La Variedad Arbequina, Pasado, Presente y Futuro

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Boletn : N 8 2010
LapropiedadintelectualdeestartculoperteneceaVIVEROSPROVEDO,S.A.BDEVAREA,26006,LOGROO,LARIOJA.TFNO.941272777
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Boletn : N 8 2010
Lavariedadarbequina:Pasado,
PresenteyFuturo.
De entre todas las variedades de olivo ms demandadas por los
agricultores en los ltimos aos, el protagonismo de la arbequina es
indudable hasta el punto de poder considerarla como la verdadera
responsable de la internacionalizacin de la olivicultura actual. Este
reportajededicadoenexclusivaaestavariedadpersigueunobjetivocrtico
en cuanto a su liderazgo como variedad, analizando sus aptitudes
interesantes y tambin, cmo no, sus limitaciones, de las que
probablemente nos hablen menos. Tanto desde un punto de vista
agronmico como desde el punto de vista comercial, esta variedad, como
cualquierotra,tienesusprosysuscontras.Yluegocadauno,quedecida.
UNPOCODEHISTORIA
La variedad arbequina, an considerada de
origen en Catalua (Espaa) por referencia a
su toponmia de Arbeca (Lleida), no se origin
enestazonasegnnoscuentan,ypudotener
su origen en un pas de la cuenca
mediterrneayhabersidotradapormediode
navegantes espaoles. Fue tal su inters que
pas a estar protegida por una familia noble
delaentoncesCoronadeAragnlosprimeros
rboles que se conocieron, hasta que
posteriormente se extendi su cultivo en la
comarca actual de Las Garrigues, en la
provincia de Lrida. Podramos pensar que
esta variedad ha estado confinada en esta
regin hasta apenas hace un par de dcadas
que expandi su cultivo por Espaa y
posteriormente al resto del mundo gracias al
modelo de la olivicultura en seto (llamada
tambin superintensiva), sin embargo, nos
encontramos referencias como la de Priego
Jaramillo (ver Bibliografa) que ya en 1.926
citaba textualmente << Es de relativa
modernidad en esta regin (Lrida), donde
como tantas otras ha sido introducida por
efecto de la propaganda de los viveristas, que
viene ensalzando sus cualidades>>. Luego
para quien pensaba que la moda era reciente
enestavariedad,hablamosdemsde80aos
deestareferenciadocumentada.Yparaponer
ms de manifiesto algo as, nos encontramos
una plantacin de casi 100 ejemplares de
arbequina, cultivados en el trmino municipal
de Linares, en Jan, y que por el grosor de
tronco su edad debe superar ampliamente los
setentaaos
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Boletn : N 8 2010
Su aspecto a varios pies la hace pasar

desapercibida como si se tratase de picual,
perosuidentidadvarietalnotienedudas.As
es,lodeplantararbequinayavinedelejos.
OlivosviejosdearbequinaenJan.
SITUACIONENESPAA
Definir cuanta superficie ha sumado en
nuevas plantaciones esta variedad en los
ltimos aos no es fcil al no poder citar
estadsticas concretas. Por estimaciones
hemos elaborado el presente grfico, en el
que s se advierte el importante
enfriamiento en la evolucin de olivares en
seto, y sabiendo que en su gran mayora
pertenecen a esta variedad, con una
pequea presencia de setos de koroneiki,
arbosana y otras. Esta evolucin sigmoidal
refleja la situacin vivida durante estos aos
por el sistema en seto en sus tres fases: la
primera de nacimiento y divulgacin (desde
1994 hasta 2001), prudente al ser novedosa
y no bien conocida, la segunda de
crecimiento exponencial al observarse
rendimientos econmicos interesantes en
algunos casos y sobre todo a la gran
publicidad que se le dio (aos 2001 a 2007),
yporltimounadesaceleracinbruscaestos
tres ltimos aos fruto de diversas
circunstancias: la coyuntura econmica
espaola y mundial (este sistema necesita
grandes inversiones iniciales) y el desnimo
causado por los bajos precios de aceite y las
heladas sufridas en algunas regiones como
Castilla La Mancha que desaconsejaron su
nuevaimplantacin.Enlaactualidadsesigue
Boletn : N 8 2010
hablandomuchodelsistemaensetoperola
realidad es que son pocos los proyectos de
plantacindeolivoqueoptanporelsistema,
almenosenEspaa.
Arbequinaenseto.Extremadura
SITUACIONENELMUNDO
Si difcil viene a ser la estimacin de
superficie recientemente plantada de
arbequina en Espaa, ms lo es en el resto
delmundo.Snospodemoshacerunaideaal
considerar que la gran mayora de los
proyectos de nueva plantacin que se han
llevado a cabo ltimamente han sido de
olivicultura en seto y utilizando en gran
medida esta variedad. Dentro de Amrica,
Chile podra contar con unas 10.000 Has en
seto lo mismo que EEUU (California),
asimismo existen importantes proyectos en
Uruguay, Argentina y otros pases no
concretados an dentro de Sudamrica.
Dentro el mediterrneo europeo, la vista
estaba puesta en Portugal que finaliz su
progresin de nuevas plantaciones llegando
a algo ms de 20.000 Has, mientras que
otros pases como Francia, Italia, Grecia y
Turqua apenas apostaron por plantaciones
en este modelo. Muy diferente es lo que se
refierealospaseselentornodelIslamcomo
son Marruecos, Argelia, Tnez, Libia, incluso
Emiratos rabes. En todos ellos
prcticamente, el progreso de la olivicultura
es un asunto en gran medida de estrategia
de Estado, y sujeto por tanto a fuertes
vaivenes en cuanto a que son anunciados
grandesproyectosqueluegonosiempreson
llevados a cabo. Desde el sector privado
espaol tambin fue abortado
recientementeelconocidocomo<<proyecto
tierra>> que plantara una superficie
importante en todo el mundo de olivos en
seto. En total se puede estimar que existen
en el mundo unas 100.000 Has de
oliviculturaensetoconun90%depresencia
en ella de la variedad arbequina, pero con
unas previsiones de crecimiento
verdaderamentepocoesclarecidas.
Joven plantacin de arbequina en seto, cerca de

Marraquech.Marruecos
JUICIO AGRONOMICO DE LA
VARIEDAD ARBEQUINA: ELEMENTOS
DECRTICA
Sin querer centrarnos en las bondades o
limitaciones de las plantaciones en seto que
dejaremosparaotroreportaje,analizaremos
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Boletn : N 8 2010
aqu las caractersticas de la variedad
arbequina intentando adoptar un tomo
crtico, ya que entusiastas nunca le han
faltado a esta variedad y pocas veces nos
explicarn aspectos en los que no satisface
porcompleto.Losochoelementoslimitantes
seran:

Transcurso de un ao en la misma parcela. Ocaa
(Toledo).
1:ELVIGOR
Alguien nos explic que la arbequina es una
variedad poco vigorosa, cuando en realidad
suvigoresmsbiendetipomedioomedio
bajo. El vigor est determinado
genticamente, pero su manifestacin est
totalmentecondicionadoporlascondiciones
microclimticas donde se encuentra la
plantacin. En condiciones de inviernos
cortos, el vigor adquirido por la planta
desaconsejara marcos de plantacin
estrechosyaquelavidaproductivadelrbol
se reducira notablemente. Algo as es bien
conocido en Andaluca, sin embargo son
muchos los pases que siguen plantando
arbequina en alta densidad en condiciones
de largo ciclo heliotrmico, como ciertas
reasdelNortedeAfrica,dondea lospocos
aoslacompetenciaeselevadaylosrboles
tienen producciones inferiores a lo que se
esperaba.
2:RESISTENCIAALFRIO
Unasolucinaloreferidoalexcesodevigor
ha venido siendo la de realizar plantaciones
en zonas ms continentales donde los
inviernos son ms largos y el rbol se
encuentra ms regulado, para el caso de
Espaa los ejemplos seran el Valle del Ebro
o Castilla La Mancha. Sin embargo,
olvidamos que estas reas pueden llegar a
temperaturas muy extremas en
determinados aos y que pueden llegar
incluso a acabar con la vida de plantaciones
de pocos aos, (y se han dado casos de
fracaso de plantaciones con ms de siete
aos). La virulencia de las heladas otoales
en 2.007 en Castilla La Mancha fue todo un
ejemplo, sorprendiendo a muchas jvenes
plantaciones sin haber entrado en parada
invernal y ocasionando graves daos.
Aunqueelfroseranalizadodetenidamente
en otro reportaje, si es importante sealar
que la eleccin de una parcela
adecuadamenteexpuestaydondelasmasas
deairefropuedandrenaresunfactorclave
enesesentido.
(El fro en olivicultura ser analizado en otro
reportaje.)
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Boletn : N 8 2010
Plantacinjovenhelada.Mayo2.008
3: GENTICA EN ARBEQUINA:
EXISTENVERDADEROSCLONES?
Ningntrabajodeseleccinclonalhapodido
poner de manifiesto en el campo que de la
arbquinaexistanclonesquemejoranenalgo
al resto de los rboles poblacionales de la
misma variedad. En verdad que es difcil
entenderquedecualquiervariedaddeolivo,
incluida la arbequina donde tampoco existe
variabilidad gentica demostrada, se pueda
obtenerunamejoraporestava.Sitodoslos
rboles de arbequina descienden de un
nico parental original , y en la propagacin
vegetativa por muchas generaciones que
hayan pasado no ha habido derivaciones
observables, no se entiende que se pueda
hablar de clones mejorados. Esta afirmacin
la llevo a cabo despus de aos de
observacin de la respuesta de diferentes
plantaciones de arbequina que en ningn
caso han servido para evidenciar en lo ms
mnimo que existen clones o poblaciones
superiores en produccin, rendimiento, etc.
Y como no lo he visto, no me lo creo,
simplemente.
4:RENDIMIENTOGRASO
Cuando se habla de arbequina siempre nos
hanhabladodeproduccionesrcord,incluso
por encima de 17.000 Kg/Ha. Pero ya
sabemos que el marketing a veces es como
el discurso poltico, lo malo de lo bueno es
olvidado.Laoliviculturadestinadaaproducir
aceite debe hablarnos en lenguaje de kilos
de aceite, no de aceitunas. Nada tiene que
ver un rendimiento medio de cualquier
explotacin tradicional de las variedades
ms extendidas, donde se habla del 2021%
de media frente a los 1417% que nos
encontramos de media en arbequina. Slo
recientementenosempiezanapresentarlos
datos en produccin de aceite por Ha para
los distintos modelos de olivicultura,
resultando que la variedad arbosana es muy
superiorenkilosdeaceiteporHafrenteala
arbequina(estoparaplantacionesenseto).

Momentoderecoleccin.
5: PLANTACION TRADICIONAL,
INTENSIVAOENSETO?
Debido a la forma de fructificacin en
racimos y siendo los frutos de pequeo
tamao,lacadaporvibracinesmuybajay
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Boletn : N 8 2010
prcticamente obliga a elegir entre una
recoleccin por vendimiadora (es decir,
plantar en seto), o bien la recoleccin por
ordeo con peines de forma manual o
asistida, opcin que lleva implcita un alto
coste en mano de obra. Es evidente que las
plantaciones a marcos intensivos o
tradicionales han sido muy escasas en
relacin a las destinadas a seto, es decir,
olivicultura en seto y plantacin de
arbequina eran casi sinnimos. Todo esto
lleva consigo que si el agricultor duda del
inters por la plantacin en seto, de lo que
duda en consecuencia es de la utilizacin de
la variedad arbequina. Nueve de cada diez
plantas producidas de arbequina llevaban
ese destino al ser plantadas, y como
decamos al principio, la progresin del
sistema ha sufrido una desaceleracin
importante en Espaa y a nivel mundial. En
loscasosdeplantacinaunpiyvibradode
troncos o ramas, al tener queesperar ms a
quelamadurezdelaaceitunafacilitealgosu
cada en los trabajos de recoleccin, a
cambio obtenemos frutos sobremaduros
cuya calidad de aceite se ve mermada como
insistiremosdespus.
Plantacindearbequinaaunsolopie.
6:RIEGOOSECANO?
Arbequina no es una buena opcin como
variedad en condiciones de olivicultura de
climas semiridos. Aunque su fruto es
pequeo, aparentemente ideal en una
variedad que resista a la sequa, la
proporcin que ocupa el hueso en el peso
totaldelfrutoessuperioraotrasvariedades
tambin de fruto pequeo. No es fcil
determinar cual sera el mnimo de
precipitaciones necesarias para que un seto
en secano tuviera una cierta rentabilidad,
pero seguro que no deber bajar nunca de
500 mm. Bien es cierto que nos
recomiendan menos plantas por Ha, suelos
profundos, etc. Pero una cosa es
recomendaryotrainvertir.
7:ELMOMENTODELARECOLECCION
El proceso de maduracin de los frutos del
olivo hace que progresivamente aumente el
contenido total en aceite en el fruto de
manera paulatina hasta un momento de
acumulacin mxima. En verdad en muchas
ocasiones el dato de rendimiento graso es
slorelativoyaqueestcondicionadoporel
contenido en agua o peso total del fruto, y
por tanto las recolecciones tardas no
siempre aumentan los kilos de aceite
obtenido, al contrario de lo que piensan los
agricultores. Otra cosa es que la resistencia
al desprendimiento sea menor o que los
amargos y picantes del aceite extrado se
suavicen conforme avanzan las fechas de
recogida, o que simplemente cosechamos
menos agua contenida en los frutos. El caso
particulardelaarbequinaesdistinto.Aquel
aspectoclaveeslabajaestabilidaddelaceite
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Boletn : N 8 2010
arbequino. Esperar que aumente el
rendimiento dejando que la mayor parte de
losfrutosseanrecogidospasadoelenveroes
un gran error. Un punto de equilibrio
propuesto para la recoleccin es cuando un
tercio de los frutos estn an verdes, otro
tercio en proceso de envero (bicolores) y
otro tercio ya enverados, oscuros. Es el
momento ideal para recolectar, pero
tambin el exacto. Pasarse es perder
estabilidad y en parte aromas, adelantarse
es obtener un rendimiento muy bajo. Por
tanto no es una variedad cmoda para
recoleccin, que aunque el fruto no tiene
peligro de desprendimiento, no podemos
llevar una fecha de recoleccin a nuestro
inters por inclemencias del tiempo o
porque la explotacin es muy grande y le
toca esperar. El periodo ptimo de
recoleccin ocupa un plazo que no supera
estimamosunmes.Estoportantoesposible
considerarlo como un hndicap ms a los
mencionados.
Aceitunasobremadura.
8:OTRASLIMITACIONESMENORES
No olvidemos la sensibilidad superior a la
clorosis frrica de arbequina frente a otras
variedades, cuya aplicacin en caso de ser
necesaria supone un gasto de cultivo ms.
Tambin debemos ser cuidadosos son los
problemas de tuberculosis a los que es
susceptible,yavecesseobservandaospor
los propios golpes de las mquinas
vendimiadoras sobre el ramaje que
necesitan una especial atencin con poda y
tratamientos de cobre. En cuanto a plagas,
no estamos en una variedad especialmente
delicada pero en ningn caso la podemos
considerar rstica. El repilo, la mosca y el
gliphodes necesitan un calendario de
tratamientos dirigidos y muy especialmente
en el caso de cultivo en seto con ms
propensin a los desequilibrios y por tanto
presin de plagas. Un olivar en seto nos
dicen que produce todo su aceite en la
calidad potencial de virgen extra, gracias a
que el fruto no toca el suelo en recoleccin;
de acuerdo, pero a cambio el calendario de
tratamientos y productos fitosanitarios es
mayor y nada comparable a oliviculturas
tradicionales de baja necesidad de
aplicacin de productos qumicos y que a
vecesrozanlaconsideracindeecolgicas.
Hemos descrito en mi opinin sus
limitaciones ms notables y que no son
pocas, en fin, pero algo bueno tendr
cuando es la ms plantada Bromas aparte
vamos a describir sus bondades desde el
punto de vista agronmico y de calidad de
aceite, dos caminos que la han llevado al
xitoypasamosapresentar:
VIRTUDES AGRONMICAS QUE LA
HANHECHOFAMOSA
Aparte de sus grandes potencialidades en
calidad de aceite que analizaremos despus,
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Boletn : N 8 2010
desde un punto de vista agronmico
podemosdecirdeellaensufavor:
1:PRODUCTIVIDAD
No podemos negar que la productividad de
esta variedad se encuentra entre las
mayoresparaunolivo.Estocomplementado
asupocatempranaderecoleccinyelque
normalmente no se empleen mtodos muy
`agresivos sobre el rbol, permiten una
buena regularidad que evite alternancias de
produccintambinllamadasveceras.
Recepcinenalmazara.
2:DESARROLLO
En climas continentales se comporta
adecuadamenteencuantoavigorcuandoes
plantada en seto, con entrenudos cortos y
porte algo abierto. Idneo para establecerla
enseto.
3:ENTRADAENPRODUCCION
En ese aspecto es muy precoz y comparable
a otras variedades como Blanqueta, Lechn
de Granada, Manzanilla Cacerea, Changlot
Real, y ms precoz que otras como
HojiblancaoinclusoPicual.
4:ECONOMIADEPLANTA
Al ser de muy fcil enraizamiento, la oferta
de material vegetal en esta variedad es ms
econmico que otras donde los
rendimientos al estaquillado son menores
porpartedelosviveros.
5:RESISTENCIAALVERTICILLIUM
Aunquesecitaenensayosquelaresistencia
al verticillium es baja, en las observaciones
de campo la realidad es bien diferente y en
condiciones de no muy alta infestacin de
inculo su comportamiento es satisfactorio.
Dehecho,esavecesutilizadaconxitopara
replantaciones all donde los rboles de
picual se han visto afectados. La fotografa
siguiente pone de claramente de manifiesto
unhechoas.
Jven plantacin con la misma edad, picual y

arbequina, en Jan. El picual a la izquierda muy
afectado por Verticillium, al contrario que
arbequina,asuderecha.CampiadeJan.
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CALIDAD DE ACEITE: VIRTUDES Y
LIMITACIONES.
Podemos decir sin dudas y ante todo que el
aceite de arbequina es uno de los de mejor
calidad organolptica que existen. Recogida
la aceituna en su fecha y conservado el
aceite adecuadamente, (alejado del oxgeno
en depsitos inertes con ayuda de
nitrgeno),seconvierteenunproductomuy
apreciado y capaz de conquistar paladares
menos acostumbrados al aceite de oliva,
gracias a sus atributos de bajo amargor y
bajo picante adems de un dulce marcado.
Ensamblaalaperfeccinconotroszumosde
variedadesmspotentesenestabilidadyde
organolptica ms modesta como picual, y
llevaanotasmuyaltaslaexpresindeotros
aceites basados por ejemplo en Hojiblanca.
Combina de esta forma con muchas
variedadesalasqueleaportanotasfrutales,
aromas, suavizando adems las notas de
amargo y picante que no siempre son
especialmentebuscadasporelconsumidor.
En el otro lado, es fcil crticar su baja
estabilidad, de hecho, no es fcil que un
aceite de esta variedad tenga una vida
comercialmsalldeunao.Estalimitacin
hace que no sea recomendado como aceite
para ser utilizado en frituras o usos
parecidos. Para el caso de Espaa y en el
caso de utilizarse como monovarietal se
desaconseja el envasado en pets de cinco
litros (este envase grande no est presente
enelrestodelospases)porelmotivocitado
de su baja estabilidad, ya que este envase
tardaessergastadoen loshogaresyenese
tiempo est sujeto a oxidaciones. Mxime
cuando insistimos que su destino no es
interesanteel uso en frituras, y por tanto su
presentacin debe ir vestida con un envase
decristalirrellenableaserposibleyentonos
ms bien opacos o verde oscuro muy
habitual. En ese sentido nos encontramos
por tanto con una limitacin aadida, el de
tener que competir con una infinidad de
aceitespresentadosenenvasesparecidos,el
cristal de medio litro a lo sumo o cuarto de
litro, lo cual encarece su adquisicin y
precisa de un mrketing adecuado, (marca,
envase, presentacin, etc.) y ante todo ser
comercializado de manera rpida para que
noseadepreciadoencasodequeelcircuito
comercial no le lleve a la mesa del
consumidor en un plazo razonable, que
insistimos no debe superar el ao desde su
elaboracinyenvasado.
RESUMENYOPINIONESDEFUTURO
Personalmente opino que en un mundo
sujeto a modas y deseos cambiantes, a la
hora de producir para vender siempre hay
que aprovechar las tendencias a largo plazo
mientras se convive con los gustos del corto
plazo.Esindudablequeellargoplazoesun
consumo creciente de aceite de oliva en el
mundo en el cual siempre puede haber
desajustes entre oferta, demanda y precios
percibidos por el agricultor, pero el aceite al
final es consumido y cada vez ms. Pero
tambin es verdad que cuando el
consumidor va descubriendo un producto
como el aceite de oliva virgen, puede
sucederle como en el vino, quiere probar
mscosasynoestarsujetossiempreal`ms
delomismo.Cuandounaceiteesadquirido
por la va precio, el consumidor no valora
ms all de los parmetros de calidad
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Boletn : N 8 2010
exigidos al producto y en los que confa.
Pero si lo que busca es descubrir nuevas
sensaciones degustando buenos vrgenes
extra, no lo har permanentemente
comprandonicamenteaceitedearbequina,
hoy del Sur y maana del Norte, sino que
explorar denominaciones de origen,
variedades o marcas, un mundo cada vez
ms rico en oferta por suerte, algo parecido
a lo que sucede desde hace mucho tiempo
en el vino. Los productores deben en esa
lnea innovar y descubrir tendencias que se
alejen de la apuesta nica por un solo
producto como puede ser siempre
arbequino. Adems, para el caso de los
aceites de arbequina producidos en
condicionesmenosadecuadas(enalmazaras
nobienenfocadasaestetipodeaceituna),o
procedentes de terceros pases sobre climas
desrticos (se est llegando a comprobar
que en esas condiciones los parmetros de
una misma variedad de aceituna se
modifican y los aceites llegan a ser menos
estables),puededarsecomodecimosqueel
consumidor empiece a percibir que
arbequina no es una opcin segura y sta
pudiera pasarse de moda simplemente. Por
supuestoquenolodeseamos,nosetratade
sembrar dudas de futuro, pero siempre hay
que estar alerta cuando de comercializacin
setrata.
BIBLIOGRAFIA
Gregorio Vergara y col., (2.006) El
Aceite de Oliva Virgen de Madrid.
IMIDRA Consejera de Economa e
Innovacin Tecnolgica ( Com.
Madrid)
Priego Jaramillo J. (1.926) Las
variedades de olivo en Aragn y
Rioja. Ministerio de Fomento,
Direccin General de Agricultura y
Montes.
Luis Rallo, Diego Barranco, Juan M.
Caballero, Carmen del Ro, Antonio
Martn, Joan Tous, Isabel Trujillo,
(Editores) 2.005 Variedades de olivo
en Espaa . Junta de Andaluca,
MAPA y Ediciones Mundiprensa.
Madrid.
FUENTESSINCITA:
Revistas y webs de Espaa, Australia,
EEUUeItalia.
Comunicacionesycongresosvarios.
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CARACTERIZACINDELACEITEARBEQUINA
Componente Smbolo Valor Valorrelativo

Oleico C18:1 65,83% Mediobajo
Linoleico C18:2 13,06% Medioalto
Palmtico C16:0 15,40% Medioalto
Polifenoles 181ppm Muybajo

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