El agua es vida, la vida es de tod@s

Presentacin
Dicen que, hace miles de millones de aos, la vida apareci sobre la Tierra en el agua de los ocanos. Desde entonces no hay vida sin agua. De agua estamos hechos todos los seres vivos. Ms de dos terceras partes del cuerpo humano y del globo terrqueo son agua y el agua es un componente fundamental de los alimentos. El agua crea y moldea los paisajes, riega, refresca y limpia. Donde hay agua puede haber salud, agricultura e industria. Bien sabemos en nuestra provincia la riqueza que han aportado los ros, y bien sabemos en nuestras casas lo que ha significado la presencia del agua.

Tanta vida y tanta belleza hay en el agua que las pginas de la literatura estn llenas de cantores del agua. Tan importante es en la vida de las personas y de los pueblos que los seres humanos hemos llegado a hacer de ella un smbolo, un vehculo, para expresar las verdades ms existenciales. En todas las religiones y culturas es smbolo de realidades y necesidades tan profundas como la creacin o la fertilidad, la purificacin, el renacimiento o incluso la muerte. En nuestra Biblia el agua es vida, libertad, signo de abundancia, seal de la presencia del Dios de la vida, y en nuestra vida cristiana es purificacin, nacer de nuevo, nueva vida regada por Dios. Tan necesaria y tan sublime, el agua es, a la vez, tan cotidiana, tan evidente, est tan a mano, que hemos llegado a tratarla sin respeto. Y en sociedades como las nuestras, donde producir y consumir son dos imperativos definitivos, ha pasado a ser un producto ms que podemos usar y malgastar mientras tengamos dinero para pagarla. La actitud posesiva ha podido sobre la actitud respetuosa. Por ser tan imprescindible y tan fuente de vida, donde no hay agua hay miseria y muerte. Y en el mundo hay millones de seres humanos con serios problemas con el agua necesaria para el diario vivir, para la higiene o la comida, para el riego de los campos o el suministro de la industria. Por ser tan imprescindible y tan fuente de vida, su posesin ha pasado a regirse en nuestro mundo, como tantas otras cosas, por los principios del poder. As se puede decir que hay una ley universal: a ms poder ms consumo de agua, a menos poder menos consumo de agua. Por ser tan imprescindible y tan fuente de vida, se puede constatar cmo grandes empresas multinacionales estn ha-

ciendo de ella uno de los negocios ms importantes de nuestro tiempo a escala mundial. Incluso saltando por encima de los derechos de las personas. Lo mismo que se puede constatar que rene muchas condiciones para ser una de las principales fuentes de conflictos ya en el presente y, ms an, en el futuro. Imprescindible fuente de vida, y ms poseda que respetada, es a la vez vulnerable y mortal. La contaminacin y el cambio climtico -y otros fenmenos provenientes de nuestros modos de produccin y consumo- enferman el agua y, con ella, toda la naturaleza. La esterilizan y la vuelven fuente de muerte. De hecho son muchas las vctimas del agua contaminada o de las sequas, tormentas y otras catstrofes provenientes del cambio climtico. Cuando nosotros, los cristianos, confrontamos todas estas realidades con nuestra fe, nos encontramos con el agua como una criatura de Dios a tratar con respeto, un don de Dios para todos, un bien que reclama un uso racional y solidario, un derecho para todos del que a nadie se le puede despojar. Muchos de estos planteamientos los compartimos con tantos hombres y mujeres de nuestro tiempo, que, en los ms variados lugares del mundo, se preocupan por un uso menos agresivo, ms armnico, ms justo y ms responsable del agua. Sabemos, unos con otros, que el agua es vida y que la vida es de todos. Desde las revistas Sementera y Utopa y desde el Secretariado Social Diocesano, con la colaboracin de muchas personas, hemos preparado esta pequea publicacin con la intencin de que estos planteamientos vayan calando en nuestras vidas. Ser cristiano en estos tiempos tambin pasa por aqu.

El agua es vida

Han colaborado: Esteban Vega, Luis ngel Roldn, Ral Becerril, Eduardo de la Hera, Anastasio Gonzlez, M Jess Martnez, Javier Velasco, Miguel Prez, Nuria Andrs, Antonio Garca, Pedro Brouilhet, Miguel Ruiz, Jess Dez, Ignacio Gonzlez, scar de la Fuente.

El agua fuente de vida y de progreso

Se dijo que Egipto era un don del Nilo. Hay que reconocer que las grandes culturas ms antiguas del prximo Oriente surgen en los valles de grandes ros: Nilo, Tigris, ufrates... La expansin de Fenicia o Grecia se hace gracias a los mares, como ocurre despus con Cartago, Roma..., para quienes dominar el mar es clave en su hegemona. Iberia (tierra de ros) se convierte en un objetivo atractivo para los colonizadores, quienes construyen prsperas ciudades junto a los ros, que les sirven de medio de comunicacin, abastecimiento, defensa y para sus industrias. Sevilla, Crdoba o Zaragoza son algunos ejemplos, ciudades que cuentan en su entorno con una frtil vega, de la que se suministran de alimentos. Esto ocurri tambin en nuestra tierra y as surgen Palencia, Herrera de Pisuerga,... Ninguna provincia espaola puede ofrecer una morfologa tan sencilla y coherente como Palencia. Se trata de un plano inclinado, cuyo paisaje, ligeramente ondulado, es recorrido por ros que transcurren de norte a sur y configuran un rectngulo cuyos lados mayores son, ms o menos, el Carrin y el Pisuerga. Su nacimiento lo tienen en alturas que reciben una generosa pluviometra; si a ello le sumamos que, aprovechando el relieve, se han construido presas en sus cabeceras, hemos garantizado un caudal suficiente para las pocas de estiaje. Es muy difcil concebir un asentamiento de poblacin sin una fuente de abastecimiento del lquido elemento. Si consultamos el Diccionario Geogrfico de Espaa, de Pascual Madoz, descubrimos que en casi todos los pueblos haba molinos de harina o linaza, movidos por la fuerza del agua. Cada molino era una pequea obra ingeniosa de ingeniera: una presa que eleva el nivel del agua del arroyo o ro, un cauce artificial que la conduce (curnago), un desnivel y unas turbinas mecnicas. Los molinos, los moline-

el agua en nuestra provincia

ros (y molineras) constituyen una parte entraable (a veces dura) de la vida de las zonas rurales y una parte importante en la historia de los pueblos palentinos. Cuando en tiempos de Fernando VI se proyecta la construccin del canal de Castilla, como arteria de comunicacin, se emprende una obra de ingeniera de tamao gigante para los medios de la poca. Fue pensado como va de navegacin para transporte de grano mediante barcazas, pero el ferrocarril acab con la utilidad de esta catedral de la ingeniera fluvial antes de su conclusin definitiva. As que hubo que buscarle otra utilidad a esta obra y se la encontr. En su curso surgieron importantes fbricas de harinas que hicieron florecer la industria en su recorrido. Hoy podemos contemplar an algunas de estas fbricas como testigos de un pasado floreciente no muy lejano. Otro efecto de esta obra fue el denominado Plan de Tierra de Campos, de los aos sesenta, que contempl la puesta en marcha de un proyecto de regado para esta comarca, aprovechando las presas del norte y el canal. Quiz no surti el efecto deseado por la escasa historia en cultivos de regado de los campesinos de entonces. Pero no hay duda de que sin nuestros ros no podramos utilizar expresiones como la Vega o la Huerta de (Palencia, Saldaa, Torquemada, Herrera,...) o el Valle (del Boedo, Valdavia, Ucieza,...). Hay cientos de trminos muy vinculados al agua; pero eso sera otro tema de conversaes muy difcil cin.
concebir un asentamiento de poblacin sin una fuente de abastecimiento del lquido elemento

SOPA DE LETRAS Descubre en esta sopa de letras 12 ros de nuestra provincia. Con las letras sobrantes puedes iniciar el poema de un poeta, cuyas siglas aparecen al final.

El agua es vida

Cuando lleg el agua

el agua en la vida de nuestros pueblos

- Padre!

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Mi padre llevaba mirando desde hace diez minutos el hilillo de agua que caa del grifo. Pareca hipnotizado, su mirada estaba fija en aquel hilillo. Por segunda vez le tuve que llamar y ya me contest. - Mira hijo, hay dos cosas que no me canso de mirar. La lumbre, los troncos ardiendo, con calor de hogar y con sabor a recuerdos. Y la segunda cosa: el correr del agua. Me encanta mirar los riachuelos, es algo lleno de vida, de posibilidades y me gusta tambin ver caer el agua del grifo, que me parece como haber llenado la casa de vida. Somos capaces de dominar el agua, ponerla a nuestro servicio con un simple apretar o aflojar, que te quita la sed, te limpia o te hace crecer. Jo! Y me empieza a contar cmo hace treinta aos, no ms!, dice l, lograron meter el agua en las casas. Cmo hubo que convencer a muchos de que esto era un avance importante. Qu reacia era mucha gente a traerla! Me cuenta que lo hicieron todo de obra comunitaria, de trabajo en huebras. Si no poda el marido, iba la mujer a pegar tubos, a tapar zanjas o a colocar esos pesados tubos de cemento del desage. Uno de esos tubos de cemento cay sobre el pie de Gelito y casi se lo destroz, lo tuvo hinchado ms de un mes. Los primeros grifos se pusieron al lado de la puerta de la calle, en el patio. Despus, poco a poco, con los aos, se les fue dejando entrar ms adensomos capaces tro de la casa, primede dominar el agua, ro fue al portal, ponerla a nuestro servicio despus a la cocicon un simple apretar o aflojar, na y despus ya que te quita la sed, te limpia, por toda la cao te hace crecer sa.

El agua es vida

Cuando se hicieron los el agua es vida, es alegra primeros cuares casi una sonrisa y puesta tos de bao, me a nuestro servicio cuenta como algo es algo grande curioso, la primera frase que dijo la ta Antolina, nada ms acabar de colocar el ltimo azulejo el albail, fue: Dios quiera que nunca lo tengamos que utilizar!. Cunto han cambiado las cosas!, dice en ese momento mi madre. Y nos empieza a contar: Uno de los inventos ms grandes ha sido la lavadora. Cuntos trabajos y cuntos fros ha ahorrado a tantas mujeres! Hasta que lleg la lavadora, en los inviernos fros, haba que coger el balde de la ropa e irlo a lavar y aclarar al ro. Echa el balde o los baldes al carretillo, despus el tajo donde frotar, el jabn que habamos hecho la vecina y yo con sebo y sosa, y ale! para el ro a romper el hielo, si lo haba, y frota que te frota, all de rodillas. Con fro en las manos, con fro en todo el cuerpo, los riones doblados y la frente sudando. Era duro. Y ahora, si nos descuidamos, estamos disfrutando de todo ello y casi no nos damos cuenta. Porque es bueno disfrutarlo, pero malo el no saber valorar todos los fros y trabajos que este dichoso invento ha ahorrado. El agua es vida, es alegra, es casi una sonrisa y, puesta a nuestro servicio, es algo grande, digno de admirar. No me extraa que mi padre se quede mirndola como embobado. Hay sabidura y agradecimiento en su mirada, adems de recuerdos.

Las aguas de la vida

La relacin con el agua, que tienen los habitantes del desierto y de la estepa, marca toda su existencia de forma contradictoria. El agua es, sobre todo, la gran bendicin: donde llega el agua aparece la vida, hace que un espacio se torne habitable; amenazados constantemente por la sed han experimentado en s mismos su capacidad regeneradora. Pero, a veces, las grandes tormentas del desierto descargan sin piedad y las aguas impetuosas arrasan con su violencia, se convierten en temibles y peligrosas inundaciones; cuando se asomaban al mar, su fuerza y su inmensidad tampoco deba de dejarles muy tranquilos. Por eso, para ellos, el agua tiene tanta fuerza y tanto poder expresivo, ya sea su presencia o su carencia, ya sea su bendicin o su potencial amenazador. Y por eso la imagen del agua es profundamente representativa, en su doble valor: para expresar tanto la vida como los peligros que la acechan y, tambin, para indicar la accin de Dios. Algunas veces el agua aparece en la Biblia con su rostro ms oscuro. El diluvio no es sino expresin de la violencia que, desde el asesinato de Can, multiplicada por Lamek, va llenando e inundando la creacin en sus primeros captulos. Cuando Dios parte el mar para que unos esclavos caminen por lo seco es, a la vez, metfora de cmo ha roto la opresin de Egipto, el imperio ms poderoso de la tierra, a favor de unos esclavos. La tempestad, que amenaza hundir la barca con Jess y sus discpulos, tiene mucho que ver con el miedo a pasar a la otra orilla, a un mundo y una cultura distintos En estos contextos, Dios aparece para calmar y afirmar, aliado del hombre o de los dbiles y enfrentado a esas aguas enemigas. Pero, sobre todo, el agua viene asociada a la vida. Acostumbramos a decir que Dios cre el mundo de la nada. Para el hombre de la Biblia la nada no existe. La nada es el desierto, la nada es el sin agua. Por eso, en el relato de la creacin, Dios, cuando crea, hace brotar un ro de cuatro brazos, que riegan y hacen de la nada, del desierto, un jardn en Edn, un paraso habitable para disfrute y cuidado del ser humano, Eva y Adn. Y cuando saca a su pueblo de Egipto lo conduce a la tierra de la promesa a la que describen como tierra buena, tierra de torrentes, de fuentes y hontanares, que manan en los valles y en las montaas (Dt 8,7). El agua canta la presencia de Dios como bendicin, fecundidad, propuesta y posibilidad de armona vital. Pero esa propuesta de vida es frgil, por eso, la Biblia es, habitualmente, un libro de insatisfechos, de sedientos, porque en ella aparece, sobre todo, el clamor de los descontentos ante un mundo injusto. Los profetas alzan la

el agua en la Biblia

voz y utilizan la imagen del agua para expresar esas injusticias: Elas habla de sequa, Isaas acusa: los humildes y los pobres buscan agua, pero no hay nada. La lengua se sec de sed (Is 41,17). Los profetas, sedientos de justicia, protestan pero, como beben de la tradicin del Dios de la vida, son poetas del deseo. Ezequiel suea con una ciudad nueva en la que, del Templo, brota un torrente que riega la tierra y sanea el Mar de la Sal (el Mar Muerto), bonito modo de soar un pueblo en el que su vivencia de Dios les lleva a transformar la realidad injusta e inhumana en espacios de armona. Continuamente aparece la presencia del agua que renueva o que transforma: los lavados rituales del Antiguo Testamento limpian de las impurezas y devuelven a la comunidad. Jess descubre que, en su tiempo, esas aguas se han quedado estancadas en las tinajas rituales de Can, por eso lo transforma en vino mejor para la boda; es tiempo de fiesta. Algunos la Biblia nombres nos recuerdan los baos es un libro regeneradores en los que se recude sedientos, porque en ella pera la salud: Naamn se cura de la lepra en el Jordn, el ciego de na- aparece el clamor de los descontentos cimiento recupera la vista en la pisante un mundo cina de Silo, el paraltico en el esinjusto tanque de Betesda Otra vez el agua como metfora de la accin de Dios. La iglesia naciente asume ese bao como expresin del renacer en el sacramento del Bautismo. Corrientes de agua atraviesan las pginas de la Biblia y en ellas la mano de Dios. En su primera pgina, en el Gnesis, el agua caos primigenio al que Dios va poniendo lmite y ordenando para dejar lugar a lo seco, a la vida; o en forma de agua ro en el Edn. Hasta su ltima pgina, en el Apocalipsis, all el agua mar ya no existe, slo las aguas mansas que brotan del trono del cordero, para todos, gratis! Entre medias, muchas historias de caminantes sedientos, pero tambin de ofrecer vasos de agua, lavar pies y re- 5 frescar, que es como hablar de la hospitalidad necesaria. Historias que marcan, pozos y fuentes para reparar fuerzas o cargar tinajas de aguadores. Historias para reconocerse o para orientarse con las nubes gua del camino, palabras para presentir el horizonte y generar confianza, promesas que son como la lluvia y la nieve, que bajan del cielo y no vuelven all, sino que abrevan la tierra y la fecundan y la hacen germinar para dar sementera al sembrador y pan al que come (Is 55,10).

El agua es vida

Renacer del agua

Sabido es que un componente esencial de la teologa de los sacramentos son los signos que nos transportan a realidades hondas, misteriosas y bellas que acontecen en la vida de quienes los celebran. As, por ejemplo, ocurre con el bautismo: mientras que, por la fe, acogemos la Palabra de Dios y derramamos agua viva sobre la cabeza del que es bautizado, algo grande

el agua en la simbologa cristiana

Pero fijmonos ms detenidamente, porque el agua significa otras cosas en la vida de un cristiano. El agua se bebe, nos limpia, se chapotea en ella. El agua, adems de vida para el cuerpo, es limpieza, ducha para nuestras suciedades. Y es recreo, alegra para el que disfruta de ella en una piscina. El agua mueve mquinas. Y alimenta acequias de riego. Pero el agua, tambin, arrastra rboles y destruye casas en una inundacin. El agua destruye y edifica, anega y hace brotar las flores. Tiene capacidad para sanar y arrasar, para dar vida y llevar muerte... En la vida gratuita que Dios nos regala, otorgndonos su amistad (la gracia), morimos al pecado y renacemos a la vida nueva de hijos de Dios. Se lo recuerda Jess a la Samaritana, sentado en el brocal de un pozo, cuando habla de un surtidor de agua que salta hasta la vida eterna (Cf. Jn 4,14). Los cristianos, en algunas comunidades, bautizan por inmersin: es decir, el que recibe el don de Dios es sepultado en las aguas de un ro (o de una piscina) para salir, despus, regenerado, transformado, y emprender una vida nueva. En la inmersin bautismal queda ms claramente significado lo que quiere decir morir al hombre viejo, destruir el pecado, para renacer al hombre nuevo (al hombre de la unin ntima con Dios). As pues, siendo universal como la vida misma, el agua en la simbologa cristiana pregona limpieza, purificacin, sepulcro de pecados. Se nos asperja con agua, en algunas celebraciones litrgicas, indicando la purificacin que se realiza en el que, una vez arrepentido, acoge el perdn de Dios. La liturgia pascual nos recuerda, tambin, que el agua es libertad. Lo mismo que los hebreos, en su marcha hacia la libertad, camino de la Tierra de la gran promesa, bebieron todos, fatigados, aquel agua fresca que brotaba de la roca, as tambin los cristianos han sido bautizados, para no caer en la idolatra de los dioses de cada poca (Cf. 1 Cor 10,1-13). Gracias, mi Dios, por la hermana agua, bendeca al Padre del cielo, Francisco, el Poverello de Ass. Cierto, hay que cuidar las fuentes del agua, un bien cada vez ms escaso. Y siempre, necesario.

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acontece: un convertido a Cristo, si es adulto, o un nio, con el compromiso de ser introducido en la fe, quedan constituidos en miembros de la familia de Cristo, la Iglesia. Qu papel juega el agua en el bautismo? El agua en el bautismo nos remite, en primer lugar, a la vida. Cuando nacemos, rompemos aguas; venimos a este mundo envueltos en el lquido amnitico, que tenemos que abandonar para reiniciar una vida individual, personalsima, fuera del claustro materno. Pues bien, la vida de hijos amados del Padre que se nos regala en el bautismo, viene significada por el bao del agua. El agua, para el que es bautizado, sigue siendo la vida. Si por el nacimiento somos criaturas de Dios, por el bautismo somos sus hijos, se nos da una vida nueva, al incorporarnos a Cristo. El agua que fluye, generosa, lo proclama.

El agua es vida

El agua en la simbologa cristiana pregona limpieza y purificacin

El agua, elemen to del alma

La concepcin moderna del agua se contempla ms como un recurso -otro producto que se compra o se vende-, que como un valor esttico, cultural, emocional o espiritual. Sin embargo todas las tradiciones culturales y religiosas han observado el agua y su fluir, y han descubierto en ella una relacin profunda con verdades existenciales. El agua es tambin, en este sentido hondo, fuente de vida. Mitologas, religiones, filosofas han encontrado en el agua, ms all de una frmula qumica, un elemento del alma purificador, generador, cambiante, nutritivo, amenazador, etc. Ha entrado a formar parte de las cosmovisiones -del modo de entender el mundo- a travs de las que el ser humano ha expresado el sentido de la vida, sus creencias y su espiritualidad. Y todo ello se ha traducido en smbolo, metfora, ritual, etc. De aqu que el agua desempee un papel primordial en las numerosas religiones y creencias del mundo. 1- Agua como creacin y fertilidad El agua desempea El agua aparece como un papel primordial fuente de vida en los relaen las numerosas tos sobre el origen del cosreligiones y mos. En las religiones, las creencias aguas generan una situacin de paso del caos, desorden, al cosmos, orden y belleza. Conocida es la presencia del agua en la tradicin judeo-cristiana sobre la creacin. Pero son otros muchos los relatos de un ocano csmico, que cubre todo el universo dominado por la oscuridad, y que el Ser Supremo llega a controlar para sacar vida. Quiz una de las primeras cosmogonas explicacin sobre los orgenes del mundo- que tiene el agua como elemento primordial sea la narracin babilnica de Enema Elisa. Esta presencia la encontramos tambin en los incas de Amrica, los maores de Nueva Zelanda o los bantes de frica, por poner algn ejemplo. 2- Agua como renacimiento y purificacin El agua como elemento purificador aparece, tambin, como una constante en todas las culturas y religiones. Un elemento se repite: la inmersin en las aguas significa muerte y la emergencia de las aguas significa renacimiento. Las aguas desintegran, destruyen las formas, lavan los pecados. De esta manera el agua viva es un agua espiritual y creativa de nueva vida.

el agua en otras culturas

En la sociedad musulmana el agua tieA travs del agua el ser ne ante todo una funhumano ha expresado cin purificadora. Con el sentido de la vida la prctica de tres tipos y su espiritualidad de abluciones el musulmn recibe la bendicin que alivia el alma y el cuerpo. En la India las aguas del ro Ganges sirven para limpiar al hombre de todos sus pecados y darle una nueva vida. Todo hind suea con poder ir un da a baarse en las aguas del sagrado ro para volver a nacer, limpio y fortalecido. 3- Agua, muerte y memoria El agua como smbolo del paso entre dos mundos es un tercer elemento significativo de su presencia en las culturas. Aqu, el agua permite alcanzar un nuevo estado. Los espacios acuticos, sobre todo los ros, han simbolizado el punto de encuentro entre la vida y la muerte. En el hinduismo los ritos fnebres siempre tienen lugar cerca de los ros. Las cenizas de los difuntos retornan a los ros sagrados, creadores de vida. En otras culturas el viaje acutico, provisto de una barca (el mito del barquero Caronte) permite al difunto pasar a la otra orilla. Y, en ese viaje, la memoria de los muertos se disuelve en las aguas y permanece en ellas. Estas breves notas ayudan a ver la rica presencia del agua en las grandes y pequeas tradiciones religiosas y culturales. Desde las ms cercanas a nosotros (judasmo y cristianismo) hasta otras ms desconocidas (sintosmo o zoroastrismo) el agua est presente para expresar y vivenciar verdades o conocimientos esenciales de la humanidad. Es elemento constitutivo del espritu humano.

El agua es vida

Cantores d el agua

Mitos, fbulas, leyendas, cuentos Cunta vida contiene el agua!

El agua; el agua no es slo agua: la hermana agua, preciosa en su candor, que es til, casta, humilde: loado, mi
Seor! (Cntico de las criaturas, San Francisco de Ass). tambin representa la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos tierras, deben recordar que es sagrada, y a la vez deben ensear a sus hijos que es sagrada y que cada reflejo fantasmagrico en las claras aguas de los lagos cuenta los sucesos y memorias de las vidas de nuestras gentes. El murmullo del agua es la voz del padre de mi padre. Los ros son nuestros hermanos y sacian nuestra sed; son portadores de nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos. Si les vendemos nuestras tierras, ustedes deben recordar y ensearles a sus hijos que los ros son nuestros hermanos y tambin los suyos, y por lo tanto, deben tratarlos con la misma dulzura con que se trata a un hermano. (Carta del Gran Jefe indio Noah Sealth, 1854).

Fjate en los animales. Cunto saben del agua!

La rana no se bebe toda el agua del estanque donde vive (Dicho nativo americano).

Y nosotros? Dominamos, manchamos, robamos, hacemos embalses y, somos, somos agua!

Si el hombre es un gesto el agua es la historia. Si el hombre es un sueo el agua es el rumbo. Si el hombre es un pueblo el agua es el mundo. Si el hombre es recuerdo el agua es memoria. Si el hombre est vivo el agua es la vida. Si el hombre es un nio el agua es Pars. Si el hombre la pisa el agua salpica. Cudala como cuida ella de ti. Brinca, moja, vuela, lava, agua que vienes y vas. Ro, espuma, lluvia, niebla, nube, fuente, hielo, mar. Agua, barro en el camino, agua que esculpes paisajes, agua que mueves molinos. Ay agua!, que me da sed nombrarte, agua que le puedes al fuego, agua que agujereas la piedra, agua que ests en los cielos como en la tierra. Brinca, moja, vuela, lava, agua que vienes y vas. Ro, espuma, lluvia, niebla, nube, fuente, hielo, mar (J. M. Serrat, Utopa)

En el agua me veo, te veo nos vemos. Mira, mira dentro, fjate!...

Contempl con ternura, su transparencia verde, las lneas cristalinas de su misterioso dibujo. Vio surgir perlas brillantes desde el fondo y flotar quietas burbujas en la superficie, que reflejaba el azul del cielo. Con miles de ojos lo miraba a su vez el ro: verdes, blancos, cristalinos celestes. Con qu fascinacin y gratitud am aquella agua! En su corazn oy la voz, que haba vuelto a despertar y le deca: 'Ama estas aguas! Qudate a su lado! Aprende de ellas!' S: quera aprender de ellas, quera escucharlas. Quien lograra comprender aquellas aguas y sus misterios -as le pareci-, entendera tambin muchas otras cosas, muchos misterios, todos los misterios. (H. Hesse, Siddharta)

Necesaria cada da
no extraars el agua hasta que se seque tu pozo El mar. La mar. El mar. Slo el mar!

El agua es vida

(Bob Marley)

(Rafael Alberti)

El agua, entre la car encia y el exceso

Los cientficos afirman que en el mundo hay agua dulce para todos, para el consumo domstico y para la agricultura y la industria. El problema es que, tal y como est distribuida, unos nadamos en la abundancia y otros naufragan en la carencia. Actualmente unos 1.100 millones de habitantes de pases en desarrollo carecen del acceso adecuado al agua y 2.600 carecen de servicios bsicos de saneamiento. Los Informes de las Naciones Unidas al respecto dicen que el enorme abismo entre ricos y pobres en el acceso al suministro de agua tiene poco que ver con la escasez de sta y mucho con el desigual poder de unos y otros. En los pases ricos sabemos que hay dinero y poder para buscar agua, canalizarla, mantenerla libre de contaminacin o reciclarla una vez contaminada, incluso hay dinero para tener acceso a mucha ms agua de la necesaria para poder despilfarrarla en el hogar, en la industria, en la agricultura, en el ocio. Por lo menos por ahora. Porque, como por ejemplo en Espaa, ya empezamos a ver que puede haber serios problemas en algunas regiones. En muchas regiones del Tercer Mundo, por contra, no hay dinero ni poder para asegurar la necesaria. A veces el agua que tienen es poca y tienen pocos medios para buscar ms. O invierten poco para hacer llegar el agua a todos, no slo a los ms pudientes, o para mejorar las conducciones en mal estado, por las que se pierde mucha. Otras veces el problema es que poderosas empresas, normalmente multinacionales, se han ido apropiando del agua, de sus infraestructuras y mercado, y ponen unos precios que los usuarios no pueden pagar. No olvidemos que el agua es hoy uno de los negocios ms importantes. Otras veces el agua que tienen est contaminada por los propios desechos o por los plaguicidas del campo o por los residuos industriales. A veces el agua, que sera necesaria para el uso domstico, agrcola o industrial de los habitantes de un lugar y para el desarrollo de sus propias vidas, se dedica al riego de grandes campos de cereales o frutas, o a producciones industriales (papel, productos qumicos, metales...). Su destino ser el consumo de nuestros pases o el de sus conciudadanos ricos. Otras veces ese agua dulce, que antes se tena a mano, ahora ya no exis1.100 millones te, porque de personas carecen l o s b o sde agua potable y 2.600 millones carecen de saneamiento ques, que ase-

algunos problemas del agua

guraban el agua con una cierta regulariEn muchas regiones del dad, han sido talados Tercer Mundo no hay dinero ni poder para asegurar o porque el cambio cliel agua necesaria mtico ha desertificado tierras o ha hecho llegar el agua salada del mar a las corrientes de agua dulce. Mientras esto pasa en el Tercer Mundo, en el Primer Mundo nuestros modos de vida y produccin requieren grandes cantidades de agua. Consumimos mucho y contaminamos mucho. Y nuestra mirada sobre el agua se ha vuelto posesiva, como la que tenemos sobre tantos bienes de la tierra: es un producto para

El agua es vida

nuestro servicio y consumo. La podemos pagar, luego es nuestra. Hemos olvidado que es un elemento vital, indispensable para toda la humanidad, que no slo nos hace falta a nosotros, que tambin le hace falta a la naturaleza para que haya vida para todos. Actuamos olvidando que, cuanta ms agua desviemos para la agricultura o la industria o las ciudades, menor ser el volumen de agua que dejamos para la naturaleza y sus equilibrios. A la vista de estas situaciones no es de extraar que hoy se considere que uno de los desafos mundiales ms fuertes al que nos enfrentamos en este comienzo de siglo sea, precisamente, reducir en unos sitios la carencia y en otros el consumo excesivo de agua. El sentido comn y el amor y respeto a la vida lo dicen.

Sin agua la vida es t amenazada

El problema de la pobreza en sus ms variados aspectos (salud, educacin, igualdad de la mujer, seguridad alimentaria, posibilidades de desarrollo, etc.), va unido en muchos pases al de la escasez de agua o al de su mal estado. Acerqumonos a esta cuestin.

agua y pobreza

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Las posibilidades de uso de agua limpia en los pases del Sur empobrecido son escasas y caras para muchas personas. Una de cada cinco carecen de acceso al agua potable y una de cada dos no tienen saneamiento en casa. Por si esto fuera poco, los precios que pagan por el agua son, en muchos casos, diez veces superiores a los nuestros. Los problemas del agua influyen de un modo muy significativo en la educacin de los nios y nias de estos pases. Y, sin una educacin formada, un pas no sale de la pobreza. Las enfermedades generadas por las malas condiciones del agua hacen que se pierdan unos 443 millones de das de clase. Incluso, a veces, son las malas condiciones del agua en la escuela las que les hacen enfermar. Las nias son las que llevan la peor parte. Son ellas las que van al pozo o a la fuente cuando hace falta agua en casa. A veces recorriendo distancias de 10 a 15 km., acarreando un peso de 15 a 20 litros y dedicando a la tarea hasta 8 horas diarias. Esto significa que casi no pueden ir a la escuela y que, cuando van, lo hacen cansadas. En el esfuerzo realizado han gastado ms caloras que las que han ingerido. Si, por otro lado, en la escuela se necesita agua, ellas son las que se encargan de traerlo. Con estas responsabilidades, asignadas por ser mujeres, el tiempo que deberan dedicar al estudio o a los juegos se reduce en gran medida. Ellas o sus madres son las que tienen que cuidar en sus casas a los muchos enfermos por la insalubridad del agua, y sus madres, en caso de que no vayan las nias, son las que tienen que ir a por el agua. As la mujer tiene difcil acceder a una educacin, primero, y a un trabajo productivo y remunerado fuera de casa, despus, por lo que su autonoma queda muy reducida. Por estos caminos, las dificultades de acceso al agua potable hacen que la mujer, nia o adulta, no tenga la dignidad que, como persona, merece. Por otro lado, la relacin de los problemas del agua y la salud es contundente. Una mejor distribucin y

gestin del agua ayudara a reducir la mortalidad infantil (nios que mueren antes de cumplir un ao), que provoca ms de 1,8 millones de muertes anuales. sta se reducira a la mitad slo con que el acceso al agua fuera fcil y esa agua estuviera en buenas condiciones. Si esto fuera as se evitaran enfermedades como la diarrea, que causa al ao ms muertes infantiles que el VIH/SIDA. Enfermedades como sta ltima o el paludismo (que causa ms de 1,3 millones de muertes al ao en nios menores de cinco aos), no se propagaran con la rapidez que lo han hecho hasta ahora. Enfermedades como el tracoma, la carencia de vitaminas y la anemia se veran reducidas en gran medida, igual que las muertes por ellas generadas. La salud de las madres sera mucho mejor y la mortalidad de la mujer en el parto y en los das posteriores al mismo se reducira enormemente. Evitar estas enfermedades, adems, significara un ahorro importante para las difciles economas de stos pases. Muchos de ellos han de invertir el 5% de su Producto Interior Bruto para curar las enfermedades producidas por las malas condiciones del agua. Por lo dems, el dao que estamos causando al agua, por el abuso y por los efectos de la contaminacin y el cambio climtico, producir otros efectos empobrecedores. Sern millones de personas las que se vean condenadas a no poder acceder a un consumo saludable de agua. Muchas zonas del planeta vern reducida su capacidad de desarrollo. Las generaciones venideras debern asumir una deuda ecolgica grande. El uso y abuso del agua subterrnea provocar la ruina de muchos ecosistemas y dificultar la produccin de alimentos en diversas partes del mundo. Y la malnutricin seguir aumentando. A la vista de estas realidades, no es de extraar que, cuando la ONU se plantea los llamados Objetivos del Milenio para la eliminacin de la pobreza, uno de los aspectos en los que ms incida sea en el del agua.

El agua es vida

La mejor distribucin y gestin del agua ayudar a reducir la mortalidad infantil y materna

El agua que no vemos

En la vida de todos los das consumimos ms agua de lo que creemos. No slo el agua de los grifos de casa, el que nos viene del depsito del Ayuntamiento, sino tambin el que viene de miles de kilmetros ms lejos, de otros pases. A continuacin ponemos unos ejemplos que aclaran lo que se quiere decir. Los coches forman parte importante de nuestras vidas. Las materias primas que los componen y la energa que los mueve proceden, en muchos casos, del Tercer Mundo. Pues bien, se viene a calcular que la produccin de un litro de gasolina conlleva el gasto de 18 litros de agua y que un automvil, en las distintas fases de produccin, contando desde la extraccin de los minerales hasta su puesta en marcha, requiere un mnimo de 75.000 litros de agua. Adems, ya se sabe, las minas y las explotaciones de petrleo suponen una importante contaminacin del agua del entorno, sobre todo en algunos pases con poca fuerza para tener legislaciones que lo castiguen. Para tener un kilo Las etiquetas de la ropa de papel hacen falta nos dicen que sta pro250 litros de agua cede de los ms variados pases. Pues bien, la industria textil consume, para hilados, entre 10 y 80 litros de agua por Kg. producido, y el algodn y la lana entre 100 y 300. Pero no slo es lo que consume, es tambin lo que contamina. Por ejemplo, los pesticidas usados en el cultivo del algodn y los tintes que se emplean para darle color son una seria fuente de contaminacin para las aguas que, de no reciclarse, se convierten en dainas. Para el consumo de agua no es lo mismo consumir papel y aluminio reciclado que consumirlo sin reciclar. Producir un kilo de papel viene a llevar 250 litros de agua, mientras que el papel reciclado puede requerir menos de 2 litros. Y el aluminio recuperado usa slo el 17% de agua del que hace

agua, consumo y contaminacin

El agua es vida

falta para el aluminio virEn la vida de todos los gen. das consumimos y Mucha de la fruta que cocontaminamos ms memos, procedente de paagua del que ses del Tercer Mundo, tiene, al creemos menos, dos historias oscuras con respecto al agua. La primera es que el agua que se dedica a cultivar esa fruta, que vamos a comer nosotros, es un agua escasa y es necesaria para producir alimentos que hacen falta a poblaciones tantas veces mal alimentadas. La segunda es que se suelen utilizar grandes cantidades de pesticidas, que contaminan el agua necesaria para el uso de la poblacin. Estos pocos ejemplos nos ponen en la pista de unas cuantas verdades con respecto a nuestro consumo de agua, esa fuente de vida cada vez ms escasa y ms contaminada en el mundo. El proceso de fabricacin de prcticamente todo lo que compramos -desde la ropa a la comida, desde el papel al coche- tiene unas relaciones con el agua. Resaltamos tres. 1 Consume mucho ms agua del que imaginamos, aunque no lo veamos. 2 En muchas ocasiones contamina lagos, ros y aguas subterrneas. Esto sobre todo en pases que, dada su necesidad econmica o su poco peso poltico, se cargan con las producciones ms contaminantes, las que los pases ricos necesitamos pero no queremos tener cerca. 3 Los que en el mundo tenemos dinero para comprar cosas en abundancia, ms o menos un quinto de la poblacin, cada vez consumimos ms. Cuanto ms consumamos, ms agua ser necesaria para producir esos bienes. Esto significa que habr menos agua para el consumo humano y para la produccin agrcola e industrial, necesidades acuciantes de muchos pases pobres de la tierra. Esta agua, necesaria para su desarrollo - y para el equilibrio de la naturaleza- se 11 habr gastado en producir unos bienes para nosotros, que somos los que los podemos pagar. Mientras esto siga siendo as, no ser verdad que el agua es vida para todos.

Seales de alarma
las principales vctimas son los pases que menos han contribuido al cambio climtico

cambio climtico y crisis del agua

cuencas fluviales. Adems, esto provocar regmenes de lluvias y eventos climticos extremos: sequas ms fuertes, inundaciones, huracanes con mayor virulencia Algo de esto ya se empieza a notar. El aumento de temperaturas est provocando que los hielos perpetuos de los glaciares, autnticos almacenes de agua, y de los polos, se estn derritiendo: en los ltimos 40 aos se ha perdido un 40% de la capa de hielo en el rtico. Esto supone riesgo de inundaciones en primavera y escasez de agua en verano, as como un crecimiento del nivel del mar que ir inundando zonas costeras, deltas de los ros, marismas El aumento del nivel del mar provocar que haya menos agua dulce en las zonas ribereas, con lo que la agricultura, la ganadera, el desarrollo de las poblaciones rurales se vea cada vez ms condicionado. El efecto sobre la economa es, por tanto, muy importante. Zonas de Bangladesh, Tailandia, Nigeria, Egipto pueden verse seriamente amenazadas por esta situacin. Las reas ms secas del planeta sern cada vez ms secas y las ms hmedas cada vez lo sern ms. El frica oriental, el Sahel, el frica meridional son zonas en las que la escasez de lluvias est provocando un aumento de las temperaturas que ponen en peligro la agricultura, ya de por s precaria, e incluso la vida humana. Urgencia de medidas alternativas Con esta descripcin, que puede parecer apocalptica, las organizaciones mundiales preocupadas por este tema, pretenden hacer una llamada de atencin a los gobiernos de los pases y a las grandes empresas ms contaminantes para que vayan tomando medidas que traten de minimizar los efectos que el cambio climtico provocar en los ciclos del agua. Aunque hemos de reconocer que el cambio climtico es inevitable, ser necesario desarrollar estrategias que contribuyan a adaptar los actuales niveles de produccin de riqueza habr menos con el respeto de la natuagua dulce, raleza y el cuidado con lo que la agricultura, del clima.

El agua es vida, pero tanto el exceso como la falta de agua pueden convertirse en una amenaza para la vida. El consumo actual del agua y los efectos del cambio climtico tendrn repercusin directa en el incremento del riesgo y la vulnerabilidad sobre los ciclos del agua, con la consiguiente amenaza para el medio de sustento, la salud y la seguridad de millones de personas.

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El agua es vida

Cambio climtico Hoy nadie cuestiona el cambio climtico. Se podr discutir en torno a su alcance y las perspectivas de futuro, pero la existencia de esta amenaza mundial, ni gobiernos, ni organizaciones mundiales pblicas o privadas, la ponen en duda. La saturacin atmosfrica de dixido de carbono, junto con otros gases con efecto invernadero, como el metano y el nitrgeno, provocan que la capa de ozono (encargada de mitigar los efectos del sol sobre la tierra y a la vez de que no se pierda el calor) se vaya haciendo ms densa, con lo que cada vez se pierde menos calor en la tierra y las temperaturas se estn elevando. La economa del petrleo en que se apoya buena parte del crecimiento de los pases es la causa principal de este aumento global de las temperaturas. El cambio climtico est suponiendo una amenaza sin precedentes sobre el desarrollo humano. Una gran parte de esta amenaza afecta, de forma muy significativa, a los ciclos hidrolgicos y regmenes de lluvias. Consecuencias del cambio climtico sobre el ciclo del agua Podemos hablar de una crisis del agua a nivel mundial, que tiene como principales vctimas a los pases que menos han contribuido al cambio climtico. La poblacin ms pobre del Tercer Mundo ser la ms castigada por esta crisis del agua. Pero no slo. El calentamiento mundial provocar grandes cambios en relacin con la evaporacin y las precipitaciones. Las temperaturas ms altas del aire aumentarn la evaporacin y con ello la escasez de agua en las

la ganadera y el desarrollo rural se vern cada vez ms condicionados

Conflictos por un tubo... de agua

Pueblos y culturas han crecido en torno al agua. El progresivo crecimiento de la poblacin y los cambios en los usos del agua han puesto de manifiesto una creciente escasez de la misma, que, en algunos puntos del planeta, es ya crtica. Los desarrollos urbansticos, agrcolas e industriales no son posibles sin un adecuado suministro de agua, lo que la ha convertido en un bien estratgico, escaso y comercializable. Si bien el agua ha alcanzado un papel esencial para el desarrollo social y econmico, no debemos dejar de lado su condicin de bien indispensable para la vida. El hecho es que ms de mil millones de personas viven sin agua potable y que su consumo en mal estado causa ms de tres millones de muertos cada ao. Por eso las carencias no slo afectan a la cantidad, sino tambin a la calidad. As, los habitantes de los pases en desarrollo sufren con mayor incidencia enfermedades provocadas, directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentos contaminados, o por los organismos que se desarrollan en ella. En el siglo XX la poblacin mundial se triplic, dando lugar a un aumento del 600% en el consumo de agua y desencadenando las primeras crisis y conflictos por su causa. Durante el siglo XXI la poblacin aumentar en un 40-50%, a la vez que regiones que actualmente tienen un bajo desarrollo liderarn el crecimiento y la industrializacin. El cctel est servido: la combinacin del aumento de poblacin, de las expectativas de mejora de la calidad de vida, los planes regionales de desarrollo basados en la disponibilidad del agua y el reparto desigual de los recursos acuticos dar lugar a una demanda y a una escasez de agua sin precedentes, con graves consecuencias ambientales, sociales, econmicas y polticas. A estos factores podemos aadir las sequas por erosin, el aumento de la temperatura del planeta y otros desastres causados por el progreso de la Humanidad. La Organizacin de las Naciones Unidas predice que el acceso al agua ser la mayor causa de conflictos y guerras en frica durante los prximos 25 aos, especialmente en regiones en las que varios pases comparten ros y lagos.

el agua motivo de conflicto

El agua es vida

En la actualidad Ms de mil millones de existen ya imporpersonas viven sin agua tantes disputas por potable y su consumo en mal el control del agua. El estado causa ms de tres aprovechamiento de las millones de muertos aguas del ro Nilo, para el decada ao sarrollo de regados y la generacin de electricidad, es una fuente de tensiones en la zona. Asimismo, en Oriente Medio el agua alcanza una importancia equivalente a la del petrleo. La batalla por las aguas del ro Jordn sigue siendo un tema candente desde que en 1967 constituy uno de los desencadenantes de la Guerra de los Seis Das entre Israel y Palestina. La escasez de agua en la zona se ve acentuada, ao a ao, por el crecimiento de poblacin. El Lbano mantiene desde hace aos la acusacin de que Israel manipula el caudal del ro Litani, mientras que Siria reclama la retirada de Israel de los bancos del Mar de Galilea, de donde ste obtiene en torno al 30% del agua que consume. En otra zona del mundo, India mantiene una disputa con Pakistn por el control de las aguas del ro Indo y con Bangladesh por las del Ganges. Por otro lado, los conflictos en curso pueden crear o agudizar los problemas relacionados con el agua. Los enfrentamientos tienen efectos directos sobre los acuferos, como la contaminacin del agua potable. Por ejemplo, durante el genocidio ruands los cadveres arrojados a los pozos, ros y arroyos contaminaron las fuentes de agua potable, con el consiguiente riesgo de transmisin de enfermedades infecciosas. Los ejemplos mencionados muestran los problemas que plantea compartir entre dos o ms pases la cuenca de un ro o un lago. Esta situacin se da en ms de 260 enclaves de relevancia en el mundo. Todos ellos son, a fin de cuentas, reservas de agua que, tarde o temprano, debern ser movilizadas para afrontar la escasez de recursos. El hecho es que las reservas mundiales de agua dulce son limitadas y, en algunos puntos, su sobreexplo13 tacin lo est poniendo de manifiesto. Docenas de grandes ros se encuentran secos antes de alcanzar el mar. Es el caso del ro Nilo en Egipto, del ro Amarillo en China, del Indo en Pakistn y de los ros Grande y Colorado en Estados Unidos, entre otros. El estado de estos ros es una muestra visible de la profunda crisis del agua. La situacin corre el riesgo de extenderse a muchas otras zonas, llevando consigo el inevitable conflicto por el control del agua.

De quin es el agua?
Como parte de las polticas privatizadoras impulsadas por el Banco Mundial para Amrica Latina, en 1999 el gobierno boliviano resuelve conceder a una empresa trasnacional, la Bechtel (Aguas del Tunari es su nombre local), la facultad de gestionar y distribuir toda el agua de la ciudad de Cochabamba y alrededores. Esto fue considerado por la poblacin como un atropello: el contrato fue casi clandestino (con una clusula de confidencialidad); violentaba las formas tradicionales establecidas para la distribucin del recurso; incrementaba las tarifas para hacer pesar sobre la poblacin las inversiones de modernizacin del sistema, ya que la empresa slo se haca cargo sin aportar un solo peso, y expropiaba de hecho los pozos que alimentaban la red privada o comunitaria. El departamento de Cochabamba ha experimentado una explosin demogrfica en las ltimas dcadas que no ha sido paralela con la dotacin de servicios; es por este motivo que el departamento de Cochabamba ha estado en constantes pleitos por la distribucin del servicio del agua para su poblacin. En razn de estos problemas se empiezan a concebir proyectos de corto y largo plazo. En este contexto se realiza la concesin al consorcio internacional Aguas del Tunari. En Noviembre de 1999, comienza en Cochabamba el conflicto de la guerra del agua, por el aumento de las tarifas por parte del consorcio y la falta de informacin de todos los usuarios del servicio, produciendo un shock social y econmico. Contina con las expropiaciones de los pozos profundos y semiprofundos, y las regulaciones arbitrarias que se quieren tomar, producindose el primer bloqueo de campesinos y regantes que paralizan a la poblacin. En abril de 2000 se vive el momento ms duro del conflicto. Por fin, tras la presin social, el 11 de abril el consorcio Aguas del Tunari confirma que desiste de llevar a cabo el proyecto.

agua y negocio

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La llamada Guerra de agua en Cochabamba ilustra las contradicciones que envuelven el acceso al agua en las sociedades actuales. La lgica del negocio ve en la explotacin de un recurso bsico una posibilidad de enriquecimiento barato e inagotable (siempre har falta agua). Basta con contar con la anuencia de la autoridad para convertir el agua en un man de riqueza para unos pocos. Por otro lado, la lgica de los movimientos sociales y vecinales tratan de proteger el sentido comunitario que el agua ha tenido siempre; aquello que es de primera necesidad debe ser accesible a todos. El criterio aceptado histricamente, en la inmensa mayora de pases, sobre la propiedad de los recursos naturales, como el agua, ha sido que el Estado es el propietario y que, slo bajo concesiones, las empre-

sas privadas podran explotar estos recursos. Desde hace algn tiempo, el concepto liberal de propiedad se va imponiendo. Las privatizaciones crecen en todos los mbitos. Y la razn es muy sencilla: si los estados hasta ahora han limitado la explotacin privada de sus recursos naturales, ha sido por la expectativa de extraer un lucro mayor a travs de una explotacin pblica o semi-pblica. En la medida en que se est demostrando que la explotacin privada es ms eficiente, los estados estn cada vez ms dispuestos a privatizarlo todo. La el criterio tico privatizacin de la apunta hacia un explotacin de concepto de asignacin agua potable universal de ciertos bienes ha dado lu-

El agua es vida

bsicos como el agua

gar, en los ltimos aos, a numerosos estallidos sociales en pases en vas de desarrollo, como en el ejemplo de Cochabamba. Ha de ser la sociedad civil y las instituciones polticas que la representan quienes han de mantener una clara diferencia entre aquellos bienes que son de primera necesidad y otros, que son la expresin de deseos o preferencias pero que no estn vinculados a necesidades bsicas. No puede ser lo mismo un bien bsico para el desarrollo de la vida de las personas, como el agua, por ejemplo, que algo deseado pero no necesario, como una cocacola, por ejemplo. Y lo cierto es que la coca-cola llega a las ventitas de los barrios perifricos de las ciudades del Tercer Mundo antes que el agua corriente. Por lo tanto, la distribucin de los bienes necesarios ha de estar sometida a severas restricciones, que garanticen el acceso de la poblacin a dichos bienes. La debilidad de la sociedad y del estado de los pases pobres hace que empresas del Norte operen en estos pases al margen de toda una serie de restricciones, que s observan, en cambio, en sus pases de origen. La naturaleza no entiende de fronteras. Los problemas derivados del cambio climtico, por ejemplo, no son problemas incardinados en un pas u otro, son problemas

plan e t arios, que exigen soluciones planetarias. De la misma forma, la gestin de los recursos hdricos requiere de soluciones regionales, que trascienden los intereses limitados de los pases. Este aspecto apunta, una vez ms, a la necesidad de controlar el funcionamiento centrifugador de los mercados y el fortalecimiento de los mecanismos de cooperacin. El criterio tico apunta hacia un concepto de asignacin universal de ciertos bienes bsicos como el agua. El objetivo del funcionamiento de las instituciones nacionales e internacionales debe ser garantizar a todo ser humano el acceso a un conjunto de bienes sin el cual su vida no es posible. Este es el principio tico irrenunciable que debe impulsar el dinamismo de los movimientos sociales en el siglo XXI.

la distribucin de los bienes necesarios ha de estar sometida a severas restricciones, que garanticen el acceso de la poblacin a dichos bienes

(Informe del PNUD 2006)

El agua es vida

El mundo no se est quedando sin agua, pero muchos pases se estn quedando sin tiempo para abordar los problemas crticos que presentan los cambios en los ciclos del agua

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El derecho al agua es universal e inalienable

el agua, como bien de la creacin es don de Dios para todos

aportacin de la Doctrina Social de la Iglesia

El agua es el elemento ms bsico de la vida. Donde hay agua surge la vida. Quizs, por eso, el ser humano la ha considerado siempre como un bien comn y no apropiable, al ser condicin para la vida; nadie poda negar a otro un vaso de agua ni se le ocurra ponerle precio. En el Evangelio, Jess mismo la toma como ejemplo de lo ms elemental y necesario, que, dado a cualquiera de sus discpulos, no quedar sin recompensa (Mt 10,42). Slo en las guerras la privacin del agua se ha utilizado como arma para rendir al enemigo.

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Hoy, sin embargo, el agua es un bien escaso y, en muchos lugares, se ha convertido en problema, negocio y motivo de conflicto hasta lmites antes desconocidos. Esto le hace objeto de una connotacin tica mayor, que el pensamiento social de la Iglesia reconoce y expresa tanto de forma negativa como positiva. 1.- Como hechos negativos, denuncia: a) La falta de agua potable es causa determinante de subdesarrollo y pobreza. Entre las causas que en mayor medida concurren a determi1 nar el subdesarrollo y la pobreza,... se encuentra la falta de agua potable. (CDSI 447) b) La carencia de agua produce consecuencias funestas. El acceso limitado al agua potable repercute sobre el bienestar de un nmero enorme de personas y es, con frecuencia, causa de enfermedades, sufrimientos, conflictos, pobreza e incluso muerte. (CDSI 484) 2.- En sentido positivo, afirma: a) El agua es un derecho elemental del ser humano. En el camino, an pendiente, del respeto y aplicacin de los derechos humanos hoy somos testigos del incremento de una preocupante divergencia entre una serie de nue-

vos 'derechos' promovidos en las sociedades tecnolgicamente avanzadas y derechos humanos elementales que todava no son respetados en situaciones de subdesarrollo: por ejemplo, el derecho a la alimentacin, al agua potable, a la vivienda.... (CDSI 365) b) El agua, como bien de la creacin, es don de Dios para todos. El principio del destino universal de los bienes creados exige que llegue a todos. Como don de Dios, el agua es instrumento vital, imprescindible para la supervivencia y, por tanto, un derecho de todos. Su utilizacin debe estar orientada a satisfacer las necesidades de todos y sobre todo de las personas que viven en la pobreza. El principio del destino universal de los bienes se aplica tambin al agua. (CDSI 484) c) Su uso ha de ser racional y solidario, como corresponde al derecho y la dignidad del ser humano. El agua, por su misma naturaleza, no puede ser tratada como una simple mercanca ms entre las otras, y su uso debe ser racional y solidario. Su distribucin forma parte, tradicionalmente, de las responsabilidades de los entes pblicos, porque el agua ha sido considerada siempre como un bien pblico, una caracterstica que debe mantenerse, an cuando la gestin fuese confiada al sector privado. El derecho al agua... se basa en la dignidad humana y no en valoraciones de tipo meramente cuantitativo, que consideran al agua slo como un bien econmico. Sin agua, la vida est amenazada. Por tanto, el derecho al agua es universal e inalienable. (CDSI 485)
1.- La referencia CDSI corresponde al Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia, del Pontificio Consejo 'Justicia y paz', publicado por BAC y PLANETA, Madrid 2005.

El agua es vida

El derecho al agua... se basa en la dignidad humana y no en valoraciones de tipo meramente cuantitativo

El agua lleg, el agua es vida

En los campos se escuchan aplausos, ojos incrdulos, sonrisas de jbilo, la tierra est sedienta, hace ms de 30 aos que no era regada. El agua corre por los surcos, por nuestras mejillas. Hoy ms que nunca Dios sonre en nosotros. Alguna vez habis sonredo tambin con el estmago, con los odos, con los pulmones? Habis sonredo alguna vez con todo el cuerpo? Hoy todos sonremos, felices; el agua recorre nuestros campos. El motor suena y es un sonido bonito. El agua hace ruido y es toda una fiesta verla correr por los surcos. Aqu todos hoy somos felices; un puado de campesinos sonren. Pronto, muy prontito, las tierras sern sembradas, la esperanza pintar de verde estos campos. Amigos de Palencia, de Valladolid, de Santander, de Saldaa, de Cervera, de Santa Ana, de San Antonio: esta alegra es tan nuestra como suya. Su apoyo hoy produce muchas sonrisas, alimenta esperanzas. Es posible un mundo ms justo si nosotros mismos apostamos por creerlo. Estamos convencidos que la solidaridad desde ah y desde ac es el nico modo de hacer operativa la compasin y de tratar a las personas como miembros de la misma familia humana. Es la solidaridad la que crea un mundo comn inclusivo en el que David crece hasta poder dialogar con Goliat, porque es un David respaldado por muchas personas, por muchos grupos e instituciones. Una oracin por aquellos hroes annimos que nos ayudan. Hoy sus sonrisas acompaan este momento. El agua lleg, el agua es vida. Gracias Dios por tanta alegra Jim Ruiz

Este discurso lleno de vida lo pronunci el ingeniero agrnomo Jim Ruiz el da en que el agua lleg a los campos de Ignacio Escudero, Sullana, Piura, Per. All viven 4 misioneros palentinos, que, desde hace 24 aos, intentan entrar en el alma de ese pueblo, identificndose con los campesinos, siendo voz de los sin voz, aliento y esperanza. A lo largo de estos aos han hecho frenhoy ms que nunca te a los serios retos que la vida, Dios sonre los gobiernos de turno, la en nosotros apuesta brutal por un modelo econmico neoliberal les plantean. A pesar de las dificultades, se han consolidado un buen nmero de Comits, de grupos, asociaciones de pequeos campesinos en la realidad del valle, dura y bien difcil. A nivel de gobierno se decidi la siembra de caa de azcar para producir combustible. Dos grandes empresas se han hecho presentes en el Valle, una norteamericana, con 11.000 hectreas y otra peruana, con 5.000. Su podero econmico anonada a los campesinos. Es una lucha de Goliat contra David. Se ha logrado crear un fondo econmico, una especie de banco de los pobres, y se ha financiado un proyecto para sembrar unas 50 hectreas de banano orgnico, en una organizacin conformada por 230 campesinos. Unas 150 personas se beneficiarn. Para realizar este proyecto era necesario que el agua llegase a aquellos campos. Unos campos secos, desrti-

cos, sin vida Unos campos donde los nativos eran esclavos de las grandes empresas del Norte. Con un poco de dinero, un proyecto serio y las plantaciones estn en marcha Ha llegado el agua. Un agua que es vida, promocin, desarrollo, justicia, cooperacin

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El agua es vida

Del abuso al buen uso del agua

A lo largo de esta Publicacin has ido constatando la importancia que el agua tiene para la vida. No podemos prescindir del agua! Adems, las problemticas que se derivan del uso y gestin del agua son cada vez ms graves y acentuadas. Est claro: los problemas mundiales del agua se escapan de nuestras posibilidades. Cmo actuar ante situaciones que afectan a tantos pases, que implican a poderosas multinacionales, que amenazan la vida de millones de personas? Pues, aunque creamos que no, tenemos oportunidades en nuestras manos. Todos y todas tenemos en casa al menos un grifo, verdad?; utilizamos el agua para muchas actividades diarias; lo que comemos, lo que producimos tambin necesita del agua El control sobre todo ello, depende en buena medida de cada uno de nosotros. Hay medidas en las que, sin ser decisin de cada persona, podemos influir. Vemos alguna? El uso agrcola del agua, en los regados, consume el 80% de los recursos hdricos del pas. Tcnicas de regado, como el riego a manta, siguen todava siendo utilizadas. Es una manera de desaprovechar el agua y malgastar un bien tan necesario. En las conducciones del agua y sistemas de regado se pierde un 35% del agua utilizado. Son cifras muy preocupantes, que no nos son tan lejanas. En nuestras manos tenemos la posibilidad de pedir, de urgir a las administraciones a que se ayude a la modernizacin de los regados, a primar el riego por goteo, a ayudar a que en la agricultura el uso del agua est en funcin del tipo de cultivo y sus caractersticas, a facilitar el ahorro y el mejoramiento de las infraestructuras. Se calcula que la modernizacin de los regados y la puesta en marcha de alguna de estas medidas podran contribuir a un ahorro del 30% del agua que consumen los regados. El consumo urbano es otro de los grandes captulos en el gasto del agua. Aproximadamente este consumo es del 20% del total del agua consumible. Tambin a este respecto tenemos mucho que hacer. Pidamos a las administraciones municipales que promuevan y faciliten la asuncin de un estilo de vida ms concienciado con la conservacin del agua y de la naturaleza. La participacin de todos los vecinos

un uso ms responsable del agua

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de los pueblos y ciudades ha de colaborar a la consecucin de una nueva cultura respetuosa con los usos del agua. Las administraciones pblicas han de ser las primeras en dar ejemplo. Si se quiere promover una cultura del respeto ecolgico, las medidas que se propongan deben ofrecer posibilidades reales de realizacin: de poco valdra una campaa para promover medios ms eficaces en el ahorro de agua, si no se dota a la poblacin de medios accesibles y asequibles para contribuir a este ahorro. Los ayuntamientos podran dedicar parte de sus esfuerzos a promover y facilitar los medios necesarios para desarrollar estas medidas: informacin, ayudas para la adquisicin de elementos de bajo consumo, subvenciones, educacin, penalizacin del despilfarro de agua; mejora de las redes de conduccin del agua; mejorar la calidad del agua potable; recuperar para la vida y el ciclo natural del agua los humedales locales, riberas, brazos abandonados de ros y acuferos Para ciertas actividades en los pueblos/ciudades se puede reutilizar el agua para empleo en usos no potables: reutilizar aguas (pluviales, depuradas) para el riego de jardines, limpieza de calles, extincin de incendios Todas estas medidas son posibles. Aunque no est en nuestras manos adoptarlas, podemos ir contribuyendo a generar una nueva conciencia ciudadana y pedir a las distintas administraciones que adopten medidas encaminadas al buen uso y ahorro del agua. Pero s hay medidas que dependen de cada uno de nosotros y nosotras. Son las que afectan a nuestra vida diaria y personal, al consumo abusivo de agua en nuestras casas, nuestras actividades Tengamos en cuenta que cada persona consumimos de media 171 litros de agua al da. Lejos de repartir culpas, lo que que las nos interesa es enadministraciones contrar soluciomunicipales promuevan nes eficaces e ir y faciliten la asuncin de un haciendo lo estilo de vida ms concienciado que est a con la conservacin del agua nuestro al-

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y de la naturaleza

cance. De las medidas concretas que estn en nuestras manos, nos fijamos en algunas. Nuestro proceso cotidiano de lavar los platos, cubiertos y cazuelas requiere un montn de productos: lavavajillas antigrasa, limpiador del horno, abrillantador de acero inoxidable, lquido protector de la vitrocermica Y junto a esto una gran cantidad de agua. Todos estos productos se van por el desage con el agua a una depuradora (en el mejor de los casos). A pesar de los procesos a que son sometidas estas aguas residuales para su depuracin, parte de los elementos ms contaminantes de estos productos que utilizamos no desaparecen y llegan a los ros, las riberas, los mares, la flora y la fauna marina, y regresan, nuevamente, a nuestras casas (por ejemplo, en alimentos). En estos procesos utilizamos el 14% del consumo diario de agua en el hogar. Qu podemos hacer? ~ a la hora de lavar los platos no dejar el grifo abierto constantemente. Podemos dejar el aclarado para cuando hemos terminado de fregar. Y adems si lo hacemos con agua fra ahorramos energa. ~ evitar productos qumicos, por ejemplo la leja. En su lugar podemos usar vinagre, limn, bicarbonato, jabones naturales ~ al comprar electrodomsticos buscar los ecolgicos y usarlos siempre con la carga completa. El 10% de la energa que consumimos en el hogar va a la lavadora. Y el 15% del agua consumido pasa por la lavadora. Adems, de ella sale el agua con una gran cantidad de suciedad: detergentes, lejas, suavizantes Qu podemos hacer? ~ en el mercado existen ya lavadoras ecolgicas: tienen dispositivos que permiten ahorrar energa y agua, depen-

El agua es vida

diendo de la cantidad de ropa a lavar. Adquirir una puede ser buena opcin. ~ no necesitamos de muchos productos para lavar la ropa: la mayora de ellos son muy contaminantes y su efecto sobre nuestra ropa no es significativo. Productos concentrados, pero bien dosificados, y poner la ropa a remojo pueden evitar usar quitamanchas agresivos con el medio ambiente. No es ms limpio el que ms limpia sino el que menos ensucia, dice el refrn. Podramos aadir que el que menos ensucia no slo la casa sino los ros, los mares y el aire del planeta. Todo lo que tenemos en casa hay que limpiarlo, lgicamente. Solemos tener para ello tal cantidad de productos qumicos, que ya les hubiera gustado tener a muchos laboratorios de siglos pasados. Muchos de estos productos son un peligro personal, contienen elementos txicos, y un peligro para el medio ambiente, ya que sus residuos van a parar a los ros y, finalmente, al mar. Qu podemos hacer? ~ el agua sobrante de las comidas se puede reutilizar para el riego de plantas, lavar las verduras. ~ no poner los alimentos a descongelar debajo del grifo ni dejar abierto el grifo para que cada se enfre el agua, es mejor poner una japersona rra dentro del frigorfico. consumimos ~ al cocinar usar el agua necesaria para de media cubrir los alimentos, pero nada ms. 171 litros Adems, cocinar al vapor ahorra agua de agua al da y es saludable. Casi siempre que nos metemos en el cuarto de bao gastamos agua en ms o menos cantidad: nos lavamos, vaciamos la cisterna del WC, nos duchamos El gasto medio de agua de un ciudadano europeo para la higiene personal se sita en el 51% del total de agua que consumimos en casa. Slo en la cisterna del WC 40 litros, aproximadamente. Estos porcentajes se podran reducir a la mitad si tomramos las medidas de ahorro oportunas. Adems de ensuciar menos el agua que utilizamos. Qu podemos hacer? ~ no dejar el grifo abierto cuando nos lavamos los dientes; llenar moderadamente el lavabo para lavarnos la cara, las manos, o para afeitarnos; ducharnos en lugar de baarnos Podemos ahorrar as 150 litros de agua cada 19 vez. ~ instalar una cisterna de doble pulsador; introducir una botella llena de agua en la cisterna; cerrar levemente la llave de paso de la vivienda ahorra agua, y apenas se va a notar. Medidas hay. Est en tu mano un buen uso de las mismas.

ndice

2. Presentacin 3. El agua en nuestra provincia 4. El agua en la vida de nuestros pueblos 5. El agua en la Biblia 6. El agua en la simbologa cristiana 7. El agua en otras culturas 8. Cantores del agua 9. Algunos problemas del agua 10. Agua y pobreza 11. Agua, consumo y contaminacin 12. Cambio climtico y crisis del agua 13. El agua motivo de conflicto 14. Agua y negocio 16. Aportacin de la Doctrina Social de la Iglesia 17. El agua lleg, el agua es vida 18. Un uso ms responsable del agua