Larrosa-Fuentes, J. S. (2008, October).

As the media watch the world we watch the media Apuntes y reflexiones sobre los observatorios de medios. Replicante, IV(16).

As the media watch the world we watch the media

Apuntes y reflexiones sobre los observatorios de medios Por Juan S. Larrosa-Fuentes Para John B. Thompson, acadmico de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, el gran cambio que trajeron los medios de comunicacin en las sociedades modernas fue el rompimiento del tiempo y el espacio; como muestra especula sobre lo que pensaban y sentan las primeras personas que tuvieron entre sus manos la copia de un libro reproducido de forma masiva: por primera vez existi la posibilidad de sentir que el lector compartira algo, en este caso un libro y su contenido, con una persona que podra estar en un pas remoto rompimiento del espacio-, pero tambin en un tiempo completamente distinto. Casi quinientos aos despus, las posibilidades de comunicacin se han sofisticado de forma inimaginable, al grado que tenemos la posibilidad de ir caminando por la calle y sostener una pltica con otra persona ubicada a miles de kilmetros de distancia o de estar recibiendo informacin noticiosa al instante en distintos dispositivos mviles. En lo particular, durante los ltimos cincuenta aos, los medios de comunicacin que a partir de este momento nos delimitaremos a hablar de la prensa, la radio y la televisin-, han adquirido un gran poder, en un primer momento en las esferas polticas, y recientemente en las econmicas. El debate sobre esta emergencia pblica de los medios y su poder, dara para escribir varios artculos ms, pero para esta ocasin basta sealar esta escalada que al menos en un primer nivel resulta muy evidente. Por otro lado, los estudios y teoras sobre la vida y desarrollo de los medios de comunicacin han ido variando segn el tiempo, desde los acercamientos de corte psicolgico de la escuela funcionalista (recordemos the magic bullet o la aguja hipodrmica), pasando por la escuela estructuralista europea, hasta la apologa tecnolgica de MacLuhan y de Castells. Sin embargo, estos trabajos de anlisis y reflexin siempre estuvieron anclados a centros de investigacin social, particularmente de pases como Estados Unidos, Inglaterra, Canad o Alemania y pocas veces trascendieron los pasillos de las universidades. En todo este contexto, en los ltimos veinte aos se han comenzado a gestar espacios destinados a reflexionar sobre los medios de comunicacin, pero desde derroteros que no necesariamente estn vinculados con la investigacin acadmica. Estos espacios han sido conformados por investigadores y profesores relacionados con la comunicacin, pero tambin por periodistas, juristas, internacionalistas, artistas y ciudadanos en general; han recibido diversos nombres: actualmente se han apropiado del concepto de observatorios de medios. En muchas de sus versiones estos observatorios forman parte de diversos movimientos de la sociedad civil internacional, y de otro tipo de inercias que responden a intereses privados como los Think Thankers. Estos espacios de meditacin sobre los medios de comunicacin se mueven desde diversos espectros polticos, pero siempre desde una visin crtica de todo el fenmeno meditico.

Me parece que observar a los medios se convierte, en el fondo, en una frmula de observacin crtica a lo ms profundo de nuestras sociedades. Los medios son aquellas industrias culturales que se han encargado entre otras instituciones-, de dotar de sentido a nuestras sociedades: ah se (re) producen valores, tendencias y formas de entender al mundo. Los observatorios estn llamados a estudiar cules son las formas de produccin meditica y cules son las repercusiones que las formas simblicas tienen en el gran pblico consumidor. La idea anterior se puede desarrollar en una unidad de investigacin cualquiera, la diferencia que aportan los observatorios, creemos, est en tres cuestiones: la publicidad de las observaciones, la diversidad de las miradas que observan y la reivindicacin del derecho a la informacin. Un observatorio de medios pierde sentido cuando no se desarrolla de forma pblica y con objetivos que alcancen a su propia comunidad. Las observaciones deben tener una estrategia de comunicacin que les permita hacerse visibles, tomar un espacio en la opinin pblica y generar estrategias de incidencia. En cuanto a la pluralidad, los observatorios deben incorporar no nicamente a cientficos sociales: deben ampliar la mirada y trabajar con periodistas, profesores, estudiantes, empresarios, polticos y en general con todos los profesionales de la comunicacin y ciudadanos en general. Esta pluralidad de miradas se debe aglutinar en un trabajo ciudadano que mira directamente al Estado y a otro tipo de poderes (como los financieros y eclesiales) y les exige el cumplimiento de sus derechos fundamentales. Al hablar de derechos o de que otra comunicacin es posible, ms de alguno arquear la ceja y pensar que lo que se escribe comienza a tener tonos falsamente utopistas. En lo personal, me parece que todo este movimiento de resistencia frente a lo que ahora se conoce como poderes fcticos, en donde se encuentran las industrias mediticas, es solo una parte de lo que nos debera interesar como sociedades al observar a los medios. La importancia de observarlos va un poco ms all: actualmente los medios de comunicacin se han convertido en nuestra principal fuente de informacin y de aprendizaje sobre el mundo. Por eso creo que un trabajo de observacin meditica debe ser crtico y anclado a procesos ciudadanos, pero sobre todo enfocado a encontrar nuevas y mejores frmulas de cmo aprendemos y de cmo hacemos las construcciones colectivas de nuestra realidad. Por eso el ttulo del artculo (que es la rbrica de un observatorio de medios llamado Media Channel): debemos describir cmo y cules son las formas en que los medios estn observando construyendo- nuestro entorno y nuestra realidad. Al final, no es que sean los medios ellos como una entelequia ajena y lejana a nosotros-, son solo aquellos dispositivos que nos hemos creado para comunicarnos dentro de la sociedad en la que estamos viviendo, pero que sin duda constituyen un rasgo caracterstico de las sociedades modernas.

Sinopsis Este texto parte de la idea de que los medios de comunicacin son instituciones paradigmticas de las sociedades modernas, ya que entre otras cosas, se han convertido en una importante fuente de informacin y conocimiento del mundo. Frente a esta realidad, durante los ltimos sesenta aos han existido diversas experiencias de reflexin y anlisis sobre los medios de comunicacin, casi siempre vinculadas a espacios acadmicos. Sin embargo, dada la trascendencia del trabajo de los medios de comunicacin y ante la debilidad del Estado y el aislamiento de los trabajos acadmicos, han surgido los observatorios de medios, espacios de corte ciudadano, que tienen diversos objetivos, pero que todos confluyen en pensar y reflexionar los medios de comunicacin desde una dimensin crtica. Los observatorios tienen tres caractersticas particulares: la publicidad de sus observaciones, la diversidad de las miradas que observan pues confluyen acadmicos, periodistas, profesionales de la comunicacin, ciudadanos en general- y la reivindicacin del derecho a la informacin.

Algunos observatorios de medios en el mundo: Media Channel (Estados Unidos) Como la mayor parte de los observatorios de medios de Estados Unidos, Media Channel le da prioridad a dos temas: la poltica interna del pas, que en este momento la acapara el tema de las elecciones presidenciales; y la cobertura que se hace de las incursiones militares fuera de su territorio. En este sitio se comenta el tratamiento de las noticias ms importantes de estos temas; se habla de la libertad de expresin de los medios gringos; de las iniciativas de reformas a los marcos legales en materia de comunicacin. Este observatorio tiene un journal propio, en donde se incluyen artculos sobre distintos temas relacionados con el trabajo de los medios de comunicacin. www.mediachannel.org Media Watch (Estados Unidos) Este observatorio, tambin de Estados Unidos, tiene un corte ms progresista y apuesta por un mayor diseo de sus contenidos dentro de su pgina web. Actualmente estn celebrando 25 aos de trabajo (1984 2008). El objetivo de este observatorio es contribuir al cambio de estereotipos que producen los medios de comunicacin. Lo interesante de este observatorio es que trascienden el anlisis, pues se dedican a la produccin de literatura sobre medios de comunicacin, pero tambin producen videos y disean talleres educativos para una recepcin crtica de los contenidos mediticos. www.mediawatch.com Observatorio de Medios de la AMEDI (Mxico) La Asociacin Mexicana de Derecho a la Informacin (AMEDI) tiene un observatorio de medios. Su sitio web es bastante rudimentario e invita poco a la lectura, sin embargo se pueden encontrar artculos interesantes en donde se analiza el papel de los medios en Mxico, as como las noticias ms importantes de la coyuntura meditica nacional. www.amedi.org.mx Veedura Ciudadana de la Comunicacin Social (Per) Este observatorio es muy interesante y completo. A diferencia de los observatorios en Estados Unidos, ste tiene estrategias muy interesantes para hacer un trabajo en donde los ciudadanos tienen una mayor posibilidad de participacin. En el sitio se pueden descargar artculos en donde se analiza el trabajo de los medios en Per, pero lo ms interesante es que es un observatorio que tiene muy avanzado su trabajo de monitoreo e investigacin; en el sitio se pueden conocer estos trabajos de observacin, as como sus propias metodologas. www.veeduria.org.pe