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UNIVERSIDAD DE LA REPBLICA
DEPTO. ENFERMERA COMUNITARIA
CURSO SALUD INDIVIDUAL Y COLECTIVA
MODULO II 1ER CICLO - UNIDAD TEMATICA
Tema ECOLOGIA Y SALUD
Asist. Lic. T. Soc. Ingrid Gabrielzyk
Prof. Adj. Lic. Enf. Amrica Monge
Introduccin
La disciplina Ecologa surge como respuesta al modelo economicista de desarrollo basado
en la concentracin de capital, el cual ha sido definido como modelo depredador debido a que no
ha reparado en la explotacin de los recursos naturales no renovables, hipotecando de esta manera
la sustentabilidad de la vida sobre la Tierra.1
El concepto de desarrollo sustentable
Tanto los datos de la realidad como el clima del pensamiento que vena gestndose desde
los comienzos del ambientalismo en siglos pasados, ha ido despertando la conciencia ecolgica de
la Humanidad.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a partir del Informe
Brundtland (1987) alza el concepto de DESARROLLO SUSTENTABLE, definindolo como aquel
desarrollo que satisface las necesidades del presente sin limitar el potencial para satisfacer las
necesidades de las generaciones futuras.
Cabe destacar que esta propuesta ha sido tambin recogida por la Organizacin Mundial de
la Salud - OMS - como uno de los objetivos del milenio: Garantizar la sostenibilidad del medio
ambiente, as como el de crear una asociacin mundial para el desarrollo.
Hay que entender la sustentabilidad del desarrollo en todas sus dimensiones: cultural (no
existe un nico modelo de desarrollo sustentable, sino que corresponde respetar la diversidad
producida por la historia y la geografa), poltica (la sustentabilidad nos conduce a un debate
democrtico sobre el tipo de sociedad deseado), econmico (no confundir crecimiento con
verdadero desarrollo), socialmente justo, ecolgicamente viable.
Esta sustentabilidad del desarrollo posee tambin una dimensin moral esencial: la
justicia con respecto a las generaciones futuras. La Tierra no la heredamos de nuestros padres
sino que la tomamos prestada a nuestros hijos y nietos.
La transicin hacia el desarrollo sustentable implica, por consiguiente, una serie de
cambios en todos los campos. Los requerimientos mnimos incluyen: la eliminacin de la pobreza,
una reduccin del crecimiento demogrfico.(actualmente en discusin), una distribucin ms
equitativa de los recursos, personas ms saludables, instruidas y capacitadas, gobiernos
descentralizados ms participativos, sistemas de comercio ms equitativos y abiertos, tanto
internos como externos, incluyendo aumento de la produccin para consumo local; mejor
comprensin de la diversidad de ecosistemas, soluciones localmente adaptadas para problemas
ambientales y mejor monitoreo del impacto ambiental.
Depto. Enfermera Comunitaria Lic. T.Soc. Ingrid Gabrielzyk - Lic.Enf. Amrica Monge

Para ampliar ver Ficha Complementaria no obligatoria.

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El surgimiento del modelo de desarrollo sustentable ha contribudo a volver la mirada
sobre reglamentaciones ya vigentes pero olvidadas, como lo es en Uruguay el artculo 47 de
nuestra Constitucin que dice: La proteccin del Medio Ambiente es de inters general, las
personas debern abstenerse de cualquier acto que cause depredacin, destruccin o
contaminacin graves al medio ambiente. La Ley reglamentar esta disposicin y podr prever
sanciones para los transgresores."
Qu es la Ecologa?
La Ecologa es una disciplina cientfica que se ocupa de generar conocimiento sobre la
sustentabilidad de la vida en el planeta.
El nombre Ecologa fue creado por el bilogo alemn Ernest Haeckel, que en 1869 la defina
como el estudio de las relaciones entre un ser vivo y su entorno tanto orgnico como inorgnico.
ECO - deriva del vocablo griego OIKOS y significa casa o lugar donde se vive.
LOGIA - deriva del vocablo griego LOGOS y significa estudio o tratado.
Como todas las ciencias, se fue redefiniendo con el paso del tiempo y comnmente se la define
como: "el estudio de las relaciones de los seres vivos entre s y de stos con su ambiente y
las reglas que explican su abundancia y distribucin".

Qu es la Ecologa Social?
En ecologa es necesario distinguir dos enfoques. La ecologa que se ocupa de las
relaciones entre los seres vivos entre s se considera naturalista, y la ecologa que se ocupa
de los aspectos que vinculan la accin del Hombre sobre el ambiente o la relacin entre el
sistema humano y el sistema ambiental, es llamada Ecologa Social.
Segn M. Bookchin "Los desequilibrios causados en el mundo natural tienen su origen en
los desajustes del mundo social". El concepto de dominacin sobre la naturaleza se desprende de
la dominacin del hombre por el hombre y esta dominacin se expresa tambin en las cuestiones
de gnero, en los comportamientos sociales, la economa, el Estado.
Se habla entonces de mutuas relaciones o de mutuos condicionamientos entre elementos
biticos y abiticos que son reflejo de las relaciones sociales del actual modelo de desarrollo:
explotacin natural y social.

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La ecologa social entonces es un rea de confluencia de produccin cientfica. Incluye a
la medicina social que estudia los determinantes econmicos, sociales y culturales de la salud,
los derechos humanos (derechos econmicos, sociales y culturales), la economa, el Derecho
internacional, desde un concepto de desarrollo que intenta poner al descubierto los
determinantes sociales que intervienen en las relaciones entre el sistema humano y el ambiental.
Un sistema es un conjunto de elementos que presentan ciertas relaciones entre ellos y de
stos con su ambiente. La evolucin ha demostrado, que las estructuras ms complejas son las
menos expuestas a la desintegracin, prdida de energa o entropa, debido a los procesos de
retroalimentacin materializados por la riqusima red de interinfluencias recprocas; en estas
interacciones se conservan los lmites del subsistema pero no se lo asla.
Cuanto menor el movimiento, menor la produccin de vida (accin), un tpico ejemplo es
el de la BIODIVERSIDAD la cual est amenazada por la abrumadora destruccin de los
patrimonios genticos que se pierden con cada especie extinguida vegetal o animal -,
empobreciendo la riqueza de interaccin en el sistema ambiental.
Qu es un ecosistema?
Un ECOSISTEMA es un conjunto de componentes biticos o elementos vivos (especies
animales, vegetales, microorganismos, etc.) y abiticos o no vivos (minerales, agua, gases, etc.)
que interaccionan manteniendo relaciones de diverso tipo, incluyendo los flujos de energa y
materia. El ecosistema ms grande que podemos considerar es la Biosfera (BIO = VIDA), que es el
mbito de la tierra, donde viven los animales, las plantas y las sociedades humanas. Est formada
por una capa de gases, llamada atmsfera; una parte que incluye agua, la hidrsfera, y la litosfera,
que comprende lo que es slido, como las rocas, el suelo y los minerales. Los elementos vivos
biticos - son las especies animales y vegetales.
La ecologa social reconoce la interrelacin entre dos sistemas: sistema humano y sistema
ambiental.
SISTEMA HUMANO: se refiere a un individuo o a un conjunto de individuos, desde un grupo hasta
una nacin o conjunto de naciones, poniendo el nfasis en sus peculiaridades colectivas.
El sistema ambiental se subdivide en natural y construdo:
* SUBSISTEMA AMBIENTAL NATURAL: se define desde el sistema humano, siendo todo lo que
interacciona con el sistema humano: incluye a los bosques, ros, montaas, praderas, fauna y flora
que albergan.
* SUBSISTEMA AMBIENTAL CONSTRUIDO: es el que engloba urbanizaciones, reas cultivadas,
paisajes modificados, es decir todo espacio modificado por el ser humano.
Como ya hemos dicho, los componentes vivos y no vivos de un ecosistema crean una
dinmica interna de autorregulacin, por la cual el sistema se estabiliza por sus propiedades
dinmicas autocompensadoras, cuando las partes relacionadas entre s actan unas sobre otras.
Cuando una interferencia en la dinmica natural perturba el sistema, ste puede
desequilibrarse, esto ha ocurrido siempre en la historia del planeta, como tambin la vuelta al
equilibrio producido por autorregulacin.
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El equilibrio ecolgico se transforma en un problema cuando va ms all de un umbral
admisible; entonces el sistema no se puede compensar por s mismo y si llega a una situacin
extrema, puede derrumbarse en su conjunto. Los ciclos y cadenas fsicas, qumicas y biolgicas en
la tierra se van reajustando de manera que la vida contine en el planeta; el proceso se realiza sin
la intervencin de los seres humanos, pero puede ser alterado por stos.
Segn esta Ley de acuerdo a la formulacin de Commoner: "Todo cambio importante
realizado por el hombre en un sistema natural, resultar, probablemente perjudicial para este
sistema". Esta afirmacin ayuda a comprender algunos aspectos actuales de la crisis ecolgica.
As por ejemplo, la introduccin artificial de algn compuesto orgnico que no existe en la
naturaleza sino que es elaborado por el hombre (que le otorga un papel activo en un sistema
activo) resultar probablemente perjudicial.
Es as como muchos compuestos orgnicos fabricados por el hombre, que tienen alguna
actividad biolgica y que no han sido utilizados con prudencia y cautela se han transformado en un
riesgo latente para la vida humana, la vida en general e incluso del planeta mismo en cuanto
realidad viviente.
La accin de los seres humanos al manipular los ecosistemas en casi la mitad de la
superficie de la tierra libre de hielo, la apropiacin de casi el 40 % de la energa fotosinttica
producida por las plantas y la accin de hecho destructiva y depredadora sobre especies vegetales
y animales son de un coste ecolgico muy elevado. Seria bueno que comprendisemos la maravilla
de la naturaleza, ya que en ella (al decir de E.Morin) "todo funciona inteligentemente, sin aparato
central, precisamente como un todo organizado viviente cuya carne fuera al mismo tiempo el
cerebro".
Qu es la contaminacin ambiental?
El Comit Cientfico de la Casa Blanca, 1965, la defini como "una modificacin
desfavorable del medio natural que aparece total o parcialmente como un subproducto de la
accin del hombre, a travs de efectos directos o indirectos, alterando los criterios de distribucin
de los flujos de energas, los niveles de radiacin, la constitucin fsico-qumica del medio natural
y la abundancia de las especies vivas."...es decir, "toda accin mediante la cual el hombre
degrada la naturaleza".
En Uruguay, la Ley 16466 de 1994, en su art. 2 define como "Impacto Ambiental negativo
o nocivo, toda alteracin de las propiedades fsicas, qumicas o biolgicas del medio ambiente
causada por cualquier forma de materia o energa resultante de las actividades humanas, que
directa o indirectamente, perjudican o daan: la salud, seguridad o calidad de vida de la
poblacin; las condiciones estticas, culturales o sanitarias del medio y la configuracin del
medio, calidad y diversidad de los recursos naturales. "

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Manifestaciones del deterioro del medio ambiente
Se pueden reconocer dos tipos de acciones que tienden a disminuir el capital natural:
a) Los procesos de degradacin
b) Los procesos de desaprovechamiento.
Los primeros son la extraccin de ms productos que la capacidad de regeneracin del
sistema; las tecnologas utilizadas para manejar un recurso generan la degradacin del
ambiente; sobrepasar la capacidad de carga del ambiente, en especial del elemento aire, agua o
suelo, generando procesos de contaminacin y/o erosin.
Los segundos son: la tendencia a utilizar slo un componente del ecosistema, por su
valor en el corto plazo, sin considerar el resto del potencial, generando cambios en la
composicin de los ecosistemas naturales.
Los efectos en el medio ambiente local se manifiestan por: contaminacin fsica, qumica
y biolgica de la atmsfera; contaminacin del agua de uso humano de tipo qumico y biolgico,
contaminacin con metales pesados en agua, mbitos laborales y suelos; presencia de
pesticidas, herbicidas y fungicidas en agua y suelo, aumento del contacto del ser humano con
solventes, aumento de residuos slidos de ciudades y procesos industriales, ausencia de
solucin de disposicin final de residuos radioactivos
Agentes contaminantes
Son agentes biolgicos, qumicos, fsicos, - algunos autores agregan tambin el dao
esttico - los cuales pueden generar, sobre la salud, efectos agudos, acumulativos y crnicos.
En la actualidad es muy difcil la identificacin de la etiologa de dichos efectos porque los
rganos estn expuestos a varios agentes simultneamente, con diferente afectacin y/o
manifestaciones segn el sector social, en relacin a aspectos, econmicos, sociales y
culturales, patologa preexistente, gentica individual. Es decir, que nos encontramos frente a un
fenmeno de sinergia.

1. La Contaminacin fsica es producida por radiaciones, calor, ruido y vibraciones de baja

frecuencia.
2. La Contaminacin qumica es producida por derivados gaseosos del carbono e hidrocarburos
lquidos, detergentes, materiales plsticos, pesticidas, derivados del azufre, derivados del
nitrgeno, materiales pesados, fluoruros, partculas slidas o aerosoles y materias orgnicas
fermentables.
3. La Contaminacin biolgica es producida por la inhalacin e ingestin de bacterias y virus y
modificacin de la biocenosis (asociacin equilibrada de seres vivos en un mismo biotipo) por
la reproduccin sucesiva de especies animales o vegetales.
4. Los daos estticos se manifiestan en los procesos de urbanizacin e industriales, con
alteracin del paisaje.
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Las sustancias contaminantes que el hombre vierte en la biosfera, generalmente no quedan
en el mismo lugar donde fueron vertidas, sino que se dispersan, poco a poco, en el conjunto de
los ecosistemas a travs de la circulacin del aire, de las aguas o del suelo.
El resultado es:
La degradacin de los suelos, el proceso de desertificacin y la creciente disminucin de las
tierras frtiles disponibles.
La "muerte" del agua por contaminacin: deterioro de los ros, lagos, mares (marea negra). La
contaminacin del agua con efluentes, con aguas negras mal tratadas y con la escorrenta de
qumicos agrcolas, es un problema creciente. El agua insalubre, combinada con condiciones
sanitarias pobres en el hogar y en la comunidad, es un contribuyente mayor a las
enfermedades y a la desnutricin, particularmente entre los nios. Mil millones de personas
carecen de agua limpia para tomar y mil setecientos millones tienen instalaciones sanitarias
inadecuadas. Cada ao ocurren alrededor de mil millones de episodios de diarrea en pases
en desarrollo. El Banco Mundial estima que se podran reducir en 2 millones las muertes por
diarrea entre infantes, con el solo suministro de agua potable y salubridad adecuadas.
La contaminacin atmosfrica y sus efectos sobre los seres humanos, la flora, fauna, los
monumentos, etc.; el cambio climtico como consecuencia del calentamiento global o efecto
invernadero, el deterioro de la capa de ozono, las lluvias cidas.
La contaminacin acstica, con sus secuelas en los sistema auditivo, respiratorio, nervioso y
sobre el digestivo de quienes la sufren.
Saqueo de la naturaleza, agona de bosques y selvas, deterioro de la flora; agresin de la
fauna: especies que se han extinguido por el deterioro ambiental y especies amenazadas de
extincin.
Una civilizacin productora de basura a niveles tales que ya es difcil contar con nuevos
sumideros.
El uso indiscriminado de plaguicidas, pesticidas, herbicidas y abonos que han configurado una
agricultura qumica.
Los aditivos en los alimentos.
Los cultivos transgnicos es decir con modificacin gentica artificial de las semillas - que
significan la entrega de nuestra soberana alimentaria a las grandes industrias
transnacionales, destruyen nuestra biodiversidad, contaminan nuestro ambiente, y se cree
que tambin afectan nuestra salud . A su vez, se afirma que tampoco acabarn con el
hambre, dado que su produccin y distribucin queda a expensas de las leyes del mercado
monoplico.
* La industria nuclear, los riegos de contaminacin radiactiva, qumica y trmica; peligro de los
desechos radiactivos, estrategia energtica demencial.

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Qu es el cambio climtico?
El cambio climtico constituye en la actualidad el fenmeno de mayor impacto en los
ecosistemas. La Convencin de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico lo define
como cambio de clima atribudo a la actividad humana que altera la composicin de la
atmsfera y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de
tiempo comparables.
Efectos del cambio climtico.
Estos efectos se observan tanto en el ambiente (cambios en diversidad biolgica,
desertificacin, disponibilidad del agua) como en la salud y bienestar humano; trayendo
importantes repercusiones socioeconmicas que afectan el desarrollo de los pases y la
salud y bienestar de las poblaciones, brotes de enfermedades y eventos extremos, las
repercusiones sobre ecosistemas marinos y terrestres y los daos a la infraestructura;
afectando especialmente a las poblaciones pobres y vulnerables que carecen de medios
para protegerse por s mismas.
Entre los efectos sobre la salud enfermedad de personas y colectividades observamos:
Efectos directos2 : estrs trmico por el mal tiempo y desastres.
Efectos indirectos: influencias mediadas por el clima sobre las enfermedades de
transmisin vectorial (dengue, fiebre amarilla, clera); enfermedades transmitidas por
agua y alimentos (salmonella, conservantes, etc.), inseguridad alimentaria y afectacin o
agotamiento de fuentes de agua dulce potable para consumo humano; problemas
socioeconmicos y desplazamientos de poblaciones; shock por clima extremo; ascenso
del nivel del mar; insalubridad urbana.
En todos los casos, las personas ms vulnerables por su estado nutricional,
edad, situacin habitacional, enfermedades previas, capacidad para movilizarse, etc.,
tendrn mayor dificultad para adaptarse a las adversidades emergentes como:
inundaciones, sequas, olas de calor, falta de abastecimiento de alimentos y agua
potable.
La Organizacin Mundial de la Salud est llamada a desarrollar acciones
inmediatas para frenar este proceso. En la actualidad se ocupa de la evaluacin de los
riesgos en cada pas, promover el incremento del conocimiento de las consecuencias del
cambio climtico sobre la salud, mejoramiento de los sistemas de salud para la
proteccin de los riesgos relacionados con el clima, apoyar las acciones de la salud
pblica mediante decisiones sobre el cambio climtico en otros sectores. Sin embargo,
estos esfuerzos sern infecundos si los pases industrializados ms poderosos no acatan
los compromisos internacionales asumidos en relacin a la reduccin de emisin de
gases a la atmsfera.
Depto. Enfermera Comunitaria Lic. T.Soc. Ingrid Gabrielzyk - Lic.Enf. Amrica Monge

Fuente OMS 2008

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El contexto histrico que nos ha tocado vivir nos coloca ante el desafo de la preservacin
de las fuentes de agua dulce, la calidad del aire, la produccin de alimentos y el desarrollo de
fuentes de energa alternativas: elicas, solar, etc, la agricultura orgnica, la generacin y
preservacin de microambientes.
El marco legal en Uruguay
En el Uruguay existe un nutrido marco legal en relacin a la proteccin ambiental.
El Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA) es el
organismo responsable de los compromisos asumidos por el pas en la Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) y el Protocolo de Kyoto , Mecanismo
para un desarrollo limpio. Sus competencias son:
la formulacin, ejecucin, supervisin y evaluacin de los planes nacionales de medio
ambiente y la instrumentacin de la poltica nacional en materia ambiental;
la coordinacin con los dems organismos pblicos, nacionales y departamentales; la
relacin con organismos internacionales de su especialidad;
el control del cumplimiento de las normas de proteccin del medio ambiente de las
actividades pblicas y privadas.
La Direccin Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) tiene como competencias:
- planificacin, programacin, supervisin e instrumentacin de la poltica ambiental;
- la coordinacin con otros organismos pblicos (nacionales y departamentales) y privados en la
ejecucin de sus cometidos y el establecimiento de normas y control de calidad ambiental.
Tambin funciona la UNIDAD DE CAMBIO CLIMATICO (UCC), que se encarga
especficamente de los efectos provocados por este fenmeno.
Sin embargo, dado que el abordaje ambiental requiere de esfuerzos intersectoriales estas
comisiones articulan con otras instancias estatales como la Divisin de Salud Ambiental y
Ocupacional del Ministerio de Salud Pblica, la Ctedra de Salud Ocupacional de Facultad de
Medicina, el Centro de Toxicologa, las Intendencias Departamentales, y Organizaciones de la
Sociedad Civil (OSC) como la Comisin Salud Laboral del PIT-CNT, Comisin Nacional en Defensa
del Agua y la Vida; Grupo Guayubira; REDES-Amigos de la Tierra / CLAES/ Movimientos
Ecologistas Movimiento humanista entre otros.
El abordaje de la problemtica ambiental es un rea de responsabilidad del profesional
de salud, entre otros tcnicos, profesionales y ciudadanos/as en general. Nos impele a trabajar
preventivamente y a capacitarnos para la atencin oportuna y eficaz de los efectos que los
impactos ambientales generen en las personas y colectivos sociales.
Nos involucra tambin en la educacin para la modificacin de estilos y hbitos de
consumo de los bienes no renovables y un uso mesurado de los renovables; asimismo nos
involucra en la construccin de modelos de desarrollo humanos, equitativos y solidarios con
nuestro hbitat.

Depto. Enfermera Comunitaria Lic. T.Soc. Ingrid Gabrielzyk - Lic.Enf. Amrica Monge

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BIBLIOGRAFIA
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Serie Manuales de Enfermera, Ed. Masson-Salvat, Barcelona, 1992
Boff, L. "Ecologia, Mundialidade, Mistica. A emergenza de um novo paradigma" Rio de Janeiro,
1993
Boff, L. "Un nuevo orden ecolgico mundial" Revista Alter Natura. Ed. Electrnica, Dic. 2001
Brundtland, Dra. Gro Harlem "Informe Brundtland", Comisin Mundial de Medio Ambiente y
Desarrollo de las Naciones Unidas" 1987 pag. Web de OMS, febrero 2003
CLAES "Polticas ambientales en Uruguay" en Publicacin del Seminario Taller sobre Ecologa
Politica, CLAES, Mvdeo., 2001
Epelman, Dr. Mario coordinador. "V Jornadas de Atencin Primaria de la Salud y II de Medicina
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1991
Galeano, E. "Patas para arriba. La escuela del mundo al revs" pg.221-251 "La impunidad de
los exterminadores del planeta" Ediciones del Chanchito, Montevideo, 1998
Santelices, C.L. "El problema ambiental. Historia, races, relacin con la salud y la educacin
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Escuela de Enfermera de la Universidad Catlica de Chile, Santiago, 1992
Weinstein, Luis, ,"El Desarrollo de la salud y la salud del desarrollo", Ed. Nordan 1995
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http://www.ceuta.org
http://www.ambiental.net/claes
http://www.alliance21.org/forum/univ/2001
http://www.ambiental.net/ecouruguay
http://www.unep.org (en ingls)
http:// www.pnuma.org (en espaol)

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