ESCUELA DE CIENCIAS BSICAS TECNOLOGAS E INGENIERAS 201418- Anlisis de Circuitos DC

Act 1: Revisin de Presaberes

La importancia de la Electricidad Para la actividad industrial es fundamental la existencia, y el consumo, de energa que mueva los ingenios y las mquinas. En pocas preindustriales las fuentes de energa eran renovables: cursos de agua, vientos y animales eran un factor de localizacin fundamental, puesto que sin ellas no puede haber industria. Con la revolucin industrial y la invencin de la mquina de vapor por James Watt en 1767, la industria se libera un poco de esa dependencia tan estricta. Sin embargo, la mquina de vapor funciona con agua y carbn, ya sea este mineral o vegetal, y por lo tanto alcanza su ptimo de produccin en lugares en los que haya estos dos recursos en abundancia. Las primeras industrias, que funcionan principalmente con mquinas de vapor, se localizan en regiones carbonferas, de carbn mineral, que es ms barato que el vegetal, y en zonas hmedas, en donde el agua (an no se haban regulado los ros) era abundante. Son regiones como el Ruhr, Inglaterra, el norte de los Apalaches o Asturias. La liberacin definitiva se consigue con el abaratamiento del transporte, la produccin de energa elctrica y su transporte a larga distancia. Cosa que slo ocurre en el siglo XX. Hoy en da la mayor parte de las mquinas industriales son elctricas; y para las que no lo son el transporte de carbn, petrleo o gas es muy barato. Adems, existe una poltica, al menos en Europa, de precios uniformes para el consumo de electricidad. Esto ha permitido liberar totalmente a la industria de una localizacin cercana a las regiones productoras de energa. En el caso de Espaa las principales regiones productoras de energa son Castilla y Len, los Pirineos, Galicia y Castilla-La Mancha; sin embargo, las regiones ms consumidoras son Madrid y el Levante. En general, en todos los pases las regiones productoras son pobres y estn despobladas; ya que la produccin de energa es una de las actividades ms contaminantes, con ms impacto ambiental y que ms rechazo producen entre la poblacin. Por el contrario, las regiones consumidoras son las ms ricas y pobladas. En todo caso, las zonas donde se produce la energa estn alejada de los ncleos importantes de poblacin, aisladas en regiones montaosas; pero las zonas de mayor consumo son las ciudades y su entorno industrial. El recurso energtico bsico para la produccin industrial es la energa elctrica, salvo para el transporte, los altos hornos y la propia produccin de energa elctrica. La produccin de electricidad necesita otras fuentes de energa, de las que no puede prescindir. Dos son las fuentes de energa bsicas, para la produccin elctrica: la hidroelectricidad y la termoelectricidad. La produccin hidroelctrica se consigue haciendo pasar por una turbina grandes cantidades de agua a mucha presin. Para esto es necesario el embalsamiento de agua en grandes cantidades y con grandes desniveles. Esto supone una ubicacin limitada a regiones con

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excedentes de agua y con grandes desniveles, por encajamiento de ros. Puesto que no es posible encontrar estas condiciones en todas partes, ni siquiera de manera abundante, la potencia posible de esta forma de producir energa parece limitada; a la espera de avances tecnolgicos de importancia. La produccin termoelctrica consiste en hacer pasar por una turbina aire caliente a presin. El aire caliente se consigue calentando agua, para lo cual es necesario: bien quemar carbn, bien quemar petrleo, o bien recurrir a la fisin nuclear. La opcin por uno de estos tres mtodos depende del precio de la misma, de la tecnologa, y de las externalidades ecolgicas. En todo caso, esta es una opcin poltica, ya que la produccin elctrica suele estar en manos del Estado. La posibilidad de instalar potencia elctrica por medios trmicos es muy superior a la hidroelectricidad, ya que no precisa de condiciones naturales favorables, y es apta para ubicarse en regiones secas o llanas. Existen otras formas de producir electricidad, con fuentes de energa renovables: elica, solar, geotrmica, etc.; pero tienen el mismo inconveniente que la hidroelectricidad: necesitan unas condiciones naturales ptimas, y su produccin no se podr incrementar mientras que no se consiga un cambio tecnolgico sustancial. Slo la energa solar puede llegar a ser ubicua, si se consigue la tecnologa necesaria. La electricidad no es el nico recurso energtico utilizado por la industria; el carbn, el gas y el petrleo tienen una importancia no pequea en la produccin industrial (mucho mayor en el pasado que en la actualidad). En general son los hornos los que utilizan este tipo de fuentes de energa. Si todos estos factores han contribuido al despegue industrial de ciertas regiones, el factor decisivo que ha impulsado la renovacin ha sido el transporte y la creacin de un mercado nacional. Actualmente, el hombre est en busca de nuevas fuentes de energa. No es del maz, del azcar ni de la remolacha de donde obtienen etanol. Los investigadores dirigidos por el cientfico Jay J. Cheng, lo extraen de varias fuentes que no estn destinadas a la alimentacin, por ejemplo, los pastos. Este catedrtico estuvo Ecuador, invitado por el Laboratorio de Bioqumica y Microbiologa Molecular de la Pontificia Universidad Catlica, para intercambiar experiencias sobre la produccin de etanol, a partir de estas y otras fuentes. Cheng es profesor de la Universidad NC State, en Carolina del Norte, EE.UU. y entre sus trabajos est contemplado el estudio energtico del switch grass, un tipo de pasto que habitualmente est destinado a la alimentacin del ganado y que hoy es considerado de menor impacto ambiental que la produccin de maz. Cheng manifiesta que para explotar el switch grass no es necesario tener una tier ra frtil; crece en cualquier superficie. Un informe cientfico publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences muestra que el switch grass produce ms de energa que la que se requiere para procesarlo en la obtencin de etanol.

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Es considerada, adems, una fuente de energa, porque la celulosa presente en las membranas de sus clulas se convierte con facilidad en azcar y se fermenta despus en etanol. Adems, una de las ventajas de este pasto es que absorbe del dixido de carbono de la atmsfera durante su crecimiento. Aunque el desarrollo de esta fuente est menos avanzada que el de los cereales, es una energa viable. Por eso, hay grupos de investigacin en el mundo que alientan los estudios del swich grass y de los materiales lignocelulsicos: residuos agrcolas, agroindustriales y forestales. Uno de los centros de investigacin dedicados a impulsar los estudios de materiales lignocelulsicos es el dirigido por el cientfico Javier Carvajal, jefe del rea de levaduras del Laboratorio de Bioquma, de la PUCE. Su equipo est produciendo, a escala de laboratorio, etanol a partir de papel reciclado. Decidieron utilizar papel, porque en la Universidad ya existe un proyecto llamado de Reciclaje pro Ambiente para recoger el papel y el cartn generado en las oficinas. Tenemos la materia prima disponible as que la aprovechamos. Nuestro programa se llama Celulol, celulosa para etanol, y a travs de este hemos logrado obtener azcar del papel, luego lo fermentamos y destilamos. Cheng, quien colabora con este centro de investigacin, explica que este proyecto es viable. Seala que el rendimiento energtico de la produccin de etanol a partir de maz, en EE.UU. es, en el mejor de los casos, del 25%. Eso significa que se obtiene menos energa de la invertida. En cambio, con el etanol lignocelulsico, el rendimiento es del 45%, es decir, se obtiene ms energa de la que se invierte. Javier Carvajal dice que en el futuro no solo se buscar obtener etanol del papel, sino de desechos vegetales que hay en abundancia: desechos de pltano, palmito y de caa de azcar. Incluso de los desechos urbanos ya clasificados. El estudio de nuevas fuentes para la obtencin de energa es una constante en el mundo y tambin en Ecuador. Patricia Recalde, funcionaria de la Direccin Nacional de Biocombustibles, del Ministerio de Electricidad y Energa Renovable, explic que tienen algunos proyectos, entre ellos, uno orientado a usar el aceite pin para la generacin elctrica en la Isla Floreana, en Galpagos. El pin es un fruto comn utilizado, sobre todo, como cerramiento de los terrenos, por lo generalen la provincia de Manab. El Ministerio de Electricidad y Energa Renovable tambin est trabajando con la Corporacin Enya, para establecer el potencial de generacin de residuos agrcolas y animales. Diego Surez, director ejecutivo de Enya, indica que tambin identificarn las zonas ms adecuadas para poder instalar biodigestores. En estos equipos se deposita una cantidad de biomasa y por accin de las bacterias se produce el biogas. Las oportunidades de los biocombustibles,seala que el Congreso estadounidense aprob una ley para que la produccin de etanol lignocelulsico llegue a 1000 millones de galones hasta el 2020. Dice que hay un inters creciente por estudiarlo ms. En la actualidad, afirma Cheng, el etanol lignocelulsico representa menos del 3 % de las energas renovables. Cuando se usan materiales lignocelulsicos hay que seguir un proceso que consiste en algunas etapa: hidrlisis, fermentacin, entre otros.

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El etanol de maz contabiliza pequeas emisiones de gases efecto invernadero, lo que no ocurre con el obtenido a partir del etanol de la celulosa. En el 2006, la produccin mundial de etanol como combustible fue de cerca de 40000 millones de litros. De esa cantidad, casi el 90% fue producido en Brasil y en EE.UU. El laboratorio de Bioqumica y Microbiologa Molecular de la Universidad Catlica tambin realiza estudios para aprovechar los desechos del palmito para generar biogas. Fuente: El Comercio (www2.elcomercio.com)