Conceptos y fenmenos elctricos de Corriente continua: Corriente continua

En el anterior tema, hemos conocido junto con Emilio las cargas elctricas y las fuerzas que son capaces de crear y lo que sucede alrededor de las mismas. Interesante verdad?

Para llegar a conocer todo esto han tenido que pasar muchos aos de experimentos debidos a gente que de alguna manera se sintieron llamados a hacer algo grande. Gracias a ellos hoy somos capaces de encender una bombilla, mover grandes cargas gracias a un motor elctrico, y un largo etctera. Todo ello referido a la electricidad.

Emilio en anteriores cursos ha realizado proyectos tecnolgicos: Puentes, Gras, norias... todos ellos se movan a travs de motores cuya alimentacin era una pila de petaca (4,5V) y su control un simple interruptor o conmutador.

Recuerda con un sonrisa aquellos tiempos en que no tena la pila para terminar un proyecto de una lmpara. Y no se le ocurri otra cosa que colocar los cables a un enchufe del taller. El resultado como os podris imaginar fue desastroso: la bombilla explot dejando a Emilio con cara de susto... Pero, por qu se genera la electricidad? La electricidad que se genera en una pila es la misma que tenemos en un enchufe de nuestra casa o taller?

Veamos qu tipos de corriente hay y estudiaremos la corriente continua, es decir la corriente que tenemos en las pilas o dinamos:

En esta primera pregunta, definiremos algunos conceptos necesarios para el desarrollo del presente tema, que si bien han sido vistos en anteriores curso y materias, es necesario retomarlos, enlazndolos con el tema anterior.

El primero de ellos es el de corriente elctrica, la cual sabemos que es una circulacin o movimiento ordenado de cargas, producido en el seno de un conductor a fin de igualar una diferencia de potencial existente en sus extremos.

Ms formalmente la podemos definirla como: el movimiento ordenado y permanente (en caso de no ser permanente, hablaramos de corriente transitoria) de las partculas cargadas en un conductor bajo la influencia de un campo elctrico.

El valor de la corriente elctrica vara segn la carga que, llevada por las partculas libres (electrones), atraviesa una seccin recta del conductor en la unidad de tiempo.

Una vez definida la corriente elctrica, os recordamos que existen diferentes tipos de corriente que podemos encuadrar en tres grupos: a) CORRIENTE CONTINUA CONSTANTE: Es aquella que no vara con el tiempo de magnitud ni de sentido, alcanzando su valor de rgimen casi instantneamente. Esta es la de las pilas y baterias.

Imagen 3. Imagen de elaboracin propia

b) CORRIENTE PULSATORIA: La que vara en tiempo de magnitud, pero no de sentido. Su intensidad va variando a intervalos iguales de tiempo.

Imagen 4. Imagen de elaboracin propia

c) CORRIENTE ALTERNA: Es la conrriente que vara con el tiempo de magnitud y de sentido, alcanzando un mximo positivo, y a continuacin desciende para alcanzar un mximo positivo, repitiendose de forma cotinua. Como ejemplo la que tenemos en los enchufes de nuestras casas (senoidal de frecuencia 50 Hz).

Para concluir la pregunta, sealar que como es sabido, cada cuerpo presenta un comportamiento diferente ante los fenmenos elctricos que hemos ido viendo. As,en los metales (debido a su enlace caracterstico), los electrones pueden moverse con relativa facilidad cuando acta una fuerza sobre ellos, es decir son buenos conductores de la electricidad (tambin del calor) y se denominan CONDUCTORES ELCTRICOS. Ejemplo de buen conductor es la plata y el cobre. En otros cuerpos, en las mismas circunstancian anteriores, no se produce esa movilidad (al no disponer de electrones libres) y se denominan no conductores, AISLANTES o DIELCTRICOS (posteriormente veremos la diferencia entre los trminos aislantes y dielctricos). Como ejemplo, tendramos los plsticos y la madera.

Observar los aislantes utilizados en la torre de alta tensin.

Imagen 11. Imagen de elaboracin propia.

Entre estos dos bloques existen otros elementos que si bien en principio no tienen portadores de carga libres, ante determinadas circunstancias como el aumento de temperatura o de luz, rompen algunos enlaces convirtindose en conductores, dependiendo su conductividad del nmero de electrones libres existentes. Comentar que este fenmeno es algo ms complejo y no corresponde abordarlo en este momento, pero si decir que son la base de toda la Electrnica. Estamos hablando de los denominados SEMICONDUCTORES y como ejemplos podemos citar el silicio y el germanio (con los que se producen los diodos, transistores,...

1. Efectos de la corriente elctrica

Ya sabemos los tipos de corrientes que hay y por donde circulan. s fcil, ya lo tenemos bastante claro, verdad?. Pero no os habis preguntado alguna vez cmo funciona un brasero elctrico, o un horno, o por qu se mueve un motor, o por qu genera electricidad una pila Qu puede tener dentro? Junto con Emilio volveremos a recordar que la corriente elctrica es capaz de crear varios efectos, los cuales los usamos hoy en da de una forma muy normal: De nuevo vamos a tratar cosas que ya conocemos de cursos anteriores y basndonos en el principio de conservacin de la energa: la energa no se crea ni se destruye, slo se transforma (en su forma ms simplificada, es decir sin considerar que ). Con este preliminar, decimos que una de las grandes ventajas que presenta esta forma de energa es que se puede transformar fcilmente en otras formas de energa, as la corriente elctrica, puede provocar principalmente cuatro efectos:

Efecto calorfico: Este efecto se produce simplemente al pasar la corriente elctrica por un conductor que presente una cierta resitencia al paso de la corriente (esto ser estudiado ms ampliamente en la pregunta 5). Mediante este sistema tan simple y econmico, podemos producir suficiente calor (efecto Joule) como para disear un horno o un calefactor elctrico, entre otras muchas aplicaciones. Imagen 12. Imagen de elaboracin propia

Efecto luminoso: Enlazando con el efecto anterior, si calentamos mucho un trozo de metal, sabemos que, incandescente, comienza a emitir luz (principio de funcionamiento de la lmpara de incandescencia). De una manera un poco ms compleja, podemos producir el efecto de luminiscencia utilizado en las lmparas fluorescentes. Y nombrar tambin la emisin de luz producida por los led (realizados con semiconductores) que nos empieza a resultar ya familiar. Imagen 13. Imagen de elaboracin propia

Efecto magntico: Como sabemos (y estudiaremos detalladamente en la unidad 3) la circulacin de una corriente elctrica a travs de un conductor, crea un campo magntico a su alrededor, efecto que entre otras aplicaciones encuentra protagonismo en los motores elctrico tan utilizado en nuestro entorno.

2. Intensidad de la corriente elctrica

Ya sabemos los efectos de la corriente elctrica, pero La podemos cuantificar de alguna manera? Esta claro que si, pues hemos visto en las caractersticas de cualquier bombilla la Intensidad mxima que puede soportar... o sino que se lo pregunten a Emilio, cuando conecto su bombilla de apenas 4,5V a una tensin de 230V... Pobre bombilla....

Definimos por tanto la intensidad de corriente elctrica como la cantidad de carga elctrica que atraviesa una seccin de un conductor en la unidad de tiempo. Su formulacin matemtica es:

Sabiendo que:

La intensidad (I) se mide en amperios (A) en el S.I. La carga (Q) se mide en colombios (C) en el S.I. El tiempo (t) se mide en segundos (s) en el S.I. Tras esta definicin, podemos decir que una corriente elctrica tiene una intensidad de 1 amperio cuando por una seccin del conductor pasa una carga de 1 colombio en 1 segundo.

Los mltiplos y submltiplos ms utilizados son: En Electrnica, el amperio es una unidad poco habitual por ser muy grande, utilizndose normalmente los submltiplos: Miliamperio: 1mA = 10-3A. Microamperio: 1A = 10-6A. En electricidad, se suele utilizar el: Amperio. Kiloamperio: 1kA = 103A. Hasta ahora, hemos supuesto que la diferencia de potencial existente en los extremos del conductor, es constante, pero esto no siempre sucede y cuando vara, tendremos que buscar un valor medio de la intensidad resultante, que vendr expresada por:

Es decir, consideramos la variacin de la carga en un intervalo de tiempo determinado. Y consecuentemente si deseamos el valor de la intensidad en un instante determinado, recurriremos a la expresin: Obteniendose la expresin:

A fin de jugar un poco con las unidades, realizaremos el siguiente ejercicio: Si tenemos un conductor por el que circula una corriente elctrica con una intensidad de 1 A, calcular el nmero de electrones que pasan por el conductor en la unidad de tiempo.

3. Densidad de la corriente elctrica

Emilio todava tiene en su mente lo que pas con aquella bombilla. Ya sabe que la Intensidad elctrica se mide en Amperios (A) y se empieza a preguntar Cuntos A pudieron pasar por el cable? ... Recuerda que los cables incluso quedaron "chamuscados".

Ahora veremos un concepto que es la densidad elctrica, dato muy importante para la eleccin de los cables elctricos en viviendas o naves industriales, pues cada cable puede soportar una cantidad de electrones mxima por unidad de seccin. Si pasaran ms, ste acabara calentndose demasiado pudiendo provocar un incendio... Terminemos este primer bloque de conceptos con la definicin de densidad elctrica:

La densidad de corriente, designada por el smbolo J, es la corriente media por unidad de rea (seccin trasversal) del conductor, es decir, suponiendo una distribucin uniforme de la corriente:

En cuanto a sus unidades, J se mide en el S.I. en A/m2, pero es frecuente expresarlo en A/mm2, ya que evidentemente, al tratarse de la seccin de un conductor, es ms manejable realizar la medicin en mm2 .

4. Resistencia elctrica de un conductor

No todos los conductores son iguales a la hora de que circulen los electrones, pues unos son mejores que otros para tal fin. Todos los conductores tienen una resistencia al paso de esos electrones siendo mejor cuanta menos resistencia tengan. A la hora de disear un conductor elctrico tambin se tiene en cuenta su precio, pues no es lo mismo fabricar un cable de platino a uno de cobre, aunque el primero sea mucho mejor conductor... Os imaginis? Resultara carsimo!, y el pas y el mundo no estn ahora para tirar el dinero, No creis? Junto con Emilio, estudiaremos la resistencia que presenta un conductor elctrico al paso de la corriente elctrica y que esa resistencia depende de varios factores y sobre todo de la caracterstica atmica de cada material. Seguidamente estudiaremos la Resistencia de un circuito elctrico, cuya importancia en el circuito est acorde al de la fuente de alimentacin o pila y conductor, ya que sin este componente no tendramos circuito elctrico. Para que lo entendis, una bombilla no es ms que una resistencia que al pasar la corriente elctrica, debido a sus caractersticas de forma y construccin, provoca luz.... Veis lo importante que es? Como ya sabemos, la resistencia elctrica (R) es la oposicin que todo conductor presenta al paso de la corriente elctrica. Ante esta definicin, hemos de considerar que no todos los conductores presentan la misma resistencia al ser sometidos a una diferencia de potencial en sus extremos, dependiendo de los siguientes factores: 1. Cantidad de electrones libres que tenga el conductor (cuanto mayor sea su nmero, menor su resistencia). 2. Choques que experimentan en su desplazamiento estos portadores de carga (los electrones pueden chocar con otros electrones o con partes de tomos no fluyentes), as a mayor nmero de choques menor velocidad de desplazamiento y proporcionalmente produce una disminucin de la corriente. Para cuantificar estos factores, recurrimos a la siguiente relacin (1):

Donde en el sistema internacional: o o o o R se L en S en en expresa en ohmios () metros (m) metros cuadrados (m2 ) m2 /m (m)

Veamos detenidamente el significado de estos parmetros: Resistividad o resistencia especfica, representada por . Es una caracterstica de la naturaleza del conductor (despejando de la expresin (1), constante ,

de aqu deducimos fcilmente su unidad en el S.I. indicada anteriormente). Hemos de considerar que: A la vista de (1), un aislante perfecto, vendra definido por un valor de = y un conductor perfecto =0 (ver superconductores). La siguiente tabla, muestra los valores de para algunas de las sustancias ms caractersticas. Resistividad () en (m) a 20 C 1,510-8 1,7210-8 2,6310-8

MATERIAL Plata Cobre Aluminio

Imaginemos que tenemos un cable de cobre (Cu) de 1 km de longitud suya seccin es de 2 mm2 , y queremos saber la resistencia que va a presentar al paso de una corriente, o el valor que sealar el hmetro en los extremos de dicho conductor.

De manera anloga al ejercicio anterior, calcular la resistencia que presenta un conductor (de 50 m de longitud y 2 mm2 de seccin) a 0C, sabiendo que se trata de Cu cuya resistividad (viendo las tablas) es de 1,72*10-8 m. Tambin, para ver como vara la resistividad con la temperatura, se propone que se calcule la resistencia que presenta dicho conductor sometido a una temperatura de 50C, sabiendo que segn los datos facilitados sobre el Cu es que la variacin de la resistividad con la temperatura es de 0,0043 C-1 . Recuerda que

Se calcula que la variacin de la resistencia con la temperatura experimentada por el filamento de una bombilla de incandescencia en unas condiciones de uso normales es de unos 170C, ya que pasa de unos 30 a temperatura ambiente, a unos 200 cuando est en funcionamiento (es decir, se multiplica por ms de 5).

4.1. Conductancia y conductividad

Otro concepto, es el de conductancia, que definimos como la facilidad que presenta un conductor al paso de la corriente elctrica, es decir es la magnitud inversa a la resistencia elctrica descrita anteriormente, siendo:

Su smbolo es G y su unidad el siemens (S). Anlogamente, se define la conductividad como la magnitud inversa a la resistividad, es decir:

y su unidad en el S. I. es el Sm-1.

Si quieres ampliar informacin sobre estos conceptos pulsa sobre ellos:

Conductancia Conductividad

4.2. Resistores

Cuando diseamos un componente pensado en obtener un determinado valor resistivo, le denominamos resistor o simplemente resistencia. Sus principales smbolos son:

Resistencia fija

Resistencia variable

Los smbolos que vienen a continuacin son los de la resistencia fija y variable que en mucha ocasiones se utilizan en Electrnica.

A las resistencias variables se las denomina RESTATOS si tienen dos conexiones (una fija y la otra variable) y POTENCIMETRO, si tienen tres conexiones (dos fijas y la otra variable), vase en el siguiente dibujo:

Dos vistas de un potencimetro. Imagen 16. Imagen de elaboracin propia. Imagen 17. Imagen de elaboracin propia

Segn su fabricacin, las resistencias se pueden clasificar en:

Resistencia bobinada: si se realizan mediante un hilo metlico enrollado en forma de espiral sobre un ncleo aislante cermico.

Imagen 18. Imagen de elaboracin propia

Resistencia aglomerada: constituidos por

Si observamos la siguiente resistencia, observamos unas franjas de colores en su superficie. Estas se utilizan a fin de identificar su valor resistivo y su tolerancia (ya que el valor indicado nunca ser exacto al cien por cien. Para ver como es este CDIGO DE COLORES, lo mejor sera verlo a travs de algunas imgenes como las facilitadas en: http://es.wikipedia.org/wiki/Resistor

En donde adems podemos ampliar los contenidos de este apartado. Es importante tras la lectura del artculo reseado, quedarse con el concepto de tolerancia (que redefinindola es el error relativo en la medida de la resistencia, ya que esta es materialmente imposible fabricarla con un valor exacto).

4.3. Medida de la resistencia elctrica

Ahora se nos presenta una duda... Cmo sabemos que un material o conductor tiene ms o menos resistencia que otro? Por experimentos?... No os preocupis, pues esos ohmios se pueden medir con un aparato bastante interesante... Aunque en temas posteriores trataremos este aspecto, aqu se pretende simplemente da unas ligeras nociones: La resistencia elctrica se mide mediante un instrumento denominado hmetro u ohmmetro. Su smbolo normalizado es el mostrado en la figura:

Imagen 21. Imagen de elaboracin propia. El esquema de conexiones es el que se muestra en la figura:

Imagen 22. Imagen de elaboracin propia.

Polmetro digital. (se usa tambin como hmetro)

Imagen 23. Imagen de elaboracin propia.

En este video puedes aprender como se utiliza un polimetro digital

5. Ley de Ohm

Ya conocemos 3 magnitudes elctricas: La Tensin o voltaje, la Intensidad y la Resistencia. Son las 3 magnitudes que tiene todo circuito elctrico.

Ahora se nos plantean ciertas cuestiones: Si aumentamos la tensin de una pila, hacemos que por el circuito haya ms intensidad... verdad? Si aumentamos la Resistencia de un circuito elctrico, la Intensidad disminuye... Seguramente en aos anteriores os ensearon una Ley que descubri un seor de apellido Ohm, A que si?, pues gracias a esta ley se han formulado todas las leyes de la electricidad. Esta Ley, nos relaciona las tres magnitudes bsicas de la electricidad: Voltaje, Intensidad y Resistencia. Hagamos un repaso y descubramos ms cosas de esta importante ley... nimo!

Algunos conductores, se apartan significativamente de lo enunciado por Ohm, pues su resistividad no es constante, llamndose a estos conductores no lineales.

A partir de ahora vamos a aplicar la Ley de Ohm muchsimas veces en cualquiera de sus formas (V=RI, I=V/R o R=V/I). Solo a modo de ejemplo vamos a plantear este sencillo ejercicio: Calcular la resistencia que presente un elemento de un circuito que est sometido a una tensin de 220 V y un ampermetro situado en serie con l, marca 2 A.

6. Elementos de un circuito

Guau! El poder relacionar estas 3 magnitudes con una formula y poder calcular una de ella sabiendo las otras dos est muy bien.

Conocemos las magnitudes ms importantes y estas magnitudes corresponden a los elementos de un circuito, es decir, una pila nos da una diferencia de potencial, una tensin, la cual si el circuito est cerrado hace circular una corriente elctrica que circula por unos conductores, de forma que al pasar por una receptor (resistencia) hace funcionar algo... nos da luz, en una bombilla, nos mueve algo mecnico, en un motor... Veamos ahora los elementos principales de un circuito elctrico... En esta pregunta, solo se pretende tener una visin global de los elementos que forman un circuito, ya que estos sern tratados convenientemente a lo largo del curso. Se denomina circuito elctrico a una serie de elementos o componentes elctricos o electrnicos, conectados entre s con el propsito de generar, transportar o modificar seales electrnicas o elctricas. Genricamente, un circuito elctrico est formado por cinco partes:

1) Generador de energa elctrica: es el encargado de mantener una diferencia de potencial. El generador, realiza la funcin de transformar algn tipo de energa (mecnica, qumica, etc.) en energa elctrica.

2) Conductor elctrico: con la misin de posibilitar el desplazamiento de la carga. Existe muchos tipos, pero simplificando, se trata del tan familiar cable como el que muestra la figura. Consta de dos partes: Imagen 25. Imagen de elaboracin propia.

Un conductor, que es la parte central. Normalmente cobre. Un aislante, que recubre al conductor. Es frecuente que se trate de PVC, que adems de aislar, cumple la funcin de informar del tipo de conductor del que se trata (por ejemplo en la figura el rojo se asigna al positivo y el negro al negativo).

Imagen 26. Imagen de elaboracin propia.

3) Receptores: que son los encargados de transformar la energa elctrica en otro tipo de energa que nos resulte til, como luz, movimiento (motor), calor, etc.

Motor elctrico

7. Asociacin de resistencias

Todos los receptores o en nuestro caso las Resistencias, se pueden asociar y nos simplifica mucho a la hora de hacer ciertos clculos como veremos ms adelante. Recordaremos las formas bsicas de asociacin: Serie y paralelo, y despus veremos 2 formas nuevas de asociacin de resistencias: Estrella y Triangulo, asociaciones muy utilizadas en los motores trifsicos... Os toca sacar la calculadora... A trabajar!

Animacin 2. Asociacin de resistencias. Fuente: Banco de Imgenes del ITE Licencia: Creative Commons

En un circuito elctrico, es frecuente encontrarnos con ms de una resistencia y en estos casos, a fin de proceder al estudio de dicho circuito, es conveniente poder simplificarlo, procediendo a asociar estas resistencias. Para ello se sustituyen dos o ms resistencias por una nica llamada resistencia equivalente, que consume la misma energa que el conjunto

Dado el circuito de la figura, sabiendo que R1=100, R2=200, R3=300 y V=600V, calcular: 1. La resistencia equivalente a las tres dadas. 2. El valor de la intensidad que circula por el circuito. 3. El valor de las tensiones en cada resistencia

Imagen 35. Imagen de elaboracin propia.

Dado el circuito de la figura, donde R1=200, R2=200, R3=100 y V=500V, calcular: 1. La resistencia equivalente a las tres dadas. 2. El valor todas las intensidades que circula por el circuito. Imagen 37. Imagen de elaboracin propia.

Dado el circuito de la figura, donde R1=140, R2=800 , R3=200 , R4=700 y V=420V, calcular: 1. Resistencia equivalente. 2. Calcular todas las intensidades y tensiones existentes en el circuito. Imgen 39. Licencia: Creative Commons.

8. Aplicaciones

Lo tratado a lo largo de este tema, tiene una gran importancia para entender el resto de los temas, sirviendo de base para los mismos.

Especial importancia tiene la LEY DE OHM, que es uno de los pilares de la Electrotecnia y cuya comprensin nos posibilitar el poder realizar el anlisis de los diferentes circuitos elctricos y electrnicos a los que inevitablemente nos enfrentaremos.

Tambin hemos de comentar la importancia del concepto de resistencia elctrica, con la cual podemos, entre otros efectos, crear cadas de tensin calibradas (a fin de, por ejemplo, proteger a otros elementos del circuito), regular la potencia que recibe otro componente (como por ejemplo una bombilla provocando mayor o menor intensidad luminosa), etc. Pudiendo de esta manera contribuir al diseo de los circuitos elctricos/electrnicos.

En la comprensin del concepto de resistencia elctrica, tambin podemos ampararnos para disear elementos de proteccin tales como los fusibles (el paso de una corriente elctrica a travs de un conductor de pequea seccin, produce un calentamiento tal que es capaz de provocar la fusin del cobre cuando la intensidad de corriente alcance un valor determinado.

Si recordamos la segunda pregunta, en la cual ya se mencionaron algunas aplicaciones, comprenderemos, que podramos escribir un libro entero de aplicaciones, que aunque por razones evidentes no vamos a realizar, si nos ha de resultar significativo de la importancia de los temas tratados y de que se insista en que la perfecta comprensin de todo lo dicho es fundamental para continuar el estudio bsico pretendido de la Electrotecnia.

Imagen 40. Imagen de elaboracin propia.

Complementos

Prefijos SI (mltiplos y submltiplos) que ms usaremos Prefijo exa peta tera giga mega Smbolo E P T G M Factor 1018 1015 1012 109 106 Prefijo mili micro nano pico femto Smbolo m m n p f Factor 10-3 10-6 10-9 10-12 10-15