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Cmo pasar de la produccin de derivados de corcho a la de equipos industriales? Jujiro Matsuda (agosto, 1875) debi ver la relacin muy clara cuando decidi reconvertir la Toyo Cork Kogyo Company Ltd, fundada el 30 de enero de 1920 y dedicada a los derivados del corcho, en una empresa ntegramente volcada en la produccin de mquinas y equipos industriales creados por Curtis. El detonante que hizo posible este cambio fue el nuevo escenario tras la I Guerra Mundial. Tres aos ms tarde, cuando un terremoto devasta la regin de Tokio, EE.UU. enva camiones y pequeos vehculos para ayudar a la reconstruccin. Es as como el automvil, hasta entonces considerado un bien de lujo, se impone como vector del desarrollo. La empresa inicia entonces la produccin de un vehculo de dos ruedas con un motor de dos tiempos, con tal xito que en unos pocos aos, esta actividad eclipsara a todas las dems. En 1927, la empresa se rebautiza como Toyo Kogyo CO Ltd y a partir de 1929, Matsuda se plantea fabricar su propio automvil, un vehculo de tres ruedas. La empresa busca un nombre ms comercial y se decide por Ahura Mazda, el dios persa de la luz, la sabidura, la inteligencia y la armona que, casualmente, se pronuncia como Matsuda. La primera unidad del Mazda DA vio la luz en 1931, tan slo tres aos ms tarde, la empresa tendra que ampliar sus instalaciones para atender a una demanda cada vez mayor. En 1936, las autoridades japonesas adoptan una nueva ley sobre la fabricacin de automviles y desaparece la produccin extranjera. Ford y General Motors hacen las maletas en 1937 mientras las relaciones internacionales se deterioran progresivamente. Toyo Kogyo se ve obligada a unirse al esfuerzo nacional por subsistir. La fabricacin de pequeos utilitarios de tres ruedas, considerada como no prioritaria, disminuye considerablemente. Sin embargo, Matsuda sigue acariciando su sueo de fabricar automviles. Pese a un contexto muy desfavorable, a finales de los aos treinta se realiza un estudio de un cup y en 1940 se fabrica un prototipo. La entrada en la guerra de Japn corta en seco este programa. Toyo Kogyo vive los aos negros sin demasiadas dificultades. En 1945, el Imperio del Sol Naciente se rinde incondicionalmente a EE.UU., y el 6 de agosto, Hiroshima queda totalmente destruida por una bomba atmica. Unas 150.000 personas perdieron la vida. El complejo industrial de Toyo Kogyo, alejado de la ciudad, qued prcticamente intacto e incluso hizo las veces de hospital improvisado para ayudar a las vctimas. A finales de ese mismo ao, y a costa de grandes sacrificios y esfuerzos, se reinicia la produccin de vehculos comerciales de tres ruedas. Las ingentes necesidades de reconstruccin propician las ventas de este tipo de vehculos, y a lo largo de la dcada de los cincuenta la empresa se labra una reputacin impecable entre unos usuarios que valoran, cada vez ms, la calidad y robustez de los vehculos comerciales Mazda. En 1951, Tsuneji, el hijo de Jujiro Matsuda, sustituye a su padre al mando de la empresa.
Mazda, que no haba renunciado por completo a los motores de pistones, reaccion con rapidez lanzando al mercado varios modelos con motorizaciones de cuatro cilindros, como los Mazda 323/Familia y Mazda 626/Capella, dos berlinas econmicas que fueron Coche del Ao en Japn en 1980 y 1982, respectivamente, y con las que recuper su cuota de mercado en las gamas baja y media. Pero Mazda no abandon sus proyectos para el motor rotativo y reorient sus esfuerzos hacia sus modelos deportivos ligeros: el RX-7, en 1978, y posteriormente el RX-8.
Gran parte del xito actual de Mazda se debe a los cimientos de eficiencia que se sentaron en esta poca. Como el caso del K8D de 1,8 litros, el motor V6 ms pequeo del mundo, que Mazda incorpor en su modelo MX-3, con el que la marca japonesa revolucion en 1991 el concepto de gran turismo. Pero sin duda, el avance ms significativo de la dcada, fueron las primeras pruebas de su motor rotativo de hidrgeno que Mazda inici con el concept HR-X.
clientes. Mediante el empleo de plataformas y piezas comunes, Monotsukuri favorece una eficiencia de costes que, en ltima instancia, beneficia al cliente. Este innovador proceso contina hoy desarrollndose y cobrar un mayor protagonismo, si cabe, dentro del proceso productivo de la nueva generacin de modelos Mazda, que se comercializar a partir de 2012 con la llegada del Mazda CX-5. A finales de 2008, Ford anuncia la venta del 20% del paquete accionarial que posea en Mazda, lo que signific la prdida de su hegemona sobre la marca japonesa. Dos aos ms tarde, Ford se deshace de otro 10%, reduciendo su participacin a apenas un 3%. A pesar de ello, Ford y Mazda continan siendo socios estratgicos y llevan a cabo numerosas joint ventures, as como fluidos intercambios de informacin en avances tecnolgicos. La tecnologa del motor rotativo de hidrgeno se perfeccion en esta dcada hasta el punto de ponerlo en produccin para los modelos RX-8 Hydrogen RE, Mazda Premacy y Mazda5 Hydrogen RE Hybrid.
primer paso, con el desarrollo del sistema i-stop o sistema de corte de ralent, que equipar todos los motores de gasolina y disel SKYACTIV en Europa. Al que le seguirn componentes elctricos adicionales como el sistema de frenado regenerativo i-ELOOP, que actualmente est desarrollando Mazda para recuperar energa durante la deceleracin. Aunque haya optado por un enfoque de desarrollo de motores distinto al de otros competidores en el que la base es la tecnologa SKYACTIV de combustin interna, Mazda tiene planes de comercializar vehculos hbridos a medio plazo. Por eso, Mazda y Toyota han llegado a un acuerdo en 2010 para combinar su tecnologa hbrida, ya ensayada en el Prius, con los motores SKYACTIV y fabricar bajo licencia.
1936
1936
1959
Este fue el logotipo empleado por Mazda desde la aparicin del modelo R360 hasta 1975.
1975
Desde 1975 hasta 1991 Mazda no emple ningn smbolo en su logotipo, nicamente una versin estilizada del nombre de la marca. Este emblema se present en 1992. Se acompaaba del logotipo corporativo de Mazda de 1975. Su forma sugiere unas alas, un sol y un crculo de luz. Sirvi de punto de partida para el actual emblema de Mazda. Este nuevo emblema se empez a utilizar en todo el mundo en junio de 1997. Contiene la M de Mazda y una V muy caracterstica con
1992
1997
la que la empresa deseaba simbolizar su excelencia y una promesa para sus clientes de todo el mundo. En 2008 Mazda inici la introduccin de una nueva identidad visual internacional. Esta nueva identidad, que no altera el smbolo de marca en s mismo, aparece en todas las comunicaciones.
2008
Mazda Cosmo Sport 110S, modelo con el que la marca japonesa debut en las competiciones internacionales. El 20 de octubre de 1968 Mazda debut en las competiciones oficiales participando con dos modelos Mazda Cosmo Sport 110S en la clebre carrera de las 84 horas de Nrburgring (Alemania) de la mano de "Mazda Sports Corner", un equipo de carreras independiente vinculado a Mazda Auto Tokyo, el mayor distribuidor de la marca en Japn. La pretensin del equipo no iba ms all que la de dotar de presencia a Mazda en las competiciones internacionales y, a un mismo tiempo, demostrar al mundo la viabilidad del motor rotativo. No obstante, para sorpresa de propios y extraos, Mazda logr un cuarto puesto.
El Mazda RX-7 fue el primer modelo con el que la marca japonesa consigui una victoria en competiciones internacionales. Al ao siguiente, 1969, Mazda particip por primera vez en las 24 Horas de la SpaFrancochamps (Blgica). Dos Mazda R100 Coupe fueron los encargados de representar a la marca en esta prestigiosa prueba de resistencia de turismos, logrando el quinto y sexto puesto. Pero hasta 1981, Mazda no se alz con el triunfo en esta carrera, que estuvo liderada por el piloto y preparador britnico Tom Walkinshaw a los mandos de un Mazda RX-7 de motor rotativo. Fue a raz de esta victoria que Mazda Motor Corporation traslad el equipo de competicin de Tokio a sus cuarteles generales de Hiroshima. Fue el nacimiento de Mazdaspeed,7 la divisin de la compaa encargada de adaptar sus vehculos para las competiciones internacionales.
Con el 787B, Mazda se convirti en la primera y nica marca japonesa en ganar las 24 Horas de Le Mans. El 23 de junio de 1991, Mazda vuelve a hacer historia en las 24 Horas de Le Mans, al convertirse en la primera y nica marca japonesa en alzarse con la victoria en esta mtica prueba de resistencia francesa.8 Haban transcurrido 20 aos desde la primera participacin de Mazda en las 24 Horas de Le Mans. Pero no fue hasta 1991 cuando se produjo la consagracin total. El equipo Mazda present dos 787B perfeccionados y un 787. Los organizadores del evento haban decidido restringir las mquinas impulsadas por un motor convencional de 3,5 a partir de 1992, as que era la ltima oportunidad del motor R26B de cuatro rotores que llevaban los 787B y 787, y que haba mejorado en potencia y economa de combustible. Desde la salida los tres vehculos compitieron con xito. Eran muy pocos los que apostaban por el modelo 787B que arrancaba la carrera desde la duodcima posicin en la parrilla de salida. Pero para la escudera japonesa este triunfo se llevaba gestando durante ms de dos dcadas. El coche nmero 55 pilotado por la terna HerbertWeider-Gachot supo mantener bien las distancias, contener los consumos de combustible, aplicar presin sobre los coches de Mercedes-Benz, Jaguar y otros rivales, y colocarse en tercera posicin. Despus de una parada en boxes de un Mercedes-Benz, a las 21 horas, el 787B se puso en cabeza y se alz con la ansiada victoria en las 24 Horas de Le Mans ante 250.000 espectadores.