Gaceta Ecolgica

Instituto Nacional de Ecologa

gaceta@ine.gob.mx
ISSN (Versin impresa): 1405-2849
MXICO




2002
Vctor O. Magaa Rueda / Carlos Gay Garca
VULNERABILIDAD Y ADAPTACIN REGIONAL ANTE EL CAMBIO CLIMTICO Y
SUS IMPACTOS AMBIENTALES, SOCIALES Y ECONMICOS
Gaceta Ecolgica, octubre-diciembre, nmero 065
Instituto Nacional de Ecologa
Distrito Federal, Mxico
pp. 7-23




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico

NMERO 65 7
Vulnerabilidad y adaptacin
regional ante el cambio
climtico y sus impactos
ambientales, sociales
y econmicos
VCTOR O. MAGAA RUEDA Y CARLOS GAY GARCA
INTRODUCCIN
En aos recientes el estudio de los factores que regu-
lan el clima del planeta ha registrado un considerable
avance. Hoy es comn que se hable del fenmeno El
Nio o del cambio del clima, asocindoseles (a veces
equivocadamente) con desastres naturales, impactos
en actividades socioeconmicas, y desafortunadamen-
te, con daos a la poblacin. Estadsticas de la Cruz
Roja y otros organismos de ayuda internacional indi-
can que en el mundo el nmero de gente afectada por
desastres naturales vara principalmente en relacin
con las condiciones extremas en el clima. Recursos
esenciales como el agua dulce comienzan a escasear
de manera significativa a nivel mundial resultado de
alteraciones climticas, poniendo en riesgo la seguri-
dad alimentaria, la salud humana y ambiental y la es-
tabilidad poltica, tanto nacional como internacional.
La evidencia observacional indica que muchos de
los cambios climticos a escala regional, principal-
8 GACETA ECOLGI CA
mente aquellos relacionados con la temperatura ya
han afectado a un gran nmero de sistemas fsicos y
biolgicos. Aunque se sospecha que los cambios en
la precipitacin tambin tendrn un gran impacto en
los mismos, no existen datos para un periodo lo sufi-
cientemente largo que permitan definir con precisin
cmo sern esos cambios a escala regional. Existen
indicaciones preliminares de que algunos de los sis-
temas humanos estn siendo afectados por el aumento
en la frecuencia de inundaciones y sequas. Quiz
para Mxico los cambios climticos de mayor rele-
vancia sern aquellos asociados a la precipitacin,
pues viviendo en un pas con extensas regiones se-
miridas, la disponibilidad de agua se vuelve un ele-
mento de seguridad nacional.
Uno de los mayores retos de las ciencias atmosf-
ricas ha sido entender los cambios que anualmente
se producen en el clima. Condiciones extremas son,
por ejemplo, las causantes de los periodos de sequas,
que en mltiples ocasiones han producido cosechas
pobres, hambrunas, problemas de salud y migracio-
nes masivas de poblacin. Hoy en da, no slo la agri-
cultura se ve afectada por la variabilidad en el clima,
sino tambin otras actividades econmicas como la
generacin y consumo de energa elctrica, la pesca,
la acuicultura, los asentamientos humanos, el turis-
mo, la ganadera, el uso de recursos hdricos (pre-
sas), las aseguradoras, los bancos, el transporte e in-
cluso la salud, debido a la gran cantidad de enferme-
dades relacionadas con la condiciones extremas del
clima (sequas contra inundaciones). Por ejemplo, el
dengue, la malaria, el clera y las enfermedades res-
piratorias guardan una relacin estrecha con las fluc-
tuaciones estacionales de temperatura y humedad
(vase el artculo de Irina Ize Lema en esta Gaceta
ecolgica). Tambin la variabilidad del clima incide
en la calidad del aire de las regiones urbanas, ya que
cambios en la temperatura y la humedad relativa mo-
difican la reactividad general del smog fotoqumico y
la formacin de aerosoles.
En nuestro pas la variabilidad climtica en esca-
las estacionales e interanuales (fenmenos El Nio-La
Nia) tiene grandes impactos en los patrones de va-
riabilidad de la precipitacin. De manera general,
podemos decir que las lluvias de invierno en aos El
Nio se intensifican (por ejemplo los inviernos de
1982-1983, 1986-1987, 1991-1992, y 1997-1998) y se
debilitan durante los correspondientes veranos. Lo
opuesto ocurre aproximadamente durante aos de La
Nia. En inviernos El Nio, la corriente de chorro de
latitudes medias se desplaza hacia el sur, provocando
una mayor incidencia de frentes fros y lluvias en las
zonas norte y centro de Mxico. Durante veranos de
El Nio, las lluvias en la mayor parte de Mxico dis-
minuyen, apareciendo incluso condiciones de sequa.
Por el contrario, en aos de La Nia las lluvias pare-
cen estar por encima de lo normal en la mayor parte
del pas.
En verano, nuestra regin se ve afectada por hura-
canes. En aos El Nio disminuye la actividad de hu-
racanes en el Atlntico, mar Caribe y Golfo de Mxico.
Tal relacin tiende a revertirse en aos La Nia. Sin
embargo, an no es claro en qu parte del ocano se
formaran ms huracanes y tormentas tropicales y si
tendern a seguir trayectorias cercanas o alejadas de
nuestras costas. De acuerdo con una nota recin pu-
blicada por la NOAA, actualmente el ocano Atlntico
ha entrado en un periodo de mayor actividad energti-
ca, lo cul propiciar una mayor cantidad de eventos
(tormentas, huracanes, etc.), los cuales aumentarn el
riesgo de impactos sobre nuestras costas.
La experiencia de las fluctuaciones en el clima
bien podra servir de ejemplo del tipo de condiciones
climticas que Mxico pudiera experimentar bajo cam-
bio climtico. Aunque con gran incertidumbre, algu-
nos estudios sugieren que bajo un calentamiento glo-
bal, el ciclo El Nio/ Oscilacin del Sur (ENOS) podra
ser ms frecuente e intenso. De esta manera, la vul-
nerabilidad a variaciones climticas puede ser medi-
da de acuerdo con las ms recientes experiencias de
NMERO 65 9
condiciones El Nio, por ejemplo, durante 1997 y
1998.
Aunque Mesoamrica es una de las regiones en
las que la seal de El Nio es ms intensa, el proble-
ma de la prediccin del clima estacional no ha sido
resuelto. El Nio puede impactar en diversas mane-
ras el clima, principalmente cuando se consideran
condiciones regionales. Esto se debe a que existen
factores que afectan el clima de la regin que slo
han sido estudiados parcialmente. As, anomalas en
las temperaturas del mar Caribe y el Golfo de Mxi-
co, o cambios en el uso de suelo, entre otros, pudie-
ran ser moduladores importantes de las lluvias regio-
nales.
TRABAJ OS RECIENTES EN CAMBIO CLIMTICO
EN MXICO
Recientemente apareci la revisin del estado actual
del conocimiento sobre cambio climtico elaborada
por el Panel Intergubernamental para el estudio del
Cambio Climtico, conocido como IPCC por sus si-
glas en ingls. En el reporte elaborado por el Grupo
de Trabajo II, encargado del estudio de Impactos,
vulnerabilidad y adaptacin, se presenta una revisin
detallada para Norteamrica y Latinoamrica. En
ambas secciones se hace referencia a aspectos de la
vulnerabilidad de Mxico a la variabilidad y al cam-
bio climtico. Una lista de las referencias hechas a
trabajos sobre Mxico se encuentra al final de este
artculo.
Adicionalmente se cuenta con revisiones de di-
ferentes estudios sobre el cambio climtico en Mxi-
co, en particular la Primera Comunicacin Nacional
ante la Convencin Marco de Cambio Climtico. En
dicho trabajo se analiza bsicamente lo relacionado
con:
i) El inventario nacional de emisiones.
ii) La vulnerabilidad ante el cambio climtico.
iii) Medidas de mitigacin.
La Primera Comunicacin Nacional se basa en gran
medida en los resultados que se obtuvieron en el
Estudio de Pas: Mxico, coordinado por el Instituto
Nacional de Ecologa. As, los trabajos anteriores dan
una muestra del estado de vulnerabilidad de Mxi-
co ante condiciones extremas en el clima. En ambos
casos se presenta un anlisis de las condiciones de
vulnerabilidad realizados hasta mediados de los aos
noventa. De entonces a la fecha han ocurrido cam-
bios que han llevado al planteamiento de nuevas
opciones de mitigacin y adaptacin. Algunas de
estas propuestas se ven reflejadas en la Segunda Co-
municacin Nacional, realizada por el Comit In-
tersecretarial de Cambio Climtico, en donde se
10 GACETA ECOLGI CA
enuncian acciones especficas de mitigacin de emi-
siones.
Es necesario sin embargo, realizar un anlisis ms
detallado de los sectores ms vulnerables ante el cam-
bio climtico. De acuerdo con los resultados del Es-
tudio de Pas.
La agricultura de temporal, se vera afectada en
reas que en la actualidad son medianamente
aptas para el cultivo del maz reducindose as
la extensin para su cultivo, lo cual afectara la
subsistencia de millones de personas.
La incidencia de algunas enfermedades transmi-
tidas por vector (fiebre amarilla, dengue, mala-
ria, adems de las clsicas enfermedades gastro-
intestinales) se podra ver incrementada. La mal
adaptacin al problema del agua, con gente al-
macenando este recurso en botes o tambos po-
dra inducir brotes de paludismo.
Ms de 15 mil kilmetros cuadrados de zonas
costeras se podran ver amenazados por la ele-
vacin del nivel del mar, afectando por igual a
los ecosistemas, la ganadera y la agricultura.
Zonas que requieren especial atencin son las
desembocaduras del ro Bravo, en Tamaulipas,
del Usumacinta y Grijalva en Tabasco, las lagu-
nas costeras en Veracruz, etc. En algunos luga-
res el agua de mar podra introducirse ms de 40
kilmetros tierra adentro.
Las industrias que requieren el agua como in-
sumo se podran ver amenazadas. La genera-
cin de energa elctrica competira por este
recurso con el consumo humano y la agricultu-
ra. El pas, de acuerdo con los diferentes esce-
narios, tambin presenta una tendencia a la
desertificacin (erosin) que podra verse agra-
ciada. Habra que tratar de revertir esta tenden-
cia al menos en lo que toca al desordenado cam-
bio de uso de suelo.
Muchos ecosistemas tambin se veran amena-
zados. El 50% de la vegetacin cambiara de ca-
ractersticas con un calentamiento de 3 a 4 C
principalmente en los bosques templados de pino
y encino, y con ellos, la fauna y flora asociadas.
ESCENARIOS CLIMTICOS RECIENTES
Las estrategias seguidas hasta ahora para generar es-
cenarios climticos futuros son diversas. Se pueden
tomar directamente las salidas de los modelos, bajo
la consideracin que no reflejan totalmente la din-
mica atmosfrica en los trpicos, ni los efectos loca-
les de cambios en la precipitacin, entre muchos otros
aspectos. Los escenarios construidos hasta ahora a
partir de modelos o tcnicas de reduccin de escala
sugieren que la precipitacin en muchas regiones del
pas podra disminuir, en forma similar a lo que acon-
tece en veranos El Nio en Mxico. Bajo un escenario
de cambio climtico con condiciones de sequa pro-
longada, el desarrollo sostenido de la sociedad esta-
ra en serio peligro.
Los resultados del Estudio de Pas presentados en
la Primera Comunicacin Nacional de Mxico sugie-
ren que las variaciones en el ciclo hidrolgico para
esta nacin estarn estrechamente relacionadas con
la ocurrencia de El Nio o La Nia, es decir, con los
ciclos de fenmeno denominado El Nio/ Oscilacin
NMERO 65 11
del Sur (ENSO). Las tendencias encontradas en la pre-
cipitacin indican un aumento en las lluvias en la
regin norte del pas, mientras que en el sur la ten-
dencia es negativa (figura 1). Dicho anlisis indica
que los fenmenos El Nio ms frecuentes e intensos
de las ltimas dos dcadas han dejado una seal en
la lluvia acumulada anual. Por tanto, es El Nio el
fenmeno de mayor importancia como modulador de
las lluvias en Mxico.
La propuesta de escenario anterior confirma los
resultados presentados por Magaa y Conde (1999)
sobre las lluvias en el noroeste de nuestro pas. En
dicho trabajo se concluye que existe una ligera ten-
dencia hacia una mayor precipitacin en el norte del
pas, pero que, sin embargo, el aumento exponencial
FIGURA 1. TENDENCIA DE LA PRECIPITACIN (MM/ DA) POR REGIONES PARA EL PERIODO 1945-1995
MEDIAS ANUALES DE PRECIPITACIN REGIONAL PREPARADAS POR A. DOUGLAS.
en la demanda de agua se ha traducido en los lti-
mos aos en reportes de sequa.
Los anlisis de las tendencias de precipitacin
en regiones donde la temperatura ha aumentado
sustancialmente, indican que no slo la lluvia acu-
mulada puede variar, sino tambin la forma en que
llueve. As por ejemplo, la ciudad de Mxico, cuya
temperatura ha aumentado en ms de cuatro gra-
dos centgrados desde principios de siglo, experi-
menta hoy en da ms tormentas severas (aguace-
ros) que hace cincuenta o cien aos. Los efectos de
las Isla de Calor, resultado de la urbanizacin y cam-
bios sustanciales en el paisaje se han combinado
para llegar a tal condicin. Es poco claro si el calen-
tamiento registrado hasta ahora en otras partes de
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1940 1960 1980 2000
115 W 110W 105W 100W 95W 90W
30 N
25 N
20 N
15 N
12 GACETA ECOLGI CA
Mxico ya se comienza a reflejar en un aumento en
el nmero de eventos extremos. Las evidencias ob-
servacionales en ese sentido no permiten hasta aho-
ra concluir al respecto.
El calentamiento global viene acompaado por
una elevacin del nivel del mar debido a la expan-
sin trmica de los ocanos; sta se traduce en que
zonas costeras bajas (digamos, por debajo de los 2
m por arriba de la marea alta) se vuelven vulnera-
bles a las inundaciones. Esto se ilustra en la figura
2, donde se observa que los estados de Tamaulipas,
Veracruz, Tabasco, Yucatn y Quintana Roo se ve-
ran afectados.
Las actividades productivas que dependen del
agua como insumo se veran afectadas por el cambio
al resultar afectadas tambin la distribucin y abun-
dancia de sta. En resumen, el cambio climtico ten-
dra serias consecuencias para Mxico exponindolo
a cuantiosas prdidas de toda ndole.
La vulnerabilidad del pas, al igual que en el
caso del resto de las naciones en desarrollo, es
mayor que la de los pases desarrollados. La razn
bsica de esta diferencia radica en los recursos dis-
ponibles para adaptarse al cambio, que son mucho
mayores en los pases industrializados. Por lo ante-
rior, Mxico est preocupado por el cambio y dis-
puesto a hacer lo que est en sus posibilidades para
mitigarlo.
Un elemento importante en materia de escena-
rios de cambio climtico es la seleccin objetiva de
los modelos de circulacin general que se utilizan para
generar escenarios futuros de las variables climti-
cas. Por ejemplo, para el caso de la temperatura, se
encuentra que los modelos HADCM2 y EHCAM4 gene-
ran los mejores escenarios de cambio de temperatura
en Mxico.
Las grficas de la pgina siguiente muestran una
comparacin del ciclo anual de la temperatura pro-
nosticada para el ao 2050 y de la temperatura obser-
vada en algunas regiones de Mxico.
FIGURA 2. REGIONES IMPACTADAS POR EL ASCENSO
EN EL NIVEL DEL MAR
ANLISIS POR SECTORES
RECURSOS H DRI COS: SEQU AS E I NUNDACIONES
En los aos 1982-1983 los efectos de El Nio fue-
ron severos, provocaron sequas, incendios y prdi-
das estimadas en cerca de 600 millones de dlares en
las economas de Mxico y de Centro Amrica. Du-
rante los aos 1991-1995 se estableci un periodo de
El Nio que si bien no fue tan intenso como el men-
cionado, coincidi con una de las sequas ms pro-
longadas de la regin. Esta produjo problemas inter-
nos y externos por el uso de agua en las presas. El
Nio durante 1997-1998 caus grandes impactos en
la regin: inundaciones intensas; o sequas con un
costo de varios miles de millones de dlares. La gran
dependencia de la agricultura de las lluvias de vera-
no resulta en gran vulnerabilidad de este sector a los
cambios que un cambio climtico pudiera traer en el
ciclo hidrolgico.
En los pases desarrollados usan la mayor parte de
sus recursos hdricos en procesos industriales. Por ejem-
plo, Canad usa 80% del agua en la industria, 12% de
Regiones impactadas
200 km
NMERO 65 13
COMPARACIN ENTRE LA TEMPERATURA PROMEDIO MENSUAL OBSERVADA (1961-1990)
Y LA PRONOSTICADA PARA EL AO 2050 POR EL MODELO ECHAM4 PERIODO 1986-2015 EN LA REGIN DOUGLAS 12
COMPARACIN ENTRE LA TEMPERATURA PROMEDIO MENSUAL OBSERVADA (1961-1990)
Y LA PRONOSTICADA PARA EL AO 2050 POR EL MODELO HADCM2 PERIODO 1986-2015 EN LA REGIN DOUGLAS 6
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Hadcom2
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Ene Feb Mar Abr May J un J ul Ago Sept Oct Nov Dic
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uso domestico y 8% en agricultura; los Estados Uni-
dos de Norte Amrica, 46, 12 y 42%, Alemania, 70, 10
y 20%, Francia, 69, 16 y 15%, Inglaterra 77, 20 y 3%,
en Mxico se usa 8% en la industria, 6% uso domes-
tico y 86% en la agricultura.
De acuerdo con estudios recientes de la Comi-
sin Nacional del Agua:
El porcentaje de consumo nacional de agua por
sector en Mxico es: agricultura 83%, abasto
urbano 12%, industria 5%.
La disponibilidad de agua anual por habitante
en 1955 era de 11,500 m
3
; en 1999 fue de 4,900
m
3
y se prev que para el 2025 ser de 3,500 m
3
(por debajo del consumo medio).
El costo actual del m
3
de agua es de 45 centavos
de dlar, mientras que en Francia por ejemplo
es de dos dlares.
El total del consumo de tomas domiciliarias en
Ciudad Nezahualcyotl, en el estado de Mxico,
mismas que no pagan lo que consumen es de
milln y medio de m
3
.
Las entidades federativas que abastecen a la Ciu-
dad de Mxico son: el estado de Mxico, Mi-
choacn e Hidalgo con 18, 14 y 4 m
3
/ seg, res-
pectivamente.
14 GACETA ECOLGI CA
La distribucin espacial del recurso agua en Mxi-
co dista mucho de ser uniforme. El 50% de la pobla-
cin cuenta con menos del 20% de este recurso, mien-
tras que en el sudeste del pas, el 20% de la pobla-
cin tiene ms del 50% del agua. Con poca precipita-
cin en el norte y mucha en el sur, el cambio climti-
co podra traducirse, de acuerdo con los escenarios
del Estudio de Pas, en escasez de agua en el norte y
exceso hacia el sur. Adems, dado que actualmente
todas las cuencas hidrolgicas en el pas son vulnera-
bles de acuerdo con los criterios utilizados en el Estu-
dio de Pas y a las fluctuaciones climticas, la situa-
cin probablemente se vera empeorada en condicio-
nes de cambio climtico. La administracin de los
recursos hdricos se complicara, agravndose inclu-
so los problemas existentes de manejo de recursos
transfronterizos. El agua es probablemente el recurso
ms importante para el pas, por lo que requiere de
atencin especial, en particular las cuencas del cen-
tro de Mxico: la del Lerma-Chapala-Santiago y la
cuenca del Pnuco.
Bajo cambio climtico, la disponibilidad de agua
se vera reducida y la competencia por dicho recurso
podra provocar problemas sociales. Los conflictos
recientes entre estados por el acceso al agua de cier-
tas presas compartidas comienzan a mostrar algunos
de los problemas. Incluso uno de los problemas fron-
terizos con Estados Unidos de Amrica que mayor
preocupacin causan es el relacionado con el agua,
tal y como lo reporta el IPCC en su reporte ms re-
ciente del grupo de trabajo II.
AGRI CULTURA
Estimaciones preliminares indican que durante la se-
qua debida a El Nio ms reciente (1997-1998) en
Mxico se perdieron ms de tres millones de tonela-
das de maz y se produjeron daos cercanos a los 460
millones de dlares. Estudios del posible impacto del
cambio climtico en la agricultura arrojan resultados
similares. De presentarse condiciones de sequa ms
frecuente, las prdidas en este sector sern mayores.
Entre 1980 y 1998, el 43% de la agricultura mexi-
cana fue de temporal para el ciclo otoo invierno,
llegando al 80% para el ciclo primavera-verano. Tal
condicin vuelve a la agricultura mexicana muy vul-
nerable a las fluctuaciones en el clima. Los cultivos
bajo irrigacin no se ven en principio tan afectados
como los de temporal, a menos que la disponibilidad
de agua en presas se vea reducida substancialmente.
Tanto los cultivos de temporal como los de irrigacin
estn sin embargo expuestos de la misma manera a
cambios en la temperatura. Los cambios en la pro-
duccin agrcola se vern reflejados en precios, lo cual
afectar al resto de la sociedad.
Existen diferentes estrategias para evaluar el po-
tencial impacto del cambio climtico en la agricultu-
ra. Una de las ms populares consiste en el uso de
modelos agroclimticos, con modelos de rendimien-
to como el CERES-Maize utilizado en el Estudio de
Pas. En dicho trabajo se concluye que en la mayor
parte del pas los efectos del cambio climtico bajo
diferentes escenarios seran de reduccin en los ren-
dimientos en el cultivo del maz.
La gran dependencia de la agricultura a las fluc-
tuaciones en las lluvias se puede entender al realizar
anlisis de sensibilidad. En general, el proponer au-
mentos en la precipitacin resulta en aumentos en
los rendimientos. Sin embargo, de ser altos los au-
mentos en la precipitacin se podran presentar dis-
minuciones en los rendimientos debido a procesos
de erosin o lavado de nutrientes del suelo.
ASENTAMI ENTOS HUMANOS
Mxico tiene una de las tasas en el mbito mundial
de mayor crecimiento urbano. En 1970 la poblacin
en la zona urbana era del 59%, en 1995 ya haba
subido a 75%. Esto ha aumentando grandemente los
problemas sociales, alimentarios y de salud de las
NMERO 65 15
zonas urbanas. En Mxico existen actualmente alre-
dedor de 18 millones de habitantes asentados en lu-
gares de alto riesgo ante los eventos de inundacin.
Esto hace que 1/ 5 de la poblacin del pas, tenga uno
de los grados de vulnerabilidad ms alta ante las va-
riaciones climticas ocasionadas por los eventos de
El Nio-La Nia o por las tendencias al aumento de
eventos hidrometeorolgicos extremos ocasionados
por el calentamiento del planeta, por ejemplo, los
huracanes de mayor magnitud.
Los asentamientos humanos seran vulnerables en
cuanto a la satisfaccin de sus requerimientos de agua
y comida, adems de requerir, posiblemente, un con-
sumo mayor de energa para el control de la tempera-
tura en casas e industrias, as como para la conserva-
cin de alimentos. Estas demandas extras constitui-
rn un reto al sistema energtico mexicano. Un posi-
ble incremento de la demanda de energa en el futu-
ro, en combinacin con una disminucin del agua
disponible para generacin, combinadas con varia-
ciones de los precios de los combustibles requieren
consideracin especial.
PESCA
La determinacin de los impactos del cambio clim-
tico en la pesca mexicana no es fcil de obtener. Al-
gunos estudios sugieren que la productividad en este
sector depender de la frecuencia con que se presen-
te el fenmeno El Nio. Sin embargo, los mayores
cambios en algunas especies pelgicas estn relacio-
nados con variaciones interdecadales en el clima.
El sector pesquero es fuertemente afectado por
las condiciones climticas extremas. Por ejemplo, en
1998, la produccin del erizo cay de un ingreso pro-
medio de siete millones de dlares a la mitad, la lan-
gosta cay en un 25% (de 4 a 3 millones de dlares),
el abuln en un 30% (de 30 a 21 millones de dla-
res). Otros recursos bentnicos como el caracol, pe-
pino y el camarn, sufrieron un decremento del 25%.
16 GACETA ECOLGI CA
La produccin de las macroalgas (sargazo) se redujo
en un 70%. Cabe decir que aunque en 1998 se au-
mento el esfuerzo pesquero en un 10%, en general,
se ha estimado que la produccin pesquera decreci
entre el 25% y el 40% por efectos del evento de El
Nio pasado. Estimaciones de los efectos econmi-
cos directos del Nio en Mxico, sitan las prdidas
en el orden de los 70 millones de dlares.
BOSQUES Y FUEGOS
Durante 1998, debido a la sequa, los fuegos destru-
yeron enormes cantidades de bosques. Se crearon
condiciones de alta contaminacin atmosfrica, que
adems de afectar a la poblacin de Mesoamrica,
afecto a la poblacin de los estados vecinos de los
Estados Unidos de Amrica. Se estima que slo en
Mxico se incendiaron cerca de 400,000 ha de las
cuales un 24% fueron bosques. El estrs hdrico en la
vegetacin, producto del dficit en precipitacin por
El Nio, se reflej en una de las situaciones de mayor
riesgo para este sector en los ltimos aos. Ante ello,
las prcticas tradicionales de roza, tumba y quema se
convirtieron en el detonante del mayor nmero de
incendios forestales del que se tiene registro.
PRIORIDADES ANTE LA VULNERABILIDAD
La vulnerabilidad de un pas determinado ante con-
diciones extremas en el clima, est en relacin inver-
sa con:
i) la difusin y comprensin de los pronsticos cli-
mticos,
ii) la capacidad tcnica para aplicar medidas pre-
ventivas, y
iii) la disponibilidad de recursos financieros para
aplicar esas medidas.
Una definicin de riesgo, de acuerdo con la Co-
misin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) pue-
de expresarse como una funcin dependiente de la
amenaza y la vulnerabilidad. La amenaza que cada
pas debe hacer frente por los fenmenos naturales
(por ejemplo, aquellos derivados del cambio glo-
bal) presenta una intensidad constante o en aumen-
to y se halla siempre presente. Por su parte, la vul-
nerabilidad, que se define como el grado de exposi-
cin de los pases a las amenazas, puede ir en au-
mento o ser disminuida mediante acciones concre-
tas (figura 3).
FIGURA 3. DEFINICIN DE RIESGO
AMENAZA
FENMENOS
NATURALES
Probabilidad de que
ocurra un evento, en
espacio y tiempo deter-
minados, con suficiente
intensidad como para
producir daos
VULNERABILIDAD
GRADOS DE EXPOSICIN Y
FRAGILIDAD, VALOR ECONMICO
Probabilidad de que, debido
a la intensidad del evento y a la
fragilidad de los elementos ex-
puestos, ocurran daos en la
economa, la vida humana y el
ambiente
RIESGO
F(A,V)
Probabilidad
combinada
entre los
parmetros
anteriores

NMERO 65 17
Brasil y Australia son ejemplos en cuanto a accio-
nes estratgicas para mitigar y/ o adaptarse a condi-
ciones extremas del clima, como aquellas durante El
Nio. En Estados Unidos de Amrica, por ejemplo,
ya se han integrado comisiones de prevencin de de-
sastres ante los potenciales impactos de El Nio.
En Mxico, ya se han iniciado algunas acciones
preventivas para atenuar los impactos negativos de
El Nio. Por ejemplo, en la planeacin de activida-
des de agricultura, en funcin de los pronsticos re-
gionales de lluvia; en la administracin de agua de
algunas presas (sequa versus inundaciones), deter-
minando prioridades productivas de la regin (irri-
gacin, ganadera, usos domsticos, industriales, tu-
rsticos, hidroelctricas, etc.). Durante el evento pa-
sado de El Nio, en varias regiones de la zona afec-
tada se desarrollaron programas de alerta en las zo-
nas urbanas para prevenir a la poblacin ante posi-
bles inundaciones por las lluvias intensas. Asimis-
mo, se inici la difusin de alerta de presas ante los
posibles desbordamientos y ante las sequas. Poco a
poco se avanza en cuanto al uso de los pronsticos
para la prevencin de incendios forestales. La expe-
riencia muestra que, adems de difundir las medi-
das de seguridad entre los grupos de productores
agrcolas que queman parte de los bosques, es ne-
cesario tambin difundir las medidas de alerta por
las posibilidades de incendios naturales.
A pesar de intentos preliminares de aplicaciones
de planeacin tomando en cuenta la informacin cli-
mtica, las necesidades de Mxico en cuanto a infor-
macin apropiada para mejorar la toma de decisio-
nes, tanto de organizaciones gubernamentales como
de los sectores sociales y privado, para todos los sec-
tores y recursos sensibles a las variaciones del clima,
son inmensas. Es claro que falta mucho camino por
recorrer, pues el reto de pronosticar adecuadamente
el clima, y generar informacin climtica til, no slo
en agricultura, sino para muchos otros sectores es
grande. No debe esperarse a generar pronsticos per-
fectos para hacer uso de estos en planeacin. Existen
las instituciones de salud, los grupos de proteccin
civil, el sector Comunicaciones y transportes, Medio
ambiente, Pesca y otros, que con mayor frecuencia
requieren de esta informacin.
Son relativamente pocos los estudios sobre el cli-
ma mexicano que permitan pronosticarlo, y ms im-
portante an, no ha existido un acercamiento dura-
dero entre los sectores productivos y el sector cient-
fico. Slo algunas iniciativas tienden a que la infor-
macin climtica sea utilizada por agricultores. As
por ejemplo, en Mxico se ha comenzado a probar y
evaluar el impacto que los pronsticos de lluvias de
verano tienen en la produccin agrcola del ciclo ve-
rano en el estado de Tlaxcala. Los resultados del lti-
mo ao parecen ser alentadores, principalmente por
el acercamiento y entendimiento que comienza a darse
entre cientficos, productores y las autoridades de
gobierno encargadas de brindar apoyo a estos gru-
pos. En nuestro proyecto, se pretende utilizar esta
experiencia en una regin donde la seal El Nio es
ms intensa y donde las probabilidades de planear
usando pronsticos climticos es mayor.
Un mayor conocimiento de los impactos de los
fenmenos de El Nio-La Nia en los patrones de
precipitacin y, por lo tanto, en la disponibilidad de
18 GACETA ECOLGI CA
agua permitir un manejo ms apropiado de este re-
curso. Asimismo, proveer informacin apropiada
para que los diferentes sectores socioeconmicos sen-
sibles a las variaciones del clima tengan los elemen-
tos para mejorar la toma de decisiones. El conoci-
miento de lo que el cambio climtico depara en cuanto
a lluvias es por tanto crucial para definir estrategias
adecuadas de adaptacin. Un resumen de la vulnera-
bilidad ante El Nio en Mxico a nivel estatal se mues-
tra en el cuadro 1 de la pgina siguiente.
La demanda de productos climticos en los pa-
ses desarrollados ha aumentado considerablemente.
Productores agrcolas, aseguradoras, consorcios pes-
queros, compaas generadoras de energa, etc., es-
tn expresando gran inters en conocer cuales sern
las condiciones climticas probables, para conside-
rarlas como elemento adicional de planeacin.
PROPUESTAS PRELIMINARES DE ADAPTACIN
ESQUEMAS ESTRUCTURALES
El elemento agua es quiz el ms importante en la
planeacin de actividades agrcolas y ambientales. En
nuestra regin, el desarrollo a futuro de las comuni-
dades depender de la disponibilidad de este elemen-
to. Los pronsticos de lluvias sern de gran valor en
el manejo de este recurso en presas, ros, etc. Sin
embargo, para una verdadera adaptacin se tendr
que pensar en medidas estructurales en cuanto al
manejo del agua.
Considerando que el mayor porcentaje de agua
disponible se utiliza en actividades agrcolas ser ne-
cesario replantear los mecanismos de riego utiliza-
dos hasta ahora. Por ejemplo, en la Comisin Nacio-
nal del Agua se tiene contemplado disminuir las zo-
nas de riego por inundacin cambiando a formas de
riego mucho ms eficiente como pueden ser las me-
todologas de riego por goteo.
Adicionalmente, las formas de reuso del agua ur-
bana o incluso de desalinizacin de agua de mar co-
mienzan a verse como soluciones reales al problema
de escasez de dicho elemento. La desalinizacin es
una realidad en muchos pases donde el agua es es-
casa: el Caribe, Arabia Saudita, California, etc. Los
costos de esta estrategia de adaptacin se han reduci-
do notablemente en los ltimos aos por lo que la
adaptacin en esta direccin comienza a ser conside-
rada seriamente.
La componente continental del clima adquiere
cada vez mayor importancia a la hora de analizar cam-
bios en el clima. Los cambios en el uso de suelo, tales
como la deforestacin o el crecimiento de los desier-
tos, han mostrado alterar el clima a nivel regional en
ciertas partes del mundo. El grado de humedad en el
suelo es clave para realizar pronsticos ms acerta-
dos de las anomalas en las lluvias. Los cambios en el
clima que experimentemos relacionados con el uso
NMERO 65 19
CUADRO 1. VULNERABILIDAD EN MXICO POR EL FENMENO DE EL NIO Y LA NIA
ENTIDAD
FEDERATIVA
Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
J alisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Queretaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
A=alta M=media B=baja *= Sin informacin
NIO NIA
VERANO INVIERNO ANUAL VERANO INVIERNO ANUAL
S M HURAC. B NORTES S 1 C C C C CAPTURA BAJ A C C CAPTURA
B A B B * * * * * * * *
A * B B A M B A
A * B M B B B A A A
M A A * B * * * * * * * *
B A B * M * * * * * * * *
B M * M * * * * B * * *
M A * * * * B * * *
B M B * M * * * * * * * *
B B B * * * * * * * *
B A B A M * * * * * * * *
B A B * * * * * * * *
B M B M * * * * B * * *
M M B * M * * * * * * * *
B M M B M * * * * B * * *
B B B B M * * * * * * *
B M M * * * * M * * *
B B B * * * * * * *
B M B * B * * * * * * *
B A * M * * * * * * * *
M M A * * * * M * * *
M M M * * * * * * * *
M A B * M * * * * * * *
B A A * B * * * * * * * *
B A B M * * * * * * * *
B A B B B B M
B M B * B M B B * A A
B A M * * * * * * * *
B A B M * * * * * * * *
M B * B * * * * * * * *
B B A * B * * * * * * * *
B A A * B * * * * * * * *
B M B M B * * * * *
20 GACETA ECOLGI CA
del suelo pueden ser incluso ms notables que aque-
llos producidos por el calentamiento global. Aunque
las series de tiempo de precipitacin no permiten dar
una respuesta contundente al planteamiento de cmo
cambia la lluvia bajo deforestacin, los modelos su-
gieren que el cambio de bosques a zonas de pastiza-
les para ganadera o a tierras de cultivo resulta en
disminucin en las precipitaciones. Es por ello que
en el caso de Mxico la propuesta de reforestar co-
rresponde a una situacin en la que todos ganan pues:
Se captura bixido de carbono
Se propicia mayor humedad en el suelo y posi-
blemente ms lluvia
Se recuperan los bosques del pas
En este sentido, resulta imprescindible considerar
como una medida de adaptacin estructural la imple-
mentacin de esquemas de reordenamiento territorial,
con stos se puede tener un mejor control sobre el uso
del suelo, as como disminuir la vulnerabilidad de las
poblaciones expuestas a fenmenos hidrometeorol-
gicos que se deriven del cambio climtico.
MEDIDAS NO ESTRUCTURALES
Un segundo aspecto de vital relevancia para dismi-
nuir la vulnerabilidad y que constituye al mismo tiem-
po una medida de adaptacin ante los impactos del
cambio climtico es la toma de medidas no estructu-
rales. Estas medidas se constituyen en los sistemas
que permiten la correcta toma de decisiones y accio-
nes obligadamente preventivas.
Desde la segunda mitad del ao dos mil, la Or-
ganizacin Meteorolgica Mundial y el Banco Inte-
ramericano de Desarrollo, realizan un estudio sobre
la prediccin y atenuacin de los impactos negati-
vos de El Nio / Oscilacin del Sur en Mxico y el
Caribe. El objetivo final de este estudio es el imple-
mentar sistemas de alerta temprana ante El Nio,
que permitan reducir las prdidas socioeconmicas
asociadas a ste.
NMERO 65 21
Academia
Otros
SMHN
DECISIONES
FIGURA 4. SISTEMA DE ALERTA TEMPRANA ANTE EL NIO

Informacin
P
R
E
D
I
C
C
I
O
N
E
S
F
O
R
O

C
L
I
M

T
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C
O
A
C
C
I
O
N
E
S

D
E

R
E
S
P
U
E
S
T
A
Agricultura
Proteccin civil
Salud
Ambiente
}
Admn. agua
El sistema de alerta temprana ante El Nio es un
sistema complejo, de mltiples variables. Adems in-
volucra a diversos actores para que intercambien in-
formacin y productos y permitan su retroalimenta-
cin. Es en este sentido, que las instituciones de Mxi-
co debern participar activamente del sistema de alerta
temprana, para hacer realidad la disminucin de la
vulnerabilidad. La informacin climtica y de pro-
nstico disponible actualmente resulta ya de gran uti-
lidad. El flujo dentro del sistema de alerta temprana
ante El Nio se muestra en la figura 4.
Finalmente es importante establecer el peligro
que representa la mala adaptacin. Algunas estrate-
gias de adaptacin no probadas o que no se susten-
tan en un conocimiento profundo de los mecanis-
mos que controlan el clima pueden resultar en da-
os al medio ambiente agravando el problema del
calentamiento global. Falsas estrategias de produc-
cin de lluvia (antenas ionizadoras), malas decisio-
nes en agricultura, etc. pueden tener costos mayo-
res a los que ya de por si el cambio climtico puede
tener implcito.
El uso de los sistemas de alerta temprana, no se
limita sin embargo a reducir la vulnerabilidad ante
El Nio.
Otros Sistemas de Alerta Temprana han empeza-
do a implementarse ante otros eventos hidrometeo-
rolgicos extremos, como por ejemplo los huracanes
y las inundaciones. Hoy en da, el Centro Nacional
para la Prevencin de Desastres ha puesto en marcha
un SIAT. Este SIAT deber tambin enriquecerse con
el tiempo y beneficiar a los ms diversos sectores.
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