Narraciones Populares I

NARRACIONES POPULARES I ANTONIO DE TRUEBA
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Narraciones Populares I
Antonio de Trueba
ndice
A Don Eduardo Bustillo El cura de Paracuellos El modo de dar limosna La paliza Las orejas del burro Las dudas de San Pedro El to Inters El cura nuevo A Don Eduardo Bustillo
No debo, querido Eduardo, contentarme con dedicarte este libro, como si dijramos, a secas, porque eso sera, en primer lugar, como si un hermano, al encontrarse con el hermano querido, despus de larga ausencia, lo saludase con un beso a d! la mano," #, en segundo lugar, sera desperdiciar una buena ocasi$n de decir al p%blico, por el sistema de a ti te lo digo, nuera, entindelo t%, mi suegra," lo que acerca de este libro necesito, o, cuando menos, deseo decirle! Antes de todo te dir por qu llamo a este libro Narraciones populares! &on'isote, aunque no te guste, pues eres algo menos reaccionario que #o, que a pesar de mi antigua a'ici$n a lo que se llama el pueblo, porque procedo de esta clase social, porque casi siempre he (i(ido entre ella # porque he dedicado, buena parte de mi (ida al estudio de sus sentimientos # costumbres) con'isote que me (a #a apestando el cali'icati(o de popular," porque, de alg%n tiempo a esta parte, se, abusa de l tan escandalosamente como te lo probar*n dos ejemplos que (o# a someter a tu consideraci$n! En estos %ltimos a+os, en que tanto se han cacareado la libertad # los derecho indi(iduales, he (isto en una capital de treinta mil almas, rica, culta, liberal, independiente, alti(a, llamar a#untamiento popular al elegido por ciento cincuenta ciudadanos, %nicos a quienes haba permitido (otar el garrote de dos aprendices de torero, # he (isto en la misma, pro(incia llamar tambin a#untamientos populares a una porci$n de a#untamientos elegidos a culata,os por un pelot$n de soldados! -e todo se abusa en este mundo, o, mejor dicho, en esta des(enturada Espa+a, e in'initamente m*s desde que se trastorn$ de arriba abajo la sociedad, con prete.to de acabar con los abusos) pero porque, en nombre de -ios, (eamos encender la guerra ci(il, # arruinar a la patria, # saquear # apalear a los honrados # pac'icos ciudadanos, # emplumar a las dbiles mujeres, # porque (eamos, en nombre de la libertad, blas'emar de -ios, # bombardear e incendiar los pueblos, o inundar de sangre las calles # los campos, # atacar # destruir la propiedad, # /
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conculcar # desobedecer toda le# di(ina # humana, no por eso los hombres sensatos hemos de abominar del nombre de -ios ni del nombre de la libertad, que estos nombres son demasiado augustos para que las miserias humanas puedan disminuir el amor # la (eneraci$n que les debemos! En nuestra buena lengua castellana e.iste el adjeti(o popular" para designar lo que pertenece al pueblo, # los que de esta lengua nos ser(imos, no podemos prescindir de ese adjeti(o, a menos que prescindamos de la idea que e.presa! Pudiera #o haber dado el nombre de cuentos a estas narraciones, como se le he dado a otras de la misma ndole que corren por ah impresas) pero he tenido mis ra,ones para no hacerlo0 la primera, es mi deseo de e(itar entre este libro # alguno de sus hermanos toda con'usi$n, # la segunda, ciertos escr%pulos, puramente de arte, que (o# teniendo en llamar cuentos a narraciones en que el narrador toma la parte propiamente de cuento por prete.to para meterse en el campo de la 'iloso'a # hasta en el de sus recuerdos # sentimientos indi(iduales! -e cali'icarlas de populares no he podido ni debido prescindir, porque tanto su 'ondo como su 'orma lo son! El 'ondo, que es el pensamiento capital, est* tomado de esa multitud de cuentos o narraciones orales con que el pueblo entretiene sus ocios # sus trabajos, o da 'orma, como si dijramos, tangible a su 'iloso'a) # la 'orma, que es el lenguaje, est* en lo posible asimilada al lenguaje del pueblo, para que el 'ondo # la 'orma no rabien de (erse juntos, # para que los lectores me entiendan mejor habl*ndoles en el idioma que les es m*s 'amiliar # querido, pues en la (ida 'amiliar, que es a la que libros como este se destinan, hablamos altos # bajos el idioma del pueblo! &omo andan #a por esos mundos de -ios cinco tomos de cuentos mos, cada cual con su pr$logo123, tengo #a dicho casi todo lo que tena que decir acerca de los cuentos, # sobre todo de los cuentos populares) pero a%n as necesito repetir algo para la mejor inteligencia de estas narraciones, cuentos o lo que sean! La tarea que emprend hace tiempo # contin%o, consiste en recoger las narraciones, cuentos o ancdotas que andan en boca del pueblo # son obra de la in(enti(a popular, que unas (eces crea # otras imita, si es que no plagia, cuidando cuando imita de dar a la imitaci$n la 'orma de la originalidad! Algunos de los escritores o colectores que en el e.tranjero # particularmente en Alemania se han dedicado a an*loga tarea, han seguido distinto camino que #o) pues, como han hecho los hermanos 4rimm, reproducen los cuentos populares casi como los han recogido de boca del pueblo! Este sistema no es de mi gusto, porque casi todos los cuentos populares, aunque tengan un 'ondo precioso, tienen una 'orma absurda, # para ingresar dignamente entre los productos del arte literario, necesitan que el arte los per'eccione # encamine a un 'in moral o 'ilos$'ico de que no debe carecer nada en la es'era del arte! 5n buen amigo mo, mu# a'icionado a la literatura popular, pero poco apto para culti(arla, andaba por las Pro(incias ascongadas des(i(indose por encontrar cuentos # tradiciones populares, # se me quejaba un da de que #o era m*s 'eli, que l, pues encontraba a cada paso lo que l en ninguna parte poda encontrar! 6uscaba #o medio de decirle lo que sobre el particular pensaba sin herir su amor propio ni traspasar los lmites de la modestia, cuando un aldeano que estaba presente me sac$ del paso diciendo a mi amigo0 7No se desanime d! por eso, -! 8om*n, que el mejor da encontrar* d! lo que busca, donde menos piense encontrarlo! 9ire d!, en el p$rtico de la iglesia de mi aldea haba un madero sin labrar ni nada, # a nadie le haba ocurrido nunca que sir(iese m*s que para lo que ser(a, es decir, para sentarse malamente la gente que esperaba el %ltimo toque de misa! Pues un da 'ue por all uno de esos que hacen santos, # como lo encargase el se+or cura que hiciese una (irgen, sac$ una preciosa!!! :de d$nde dir* d! que la sac$; del madero del p$rtico, que al parecer no ser(a para nada! 7<, a+ad #o, no s quin ha dicho que en toda piedra o madero ha# una estatua, # el mrito del escultor est* en acertar a sacarla! Amigo 8om*n, el cuento, la tradici$n, la ancdota, el =
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chascarrillo, el sucedido, la agude,a, que a cada paso se encuentra uno en boca del pueblo, es el madero o la piedra tosca de donde el arte literario saca aquello que le honra! :T% quieres encontrar la estatua hecha # derecha; Eso no puede ser, amigo mo, # si pudiera ser, :qu mrito habra en el artista; 8om*n call$ # desde entonces procur$ sacar la estatua de la piedra o el madero tosco con que trope,aba a cada paso) pero el pobre se muri$ sin conseguirlo! No es esto decir que #o ha#a sido m*s diestro que l, pero s que he sido m*s obstinado # perse(erante! >e dicho que el 'ondo de los cuentos populares suele ser precioso aunque la 'orma sea absurda, # en esta colecci$n ha# ejemplos de ello! :No te parece, como a m, querido Eduardo, que aunque el pueblo no hubiese ideado m*s cuentos que el que #o titulo Las dudas de <an Pedro, cu#o 'ondo pertenece por entero al pueblo, tendra ste un gran ttulo al dictado de 'il$so'o # artista consumado en la esttica; La teora de la 'e cristiana est* tan admirablemente simpli'icada # puesta de relie(e en el 'ondo de ese cuento 1contado en (ascuence a un amigo mo durante la guerra ci(il por sus sencillas patronas en una casera (ascongada donde estaba alojado3, que si #o 'uese su autor, me parece que re(entara de (anidad por el hecho de serlo! No necesito encarecer la con(eniencia de recoger # estudiar # lle(ar al tesoro de la literatura # la 'iloso'a patrias los cuentos populares, porque esta con(eniencia est* #a demostrada con el a'*n con que se los recoge # estudia en todos los pases cultos! Lo que con toda sinceridad har, es lamentar que casi sea #o el %nico escritor que en nuestra patria se ha#a dedicado con alg%n empe+o a esta tarea, sobre todo desde que el ilustre ?ern*n &aballero descansa de las gloriossimas su#as! &omo quiero m*s ser tachado de (ano que de hip$crita, no negar que me creo con alguna buena condici$n para desempe+arla, cual es la 'acilidad que encuentro en asimilarme al sentimiento # el lenguaje del pueblo, en lo que so# tan e.tremado, que cuando hago sentir # hablar a <an Pedro, o a Perica+as, o a Tragaldabas, o a Antona,as, o a @uan Lanas, o a &h$min, o a Angelote, o a Pico de Aro, o al demonio, me parece que me he con(ertido en ellos) pero no basta esto para que me crea digno de recoger # lle(ar los cuentos populares al tesoro de la literatura # la 'iloso'a patrias, porque para serlo se necesitan dotes de 'il$so'o, de crtico # de 'il$logo, que #o ni por asomo tengo # que brillan en muchos de mis conciudadanos de la rep%blica literaria espa+ola, menos 'ecunda en cabe,as (acas o llenas de aire corrupto que la rep%blica poltica! -e todos modos, # por m*s que crea que desempe+o mal esta tarea de recoger los cuentos populares # adere,arlos un poco a 'in de que puedan obtener el pase a nuestra literatura, tengo una esperan,a que me consuela # anima a proseguir mi tarea0 hace (einte a+os el arte literario apenas haba parado mientes en los cantares populares espa+oles, a pesar de que eran rico tesoro de poesa # 'uente inagotable de ense+an,a para estudiar las tras'ormaciones de nuestro espritu popular, de nuestros sentimientos, de nuestras creencias, # hasta de nuestro idioma! 5n humilde # oscuro poeta, despus de inspirarse en ellos, escribi$ un libro que por esta circunstancia llam$ El libro de los cantares, # cu#a circulaci$n ha sido tal, que despus de haberse hecho seis numerosas ediciones, no se encuentra ho# ejemplar ninguno de l en las libreras espa+olas! <ea por casual coincidencia, sea por in'luencia de aquel libro, nuestros cantares populares ocupan en la poesa moderna un lugar tan pri(ilegiado como el que ocupa el 8omancero en la antigua! Bo, que so# el autor de aquel libro, no creo pecar de iluso e inmodesto si espero obtener para los cuentos populares lo que obtu(e para los cantares sus hermanos! >e concluido, querido Eduardo, de hablar de este libro, que si tiene alguna importancia 'ilos$'ica # alguna amenidad, m*s que a mi ingenio, se deben a la in(enti(a # el espritu popular que en el desempe+o de su 'ondo # 'orma me han ser(ido de gua) pero no quiero C
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terminar este prologuillo7dedicatoria sin apro(echar la ocasi$n, no del todo inoportuna, para decir algo que hace tiempo deseaba decir! La 'orma popular es mu# con(eniente en las obras literarias que, como sta, aspiran a deleitar o instruir algo, particularmente en el seno de la 'amilia! Todas las gentes, aunque pertene,can a la clase m*s ele(ada de la sociedad, tienen algo, o, m*s bien, tienen mucho de lo que se llama pueblo, porque hasta el m*s campanudo # per'ilado en la (ida p%blica, es en la (ida pri(ada, en la (ida ntima, en la (ida de la amistad # la 'amilia, sencillo, 'amiliar, (ulgar, en una palabra, popular! :Duieres apostar, querido Eduardo, a que esos oradores # escritores que cuando hablan # escriben en p%blico se remontan al quinto cielo # no saben salir de lu,, ter # estrellas, # se dira que se les suble(a el est$mago cuando descienden a estas regiones sub7 lunares, descienden en el 'ondo de su hogar a todos los modismos # todas las acciones del pueblo; Es que el sentimiento, la acci$n # la e.presi$n popular son una especie de instinto natural en nosotros! Pues si esto es as, como 'irmemente creo, el arte literario, que imita el 'ondo # la 'orma, el sentimiento # la e.presi$n del pueblo, lle(a en s una e'ica, garanta de .ito, # no s e.plicarme c$mo en Espa+a son tan pocos los que le ejercen, c$mo son aun menos los que no le ejercen empricamente, porque la (erdad es que en el no(enta # cinco por ciento de nuestras obras literarias de costumbres populares, el 'ondo # la 'orma son 'alsos, pues el pueblo no siente, ni obra, ni habla como all se pretende! &oncret*ndome solo al lenguaje que se atribu#e al pueblo, pudiera citarte cien modismos que el pueblo no usa ni ha usado nunca en ninguna comarca de Espa+a, # sin embargo, son la muletilla obligada del no(enta # cinco por ciento de los que en el libro, o en el teatro, o en el peri$dico conceden la palabra al pueblo # lo sir(en de apuntadores! B en mi humilde concepto, todo esto sucede porque el no(enta # cinco por ciento de los que ejercen el arte propiamente de imitaci$n, cuidan poqusimo o nada de estudiar en la naturale,a, que es de donde procede todo lo (erdadero, # por consecuencia, todo lo bueno que encierran las obras del arte! &on esto, mi buen Eduardo, no he querido erigir c*tedra de maestro en el arte literario, que #a s que no (algo para eso, sino e.plicar cu*l es mi modo de pensar en ciertas materias, para e.plicar as los e.cesos de realismo que me han echado en cara algunos crticos m*s o menos autori,ados # algunos otros 'altos de toda autoridad literaria, como un caballero particular bilbano a quien #o mismo o decir que le carg*bamos los escritores de costumbres (erdaderas, porque en la (erdad no ha# ni puede haber poesa, pues poesa # mentira son una misma cosa! T%, que 'atigado de luchar en 9adrid por conquistar gloria # un poco de bienestar, te con(enciste al 'in de que en estos tiempos que corren esa conquista era aqu un imposible para gentes de alma tan honrada como la tu#a, # 'uiste a pedir descanso # consuelo a ese hermoso, tranquilo # amado rinc$n de Asturias, donde los has encontrado en el seno de la 'amilia, # en los encantos de la naturale,a # del culti(o de la poesa) t% sabr*s si en la (erdad ha# o no poesa, # por tanto si (ale o no algo el humilde libro que en(a a que te salude cari+osamente en tu retiro de &el$rio, tu amigo ANTANIA -E T85E6A!
El cura de Paracuellos
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Paracuellos, que es un lugar de tres al cuarto, situado en la orilla i,quierda del @arama, como dos leguas al Ariente de 9adrid, tena un se+or cura que, mejorando lo presente, (ala cualquier dinero! Es cosa de contar de cuatro plumadas su (ida, que la de los hombres que (alen se ha de contar # no la de aquellos de quien se dice0 En el mundo ha# muchos hombres de historia tan miserable, que se compendia diciendo que nacen, pacen # #acen! <u padre era un pobre jornalero que no saba la D, de lo cual estaba pesarossimo, tanto que no se le caa de la boca la m*.ima de que el saber no ocupa lugar! &onsecuente con esta m*.ima, puso el chico a la escuela, # el chico hi,o en pocos meses tales progresos, que, seg%n la e.presi$n de su buen padre, lea #a como un papaga#o! As las cosas, dio al pobre jornalero un dolor no s en qu parte, # se muri$ rodeado de su mujer # sus hijos, repitiendo a estos, # mu# particularmente al escolar, que era el ma#or, su eterna canci$n de que el saber no ocupa lugar! La madre de Pepillo, que as se llamaba nuestro hroe 1como dicen los genealogistas, aunque su hroe no sea tal hroe ni tal calaba,a3, se (io negra para tapar tantas boquitas como le pedan pan a todas horas, # como le saliese proporci$n de acomodar a Pepillo con un amo que le mantu(iese, (istiese # cal,ase 1(amos al decir3, no tu(o m*s remedio que apro(echarla, por m*s que le doliese quitar al chico de la escuela! El amor con quien la ta Tri'ona 1que as se llamaba la (iuda3 acomod$ a Pepillo, era el ma#oral de una de las toradas que pastan en la ribera del @arama, seg%n sabemos por los poetas que tanto han molido, al respetable p%blico con los toros jarame+os, como si los toros 'ueran un gran elemento potico! Pepillo se pasaba el da en aquellos campos arreando pedradas con la honda a los toros que se desmandaban, # mu# contento con no perder de (ista a su pueblo natal, que se destaca encaramado en un alto cerro que domina toda la campi+a # mu# particularmente las praderas ba+adas por el @arama! Era tal el apego que Pepillo tena a su pueblo, que lle(arle a donde no le (iera hubiera sido lle(arle al campo7santo! Ba esto dice mucho en su 'a(or, porque no puede menos de ser un brib$n de siete suelas el que no tiene apego al pueblo donde ha nacido, donde se ha criado # donde est*n, (i(os o muertos, sus padres, aunque el pueblo sea tan desgalichado como lo son casi todos los de las cercanas de 9adrid 1# perdonen sus naturales el modo de se+alar3! &omo Pepillo tena mu# presente la m*.ima de su padre de que el saber no ocupa lugar, pens$ que tampoco le ocupara el saber capear a un toro, que al 'in saber es, # tomando lecciones de esta ciencia del ma#oral # los a'icionados al toreo que con 'recuencia (isitaban la torada, logr$ poseerla con rara per'ecci$n! &omo (iese que, gracias a ella, se haba librado m*s de una (e, de que un toro le hiciese cosquillas, se (ol(a lleno de emoci$n hacia aquel campanario negro # alto a cu#a santa sombra descansaba su pobre padre, # e.clamaba0 7F4racias, padre, pues al amor al saber que me in'undiste debo el no haber quedado en las astas del toroG Tal a'ici$n 'ue tomando Pepillo al toreo, que dedicaba a l todos sus ratos de ocio, #, como su amo se lo permitiese, no perda una corrida de no(illos de las que se celebraban en los pueblos cercanos de 6arajas, Ajal(ir, &obe+a, Algete # otros, donde haca prodigios con su destre,a t*urica) pero un da se hi,o estas re'le.iones0 79i buen padre deca que el saber no ocupa lugar, # me aconsej$ en la hora de su muerte que, lejos de ol(idar esta m*.ima, la tu(iese siempre presente # me guiase por ella! :9e he guiado por ella hasta aqu; No ha# tales carneros, porque el saber que hasta aqu he adquirido se ha limitado al toreo, # el saber no se limita a esta ciencia, que se e.tiende a otra in'inidad de H
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ellas! Bo quisiera ser un s*belo7todo, # donde todo se aprende es en los libros! A (er si me proporciono por ah unos cuantos # regocijo a mi pobre padre en el cielo, o donde est, hacindome un po,o de sabidura! Apenas se haba hecho Pepillo estas re'le.iones, acert$ por casualidad a pasar el @arama, por la barca que est* al pi de Paracuellos, uno de esos libreros ambulantes que (an por los pueblos (endiendo sabidura con los libros que, cansados de estar en casa de Na(amorcuende, salen a tomar un poco el aire en las calles de 9adrid # luego (an a (eranear en las pro(incias! &on las propinas con que haban recompensado sus ha,a+as taurinas los a'icionados 1con perd$n de ustedes3 a cuernos, as cuando (isitaban la torada de casa, como en las no(illadas de los pueblos, compr$ media docena de libros # se dedic$ en aquellos campos de -ios 1# de los toros bra(os3 a estudiar en ellos! 7 II 7 5n 4rande de Espa+a abandonaba con 'recuencia su palacio de 9adrid # se iba a Algete! :A que no saben ds! a qu iba; Pues iba a sacar la tripa de mal a+o, porque le suceda una cosa mu# rara0 no poda atra(esar bocado en su casa, aunque su cocinero estudiaba con el mismsimo demonio para abrirle el apetito, # en Algete coma como un saba+$n del bodrio cargado de piment$n # a,a'r*n con que se alimentaban, tumbados con l en los surcos, los trabajadores de una posesi$n que tena all! A este 4rande 1que #a se conoca que lo era en su a'ici$n a hacerse peque+o3 le chocaba, siempre que pasaba por la cuesta de Ib*n7Ib*+e,, un muchacho mu# en'rascado en la lectura de alg%n libro, sentado en aquellos (ericuetos, mientras los toros pastaban en las praderas inmediatas! 5n da, en (e, de continuar su camino hacia la barca, se dirigi$ hacia el muchacho # le llam$, deseoso de satis'acer su curiosidad! Pepillo se apresur$ a bajar de los cerros, saliendo al encuentro de aquel se+or con el libro bajo el bra,o # el sombrero, gorra o lo que 'uese, en la mano! 79uchacho, le dijo el 4rande, :qu es lo que todos los das lees con tanta atenci$n en esos cerros; 7<e+or, leo unos libros mu# sabios, le contest$ Pepillo chispe*ndole los ojos de admiraci$n # entusiasmo al hablar de los libros que lea! 7:B lees para entretenerte o para instruirte; 7Para instruirme, se+or! 7F>olaG :&onque quisieras ser sabio; 7F a#a si quisieraG 7Pues para tu o'icio no se necesita saber mucho! 7<e+or, el saber en todos los o'icios es bueno! 9i padre que est en gloria deca que el saber no ocupa lugar, # tena mucha ra,$n! 7&iertamente que la tena, :B t% piensas pasar la (ida guardando toros; 7<i no ha# otro remedio, me contentar con eso, aunque tengo esperan,as de ser algo m*s! 7:B se puede saber qu esperan,as son esas; 7<, se+or0 las de ser torero! 7:B eso te parece ser algo m*s; 7FPues no me ha de parecerG 7Te equi(ocas, muchacho) ser torero nunca es ser algo m*s! 7:Pues qu es; 7<iempre es ser algo menos! 7No le entiendo a d!, se+or! 7&uando estudies algo m*s, lo entender*s! I
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7Pues tengo ganas de estudiar para entenderlo! 7:&onque tienes a'ici$n al estudio; 79ucha, se+or! 7Pues si quieres estudiar, #o te costear los estudios! :Du carrera quieres seguir; 7<e+or, :qu entiendo #o de eso; La que a usted le pare,ca mejor! 7:Duieres seguir la militar; 7Esa no me hace mucha gracia! :Por qu; 7Porque el militar mata! 7Est*s equi(ocado0 el militar de'iende! 76ueno) pero como Paracuellos no tiene guarnici$n!!!!! 7:Duieres ser arquitecto; 7&omo no se hacen casas en Paracuellos!!!!! 7:Duieres ser marino; 7&omo no andan barcos en el @arama!!!!! 7:Duieres ser mdico; 7&omo el de Paracuellos es tan jo(en!!!!! 7:Duieres ser cura; 7<, se+or, porque el se+or cura de Paracuellos es #a (iejo # cuando se muera le reempla,ar #o! 7FAh, #aG :conque t% no quieres alejarte de Paracuellos; 7Le dir a d!, se+or0 si para estudiar no tengo m*s remedio que alejarme, me alejar) :pero alejarme para siempre; Eso no, se+or) m*s quiero arar tierra cerca de Paracuellos que arar diamantes lejos! 76ien, hombre, no me disgusta tu modo de pensar! 5n poco e.agerado es, pero #a (endr* el to Paco con la rebaja! Algunos a+os despus, Pepillo #a no era Pepillo) era el <r! -! @os, cura p*rroco de Paracuellos, cu#o curato, (acante por de'unci$n del anciano que le desempe+aba, haba obtenido apenas cant$ misa! 7 III 7 El se+or cura de Paracuellos casi no tena pero! Aunque jo(en, era el cura m*s sabio desde 9adrid a Alcal*, # en punto a (irtud # celo en el desempe+o de su sagrado ministerio, todo lo que se diga es poco! >aciendo prodigios de orden # economa durante sus estudios, con los ahorros de la pensi$n de ocho mil reales *nuos que el 4rande de Espa+a le haba pasado hasta que se orden$ de misa, haba a#udado a su madre, de modo que sta haba (i(ido per'ectamente # educado a los otros chicos, &uando -! @os obtu(o el curato de su pueblo, sus hermanos no necesitaban #a de su apo#o, pues haban aprendido buenos o'icios # se ganaban mu# bien la (ida! En cuanto a su madre, se la lle($ consigo a su casita, # la buena mujer, tan curadita, tan aseada # tan guapa, re(entaba de orgullo # alegra o#ndose llamar la madre del se+or cura, en lugar de la ta Tri'ona, como la llamaban antes! 8epito que casi no tena pero el se+or cura de Paracuellos0 l no tena cosa su#a si los pobres la necesitaban) l era puntualsimo en lo tocante al culto, el con'esonario # la administraci$n de <acramentos) l tena la iglesia como una tacita de plata) l predicaba con tanta elocuencia, que las mujeres se le queran comer (i(o # a boca llena le llamaban pico de oro) l era de alma tan pura # candorosa, que cuando un muchacho le con'esaba que haba dado un pelli,co a una muchacha, le preguntaba si la muchacha se haba redo o haba llorado, # si le contestaba que se haba redo, no le echaba por el pelli,co penitencia alguna) l haba conseguido a 'uer,a de predicar a la tabernera que la 'uente del pueblo diese agua su'iciente para el consumo del (ecindario) l haba quitado a los se+ores de J
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justicia la pcara ma+a de re'rescar en las sesiones de a#untamiento con (ino, chuletas, jam$n, cochi'ritos # otras porqueras por el estilo) l, en 'in, era un se+or cura que casi no tena pero! El pueblo paracuellano (ea por sus ojos, porque adem*s de todas estas buenas cualidades, tena otra que le enamoraba, # era la a'ici$n del se+or cura al toreo # su pericia en capear, picar # poner un par de banderillas con el ma#or salero al toro m*s bra(o! Ba se saba0 todos los das, despus de cumplir con los deberes de su sagrado ministerio, el se+or -! @os haba de bajar a las praderas del @arama a entretenerse un poquito capeando o poniendo un par de (aras al toro de m*s empuje # bra(ura de cuantos all pastaban! B el s*bado por la tarde, %nico da en que se mataba en Paracuellos una res (acuna para el consumo del (ecindario, #a se saba tambin0 el se+or -! @os haba de ir al matadero a dar un pasito de muleta a la res que se iba a matar! Pues Fno digo nada de lo que pasaba cuando en Paracuellos haba corrida de no(illos, que era con mucha 'recuencia, porque el pueblo paracuellano era loco 1con perd$n de ustedes3 por los cuernosG As que apareca el no(illo m*s bra(o, el pueblo paracuellano mandaba una comisi$n al se+or cura para rogarle que saliese a la pla,a e hiciese alguna de las su#as! El se+or cura, como era tan modesto, se pona colorado como un tomate con el rubor que le causaban tal honra # los elogios que la comisi$n popular prodigaba a su (alor # su destre,a t*urica, # despus de e.cusarse largo rato # hacerse el chiquito, conclua siempre por acceder a las instancias del bondadoso pueblo paracuellano, # una (e, en la pla,a, haca mara(illas con el no(illo, hundindose los tablados a 'uer,a de aplausos al se+or cura, cu#a destre,a era tal, as en la pla,a de Paracuellos como en las praderas del @arama, que lo m*s, lo m*s, que le sola suceder, era (ol(er al tablado o al pueblo con un siete en el pantal$n por sal(a la parte! <$lo un incon(eniente tena la sabidura en el toreo del se+or cura de Paracuellos, # era la en(idia que los pueblos inmediatos tenan a Paracuellos por el cura que posea, # de esto resultaba cada pali,a, que se llenaba de presos la c*rcel del partido! Los paracuellanos estaban tan orgullosos con el mrito t*urico de su se+or cura, que para ellos no (ala un comino el mejor torero comparado con el se+or cura de su pueblo! Iban, por ejemplo, a Algete a una corrida de no(illos0 un diestro a'icionado o un torero de o'icio haca una suerte mara(illosa, # el pueblo entero prorrumpa en (tores # aplausos) en aquel instante no 'altaba un paracuellano que gritase07 FEso lo hace por debajo de la pata el se+or cura de ParacuellosG" B #a tenan ustedes armada una pali,a de cuatrocientos mil demonios! Todo eran intrigas por parte de los pueblos inmediatos para quitar a los paracuellanos su se+or cura # hacerse ellos con p*rroco de tal sabidura t*urica) pero s, Fbuenas # gordasG El se+or cura de Paracuellos era tan amante de su pueblo nati(o, # a pesar de su increble modestia estaba tan orgulloso con el aprecio que el pueblo paracuellano haca de su mrito taurom*quico, que ni por una canonjas de Alcal* hubiera trocado su curato de Paracuellos! No 'altaron intrigantes de Ajal(ir # &obe+a que le salieron con la pata de gallo de que si haba sido tolerable que cuando estudiante no abandonase su a'ici$n al toreo # hasta se enorgulleciese con los aplausos que le prodigaba el p%blico por un salto al trascuerdo o un capeo a la (er$nica, tal a'ici$n # tal orgullo eran mu# 'eos # no se podan tolerar en un se+or cura p*rroco) pero el se+or cura (ea (enir a los de Ajal(ir # &obe+a, # los echaba enhoramala diciendo para s0 7<e+or, si es m*.ima uni(ersalmente admitida # sancionada que el saber no ocupa lugar, # #o s a mara(illa el di'cil arte de 8omero, Pepa7>allo # &ostillares, :a qu santo he de renunciar el culti(o de este arte tan honesto en m, que todas las deshonestidades que me proporciona se reducen al cabo del a+o a media docena de sietes en el pantal$n por sal(a la parte;
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5n da el <r! -! @os, como todos los p*rrocos del partido, recibi$ una comunicaci$n del se+or cardenal ar,obispo de Toledo, en que su eminencia le anunciaba que se preparaba a la santa (isita de la di$cesis # de tal a cual da ira por Paracuellos! 8ecibir el <r! -! @os esta noticia # empe,arle a temblar las piernas como campanillas, todo 'ue uno! 7Pero, se+or, deca, :qu ser* esto; FTemblar #o al acerc*rseme un cardenal ar,obispo, cuando nunca he temblado al acerc*rseme un toro bra(oG Algo malo me (a a pasar, aunque no s por qu! B a todo esto, al se+or cura seguan tembl*ndole las pantorrillas, # como era tan candoroso # blanco de conciencia, ni por el pensamiento le pasaba que sus tristes presentimientos pudieran tener algo que (er con su a'ici$n 1con perd$n de ustedes3 a los cuernos!
7I 7 Las campanas de 6arajas se hacan astillas a 'uer,a de repicar! El temblor de piernas (ol(i$ a anunciarle al se+or cura de Paracuellos alguna desa,$n mu# gorda! 7FBa pareci$ aquelloG e.clam$ el se+or cura al sentir aquel temblor # aquel repique, # acompa+ado de todo el (ecindario, sali$ al alto de junto a la iglesia # se puso a mirar hacia 6arajas, que est* en'rente, cosa de media legua, al otro lado del ro! Al 'in un grupo de gente que rodeaba un coche apareci$ a la salida de 6arajas, # tom$ cuesta abajo en direcci$n a la barca de Paracuellos! 7FBa (iene, #a (iene su eminenciaG grit$ el pueblo paracuellano, mientras el <r! -! @os, tembl*ndole m*s que nunca las pantorrillas, ordenaba al sacrist*n que subiese a la torre # prorumpiese en un repique de doscientos mil demontre! El se+or cura se 'ue a re(estir para recibir al prelado en el p$rtico de la iglesia, # los se+ores de justicia, todos arropados con capas pardas, aunque haca un calor que se asaban los p*jaros, # seguidos de casi todo el resto de sus 'eligreses, bajaron a recibir a su eminencia al pie de la cuesta de Paracuellos! El se+or ar,obispo, as que despidi$ en la orilla derecha del ro a los cabildos eclesi*stico # municipal de 6arajas, pas$ la barca # 'ue recibido inmediatamente por los de Paracuellos! ena bueno, aunque mu# so'ocado, porque era mu# grueso # haca mucho calor, # acogi$ con mucha bene(olencia a los se+ores de justicia de Paracuellos, a quienes, por supuesto, dio a besar el anillo, as como a los dem*s paracuellanos! La subida al pueblo es (iolentsima, # en su (ista el se+or ar,obispo mani'est$ que, temeroso de que se estropease en ella el hermoso tiro de mulas de su coche, se determinaba a subirla a pie! 7No lo consentirnos, eminentsimo se+or, le replic$ el se+or alcalde lleno de entusiasmo, en el que le secundaron los dem*s se+ores de justicia # el pueblo entero! uestra minencia subir* en coche # el pueblo paracuellano tirar* de l! Bo so# el primero que (o# a tener la honra de meterme en (aras para ello! B as diciendo, el se+or alcalde # los dem*s se+ores de justicia se preparaban a quitar las colleras a las mulas para ponrselas ellos, cuando el se+or ar,obispo se lo impidi$ con ben(ola sonrisa, dicindoles que deseaba subir a pie # aun se propona recorrer del mismo modo los pueblos de aquel lado del ro, porque le con(ena mucho hacer ejercicio a (er si as disminua algo su obesidad! No tu(o m*s remedio el pueblo paracuellano que renunciar a aquella o(aci$n con que deseaba obsequiar al ilustre prelado) pero desde aquel momento los se+ores de justicia, interpretando 2L
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'ielmente los sentimientos del pueblo que tan dignamente representaban, se propusieron no dejar marchar de Paracuellos al se+or cardenal ar,obispo sin disponer alguna 'iesta notable en su obsequio! El se+or ar,obispo (isit$ la parroquia # qued$ complacidsimo del estado en que la encontr$, por lo que colm$ de elogios al se+or cura, que, como era tan modesto, se rubori,$ mucho de los piropos que le ech$ su eminencia, piropos que se reno(aron cuando el se+or ar,obispo se 'ue luego enterando de que el se+or cura tena el pueblo como una balsa de aceite en punto a instrucci$n moral # religiosa! 9ientras el se+or ar,obispo coma # descansaba durmiendo un poco de siesta, una agitaci$n inusitada se notaba en la casa de a#untamiento # en la pla,a! En la primera con'erenciaban # daban $rdenes los se+ores de justicia, # en la segunda se tapaban las boca7calles con carros # se le(antaba una especie de tablado con maderos # trillos! Los se+ores de justicia, presididos por el se+or alcalde # de toda gala, es decir, todos encapados, aunque ardan las piedras, salieron de la casa consistorial # se dirigieron a la del se+or cura, donde se hospedaba el se+or cardenal ar,obispo, que los recibi$ con su habitual bene(olencia! El se+or alcalde, que no tena nada de cobarde, particularmente cuando, como entonces suceda, haba tirado unos cuantos buenos latiga,os al morenillo de Arganda, 'ue quien, naturalmente, tom$ la palabra diciendo0 79inentsimo se+or0 el pueblo paracuellano, de quien semos dinos representantes, est* namorao del aquel con que (uestra minencia le ha dao a besar la sortija piscopal, # su dino a#untamiento, discrism*ndose por encontrar modo # manera de osequiar a (uestra minencia, ha descutido # con'erido lo m*s con(iniente a amas a dos magestades de(ina # humana, # ha encontrado que naa mejor que una corra de no(illos, m*isime que Paracuellos tiene pa eso una alhaja que le en(idian toos los pueblos de la reonda, porque ellos la tendr*n en lo ce(il, pero en lo clesi*stico como la tiene Paracuellos, no F(oto (a brosG B as diciendo, el se+or alcalde entusiasmado dio en el suelo con la contera de la (ara con tal 'uer,a, que hi,o (er las estrellas # soltar un Fpor (a de &risto padreG al se+or procurador sndico que estaba a su lado # a quien le dej$ un dedo del pie despachurrado dentro de la alpargata! El se+or cardenal ar,obispo, a pesar de toda su gra(edad, no pudo menos de tumbarse de risa en el sill$n donde estaba repantigado escuchando la arenga! 7 eamos, se+or alcalde, pregunt$ al 'in dominando la risa, qu alhaja eclesi*stica es la que tienen ustedes para ameni,ar las corridas de no(illos! 7FDu alhaja ha de ser, minentsirno se+or, sino nuestro se+or cura, que se pasa por debajo de la pata a todos los toreros de 9adrilG 7:B quin les ha dicho a ds! eso; 7Naide, minentsimo se+or, que too el lugal lo est* (iendo toos los das! 7:B d$nde lo (e; 7Lo (e en la orilla del @arama, en el matadero # en la pla,a del lugal siempre que ha# no(illos! 7:Pero el se+or cura sale a lidiarlos; 7:Due si sale; @*, j*, Fqu atrasaa de noticias est* (uestra minenciaG Esta tarde mesma se (er* si ha# en el mundo, con ser mundo, quien salte al trascuerno o ponga un par de banderillas con tanta sal # salero como el se+or cura de Paracuellos!!!!! El se+or cardenal ar,obispo, que se haba ido poniendo serio # triste con'orme hablaba el alcalde, interrumpi$ a este dicindole0 76ien, bien, se+or alcalde, tengan ds! la bondad de retirarse para que #o pueda pensar si debo o no aceptar el obsequio que ds! me o'recen # que de todos modos agrade,co mucho! 22
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Los se+ores de justicia se retiraron, # el se+or cardenal ar,obispo llam$ al se+or cura, que, ocupado en sus re,os, no haba presenciado aquella singular audiencia, # que, a pesar de que de nada le remorda la conciencia, sinti$ que (ol(an a temblarle las pantorrillas! 7 7
7<e+or cura, sintese d! aqu, a mi lado, dijo el se+or cardenal ar,obispo con una me,cla de bondad # se(eridad que alarm$ un tanto al se+or cura, a pesar de lo mu# tranquila que ste tena siempre la conciencia! 74racias, eminentsimo se+or! 7No ha# de qu darlas, se+or cura! -game usted0 :es (erdad, como me han asegurado, que es d! peritsimo en el toreo; 7Es 'a(or que me hacen sin merecerlo, eminentsimo se+or, contest$ el se+or cura bajando los ojos # rubori,*ndose por e'ecto de su natural modestia! 7-e seguro que los que me lo han dicho no le han hecho a d! 'a(or alguno, sino, por el contrario, # qui,* sin querer, un gran agra(io! &onque (amos, se+or cura, :qu ha# de cierto en lo que me han asegurado; 7Lo que ha# de cierto, eminentsimo se+or, es que no paso de un simple a'icionado al toreo! 7:B hasta d$nde lle(a d! esa a'ici$n; 7No pasa, eminentsimo se+or, de bajar por las tardes a di(ertirme un rato orillas del @arama capeando alg%n toro bra(o, entretenerme el s*bado en el matadero dando algunos pases a la res que se (a a matar, poner algunos pares de banderillas cuando ha# corrida de no(illos en el pueblo, # si la ha# de muerte trastearle # despacharle de un mete # saca recibiendo! El se+or cardenal ar,obispo, cu#o rostro se haba ido encendiendo de indignaci$n mientras hablaba el se+or cura, que lo atribua a entusiasmo t*urico de su eminencia, se le(ant$, e.clamando con se(eridad0 76asta, se+or cura, que no necesito saber m*s para decir que d! es indigno de ejercer la cura de almas que le est* encomendada! 7Eminentsimo se+orG!! balbuce$ el se+or don @os, tembl*ndole, no #a las pantorrillas, sino todo el cuerpo! 7Nada me replique d! Toda la satis'acci$n que me haba causado la conducta de d! como p*rroco, queda anulada # des(irtuada con su conducta de d! como a'icionado al toreo, # desde ho# tengo a bien retirarle a d! las licencias para ejercer el ministerio sacerdotal! 7FPerd$n, eminentsimo se+orG e.clam$ don @os queriendo arrodillarse ba+ado en l*grimas a los pies del prncipe de la Iglesia) pero ste se mostr$ in'le.ible con l, # disgustado de haber tenido que recon(enir # castigar all donde haba credo tener solo que elogiar # premiar, determin$ pasar inmediatamente a Ajal(ir en (e, de pernoctar en Paracuellos, como haba pensado! Pronto se di(ulg$ por el pueblo la triste noticia de que el se+or cardenal ar,obispo haba retirado al se+or cura las licencias de celebrar misa # con'esar, por su a'ici$n al toreo, # que su eminencia abandonaba aquella tarde a Paracuellos! Todo el pueblo se llen$ de pena, # no se oan m*s que lloriqueos en las casas # en las calles! 7FB #o, e.clamaba el se+or alcalde desesperado, # #o que he sido quien sin querer ha dilatao al se+or curaGG!!! In%til 'ue que el a#untamiento # comisiones de las clases m*s respetables del pueblo paracuellano se presentasen al se+or cardenal ar,obispo en s%plica de que dejase sin e'ecto la retirada de licencias eclesi*sticas al se+or cura0 el se+or cardenal ar,obispo continu$ in'le.ible, contestando que por m*s que lo sintiese, era en l deber de conciencia el no 2/
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consentir que un sacerdote degradase # ridiculi,ase su sagrado ministerio con a'iciones # ejercicios tan contrarios # opuestos a su augusta gra(edad como el ejercicio del toreo! <u eminencia parti$ en e'ecto de Paracuellos aquella misma tarde, # el pueblo paracuellano en masa qued$ 'irmemente dispuesto a mo(er cielo # tierra para (encer el rigor del se+or cardenal ar,obispo! En cuanto al se+or cura # su desconsolada se+ora madre, ni aun tu(ieron (alor para salir a despedir a su eminencia, tomando parte en el coro de llanto # s%plicas con que sali$ a despedirle todo el pueblo0 ambos quedaron en casa llorando # pidiendo al milagroso <anto &risto de la Ali(a 1mu# (enerado de todos aquellos pueblos a pesar de ser de &obe+a3 que ablandase el cora,$n del se+or cardenal ar,obispo! 7 I7 El se+or cardenal ar,obispo haba pernoctado en Algete despus de (isitar los pueblos de toda aquella banda i,quierda del @arama, # se dispona a (ol(er a 9adrid para descansar algunos das # continuar la (isita por su dilatada di$cesis! In%tiles haban sido todos los empe+os # s%plicas con que en nombre del pueblo paracuellano, le haban importunado las personas m*s respetables de aquella comarca para que de(ol(iese las licencias eclesi*sticas al se+or cura de Paracuellos, que aparte de su pcara a'ici$n al toreo, era, seg%n le decan todos, un sacerdote ejemplar0 el se+or cardenal ar,obispo haba continuado in'le.ible, contest*ndoles con un di.i! El se+or cura de Paracuellos # su se+ora madre, poniendo #a solo en -ios su esperan,a, se dirigieron a &obe+a antes de salir el sol, sin m*s objeto que or una misa en el altar del <anto &risto de la Ali(a, # pedir a este milagroso <e+or que el se+or cardenal ar,obispo de! Toledo perdonase al sacerdote castigado # #a pro'undamente arrepentido de sus 'altas! &uando #a haban odo la misa # orado larga # entra+ablemente # se disponan a (ol(er a Paracuellos, o#eron repicar las campanas de &obe+a0 era que el se+or cardenal ar,obispo, de regreso de Algete, que dista de all media legua, entraba en la (illa de paso para 9adrid! &re#endo la anciana # su hijo que por permisi$n de -ios trope,aban all con el primado de las Espa+as # deban apro(echar aquella ocasi$n para dirigirle personalmente sus s%plicas, le salieron al encuentro junto a la 'uente que est* a la entrada del pueblo, # se arrodillaron a sus pies anegados en l*grimas! El se+or cardenal ar,obispo les dio a besar el anillo # los le(ant$ amorosamente no menos conmo(ido que ellos, pero, haciendo un penoso es'uer,o sobre su (oluntad de hombre para no someter a ella su (oluntad de prelado, (ol(i$ a negar al pobre se+or cura la gracia que ste le peda, # atra(esando la poblaci$n, sin detenerse apenas en ella, la barca de Paracuellos! El cura # su anciana madre le siguieron tristemente, la anciana ocultando a su hijo las l*grimas con el rebo,o de su mantilla de 'ranela, # el cura ocultando a su madre las su#as con el embo,o de su capa! El se+or cardenal ar,obispo # su comiti(a tomaron la cuesta de Ib*n7Ib*+e,, que termina en las praderas del @arama, por entre las cuales # el cerro de Paracuellos ha# que caminar un buen rato para llegar a la barca donde esperaba al cardenal ar,obispo el coche! El se+or cura # su se+ora madre estu(ieron a punto de dirigirse al pueblo por los cerros en (e, de bajar a las praderas) pero #o no s qu cora,onada le dio al se+or cura, que dijo a su madre0 79adre, (*monos por abajo! En el momento en que el cardenal ar,obispo # su acompa+amiento ponan el pie en la pradera, un toro de una torada que paca mucho m*s arriba a la orilla del ro, # que no haba quitado 2=
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ojo del se+or cardenal desde que este asom$ por lo alto de la cuesta con su traje encarnado, parti$ como una centella praderas abajo, sin que bastaran a detenerle los es'uer,os que para ello hacan los (aqueros! El se+or cardenal # su acompa+amiento, (iendo que el toro se les (ena encima como una 'uria in'ernal, apretaron el paso llenos de espanto) pero el toro a(an,aba en un segundo m*s que ellos en un minuto! indole #a encima, los de la comiti(a, llenos de terror, treparon a los cerros) pero el se+or cardenal, como era tan grueso, resbal$ # rod$ al suelo apenas lo intent$ # no tu(o m*s remedio que seguir pradera abajo pidiendo, espantado, socorro, primero a los hombres # despus a -ios! Ba senta a su espalda las pisadas # los 'uriosos resoplidos de la 'iera, # encomendaba su alma a -ios cre#endo llegado el momento de entreg*rsela, cuando de repente le pareci$ que los pasos # los resoplidos del toro se des(iaban algo de l, # entonces (ol(i$ la (ista # lan,$ un grito de esperan,a # agradecimiento! Era que el se+or cura de Paracuellos, al (er al se+or cardenal ar,obispo en aquel terrible trance, se haba lan,ado a la pradera por un atajo de los que l conoca per'ectamente, # saliendo al encuentro del toro en el momento en que ste casi tocaba con sus terribles astas al cardenal, le haba tendido la capa, # con admirables quiebros # capeos le des(iaba del blanco 1o mejor dicho encarnado3 de sus iras, # daba tiempo a que llegaran los (aqueros armados de 'uertes picas, como en e'ecto llegaron e hicieron a la 'iera tornar praderas arriba a reunirse con la torada! El se+or cardenal ar,obispo, llorando de alegra # agradecimiento, abri$ sus bra,os a su sal(ador # le estrech$ en ellos, e.clamando0 7<e+or cura, este peligro en que me he (isto, # esta sal(aci$n que a d! debo, son un milagro con que -ios ha querido castigar mi escesi(a se(eridad para con d!, # mostrarme cu*n digno es d! de mi indulgencia! &omo hombre le dar a usted cuanto me pida, # como ar,obispo de Toledo le de(uel(o inmediatamente las licencias eclesi*sticas que le haba recogido! 7F4racias, eminentsimo se+orG e.clam$ el se+or cura arrodill*ndose anegado en l*grimas de gratitud # consuelo a los pies del ar,obispo, que se apresur$ a al,arle, dicindole0 7No me d d! gracias, se+or cura, dme usted %nicamente palabra de que no (ol(er* nunca a degradar el manto del sacerdote tendindole a los pies de una 'iera irracional! 7Eminentsimo se+or, contest$ el se+or cura con toda la e'usi$n de su alma, #o prometo a (uestra eminencia por mi 'e de sacerdote # mi honra de hombre, que sacri'icar mi (ida, si es necesario, al cumplimiento de esta promesa solemne que a (uestra eminencia hago! Poco despus el se+or cura de Paracuellos # su se+ora madre suban la cuesta de la barca # otro poco despus, cuando el se+or cardenal ar,obispo se alejaba camino de 6arajas, las campanas de Paracuellos se hacan astillas a 'uer,a de repicar, # el pueblo paracuellano, congregado en el alto de junto a la iglesia, se (ol(a ronco a 'uer,a de dar (i(as al se+or cardenal ar,obispo de Toledo # al se+or cura de Paracuellos! 7 II 7 >aban pasado #a muchos a+os! La se+ora madre del cura de Paracuellos, que lo era a%n el <r! -! @os, dorma #a en el camposanto a donde haba ido a parar amada # bendecida del buen pueblo paracuellano, despus de haber pasado la (eje, m*s dichosa que mujer haba pasado en Paracuellos! El <r! -! @os, que no era a%n (iejo, estaba hermosote # sano! 5na tarde le dijeron que en la casilla de un melonar de la ribera del @arama haba cado gra(emente en'erma una pobre anciana, # se 'ue a (erla, porque es de saber que los ocios que en otro tiempo dedicaba al toreo, los dedicaba desde lo de marras al estudio de la medicina casera, persuadido #a de que 2C
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si bien es cierto que el saber no ocupa lugar, este saber ha de ser el (erdaderamente %til # no el noci(o o cuando menos '%til, como el t*urico, que es noci(o o '%til casi siempre, # si es %til alguna (e, 1como se lo 'ue a l una3, es porque todas las reglas tienen e.cepci$n # no con(iene que el hombre se rompa la cabe,a adquiriendo saber cu#a utilidad solo se 'unde en la e.cepci$n! ol(a el <r! -! @os de (isitar a la pobre en'erma, a la que haba dejado mu# consolada con unas medicinas caseras, unos reales # unos consejos, cuando al atra(esar las praderas se (io de repente acometido de un 'urioso toro que estaba escondido # como en acecho detr*s de un ,ar,al! &orri$, corri$ el <r! -! @os perseguido por el toro, # cuando ste se le echaba encima, lle($ la mano a aquel mismo manteo con que con la ma#or 'acilidad haba sal(ado al se+or cardenal ar,obispo de Toledo) pero como si el manteo hubiese quemado su mano, le solt$, # un minuto despus el pobre <r! -! @os estaba tendido en la pradera con el manteo en los hombros # el pecho abierto de una cornada! Esta es la historia del se+or cura de Paracuellos, cu#a canoni,aci$n no ha solicitado #a el pueblo paracuellano temeroso de que la gente a'icionada 1con perd$n de ds!3 A cuernos, salga luego con la pampringada de que tambin ha habido un torero santo! ?IN -EL &58A! -E PA8A&5ELLA<!
El modo de dar limosna

7I7 5na tarde bamos en la diligencia de 6ilbao a -urango un se+or cura, un aldeano # #o! El se+or cura era lo que se llama un bendito, porque con el candor # el buen cora,$n supla lo mucho que le 'altaba de talento # perspicacia! El aldeano era m*s hablador que el mus # m*s agudo que lengua de en(idioso! B #o era un curioso obser(ador que, aunque pare,ca que mira al plato, mira a las tajadas, es decir, que cuando parece que s$lo piensa en los cuentos # ancdotas populares que escucha, piensa en la 'iloso'a que aquellos cuentos # ancdotas encierran! &omo i,ca#a no tiene m*s que die, # seis o die, # siete leguas de largo # once o doce de ancho, # la poblaci$n apenas se interrumpe # est* toda ella cru,ada de carreteras # casi todos los (i,canos nos reunimos con 'recuencia en los mercados de las (illas, # en las romeras, # en las 'erias, # en las juntas generales de 4uernica, donde hace m*s de mil a+os nos gobern*bamos libremente # sin ocurrrsenos si ramos liberales o dej*bamos de serlo, todos nos conocemos, # por donde quiera que (a#amos (amos entre amigos, o cuando menos entre conocidos! As era que el se+or cura, el aldeano # #o bamos con(ersando como amigos, a lo que contribua tambin la rarsima circunstancia de ir solos en la diligencia, que casi siempre (a atestada de gente! <iempre que la diligencia se detena o acortaba el paso al emprender una cuesta, se suba al estribo alg%n mendigo a pedirnos limosna, porque si los (ascongados rarsima (e, mendigan ni en su tierra ni en la ajena, en cambio las Pro(incias ascongadas son la tierra de promisi$n para los de otras m*s in'ortunadas! 2E
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El aldeano # #o d*bamos limosna a todos los pobres) pero el se+or cura, despus de lle(arse la mano al bolsillo del chaleco, la retiraba como arrepentido de su buena intenci$n, # era el %nico que no daba limosna! Estra+*bamos mucho esto, porque sabamos que en su aldea no haba necesitado que no le encontrara dispuesto a socorrerle, # el aldeano empe,$ a echarle en cara aquel proceder con indirectas del padre Nu+o, que a la mano cerrada llamaba pu+o! El se+or cura no se daba por entendido de estas indirectas, que seguramente eran demasiado sutiles para que pudiera pescarlas su inteligencia, # entonces el ladino aldeano se quit$ de rodeos # 'ue derecho al bulto! 7<e+or cura, :sabe d! lo que le digo; 7:Du; 7Due de nosotros tres, d! es el %nico que 'alta a alguna obra de misericordia, siendo precisamente el m*s obligado a practicarlas! 7:B a qu obra de misericordia 'alto #o; 7A la que manda socorrer al necesitado! <upongo que cuando un pobre le pide a d! limosna, # despus de lle(arse la mano al bolsillo, se arrepiente # la retira (aca, no estar* d! pensando en lo que -! Antonio # #o pensamos! 7:En qu piensan ds!; 7En que la mujer # los hijos comen como saba+ones! 7&laro est* que no pienso en eso! 7Pues entonces, :en qu piensa d!; 7>ombre, pienso en que si es mu# santo dar limosna a los necesitados, es gran cargo de conciencia darla a los (iciosos! &asi todos esos (agabundos que piden limosna son unos (iciosos # holga,anes, que por serlo (i(en as! 7Todos no lo ser*n! 7No he dicho que lo sean todos, sino casi todos! 7Pues no hemos (isto que ha#a dado d! limosna a ninguno! 7&ierto, # harta pena me da el pensar que para no 'a(orecer a (iciosos, tengo que dejar de socorrer a necesitados) pero :c$mo se las ha de componer uno para e(itar este incon(eniente; 7:&$mo; Bo se lo dir a d!0 imitando, en busca del bien, lo que >erodes hi,o en busca del mal! 7No le entiendo a d! 7Lo creo, se+or cura, pero #o buscar modo de que d! me entienda! 7:B c$mo; 7&ont*ndole a d! un cuento! 7Pues (enga, # as mataremos el tiempo! 7B aprenderemos, a+ad #o) que los cuentos siempre ense+an algo cuando el que los cuenta no es tonto, cosa que no es de temer del se+or! El aldeano, que haca rato preparaba la pipa, la encendi$ con la maestra que en pocos a+os han adquirido los campesinos en ser(irse de las cerillas 'os'$ricas 1por aqu no se gastan '$s'oros de cart$n ni #esca3, aunque el (iento sople como un demonio, # chupa que chupa nos cont$ lo siguiente0 7 II 7 >a# en Abadiano un tal &homin que ha hecho una 'ortuna b*rbara con su de(oci$n a una porci$n de santos # santas! -e recin casado no tena m*s bienes que su mujer # una perra) pero le ocurri$ echarse por protectores perpetuos a <an Isidro, patr$n de los labradores) a <an Antonio Abad, abogado de los animales) a <an 8oque, enemigo de la peste) a <an &osme # <an -ami*n, mdicos 2H
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celestiales) a <anta Luca, protectora de la (ista) a <anta 6*rbara, enemiga de ra#os # centellas, # otro sin 'in de santos # santas, a quien obsequiaba todas las noches con su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara a cada uno, # lo cierto 'ue que encontr$ en ellos una mina, porque desde entonces empe,$ a prosperar, # prosperar 'ue que a la (uelta de pocos a+os se hi,o con la mejor casa # hacienda de la barriada de 4a,tlua! En casa de &homin no se ha conocido siquiera un dolor de cabe,a) el trigo que generalmente da en i,ca#a die, # seis 'anegas por cada una de semilla, le da a &homin de (einte a (enticuatro) el ma,, que a casi todos les da treinta por una, a &homin le da cuarenta, jam*s se le ha desgraciado a &homin una res) aunque tiene muchas, # cuando la tempestad se 'orma en las alturas de 4orbea # Amboto # baja echando centellas hacia Abadiano, tiene siempre buen cuidado de dar un rodeito para no pasar por encima de la casera # las heredades de &homin! &homin tena un criado que se llamaba Peru, a quien haba prometido casar con su hija 9ari7 Pepa, de quien Peru estaba enamorado, # en (erdad que no sin moti(o, porque la chica era de la mejor que se presentaba los domingos en el baile de la pla,a de Abadiano! Peru era trabajador # honrado como el primero) pero era mu# corto de memoria, # por consecuencia, de entendimiento) como que se contaba de l, entre otras cosas no menos chirenes1/3, que habindole dicho su amo, un da que Peru suba a <an Antonio de 5rquiola, que diera un beso de su parte a Ait* <an Antono1=3, en lugar de dar el beso a <an Antonio Abad, se le dio al cerdo que acompa+a al santo! Pero a pesar de esto, si l estaba enamorado de 9ari7Pepa, aun m*s lo estaba 9ari7Pepa de l, porque #a se sabe lo que son las mujeres0 por pobre, por 'eo o por malo, podr*n no querer a un hombre) pero por 'alta de talento, no dejan nunca de quererle! 5na noche, (spera de <antiago, despus de re,ar toda la 'amilia bajo la direcci$n de &homin el <anto 8osario # otro 8osario de Padre nuestros # A(e79aras por los santos # santas protectores de la casa, &homin dijo a Peru0 7A#e, Peru, ma+ana empie,a la 'eria de 6asurto # pienso ir por all* a (er si compro un par de no(illos para irlos criando # domando a 'in de que cuando t% # 9ari7Pepa os casis, lle(is una buena pareja, porque #a es cosa de ir pensando en acomodaros! Peru # 9ari7Pepa al or esto se pusieron rojos como las cere,as de 9o+aria # se miraron chispe*ndoles de alegra los ojos, como dicindose mutuamente07FA#, qu ganillas tengo de pescarteG &homin continu$079e estar por all* lo menos un par de das, porque mientras no encuentre un par de no(illos que prometan ser la gala del -uranguesado, no (uel(o! Es menester, Peru, que entretanto hagas t% mis (eces todas las noches dirigiendo el 8osario # cuidando muchsimo de re,ar su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara a cada uno de los santos # santas que nos protegen! 7Pierda d! cuidado, contest$ Peru, que maldita la 'alta har* d! a ninguno de esos santos! 7As lo espero, Peru) pero te repito que tengas muchsimo cuidado de que ning%n santo ni santa se te escape sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara, porque #a (es, Peru, lo mucho que les debemos! 9i mujer # #o no tenamos m*s que un trapo delante # otro detr*s cuando nos los echamos de protectores, # ho#!!!!!F?lojo pucherete de on,as de oro, m*s relucientes que el sol, saldr* de entre la basura de la cuadra el da que 9ari7Pepa # t% os casisG ?ig%rate t% que se te escapa, por ejemplo, <anta 6*rbara sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara # estalla una tempestad!!!!!F@es%s, solo de pensarlo, como dijo el otro, las tiemblas me piernanG amos a (er, Peru, si te sabes de cabe,a todos los santos # santas a quienes has de re,ar todas las noches su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara! Peru recit$ el nombre de todos los santos # santas protectores de la 'amilia bastante a satis'acci$n de &homin, # ste acab$ de encarecerle la 'idelidad en el cumplimiento de su encargo, 2I
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amena,*ndole con que no sera #erno su#o si dejaba escapar alg%n santo o santa sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara, lo cual haba de conocer l desgraciadamente en el contratiempo, que no dejara de sobre(enir por tal descuido a la 'amilia, a la casa, a las heredades o al ganado! La ma+ana siguiente, as que o#$ misa primera en <an Torcuato de Abadiano, tom$ &homin el camino de la 'eria, seguro #a de que Peru no haba de dejar escapar a ning%n santo ni santa sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara! Tan a pecho tom$ Peru el encargo # sobre todo la amena,a, que se pas$ toda la noche # la ma+ana siguiente ca(ila que ca(ila a 'in de encontrar medio seguro de que no se le escapase ning%n santo ni santa sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara) pero no daba con aquel medio por m*s que se calentaba los cascos! B el asunto era para ca(ilar, porque, lo que Peru deca0 Bo me s como un papaga#o los nombres de todos esos santos # santas) pero como son (einticinco # la madre, :c$mo e(ito #o que se me escape alguno sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara # se lle(e la trampa mi casamiento con 9ari7 Pepa; F&uidado que sera gaita que tal cosa sucediese, porque lo que es compa+era como 9ari7Pepa, no la encuentro #o a tres tirones, # luego &homin no nos echa de casa sin un buen arreo, una buena pareja de bue#es # quinientos ducados de doteG A la cada de la tarde, todo -ios bailaba al son del tamboril o del albogue en la pla,a de Abadiano, menos Peru # 9ari7Pepa! Peru estaba sentado, ca(ila que ca(ila, en aquellos derrumbaderos, antes enmara+ados de ,ar,as # *rgomas, que dan sobre la pla,a # que 9iota ha con(ertido en hermosos # 'rtiles (i+edos donde d!, -! Antonio, suele ser p*jaro que picotea las u(as m*s doradas! B 9ari7Pepa estaba en la pla,a sentada junto a la 'uente sin querer bailar con nadie # llena de triste,a por las ca(ilaciones de Peru, de quien estaba enamorada como una tonta! -e repente lan,$ Peru un grito de alegra, #, bajando a escape a la pla,a, sac$ a 9ari7Pepa al corro # bail$ con ella el *rin7*rin m*s loco que se ha bailado, desde Morno,a a Elorrio # desde Achandiano a 9allabia, donde se bailan de padre # mu# se+or mo! Era que #a haba dado con un medio in'alible de que no se le escapase santo ni santa de la corte celestial sin su correspondiente Padre nuestro # A(e79ara!" 7:B qu medio era ese; preguntamos llenos de curiosidad el se+or cura # #o! 75no mu# sencillo, contest$ el narrador! As que Peru re,$ el 8osario acompa+ado de la 'amilia, pas$ a re,ar el correspondiente Padre nuestro # A(e79ara a cada santo # santa de los que &homin se haba echado por abogados, # en seguida, por si acaso se le haba escapado alguno, re,$!!!!!:a quin se 'iguran ds! que re,$; 7F a#a d! a saber a quinG 7Pues re,$ a todos los santos # santas de la corte celestial # siete leguas a la redonda, por si acaso haba salido alguno de paseo! El se+or cura solt$ una carcajada al or esto, no tanto porque le hiciese gracia el cuento como de alegra # satis'acci$n Porque haba comprendido la lecci$n del aldeano, reducida a esto0 el medio in'alible de no pri(ar de limosna a ning%n mendigo (erdaderamente necesitado, consiste sencillamente en d*rsela a todos los que la piden! Esta moraleja es buena, pero toda(a pudiera ser mejor d*ndole ma#or amplitud, porque en el cuento ha# tela para eso # mucho m*s! a#a de ejemplo! el medio in'alible de ser uno corts, caritati(o, generoso # justo con todos los que lo merecen, consiste sencillamente en serlo con todos! -os o tres pobres nos pidieron limosna al apearnos de la diligencia en -urango, # el primero que se la dio 'ue el se+or cura! &omo (isemos que ste permaneca al pie de la diligencia con los dedos ndice # pulgar de la mano derecha en el bolsillo del chaleco, le preguntamos0 2J
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7<e+or cura, :a quin espera d!; 7Espero, nos contest$ sonriendo pl*cidamente, a todos los pobres de -urango # siete leguas a la redonda por si acaso ha salido alguno de paseo! ?IN -EL 9A-A -E -A8 LI9A<NA!
La paliza
7I7 :8ecuerdas, querido Eduardo, cu*nto nos moian pidindonos que les cont*semos cuentos tu hija # la ma el in(ierno pasado cuando se reunan en tu casa a jugar # diablear; Bo no he podido menos de recordarlo al recibir una carta tu#a en que, con el imperio que te da nuestro cari+o, me mandas que te cuente un cuento! F>olaG :&onque gustas de cuentos, como tu 9ara # mi Ascensi$n; No lo estra+o, porque, a pesar de tu gra(e # (iril inteligencia, tienes el cora,$n de un ni+o! All* te (a un cuento, # no me atre(o a decir el cuento que me pides, porque supongo que el que me pides es bueno # el que te en(o es malo! >a# en las Encartaciones de i,ca#a un hermoso (alle que t% # #o queremos # debemos querer porque ha# en l quien todos los das sea acuerda de nosotros! :Te acuerdas de aquella iglesia que se al,a al estremo septentrional del (alle en un bosque de casta+os, robles # nogales; :Te acuerdas de aquella casera que blanquea en un bosquecillo de 'rutales en una colina que domina a la iglesia; :Te acuerdas, en 'in, de aquella angosta # pro'unda garganta por donde, a la sombra de los robledales # los casta+ares, desaparece, dirigindose al mar cercano, el ro que 'ertili,a las (erdes heredades del (alle; Pues si te acuerdas de todo esto, tenlo presente mientras lees esta narraci$n, que en el p$rtico de aquella iglesia, en aquella colina # en aquella garganta pas$ lo que te (o# a contar, seg%n las buenas gentes del (alle aseguran! 7 II 7 En un libro que anda por esos mundos con el nombre, no mu# original, pero s un tanto apropiado, de &uentos de (arios colores, he dado noticias circunstanciadas de un pobre molinero que con el sobrenombre de <neca adquiri$ cierta celebridad en las Encartaciones a 'ines del siglo pasado! <neca no era ciertamente ning%n <neca, ni sus contempor*neos le tenan por tal, como lo prueba el cuidado que tu(ieron de plantarle el acento en la segunda slaba de su apodo # no en la primera) pero tena alguna a'inidad intelectual con el 'il$so'o cordobs, como lo hace sospechar la a'inidad eu'$nica que ha# entre <neca # <neca! <neca (i(a en un molino cu#as ruinas se (en a%n en la garganta por donde corre al mar el ro que 'ertili,a el (alle donde ha# quien todos los das se acuerda de nosotros! En la colina de la casa blanca a cu#o pie, como sabes, empie,a la garganta donde estaba el molino de <neca, (i(a un pobre hombre a quien llamaban Angelote, no tanto porque le haban puesto el nombre de Nngel en la pila bautismal, como porque era e.tremadamente candoroso # bonach$n! Todos los das 'esti(os, as que oan el primer toque de misa, salan, Angelote de su casera # <neca de su molino, con la chaqueta al hombro, la pipa en la boca # el palo de acebo en la mano, # tomaban, el primero colina abajo # el segundo ro arriba, el camino de la iglesia! 2K
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8eunanse en el casta+ar que estaba al pie de la colina, # all entablaban di*logos del tenor siguiente0 7>ola, <neca! 7>ola, Angelote! 7T% tendr*s buen tabaco, :eh; 7?uerte como 6rasil! 7Pues dame una pipada, que el mo parece paja! 7All* (an aunque sean dos! B <neca alargaba a Angelote o Angelote a <neca una bolsa de piel de perro arrollada # rodeada con una correa a cu#o estremo haba un pun,oncillo de hueso, # preparadas # encendidas las pipas, continuaban casta+ar arriba tirando tan 'uertes chupadas, que el humo de las pipas sala por entre el ramaje como si en el casta+ar hubiese alguna o#a, o, lo que es lo mismo, alg%n mont$n de le+a carboni,*ndose! 7 III 7 5na ma+ana, seg%n costumbre, se reunieron <neca # Angelote en el casta+ar poco despus de sonar el primer toque de misa! La ma+ana, aunque de in(ierno, era hermosa, pues el cielo estaba r*mpio, como all dicen, el sol brillaba en todo su esplendor, # la temperatura era sua(e, cosa mu# com%n en i,ca#a # particularmente en la costa, donde apenas se conoce el 'ro ni el calor! <in embargo, Angelote traa la cara desabrida # triste # la pipa no humeaba en su boca! Estra+$ <eneca esta %ltima circunstancia, # apenas se saludaron le alarg$ su bolsa del tabaco para que echase una pipada! 7<oliman de lo 'ino es lo que #o 'umara para re(entar, dijo Angelote recha,ando la bolsa! 7:Pues qu es lo que te pasa; le pregunt$ <neca! 7Due este a+o, como el pasado, tendr que hacer la la#ada solo, a pesar de que tengo una mujer # unos hijos m*s 'uertes que el ?uerte de Acharan!1C3 7Pues $#eme atento, que te tiene cuenta el orme, dijo <eneca! &ompr #o una burra en la 'eria de la Arceniaga!!!!! 7-jame de burras, que bastante burro so# #o, seg%n las cargas que soporto, le interrumpi$ Angelote, mal humorado, cre#endo que en lugar de darle alg%n consejo que le consolase e iluminase, (ariaba de con(ersaci$n) pero <neca continu$ como si no se le hubiese interrumpido0 7El animal era hermoso, # enamorado #o de l, le compr el aparejo m*s rumboso que encontr en la 'eria, le puse a doble pienso para que engordara # jur no darle un palo para que no se le estropeara el pelaje! La burra estaba que era cosa de bendecir a -ios al (erla) pero no tard en conocer que ni mis (eceras ni #o habamos ganado con la compra de tan hermoso animal, porque todo lo que tena la burra de gorda # lucida, tena de 'loja) tanto que en ech*ndole encima un ,urr$n de 'anega, se le blandeaban las piernas, # en dos o tres das no haba que contar para nada con ella!7F9alo (a estoG dije #o un da en que me (i obligado a reempla,ar a la burra cargando con los ,urrones que esperaban con impaciencia las (eceras) malo (a esto si no le pongo remedio, # ello necesito ponrsele, que si no se dir* con ra,$n que so# m*s burro que la burra! &a(il un poco aquella noche, # el resultado de mis ca(ilaciones 'ue que deba acortar la raci$n a la burra # a#udarla a subir las cuestas con una buena (ara de a(ellano! 7F<, bastante adelantaras con esoG /L
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7:Due no adelant; La burra, que cuando estaba como una pelota no poda con una 'anega de ce(era, ho#, que est* como una pescada, puede con dos! &onque aplica el cuento, Angelote! 7No ha# aplicaci$n que (alga! FDu tienen que (er los burros con las personasG 7No ha# persona que no tenga algo de burro! 7:En el cuerpo o en el entendimiento; 7En el entendimiento o en el cuerpo! 79aldito si te entiendo! 7Prueba de que no es en el cuerpo donde t% lo tienes! En esta con(ersaci$n llegaron <eneca # Angelote al p$rtico de la iglesia, donde #a estaban reunidos muchos de sus con(ecinos! Poco despus son$ el %ltimo toque # entraron todos a misa! 9ientras sta se celebraba, una pasiega, tendera ambulante, lleg$ al p$rtico # estendi$ sobre un po#o sus mercancas, que consistan en pa+uelos, percales, cintas # juguetes de ni+os! Al salir las gentes de misa, muchas mujeres # algunos hombres, entre ellos Angelote, rodearon a la pasiega, unos solo para (er # otros para comprar! 7 amos, :no me compra un pa+uelo de estos para la mujer, que como es tan guapetona estar* con l que se le caer* a d! la baba; pregunt$ a Angelote la pasiega estendiendo delante de l un pa+uelo de muchos ringorrangos # colorines! No necesitaba Angelote que su mujer se pusiera aquel pa+uelo para que se le ca#ese la baba, que #a se le caa solo con haber dicho la pasiega delante de tanta gente que su mujer era guapetona! Due si me le das en tanto, que si te le do# en cuanto, Angelote compr$ al 'in para su mujer el pa+uelo que la pasiega le o'reca) # no contento con esto, compr$ tambin sendas pelotas para sus hijos! 7:Du te parece este pa+uelo que he comprado para mi mujer; pregunt$ a <eneca! 79e parece, le contest$ ste, el aparejo que #o compr en la 'eria para mi burra! 7I 7 El pobre Angelote era (erdaderamente pobre, porque mientras l echaba el cuajo trabajando solo en las heredades que rodeaban la casa blanca, sus hijos, que #a eran bastante talluditos para manejar un par de la#as entre su padre # su madre, bajaban a jugar a la pelota # los bolos en torno de la iglesia, # su mujer, tan 'resca como una lechuga, andaba de mercado en mercado # de romera en romera! <eneca, que era el mismo demonio para obser(ar # satiri,ar, obser($ cuatro domingos seguidos al ir a misa que a Angelote se le rean los cal,ones por la parte m*s seria, # obser(ando el quinto domingo que a pesar de ser negros haban sido cosidos con hilo blanco, teniendo adem*s puntada de mortaja de suegra, se puso a cantar con una sonrisa que 'ri$ la sangre a Angelote0 Tengo que tengo la camisa cosida con hilo negro! Angelote, que si en sus accesos de melancola renegaba de su mujer, la quera lo bastante para sacar la cara por ella en los dem*s casos, pregunt$, a <eneca algo incomodado0 7:B a qu santo (iene ahora ese cantar; 7:B a qu (iene el hilo blanco en la tela negra; le pregunt$ a su (e, <eneca! /2
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7Bo te dir!!!!! 7No, quien puede decrmelo es tu mujer! 7Pues est*s equi(ocado, que he sido #o # no mi mujer quien ha cosido esto! <eneca no tu(o (alor para seguir chung*ndose con un hombre tan desgraciado que teniendo mujer necesitaba coserse por s mismo los cal,ones, # en el 'ondo de su cora,$n 'orm$ en aquel instante el prop$sito de hacer cuanto estu(iera a su alcance para corregir el desgobierno de que era (ctima su amigo # con(ecino! Pocos das despus suba <eneca la cuesta de la casa blanca arreando (ara,os a su burra cargada de ,urrones, entre ellos el de casa de Angelote! Angelote estaba trabajando como un negro en una heredad rodeada de man,anos, mientras su mujer se peinaba con mil primores sentadita al sol a la puerta de la casa # los muchachos jugaban a los bolos bajo los nogales del campo inmediato! 7-eja ah el ,urr$n, que aqul le subir* cuando (enga a comer, dijo la del peinado sin mo(erse de su asiento! <eneca dej$, en e'ecto, el ,urr$n a la puerta # se entr$ a la heredad donde trabajaba Angelote para echar una pipada # un p*rra'o en compa+a de su amigo! En la hondera de la heredad haba cuatro o seis man,anos cu#a estraordinaria lo,ana llam$ la atenci$n de <eneca! 7:<abes, dijo este a Angelote, que esos man,anos son soberbios; 7Pues a pesar de eso, milagro ser* que no me caliente con ellos las piernas el in(ierno que (iene! FDu disparate, hombreG 7No ha# disparate que (alga! 7:&$mo que no, si esos man,anos son (erdaderas alhajas; 7Alhajas de similor! Ah donde las (es tan lo,anas # corpulentas, no lle(an una man,ana, al paso que esos otros de la cabecera, a pesar de ser tan ruines, no ha# a+o que no se les rompan las quimas con el peso de la 'ruta! <eneca (ari$ de con(ersaci$n, # mientras echaba la pipada en compa+a de su amigo, obser($ con pro'unda pena que los cal,ones de ste soltaban la carcajada por todas partes! 7A#e, Angelote, pregunt$ al labrador, :tienes un par de prtigas buenas; 7F a#a si las tengoG 7Pues (e por ellas! :Para qu; 7Tr*elas, hombre, que luego lo sabr*s! Angelote se 'ue # (ol(i$ un instante despus cargado con dos grandes prtigas de char o apalear casta+as # nueces! <u mujer # sus hijos (enan tras l atrados por la curiosidad, mientras el cerdo, apro(echando la soledad en que haba quedado el ,urr$n, abra brecha en l con el hocico # se daba un buen atrac$n de harina! 7 amos, aqu tienes las prtigas! 7&ojamos cada uno una # demos una buena pali,a a estos man,anos! 7:Para qu; Para que no sean holga,anes! F@*, j*G FDu cosas tiene este <enecaG e.clamaron en coro Angelote, su mujer # sus hijos! <eneca cogi$ una prtiga # empe,$ a apalear los man,anos, # Angelote le imit$ por seguir la broma # porque comprendi$ que el socarr$n del molinero se propona echar en cara indirectamente a su mujer # sus hijos cu*n merecedores eran, por su holga,anera, de una buena pali,a! Palo (a, palo (iene, las ramas de los man,anos caan tronchadas, # en bre(e rato aquellos *rboles, tan lo,anos # bra(os un momento antes, quedaron medio desmochados, cosa que no //
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lastimaba mucho a Angelote, pues estaba resuelto a cortarlos por el pie en (ista de que no producan m*s que hojarasca! 7-eseng*+ate, que las pali,as solo apro(echan a los burros! 71FNo te (endra a ti mal una buenaG3 murmur$ <eneca por lo bajo, # se alej$ de la casa blanca! 7 7
<abido es que la escesi(a lo,ana de las plantas aminora la cantidad # la buena calidad del 'ruto! En esta creencia se 'unda la costumbre que ha# en la costa cant*brica de cargar de piedras los naranjos # los limoneros cuando son escesi(amente lo,anos! &omo #o (iese a un labrador de 6ermeo usar de este procedimiento con los naranjos de su huerta # le dijese que dudaba de su e'icacia, me contest$07<i -ios le da a usted hijos # no muda de opini$n, me temo que sus hijos no le (an a dar a d! 'ruto alguno o se le (an a dar mu# inspido o mu# amargo! 9e ha dado -ios hijos # he mudado de opini$n) pero como no ha# prtigas en mi casa, dejo a la (oluntad de -ios la calidad del 'ruto que den mis hijos! &uando <eneca # Angelote apalearon los man,anos de la casa blanca, se acercaba la prima(era! Algunas semanas despus tu(o Angelote que hacer un (iaje de ocho das # le emprendi$ encargando a su mujer # sus hijos que la#asen para cuando l (ol(iese un pedacillo de tierra inmediato a la casa # %nico terreno que l dejaba sin la#ar! &uando (ol(i$ de su (iaje era de noche # en casa todo lo encontr$ como quien dice patas arriba! FNi lumbre siquiera haba en el hogar para hacer la cenaG Acost$se el pobre Angelote desesperado, # as que amaneci$ se asom$ a la (entana a (er qu tal haban hecho su mujer # sus hijos la la#ada que l les encarg$! <u desesperaci$n no tu(o lmites cuando (io que el peda,o de tierra estaba a%n sin la#ar) pero al dirigir la (ista a la hondera de la pie,a dio un grito de alegra # esperan,a0 Flos man,anos apaleados, que nunca haban echado una 'lor, estaban cubiertos de ellasG Aquella misma ma+ana cogi$ Angelote una (ara de a(ellano # arre$ a su mujer # sus hijos una buena pali,a en (ista de que se negaban como siempre a trabajar! B desde aquel da Angelote no (ol(i$ a trabajar solo en las heredades ni (ol(i$ a ir a misa con los cal,ones negros cosidos con hilo blanco! ?IN -E LA PALIMA!
Las orejas del burro

7I7 Este era un se+or cura que estaba de ser(idor en un curato patrimonial, que, como es sabido, son aqullos cu#a propiedad corresponde a curas naturales de la 'eligresa, del municipio # aun de la pro(incia! Lo que (o# a contar de l no le honra maldita la cosa, pero as como respeto # enalte,co siempre a los curas como -ios manda, as cuando por casualidad tropie,o con alguno que no honra a su respetable clase, pronuncio un sal(o la corona," con lo cual mi conciencia queda tranquila pues, hecha esta sal(edad, #a no se trata del sacerdote, sino del hombre, # le do#, as por lo sua(e, una ,urribanda que sir(a de saludable escarmiento! /=
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El <r! -! Toribio, que as se llamaba mi se+or cura, deba tener alg%n pero mu# gordo, pues cuando se coloc$ de ser(idor en Mar,alejo, lugarcillo de (einticuatro (ecinos, todos pobres # r%sticos labradores, haca mucho tiempo que estaba desacomodado, porque en ning%n pueblo le queran! Asista a las con'erencias que el clero de aquellos contornos celebraba en &abe,uela, que era un pueblo inmediato, # siempre le encargaba el presidente de las mismas que estudiase #o no s qu) pero el <r! -! Toribio, en lugar de pasar los ratos desocupados estudiando, los pasaba andando de aqu para all montado en el 9oro, que era un burro mu# mono al que haba criado en casa desde chiquitn, ense+*ndole una porci$n de burradas que enamoraban # hacan desternillar de risa al <r! -! Toribio! La iglesia de Mar,alejo pareca una tacita de plata, # todo estaba en ella a pedir de boca) pero esto no se deba al se+or cura, que se deba a Pedro, o por mal nombre Perica+as, el hijo del to 8obustiano, que haca de sacrist*n # monaguillo, # era, mejorando lo presente, lo m*s listo que uno se echa a la cara! En &astilla he odo un re'r*n de sonsonete que dice0 <i quieres (er a tu hijo pillo, ponle a monaguillo," # en (erdad que este re'r*n es un E(angelio chiquirritito, como algunos, mu# pocos, de los re'ranes0 casi todos los monaguillos son pillos en el buen sentido de la palabra, que es el de listos # despa(ilados, porque no parece sino que al aprender a despa(ilar las (elas, aprenden a despa(ilarse a s mismos! 7 II 7 5n da tu(o Perica+as con su padre una con(ersaci$n mu# interesante! Padre, dijo Perica+as, #o (o# siendo #a grande para monaguillo! El otro da, cuando pas$ por aqu el se+or obispo # #o 'ui con el 9oro del se+or cura a lle(arle la maleta hasta &abe,uela, trabamos con(ersaci$n su ilustrsima # #o mientras su ilustrsima caminaba montado en su mula # #o caminaba a pie arreando al 9oro! 7:Du tal est* la iglesia de Mar,alejo; me pregunt$ el se+or obispo! 79u# bien, le contest, # #a siento que (uestra ilustrsima no la ha#a (isto! 7No me ha sido posible detenerme en Mar,alejo, pero el a+o que (iene, si -ios quiere, (endr a la (isita pastoral # (er despacio la iglesia! 7Pues de seguro le gustar* a (uestra ilustrsima, porque, aunque me est mal el decirlo, la tengo que se puede (er la cara en ella0 de cada ,urriaga,o que les do# todos los das a los santos para limpiarles el pol(o, tiembla la iglesia! 7Pues qu, :eres t% el sacrist*n; 7<acrist*n # monaguillo, para ser(ir a (uestra ilustrsima! 7>ombre, hombre, sacrist*n est* bien, pero para monaguillo #a (as siendo grande! 7:B eso qu le hace, se+or; 7:Pues no le ha de hacer, hombre; Los monaguillos deben ser ni+os que por su inocencia # rostro in'antil recuerden a los *ngeles, # no ha# cosa m*s impropia para hacer su o'icio que un ,amarro con m*s barbas que un chi(o! 7As se esplic$ el se+or obispo! &onque #a (e d!, padre, que si su ilustrsima me encontraba #a grande para monaguillo hace pocos das, m*s me encontrar* dentro de un a+o! 7Tienes ra,$n, hombre, # la tiene el se+or obispo, contest$ el to 8obustiano! 7:B qu le parece a d! que haga; 7-ecirle al se+or cura que demites tu empleo # (enirte a destripar terrones conmigo! 7Padre!!! a m me gusta mucho la iglesia! /C
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Antonio de Trueba
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7A todos nos gusta, hijo, porque en ella nos da -ios a los pobres # a'ligidos la esperan,a # el consuelo que nos niegan los hombres! 7<, pero no es eso lo que quiero decir! 7:Pues si no, qu demonios es; 7Due #o quiero ser cura! 79uchacho, :t% te quieres chungar conmigo; 9ira que tengo mu# malas pulgas! 7Pero, padre, mi deseo nada tiene de malo! 7Pero tiene mucho de imposible! 9u# santo # mu# bueno sera para todos el que te ordenases de cura, porque, como dijo el otro, en cada 'amilia debe haber un machito negro que la a#ude a lle(ar las cargas) pero :de d$nde demonios (as a sacar para seguir la carrera; 7<i d! hiciera alg%n sacri'icio para a#udarme, #o me aplicara, # a la (uelta de unos cuantos a+os #a nadie en Mar,alejo le llamara a usted el to 8obustiano! 7:Pues c$mo demonios me haban de llamar; 7El padre del se+or cura! 7 amos, (amos, este demonio de chico es capa, de engatusar!!! Pero, muchacho, :quin te asegura a ti que has de pillar el curato de ,ar,alejo; 7En eso, padre, no puede haber di'icultad ninguna, porque el curato de Mar,alejo es patrimonial # no ha# miedo de que me le disputen! 7Pues bien, hombre, no hablemos m*s del asunto! ender aunque sea la camisa que tengo puesta a (er si con doscientos mil demonios te haces cura) pero Fa# de ti si (eo que no te aplicasG porque entonces te deslomo a palos, que #a sabes que tengo malas pulgas! 9a+ana mismo (amos a (er al d$mine de &abe,uela, # te quedas all estudiando la latinidad, que es lo primero # principal que ha# que aprender para cantar misa! Perica+as dio un salto de alegra al or esto, # corri$ a presentar al se+or cura la dimisi$n de su destino! 7 III 7 El se+or cura de Mar,alejo andaba mu# ca(iloso # triste desde que Perica+as estudiaba para cura0 hasta su 'a(orita di(ersi$n, que era la de cabalgar en el 9oro # hacer 'iestas # ense+ar borricadas al animal, le cansaba # aburra! B no dejaba de ser 'undada la triste,a del pobre se+or cura, porque, lo que l deca0 7Ese Perica+as, que es listo como un demontre, se hace cura en un periquete, # (alido de la pcara patrimonialidad, me birla el curato # (uel(o a pasar la pena negra antes de encontrar nue(a colocaci$n! >acer oposici$n a un bene'icio es imposible para m, porque ni jota s del latn que me prend con al'ileres para ordenarme, # eso de estudiar, 'rancamente, no me gusta! <er* una 'atalidad, ser* una picarda, ser* todo lo que se quiera este horror que tengo a los libros, pero :qu le he de hacer #o; &ada uno tiene su opini$n # su ingenio! 9ire d! tambin al trasto de Perica+as, que se le ha antojado ser cura, como si para serlo no hubiera m*s que tumbarse a la bartola # pasar la (ida hecho un borrico! No, pues si #o pongo pies en pared para que no se salga con la su#a, no se saldr*! B s que los pondr, caramba, quo #a esto# harto de ser tonto, porque en esta pcara Espa+a, el que no es intrigante # tuno se 'astidia! Todos los das) tena el se+or cura este soliloquio, # se de(anaba los sesos buscando el medio de hacer a Perica+as una jugarreta que le obligase a abandonar la carrera eclesi*stica! 5n da que andaba en estas ca(ilaciones se le present$ el to 8obustiano # le dijo que tena que hablar con l a solas cuatro palabras!
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Antonio de Trueba
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7Ba sabe d!, se+or cura, le dijo el to 8obustiano, que a Perica+as le tengo en &abe,uela #a (a para medio a+o aprendiendo la latinidad con el aqul de que se haga cura, porque parece que le tira mucho la iglesia! <, #a lo s, # me temo mucho que ese chico pierda el tiempo, porque para ordenarse ha# que saber mucho! 7En eso %ltimo esto# #o tambin, se+or cura! Pues (o# al decir que el muchacho tendr* estos das los des*menes # en seguida se (endr* a pasar las (acaciones en casa! Bo quisiera que as que (enga le desaminase d! disimuladamente # luego me dijera en con'ian,a qu tal (iene de adelantado, porque si no ha adelantado le do# una pali,a de cien mil demonios # le pongo a destripar terrones conmigo, que me esto# gastando un sentido con l # Fa qu es moler si el muchacho no es aplicado o de su natural es burroG 7>ombre tiene d! mucha ra,$n # piensa como buen padre! Pierda d! cuidado, que en cuanto (enga el chico #o le e.aminar, as como quien no quiere la cosa, # le dir a d! con 'ranque,a lo que me ha#a parecido! Tras esta con(ersaci$n, 7el to 8obustiano se despidi$ del se+or cura, seguro de que un se+or tan sabio le haba de desenga+ar en lo tocante a los adelantos del chico! 7I 7 Apenas lleg$ Perica+as a Mar,alejo, 'ue a (isitar al se+or cura, # como (iese al 9oro paciendo en un pradito que estaba antes de llegar a la casa, corri$ a l para hacerle una 'iesta! Por lo (isto no estaba para 'iestas el 9oro con moti(o del despego que le mostraba en amo haca alg%n tiempo, pues acercarse a l Perica+as # plantar a ste una co, que a poco m*s le deja en el sitio, todo 'ue uno! Perica+as, que no esperaba tal correspondencia de un animal a quien haba hecho muchos 'a(ores, sigui$ su camino murmurando0 76ien merecido tengo este pago, por no considerar que de los burros s$lo se deben esperar coces! El se+or cura recibi$ a Perica+as, al parecer, con mucho a'ecto! 7>ombre, le dijo, #o crea que me ibas a saludar en latn! 79al o bien, se+or cura, le contest$ modestamente el muchacho, hubiera podido hacerlo, porque me he aplicado cuanto he podido, pero crea que tal alarde hubiera parecido arrogancia! 7No ha# arrogancia que (alga, hombre! A (er, a (er c$mo me esplicas en latn en qu has empleado el tiempo! El muchacho tom$ la palabra en latn, # dej$ patitieso al se+or cura la soltura con que se esplic$, # digo la soltura, # no la per'ecci$n, porque el <r! -! Toribio s$lo conoci$ que hablaba con soltura! 7:B es ese el latn que has aprendido en medio a+o; le pregunt$ el se+or cura haciendo un gesto de desaprobaci$n! 7<, se+or! 7Pues, hijo, es l*stima que los panaderos ha#an pasado malas noches por ti! El muchacho, que con ra,$n crea haber apro(echado el tiempo # as lo haba odo de boca de su preceptor, se qued$ cortado con la salida del se+or cura # se (ol(i$ a casa poco menos que llorando! El to 8obustiano se 'ue aquella tarde por casa del se+or cura deseoso de saber a qu altura de latn (ena Perica+as!
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Antonio de Trueba
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7To 8obustiano, le dijo el se+or cura apenas le (io, tengo que darle a d! una mala noticia! El muchacho (iene m*s burro que 'ue, porque no sabe jota de latn # hasta ha ol(idado lo poquillo que con el roce haba ido aprendiendo a mi lado! 79e ha partido d! de medio a medio con esa noticia, se+or cura, e.clam$ el pobre hombre lle(*ndose la mano a la 'rente para enjugar el sudor 'ro que le comen,aba a chorrear! 7Lo siento mucho) pero debo desenga+arle a d!, porque no tiene gracia que se est d! sacri'icando in%tilmente por el muchacho! 7FPor (ida de dios 6aco balillo, que en cuanto llegue a casa no le dejo hueso sano a ese tunanteG!!!!! 7F>ombre, no haga d! barbaridadesG 7Es que no sabe d!, se+or cura, las endemoniadas pulgas que tengoG 7-jese d! de pulgas # siga mi consejo! 7FPor (ida de doscientas mil recuas de demoniosG Perdone d!, se+or cura, la 'alta de respeto, que no s lo que me digo! :Du quiere usted que un hombre haga;!!!!! 7Lo que ha de hacer d! es no tocar al pelo de la ropa al muchacho, # en (e, de dedicarle a una carrera para la que no sir(e, dedicarle a la labran,a, en que puede ser un hombre tan %til # honrado como d! 7>ar por seguir los consejos de d!, se+or cura, pero!!!!! 7No ha# pero que (alga, to 8obustiano! Es que creen ds! que de b$bilis7b$bilis se hace uno cura! Est*n ds! mu# equi(ocados, que para ser cura se necesita saber mucho! Aqu me tiene usted a m que, aunque me est mal el decirlo, no so# de los m*s negados) pero, admrese d!, a%n ha# curas que saben m*s que #o! 7FParece imposible, se+orG 7Pues no ha# imposible que (alga! EA, conque quedamos en que al pobre chico no le pegar* usted, # en lugar de hacer de l un mal cura, haga un buen labrador! 7?rancamente, se+or cura, no respondo de m, porque le digo a d! que tengo unas pulgas endemoniadas!!!!! 7F uelta con las pulgasG F>ombre, no sea usted tan cerrilG En este mundo somos lo que -ios nos ha hecho, # no lo que nosotros queremos ser! A unos nos ha dado -ios mucho talento, # a otros!!!!! 76ien, se+or cura, no hablemos m*s de eso! >ar lo que d! quiere, porque no se diga que un pobre borrico como #o pretende saber m*s que un se+or tan sabio como d! 9uchas gracias por todo # disimular!!!!! 7No ha# de qu, to 8obustiano! El pobre to 8obustiano se 'ue de casa del se+or cura a%n m*s apesadumbrado que poco antes se haba ido el pobre Perica+as! <u esperan,a de tener en la 'amilia un machito negro que la a#udase a lle(arlas cargas, Fhaba (oladoG 7 7
Para el to 8obustiano, que era hombre de bien a carta cabal # #a haba consentido en que todo Mar,alejo le llamara el padre del se+or cura, 'ue una pu+alada la prdida de aquella esperan,a! Tener un hijo cura era para l la ma#or de las honras! Bo conoc en una ciudad de &astilla una pobre mujer que s$lo tena un de'ecto, # era un orgullo tan desmedido, que no la permita tratarse de igual a igual con las (ecinas! Este orgullo se 'undaba en que su marido era sepulturero, # por consiguiente, como ella deca re(entando de (anidad, la 'amilia era de iglesia! B #o cono,co en una aldea de i,ca#a a una buena # amada compa+era de mi /I
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Antonio de Trueba
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in'ancia que, o#endo mis recon(enciones porque no se resignaba con la (oluntad de -ios que le haba lle(ado un hijo pr$.imo a ordenarse de misa, me contest$0 7FA#G era mu# dulce para m la esperan,a de que manos engendradas en mis entra+as al,asen todos los das la hostia consagrada # bendijesen al pueblo donde he nacido, he (i(ido # he de morirG" El to 8obustiano haba prometido no pegar al muchacho) pero cuando ste, tratando de de'enderse de la acusaci$n de que no saba jota de latn, sostu(o que saba cuando menos tanto como el se+or cura, # se atre(i$ a poner en duda la (eracidad # buena 'e en cu#a (irtud le condenaba su padre a abandonar la carrera eclesi*stica # a dedicarse a destripar terrones, el to 8obustiano perdi$ los estribos indignado de que un mocoso como su hijo se atre(iese a dudar de la sabidura # (eracidad del se+or cura, # 'alt$ poco para que moliera a palos al pobre Perica+as! Pasaron meses # meses, # Perica+as destripaba terrones al lado de su padre con la ma#or resignaci$n # obediencia) pero dedicaba sus ratos de ocio # a%n no pocas (igilias al estudio del latn, (alindose para esto de los libros que haba trado de &abe,uela! 5n da recibi$ el se+or cura una carta del se+or obispo en que este le anunciaba que iba a emprender la (isita pastoral # le indicaba el da en que llegara a Mar,alejo! <u ilustrsima deseaba pernoctar en casa del se+or cura, # a+ada a este0 No se moleste d! en hacer preparati(os estraordinarios de ning%n gnero para recibirme! En cuanto a la mesa, solo tengo que decirle a usted que ore.is more par(e!" <u ilustrsima tena una letra endemoniada! La parte en castellano de esta carta #a la 'ue deletreando el se+or cura, pero al llegar al latn se atasc$ completamente, por m*s (ueltas # re(ueltas que dio! 7Pero :qu demonios querr* decir aqu su ilustrsima; e.clamaba el se+or cura sudando la gota tan gorda por interpretar el sentido de aquellas palabras, que aun #o hubiera traducido por so# habitualmente parco!" B precisamente, continuaba, en este maldito latinajo est* el busilis de toda la carta, porque aqu es donde esplica el se+or obispo la clase de comida que le he de preparar! Are.is more par(e!!! 9il demonios me lle(en si entiendo esto! Are.is more!!! Aqu parece que habla de las orejas del 9oro!!! Pero Fc*G eso no puede ser! :B a quin (o# #o, en un pueblo como ste, donde nadie sabe latn m*s que #o, a preguntarle lo que signi'ica este pcaro latinajo; Perica+as de seguro lo sabe) pero :c$mo do# #o mi bra,o a torcer pregunt*ndoselo; B sin embargo, no tengo m*s remedio que acudir a l! Eso s, lo har con tal diplomacia, que no me ha de descubrir la oreja! As diciendo, el se+or cura se ech$ la carta de su ilustrsima en el bolsillo, # haciendo que daba un paseo, se 'ue por la heredad donde trabajaban Perica+as # su padre! 7:Du tenemos por esos mundos de -ios, se+or cura; dijo el to 8obustiano! 7>ombre, por esos mundos de -ios no s lo que pasa, pero en Mar,alejo tenemos una gran no(edad! 7F&allaG :B se puede saber cu*l es; 7F5na 'rioleraG Due el da /C tendremos aqu al se+or obispo! 7F>ola, holaG FEsa noticia es gordaG :Pero se sabe #a de cierto; 7Tan de cierto, que acabo de recibir carta de su ilustrsima anunci*ndomelo # dicindome que se hospedar* en mi casa! Aqu tienen ds! la carta de su ilustrsima! Due la lea alto el estudiante, pues #o me he dejado las ga'as en casa! B el se+or cura alarg$ la carta a Perica+as, que la le#$ de corrido! Al llegar a las palabras latinas, el se+or cura le dijo con un retintn capa, de cargar a &risto padre0 7Eso est* en griego para ti, muchacho! /J
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Antonio de Trueba
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El muchacho, que no tena pelo de tonto, adi(in$ al (uelo lo que buscaba el se+or cura, # replic$0 74racias, se+or cura, por el 'a(or que d! me hace! 7Es justicia, hijo, # si no trad%celo, trad%celo para que lo entienda tu padre! 7Tiene ra,$n el se+or cura! -i qu quiere decir eso, borrico! 7Aqu dice que su ilustrsima se contenta con que el se+or cura le prepare para comer el par de orejas del 9oro! El to 8obustiano le(ant$ el mango de la a,ada para arrear un lapo a Perica+as dando por seguro que ste traduca un disparate, pero el se+or cura le detu(o # dijo al muchacho0 7:Est*s seguro de que dice eso; 7Tan seguro como d! lo est* de que #o no s jota de latn! La cosa no puede estar m*s clara0 ore.is, las orejas, more, del 9oro, par(e, el par! 7Pues, amigo to 8obustiano, dijo el se+or cura, el muchacho ha acertado esta (e, por m*s que lo hagan in(erosmil su ignorancia del latn # lo estra+o del encargo de su ilustrsima! 7:Pero es posible, se+or cura, que su ilustrsima tenga tal antojo; 7Amigo, carta canta! 7:B c$mo sabe su ilustrsima que el burro se llama 9oro; 7FToma, mire d! con lo que sale ahora mi padreG dijo Perica+as! FPues pocas (eces me o#$ a m darle ese nombre cuando 'ui con su ilustrsima a &abe,uelaG 7FBa se (e, dijo el to 8obustiano, como estos se+orones no saben #a qu comer, por (ariar se les antoja cualquier porqueraG 7 I7 Perica+as no tena mal cora,$n, pero no haba podido dominar la tentaci$n de (engarse de las dos coces que haba recibido, una del 9oro # otra del se+or cura! Por 'in lleg$ el se+or obispo a Mar,alejo entre el repique de las campanas # la alegra del (ecindario, que en compa+a del se+or cura haba salido a recibirle a las a'ueras del pueblo! Perica+as tambin sali$ con su padre a recibir a su ilustrsima! Lo usual en tales casos es que el clero reciba al prelado a las puertas de la iglesia) pero como aqul era pueblo de gente toda ella r%stica, el se+or cura haba credo que deba salir a recibirle en las a'ueras del pueblo # luego adelantarse a la iglesia para re(estirse # hacerle all el recibimiento eclesi*stico! Al (er el to 8obustiano que el se+or cura # a%n el maestro de escuela dirigan la palabra al se+or obispo, por supuesto en castellano, 'elicit*ndole por su llegada, no pudo dominar un arranque de sentimiento # disgusto, # dijo por lo bajo a su hijo tir*ndole un tornisc$n0 7FAh, si t%, burro de todos los demonios, hubieras salido otro, c$mo te hubieras podido lucir ho# delante de todo el pueblo, 'elicitando en latn al se+or obispoG Estas palabras 'ueron un ra#o de lu, para Perica+as, como casi siempre lo son las de los padres para los hijos claros de inteligencia # sanos de cora,$n! Al orlas, adelant$se hacia el se+or obispo # le dirigi$ la palabra en latn sin la menor (acilaci$n! <u ilustrsima se qued$ pasmado al or al muchacho espresarse con no com%n correcci$n en la lengua del Lacio, de que el prelado era gran partidario # peritsimo culti(ador, # no pudo menos de contestar primero con un aplauso, que secund$ todo el pueblo entusiasmado, # luego con algunas, 'rases en castellano, elogiando a la 'a, de todo Mar,alejo la per'ecci$n con que aquel muchacho hablaba el latn!
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Antonio de Trueba
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El pobre to 8obustiano cre#$ re(entar de orgullo # alegra al (er # or aquello, # sin saber lo que se hacia empe,$ a abra,ar a su hijo # a tirar al aire el sombrero, dando (i(as a su ilustrsima! El que, por m*s que lo disimulaba, se haba quedado como los santos de ?rancia, era el se+or cura! <u ilustrsima dispuso que Perica+as le acompa+ara, no solo a la iglesia, sino tambin a su mesa en casa del se+or cura! Esta nue(a # singular honra dispensada a su hijo tena trastornado de go,o al to 8obustiano, a quien todo el pueblo (ol(a chocho 'elicit*ndole por ella! -e (uelta de la iglesia, el se+or obispo, su secretario, el se+or cura # Perica+as, se sentaron a la mesa, este %ltimo con gran emoci$n # humildad aunque no con torpe,a ni encogimiento! El se+or cura haba dispuesto una escelente comida, como lo probaban el apetito # complacencia con que coman su ilustrsima # el se+or secretario! ?ueron saliendo los principios, # al 'in apareci$ el singularsimo encargado, en concepto del se+or cura, por el se+or obispo! <u ilustrsima # el se+or secretario se sir(ieron de l # empe,aron a comer! <ea que el gusto del manjar le pareciese estra+o o sea que le chocase que tanto el se+or cura como Perica+as se escusaban cortesmente de probar de aquel plato, el se+or obispo pregunt$0 7<e+or cura, :qu (ianda es esta; 7Pues nada, se+or, contest$ el cura, ese es el plato que en su carta me encargaba especialmente (uestra ilustrsima! 75sted est* equi(ocado, se+or cura) #o no especi'iqu a d! plato alguno! 7Aqu he de tener la carta de (uestra ilustrsima, replic$ el se+or cura sacando del bolsillo la del se+or obispo! ea (uestra ilustrsima c$mo me deca en ella que le preparase el par de orejas del 9oro! 7:El 9oro; :B quin es ese caballero, hombre; 7<e+or, el 9oro es el burro de casa! 7<e+or cura, :se ha (uelto d! loco; 7FNo, ilustrsimo se+orG &arta canta) aqu dice testualmente0 Are.is more par(e!" La casa se le ca#$ encima al se+or obispo al or esto, # tanto l como el se+or secretario empe,aron a dar arcadas para (omitar, porque de repente se les haba (uelto (eneno lo poco que haban comido de las orejas del burro! Perica+as estaba a%n m*s con'undido # pesaroso que el se+or cura de la jugarreta que al se+or cura # al borrico haba hecho por un me,quino sentimiento de (engan,a que le causaba #a pro'undo remordimiento # (ergOen,a! 7F<e+or obispoG e.clam$ arroj*ndose humildemente a los pies del (enerable prelado) Fperdone (uestra ilustrsima al se+or cura, que es inocente de esta picarda de que s$lo #o so# culpableG El se+or obispo pidi$ esplicaciones de aquello que pareca una indigna broma, # as que o#$ algunas que le dio el muchacho, lo comprendi$ todo, pues era tan perspica, como prudente # benigno! Poco despus se dispona a salir para &abe,uela con objeto de pernoctar all # no en Mar,alejo como haba pensado, # llamando a parte al se+or cura # al muchacho, les dijo0 7<e+or cura, #a sabe d! que la lengua latina es el idioma o'icial de la Iglesia cat$lica! 5sted, que es uno de los ministros de la Iglesia, ha ol(idado esa lengua # es indispensable que (uel(a al seminario conciliar de la di$cesi a aprenderla! T%, Pedro, que aspiras a ordenarte # a obtener la patrimonialidad de Mar,alejo # por una intriga miserable te (iste apartado de tan santo camino, te (as a (enir conmigo, despus de obtener el benepl*cito # la bendici$n de tu padre, que #o me encargo de costearte la carrera eclesi*stica a que al parecer -ios te llama! =L
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Antonio de Trueba
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Pocos a+os despus, Perica+as era cura patrimonial de Mar,alejo, # -! Toribio, que estaba de ser(idor en otro pueblecillo cercano, estudiaba como un demonio para hacer oposici$n a un bene'icio de &abe,uela! FAhG si #o 'uera obispo!!!!!algo m*s haba de hacer que echar bendiciones! ?IN -E LA< A8E@A< -EL 6588A!
Las dudas de San Pedro

7I7 &uando &risto # <an Pedro andaban por el mundo sucedieron cosas que el pueblo espa+ol me ha contado en el lenguaje candorosamente 'amiliar, anacr$nico # casti,o en que, con la a#uda de -ios, las (o# a recontar! <an Pedro era un gran santo, # &risto le quera mucho, como lo prueba el haberle nombrado su (icario en la tierra # el haberle dado despus las lla(es del cielo) pero a pesar de eso, <an Pedro tena sus debilidades de hombre, de lo que es testigo aquello del gallo, # sus rare,as de (iejo, de lo que dar* testimonio la presente narraci$n! &risto notaba haca alg%n tiempo que <an Pedro estaba cada (e, m*s ca(iloso # triste, # un da que caminaban juntos por 4alilea, le dijo0 7Amado Pedro, :cu*l es la causa de las melancolas # ca(ilaciones en que te sumes con 'recuencia; 7<e+or 9aestro, contest$ <an Pedro, desgraciadamente no se equi(oca d!, que hace tiempo me atormentan dudas que casi no me dejan pegar los ojos de noche ni sola,arme con los encantos de la naturale,a de da! 7:9e dir*s, amado Pedro, qu dudas son esas; 7<e+or 9aestro, trabajillo me costar* el decrselo a d!, porque mis dudas son tales, que se me cae la cara de (ergOen,a s$lo con pensar en ellas! 7Amado Pedro, r%stico # humilde pescador eras en esta mar de 4alilea cuando, siguiendo las inspiraciones de mi Padre, te eleg para predicar el E(angelio de -ios a las gentes, # aun para m*s altos destinos te reser(o! Te he in'undido la ciencia di(ina de mi Padre, que es la sabidura suprema en el cielo # en la tierra, # :crees que no tengo derecho a e.igirte que me muestres todo lo m*s rec$ndito de tu cora,$n # tu inteligencia; 7Es (erdad, se+or 9aestro, que tiene usted derecho para eso # mucho m*s, pero mis dudas son terribles!!! 7Amado Pedro, dime cu*les son! 7Pues ha de saber d! que dudo de la justicia # sabidura de -ios! 7:-e mi Padre; 7&abalito, de su se+or Padre de d! 7Amado Pedro, :has perdido el juicio; 7Le perder s estas pcaras dudas contin%an, pero lo que es ahora le tengo mu# cabal! 7Pero, amado Pedro, :sabes lo que son esas dudas; 7<er*n una picarda, ser*n una barbaridad, ser*n un sacrilegio, ser*n todo lo que d! quiera) pero lo cierto es que #o las tengo, # por m*s que me mato por echarlas con doscientos mil de a caballo, no lo puedo conseguir! =2
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Antonio de Trueba
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7Pero dime, amado Pedro, cu*les son # en qu se 'undan! Porque no basta decir #o dudo de esto o de lo otro o de lo de m*s all*) es menester probar que la duda es racional # justa! 7Estamos con'ormes en eso, se+or 9aestro) pero desgraciadamente las dudas que #o tengo de la justicia # sabidura de su se+or Padre de usted son 'undadsimas! 7 eamos, amado Pedro, en qu se 'undan! 7<e+or 9aestro, d! sabe mu# bien que desde que andamos de ,eca en meca combatiendo la malicia # el error que tanto abundan en este pcaro mundo, hemos (isto cosas que!!! 'rancamente, no nos han hecho maldita la gracia! 7:B qu cosas han sido esas, amado Pedro; 7-emasiado lo sabe d!, se+or 9aestro! >emos (isto inocentes ni+os desamparados, hombres de bien hacindose cruces en la boca, bribones, nadando en el oro # el moro, mujeres honradas cubiertas de harapos # mujeres sin (ergOen,a cubiertas de seda # repantigadas en doradas carro,as! 7FTodo eso es la pura (erdad, amado PedroG 7Pues bien, se+or 9aestro0 si su se+or Padre de d! es justo # sabio a carta cabal, como usted dice # todos nosotros (amos propalando por el mundo 'iados en la honrada palabra de d!, que creemos no nos dejar* mentir, :c$mo su se+or Padre de d! consiente esas # otras picardas; 7Amado Pedro, contest$ @es%s, tus dudas son criminales) pero no temas, que mi Padre ha dicho0 6iena(enturados los pobres de espritu, que de ellos ser* el reino de los cielos! 7:B se puede saber, se+or 9aestro, qu entiende d! por pobres de espritu; 7Pobres de espritu son los ricos de cora,$n # pobres de inteligencia) que si pecan, pecan por ignorancia # no por malicia, como a ti te sucede al dudar de la justicia # sabidura de mi Padre! Al decir esto, &risto sonri$ ben(olamente! Entonces <an Pedro sinti$ que un ra#o de di(ina lu, iluminaba (aga # 'ugiti(amente su inteligencia, # prorrumpiendo en l*grimas de arrepentimiento, quiso prosternarse a los pies de @es%s, que le tendi$ amorosamente la diestra para impedrselo, # le consol$ con su sonrisa! B ambos (iajeros, mudando en seguida de con(ersaci$n, continuaron su camino!
7 II 7 Andando, andando, &risto # <an Pedro llegaron junto a una casera rodeada de 'rutales cargados de madura 'ruta # campos cubiertos de (erdes mai,ales # de dorado trigo que un hombre, una mujer # un ni+o comen,aban a segar! &omo haca un calora,o que se asaban los p*jaros, iban ambos, como quien dice, con un palmo de lengua 'uera! 7<e+or 9aestro, dijo <an Pedro, esto es achicharrarse (i(o, # #o ni siquiera me atre(o a quitarme la caperu,a para limpiarme el sudor, porque como tengo tan poco pelo, temo coger una insolaci$n que me lle(e la trampa! 7Ten un poco de paciencia, amado Pedro, que en esa casera del pie de la cuesta descansaremos un poco # nos re'rigeraremos con agua 'resca, porque #o me (o# ahogando de sed! 7B a m me sucede dos cuartos de lo mismo! &risto # <an Pedro llegaron al 'in a la casera que estaba al empe,ar una cuesta, # se sentaron delante de ella a la sombra de un cere,o! =/
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Antonio de Trueba
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Apenas (ieron los labradores que los (iajeros se haban detenido, se apresuraron a salir a saludarlos! Los labradores eran un matrimonio con un hijo como de catorce a+os mu# a(ispados # mu# guapos! El recibimiento que hicieron a los dos (iajeros desconocidos no pudo ser m*s a'ectuoso! 7Pasen ds! adentro # descansar*n un rato # tomar*n algo, les dijo la labradora abriendo la puerta de la casa! 7No se moleste d!, le contest$ &risto, que a la sombra de este cere,o estamos per'ectamente! -e lo que s nos ha de hacer d! el 'a(or es de un poco de agua 'resca! 7&on mucho gusto, contest$ la buena mujer) # un momento despus les sac$ agua 'resca con a,ucarillos # todo! 7:Parece, le pregunt$ <an Pedro, que oga+o la cosecha es buena; 79u# buena, gracias a -ios, que ha derramado este a+o todas sus bendiciones sobre nuestras heredades! 7:-e modo que coger*n ds! trigo para todo el a+o; 7B aun para m*s si no lo (endisemos) pero, pensamos lle(ar al mercado toda la cosecha de este a+o para dar con su importe # el de la 'ruta un poco de carrera a este chico! 7:B qu han de comer ds!; 7Pasaremos como -ios nos d a entender con pan de ma,, que si no (iene alg%n pedrisco # nos lo destru#e, (a a ser, gracias a -ios, tambin mu# abundante! Tras esta con(ersaci$n, &risto # <an Pedro se le(antaron para continuar su camino) pero la labradora se empe+$ en que se haban de esperar un poco, mientras el chico les coga unas cere,as con que pudieran mojarse la boca en el camino) # en e'ecto, el chico subi$ al cere,o # les cogi$ un pa+uelo de ricas cere,as, que agradecieron mucho # con que se entretu(ieron mientras suban la cuesta! 7:<abe d!, se+or 9aestro, dijo <an Pedro entusiasmado con las cere,as, que, como tena #a mala dentadura, eran una de sus 'rutas 'a(oritas) sabe d! que esas gentes parecen mu# cristianas # buenas; 79ucho! Pero apretemos el paso, amado Pedro, porque aquella nube que asoma por Accidente es mu# siniestra, # si no nos damos prisa nos (a a alcan,ar antes que lleguemos a la (enta! <an Pedro sigui$ el consejo del 9aestro, con tanto m*s moti(o cuanto que la nube a(an,aba, a(an,aba relampagueando # tronando como un demonio! &uando llegaban a la (enta, que estaba al terminar la cuesta, la tempestad bramaba #a sobre la casera donde tan obsequiosamente haban sido acogidos! 8e'ugi*ronse en la (enta mientras la tempestad pasaba, # as que escamp$ salieron para continuar su camino! <an Pedro dirigi$ entonces la (ista hacia la casera, # lan,$ un grito de sorpresa # l*stima al (er que el pedrisco haba arrasado completamente los campos de ma, # trigo # destro,ado los *rboles cargados de 'ruta que rodeaban la casera! &risto repar$ tambin en aquel estrago # guard$ silencio! 5na nube de triste,a se estendi$ de nue(o por la (enerable 'a, de <an Pedro! 7:Du es eso, amado Pedro; le pregunt$ el 9aestro! 7F<e+or 9aestroG e.clam$ el anciano con honda amargura, :no ha con(enido d! en que las gentes de all* abajo son mu# cristianas # buenas; 7<, amado Pedro, son honradsimas! 7Pues entonces!!! 7Amado Pedro, no (uel(as a dudar de la sabidura # justicia de mi Padre, dijo @es%s sonriendo! 7F<e+or 9aestro, rogadle que me perdoneG e.clam$ <an Pedro llorando, porque aquella (aga # di(ina lu, que esclareca su inteligencia siempre que @es%s le recon(ena sonriendo ben(olamente, haba ahu#entado de impro(iso su desconsoladora duda! ==
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Antonio de Trueba
=C
7Amado Pedro, mi Padre ha dicho0 6iena(enturados los pobres de espritu, le dijo @es%s por %nica contestaci$n! B ambos continuaron su camino, hablando de asunto di(erso!
7 III 7 Andando, andando, &risto # <an Pedro llegaron al anochecer a una ermita que estaba en un espantoso desierto, en cu#os matorrales aullaban los lobos como condenados! 7<e+or 9aestro, dijo <an Pedro, #o no paso de aqu aunque me 'usilen! 7:Por qu, amado Pedro; 7:No o#e d! la m%sica que anda en los matorrales; 7Amado Pedro, cuando los lobos a%llan licencia tienen de -ios! 7Esto# con'orme en eso, se+or 9aestro, pero no lo esto# en que los lobos saquen la tripa de mal a+o con nosotros! 7No tengas cuidado, que aqu ha de (i(ir un ermita+o que es casi un santo, # de seguro nos dar* un rinconcillo donde pasemos la noche! 7F9e ha (uelto d! el alma al cuerpo, se+or 9aestroG &risto # <an Pedro se dirigieron a la ermita, # pidieron hospitalidad al ermita+o, que los recibi$ con mucho amor # les dio de cenar pan, nueces # agua 'resca, ser(ida en una copa de oro guarnecida de diamantes! La copa le choc$ sobremanera a <an Pedro! El ermita+o lo not$ # se apresur$ a satis'acer la curiosidad del anciano! 7<in duda, dijo, estra+ar*n ds! que un humildsimo sier(o de -ios, que ordinariamente se alimenta con #erbas # races, pues el pan # las nueces s$lo se usan aqu los das de incienso, posea una alhaja como sta! 7B tres m*s que lo e.tra+amos, contest$ <an Pedro! 7Pues han de saber ds! que #o era riqusimo, triun'aba # gastaba en grande, # lo mismo me acordaba de -ios que de la primera camisa que lle( puesta! Al 'in me toc$ -ios en el cora,$n, # sin duda por aquello de que despus de harto el diablo de carne se meti$ 'raile, determin renunciar a las (anidades del mundo, a cu#o e'ecto di a los pobres cuanto tena, menos esta copa, # me (ine a esta soledad, donde (i(o dando al ol(ido esta (ida transitoria # pensando s$lo en la eterna! 7Eso, contest$ <an Pedro, es mu# cristiano # bueno) pero pregunta mi curiosidad, :por qu se reser($ d! esta copa que, entre parntesis, (ale cualquier dinero; 7Porque era un regalo que me haba hecho el re# #!!!!! 'rancamente, no tu(e (alor para desprenderme de alhaja que tanto # tanto me honra!:&onque, seg%n (eo, le parece a d! cosa de mrito la copita, eh; 7F a#a si me pareceG 7B no crean ds! que la guarnici$n es de piedras 'alsas0 es de 'insimos diamantes que (alen un dineral! 7Eso a la legua se conoce hombre! <ospechando el ermita+o que los 'orasteros tendran m*s gana de dormir que de hablar de la copa, les arregl$ una escelente cama de #erba seca # olorosa, # as que se acostaron # les dio las buenas noches, se 'ue a la ermita a pedir a -ios que les concediese el sue+o de los justos! &uando &risto # <an Pedro se le(antaron, el ermita+o #a les tena preparado el almuer,o, compuesto, para (ariar, de nueces, pan # agua 'resca, ser(ida en la copa consabida!
=C
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Antonio de Trueba
=E
7Ea, les dijo, almuercen ds! a sus anchas # dispensen ds! que les deje, porque tengo que irme a mis re,os! -ios les d a ds! buen (iaje # haga que si no nos (ol(emos a (er en la tierra, nos (ol(amos a (er en el cielo! &risto # <an Pedro le dieron las gracias por todo, le instaron a que se 'uese a sus quehaceres sin andar en cumplimientos, # despus de almor,ar como unos prncipes, continuaron su (iaje! 7:<abe d!, se+or 9aestro, dijo <an Pedro, que el ermita+o ese me parece un bendito; 7Ba te dije, amado Pedro, que casi era un santo! 7Bo creo que lo es sin casi! &omo el pan # las nueces son comida seca, &risto # <an Pedro tu(ieron mu# pronto una sed de mil demontre! 6usca por aqu, busca por all una 'uente, al 'in dieron con una que brotaba al pie de un *rbol! Para beber en ella casi era necesario echarse de bruces! Iba #a a hacerlo <an Pedro a pesar de que para bajarse tena #a duro el espina,o, cuando el 9aestro le detu(o, diciendo0 7Espera, amado Pedro, que aqu he de tener #o algo con que bebamos con toda comodidad! B echando mano a las al'orjas, sac$ de ellas, con gran asombro de <an Pedro, la rica copa del ermita+o! 7Pero, se+or 9aestro!!!! murmur$ <an Pedro, por cu#o (enerable rostro se haba estendido de repente, no #a una nube, sino un denso nubarr$n de triste,a! 7Amado Pedro, bebe, le interrumpi$ &risto sin darse por entendido de aquella murmuraci$n # aquella triste,a! 6ebieron ambos, se guard$ &risto la copa en las al'orjas # continuaron su camino! <an Pedro se mora de triste,a! 7Amado Pedro, le dijo &risto, :tornas a tus melancolas; 7<e+or 9aestro, le pregunt$ a su (e, el ap$stol, :est* d! seguro de que su se+or Padre aprueba cuanto d! hace; 7T% lo has dicho, Pedro! 7Pues se+or!!! digo que no lo entiendo, que no lo entiendo # que no lo entiendo! 7No lo entiendes, amado Pedro, dijo &risto con se(eridad, porque eres pobre de espritu! 7Pero Fqu pobre de espritu ni qu al'orjasG Ese santo hombre nos da de cenar lo mejorcito que tiene, nos pone una cama que ni las de matrimonio, nos da de almor,ar, nos deja solos en su cuarto a pesar de que all tiene una copa que (ale m*s oro que pesa, # en pago de todo le birlamos la copa! F>ombre, si esto no es una picarda, que (enga -ios # lo (eaG 7Ba lo (e, amado Pedro! 7:B lo aprueba; 7&%mplese su santa (oluntad, dijo @es%s sonriendo! Aquel s%bito ra#o de lu, que sola iluminar la inteligencia del ap$stol siempre que @es%s sonrea, apareci$ tambin esta (e, al trocar @es%s en ben(ola sonrisa su se(eridad! El ap$stol llor$ de arrepentimiento # consuelo, # ambos continuaron su camino mudando de con(ersaci$n! 7I 7 Andando, andando, &risto # <an Pedro llegaron a la orilla de un ro mu# ancho # mu# hondo que haba que pasar en una barca! La barca estaba amarrada a la orilla del ro # el barquero no pareca por all! <an Pedro, como haba sido pescador # entenda algo de barcas, quiso empu+ar el remo # pasar con &risto al otro lado, pero &risto se opuso a ello! =E
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Antonio de Trueba
=H
7Du, se+or 9aestro, dijo el anciano, :duda usted de mi pericia en la na(egaci$n; FA(e 9ara, no es d! poco descon'iadoG 7Amado Pedro, mete la mano en tu seno, le replic$ @es%s sonriendo! <an Pedro se puso como la grana # call$! Ambos se sentaron a descansar a la puerta de la cho,a del barquero, mientras el barquero (ena, suponiendo que habra ido por all a cortar mimbres para hacer estro(os! 6uena necesidad tenan los dos de descansar, # aun de tomar un bocado, porque estaban despeados # muertos de hambre! Poco despus (ieron bajar al barquero de haca una iglesia que se (ea all* arriba en un cerro que dominaba la ribera! El barquero, que pareca como compungido # lloroso, lo que hi,o suponer a <an Pedro que (endra de alg%n entierro, les pidi$ mil perdones por haberlos hecho esperar, # despus de haberlos obsequiado con una 'ritada de truchas # un porr$n de buen (ino que encandil$ los ojos al santo anciano, se dispuso a pasarlos al otro lado! &uando se acercaba la barca a la orilla opuesta, &risto sac$ con mucho disimulo una barrena que lle(aba en el bolsillo desde el tiempo de su di'unto padre putati(o <an @os, en cu#o taller de carpintero sola entretenerse haciendo cuatro chucheras, # con ella hi,o en el 'ondo de la barca un agujero que tap$ con el pie para que no entrara por l el agua hasta su debido tiempo! &risto # <an Pedro se despidieron del barquero, que no quiso tomar ni un cuarto por el almuer,o ni el pasaje, # saltando en tierra empe,aron a alejarse del ro! A#endo <an Pedro un doloroso grito que la pareci$ del barquero, (ol(i$ la cara # (io que barca # barquero se hundan en el 'ondo del ro para no (ol(er a aparecer! 7F<e+or 9aestro, e.clam$ espantado, socorramos a ese buen hombre que se ahogaG 7Amado Pedro, le replic$ el 9aestro, c%mplase la (oluntad de mi Padre, que para que se cumpla he horadado el 'ondo de la barca mientras pas*bamos el ro! 7 amos, se+or 9aestro, e.clam$ <an Pedro santigu*ndose # cubierta su (enerable 'a, de una nube de triste,a m*s densa a%n que la que haba (omitado torrentes de piedra sobre la casera de marras) F(amos, esto #a pasa de casta+o oscuroG 7Amado Pedro, le dijo el maestro con se(eridad, la (oluntad de mi Padre se ha cumplido # debemos regocijarnos por ello! 7Pero, se+or 9aestro!!!!!F amos, si digo # redigo # (uel(o a decir que #o no comprendo estas cosasG 7No las comprendes, amado Pedro, porque eres pobre de espritu,7dijo @es%s sonriendo ben(olamente # alargando su diestra al anciano! El misterioso ra#o de lu, torn$ a iluminar la inteligencia de <an Pedro! B <an Pedro baj$ la (enerable 'rente en silencio derramando abundantes l*grimas, # ambos (iajeros continuaron su camino mudando de con(ersaci$n! 7 7
Andando, andando, &risto # <an Pedro llegaron, #a mu# de noche, a un pueblo donde no conocan a nadie! A la puerta de una casa (ieron a un hombre # le preguntaron d$nde hallaran posada! El hombre, que pareca estar chispo, les puso de picardas que no haba por donde cogerlos! <an Pedro quiso emprender con l a estaca,os, pero &risto se lo impidi$, dicindole0 7Amado Pedro, la (oluntad de mi Padre es que cuando nos hieran una mejilla, o're,camos la otra para que nos la hieran tambin! =H
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Antonio de Trueba
=I
B asiendo de la mano al ap$stol, ambos se 'ueron al p$rtico de una iglesia que estaba en 'rente, # all pasaron la noche durmiendo como biena(enturados! &uando despertaron, poco despus de ra#ar el alba, (ieron un hombre tumbado a la puerta de la taberna de en'rente # 'ueron a (er si estaba muerto o dormido! FEl hombre estaba que daba l*stimaG Tena la camisa llena de (ino, la cara # las manos llenas de ara+a,os # cardenales # la ropa hecha jirones! 7 amos, dijo <an Pedro, ste est* durmiendo la mona! FPero, se+or, es mucho cuento la pcara a'ici$n al (ino que tiene este pcaro pueblo soberanoG <i #o 'uera re#, en mi reino s$lo se haba de (ender el (ino en las boticas, # al boticario que (endiera un cuartillo sin la correspondiente receta del 'acultati(o, F#a le haba cado la loteraG 7Amado Pedro, le replic$ el 9aestro, tira la primera piedra al culpable cuando te creas sin culpa! <an Pedro se acord$ de lo alegre que haba salido de la cho,a del barquero, # se call$ como diciendo para s0 7FEl se+or 9aestro me ha partido por el ejeG &risto dijo al dormido0 7FEh, buen hombre, le(*ntate, que #a es de daG El dormido despert$, salud*ndoles con un buenos das tengan ds!, # le(ant*ndose como a(ergon,ado, 'ue a tomar una callejuela escusada, como si quisiera ocultarse de las gentes del pueblo, que #a comen,aban a salir de casa! 7&alla, e.clam$ entonces <an Pedro, reparando mejor en l, ese tunante es el que anoche nos puso como ropa de pascua! 7&iertamente, amado Pedro, dijo @es%s) # dirigindose al hombre, a+adi$0 7Eh, buen hombre, torna ac*! El hombre (ol(i$ como a(ergon,ado # tmido, con tanto m*s moti(o cuanto que <an Pedro le echaba unos ojos que pareca querrsele comer (i(o) # &risto, metiendo mano a las al'orjas, sac$ la copa guarnecida de diamantes # se la dio, dicindole0 7Toma esta copa que (ale mucho dinero, (ndela, # ha, de su importe el uso que -ios manda! El hombre tom$ la copa deshacindose en l*grimas de agradecimiento, # se alej$ por la callejuela escusada! La nube que en aquel instante cubri$ la (enerable 'a, de <an Pedro no era #a nube, era tinta 'ina de escribir! 7<e+or 9aestro, e.clam$ el anciano 'uera de s, si su se+or Padre de d! obra como justo # sabio al recompensar de ese modo a un borracho indecente, digo que!!!!! 7FAmado Pedro, le interrumpi$ @es%s con se(eridad, pon tiento en lo que dicesG FTen 'e en la justicia # sabidura de mi PadreG Tu 'e (acila con 'recuencia # es menester 'ortalecerla, porque mi Padre quiere 'undar en ella la obra m*s grande # duradera de este mundo! B as diciendo, @es%s tom$ a <an Pedro de la mano # 'ue a sentarse con l en el p$rtico de la iglesia! 7 I7 7:Du has (isto) amado Pedro, desde que por primera (e, me con'esaste que dudabas de la justicia # sabidura de mi Padre; 7<e+or 9aestro, he (isto cosas que han arraigado pada (e, m*s mis desconsoladoras dudas, contest$ <an Pedro llorando! 7Amado Pedro, $#eme con atenci$n # deja las l*grimas para llorar otra gran debilidad en que has de incurrir cuando se acerque la consumaci$n suprema de los decretos de mi Padre! =I
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Antonio de Trueba
=J
Aquellos honrados labradores cu#a cosecha (imos destruida en un instante por la tempestad, destinaban el importe de la cosecha a costear la carrera de su %nico hijo, que quera hacerse escribano! <i el muchacho se hubiese hecho escribano, hubiera enredado en pleitos # jaranas a todo el pueblo, hubiera matado a disgustos a sus padres, hubiera deshonrado a la 'amilia, # por %ltimo, se hubiera condenado) pero como la tempestad dej$ a sus padres sin medios para darle tal carrera 1que honra tanto m*s a los que la ejercen bien cuanto m*s e.puesta es a ser ejercida mal3, el muchacho ser* un honrado labrador como sus padres, sus padres alcan,ar*n a su lado una (ida dilatada # 'eli,, l la alcan,ar* igual al lado de sus hijos, # cuando muera ir* a sentarse a la diestra de mi Padre, que es donde se sientan los que glori'ican a -ios # a la humanidad con la (irtud # el trabajo! Aquel ermita+o que tan caritati(a hospitalidad nos dio, s$lo necesitaba para ser santo una cosa0 desembara,arse de una sutilsima hebra de (anidad mundana que le ligaba a la tierra! Bo, cumpliendo la (oluntad de mi Padre, quebrant aquella hebra arrebat*ndole la copa de oro que conser(aba con necio orgullo por habrsela regalado un re#, # el ermita+o go,a #a de la biena(enturan,a eterna en el reino de mi Padre! El barquero que (iste a#er sepultarse en el 'ondo del ro, haba cometido enormes culpas arrojando al agua a muchos (iajeros para robarles) repetidas (eces se haba arrepentido # repetidas (eces haba reincidido en las mismas culpas! A#er se hallaba en estado de gracia, porque acababa de con'esarse # llorar sus culpas con sincero arrepentimiento! 9uriendo a#er, subi$ derecho al cielo) si a#er no hubiera muerto, hubiera (uelto al pecado, # hubiera bajado derecho al in'ierno! Por %ltimo, ese hombre a quien he dado la copa de oro era un honrado labrador, padre de dilatada 'amilia! Prdida de cosechas # otras desgracias le hicieron contraer grandes deudas # esperimentar grandes pri(aciones que le a(ergon,aban # lastimaban horriblemente! Para atolondrarse # echar de la memoria sus desdichas, el insensato acuda a la embriague,! 7A, lo que es lo mismo, se+or 9aestro, tomaba por lo serio aquella est%pida m*.ima del pueblo soberano que dice0 Para no sentir penas, emborracharse!" 7&ierto, amado Pedro! &on el (alor de la copa que #o le he dado, pagar* todas sus deudas) atender* a las necesidades de su casa) apartar* a su 'amilia de la senda de perdici$n a que empe,aba a arrastrarla la miseria) ser* un ciudadano %til # un honrado padre de 'amilia, # l # su mujer # sus hijos que caminaban para el in'ierno, caminar*n para el cielo! FAmado PedroG continu$ @es%s, trocando la se(eridad en una dulce # ben(ola sonrisa, -ios, que es mi Padre, es la justicia # la sabidura as en la tierra como en el cielo! La inteligencia humana, como es dbil # me,quina por naturale,a, no comprende la ra,$n # la justicia de todo lo que -ios hace) pero todo lo que -ios hace es sabio # justo! Los pobres de espritu dudan) pero si no son tambin pobres de cora,$n, se sal(an! Aquel ra#o de di(ina lu, que irradiaba siempre la sonrisa de &risto # sola iluminar (aga # 'ugiti(amente la inteligencia del ap$stol, la ilumin$ al 'in por entero # se 'ij$ en ella para no abandonarla jam*s hasta aquella noche en que Pedro, a punto de cantar el gallo, neg$ tres (eces a su di(ino 9aestro @es%s el galileo en el atrio de &ai'*s! 7FAh, se+or, e.clam$ <an Pedro deshacindose en l*grimas de consuelo # de 'e, pedid a (uestro Padre que tenga misericordia de mG 7Amado Pedro, dijo @es%s sonriendo, t% eres de los pobres de espritu de quien ha dicho mi Padre que ser*n con l en el reino de los cielos! ?IN -E LA< -5-A< -E <AN PE-8A!
=J
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Antonio de Trueba
=K
El to Inters
7I7 >ace #a muchos a+os, caminaba #o en una galera de 9edina del &ampo a alladolid, # entre los (iajeros que me acompa+aban, iba una mujer que se quejaba amargamente de que no se le haba hecho justicia en un pleito que estaba a punto de resol(erse en segunda instancia en la Audiencia de alladolid, donde tema que tampoco se le hiciera justicia! &on tal moti(o o tal pretesto, se dijeron all perreras de los tribunales, # el que m*s ben(olamente los ju,g$ 'ue un se+or cura de aldea que se limit$ a decir que los jueces tienen ojos # no (en! Bo quise tomar la de'ensa de la justicia, porque esta se+ora de (idas # haciendas es mu# respetable) pero 'uese que el auditorio estu(iese poco dispuesto a dejarse con(encer, o 'uese que la santidad de la causa que #o de'enda no diese la su'iciente elocuencia a mi palabra, de su#o poco persuasi(a, es lo cierto que tu(e que callarme porque cre que mis compa+eros de (iaje me coman (i(o! 7:No saben ds! lo del to Inters; pregunt$ un labrador gordo, alegrote, malicioso # decidor, que era de los que m*s parte haban tomado en la disputa, animado sin duda por las 'recuentes caricias que tras un :5stedes gustan;" haca a una enorme bota que asomaba la gaita en sus al'orjas! 7No se+or, le contestamos todos! B #o, que do# a las narraciones # cuentos populares la importancia que se les da en todos los pases cultos donde se las recoge, imprime # estudia como documentos preciosos para conocer la historia # el espritu popular, un mis ruegos a los de mis compa+eros para que el labrador contase lo del to Inters, que, en e'ecto, nos cont$ sustancialmente en estos trminos0 7 II 7 En un pueblo de &astilla, cu#o nombre no (iene a cuento, (i(an tres sugetos mu# conocidos por la singularidad de su car*cter que bastar*n a dar a conocer los apodos con que eran conocidos # uno de los rasgos m*s caractersticos que se atribua a cada uno de ellos! -el to Inters se contaba que cuando el sastre le tomaba medida para hacerle ropa, se encoga conteniendo el aliento para que se necesitase menos tela! -el to @usticia se aseguraba que, siendo alcalde del pueblo, se prendi$ a s mismo # se tu(o una porci$n de das en el cepo! B, por %ltimo, del to 6uena' se deca que a las sociedades de crdito se le daba! 7 III 7 El to Inters, el to @usticia # el to 6uena' se encontraron un da en la calle # trabaron con(ersaci$n! 7:&$mo (a, to Inters, c$mo (a con estos tiempos; =K
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Antonio de Trueba
CL
7:&$mo quiere d! que me (a#a, to @usticia, sin ganar un cuarto con las b*rbaras cosechas que ha# todos estos a+os; 7:Du, las buenas cosechas le perjudican a usted; 7FNo me han de perjudicar, hombreG &uando las cosechas eran malas tena uno a porrillo labradores a quienes prestar dinero al ciento por ciento de inters) pero desde que son buenas, ni sin inters ha# quien tome un cuarto! 7>ombre, me alegro de que le suceda a usted eso, porque es justo que los labradores cojan el 'ruto de su trabajo, # es una picarda que los usureros como d! engorden con su sudor! 7<o# de la misma opini$n que d!, to @usticia, dijo el to 6uena'! 7F a#an ds! donde se 'ue mi dinero con sus escr%pulos de monjaG e.clam$ el to Inters mu# quemado! 7To Inters, no se en'ade d!, hombre, dijo el to @usticia, que en este mundo todos debemos desear el bien de los m*s # sentir el mal de los menos! 7B adem*s, a+adi$ el to 6uena', cuando -ios da para icente, da para el (ecino de en'rente! :&$mo d!, que estudia con el enemigo malo para sacar partido de todo, no ha encontrado medio de sacarle de las buenas cosechas que ha# estos a+os; 7Ba le he encontrado) pero para eso se necesita m*s capital que el que #o tengo! 7Esplquese d!, que qui,* le podamos a#udar el to @usticia # #o, pues gracias a -ios nos quedan algunos miles de reales de lo que heredamos de nuestros padres, aunque hemos perdido mucho, el to @usticia por no querer pasar por cosas injustas # #o por 'iarme de pcaros! 7Pues el medio que #o encuentro de sacar partido de las buenas cosechas que ha# estos a+os consiste en dedicarse a comprar granos en &astilla, donde abundan, # (enderlos en Andaluca, donde escasean! :Du le parece a d! la idea, to @usticia; 7>ombre, me parece buena # como tal la acepto con tal que procedamos con rectitud! 7:B a d!, to 6uena'; 7-igo lo que el to @usticia0 la idea me parece buena # me con'ormo con ella siempre que la buena 'e sea la base de nuestra especulaci$n! 7I 7 El to Inters, el to @usticia # el to 6uena' se asociaron para comerciar en trigos! Las bases de la sociedad 'ueron las siguientes0 2! P El capital haba de ser de HL!LLL reales, poniendo cada socio /L!LLL! /! P &ada socio haba de tener un distrito 'ijo en &astilla para la compra de trigos # otro tambin 'ijo en Andaluca para la (enta, a cu#o e'ecto se di(ida a &astilla en tres distritos # a Andaluca en otros tres! =! P Al cumplirse el a+o, los tres socios se haban de reunir en 9adrid # repartirse por partes iguales los 'ondos que resultase tener la sociedad, hubiese disminuido el capital o hubiese aumentado! &onstituida as la sociedad, cada socio tir$ por su lado #!!!!!manos a la obra, a comprar barato # (ender caro, que es el sencillsimo problema a cu#a resoluci$n se concretan los c*lculos del comercio! 7 7
Espiraba el a+o # el to Inters, el to @usticia # el to 6uena' tomaron el camino de 9adrid para repartirse por iguales partes los 'ondos de la sociedad # dar esta por disuelta! CL
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Antonio de Trueba
C2
El to Inters lleg$ el primero, ansioso de (er a cu*nto ascenda su parte de ganancias, que crea 'uese grande, suponiendo que sus consocios las haban reali,ado a%n ma#ores que las su#as, a pesar de que las su#as eran grandes, cosa que no le pareca al to Inters, que en materia de ganancias todo lo tena por poco! Impaciente al (er que sus consocios no llegaban, determin$ salirles al encuentro! En las llanuras de la 9ancha encontr$ al to @usticia # le hi,o dos preguntas! 7:Du tales son las ganancias de d!; 7>ombre, regulares! 7:B d$nde queda el to 6uena'; 79u# atr*s debe quedar a%n! El to Inters sigui$ su camino hasta dar con el to 6uena'! Encontr$le a la banda de all* de -espe+aperros # se apresur$ a preguntarle qu tal (ena de ganancias! 79alsimamente, contest$ el to 6uena'! Por 'iarme de todo el mundo # proceder como -ios manda, no solo no he reali,ado ganancia alguna, por m*s que me he matado a trabajar, sino que he perdido la ma#or parte del capital que he manejado! El to Inters se puso hecho un toro al or esto) pero aparent$ tranquili,arse # emprendi$ la (uelta con el to 6uena'! &on'orme caminaba, el to Inters deca para s0 7&on arreglo a lo con(enido, en 9adrid haremos un mont$n del dinero que lle(amos los tres socios, # lo repartiremos por partes iguales) de modo que la misma cantidad me tocar* a m, que he duplicado la parte de capital que he manejado que a este est%pido de to 6uena' que, lejos de ganar, ha perdido! Esto no puede quedar as! B 'alt*ndole del todo la paciencia con estas amargas re'le.iones, al pasar por el despe+adero, que da nombre a aquella cordillera, porque es donde en tiempo de los moros se despe+aban (oluntariamente los que no crean en -ios 1cali'icados mu# propiamente de perros por los mismos moros3, cogi$ por la embragadura al pobre to 6uena', # despus de arrancarle la mermada bolsa, FcataplumG le lan,$ al precipicio, donde se hi,o peda,os! 7 I7 El to Inters lleg$ a 9adrid # se dirigi$ a la posada donde esperaba a sus consocios el to @usticia! 7:Du, (iene d! solo; le pregunt$ ste admirado de (er que no llegaba con l el to 6uena'! :B el to 6uena', d$nde queda; 7El to 6uena', no s$lo no ha ganado nada, sino que ha perdido la mitad de los 'ondos que ha manejado, # como con ra,$n se le cae la cara de (ergOen,a por su mala suerte, o, mejor dicho, por su tontera, me ha dado el poco dinero que traa # dice que renuncia su parte # ni aun quiere presentarse delante de nosotros! &onque, ea, (amos a reunir todos los 'ondos # a repartirlos entre los dos, que as nos tocar* m*s! 7Eso no lo consiento #o, e.clam$ mu# incomodado el to @usticia! Al to 6uena', ha#a perdido o ha#a ganado, le corresponde igual cantidad que a cada uno de nosotros! 7>ombre, no sea d! tonto!!!!! 7F>ombre, no sea d! injustoG Due si ha de ser, que si no ha de ser, en stas # las otras, el to Inters, que buscaba medio de quedarse con todo, sac$ con mucho disimulo la na(aja # le tir$ al to @usticia un na(aja,o que le ech$ un ojo 'uera!
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El to @usticia ech$ a correr, # (iendo que el to Inters le persegua na(aja en mano, le arroj$ la bolsa, # a esto debi$ su sal(aci$n, pues el to Inters se baj$ a cogerla, # as pudo escapar el pobre to @usticia!" 7 II 7 Al llegar aqu el labrador, sac$ la bota # le dio un beso tan prolongado, que no pude menos de preguntarle impaciente0 7:B qu ha sido del to Inters # del to @usticia; 7>ace pocos das pas por su pueblo, # acord*ndome de ellos, hice esa misma pregunta a una mujer que estaba la(ando ropa en un arro#o! 7El to Inters, me contest$, bien rico # gordo est*, mal a+o para l! En cuanto al to @usticia, alcalde del pueblo es ahora! 7:Pero est* bueno; 7Le 'alta, con perd$n de d!, el ojo derecho! B queriendo sonsacar a aquella buena mujer lo que se opinaba en el pueblo del crimen de -espe+aperros! 7:No ha# en este pueblo, la pregunt, un sujeto llamado por mal nombre el to 6uena'; 76uena'!!! contest$ procurando recordar, 6uena'!!! FahG #a no e.iste! &all$ el labrador # callamos todos por un instante, # el se+or cura interrumpi$ al 'in el silencio diciendo0 7Ese cuento prueba que si el pueblo pagano tena smbolos # mitos para representar sus (icios # sus (irtudes, tambin el cristiano pueblo espa+ol los tiene, # mu# discretos # signi'icati(os! ?IN -E EL TQA INTE8R<!
El cura nuevo
7I7 Esto debi$ suceder hace m*s de un siglo, pues 'ue en tiempo de mi bisabuelo materno Agustn de 4ara#, quien lo contaba a mi abuela, que a su (e, lo contaba a mi madre, como sta me lo contaba a m, bien distantes todos por cierto de que en letras de molde se lo haba de contar #o al p%blico! Era hacia 'ines del mes de @ulio) por m*s se+as, un s*bado al anochecer! Los (ecinos de 9ontellano, con'orme dejaban las heredades donde andaban en la siega del trigo # la resalla de la borona, se iban reuniendo en el campo de Acabajo, uno de los cuatro barrios en que se di(ide aquella aldea de (einticinco (ecinos! Aquel campo, donde ho# e.iste una ermita dedicada a <an Antonio Abad, abogado de los animales, era entonces mucho m*s espacioso que ahora, porque despus le han ido in(adiendo # estrechando las codiciosas heredades hasta el punto de 'altar poco para que digan a la ermita, la era # los nogales que a%n quedan en l0 a (er si os quit*is de ah, para que nosotras nos ensanchemos un poquito m*s)" como que llegaba hasta la ?uente 'ra que ho# est* separada de l por una estradita que corre entre heredades! No era s$lo el deseo de re'rescar en la 'uente lo que reuna all entonces a los (ecinos de 9ontellano, sino una no(edad de las m*s grandes de la aldea0 suba #a por el casta+ar de Traslacue(a, acompa+ado de un hermoso perro de ca,a # montado en el caballito de <an C/
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?rancisco, el cura nue(o, # los (ecinos, ansiosos de conocerle # saludarle, se reunan # le esperaban en el campo de Acabajo, donde sin duda se detendra un rato a descansar antes de subir por la llosa del Portal al barrio de las &asas, en el que mi bisabuela 9agdalena de 5maran le tena preparado pro(isional hospedaje, que consista en el mejor cuarto de la casa, lindamente blanqueado la (spera por mi bisabuelo, con una caldera de lechada de cal distribuida hasta en el techo con a#uda de una brocha de bre,o! &uando apareci$ en el campo el se+or cura, todos los (ecinos que estaban sentados en las ca+as 1o (aras3 de los carros o en las races de los nogales, se le(antaron respetuosamente # salieron a su encuentro, le saludaron # le in(itaron a descansar en el asiento de pre'erencia, que eran las susodichas ca+as! El se+or cura, mostr*ndose mu# agradecido # a'able, acept$ aquel asiento, # el perro se tumb$ a sus pies! Era tan jo(en, que apenas aparentaba la edad necesaria para ordenarse de misa, # as que dirigi$ algunas palabras a sus 'eligreses, stos quedaron prendados de su 'inura, de su piedad # de lo que ellos cali'icaron desde luego de su sabidura! >aca algunos instantes que le escuchaban como embobados, cuando son$ el toque de oraciones en la parroquia de <anta 9ara, que blanqueaba solitaria a tra(s del ramaje de los casta+os, all* arriba en la cuesta entre los cuatro barrios de la aldea, # el se+or cura, descubrindose la cabe,a, en lo que le imitaron todos los hombres, empe,$ a dirigirlas A(e79aras, intercalando las correspondientes oraciones en latn, que enamoraron a hombres # mujeres, aunque por supuesto no entendan los pobres m*s que el castellano # ese salpicado de (asconismos, pues a la sa,$n toda(a se hablaba el (ascuence en la cordillera del concejo de 4aldames 1a que pertenece 9ontellano3 con'inante con 6aracaldo # 4ue+es! El se+or cura, no contento con re,ar las tres A(e79aras!! les a+adi$ una porci$n de Padre nuestros a di'erentes santos # con di'erentes intenciones, todas ellas mu# piadosas, lo que prolong$ aquella laudable ocupaci$n cerca de media hora, que le dio ocasi$n de conocer la piedad de sus 'eligreses, pues solo uno de ellos se durmi$, a pesar de que todos haban madrugado # estaban como quien dice re(entados de trabajar! As que termin$ el re,o, el se+or cura se dispuso a continuar su camino acompa+ado de mi bisabuelo, de otros (ecinos del barrio de las &asas # por supuesto del perro) # en e'ecto, despidindose a'abilsimo de los de los otros barrios, salt$, con su acompa+amiento el seto del Portal # continu$ llosa arriba a la lu, de la luna que acababa de asomar como una gran rueda de 'uego sobre la c%spide calc*rea del Ere,a! 7F@es%s, qu se+or cura tan sabio, tan santo # tan cari+oso nos ha trado -iosG e.clam$ conmo(ida # entusiasmada una de las mujeres, cuando el se+or cura se alejaba llosa arriba! B hombres # mujeres, no menos conmo(idos # entusiasmados, corroboraron su opini$n, menos un mo,all$n conocido por Antona,as el de <eldortun, que era el que haba estado dando cabe,adas mientras re,aba el se+or cura, # se content$ con dar un gran boste,o despere,*ndose brutalmente! 7FEste Antona,as siempre ha de ser el mismoG e.clam$ disgustada la buena mujer que haba tomado la iniciati(a en aquel elogio! :Du, no te gusta el se+or cura nue(o; 7El se+or cura nue(o, contest$ Antona,as dando otro boste,o, me parecera al $lio si 'uera tan pesado) pero Fporra,oG lo es m*s que el ma,o de la 'errera del Pobal! Todos los (ecinos # (ecinas hicieron heroicos es'uer,os para disculpar la pesade, del se+or cura) pero con(inieron con Antona,as en que los (ecinos de 9ontellano no estaban acostumbrados a dedicar media hora a la salutaci$n del Nngel! 7 II 7 C=
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Entre los barrios del <eldortun # el A(ellanal, que distan entre s como un millar de pasos, ha# una ca(erna conocida con el nombre de cue(a de la 9agdalena! Por esta ca(erna pasa una (ena de agua que, brotando un poco m*s abajo, daba mo(imiento en el siglo pasado a una ace+a que en mi ni+e, estaba arruinada # se reedi'ic$ con(irtindola en molino con rodetes hori,ontales! Ese molino, a pesar de ser el %nico posible en la aldea que situada en la ladera del monte no tiene raudal de agua m*s abundante que aqul, moli$ por mu# poco tiempo, # ho#, deshabitado # cadas sus puertas, s$lo sir(e para inspirar pa(or a los que por all pasan # para que en la cancula, cuando pica la mosca al ganado que pasta sin guarda 1como es uso # costumbre en i,ca#a donde el guarda principal de todo es el stimo mandamiento de la le# de -ios3 en aquellos sombros casta+ares, sestee en l! El molino qued$ abandonado, no tanto por la escase, de agua 1que si en toda estaci$n era su'iciente para mo(er la rueda de madera de la antigua ace+a, no lo era en (erano para mo(er los rodetes de hierro, a menos de moler a represas3, como porque el molinero que en l establecieron sus due+os los <angineses, (ecinos de la aldea # a quienes sta debe ho# bene'icios dignos de mucho agradecimiento, empe,$ a dejarse dominar, de tan supersticiosos terrores, que le hicieron abandonar aquella soledad! Algo impropio es llamar soledad al sitio que ocupa el molino, puesto que apenas canta un gallo en la aldea sin que desde el molino se oiga, # hasta recuerdo que la %ltima tarde que #o pas por all, desde el carmarado percib el aroma de unas magras que en cierta casa de m*s arriba empe,aba a 'rer una buena montellanesa, que me haba (isto subir # se haba propuesto no dejarme pasar por su puerta sin que me detu(iera a merendar) pero es all tan pro'unda # estrecha la ca+ada # la arboleda tan espesa # 'rondosa # el torrente tan ruidoso por lo quebrado # pendiente de su lecho, que aun en pleno da suelo #o mismo sentirme sobrecogido de pa(or al pasar por all, no s si por la naturale,a del sitio o por el recuerdo de las medrosas consejas que en mi ni+e, o contar de aquel (allejuelo! &erca de la cue(a de la 9agdalena e.isti$, hasta bien entrado este siglo, una ermita de la misma ad(ocaci$n, que antiguamente debi$ ser mu# (enerada, pues en los libros de la parroquia, que empie,an a 'ines del siglo S , aparece que se impona el nombre de la pecadora arrepentida a muchas ni+as de la aldea! Esta de(oci$n 'ue cesando hasta el punto de que la ermita, cu#as ruinas apenas se distinguen ho#, se estaba ca#endo! 5na sencilla mujer tom$ un da la imagen de la santa titular cre#endo no ser decoroso que permaneciese all, # la lle($ a la parroquia! El se+or cura, -! ?rancisco >urtado de <arachu, de quien recib el bautismo 1Fcanario, qu dato para la historiaG3 la oblig$ a de(ol(erla, entendiendo que no era lcito hacer tan sin ceremonia la traslaci$n, # la hi,o l procesionalmente, arruin*ndose poco despus la ermita! &omo la imagen era increblemente tosca # adem*s de esto estu(iese mu# maltratada por los a+os 1qui,* por los siglos3 # la intemperie, cre#$ el p*rroco que no deba coloc*rsela en la iglesia a la (eneraci$n p%blica # la traslad$ al campanario! All la encontramos @os79ari1E3 # #o hace tres a+os, en una de nuestras 'recuentes escapatorias a la alegre # amada aldea de nuestra in'ancia, # pensando, no #a s$lo como cristianos, sino tambin un poquito como poetas, como artistas # como 'il$so'os, digimos0 7:Due es r%stica # sencilla esta imagen hasta el punto de recordar la rusticidad # sencille, de los pobres pescadores del mar de 4alilea a quienes @es%s escoga para predicar el E(angelio de -ios a las gentes de buena (oluntad; :Due los siglos # los $sculos # la humedad de las l*grimas de la 'e la han deteriorado; FDu importa esoG FImagen de una santa o simplemente le+o bendito en que generaciones enteras han 'ijado los ojos inundados de l*grimas # de donde han manado para ellas ine'ables consuelos, t% debes ser objeto sagrado, bien te contemplemos con los ojos de la 'e, bien con los de la 'iloso'a o bien con unos # con otrosG CC
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Antonio de Trueba
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B pensando # sintiendo as, @os79ari trajo a 6ilbao la imagen, la hi,o pintar # adere,ar un poco sin que perdiera su primiti(a 'isonoma, # la coloc$ en uno de los retablos parroquiales donde los nietos de los que buscaron amparo # consuelo en la protecci$n de 9ara 9agdalena, han (uelto a buscarlos en el culto del sencillo # sagrado simulacro que adoraron sus abuelos! Ba (eremos c$mo algo de todo esto que parece aqu impertinente (iene mu# a cuento para la mejor inteligencia de lo que contar m*s adelante, # aunque no (iniera, ning%n lector sensato me culpara por haberme entretenido en estas digresiones, porque, :quin puede lle(ar a mal que el que pasa por junto a la casa donde naci$ # la iglesia donde le hicieron cristiano # los *rboles a cu#a sombra jug$ cuando ni+o # el osario donde est*n los huesos de sus abuelos se detenga un poco, como #o me he detenido a meditar, a recordar, a re,ar # a narrar alguno de sus recuerdos; Nunca, pobre aldea ma, jug$ a la sombra de tus nogales # tus casta+oss, hasta que #o jugu, quien hubiera de escribir libros! F&$mo #o que los escribo, aunque malos, no he de consagrarte en ellos algunas p*ginasG 7 III 7 El pueblo no gusta de curas que en el desempe+o de su sagrado ministerio pequen de menos o de m*s! Por eso ha in(entado la 'rase en menos que se persigna un cura loco," # aunque no ha#a in(entado otra contra las misas largas, la suple asistiendo de mala gana o no asistiendo a ellas! <eg%n las autoridades eclesi*sticas m*s competentes, la misa re,ada no debe durar menos de (einte minutos ni m*s de treinta! Bo cono,co una aldea de i,ca#a de gente tan morigerada # piadosa como trabajadora # sencilla a donde no ha muchos a+os 'ue un cura nue(o que se hi,o en poco tiempo objeto de la animad(ersi$n de sus 'eligreses hasta el punto de tener que trasladarle el se+or obispo a otro curato, # todo a pesar de ser celossimo en el desempe+o de su ministerio! Las 'altas que le achacaban sus 'eligreses eran dos0 la primera que hasta los das de trabajo, despus de emplear cuarenta minutos en la misa re,ada, empleaba otros (einte en lecturas morales, o e.hortaci$n oral desde el p%lpito) # la segunda, que para reprender los (icios de aquella aldea encareca las (irtudes de la su#a, pri(ando con lo primero al (ecindario de un tiempo que le era indispensable para7el trabajo # morti'icando con lo segundo su patriotismo, pues con ra,$n se ha dicho que las comparaciones son odiosas! El cura nue(o de 9ontellano no incurra ni por asomo en la segunda de estas 'altas) pero s alg%n tanto en la primera! Empleaba una mitad de tiempo m*s de lo ordinario en la misa # dem*s o'icios parroquiales) pero era su piedad tan sincera # tan laudable su celo por el bien espiritual # material de sus 'eligreses, que estos estaban mu# contentos con l, # aunque con(inieran en que era algo pesado, se con'ormaban con esta pesade, # a'eaban la conducta de Antona,as, que siempre se estaba quejando de ella! Precisamente Antona,as era el (ecino de la aldea que menos necesidad tena de escatimar tiempo al cumplimiento de los deberes religiosos, por la sencilla ra,$n de que era el (ecino m*s rico) pero como su l$gica iba siempre al re(s, precisamente esta era la ra,$n por que le escatimaba! En aquel tiempo era costumbre en 9ontellano or misa los trabajadores el da de labor como el da 'esti(o, #a 'uesen jornaleros o #a se ocupasen en las 'aenas propias, # como Antona,as tena continuamente jornaleros, porque era el que m*s tierras labraba, # las labraba todas con manos ajenas, de aqu el que le doliese m*s que a nadie el que las misas del cura nue(o 'uesen menos bre(es que las del cura (iejo! Antona,as era mu# tonto # terco, # agra(aba esta cualidad con la de ser mu# presumido de discreto! CE
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Antonio de Trueba
CH
7Para los que tenemos un poco de talento, sola decir, no ha# cosa imposible en el mundo, porque con el talento todo lo conseguimos! El domingo, despus de misa 1que era a las die,3, solan los muchachos armar un partido de pelota, sir(indoles de 'ront$n la pared que sustenta el campanario, # mientras las mujeres, despus de doblar la mantilla de 'ranela # colocarla sobre la cabe,a a guisa de quita7sol, se apresuraban a ir a casa para acti(ar # preparar la comida, los hombres se quedaban a presenciar el partido # echar una pipada sentados bajo los enormes casta+os que sombrean la esplanadita de junto a la iglesia, hasta que sonaban las doce, a cu#a se+al el juego conclua # todos se dirigan por aquellas arboledas, como ellos decan, en busca de la puchera! No 'altaba nunca Antona,as en esta reuni$n, donde l era el que principalmente lle(aba la palabra, pretendiendo ser la autoridad suprema e inapelable, as en los incidentes del juego como en los dem*s asuntos de la aldea que all se discutan! El que m*s pareca preocupar a Antona,as, pues apenas saba ste hablar de otra cosa, era el de la pesade, del cura nue(o! 7Para (osotros que no tenis pi,ca de talento, deca un domingo, no (ale nada que el se+or cura gaste cada da una hora en lugar de media en las cosas de la iglesia) pero para los que le tenemos, (ale mucho! B si no (o# a haceros la cuenta de la (ieja, porque a (osotros ha# que meteros las cosas con cuchara! en ac* t%, Pitis, que entiendes mucho de cuentas, # con un carb$n ha, en esa pared las que #o te diga! Pitis, que era un chico mu# (i(aracho, hijo de Duicorro el de la ace+a de <eldortun, se apresur$, lleno de orgullo, a buscar un carb$n en un torco inmediato1H3 # se acerc$ a la blanca pared de la iglesia, carb$n en mano, dispuesto a hacer las operaciones aritmticas que Antona,as le indicase! 79ontellano, continu$ Antona,as, tiene (einticinco 'ogueras, que calcul*ndole a cada una cinco personas, hacen!!!!! 7&iento (einticinco personas, a+adi$ Pitis despus de multiplicar /E por E! 7Algunas de esas personas no o#en misa m*s que los das de 'iesta # media 'iesta) pero las dem*s la o#en todos los das! &alculemos que los que la o#en todos los das son ciento # (eamos cu*ntas son las misas que todas esas personas han odo al cabo del a+o! A (er, Pitis, c$mo te compones para a(eriguarlo! Pitis se apresur$ a multiplicar =HE por 2LL, # dijo0 7<on =H!ELL misas las que al a+o ha odo toda la gente de 9ontellano! 7F6ien, Pitis) eres un gran contadorG Ahora tenemos que (er cu*ntas horas de trabajo ha perdido esa gente por hacerle el se+or cura gastar cada da media hora m*s de lo regular en las cosas de la iglesia! 7La mitad de =H!ELL son 2J!/EL, dijo Pitis tras una nue(a operaci$n aritmtica, o, lo que es lo mismo, la gente de 9ontellano gasta de m*s en la iglesia 2J!/EL horas al a+o! 7FEst* al $lio ese c*lculoG Este Pitis merece dos cuartos para una libra de cere,as! All* (an! As diciendo, Antona,as tir$ dos cuartos al chico, # ste, despus de cogerlos al (uelo brill*ndole los ojos de alegra, se apresur$ a emplearlos en una libra de cere,as que (enda una mujer al pie de un casta+o # que recogi$ en el seno de la camisa! Pitis, ocupada una mano con el carb$n # la otra en mo(erse desde el seno a la boca, se apro.im$ de nue(o a la pared para proseguir las operaciones aritmticas! 7Amigo Pitis, #a (amos conclu#endo nuestra tarea, le dijo Antona,as! Al da las horas %tiles de trabajo se pueden calcular, por trmino medio, en die,, #, por consiguiente, ha# que (er cu*ntos das de die, horas, o, lo que es lo mismo, de trabaj$, hacen esas 2J!/EL que los montellaneses empleamos de m*s al a+o en la iglesia por la pesade, del se+or cura nue(o! 7>acen 2!J/E das! CH
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Antonio de Trueba
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7:Lo (eis, brutos, lo (eis; FEl se+or cura nue(o nos roba al a+o, como quien no dice nada, 2!J/E das de trabajo real # positi(oG 7FParece mentiraG e.clamaron santigu*ndose de admiraci$n todos los circunstantes, menos mi bisabuelo! 7Pues no ha# mentira que (alga! B ahora, :creis que debemos estar mu# satis'echos con que el se+or cura nue(o quite a 9ontellano cada da cincuenta horas de trabajo, que eso es lo que resulta tambin de los c*lculos que hemos hecho; Estos c*lculos no 'allan, porque si son cien personas las que cada da (ienen a la iglesia # a cada una le hace perder media hora de trabajo, claro est* que la prdida de todos es de cincuenta horas al da! 9i bisabuelo, que estaba presente, no era m*s perspica, ni discreto que sus con(ecinos) pero haba tomado tal a'ecto al se+or cura nue(o # haba 'ormado tan (entajosa idea de su piedad # sabidura en los pocos das que le haba dado hospitalidad hasta que le dispusiesen casa propia, que no poda creer que 'uesen e.actos los c*lculos de Antona,as! iendo que no encontraba en lo humano medio de desmentirlos, pues no le ocurra siquiera la aclaraci$n de que los 2!JE/ das de trabajo eran de una sola persona, hi,o un es'uer,o supremo para encontrarle en lo di(ino! 7:Du dices t% a esto, Agustn, que est*s tan callado; le pregunt$ Antona,as! 7-igo, contest$ mi bisabuelo le(ant*ndose pro'undamente disgustado de que con tan me,quinos c*lculos se rebajase la estimaci$n # el respeto debidos al se+or cura, digo que si el se+or cura nos quita alg%n tiempo para trabajar por los bienes de la tierra, es para d*rnosle para trabajar por los bienes del cielo! B as diciendo, tom$ casta+ar adelante con direcci$n a las &asas, donde #a he dicho que estaba la su#a! La semilla de la duda que dejaba sembrada en el campo de las 'alsas a'irmaciones de Antona,as brot$ inmediatamente, # Antona,as sud$ para des(irtuarla, lo que aun as no consigui$ por completo! <onaron las doce, # la contro(ersia se interrumpi$ para prepararse cada cual a tomar el camino de su casa! 7Pero o#e, Antona,as, dijo uno de los (ecinos, Fpara qu nos hemos de romper la cabe,a con estas disputasG <i t% crees que es un mal para 9ontellano el que el se+or cura nue(o sea m*s pesado que el anterior, :por qu no pones pies en pared # lo remedias, #a que te precias de tener talento # aseguras que con el talento se consigue todo en este mundo; 7< que los pondr # lo remediar, Fporra,oG contest$ Antona,as con la (anidad del necio # la sa+a del pobre diablo que presume ser in'alible # (e dudar de su in'alibilidad! Aquella misma tarde, cuando la gente sali$ del rosario, #, seg%n costumbre, se esparci$ por los alrededores de la iglesia para sola,arse, los casados chupando su pipa # hablando de sus parejas de bue#es # sus heredades, las casadas de sus maridos # sus hijos # sus 'aenas domsticas, # los solteros, unos jugando a la pelota o a los bolos # los dem*s bailando con las muchachas al son de la pandereta, Antona,as, acompa+ado de algunos (ecinos, entre ellos mi bisabuelo, se sent$ en el p$rtico reno(ando la cuesti$n de la pesade, del cura nue(o! &uando sali$ ste de la iglesia para dirigirse a casa, los salud$ a'ectuosamente, # todos se le(antaron para contestar a su saludo menos Antona,as, que, no contento con esto, interrumpi$ los saludos que se cru,aban entre el p*rroco # los (ecinos, diciendo al primero0 7<e+or cura, una cosa le tengo que decir a usted, # perdone que sea el m*s atre(ido de todos los de 9ontellano, porque como aqu ninguno tiene pi,ca de talento sino #o, aunque me est mal el decirlo, Fquin ha de decir las cosas si no las decimos los que tenemos un poco de esplicaci$nG El se+or cura se sonri$ ben(olamente de la presunci$n de Antona,as! 7 eamos, Ant$n, qu es lo que d! tiene que decirme! CI
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Antonio de Trueba
CJ
7Pues nada, es que aqu para (i(ir tenemos que trabajar mucho # a%n as no nos alcan,a el trabajo! El da de 'iesta, es (erdad, no trabajamos en las heredades, pero no 'altan en casa enredillos en que ha# que apro(echar el tiempo! 7No entiendo lo que d! quiere darme a entender, Ant$n! 7Bo me esplicar, se+or cura, que a -ios gracias esplicaderas no me 'altan! Pues quera decirle a d! que santo # ma# bueno es pasar el tiempo en la iglesia, pero as ni el da de trabajo se labran las pie,as ni el da de 'iesta se cuida el ganado!!!!! 7<igo, amigo Ant$n, sin comprender a d$nde (a d! a parar! 7 o# a parar, se+or cara, a decirle a d! en mi nombre # el de todos los (ecinos de 9ontellano!!!!! 7En mi nombre no, e.clam$ mi bisabuelo incomodado # alej*ndose del p$rtico! 7Duera decirle a d! que el otro se+or cura, que est en gloria, tardaba la mitad que d! en las cosas de la iglesia! 7Ant$n, el se+or cura a quien he sustituido sin merecerlo, pues s que me a(entajaba mucho en (irtud, saber # celo sacerdotal, empleara en el desempe+o de su ministerio el tiempo que su conciencia le se+alaba, como #o empleo el que me se+ala la ma! 7Pero el caso es, se+or cura, que d! emplea cada da lo menos media hora m*s que l, # as resulta que entre todos los de 9ontellano perdemos al da cincuenta horas de trabajo que usted nos roba!!!!! 7Ant$n, e.clam$ el se+or cura un poco incomodado, respete d!, #a que no al hombre, al sacerdote! 7>ola, se+or cura, :conque se incomoda usted porque le dicen la (erdad; Pues Fporra,oG agu*ntese o no nos obligue a decrsela! El se+or cura, comprendiendo que era in%til # depresi(o de su dignidad el altercar con aquel peda,o de bestia, se apresur$ a dar las buenas tardes a los del p$rtico # tom$ el camino de su casa pensando cu*nta paciencia # cu*nta prudencia necesitan los que ejercen una misi$n puramente espiritual en los campos donde, si abundan las sencillas, puras, sua(es # arom*ticas 'lores, tambin crecen entre ellas los pun,antes, *speros e inodoros cardos! 7I 7 La ace+a de <eldortun era en in(ierno # en (erano el mentidero de la aldea! 4eneralmente los molineros de i,ca#a recogen en las casas # de(uel(en a las mismas molido el grano que semanalmente consume la 'amilia) pero en 9ontellano no suceda as, porque estando la ace+a casi en mitad de la aldea # distando poco entre s los cuatro barrios de que sta se compone, las (ecinas iban una (e, a la semana a la ace+a con el ,urr$n en la cabe,a, esperaban a que se le moliera # (ol(an con l con(ertido en harina, que inmediatamente cernan, amasaban # cocan en el horno que toda casera tiene al lado! As era que en todo tiempo # a toda hora, lo mismo de da que de noche, siempre haba mujeres # a%n hombres en la ace+a de <eldortun esperando la molienda, bien dentro, en el saloncillo de las tol(as, o bien en la portalada a la que daban sombra dos enormes casta+os, a cu#o pie haba asientos hechos con muelas rotas! Era por el mes de Agosto # apretaban los calores, #, sin embargo, despus de anochecer desapareci$ de la portalada la tertulia traslad*ndose al saloncillo interior, donde todos hablaban en (o, baja # no se oan las alegres carcajadas de costumbre! 9i bisabuela 9agdalena era una de las mujeres que aquella noche estaban en la ace+a, # a esta circunstancia se debe el haber llegado a mi noticia lo que all se habl$, porque, como #a he dicho, ella se lo cont$ a mi abuela Agustina, mi abuela a mi madre 9arta # mi madre me lo CJ
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CK
cont$ a m como si presintiera que #o estaba destinado a escribir libros que ilustrasen al mundo, con narraciones tan trascendentales # luminosas! &omo stas! 7Pero, se+or, e.clam$ la ace+era mirando tmidamente por una (entanilla que daba al camino que haciendo tornos descenda de junto a las casas de <eldortun casi tocando en el borde de la cue(a de la 9agdalena, Fd$nde estar* ese enemigo de chicoG >ace das que no se puede hacer carrera de l, ho# que (a aqu, ma+ana que (a all, otro da que (a acull*! >o#, despus de comer, dijo que se iba a las laderas de Llangon a (er si la cabra que nos 'alt$ das pasados estaba con las de Talledo o 6alte,ana, # ni (iene ni parece! 7Ese, dijo su marido Duicorro, ha bajado tarde, #, no atre(indose a pasar por la cue(a de la 9agdalena, se ha quedado a dormir en la caba+a de los carboneros de all* arriba! FEstamos bien los de <eldortun, # particularmente los de la ace+a con el padrastro de la tal cue(a # con la terquedad del se+or cura nue(o en no querer (enir a conjurar el espanto ni hacer caso de lo que el espanto diceG 7:Pero (osotros creis que tal espanto ha#a en la cue(a de la 9agdalena; pregunt$ mi bisabuela en (o, bastante baja para hacer dudar de la tranquilidad de su espritu! 7FPues no lo hemos de creerG contestaron todas las mujeres! 7FDue me lo pregunten a mG a+adi$ una de ellas! No s c$mo no me ca muerta al orle! Al pasar por el A(ellanal, me dijeron0 9ira, anochece #a, # es mejor que (a#as a la ace+a casta+ar abajo aunque te espongas a rodar con el ,urr$n por la cuesta, porque si (as por la cue(a de la 9agdalena, de seguro o#es el espanto"! -ejadme de espantos, que #o no creo en ellos, contest, # segu el camino de <eldortun) pero nunca tal hubiera hecho, porque oigo hacia la cue(a un silbido como para reclamar mi atenci$n) me paro, escucho, # en seguida oigo una (o, quejumbrosa # triste que sale de la cue(a # me dice0 7Bo so# el alma del cura (iejo, que aun despus de muerto se des(i(e por el bien de los montellaneses, # de parte de -ios te mando que (a#as al cura nue(o # le digas que si sigue robando a los montellaneses cincuenta horas de trabajo cada da, (an a (enir sobre 9ontellano muchos males, # l ser* responsable de ello en este mundo # en el otro! 7F@es%s, qu miedoG e.clamaron las mujeres # los hombres api+*ndose como buscando protecci$n unos en otros! 7:B (as a hacer el encargo del espanto; preguntaron muchos de los circunstantes a la espantada! 7:Pues qu he de hacer si no; En cuanto amane,ca me (o# a (er al se+or cura # se lo digo! 7Pero el se+or cura no te har* caso, replic$ mi bisabuela, porque cuando esta ma+ana le 'ue la &ana de Acabajo conque anoche al (enir a la ace+a le haba encargado el espanto lo mismo que a ti te ha encargado esta noche, el se+or cura se ech$ a rer # le dijo que no la absol(era cuando se 'uera a con'esar si segua cre#endo en tales supersticiones! 7Pues haga el se+or cura lo que haga # dgame lo que me diga, #o cumplo con ir a (erle # decirle lo que pasa, # ma+ana antes de ponerme a cerner ir # se lo dir! En estas con(ersaciones # estos temores estaba la gente de la ace+a, cuando llamaron a la puerta # todos se estremecieron de espanto! 7:Duin es; se atre(i$ Duicorro a preguntar! 7Abra d!, padre, contest$ Pitis con (o, desma#ada! Duicorro se apresur$ a abrir, # Pitis se precipit$ dentro, todo descompuesto # asustado! 7:Du es eso, hijo; le pregunt$ su madre sobresaltada mientras su padre no acertaba de miedo a cerrar la puerta! 7FEl!!!!!espantoG!!!!!balbuce$ el muchacho 'alto de aliento # sobrado de terror, ca#endo como des'allecido sobre un arca! 7F-ios nos tenga de su manoG e.clam$ la ace+era, hacindola coro, con e.clamaciones an*logas, todos los presentes! CK
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EL
Al 'in el muchacho se repuso un poco # pudo hablar para contar lo que le haba sucedido0 lo que le haba sucedido era que habindose detenido demasiado en el monte en busca de la cabra, con la que al 'in no haba dado, a pesar de haber e.aminado todos los reba+os de 9ontellano, 6alte,ana, Talledo # Las mu+ecas, al pasar por la 9agdalena, el espanto le haba hecho el mismo encargo que a los de la molienda! En estas con(ersaciones estos terrores pas$ la noche, # tan luego como amaneci$, los huspedes de la ace+a tomaron cada cual el camino de su casa con el ,urr$n de harina en la cabe,a o en el hombro! El se+or cura (i(a en las &asas, en una contigua a la de mi bisabuelo! Terminados sus re,os, en que se ocupaba desde el amanecer, hora a que com%nmente se le(antaba, se dispona para ir a la iglesia a decir misa, que el da de trabajo era a las ocho, cuando se le present$ la buena mujer a quien la noche anterior haba dirigido la palabra el espanto! El se+or cura escuch$ con mucha atenci$n la relaci$n de la espantada, que la corrobor$ con la ad(ertencia de que tambin a Pitis haba hablado el espanto # le haba hecho el mismo encargo que ella! 7:B qu hora era, le pregunt$, cuando a usted le sucedi$ eso; 75n poco despus de anochecer! 7:Es decir, a la hora en que la noche anterior le sucedi$ lo mismo a la &ana de Acabajo; 7< se+or, pero debo ad(ertir a d!, se+or cura, que tambin algo m*s tarde habla el espanto, porque cuando le habl$ anoche a Pitis era m*s tarde! 76ien, dijo sonriendo el se+or cura, eso quiero decir que el espanto no est* en casa hasta que anochece! Iremos a esa hora a conjurarle! 7 7
Al anochecer de aquel mismo da se iban reuniendo los (ecinos del barrio de las &asas en el hermoso campo poblado de *rboles 'rutales que a%n subsiste en medio del barrio, aunque algo mermado a 'uer,a de tirarle disimulados pelli,cos los (ecinos para ensanchar cada cual su huerto! &uando el se+or cura (io llegar a mi bisabuelo, le llam$ # le dijo0 7Agustn, (enga d! conmigo para ser(irme de ac$lito, que (o# a conjurar el espanto de la cue(a de la 9agdalena! 7Pero, se+or cura, le contest$ admirado mi bisabuelo, : d! cree lo del espanto; 7Lo que creo es que debo a(eriguar lo que en ello ha#a de cierto! 7Pues (amos all*, se+or cura) pero como es de noche # nadie sabe lo que ha# en las cue(as, por s o por no, con(endra que no 'uramos con las manos peladas!!! 7Ba lle(o #o aqu con qu de'endernos en caso necesario, contest$ el se+or cura se+alando un objeto que abultaba bajo su sotana! 7:Du es eso, se+or cura; 7El hisopo! 7Ea, pues, (o# a tomar el 'arol # echaremos a andar! 9ientras mi bisabuelo suba por el 'arol, el se+or cura dio un silbido, e inmediatamente acudi$ el perro, que empe,$ a hacerle 'iestas! El se+or cura # mi bisabuelo, con el 'arol encendido, tomaron el camino de <eldortun precedidos de @a(alinero, que as se llamaba el perro por su destre,a en perseguir # apresar a los jabales hasta en las ca(ernas m*s rec$nditas! &omo la distancia desde el barrio de las &asas hasta <eldortun era larga, en el camino se les 'ueron reuniendo muchos (ecinos de los que regresaban de las heredades, # mo(idos de la curiosidad o la de(oci$n se 'ueron con ellos! EL
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E2
&uando pasaron por el barrio del A(ellanal, los curiosos o de(otos se aumentaron notablemente, # al acercarse a la cue(a de la 9agdalena tambin sali$ a su encuentro un grupo de gente de las inmediatas casas de <eldortun! La cue(a de la 9agdalena es una gran abertura que penetra hori,ontalmente en la roca) pero su piso est* m*s bajo que el terreno contiguo a la boca, por lo cual ha# que descolgarse cosa de dos metros para penetrar en la cue(a! 9i bisabuelo quiso alargar el 'arol con objeto de alumbrar el interior de la ca(erna) pero el se+or cura se lo impidi$ dicindole0 7Agustn, no se moleste d! en eso, que tengo #o un gran registrador de cue(as, # es necesario que registre sta a (er si el espanto est* dentro o ha salido de paseo, en cu#o %ltimo caso nos escusamos de malgastar conjuros! As diciendo, el se+or cura silb$ al perro que andaba por all # que se apresur$ a ponerse a sus $rdenes! 7F@a(alinero, adentroG grit$ al perro se+al*ndole la boca de la ca(erna! B @a(alinero se lan,$ a la cue(a estremeciendo de horror a las gentes que presenciaban la escena, porque no podan concebir que hubiese bicho (i(iente, a%n irracional, capa, de luchar 'rente a 'rente con los espantos! Tras un momento de ansiedad # silencio s$lo interrumpido por el sordo murmullo del raudal de agua que atra(esaba por la cue(a para salir m*s abajo, se o#eron en el interior de la cue(a 'uriosos ladridos del perro # como gritos # a#es de persona humana que lo c$nca(o del lugar donde se daban haca con'usos, # no tard$ en orse otro ruido como el de un cuerpo arrastrado sobre las piedras sueltas # secas # los huesos de que cubran el pa(imento del primer techo de la ca(erna! Aquel ruido se 'ue acercando a la boca de sta, # entonces mi bisabuelo se adelant$ con el 'arol a cu#a lu, se (io que lo que arrastraba @a(alinero era el cuerpo de un muchacho cu#a ropa tena asida con los dientes! El se+or cura # mi bisabuelo saltaron a la cue(a, gritando el primero al perro0 7F@a(alinero, sueltaG @a(alinero solt$ # mi bisabuelo e.clam$ al reconocer a la lu, del 'arol el cuerpo del muchacho0 7FEs Pitis, es Pitis, que est* desma#adoG Los (ecinos lan,aron un grito de sorpresa al or esto, algunos bajaron a a#udar al se+or cura # mi bisabuelo a subir el muchacho! ?uera ste de la cue(a, se (io que no tena herida alguna! 7FAgua, agua para rociarle con ella la cara, a (er si (uel(e en sG dijo el se+or cura! 9i bisabuelo corri$ con el 'arol en la mano a traer agua en el ala del sombrero de (ertedera del manantial procedente de la cue(a que brotaba m*s abajo de sta! 7FEsta agua baja ensangrentadaG e.clam$ al cogerla del manantial! 7FEnsangrentadaG repitieron todos con espanto! El se+or cura (ol(i$ a e.aminar el cuerpo de Pitis, # no encontrando en l lesi$n alguna, dijo0 78ocen ds! con agua la cara del muchacho, que #o (o# con Agustn # @a(alinero a a(eriguar de qu procede la sangre que sale de la cue(a! B a+adi$0 7F@a(alinero, adentroG B sacando de debajo de la sotana el hisopo, es decir, una pistola que amartill$, se lan,$ a la cue(a precedido del perro # seguido de mi bisabuelo, armado %nicamente del 'arol, cu#a lu, desapareci$ en el 'ondo de la ca(erna! Trascurri$ otro momento de ansiedad, # al 'in se (io reaparecer la lu, del 'arol, que cada (e, se distingua m*s! Las gentes que rodeaban a Pitis dejaron por un instante a ste, que haba recobrado el sentido, # se agolparon a la entrada de la cue(a, de donde retrocedieron E2
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Antonio de Trueba
E/
horrori,adas (iendo que el se+or cura # mi bisabuelo sacaban asido de los pies # los hombros el cuerpo de un hombre ensangrentado, pero (i(o a%n, pues se quejaba lastimosamente! Aquel hombre era Antona,as, que, perseguido 'uriosamente en la cue(a por @a(alinero, haba dado una cada al atra(esar el torrente, # adem*s de causarse una gra(e herida en la cabe,a contra el *ngulo de una pe+a, haba sido atara,ado por el perro! 7 I7 >aba trascurrido cerca de un mes desde que Antona,as # Pitis 'ueron sacados de la cue(a de la 9agdalena, Antona,as gra(emente herido # Pitis desma#ado! Antona,as estaba de enhorabuena, pues el 'acultati(o le haba declarado aquel da 'uera de todo peligro, despus de haber estado con la santa 5nci$n! El se+or cura nue(o estaba al lado de la cama de Antona,as con(ersando con ste a'ectuosamente! FA#, se+or curaG deca Antona,as! F&$mo le pagar #o a d! lo bondadoso que ha sido conmigo durante el gran peligro de muerte en que he estadoG 7:&$mo me lo pagar* d!; -e un modo mu# amigo Ant$n0 recordando mientras (i(a que estu(ieron a punto de costarle la (ida sus terquedades, %nico medio de que no (uel(a d a incurrir en ellas o en otras semejantes! 7Bo har lo posible por recordarlo, # le ruego a d! que me a#ude tambin a ello! 7As lo har, amigo Ant$n! 7:<abe d!, se+or cura, que 'ue un (erdadero milagro el que no quedaran mis huesos en la cue(a de la 9agdalena me,clados con los de los animales que all han perecido; 7&iertamente que lo 'ue, amigo Ant$n! 7FPor 'uer,a tu(e aquella noche de mi parte alg%n santo que me protegi$) # si supiera cu*l 'ue, hara cualquier cosa por mostrarle mi agradecimientoG 7:B qu hara d! si lo supiera, amigo Ant$n; 7:Du, se+or cura; 4astarme mil ducados en le(antarle una ermita en el mejor sitio de 9ontellano! 7-me d! los mil ducados # #o lo a(eriguar # con ellos le le(antar una ermita! 7Acepto la proposici$n, se+or cura! >aga usted el 'a(or de abrir esa arca con esta lla(e # dme una bolsa de dinero que ha# en ella! As diciendo, Antona,as dio al se+or cura la lla(e que sac$ de debajo de la almohada) el se+or cura abri$ el arca, sac$ # dio la bolsa a Antona,as, # ste, contando mil ducados en on,as de oro, se los entreg$ al se+or cura que le dio el correspondiente recibo, concebido en los siguientes trminos0 >e recibido de -! Antonio de <eldortun, (ecino de esta 'eligresa de 9ontellano, concejo de 4aldames, la cantidad de mil ducados para erigir con ellos una ermita al santo que #o crea haber sal(ado de la muerte en la cue(a de la 9agdalena al espresado -! Antonio, 9ontellano, etctera!" El 2I de enero del a+o siguiente se dijo la primera misa con toda solemnidad, con asistencia de Antona,as # a#udada por Pitis, en una linda ermita que en el campo de Acabajo haba erigido el se+or cura a espensas de Antona,as al glorioso <an Antonio Abad, abogado de los animales! ?IN -EL &58A N5E A!
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