Leyenda del Bosque - CAPTULO 0 Lo que les voy a contar empez a suceder hace muchos aos; tantos, que

no alcanzaran los dedos de todas nuestras manos para contarlos, ni que sumramos los de los hombres de tres manos y los de los dedalitos multicolores que son unos seres que cuentan con multitud de pequeos dedos por donde quiera que se los mire. As y todo, gracias al inmenso poder mgico de esta historia verdadera, se conserva hoy da su relato, que ha perdurado en el recuerdo de todos quienes la hemos odo alguna vez. Estaban reunidos los espritus del bosque. Individuos de larga barba blanca y sedoso bigote, algunos de sombrero cuatro pozos, otros giles y estilizados como la nieve, unos panzones, tremendamente panzones con gorduras ms all de lo que se llama gordura, ciertos espritus pequeos y sabios, algunos otros extremadamente fuertes, con msculos cien veces ms templados que el acero; los haba voladores, saltarines, corredores, submarinos... Todos estaban all, adentro de una de las enormes cuevas escarbadas en la roca andina. La oscuridad apenas les permita verse con claridad. Tan solo la luz humeante del fuego que los calentaba distingua los rostros de vez en cuando. Por lo dems, slo quedaba el destello repentino de Lucirnaga; cada vez que ella descubra su cuerpo fosforescente, un eco luminoso baaba el interior de la caverna, que tena sus paredes recubiertas de cristales. El motivo que haba convocado all a los espritus del bosque era muy serio esta vez. El Consejo buscaba hace aos la forma de conservar ardiendo la llama mstica de la fe, que le haba sido encomendada por el Gran Jefe. Sus leos especiales escaseaban por donde se los quisiera recoger; las arboledas estaban cada da ms deforestadas por el hombre y ya casi no quedaba brasa viva en la entraa del fuego, que comenzaba a convertirse en ceniza. Los espritus haban llegado hasta all desde todas las latitudes viajando en panadero. No s si lo sabrn ustedes, pero s s que cada fiera del bosque, cada animal viviente desde el ms enorme hasta el ms diminuto insecto, aprende cuando crece que los espritus amados emplean para transportarse a sitios lejanos la semillita peluda de los panaderos. Seguramente habris visto alguna vez uno de ellos. Se ven como pompones blancos que flotan por el aire, avanzando hacia sus destinos finales con destreza, sorteando obstculos, subiendo y bajando, posndose cada tanto en partes planas donde no queden enganchados para luego volver a despegar. Es muy posible que en el pancito de algunos de esos panaderos voladores que hayis visto, viajara alguno de estos espritus amados. Como se pueden imaginar, los espritus pueden achicarse lo suficiente como para posarse en el pequeo pan, del que salen los pelos blancos. Por suerte para nosotros, los espritus que no son amados pesan demasiado, y nunca se suben a los panaderos para viajar, porque terminaran golpeados en el piso. Los panaderos saben distinguir de todas formas y no dejan acercarse a quienes ellos no quieren llevar. A medida que llegaban a la boca de la cueva donde se hara el Consejo, guiados por la llama mstica que deja verse desde miles, millones de kilmetros, cada espritu iba dejando libre a su panadero para que ste pudiera buscar un sitio terroso donde posarse y germinar en una nueva planta, de la que brotasen muchos ms panaderos como l.

Uno a uno, los espritus se adentraban en la roca, oyendo el profundo cluc de las gotas cayendo desde el techo cristalino. Un estrecho arroyo subterrneo los observaba asombrado en la oscuridad y los murcilagos que respetuosamente salan de la cueva para dejarlos solos, golpeaban sus cabezas al pasar. Junto al fuego, yaca sentado desde el principio el espritu que por ese entonces presida el Consejo. Le llamaban Lobo Que Nunca Duerme. El color de su pelaje no llegaba diferenciarse en la penumbra, pero su figura era esbelta y majestuosa. Segundo lleg un Puma, quien tras el grueso rugido de saludo se acomod junto al fuego. Las llamas lo mostraban imponente. Su rostro era fuerte, los bigotes delgados y largos y su cuero de color marrn claro se vea casi dorado. Llegado de las pampas argentinas, lo conocan como Puma Silencioso, ya que posea la habilidad de ser odo slo cuando l lo deseaba, movindose siempre con el ms absoluto silencio entre las hierbas. Tercero arrib Canguro. A los saltos como siempre- brind sus respetos afectuosos a los otros espritus y se recost sobre la pared sur, a unos pocos metros de las llamas. Vena desde la lejana Australia. Su destreza para moverse rpido, le vali el nombre de Veloz y todos lo conocan ya como Canguro Veloz. El resorte de sus patas traseras lo haba sacado de apuros en reiteradas ocasiones, incluido el momento en que Puma, sin conocerlo -haca de esto mucho tiempo- haba intentado devorarlo. Est dems decir que los espritus del bosque no se coman entre s, aunque hubiera entre ellos feroces carnvoros. La Ley de la Selva que todos respetaban- tena artculos especiales slo conocidos por ellos, que indicaban las reglas bsicas de convivencia, honor y respeto a seguir. Y as fueron llegando en sus panaderos todos los espritus que integraban el Consejo. Estuvieron u, Lechuza Sabia, Pjaro Carpintero, Lombriz, Cocodrilo Invensible, Anaconda Austera, Carancho, Chita Amiga e Hipoptamo. Todos con sus pinturas msticas y su sabidura. ltimo lleg Cndor. Cndor Libertador en su poca de humano se haba llamado Jos. Es importante aclarar -porque pocos hombres lo saben- que todos los espritus del bosque comenzaron su existencia como humanos. Fueron pequeos bebs de homo sapiens sapiens al nacer, con pelo solamente en la cabeza y piel tersa y frgil. Hubo un tiempo en que comenzaron a existir las criaturas, cuando el Gran Jefe hizo a una de las especies ms inteligente que todas las otras, y le llam especie humana. Otra especie sera la ms fuerte y les puso por nombre leones. Otros tendran las mejores dotes para el trabajo organizado, a quienes denomin hormigas. Y as fue dotando a cada especie de diferentes habilidades distintivas. Llegada la culminacin de la creacin, el Gran Jefe vio necesario que un Consejo de sabios, donde se reunieran todas las dotes que l haba distribuido en la Naturaleza, fuera guardin del fuego mstico que iluminaba todas las cosas y con ello permita que su luz de amor cubriera el Mundo. El Gran Jefe supo que la especie indicada sera la humana, aunque careciera de muchas habilidades. Para solucionar esto, llam a los rboles que son los seres ms sabios del reino vegetal- y dot a algunos de ellos de savia mgica, con la que podran seleccionar al primer integrante de Consejo que guardara el preciado fuego. A partir de all dijo el Gran Jefe a los rboles escogidos- estarn al servicio de l y de sus futuros compaeros en el Consejo. Cada vez que vuestra savia mgica toque a un ser humano y penetre en sus venas, se mezclar con su sangre y el hombre cambiar para siempre. Conocer los secretos del bosque que dan vida a la Naturaleza. Las habilidades y costumbres de alguna de sus especies reforzarn los dones que Yo ya

haya puesto en l. Y dejar de ser completamente humano. Desde entonces lo conocern como uno de los Espritus del Bosque, ya que al bosque confi la savia mgica y en su espritu guardarn el amor de mi fuego. Desde ese entonces, estos espritus se han reunido de generacin en generacin a travs del tiempo, pasando por tremendas tempestades y bravas tormentas, manteniendo siempre viva la llama mstica que el Gran Jefe les encomendara al principio de los tiempos conocidos. Como les vena contando, y aqu comienza a desatarse el nudo de esta historia, Cndor Libertador lleg ltimo a la cueva, trayendo con l la confirmacin de la gran noticia por la que Lobo haba convocado al Consejo all reunido: volando sobre los aires serranos de Tandil, Cndor haba divisado la luz de la Madre de Dios que le indicaba la presencia de un joven tallo asomado entre los pastos. Al descender de los cielos, Cndor acarici el tallo -que pronto seguira creciendo hasta convertirse en rbol- y pudo sentir que por su interior flua la preciada savia mgica. Siglos de sequas tras las guerras haban secado a los pocos rboles especiales que quedaban y los mismos seres humanos haban derribado al ltimo de ellos, habitante de un bosque de frica del Sur que qued definitivamente deforestado. A partir de all, no hubieron nacido ms espritus del bosque porque no quedaba ya ms savia mgica en el planeta. Cuando el tallo fuera rbol y pudiera brindar su savia, renacera la oportunidad de formar jvenes espritus y las brasas ltimas del fuego mstico no se apagaran.

Leyenda del Bosque - CAPTULO 1 El Combate Recin naca la maana al borde del horizonte. Desde el Este manaba ya la frescura del nuevo da. Al Oeste y de piedra, los Andes mendocinos no dejaban de ascender por sus inmensas paredes; como si desearan impedir el cruce de cualquier osado aventurero. Era noviembre. El Consejo an reunido en la caverna de las brujas estaba terminando de pulir sus decisiones. La caverna se llamaba as no porque tuviera brujas adentro, sino porque los mendocinos que la conocan habanle dado ese extrao nombre alguna vez. En su interior bastante oscuro, brillaba el cuerpecito de Lucirnaga, una vieja amiga de todos los animales del bosque. Cada vez que Lucirnaga encenda su pequeo abdomen luminoso, se expanda en todas direcciones un reflejo mgico a travs de los infinitos cristales que tapizaban la roca. La caverna estaba fra y el fuego de la vida que el Gran Jefe le hubo encomendado al Consejo cuando empezaron los tiempos, pareca pronto a morir hecho ceniza. El Lobo que Nunca Duerme se vea exhausto. Los aos haban pasado y desde aquel ltimo baobab sudafricano asesinado a sierra elctrica, las fuerzas de los espritus del bosque venan decayendo. Pero Cndor Libertador haba vuelto de Tandil con buenas noticias. El brote detectado posea realmente la preciada savia mgica y con ello renacan las esperanzas.

Lobo presida el Consejo sentado con honradez sobre la piedra y mojaba sus pies en una corriente de agua fresca subterrnea que avanzaba desde el piso hacia lo profundo de la caverna. La sonrisa dibujada en sus ancianos labios pronto se transform en festejo. Canguro haca sonar el suelo como tambor al ritmo de sus fuertes patas. Se entibiaron las mismas gotas heladas que bajaban por los recovecos del techo y lo poco de fuego que an arda pareci avivarse de repente. _Puma Silencioso: comenz Lobo- t que conoces bien estas tierras y tienes la fuerza necesaria para defender al nuevo brote de cualquier agresor que quisiera destruirlo, sers el encargado de su custodia. Debers llegar a Tandil lo antes posible y asegurarte de que crezca sano y fuerte. El joven rbol estar listo para la gran tarea en unos cuantos aos, cuando el quinto anillo de su cuerpo est bien formado. Hasta entonces, ser tu responsabilidad. _Querido Lobo se inquiet Puma Silencioso- es un honor para m emprender esta delicada misin, pero me sera muy til contar con ojos en el cielo, que me alerten de los peligros que yo no puedo distinguir tan rpido desde el suelo. _Quin se ofrece a acompaar a Puma en estos aos? pregunt el Presidente al Consejo. _Yo lo har se apresur Cndor, que tambin conoca estas tierras al detalle y era dado a luchar hasta las ltimas consecuencias. _Nadie mejor rugi Impeesa y los animales juntaron sus manos e imploraron al Gran Jefe para que diera buena caza a los dos espritus del bosque que partan. _Estar contigo le susurr Cndor Libertador al odo y ambos transpusieron la boca de la cueva, internndose en la espesura intermontaosa de los altos Andes cuyanos. Cndor vol hacia arriba y adelante como flecha y pronto se perdi de vista. Puma, tan feroz como veloz en su tranco, arranc el largo y peligroso viaje al Este. A medida que descenda iba apareciendo la vegetacin. Matas de espinos y algunos pastos duros. Plantas de hojas pequeas y de tonos poco verdes y cada tanto, un pehun solitario. Con la certeza de que cumplira exactamente su cometido, Puma ondeaba su cuerpo zarpada tras zarpada. El viento fuerte le peinaba el cuero sedoso y a su paso se alejaban todo tipo de fieras y alimaas, temiendo por sus vidas. Las mulitas se adentraban en los hoyos del piso. Los burros salvajes galopaban. Los crvidos aceleraban repentinamente cuando olan a nuestro amigo, como si hubieran recibido un golpe elctrico. Y as lo hacan el resto. El tranco de Puma era de respetar; recin transcurrido el primer da de marcha llegaba ya a San Luis. Los Comechingones a lo lejos hablaban de duros faldeos y empinadas cuestas a vencer. Cada vez que amaneca, la partida no esperaba que terminaran de aparecer los primeros albores. Con semejante misin entre manos, el espritu del bosque ansiaba llegar cuanto antes a Tandil. Pero faltaba an mucho andar, y eso siempre y cuando la familia de Pumas que acababa de despertar inintencionalmente no reaccionara en forma agresiva y aparecieran complicaciones. Complicaciones?

Tremendas! Los cachorros bostezaban y la madre se vea molesta. Y el macho, que no tard en aparecer recortando su imponente perfil por sobre el borde de piedra de un acantilado cercano, dispar un rugido inmenso que lleg a estremecerlo. Puma Silencioso trat de mostrar con gestos que no deseaba combatir, mas fracas. Ni siquiera un no repetido que realizaba con su fornida cabeza fue entendido por el encolerizado felino. Como no haba ms que hacer, nuestro amigo se dispuso a pelear. En segundos arrib el padre de los cachorros y sin aguardar ni un poco para aunque sea tomar algo de aire, se lanz pesadamente sobre Silencioso. l lo esquiv rotando sobre el dorso y mientras giraba sacudi el trax del otro arndole unos surcos rojos en medio del pecho. El agresor se desestabiliz en el aire y golpe duro contra la tierra oscura. Se levant con signos de dolor y enmudeci el pramo con otro de sus rugidos potentes. Puma Silencioso le respondi con otro y se trenzaron nuevamente en batalla. Los rasguos se desperdigaban como esquirlas. Gruidos, rugidos de dolor y otros de amedrentamiento se colaban entre la brisa puntana. El humus y los pastos se humedecan de sangre. Silencioso rasg el rostro de su adversario, quien respondi con una profunda mordida en el cuello casi perforndole la arteria yugular. Nuestro amigo cay sobre el pasto sin conocimiento. El feroz contrincante se lanz sobre l para asestarle otros impactos, pero luego del tercero not que no responda. La adrenalina le dio lugar al pensamiento y tras una especie de gruido sordo permaneci expectante. Se sucedieron 20 minutos. La madre y los cachorros vean asustados. Silencioso despert entonces y cay en cuenta de la situacin en que se encontraba. Pronto resorte sus patas traseras y consigui zafar de una nueva zambullida del otro puma, que al verlo abrir los ojos recobr su agresividad defensora. Del salto, el espritu del bosque qued en una roca ms alta y aprovech su nueva ubicacin para lanzar un rugido ensordecedor, mucho ms fuerte de los que se haban escuchado antes y de los que pocas veces se oyen en el llano y la montaa. El padre de los cachorros se detuvo. Hubo un instante de silencio, en los que todo era mirada y Silencioso habl -de la manera que hablan entre pumas: _No he venido a daar a tu familia. Tan slo haba despertado por accidente a los pequeos. Estoy en una misin muy importante, de la que depende el futuro de todos nosotros. Voy hacia Tandil, mucho ms al Este de estas tierras. _Eres... balbuce desde abajo. _S, soy yo, Puma Silencioso, guardin del fuego de la vida. _Oh Dios mo! Qu puedo hacer para ayudarte? Siento haberte atacado, supuse que lastimaras a mis cras. _Nunca lo hara dej en claro-. Tengo muy lastimado el pescuezo y se me dificultar mucho avanzar ahora. Deber esperar que cicatrice, pero antes necesitara llegar a un lecho de agua fresca para limpiar mis heridas y recuperar energa. _Bien, puedes quedarte aqu mientras te consigo agua para que te refresques... _No ser necesario! interrumpi un caballo majestuoso que se ergua junto al follaje de un andubay, a contrasol-. Yo te llevar al ro y me quedar contigo hasta que

sanes. _Pero no me temes? pregunt nuestro amigo sorprendido- Yo soy un puma. _Y yo soy un caballo respondi con firmeza y alegra. _Bien sonri- ir contigo. Antes de irme, quiero que sepas comenz a hablar refirindose al otro puma- que tu valor y responsabilidad en la defensa de los tuyos sern recordados por m y llegar el tiempo en que un nuevo espritu guardin del gran fuego ser concebido con la conjuncin de tus dones naturales. Lo llamaremos Puma Responsable, y en l vivir por siempre el rugido de tu alma. El caballo se acerc hacia donde estaba Silencioso que apenas poda moverse-, se agach para que pudiera subir y una vez recostado sobre su lomo, emprendi el paso hacia las corrientes del arroyo grande ms cercano. Mientras viajaba, nuestro amigo reflexion sobre la entereza de este noble animal que lo transportaba. Su valenta, su respuesta sincera y simple. No le caba duda alguna. Llegara tambin el da en que nacera un gran guardin entre los suyos, que nombraran como Caballo ntegro y en quien brillaran las dotes de aquel hermoso corcel que hoy lo rescataba. Poco despus, mientras el equino se encargaba de que no le faltara refugio ni comida mientras se repona, una tarde nublada le cont lo que saba. El caballo mir hacia el cielo haciendo memoria del futuro y le agradeci profundamente. _Ser un honor para m ayudar de alguna manera en tan fundamental tarea respondi. _El honor ser nuestro aclar Puma.

Leyenda del Bosque - CAPTULO 2 El misterio del dique Puma Silencioso estaba ya recuperado de las heridas sufridas en la lucha. Sus llagas haban terminado de cerrar; lo msculos de las patas se tensaban con las fortaleza de siempre y el sol de esa maana acariciaba la ilusin. Fuera cual fuese ella, la acariciaba. El trino de las aves celestes y la msica del aleteo de una mariposa cariosa que se le pos justo sobre lo hmedo del hocico, le decidieron por fin a emprender nuevamente la marcha. Prominentes cual enormes dinosaurios se erguan los Comechingones. Largas cadenas de roca vegetada cruzaban de norte a sur. Entre los filos podan distinguirse un centenar de pequeos senderos. Aunque resultaba complicado identificar dnde empezaban o terminaban, Puma saba que de alguna forma lo conduciran hacia el otro lado. Tom aire, levant su estampa viril y silenciosa al soplido del viento zonda y galop. El pelaje terso y amarronado reluca desde la base de los verdes pastizales puntanos. A la redonda, la Naturaleza renda tributo al fiero guardin. Su misin era en extremo importante. De su saga y valor dependa el futuro de todos. Y pese a que la mayora desconoca con precisin los motivos que llevaban a Puma por all, todos respetaban la Ley de la Selva. Por ello saban lo importante que era reverenciar a los

viejos lobos y con ellos, a los msticos espritus del bosque, que conocan desde nios por los cuentos y leyendas con que sus padres los haban arrullado. El sapo, el huracn, el ro correntoso y la misma piedra se estremecan al paso de Silencioso. Ni los pinos, ni las flores ni los frutos rojos del aguaribay perdan la oportunidad de observar al legendario custodio del fuego de la vida. Nuestro amigo haba tenido tiempo de hacer unos cuantos clculos. Una vez atravesadas las cumbres, buscara el cauce del Ro Cuarto. Un da le bastara para alcanzarlo y desde all, en docena y media de horas a trote tranquilo, estara a orillas del Quinto. Pasada la noche, lo encontraran los albores siguiendo el curso de este ro. Si las cuentas resultaban correctas, la provincia bonaerense se arrimara nacida la tarde de la tercera jornada, y de all tres das ms lo separaran de los pagos tandilenses que buscaba. Nieve blanca encapuchaba los picos elevados y su contraste con el gris y verde del cuerpo montaoso arropaba de belleza cada paraje. Eran las tres y media de la tarde por all y Puma se detuvo. Un llamado agudo y persistente desde lo alto lo alert. Emergiendo de entre las nubes, Cndor Libertador vir unas dos veces y al asegurarse de que su seal haba sido recibida, se encamin por el mismo rumbo que estaba siguiendo Puma. Silencioso entendi que urga apresurarse en esa direccin; tom aire profundo y se zambull de inmediato en mxima carrera. Viajaba guiado por el espritu desde el cielo, que continuaba avanzando con rectitud. La tarea lo llevaba a conducir cada tranco con presteza, sin errar pisada. En uno de esos pasos, su peso iba a recaer sobre un estupendo hormiguero. La estructura de tierra no soportara el embate y miles de tneles sucumbiran junto con quienes los transitaban. Pero dcimas de segundo antes del desastre, un valeroso insecto se antepuso hacindose ver. Pese a su diminutez, el animalito se ergua con firmeza y logr ser visto por Silencioso. Pisa aqu!- grit con todas sus fuerzas, buscando desviar la pisada que acabara con su colonia. El aqu indicado era sobre l mismo. No haba otro espacio libre para evitar el desastre. Puma lo vio fugaz mas profundamente a los ojos. Encontr en su mirada la determinacin indudable de dar su vida en ese instante para salvar a los suyos. Pudo contemplar el valor, la firmeza, la rectitud de aqul ser milimtrico habitante tambin del planeta. Torci rpidamente la zancada y aplastando a aquella hormiga pudo esquivar el hormiguero. Puma lo record durante el resto de la carrera, a medida que segua a Cndor Libertador. Tena la certeza de haberse cruzado con otro espritu cuyos dones perduraran en la guarda del bosque. Dentro de su fornida cabeza resonaba Hormiga Recto una y otra vez. De pronto Cndor reanud los giros completamente circulares, anunciando que estaba all el foco de la urgencia. Silencioso arrib entonces y observ hacia adelante el agua del dique. Unos remolinos feroces se encaprichaban hacia lo profundo del embudo. En la orilla de cemento una familia de mapaches discuta con su pap. No lo hagas, por favor- suplicaba la seora mapache. No vayas papi- lloraban los pequeos y peludos cachorros. Dentro del torrente que llevaba al gigantesco cono de agua, Silencioso logr identificar

unas brazadas infructuosas que emergan un tanto de la superficie. Al otro lado, en la margen ms alejada, una nia humana gritaba desesperada rogando que alguien ayude a su hermano, quien minutos antes haba tropezado y cado hacia el dique. Puma volvi la vista hacia los mapaches. El padre besaba a sus pequeos y se zafaba de un tirn de sus intentos por sujetarlo. Saba que poco podra hacer para salvar a aquel muchacho, ya que la fuerza del lquido era mucha y el peso del humano tambin lo superaba varias veces, pero no estaba dispuesto a permanecer como un mero observador del desastre. As como la ley de la selva enseaba a todos que no deban comerse los cachorros humanos, tambin dejaba translucir con ello que era necesario evitar a toda costa que estos perecieran presa de la fuerza natural, que por ser pequeos no haban llegado an a comprender. Imitando la implacable lealtad de los perros hacia sus amigos de dos piernas, el pap mapache entregaba su vida como ejemplo para su familia, en el intento de salvar al nio. Puma lleg a verlo saltar y hundirse entre las espirales celestes. Nuestro amigo no nadaba con presteza y lo ms probable era que, de saltar l tambin, pereciese ahogado en las fauces del embudo. Con l pereceran tambin las posibilidades de cuidar al rbol especial que creca en Tandil, y muy posiblemente peligrase entonces la vida misma en el planeta. Pero el mapache acababa de mostrarle que ms all de los planes que uno pudiese trazarse, haba planes del Gran Jefe que no deban dejarse a un lado aunque condujeran a otro sitio. Indiferente, ciego que no quiere ver, sordo por taparse los odos para no escuchar, cualquier apelativo corresponda a la actitud de eludir los planes de Dios y seguir los propios. Y Silencioso se lanz en su mejor esfuerzo hacia el vaco. Salpicaron de a miles las gotas heladas. La nena vea sorprendida cmo ya dos animales se haban zambullido a socorrer a su hermano. El embudo pareca tomar cada vez ms poder de succin. Los dos valientes arremetan contra el remolino. El primero en alcanzar al nio fue el pap mapache. Con uno de sus brazos lo sujetaba y con el otro, con sus patas y la cola, remaba sin casi lograr efecto alguno. El cachorro humano y su rescatista peludo viajaban ahora juntos hacia el ojo del huracn, donde ya no podran respirar. Puma consigui ms tarde engancharse con ambos, pero la implacabilidad pavorosa del agua no ceda. Como los monitos para colgar, ahora eran tres los que se ahogaran. Pataleaban y pataleaban; respiraciones de a sorbos, gritos y rugidos; toda la maraa de esfuerzos lleg al fin a la zona ms estrecha del cono y como si de tres tronquitos se tratara el embudo los trag. Dentro, los remolinos los arrebataban. Una presin cada vez mayor buscaba reventarles las cabezas. Nada poda aspirarse ms que lquido. Vindose los tres frente a frente, mientras los zarandeaba la turbulencia pudieron sentir una profunda paz. Compartan ese mismo destino trgico, pero pese a todo no se sentan realmente mal. Los dos animales estaban dando su vida por ayudar y el muchacho perciba claramente ese amor de dar la vida de sus dos rescatistas. Casi se acababa la luz... mas algo suave y ligero los golpe. Empezaron a ascender, como propulsados por un potentsimo motor. Resultaba difcil mantenerse sujetos unos a otros por el golpeteo raudsimo del agua que

surcaban. Y para alegra de todos, en un santiamn retornaron a la superficie y se alejaron suficiente de embudo como para estar a salvo. -Delfn Inquieta- exclam Puma, alegre de encontrarse con el espritu del bosque aqul en las circunstancias ms adecuadas. Mientras los remolcaba, Delfn, una guardiana que siempre haba hecho de su capacidad de innovacin y gusto por ir a todos lados su fortaleza mayor, les coment cmo Cndor haba logrado llamarla para que acudiese al dique con urgencia. Una vez afuera, secndose con la caricia del viento y a rayo de sol, los dos nenes, los mapaches y el puma se reunieron para despedir al delfn. La familia de roedores se confunda en un montn de besos y los hermanos se abrazaban y acariciaban a Silencioso con cario. Fue entonces que el espritu del bosque habl, hacindose entender por todos quienes lo escuchaban: -Tu lealtad, Mapache, se unir a las dotes de este cachorro humano y pronto esa conjugacin dar vida a un nuevo guardin del fuego de la vida.Cada cual vea muy atento a Silencioso. Nuestro amigo, por algn extrao motivo lograba ver un aura brillosa alrededor de la nia. No saba cul fuese el significado de semejante visin, pero recordaba con ese brillo la paz que haba sentido segundos antes, dentro del agua. -No s por qu- continu, -pero hay algn misterio en este dique que estoy seguro se resolver ms adelante. Y t, querida nia, sers la encargada de resolverlo cuando llegue el momento. Con esas palabra extraas, que casi no se entendan, Puma Silencioso irgui su poderosa estampa, emiti un rugido de despedida y parti otra vez hacia Tandil.

Leyenda del Bosque - CAPTULO 3 Bajo el omb Puma Silencioso lleg a Buenos Aires, la provincia grande donde haban hallado el tallo de rbol especial esperanza del mundo. Ese rbol contena la savia mgica con la que podan totemnizarse nuevos espritus del bosque. Sin esa savia, tarde o temprano se apagara el fuego de la vida que entonces iluminaba todo y el fro de la inertidad se adueara del planeta. Cndor Libertador se mantena atento desde el aire. En la venida desde los pagos mendocinos, donde se haba reunido el Consejo, ya haban atravesado un feroz combate en San Luis y sobrevivido al rescate de un nio humano en las aguas de un dique cordobs. Ahora la llanura pampeana, con verdores frtiles por donde se mirase, reciba al los dos espritus del bosque. La tarde alcanz con lluvia a nuestro amigo felino. pastos y fue mucho ms que cobijo... Un omb solitario apareci entre

Ya que no es malo contar con un buen techado de hojas que lo cubran a uno cuando arrecia el aguacero y dado que tampoco viene dems comer un poco, haba llegado el momento de cazar. Traa el pampero aroma delicioso a jabal. Era ese un bicho duro de atrapar pero no imposible. Y para sorpresa de Puma, el aroma se hizo ms y ms fuerte y pronto apareci su fuente, caminando libremente entre la hierba mojada. Petizo, peludo y dientn, el jabal se acerc a Silencioso y lo mir como si fuese una vidriera en exposicin. Sin perder tiempo, nuestro amigo se abalanz sobre la presa, que refunfu molesto y se corri con habilidad. Lejos de huir, permaneci observando al felino como al principio. Puma volvi a lanzarse y nuevamente fall. La escena se repeta una y otra vez. Tras la primera hora de bocados de aire, el jabal segua observando a Silencioso y Silencioso, resignado, ya sonrea. -Eres el legendario...- coment entonces el negado almuerzo. pero al verte supe que se trataba de ti. Te conozco por relatos

-Soy yo- confirm el espritu del bosque, apenado de conversar con su alimento en vez de masticarlo. -Qu andas haciendo por estos sitios? -Estoy en una misin importante- respondi nuestro amigo sin dar mayores detalles. -Lo del tallo de Tandil?- pregunt el Jabal inesperadamente. -Eh! Cmo sabes eso? Quin te ha contado? El jabal se mostr extraado, como si l no esperase que Puma se sorprendiese por lo que acababa de decir. Muchos animales conocen la noticia. Hasta he odo publicidad comentada por los horneros. Lo que se estaba enterando Puma en ese instante resultaba grave. Si no se mantena en secreto la existencia del tallo hasta que el sector estuviese asegurado, existan muchos riesgos. -Debemos hablar- inquiri Silencioso. comer. Acrcate aqu al cobijo del omb. No te

-Ja, ja- ri el jabal. No te comer... cmo si pudieses...- el espritu primero se puso serio pero enseguida cay en la cuenta de que el animal tena razn y ri junto con l. Los dos se acomodaron protegidos por el follaje. ms y ms violenta. -Qu es lo que sabes?- comenz Puma. -En Tandil- explic sin rodeos, -ha crecido un enorme tallo que parece indestructible. Tal cual el cuento aquel de las habas mgicas, en que la planta suba hasta las nubes... Puma respir ms aliviado. -...Parece tratarse de un vegetal modificado por los humanos; muchas personas lo Por esas horas la tormenta se haca

visitan y por la noche, cuando el gento se disipa, nos acercamos los animales. unos perros guardianes, pero se los puede distraer para acercarse. -T lo has visto de cerca?- se interes Puma.

Hay

-Casi todos los das. No tengo problema para entrar; los canes ya no intentan atraparme; se han dado por vencidos. Es una planta de buen sabor. Da unos frutos pequeos color rozado que saben a carne de buey. -A carne?- se extra nuestro amigo. -As es, yo he degustado toneladas de ellos, son deliciosos. tienes que hacer con ese tallo, si se puede saber? Pero dime, qu es lo

-Por ahora es secreto- mencion el espritu del bosque, -pero puedo anticiparte que traer la felicidad de todos si tengo xito. -Puedo ayudar?- ofreci el jabal. Mi perseverancia para lograr objetivos sera de gran utilidad. Tal vez alguna tarea menor o lo que fuese. Sera para m un honor ayudar a los legendarios guardianes. Puma medit unos minutos sin emitir palabra. Cuando alguien deseaba ingresar al Consejo, cosa que poda solicitarse, la propuesta se analizaba con el resto de espritus hasta llegar a una decisin. De todas formas no haba an savia mgica para poder totemnizar a alguien, pero corresponda llevar la solicitud del jabal al Consejo. -Llevar tus palabras ante el Consejo de Ttem y conocers la respuesta cuando sea tu tiempo- aclar Puma. El jabal no conoca por suerte la verdadera misin; Silencioso poda perderse de vista cuando rumbease hacia el autntico tallo especial, para que el otro animal no sospeche, aunque los dos tallos estaban en Tandil, y sera muy difcil mantener una custodia que pase inadvertida por casi cinco aos el tiempo necesario para que el rbol est listo. -Tienes mi palabra. de partir. Si me necesitan, ayudar con lo que sea- aadi el jabal antes

Algo llamaba especialmente la atencin de Puma en ese animal. Adems de su implacable perseverancia, demostrada ya en el asunto de observar al guardin pese a que ste deseaba devorarlo, haba cierto aire de honor que se respiraba a su lado. Acostumbrado a no desor las seales que el Gran Jefe pone en el camino, Puma Silencioso decidi no pasar por alto aquel detalle. Mediante un profundo y agudo rugido, comunic a Cndor Libertador que necesitaba la presencia del espritu especializado en el arte de imaginar. El plan de Puma era poner alguna prueba a aquel jabal, que le demostrase si estaba frente a un posible futuro totemnizado o slo haba sido la suya una impresin equivocada. Cabe aclarar que no sera el jabal mismo a quien se totemnizase -en caso de confirmar los augurios- sino que sus dones se sumaran a los de un humano que tambin estuviese listo para ello. Fue as que Cndor Libertador viaj hasta el frica, lugar donde habitaba la antigua guardiana inventora... Pantera Creativa masticaba carne an tibia cuando Libertador la avist desde lo alto. Entendiendo su mensaje, mont en panadero y parti rumbo

a las tierras americanas. Estando an bajo el omb, pese a que la tormenta ya amainaba, Puma recibi a Creativa; le explic con detalles lo que buscaba y sigui entonces con la importante misin que lo haba llevado hasta all, mientras Pantera se encargaba de lo suyo. Llegado a Tandil, por la noche, Silencioso se encamin primero hasta donde el relato del jabal ubicaba al extrao tallo gigante... Nadie rondaba por esa zona. Los perros de guardia, tal cual haban sido descritos, eran los nicos que custodiaban el acceso para humanos. Como buenos ejemplares de su especie, supieron reconocer a Puma ni bien lo vieron asomarse y no emitieron el ms mnimo ladrido. El espritu del bosque se acerc entonces hasta el enorme tallo. Meda unos quince metros ya y su aspecto fresco denotaba que seguira creciendo. Sus frutos eran algunos pequeos y rozados, y por las zonas altas, donde seguro el jabal no haba llegado a ver, haba otros ms grandotes y redondos como tomates, de un color rojo punzante. No eran tomates, mas parecan. Puma golpe la corteza para estimar la robustez de la planta. Sorprendentemente, el vegetal dej escapar un sonido profundo como salido de un tubo. Era hueco por dentro. Ya que meda unos dos metros de dimetro, caba la posibilidad de abrirse paso tras la corteza y zambullirse en su interior, para ver de qu se trataba... Hara eso Puma... Qu piensan ustedes? Pues lo hizo. Rasg una pequea portezuela por donde caba su cuerpo, y sin ms luz que la proveniente de los astros y la blanca Luna, Silencioso salt dentro de la planta. Mientras lo haca, por su cerebro cosquille una inquietante idea quiz digna de la imaginacin de Pantera Creativa: Si los frutos tenan gusto a carne como asegur el jabal, sabiendo que es muy difcil sino casi imposible que una planta fabrique frutos con tejido animal, tal vez el tallo era un inmenso vegetal carnvoro, que atraa a sus presas con el misterio de su oquedad, luego les facilitaba el acceso mediante una corteza no muy gruesa, fcil de cortar, y por ltimo se cerraba digiriendo al husped y llenando con sus restos los pequeos frutitos. Si as era, ya estaba cayendo adentro, as que estaba por enterarse... Confirmando las peores expectativas, unas vez dentro la improvisada puerta cicatriz a gran velocidad, cerrndose por completo. Puma estaba ahora rodeado del enorme tallo, parado sobre lo que pareca un suelo tremendamente hmedo. Hacia arriba, una luz escasa lograba colarse a travs de la delgada corteza; pero no alcanzaba para distinguir nada con claridad. La sensacin all se tornaba a cada instante ms mojada y cida. Todo pareca indicar que se trataba de una especie de estmago. De repente, sin mediar prembulo alguno, la habitacin cilndrica se encendi con una luminosidad verdosa y empezaron a orse palabras: Puma... Puma Silencioso... Guardin del fuego de la vida... Lo que escuchas es la voz del reino vegetal; te hemos trado hasta aqu para poder ayudarte en tu misin; pregunta lo que quieras y

obtendrs las respuestas que necesites para cumplirla... Era esa la primera vez que Silencioso oa hablar a una planta. Saba por experiencia que los rboles, que son los seres ms sabios del bosque, tenan otras formas para hacerse entender. As que esa situacin le result muy sospechosa. -Cul es mi misin verdadera?- inquiri el espritu del bosque. -Mantener vivas las especies del planeta- respondi el tallo. A medida que hablaba, la intensidad de la luz verdosa iba modificndose, como siguiendo el ritmo de cada oracin. -Pero yo quiero saber cul es la misin exacta que debo cumplir ahora?- insisti Silencioso. -Pues no lo sabes t? supuesto vegetal. A qu has venido entonces hasta aqu?- repregunt el

Puma confirm sus sospechas de que aquello no era ms que una sucia tramoya de algn conjunto de espritus malvados, que de seguro sospechaban la existencia de una misin con importancia para los guardianes del fuego de la vida, y queran averiguar de qu se trataba para interponrseles. En efecto, la planta comenz a inquietarse al no obtener lo que buscaba y sus palabras se tornaron ms nerviosas: -Bien, bien; di para qu viniste que se acaba el tiempo. Puma respir profundo pese a lo molesto del ambiente que lo rodeaba- y lanz un atemorizador rugido. Las paredes del alto tallo vibraron. Ya sintindose sin chances de engaar al espritu del bosque, los malvados decidieron acabarlo aprovechando la situacin ventajosa de ese momento. Unos jugos ardientes comenzaron a precipitarse en torrentes sobre el lomo de Silencioso. Cada gota lograba quemarle el pelaje y levantarle las primeras ampollas. Desde dentro, pese a que casi ya no serva aquel aire para respirar, nuestro amigo rasguaba y rasguaba con las potentes garras para abrirse una nueva portezuela y poder escapar a la inminente digestin de que estaba por ser objeto. Pero las paredes resultaban inusualmente rgidas. Los jugos cidos seguan cayendo y Puma casi haba agotado sus esperanzas, cuando logr or golpes y ladridos enfurecidos que venan del exterior. Pronto, un atisbo de brisa se col por uno de los lados. Otro poco ms... y por fin, un enorme tajo desgarrado desde fuera, hizo el hueco suficiente para que Silenciosa dejase aquel horrendo tallo gigante. Al salir, reconoci a los dos canes que no haban ladrado cuando l llegase: eran nada menos que dos legendarios espritus: Perro Sereno y Perro Afable. El primero con su expresin tranquila y la baba chorrendole de los mofletes peludos. Y el segundo con su lengua fuera en seal de afecto genuino y el pelaje recortado por la claridad de la Luna. El tallo, expresin maligna de quin sabe qu espritus oscuros, sabindose derrotado inici un galopante marchitaje, quedando en minutos reducido a restos secos que

arrastraba cualquier ventoln, disgregndolos por aqu y all. Mientras Afable lama las enormes heridas de Puma, Sereno decidi correr hacia el este a buscar ms ayuda. Pronto regres con Cndor Libertador siguindolo por lo alto, y el Lobo Que Nunca Duerme en persona. -Amigo mo- se acerc el Presidente del Consejo a Silencioso. Crees que podrs llegar a la costa para aliviar tus llagas con las algas del mar austral? Puma no responda. Pese a los cuidados que ya estaba recibiendo, su situacin era muy crtica; los cidos lo haban quemado por doquier, y el respirar aquellos vapores corrosivos lo haban daado mucho por dentro. Apenas si poda tenerse en pie. -Conoc a un jabal- lleg a balbucear el espritu herido. Deseaba ayudarnos...articul el ltimo vocablo y se tumb de lado haciendo temblar la hierba en derredor. Lobo asi del pescuezo al pesado Silencioso y a paso veloz lo remolc ms de cien kilmetros hasta las playas. Mientras tanto, Cndor y ambos Perros, que los haban acompaado, recolectaron las algas suficientes para tratar a su amigo y las acercaron a su posicin. -Yo cuidar de Silencioso- indic Impeesa; -ustedes triganme a ese jabal. caza muchachos! Buena

Unos das despus, Puma Silencioso comenzaba a recuperarse y de maana, aparecan tras los mdanos Perro Sereno, el jabal y un humano de honorable estampa que los acompaaba agitado... Leyenda del Bosque - CAPTULO 4 Las cinco panteras Impeesa acompaaba a Puma Silencioso que ya casi estaba recuperado de los ataques recibidos. Pese a ello, el Lobo Que Nunca Duerme le orden guardar reposo por unos meses y tom a su cargo las operaciones para custodiar al naciente rbol de Tandil ese que contena la savia mgica con la que se podan totemnizar a las personas-. A contrasol sobre el horizonte curvo que trazaban los mdanos, cuatro siluetas negras se acercaban. Perro Sereno, tranquilo como siempre, acompaaba al jabal que Puma haba conocido das atrs y a un Scout de veintitantos aos que haca tiempo estaban observando. Pero en el momento exacto, poco antes de que llegasen a donde los dos espritus del bosque aguardaban, el plan de Pantera Creativa estuvo listo y tras sonar un amedrentador estruendo como salido de las fauces volcnicas en erupcin, el oleaje costero se fue retirando y los tres recin llegados se hallaron rodeados por cinco feroces animales... Para los ojos del Scout y tambin para los del jabal, la situacin resultaba en extremo complicada; sobre todo si aquellas cinco... panteras s, eran realmente panteras pese a lo lejano que suponan estaba su natural hbitat-, decidan abalanzarse sobre los tres. El cerebro del bigotudo jabal se lamentaba; una cosa haba sido zafar de los zarpazos de un nico puma das atrs, pero otra muy distinta era intentar evadir

decenas de zarpazos que llegaran de todas las direcciones. El Scout vio hacia su derecha para cruzar miradas con Perro, buscando lo ms cercano a otra persona con que contaba entonces para decidir qu acciones tomar. Pero Perro Sereno ya no estaba all. Tampoco a la izquierda, ni atrs, ni adelante, ya que percatndose de la puesta en marcha del plan evaluatorio, se haba alejado raudamente ayudado por la complicidad de las panteras. Entonces, aunque nunca antes lo haba intentado, observ a su nico compaero de circunstancias a los ojos, buscando ese compaerismo para actuar que hubiera esperado del perro. El jabal tambin lo mir. Las intenciones de ambos eran idnticas; haran algunos intentos pacficos para disuadir el potencial ataque de los felinos y slo alejarse en calma. Pero si ello no funcionaba, aunque ninguna posibilidad de sobrevivir tuviesen, se enfrentaran en dura lucha hasta morir. Armados de valor y sabiendo que eran dos, empezaron a caminar lentamente hacia el contorno circular de panteras que los envolva. No llegaron a dar dos pasos y entre las musculosas fieras asom un lobo esplndido, del color del tiempo. Como las panteras ni se inmutaron, el lobo decididamente vena con ellas, por lo que lamentaron del agregado de refuerzos a las filas de sus sitiadores. _ Lo que faltaba!- en voz baja se quej el Scout. Siempre haba considerado a las panteras, lobos y otros animales como amigos, pero la actitud que parecan tener aqullos denotaba cuntos y cun filosos eran los dientes del entorno. Jabal y humano se miraron nuevamente y volvieron a avanzar con cautela, mas con firmeza. Otra vez se oy aquel estruendo casi volcnico que haba antecedido a las panteras y un profundo aullido del lobo les eriz la piel. Pero el jabal entenda lo hablado por Impeesa que era el lobo- y empuj al Scout para que lo acompaase: una de las panteras los dejara pasar. Si eran tan audaces para observarlas frente a frente, cuidando de no incitarlas con miradas muy extensas cosa que slo podra lograr el humano-, tal vez encontrasen a la adecuada. De otra forma, se convertiran en el desayuno de cinco hambrientas panteras y de aquel esplndido lobo, que bien podra ser el Akela del Pueblo Libre de Seeonee meditaba el Scout. Aunque slo el jabal saba claramente lo que deban hacer, pudo hacerse entender por su compaero humano y se acercaron a la primera de las panteras... las patas delanteras parecan tener el grosor de las columnas de la Facultad de Derecho de Buenos Aires. El pelaje oscuro era ms azabache que el propio negro en la mayor de las penumbras. Sin bajar el rostro, el Scout y el jabal enfocaron los ojos del felino con decisin... No haba maldad en la fiera, aunque tampoco se vea debilidad alguna en la profundidad de sus ojos, ni poda siquiera imaginarse vindolo, que en algn momento de la eternidad decidiese moverse para abrirles paso. Soy Pantera Paciente creyeron escuchar, como hablado por el silbido del viento. La siguiente pantera se encontraba agazapada unos metros hacia donde no giran las agujas del reloj. Enfrentarse a ella fue difcil pues se hallaba lista para abalanzarse. An as los dos lo hicieron, como con la anterior... La cabeza era fornida cual acero del ferrocarril y en las arrugas de su rostro fortsimo se descubra cierta suspicacia. Casi sin saber porqu el humano not como sus propios labios dibujaban una sonrisa. Soy Pantera Alegre oy susurrar a la espuma del mar que rompa en la orilla de aquella enorme playa- ...y comenzar por

masticarte una pata cuando intentes pasar por donde estoy. Scout y pantera seguan vindose, sonriente el primero y cada vez ms agazapada y molesta la segunda. El jabal record la advertencia de Impeesa sobre la mirada de los humanos y dio un empelln a su compaero para que dejase de observarla. Sin suerte hasta entonces avanzaron nuevamente hacia siniestra y se enfrentaron con la siguiente pantera. Si la primera tena patas inmensas y la segunda un impresionantemente fuerte rostro, esta era el superhroe de las panteras, una bestia de tal magnitud que las palabras no se atinan fcilmente al momento de describir su inconmensurabilidad. Hasta al Scout le cost acercar sus ojos hacia los del enorme felino... Sin duda era pantera hasta la mdula; lo denotaba una inexplicable armona en la paz de esa mirada feroz. El jabal no quera seguir mucho all y estaba decidido a empujar a su compaero para pasar a la siguiente, cuando como haba sucedido antes oyeron, esta vez zumbado por el golpeteo de la arena levantada por una rfaga de viento, el mensaje que este espritu del bosque tena para ellos: Con claridad han visto en m quin soy y por ello ahora escuchan. El temor te invadi a ti, jabal, y hace un momento el descuido casi te vence a ti, humano, pero uno y otro se complementarn si esta prueba con xito completan. Pantera Autntico soy y ms les vale que pronto se alejen, o no resistir ya la tentacin de mi olfato por estas pequeas presas... El Scout qued pensativo al or esas palabras y requiri de otro empelln del jabal para reaccionar y cambiar de pantera. Antes el lobo le haba trado recuerdos del Pueblo Libre, que como tal respetaba la Ley de la Selva. Y las panteras la conocan y tambin la respetaban... Entonces si estaba en lo cierto... El cuarto felino no miraba ni al humano ni al jabal. Sera una oportunidad de pasar? Tal vez acababa de comer y no deseaba molestarse por un polluelo de piel frgil y un duro chancho salvaje difcil de masticar... y hasta pinchudo. _ Qu somos nosotros sino unos mal comidos esqueletos con casi nada de carne para saborear! pensaba fuerte el jabal, como buscando convencer telepticamente a la pantera. Pero sta ni se inmutaba y segua viendo los pajaritos. _ Es ahora o nunca! decidieron e intentaron la primera zancada de lo que podra haberse convertido en una carrera directo al estmago, de no alcanzarles los reflejos para frenar, cuando la aparentemente distrada pantera los mir con ferocidad para devorarlos. Qu se creen insensatos! sintieron como surgan esas palabras como deletreadas en morse por los rpidos latidos de sus dos corazones. No estaba distrada! continu la protesta del felino de a latidos transcripta. Slo imaginaba la mejor forma de devorarlos sin necesidad de desaprovechar esos lindos colmillos, que pueden servirme para otros usos se oa mientras la pantera miraba al jabal. En cuanto a ti y vio al humano no me sirves ms que de aperitivo... Por un instante al Scout no le cay bien ese desprecio, sintindolo desde el punto de vista del alimento en que cada vez pareca estar ms cerca de convertirse. Cmo es eso de hablar as despectivamente de la especie humana! El enfado se not en su rostro y la pantera rugi grueso hacindolo volver a la realidad. No te enfades humano, yo soy Pantera Creativa y si no dejas pronto de mirarme, har realidad lo que hasta ahora slo han sido planes en mi frtil

imaginacin. Sin necesidad de que el jabal lo empujara, esta vez el Scout dio por sus propios medios unos pasos al costado y ambos quedaron enfrentados a... estaban sorprendidos. Era tambin una pantera de porte majestuoso. Algo raro suceda con ese animal. Algo que volvi a traerle recuerdos de Seeonee y de Bagheera, la pantera amiga del Pueblo Libre. Una especie... Una especie de aire legendario, como el que respirase viendo al lobo. Esta pantera no hablaba, aunque s empezaron a verse directamente a los ojos. El humano y la pantera; la pantera y el humano. El Scout crea estar ms seguro de su idea anterior... Segn haba aprendido antao, la Ley de la Selva impeda a las fieras que cumplan con ella comerse a los humanos, salvo en caso de extrema necesidad. Si eso era realmente as y la situacin actual no fuese considerada de extrema necesidad, entonces bastara con avanzar hacia fuera del crculo y las panteras no lo atacaran. El jabal podra aprovechar tambin y salir cubierto con el Scout. Pero de repente, el humano achin los ojos por el reflejo del sol en el crucifijo de plata que l mismo llevaba colgando del cuello. Levant entonces la vista y con sorpresa comenz a ver la figura de un hombre donde antes estaba la pantera. ste llevaba uniforme Scout, con una espada en forma de cruz en el cinto. Le extendi su mano izquierda y a viva voz anunci: Bienvenido seas hermano Scout. Mi nombre es Pantera Alerta y en mi escala de tiempo, que difiere de la tuya, proteg antao el mtico bordn de la albinerga patrulla de San Patricio de la que tom mi nombre, y que en tu tiempo no ha nacido an. Has superado esta prueba de valor, compromiso y cercana a la madre Naturaleza que te hemos puesto. Tambin t, jabal, lo has hecho. Y por tanto yo, Pantera Alerta, el tercero del los Caballeros os acompaar en este nuevo viaje que aqu comienza. El mar volvi a su nivel normal; las panteras se alejaron una a una y slo quedaron ellos: los dos Scouts, el jabal y el lobo. Se oy en lo alto un trino de Cndor Libertador y Pantera Alerta indic: Pronto. Avancemos. No hay tiempo que perder. Tandil nos espera... Hacia all partieron entonces.