LIMITES DE CONSISTENCIA

1 Generalidades Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado

slido al estado plstico y finalmente al estado lquido. El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de umedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse !plasticidad", es decir, la propiedad que presenta los suelos asta cierto lmite sin romperse. El m#todo usado para medir estos lmites de umedad fue ideado por Atterberg a

principios de siglo a trav#s de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico. Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

L. Contraccin Slido Contr 0 W acci % n Semi Slido

L. Plstico Plstico

L. Lquido Lquid o

100 W%

Fig. 5.13 Lmites de Atteberg

Plasticidad y lmites de consistencia $lasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni

producir rebote elstico. Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. %e a que se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre ellas. Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de umedad son

slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la umedad en las masas de suelo vara. $ara definir las fronteras en esos estados se an realizado muc as investigaciones, siendo las mas conocidas las de &erzag i y Attergerg. $ara calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla '()* y la pocin retenida es descartada. La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite plstico, que se determina alternativamente presionando y enrollando una peque+a porcin de suelo plstico asta un dimetro al cual el peque+o cilindro se desmorona, y no puede continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite plstico. La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin y a la frontera entre el lmite plstico y lquido se llama lmite lquido y es el contenido de agua que se requiere adicionar a una peque+a cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y ranurar con un dispositivo de dimensiones tambi#n estndar, sometido a ,- golpes por cada de .* mm de la copa a razn de , golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido0 la ranura efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de .1 mm. En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente sobre cualquiera otra fuerza0 por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento similar. En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin importantsima0 ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas electromagn#ticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la superficie de la partcula individual es fundamental para tama+os menores que dos micras !*,**, mm" 3 elaci!n entre las "ases s!lidas y li#$idas en $na arcilla %urante muc o tiempo se crey que los minerales de las arcillas eran de naturaleza amorfa, pero todas las investigaciones de detalle realizadas son cristalinos y altamente estructurados. E2isten suelos que al ser remoldeados, cambiando su contenido de agua, si es necesario, adoptan una consistencia caracterstica que se a denominado plstica. Estos suelos an sido asta a ora an demostrado, que

llamados arcillas originalmente por los

ombres dedicados a la cermica0 la palabra pas a la

mecnica de suelos, en #pocas ms recientes, con id#nticos significados. la plasticidad es en este sentido, una propiedad tan evidente que a servido de anta+o para clasificar suelos en forma

puramente descriptiva. $ronto se reconoci que e2ista una relacin especfica entre la plasticidad y las propiedades fisico 3 qumicas determinantes del comportamiento mecnico de las arcillas. Las investigaciones an probado que la plasticidad de un suelo es debida a su

contenido de partculas ms finas de forma laminar ya que esta ejerce una influencia importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el peque+o tama+o propio de esas partculas que la permeabilidad del conjunto sea muy baja. 4tras ramas de la ingeniera an desarrollado otra interpretacin del concepto de ace

plasticidad, como es el caso del esfuerzo3deformacin de los materiales. Al tratar de definir en t#rminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente decir que un suelo plstico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues una arena fina y 5meda tiene esas caractersticas cuando la deformacin se produce lentamente y, sin

embargo, no es plstica en un sentido ms amplio de la palabra0 ay entre el comportamiento de la arcilla y el de la arena en cuestin una importante diferencia6 el volumen de la arcilla permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena vara0 adems, la arena se desmorona en deformacin rpida. $or lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variacin volum#trica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.

Estados de consistencia& Lmites de 'lasticidad $ara medir la plasticidad de las arcillas se an desarrollado varios criterios de los cuales

se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de agua. 7na arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilquido o,

inclusive, las de una suspensin lquida. Entre ambos e2tremos, e2iste un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plsticamente. En segundo lugar, Atterberg izo ver que la plasticidad de un suelo e2ige, para ser e2presada en forma conveniente, la utilizacin de dos parmetros en lugar de uno. 8eg5n su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg. ..3 Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin. ,.3Estado 8emilquido, con las propiedades de un fluido viscoso. 1.3Estado $lstico, en que el suelo se comporta plsticamente. ).3Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero a5n disminuye de volumen al estar sujeto a secado. %&1 Selecci!n 'ara la determinaci!n de los lmites de 'lasticidad Es importante que las muestras seleccionadas para determinar los lmites sean lo ms omog#neas que se pueda lograr. A este respecto, a de tenerse en cuenta, que el aspecto de una arcilla inalterada es muy enga+oso0 a simple vista puede no presentar la menor indicacin de estratificacin, ni cambio de color y ello no obstante, su contenido natural de umedad puede

variar grandemente en diferentes zonas de la misma muestra e2trada del terreno, con correspondientes variaciones apreciables en los lmites lquidos.

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