ensamiento psicolgico

Epistemologa sistmica: el camino al pensamiento sistmico

Manuel Antonio Velandia Mora *

RESUMEN
Al hablar de pensamiento sistmico se tiende a relacionarlo no con teora de sistemas sino con los sistemas computacionales, y ms concretamente con la ciberntica;1 aun cuando existe una evidente relacin entre los dos conceptos, sus orgenes, desarrollos y posibilidades, no sera posible el desarrollo de la teora de sistemas sin el de la ciberntica. Para entender dicha teora se requiere, entonces, comprender cmo a travs del desarrollo de la filosofa, las matemticas, la fsica y la biologa se fueron posibilitando una serie de conocimientos cuya integracin dio origen a esta nueva ciencia. Palabras clave: ciberntica social, teora de sistemas, pensamiento sistmico, realidad.

ABSTRACT
Talk about the systemic think, usually we relate no with systems theory, but computers system, more exactly cybernetic is. Eve though exist an evident connect between both concepts, their beginner; develop, and possibilities wont be possible devaluing system theory without the cybernetic. To understand saying theory its necessary understand how across the philosophy evolution, math, physic, biology, new concepts were born, and that integration created this new science. Key words: social cybernetic, system theory, systemic thinking, reality.

Docente de la Universidad Cooperativa de Colombia. Socilogo, sexlogo, lsofo; especialista en Gerencia de Proyectos Educativos, magster en Educacin. consultor@manuelvelandia.com www.manuelvelandia.com

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a tensin bsica en el desarrollo del pensamiento losco se ha planteado entre quienes consideran que la explicacin de la realidad se puede dar desde la comprensin de las partes o la comprensin del todo. A los primeros se les ha denominado mecanicistas, reduccionistas, atomistas; a los segundos se les ha llamado holistas, sistmicos, organicistas y ecolgicos. El mecanicismo y el holismo son temas recurrentes a lo largo de la historia de la biologa. La dicotoma entre sustancia (materia, estructura, cantidad) y forma (patrn, orden, cualidad) ha generado entre estos dos grupos de pensamiento un movimiento pendular. En resumen, y como lo veremos a continuacin, la ciencia tradicional estudia la relaciones lineales de causa-efecto, sistemas unicausales o simples, llevando al paradigma de la simplicidad. El orden se reduce a una ley, a un principio. La simplicidad ve lo uno y ve lo mltiple, pero no puede ver que lo uno puede, al mismo tiempo, ser mltiple. El principio de simplicidad, o bien separa lo que est ligado (disyuncin), o bien unica lo que es diverso (reduccin).

como potencialidad. Por medio de la forma, esta esencia se convierte en real o actual (entelequia o autocomplecin), en un proceso de desarrollo hacia la plena autorrealizacin.

Los orgenes griegos Dos grandes pensadores, Platn y Aristteles, pueden determinarse como el origen de esta pendulacin. Ambos hacen la distincin entre materia y forma. Platn considera que la forma tiene una existencia separada de la materia. Aristteles vincula materia y forma mediante el proceso de desarrollo. La forma no tiene una existencia separada sino que es inmanente a la materia y sta no puede existir aislada de la forma. La materia contiene la naturaleza esencial de todas las cosas, pero slo

Romanticismo Durante los siglos XVIII y XIX, el movimiento romntico plantea propuestas desde el arte, la literatura y la losofa. Se destacan, entre otros, el poeta mstico y pintor William Blake, crtico de Newton, a quien se debe un poema, uno de cuyos versos dice: May God us keep from single vision and Newtons sleep (lbrenos Dios de la visin simplista y del sueo de Newton) (Blake, 1977). Galileo restringe la ciencia al estudio de fenmenos que puedan ser medidos y cuanticados. Descartes crea el mtodo del pensamiento analtico (desmenuzar un fenmeno complejo por partes para comprender, desde las propiedades de stas, el funcionamiento del todo), divide la naturaleza en dos reinos independientes y separados: el de la mente y el de la materia. Esta ltima incluye los organismos vivos. Considera que la materia puede ser enteramente comprendida analizndola en sus partes ms pequeas, gobernada por leyes matemticas exactas tal y como lo concibe la mecnica newtoniana. As nos hemos movido durante mucho tiempo, creando la inteligencia ciega de la que habla Edgar Morin, caracterizada por destruir los conjuntos y las totalidades, asla todos los objetos de sus ambientes, no puede conocer el lazo inseparable entre el observador y la cosa observada (Morin, 1996). Goethe, uno de los romnticos alemanes, utiliza el trmino morfologa para denominar al

En su uso moderno en las ciencias sociales el trmino fue acuado por N. Wiener. La ciberntica ha sido denida por este autor como la ciencia de control y comunicacin en el animal y la mquina; en una palabra, el arte del timonel. Puede entenderse como una ciencia de la accin, por un lado, y dentro de ella, de los mecanismos de comunicacin y de control que permiten que el sistema reoriente o replantee continuamente su andar para llegar a su meta. Ciberntica denota igualmente a un cuerpo de teoras e investigaciones que se preocupa de los seres humanos, otros organismos y de las mquinas.

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estudio de la forma desde una perspectiva dinmica y de desarrollo. Plantea que existe orden en el movimiento de la naturaleza, y que la forma es un patrn de relaciones en el seno de un todo organizado, la naturaleza es un todo armonioso.2 Esta idea condujo a algunos cientcos a ver de la misma manera a la tierra como un todo integrado, como un ser vivo. Pensamiento del que surge la hiptesis Gaia (Gaia: diosa tierra, de la Grecia prehelnica), en la que el clima se identica con una fuerza global unicadora; pensamiento que permite comprender y admitir la coevolucin de organismos vivos, clima y corteza terrestre (Sachs, 1995).

Citado por Fritjof Capra (1999).

Idealismo El idealista Kant separaba el mundo de los fenmenos del mundo de las cosas-en-s-mismas. Para l, la ciencia ofrece nicamente explicaciones mecanicistas; si stas resultan insucientes, el conocimiento cientco debera ser completado con la consideracin del propio propsito de la naturaleza. En la Crtica de la razn pura discuti la naturaleza de los organismos; en contraste con las mquinas, los organismos son autorreproductores, autoorganizadores; en la mquina las partes existen unas para las otras. En un organismo, las partes existen adems por medio de las otras, se producen entre s (Kant, 1995). Cada parte es un rgano. El organismo es un ser organizado y autoorganizador. Kant es el primero en usar el concepto de autoorganizacin para denir la naturaleza de los organismos vivos. Para Riera (2001), La ciencia clsica privilegiaba el orden, el determinismo, la regularidad, la legalidad, la estabilidad y previsibilidad de la naturaleza. Su aspiracin era descubrir lo inmutable, lo permanente, ms all de las apariencias del cambio. Las leyes universales de la dinmica clsica fueron conservadoras, reversibles y deterministas. La denicin de un estado del sistema y el conocimiento de la ley que rige la evolucin, permitan deducir, con la certeza y la precisin de un razonamiento lgico, la totalidad tanto de su pasado como de su futuro. El ideal de la ciencia clsica se encarn en las trayectorias y en Laplace que las contempla durante un instante y las calcula para la eternidad. Sin embargo, hoy se sabe que las trayectorias que

parecen tan reales son idealizaciones: el mundo reversible es slo un caso particular de la realidad... El nuevo paradigma representa un reto a la reversibilidad. En un mundo determinista, la irreversibilidad no tendra sentido, ya que el mundo de maana estara ya contenido en el mundo de hoy. Con la termodinmica surge el desafo a la fsica clsica; la segunda ley hace la clara diferencia entre procesos reversibles e irreversibles. Al denir la entropa se da un paso importante para comprender la irreversibilidad. Se hace posible la introduccin del tiempo y la historia en un universo que la fsica clsica haba descrito como eterno. El fsico-qumico Prigogine, considera que el sistema vivo se restringe a s mismo a los aspectos estructurales de la autoorganizacin.

Los desarrollos de la biologa El supuesto metodolgico fundamental de la perspectiva clsica de la ciencia consiste en que, para comprender el mundo, hay que aislar sus componentes hasta llegar a sus unidades ms bsicas: los elementos de la materia (llmense quarks, cromosomas o neuronas). Los cientcos tradicionales descomponen la materia y examinan sus componentes uno tras otro, considerando que este modo de ver analtico proporciona una visin de la realidad en su estado puro. Y si desean conocer el modo en que interactan las partculas renen a unas pocas de ellas, considerando que ya hay suciente complejidad. Mecanicismo Con el desarrollo del mecanicismo cartesiano de los siglos XVI y XVII se avanza hacia una visin desde la cual el mundo es orgnico, viviente y espiritual. El pensamiento de Aristteles, que es retomado en parte por el pensamiento del cristianismo, es reemplazado por el pensamiento que concibe al mundo como mquina; pensamiento que se refuerza con algunos descubrimientos de la fsica, la astronoma y las matemticas. Se destacan entonces pensadores como Coprnico, Bacon, Newton, Galileo, Descartes, en lo que se ha denominado la revolucin cientca. Vitalismo La postura conocida en biologa como vitalismo se inici formalmente a nes del siglo XVII y princi-

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pios del XVIII con otro nombre (animismo) en la ciudad alemana de Halle. Su padre fue Georg Ernst Stahl, un mdico nacido en 1659. El animismo de Stahl surgi como una alternativa a las teoras en boga en su poca, la iatromecnica y la iatroqumica,3 que eran incapaces de explicar esas dos maravillosas propiedades del cuerpo humano: su conservacin y su autorregulacin. En lugar de admitir que haba muchas cosas en la naturaleza que no podan explicarse con los conocimientos de su poca (lo que hoy es igualmente cierto), Stahl opt por la solucin ms socorrida en toda la historia: se invent una explicacin ad hoc. Naturalmente, Stahl no invent el anima sino que la utiliz para explicar todo lo que la medicina y la biologa de su tiempo no podan explicar. El vitalismo asume que un organismo, como un todo integrado que es, no puede ser entendido desde la comprensin de las partes dado que el todo es ms que la suma de ellas.4 Esta corriente se opone a la reduccin de la biologa a la fsica y la qumica.

Microbiologa Con su estudio sobre los organismos vivos microscpicos, del papel de las bacterias en los procesos qumicos y de las enfermedades causadas por grmenes, Pasteur es el investigador que ms aporta al desarrollo de la microbiologa. El movimiento organicista se interesa por la replicacin exponencial de las clulas, el anlisis del desarrollo y la diferenciacin celular, y se opone a la reduccin de la biologa a las leyes de la fsica y la qumica porque considera que estas ciencias resultan insucientes para la comprensin de la vida, ya que el ingrediente que la permite es la organizacin o las relaciones organizadoras. Un organismo como un todo integrado no puede ser entendido por la comprensin de sus partes, puesto que el todo es ms que la suma de las partes. El concepto de organizacin se ha renado hasta el de autoorganizacin. A pesar de ello la divisin cartesiana mente-cuerpo sigue presente. Biologa organicista Sin alejarse de la divisin cartesiana mente-cuerpo, el embrilogo alemn Hans Driesch considera que se pueden generar entes completos desde algunas de sus partes (autorregulacin) y postula que hay una entelequia que, a diferencia de la aristotlica, entiende como autorrealizacin que uni-

ca mente y materia, o factor causal que es una entidad separada que acta sobre el sistema fsico sin ser parte del mismo (Capra, 1999). Este concepto posteriormente trabajado por Ruper Shledrakr, es explicado como la existencia de campos no fsicos o morfogenticos (generadores de forma), como agentes causales de desarrollo y mantenimiento de la forma biolgica. En oposicin al mecanicismo y al vitalismo, en lo que se ha denominado la biologa organicista, a principios del siglo pasado algunos pensadores elaboran y redenen a Aristteles, Goethe, Kant y Cuvier. Entre ellos se encuentra Harrison, quien explora el concepto de organizacin, que en siologa haba ido reemplazando al mecanicista de funcin. Identica la conguracin y la relacin como aspectos de la organizacin, y los unica en el concepto de patrn o pauta. Lawrence Henderson, considera que los organismos pueden ser descritos completamente en trminos de sus elementos qumicos, y a ello deben sumarse sus relaciones orgnicas. Henderson inuenci con su temprano uso del trmino sistema5 para denominar organismos vivos y sistemas sociales (Lilienfeld, 1978).

Ecologa Del griego oikos: casa, la ecologa es el estudio del hogar tierra. Este trmino es acuado en 1886 por Haeckel, quien la deni como la ciencia de las relaciones entre el organismo y el mundo exterior que lo rodea. En 1909 el bilogo Jahob von Uexkll utiliza por primera vez la palabra entorno, y Charles Elton, introduce los conceptos de cadena y ciclos, contemplando las relaciones nutricionales como el principio organizador. Frederic Clemens vea las comunidades de plantas como superorganismos. El botnico A. G. Tansley refut el trmino y para describir a las comunidades de animales y plantas acu el de ecosistema. Hoy, el ecosistema se dene como una comunidad de organismos y su entorno fsico interactuando como una unidad ecolgica (Capra, 1999). Capra, en el mismo texto, arma que a medida que el trmino red fue adquiriendo mayor relevancia en la ecologa, los pensadores sistmicos empezaron a aplicar los modelos de redes a todos los niveles sistmicos. Se pudo contemplar as a los organismos como redes de clulas, rganos y

En los siglos XVII y XVIII continan las dos corrientes filosficas que bsicamente aparecen en el desarrollo de la humanidad: el empirismo (los sentidos y la experiencia directa inmediata y personal de la realidad) y el racionalismo (la explicacin de la realidad a travs de la razn). Es adems una poca guiada por una visin humanstica, en la cual la facultad de la razn es la esencial para el ser humano pero sobre la base de los sentidos en el empirismo. Con los empricos del Barroco aparecen los mtodos exploratorios y de medicin, y la historia clnica. Hay dos escuelas de pensamiento opuestas la iatromecnica y la iatroqumica. Citado por Capra (1999). Sistema se deriva del griego synistnai (reunir, juntar, colocar juntos).

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sistemas de rganos, y se entendi a los ecosistemas como redes de organismos individuales. De esta aplicacin se desprende el concepto de la trama de la vida. Percibimos la realidad como red de relaciones, nuestras descripciones tambin forman una red interconectada de conceptos y modelos en la que no existen fundamentos. En el cambio desde la verdad a las descripciones aproximadas la metfora del conocimiento como una edicacin est siendo reemplazada por la de red. En el mecanicismo existen leyes y principios fundamentales, bloques bsicos de edicacin. Cuando ninguna parte es ms fundamental que otra, se comprende que la fsica ya no puede seguir asumindose como el nivel ms fundamental de la ciencia, de donde se desprende que los fenmenos descritos por la fsica no son ms fundamentales que los descritos, por ejemplo, por la biologa o la psicologa.

el hecho de medir la primera interere con nuestra capacidad de medir la segunda. Considera que una partcula es, en esencia, un conjunto de relaciones que se extienden hacia otras cosas; las relaciones se extienden en trminos de probabilidades y quedan determinadas por la dinmica del sistema: es el todo el que determina el comportamiento de las partes (Heisemberg, 1930) En la tabla presentamos un resumen de los diferentes aportes realizados desde las ciencias al pensamiento sistmico

Bibliografa
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Los desarrollos de la qumica y la fsica

El padre de la qumica moderna, Antoine Lavoisier, demostr que la respiracin era una forma especca de oxidacin, conrmando as la importancia de los procesos qumicos en el funcionamiento de los rganos vivos. A partir de esta idea algunos pensadores abandonan los simplistas modelos mecnicos, pero a pesar de ello sobrevive como dogma la esencia cartesiana reduciendo las leyes a las de la qumica y la fsica. En su formulacin tradicional, las leyes de la fsica y de la qumica, antes de las propuestas de Newton, describen un mundo idealizado, un mundo estable, y no el mundo inestable, evolutivo, en el que vivimos.

Fsica cuntica Al comprender que para la fsica cuntica, en el nivel subatmico, las partculas carecen de signicado como entidades aisladas y slo pueden ser entendidas como interconexiones entre varios procesos de observacin y medicin: una compleja trama de relaciones, Heisemberg, premio Nbel de fsica 1932, desarrolla el principio de incertidumbre. Este principio establece que existen situaciones en el mundo subatmico en las que no es posible conocer al mismo tiempo los valores de dos magnitudes diferentes de una partcula elemental, ya que

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Tabla. Aportes realizados desde las diferentes ciencias al pensamiento sistmico

Quin? Blake Goethe Bernard Kant Prigogine Prigogine Mendel Stahl Desde dnde? Filosofa, romanticismo, poesa Filosofa, romanticismo Filosofa, romanticismo, medicina experimental Filosofa, idealismo Fsico-qumica, termodinmica Fsico-qumica, termodinmica Mecanicismo, biologa Vitalismo Qu aport al pensamiento sistmico? Lbrenos Dios de la visin simplista. La forma es un patrn de relaciones. La relacin entre el organismo y su entorno. El organismo es un ser organizado y autoorganizador. Segunda ley hace la clara diferencia entre procesos reversibles e irreversibles. No-linealidad, sta implica espirales de retroalimentacin. Herencia gentica. Para explicar la conservacin y autorregulacin del cuerpo humano recurre al nima. El todo no puede ser entendido desde la comprensin de las partes. Replicacin exponencial de las clulas, el anlisis del desarrollo y la diferenciacin celular. Se pueden generar entes completos desde algunas de sus partes (autorregulacin). Identica la conguracin y la relacin como aspectos de la organizacin, y los unica en el concepto de patrn o pauta. Relaciones orgnicas. Usa el trmino sistema. Relaciones organizadoras a todos los niveles. Jerarqua. Toda manifestacin de vida es la tendencia a construir estructuras multinivel de sistemas de estructuras dentro de sistemas. Ecologa: ciencia de las relaciones entre el organismo y el mundo exterior que lo rodea. Entorno. Cadena y ciclos. Ecosistema. Principio de incertidumbre. Lo que nosotros observamos no es la naturaleza misma, sino la naturaleza expuesta a nuestro mtodo de interrogacin. Las relaciones se extienden en trminos de probabilidades y quedan determinadas por la dinmica del sistema: es el todo el que determina el comportamiento de las partes.

Pasteur Driesch Harrison Henderson Needhan Wooger

Microbiologa Biologa organicista Biologa organicista Biologa organicista Biologa organicista Biologa organicista

Haeckel Uexkll Elton Tansley Heisemberg

Ecologa, biologa Ecologa Ecologa Ecologa, botnico Fsica cuntica

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