SBORNK PRAC FILOZOFICK FAKULTY BRNNSK UNIVERZITY STUDIA MINORA FACULTATIS PHILOSOPHICAE UNIVERSITATIS BRUNENSIS L28, 2007

ANDRZEJ DZIEDZIC

LE DOUBLE SCANDALE DU DNOUEMENT DU ROUGE ET LE NOIR.

Dans son article intitul The Novel and the Guillotine et publi dans les pages de Reading for the Plot: Design and Intention in Narrative, Peter Brooks examine les questions politiques dautorit et de lgitimit ainsi que les problmes de paternit dans Le rouge et le noir de Stendhal.1 Puisque la forme et lintention du roman sont indissolublement lies ce rseau de questions, le critique mne lanalyse sur trois niveaux: structurel, textuel et thmatique. Le rouge et le noir est structur autour de la question fondamentale: qui appartient la France et qui est le pre de la France? Cette question, son tour, implique le problme de la paternit de Julien: qui est son vrai pre et quelle est la raison de la rsistance du hros vis--vis des figures paternelles? Bien que ces problmes restent irrsolus (the issue of authority remains unresolved [] Julien achieves no final relationship to any of his figures of paternity; [t]he question of who shall inherit France is left unresolved; 87), ils servent de toile de fond une autre controverse, celle du dnouement. Par le biais des questions poses, Brooks se propose de rsoudre lnigme qui entoure la fin du Rouge et le noir et cherche cerner la nature fondamentalement narratologique du scandale o plutt des scandales lis aux derniers chapitres du roman. Il constate: [] critics who try to explain Juliens acts on psychological grounds, merely rationalize the threat of the irrational, which is not so importantly psychological as narratological: the scandal of the manner in which Stendhal has shattered his novel and then cut his head off.(63)2 Ce dnouement inattendu vient subitement rompre un ordre patiemment labor: carrire assure, mariage brillant, ambition pleinement satisfaite. Dailleurs plus tard, Julien lui-mme expliquera son geste en ces mots:
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BROOKS, Peter, The Novel and the Guillotine, Reading for the Plot, Design and Intention in Narrative. Par la suite, toute citation larticle de Brooks renverra cette dition et sera simplement suivie du numro de page. Carol MOSSMAN suit la mme pense en constatant: The pistol shot and the decapitation of Julien Sorel have been conceived as rupture of a narrative order, that is, as a kind of a narratological disorder, The Narrative Matrix: Stendhals Le Rouge et le noir, p. 96.

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Je me suis veng.3 Dun geste irrflchi, le hros, esprit prudent et calculateur, fait scrouler ldifice construit de faon si mticuleuse ds le dbut du roman. La mort de Julien tmoigne dune destine trop rapide; non seulement elle marque une sanction sociale, mais aussi un chec. Il semble que Stendhal ait eu des difficults trouver un moyen logique et cohrent de clore Le rouge et le noir. Ses autres romans font dailleurs preuve de cette mme difficult. Rappelons par exemple Lucien Leuwen ou Lamiel, deux oeuvres dans lesquelles la fin est compltement manque, ou bien La Chartreuse de Parme, o lauteur se dbarrasse des personnages principaux en lespace dpeine quelques phrases. Les critiques soulignent souvent leur accord quant la nature illogique et ambigu du dnouement du Rouge et le noir, mais au lieu de poser la question de lorigine et de la cause de cette ambigut,4 ils se contentent dune simple constatation: Le dnouement est bien bizarre, un peu plus faux quil nest permis [] ft-on pntr pour le Rouge et le noir de ladmiration la plus ardente, il est impossible den accepter le dnouement.5 Ainsi sexprime Emile Faguet, en prtendant prouver que le coup de pistolet tir sur Madame de Rnal ntait pas plus dans le caractre de Julien que dans la logique des vnements. Pourtant il faut bien que cet acte ait t dans son caractre puisquil la commis. Jean Prvost, un autre critique de loeuvre stendhalienne, affirme: [L]auteur [Stendhal] se montrait sage de conserver cette conclusion tragique: un vrai succs de Julien aurait avili le livre6. Citons ce propos les paroles qua prononces, deux sicles plus tt, Madame de Svign propos de Bajazet: [L]e dnouement nest point bien prpar, on entre point dans les raisons de cette grande tuerie.7 On pourrait discuter sur la ncessit du dnouement qui achve, plus harmonieusement quune russite heureuse de son ambition, lhistoire de la vie de Julien Sorel. Peter Brooks est lun des premiers critiques littraires qui ont examin la nature des scandales du dnouement du roman. Juste au moment o Julien atteint le fate de sa brillante carrire et de sa vie, la guillotine lui coupe la tte et de la sorte, contrecarre les efforts que fait le lecteur pour se construire une interprtation cohrente du roman. En deux phrases Stendhal dcrit le moment juste avant la dcapitation du hros (Jamais cette tte navait t aussi potique quau moment o elle allait tomber; 189), et le moment juste aprs (Tout se passa simplement, convenablement et de sa part [de la part de Julien] sans aucune affectation; 191). Linstant sanglant de lexcution est aussi pass sous silence. Cette ellipse est dautant plus intressante quil nest pas du tout vident que Julien dt
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Stendhal, Le rouge et le noir, p. 239. Toute citation du Rouge et le noir renverra ldition Gallimard, 2000. Critic after critic has confronted the enigmatic ending of Stendhals works, which seem to exercise their fascination by this very unaccountabilityThe pistol shot which rang out in that church in Verrires a century and a half ago, resounds to this day,MossmAn, Carol, The Narrative Matrix: Stendhals Le rouge et le noir, p. 112. FAGUET, mile. Politiques et moralistes, p. 110. PRVOST, Jean, La cration chez Stendhal, p. 73. Cit dans: BLIN, Georges, Stendhal et les problmes du roman, p. 39.

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tre dcapit, puisque lattentat contre la vie de Madame de Rnal apparat arbitraire et insuffisamment motiv; de plus, aucun meurtre na t commis. Dcid pouser Mathilde de la Mole, adore et idalise par son pre, Julien narrive pourtant pas trouver un autre moyen de refaire sa rputation, dtruite par la lettre accusatoire. Afin de mieux cerner la nature de ces scandales et de pouvoir suivre ainsi un peu plus loin le chemin qua indiqu Peter Brooks, rappelons brivement ce qui se passe dans les dernires pages du roman. Le Marquis de la Mole, rconcili avec Julien, accorde son futur gendre une somme de dix mille francs et consent au mariage de celui-ci avec sa fille Mathilde. Sous le nom de Monsieur de Vernaye, Julien obtient un brevet de lieutenant et rside Strasbourg pendant que Mathilde de la Mole reoit la lettre diffamatoire de la part de Madame de Rnal, lettre dnonant Julien comme un vil sducteur, lettre qui va prcipiter la fin du hros. Ds lors, les vnements sacclrent une allure tourdissante: Julien se procure le pistolet, tire sur Madame de Rnal, est mis en prison et subit le jugement; les chapitres qui suivent retracent le parcours de la prison lchafaud, le parcours qui mne la mort du hros. Il nest pas difficile de remarquer que la fin du Rouge et le noir est parseme dinvraisemblances. On peut, par exemple, se demander avec Lon Blum pourquoi la lettre de Madame de Rnal porte un coup si rude au sceptique et cynique Marquis de la Mole, pourquoi il se rsout rompre brutalement un projet de mariage que tant de motifs majeurs rendent indispensable, ou bien pourquoi Julien se dplace au village franc-comtois o vit Madame de Rnal et lui tire deux coups de pistolet? Le Marquis de la Mole avait certainement d faire taire bien dautres griefs, plus srieux que ceux que vient de lui rvler la lettre. Ce qui finalement ressort de la lettre fatale, ce nest pas que Julien a t le sducteur dune femme, mais quil est un sducteur de femmes, un professionnel de la manoeuvre, ayant le gain pour but. Il est donc peu probable que le pre de Mathilde ait vraiment eu besoin de ce dernier tmoignage pour se convaincre que Julien ntait quun suborneur de femmes. Nest-il pas alors surprenant que, malgr sa rancoeur, le marquis accorde Julien le titre? Plus loin dans le roman, on voit le hros en prison, condamn davoir tir sur Madame de Rnal qui prtend avoir t mortellement blesse, mais qui en mme temps est capable dentreprendre un voyage Besanon au bout de trois mois peine aprs lattentat manqu. Il ny a donc pas de raison lgale pour que Julien soit condamn mort. Son vrai crime, si lon peut mme parler du crime, est davoir voulu chapper une condition sociale infrieure et cest en fait ce crime plus que la tentative de meurtre que les juges puniront plus tard lors du jugement. Autrement dit, cest par gard la pntration dans une caste suprieure suivie du rejet catgorique quil faut chercher la source et le vrai motif du crime. Cela nempche pourtant pas Monsieur Valenod de dclarer au juge: [...] quen son me et conscience la dclaration unanime du jury est que Julien Sorel est coupable de meurtre, et de meurtre avec prmditation. (114) Il se trouve aussi que labb Frilair ambitionne le chapeau dvque que Mathilde, grce ses relations avec Madame de Fervaques, soit en mesure de lui

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assurer en change de lacquittement de Julien. De toute vidence, Julien aurait d tre condamn une peine plus lgre, car dabord il nest en aucune faon coupable de meurtre, ensuite le jury est acquis au puissant abb Frilair. Car qui juge-t-on? Un jeune homme spontan, aussi bien capable du mal que du bien, et qui dcide dans un sursaut de passion de se venger de Madame de Rnal. Il lui en veut dautant plus quau fond de son coeur, il na pas cess de la chrir. Il a donc contre elle tout le ressentiment dun amour tromp. Julien, qui au moment de la messe perd sa tte, sen va donc dune traite se venger de celle qui la dnonc et qui a bris sa carrire. Plutt quun crime, Julien commet ce jour-l une sottise. Faut-il donc le prendre pour un criminel? Au moment du jugement devant le tribunal, Julien dispose plaisir le jury et se fait condamner mort: Messieurs, je nai point lhonneur dappartenir votre classe, vous voyez en moi un paysan qui sest rvolt contre la bassesse de sa fortune. Je ne vous demande aucune grce []. Je ne me fais point dillusion; la mort mattend, elle sera juste []. Mon crime est atroce, et il fut prmdit. Jai donc mrit la mort, messieurs les jurs. (249) Julien parle en homme qui ne se fait aucune illusion sur la sentence imminente, mais qui tient en dgager la signification et situer le procs sur le plan politique. Dans le long discours quil prononce, on a souvent voulu voir des rsonances rvolutionnaires. Comme le souligne labb Frilair, en transformant son discours en un vritable rquisitoire social et politique, Julien commet dj presque une sorte de suicide. Afin de sassurer de sa punition, le hros savoue coupable, mais la culpabilit quil dclare dpasse de loin la gravit du crime quil a perptr. Dire quil ne sagit ici que dun simple suicide limiterait considrablement la porte du dnouement, restreindrait le message que le roman tout entier se propose de transmettre et, en fin de compte, ne supporterait pas un examen plus attentif. Sil est question dun suicide, on pourrait alors accuser Stendhal davoir choisi une solution de facilit esquivant les vrais problmes. Dailleurs le suicide de Julien, serait-il vraiment le seul moyen de sortir de limpasse dans laquelle le hros sest engag ds le dbut du roman? Cette conclusion ne satisfait pas Brooks qui constate avec fermet: Such an explanation seems too easy, too smooth. It covers up and reduces the scandal of the ending and this strikes me as a mistake. (67) Le dnouement du Rouge et le noir a un autre dfaut, encore plus grave, et qui ne porte pas simplement sur des invraisemblances. Rappelons quaucun des grands romans stendhaliens, mme achevs, nest ni absolument clos sur luimme, ni autonome en sa gense et sa signification. La gense du Rouge et le noir est dailleurs encore plus particulire car il ne faut pas oublier que lorigine du roman se base sur un fait divers, une histoire damour et de meurtre que Stendhal a trouve, tout fait par hasard, dans le journal Gazette des Tribunaux. Fils dun pauvre artisan, Antoine Berthet, devient prcepteur dans une famille noble o la mre est aussi sa matresse. Au bout dun certain temps, il entre au service dune autre famille dont il sduit la fille. Berthet finit par tuer son ancienne matresse qui, dans son dlire, il attribue tous ses malheurs et ce meurtre a lieu au cours de la clbration de la messe. Ce fait divers se trouve condens et repris dans Le

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rouge et le noir, mais sous un clairage diffrent. Au dbut du roman, se dirigeant pour la premire fois chez Madame de Rnal, Julien sarrte un instant lglise pour couter les prires et trouve un morceau de papier. Le revers laisse voir le nom de Louis Jenrel, lanagramme de Julien Sorel, ainsi que le message: Dtails de lexcutionde Louis Jenrel, excut le Besanon (113). En sortant de lglise, Julien croit voir le sang sur le trottoir. Brooks remarque que ce fait divers est curieusement textualis et prend une forme la fois condense et dplace, comme sil sagissait dune indication de ce qui allait se passer dans la suite du roman. Lintrusion du fait divers du crime, du jugement et de lexcution prfigure le destin du hros. Le sang imaginaire annonce le sang que Julien devra verser sous la lame de la guillotine. Dans son livre Figures II, Grard Genette remarque: [C]et article nest pas seulement un commentaire dcisif sur bien des points, mais aussi et de faon plus troublante, un rsum, et donc un redoublement du rcit qui tout la fois le conteste et le confirme et, coup sr, le dplace, non sans un curieux effet de boug dans le rapprochement des deux textes.8 Peut-on vraiment parler dun rsum ou dun redoublement? Si la fin du roman, le fait divers rapparat et que Julien doive finir sa vie de la mme faon que son prototype, est-ce dire que Julien tue Madame de Rnal seulement parce que le personnage rel, Antoine Berthet, qui a donn naissance au personnage fictif, a tu Madame Michoud et a t excut? Gardons-nous de tirer des conclusions htives. Bien que laffaire Berthot puisse tre considre comme la source indiscutable du roman, il ne faut pas en surestimer limportance. Stendhal dpasse demble la source de son roman par le champ quil attribue lnergie de son hros et par le sens politique quil va donner son aventure. En crivant la premire ligne de son livre, lauteur savait dj quelle serait la destine de ses personnages. Il est donc faux de croire quil sest cru oblig de suivre la lettre le dnouement de laffaire Berthet uniquement parce que ce fait divers lui a servi de point de dpart. Il est vident aussi que Stendhal ne respectait pas aveuglment le canevas et les donnes de laffaire Berthet pour concevoir le personnage de Julien. Au contraire, il suit la logique profonde de son personnage. Si lon veut retracer pas pas les rcits, les lettres et les dclarations du sminariste Berthet, on verra se profiler un personnage tout fait diffrent de Julien: un enfant plaintif, fragile, faible et qui songe au suicide autant quau crime et dont la foi est le seul refuge pendant le procs. Berthet nest donc quun prtexte. Jamais une source nest seule; une donne objective doit toujours sy joindre pour faire revivre et fructifier dans limagination de lauteur un souvenir personnel. Si Stendhal a utilis abondamment lanecdote que lui avait fourni le procs Berthet, sil en a suivi les grandes lignes et respect les caractres des protagonistes principaux, il a pu recrer le drame en y ajoutant son exprience propre. partir de laffaire Berthet, Stendhal a d adapter, rorganiser, rendre plausible socialement et psychologiquement une destine dj marque par le tragique de son terme. Il convient denvisager le crime de Berthet comme
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GENETTE, Grard, Figures II, p. 126.

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une ralit prise en charge par limagination de Stendhal qui la transforme, et qui dpasse et labore le roman comme la synthse de son acheminement. Exploiter lvnement, cest aussi, dans un certain sens, le constituer. Lexprience cratrice permet lcrivain dlucider et dapprofondir la signification quil a trouve dans les faits. Cest se montrer inattentif aux caractres des personnages que dexcuser Stendhal de son dnouement en soulignant quil ne la pas invent, mais quil a reproduit avec scrupule les dtails lus dans la Gazette des Tribunaux. Stendhal a d crire son rcit, car il savait que les vnements ntaient vrais quainsi. La constatation de Gilbert Chaitin in it [Le rouge et le noir] Stendhal directly transposed the story of Berthet into that of Julien Sorel9 semble donc rsulter dun malentendu. En ralit, on est bien loin dune transposition directe. Car comment expliquer pourquoi, par exemple, devant le procs de Julien Sorel, lauteur est touch par lhomme qui vient de tuer sa matresse? Et do viennent les scnes de tendresse qui succdent au meurtre? Le procs Berthet ne les impliquait certainement pas. Il restait donc au romancier doprer une transposition indirecte selon les donnes de sa propre exprience et de son gnie narratif pour laborer sa motivation psychologique des actions rapportes par la chronique judiciaire. De plus, supposer que lhistoire de Julien Sorel ne soit quune suite ou une reproduction du fait divers, le statut mme du Rouge et le noir en tant que roman serait mis en question. Ne sagirait-il pas alors dun fait divers romanc? Brooks remarque que le fait divers dans le roman remains somewhat diverse, resisting assimilation to our usual models of seamless novelistic worlds (81). Assimiler le fait divers, laccrocher au corps du livre, adopter la fin de laffaire Berthet en songeant que cette conclusion constituerait une conclusion cohrente du roman quivaudrait accuser Stendhal dun manque dimagination romanesque. Ainsi Gilbert Chaitin a tort de concevoir le dnouement du Rouge et le noir comme: a bit of a foreign matter that has somehow found its way into the novel of its own accord (72). Jean Prvost a pu parler avec justesse de la double fin: lune, lorsque Julien, au seuil de sa brillante carrire, constate: Mon roman est fini (pourtant laction du Rouge et le noir continue encore pendant onze chapitres); lautre au moment de sa dcapitation. Autrement dit le faux et le vrai dnouement. Le roman se termine avec Julien Strasbourg, juste pour recommencer avec lattentat Verrires lequel dclenchera toute une suite dpisodes saccads menant invitablement la mort du hros. Certes, on peut simaginer Julien arriv au sommet de sa carrire, mais dans ce cas-l, le roman naurait ni le mme poids, ni la mme signification. De l cette seconde fin, la vraie fin qui simpose et qui nest point postiche, mais au contraire, profondment enracine dans le roman. Elle donne au livre sa vraie signification. Si lon peut dgager deux dnouements, une autre question simpose alors: sagit-il de deux romans spars nayant pour lien commun que le personnage principal ou bien dun roman encadr dans lautre? Carol Mossman remarque:
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CHAITIN, Gilbert, The Unhappy Few: A Psychological Study of the Novels of Stendhal, p. 87.

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[] we can perceive that the guillotine brackets one plot, the particular ending of which then fades into the dnouement of a more encompassing structure capable of bringing other scenes as well to the full fruition of their meaning. Il sinterroge: [W]hich plot it is that frames the other(s) (87). Dans Le rouge et le noir il y a dabord le roman de Julien et celui de Stendhal. Si le roman de Stendhal a t cr partir dun fait divers, repens et augment par lexprience de lcrivain, Julien compose le sien en sinspirant des romans quil a lus. La faon dont Le rouge et le noir pose ce problme peut tre reformule: de quel type de roman sagit-il? quel modle de romans renvoie-t-il? A travers des exemples, Brooks montre que les personnages du Rouge et le noir vivent dans des mondes romanesques diffrents. Mathilde de la Mole, par exemple, tantt vit dans un univers damour et de jalousie, tout en se croyant une des hrones des romans de moeurs du XVIIIe sicle, tantt elle sidentifie Marguerite de Navarre et simagine vivre au XVIe sicle. Elle voue un culte romanesque ses anctres excuts au XVIe sicle pour avoir complot, tel Boniface de la Mole. Le Julien quelle aime est un Julien imaginaire plutt quune personne relle. Elle aime lhomme suprieur, elle se pme lide quil pourrait tre un futur Danton. Elle aime aussi limage que Julien projette de lui-mme dans le salon de Madame de la Mole; froid, hautain, distant. Julien, au contraire, vit dans un roman post-rvolutionnaire. Il habite un monde de modles livresques, emprunts au Mmorial de Sainte-Hlne, aux Bulletins de la Grande Arme, aux Confessions de Jean-Jacques Rousseau, plus tard au Nouveau Testament que le hros a appris par coeur, ainsi quau Tartuffe et au Cid. Thoricien du romantisme, Stendhal tait bien plac pour reconnatre les excs dun romantisme rampant. Le rouge et le noir dmontre avant tout les effets dsastreux dune imagination trop adonne au monde romanesque. Le Julien de son propre roman et le Julien du roman de Stendhal sont composs dune part par lapport de Berthet, dautre part par lapport de Stendhal lui-mme qui insre de la sensibilit dans un personnage fictif. Cette dualit ou ambivalence est pour le romancier un moyen de renforcer sa prise sur le personnage en augmentant les traits de caractre qui lui sont trangers avec ceux quil imagine partir de sa subjectivit. Le premier dnouement est faux dans la mesure o Julien-lambitieux nest pas n de Stendhal. Par contre, le second dnouement est vrai dans la mesure o Julien-lamoureux est nourri par toute la vraie sensibilit de lcrivain lui-mme. Si lambition de rang et de fortune tire Julien (et le roman) dans une direction, ses rves damour le tirent dans une autre. Nous voyons Stendhal forcer parfois la bride Julien-lamoureux pour essayer de le ramener dans la voie de Julien-lambitieux. Le double visage du hros dtermine le double dnouement du roman. Julien-Berthet entrane le roman vers la seconde, vraie fin. Bien quil soit commis aprs la fausse fin, et que Julien-Stendhal en soit responsable, le crime a t commis par lauteur. Julien construit son roman partir de modles qui permettent dappliquer une grille de lecture au fonctionnement de la socit et den dduire les conduits possibles: Le jeune prcepteur et sa timide matresse auraient retrouv dans trois ou quatre romans lclaircissement de leur position. Ces romans leur auraient trac

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le rle jouer, montr le modle imiter; et ce modle, tt ou tard, et quoique la vanit et forc Julien le suivre. (103) Le rsultat est souvent linauthenticit et lerreur. Lorsque Julien obtient largent de la part du marquis pour le donner son vrai pre-Sorel, le charpentier-Julien se demande si la fiction du pre aristocratique illgitime nest pas en fait la vrit. Serait-il bien possible [] que je fusse le fils de quelque grand seigneur exil dans nos montagnes par le terrible Napolon? (152). Il sattribue des traits qui ne lui appartiennent pas. Lapparence de la fausse naissance offre Julien une image de lui-mme conforme ses dsirs et ses idaux. Confront au monde avec le sentiment aigu de ses origines, il tente de slever dans la hirarchie sociale. Son succs croissant lenfonce davantage dans lerreur et dans les lans tout spontans et dsintresss qui le portent vers Chlan, Pirard et dautres. Par consquent, Julien se croit le hros de son propre texte, il cre des fictions qui motivent lintrigue, il est donc non seulement le crateur de ses propres scnarios, mais aussi le metteur en scne de sa propre destine. Dans un sens, son roman est a self-constructed artifact (Brooks: 54). Cest ici que lon voit le plus nettement intervenir la question dautorit et de paternit. Brooks considre le narrateur the obtrusive narrator, master of every consciousness in the novel (75) comme une des figures dautorit paternelle. Si les romans stendhaliens tmoignent de lchec que subissent les autorits paternelles dans lexercice dun contrle excessif sur le droulement de la vie des protagonistes, ils manifestent aussi la tentative de surmonter les causes qui ont provoqu cet chec. Le narrateur-pre, par exemple, lui-mme assume le rle dun pre parfait. Cependant, il arrive souvent le moment dans lintrigue du rcit o les hros doivent chapper au contrle des autorits paternelles, mme de celui du narrateur-pre. En fait, Julien esquive le contrle de toutes ses figures paternelles lorsque leur contrle se manifeste de faon trop vidente. Cest une sorte de trajectoire errone qui ramne le hros hors du contrle paternel et lui permet de crer son propre rcit. Brooks constate que ce qui entrane la punition nest pas lacte criminel, proprement parler, mais plutt le fait de having had a plot (87). Julien non seulement rejette les figures dautorit paternelle, mais aussi le modle mme de paternit. Sil tait ncessaire que Stendhal mne son hros en prison, il existait une ncessit tout aussi imprieuse pour que Julien ft condamn mort. Le dnouement du roman nest ncessaire ni parce quil est symbolique et marque lchec des aspirations de toute une gnration, ni non plus parce que le caractre de Julien prdisposait le hros au crime passionnel. Cette ncessit, Brooks lexplique en termes narratologiques: Julien must be punished not so much for any specific act or political stance, but rather for the fact of having had a plot. There must be the guillotine at the end, because there has been the novel, the strange act of telling produced by the tissue of living. (85)10
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Comparons avec la constatation de Carol Mossman: Disregarding (but not excluding) the logic of character explanations, Juliens death can already be considered as a fate which is overdetermined narratologically, The Narrative Matrix: Stendhals Le rouge et le noir, p. 96.

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La fin du Rouge et le noir rvle un autre scandale, celui de la chronologie, selon laquelle lexcution de Julien aurait eu lieu en 1831. Si lon croit lavertissement, le roman aurait t rdig ds 1827. Dans une lettre crite son ami, Salvagnoli, Stendhal a confirm que tout ce quil [le roman] raconte est rellement arriv en 1827 Rennes.11 La date, ainsi que lindication de lieu sont fausses. En fait, cest par simple prcaution pour un esprit prudent que Stendhal affirmait que son ouvrage avait t crit en cette anne et quil ne contenait aucune allusion politique aux vnements de 1830. En reculant dans le temps la date de composition, il rendait moins virulentes les allusions aux moeurs et aux milieux contemporains. Pourtant la page suivante, lauteur a inclus le sous-titre Chroniques de 1830 et donc, contrairement sa premire allgation, de nombreuses allusions des faits immdiatement contemporains militent en faveur de cette dernire date. Le sous-titre du roman apparat la fois comme une dclaration et un contrat: lauteur sengage au-del de la fiction se livrer une tude objective de son temps. Le mot chronique est sans doute prendre au sens littral: il invite le lecteur lire une histoire rvlatrice dune poque. Ainsi son rcit est profondment ancr dans la ralit la fois historique et sociale. Le rouge et le noir est par consquent un roman pamphlet, un roman politique beaucoup plus quun roman miroir. Il ne semble faire aucun doute que Stendhal replace les problmes du roman dans un contexte largement historique; le ton politique de loeuvre est trop vident et ne peut manquer de choquer. De multiples rfrences des vnements de cette priode (dans la deuxime partie, par exemple, il est question dHernani et du Ballet de Manon jous tous les deux pour la premire fois en 1830) confirment que cest de la socit de 1830 quil est question dans le roman. De mme, le chapitre La note secrte qui porte sur un complot ultraroyaliste n a pu tre crit quaprs la Rvolution de Juillet 1830. Juste avant lexcution de Julien, Madame de Rnal vient plaider la grce auprs du roi Charles X qui a dj t dtrn depuis un an. La divergence se fait remarquer avec encore plus de nettet dans le fait quen dpit du titre du roman, lvnement majeur de cette anne, la Rvolution de Juillet, est entirement passe sous silence, bien que lintrigue du roman appelle cette Rvolution, comme si elle devait tre le sujet du quarante-sixime chapitre du second volume. Brooks voit dans le dnouement tragique du Rouge et le noir a displaced and inverted version of the revolution that should have been et conclut: [I]n refusing to furnish us with that extra chapter, Stendhal performs a gesture similar to his dismantling of Juliens novel, suggesting that one cannot even allow history to write an authoritative plot for the novel. (85) Ainsi les scandales du dnouement du Rouge et le noir sont en fait des scandales qui remettent en question toute forme dautorit. Tout dabord, il y alautorit historique, une des formes dautorit paternelle. Dans le droulement de lintrigue du roman, elle est nie et dnie. Enfin et surtout, lautorit du nar11

Cit dans: MOUILLAUD, Genevive, Le rouge et le noir de Stendhal: le roman possible, p.56.

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rateur-pre est aussi mise en doute, puisque Julien parvient crer son propre roman cause duquel il est puni. Bibliographie
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