La Armada de las Aguas Marrones - The Brown Water Navy.

La Armada de las Aguas Marrones - The Brown Water Navy. El concepto de la guerra fluvial no era nueva en el Sudeste Asitico, pues los franceses ya la haban puesto en uso durante su guerra de 1946 a 1954, usando las inassaults, fuer!as de co"bate destinadas a operaron en el hostil conte#to de los canales vietna"itas$ %tili!aron gran variedad de lanchas de dese"barco "odificadas en las funciones de apoyo y bus&ueda$ 'uando se crearon las pri"eras unidades de la ar"ada sudvietna"ienta en 1955, sus (rupos de Asalto )luviales *+A(, herederaron el e&uipo franc-s abandonado$ .acia 1964 el +A( dispona de /00 e"barcaciones$ El prop1sito de las operaciones en los ros de 2ietna" del sur era cortar el flu3o de vveres, "uniciones y refuer!os del 2ietcong *2',, cuyas 4nicas autopistas eran los ros de la region5 e#tensas reas del delta del 6e7ong, por e3e"plo, estaban vedadas al trfico rodado$ Antes de 1965, las operaciones contra el 2' en el 6e7ong era e#clusiva de las fuer!as sudvietna"itas *el A+28,$ E9 1 de agosto de 1965 se encarg1 a la :as7 )orce 115 del contraal"irante 8orvell ($ ;ard la e3ecuci1n de una operaci1n de vigilancia costera deno"inada <6ar7et :i"e<, &ue despleg1 patrulleras y aerodesli!adores e#peri"entales para i"pedir el uso de los canales al 2', reviviendo y "oderni!ando tcticas ya usadas en la (uerra de Secesi1n, en el =hio, el 6ississippi y otros ros fluviales tierra adentro$ >a "isi1n de ;ard se vio notable"ente facilitada gracias a la utili!aci1n de estas unidades especiales, "ucho "s aptas &ue los destructores y fragatas de la ?@ )lota$ El 1@ S&uadron de la (uardia 'ostera, con sus patrulleros <SAift<, de 15 " de eslora, "e3or1 de for"a i"portante las tcticas antiguerrilleras e#istentes$ >os <SAift< estaban propulsados por "otores diesel y artillados con ar"as auto"ticas ligeras$ Aparecieron a continuaci1n los caBoneros de la clase <Asheville< de la %S 8avy, "ayores y "s sofisticados, pero todava aptos para operar en aguas de poco fondo y &ue "ontaban un 4nico caB1n de ?6 "" y tiro rpido e"pla!ado en la proa$ :a"bi-n por esas fechas se present1 la oportunidad de evaluar un hidroala e#peri"ental, el :ucu"cari, de 64 toneladas, &ue poda avan!ar a velocidades real"ente elevadas para, por e3e"plo, dar ca!a a los 3uncos del 2ietcong$ Sin e"bargo, se 9leg1 a la conclusi1n de &ue se estaba desplegando de"asiada tecnologa avan!ada contra un ene"igo relativa"ente poco i"portante$ >o &ue ta"bi-n &ued1 claro fue la necesidad de e#tender el alcance de las operaciones y abarcar los ros, en los &ue el 2ietcong actuaba con i"punidad casi total$ E9 1C de dicie"bre de 1965, la reci-n creada )uer!a de Datrulla )luvial, conocida en clave co"o <(a"e ;arden<, pas1 a ser la :as7 )orce 116 Al igual &ue la :) 115, fue puesta al "ando del contraal"irante ;ard$ >as patrullas se "ultiplicaron en octubre de 1966, coincidiendo con la ofensiva <+olling :hunder< de la %S Air )orce$ Estas operaciones coordinadas, conocidas co"o <Sea ragon<, se li"itaron en principio a la latitud 1?E F0G norte, pero, cuando los norvietna"itas replicaron desplegando artillera de costa, la lnea septentrional alcan!1

los 1CE norte, y lleg1 a los /0E norte en febrero de 196?$ urante el "es de octubre siguiente, las patrullas <(a"e ;arden< fueron refor!adas "ediante el 1@ S&uadron de helic1pteros de apoyo &ue, apodado <SeaAolvesH *lobos de "ar,, utili!aba helic1pteros Iell %.J1 <.uey< artillados$ Entre agosto de 1966 y novie"bre de 196? se dragaron 1? "illones de toneladas c4bicas de sedi"entos a fin de crear una base en el ro 6y :ho, para una nueva fuer!a fluvial$ En febrero de 1969, casi la totalidad de la fuer!a fluvial *las /4/ e"barcaciones utili!adas por los grupos <(a"e ;arden< y <6ar7et :i"e< , haba sido transferida a la "arina survietna"ita, en el lla"ado proceso de <vietna"i!aci1n<$ >os esfuer!os por inculcar a los suvietna"itas los principios de la eficiencia operativa &ue haban de"ostrado las fuer!as fluviales estadounidenses fueron prctica"ente baldos, pero no &uedaba otra alternativa$ >a )uer!a )luvial 61vil fue for"al"ente disuelta en agosto de 1969, y su lugar &ued1 ocupado por la organi!aci1n SEA>=+ S *&ue, ade"s de significar <seBores del "ar<, eran las siglas de la South East Asian >a7eK=cean +iver elta Strategy,$ Dero la historia no acab1 a&u$ El -#ito en el elta "otiv1 &ue el 2' ausara una nueva ruta de infiltraci1n a trav-s de la frontera ca"boyana$ En abril de 19?0 el "ando "ilitar suvietna"ita en Saig1n lan!1 un i"portante ata&ue contra los santuarios del 2' en 'a"boya$ Darte i"portante del -#ito de esta ofensiva consista en "antener abierto el ro 6e7ong$ En "ayo, las fuer!as ca"boyanas intentaron en vano abrir el 6e7ong, pero una flotilla de caBoneros fluviales suvietna"itas consigui1 "antenerse en el ro$ 'uando la gran ofensiva perdi1 e"pu3e, la posesi1n del 6e7ong ad&uiri1 una i"portancia crucial, pues se convirti1 en va de evacuaci1n de gran n4"ero de civiles$ >as unidades asignadas a <(a"e ;arden< tuvieron durante la guerra la "isi1n de patrullar el +ung Sat, una e#tensi1n pantanosa costera situada entre Saig1n y el "ar, y el delta del 6e7ong$ Se construyeron patrulleros especiales de fibra de vidrio, con un calado de apenas F0 c" pero capaces de alcan!ar los /5 nudos$ Se pusieron de nuevo en servicio vie3as unidades de dese"barco utili!adas ya por los franceses en co"etidos si"ilares$ 6odernos lanchones de dese"barco se convirtieron en "onitores, y co"en!aron a aparecer unidades de asalto con cascos de acero$ Estos barcos solan "ontar un ar"a"ento de"oledor integrado por "orteros de C1 "", caBones de /0 " " y lan!alla"as$ %na operaci1n fluvial tpica i"plicaba el e"pleo de viviendas flotantes y gabarras de su"inistros, &ue reciban el no"bre de )uer!a 61vil )lotante *)6),$ 'uando una 6A) se hallaba fondeada reciba la deno"inaci1n de Iase )luvial 61vil *I)6, y su protecci1n corra a cargo de patrulleros de apoyo y asalto *ASDI, y lanchones pesada"ente ar"ados con caBonse y lan!all"aadas lla"ados 6onitor$ >as )6) solan operar a distancias de unos 50 7" de su base principal y, en circunstancias 1pti"as, actuaban en coordinaci1n con unidades de e3-rcito situadas en tierra fir"e$ >a "isi1n de los D6 consista en i"pedir los "ovi"ientos del 2ietcong por el ro5 cuando ello era necesario, los D6 podan recla"ar fuego de apoyo a su base de apoyo "ediante fuego ya los helic1pteros y aviones tcticos$ Dara dese"barcar tropas de asalto podan ta"bi-n utili!arse los transportes anfibios acora!ados *A:',, &ue, cooperando con las tropas del %S Ar"y en tierra fir"e, procuraban i"pedir los "ovi"ientos ene"igos en la ribera$ 8o se sabe con certe!a &u- sucedi1 en los das &ue siguieron a la retirada estadounidense de 19?/, pero sin duda las fuer!as fluviales fueron ta"bi-n presa del

caos y colapso "oral &ue se abati1 sobre las tropas de tierra survietna"itas cuando el i"parable rodillo norvietna"ita se lan!1 contra ellas$ Algunas unidades, sin e"bargo, co"batieron hasta el final$ Patrol Craft Fast (PCF -!%na de sus ar"as era el Datrol 'raft )ast *D'), *patrullero rpido,, ta"bi-n conocido co"o barcos rpidos, estaba construido en su totalidad de alu"inio, tenia 50 pies de largo y fue construido para la "arina de guerra de Estados %nidos para las operaciones de contrainsurgencia durante la guerra de 2ietna"$

)ue concebido por un estudio del 8aval Advisory (roup, 6ilitary Assistance 'o""and 2ietna" *8A2A (+D 6A'2, (rupo de Asesores 8Avales, del 6ando de Asistencia 6ilitar en 2ietna", titulado <8aval 'raft +e&uire"ents in a 'ounter 9nsurgency Environ"ent,< de 1 de febrero de 1965$ En -l se decaL <>as operaciones antiguerrilleras *'=98 J 'ounter 9nsurgency, fluviales son difciles, e#igentes y 4nicas$ Se pueden obtener buenos bu&ues '=98 a partir de unidaes civiles y "ilitares ya e#istentes$ Sin e"bargo, no se han llevado a cabo estudios de barcos '=98 especfica"ente diseBados para "isiones de co"bate$< Sus caracteristicas deban ser L M 'onfiable y robusto M casco de alu"inio, con la protecci1n en los "ecanis"os principales M Autosuficiente para patrullas de 400 a 500 "illas *600 a C00 7il1"etros, M 2elocidad de /0 a /5 nudos$ M provisto de un pe&ueBo radar de alta resolucion y con alcance de 4 a 6 "illas *? a 11

7il1"etros, M E&uipo de co"unicaciones de largo alcance, co"patibles confiables con el e3-rcito y la fuer!a a-rea M 'ierta capacidad ofensiva$ M 'alado para operar en aguas de 0 a 50 pies *15 ", M Dotentes faros El infor"e fue acogido positiva"ente y SeAart Seacraft of IerAic7, >ouisiana, &ue construa transportes rapidos para las platafor"as &ue operaban en el golfo de 6e#ico fue escogido para tal fin$ Se le pidi1 &ue estudiara una versi1n "odificada para transportar ar"a"ento y "unici1n$ Se hi!o lo "is"o con otros constructores, pero SeAart Seacraft fue la elegida$ Patrol Craft Fast (PCF -!!Mar" ! >os SAift Ioats tenan cascos de alu"inio de 15 "ts de largo y 4 de ancho, con un calado de 1$5 "etros$ Estaban i"pulsados por "otores diesel ge"elos de 4C0 hp, con un alcance de 590 7"s a /1 nudos o 1$F90 7"s a 10 nudos$ >a dotaci1n nor"al era de un oficial y cinco "arineros$ >as dos pri"eras D') fueron entregadas a la 8avy a finales de agosto de 1965$ El concepto original haba sido dotadas con dos a"etralladoras IroAning 6/ de 1/$? "" en una torre sobre el co"parti"ento del piloto, y una co"binaci1n de otra 6/ y un "ortero de C1 "" a popa$ El "ortero de C1 no era co"o la pie!a usada por el %S Ar"y y los 6arines, en el &uie la granada golpeaba el dispararon en la base del turbo pero una pie!a &ue ya estaba cargada con el proyectil en el tubo y &ue poda ser disparada a discrecci1n por el artillero$ +echa!ada por la %S 8avy en la d-cada de los 50, haba sido "antenido por la (uardia 'ostera y ahora la 8avy lo rescataba para el progra"a D')$ Algunos botes "ontaron en frente de la estructura una a"etralladora 660 $ A los 50 botes iniciales se aBadi1 un orden por otros 54 67 9 "s$ D')67 1

Mar" !! y !!! A "edidados de 196?, 46 6ar7 99, con una estructura "odificaba y "s retrasada, entraron en servicio$ A estos segura, desde 1969 a 19?/, una versi1n "ayor, la 67 999, de la &ue se producen FF e3e"plares$ Se fabricaron 19F D'), de los &ue 110 sirvien en 2ietna" y las dos bases de entrena"iento en 'alifornia5 el resto de D') fueron vendidos o regalados a naciones a"igas de los %SA$ =riginal"ente la base estaba en 'oronado, 'alifornia, hasta su traslado, en 1969, a 6are 9sland", cerca de la baha de San Dablo, 'alifornia$ El pri"er D') perdido fue el D')J4, hundido por una "ina en 1966$ =tros tres se perdieron en el "ar, intentando entrar en las traidoras aguas del ro 'ua 2iet, cerca de la 6N$ El D')J41 fue hunidod durante unc o"bate con guerrillas del 8>) en 19665 el D')J4F fue hundido por un ata&ue con cohetes en 1969 y los D') ??, 14, y ?6 por la "ala "ar$ =tros D') daBados por "inas y hundidas en los ros fueron recuperados o desgua!ados para obtener repuestos$ D')67 /

El 6onta3e IroAning 6/K"ortero

Mon#tor (M$N

El <acora!ado< de la )uer!a )luvia 6ovil era el 6onitor, lla"ado a veces <6i7e<, naves pesada"ente ar"adas y "uy dificils de hundir$ Eran lentos y co"plicados de "ane3ar, pero su arsenal los haca tre"endosL desde fusiles de asalto 6J16 y lan!agranadas 6J?9 a lan!alla"as 610JC$ "orteros de C1 "" y caBones de 40 ""$ El pri"er tipo de "onitor, el Drogra"a 4, parta de un A:' "uy "odificado$ >a ra"pa fue retirada y ree"pla!ada por una proa redondeada$ Se le instal1 una torre 67 5/ con una pie!a de 40 "" y una a"etralladora coa#ial de ?$6/ ""$ :ransportaba as "is"o un "ortero 67 1 6od 0 de C1 "" &ue disparaba a a"bos lados por su elevaci1n$ El resto del barco era identico a un A:'$ Se les dot1 de radar para ayudar en la ad&uisici1n de ob3etivos$

En 196C el progra"a 5 vio el reordena"iento de las pie!as de /0 "" y de ?$6/"" y la retirada del "ortero, cubriendo su !ona$ >a pie!a de 40 "" fue ree"pla!ada por un ob4s 649 de 105 "" "ontado "s atrs y las de /0 "" reducidas a dos$ espla!a"ientoL ?5,5 t a plena carga$ i"ensionesL eslora 1C,F "5 "anga 5,F "5 calado 1"$ Dropulsi1nL dos "otores diesel con una potencia de FF0 hp sobre dos e3es$ 2elocidad "#i"aL C,5 nudos$ otaci1nL 11$ Ar"a"entoL 1 caB1n de 40 "" a proa5 1 caB1n de /0 "" a popa5 4 a"etralladoras si"ples de 1/,? "" */ a cada lado,5 1 "ortero de C1 "" 1 / lan!alla"as 610JC$

:ransporte Ar"ado de :ropas *A:',

El transporte ar"ado de tropas *A:',, conocidos ta"bien co"o <naves :ango<, estaba e&uipads con a"etralladoras calibre ?$6/K1/$? "", lan!agranadas 6c 19 y caBones de /0 "il"etros$ En la pri"era parte de la guerra fueron e"pleados principal"ente por tropas de la 9 @ ivisi1n de 9nfantera$ >uego el E3-rcito y posterior"ente la 6arina ocuparon estas naves en la lucha a lo largo del delta del "e7ong Ade"s de para transportar tropas, los A:' servian para la evacuacion de heridos y algunos constaban con una platafor"a &ue per"itia el aterri!a3e de helicopteros$ espla!a"ientoL 66 toneladas >ongitudL 56,5 pies 6angaL 1?,5 pies 'aladoL F,5 "etros Dropulsi1nL / gris 64.89 6arina //5 '2, / e3es 2elocidadL C,5 nudos :ripulaci1nL ? *sin contar las tropas transportadas,

PAC% (&over'raft de (atrulla

foto Ai7ipedia$ El DA'2 es el t-r"ino para el .overcraft de patrulla de la "arina de guerra de los Estados %nidos o aerodesli!ador$ El DA'2 de la "arina de guerra estaba basado en el SOJ5 diseBado por los britnicos y fue adaptado para el uso "ilitar a"ericano en 1965$ :res del "odelo S+$86 fueron co"prados por la %S 8avy para las operaciones en 2ietna"$ El DA'2 fue desplegado en 1966 en 2ietna", baut!iado co"o <Dac 2ees<$ Estaban ar"ados con una a"etralladora de 1/$? "" "ontada en una platafor"a rotatoria en la parte frontal, y en los laterales con a"etralladoras 660, y otra 660 con lan!agranadas en la parte posterior$ A eso cabe su"ar las ar"as de la tripulaci1n y las tropas transportadas$ >os pri"eros DA'2 en 2ietna" tenian un blinda3e ligero, &ue posterior"ente fue "e3orada para otorgarle al hovercraft una cierta protecci1n contra el fuego ene"igo$ Darticiparon en "uchas "isiones en el delta de 6e7ong, 'at >o y 6oc .oa$ )ueron retirados de servicio para reacondiciona"iento en dicie"breKenero G66JG6? y reintegrados a sus fuciones a finales de 196?$ El e3-rcito cre1 su propia versi1n del DA'2 en 196?, con algunas de las "odificaciones a partir de la fase e#peri"ental de 1966L el A'2 *Air 'ushion 2ehicle,$ .aba sola"ente F DA'2 navales y F A'2 del e3-rcito durante la guerra de 2ietna"$ El DA'2 era de"asiado ruidoso para las "isiones de la patrulla en la lnea de la costa y los canales$ Sin e"bargo, tras la operaci1n <Puai 2atQ *significa "onstruo en vietna"ita,, el DA'2 de"ostr1 su gran valia y capacidad en terreno de "aris"as co"o pantanoso co"o la !ona de 6oc .oa, a lo largo al sur de la lnea de la costa 2ietna"itaKca"boyana$ El caracter anfibio de este vehiculo, le per"itia despla!arse rapida"ente por aguas poco profundas, arro!ales y pantanos$ Esta operaci1n, &ue tuvo lugar en novie"bre de 1966, de"ostr1 la fuer!a del DA'2, su velocidad y potencia de fuego para atacar al 2iet 'ong, con ata&ues e incursiones e#itosas, to"ando prisioneros y destruyendo los santuarios de 2'$

:ras el -#ito de Puai 2at, la operaci1n for"1 la base para destinar los A'2 del e3-rcito en la !ona de 6oc .oa$ El fuerte ruido de los DA'2 segua siendo sin e"bargo proble"tico, pero su velocidad en terrenos dificiles, especial"ente durante la estaci1n del "on!1n, lo co"pensaba$ El grado de la a"ena!a &ue esta nueva ar"a rpida y fero! representaba hi!o &ue rapida"ente los pocos DA'2 y A'2 en 2ietna" se convirtieron en blancos i"portantes para los guerrilleros del )>8 *o 2',$ Patrol Boat) *#ver (PB* PB* M" + Al incre"entarse las operaciones en el elta, la 6arina se dio cuenta de &ue no dispona de lanchas rapidas para operaciones fluviales$ Esas naves deban ser rapidas, pe&ueBas, "aniobrables, con poco calado, bien ar"ads y de fcil "anteni"iento$ espu-s de estudiar diversas lanchas deportivas, es escogi1 el "odelo %niflite F1 Sport Sedan 'ruiser$ Este "odelo fue rediseBado para convertirse en el Datrol Ioat, +iver 67 1 *DI+, lancha patrullera, ro, 67 1, en novie"bre de 1965$ espla!aba ? toneladas y era "uy versati$ Estaba construdoo de fibra de vidrio, y e&uipado con un "otor 3et$ Doda "aniobrar en aguas poco profundas y "uy tortuosas, y poda hacer giros bruscos en for"a "uy rapida$ e hecho, poda girar F60 grados a 46 7"Kh en un espacio de F5 "etros$ 'arente casi de blinda3e, dependa de su velocidad y "aniobrabilidad para sobrevivir$ El "onta3e ge"elo de a"etralladoras de 1/$? "" de proa estaba rodeado con un anillo blindado de F0 c"$ Se poda instalar un lan!agranadas 67 1C de 40 "" y al principio ta"bi-n estaba dotado de una a"etralladora de ?$6/ "" 61919A4$ >os pri"eros 11 "odelos llegaron en "ar!o de 1966 a 2ietna"$ Sus patrullas, for"adas por dos botes, duraban 1/ horas y tenan lugar en el ro >ong :au$ Dronto surgieron proble"as, pues sus cascos se daBaban con rapide! al abordar un bote o al anclar en un "uelle, pero fueron solicionados$ Se ree"pla!1 al a"etralladora de ?$6/ "" por una de 1/$?, aun&ue algunas naves transportaron a"etralladoras 660 de ?$6/""$

PB* M" , El desarollo de una versi1n "e3orada, la 67 /, co"en!1 en 1966 y co"en!1 a ser usada en 2ietna" en septie"bre de 196?$ >as 67 1, actuali!adas con las nuevas "e3oras, siguieron en uso$ >a 67 / era algo "s larga y pesada &ue la 67 1, ade"s de F nudos "s rapida$ :ena el co"parti"ento delantero de "ayor ta"aBo y se aBadieron dos 660 en los laterales$ A veces se "ontaba un "ortero 67 4 de 60 "" a popa$

Assault -u((ort Patrol Boat (A-PB >a lancha patrullera de apoyo era un bu&ue "ultiprop1sito,&ue fue utili!ado para patrullas, escolta, apoyo y li"pie!a de "inas$ Estaba basado en una lancha francesa lla"ada S:'A8 *Services :echni&ue des 'onstructions et Ar"es 8avales, su fabricante, y otra lla"ada )=6 *)rance =utre 6er,$ Eran lanchas de 11 "etros ligera"ente ar"adas, usadas para patrullar los ros y dar escolta$ Estaban ar"adas con una a"etralladoras de 1/$? "" y tres de ?$6/ ""$

6odelo ASDI inicial >a "arina obtuvo el ASDI, &ue era de "ayor ta"aBo$ E"pe!1 a fabricarse en 1966$ >os pri"eros F? llegaron a 2ietna" a fnales de septie"bre de 196?$ E> ASDI deba operar con el A:', y deba ser "s rapido y "aniobrable &ue -ste, a la par &ue estar igual de blindado$ Esto hara &ue fuera "enos 4til de lo esperado$ Ade"s, no era tan invulnerable co"o se esperaba$

6odelo ASDI nor"ali!ado :ena una velocidad "#i"a de 16 nudos, pero la de crucero nor"al eran 6$ Su ar"a"ento era un caB1n 67 4C "od 0 sobre la cabina y dos a"etralladoras de 1/$? "" a proa, un "ortero 67 1 "od 0 de C1 "" y, a veces, a"etralladoras 67 /1 de ?$6/ "" o 6/ de 1/$? "" a a"bos lados de la cabina$ Algunos botes recibieron un lan!acohete 67 4? de F$5 pulgadas &ue se "ontaba en uno de los lados de la torre de proa$