QUE ES ECONOMA AMBIENTAL?

La economa (medio) ambiental slo se ocupa de aquello que, siendo de utilidad directa para los hombres, resulte adems apropiable, valorable y productible. En este contexto, la economa ambiental para aplicar su lgica coste beneficio a los bienes libres que integran el medio ambiente, tiene que empezar por valorarlos, ya sea implantando la propiedad y el mercado sobre ellos o simulando dicho mercado para imputarles valores tericos apoyados sobre el clculo de costes de oportunidad, precios hednicos, valoraciones contingentes, etc. As, el discurso ambientalista parte de la misma premisa que el capitalismo: define la naturaleza como un conjunto de recursos utilizables por la sociedad y considera que el hbitat natural se halla al servicio de la especie humana, aunque introduce en su anlisis toda una serie de medidas relacionadas con la tecnologa y la gestin de recursos destinadas a evitar riesgos ecolgicamente innecesarios. Esta visin no niega la sustentabilidad sino que propone una transicin para conseguirla basndose en la mercantilizacin del medio natural (capitalismo verde) donde lo verde vende y relanza la imagen de la empresa a la vez que la hace ms competitiva frente a aquellas que no aplican polticas de empresa ambientalmente correctas. Sin embargo, ente modelo de capitalismo verde todava no supone una alternativa ecolgica real por tres razones. ? 1-Porque los mecanismos de mercado todava se resisten a interiorizar las externalidades negativas que el mismo genera (p.ej. contaminacin). ? Por el escaso peso de la iniciativa poltica de los Estados que se ve reducida a corto plazo por la dinmica electoral y las fuertes presiones ejercidas por los grandes grupos industriales. ? Las diferencias entre los intereses productivos nacionales y el carcter planetario de sus efectos secundarios. La economa ecolgica1, por su parte considera que todos los objetos que componen la biosfera y los recursos naturales pueden ser escasos y de alguna

manera ms o menos inmediata tiles (conjunto U, ver grfico anterior, Naredo, pg.379). Igualmente, se preocupa de la naturaleza fsica de los bienes a gestionar considerando desde la escasez objetiva y la renovabilidad de los recursos empleados, hasta la nocividad y el posible reciclaje de los residuos generados con el fin de establecer un marco institucional que arroje soluciones adecuadas en costes, precios y cantidades de recursos utilizados, de productos obtenidos y de residuos emitidos, a travs de una correcta planificacin de recursos naturales sustentada en estadsticas econmicas adecuadas. La economa ecolgica se plantea como un concepto integrador o ecointegrador que apunta a evitar la habitual disociacin entre los planteamientos econmicos y ecolgicos reconciliando las prcticas de valoracin econmica propias de los economistas en trminos de precios, costes y beneficios monetarios, y el aparato analtico de disciplinas como la ecologa o la termodinmica preocupadas por registrar las irreversibilidades inherentes a todo proceso fsico. Bajo este modo de razonar el mercado deja de ser la panacea que, se supona, debera garantizar por s sola el ptimo econmico, para convertirse en un instrumento a utilizar sobre bases controladas y respeto al medio ambiente. Por otra parte, la pretensin de empujar la economa de las sociedades humanas hacia bases ms sostenibles ha sido asumido tratando de extender ahora su objetivo de reflexin y de valoracin hacia aquellas partes del proceso fsico de produccin y gasto que no eran tenidas en cuenta a travs de un sistema de gestin que adems de ser econmico pretende ser sostenible. De ah que la economa ecolgica pueda definirse como la ciencia de la gestin de la sostenibilidad. Una de las principales reflexiones de la economa ecolgica es responder a cmo una economa sostenible puede usar recursos no renovables. Si aceptamos que el flujo de energa solar mueve a largo plazo los ciclos de materiales existentes en la corteza terrestre la cuestin estriba en que la economa humana sepa aprovechar esa energa y sus derivados renovables para cerrar los ciclos materiales, posibilitando que los residuos se conviertan otra vez en recursos y evitando el progresivo deterioro de la corteza terrestre. Sin embargo, desde la revolucin industrial las sociedades humanas

desarrollaron su economa sobre bases completamente opuestas sobreexplotando ineficientemente y de manera desigual los stocks de materiales terrestres, especialmente de los combustibles fsiles y de los minerales no energticos y rocas apoyadas en aquellos. Actualmente, la preocupacin por el desarrollo sostenible ha revalorizado las competencias de los organismos encargados del medio ambiente aunque todava sean ajenas a las de aquellos otros que se ocupan de la extraccin , transformacin y uso de los materiales. Esta situacin atestigua una curiosa esquizofrenia intelectual basada en mucha preocupacin por atajar la contaminacin y la prdida de diversidad, penalizndola segn el principio quien contamina paga, y mucha desatencin por la extraccin y el bajo precio de los recursos que la originan. En este contexto, habida cuenta de que los organismos, en general, y los seres humanos muy particularmente, necesitan degradar energa y materiales para mantenerse en vida, el nico modo de evitar que ello redunde en un deterioro entrpico de la Tierra pasa por articular esa degradacin sobre el nico flujo de energa renovable que se recibe del sol manteniendo un reciclaje completo de los ciclos de materiales. En este sentido, tanto elevar la eficiencia ambiental de la produccin como analizar conjuntamente la evaluacin de los costes fsicos de las sustancias contenidas en la corteza terrestre y sus valores monetarios pueden resultar de gran utilidad. EL ENFOQUE ECONMICO Por qu las personas se comportan de manera tal que ocasionan la destruccin del ambiente? Existen varias clases de respuestas para esta pregunta. Una puede ser la siguiente: la degradacin ambiental surge a partir del comportamiento humano que carece de tica o moral. Es decir, las personas contaminan porque no tienen la solidez moral y tica para abstenerse del tipo de comportamientos que causa la degradacin ambiental. Si esto es cierto, la forma para lograr que las personas detengan la contaminacin consiste, en cierto modo, en aumentar el nivel general de moralidad sobre lo ambiental en el seno de la sociedad. De hecho, el

movimiento ambiental ha conducido a que muchas personas se concentren en cuestionar la tica ambiental, y hayan explorado las dimensiones morales del impacto ocasionado por los seres humanos en el ambiente natural. Este cuestionamiento moral, obviamente, es de fundamental inters para cualquier sociedad civilizada. Es muy evidente que una de las principales razones que han planteado los asuntos ambientales al ponerse en el centro del inters social, corresponde al sentido de responsabilidad moral que ha conducido a las personas a llevar sus inquietudes al campo poltico. No obstante, aparecen dificultades cuando se hace depender del despertar moral, como nico modelo, el combate de la contaminacin. Las personas no necesariamente disponen de botones que puedan presionarse en forma instantnea para inducir comportamientos morales, y los problemas ambientales son demasiado importantes como para esperar un largo proceso de reconstruccin moral. Tampoco un sentimiento de atropello moral ayuda, por s mismo, a tomar decisiones sobre todos los objetivos sociales que tambin poseen dimensiones ticas: vivienda, proteccin de la salud, educacin, lucha contra el crimen, etc. En un mundo de objetivos que compiten entre s, las personas deben preocuparse por hacer preguntas muy prcticas: Se est apuntando hacia los objetivos ambientales correctos? En esta realidad se pueden ejecutar ciertas polticas? Se est logrando un mayor impacto con el dinero invertido? Y otras similares. Sin embargo, el principal problema de fundamentar el enfoque del control de la contaminacin estrictamente sobre el argumento moral consiste en el supuesto bsico de que las personas contaminan porque de alguna manera son subdesarrolladas moralmente. No es el subdesarrollo moral lo que conduce a la destruccin ambiental; ms bien, es la forma como se ha organizado el sistema econmico dentro del cual las personas se dan a la tarea de hacer sus vidas. De este modo, una segunda manera de enfocar el cuestionamiento de por qu las personas contaminan consiste en considerar la forma como estn establecidas la economa y sus instituciones, y cmo stas conducen a que las personas tomen decisiones que generan destruccin ambiental. Las

personas contaminan porque sta es la forma ms econmica que poseen para resolver un problema prctico muy comn. Este problema consiste en la eliminacin de los productos de desecho que quedan despus de que los consumidores han terminado de utilizar algo, o despus de que las firmas comerciales acaban de producir los bienes. Las personas toman estas decisiones sobre produccin, consumo y eliminacin dentro de cierto conjunto de instituciones econmicas y sociales1; estas instituciones crean los incentivos que conducen a las personas a tomar decisiones en una direccin y no en otra. Lo que se debe estudiar es cmo funciona este proceso de incentivos, y especialmente cmo se reestructurara para que las personas sean dirigidas a tomar decisiones y desarrollen estilos de vida que tengan implicaciones ms favorables para el ambiente. Un planteamiento simplista sobre los tipos de incentivos, que se oye con frecuencia, se basa en que la contaminacin es un resultado del deseo de obtener utilidades. De acuerdo con este punto de vista, en las economas de la empresa privada, como las de los pases occidentales industrializados, las personas son recompensadas por maximizar las utilidades, es decir, por la diferencia existente entre el valor de lo que se produce y el valor de lo que se utiliza en el proceso de produccin. Ms an, segn esta misma idea, las ganancias que los empresarios tratan de maximizar son de carcter estrictamente monetario. En esta precipitada bsqueda de utilidades monetarias, los empresarios no tienen en cuenta los impactos ambientales de sus acciones porque esto no vale la pena. Por consiguiente, en esta lucha incontrolada por obtener utilidades monetarias, la nica manera de reducir la contaminacin ambiental es debilitar la fortaleza del deseo de obtener ganancias. No obstante, esta propuesta no es suficiente para el anlisis. No son solamente las corporaciones motivadas por la utilidad las que causan la

contaminacin; los consumidores individuales tambin son culpables cuando hacen cosas como derramar disolvente de pintura en el alcantarillado, o cuando permiten que los motores de sus automviles se desincronicen seriamente. Puesto que los individuos no mantienen sus estados de prdidas y ganancias, las ganancias por s mismas no pueden ser el motivo que lleve a que las personas contaminen. Lo mismo se puede decir para las entidades estatales, las cuales algunas veces han sido contaminadoras severas aun sin estar motivadas por la bsqueda de utilidades econmicas. Pero el argumento ms convincente contra el punto de vista de que la bsqueda de ganancias causa contaminacin se encuentra en los recientes acontecimientos polticos de Europa Occidental y de la antigua Unin Sovitica. Con el colapso de los regmenes excomunistas, las personas se han concientizado de la enorme destruccin ambiental ocurrida en algunas de estas regiones; el aire y los recursos hdricos altamente contaminados en muchas reas constituyen los principales impactos contra la salud humana y los sistemas ecolgicos. Muchos de estos problemas sobrepasan algunos de los peores casos de contaminacin ambiental sufridos por los pases que tienen economas de mercado. Pero stos han ocurrido en un sistema econmico donde se careca por completo del deseo de lograr utilidades econmicas. Esto significa, sencillamente, que el inters por la utilidad econmica, en s misma no es la principal causa de la destruccin del ambiente. En los sectores y captulos que siguen se subrayar la importancia de los incentivos en el funcionamiento de un sistema econmico. Cualquier sistema producir impactos ambientales destructivos si los incentivos del sistema no estn estructurados para evitarlos. Se debe mirar de manera ms profunda el interior de cualquier sistema econmico para poder entender cmo funcionan estos sistemas de incentivos y cmo se pueden cambiar para obtener una economa razonablemente progresiva sin efectos colaterales de desastre ambiental.

VALORACION DE COSTOS AMBIENTALES Histricamente, las empresas han liberado con frecuencia contaminantes a la atmsfera y en el agua sin hacer frente al costo total de tales actividades. Muchas personas consideran que quienes contaminan deberan absorber la totalidad del costo de cualquier dao ambiental ocasionado por la produccin de bienes y servicios. Al absorber la totalidad del costo, las empresas pueden entonces buscar mtodos de produccin ms ecoeficientes. El trmino ecoeficiente se refiere a la habilidad para producir bienes y servicios a precios competitivos que satisfagan las necesidades de los clientes, y que de manera simultnea reduzca los impactos ambientales negativos, el consumo de los recursos y los costos. QU SON LOS COSTOS AMBIENTALES? Son aquellos en los que se incurre, debido a que existe o a que puede existir una calidad ambiental deficiente. Estos costos estn asociados con la creacin, la deteccin, el remedio y la prevencin de la degradacin ambiental. CLASIFICACIN Los costos ambientales se clasifican en cuatro categoras: Costos de prevencin ambiental: hace referencia a las actividades que se llevan a cabo para prevenir la produccin de contaminantes o residuos que pudieran ocasionar daos al ambiente. Con frecuencia a estas actividades reciben el nombre P2. Ejemplos: - Evaluacin y seleccin de proveedores

- Diseo de productos y de procesos para reducir o para eliminar los contaminantes - Auditora de riesgos ambientales - Reciclaje de productos - Obtencin de la certificacin ISO 14001 - Entre otros Costos de la deteccin ambiental: son aquellos costos de las actividades que se han ejecutado para determinar si los productos, los procesos y otras actividades dentro de la empresa estn en cumplimiento con los estndares ambientales apropiados. Bsicamente estos estndares se refieren a: 1. Las leyes por parte de los gobiernos 2. Las normas voluntarias (ISO14000) desarrolladas por la Internacional Standards Organization, ISO 3. Las polticas ambientales desarrolladas por la administracin Ejemplos: - Auditora de las actividades ambientales - Inspeccin de productos y de procesos - Realizacin de pruebas de contaminacin - Medicin de los niveles de contaminacin - Entre otros Costos de fallas ambientales internas: son los costos en los que se incurri debido a que las actividades desempeadas produjeron contaminantes y residuos pero que no se han descargado al ambiente. stos tienen dos metas:

1. Asegurar que los contaminantes y los residuos producidos no se liberen hacia el ambiente. 2. Reducir el nivel de contaminantes liberados hasta una cantidad que cumpla con los estndares ambientales. Ejemplos: - Equipos que minimizan o eliminan la contaminacin - Tratamiento y desecho de materiales txicos - Instalaciones con permiso para producir contaminantes - Reciclaje de residuos - Entre otros Costos de las fallas ambientales externas: son aquellos costos de las actividades realizadas despus de descargar los contaminantes y los residuos hacia el ambiente. stos se dividen en: a. Costos de las fallas externas realizados: son los costos que la empresa lleva a cabo y que paga. Ejemplos: - Limpieza de un lago contaminado - Limpieza de derrames de petrleo - Restauracin de terrenos a su estado natural - Entre otros b. Costos de las fallas externas no realizados (sociales): son los costos ocasionados por la empresa pero stos suceden y se pagan por partes externas a la empresa. stos a su vez se dividen en:

Los que resultan de la degradacin ambiental Los que estn asociados con el impacto adverso sobre la propiedad o el bienestar de los individuos. Ejemplos: - Prdida de un lago para su uso recreativo - Daos de ecosistemas por el desecho de residuos slidos - Recepcin de cuidados mdicos debido a aire contaminado - Entre otros VENTAJAS La asignacin de costos ambientales a los productos pueden generar los siguientes beneficios: 1. Revelar que un producto en particular es responsable de muchos ms residuos txicos que otros productos 2. Conducir a un diseo alternativo para el producto o para sus procesos asociados que sea ms eficiente para el ambiente 3. Cuando estn exactamente asignados, podra revelar si el producto es rentable o no

Qu es la valoracin econmica de los costos ambientales? Valorar econmicamente un costo ambiental implica encontrar un indicador monetario que permita determinar el valor de una alteracin desfavorable en el medio natural provocada por una accin o actividad econmica. Esta accin provoca un cambio en la condicin de los recursos afectados, pasando de un estado de conservacin a otro ms deteriorado.

Por lo anterior, es pertinente que al realizar la valoracin del dao se conozca el estado de conservacin del recurso antes y despus de la alteracin. El causante del dao ser responsable por el cambio ocasionado al recurso natural, en lo que sea atribuible a su actividad. Este cambio ocasionado ser el objeto de anlisis del dao en trminos de la manifestacin, la magnitud, los efectos, las causas y los agentes implicados, lo que sirve para la valoracin total del dao ambiental ocasionado. Para dar ejemplo de lo expuesto anteriormente, cabe aadir que existe una diversidad de acciones que pueden provocar alteraciones a la condicin de los recursos naturales: contaminacin, introduccin de organismos exticos, deforestacin, quemas e incendios, extraccin, modificacin del paisaje, modificacin del rgimen hdrico, usos abusivos del suelo y construcciones. Cada una de estas acciones puede afectar uno o ms recursos a la vez, de modo que al evaluar los impactos generados es necesario establecer la diversidad y las caractersticas de recursos afectados. Para realizar la valoracin econmica de daos ambientales se debe tener en cuenta que dicho dao esta conformado por dos componentes principales: el dao biofsico (evaluacin ecolgica) y el dao social (evaluacin social). El dao biofsico se refiere a las afectaciones hechas en el medio natural que ocasionan un deterioro de las caractersticas del recurso natural. El dao social est relacionado con las afectaciones a la sociedad que se manifiestan en la prdida de beneficios derivados del recurso natural afectado. METODOLOGAS PARA LA VALORACIN ECONMICA DE AMBIENTALES 2.1. Mtodo de Gasto en Mitigacin El gasto en mitigacin (GM), tambin llamado por algunos autores como gasto en prevencin y mitigacin, es un mtodo indirecto que se basa en el comportamiento que desarrollan las personas para prevenir y/o mitigar los impactos ambientales negativos a los que son expuestas. Este mtodo intenta cuantificar lo que la gente est dispuesta a gastar para evitar la molestia ocasionada por la alteracin del factor ambiental. Es decir, busca COSTOS

inferir la disposicin a pagar mediante el gasto en bienes de mercado que realizan los individuos para contrarrestar la molestia que significa tener que soportar el factor o bien ambiental afectado. El supuesto bsico de este mtodo consiste en que los insumos utilizados en la mitigacin (por ejemplo vidrios dobles en mitigacin de ruidos) no proporcionan satisfaccin por s mismos, sino a travs de los cambios en los atributos ambientales (nivel de ruido, por ejemplo). Este supuesto significa que el gasto realizado en el doble vidrio para las ventanas corresponde slo al efecto mitigante que ellos tienen, y no a otros beneficios que puedan producir, como belleza y decoracin. El individuo realizar el gasto en mitigacin si el beneficio que le proporciona la mitigacin (mayor calidad ambiental) es mayor que el costo asociado. Si se generaliza este anlisis a toda la sociedad se puede decir que para ella ser conveniente, en trminos econmicos, mitigar hasta el punto en que el beneficio de mitigar es igual al costo de hacerlo. De este modo, existe un nivel ptimo econmico de mitigacin. El GM es til en la valoracin de efectos fsicos fcilmente identificables por las personas y para los cuales existe la posibilidad de prevenirlos y/o reducirlos. A) Aplicacin del mtodo Para aplicar el mtodo, primero se debe identificar claramente el atributo ambiental a valorar y luego se requiere de observaciones directas de las medidas de mitigacin reales que enfrentan las personas, empresas o instituciones para protegerse de los efectos ambientales negativos o riesgos asociados a stos. Luego, se estiman los costos de realizar dichas medidas para estimar el gasto en mitigacin total. Cuando no existen datos (informacin) observables se deben realizar estimaciones de las posibles medidas mitigadoras, y de los costos en que se debera incurrir para efectuarlas.

B) Limitaciones Todos los mtodos presentan ciertas limitaciones o debilidades, las cuales deben ser superadas en la medida de lo posible. Pero lo ms importante es identificarlas para que cuando esta metodologa se aplique se conozca claramente qu es lo que se est valorando. As, este mtodo presenta algunas limitaciones, las cuales se presentan a continuacin: No se obtiene la mxima disposicin a pagar por prevenir el dao ambiental, por lo cual GM entregar siempre una subestimacin del valor del impacto ambiental. La estimacin del valor est restringida por la capacidad de pago de la poblacin en riesgo. Este problema se ve an ms claro en los pases en desarrollo, donde puede existir la disposicin a gastar en proteccin, pero son gastos no realizables por la restriccin presupuestaria. El supuesto de que no hay beneficiarios secundarios asociados al GM, puede producir subestimaciones. Por ejemplo, el doble vidrio no slo protege del ruido, sino que tambin permite el aislamiento trmico. Por otra parte, tiene un efecto negativo como es dificultar la ventilacin. Cuando los cambios ambientales son recientes o han ocurrido en forma muy rpida, las consecuencias totales de los cambios o daos ambientales pueden ser slo percibidos por las personas afectadas directamente en el corto plazo. En esos casos un nivel observado de GM puede ser una mnima estimacin del valor del dao, ya que el universo de personas afectadas en el largo plazo puede ser mayor, y ese valor no se estara percibiendo. 2.2. Mtodo de Costo de Reposicin El mtodo de costo de reposicin (CR) considera lo que se gasta en restaurar y en devolver a su estado original el sistema ambiental que ha sido alterado, como una aproximacin del valor que se le otorga a ese bien ambiental. Es decir, una vez que se ha producido o estimado un dao o efecto ambiental, se estima cmo podra volverse al estado inicial y el costo que ello implica.

Cuando la reposicin se ha realizado se considera que un atributo ambiental vale, al menos, lo que cost reponerlo a su situacin original. La aplicacin de este mtodo, al igual que GM, requiere de la existencia de efectos fsicos que sean evidentes y que tengan la posibilidad de restaurarse. En la medida en que esta condicin no se pueda dar, la valoracin del impacto o atributo ambiental estar ms alejada de la realidad. Un caso especial corresponde a los proyectos sombra o compensatorios, en los cuales el dao ambiental esperado de una actividad es compensado por la inclusin de un proyecto que podra reemplazar la prdida del servicio ambiental. El concepto que est detrs del proyecto sombra se refiere a buscar una alternativa que sea capaz de reponer, en alguna forma, el dao provocado por un proyecto de desarrollo, no siendo necesario devolver al ambiente su condicin inicial, sino ms bien determinando cmo se puede compensar la prdida de utilidad inducida por el impacto ambiental a travs del desarrollo de otros proyectos que permitan a las personas alcanzar los niveles de utilidad iniciales. Los ejemplos ms clsicos de estos proyectos sombras son la implementacin de planes de desarrollo locales, financiados con recursos privados de empresas que operan en la localidad y que cuya actividad productiva genera efectos ambientales negativos a la comunidad. A) Aplicacin del mtodo Se identifica el atributo o dao ambiental que se desea valorar, luego, con base en el anlisis de expertos, se estiman los requerimientos de insumos fsicos y servicios idneos para restaurar la condicin ambiental inicial. En una segunda etapa, los insumos fsicos y los servicios son valorados a precio de mercado, con lo cual se obtiene el costo total de reponer el dao y volver a la situacin inicial. El costo de reposicin es considerado como una estimacin del valor de ese atributo ambiental o recurso natural. El grado de validez de esta estimacin del atributo ambiental depender del grado de restauracin que presenta el sistema o atributo ambiental analizado.

B) Limitaciones Este mtodo presenta algunas limitaciones, bastante similares a las del mtodo GM: En muchos casos puede no tener relacin con la valoracin que hacen las personas del atributo, ya que la valoracin de la restauracin se basa en los precios de mercado de los insumos requeridos para la reposicin, los que no necesariamente reflejan la valoracin del atributo ambiental. No siempre es posible restituir o compensar todos los impactos ambientales. Muchos de los daos pueden no ser percibidos completamente, porque apareceran en el largo plazo, o simplemente porque muchos de ellos no son conocidos por la gente. Este mtodo es una mala aproximacin para valorar impactos o recursos insertos en sistemas ecolgicos complejos, ya que la reposicin de estos sistemas es imposible, y el mtodo slo considera la reposicin de aquellos elementos del sistema que pueden ser adquiridos en el mercado. Aun en el caso en que todos los elementos puedan ser reconstituidos, las interacciones entre ellos dependern de muchos factores que no es posible manejar.

2.3. Mtodo de estimacin del cambio en productividad Este mtodo busca estimar econmicamente el impacto ambiental sobre un re curso natural a travs de la valoracin del efecto que este impacto genera en la produccin, en el costo o en las ganancias generadas por otro bien que s tiene mercado. Este efecto en la produccin de otro bien o servicio implica un cambio en el bienestar de las personas. A travs de la valoracin de ese cambio en bienestar se obtiene una aproximacin del valor de ese impacto ambiental. Una aplicacin comn del mtodo lo constituye el caso de la calidad del agua y la produccin agrcola. Si la calidad del agua disminuye debido a una

contaminacin, existir una disminucin en los rendimientos, lo que se traducira en mayores costos de produccin y, por ende, en un mayor precio del producto. Esto finalmente afecta a las personas que debern pagar un mayor precio por el producto, disminuyendo con ello su utilidad. A) Aplicacin del mtodo La aplicacin de este mtodo comprende dos fases: primero se debe realizar la determinacin del efecto fsico y luego, la estimacin monetaria de dicho efecto. 1) La determinacin de los efectos fsicos puede ser obtenida por: Resultados de investigaciones o pruebas de laboratorio. En algunos casos, se puede llegar a obtener funciones de dao, las cuales facilitan la estimacin. Experimentos controlados en los cuales se inducen directamente los efectos de factores ambientales. Un buen ejemplo corresponde a la experimentacin de campo en los efectos de distintos contaminantes sobre la produccin agrcola. Tcnicas de regresiones estadsticas, cuyo objetivo es aislar la influencia de un efecto en particular desde un grupo de varios efectos. Es importante destacar que, independiente de la forma de estimar el efecto fsico, se debe tener presente que siempre existir un efecto ambiental natural que deber ser controlado. Un claro ejemplo de esta situacin es el efecto de la erosin de suelos agrcolas; siempre se deber considerar que existe una tasa de erosin natural y una erosin provocada por las labores agrcolas. 2) La valoracin monetaria del efecto fsico La valoracin monetaria del efecto fsico se realiza utilizando los precios de mercado. Por ejemplo, si se toman datos hipotticos, para una hectrea representativa del rea afectada, y se estiman los rendimientos o la productividad anual en la situacin sin proyecto, en la que se supone que la produccin tiene lugar en condiciones de erosin moderada o normal, y con

proyecto, en la que se espera que el proyecto introduzca cambios drsticos que con el tiempo alterarn significativamente la productividad, reducindola a casi la mitad de su valor inicial. Las diferencias en los valores presentes de las productividades fsicas, multiplicadas por el precio de mercado, representan el costo total en que incurre el productor debido a la erosin. En resumen:

B) Limitaciones Esta tcnica ha sido muy utilizada porque es de fcil comprensin. El hecho de que este mtodo se base en el comportamiento observado de mercado permite una mejor comprensin para quienes toman las decisiones, al mismo tiempo que considera la produccin de bienes y servicios, trminos que potencialmente entran en el PIB, en los presupuestos de las firmas y de los hogares. Al igual que los otros mtodos descritos, esta tcnica no est exenta de limitaciones: El establecimiento de las relaciones entre el atributo ambiental y el efecto que produce puede ser muy complejo. Las relaciones causa-efecto,

generalmente, estn en funcin de los supuestos hechos. Esto significa que el valor determinado depender de los supuestos definidos a priori. En algunos casos es muy difcil determinar el efecto individual de un atributo ambiental dentro un conjunto de efectos. Por ejemplo, la contaminacin del agua surge de varias fuentes y no siempre ser posible aislar el efecto de un contaminante en particular; adems, pueden existir efectos sinrgicos que no podran ser captados. Cuando los efectos en produccin se traducen en cambios sustanciales en los mercados, los requerimientos de informacin son muy altos, y en el caso de pases en desarrollo, mucha de la informacin de mercado es difcil de obtener e, incluso, en algunos casos, no existe. En los casos en que los cambios en produccin impliquen modificaciones importantes en el mercado, pueden verse afectados bienes y/o servicios sustitutos y complementarios del bien en cuestin. Hasta ahora esos efectos secundarios no han sido considerados. 2.4. Mtodo de Anlisis de cambios en la tasa de morbilidad (mtodo de efectos sobre la salud) La alteracin de la calidad de los factores ambientales puede tener consecuencias graves sobre la salud de las personas, siendo necesaria la adopcin de medidas correctivas. Para valorar este impacto existen mtodos que se basan en las probabilidades de mortalidad y morbilidad. Para establecer la relacin entre nivel de contaminacin y probabilidad de muerte, se necesita definir la variable independiente. Las medidas de morbilidad, por lo general, reflejan la respuesta a la enfermedad ms que la condicin de la enfermedad. Este tipo de respuesta puede ser: disminucin de las actividades normales, das de cama, ausencia laboral o prdida del trabajo. La respuesta ms usada en los estudios que se han realizado es el nmero de das de ausencia laboral

o baja en el rendimiento laboral por malestares asociados al problema ambiental. El uso de estas variables implica considerar los tipos de personas y de empresas ya que no todos ellos responden de igual forma. Se requiere, entonces, informacin sobre las edades, sexo, renta, ingresos extra laborales, raza, estado civil, fumador, oficinista, etc. Con esta serie de variables se estima una regresin cuya forma funcional no est previamente definida. Con la media de las variables y los coeficientes estimados en la regresin se calculan las elasticidades. Esto para encontrar cul es respuesta de la salud al impacto ambiental, dependiendo de las caractersticas de los trabajadores. 2.5. Mtodo de Valoracin Contingente (MVC) Este mtodo busca determinar el valor econmico que las personas otorgan a los cambios en el bienestar derivados de una modificacin en la oferta de un bien ambiental. Para obtener la estimacin del valor econmico, se debe definir cul es el cambio en el recurso que queremos valorar y cul es la poblacin afectada por este cambio. Luego, se utilizan encuestas, para crear un mercado hipottico, donde pregunta por la mxima disposicin a pagar (DAP) o a aceptar (DAA) por el cambio en el bien ambiental12. Finalmente, con la informacin recopilada se realiza una estimacin economtrica de la DAP media de la poblacin y se estima el valor total asignado al recurso. A) Factores a considerar en el diseo de la encuesta y del escenario El diseo de la encuesta es determinante en la calidad de los resultados obtenidos. Por tanto, es importante invertir todo el tiempo necesario en su preparacin. La idea de la encuesta es simular una transaccin de mercado donde el entrevistado est comprando un cambio en el bien ambiental. Esta simulacin tambin se ha asociado a la de una votacin poltica donde los electores tienen que elegir la respuesta que prefieren.

Ahora, la encuesta se compone de tres secciones. La primera est compuesta por preguntas que buscan involucrar al entrevistado y definir claramente el escenario contingente. Esta seccin no debe ser demasiado ambiciosa pero s detectar la familiaridad con el tema y el nivel de inters del encuestado. Adems, cumple la funcin de informar las condiciones del mercado hipottico que se est creando. Una segunda seccin busca obtener la disposicin a pagar (DAP) del entrevistado. Finalmente, se debe preguntar por las caractersticas personales del entrevistado que pueden influir en su respuesta a la pregunta de DAP. B) Obtencin de respuestas a la pregunta de DAP Los mtodos de obtencin de respuestas pueden clasificarse segn el nmero de preguntas que se impone al entrevistado y de acuerdo con tipo de informacin obtenida de la pregunta (ver Tabla 2). De este modo, existen algunos mtodos que plantean una sola pregunta y otros que imponen una serie de preguntas iterativas (dos o ms). La pregunta abierta consiste en preguntar al individuo directamente cunto est dispuesto a pagar por un determinado cambio en el bien ambiental. Entre los principales problemas que presenta este formato est el que se conoce como sesgo estratgico (ver el numeral C de esta seccin). Adems, se ha criticado que no es fcil para un entrevistado pensar en un nmero sin ningn antecedente o precio de referencia. El sistema de subasta consiste en preguntar si el entrevistado est dispuesto a pagar una determinada cantidad, y en funcin de su respuesta se va aumentando o disminuyendo el valor. La principal ventaja de este mtodo est en el hecho de que el encuestado slo debe responder s o no y que es ms probable que se obtenga el verdadero excedente, dadas sus caractersticas de subasta. Su principal problema es que puede llegar a involucrar el sesgo del punto de partida, el cual es descrito ms adelante.

La tarjeta de pago es otra variante, en la cual se le presenta en forma escrita a los entrevistados un listado de valores. Como referencia, se suele preguntar cunto pagan actualmente por otros bienes pblicos. Este formato soluciona en parte el sesgo del punto de partida y presenta una mayor facilidad de respuesta que la pregunta abierta. La modalidad tmelo o djelo consiste en preguntar si estara dispuesto a pagar $X, a lo cual la respuesta del entrevistado debe ser s o no. La principal ventaja de este formato es que facilita la respuesta al entrevistado, ya que ste debe dar un tipo de respuesta a la que est acostumbrado cuando realiza una compra, por ejemplo, pues slo puede decidir si compra o no el producto al precio que se ofrece. Si se vuelve a hacer esta pregunta pero ahora con un X mayor o menor, dependiendo de la respuesta anterior, se est realizando una pregunta de seguimiento. Esta modificacin fue diseada para disminuir ineficiencia del formato original. Estas diferencias entre las distintas formas de realizar la pregunta de DAP tienen sus ventajas y desventajas. Ahora, cul de ellas se elija depender de las condiciones y caractersticas del estudio. Por ltimo, una vez bosquejada la encuesta y escogido el mtodo por el que se realizar, es recomendable evaluarla con un grupo de personas representativas para asegurar que es comprensible para los futuros encuestados prueba piloto. Luego se debe realizar una pre-encuesta para verificar la operabilidad de sta, as como para entrenar a los encuestadores y obtener informacin para definir la muestra y los valores de DAP a incluir en la encuesta final. 2.7. Mtodo de costo de viaje El punto de partida para la aplicacin de este mtodo se encuentra cuando existe una relacin de complementariedad entre bienes ambientales y bienes privados. Por ejemplo, en el caso de parques naturales, las personas disfrutan de las reas naturales pero, para hacerlo, necesitan recurrir al consumo de algunos bienes privados para desplazarse hasta el sitio, y es en

estos gastos privados en los que se basa este mtodo para lograr determinar una aproximacin al valor del recurso natural. El mtodo de costo de viaje se aplica a la valoracin de reas naturales que cumplen una funcin de recreacin. Aunque en general el disfrute de parques naturales es gratuito, el visitante incurre en unos gastos para poder disfrutar de ellos, los cuales se conocen como los costos de viaje. Se trata, por tanto, de intentar estimar cmo vara la demanda del bien ante cambios en el costo de disfrutarlo. Con ello se tiene estimada la curva de demanda del bien, y se podran analizar los cambios en el excedente del consumidor que producira una modificacin en las condiciones del bien ambiental. A) Aplicacin del mtodo En primer lugar, se divide el entorno de influencia del parque en zonas: crculos concntricos, por ejemplo. Cada zona se caracteriza por un determinado costo de viaje. En segundo lugar, se realiza una encuesta entre la poblacin de estas zonas que informe el nmero de visitas al parque en el ultimo ao y su zona de procedencia. Se pregunta, tambin, por una serie de caractersticas socioeconmicas: nivel de renta de la unidad familiar, nivel de educacin, nmero y edad de los hijos, etc. Si se conoce la poblacin total de las zonas definidas, y el nmero de visitantes originarios de ella, podemos construir la propensin media a visitar el parque para cada zona dividiendo el nmero de visitantes por la poblacin total. Con los datos obtenidos se puede hacer una regresin en la que la propensin media a visitar el lugar sea la variable independiente. Con ello se obtiene la curva de demanda agregada de los servicios del parque. Modificando el costo de viaje en la regresin anterior, se van obteniendo los dems puntos de la curva de demanda de los servicios del parque. Alternativamente, con la informacin anterior, se podra estimar directamente la curva de demanda en funcin de las diferencias en el costo de viaje para cada persona, y de las caractersticas de la misma. Esta curva de

demanda implcita es la que permitira valorar en trminos monetarios cualquier cambio que se produzca en la cantidad, o en la calidad, ofrecida de estos servicios, mediante un anlisis de las modificaciones producidas en el excedente neto de los consumidores. B) Problemas operativos Debe descartarse del estudio a todos aquellos individuos que no slo visitaban el parque sino otros lugares de la zona, porque en estas circunstancias es muy difcil atribuir a cada uno de los sitios la parte correspondiente del costo en que se ha incurrido. La demanda de los servicios de un determinado entorno se podra expresar a travs de un nmero de visitas al sitio a lo largo del ao. Pero no es lo mismo pasar una tarde en el sitio, o una semana, o un fin de semana, ya que todas quedaran registradas como una visita. En la prctica, lo que se sugiere es estimar distintas funciones de demanda para los visitantes en el da, los de fin de semana y los de una semana o ms. 2.8. Mtodo de costos evitados El mtodo de costos evitados proporciona la estimacin de un valor para los recursos naturales basndose en los costos en que incurren las personas para evitar los posibles daos causados por la prdida de los servicios que prestan dichos recursos. Este mtodo utiliza el valor del gasto en proteccin, el costo de las acciones tomadas para evitar daos ambientales o el costo de bienes que generara en la sociedad la prdida de los servicios que prestan los recursos como una aproximacin a la valoracin que da la sociedad a los flujos de servicios proporcionados por los ecosistemas. Por ejemplo, si un bosque tiene la caracterstica de proteger contra inundaciones a una poblacin, el valor econmico de este bosque se puede estimar por los costos que se evita la poblacin al no ocurrir una inundacin o por los gastos que hace la poblacin para proteger las caractersticas del bosque que evitan las inundaciones.

Este mtodo es muy utilizado cuando las instituciones no cuentan con un presupuesto grande disponible para un estudio de valoracin y estn interesadas en valorar un recurso natural que preste un servicio a la sociedad o los servicios de los ecosistemas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este mtodo no proporciona una medida correcta del valor econmico total. No obstante, es de gran utilidad debido a que generalmente es mucho ms fcil de estimar que la disposicin a pagar por la sociedad. Algunos ejemplos de los casos donde este mtodo puede ser aplicado incluyen: Valoracin de la calidad del agua mejorada midiendo el costo de controlar emisiones de efluentes. Valorando los servicios de la purificacin del agua de una tierra pantanosa midiendo el costo de filtrar y qumicamente tratar el agua. Valoracin de los servicios del hbitat de los peces, midiendo el costo de programas de crianza y de almacenamiento de los pescados. Aplicacin del mtodo El mtodo de costos evitados se puede aplicar usando dos tipos de aproximaciones. Un primer enfoque consiste en utilizar la informacin sobre la prdida potencial de bienes que generara en la sociedad la prdida de los servicios ambientales que prestan los recursos naturales, con el fin de estimar los costos que tendra que afrontar la sociedad. En este caso, el investigador estimara, en pesos, los daos probables a los bienes si los recursos no se restauran o se conservan. Un segundo acercamiento es determinar si la sociedad o los dueos de los recursos han gastado dinero para proteger las caractersticas de los mismos. De esta manera, los gastos para evitar la prdida de los servicios del ecosistema proporcionan una estimacin del valor de tales servicios.