El crculo unitario esta definido en un sistema de coordenadas rectangulares el cual tiene
un radio igual a uno. Cada punto P(a, b) situado sobre la circunferencia define un nmero infinito de ngulos en posicin ordinaria. La figura 12 ilustra al crculo unitario y la tabla 3 representa las coordenadas para algunos ngulos.
Ecuacin: 2 2 1 x y + =
Tabla 3. Medida de ngulos.
Medida de theta () a b 0 1 0 45 0.71 0.71 90 0 1 135 -0.71 0.71 180 -1 0 225 -0.71 -0.71 270 0 -1 315 0.71 -0.71 360 1 0 Figura 12. Circulo unitario.
Es fcil ver que los valores de a (abscisa) y b (ordenada) varan dentro del intervalo [-1, 1]. El conjunto de parejas ordenadas (, a) se conoce como la funcin coseno, cuyo dominio es el conjunto de todos los ngulos y contradominio es un numero definido en el intervalo mencionado. De manera anloga se define a la funcin seno como el conjunto de parejas ordenadas (, b). Conclusin: Las funciones trigonomtricas coseno y seno se definen a partir del crculo unitario ya que muestran la naturaleza, abscisa y ordenada respectivamente, de un ngulo definido por un punto sobre la circunferencia. Tambin se debe aclarar que el coseno o seno de un ngulo solo se define para puntos que estn sobre el crculo unitario, un punto fuera de l debe ser normalizado. El Ejemplo 1 muestra lo dicho anteriormente, que surge al obtener el coseno o seno de un ngulo delimitado por un punto que este fuera del crculo unitario.
Ejemplo 1. Sea T (-4, 3) un punto con ngulo de posicin theta. Encontrar cos () y sen (). La figura 13 ilustra el problema, ver nota 2 de la pagina 15. Solucin: Consiste en encontrar la interseccin entre el crculo unitario y la recta que contiene al punto T como lo muestra la figura 13. Esta solucin debe cumplir: 1) la o abscisa sea menor que cero y 2) debe estar sobre el crculo unitario.
Figura 13. Coseno y Seno de un punto fuera del crculo unitario. Condiciones: 2 2 1 4 3 0 x y y x x + = = s
Soluciones: 4 3 4 3 , y , 5 5 5 5 | | | |
| | \ . \ .
La solucin que cumple la condicin tres es el primer punto. Por lo tanto el cos = -4/5 y el sen = 3/5. Tambin se puede ver que el numerador del coseno y seno obtenido es igual a la magnitud del segmento OT. Conclusin: Para obtener el coseno de un punto T diferente del origen se debe realizar el cociente de la abscisa de T entre la distancia que hay del origen a T, para obtener el seno se hace lo mismo con la diferencia de que el numerador es la ordenada de T. A partir de las funciones coseno y seno se pueden definir otras cuatro funciones que en conjunto son llamadas funciones trigonomtricas. Algunos autores tratan a estas funciones como relaciones existentes en un triangulo rectngulo. La tabla 4 muestra a dichas funciones. Tangente Cotangente Secante Cosecante tan sen cos u u u =
cos cot sen u u u =
1 sec cos u u =
1 csc sen u u =
Tabla 4. Funciones trigonomtricas derivadas del coseno y seno. Se puede observar que las funciones cotangente, secante y cosecante son funciones inversas de las funciones tangente, coseno y seno respectivamente. Pero se debe NOTAR que estas funciones son consecuencia de las funciones seno y coseno.