O Boom Socrtico

Paulo Ghiraldelli Jr.

Scrates (470-399) considerado o pai da filosofia ocidental. Nunca escreveu nada e, no entanto, talvez seja o filsofo sobre quem mais se escreveu. Alguns at brincam, dizendo algo mais ou menos assim: ora, com um escritor da qualidade de Plato para contar sobre sua obra, qual razo teria um filsofo de se preocupar em escrever? Mas Scrates nada escreveu por que o seu modo de filosofar dependia de um tipo de dilogo e inquirio cujos objetivos estavam ligados interlocuo viva. Seu mtodo, em nossa poca, foi reconhecido em especial na literatura americana e inglesa como o elenchus, que quer dizer refutao. Esse nome ficou consagrado principalmente com os estudos de Gregory Vlastos (1907-1991). Scrates (470-399) considerado o pai da filosofia ocidental. Nunca escreveu nada e, no entanto, talvez seja o filsofo sobre quem mais se escreveu. Alguns at brincam, dizendo algo mais ou menos assim: ora, com um escritor da qualidade de Plato para contar sobre sua obra, qual razo teria um filsofo de se preocupar em escrever? Mas Scrates nada escreveu por que o seu modo de filosofar dependia de um tipo de dilogo e inquirio cujos objetivos estavam ligados interlocuo viva. Seu mtodo, em nossa poca, foi reconhecido em especial na literatura americana e inglesa como o elenchus, que quer dizer refutao. Esse nome ficou consagrado principalmente com os estudos de Gregory Vlastos (1907-1991). Gregory Vlastos nasceu em Istambul e foi scholar estadunidense na maior parte de sua vida. Graas a ele, h mais de trs dcadas a ampliao dos estudos sobre a Grcia Clssica e, principalmente, sobre Scrates, deve mais aos Estados Unidos do que a qualquer outro pas. Mesmo antes da publicao dos seus dois livros revolucionrios, Socrates, ironist and moral philosopher (Cornell University Press, 1991) e Socratic Studies (Cambridge University Press, 1994), vrios bons scholars comearam a produzir trabalhos fantsticos sobre o Scrates de Vlastos. A fase atual j de uma produo historiogrfica de avaliao desse debate. Em parte, isto que contm o recm lanado A Companion to Socrates (Blackwell, 2006). Mas no Brasil ainda no chegamos a traduzir nem os trabalhos de Vlastos nem os dos outros que seguiram sua agenda, talvez pela nossa desatualizada forma de fazer histria da filosofia, baseada apenas em autores europeus. Vlastos criou uma srie de caractersticas para Scrates, que vo da reformulao da idia de ironia ao novo modo de ver o conceito de conhece-te a ti mesmo. No h espao aqui para tratar de cada tema. Falo apenas de alguns pontos incmodos. Vlastos exps, como ningum havia feito antes, Scrates como um filsofo que no fez epistemologia, ou seja, que no discutiu o seu mtodo o elenchus , mas apenas o utilizou. Grosso modo, a idia de Scrates era simples. Ele perguntava ao seu interlocutor algo como o que a coragem. Seu interlocutor respondia citando casos de homens corajosos. Scrates mostrava que aquilo era uma situao particular, e no servia como uma definio a explicitao de um conceito de coragem. O interlocutor ficava em um impasse e, ento, esperava a definio que deveria vir de Scrates. Mas este tambm no dava a definio, como se no pudesse faz-lo ou no soubesse mesmo dar um definio abrangente e segura.

Vlastos colocou por terra, por exemplo, aquela velha historieta de que o mtodo de Scrates seria algo como que a maiutica, a arte de parir idias. Por essa velha e confusa interpretao, Scrates agia no campo intelectual como sua me agiu na vida, uma vez que ela foi, de fato, parteira. Vlastos argumentou de modo suficiente que tal procedimento jamais foi utilizado pelo Scrates histrico, e sim por um Scrates que j era nica e exclusivamente um personagem dos dilogos de Plato. Este ltimo era, de fato, Plato, no mais Scrates. Por meio de tcnicas da filosofia analtica, Vlastos mostrou que o escravo ignorante que, uma vez inquirido por Scrates, expe um teorema matemtico, faz algo que tem a ver com o que Plato defendeu como um mtodo para o saber a teoria da rememorao das idias. O erro dos manuais brasileiros ou das histrias da filosofia no Brasil o de acreditar que se trata, neste caso, do Scrates histrico e que de fato existiu algo como a chamada maiutica. Este nunca foi o mtodo de Scrates e nem mesmo uma parte do mtodo. Ora, se os manuais brasileiros querem afirmar o que afirmam, ento ao menos deveriam refutar Vlastos. Os opositores ou simpatizantes de Vlastos, a maioria deles seus ex-discpulos, tm publicado muito. Mas nenhum de seus livros leva a imaginarmos que os nossos livros brasileiros vo ser recuperados. Nada disso. Eles seguem por outro caminho e deixam o material que temos cada dia mais obsoleto. No caso do elenchus, Gary Alan Scott organizou um volume com os principais scholars dedicados ao tema no livro Does Socrates have a method? (Pennsylvania State University Press, 2002). Mas isso, sem dvida, apenas uma ponta do iceberg. A discusso mais quente a sobre as relaes entre Scrates e o Orculo de Delfos e, tambm, sobre as vozes da divindade que Scrates dizia escutar desde criana. Sobre tal assunto, Nicholas D. Smith e Paul B. Woodruff organizaram a coletnea Reason and religion in socratic philosophy (Oxford University Press, 2000). Mas os dois livros em polmica direta com a obra de Vlastos so os de Thomas C. Brickhouse e Nicholas Smith, Platos Socrates (Oxford University Press, 1994), e o de Mark MacPherran, The religion of Socrates (Pennsylvania State University, 1999). Vlastos sempre defendeu a idia de que os sinais divinos que Scrates recebia, no o influenciava nas suas decises a no ser na primeira deciso, a de tomar o rumo de examinar os habitantes de Atenas para encontrar um que fosse mais sbio que ele , que eram tomadas a partir da razo. Ou seja, para Vlastos, nunca houve em Scrates contradio entre dever cvico-religioso e filosofia racional, porque tais coisas no se opunham. Os sinais divinos que Scrates dizia receber, ele os assumia por conta e risco, e quando decidia algo, tais sinais funcionavam como palpites, e na verdade se no tivessem existido, ele teria decidido no mesmo sentido que decidiu, uma vez que tinha bases racionais para tal. Os outros autores no pensam assim, e ampliam a ligao de Scrates com situaes religiosas e, no raro, msticas. Para alm desse debate, h ainda o problema da tica (e da poltica) que compe o que o filsofo chamava de sabedoria. O dever cvico de Scrates deu margem para livros brilhantes em polmica com Vlastos, direta ou indiretamente, como o caso do volume de Hugh H. Benson, Socratic Wisdom (Oxford University Press, 2000) e o de Richard Kraut, Socrates and the State (Princeton University Press, 1984). No posso deixar de registrar, ainda, o fantstico Socrates organizado por William Prior (Routeledge, 1996) em quatro volumes. Essa bela obra rene os

debates em torno de Scrates tambm mantendo Vlastos em destaque em quatro volumes. Prior no s coloca os debates em forma cronolgica como fornece uma introduo saborosa e esclarecedora para cada um dos temas tratados. O primeiro volume sobre O problema socrtico e o problema da ignorncia de Scrates; o segundo volume sobre o Julgamento de Scrates; o terceiro sobre O mtodo; e, enfim, o quarto volume sobre Felicidade e virtude. Essa literatura que alia, como a do genial Vlastos, rigor tcnico com saborosa escrita, no est nas mos do pblico brasileiro, em portugus. Mais uma vez, o Brasil fica aqum de um assunto palpitante e decisivo. Um assunto que no vale apenas para trabalhos especficos de filosofia. No mesmo! Scrates importante para alm disso, pois o destino que dermos s interpretaes de Scrates, em grande parte, determinar o tipo de espelho que ns, ocidentais, construiremos para nos olharmos e nos darmos identidades. Conforme a identidade que atribuirmos a ns mesmos, nos apresentaremos de uma determinada maneira perante os orientais. Eis a o que decisivo no mundo

atual.
2006 Paulo Ghiraldelli Jr.