O Aparelho Mental * Skinner (1972) escreveu que uma contribuio importante de Freud foi reduzir a esfera do acaso e do capricho

em nossas consideraes da conduta humana (p.239). Em outras palavras, Freud foi um determinista e Skinner concordou com o valor de sua abordagem. Freud analisou muitos comportamentos que, anteriormente, eram considerados muito insignificantes para serem considerados ou muito complexos para serem explicados. Ele encontrou razes para comportamentos menores como lapsos de linguagem, erros na escrita e o esquecimento de nomes ou compromissos, tanto quanto comportamentos mais dramticos como desmaios, pesadelos, perda do uso de um membro apesar da ausncia de um problema fsico e medos incontrolveis de animais inofensivos ou objetos. Ele considerou que explicaes naturalistas so possveis. Ele no desistia facilmente e sua posio se expressa em sua frase: Bem, eu acho que no existe uma maneira de explicar isso; apenas algo misterioso que acontece.1 Embora, elogiando a determinao de Freud por encontrar as causas de vrios comportamentos, Skinner sugeriu que ele gastou tempo exagerado olhando para o lugar errado. Segundo Skinner, o esforo desperdiado por Freud foi determinado pela sua construo de um aparelho mental para explicar o comportamento. Este aparelho foi composto basicamente pela bem conhecida triade: id, ego e superego. O id se refere s tendncias humanas primitivas: instintos bsicos mais impulsos e desejos irracionais. O ego o aspecto realista da personalidade. Tenta satisfazer as exigncias do id, ao mesmo tempo que atende s exigncias da realidade e das normas morais do superego, que inclui a conscincia. Freud, freqentemente, se refere a estes sistemas internos quando explica comportamento. Os instintos do id podem resultar em comportamento impulsivo, os processos realista do ego podem resultar em comportamento racional e o superego pode causar comportamento moralista. No completamente claro como Freud prope que estes mecanismos internos da personalidade possam ser usados. Ele prprio variou o uso que fez deles. Em alguns de seus escritos parece que o id estaria relacionado com a herana gentica humana, enquanto que o ego e o superego se referem quilo que as pessoas aprendem, enquanto so socializadas. Em outros trabalhos, Freud se afasta deste uso, e o id, ego e superego assumem uma realidade prpria, como se eles de fato existissem dentro da pessoa e determinassem comportamento. (Talvez, pudessem ser melhor considerados como conceitos que representam os maiores aspectos da personalidade humana como os v Freud). De acordo com Skinner, existe um perigo inerente em usar conceitos mentalistas para explicar comportamento. Eles tendem a se tornar as explicaes em si mesmas. Na verdade, eles nunca podem ser as explicaes reais, porque eles mesmos precisam ser explicados. (Skinner chama tais conceitos de fices explicativas: eles parecem explicar comportamento, mas na realidade no explicam nada). Se se diz que os indivduos fazem coisas por causa de desejos irracionais do id, idias racionais do ego ou valores moralistas do superego, permanece a questo de como os desejos, idias e valores se originam. Esta questo conduz a explicao de volta as influncias ambientais (alguma experincia ou conjunto de experincias que a pessoa teve) ou a algum fator gentico. Para Skinner, experincias ambientais de algum e dotao gentica so os determinantes que tem que ser levados em conta e conceitos mentalistas obstruem o caminho da busca desses fatores crticos. (Embora tenha includo fatores genticos como determinantes comportamentais, o prprio Skinner se concentrou no estudo dos fatores ambientais atuais porque eles so mais diretamente observveis e mais facilmente alterados). Skinner props que a falha de Freud para aderir ao determinismo ambiental e seu compromisso com um determinismo que mistura conceitos mentalistas com fatores ambientais, resultou num considervel prejuzo: embora Freud parecesse, s vezes, reconhecer os perigos de usar conceitos tais como id, ego e superego, optou por us-los assim mesmo. Como resultado, sua procura e de seus seguidores pelos
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Nye, R. D. (1992) The Legacy of B. F. Skinner. Brooks Cole Publishing Co., Belmont, California, cap. 5, pp.76 a 79. Texto traduzido por Hlio Jos Guilhardi e Patrcia B. P. de S. Queiroz. 1 Nota dos tradutores: compare com a frase de Skinner: Os cientistas descobriram tambm o valor de ficar sem uma resposta at que uma satisfatria possa ser encontrada. uma lio difcil. Requer considervel treino evitar concluses prematuras, deixar de fazer afirmaes onde as provas sejam insuficientes e de dar explicaes que sejam puras invencionices. (Skinner, B.F. (1967) Cincia e Comportamento Humano. Ed. Universidade de Braslia, p.16).

determinantes ambientais de comportamento foi seriamente mascarado. Skinner explicou isso comentando que o sistema explicativo freudiano envolve trs passos: (1) um evento ambiental externo (alguma experincia) produz (2) um estado mental interno (como uma emoo, idia ou conflito) que resulta em (3) algum comportamento observvel. Por exemplo, determinados eventos ambientais traumticos na primeira infncia podem produzir conflitos internos duradouros que podem causar comportamentos neurticos no adulto. O que h de errado nessa cadeia causal de trs elos? Skinner ilustrou o problema com um exemplo de punio do comportamento sexual infantil, que produz ansiedade ou culpa, que, ento, supostamente causa comportamentos sexuais no usuais no adulto. Ele acreditava que o elo intermedirio no necessrio e, alm disso, causa confuso. Para ele, a explicao real para os comportamentos sexuais no usuais no adulto o incidente punitivo, no a ansiedade ou culpa (elas tambm seriam causadas pela punio; elas prprias no so causas, mas efeitos). Atravs da introduo do elo intermedirio de ansiedade ou culpa, a ateno tende a se desviar do evento ambiental significativo (punio). Tambm, Skinner chamou a ateno que estados internos como ansiedade ou culpa tem a tendncia a roubar todo o show. No apenas prejudicam a investigao de eventos ambientais, mas eles obscurecem o estudo detalhado dos efeitos comportamentais desses eventos. Em outras palavras, ansiedade ou culpa se tornam to centrais que a questo importante de exatamente o que a pessoa est fazendo (ou no) fica desprezada. Especialmente, em nosso exemplo, importante saber precisamente quais so os comportamentos sexuais no usuais, com que freqncia ocorrem e sob quais circunstncias. Este tipo de informao clarifica o problema. Se ansiedade, culpa, ou algum outro estado interno se torna o centro da ateno, fcil esquecer de observar os detalhes do comportamento problema. Skinner se preocupa com nossa tendncia de olhar para dentro na busca de respostas para nossos problemas comportamentais e ele acreditava que Freud contribuiu muito para essa tendncia. Quantas vezes voc ouviu algum discutir ansiedades, medos, conflitos internos e assim por diante? Ns freqentemente usamos esses tipos de conceitos para explicar nossos prprios comportamentos, bem como os de outras pessoas. Mas, ns estamos mesmo explicando alguma coisa, ou estamos usando fices explicativas? No seria mais esclarecedor e til focalizar os comportamentos especficos observveis que indicam o que ns chamamos de ansiedade, medo ou conflito, ao invs de nos referirmos a algum estado interno vago e no observvel? E mais, no seria benfico considerar como o ambiente pode ser alterado para produzir mais comportamentos desejveis? Skinner defendeu este processo de dois passos, ao invs do processo de trs passos de Freud. Para Skinner, essencial identificar as relaes entre condies ambientais e comportamentos (as contingncias de reforamento). Ele acredita que Freud confundiu as coisas pela insistncia em um aparelho mental intermedirio. Isto significa que Skinner ignorou nossos processos mentais e negou que ns sentimos, pensamos, temos dvidas, sofremos de ansiedade e culpa e assim por diante? A resposta, como foi deixado claro antes, no. Ele reconheceu que experienciamos estes estados, mas ele no os v como parte da cadeia causal. Eles so efeitos, no causas. As condies que sentimos e pensamos so controlados pelas condies ambientais, assim como os so comportamentos manifestos observveis. Skinner chamou a ateno para dois importantes problemas que aparecem se conceitos mentalistas so considerados como explicaes de comportamento. Primeiro, como estados mentais podem ser observados? Eles no podem ser estudados objetivamente. Isto uma sria questo no desenvolvimento de uma cincia de comportamento. Por certo, processos mentais podem ser inferidos daquilo que as pessoas dizem estar pensando ou sentindo, mas tais afirmaes freqentemente so inconsistentes e tem duvidosa preciso. Skinner sugeriu que cientistas comportamentais deveriam olhar diretamente para as condies ambientais que afetam comportamento, ao invs de procurar causas na experienciao interna dessas condies. De acordo com seu ponto de vista, pessoas reagem ao ambiente, no a seus estados internos. Processos internos existem, mas eles tambm so influenciados ambientalmente. Segundo, como estados mentais podem ser alterados diretamente? Esta uma importante pergunta para psicanalistas e outros terapeutas, uma vez que eles freqentemente se concentram na mudana dos sentimentos, pensamentos, espectativas e outros estados internos de seus pacientes. (Por exemplo, Freud enfatizou a necessidade do desenvolvimento da qualidade interna de um ego forte.) No ponto de vista de Skinner, no existe mudar diretamente um estado interno. Se paciente desenvolve sentimentos melhores e pensamentos mais claros, porque suas condies ambientais e comportamentos mudaram, independente do que o terapeuta ou o paciente acreditam ser a causa de sua melhora. Sesses de terapia por si mesmas

podem prover uma mudana ambiental e terapeutas podem sugerir coisas, adicionalmente, que pacientes podem fazer em suas vidas cotidianas para alterar suas situaes (portanto, encorajando comportamento governado por regras). O raciocnio de Skinner sugere que estas mudanas, verdadeiramente, so os fatores que produzem resultados teraputicos, mesmo que eles possam parecer de importncia incidental ou secundria para o objetivo do terapeuta de trabalhar os sentimentos ou processos de pensamento do paciente. Seguindo o conselho de Skinner, seria mais eficiente ir diretamente s condies ambientais e aos comportamentos, ao invs de complicar o processo teraputico pela tentativa de lidar com os estados internos do paciente. Cuide do ambiente e do comportamento da pessoa, e sua condio interna ir tomar conta de si mesma uma maneira de colocar o tema de Skinner. Quando usam tcnicas baseadas nas idias de Skinner, terapeutas comportamentais ajudam seus clientes a melhorar suas circunstncias, comportamentos e conseqncias comportamentais (isto , eles tentam mudar as contingncias de reforamento). Quando isso melhora, melhores sentimentos e pensamentos so tambm mais provveis de ocorrer. Como um exemplo simples, receber reforamento positivo (como aprovao do terapeuta ou outros) no apenas pode modelar e fortalecer comportamentos melhorados, mas tambm pode produzir bons sentimentos. Enquanto o cliente progride, mais e mais comportamentos eficazes se desenvolvem; estes comportamentos e as conseqncias que eles produzem, ajudam a manter a sade mental e o estado emocional do cliente. As crticas que Skinner faz do uso dos conceitos mentalistas de Freud no pretendem negar completamente as realizaes de Freud. Freud fez muitas observaes interessantes que ligaram experincias infantis a comportamentos adultos e Skinner reconheceu a importncia dessas observaes. Tambm, ele reconheceu que pacientes algumas vezes melhoram durante a psicanlise e terapias relacionadas. Entretanto, ele sugeriu que, ao invs de serem explicados por noes psicanalticas, esses sucessos so relacionados alteraes no ambiente e comportamento do paciente. Por exemplo, pela primeira vez o paciente pode estar numa situao na qual ele ou ela pode dizer qualquer coisa sem ser criticado ou julgado; medos suprimidos podem ser expressos e, eventualmente, extinguidos porque eles no produzem conseqncias negativas ou nem outras conseqncias no ambiente teraputico protetor. O fato que o analista prov uma audincia no punitiva pode ser um fator ambiental crtico que determina a cura do paciente. O ponto principal de Skinner foi que Freud teria sido mais eficiente tanto teorizando quanto fazendo terapia, e suas idias teriam produzido menos confuso e desperdiado menos esforo, se ele nunca tivesse usado conceitos mentalistas. Na opinio de Skinner, Freud deveria ter se fixado no estudo dos detalhes do comportamento (como, quando e onde ele ocorre) e das conseqncias desses comportamentos. (Na essncia, Skinner estava dizendo que Freud deveria ter sido um behaviorista.)