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La carta a Abraham
Manuel Hernndez Garca
Lo mejor que alcanzas a saber no puedes decirlo a los muchachos.
1
Mefistfeles, en el Fausto de Goethe.
El sueo de la inyeccin a Irma ocurri durante la noche del veintitrs al vein-
ticuatro de julio de 1895. Freud le escribi a Fliess el mismo veinticuatro una
breve carta en la que no menciona nada de haber tenido un sueo relevante ni de
su anlisis, pero, tiene o no que ver su carta con el sueo? Hasta ahora se han
localizado ciertos nexos entre la carta y un elemento del contenido manifiesto
del sueo, a saber, los cornetes nasales que aluden a Fliess; pero nada ms, lo que
resulta muy decepcionante. No se ha establecido an un nexo especfico entre la
carta y el anlisis del sueo hecho por Freud. Veamos el texto de la carta:
24.7.95
, por qu no escribes? Cmo andas? No te interesas ms [por] lo que
yo cultivo? Qu hay de la nariz, de la menstruacin, de los dolores del parto, las
neurosis, la querida esposa y el pequeo embrin? Este ao sigo enfermo y tengo
que ir a ti; qu sucedera si por azar durante un ao los dos estuviramos sanos?
Somos slo amigos de infortunio? O compartiramos tambin las vivencias de
tiempos ms calmos?
Adnde van ustedes ahora en agosto? Nosotros vivimos en el Himmel muy
contentos.
Cordialsimos saludos
Tu Sigm.
2
1
Mefistfeles, en el Fausto de Goethe, parte I, escena 4. Multicitado por Sigmund Freud
en La interpretacin de los sueos (1900 [1899]), Obras completas, trad. Jos L.
Etcheverry, t. IV, Amorrortu, Buenos Aires, 1979, pp. 160, 452; y en las cartas a Fliess
del 3 de diciembre de 1897 y del 9 de febrero de 1898.
2
Sigmund Freud, Cartas a Wilhelm Fliess, Amorrortu, editadas por Jeffrey Mussaieff
Masson, y traducidas por Jos Luis Etcheverry, Buenos Aires, 1994, carta del 24 de
julio de 1895, p. 137.
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Como se ve, no parece haber ni una letra explcita sobre el sueo. Sin embargo,
los temas de la nariz, la menstruacin, los dolores de parto, las neurosis, la espo-
sa y el embrin son todos temas del libro de Fliess, y tienen entre ellos un ele-
mento en comn que rige sus destinos, a saber, la toxina sexual liberada en los
das peridicos: la trimetilamina. Despus de nuestro estudio sobre esta sustan-
cia
3
y su relacin con las ideas de Fliess, parece posible establecer que la carta s
se refiere al sueo, al preguntar Freud por esos temas.
Recordemos que todo el libro de Fliess est concebido segn el modelo mens-
trual tanto para los ciclos femeninos de veintiocho das, como para los ciclos
masculinos de veintitrs,
4
pues la menstruacin, dice Fliess, tambin puede tener
esa periodicidad. No deja de ser notable que Freud tenga el sueo en la noche del
veintitrs de julio, una insistencia significante que parece ir en el sentido del in-
consciente como discurso del Otro, de Fliess en este caso. Es que la retcula aso-
ciativa del sueo de Freud est articulada con el discurso de su amigo sobre los
periodos y la trimetilamina. Esa sustancia es la toxina sexual del libro de Wilhelm
Fliess, y para l es la clave que da cuenta de los procesos fisiolgicos que, dice, se
producen peridicamente.
5
Sin embargo, nos topamos con un problema que no es posible obviar.
Segn nuestra lectura,
6
la trimetilamina sera la toxina producida por la des-
composicin de las sustancias sexuales de Irma, debida a su viudez, pero no
3
Manuel Hernndez Garca, Qu es la trimetilamina?, me cay el veinte, revista de
psi-coanlisis, nm. 5: Servidumbre imaginaria, Epeele, Mxico, primavera de 2002,
pp. 69-84.
4
Wilhelm Fliess, Les relations entre le nez et les organes gnitaux fmenins prsentes
selon leurs significations biologiques [Las relaciones entre la nariz y los rganos genitales
femeninos presentadas segn sus significaciones biolgicas], Seuil, Pars, 1977, p. 266.
5
Qu pudo llevar a Fliess a establecer la relacin entre la trimetilamina y la menstrua-
cin? Hemos establecido en otro lugar, que el olor del metabolismo sexual era un
tema entre Freud y Fliess (cfr. carta del 1 de enero de 1896). Avancemos una conjetu-
ra: probablemente Fliess hizo la relacin entre la trimetilamina y la menstruacin por
el olor a pescado. As como el ciego que pasa caminando junto a una pescadera y
dice, coqueteando: Adis muchachas!, Fliess pudo muy bien establecer esa conexin,
pues los aromas de la sexualidad eran su asunto. Segn me ha informado el Dr. Enri-
que Pedernera, este olor, caracterstico de la menstruacin de algunas mujeres, es
susceptible de ser eliminado por antibiticos, lo cual indica que se debe a la accin de
bacterias. Sobre qu actan stas? Tal vez sobre la colina, produciendo trimetilamina,
ahora bien contiene colina el flujo menstrual? Durante mi investigacin con el Dr.
Pedernera, descubrimos que el manual de Ciba-Geigy sobre fluidos corporales contie-
ne el anlisis del semen, la orina, las heces, el cerumen, en fin, de todos los fluidos
corporales, excepto de la menstruacin. Este notable acto fallido de los editores me
ha impedido responder a esta pregunta. Sin embargo, parece haber un breve texto
donde la cuestin es tratada, aunque no he podido hallarlo: A. Q. Zhang, S. C. Mitchel,
R. L. Smith, Exacerbation of symptoms of fish-odor syndrome during menstruation
[letter], Lancet, 1996, dic., 21-28; 348 (9043): 1740-1.
6
Manuel Hernndez Garca, Qu es la trimetilamina?, op. cit.
LA CARTA A ABRAHAM
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por las de Otto (Freud). Entonces no se sostendra la relacin semen-trimetilami-
na, sino una relacin entre sustancia femenina y trimetilamina. Y la inyeccin
no sera de semen, sino de sustancia femenina.
Pueden darse dos respuestas a esta objecin:
Fliess habla indistintamente de toxina, toxinas, venenos, sustancia y
sustancias. Sus afirmaciones al respecto son muy vagas, no da nombres espec-
ficos de las sustancias, no aporta pruebas qumicas, habla a veces en plural y
otras en singular, etc. Todo ello deja abierto un gran margen de ambigedad en
la articulacin de sus tesis y por lo tanto en su comprensin. Sin embargo, en una
ocasin s habla de toxinas especficamente masculinas, y dice: estas ltimas
estn menos disponibles en las mujeres, pero no por ello les faltan. Pues no hay
ninguna duda de que todos somos bisexuales y que cada sexo no est formado
particularmente slo en un sentido.
7
Fliess aqu sostiene la idea de una toxina
presente en ambos sexos. As, la toxina masculina est tanto en el cuerpo femeni-
no como en el masculino. Entonces, no es que el semen sea la toxina, sino que
en el semen se produce dicha toxina al acumularse y descomponerse, generando
angustia tanto en hombres como en mujeres. Segn lo que hemos trabajado ya,
parece cierto que para Fliess la trimetilamina sera la sustancia de descomposi-
cin, la toxina sexual, para ambos sexos. La ambigedad de Fliess es tanto ms
notable cuanto que su libro fue publicado en 1897, mientras que ya en diciembre
de 1896 Freud le formulaba la hiptesis de la existencia de dos sustancias, una
especficamente masculina, productora de placer y neurastenia, liberada cada
veintitrs das, y otra especficamente femenina, generadora de displacer y de
angustia, liberada en ciclos de veintiocho das. Ambas sustancias estaran en hom-
bres y mujeres, de ah la bisexualidad humana.
8
Ahora bien, el papel de la tri-
metilamina en el quimismo sexual de la neurosis de angustia provocada por la
abstinencia sexual es obviamente anterior a todo ello, pues el sueo de Freud tuvo
lugar en julio de 1895 y, para entonces, Fliess ya le haba hablado de la sustancia.
As pues, no confundamos los tiempos, la mencin por parte de Fliess de la
trimetilamina es muy anterior a la hiptesis de Freud de dos sustancias, as como
a los desarrollos tericos de Fliess en su libro. En este sentido, queda estableci-
do que trimetilamina puede asociarse tanto a las sustancias gensicas femeni-
nas como al semen.
En segundo lugar, al relatar el sueo, Freud nos dice que Irma era viuda y
abstinente pero, notmoslo, Freud tambin viva en abstinencia. Tiempo antes
del sueo haba suspendido sus relaciones sexuales con Martha, y el hecho inclu-
so haba sido tratado en su correspondencia con Fliess, como consta en una carta
7
Wilhelm Fliess, Les relations entre le nez, op. cit., p. 250.
8
Sigmund Freud, Cartas a Wilhelm Fliess, op. cit., cartas del 6 y 17 de diciembre de
1896, pp. 218-227 y 227-230. La primera de ellas es nada menos que la carta 52.
MANUEL HERNNDEZ GARCA
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en que le cuenta una pequea pieza de psicologa hogarea
9
para excusarse de no
encontrarse con l en Csorba. Resulta que, tras una excursin, descubri que Mar-
tha, a quien no le gustaba el montaismo, lo haba seguido en un ascenso que
Freud haba realizado junto con Oscar Rie (Otto) y haba quedado encantada
por el paisaje; Martha le pide a Freud instalarse con l en el albergue de la cima y
Freud no le puede negar ese gusto pues, le cuenta a Fliess:
los sucesos hogareos le haban mostrado [a Martha] lo difcil que resulta dejar
a los nios, y desde hace seis aos, en que un hijo sigui a otro hijo, ha tenido muy
poca variacin y escaso recreo en su modo de vida. Creo que no le puedo negar
este deseo. Puedes imaginarte lo que hay tras ello: el agradecimiento, el refloreci-
miento de la mujer que por primera vez no espera una criatura este ao, porque
ahora vivimos en abstinencia, y t conoces la razn.
10
Masson, el editor de las cartas, especula que la razn sera la nocividad que
Fliess y Freud atribuan al coitus interruptus, y de la que Freud habl en su artcu-
lo fechado en diciembre de 1894: Sobre la justificacin de separar de la neuras-
tenia un determinado sndrome en calidad de neurosis de angustia. Vemos por
el ttulo, y por la fecha, que es un texto importante para quien se interese, como
nosotros, en el sueo de la inyeccin a Irma.
Este texto hace mancuerna con otro, apenas posterior, llamado A propsito
de las crticas a las neurosis de angustia, de 1895. Adems del obvio inters de
ver aparecer ah por primera vez a algunos conceptos fundamentales del psicoa-
nlisis por ejemplo, libido, en el primero, y sobredeterminacin, en el se-
gundo ambos textos tienen una gran importancia que, sin embargo, no es ste
el momento de exponer extensamente. Nuestro objetivo se limita ms bien a en-
tender qu lugar tena para Freud la abstinencia sexual en la produccin de la
neurosis de angustia. Digamos, ante todo, que Freud distingue la neurosis de
angustia de la histeria por su causa. La razn de ser de la primera es la acumula-
cin de excitacin sexual somtica que se aparta de su procesamiento psquico
para experimentarse como angustia,
11
lo que llanamente quiere decir que el pa-
ciente en vez de sentirse excitado sexualmente, se siente angustiado y, clnicamente
suele ocurrir observa Freud que diga que la causa de su padecimiento no
puede ser sexual, pues raramente siente algn inters en ese aspecto de la vida.
12
9
Ibid., carta del 20 de agosto de 1893, pp. 47-48.
10
Ibid.
11
Sigmund Freud, Sobre la justificacin de separar de la neurastenia un determinado
sndrome en calidad de neurosis de angustia (1895 [1894]), Obras completas, t. III,
op. cit., p. 110.
12
Ibid., pp. 107-108.
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La histeria, en cambio, tiene un origen psquico, y entonces Freud presenta la
teora del trauma en dos tiempos: en la infancia ha ocurrido una seduccin sexual
vivida pasivamente; al llegar la adolescencia ese suceso es evocado por alguna
otra vivencia y entonces el recuerdo de la primera es vivido como actual y cobra
un nuevo significado, por lo que ese recuerdo se vuelve inmanejable psquica-
mente, y se convierte en un trauma. As, dice Freud, lo traumtico es el recuerdo
de la seduccin y no la seduccin infantil en s, sino la comprensin de su signi-
ficado en la adolescencia o pubertad.
13
Dicho lo cual, es comprensible que una
histeria pueda inducir una vida sexual insatisfactoria y, por lo tanto, una neuro-
sis de angustia.
14
Entendemos ahora que la neurosis de angustia tiene por origen una acumula-
cin de excitacin sexual somtica, debida a que no ha encontrado su descarga
por el orgasmo, que es un proceso tanto fisiolgico como psquico. De ah se con-
cluye que la cura de las neurosis de angustia sea el restablecimiento de una vida
sexual satisfactoria.
15
Freud nunca menciona la palabra orgasmo en todo su texto, pero se des-
prende claramente de l, por ejemplo explica el mecanismo de la neurosis de
angustia en el varn diciendo que:
En el organismo masculino sexualmente maduro se produce es probable que de
una manera continua la excitacin sexual somtica que peridicamente deviene
un estmulo para la vida psquica. Si [] suponemos que la excitacin sexual som-
tica se exterioriza como una presin sobre la pared, provista de terminaciones
nerviosas, de las vesculas seminales, entonces esta excitacin visceral aumentar
de una manera continua, pero slo a partir de cierta altura ser capaz de vencer la
resistencia de la conduccin interpolada hasta la corteza cerebral y exteriorizarse
como estmulo psquico. Ahora bien, en ese momento ser dotado de energa el
grupo de representacin sexual presente en la psique, y se generar el estado ps-
quico de tensin libidinosa que conlleva el esfuerzo {Drang} a cancelar esa tensin.
Este alivio psquico slo es posible por el camino que designar accin especfica o
adecuada. Tal accin adecuada consiste, para la pulsin sexual masculina, en un
complicado acto reflejo espinal que tiene por consecuencia el aligeramiento de
aquellas terminaciones nerviosas, y en todos los preparativos que se deben operar
en lo psquico para desencadenar ese reflejo. Algo diverso de la accin adecuada
13
Todo lo cual es explicado en un tercer texto de la poca: La herencia y la etiologa de
las neurosis (1896), Obras completas, t. III, op. cit., pp. 139-156, publicado original-
mente en francs y en el que aparece por primera vez el trmino de: psicoanlisis
(pp. 152-153).
14
Sigmund Freud, A propsito de las crticas a la neurosis de angustia (1895), Obras
completas, t. III, op. cit., p. 129.
15
Ibid., pp. 128-130.
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no tendra ningn fruto, pues la excitacin sexual somtica, una vez que alcanz el
valor de umbral, se traspone de continuo en excitacin psquica; imprescindible-
mente tiene que ocurrir aquello que libera a las terminaciones nerviosas de la pre-
sin que sobre ellas gravita, y as cancela toda la excitacin somtica existente por
el momento.
16
Lamento haber incluido tan larga cita, pero era necesario puntualizar de qu
estamos hablando, y es muy claro que Freud afirma que el orgasmo incluye una di-
mensin psquica que es insoslayable; lo reitera un poco despus para la mujer:
Tambin para la mujer cabe suponer una excitacin sexual somtica y un estado en
que esta excitacin deviene estmulo psquico, libido, y provoca el esfuerzo hacia
la accin especfica a la que se anuda el sentimiento de voluptuosidad. Slo que en
el caso de la mujer somos incapaces de indicar qu sera lo anlogo a la distensin
de las vesculas seminales.
17
La libido es el estmulo psquico provocado por la excitacin sexual somtica.
Entonces, dada la acumulacin de esta excitacin, su apartamiento de lo psquico
y el hecho de que no se descargue por la accin especfica, provoca la neurosis de
angustia. Ya se ve por qu la abstinencia sexual es vista por Freud como genera-
dora de angustia tanto en mujeres como en hombres. En las primeras es ocasio-
nada por viudez (caso de Irma), abstinencia voluntaria, insatisfaccin sexual
debida a falta de potencia del hombre, etc. Como dice claramente: interesa sola-
mente que la mujer alcance o no la satisfaccin en el coito. Si no la alcanza, est
dada la condicin para la gnesis de la neurosis de angustia.
18
En cuanto al hombre, esa neurosis es ocasionada por el coitus interruptus, la
abstinencia voluntaria o la excitacin frustrnea, donde tampoco hay orgasmo,
pues esta excitacin ocurre en las personas que (por temor a las consecuencias
del comercio sexual) se conforman con tocar o mirar a la mujer.
19
sta era exac-
tamente la situacin de Freud con Martha hacia 1893, donde la abstinencia vo-
luntaria y la excitacin frustrnea daban las condiciones para la produccin de
los casos ms puros de la neurosis [de angustia].
20
Padeca Freud de una neurosis de angustia? No es ningn descubrimiento
que sus ataques de angustia venan, al menos, de 1890 o 1891
21
ocasionados por
16
Sigmund Freud, Sobre la justificacin de separar (1895 [1894]), Obras completas,
t. III, op. cit., pp. 108-109.
17
Ibid., p. 109.
18
Ibid., p. 101.
19
Ibid., p. 102.
20
Ibid.
21
Sigmund Freud, Cartas a Wilhelm Fliess, op. cit., carta del 3 de julio de 1899, p. 393.
LA CARTA A ABRAHAM
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la perspectiva de viajar en tren, o su angustia de morir a los 51 aos. Estos snto-
mas entran todos en la clasificacin que l mismo hizo del sndrome de la neuro-
sis de angustia. El miedo de morir a cierta edad y la expectativa de que algo te-
rrible pasara al viajar en tren son ambas expectativas angustiadas propias del
sndrome.
22
Especficamente la angustia por viajar en tren es una forma de agora-
fobia, que Freud clasific dentro del sndrome y explic como una traslacin del
afecto a una representacin, pero que no es una representacin reprimida, ni
sustitutiva.
23
Por pocas, Freud sufra tambin de una angustia casi continua:
cuando ocurre que no tengo angustia, todava puedo enfrentarme con cualquier
demonio, y t nunca has conocido la angustia.
24
As, sabemos que la abstinencia sexual y su consiguiente neurosis de angustia
era un tema terico y personal para Freud en esa poca. Cunto tiempo dur la
abstinencia del matrimonio Freud? No lo podemos precisar, sin embargo, conoce-
mos que para el 20 de agosto de 1893, as era su vida matrimonial. Ahora bien,
obviamente despus hubo relaciones entre ambos, pues Anna Freud naci el 3 de di-
ciembre de 1895, lo que indica que, cuando menos, sostuvieron relaciones entre
febrero y abril de ese ao. Pero despus ya no hubo ms hijos entre Freud y Mar-
tha, ser que a partir de entonces la abstinencia fue definitiva? No es posible decir-
lo, pero es un hecho que la neurosis de angustia de Freud prosigui varios aos.
25
Por lo tanto, si la abstinencia sexual de Irma evocaba en Freud la neurosis de
angustia y la trimetilamina, entonces tambin la asociacin entre abstinencia
y angustia, semen y trimetilamina vale para Otto, es decir, Freud.
La intervencin del Proyecto
Pongamos en serie algunas fechas. Como ya dijimos, la abstinencia de Freud y
Martha, se declar en agosto de 1893, pero reanudaron sus relaciones sexuales al
menos entre febrero y abril de 1895; el tratamiento de Irma tuvo lugar antes del
sueo, por lo tanto, antes de julio de 1895; el sueo de la inyeccin a Irma
22
Sigmund Freud, Sobre la justificacin de separar (1895 [1894]), Obras completas,
t. III, op. cit., p. 93. Obviamente no me detengo aqu a hacer un examen de las implica-
ciones transferenciales de esos sntomas, sino slo puntualizo su inclusin en el sn-
drome descrito por Freud.
23
Ibid., p. 97.
24
Carta a Fliess del 3 de enero de 1897. En esta ocasin traduzco del ingls, pues la
versin en espaol es bastante confusa, por lo tanto: Sigmund Freud, The Complete
Letters of Sigmund Freud to Wilhelm Fliess [Correspondencia completa de Sigmund
Freud a Wilhelm Fliess], The Belknap Press of Harvard University Press Cambridge,
Massachusetts y Londres, Inglaterra, 1985, p. 219.
25
Segn consta al menos en las cartas a Fliess del 18 de agosto de 1897, 3 de oc-
tubre de 1897, 3 de diciembre de 1897 y 3 de julio de 1899.
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ocurri del 23 al 24 de julio de 1895, cuando Martha ya estaba embarazada; el
Proyecto de psicologa fue redactado en septiembre de 1895 y Anna Freud naci
en diciembre del mismo ao.
Antes he sostenido que el deseo cumplido en el sueo de Freud es el deseo de
coger con Irma y de paso solucionar su neurosis de angustia, causada por su
abstinencia. Con ello Freud aporta la cura
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a Irma y le da solucin a su caso.
No slo se cumple su deseo de no ser el culpable de sus sntomas (deseo precons-
ciente) sino que es quien da la solucin, pero el gnero de solucin que aporta
le lleva a formularse un autorreproche de falta de probidad mdica.
Hemos dicho que para avanzar semejante conclusin sera necesario contar al
menos con una confirmacin directa, por pequea que sea. Fue el tercer criterio
que establecimos para que alguna lectura del sueo fuera admisible.
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Hay dicha
confirmacin?
Pues s, parece haberla. Est en el Proyecto de psicologa.
28
Como se sabe, el
Proyecto fue escrito en 1895, el mismo ao del sueo de la inyeccin a Irma.
En el apartado La conciencia del sueo Freud lo analiza, y lo crucial es que su
anlisis es diferente al publicado en La interpretacin de los sueos, con lo cual
el Proyecto se convierte en otra interpretacin de Freud al sueo y, que por
venir directamente de su mano, integramos con pleno derecho a nuestros mate-
riales. Hasta ahora, el sentido que se desprende de nuestra lectura del sueo no
coincide con el que Freud le dio en La interpretacin de los sueos. Acaso esta
otra interpretacin, la del Proyecto, ser la interpretacin de Freud con cuya
estructura coincidir nuestra lectura?