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Mi amigo Panta, cuento de Luis Franco El follaje incesante

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Mi amigo Panta, cuento de Luis Franco

Diciembre 11, 2010 | Por adsodemelk | Claves: amistad, cuento, literatura catamarquea, Luis Franco | # Enlace permanente |
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"Conciencia", obra de Ricardo Carpani Villa Ciudadela, Buenos Aires, 1960. Pienso que soy de esos hombres a quienes cuesta un poco brindar su amistad o aceptar la ajena. Con Panta fue otra cosa, pues por l supe que la amistad puede ser un aguinaldo de la suerte. Bueno pero quin no se senta amigo de Panta! Conocerlo y tratarlo media hora ya era comenzar a quererlo. Pareca que el caudal del corazn, que en los dems es tacao o est escondido bajo arena o fango, brotaba en l con
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espontaneidad y limpieza de manantial. No era de esos que por instinto le mezquinan el bulto a cualquier compromiso, si no entrevn ventaja, y se sienten como a distancia o por encima de los dems y siempre estn como de vuelta, y ante las peores lstimas ajenas se quedan como convidados de piedra, como si eso no rezara con ellos. Digo que a comedido ante la afliccin o la necesidad de los otros era difcil que alguien le pusiese a mi amigo el pie adelante. Y algo menos comn, si cabe: nunca conoc cristiano ms capaz de regocijarse con la alegra del prjimo. Yo sospecho que los malos de verdad son pocos, y que los realmente buenos son ms pocos todava. Entonces? Que la oronda mayora de los hombres somos como camino de mdano, que ni es camino ni deja de serlo y ah est: yo llego a creer que si una canallada se est cometiendo a nuestra vista, sin que nosotros alcemos la voz o la mano es porque ya estamos encanallados. Los ms de los hombres ladean los ojos y cierran bien el pico cuando la injusticia o el robo son hazaa de algn ahijado del gobierno o la fortuna. Y no me digan a m que sa es gente honrada! Si, ya ponder que no haba hombre como Panta para alargar la cuarta en el pantano al medio hundido. Y sin embargo no todos sus amigos, y yo el primero, estbamos por entero conformes con l. No s cmo explicarlo. Soy hombre rudo y con frecuencia las palabras se me entreveran como reses de marcas diferentes. Quiero decir, por ejemplo, que la imaginacin del hombre prefiere irse por huellas trilladas, aunque no lleven a ninguna parte, y slo por milagro se anima a abrir una picada nueva. Malicio que no logro hacerme entender. Vuelvo a mi amigo Panta y repito que l era la nobleza misma, pero ante la injusticia no pareca turbarlo la indignacin. En sus ojos claros pareca remansada la serenidad. Ante un abuso de la autoridad o del patrn se encoga de hombros, con una sonrisa de impotencia o de desprecio, no s Crea que el mundo haba sido siempre as y que rebelarse era patear contra el clavo? II Como casi todos los pobres de estas tierras nuestras en que la Pobreza manda ms que la Providencia, Panta, desde nio, se haba avezado con delicadeza a toda clase de trabajos brutos: campeador en el cerro, labrador en tierras ajenas, hacheador en el monte, obrero de zafra o de mina -porque el necesitado, ya se sabe, se ve forzado a cambiar de sitio como la luz mala-. He conocido, aqu y all, trabajadores de gran baqua y aguante, pero nunca uno en quien la fuerza y la certera fuesen como el pulgar y el ndice, si no es Panta. Y pareca que todo lo haca no slo sin esfuerzo, sino por pasar el rato. No es mucho, pues, que el verlo trabajar tuviese algo de fiesta, fuese un regalo para la vista y el nimo, como lo es para el odo una guitarra en buenas manos. Verlo tumbar solito un toro, por ejemplo, para caparlo o curarlo, atndolo del primer tronco o poste a mano con una punta del lazo y con la otra enredndole el lomo y las patas y tirando hacia atrs, sin violencia, hasta que el animal se acostara como por su propio gusto. Lo he visto dar el primer riego a un trigal en invierno (cuando el agua suele escarcharse donde se remansa un poco) durante dos das y una noche l solo y sin ms pausa que la precisa para cocer el mate o chamuscar el churrasco. Cosa ms seria an era ponderar la seguridad y resistencia de su mueca en las faenas de la zafra y sobre todo en las de un desmonte. Panta, de una ojeada a un laurel o un chalchal, pareca adivinarle la disposicin exacta de los raigones ocultos y
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ya estaba menendoles pala y pico, sin apuro y sin demora, para descubrirlos, y no tardaba en llegar el eco del primer hachazo. Cuando las races trazadas formaban ya una parva de lea y el socavn tragaba su cuerpo, Panta saba bien cul era el ltimo raign cuyo corte iba a decidir la cada del gigante y sobre qu costado se volcara. Si se trataba de acostar un rbol mutilando su tronco a flor de tierra, Panta pareca tomar la fajina como un contrapunto entre dos payadores de mentas. Se lo vea darle al hacha, gobernndola mano a mano con la derecha y con la zurda, durante un tirn que hubiera reventado a cualquier otro, y eso sin acortar el resuello ni dar seales de calambre en los dedos, y sin que cada hachazo no cayese en el lugar justo, sin fallar ni en el grosor de un pelo -todo de modo tan limpio que el corte en redondel iba adelgazndose hacia abajo como un trompo, hasta terminar en pa-. Los dems hacheadores solan pararse a mirar. Cuando caa el rbol, Panta, resollando como parejero recin descinchado, sonrea mientras se sacaba con una mano de canto el sudor de la frente. Calmado al fin, encenda un cigarrillo, y arrastrando los pies y con alguna broma al caso, para quitar toda importancia a la cosa, se arrimaba a dar una manita al compaero ms atrasado en una tarea. As fue como ocurri el percance que le cost dos meses de enfermera y de jornales perdidos: por salvar a un hacheador de ser aplastado por un cedro se dej apretar l por la punta de las ramas. Sin duda huelga agregar que Panta (que cumpla con devocin todo compromiso, que se empleaba a fondo en cualquier trabajo, aun el ms acrrimo, sin protestas ni rezongas, y aun al parecer, complacido), Panta, digo, era el obrero de ms crdito cualquiera fuese la laya de patrn que le tocase. Qu ms se queran ellos, que de juro se diran en sus adentros: ojal todo pen le pisara el rastro a ste! Pero no se me quiera entender mal. Panta jams buscaba acomodo, ni lo vi galopar al costado de nadie, ni tenerle el estribo a nadie, por muy don que fuese. III Se estar medio adivinando ya que Panta no llevaba la marca de los calaveras, los chupadores o los mujeriegos. S, pero parece tributo exigido por el diablo el que no haya hombre sin alguna falla y Panta tena una y no chica: la del juego. Y yo era el primero en lamentarlo sin ms que basarme en el hecho de que como jugador nunca pas de recluta. Aunque soy el menos dado a meterme donde no me llaman, a Panta sola cargarle la romana en esta debilidad suya. Convnzase, amigo -comenzaba-, que quien pone su confianza en su trabajo no debe ponerla jams en la suerte, porque sta es hembra y tiene que sentir celos y castigar al ingrato. Por otra parte agregaba-, si sacamos bien las cuentas, qu quiere hacer un sujeto como Ud. o como yo, con las manos embrutecidas de callos, frente a un jugador de respeto, que le huye al trabajo como a la tia y suele tener unas manos tan suaves como las de un vendedor de sedas, y dedos que deletrean el naipe con slo tantearle el lomo, o con nada ms que acariciar la taba le ensean las vueltas justas que ha de dar en el aire para caer sonriendo a la suerte? Y no hablemos si nos topamos con un tahr, de alma ms hueca y daosa que el colmillo de la vbora! Pero todo era intil. Daban ganas de llorar o de tratarlo como a un niito que juega con un arma cargada cuando uno vea a Panta perder en un rato de carpeta o en unos cuantos tumbos de taba todo o casi todo el haber juntado en dos o tres meses de esa fajina suya que vala por dos. Por qu haca eso? A veces, para pensar mejor, se me ocurra creer que Panta tentaba a la suerte buscando liberarse alguna vez de la cruz negrera.
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Y tal vez yo tena un poco la culpa con mi refrn preferido: Las manos de uno no sacan de pobre sino el trabajo de los otros. Aunque hablo slo por hablar, pues en lo atinente a la plata y al modo de ganarla, con Panta nunca emparejamos nuestros pareceres. Mejor dicho, l crea, como todos los resignados, que pretender cambiar un poco el mundo es escupir contra el viento. Cuando en algn estrecho huelgo de la vida jornalera yo estiraba demasiado el silencio, como me ocurre a veces, Panta sola chumbarme: Pero diga algo amigo! Se est ah como santo al que le pas el da Yo no desperdiciaba la ocasin de recomenzar mi retintn, aunque no era de cencerro sino de hierro golpeado. Muchas tajadas tiene el meln, pero al pobre slo le tocan las cscaras. Unos nacen para chapalear sobre el propio sudor y otros para hamacarse en la vida como achira en remanso. El gobierno y las leyes y lo de ms, son de ellos y curndose el maldeojo cualquiera lo ve. Y as, dale que dale con esas cosas que a m -vaya a saber por qu- me duelen ms que a los otros. (Si no fuera por la vergenza confesara que a veces me cuesta sujetar el llanto, como si yo estuviera en deuda con todos los aporreados por el hambre y la injusticia, como si llevara adentro la pena del mundo.) Y Panta? Remendando algo, o afilando una herramienta, mudo o silbando bajito. -Pero, amigo, responda algo! O vende ahora las palabras? -Yo? -contestaba al fin con una sonrisa que a m me pareca de una pena muy honda, como de novia que se pisotea el corazn antes de decir el s que le arrancan. -Qu voy a decir! Que las cosas vienen as desde atrs y no seremos nosotros quienes podamos mudarlas -O nosotros o nadie, compaero! -saltaba yo, porque eso vena a pegarme en la matadura. Y la cosa terminaba casi siempre ah, por acuerdo mudo de ambos lados, pues adivinbamos que de seguirla no haramos ms que amargarnos uno al otro. IV Y un da nos separamos, porque el pobre debe acudir aqu o all, es decir, donde est el que alquila su trabajo. Alguna vez, contestando a unos garabatos mos, me cont que trabajaba en un camino que cruzaba un cerro, con un buen jornal y no lejos de su pago. Otro da un compaero me dio pormenores. Panta era capataz de cuadrilla, pero al revs de lo que suele ocurrir con los capataces de cualquier obra, que miran desde lejos a sus subordinados, Panta (que pona el hombro, antes que nadie, a las tareas ms crudas o riesgosas, que afilaba las herramientas y cargaba los tiros de dinamita, no siendo sas obligaciones suyas, que paliaba o enmendaba las faltas ajenas, y todava los domingos recortaba el pelo o afeitaba gratis a cuantos tenan ese antojo, siempre con esa sonrisa que le sala desde adentro), Panta se haba hecho el rey del corazn de sus compaeros. As, hasta que un da revent como un caballo galopado ms all de lo que dan sus bofes, digo, le fall el corazn, segn parece de resultas de una mala fuerza hecha al voltear un peasco. Y aquel len de la fuerza y el esfuerzo, forzado al descanso, se muri de pena y tan pobre, que yo, y otros no ms pudientes que yo, debimos costear los gastos del velorio y hombreamos el atad, de tablas de cajn, hasta el cementerio. (Publicado en La Prensa, Buenos Aires, el 15 de mayo de 1960)
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Nota: El texto fue escaneado del original as que es probable que algn error se haya deslizado. Pido disculpas si as ocurriera y que me lo comenten. Sin Comentarios Compartir Sin votos Reportar este Posteo

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