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Introduccin:
En el estudio de las propiedades hidrulicas del suelo, nos referiremos al
movimiento del agua libre entre las partculas, cuya magnitud depende de la
permeabilidad del material. Se define un material permeable como aquel que
tiene vacos continuos. Siguiendo este concepto, todos los suelos y
materiales constructivos, excluyendo los metlicos, son permeables. La
circulacin de agua importancia en facilidad o dificultad con que se realizan
muchas operaciones de construccin y, por consiguiente, influye
decisivamente en el costo.
El general distinguiremos dos tipos de flujo: laminar y turbulento. El flujo
laminar es aquel en el cual las partculas de agua se mueven o desplazan sin
interferencias, o sea, que las partculas no chocan entre s. Es caracterstico
de los limos y las arcillas, pero puede ocurrir en las arenas bajo ciertas
condiciones hidrulicas. Un flujo se definir como turbulento cuando las
lneas de flujo de juntan debido al choque de las partculas de agua que se
mueven indisciplinadamente. Es propio de las gravas. La figura 9.1 muestra
la distincin entre los dos tipos de flujo. Ntese que las lneas de flujo laminar
estn contenidas en un plano, mientras que las trayectorias en el flujo
turbulento son volumtricas.
El escurrimiento del agua a travs de un material permeable se realiza
siguiendo aproximadamente las lneas de filtracin. En la figura 9.2 se
ilustran los principios hidrulicos de la filtracin lineal, denominada as
porque las lneas de filtracin son rectas y paralelas. Los tubos piezomtricos
instalados en los puntos A1 y A2, extremos de una lnea de filtracin, indican
el nivel a que el agua asciende. Hay una prdida de energa (convertida en
calor y sonido) debido a la friccin de las partculas de agua dentro de los
poros del suelo que genera la sobrepresin hidrosttica. Es sta el elemento
motor que provoca el movimiento del agua a travs de la masa de suelo.
El flujo de agua que pasa a travs de medios porosos donde el flujo es lento,
en mecnica de suelos es de mucha importancia. Henry Darcy investig el
flujo de agua en filtros formados por materiales trreos como arenas finas,
donde el flujo es laminar y las lneas de flujo son paralelas.

Una antigua frmula emprica mide la cantidad de agua que circula en la
unidad de tiempo a travs de una superficie unitaria normal a las lneas de
filtracin, la cual est dada por la ley de Darcy.
Las propiedades hidrulicas de los suelos son muy variadas, entre ellas est
la permeabilidad de los suelos, la cual es un tema muy importante a
desarrollar y llegar as a todos los lineamientos necesarios para el clculo de
drenajes o de diferentes resistencias del suelo.

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En la permeabilidad ms baja, las partculas de arcilla tienden a permanecer
juntas y, cuando se mojan, en realidad se expanden y cimientan juntas. Esto
hace que sea un excelente material para la fabricacin de cermica, pero no
es buena para la siembra. Los suelos de arcilla obstruirn y evitarn el flujo
de exceso de agua hacia abajo al centro de la Tierra. A la arcilla realmente le
tomara 200 aos para drenar un metro de agua. El limo tiene un tamao de
partcula ligeramente ms grande en comparacin con la arcilla, lo que le
confiere una mayor capacidad de drenar. Aun as es un tipo de suelo poco
permeable y tomar 200 das para drenar 40 pulgadas (101,6 cm) de lquido.
En la mejor permeabilidad, los suelos tambin tienen mayor porosidad. Los
granos ms grandes con superficies ms pequeas drenan mejor. La arcilla
tiene un grano pequeo, pero un rea de superficie grande, lo que significa
que se une y no drena. La permeabilidad de la arena es alta. Tarda slo dos
minutos para eliminar las 40 pulgadas (101,6 cm) de agua. En algunos
casos, este nivel de permeabilidad es demasiado alto. Por ejemplo, las
plantas que necesitan suelos hmedos pero se plantan en arena no reciben
suficiente agua porque la drena antes de que las races puedan tomar la
humedad. Los suelos compuestos proporcionan un mejor drenaje a la planta.
stos sern arenosos o limosos con niveles medios de la permeabilidad.

















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Permeabilidad.
La velocidad con que el agua puede atravesar el material del suelo recibe el
nombre de permeabilidad o conductividad hidrulica. Las expresiones de
permeabilidad suelen referir a la capa menos permeable del perfil. Son
corrientes las permeabilidades de 1 a 2 cm/h, que pueden considerarse
moderadas. Los valores superiores a los 2,5 cm/h son elevados y los
inferiores a 0,5 cm/h, bajos. La trascendencia de esos valores particulares
depende, en parte, del clima de la regin donde se presentan los suelos, ya
que un aspecto muy importante de la permeabilidad reside en su relacin con
la probabilidad de que el agua escurra por la superficie durante una
tormenta. En suelos con permeabilidad igual o superior a la tasa de
precipitacin, ocurre una escorrenta nula o muy escasa. Los suelos con
capas poco permeables en sus perfiles pueden presentar una escorrenta
escasa al principio pero que aumenta con el transcurso del tiempo desde el
inicio de la lluvia. En estas condiciones, cuando la parte superior del suelo
alcanza la saturacin, la permeabilidad desciende, desde la que mostraba
inicialmente la superficie, hasta la que presenta la capa ms restrictiva.
La permeabilidad del suelo depende del nmero, tamao y continuidad de los
poros. Cuando estos son ms grandes y continuos, transportan mucha ms
agua de la que retienen, de modo que su abundancia es importante. Las
labores que ahuecan el suelo crean numerosos poros grandes y,
temporalmente, aumentan la permeabilidad. Sin embargo, los grandes poros
originados por el laboreo son destruidos cuando el suelo est hmedo, de
manera que la permeabilidad desciende con el tiempo. Al humedecerse el
suelo, las arcillas expandibles cierran las grietas y reducen el tamao de los
poros. Las gotas de lluvia, al incidir sobre la superficie del suelo destruyen su
estructura, arrancan partculas y producen una costra que reduce la
velocidad de infiltracin. Algunas de las partculas de suelo desprendidas se
desplazan hacia abajo y reducen la permeabilidad taponando los poros, otro
factor capaz de reducir la velocidad de infiltracin es el incremento de la
presin del aire, si un exceso de ste resulta atrapado en el suelo. De esta
manera, el efecto combinado de diversos factores provoca un descenso de la
permeabilidad con el tiempo.
Recapitulando, permeabilidad es la propiedad
que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire
y es una de las cualidades ms importantes que
han de considerarse para la piscicultura. Un
estanque construido en suelo impermeable
perder poca agua por filtracin.
Mientras ms permeable sea el suelo, mayor
ser la filtracin. Algunos suelos son tan
permeables y la filtracin tan intensa que para
construir en ellos cualquier tipo de estanque es preciso aplicar tcnicas de

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construccin especiales. En un volumen de esta coleccin que aparecer
prximamente se ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.






El concepto permeabilidad puede recibir tambin las acepciones de
conductividad o transmisividad hidrulica, dependiendo del contexto en el
cual sea empleado.
La permeabilidad se cuantifica en base al coeficiente de permeabilidad,
definido como la velocidad de traslacin del agua en el seno del terreno y
para un gradiente unitario. El coeficiente de permeabilidad puede ser
expresado segn la siguiente funcin:
k = Q / L A
Donde
- k: coeficiente de permeabilidad o conductividad hidrulica [m/s]
- Q: caudal [m3/s]
- L: gradiente [m/m]
- A: seccin [m
2
]
En proyectos de ingeniera y arquitectura, las unidades con las que se
expresa generalmente el coeficiente de permeabilidad son cm/s y m/s; en los
mbitos de la hidrulica o la hidrogeologa es habitual observar notaciones
como cm/da, m/ao y similares.
Son diversos los factores que determinan la permeabilidad del suelo, entre
los cuales, los ms significativos son los siguientes:
- Granulometra (tamao de grano y distribucin granulomtrica.)
- Composicin qumica del material (naturaleza mineralgica)
Como regla general podemos considerar que a menor tamao de grano,
menor permeabilidad, y para una granulometra semejante (arenas, por
ejemplo) a mejor gradacin, mayor permeabilidad. En cuanto al quimismo, y
para el caso de arcillas y limos, la presencia de ciertos cationes (Sodio,
Potasio) es un factor que disminuye la permeabilidad en relacin a otros
(Calcio, Magnesio).

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Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del
suelo vara considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un
estanque, es importante determinar la posicin relativa de las capas
permeables e impermeables. Al planificar el diseo de un estanque se debe
evitar la presencia de una capa permeable en el fondo para impedir una
prdida de agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la filtracin.









Los diques del estanque, se deben construir con un tipo de suelo que
garantice una buena retencin del agua. La calidad del suelo tendr que
comprobarse, repetimos, teniendo presente ese aspecto.






Factores que afectan la permeabilidad.
Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata
de factores en extremo localizados, como fisuras y crcavas, y es difcil hallar
valores representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un
estudio serio de los perfiles de suelo proporciona una indispensable
comprobacin de dichas mediciones. Las observaciones sobre la textura del
suelo, su estructura, consistencia, color y manchas de color, la disposicin
por capas, los poros visibles y la profundidad de las capas impermeables
como la roca madre y la capa de arcilla*, constituyen la base para decidir si
es probable que las mediciones de la permeabilidad sean representativas.

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El suelo est constituido por varios horizontes, y que, generalmente, cada
uno de ellos tiene propiedades fsicas y qumicas diferentes. Para determinar
la permeabilidad del suelo en su totalidad, se debe estudiar cada horizonte
por separado.
La porosidad, que es el porcentaje de espacio vaco que contiene un slido,
determina la cantidad de espacio que tienen los lquidos para fluir en el
slido. Pero el tamao y la forma de los poros tambin son importantes. Es
posible que dos rocas presenten la misma porosidad, es decir, la misma
cantidad total de espacios porosos, pero la roca con poros ms grandes
puede ser ms permeable. Esto se debe a que los poros ms pequeos
ofrecen mayor resistencia a fluir porque se produce una adhesin entre el
fluido y las paredes de los poros. La forma de los poros tambin afecta la
permeabilidad por razonas similares. Cuanto ms contacto se produce entre
el fluido y las superficies porosas, menor es la permeabilidad.
La interconexin entre los poros es tambin clave. En un experimento de la
capacidad de absorcin de la roca se compar, la piedra pmez con una
tiza. La tiza pudo absorber mucha ms agua que la piedra pmez a pesar de
ser ms densa y, por lo tanto, seguramente menos porosa. Pero la piedra
pmez, que es producto de la actividad volcnica, presenta poros aislados
que se formaron como consecuencia de las burbujas de gas en la roca
derretida que finalmente se transform en piedra pmez. Estos poros, si bien
pueden representar un gran porcentaje del volumen de la roca, no estn
conectados entre s y, por esta razn, los lquidos no pueden fluir fcilmente
en este tipo de rocas.
En un experimento del suelo, un factor adicional es la cantidad de agua que
ya est en la tierra. La velocidad de flujo disminuir si el suelo ya contiene
agua. Si el terreno est saturado, como podra suceder despus de una lluvia
intensa, el agua no fluir. sta constituye una de las causas de inundacin.
En resumen, la relacin de vacos, es la relacin entre el volumen de los
vacos y el de los slidos del suelo, esta relacin puede variar tericamente
de 0 a (valor correspondiente a un espacio vaco) ni mayores de 15, en el
caso de algunas arcillas altamente comprensibles; la porosidad es la relacin
entre el volumen de vacos y el volumen de su masa, esta se expresa en
porcentaje y varia de 0 ( en un suelo ideal con solo fase solida a 100
(espacio vaco). Los valores suelen oscilar entre 10% y 95%, adems de
todo esto tambin existe el grado de saturacin de un suelo que es la
relacin entre su volumen de agua y el volumen de sus vacos, tambin suele
expresarse en porcentaje.
La temperatura tiene, a travs de la viscosidad, una influencia importante en
el coeficiente de permeabilidad. Por ello, la temperatura del agua debe
controlarse durante el ensayo. Si el ensayo se realiz a una temperatura t
1
, y

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a nosotros nos interesa conocer el coeficiente de permeabilidad a una
temperatura t
2
, empleamos la relacin:
k k
t t
t
t
1 2
1
2
=
q
q

Siendo q
t1


y q
t2
los coeficientes de viscosidad a estas dos temperaturas.
Presin efectiva:
Presin intergranular: o
i
N
i
S
=
Presin total: o =
N
S

Cuanto mayor es la temperatura, ms fcilmente el agua fluye entre los
vacos del suelo, debido a la disminucin de viscosidad del agua.

Para poder comparar resultados, se toma una temperatura patrn (por lo
general igual a 20C) ya que el peso unitario del agua con la temperatura es
mnima con respecto al cambio de viscosidad.
Textura y estructura.
El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la
tasa de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa
de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el
nmero de los poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura
del suelo y tambin influyen en su permeabilidad.
Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina sea la
textura del suelo, ms lenta ser la permeabilidad:

Suelo Textura Permeabilidad
Suelos arcillosos Fina
De muy lenta a muy rpida Suelos limosos
Moderadamente fina
Moderadamente gruesa
Suelos arenosos Gruesa



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Ejemplo:
Permeabilidad media para diferentes texturas de suelo en cm/hora
Arenosos 5.0
Franco arenosos 2.5
Franco 1.3
Franco arcillosos 0.8
Arcilloso limosos 0.25
Arcilloso 0.05

Segn su estructura, La estructura puede modificar considerablemente las
tasas de permeabilidad mostradas anteriormente de la forma siguiente:
*Puede variar de acuerdo con el grado en que se desarrolle la estructura.
Existe la prctica general de alterar la estructura del suelo para reducir la
permeabilidad, por ejemplo, en la agricultura de regado mediante la
pudelacin de los campos de arroz, y en la ingeniera civil mediante
la compactacin por medios mecnicos de las presas de tierra. Se pueden
aplicar prcticas similares en los estanques pisccolas con miras a reducir la
filtracin de agua.

Clases de permeabilidad del suelo.
La permeabilidad del suelo suele medirse en funcin de la velocidad del flujo
de agua a travs de ste durante un perodo determinado. Generalmente se
expresa o bien como una tasa de permeabilidad en centmetros por hora
(cm/h), milmetros por hora (mm/h), o centmetros por da (cm/d), o bien
como un coeficiente de permeabilidad en metros por segundo (m/s) o en
centmetros por segundo (cm/s).

Tipo de estructura Permeabilidad*
Laminar
- Gran traslapo
De muy lenta a muy rpida
- Ligero traslapo
En bloque
Prismtica
Granular

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El cuadro siguiente es un ejemplo de estas clases de permeabilidad del
suelo, expresadas en metros por segundo (m/s).
























Para fines agrcolas y de conservacin, las clases de permeabilidad del suelo
se basan en las tasas de permeabilidad, y para la ingeniera civil, se basan
en el coeficiente de permeabilidad.




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Clases de permeabilidad de los suelos para la agricultura y su
conservacin:
Clases de permeabilidad
de los suelos
ndice de permeabilidad
1

cm/hora cm/da
Muy lenta menor de 0.13 menor de 3
Lenta 0.13 - 0.3 3 - 12
Moderadamente lenta 0.5 - 2.0 12 - 48
Moderada 2.0 - 6.3 48 - 151
Moderadamente rpida 6.3 - 12.7 151 - 305
rpida 12.7 - 25 305 - 600
Muy rpida mayor de 25 mayor de 600
1
Muestras saturadas bajo una carga hidrosttica constante de 1,27 cm.


Clases de permeabilidad de los suelos para obras de ingeniera civil:
Clases de permeabilidad de
los suelos
Coeficiente de permeabilidad (K en
m/s)
Lmite inferior Lmite superior
Permeable 2 x 10-7 2 x 10-1
Semipermeable 1 x 10-11 1 x 10-5
Impermeable 1 x 10-11 5 x 10-7

Las tasas y coeficientes de las tablas anteriores, se obtienen al llevar
una muestra no alterada a un laboratorio de anlisis para medir la
permeabilidad, se toma una columna de suelo y se somete a condiciones
determinadas, tales como saturacin de agua y una carga de agua
constante.
Para la piscicultura, existen dos formas de describir la permeabilidad del
suelo:
Coeficiente de permeabilidad.
Tasa de filtracin.

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Para la ubicacin de los estanques y la construccin de diques, el coeficiente
de permeabilidad, casi siempre, se utiliza para determinar la aptitud de un
horizonte de suelo especfico:
Se pueden construir diques sin ncleo de arcilla impermeable en
suelos cuyo coeficiente de permeabilidad sea inferior a:
k = 1 x 10-4 m/s;
Se pueden construir fondos de estanques en suelos con un coeficiente
de permeabilidad inferior a:
k = 5 x 10-6 m/s.
Para la ordenacin de estanques suele utilizarse la tasa de filtracin:
Para la piscicultura en estanques con fines comerciales se considera
aceptable una tasa media de filtracin de 1 a 2 cm/d, pero es preciso tornar
medidas correctivas para reducir la permeabilidad del suelo cuando existen
valores ms altos, en particular cuando alcanzan los 10 cm/d o ms.

Ensayos de Permeabilidad.
La estimacin de la permeabilidad en suelos tiene diversos intereses,
algunos directos en el proyecto de una edificacin, como puede ser la
valoracin de la influencia de las aguas subterrneas sobre construcciones
soterradas (plantas stano, por ejemplo) a efectos de diseo de sistemas o
procedimientos de impermeabilizacin o drenaje.
La estimacin de la permeabilidad de los suelos (y en su caso, del macizo
rocoso) puede realizarse mediante tres clases de procedimientos:
- Valoracin de la permeabilidad mediante relaciones empricas establecidas
entre la misma y alguna caracterstica del suelo, generalmente su
granulometra.
- Medida directa de la permeabilidad sobre una muestra adecuada
(inalterada) en laboratorio.
- Estimacin directa de la permeabilidad in situ, realizada durante la
ejecucin de sondeos o pozos, consistentes en la medida de las prdidas en
una columna de agua con la que se ha inundado la perforacin.
De entre los ensayos in situ, los mtodos que se citan generalmente
corresponden a los ensayos Lugeon (habitualmente realizado en macizos
rocosos fracturados), Lefranc (llevado a cabo generalmente en suelos
relativamente permeables) y Slug Test (tambin en suelos permeables.)
Para el caso de suelos poco permeables, los ensayos in situ son poco
adecuados, requirindose la toma de muestras y la realizacin de ensayos
en laboratorio sobre las mismas. Segn el objeto de la investigacin puede

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escogerse entre ensayar muestras adecuadamente inalteradas (si es posible
su obtencin), o representativas, las cuales se recompactan en el laboratorio
para obtener probetas que reproduzcan las condiciones del terreno.
Una vez confeccionada la probeta a ensayar, el material se satura y se
induce a travs del mismo un flujo, cuyo caudal es medido en condiciones
preestablecidas.
Los mtodos habituales de laboratorio son los siguientes:
- Sobre muestras inalteradas o recompactadas: ensayo en clula triaxial, con
presin en cola, bajo carga constante o variable (se trata del ensayo ms
adecuado para suelos de muy baja permeabilidad.)
- Sobre muestras recompactadas:
Ensayo en permemetro de clula estanca bajo carga constante
(generalmente en suelos de permeabilidad alta).
Ensayo en permemetro de clula estanca bajo carga variable (apto para
suelos de permeabilidad media a baja).
Los ensayos de carga constante consisten en el mantenimiento del gradiente
hidrulico, determinando el caudal necesario para que dicha carga hidrulica
se mantenga constante. En los ensayos de carga variable, en cambio, se
inicia el proceso bajo un gradiente determinado, y se observa la variacin del
mismo con el tiempo.
Ensayo Lefranc: Ensayo de carga constante o variable; se lo emplea para
medir el coeficiente de permeabilidad en suelos permeables o
semipermeables, de tipo granular, situados por debajo del nivel fretico y en
rocas muy fracturadas. Consiste en rellenar de agua el sondeo y medir el
caudal que se necesita para mantener constante el nivel (ensayo a rgimen
permanente); o se mide la velocidad de descenso del nivel de agua (ensayo
a rgimen variable).
Se mide el caudal de admisin cada 5 minutos manteniendo en la boca del
sondeo el nivel constante durante 45 minutos. Si la admisin es muy alta, se
mide por minuto durante 20 minutos y luego cada 5 minutos hasta completar
los 45'.
Este ensayo, antes de medir tiempos y caudales, requiere que el sondeo se
llene de agua, controlando que el aire es expulsado y luego se estabiliza el
nivel y velocidad de descenso, lo cual indica que ya se ha logrado el rgimen
permanente.
Ensayo Lungeon: Ensayo a efectuar en terreno rocoso.
En los macizos rocosos la permeabilidad representa una de las
caractersticas de mayor variabilidad dentro de la misma formacin rocosa.

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Es por ello que, al cuantificar la permeabilidad lo que se obtiene es un orden
de magnitud.
Este ensayo se efecta en el interior de sondeos, es un procedimiento muy
difundido que sirve para calcular el coeficiente de permeabilidad en
profundidad. Su aplicacin es muy til para valorar la permeabilidad global de
un macizo rocoso, por ello se lo usa en terrenos poco permeables y
cohesivos.
Consiste en la medida del volumen de agua que se puede inyectar en un
tramo del sondeo, de longitud L, durante un tiempo T y a una determinada
presin H que ha de mantenerse constante.
El tramo donde se va a realizar el procedimiento se asla mediante un
obturador superior, y es el fondo del sondeo que acta como obturador
inferior.
La permeabilidad obtenida se expresa en unidades Lugeon (Lg).
La unidad Lugeon vale 1 litro por minuto y metro, bajo una presin de 10
kg/cm
2
; esto equivale aproximadamente 1 10 -7 m/s.














Esquema del sistema utilizado para la medida de la permeabilidad in situ
mediante el ensayo Lugeon (ntese la colocacin de un obturador en el
sondeo, que impide la subida del nivel de la columna de agua por la
perforacin, y el mantenimiento de la presin hidrulica en la seccin
ensayada a presin constante, midiendo el caudal inyectado.)

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Las siguientes figuras ilustran los mtodos operativos descritos tanto
para ensayos en sondeo como en el laboratorio:













Ensayo Lefranc bajo carga constante. Ensayo Lefranc bajo carga variable.
Esquemas de los procedimientos utilizados para la medida de la
permeabilidad in situ mediante el ensayo Lefranc (en este caso se puede
optar por mantener la columna de agua a nivel constante, midiendo el caudal
necesario para estabilizarla, o variable, midiendo la variacin del gradiente).











Esquema del equipo de laboratorio para ensayos de suelos en clula
confinada y mediante carga constante (Das, 1998).

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Esquema del equipo de laboratorio para ensayos de suelos en clula
confinada y mediante carga variable (Das, 1998).







Equipo triaxial utilizado para la determinacin de la permeabilidad en suelos,
ensayo con probeta confinada mediante presin hidrulica y presin en cola.
Ley de Darcy y coeficiente de permeabilidad.
El flujo de agua a travs de medios porosos, de gran inters en la mecnica
de suelos, est gobernado por una ley descubierta experimentalmente por
Henri Darcy en 1856, Darcy investigo las caractersticas del flujo del agua a
travs de filtros, formados precisamente por mariales terreos, lo cual es
particularmente afortunado para la aplicacin de los resultados de la
investigacin a la mecnica de suelos.

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Trabajando con dispositivos de diseo especial, Darcy encontr que para
velocidades suficientemente pequeas, el gasto queda expresado por:

Q = dV / dt = k Ai (cm
3
/ seg )
A, es el rea total de la seccin transversal del filtro e i el gradiente hidrulico
del flujo, medido con la expresin:

i = (h1 h2) / L
En cualquier punto del flujo la altura piezometrica h es la carga de elvacion z
del punto, ms la carga de presin en dicho punto ( p / ). La carga de
velocidad se desprecia en razn de la pequeez de las velocidades que el
agua tiene a travs del medio poroso. La diferencia h1 h2

representa la
perdida de energa sufrida por el flujo en el desplazamiento L, esa energa
perdida se transforma en calor. Se debe escribir:

h = z + dp / evaluados desde p0

hasta p.
En donde es alguna funcin de la presin, entre el valor inicial p0

y el valor
p, a la altura z. Sin embargo, no es grave ignorar la variacin del peso
especfico respecto a la distribucin de presin, considerando a constante.








Esquema del dispositivo experimental de Darcy.
En esta figura, por ejemple el agua fluye de un punto a menor presin a otro
a mayor y es que la carga hidrulica total es suma de los dos factores
mencionados y no solo de la presin, es claro que en flujo horizontal el
gradiente de presin si ser proporcional al gradiente hidrulico y el flujo
tendr que ocurrir en el sentido de las presiones descendentes.



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La ecuacin de continuidad del gasto establece que,
Q = Av
Siendo A el rea del conducto y v la velocidad del flujo llevando esta
expresin a la primera ecuacin se deduce que:
v = ki
Es decir, que el intervalo en que la ley de Darcy es aplicable, la velocidad del
flujo es directamente proporcional al gradiente hidrulico; esto indica que,
dentro del campo de aplicabilidad de la ley de Darcy, el flujo en el suelo es
laminar. Darcy construyo sus filtros de arenas finas generalmente, de lo cual
se deduce que ya en estos suelos el flujo del agua es laminar, por lo menos
mientras las cargas hidrulicas no sean excesivas. En suelos ms finos
(mezclas de limos y arcillas o arcillas puras) el agua circula a velocidades
aun menores, por lo que, con mayor razn, el flujo tambin ser laminar, de
hecho las investigaciones realizadas a partir de la publicacin de la ley de
Darcy indican que esta ley solo es aplicable a suelos de partculas no muy
gruesas, quedando, desde luego, excluidas las grabas limpias, cantos
rodados, etc.

En las ecuaciones anteriores, relacionadas con la ley de Darcy, aparece una
constante fsica de proporcionalidad, k, llamada el coeficiente de
permeabilidad del suelo. En cualquiera de esas ecuaciones, puede verse que
sus unidades son las correspondientes a una velocidad. Esto se ha utilizado
para definir en trminos simples el coeficiente de permeabilidad del suelo
como la velocidad del agua a travs del mismo, cuando est sujeta a un
gradiente hidrulico unitario. Es obvio que el valor numrico de k se reflejan
propiedades fsicas del suelo y en cierta medida ese valor indica la mayor o
menor facilidad con que fluye el agua a travs del suelo, estando sujeta a un
gradiente hidrulico. Esta facilidad a su vez depende de toda una serie de
propiedades fsicas del suelo y, tambin de algunos factores, tales como
temperatura y otros que se analizan ms adelante.

Gradiente Hidrulico.
Una caracterstica particular del flujo de agua en el suelo es que su velocidad
de circulacin resulta muy pequea. As, un valor elevado de esta sera del
orden de 0.6 m/min lo que dara lugar a una altura de velocidad (v
2
/ 2g) muy
pequea, de solo 5x10
-6
m. Este valor resulta despreciable en comparacin
con los trminos de las ecuaciones, es incluso mucho menor que la precisin
para medir la altura geomtrica de un punto cualquiera.
Cuando el agua circula en el terreno lo hace desde un punto (A) de altura
piezometrica (hA) a otro punto (B) de menor altura piezometrica (hA hB ). Si se

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tiene en cuenta que la prdida de carga h= (hA - hB) se produce en una longitud
L, distancia que separa los dos puntos seleccionados a lo largo de una lnea
de corriente, se puede definir el gradiente hidrulico como la prdida de
carga (altura piezometrica) por unidad de longitud:
i = (h1 h2) / L

Gradiente de presin.
La relacin de la sobrepresin hidrosttica por unidad de longitud del suelo
en el que se produce la cada de presin se llama gradiente de presin.
Tiene unidades de peso especfico. Analticamente puede escribirse como:
ip = (h . w) / L

Permeabilidad de las masas estratigrficas del suelo.
De forma general, la permeabilidad es mayor cuando la corriente es paralela
a las capas de un suelo estratificado que cuando es perpendicular. Esta
propiedad es evidente segn los dos siguientes ejemplos:








a: Capa de grava comprendida entre dos capas de arcilla: el caudal sera muy
pequeo en el sentido 11, al estar limitado por la posibilidad de atravesar las
capas de arcilla, y sera elevado en el sentido 22, ya que la capa de grava
funciona por si sola como un dren.
b: Pantalla impermeable (tableastacas, muro de hormign, laminada de
inyeccin o simple hoja de plstico) en un macizo de arena: la pantalla no
presentara ningn obtaculo a la corriente en el sentido 11, y la impedir
totalmente en el sentido 22.
Se puede expresar culitativamente esta propiedad diciendo que la corriente
est condicionada:
-En el sentido de las capas, por la o las capas ms permeables.

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-Perpendicularmente a las capas. Por la o las capas menos permeables.
Si se considera el sistema mostrado en la siguiente figura, formado por un
macizo estratificado de espesor unidad, de altura Z y de longitud total L.
designamos por z
i
y k
i
la altura y el coeficiente de permeabilidad de cada una
de las n capas elementales homogneas:








Este macizo puede estar sometido sucesivamente:
- A una corriente paralela a las capas, de gradiente hidrulico i
0
, de
caudal q
0
, a partir del cual se puede definir un coeficiente medio de
permeabilidad k
0:


k0 = q 90 / (Z x i90)

- A una corriente perpendicular a las capas, de gradiente hidrulico i
90

de caudal q
90
, a partir del cual se puede definir un coeficiente medio
de permeabilidad k
90:
:

k0 = q 90 / (L x i90)

Factores que influyen en el flujo.
Si consideramos un suelo en sus dos fases slido y vaco ya sabemos por
dnde va a estar el flujo del lquido o el paso del agua segn la ley de
Darcy. Aquella que se define directamente de esa ley se llama velocidad
de descarga, aquella que se considera la existencia de una fase solida
impermeable, se llama velocidad de filtracin y es la velocidad media de
avance del agua en la direccin del flujo. Una velocidad media ms real
es aquella que pudiese encontrarse si se conocieran las variaciones en el
rea de los poros en cada canal.

20


Es conveniente distinguir entre velocidad de descarga y velocidad de flujo
o filtracin. Para ello se considera que una muestra de suelo se puede
representar esquemticamente dividida en su materia solida y el volumen
de vacos, donde V
d
es la velocidad de descarga media que pasa por la
muestra y V
s
, la velocidad de flujo de agua que pasa por los poros de la
muestra.
Considerando que pasa un flujo horizontal a travs de la muestra de
suelo, se puede observar que el rea real disponible es Av. Al tomar en
cuenta que la cantidad de agua que pasa por la seccin y-y es la misma
que pasa por x-x y y-y, por continuidad se tiene
AV
d
= Av V
s

Donde A = rea transversal total que ocupa la muestra.
Av = rea transversal que ocupan los vacos.
Es decir,
V
s
= V
d
(A / Av) = V
d
/ n

Siendo n la porosidad de la muestra de suelo. De la expresin anterior
se puede ver que
V
s
V
d
, puesto que n 1.
Representacin esquemtica de una muestra de suelo por donde pasa
agua horizontalmente.



21


Sifonamiento o Ebullicin.
La resistencia al corte de un suelo granular es directamente proporcional a la
presin efectiva. Cuando un suelo sin cohesin se somete a un estado
hidrulico que da lugar a presiones nulas, la resistencia del suelo se hace
cero; entonces se dice que existe una condicin de Sifonamiento o ebullicin
o licuacin.
Este es en otras palabras, aquel en el que la resistencia al corte del suelo es
nula por la ausencia de presiones efectivas. Debido a que los suelos
cohesivos pueden poseer resistencias incluso bajo presiones efectivas nulas,
en ellos no se producen necesariamente el sifonamiento.
El sifonamiento se produce cuando se anulan las presiones efectivas.
En cuanto a la ley de presiones totales se halla a partir de los pesos de los
materiales situados encima de cada capa de arena.
La ley de presiones efectivas se halla por diferencia.
Si continuamos subiendo el nivel de agua en la rama de la izquierda, llegar
un momento en que las presiones efectivas se anularn simultneamente en
toda la masa de arena. En ese instante, la masa de arena perder toda
consistencia y dar la impresin de entrar en ebullicin. Este fenmeno se
producir cuando:
H h H
saturado
w
+ = A


Esta es la condicin de ebullicin o sifonamiento (arenas finas).
Operando:
Ah H H H
sat
w
sat
w
= =
|
\

|
.
|
|

1

Se define gradiente crtico, como el gradiente hidrulico para el cual se
produce este fenmeno:
i
u
H
c
sat
w w
sat w
= = =
'
' =
A


1





22


Conclusin:
El flujo de agua puede ser: laminar y turbulento. El rgimen laminar cuando
las trayectorias de las gotas de agua (las lneas de corriente) no interfieren
unas contra otras. En caso contrario, se trata de un flujo turbulento.
Para el estudio de filtraciones en el terreno, salvo en algunos casos
especiales de suelos de gran permeabilidad, flujo a travs de grandes
fisuras, flujo en karst, etc., se suele considerar que el rgimen es laminar. En
estas condiciones es aplicable la ley de Darcy y se puede suponer que la
velocidad de flujo es proporcional al gradiente hidrulico, siendo k la
permeabilidad del medio (expresada por el coeficiente de permeabilidad), y
v la velocidad media del agua a travs de una seccin macroscpica de
suelo, es decir, la velocidad aparente a lo largo de las lneas de flujo tericas.
Henry Darcy demostr experimentalmente, en el ao 1856, para el flujo
unidireccional del agua la siguiente ley:
v = ki
Siendo k una constante de proporcionalidad que recibe el nombre de
coeficiente de permeabilidad, y que tiene dimensiones de una velocidad.
La ecuacin anterior, extendida a tres dimensiones, toma la forma vectorial:


v = V k h

En general, en un lquido newtoniano la ecuacin queda:
h
t
k
- = v V
'

q

q = coeficiente de viscosidad del fluido
t = peso especfico
k= constante de proporcionalidad que se llama permeabilidad fsica, la
unidad de carga de k en el sistema c.g.s. es el cm
2
.
Condiciones hidrodinmicas necesarias para que se cumpla la ecuacin:
-Medio poroso contino.
-Aplicacin anlisis diferencial.
-Las fuerzas de inercia son despreciables respecto a las fuerzas de
viscosidad, como consecuencia el flujo es laminar.
-Los poros estn saturados.
-Existe proporcionalidad entre el esfuerzo de corte aplicado al fluido y la
velocidad de deformacin al corte.
-El slido poroso es rgido e istropo.

23


-El flujo debe ser laminar, lo que implica que la Ley de Darcy slo es
aplicable en materiales finos y en algunos casos de arenas cuyas
condiciones sean:
i < 0.4 en arenas densas i < 0.2 en arenas sueltas
La turbulencia no es congruente con la Ley de Darcy, por lo que no es
aplicable a gravas.
Por otra parte, la Ley de Darcy supone que la forma y volumen de los poros
por donde circula el agua son independientes de la presin y del tiempo.
Para llegar a la expresin simplificada de Darcy, asumimos que los factores
del coeficiente de permeabilidad eran constantes, lo cual es vlido slo en
los casos de filtracin de agua a poca profundidad, donde la temperatura
vara muy poco y el peso especfico y la viscosidad del agua son
prcticamente constantes. De modo que el coeficiente de permeabilidad no
es un valor absoluto, sino que depende de la temperatura del agua.
Para saber la velocidad real del fluido, es necesario afectarla por la
porosidad y adems tener en cuenta que el agua no recorre L, sino una
trayectoria sinuosa de longitud Lm.
1. Velocidad de descarga: Sale directamente de la ley de Darcy.
2. Velocidad de filtracin: Tiene en cuenta la porosidad.
3. Velocidad real: Tiene en cuenta la trayectoria real.

La permeabilidad es una propiedad de cada suelo, su valor depende de la
forma, tamao y acomodo de los poros, los cuales estn en funcin de la
forma, tamao y acomodo de las partculas del suelo.
Los beneficios de la permeabilidad radican en que, suelos bien drenados
pueden actuar como un filtro en situaciones de aguas subterrneas. La
mayor parte de las sales depositadas por el exceso de fertilizante puede
absorber los suelos y distribuirlos a los niveles menos txicos si los suelos
son permeables. La mayora de la vida vegetal no puede resistir suelos que
son correosos o pantanosos. Los suelos arcillosos crean esas condiciones y
pueden causar putrefaccin y absorcin de nutrientes pobres. Los suelos
permeables son equilibrados y estables mientras que aquellos con un mal
drenaje pueden ceder o compactarse. Los suelos profundos de grano medio
son los mejores para el filtrado, el equilibrio de humedad y retencin de
nutrientes.




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Bibliografa.

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muros y cimentaciones. Volumen 1. Segunda Edicin. Barcelona:
Editores tcnicos asociados, s.a. 2002.
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