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E
n :qq:, el Bloque de Bsqueda de las Polica
Nacional de Colombia recibi el apoyo de la
Delta Force y de los Navy Seals de las Fuerzas
Armadas de rr. uu. para lograr capturar al ms
grande narcotracante de la historia: Pablo Es-
cobar. En diciembre de :qq las autoridades colombianas
lograron ubicarlo, tendieron una cerca en torno a su mo-
rada y nalmente lo dieron de baja mientras intentaba
fugarse. Dicha cacera qued sucesivamente documenta-
da en un libro y en una pelcula: Matar a Pablo
1
.
Escobar dej varias cosas atrs. Entre ellas su mtica
Hacienda Npoles y los animales del zoolgico que ha-
ba introducido en ella. Entre ellos haba una pareja de
hipoptamos. En :oo6, dos cras de hipoptamos se es-
caparon de la Hacienda. En julio de :ooq, la Corporacin
Autnoma Regional del Centro de Antioquia autoriz a
la Fundacin Vida Silvestre Neotropical para matar a los
hipoptamos que se haban escapado. En esta tarea no
hubo apoyo por parte de la Delta Force ni de los Navy
Seals. Uno de los hipoptamos fugitivos fue rpidamen-
te sometido a la ley y dado de baja con dos disparos
de fusil en la cabeza y uno en el corazn. El equipo de
bsqueda celebr sucesivamente su logro con una foto
para el recuerdo.
El hecho desat un debate pblico tanto en Colom-
bia como afuera sobre su legitimidad. Varios defensores
de animales de todas partes condenaron su crueldad.
Otros sealaron su carcter inoportuno y resaltaron los
daos que eso traera a la imagen de Colombia en el ex-
terior. Y otros ms lo defendieron aduciendo razones de
salud pblica. El debate, sin embargo, evit abordar las
implicaciones profundas de ese hecho. Dos aos despus,
la muerte de otro animal sacudira a la opinin pblica.
sobre animales,
humanos y muerte
en Colombia.
Carlo Tognato
*
Sebastin Cullar
**
Matando
al hipoptamo
de Pablo
(y mucho ms):
*_ctognato@bt.unal.edu.co.
**_scuellars@unal.edu.co
1_Pelcula: Killing Pablo, Yary Film Group
2009. Direccin: Joe Carnahan; Produc-
cin: Bob Yary, Jason Zelin, Mark Gor-
don, Michele Grace. Basada en el libro de
Mark Bouden (2001) Matar a Pablo. De
la Traduccin de: Claudia Molinar, RBA
Libros S.A. Madrid.
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Esta vez, el animal fue una lechuza que morira des-
pus de haber recibido una patada intencional durante
un partido de ftbol en Barranquilla. La muerte del ave,
que era ya smbolo de la hinchada y del equipo Junior,
levant reacciones diversas, entre ellas al agresor, juga-
dor del Deportivo Pereira, se le amenazara de muerte.
Las representaciones del hipoptamo cado, los debates
sobre su muerte, as como el caso de la lechuza no sola-
mente nos ofrecen pistas sobre los mecanismos cultura-
les que legitiman la supresin de animales en Colombia.
Ms relevante an, nos revelan aquellos que permiten
tambin la eliminacin sistemtica de humanos. La in-
quietante semejanza entre las fotos trofeo que retraen
respectivamente al hipoptamo muerto y al cuerpo sin
vida de Pablo Escobar no puede pasar desapercibida. Y
las imgenes del golpe a la lechuza estn ya insertas en
la memoria colectiva nacional. Y nalmente, nos mues-
tran tambin que las estructuras culturales que subyacen
al proceso de animalizacin de los humanos en Colom-
bia paradjicamente constituyen los mismos mecanis-
mos que catalizan en una parte de la sociedad colom-
biana la piedad por los animales injustamente matados.
Para sostener estos puntos estaremos analizando
en particular las noticias aparecidas en el peridico El
Tiempo, el Espectador y la Revista Semana tanto sobre
el caso de Pepe, el hipoptamo, como el de la lechuza
juniorista. El hecho de que los relatos referidos en este
captulo hayan aparecido en medios escritos de amplia
circulacin en Colombia nos permite asumir que las
representaciones de los hechos referidas en ellos y las
mtricas culturales de legitimidad subyacentes a ellas
no apuntan a miradas idiosincrticas por parte de unos
observadores aislados, sino que estn enmarcadas en
el imaginario pblico de unos segmentos amplios de la
sociedad colombiana.
Finalmente, es importante resaltar un ltimo punto
para denir el alcance de este captulo. Para poder captu-
rar de manera comprensiva el discurso de la violencia en
Colombia y su pragmtica no es suciente contentarse
con resaltar aquellas estructuras culturales que denen
las mtricas binarias de legitimidad que subyacen a los
debates sobre puntuales hechos violentos. Ms bien, es
necesario capturar la manera en la cual diferentes acto-
res de la sociedad se posicionan frente los hechos. A su
vez, esto requiere una caracterizacin de actores, dis-
cursos, intereses, representaciones, tomas de posicin,
argumentos, historias. Ms especcamente, es relevante
entender quin argumenta, diferenciando as si se trata
de narcotracantes, campesinos, dirigentes polticos, re-
presentantes de oNc o pblicos opinantes; para qu
argumentan; frente a cules audiencias; y en cul con-
texto lo hacen. Aqu, sin embargo, queremos mostrar
simplemente lo siguiente. Primero, unos debates sobre
violencia animal hubieran podido restringirse al tema
de la violencia en contra de animales, sin embargo as
no fue y lograron ofrecer un pretexto para hablar de la
violencia en contra de humanos en Colombia. En este
sentido no constituyeron una cortina de humo. Aun as,
no lleg lo sucientemente lejos para alcanzar a percibir
que en el marco de estos debates se desplegaron unas
mtricas culturales de la legitimidad que subyacen al
proceso de animalizacin de los humanos en Colombia
y paradjicamente tambin catalizan en una parte de la
sociedad colombiana la piedad por los animales injus-
tamente matados. Ahora, resaltar que dichas mtricas
binarias alcanzaron a entrar en accin no da cuenta de
la manera en la cual eso ocurri. Solamente constituye
un primer paso en esa direccin. Este captulo busca dar
ese paso.
Hipoptamo, ma non troppo: Pepe en su contexto
En :q8, las autoridades colombianas organizaron un
operativo a gran escala para interceptar un cargamento
que Pablo Escobar haba planeado introducir en Colom-
bia en un avin Hrcules. El avin aterriz a la mediano-
che en el aeropuerto Olaya Herrera de Medelln. Cuando
las fuerzas de seguridad abordaron al avin, no encon-
traron ni armas ni qumicos ni explosivos, sino hipo-
ptamos, gacelas, canguros, camellos y elefantes, entre
otros. Una vez decomisados, los animales de la narcoar-
ca fueron llevados al zoolgico Santa Fe de la ciudad de
Medelln. Escobar reaccion inmediatamente pidiendo a
sus familiares que trajeran animales domsticos. Orde-
n a sus lugartenientes hacer contacto con el vigilante
del zoolgico y pagarle cinco aos de sueldo para que
entregara las llaves y se hiciera el de la vista gorda. Y -
nalmente envi a sus hombres para que recuperaran sus
animales y los remplazaran con aquellos que sus parien-
tes haban reunido con anterioridad. Para que la burla a
las autoridades colombianas fuera an ms contundente,
2_Hipoptamos de Escobar llegaron en
Hrcules; fueron decomisados y el capo
los recuper con un engao, eltiempo.
com, 18 de julio de 2009.
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pintaron dos burros de blanco y negro para que pare-
cieran cebras
2
. Los animales de Escobar fueron despus
trasladados a la Hacienda Npoles y ah se quedaron. En
:qq su dueo fue dado de baja por las autoridades colom-
bianas y la hacienda pas a ser controlada por el Estado.
Muchos aos ms tarde, una pareja de hipoptamos
logr fugarse y tuvo cra. Su presencia hasta se trans-
form en un objeto de diversin para las comunidades
circundantes. Los domingos, por ejemplo, varios ciuda-
danos de Puerto Berro (Antioquia) iban a observarlos
en un lago en cercanas del sector. Las autoridades, sin
embargo, reconocieron en los fugitivos un riesgo tanto
para humanos como para el medio ambiente, pues los
hipoptamos eran una especie invasora con capacidad
para daar la fauna nativa del Magdalena Medio. Dos
expertos surafricanos viajaron entonces a Colombia
para asesorar al Ministerio de Medio Ambiente sobre
el quehacer inmediato: uno conservacionista con larga
experiencia en el manejo de fauna y el otro experto en
la captura de animales africanos. Diferentes alternativas
fueron evaluadas: la esterilizacin de los animales, su
captura y traslado a zoolgicos nacionales o de otros
pases, o su abatimiento. Se consider que la captura de
los animales sera demasiado dispendiosa en tiempo y
recursos. Los zoolgicos nacionales que ofrecieron reci-
birlos no estaban en condicin de hacerlo en los tiempos
necesarios. Y la posibilidad de trasladarlos a zoolgicos
en el exterior no se concret. Finalmente, los asesores
consideraron justicable autorizar en este caso la caza
de control
3
. Fue as que el Ministerio dio orden a Coran-
tioquia y a la Fundacin Vida Silvestre Neotropical de
abatir a los animales. (imagen 1)
Un primer hipoptamo Pepe cay con dos
certeros disparos en la cabeza y uno ms en el corazn
cuando merodeaba por el casero La Martina, en el co-
rregimiento Bodegas de Puerto Berro. Se contrataron
a dos expertos, que a :oo metros del animal usaron ri-
es de caza de alta potencia para generar el menor do-
lor. El animal colaps dos minutos despus y no hubo
sufrimiento, anot Carlos Andrs Valderrama, director
de la Fundacin Vida Silvestre Neotropical. Las vsce-
ras de Pepe fueron enterradas en el casero. Se tomaron
muestras de sangre y de diferentes rganos para averi-
guar eventuales enfermedades que hubiera podido tener
y transmitir. Y nalmente se pidi a un taxidermista pre-
parar la cabeza y las patas para exhibirlas en el Parque
Zoolgico Jaime Duque, en Tocancip (a :o km de Bogo-
t). Valderrama anot que eso contribuira a concientizar
el pblico en contra del trco ilegal de especies ani-
males. Por su parte, la entonces viceministra del Medio
Ambiente, Claudia Mora, declar: Tenemos que tomar
decisiones responsables frente la amenaza que los hi-
poptamos constituyen para la comunidad
4
. Despus de
3_Llegaron a salvar los hipoptamos,
eltiempo.com, 27 de agosto de 2009.
4_Quintero, Flix. Polmica por cacera de
Pepe y su familia, eltiempo.com, 11 de julio
de 2009.

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Imagen 1_
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su abatimiento, Valderrama record que Pepe se haba
vuelto muy agresivo y haba matado a siete terneros y
atacado a varios pescadores. Por su peso estaba generan-
do mucha presin y daos en los ros y faunas y podra
transmitir enfermedades como tuberculosis, brucelosis y
carbunco bacteriano. Luis Alfonso Escobar, director de
Corantioquia, aadi que la caza de Pepe haba consti-
tuido un remedio de ltima instancia: Para tomar esta
decisin se debe argumentar sucientemente que el sa-
cricio es la ltima medida, explic Escobar. Por dos
aos y medio se busc un hbitat para Pepe en todo el
mundo, pero fue imposible encontrarlo
5
.
El vocero local de la Sociedad Mundial para la Pro-
teccin de los Animales (wsi~) no conden ni justic
la decisin por parte del Ministerio del Medio Ambiente.
El director ejecutivo de la oNc Conservacin Internacio-
nal, por su parte, respald la decisin tomada por las
autoridades colombianas:
Matar a un animal como este no puede gustarle a nadie,
pero desde el punto de vista de costos y de riesgos, este
era el menos grave de los problemas que se podran en-
frentar. Es un mamfero enorme, que no est en su medio
y que en frica causa ms muertes que los propios feli-
nos que, se supone, son los ms peligrosos
6
.
Pepe muri el :6 de junio de :ooq, pero se conoci
su caso solamente el :: de julio, cuando se divulgaron
las fotografas de la operacin. Varios medios nacionales
registraron su muerte con ttulos como Gobierno quera
muertos a los hipoptamos de Pablo Escobar, La ma-
tanza del hipoptamo dispara protestas, Asesinado el
hipoptamo fugitivo de Pablo Escobar, Asesinaron un
hipoptamo en Colombia, Exigen renuncia de ministro
colombiano por avalar caza de hipoptamos
7
. Algunos,
adems, les hicieron eco a la opinin de unas organiza-
ciones medioambientales que vieron lo sucedido como
un operativo similar al que termin con la vida de su
dueo
8
. La noticia fue tambin recogida por Los Ange-
les Times en los rr. uu., el Telegraph y la edicin digital
del Guardian en el Reino Unido, Le Monde en Francia y
ADN en Espaa, entre otros
9
.
Si los medios registraron los eventos y los editoria-
listas de opinin tomaron posicin sobre el asunto, el
pblico mostr segn un editorial de El Tiempo rechazo
y hasta indignacin frente lo ocurrido en los correos
enviados a los diarios, en las conversaciones de radio,
en los foros de la prensa en Internet, en las bitcoras y en
las conversaciones de caf
10
. Adems, el papel desem-
peado por los expertos en este caso constituy uno de
los focos de mayor descontento por parte del pblico.
Absurda la recomendacin de los expertos en hipopta-
mos, contratados por el Gobierno, de dispararles con un
rie, basndose en que son costosos su seguimiento y
su captura. Pero en un pas que gasta millones en refe-
rendos, obras pblicas no terminadas, esa no es la me-
jor conclusin que se poda esperar de estos supuestos
expertos. La vida de estos animales debe preservarse y
protegerse. La muerte violenta no es la solucin a ningn
tipo de problema.
Argument un lector de El Tiempo. Y otra aadi:
Qu tal la solucin a la situacin de los hipoptamos de
la hacienda Npoles, de los expertos surafricanos, quienes
recomiendan dispararles Para esa decisin los trajeron
desde Sudfrica? Qu tristeza. No hay compasin
11
.
Lecturas de Pepe en la esfera pblica colombiana
Sorprende la magnitud del debate pblico que la muerte
de Pepe desat en Colombia. Hay quienes consideran
que ese evento permiti alzar otra cortina ms de humo
sobre el desolador panorama de muerte y violencia en
el pas. Camilo Gonzlez Posso, ministro de Salud du-
rante el gobierno Gaviria a comienzo de los noventa, y
presidente de la oNc Indepaz, anot en una columna de
opinin para El Tiempo:
El mismo da en que ejecutaron de manera sumaria a
Pepe apareci en letra menuda la informacin sobre
::.ooo homicidios confesados por los ex paramilitares en
versiones libres ante la Fiscala. Del hipoptamo hemos
tenido noticias de primera plana en todos los medios de
comunicacin y se han escrito crnicas nacionales e in-
ternacionales, mientras que sobre los miles y miles de ho-
micidios perpetrados con toda suerte de mtodos atroces
no ha salido ni una nota editorial o de primera pgina
12
.
Es apropiado anotar que una vertiente del debate se
qued simplemente en la discusin sobre los alcances
de los derechos de Pepe. En ese marco, Marcela Ramrez,
5_Sigue cruzada para salvar a hipopta-
mos, eltiempo.com, 10 de julio de 2009.
6_WSPA lament sacrifcio de Pepe.
Sigue debate por caza de hipoptamos,
eltiempo.com, 12 de julio de 2009.
7_Cacera de hipoptamo Pepe fue noti-
cia mundial; la mayora de las notas criti-
can muerte del animal, eltiempo.com, 16
de julio de 2009.
8_Ibd.
9_Ibd.
10_El sndrome de Pepe, eltiempo.com,
12 de julio de 2009.
11_Foro del lector, eltiempo.com, 3 de
septiembre de 2009.
12_Gonzlez Posso, Camilo. El hipoptamo
nacional, eltiempo.com, 26 de julio de
2009.
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lder de la oNc Proteccin Animal, por ejemplo, arma
que nada justica que los animales estn siendo elimi-
nados
13
.
Asimismo, otra posicin no fue ms all de una
evaluacin de la ecacia administrativa y de la oportu-
nidad poltica de la decisin que las autoridades colom-
bianas tomaron con respecto al hipoptamo. El escritor
scar Collazos atac en una columna de opinin para
El Tiempo esa mentalidad que acepta como solucin
y sin escrpulo alguno matar a un animal que estorba
porque no se sabe qu hacer con l
14
. De igual forma,
un editorial del peridico El Tiempo estigmatiz la falta
de recursividad por parte de las autoridades y la incapa-
cidad de prever los costos polticos del operativo
Lo peor es que no solo se equivoc al medir el impac-
to que producira entre los colombianos la ejecucin de
Pepe, sino que tambin fall al optar por un camino
irreparable cuando todo indica que existan soluciones
que habran permitido respetar la vida de este enorme
animal en vas de extincin (...)
15
.
Otros ms criticaron las autoridades por operar en
secreto para obviar la oposicin de la comunidad al opera-
tivo
16
y por recurrir hasta al engao para ejecutar su plan
Cuando les pregunt a un soldado del Batalln Calibo y
a una funcionaria de Corantioquia el porqu del desplie-
gue de gente que rodeaba un cao donde se la pasaba
Pepe, los dos me respondieron que lo iban a captu-
rar para trasladarlo a un hbitat ms adecuado para l.
As comienza el relato de Armando de Jess Pineda, un
pescador, de :q aos, quien, al igual que sus vecinos
del corregimiento de Puerto Murillo, en Puerto Triunfo
(Antioquia), asegura que los encargados de la cacera
mintieron para evitar la oposicin de los campesinos que
convivan con el hipoptamo
17
.
Si el debate sobre la muerte de Pepe se hubiera
quedado en una discusin de los aspectos apenas men-
cionados, sera plausible argumentar que Pepe s pudo
haber contribuido a elevar una cortina de humo sobre
las prcticas mortferas que han afectado por tanto tiem-
po la vida en el pas. Pero el debate no se qued ah. El
caso de Pepe fue aprovechado exactamente para plan-
tear una reexin sobre dichas prcticas. scar Collazos,
por ejemplo, insisti en que en Colombia toda anomala
se resuelve mediante su aniquilacin, real o simblica,
y adems, eso se da con una cierta levedad
Las soluciones razonables se agotan muy rpido; yo dira
que, antes de ser contempladas, se hace lo posible para
que fracasen. Qu queda? El fusil, la respuesta violenta,
el sacricio, el srdido ritual de la muerte. Y no es una
hiprbole
18
.
Daniel Samper Pizano, por su lado, aadi: la
muerte de Pepe encarna una solucin tpicamente
colombiana, es decir, solucionar los problemas a ba-
lazos.
La foto de los militares sonrientes en torno al cadver
sonrosado de Pepe pasar a la iconografa de las ver-
genzas patrias. Decan que se haba vuelto un peligro
para la comunidad, pero los campesinos aseguran que
le tenan cario y se haban acostumbrado a su presencia.
El verdadero peligro para la comunidad son las autorida-
des que solo encuentra soluciones en el fusil
19
.
La posibilidad de convertir a Pepe en un pretexto
para reexionar de manera ms general sobre aspectos
problemticos de la violencia en Colombia a partir del
uso metafrico del hipoptamo por parte de varios par-
ticipantes del debate, permiti, como anota Claudia Ruz
en su blog en El Tiempo, transgurarlo en otra vctima
ms de la violencia, en otro desplazado ms, y en otro
falso positivo ms
Pepe, hipoptamo fusilado: otra vctima desplazada por
un macho poderoso ms fuerte, para luego convertirse
en un vagabundo inmigrante estorboso, fusilado a san-
gre fra porque incomodaba a las personas en su entorno
inmediato Pepe, otra vctima in fraganti, cada que le
apuntaron certeramente, silenciosamente los cazadores
contratados por CorAntioquia, asemeja la imagen de otro
falso positivo Pero ya es muy tarde, ya su ex com-
paera e hijo entraron a formar parte del listado de las
viudas desplazadas que ha dejado la violencia en Co-
lombia, segundo pas con ms desplazados en el mundo,
despus de Sudn y el gobierno lo sigue negando!
20
.
13_Quintero, Flix, Crece controversia en
el pas por decisin de cazar a hipopta-
mos de Pablo Escobar, eltiempo.com, 11
de julio de 2009.
14_Collazos, scar. Hipoptamos, eltiempo.
com, 16 de julio de 2009.
15_El sndrome de Pepe, eltiempo.com,
12 de julio de 2009.
16_La Cacera de Pepe era un plan que
no deba saberse, eltiempo.com, 15 de
julio de 2009.
17_Quintero, Flix, Nos dijeron que lo iban a
sedar, eltiempo.com, 14 de julio de 2009.
18_Collazos, scar. Hipoptamos, eltiempo.
com, 16 de julio de 2009.
19_Samper Pizano, Daniel. La colombian-
sima muerte de Pepe, eltiempo.com, 12
de julio de 2009.
20_Ruiz, Claudia, Pepe, el hipoptamo
fusilado por gordo y estorboso. Una
nueva obra del escultor Fernando
Botero?, eltiempo.com, 26 de julio 2009.
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La humanizacin de Pepe permiti que su muerte
resonara en el inconsciente de cada uno de los que
hemos sido vctimas de la guerra que afronta Colombia
hace ms de o aos. Su foto, muerto, reducido a un
simple trofeo de caza, y rodeado por los soldados, fue
asimilado por varios segmentos del pblico como algo
tristemente conocido, un dj vu: La hemos visto mu-
chas veces, pero con trofeos humanos, dizque represen-
tando los enemigos de la patria
21
. Por eso, no parece
correcto leer el debate sobre la muerte de Pepe como
una mera cortina de humo sobre las prcticas mortferas
que han permeado la vida del pas. El debate no sirvi
como cortina de humo sino, por el contrario, permiti
perforarla. Primero, se utiliz el caso de Pepe como pre-
texto para hablar ms en general de violencia y muerte
en Colombia y sobre todo con respecto a seres humanos.
Segundo, y posiblemente an ms importante, el debate
dio base para representar de manera muy plstica un
contraste ya imposible de sostener desde un punto de
vista tanto lgico como moral entre la solidaridad ge-
neralizada con Pepe y la indiferencia o la solidaridad
parcializada que muchos ciudadanos colombianos han
aceptado ofrecer durante las ltimas dcadas solamente
a ciertas vctimas.
El asesinato de la lechuza juniorista
Las lechuzas de campanario hacen parte de la fauna ur-
bana de las ciudades costeas. En el caso del Estadio Me-
tropolitano de Barranquilla coexistan siete de ellas con
la acin del Junior. Incluso, se dice que la poblacin de
lechuzas lleg al mismo tiempo que la construccin del
estadio
22
. Existen testimonios de que las aves sobrevola-
ban la cancha cuando el equipo local pasaba momentos
difciles: yo recuerdo que con el partido :-: de :qq,
entre Junior y Amrica, sali la lechuza al rato, el Pibe
Valderrama le puso el pase a (Oswaldo) Mackenzie y El
Nene marc el gol del ttulo
23
. De esta manera, cada
vez que la lechuza alzaba vuelo sobre la cancha del
estadio de la arenosa se presagiaba el triunfo del local.
Con el paso del tiempo, el ave se convirti en insignia
del equipo y smbolo de buena suerte
24
.
De igual manera, la lechuza sobrevol el estadio
el da que se jugaba el partido JuniorDeportivo Perei-
ra. Los locales mantenan un resultado a su favor y los
visitantes hacan esfuerzos por remontar el partido. El
fantasma del descenso rondaba la cabeza de los jugado-
res del Pereira y con el paso de los minutos la angustia
se incrementaba. De pronto, al costado derecho de una
de las porteras, una lechuza aterriza. Los jugadores y
la terna arbitral parecen hacer caso omiso. Al cabo de
unos minutos, la disputa se localiza en la zona donde
descansaba el animal. Un jugador del equipo visitante
trata de alejar el baln de la zona de peligro y al recha-
zarlo, golpea el cuerpo del ave. Esta entra en un estado
de shock que no le permite huir y queda tendida en la
grama del estadio. (imagen 2)
Unos segundos despus, el jugador panameo Luis
Moreno, defensor central del visitante, se acerca al ave.
Con una patada la expulsa del terreno de juego. El golpe
termina por aturdirla. Inmediatamente, algunos jugado-
res del Junior se le acercan y le recriminan su violencia
ante la mirada impvida del rbitro central. Y la hincha-
da, furiosa, empieza a corear asesino, asesino, asesino,
salvaje, salvaje, salvaje
25
. Algunos funcionarios de la
Defensa Civil, Cruz Roja y la Polica llegan a socorrer al
animal y la inmovilizan. Incluso un veterinario que se
encontraba de espectador se ofreci como voluntario, la
examin y dictamin que deba remitirse a un centro
veterinario de urgencias
26
. Una vez acabado el partido,
el bus que llevaba a los jugadores del Deportivo Pereira
tuvo que ser fuertemente escoltado por la polica para
evitar con esto que atacaran al jugador
27
.
Mientras la lechuza se debata entre la vida y la
muerte, la poblacin nacional atestigu en vivo y en
directo los pormenores del estado de salud del animal.
Desde su remisin a la clnica veterinaria hasta partes
mdicos permanentes. En algn momento, se pens que
la lechuza volvera a la vida, ya que volaba sin proble-
ma, y haba respondido positivamente a algunas pruebas
24_Falleci lechuza que fue pateada por
futbolista, elespectador.com, 1 de marzo
de 2011.
25_Velsquez, Tatiana y Fausto Prez. La
novela de la lechuza que muri tras ser
golpeada en Barranquilla, eltiempo.com,
27 de febrero de 2011.
26_Juregui, Alcides. La lechuza, eltiempo.
com, 1 de marzo de 2011.
27_Abren proceso de responsabilidad a
jugador que pate una lechuza, elespec-
tador.com, 28 de febrero de 2011.
21_Ibd.
22_Quesada, Estewil El Renacer de la
lechuza juniorista: proponen erigirla en
emblema, eltiempo.com, 1 de marzo de
2011.
23_Testimonio de Lucho Melao, eltiempo.
com, 1 de marzo de 2011.
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de vuelo corto
28
. Sin embargo, termin murindose por
dicultades respiratorias a pesar de la mscara de ox-
geno que la asista. Y muri no por los golpes recibidos,
pues no tena ningn hueso u rgano comprometido.
Muri de estrs por encierro.
Al jugador panameo le llovieron fuertsimas cr-
ticas y se le exiga castigo, incluso de los mismos hin-
chas matecaas (del Pereira). Algunos propusieron que
asumiera los costos del tratamiento veterinario. En la
medida en que este tipo de falta no est tipicada, la
ambigedad en la pena que recibira radicalizaba los
nimos. Es ms, se llegaron a or voces que bregaron
por la expulsin del pas y el jugador denunci amena-
zas contra su vida
29
. La efervescencia moral que el acto
levant exigi la movilizacin de las autoridades para
hacer efectivo algn tipo de castigo. El jugador se vio
obligado a participar de capacitaciones contra el maltra-
to animal
30
, recibi una sancin disciplinaria de la Dima-
yor por dos fechas (el equivalente a una accin violenta
contra jugador contrario) y una multa por $:.o,:.:oo
31
,
pues se argument que el animal era un smbolo de la
acin barranquillera y que su ataque haba sido a la luz
de los asistentes al partido.
Al jugador panameo le dio dursimo la muerte del
animal
32
. Reconoci que su error se deba la calentura
del partido y la difcil situacin por la que atraviesa su
equipo y ofreci disculpas al Junior, a sus seguidores
y a Colombia. Incluso su madre en Panam manifest
preocupacin por la conducta irregular de su hijo y las
consecuencias que sobre l podran recaer. Su angustia
tena origen en las redes sociales de Facebook, que ates-
tiguaban amenazas contra su hijo
33
.
Luis Moreno visit el zoolgico de Pereira para
aprender ms de estas aves, como parte de los procesos
capacitadores. Record a la opinin que l es un hombre
de familia y que tiene mascotas; que su acto fue produc-
to de la irracionalidad momentnea. Al mismo tiempo,
el Deportivo Pereira se comprometi a jugar partidos en
nombre de los animales.
Mientras tanto, la hinchada barranquillera ech de
menos a su amuleto de la buena suerte. En algn momen-
to se pens en disecar al animal y ubicarlo detrs de una
de las porteras. Pero dadas las consecuencias de la necrop-
sia, su cuerpo qued destruido. Se opt por la cremacin.
El proceso de indignacin colectiva desatado por la
muerte de la lechuza, sin embargo, no par. De hecho al-
gunos comentaristas se mostraron indignados con el des-
pliegue y el sentimiento de solidaridad que gener el ani-
mal. Algunos consideraron ridculo el llanto por la muerte
del ave y cierto silencio por el accionar de las Farc en el
sur de Colombia. Llorar por la lechuza se haba vuelto
chic, anot Poncho Rentera en una columna de opi-
nin para El Tiempo
34
. De la misma manera reaccionara
el editorialista del peridico El Tiempo, aduciendo que el
maltrato animal lamentablemente no es excepcional ni
inslito describe el caso de una perra muerta a manos
de policas en Puerto Tejada, las zorras callejeras, los
pjaros que mueren a caucherazos, la perra french poodle
que su dueo violaba con frecuencia, pero que
no se sabe si escalofra ms la patada del futbolista a
la lechuza o los mensajes despiadados que en los foros
de prensa insultan en los peores trminos al autor de la
infraccin y claman venganza contra l [] aun as, hay
quienes piden que los expulsen del pas o lo ataquen
con violencia
35
.
Imagen 2_
28_Velsquez, Tatiana y Fausto Prez. La
novela de la lechuza que muri tras ser
golpeada en Barranquilla, eltiempo.
com, 27 de febrero de 2011. Testimonio
de Camilo Tapias, veterinario que aten-
di el caso.
29_Luis Moreno dijo que recibi amenazas
por el caso de la lechuza, el tiempo.com,
1 de marzo de 2011.
30_Jugador que pate la lechuza reci-
bir capacitaciones de maltrato animal,
eltiempo.com, 3 de marzo de 2011.
31_Luis Moreno, sancionado dos partidos
por haber pateado una lechuza, ele-
spectador.com, 2 de marzo de 2011.
32_Luis Moreno est muy afectado por
muerte de la lechuza, elespectador.com,
1 de marzo de 2011
33_Ibd.
34_Rentera, Poncho. Llorando por la
lechuza, eltiempo.com, 1 de Marzo de
2011.
35_A patadas con la lechuza. Editorial.
eltiempo.com 1 de Marzo de 2011
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As, la reexin sobre el asesinato del ave llev a
reexiones ms generales sobre las muertes de nios, las
masacres y las violaciones y sobre la falta de indignacin
generalizada por el hecho de que miles de colombianos
no reciben el mismo trato de solidaridad ofrecido a la
lechuza
36
. Incluso se argument que el mundo del ftbol
tampoco ha escapado a la lgica de la violencia tpica de
Colombia y que ojal la gente se indignara con la misma
fuerza frente a los atropellos del Estado:
Hay un asunto muy particular en Colombia: la violencia lo
atraviesa todo. No ha habido modos civilizados para resol-
ver diferencias y conictos. La cultura que se ha impuesto,
y que viene tambin de altos niveles de la sociedad, ha
sido la de la barbarie, la intolerancia y la brutalidad. Se
busca borrar al otro. Se han patentado mecanismos para
darle la primaca a la fuerza y no a la razn
37
.
La importancia de la muerte de la lechuza para la
audiencia colombiana se comprueba al ser la noticia
ms consultada por usuarios en los das cuando el ani-
mal se debata entre la vida y la muerte. De hecho, como
observa Daniel Samper Pizano, hubo ms noticias sobre
este asunto que sobre la coyuntura blica en Libia y la
suerte de Gada
38
. La noticia de la patada tuvo :q6.6,
entradas, siendo la ms visitada. La noticia de su dece-
so :::.q,o. El ave, aade otro columnista de El Tiempo,
Luis No Ochoa, estuvo por encima del ataque de las
Farc en Caloto, Cauca, donde murieron una joven madre,
un funcionario del Banco Agrario y cuatro policas
39
. Es
ms, la noticia sali de Colombia, lleg a Panam y gol-
pe el orgullo del pas vecino:
en Panam nos estn recordando por redes sociales,
opiniones en medios y comentarios callejeros que los
colombianos somos los ms violentos de Latinoamrica,
exportamos violencia a travs del narcotrco y llegamos
a pases como este a cometer fechoras. Y armamos un
escndalo porque un futbolista panameo pate una le-
chuza. Es lo que dicen, y llaman, incluso a la solidaridad
nacional con el jugador
40
.
De hecho, este acontecimiento tuvo ms rechazo
que cuando un futbolista del Junior dispar su arma a
un hincha que le grit maleta. Asesin al hombre y
dej viuda y hurfanos a unos nios. Semanas despus
el agresor estaba jugando nuevamente
41
.
Algunos das despus de lo acontecido, analizando
el caso del asesinato de una jueza de Arauca que inves-
tigaba excesos de militares en la regin, el reconocido
profesor y columnista Rodrigo Uprimny
42
se pregunta
con un colega si habra que disfrazar a los jueces de
lechuza para que la poblacin nacional se indignara con
la misma magnitud.
Lo que los debates pblicos sobre Pepe y la lechuza
no abordaron: sobre muerte y mtricas culturales
en Colombia
Como hemos mostrado, el debate pblico sobre Pepe y
la lechuza juniorista logr plantear una reexin ms
amplia sobre la violencia en Colombia. En este sentido,
no constituy una cortina de humo sobre ella, como
algunas voces denunciaron. El debate se hubiera podido
quedar centrado meramente sobre el tema de la violen-
cia en contra de los animales, pero no fue as. Por el
contrario, desat una discusin sobre otras manifestacio-
nes de la violencia y tambin sobre unas problemticas
asimetras de la indiferencia, por las cuales solamente
ciertas vctimas quedan reconocidas por ciertos segmen-
tos de la sociedad colombiana, en vez de lograr un reco-
nocimiento generalizado de todas las vctimas por parte
de todos los ciudadanos. Sin embargo, dicha reexin
no lleg sucientemente lejos para poner en evidencia
que, paradjicamente, los mecanismos culturales que
han permitido despertar piedad por los dos animales son
los mismos que legitiman entre amplios segmentos de la
sociedad colombiana la animalizacin de los humanos
y por ende la posibilidad de su eliminacin. Piedad y
crueldad, en otras palabras, estn trgicamente entre-
lazadas por una misma gramtica generativa. Para ver
este punto, sin embargo, es necesario mirar mucho ms
arriba hacia esa mtricas generales de legitimidad que
en Colombia dene los atributos positivos de lo que es
legtimo y los atributos negativos de lo que es ilegtimo,
por lo que tiene que ver con agencia, relaciones sociales
e instituciones. Veamos cmo.
La esfera pblica colombiana constituye un espacio
en el cual dos lgicas culturales parecen contender por
el control de la denicin de lo legtimo en la vida social
del pas
43
.
36_Juregui, Alcides. La Lechuza, eltiempo.
com, 5 de marzo de 2011
37_Spitaletta, Reinaldo. La lechuza y el fut-
bolista, elespectador.com, 28 de febrero
de 2011.
38_Pizano Samper, Daniel. La Lechuza
derrot a Gadaf, eltiempo.com, 5 de
marzo de 2011.
39_Ochoa, Luis No. Mucho vuelo a la
lechuza, eltiempo.com, 4 de marzo de
2011.
40_Mora, Jorge. Entre el nacionalismo y
la lechuza, eltiempo.com, 5 de marzo
de 2011.
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Tanto los liberales radicales como la izquierda co-
lombiana, particularmente en las reas urbanas, apelan
generalmente a una mtrica liberal de lo legtimo. El mar-
xismo-leninismo que ha orientado el discurso poltico de
la izquierda durante el siglo xx ha ido progresivamente
retirndose de la esfera pblica colombiana y hoy los de-
bates internos en el mismo Polo Democrtico Alternativo
siguen la lgica cultural del discurso liberal de la socie-
dad civil, aun cuando no siempre con niveles sucientes
de autenticidad. Este discurso exhibe las caractersticas
estructurales que Jeffrey Alexander (:oo6: -6,) le atri-
buye al discurso de libertad y represin que caracteriza a
la esfera civil de las democracias ms establecidas. Ms
precisamente, en ella se postula que los actores demo-
crticos sean activos, autnomos, racionales, razonables,
sensatos, autocontrolados, realistas, y cuerdos; por el
contrario, los actores que actan bajo cdigos antidemo-
crticos se asumen como pasivos, dependientes, irracio-
nales, imprudentes, excntricos, irrealistas y alucinados.
De la misma manera, presupone que las relaciones socia-
les democrticas sean abiertas, basada en la conanza,
en la crtica, en la verdad y en la franqueza, y que las
relaciones no democrticas sean secretas, fundamenta-
das en la sospecha, la condescendencia, el engao y el
clculo. Finalmente, asume que las instituciones polticas
democrticas sigan reglas, estn basadas en la ley, en
la igualdad, la impersonalidad, el contrato y la idea de
funcin pblica (ofce), y que las instituciones no demo-
crticas sean arbitrarias, orientadas por la bsqueda de
poder y caracterizadas por la jerarqua, la exclusin, el
personalismo y la lealtad adscriptiva.
En el ao de :qq:, Colombia introdujo una nueva
constitucin liberal, y el discurso de la sociedad civil
gan por consecuencia una posicin ms central en la
esfera pblica colombiana. No obstante, el nuevo nfasis
sobre la sacralidad del individuo, la dignidad humana,
la autonoma de la persona, la racionalidad y la liber-
tad, y en ltimas un nuevo sistema de representacio-
nes colectivas no logr proveer un vocabulario poltico
comn para toda la sociedad colombiana, debido a la
supervivencia y permanencia del sistema axiomtico
que hasta entonces haba orientado la concepcin de
agencia, relaciones sociales e instituciones polticas en
el pas: el discurso de la hacienda, que an se reproduce
en las prcticas cotidianas de un amplio segmento de la
ciudadana.
Dicho discurso se basa en una concepcin organi-
cista de la sociedad que postula como deseable todo lo
que contribuye a la armona colectiva y condena todo lo
que la quiebra o pueda desaarla. Consiste en un siste-
ma de oposiciones binarias que dene lo que es legtimo
en la vida social y lo que por el contrario es imperativo
resistir. Los atributos por el lado positivo constituyen el
cdigo del patrn/pen, mientras los atributos negativos
conforman el cdigo del bandido. La nocin del patrn
se maniesta en una gura alrededor de elementos po-
lticos, religiosos, familiares, morales y econmicos. El
patrn es un protector, la autoridad moral, el santo, el
jefe, el seor del feudo, y el dueo de la casa en la cual
cualquier otra persona es husped. El pen, por otro
lado, es el subordinado que se remite a la sabidura su-
perior del patrn, es el seguidor dcil, escucha, es mo-
desto, sabe cul es su lugar en la sociedad y acepta su
humilde papel en ella. El patrn es la cabeza del cuerpo
social, mientras el pen es la mano y puede reivindicar
su dignidad hasta que cumpla con su funcin propia. Por
el otro lado, el bandido es un pen rebelde que rechaza
dicha armona social.
Con respecto a la agencia, el cdigo del patrn/
pen establece que el patrn sea civilizado, culto, capaz
de compasin, ordenado, respetuoso y considerado, y
que el pen complemente dichos atributos y exhiba mo-
destia, docilidad, humildad, buena voluntad, reverencia,
y generosidad. Por el otro lado, el cdigo del bandido
designa aquellos que rechazan al orden orgnico de la
vida social como brbaros, ignorantes, desagradecidos,
desordenados, atrevidos, amargados, sembradores de
caos y calculadores. Con referencia a las relaciones so-
ciales, el cdigo del patrn/pen las fundamenta en el
paternalismo, la lealtad, y la caridad, mientras el cdigo
del bandido las estructura con base en el individualismo,
la traicin y el egosmo. Finalmente, las instituciones
polticas segn el primer cdigo se basan en la tradi-
cin, la autoridad, el personalismo y el orden, mientras
el segundo las fundamenta en la anarqua, la rebelin,
la impersonalidad y el caos
44
.
Dado este contexto, la muerte de los animales pue-
de ser ubicada en estas mtricas culturales. Desde una
ptica civil, la muerte del hipoptamo obedeci a una
resolucin tcnica dada la supuesta amenaza que impli-
caba la presencia de una especie fornea en territorios
41_Culpa, castigo y proporcin: Meluk le
cuenta, eltiempo.com, 28 de febrero
de 2011.
42_Justicia atacada, ciudadana indife-
rente, elespectador.com, 28 de marzo
de 2011.
43_Para mayores elementos sobre este
punto ver Tognato (2011).
44_El discurso de la hacienda ha orien-
tado y orienta a amplios segmentos de
la sociedad colombiana. Como mues-
tra Cullar (2009), a partir del siglo XIX
tanto los conservadores como los libera-
les moderados han ido apelando a dicha
orientacin. Hoy, muchos en Colombia se
referiran al presidente Uribe como para-
digma del patrn. Por ejemplo, su popu-
laridad no sufri ni cuando en una con-
ferencia de prensa afrma abiertamente
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extraos para ella. La legitimidad del abatimiento de
Pepe cont con el respaldo de estudios y asesoras de
expertos en el manejo de fauna silvestre, e incluso fue
apoyada por organizaciones protectoras de animales de
reconocido bagaje internacional. La decisin de abatirlo
estuvo asociada a la proteccin de la comunidad, dada la
conocida peligrosidad que dichos animales representan y
los indicadores de agresividad que registran en territorio
africano. En trminos concretos, hubo una valoracin
de nes y medios para llevar a cabo el procedimiento.
La medida se ajust a la reglamentacin legal y tuvo
como objetivo fundamental evitar posibles hechos que
comprometieran la integridad humana de los habitantes
aledaos. En n, el sacricio del animal fue fundamen-
tado apelando a valores asociados a la racionalidad.
La piedad que Pepe inspir entre amplios segmen-
tos de la sociedad colombiana, sin embargo, deriv de
su capacidad de encarnar con una cierta ecacia al pen
injustamente castigado. Pepe no atentaba en contra de
la armona social. No sembraba caos. No era amenaza
para nadie. No se mostraba como un animal traicionero
ni peligroso. Era un simple, humilde e indefenso animal.
Incluso haba sido una vctima ms del narcotrco. Se
baaba plcidamente en las aguas de Puerto Berro y
dejaba que los pobladores disfrutaran de su compaa.
En el caso de la lechuza, el jugador apel a unos re-
cursos puestos a disposicin por el discurso de la hacien-
da con el propsito de lograr la comprensin del pblico.
Le toc admitir pblicamente que era un hombre bueno,
con valores, con familia y mascotas. Sin embargo, su ac-
cin se relacion por un lado con la muerte de un ser in-
defenso, inofensivo y noble, y por el otro exhibi los
atributos que el discurso de la hacienda asigna al ban-
dido: egosta, brbaro, salvaje. Ms grave an, matando
al pobre ave pen, el futbolista haba peligrosamente
amenazado uno de los fundamentos del orden social
que el discurso de la hacienda busca establecer: el pen
que acepta su condicin y no se traslada hacia el cdigo
del bandido tiene derecho a ser protegido. (imagen 3)
Si el discurso de la hacienda logr catalizar la pie-
dad pblica por los dos animales en amplios segmentos
de la sociedad colombiana, l fue tambin responsable
por la animalizacin de Pablo Escobar y nalmente por
la legitimacin cultural que se le dio al tratamiento de su
cuerpo abatido como trofeo de caza. El premio, el cuerpo
del bandido cado.
Otros autores han mostrado que la animalizacin
de los humanos en Colombia no es nada reciente. Como
observa Mara Victoria Uribe:
La faunalizacin fue un fenmeno generalizado entre los
bandoleros durante La Violencia. La manera en que era
concebido el otro se materializaba a partir del empleo
de determinadas palabras y del despliegue de procedi-
mientos performativos y, en el contexto de La Violencia,
ambos procedimientos tuvieron consecuencias deshuma-
nizantes e inhumanas. Los campesinos de La Violencia
no conceban a sus enemigos como algo denitivamente
diferente de los animales, y a la hora de matar tampoco
diferenciaban a la vctima del animal. Al asignarle al otro
una identidad animal se lo estaba degradando para facili-
tar su destruccin y consumo simblico (Uribe :oo: 66).
Aun cuando los actores del conicto han cambia-
do y la naturaleza de la violencia se ha transformado
(Snchez :oo), estos procedimientos simblicos de
animalizacin siguen permitiendo la eliminacin de
seres humanos.
Aqu hemos puesto en evidencia las estructuras cul-
turales que subyacen dicho proceso de animalizacin y
sealamos que paradjicamente son los mismos meca-
nismos que catalizan en una buena parte de la sociedad
colombiana la piedad por los animales injustamente
matados.
Imagen 3_
que el DAS (Departamento Administra-
tivo de Seguridad) les est haciendo
seguimiento a los opositores del TLC
(Tratado de Libre Comercio) que hacen
lobby en Washington en contra del Tra-
tado; todo porque fnalmente el patrn
en el marco del discurso de la hacienda
est legitimado a defender la armona
colectiva y a intervenir contra aquellos
que la minan. Sera sin embargo un error
pensar que la utilizacin del discurso
de la hacienda orienta solamente a los
segmentos de la derecha colombiana.
La concepcin orgnica de la sociedad
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Conclusin
Diferentes tericos sociales tradicionalmente han soste-
nido que en las sociedades modernas las lgicas cultura-
les del mundo de la vida han sido progresivamente des-
plazadas por la racionalidad tcnica. Otros han resistido
esta visin desencantada de la modernidad y han resal-
tado que en dichas sociedades la racionalidad tcnica ha
dejado el dominio profano de la lgica burocrtica y se
ha vuelto, para decirlo con Smith (:oo8: :8o), un valor
transcendente de dichas sociedades o, como observan
Meyer y Rowan (:qq:) o Adorno y Horkheimer (:q,q),
un mito. En otras palabras, la racionalidad tcnica ha
sufrido un paradjico proceso de reencantamiento. Se
ha transformado en una lgica cultural del mundo de la
vida. Cmo ha sido eso posible?
Como muestra Shils (:q,), las sociedades mo-
dernas an conservan un centro sagrado que funciona
como su ncleo transcendente ltimo e irreducible.
Ese centro dene la identidad de dichas sociedades y
constituye la estructura ltima de la realidad. Tambin,
sirve como fuente de legitimidad para los miembros de
la sociedad y para las instituciones que establecen rela-
ciones con l. Una conexin con ese centro es lo que en
ltimas permite a la racionalidad tcnica elevarse sobre
la rutina de la vida social y lograr su sacralizacin.
En Colombia dos discursos articulan ese centro: el
discurso liberal de la sociedad civil y el discurso de la
hacienda. Hemos mostrado que el discurso de la hacien-
da logr movilizar la solidaridad de un segmento im-
portante de colombianos con Pepe y la lechuza. Sin em-
bargo, ese mismo discurso subyace a las innumerables
instancias de animalizacin de lo humano que se han
dado en Colombia. Piedad y crueldad, en otras palabras,
estn culturalmente ligadas.
En conclusin, el debate sobre Pepe y la lechuza
no ha constituido y no constituye una cortina de humo
sobre violencia y muerte en Colombia. Hubiera podido
quedar centrado meramente sobre el tema de la violen-
cia en contra de los animales, pero as no fue. Por el con-
trario, desat una discusin sobre otras manifestaciones
de la violencia y tambin sobre una curiosa segregacin
tanto tica como lgica a la cual han estado sujetas las
vctimas humanas en Colombia, cuyos gritos silenciosos
hasta ahora han podido ser escuchados solamente por
segmentos muy parcializados de la sociedad colombia-
na, dependiendo cada vez de las caractersticas sociales
y polticas de las vctimas. Y hacia futuro este debate
ofrece la oportunidad de reexionar sobre las maneras
sutiles y a veces poco visibles, pero poderosas, en las
cuales la cultura articula prcticas crueles y prcticas
piadosas en la sociedad colombiana.
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basada en el patriarcado y en el catoli-
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sin de la Conferencia convocada por las
Farc para su 43 Aniversario, la guerrilla
llam a los colombianos a luchar para
un nuevo gobierno capaz de reconciliar
a la familia colombiana. Secretariado del
Comando Central de las Farc-EP Comuni-
cado: 43 Aniversario de las FARC-EP, 25
de mayo de 2007, http: //www.redresis-
tencia.org from www.farcep.org.