El inquisidor como antroplogo

En El hilo y las huellas (Fondo de Cultura Econmica) el historiador italiano reflexiona acerca de las fuentes de investigacin historiogrfica, y sobre las posibilidades y los lmites de la disciplina como gnero narrativo Ver comentarios inShare

Interrogatorio en la prisin, de Alessandro Magnasco.

La analoga sugerida en el ttulo se revel por primera vez para m, repentinamente, en ocasin de un congreso acerca de historia oral celebrado en Bolonia hace unos diez aos. Historiadores de Europa contempornea, antroplogos y estudiosos de historia africana como Jack Goody y Jan Vansina discutan acerca de los distintos modos de utilizar los testimonios orales. De pronto me vino a la mente que aun los historiadores que estudian sociedades tanto ms antiguas (como, por ejemplo, la Europa de la Baja Edad Media o de la primera Edad Moderna), sobre las cuales contamos con cantidades considerables o incluso enormes de documentos escritos, ciertas veces emplean testimonios orales: ms precisamente, registros escritos de testimonios orales. Las actas procesales labradas por los tribunales laicos y eclesisticos podran compararse, de hecho, con libretas de notas de antroplogos en las cuales se ha registrado un trabajo de campo efectuado siglos atrs.

Las diferencias entre inquisidores y antroplogos son obvias, y no vale la pena perder tiempo enfatizndolas. Las analogas -incluida aquella entre imputados e "indgenas"- me parecen menos obvias, y por ello ms interesantes. Me propongo analizar sus implicaciones retomando el hilo de investigaciones que realic, valindome por sobre todo de documentos inquisitoriales, acerca de la historia de la brujera en la Europa medieval y de la Edad Moderna temprana.

Nuestra demora en tomar nocin del incalculable valor histrico de las fuentes inquisitoriales causa gran sorpresa. En un primer momento, como se sabe, la historia de la Inquisicin se haba efectuado (casi siempre de manera polmica) desde una perspectiva exclusivamente institucional. Ms tarde, los procesos inquisitoriales empezaron a ser usados por los historiadores protestantes que pretendan celebrar la actitud heroica de sus ancestros frente a la persecucin catlica. Un libro como I nostri protestanti [Nuestros protestantes], publicado a finales del siglo XIX por Emilio Comba, puede ser considerado una continuacin en el plano archivstico de la tradicin comenzada tres siglos antes por Crespin con su Histoire des Martyrs [Historia de los Mrtires]. En cambio, los historiadores catlicos fueron muy reacios a utilizar actas inquisitoriales en sus investigaciones: por un lado, debido a una tendencia ms o menos consciente a dar otro alcance a las repercusiones de la Reforma; por el otro, debido a una sensacin de malestar respecto de una institucin considerada, en el mbito mismo de la Iglesia romana, con una incomodidad cada vez mayor. [...]

No obstante, debe decirse que, en el caso de la brujera, la renuencia a utilizar procesos inquisitoriales fue compartida durante mucho tiempo tanto por historiadores confesionales (catlicos y protestantes) como por historiadores de formacin liberal. El motivo es evidente. En ambos casos faltaban elementos de identificacin religiosa, intelectual o aun sencillamente emotiva. Usualmente, la documentacin que provean los procesos por brujera se consideraba una mezcolanza de rarezas teolgicas y supersticiones campesinas. Estas ltimas eran consideradas intrnsecamente irrelevantes; las otras podan ser estudiadas mejor y con menores dificultades sobre la base de los tratados demonolgicos impresos. La idea de detenerse en las extensas y (as al menos pareca) repetitivas confesiones de los hombres y las mujeres acusados de brujera era poco atractiva para estudiosos que vean como nico problema histrico el constituido por la persecucin a la brujera, y no por su objeto.

Hoy en da, una actitud de ese tipo probablemente parezca antigua, superada; pese a ello, no olvidemos que, poco ms de veinte aos atrs, era compartida por un historiador ilustre como Hugh Trevor-Roper. Entretanto, la situacin sufri cambios profundos. En el panorama historiogrfico internacional, la brujera pas de la periferia al centro, hasta volverse un tema no slo respetable sino aun de moda. se es un sntoma, entre tantos, de una tendencia historiogrfica que a esta altura ya est consolidada; hace algunos aos, Arnaldo Momigliano la detect de manera intempestiva: el inters por el estudio de grupos sexuales o sociales (mujeres, campesinos) representados en forma generalmente inadecuada en las fuentes conocidas como oficiales. Con relacin a esos grupos, los "archivos de la represin" proporcionan testimonios peculiarmente ricos. Sin embargo, en la importancia que cobr la brujera entra en juego tambin un elemento ms especfico (aunque ligado al anterior): la creciente influencia ejercida por la antropologa sobre la historia. No es casual que el clsico libro acerca de la brujera entre los azande, publicado por Evans-Pritchard hace ms de cincuenta aos, haya brindado a Alan Macfarlane y Keith Thomas un encuadre terico para sus estudios acerca de la brujera durante el siglo XVII.

[...] Llegados a este punto, las ambiguas implicaciones de la analoga entre antroplogos e inquisidores (e historiadores) empiezan a aflorar. Las elusivas confesiones que los inquisidores intentaban arrancar a los imputados ofrecen al investigador los datos en cuya bsqueda est embarcado: por supuesto, debido a finalidades completamente distintas. Pero a menudo tuve, mientras lea los procesos inquisitoriales, la impresin de estar situado por detrs de los hombros de los jueces para espiar sus pasos, con la expectativa precisamente como la de ellos- de que los supuestos culpables se decidieran a hablar de sus propias creencias: asumiendo todos los riesgos y azares, desde ya.

Esa contigidad con los inquisidores contradeca en cierta medida mi identificacin emotiva con los imputados. Sin embargo, en la dimensin cognitiva, la contradiccin se configuraba de un modo distinto. El impulso de los inquisidores a buscar la verdad (su verdad, evidentemente) nos dio una documentacin en extremo rica, s, pero con profundas distorsiones debidas a las presiones fsicas y psicolgicas caractersticas de los procesos por brujera. Las sugerencias de los jueces eran particularmente ostensibles en las preguntas ligadas al sabbat: el

fenmeno que, segn la visin de los demonlogos, constitua la esencia misma de la brujera. En situaciones como sas, los imputados tendan a hacerse eco, con mayor o menor espontaneidad, de los estereotipos inquisitoriales difundidos de un extremo a otro de Europa por predicadores, telogos y juristas.

Las ambiguas caractersticas de la documentacin inquisitorial probablemente expliquen por qu muchos historiadores decidieron concentrarse en la persecucin a la brujera, analizando modelos regionales, categoras inquisitoriales, y as sucesivamente: una perspectiva ms tradicional, pero tambin ms segura con relacin al intento de reconstruir las creencias de los imputados. No obstante, las ocasionales alusiones a los brujos azande no pueden ocultar lo evidente: entre los numerosos estudios que durante los ltimos veinte aos se ocuparon de la historia de la brujera europea, muy pocos se inspiraron verdaderamente en investigaciones antropolgicas. La discusin que tiempo atrs sostuvieron Keith Thomas e Hildred Geertz demostr que el dilogo entre historiadores y antroplogos conlleva no pocas dificultades. En ese mbito, el problema de la documentacin se muestra decisivo. A diferencia de los antroplogos, los historiadores de las sociedades del pasado no estn en condiciones de producir sus propias fuentes. Desde este punto de vista, los legajos conservados en los archivos no pueden considerarse un homlogo de las cintas magnticas. Pero en verdad los historiadores disponen de una documentacin que les permita reconstruir -ms all de los estereotipos inquisitoriales- las creencias en brujera difundidas en Europa durante el Medioevo y comienzos de la Edad Moderna? La respuesta debe buscarse en el plano de la calidad, no en el brutalmente cuantitativo. En un libro que se aparta de la tendencia dominante en las investigaciones acerca de la brujera, Richard Kieckhefer traz una diferencia entre estereotipos doctos y brujera popular, basada en un detallado anlisis de la documentacin anterior al ao 1500 (considerando repetitiva, de manera errada, la posterior a esa fecha). l insisti en la importancia de dos tipos de documentos: las denuncias de las personas que consideraban haber sido acusadas de brujera por error, y las declaraciones de quienes eran convocados a prestar testimonio en los procesos por brujera. Segn Kieckhefer, denuncias y testimonios aportan una imagen ms atendible de las creencias populares en brujera en comparacin con la emergente de las confesiones de los imputados. Desde esa perspectiva, la analoga entre procesos de la Inquisicin y apuntes tomados por los antroplogos durante el transcurso de su trabajo de campo tendra, en la visin del historiador, un significado eminentemente negativo: la presencia de esos remotos antroplogos sera tan imponente que supondra un obstculo para conocer las creencias y los pensamientos de los desdichados indgenas llevados ante su presencia.

Esa conclusin me parece excesivamente pesimista, como intentar demostrar a medida que avance mi reflexin respecto de la analoga que seal al comienzo. [...]

No hay necesidad de recordar que, en los ltimos aos, los antroplogos se han vuelto cada vez ms conscientes de la dimensin textual de su actividad. Para los historiadores, que a menudo (no siempre) tienen que enfrentar textos, sa no es, a primera vista, una gran novedad. Pero el asunto no es tan simple. [...] No existen textos neutrales: aun un inventario notarial implica un cdigo, que debemos descifrar. Como observaba Jakobson, "todo discurso citado es hecho propio y reelaborado por quien cita". Hasta aqu, todo bien. Pero es lcito avanzar ms all, hasta sostener -como han hecho recientemente, en forma ms o menos explcita, algunos historiadores y antroplogos, amn de varios filsofos y crticos literarios- que un texto est en

condiciones de documentar nicamente a s mismo, esto es, el cdigo sobre cuya base est constituido? El refinado escepticismo que inspira el rechazo hacia el as llamado "error referencial" lleva a una va muerta, y no slo eso: de hecho, es insostenible. El conflicto entre inquisidores y antroplogos resulta, tambin desde este punto de vista, revelador. Ya vimos que una realidad cultural contradictoria puede emerger aun de textos tenaz y fuertemente controlados como los procesos inquisitoriales. Esa misma conclusin puede extenderse a los textos de los informes etnogrficos.

Un escptico a ultranza podra objetar, en esta coyuntura, que un trmino como "realidad" (y hasta una expresin como "realidad cultural") es ilegtimo: lo que aqu est en juego seran slo diferentes voces dentro de un mismo texto, no realidades distintas. Argir contra ese tipo de objecin a alguien le parecer una prdida de tiempo: despus de todo, la integracin de distintos textos en un texto de historia o de etnografa se basa sobre la compartida referencia a algo que, faute de mieux , debemos llamar "realidad externa". Y pese a todo, esas objeciones escpticas aluden, aunque de manera distorsionada, a una dificultad real. Intentemos dar un ejemplo.

En 1384 y 1390, dos mujeres, Sibillia y Pierina, fueron procesadas por la Inquisicin de Miln. [...] Las confesiones de esas dos mujeres de Miln son densas en detalles, rodeadas de un halo mstico. Acostumbraban dirigirse todos los jueves a un simposio presidido por una misteriosa seora, Madonna Horiente. [...] En 1390, una de las mujeres, Sibillia, le dijo al inquisidor Beltramino da Cernuscullo que haba confesado seis aos antes a otro inquisidor, Ruggero da Casale, que ella acostumbraba acudir "al juego de Diana que llaman Herodas [...]" saludndola con las palabras "bien os hallis, Madon[n]a Horiente [...]". Esa serie de apelativos (Diana, Herodas, Madonna Horiente) a primera vista parece desconcertante; pero la solucin es muy sencilla. Tanto Sibillia como Pierina hablaban slo de Horiente: la identificacin de esta ltima con Diana y Herodas haba sido sugerida por el inquisidor, Ruggero da Casale. Aqul, a su vez, se haba confiado a la gua del clebre Canon episcopi : texto redactado a principios del siglo X (pero que con toda probabilidad se remonta a un capitular franco) en el que se trataba de ciertas mujeres supersticiosas, a las cuales se defina como seguidoras de Diana y de Herodas. [...] Aparentemente estamos frente a la usual proyeccin de estereotipos inquisitoriales sobre un estrato de creencias folclricas. Pero en esta oportunidad las cosas son un poco ms complicadas. Esos personajes femeninos de la religin folclrica remiten a una innegable unidad subterrnea. Perchta, Holda, dame Habonde, Madonna Horiente son variantes locales de una sola diosa femenina, profundamente ligada al mundo de los muertos. Qu otra cosa era la interpretatio romana o biblica (Diana o Herodas) propuesta por los inquisidores, si no un intento por aprehender esa unidad subterrnea?

Sostener que los inquisidores hacan mitologa comparada sera, evidentemente, absurdo. Sin embargo, la existencia de una continuidad entre la mitologa comparada que practicamos nosotros y la interpretacin formulada por los inquisidores es innegable. Ellos traducan -o, mejor dicho, transponan a un cdigo distinto y menos ambiguo- creencias sustancialmente ajenas a su cultura. Lo que hacemos en la actualidad no es, en ltima instancia, muy distinto: no slo en teora, sino ciertas veces tambin en la prctica. En el caso que estamos discutiendo, por ejemplo, la documentacin con que contamos se muestra ya contaminada por la interpretacin de los inquisidores. Nuestra tarea de intrpretes parece tanto ms fcil cuando [...] los

inquisidores no entendan. En cambio, cuando entendan (o, como fuere, entendan un poco ms), la dimensin dialgica del proceso se atena o llega aun a desaparecer; y la documentacin, para quien quiera reconstruir las creencias de los imputados, resulta menos valiosa, menos pura.

Sin embargo, decir "contaminada por la interpretacin" significa no justipreciar la agudeza antropolgica de los inquisidores; debemos agregar "pero tambin iluminada por ella". Recursos interpretativos ms o menos fragmentarios, sugeridos por inquisidores, predicadores y canonistas, nos proporcionan valiosos factores que permiten colmar las lagunas de la documentacin. [...]

Ciertamente, los historiadores de las sociedades del pasado no estn en condiciones de producir sus propios documentos, como hacen hoy en da los antroplogos, o como mucho tiempo atrs hacan los inquisidores. Pero si desean interpretar esos documentos, tienen algo que aprender de ambos.

[Traduccin: Luciano Padilla Lpez] . Por Carlo Ginzburg