Ciencia e Ingeniera de los Materiales

De la Fsica Clsica a la Fsica Cuntica

De la fsica clsica a la fsica cuntica Despus de siglos, se reconoci que la Tierra y los planetas giraban alrededor del Sol; luego, que el Sol era una ms entre los miles de millones de estrellas que conformaban la Va Lctea y que sta era slo una entre las millones de galaxias del universo.

Nuestro conocimiento del universo se ha ampliado tanto como se han ido expandiendo sus fronteras. Si en algn momento a fines del siglo XIX los cientficos pensaron que el fin del estudio de la fsica estaba cerca porque ya casi no quedaba nada por descubrir y la descripcin de los fenmenos estaba prcticamente completa, hoy no se nos ocurrira una idea ms descabellada.

La fsica clsica o newtoniana, en honor al cientfico ingls Isaac Newton y su gran aporte resumido en tres leyes de movimiento y en la ley de gravedad, se compone de reglas y definiciones de los fenmenos que suceden a una escala relativamente cercana, como la Tierra y el sistema solar, y en nuestra realidad cotidiana en la interaccin con objetos. Es una disciplina que bsicamente describe propiedades y que es determinista: conociendo las caractersticas iniciales de un objeto o sistema, se puede predecir su estado de movimiento futuro.

Los historiadores fijan el punto de partida de la fsica o mecnica cuntica en el ao 1900, cuando el investigador alemn Max Planck propone la idea de cuanto de energa, esto es, que existen unidades de energa indivisibles, no es un continuo como afirmaba la fsica clsica. Cuanto viene del latn quantum, que significa cantidad, de ah el nombre de la mecnica cuntica. Esta rama de la fsica estudia las manifestaciones que se producen a escala atmica, los comportamientos de las partculas que forman la materia y las fuerzas que las rigen. Las leyes de movimiento tradicionales no son las mismas para un auto en la carretera que para un electrn en su rbita.

La mayor dificultad que tuvo la fsica cuntica para ser entendida y aceptada es que trabaja

con probabilidades, no con certezas; en cambio, la fsica clsica es mucho ms fcil de comprender y de manejar matemticamente. El principio de incertidumbre, presentado en 1927 por el fsico alemn Werner Heisenberg, dice que es imposible medir exactamente la posicin y la velocidad de una partcula al mismo tiempo, por lo que slo se pueden conocer las probabilidades de que un corpsculo est en determinado lugar a una velocidad dada, o que estando en un lugar definido pueda tener cierto rango de velocidad.

Se sigue utilizando la fsica clsica para explicar y predecir fenmenos a escala terrestre y del sistema solar, pero no funciona a nivel atmico ni subatmico, donde la mecnica cuntica s logra esclarecer e interpretar lo que sucede en el mundo de lo muy pequeo. Por su parte, la relatividad entrega las herramientas para comprender lo que ocurre a enormes distancias y a muy altas velocidades. 1905, Ao Milagroso As nombraron los fsicos al ao en que Albert Einstein public una serie de trabajos que revolucionaron la fsica conocida hasta entonces, y abrieron las puertas a la llamada fsica cuntica y a la relatividad.

Los cuatro artculos fueron publicados en la revista cientfica alemana Annalen der Physik, entre marzo y septiembre de 1905, y trataban sobre el movimiento browniano y el efecto fotoelctrico, y presentaban su teora especial de la relatividad y la equivalencia entre masa y energa.

El primer artculo, sobre el movimiento browniano, plantea un anlisis matemtico del movimiento aleatorio de los tomos, a partir de la observacin del movimiento de granos de polen en el agua en reposo. Esta fue una prueba de la existencia real de los tomos, que an no era totalmente aceptada por todos los hombres y mujeres de ciencia de la poca.

En el segundo escrito sobre el efecto fotoelctrico, Einstein seala que la luz puede transmitirse en unidades discretas, los cuantos de luz, que luego fueron llamados fotones, revelando la dualidad onda-partcula de la luz. Einstein recibira el premio Nobel de Fsica

en 1921 por este trabajo, que sera adems pieza fundamental de la mecnica cuntica. La teora de la relatividad especial fue su tercera publicacin. Originalmente llamada Acerca de la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, expone dos importantes y revolucionarios postulados:

1. La velocidad de la luz es constante e independiente del movimiento relativo entre la fuente de luz y el observador.

2. No existen el espacio y el tiempo absolutos: dependen de la posicin y velocidad del observador.

La equivalencia masa-energa fue el cuarto artculo, donde aparece su famosa ecuacin E=mc2, que significa que la energa (E) de un cuerpo es igual a su masa (m) multiplicado por la velocidad de la luz al cuadrado (c2). Esta frmula se utiliza para explicar cmo se produce la energa nuclear.

Estos trabajos seran un impulso fundamental a la nueva fsica, pues contribuyeron al entendimiento de fenmenos en las esferas de lo muy pequeo y lo muy grande, y abrieron paso a las teoras cuntica y de la relatividad.

Diez aos ms tarde, en 1915, Einstein public su teora de la relatividad general, en la que reemplaza la ley de gravedad de Newton por una ecuacin que explica la gravitacin como una curvatura del espacio-tiempo. En 1919, durante un eclipse solar, se comprueba la deflexin de la luz por el campo gravitacional, tal como predijo la teora de la relatividad general, y eso les dio un gran reconocimiento a Einstein y sus postulados.

100 aos de fsica moderna A partir de comienzos del siglo XX el estudio de la fsica, tanto de lo microscpico como de lo estelar, y sus aplicaciones, avanzaron a velocidades vertiginosas. En 1911 se descubre la superconductividad, propiedad de algunos metales que pierden su resistencia elctrica a temperaturas cercanas al cero absoluto, dando paso al desarrollo de nuevos materiales.Tal

como Einstein propuso la dualidad onda-partcula de la luz, en 1927 se prueba que la materia tambin puede comportarse como partcula y como onda. La ecuacin de Schrdinger, que describe la naturaleza de onda de la materia, es una de las piedras angulares de la mecnica cuntica.

En el mbito de la astronoma se confirma la expansin del universo. Hasta el primer cuarto del siglo XX, se pensaba que el universo era esttico, pero en 1929 Edwin Hubble demuestra que las galaxias se estn alejando unas de otras, lo que significa que el universo se expande. As tambin se propone la teora del Big Bang, que seala que el universo se inici a partir de un evento nico, en contraposicin a la idea de que siempre ha estado ah. Se descubren los quasares y los pulsares y se formula la existencia de los agujeros negros, objetos con una densidad tan alta que ni la luz escapa de ellos.Las nuevas teoras de la dcada de los aos 60 comienzan a predecir la existencia de partculas elementales de las que est formada la materia. Del nivel atmico se pasa al subatmico, los protones y neutrones estn compuestos por quarks, una de las familias de partculas, cuyo ltimo integrante, el quark cima (quark top, en ingls), fue encontrado en 1995.

Las aplicaciones de estas teoras han contribuido a desarrollos tecnolgicos en mltiples mbitos. Por ejemplo, en comunicaciones surgieron adelantos como la televisin, el radar, la radio FM, el transistor, el computador, la fibra ptica, el chip, Internet, el sistema de posicionamiento global (GPS), entre otras. La fsica, adems, ha hecho aportes en diversas reas de la ciencia y del quehacer humano como la medicina: el ultrasonido, la tomografa computacional, el scanner, el lser, la resonancia magntica; o la industria: el disco compacto, usos comerciales del lser, el plstico, la fotocopiadora, entre muchas otras.

La naturaleza se rige, segn lo que sabemos hasta ahora, por cuatro fuerzas: gravedad, electromagnetismo, nuclear fuerte y nuclear dbil. Una de las metas de la fsica actual es lograr una teora de unificacin, que explique las relaciones entre estas cuatro fuerzas, es decir, que podamos entender al universo y a las partculas.

Casi todo el conocimiento que se tena hasta el siglo XIX fue puesto en duda y reemplazado

durante el siglo XX. Ahora sabemos que podemos volver a estar equivocados y que las teoras pueden cambiar radicalmente, pero el camino recorrido y las experiencias adquiridas nos servirn para mantener la mente y los ojos abiertos a lo que podamos descubrir en el futuro.

Ao Mundial de la Fsica El Programa Explora se ha sumado a la propuesta de la ONU y la Unin Internacional de Fsica Pura y Aplicada de declarar el 2005 como el Ao Mundial de la Fsica, en honor al centenario del llamado Annus Mirabilis, o Ao Milagroso, en que Albert Einstein public sus artculos fundacionales de la fsica moderna. Bibliografa
http://es.scribd.com/doc/66581625/2/De-la-fisica-clasica-a-la-fisica-cuantica http://www.cienciapopular.com/n/Ciencia/Fisica_Cuantica/Fisica_Cuantica.php