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La Cuna Natal.
Yapey, cuna del Libertador y cuyo nombre completa es Nuestra Seora de los Reyes Magos de Yapey, fue fundada el 4 de Febrero de 1627 por el padre jesuita Pedro Romero. Con el tiempo lleg a ser el ms grande centro ganadero rioplatense, adems de destacarse por sus fbricas de zapatos e instrumentos musicales. San Martn naci all el 25 de Febrero de 1778, diez aos despus de la expulsin de los jesuitas y cuando el pueblo ya se encontraba en decadencia. En 1785 viaja a Espaa junto a su familia. Al llegar entr en el Seminario de Nobles de Madrid, colegio aristocrtico instituido por Felipe V al empezar el siglo. En la pennsula sigui la carrera militar y adquiri una valiosa experiencia en las guerras contra Francia, que luego volcara en Amrica. Tambin ilustr su pensamiento con ideas libertarias de los hombres de la Ilustracin. Luego ingres como cadete del Regimiento de Infantera de Lnea n 20 Murcia EL Leal, a la edad de 11 aos
Comandante entonces del primitivo cuerpo, cont entre sus oficiales con: Manuel Escalada, Hiplito Bouchard, Manuel Soler, Luis de Arellano, Rufino Guido, Juan Manuel Blanco, Carlos Bowness, Mariano Necochea, entre otros; casi todos ellos realizaron despus hazaas memorables en la epopeya continental. Aquel cuerpo formado por San Martn, dio a Amrica 19 generales y ms de 200 jefes y oficiales, todos ascendidos desde los primeros grados en acciones de guerra. El mismo elige a sus cadetes y soldados: aquellos los toma de las mejores familias porteas y a estos de entre los jinetes de la pampa. As vienen a buscar su magisterio, adolescentes como Juan Lavalle, que llegar con su carrera hasta el Pichincha y ms tarde hasta el generalato, cuando en lucha contra la tirana de Rosas muere por la libertad civil de su pas. As vienen a sus filas gauchos mocetones, prefiriendo de entre todos a los ms altos, a los ms valientes y a los ms airosos; se le entregan desaliados y toscos, y el los transfigura en estampa y animo. Difunde en la tropa el espritu hidalgo de la oficialidad.
3 La Logia Lautaro
El distinguir entre la accin individual y la accin colectiva es fundamental, como punto de partida histrico. Cuando en 1812 llega a Buenos Aires, San Martn y Alvear, tenan ideas muy definidas y junto a Julin Alvarez fundaron la Logia Lautaro. Esta tena un objetivo de accin poltica definido, y su existencia finalizara con su cumplimiento. San Martn manej dos instrumentos efectivos para concretar la empresa independizadora: las sociedades secretas y la estrategia militar; una va poltica y la otra blica.
Lautaro: Significaba en secreto dentro de la logia: expedicin a Chile y Per. Sus integrantes fueron creando logias
en otras ciudades que se encontraban en el recorrido de la expedicin; como ser, Crdoba, Mendoza, Santiago de Chile. Aparecen otras logias lautarinas: La Logia Argentina de Tucumn, fundada por Manuel Belgrano; o la Logia del Ejercito de los Andes, por Jos de San Martn. La historia, a travs de la documentacin y la investigacin, han ratificado que las logias lautarinas de Cdiz, Buenos Aires, Mendoza y Santiago de Chile, entre otras, eran sociedades secretas americanas con el objetivo poltico definido de cambiar el estado absolutista por un estado liberal independiente. Su filiacin no era masnica, ni lo fueron sus integrantes.
Dice el Dr. Ferrer Benimelli prestigioso investigador espaol y Presidente del Centro de Estudios Histricos de la Masonera Espaola:
Hay otro aspecto muy importante que enlaza con la independencia de Latinoamrica, y con que si uno est luchando por la libertad individual, lgicamente que va a luchar por la libertad de los pueblos; y si uno est luchando por la defensa de los derechos del hombre, va a luchar tambin por la defensa de los derechos del pueblo. Nos encontramos entonces con otro de los grandes errores histricos, todava hoy muy persistentes, que es el no saber diferenciar entre logias masnicas y sociedades patriticas.
En un mito tal, ya que San Martn todava est por demostrar que fue masn.
Hasta ahora nadie ha podido demostrar que S. M. Fuera masn, no existen documentos probatorios; la ausencia de documentos no quiere decir que no, pero no se puede demostrar que lo fuera.
Las logias Lautaro nunca fueron sociedades masnicas, lo que sucede es que de la masonera adoptaron la terminologa y la organizacin, ya que era una forma clandestina de poder extenderse y actuar. En esa poca ser libre pensador era casi incompatible con la fe catlica, y entonces el fervor religioso del prcer tambin fue puesto en tela de juicio. El Dr. Horacio Bauer, abogado argentino, y conocedor del tema, tambin comenta al respecto: No se hace ningn comentario del fervor religioso de San Martn durante su vida y de cmo no tuvo problema de romper con cuanto logista o sociedad secreta fuera la que se opona a su causa. Tomaron los medios y las formas masnicas al servicio de una causa. Domingo F. Sarmiento, reconocido masn, niega la ndole masnica de las logias lautarinas, y confirma se sentido poltico. En 1857 escribe: El levantamiento de los criollos requera prudencia, sigilo y combinacin en todos los puntos de la Amrica espaola, y cosa natural, aunque sorprendente, en Espaa se urdi la trama de la tela de los grandes acontecimientos que muy luego se realizaron en Amrica. Cuatrocientos hispanoamericanos diseminados en la pennsula, en los colegios, el comercio o en los ejrcitos, se entendieron desde temprano para formar una sociedad secreta conocida despus en Amrica bajo el nombre de Lautaro. Para guardar secreto tan comprometedor, se revistieron de frmulas, signos, juramentos y grados de las sociedades masnicas, pero no era una masonera, como generalmente se ha credo, ni menos las sociedades masnicas entrometidas en la poltica colonial. Ms tarde Bartolom Mitre, se encarga de confirmar los que Sarmiento ya haba expresado. Mitre, Masn, quien adems alcanz el ms alto grado en la masonera argentina sealo que las sociedades lautarinas eran polticas y no masnicas; y dice en uno de sus textos:
Las sociedades compuestas por americanos, que antes de estallar la revolucin se haban generalizado en Europa, revestan todas las formas de las logias masnicas, pero solo tenan de tales los signos, frmulas, etc. Su objeto era ms elevado, no iniciaban en los misterios sino en profesar el dogma republicano, y se hallaban dispuestos a trabajar por la independencia de Amrica. La opinin de probados y autorizados masones, que pudiendo llevar agua a su molino, hacen pesar por su natural probidad intelectual, la verdad por sobre todo inters societario. Bernardino Rivadavia, anti masn de joven, en un viaje fue iniciado y perteneci a la logia Estrella Surea de Buenos Aires; y desde su lugar de poder sabote la labor de la Logia Lautaro. La Logia Lautaro se dividi entre los partidarios de San Martn y de Alvear, y termin por disolverse cuando Alvear intent utilizar la cofrada con objetivos personales.
As disciplin a su Regimiento de Granaderos, y ya tena su arma lista cuando un da recibi la orden de partir hacia la margen derecha del Ro Paran porque se saba que una escuadrilla realista de once embarcaciones haba salido de Montevideo remontando el ro en direccin a Rosario. San Martn march inmediatamente con 120 hombres de su tropa, y otros jinetes auxiliares, siguiendo la costa. Sali sigilosamente de la Capital, vestido de paisano, con chambergo y poncho. Parti de all el 28 de Enero de 1813, cabalgando de noche, ms por no ser visto que para evitar el sol del verano. Pas por Zarate, San Nicols y Rosario, en donde haba un escasa guarnicin al mando del uruguayo don Celedonio Escalada quin le dio noticia sobre los movimientos del enemigo. Segn Escalada, las embarcaciones enemigas hallbanse ya frente a las altas barrancas de San Lorenzo, pequeo casero ubicado entre Rosario y Santa Fe. En San Lorenzo haba un monasterio de franciscanos, cuya iglesia tena una torre desde la cual era posible atalayar el campo y el ro. Se mand esconder las provisiones y retirar de la costa hacia el interior todos los ganados. San Martn y su gente haban llegado de noche a San Lorenzo y se acercaron a la posta para remudar los caballos. Entraron al monasterio por los fondos, cerraron el portn y San Martn subi a la torre para observar con su anteojo al enemigo. A la luz del amanecer descubri en el ro a las embarcaciones, era la maana del 3 de Febrero, y se conoca que el enemigo pretenda saquear las poblaciones y cortar el comercio con el Paraguay, e intentar un desembarco a esa altura, para luego ensayar un camino por el litoral hacia Buenos Aires. San Martn vio que los invasores empezaban a desembarcar y que ya trepaban la empinada barranca, distante a unos trescientos metros del convento. Montado en un bayo rabicorto, desenvain su sable, areng a la tropa dio el mando del segundo escuadrn al capitn Bermdez y al tomar para s el comando del primero, inici personalmente el ataque, diciendo a Bermdez: "En el centro de las columnas enemigas nos encontraremos y all dar a Ud. mis rdenes". Son el clarn de los granaderos y avanzaron. No eran sino 120 hombres, contra ms de 300 infantes y marinos que venan hacia el convento al son de pfanos y tambores, con su bandera desplegada. Entre gritos de coraje y las descargas de 4 caones que traan consigo, comenz la lucha. San Martn y Zabala, el jefe realista combatan cara a cara cuando una descarga de metralla hiere y luego le da muerte al caballo de San Martn, el cual al caer aprieta la pierna del mismo. Entre una refriega de armas blancas trabada en torno al jefe, este cae herido en el rostro. El bayonetazo de un infante espaol lo hubiera atravesado si el puntano Baigorria no detiene el golpe, traspasando al espaol con su lanza. Otro de sus granaderos, el correntino Juan Bautista Cabral, corri en auxilio de San Martn, quien en plena defensa percibi dos heridas y muri pocas horas despus diciendo: "Muero contento, hemos batido al enemigo!". Cuando el combate hubo terminado, San Martn, magullado, cubierto de polvo, sudoroso, pero fuerte a pesar de la fatiga, se sent a la sombra de un pino que todava se conserva en el huerto conventual de San Lorenzo, y escribi el parte de la victoria. El gobierno de Buenos Aires recibi la noticia de la accin de San Lorenzo con gran regocijo. Este breve combate tena importancia para el pas porque asegur la paz de los ros y las provisiones del ejrcito sitiador de Montevideo que no tard en caer; conserv el comercio con Paraguay y escarment a los invasores, quienes no volvieron a tentar aventuras de ese gnero sobre la costa argentina. Consolid, en una palabra, la situacin estratgica de Buenos Aires, centro de la naciente revolucin. El combate de San Lorenzo fue el punto de arranque de esa carrera triunfal en que palpita el generoso espritu sanmartiniano.
6 El Gobernador de Cuyo
La victoria de San Lorenzo le dio prestigio a San Martn, quien poco ms tarde fue nombrado Comandante en Jefe del Ejrcito del Norte, que haba sido derrotado en Ayohma. Despus de reorganizar sus tropas durante cuatro largos
meses, el jefe militar pidi una de las tantas licencias por salud que solicitara en su carrera. No quera apartarse de su objetivo: cruzar los Andes para derrotar a los realistas en Chile. Desde Crdoba solicit y le fue concedido el cargo de Gobernador de Cuyo: haba dado entonces el primer paso. Juan Martn de Pueyrredn, quien fue designado Director Supremo por el Congreso, se reuni inmediatamente con San Martn en Crdoba, y all acordaron que el gobierno central iba a apoyar con recursos materiales el Cruce de los Andes Pese a que nunca descuid el objetivo militar de su estancia en Mendoza, San Martn tom muy en serio su cargo de gobernador y llev adelante una importante tarea administrativa. Fue muy celosos en el cobro de los impuestos, los que se recaudaban de acuerdo a los bienes de cada propietario y, varias veces, impuso emprstitos forzosos para mejorar las finanzas. Reglament el trabajo de los peones en el campo, control el funcionamiento de las pulperas, orden la vacunacin masiva contra la viruela, orden el servicio de postas para impedir que alguna carta fuera a parar a Chile, y se interes por la educacin apoyando el funcionamiento del colegio de la Santsima Trinidad y fundado un biblioteca. Mientras tanto, el Diputado al Congreso de Tucumn por Mendoza, Toms Godoy Cruz, fue permanente destinatario de las cartas del Gobernador, quien lo instaba a que apurase la Declaracin de la Independencia; pieza fundamental para la campaa libertadora de los Andes. Mendoza result ser una base ideal de operaciones para San Martn, quien cont con mucha colaboracin por parte de sus habitantes. No solo all se hicieron los uniformes de los soldados, sino que hasta el mineral con que se fabricaron las armas se fundi en las bvedas de Uspallata