Falling From Grace - Bird Song

Purple Rose
Traducida por AndreaN

Corregida por Lizzie

a vida de Grace Shelley ha cambiado mucho estos ltimos
cuatro meses. Perdi a su mejor amigo Graham, se enamor
de la Muerte en s misma, Robert Bellegarde, tiene una
nueva mejor amiga, Stacey Kim, una valiente chica que se enfrenta con
Graham cada vez que puede, y pele contra un truhan ngel cado
llamado Samael hasta la muerte. Y todo antes de su cumpleaos
nmero dieciocho.
Y ahora se enfrenta al mayor desafo de su vida: Las Hormonas.
Con Graham buscando su ayuda para que entienda sus sentimientos
por Lark, la fra hermana de Robert, Grace ve un destello de lo difcil
que es que un humano ame a un ngel. Y la nueva relacin de Stacey le
muestra a Grace que algunas veces, salir con un humano no es mucho
ms fcil. Y la negacin de Robert de llevar su relacin ms all de los
castos y fraternales besos que comparten ha hecho que Grace se
cuestione su atraccin por ella.
Es la vida ms normal que Grace va a obtener. Pero cuando descubre
quien fue el que casi la mat hace unos pocos meses en un atropella-y-
huye, su acusacin los predispone a una serie de eventos que los
cambian a todos, ngeles y humanos por igual.
Y al final de todo, Grace quedar completa, o estar incluso ms rota
que antes?
L
Bird Song Grace Series S.L. Naeole

Sinopsis Captulo 8 Captulo 17 Captulo 26
Prefacio Captulo 9 Captulo 18 Captulo 27
Captulo 1 Captulo 10 Captulo 19 Captulo 28
Captulo 5 Captulo 14 Captulo 23 Eplogo
Captulo 6 Captulo 15 Captulo 24 Black Halo
Captulo 7 Captulo 16 Captulo 25 S.L. Naeole
Purple Rose

Ah! Ningn viento arrastra aquellas nubes,
que crujen levemente por el cielo intranquilo,
turbadas desde el alba hasta la noche,
sobre las violetas que all yacen,
como ojos humanos de mil suertes,
sobre ondulantes lirios,
que lloran en las tumbas ignoradas.
Ondulan: y de sus fragantes cimas
gota a gota cae eterno roco.
Lloran: y por sus tallos delicados,
lgrimas perennes descienden como gemas.

El Valle del No-Descanso
Edgar Allan Poe


Traducido por AndreaN
Corregido por Lizzie

a prdida es el catalizador para el debilitamiento de la fe.
Cuntas veces he perdido? Cunto se puede perder antes
de que la fe se convierte en un sueo; lejano y fuera de
alcance? Cunto puedo presenciar antes de que mis ojos por fin dejen
de creer y mi corazn por fin deje de tener esperanza?
Lo veo; La Muerte est lista para tomar de m una vez ms. Cunto
ms estoy dispuesta a sacrificar para mantener mis propias alas por
encima del suelo? El cielo no tiene ninguna promesa para m, incluso si
la recompensa requiere un costo.
L
Purple Rose

Traducido por LizC
Corregido por maggiih

l penetrante fro del aire de diciembre fue un duro
despertar para mi mente apenas consciente. Si el sonido
del aleteo no me dio un indicio, los clidos labios contra
m oreja lo hicieron mientras que me alentaban a abandonar mi sueo.
Le sonre a las suaves palabras.
Sigue secuestrndome y voy a tener que empezar a cerrar mi ventana
en la noche slo para dormir un poco.
Sabes que eso no me mantendr alejado de ti.
Mmm, Lo prometes? dije somnolienta, acariciando la piel sedosa
de su cuello. A dnde vamos?
Sus pensamientos me dijeron que nos dirigamos al lugar que siempre
visitamos en este momento de la noche; al refugio de su familia. Robert
Bellegarde, mi secuestrador, me estaba llevando, su vctima voluntaria,
a ver el cielo antes de que otra tormenta de invierno rodara y cubriera el
suelo con nieve y al cielo con gris. Las estrellas estaban siempre de lo
ms claras en este momento de la noche, y l saba lo mucho que me
gustaba simplemente mirarlas mientras estbamos acostados juntos,
contentos de dejar que el resto del mundo gire a nuestro alrededor.
Por qu tus alas abiertas? pregunt, recogiendo el sonido de
silbido cuando el viento se colaba a travs de sus plumas de bano.
E

Robert me sonri y respondi sin rodeos: Porque te gustan. Y tena
razn.
Me gustaban... mucho. Le haba dicho muchas veces lo mucho que
envidiaba la forma en que ellas lo hacan algo diferente y a la vez tan
admirado entre sus semejantes.
Sus semejantes... ngeles. Las criaturas mticas que han perseguido
nuestra fe y nuestras fantasas desde el principio de los tiempos, eran
reales. Y ahora perseguan mi realidad. Nunca podra soar con volver a
la existencia semi-normal a la que apenas sobreviva antes de conocer a
Robert.
Su secreto, su vida haba cambiado la ma de manera que se extenda
por los captulos sin fin que formaban mi historia. Y ahora era la
historia de nosotros; de cmo con el simple relato de una mentira
dolorosa, oscura, l haba perdido su vida. Y con el perdn de la verdad,
haba recuperado todo de vuelta con la llave al Cielo en sus manos, y su
corazn en las mas.
Pero, como con todas las grandes cosas, haba un precio que pagar por
escapar de la muerte. Y para Robert, su precio era uno que hara que,
sin l, la vida misma no tuviera sentido. Robert haba perdido el latido
de su corazn inmortal.
Nacido sin alas, como son todos los ngeles, y en un cuerpo humano,
Robert haba necesitado un catalizador, un portador de alas, quien
dara lugar en su interior a lo que los ngeles llaman el cambio. l
haba buscado y esperado por mil quinientos aos, su ambicin de
ascender y recibir su llamado era su nica fuerza motriz.
Y entonces me conoci. La simple, llana, sin adulterar Grace Shelley,
quien habra dado cualquier cosa por desaparecer simplemente en el
aire, en lugar de llamar la atencin de alguien o algo que no sea la de
mi mejor amigo. Pero Robert vio no, sinti algo dentro de m que
actu como un imn, atrayndonos a los dos juntos.
Polos opuestos en el campo de juego de todo lo que importaba en mi
mundo, l era hermoso, mientras yo no lo era. l era popular, mientras
yo estaba cometiendo delitos con mi falta de vida social. Y sin embargo,
su perfeccin no era ms que una fachada, mientras mis deficiencias
percibidas eran el barniz que cubra a quien realmente estaba debajo.
Yo era su alma gemela.
S que suena ridculamente melodramtico, pero cuando hablas de
ngeles, y la muerte, y alas creciendo, qu otra cosa puede ser? No es
Purple Rose
que aqu est hablando de un romance tpico de escuela secundaria. En
otra vida, eso era todo lo que siempre quise. Pero tan pronto como los
ojos de Robert capturaron los mos, el mundo y todo lo que saba sobre
l, haba cambiado. Las chicas que salen con chicos de la escuela no
son destrozadas por autos, o casi ser estranguladas hasta la muerte por
truhan ngeles empeados en lastimar a tu novio.
Y las chicas que salen con chicos de la escuela no terminan
navegando a travs del cielo de la noche en los brazos de La Muerte.
Junto con las alas de Robert vino la nica cosa por la que todos los
ngeles luchan: su destino. Es una cancin, una cancin sin fin del
deber y devocin que han nombrado la llamada. sta exige su lealtad
absoluta y ellos se la dan sin lugar a dudas. Para la mayora, es
simplemente un deber el caminar entre nosotros y asegurar que
seguimos siendo fieles; deberes mundanos en comparacin con la
oscuridad que consume la llamada de Robert.
l haba esperado que su capacidad de curar el cuerpo humano le
habra dado la llamada de un sanador, alguien que hiciera milagros a
los enfermos y heridos. En cambio, la malicia que es cruel irona lo
conden al rol de La Muerte. l quitara la vida en lugar de salvarla.
No me dir cuntas vidas ha tomado, cuntas almas ha tenido que
ayudar a hacer el viaje a travs del tiempo y los lmites fsicos hacia su
destino final, ya sea en el Cielo, el Infierno, o en algn lugar en el
medio. Pero cada vez que vuelve a m, parece como si un pequeo
fragmento de quin es hubiera sido destruido. La esperanza y el
optimismo en l se han desgastado un poco y muchas veces temo que
vuelva a casa un da hacia m, irreconocible, tan consumido por la
oscuridad de su llamado que no ser Robert mi Robert. En su lugar,
se convertira en... Sam.
Ests recogiendo lana?
Qu? Mir hacia l, confundida, su pregunta me haba agarrado
con la guardia baja. Recogiendo lana Qu significa eso?
Incluso en la fluidez del vuelo, su cuerpo se estremeci con su
diversin.
Eso significa que ests pensando, recogiendo tus pensamientos. Ests
callada, y tu mente est cerrada lo que por lo general significa que ests
pensando en algo importante. Qu es?

Ests diciendo que mis pensamientos son como la sarnosa lana de
oveja? Trat de sonar insultada, pero l poda ver a travs de m. No
poda fingir cuando se trataba de l. Bueno, est bien. Estaba
pensando en los ltimos meses, sobre cmo han pasado tantas cosas
desde septiembre. No puedo creer todo lo que ha pasado desde la
primera vez que te vi. Es abrumador, y no estoy segura qu otra cosa
tiene la vida reservada para m.
Robert me mir con ojos inquisitivos.
No me ests diciendo toda la verdad.
Por supuesto que no. No estaba a punto de decirle que estaba
preocupada por su alma. Sin duda saba mucho ms de eso de lo que
yo quera o poda. Mi ignorancia sobre gran parte del mundo ngel
estaba disminuyendo poco a poco, pero dudaba que fuera erradicada
por completo en mi vida. Y de todas las cosas de las que estaba segura,
lo ltimo que iba a aprender era de la condicin del alma angelical.
Robert, te preocupas demasiado le rega y luego cambi de tema
. Crees que la tierra va a estar demasiado hmeda para acostarnos?
El aire caliente de mi boca forzaba espirales de vapor que flotaban a m
alrededor, y segu soplando corrientes de bruma caliente en un pobre
intento de ocupar mis pensamientos errantes. Robert estaba tomando
un tiempo terriblemente largo para responder a mi pregunta, lo que era
inusual, especialmente cuando una pregunta puede ser simplemente
respondida con un pensamiento...
Oh. Estaba bloqueando sus pensamientos de nuevo. Lo siento.
Levant la mirada para verlo negar con la cabeza, suspirando en
divertida frustracin. Ests haciendo esto con mucha ms frecuencia
ahora. Es cada vez ms difcil luchar contra el cambio y permanecer
donde tus pensamientos se centran.
Esto era una complicacin que ninguno de nosotros haba esperado.
Mientras que los dos sabamos que yo intencionalmente poda mantener
a sus semejantes apartados de leer mis pensamientos, pareca que
desde que tena dieciocho aos hace casi una semana, mi mente estaba
cerrando a Robert por su cuenta con mayor frecuencia. Cuando me
daba cuenta, l era capaz de seguir los pensamientos en mi cabeza para
que as no fuera dejado por fuera. Pero se estaba volviendo cada vez
ms difcil diferenciar cundo mis pensamientos estaban separados y
cundo no lo estaban.
Purple Rose
Lo siento. No haba mucho ms que pudiera decir. No era como si yo
hubiera querido que sucediera as. Me gustaba la habilidad de
mantener algunos pensamientos privados; soy humana, despus de
todo. Pero, tambin hay algo muy ntimo acerca de poder compartir
pensamientos an ms profundos de uno mismo con otra persona.
Mientras Robert ralentizaba, y el suelo se acercaba, vi que el manto de
nieve que cubra el extenso campo no iba a ser de soporte para sus
astrnomos esta noche.
Qu hacemos ahora?
Los pies de Robert tocaron el suelo y se hundieron en el revestimiento
fro, y yo tembl de slo pensar en cmo se debe sentir para l.
De hecho, no se siente tan diferente como estar de pie en una playa
dijo en voz alta, respondiendo a la pregunta que no haba expresado.
Sent la lnea de descontento estirarse a travs de mi rostro mientras
pensaba acerca de eso por un segundo.
Sabes, no vas a estar ganando muchos puntos conmigo si sigues
presumiendo de ir a la playa cuando estoy atorada en Ohio durante uno
de los peores inviernos en la historia.
Se ri en voz alta, su voz hacindose eco a m alrededor, el sonido de
una hermosa sinfona de campanas, metal y cadenas todas integradas
en el nico sonido que poda borrar el exagerado fro de mi cuerpo.
Slo di la palabra y tendrs sumergido tus pies en las clidas aguas
del Pacfico al instante.
Negu con la cabeza. sta era la parte ms difcil cuando se trataba de
lo que Robert era; al menos lo era para m. l quera que yo sacara
provecho de lo que era, usar sus habilidades para ayudarme, ayudar a
mi familia a surgir de manera que los dos sabamos que sera
beneficioso. No estaba rompiendo ningn cdigo, me haba explicado.
Simplemente no me gustaba la idea de que al ceder, y permitirle el
placer de hacer esto por m, lo estara utilizando.
Le haba argumentado que habamos estado llevndolo muy bien sin l,
su dinero, o sus regalos, y que nos va bien sin ello. Le dije que
necesitaba poder permanecer sobre mis dos pies, porque no haba otra
manera para m de existir. Era por eso que trabajaba en la biblioteca.
Era por eso que montaba en bicicleta en lugar de manejar un cacharro
usado. Era por eso que llevaba ropa de segunda mano de tiendas de

segunda mano y ventas de garaje. Todo lo que haca, quera que se
hiciera a mi manera.
Voy a ser capaz de ganarme la vida le haba explicado una noche
despus de que l argumentara en contra de la posibilidad de que
tomara un trabajo en el centro comercial. No pienso vivir en casa una
vez que vaya a la universidad, Robert. Despus de que nazca el beb,
qu clase de tiempo de estudio crees que voy a tener?
No tienes que conseguir un trabajo, Grace. Yo estara ms que
dispuesto en apoyarte al mismo tiempo que vayas a la escuela haba
argumentado Robert. Adems, ni siquiera te gusta el centro
comercial. Cmo vas a poder estar en alguna tienda que no puedes
soportar y vender artculos a personas que no te gustan?
Sonre con dulzura y le contest:
De la misma manera en que ustedes los ngeles pueden ayudar a las
personas que desprecian.
Haba sido la cosa incorrecta por decir (Robert haba estado muy
sensible en los ltimos tiempos debido a su llamado) pero no poda
retractarme, y no lo iba a hacer tampoco. Los humanos y los ngeles no
eran tan diferentes como para no poder ser tan engaosos como el otro
con el fin de alcanzar los objetivos fijados.
No haba habido ningn ganador en ese argumento. l no me poda
prohibir trabajar, y yo no poda obligarlo a que le guste. Estbamos en
un callejn sin salida en ese sentido, y no me importa en absoluto ya
que la pared estaba en su lado de la cerca esta vez. l ha creado tantas
fronteras y normas desde el comienzo mismo de nuestra extraa
relacin que era agradable ser la que tiene la llave de la puerta para
variar.
Puedo or eso.
Por supuesto que lo oa. Yo le haba permitido volver a entrar. Y? Es
cierto. T eres el que ha creado todas estas reglas ridculas, y yo estoy
atrapada a seguirlas ya sea s me gustan o no.
l se haba acercado a nuestro banco (en el que habamos tenido
nuestra primera conversacin real, donde todo empez para nosotros
dos) y utiliz sus alas como una especie de escoba para barrer la nieve
del asiento.
Por qu haces eso? No te va a dar fro, si te sientas en la nieve
coment, mirndolo.
Purple Rose
Porque no quiero que mi pantaln se moje. Son nuevos.
Puse los ojos en blanco. Robert haba descubierto que ser La Muerte
aliviaba las restricciones en l sobre lo que de otro modo le causara un
dao significativo. Mentir, por ejemplo, normalmente le causara un
dolor extremo y finalmente le causara la muerte si no confesaba la
verdad. Como La Muerte sin embargo, parte de la oscuridad que viene
con el poder para extender o quitar la vida le permita mentir... un poco,
y Robert decidi usar esta clemencia para bromear. Era como un nio
con un juguete nuevo, pero yo saba que no pasara mucho tiempo
antes de que me sacara de quicio.
En serio ests tratando de hacerme creer que te preocupas por tus
pantalones?
Al sentarse, sus alas se retiraron a las misteriosas lneas que se
entrecruzaban en su espalda, asemejando de alguna manera las ramas
de un rbol grande con Robert como su tronco. Inmediatamente me
sent triste por su desaparicin. Sin duda me haba acostumbrado a
verlas, y pensaba que eran las cosas ms hermosas que jams haya
sido creada. No me doli que yo fuera la razn de su existencia.
Grace, no me importan mis pantalones. Slo estaba tratando de
liberar tu mente de algunas de las cosas triviales. Como esta idea de
puerta o pared que tienes en tu cabeza. Sabes que las reglas que he
establecido son para que t y tu familia estn a salvo.
Me encog de hombros, sabiendo qu quera decir, pero no apreciando
la razn por la cual lo haba dicho.
Robert, me dijiste que yo nunca puedo decirle a pap acerca de lo que
eres. Dije bien. Me dijiste que Graham nunca puede saberlo. Dije bien
de nuevo... No le he dicho a nadie acerca de ti; incluso Lark y yo nunca
lo hemos discutido ya que dijiste que era incmodo para los dos.
Pero entonces decidiste que no puedo ni siquiera decir tu nombre
real, como nunca he hecho de todos modos, y que no puedo hablar de
tus ausencias con nadie, que slo debo hacerme la tonta. No entiendo
eso. No es como si le voy a decir a la seora Hidani que ests fuera en
Swazilandia transportando las almas al Cielo, al Infierno, y en Kosher
Knishes por algunos salmones ahumados y bagels. Se supone que debo
ser tu novia, y cuando tengo que hacerme la tonta y decir que no s
cuando la gente pregunta dnde ests, siento como si todo el mundo
empieza a sentir lstima por m otra vez.

Evit mencionar el punto principal del argumento, que ninguno de
nosotros ha hecho ningn progreso con ello... o concesiones. La
intimidad en un nivel mental era una cosa. La intimidad en un nivel
fsico era algo completamente diferente, y l me haba dejado fuera.
La falta angelical de conciencia de Robert a la hora de sentir el contacto
fsico que muchos de los seres humanos dan por sentado lo ha hecho
ignorante a los placeres simples de experimentar las cosas, como
sostener una mano, o un beso. Como la madre de Robert ha explicado,
los menores (ngeles sin alas ni una llamada) eran ms propensos a
experimentar placer fsico a travs de esos humanos con los que
estaban porque esa es la nica manera de sentirlos.
Y ahora que Robert tena su llamada, sus alas, ahora que poda sentir,
poda disfrutar de las maravillas de unos labios suaves y una piel suave
por s mismo, haba optado por abstenerse. Y al hacerlo, me haba
obligado a abstenerme tambin.
Es demasiado para m con que lidiar, Grace haba explicado cuando
haba estado particularmente enojada y herida por haber sido
rechazada una vez ms. Se neg a entrar en ello ms lejos, y me senta
muy desanimada para empujarlo. El rechazo era mi fuerte, as que
saba que poda manejarlo bastante bien. l, en cambio, no poda. No
estaba acostumbrado a ello.
Mil quinientos aos viviendo con el don de encantar a las personas para
hacer lo que quisieras, en doblegar su voluntad a sus caprichos le haba
hecho arrogante y engredo de alguna manera, y necesit de una simple
chica de diecisiete aos de edad como yo para bajarle los humos. Tengo
que reconocer que entre todos mis logros en la vida (y en realidad no
son muchos) este fue uno de mis mejores. Incluso Lark, la hermana de
Robert apreciaba que lo hiciera.
En qu ests pensando ahora?
Ugh gem, dndome cuenta de que una vez ms, mi lnea de
pensamiento sin saberlo, le haba dejado atrs. Estaba pensando
acerca de tu ridcula incapacidad para tener control sobre ti y cmo me
ests haciendo sufrir por ello.
Viendo su expresin confusa fue casi suficiente para hacerme olvidar
que su voto de castidad repentina de besos se ha sumado a la ma por
poder. Casi.
Ugh gem de nuevo, y negu con la cabeza ante la imposibilidad de
todo eso. Cmo podra mirar a tales hermosos ojos de mercurio, y a un
Purple Rose
rostro increblemente perfecto y no querer atacarlo de una manera
primitiva y femenina?
Ahh.
Bueno, hurra. Haba llegado por fin a mi mente.
Ests pensando en eso otra vez? Por qu? He hecho algunas
concesiones al respecto, Grace
Lo interrump.
S. Acordaste que mientras no me besaras como un novio hara, me
besaras como mi pap lo hace. Cun totalmente romntico de tu parte,
y cun egosta de mi parte querer otra cosa. Sent que mi labio
inferior se deslizaba ante su gesto, formando el puchero que pareca
estar siempre presente ahora.
Grace empez a decir, no seas ridcula, sabes qu? Estoy
tratando de protegerte. Es difcil para m negarme a m mismo las
mismas cosas que t quieres, pero tienes que ser paciente y
comprensiva.
Tir mis manos en alto, exasperada con su mantra de paciencia y
comprensin.
Es can-sa-do, ser tan paciente y comprensiva espet, pero
inmediatamente me sent arrepentida cuando vi el dolor extendindose
en su rostro. Robert, no te estoy pidiendo que me hagas el amor en la
nieve, ni nada remotamente similar. Aunque si quieres, yo no voy a
objetar. Slo te pido que no nos quites la nica forma real de intimidad
fsica que compartimos.
No haba tenido la intencin de que sonara como si estuviera
suplicndole, pero eso es exactamente lo que sali, y lo odiaba. No
pensaba que estaba verdaderamente desesperada hasta que las
palabras salieron de mi boca.
Robert suspir; el sonido fue triste y preocupado, de la misma manera
que sonaba despus de regresar de responder a su llamada.
Grace, por favor. Vamos a hablar de esto ms tarde, de acuerdo?
Quera discutir algo contigo.
As que estaba cambiando el tema. Bien. Hice una nota mental de que
cuando finalmente discutimos sobre esto, l era incapaz de hablar
alguna cosa sobre ello.

Qu es?
Aferrando mi barbilla, me oblig a mirar hacia la glorieta que se
encuentra entre dos grandes rboles. La ltima vez que estuvimos aqu,
una novia recin casada sumergi a su marido en una poco
convencional ceremonia para sellar sus votos matrimoniales. Esa fue la
noche que conoc a la abuela de la novia, una mujer bondadosa llamada
Ellie quien no slo haba sido una Electus Patronus, sino tambin una
de las pocas mujeres que conoca a Robert de una manera ms ntima,
de una manera que nunca he conocido. Y por la forma en que iban las
cosas, tampoco lo hara.
Entonces, qu estoy mirando? pregunt, teniendo en cuenta que la
glorieta estaba envuelta en el manto blanco de la nieve.
Robert sonri.
Voy a crear un lugar all para nosotros, para celebrar el Ao Nuevo.
Ya he hablado con tu padre y Lark te va a traer aqu a mi encuentro.
Quiero que te pongas el vestido verde de nuevo, si no te importa.
Por qu tengo que usar un vestido? me quej, no exactamente
disfrutando de la idea de estar en el aire fro del invierno con un vestido
que slo haba sido apenas tolerable cuando la tierra todava tena un
poco de verde en ella. No es que no me gustara el vestido (el vestido
haba sido hermoso) era ms bien porque era... un vestido. Haba sido
necesario que Robert lo comprara l mismo para que me lo pusiera. Fue
la misma noche en la que yo le haba dicho que lo amaba.
Fue la misma noche en que conoc a Sam...
No pienses en l, Grace. As no es como quiero que recuerdes nuestra
primera cita.
No creo que pueda pensar en esa noche sin pensar en l, Robert
argument. No voy a fingir que l no existe, que lo que pas... no
sucedi. S pas, y no puedo olvidarlo. Lo nico que puedo hacer es
esperar que las cosas mejoren para nosotros en el futuro.
Robert suspir antes de que finalmente liberara mi barbilla y envolviera
sus brazos alrededor de m. Susurrando al odo: As que, quieres
escuchar lo que tengo planeado?
Negu con la cabeza.
Sorprndeme.
Purple Rose

Traducido por Little Rose, Susanauribe y carmen170796

l estpido argumento de que la amistad y las relaciones
van de la mano es uno que haba adoptado por error
haca unos meses con mi mejor amigo, Graham
Hasselbeck. Haba abandonado nuestra amistad despus de que yo
haba declarado estpidamente mi amor por l en su viejo auto, y ca de
cabeza en una depresin que llen mi vida de los pensamientos oscuros
y solitarios de ser descorazonada por el crimen de amar a alguien.
Aceleren cuatro meses y tienen una yo ansiosa esperando en ese mismo
auto a que l vuelva de las vacaciones de navidad que pas con su
madre. Lark, la hermana de Robert, haba insistido en esperar conmigo,
as que las dos nos sentamos en el cap de su pequea chatarra verde,
esperando el taxi que traera a Graham y su madre de regreso de
Florida.
Alguna vez has ido a Florida? le pregunt a Lark, recordando los
comentarios de Robert sobre las playas.
Ella asinti, con su largo cabello cayendo en su espalda como nix
lquido y movindose suavemente con la brisa.
Seguro. Hemos estado en todos los estados de este pas, y en casi
todos los pases ms importantes. Aunque Robert cree que Norte
Amrica es ms prometedora. Me mir de reojo al decir eso ltimo,
con los iris plateados de sus ojos casi incoloros. Me sonroj, sintiendo la
sangre de la vergenza fluyendo a mis mejillas. No ayudaba que ella
pudiera leer la mente de su hermano y saber lo que haba oculto all.
Me molestaba esa idea, sabiendo que ella tambin poda ver que estaba
intentando mantener la distancia fsica.
E

Grace, est actuando como un total idiota. Pero lo hace por las
razones adecuadas.
La mir y tom nota de su sonrisa conspiradora.
Qu ests tramando Lark?
Sacudi la cabeza.
No planeo nada. Pero s de alguien que s.
Saba que podra haberle preguntado quin era, y que ella no se habra
negado a responder, pero no poda abusar as de su confianza. Si
alguno o alguien estaban planeando algo, simplemente tendra que
esperar para enterarme.
Gracias dijo Lark suspirando al notar mi razonamiento. Sabes, tu
diferencia nunca deja de sorprenderme.
Su comentario me molest. Diferente era mi palabra menos favorita;
especialmente si se usaba para describirme.
Oh ya djalo, Grace. Vas a tener que afrontar el hecho de que eres
diferente. Vives en un pequeo pueblo que hace que las diferencias
sean mucho ms notables. Todos aqu son diferentes. Stacy lo es
porque es la nica que podra patearles el trasero a todos los chicos del
equipo de ftbol. Graham es diferente porque es el chico ms popular
de la escuela cuya mejor amiga resulta ser la chica menos popular de la
escuela. Robert es diferente porque sale contigo. Soy diferente porque
soy ciega.
Pero, diferente no tiene por qu ser algo malo.
Se dio la vuelta, con un rubor esparcindose por su rostro mientras
miraba a la calle. Un taxi amarillo se estaba acercando hacia nosotras,
y poda ver que la conversacin haba acabado.
Aqu viene suspir, y sonre ante el pequeo secreto que revel con
ese levsimo gesto.
El sedn amarillo se detuvo frente a la casa de Graham, y Lark y yo nos
enderezamos mientras esperbamos que sus ocupantes emergieran.
U ocupante.
Hola chicas dijo Graham mientras sala del auto solo. Se haba
cortado el cabello desde la ltima vez que lo haba visto, y le haba
crecido en un tono ms claro; seguramente el sol de Florida, supuse.
Purple Rose
Sent que mi corazn se aceler cuando me sonri, con sus ojos verdes
brillando satisfechos.
Dnde est su madre?
Mir a Lark y me encog de hombros, con la pregunta comenzando a
formarse en mi garganta. Esper a que el taxi se hubiera ido y que
Graham estuviera ante m antes de preguntar.
Se qued en Florida me respondi con toda tranquilidad, su rostro
inafectado, con su an amplia sonrisa. Ella y pap no se estn
llevando muy bien, bueno, ya sabes eso, as que ella se qued con mi ta
en Tallahassee.
Oh dijimos al unsono Lark y yo. Yo por lo que le haba odo decir, y
Lark por lo que no.
Ella pareca bastante incmoda en ese momento, y comenz a juguetear
con los botones de su abrigo de diseador. Sintindome extraamente
mal vestida con mi chaqueta de talle nico, comenc a preparar la lista
de preguntas que le quera hacer sobre sus vacaciones, anotndolas
mentalmente para que quizs el incmodo silencio que se haba
empezado a formar desapareciera.
Tengo que ir a empolvarme la nariz. Ya vuelvo dijo Lark de
repente. Corri a mi casa en un modo levemente no humano por la
velocidad. Slo fue un poco ms raro por el hecho de que se supona
que fuera ciega, y corri sin siquiera tropezarse ni usar su bastn.
Vaya. Se ve que realmente quera ir murmur Graham, y luego
suspir. No era de decepcin, como yo casi esperaba. Quizs no tuviera
la habilidad de un ngel de leer las mentes, pero s puedo notar cuando
mi mejor amigo est actuando raro, y siempre que estaba Lark cerca,
definitivamente no actuaba normal.
Suspirando otra vez, Graham se pas los dedos por el cabello, ahora
demasiado corto para verse afectado por el gesto.
Mira, Grace, no quera decir esto frente a Lark, pero la verdad es que
mi mam no est aqu porque ha pedido el divorcio. Me lo dijo cuando
estbamos en Florida.
Anonadada, me sent ah con la boca abierta. Todas las preguntas se
desintegraron a una pila de tierra mientras comprenda lo que todo este
hecho le hara a la vida de Graham.

Cundo volver? pregunt, pensando en la mirada glida de Ivy
Hasselbeck la ltima vez que la vi unos das antes del final de escuela,
cuando Graham se me acerc para darme un regalo navideo, y yo le di
el suyo.
No lo har. Quiere que me mude all con ella, pero le dije que no
quera. Quiero decir, estamos a mitad de ao, y no tiene sentido que
vaya a graduarme a una escuela a la que ira slo unos meses.
Racionaliz Graham, con las manos en los bolsillos, hundindolas ah
como si necesitara convencerse de lo que dijo. Estaba de acuerdo con
l; no tena sentido. Aunque lo mo fuera por otras razones.
No poda imaginarme, no, no quera imaginarme a Graham fuera de mi
vida otra vez tan pronto ahora que lo haba recuperado. El dolor segua
latente en mi mente, y poda sentir los recuerdos luchando por aparecer
en mi corazn, para invadirme y empaar este nuevo tramo de nuestra
amistad.
Entonces, qu piensa tu pap? pregunt, intentando distraerme de
la necesidad ardiente de orlo prometerme que no va a volver a dejarme.
Graham comenz a patear piedras mientras miraba al cielo.
Que debera quedarme con l. Pero no est tomando muy bien todo el
asunto del divorcio. Las ventas en la tienda bajaron y tuvo que dejar ir a
varias personas, y luego ella quiso que me quedara con ella y todo eso
se ha convertido en un gran desastre, Grace. Quiero decir, ha estado
bebiendo como un loco, y simplemente no estoy seguro de querer
quedarme con l tampoco. No de esta forma.
Mi corazn doli, literalmente sent una punzada ante la idea de que l
estuviera atascado en el medio de esta pequea guerra entre sus
padres. Saba que ni Ivy ni Richard lo forzaran a decidir, pero el hecho
de que se sintiera culpable lo haca parecer como que quisiera dividirse
en dos.
Oye, anmate, no quera entristecerte. Al menos me quedar en Heat,
de acuerdo? dijo Graham, golpendome el hombro y dndome una
media sonrisa.
S, al menos
Se enderez mientras Lark apareci, con el rostro ptreo y los ojos muy
brillantes.
Purple Rose
Entonces, pareciera que te memorizaste el camino a la casa de Grace
bastante rpido. Cmo lo hiciste? Braille
1
para pies?
Su mirada me dio a entender que s intentaba sonrer, su rostro se
rompera en pedazos, el sonido atormentndonos a los dos mientras ella
permaneciera all viendo con sus ciegos ojos.
Tomando la seal, suspir y repet la mentira que Stacy y yo ya
habamos dicho tantas veces en estas semanas respecto a la habilidad
de Lark de ubicarse a pesar de su ceguera.
Memoriz la distancia entre los lugares, Graham. Cuenta los pasos.
Oh. Oye, eso es genial. Tendrs que ensermelo algn da para que
pueda ubicarme en la oscuridad.
Lark debera haber puesto los ojos en blanco. Normalmente eso habra
hecho. Pero esta Lark slo me miraba. Con el rostro vaco de emociones,
de color, de nada que sugiriera que estaba viva.
S, seguro respondi finalmente cuando not que una respuesta era
necesaria antes de que yo tuviera que volver a mentir.
Graham volvi a pasarse las manos por el cabello, obviamente
incmodo por esa reaccin tan estoica.
Uhm, entonces, cmo estuvo tu Navidad?
Alc las cejas. l no me lo haba preguntado. Incluso haba olvidado que
yo estaba ah, porque algo que no haba dicho, algo que Lark haba
escuchado en su mente, la hizo sonrer. Y cmo me senta yo al mirar a
Robert, era casi seguro que ese mismo sentimiento era lo que estaba
provocando esa sonrisa ridcula en el rostro de Graham.
Lo pasamos aqu, con Grace respondi ligeramente, girndose para
sonrerme. Adis a la expresin estoica, y sus ojos eran otra vez gris
claro, una versin ligeramente aguada de los de su hermano. Vi un
atisbo de molestia, y supe que mi descripcin no le haba gustado. Oh
bueno.
Eso suena divertido. Su pap volvi a poner esa grabacin de gatos
en Navidad de nuevo?
Buf mientras Lark sonrea y asenta, sabiendo lo que vena: mi
merecido.

1
Braille: Sistema que utilizan los ciegos para leer y escribir.

S, lo hizo. Y Grace cant a coro. Bastante fuerte, de hecho. Y medio
desafinado, pero no importa. No tuvo el beneficio de una audiencia
borracha, por lo que fue bastante valiente debo decir, considerando
todo.
Graham comenz a rer a carcajadas. Lo hizo con tanta fuerza que se
qued sin aire, y el esfuerzo lo hizo arrodillarse.
No-no puedo creer que t-t realmente can-cantaste a coro!
Me cruc de brazos, y apret los labios frustrada.
No ayudas a que siga mis sueos musicales, Graham.
Se ri con ms fuerza, y pude or el sonar de campanas mientras Lark
tambin rea. Genial. Ahora ambos se rean de m. Torc el gesto,
ofendida. De verdad, me haba preocupado la mirada fra de Lark. Qu
hizo que cambiara de humor tan repentinamente?
La mir, esperando que respondiera a mi pregunta muda, pero sigui
riendo, llenando mi cabeza con una armona de sonidos que hacan eco.
Era sin duda ms agradable que ese aguijn helado que poda enviarme
con ese mismo sonido mental.
Lo siento, Grace. Oh Dios, mira tu cara. Ests tan avergonzada, y slo
estoy actuando como un total idiota. Quieres decirme qu tal t
navidad? Adems del canto?
Me congel ante las burlas intent ocultar la risa tras su mano pero
fall miserablemente por lo que suspir derrotada.
Pienso que esta Navidad probablemente ser la primera y ltima vez
que yo har de corista para treinta y tres gatos, mi pap, y Lark.
Espera, Lark tambin cant? pregunt, bueno, en realidad grit, y
mir a Lark, quien se estaba ruborizando. Habra amado ver eso.
Ah. No era rubor de vergenza. Era algo completamente diferente.
Sonre ante la mirada glida que me dio por mis pensamientos. Esto iba
a ser interesante.
Grace, la cena.
Mir hacia el porche donde estaba Janice de pie con la mano en la
cadera, y mi hermanito bastante cmodo con ella. Qu raro, llamarlo mi
hermanito. Haba sido hija nica por tanto tiempo; todo esto debera
sentirse ms raro de lo que lo haca.
Purple Rose
Voy en un minuto Janice! le dije, y mir a Graham, sabiendo que ni
siquiera deba preguntarle lo que l esperaba or. En su lugar, me volv
hacia Lark, sabiendo que a pesar de que haba sido bastante flexible
respecto a mantener ciertas cosas de ellas como secretos para Graham,
an haba que mantener la farsa de que era absolutamente normal,
bueno, al estilo hermoso como los dioses griegos.
Te quedas a cenar, Lark?
Sacudi la cabeza y me gui.
Debo irme, hay cosas que tengo que hacer, y debo hablar de algo con
mi mam.
Toda la falta de detalles era supuestamente para que no tuviera que
decir la verdad, pero not algo diferente. La falta de detalles pareca
una invitacin?
Oye, quieres que te lleve a tu casa Lark?
S, en realidad me gustara. Te molestara llevarme?
Los mir, una vez ms olvidada; yo era el adorno del cap verde
mientras ellos estaban en su mundo.
Casi pareca que estaba de pie mirando desde afuera a mi propia vida,
slo que en el cuerpo de Graham. Su rostro tena tanto inters como el
que yo expres cuando conoc a Robert.
Uh, Grace, podras, ya sabes, bajarte de mi auto?
Mir primero los ojos verdes y despus los grises.
Oh, lo siento. Me baj del cap y me qued de pie en la acera
mientras Graham le abra la puerta del pasajero a Lark. Entr
agraciadamente, con su pequeo cuerpecito encajando perfectamente
en el auto. Yo nunca haba podido hacer algo as; siempre terminaba
pareciendo como un trapo mojado en un balde con agua.
Nos vemos maana por la noche, Grace grit Lark cuando Graham
encendi el auto. Estaba por preguntar a qu se refera con maana por
la noche cuando se fueron. Ni siquiera me respondi mis pensamientos.
Bueno, a que eso fue interesante murmur mientras entraba a la
casa a cenar.
Pap y Janice estaban sentados en la pequea mesa en la cocina. Tom
mi asiento y recog el tenedor, lista para excavar en el montn de

espagueti y bolas de carne que ya haban sido puestas en un plato para
m.
As que, cmo estuvieron las vacaciones de Graham?
Mir a la comida frente a m y suspir. Baj mi tenedor y alc mi mirada
hacia la de pap.
Sus padres se estn divorciando.
Janice hizo un pequeo gemido de decepcin, mientras que la expresin
de pap era inusualmente malhumorada.
Ivy vino a casa con Graham? pregunta mientras mira a la afligida
cara de Janice. No entend la razn por la mirada que intercambiaron,
pero estaba bastante segura de que lo sabra en un minuto o dos.
No. Ella se est quedando en Florida. Quera que Graham se mudara
all con ella, pero l le dijo que no. La escuela casi termina y no quiere
cambiar de escuela slo por un semestre ms expliqu, agradecida de
que tendra a mi mejor amigo conmigo por un poco ms de tiempo.
Bueno, eso hace las cosas difciles para l murmur pap. Difcil
sera una modestia. Graham haba mencionado a su padre bebiendo, y
eso era algo que todos sabamos con lo que tena un problema, pero por
el sonido de botellas siendo arrojadas ms frecuentemente viniendo de
la puerta del lado, media calle saba cun difcil las cosas se estaban
poniendo.
James, crees que Graham debera estar quedndose con su padre,
sabiendo cmo ha estado ltimamente?
Me volte para mirar a Janice con mi boca abierta en sorpresa. A
dnde iba a llegar con su pregunta? Mi cabeza se volte cuando pap
comenz a hablar.
No. No lo creo. No sera saludable para ese chico estar quedndose
con Richard cuando l ni siquiera se est cuidando a s mismo. Qu
sugieres que hagamos?
Como si fuera testigo de un partido de tenis verbal, mi cabeza volvi a
Janice, y esper su respuesta.
Creo que se debera quedar aqu. Quiero decir, est aqu casi todo el
tiempo de todos modos, sabes que podemos confiar en l alrededor de
Grace, y ser slo por poco tiempo.
Purple Rose
Mis ojos se abren de par en par ante la sugerencia, y mi cabeza se
mueve de nuevo hacia pap, curiosa por saber cul sera su reaccin.
l en verdad lo estaba considerando!
Creo que probablemente tienes razn, pero Richard se va a molestar.
Acaba de perder a su esposa. No creo que est tan ansioso de dar a su
hijo tambin.
James, Graham tiene dieciocho. l puede tomar sus propias
decisiones, especialmente esta.
Pap suspira. No se entusiasma por la idea de herir a su amigo pero
no tanto como odia la idea de su amigo hiriendo a su hijo con su
comportamiento.
Hablar con Richard. Grace, hablaras con Graham? Se volvera ms
fcil de tratar si lo haces t.
Satisfecha al ser finalmente incluida en la conversacin, asent, y
finalmente cav en mi cena.

Esper afuera de los escalones delanteros de mi casa hasta que escuch
el auto rugiendo por la calle. Cuando Graham finalmente detuvo el auto
y sali, con una extraa sonrisa en su rostro, lo llam.
Oh, hola Grace responde y sonre tmidamente. Qu ests
haciendo fuera tan tarde?
No saba qu hora era, pero saba por qu estaba aqu. Extend mi
mano y l la tom, sabiendo que haba algo que necesitaba decirle, y
requera que viniera adentro, fuera del fro y lejos de los entrometidos
odos de cualquier vecino que pudiera haberse despertado por el sonido
del regreso de Graham.
Qu sucede? pregunta mientras lo empujo dentro. Me sigui hasta
mi habitacin y no dijo nada mientras se sienta en mi cama,
mirndome cerrar la puerta mientras lo hago.
Cuando estuve segura de que estbamos solos, me siento en la cama
mirndolo y le digo la conversacin entre pap y Janice. Saba que l
estara un poco molesto de que hubiera revelado sus problemas

personales con mi pap, pero lo que no haba esperado era el total alivio
que expres al no tener que elegir entre sus padres.
No sabes cun bien suena eso, Grace. No saba cmo iba a lidiar con
esto esta noche. Cuando habl con mi pap por el telfono en el
aeropuerto, sonaba tan ido. Es por eso que llam el taxi.
Frunc el ceo; si Richard estaba as de mal, tal vez necesitaba
conseguir ayuda. Silenciosamente rec para que la consiguiera, que
pap le ayudara a conseguirla. Graham no necesita a su padre
colapsando completamente en mitad de su ltimo ao. La pelea ha sido
lo suficiente difcil para que Graham trate con ella, y ahora que sus
padres estn viviendo en estados completamente diferentes, no poda
imaginar cmo se estaba sintiendo.
Slo poda relacionarme con l en el nivel de perder un padre. l
todava poda verlos, por supuesto, y hablar con ellos pero sin
importar lo que hiciera de ahora en adelante, uno siempre iba a
perderse de su vida. Y si la bebida de su padre se volva peor, bueno
uno podra estar ausente permanentemente.
Frunc el ceo de nuevo, porque esa opcin involucrara a Robert, y el
pensamiento no me sentaba bien. Graham y Robert finalmente se
estaban llevando bien, las cosas estaban yendo bien. Si Richard no
reciba ayuda
Grace?
Pestae ante la voz llamndome.
S?
l se ri.
Te perdiste por un segundo. Te fuiste totalmente. Qu sucede?
Sacudo mi cabeza, desechando los pensamientos que me haban alejado
de nuestra conversacin.
Estaba solamente preguntndome dnde irs a dormir. Janice y pap
ya han convertido esa pequesima habitacin junto a la ma en una
habitacin de nios, y pap de hecho estaciona su auto en el garaje
Dnde iba a dormir? Janice dijo que podan confiar en Graham
conmigo ella no quera decir en verdad que
Purple Rose
Oh por favor dime que no jade antes de saltar de mi cama. Y corr
hacia la puerta y vol por las escaleras hasta la cocina, donde Janice
estaba limpiando.
Grace? Qu pasa? pregunta nerviosamente, fijndose en mi cara
ruborizada y la respiracin agitada.
Dnde se supone que Graham va a dormir? digo jadeando, la
ansiedad en mi voz es evidente incluso para m.
Mientras la seriedad de la situacin finalmente cay en ella, sonri.
Oh, Grace, dormir en el sof! No creste que dijimos que dormira en
tu habitacin, verdad?
Ro nerviosamente, tmidamente; tontamente.
Por supuesto que no! Por supuesto que lo hice. Ella saba eso. Pero
no saba que la razn por la que lo hice es por algo de lo que no est
consciente; no quera que Robert viniera a mi habitacin para ver a
Graham durmiendo all. Aunque eran amigos ahora, no confiaba en lo
que mi novio hara si encontraba a otro chico en mi habitacin en mitad
de la noche.
Bueno, ya termin aqu. Sabes dnde estn las cobijas y las sbanas,
Grace. Dejar que te hagas cargo de las cosas. Ir a la cama. Buenas
noches. Mir mientras dejaba la cocina, su cabeza movindose por mi
obvia sobre reaccin, sus hombros subiendo y bajando con su risa
silenciosa.
Suspirando con vergenza, sub de nuevo a mi habitacin.
Parece que dormirs en el sof digo mientras entro a la habitacin.
Graham estaba sentado en la esquina de la cama, sus manos
sosteniendo algo que pareca muy frgil en sus manos. Era rosado, y
brillante, reflejando la luz de la lmpara del techo.
Pens que podras haber botado esto o romperlo o algo as susurr
mientras frotaba un extrao bulto en la punta de la parte ms larga de
la masa slida en sus manos. Sonre, ya que en verdad lo haba roto.
Por un tiempo, haba yacido en piezas en el piso. Representaba, para m
al menos, nuestra amistad y yo. El pequeo y deforme objeto en su
mano era una ballena de cermica que yo haba hecho en segundo
grado. Luca una larga y verde aleta dorsal, el resto de la propia ballena

de l, la cual haba explotado en el horno de cermica y se haba
derretido sobre la ma.
La haba tirado contra mi tocador en un ataque de rabia unas pocas
semanas despus de que l hubiera terminado nuestra amistad; la
cabeza y la cola se separaron limpiamente, mientras otras partes se
cuartearon y desmoronaron, cayendo alrededor pulcramente. Era
nuestra vida, mi vida, exterminada en un veloz movimiento.
Despus de ese da, no haba pensado en ello. Ni siquiera intent
encontrarla despus de que Graham haba regresado a mi vida. No era
necesario, me dije.
Y eso funcion para m hasta que Robert la haba arreglado.
Cuando l haba de alguna manera reparado la ballena, y me dijo que
era ms fuerte ahora de lo que haba sido antes, saba que estaba en lo
correcto. Pero tambin saba que no era por m, era por Graham. Ahora
l era el nico que necesitaba demostraciones sobre la fuerza de los
pocos lazos que tena con sus amigos, especialmente ahora que su
familia se haba deshecho.
Puedo tenerla de vuelta? pregunt Graham, nunca apartando sus
ojos de la ballena rosada. Nunca deb haberme deshecho de ella.
Ests en lo cierto. Nunca debiste haberte deshecho de ella. Pero te
dejar tenerla de vuelta bajo la condicin de que cuando uses el bao,
bajes el asiento despus de que hayas terminado.
l me sonri, y sent mi corazn brincar; un dbil recuerdo de cunto
an afectaba a mi deficiente y humano corazn.
Tratar, pero ni siquiera mam pudo conseguir que haga eso.
Vamos, tienes que ir a casa y hablar con tu pap, djalo saber qu
est pasando. Mi pap se acerc a hablar con l, pero no s qu paso.
No me dijo nada cuando lleg a casa le expliqu mientras me
levantaba de la cama y lo sacaba de la casa.
Caminamos lado a lado, nuestras pisadas sigilosas en la tierra entre
nuestras casas que nunca haban sido separadas por cerca o verjas. La
nieve que haba cado la noche anterior se haba derretido rpidamente
haciendo el piso mojado y peligrosamente deslizante.
Ups! chill, mientras sent mi equilibrio perderse en una parcela de
pasto que estaba excepcionalmente hmedo. Me agarr a su brazo y
Purple Rose
casi caigo de cabeza a un macetero colocado detrs de una de las
primeras ventanas del primer piso.
Dios, Grace eres una torpe! brome Graham, aunque su tono era
cualquier cosa menos divertido. l estaba nervioso, y saba que era tan
aprensivo sobre esto como lo era yo. La casa ola como cerveza vieja
mientras entrbamos por la puerta. Ese dulce y rancio olor, que en
cierto modo te recuerda que necesitas lavar tu cabello.
No recuerdo la ltima vez que realmente haba caminado a travs de la
casa de Graham, pero no era como si hiciera memoria. Por supuesto, no
recordaba fragmentos de fotos regadas sobre el piso, o botellas de
cerveza o vacas botellas de licor cubriendo cada superficie plana
tampoco. Este era el sueo de un reciclador. Trat de contar el nmero
de botellas vacas mientras caminbamos hacia la cocina, pero perd el
rastro despus de cincuenta. Eran demasiadas y se senta como si
estuvieran duplicndose, brotando y apareciendo ms con cada paso,
cada movimiento hacia la parte trasera de la casa.
Pap? llam Graham. Encendi la luz y yo gem mientras l se
paraba en silencio. La cocina estaba perturbadoramente nula de
cualquier espacio: cada pequea cantidad de espacio libre estaba
ocupado por una botella de algn tipo u otra, todas en diferentes
tamaos. Botellas de diferentes tamaos, formas, y colores estaban
apiladas en las repisas, la mesa de la cocina, las sillas, y el piso. Habra
servido para una gran pieza de arte si la realidad no fuera tan trgica.
Graham se volte y pas ms all de m hacia las escaleras. Empec a
seguirlo, indispuesta a dejarlo buscar arriba solo, pero puso su mano
en mi hombro y sacudi su cabeza.
Tengo que hacer esto solo, Grace. Abr mi boca para discutir pero l
sacudi su cabeza, y yo mord mi lengua para contener mis palabras.
Qu encontrara l arriba que yo no poda ver?
El olor en la casa estaba empezando a darme nauseas; tena que ir y
abrir una ventana antes de que perdiera mi cena. La ventana de la
cocina pareca el mejor lugar para empezar. Trat de subirla, pero
estaba irremediablemente atascada.
Richard haba descuidado mucho la casa, demasiado. Estaba
sorprendida que la puerta siquiera se abriera. Cunto tiempo haba
estado pasando esto? Y por qu Graham no me haba dicho?

No est aqu dijo su voz detrs de m. Volte y vi la mirada de
desilusin en su cara, mezclada con confusin y miedo. Conoca esa
mirada tan bien. Yo misma la haba usado. Y haba estado equivocada
no luca bien en nadie.
Dnde piensas que est? pregunt mientras l una vez ms se
daba cuenta del cementerio de botellas vacas ante nosotros. Neg con
su cabeza, sin saber y probablemente sin querer siquiera empezar a
pensar en eso tampoco. Bueno, busquemos tus cosas entonces y
regresemos a mi casa. No creo que pueda quedarme en este olor ms
tiempo.
Con lo que pareca como desesperacin y reservacin, Graham se dirigi
de vuelta arriba para empacar su mochila. No poda empezar a pensar
en lo que exactamente estaba pasando con su padre, pero la bebida, la
enorme evidencia de ello era sorprendente y atemorizantemente real.
Esto no era algn especial despus de la escuela, o un PSA en
televisin. Esto era la vida real, y Graham haba estado vivindola por
un largo tiempo. Y no le haba dicho a nadie.
No me haba dicho.
Negu con mi cabeza ante el egosmo con el cual mi pensamiento estaba
atado. Por qu necesitaba saber? Algo as de privado y doloroso no
debera tener que ser revelado a nadie pero la culpa de saber que
pude haberlo ayudado antes y no lo hice estaba lentamente empezando
a atraparme.
Haba un montn que Graham no saba de m, un monto que l estara
muy enojado de saber, as que no poda sostener eso contra l.
Necesitaba mi apoyo, no mis quejas.
Est bien, vamos. Levant la mirada y lo vi parado a mi lado, su
mochila deslizada sobre su hombro y una gorra de bisbol situada en
su cabeza.
Salimos de la casa, Graham cuidadosamente cerrando la puerta,
sellando hermticamente el rancio aire y el mar de vidrio detrs de
nosotros, y silenciosamente caminamos de vuelta hacia la ma. Graham
coloc su mochila en el piso al lado del sof mientras yo sub al
segundo piso para agarrar algunas almohadas y una manta para que
las usara. Su humor era sombro cuando volv.
Le dej una nota, dejndole saber dnde estaba mascull, el
cansancio mostrndose en su cara y en su tono. Envolv mis brazos
alrededor de l y lo apret tan fuerte como pude.
Purple Rose
Va a estar bien, Graham. No ests solo en esto dije
reconfortantemente, esperando que las palabras encontraran algn
lugar dentro de l para excavar y echar races.
A regaadientes lo dej ir y observ mientras se desplomaba en el sof y
se estiraba. l cerr sus ojos y sonre. Tena que estar bien. No se
supona que las cosas no resultaran para las personas que amas.
Apagu la luz de la sala y me dirig escaleras arriba hacia mi
habitacin.
Oye, Grace?
Me detuve en el cuarto peldao e inclin mi cabeza de modo que
pudiera escucharlo mejor.
S?
Te amo.
Sonre.
Yo tambin.


Traducido por Bautiston

a sensacin que llevaba conmigo mientras me diriga hacia
mi habitacin era completamente diferente a todo lo que
haba sentido antes. Me senta completa. Las grietas
finalmente haban sido reparadas. Mantuve la sonrisa estampada en mi
cara mientras haca mi rutina habitual de ir a la cama.
Cuando entr en mi habitacin, Robert estaba sentado con las piernas
cruzadas en la cama, un ligero gesto distorsionando la belleza de sus
labios. Saba que Graham estaba abajo en el sof, y no estaba muy
emocionado.
No quiero or tus quejas al respecto, Robert susurr mientras me
meta en la cama. Tir de las colchas a lo largo de mis rodillas desnudas
y me volv hacia l, dispuesta a escuchar los argumentos que saba que
iba a tener de todos modos.
No veo por qu no poda quedarse en casa. No est siendo abusado, y su
padre ni siquiera est aqu ahora mismo. Su culpa y tu compasin no son
razn suficiente para que l est aqu, Grace.
Sent mi boca empujar a un lado, mi expresin no haca nada para
transmitir plenamente cun molesta estaba de que su espeleologa
2

mental no hubiera sido suficiente para ayudarle a entender toda la
verdad.

2
Espeleologa: Ciencia en que se exploran y estudian la formacin, el origen y la
naturaleza de las cavidades naturales subterrneas del suelo terrestre, y su fauna y
flora.
L
Purple Rose
No fue mi idea que se quedara aqu, Robert, fue de Janice. El
pensamiento ni siquiera haba cruzado mi mente, pero no voy a dejarlo
que se quede en esa casa. T no lo viste.
Robert puso sus dedos sobre mis labios, silenciando el volumen poco a
poco cada vez mayor de mi perorata. Lo puedo ver en tu cabeza, Grace.
Es preocupante, de verdad. No era consciente de que haba estado
pasando por mucho. Su mente es muy similar a la tuya, slo que utiliza
pensamientos al azar para ocultar lo que siente. Creo que es por lo que no
piensa en nada de eso. Pero, no voy a decir que apruebo que duerma
bajo el mismo techo que t.
Puse mis ojos en blanco ante sus pensamientos.
Ests actuando muy protector con alguien a quien tratas como a una
hermana menor, Robert.
Vi sus ojos brillar con ira, y admito que lo disfrut. Estaba cansada del
juego del ngel bueno. A pesar de que me haba asustado y desconfiado
de su llamada oscura, haba momentos en los que me gustara que un
poco de la oscuridad saliera a fin de que dejara de estar tan controlado
y contenido.
Grace. No se trata slo de m, lo sabes.
Solt un bufido de incredulidad.
En serio? Entonces, por favor, dime cmo no se trata slo de ti. Dime
cmo me estoy beneficiando con este acuerdo porque desde donde estoy
sentada, parece que estoy tomando el extremo corto del palillo.
Robert tom mi mano y la puso contra su rostro, con un suspiro de
satisfaccin. Suspir, tambin. Nunca se senta normal, la forma en que
mi piel se estremeca cuando nos tocbamos. Siempre vibraba con una
energa invisible que corra a travs de m, una corriente de sentimiento
puro que nunca se senta suficiente.
Eso es exactamente lo que siento, Grace. Pero es peor para m, porque
siento lo tuyo tambin. No sabes lo increblemente maravilloso que es
sentir tu suavidad, tu calor contra mi carne. Me tomo de la mano y le dio
vuelta besando la palma de mi mano. Escuch el sonido de mi
respiracin que competa con los latidos de mi corazn, que vibraba
dentro de mi pecho, la corriente se ondulaba a travs de m y tuve que
morderme la lengua para no gemir en voz alta.

Me vas a matar, Robert. Lo juro por todo lo que es sagrado, me vas a
dejar bien muerta.
Robert dej escapar un resoplido, y saba que mi exageracin no haba
hecho nada para influir en l a mi causa. Sabes que siempre estar de
acuerdo en cambiarte, y no tendremos ese problema.
Me tir de nuevo en contra de mi almohada y gem. Mi cabeza ni
siquiera la toc, a medida que me tomaba como a una hoja cayendo a
mediados de otoo y me apretaba contra su pecho.
Por qu trajiste eso de nuevo, Robert?
Sent que me dio un beso en el cabello, y un soplo de aire como un
suspiro. Sueo que me despierto y me encuentro con que no ests all.
Temo el da en que oiga la llamada... y sea para ti.
Sent esa irritante humedad pinchar en mis ojos; haba sentido ese
miedo manifestado en algo aterrador y monstruoso en m cuando l
haba muerto. Pero pensar en l experimentando el mismo dolor era
casi peor. Volv la cabeza y puse la oreja sobre su pecho, la evidencia de
su muerte en silencio y apacible debajo de la piel y los huesos que lo
acunaban. Escuch slo el eco de la respiracin en su pecho, y apret
los ojos firmemente frente a los recuerdos que saltaron de los oscuros
recovecos de mi mente, burlndose de m con su alusin a lo que le
esperaba por m.
No quiero pensar en ello exclam en su camisa, mi voz ahogada
contra su pecho. No quiero pensar en nada. Slo quiero que me
abraces, y digas que me amas.
El crculo de brazos alrededor de m me apret tan fuerte contra su
pecho como fuera humanamente posible y susurr las tres palabras,
mientras las pensaba al mismo tiempo, mi propio eco personal. Levant
mis brazos para envolverlos alrededor de su cuello y tirar de m misma,
necesitando sentir algo que no sea el ascenso y la cada de su pecho, o
la fuerza ejercida en su abrazo. Necesitaba sentir el calor innatural de
sus labios, su aliento haciendo cosquillas en mi piel, su nariz
empujando contra la ma.
No puedo, Grace.
S, puedes. Simplemente no quieres hacerlo susurr mientras me
acercaba ms a mi meta. Necesitaba aliviar mi camino hasta all, y
empec a besar su cuello. La columna de msculos flexionndose ante
la angustia pareca llamar mi atencin, as que se la di. Lo bes
Purple Rose
suavemente, gentilmente. Mis labios se abrieron camino hacia la curva
de su mandbula, y lo bes a lo largo del cordn hasta que llegu al
declive entre su labio inferior y la barbilla.
Inhal su respiracin, y suspir en la dulce fragancia y el calor dichoso
que flotaba por encima de mi cara. Me apoy cerca para respirar el
aroma embriagador, permitiendo que la punta de mi nariz lo acariciara,
deseando que el contacto ligero le sacara una reaccin.
Cuando no pas nada, decid tentar a la suerte. Me inclin ligeramente
y apret mis labios contra los suyos, suave y ligero como una pluma.
Tom su falta de rechazo como un signo positivo, y apliqu a los labios
ms presin, frotndolos contra los celestiales que l me ofreca. Saba
que estaba peligrosamente cerca de sobrepasar las limitaciones que
Robert se haba puesto, pero en ese momento, no me importaba. Slo
me preocupaba por el calor que viajaba desde el punto de contacto
entre nuestros labios y caa haciendo temblar mis rodillas.
Qu increblemente fcil era todo aquello. Uno lee sobre encuentros
apasionados con enormes cantidades de movimiento y de contacto, ve
las imgenes que aparecen en las pelculas y en televisin, y sin
embargo, el simple hecho de presionar los labios contra Robert era
suficiente para quemar mi piel, y encender todo mi cuerpo en llamas.
Mi respiracin se aceler y mi corazn galopaba a un ritmo poco
saludable cuando me di cuenta que a pesar de que tena la intencin de
atraer a Robert en mi juego peligroso, haba sido l quien me haba
capturado.
Me apart, hundindome hacia abajo en su pecho, el vrtigo casi
arrastrndome hacia una luz dbil en m, y sonre ante mi propia
estupidez. Trat de tomar un respiro para calmarme, pero la fuerza de
las manos fuertes de Robert en mi cara empujndome hacia sus labios
envo a cada terminacin nerviosa de mi cuerpo de golpe hacia l,
hambrienta de todo lo que estaba a punto de darme.
Mientras sus labios presionaban contra los mos fuertemente, con clara
intencin, gem. ste no era como ningn otro beso que hubiramos
compartido antes. Era como si se tratara de un hombre hambriento, y
el nico sustento que pudo encontrar vena de m en forma de besos a
los que estaba ms que dispuesta a renunciar por l. Mis dedos
vibraron con la sensacin de estar enredados en la seda de su cabello,
mientras cubra mis labios superior e inferior con besos pequeos que
senta como un millar de pequeas rfagas de fuego en mi piel. Plant

besos suaves en las esquinas de mi boca, y suspir por el exceso de
todo.
Poda sentir la sangre comenzar a abandonarme una vez ms, sus
labios apretados contra los mos con una firmeza y conviccin que
nunca haba experimentado en l antes. Lo atraje hacia m mientras me
inclinaba hacia abajo, la urgencia de no romper en ningn momento el
contacto con su boca bloqueando cualquier cosa que pudiera
argumentar lo contrario.
Pero no poda bloquear la fuerza de lo divino. Con un grito irregular,
como si fuera herido fsicamente, Robert separ su boca de la ma, sus
manos se curvaron en fuertes puos anudados a los costados, su
respiracin irregular, su pecho subiendo y bajando como un mar
tormentoso que imitaba el mo.
Por qu? suspir, jadeante por un aire que no pareca ser
suficiente, que no poda satisfacer esa necesidad que slo l poda.
Por qu te detienes?
Se apart de m, su boca se apret con una expresin de dolor. Sabes
por qu.
Gru.
Slo s lo que quieres decirme. Hay ms en esto de lo que me dejas
saber, Robert.
Su mirada volvi a la ma y pude ver el dolor fsico en sus ojos ahora.
Sent el dolor repentino en m mientras recordaba la ltima vez que
haba visto tal agona en su rostro, y me sent ms confundida que
nunca.
T no vas... a morir si me besas... cierto?
Di un suspiro de alivio cuando l resopl, una buena seal en
momentos incmodos como ste.
Bueno, entonces dime lo que est mal con nosotros dos haciendo
algo tan simple como besarnos? Respingu ante el sonido de mi voz
diciendo esa ltima palabra. Qu cursi sonaba. Besarte era algo que
haces con tu cita del baile de promocin.
Robert era mi alma gemela. Era otra parte de m. No haba que darle
vueltas, y lo haba abaratado con ese comentario. Puse mi cabeza entre
mis manos y gem.
Purple Rose
Uf, soy tan idiota.
No te avergences, Grace. Fue perspicaz. Me dice que ests pensando en
nosotros en formas que van ms all de citas.
Mi cabeza se elev de golpe.
Qu somos, Robert? Qu somos, adems, de slo citas? Las almas
gemelas no slo se sientan y rebuscan en la mente del otro durante
todo el da, sabes.
Crees que no soy consciente de ello, Grace? Te miro y veo todas las
cosas que quiero para nosotros. Sin embargo, hay limitaciones a lo que
tenemos, a lo que somos. T eres humana. No puedes empezar a
comprender las complejidades que intervienen cuando los seres humanos
y los ngeles estn juntos.
Sent mis ojos volverse mnimas ranuras mientras lo miraba.
Mientras t lo sabes todo. Sonaba rencorosa. Sonaba celosa. Era lo
que senta.
S lo suficiente, Grace, pero no hagas suposiciones basadas en lo poco de
mi pasado que te ha sido revelado. T eres la nica persona con la que
he sentido una conexin fsica y mental. Eres la nica persona con la que
alguna vez he sentido.
Quera creerle. Quera confiar en que lo que deca era la verdad, pero
saba que poda doblar la verdad un poco.
Nunca voy a mentirte de nuevo, Grace. No voy a hacernos eso, no otra
vez.
Mis ojos se elevaron hacia los suyos, y sent las cicatrices que mi
corazn haba reparado por s mismo despus de la nica mentira que
Robert me haba dicho destrozndolo. Me haba mentido cuando no
poda, y estaba prometiendo no volver a mentir ahora que poda. Negu
con la cabeza ante lo absurdo de todo esto.
Bueno, no me mientas ms. As que dime ahora, cules son las
complejidades entre ngeles y humanos que se aman? Por qu es que
estamos aqu juntos, y quieres tratarme como si me llamara Hannah y
t el abuelo Bob?
Se ech a rer, rayando el poco auto-control que mantena. Yo no beso a
Hannah, Grace. Punto. Nunca mir a Hannah como te miro a ti, tampoco.
Me cuestionas por cada experiencia que he sentido a travs de cualquier

otro, porque contigo, se siente como si hubiera capturado una estrella en
la palma de mi mano que est a punto de explotar, y la intensidad de la
misma ha llenado cada parte de m, as que me siento como si pudiera
estallar antes de que suceda.
Cuando te toc, lo siento hasta los huesos por debajo de mi piel. Me roz
la sien con un dedo extendido, el contacto leve suficiente para sentir la
carga que flua entre nosotros, lo que confirmaba lo que acababa de
describir.
Agarr su mano, y lleve su mano a mi boca para besar la lnea ms
larga que llegaba hasta el pliegue de la mueca.
No s cmo vamos a salir de esto si ambos nos sentimos de la misma
manera el uno con el otro, pero uno de nosotros no est dispuesto a
estar cerca murmur contra la palma de su mano.
Sus brazos me rodearon una vez ms, y me instal en ellos,
sintindome demasiado cansada para discutir ms. Estbamos juntos,
y ambos sabamos que afectbamos profundamente al otro. No haba
respondido a mi pregunta, pero si tuviera dudas de cmo se senta
cuando se acercaba a m, se hubiera ido hace mucho. Todava quera mi
respuesta. Podra esperarla, si fuera necesario.
Cerr los ojos y empec a quedarme dormida, contenta de saber que
incluso dormida, Robert estaba conmigo, ocupando mis sueos. Me
qued dormida en cuestin de minutos, pero el contenido de los sueos
no te prepara para ser despertada bruscamente por una mano que era
mucho menos amable cuando era urgente que cuando no lo era.
Mmm... Qu? murmur, frotndome los ojos y la boca, la ligera
humedad que se haba acumulado en mi mejilla con un poco de
vergenza.
Graham vino aqu. Quera hablar contigo acerca de mi hermana, pero
cuando nos vio, se fue. No creo que vaya a decirle nada a tu padre, pero
su cabeza est llena de preguntas que no debe pensar de ti. El cuerpo de
Robert estaba tenso, su abrazo firme y protector.
Trat de digerir lo que acababa de decirme, pero no lo entenda. Por
qu vino Graham a mi habitacin en medio de la noche?
Te lo dije, quera hablar de Lark.
No pude parar la pequea sonrisa que se form en mi cara. Met mis
labios entre los dientes para luchar contra ellos antes de sonrer
Purple Rose
plenamente, y me centr en qu era lo que Graham podra haber
pensado despus de ver a Robert dormido conmigo en mi habitacin.
Sabes lo que estaba pensando.
Lo mir, mis prpados an cargados de sueo, y sacud la cabeza. No lo
saba. Puedo conocer a Graham mejor que nadie, pero si haba una
cosa que estos ltimos meses me han demostrado es que no lo conoca
tan bien como pensaba.
Piensa que t y yo...
Qu? Piensa que t y yo qu? me las arregl para graznar.
Piensa que estamos teniendo relaciones sexuales.
Mir a Robert y sent la risa correr a travs de m. Era suave, casi en
silencio, pero estaba all, e irrit a Robert, lo que me vena muy bien. No
estaba interesada en hacerlo sentir mejor acerca de lo que acababa de
suceder, y lo que Graham haba asumido que estaba pasando entre
nosotros dos.
Qu importaba?
Es importante para m. Es un insulto pensar que nos hemos comportado
de esa manera. T, y todo de ti es lo ms importante para m, Grace, y
eso incluye tu reputacin.
Rod los ojos.
Qu crees que va a hacer? Correr alrededor de la escuela y decirles
a todos que estoy durmiendo contigo? Ya es difcil para la mayora de la
gente creer que siquiera ests interesado en m, y mucho menos para
dormir conmigo.
Y eso es todo entre nosotros, de todos modos. Slo dormir, porque
lleva una proeza de fuerza sobrehumana slo para que me beses me
gir y me volv de espaldas a l, la conversacin y el hecho de que se
sintiera tan ofendido por la idea de que la gente piense que quera estar
conmigo convirti la sangre de mis venas en hielo.
Grace, por favor deja de sacar conclusiones. Es difcil para m hablar.
Nunca he hablado de esto antes.
Resopl.
Tienes alrededor de ms de mil aos, y nunca has tenido que hablar
sobre tu vida sexual? Dame un poco de crdito, por favor, Robert.

Sent un movimiento rpido detrs de m y ca sobre mi espalda, de
repente me encontraba atrapada debajo de un ngel muy enojado.
Te doy todo el crdito del mundo, Grace, pero a veces no tienes idea de lo
estpida que puedes ser. Nunca he tenido que discutir esto antes porque
nunca ha habido nada que discutir. No puedo creer que tengo que discutir
esto contigo ahora, pero que as sea.
He tenido muchas, muchas mujeres y chicas en mi vida. Pero nunca,
nunca he estado con ellas en la forma en que espero estar algn da
contigo. Nunca me sent as por nadie, en mil quinientos aos de existir
entre los de tu clase. Nunca he querido a nadie tanto como te quiero. Pero
he esperado tanto tiempo, y puedo esperar el mismo tiempo para que sea
correcto entre nosotros, para estar seguros entre nosotros.
Hay algunas cosas en la vida que esperas escuchar, sabes que las vas a
escuchar, y sabes exactamente cmo te sentirs cuando lo hagas. Luego
hay momentos como este, donde lo que se oye es exactamente lo
contrario a lo que esperabas, y exactamente lo contrario para lo que
ests preparada.
Yo... no lo entiendo. Ameila dijo
Mi madre te dijo algo que era slo una verdad a medias. He estado con
muchas mujeres y chicas. Pero no en la forma en que piensas. He
compartido con ellas... pensamientos, sueos de deseo. Pero nunca ha
sido... fsico, y nunca nada cercano a lo desesperacin como lo que quiero
contigo.
El suave resplandor de la luz que rodeaba a Robert haba cambiado de
un silencioso negro a un casi azul brillante cuando vio el proceso de
pensamiento en mi mente llegar a la conclusin lgica.
As que t eres...
Virgen? S. Al igual que t.
Saba que mi boca estaba abierta por la sorpresa, saba que mis ojos
estaban muy abiertos, con todo el impacto de este nuevo factor. Pero la
forma en que mi corazn lata con fuerza en mi pecho dej bien claro
que no podra haber sido cualquier otra cosa que me dijera en ese
momento que me hubiera hecho ms feliz.
Es por eso que me ests tratando como una especie de monja?
Es parte de la razn. Hay ms, pero creo que he compartido lo suficiente
por una noche, Grace. Quiero que pienses en lo que te he dicho. Quiero
Purple Rose
que realmente pienses en ello, y trates de ver por qu estoy tomando esto
tan poco a poco como sea posible. Con una rapidez que azot el cabello
alrededor de mi cara y sac una rpida exclamacin de mi garganta,
haba invertido las posiciones, y estaba encima de l.
Duerme, Grace. Quiero que pienses en todo esto mientras duermes.
No soy una nia, Robert. No necesito que me digas cundo ir a la
cama me quej, negndome a poner mi cabeza hacia abajo.
Puso una fuerte mano en la parte posterior de mi cabeza y suavemente,
aunque con firmeza, apret mi cabeza sobre su pecho. Por favor. Lo
siento por lo que he dicho. Podemos discutir todo esto ms tarde.
Durmete, Grace. Voy a estar aqu en la maana cuando te despiertes.
La calma del sueo se senta extraamente atractiva, y cerr los ojos
derrotada.
Tramposo murmur, sabiendo que no tena nada que ver con el
agotamiento real, sino con algo completamente distinto.
Te amo.
... Tambin te amo.


Corregido por Nikola

espert en la vspera de ao nuevo sintindome
extraamente relajada y contenta. Robert todava tena
mucho que ver con eso, pero otra cosa era diferente. Mir la
luz de la maana que entraba por la ventana, las motas de polvo que
parecan brillar cuando salan de las sombras para danzar en la luz del
sol, sent un calor resplandeciente difundirse a travs de m, mientras
mi boca se curvaba, las esquinas doblndose hacia la cima de mis
mejillas.
Por qu sonres?
Mir a los ojos plateados de Robert y permit que mi sonrisa fuera
completa.
No lo s, pero siento que... bueno, como que algo bueno va a suceder.
Me estir para liberar la tensin en mi cuerpo, dormir contra algo que
pareca una viga de metal poda ser un poco incmodo. Inclin la cabeza
hacia abajo para comprobar la hora en el reloj que estaba en el tocador,
y gru por la hora.
Ya son casi las ocho me quej, y me dirig hacia la puerta del
dormitorio. Todo el mundo est comiendo el desayuno ya, Graham
probablemente se est comiendo el mo tambin.
De pronto record que Graham haba entrado en la habitacin la noche
anterior.
Oh, no, Graham! Qu debe estar pensando?
D
Purple Rose
La cara de Robert se ilumin al igual que ahora, despus de la salida
del sol y la niebla del sueo haba desaparecido de mi mente, era
plenamente consciente de lo que haba sucedido.
Reivindicado. Robert se siente reivindicado.
Deja de regodearte gru mientras sala de la cama y me diriga a la
cmoda. Empec a sacar los preestablecidos pantalones vaqueros y una
camiseta, me detuve porque algo en mi mano me llam la atencin. En
el cuarto dedo de la mano derecha estaba el anillo que Robert me haba
dado para mi cumpleaos. Se supona que me recordara a l mientras
estuviera fuera, haba dicho. De color azul oscuro con una estrella
blanca y brillante que era slo visible cuando se miraba directamente,
era la cosa ms hermosa que jams haba visto.
Pero hoy en da, la estrella haba desaparecido.
Robert, la estrella... Se supone que desaparece?
A pesar de que lo haba dejado tirado en la cama, estaba all antes de
que la pregunta saliera de mis labios, mi mano en la suya, sus
penetrantes ojos escrutando la piedra plateada envuelta en el dedo.
No se supone que... no entiendo.
Rara vez un ngel se ve confundido. Te das cuenta de eso muy
rpidamente despus de conocerlos. Pueden leer la mente de quienes
los rodean, y algunos incluso tienen la capacidad de ver hacia el futuro.
As que ver la confusin en el rostro de Robert no fue reconfortante en
lo ms mnimo.
Qu? pregunt, haciendo una nota mental para buscar en mi
diccionario de sinnimos y encontrar una palabra diferente para utilizar
la prxima vez que tuviera que hacer una pregunta con una sola
palabra.
No entiendo por completo la composicin qumica de las gemas, Grace, as
que estoy realmente perdido cuando se trata de explicar por qu la
estrella ya no es visible. Las inclusiones no desaparecen, o se caen.
Las inclusiones?
S. Es lo que hace aparecer la estrella. Cada piedra tiene inclusiones en
ella, pero por lo general son cortadas para que no las veas en el producto
final. Los zafiros estrella son los nicos que tienen esas inclusiones que
los hace tan hermosos, mientras que en otras piedras, las hace

imperfectas. Son de lo que las estrellas se componen. Para no ver
ninguna...
Me acerqu a la luz del sol ahora que se verta completamente a travs
de mi ventana y levant mi mano en la clida luz. La piedra, que era
hermosa, ahora pareca desnuda, incmodamente desnuda sin el
esplendor de los seis brazos que haban representado la naturaleza
divina de Robert, mucho mejor que cualquier otra cosa podra hacerlo.
Qu voy a hacer ahora que se haba ido?
El golpe en mi puerta me sobresalt, y antes de que pudiera responder,
estaba abierta, Janice entr, un plato balanceando en una mano y una
botella de agua en la otra.
Graham dijo que podras no estar sintindote bien para bajar a
desayunar, as que lo traje hasta ti. Ests bien?
Mi cabeza gir a donde Robert haba estado de pie unos segundos
antes, y sent un gran alivio de que se las haba arreglado para
desaparecer antes de que Janice entrara. No auguraba nada bueno
para m, si dos personas nos encontraran juntos.
Me siento bien. Estaba pensando en bajar en unos minutos. Seal
la ropa que haba dejado en la parte superior de la cmoda, y sonre
como disculpndome.
Janice tom todo sin perder el ritmo, y coloc el plato y la botella en la
mesita de noche junto a la cama. Se acerc a m y me agarr la mano,
examinando el anillo de la misma manera que Robert acababa de hacer
momentos antes.
Este es un hermoso anillo, Grace. No recuerdo que lo llevaras antes.
Dnde conseguiste esto? pregunt, mirndome con desconfianza.
Robert me lo regal para Navidad, es su piedra de nacimiento.
Divagu rpidamente, teniendo mucho cuidado de no dejar que el
balbuceo se rompiera por el nerviosismo.
Janice asinti con la cabeza, la mandbula inferior sobresaliendo en la
manera desaprobadora de una madre.
Por lo menos est en tu mano derecha.
Re nerviosamente.
Por supuesto. Es demasiado pronto para pensar acerca de
compromisos de por vida.
Purple Rose
Sent algo hacerme cosquillas en los tobillos y rpidamente baj los ojos
al suelo y ahogu un grito de asombro. Mechones pequeos de color
negro niebla se encrespaban alrededor de mis pies. Robert no se haba
ido... se haba escondido debajo de mi cama, y si Janice fuera a mirar
hacia abajo, jurara que haba un incendio debajo de mi colchn...
Rpidamente levant los ojos hacia ella y sonre como una tonta.
Por lo tanto, voy a vestirme y podemos hablar sobre esto abajo?
Janice sacudi la cabeza y dio unas palmaditas en la cama. Oh, no.
Esto no se vea bien.
Creo que t y yo tenemos que hablar de algunas cosas, Grace.
Maldita sea. Maldita sea, maldita sea, maldita sea Graham y su gran
boca. Maldito sea ese atleta de cabello rubio y su incapacidad para
mantener la boca cerrada.
Sobre qu? Me sent en el borde de la cama, tambalendome al
borde de caer por completo tanto de la cama como de la cordura.
Grace, s que eres legalmente un adulto ahora. S que eres muy
responsable, pero hay algo que... bueno... Dios mo, esto es difcil.
Quiero saber lo que sabes acerca del sexo.
Sent el aumento de rubor en mis mejillas, y me re con nerviosismo. No
era la risa de alguien experimentado de dieciocho aos, me di cuenta de
inmediato y, afortunadamente, Janice tambin.
S que no he hecho nada, y no voy a hacer nada por un tiempo
contest con sinceridad, despus la risa nerviosa retrocedi.
La cara de Janice mostr una mirada de incredulidad.
Bien. Supuse que por lo cercanos que t y Robert se han convertido,
sobre todo tan rpido... entiendo si te has movido a ese nivel
Janice, s a lo que ests tratando de llegar, pero por favor creme
cuando digo que Robert y yo estamos tomando las cosas con calma.
Muy lentamente. Demasiado lentamente. Sent el cosquilleo alrededor
de mi tobillo una vez ms y dese que hubiera una aspiradora en ese
momento... ser aspirado a travs de un filtro HEPA le hara mucho
bien...
Bueno, creo que eso es bueno, Grace. Eres joven, tienes un futuro
brillante por delante, no quieres ir demasiado rpido en algo que slo

podra ser parte fugaz de tu vida dijo Janice, su sonrisa sincera,
mientras me tomaba la mano.
La arranqu de ella ms o menos. Sus palabras no haban tenido la
intencin de lastimar, pero lo hicieron, y no me gust la forma en que
me hizo sentir.
Janice, Robert no va a ninguna parte, y yo tampoco. Lo que tenemos
no es fugaz. Va a ser una parte permanente de mi vida, as como de
permanente te encuentras en la de pap.
Vi su sonrisa desvanecerse un poco mientras asimilaba mis palabras.
Grace, por favor, dime que no has comenzado a pensar en un futuro
con l. Es demasiado pronto!
Me tragu la amargura y respond con calma.
No estoy hablando de nosotros contrayendo matrimonio, Janice. Pero,
no s... tal vez en unos pocos aos podra suceder. Pero incluso si no lo
hace, Robert seguir siendo una parte de mi vida.
Janice, una vez ms tom mi mano, y esta vez la mantuvo firme entre
las suyas, no dejando que la sacara de nuevo.
Grace, tienes que entender que slo te pregunto esto porque me
preocupo por ti. Tu padre me dijo que no haba hablado de nada de esto
contigo, y no quiero que cometas errores tontos y evitables.
Comprend sus razones, pero saba que mi vida no estaba destinada a
seguir el mismo camino de cualquier otra chica que viva en Heath.
Robert entrando en mi vida era la prueba de ello.
Volv la vista hacia el anillo en mi dedo y sent la necesidad de hacer la
pregunta...
Janice, qu diras si Robert dijera que quiere que las cosas sean
permanentes entre nosotros?
La cara de Janice mostr una mirada de sorpresa y alarma. Yo y mi
gran bocota.
Por qu, Grace? Ests considerndolo? Te pidi que te casaras con
l? Su pulgar presion mi anillo contra mi piel, y poda sentir la
circulacin comenzando a cortarse.
No, Janice, no me pidi que me casara con l, pero a juzgar por tu
reaccin, me doy cuenta de que no sera exactamente una buena cosa si
Purple Rose
lo hiciera. Saba que mi pregunta tiene ms que ver con el deseo de
Robert para hacer mi vida ms permanente en el sentido literal, que en
sentido figurado, y las consecuencias estaban empezando a llover sobre
mi cabeza, mientras ella se puso de pie y comenz a pasearse por el
pequeo espacio entre la pared de mi ventana y la cama.
Es un buen chico, Grace, y estoy muy contenta de que est en tu
vida, pero creo que todo esto se est moviendo demasiado rpido para
ti. Slo acabas de cumplir dieciocho aos. Todava ests en la escuela
secundaria. Quin sabe lo que pasar cuando los dos se graden y
vayan a la universidad. Y qu va a pensar tu pap? T eres su nica
hija. Ya piensa que pasan demasiado tiempo juntos as como estn, y
ahora con Graham aqu, qu va a pensar Robert? Va a sentir que
necesita hacer algo para que mantengas los ojos en l?
Tos mientras una burbuja de risa trataba de escapar.
Janice comenc, pero fui cortada inmediatamente mientras
continuaba su argumento.
Robert no es de aqu, Grace. Se cri en Europa. Ameila y yo tuvimos
una larga conversacin acerca de su infancia. Europa tiene ideas
diferentes acerca de las relaciones y el sexo. Son mucho ms abiertos,
mucho ms... libres. No quiero que te sientas presionada a hacer algo
que no deseas. S que dijiste que ests tomando las cosas con calma,
pero y si l no quiere? Qu pasa si?
Haba tenido suficiente. Estaba hablando de Robert como si fuera un
adolescente impulsado hormonalmente. Ojal!
Janice, podras parar? Por favor? Interrump, molesta, no por el
hecho de que tuviera razn, sino porque estaba completa y totalmente
equivocada. Robert no es quien tiene el deseo de apresurar las cosas.
Soy yo. Cuando te dije que estamos tomando las cosas con calma, me
refiero a que l est tomando las cosas con calma. Mir hacia el suelo
y vi la niebla retroceder ms debajo de mi cama. Ni siquiera me besa
sin m dando la pelea. A veces siento como si fuera alrgico a m o algo
as, y no quisiera tener una erupcin.
Janice se me qued mirando, sorprendida por mi pequea revelacin.
T...
S, yo. Yo soy la que le presiona! As que ya ves por qu no tienes
nada de qu preocuparte?

Asinti con la cabeza lentamente, como si cualquier movimiento rpido
y repentino estuviera en contradiccin con el propio acto. Haba visto la
decepcin en mis ojos, y odo el rechazo en el tono, saba que no estaba
tratando de evitarla.
Grace, yo...
No tienes que preocuparte por ello, Janice. Ests preocupada por m.
Lo entiendo. Slo quiero que sepas que no hay necesidad de hacerlo.
Me levant para agarrar mi ropa de la cmoda, una seal de que la
conversacin termin, en lo que a m respecta. Janice entendi y se
puso de pie, tambin. Camin en silencio a la puerta y se volvi hacia
m antes de salir.
Grace, si Robert quiere esperar, no me cabe duda de que es porque te
respeta. Es difcil encontrar chicos as ahora que las cosas han
cambiado... la mayora de los chicos son paquetes de hormonas
envueltas en un envase bonito. Es un milagro, Grace. Espero que te des
cuenta de eso.
Vi mientras se iba, cerrando la puerta detrs de ella, y me pregunt si
saba cunta razn tena.
No tiene ni idea.
Me ech hacia atrs, mientras Robert me abrazaba, entendiendo que lo
necesitaba en ese momento.
Ella tiene razn en algo ms que eso.
Saba que estaba sonriendo. No tena que ver su cara para saber. Poda
sentirlo en la forma en que me acerc a su cuerpo, la forma en que
respiraba lentamente, la forma en que me frot los brazos y apoy su
mejilla contra la parte superior de mi cabeza.
Entonces, a qu hora se supone que nos encontraremos esta noche?
pregunt, necesitando un cambio de tema antes de que tuviera que
admitir que tena razn, tambin.
Ya le he pedido a Lark que te recoja a las once.
Once. Eso era a ms de doce horas de distancia. Me di la vuelta para
mirarlo de frente, sabiendo que en unos pocos minutos, se habra ido.
Voy a extraarte susurr, y apoy la mejilla contra su hombro,
sabiendo que a donde tena que ir era una parte oscura y retorcida de
Purple Rose
su vida que no poda comprender, a pesar de que siempre una parte lo
segua hasta casa.
T eres mi casa. Donde quiera que ests, es donde estoy destinado a
estar.
Le sonre a las palabras que llenaban mis pensamientos. Sintindome
ridcula, me sequ los ojos que haban comenzado a lloriquear, y me
apart.
Debes ponerte en marcha. Asinti con la cabeza y se dirigi hacia la
ventana mientras miraba su espalda moverse gilmente y con
seguridad. De repente estaba delante de m otra vez, y sus manos
estaban en mi cara, su boca en la ma. Fue un beso suave, casi
amistoso, pero haba cosas que sucedan entre nosotros que saba que
nunca iban a pasar con nadie, ni a nadie ms. Este era uno de los
milagros. Un beso de la nada, sin razn, que celebraba cada promesa
conocida por el hombre.
Te amo, Grace Anne Shelley.
Sent la cubierta brillante de mis ojos por fin caer por mis mejillas en
cintas de humedad.
Te amo, Robert N'Uriel Bellegarde.
Y luego se haba ido. Llevndose con l mi corazn y mi amor, porque lo
que tena que hacer era contrario a todo lo que su corazn sin vida en
su pecho requera.
Vuelve a casa entero susurr mientras me tocaba los labios, con la
esperanza de que esto fuera una seal de lo que vendr.
Llev mi plato a la cocina despus de consumir las espinacas y la
tortilla de Tots Tater que Janice haba trado, me encog mientras el olor
a caf quemado y grasa fra asalt mi nariz. Lav mi plato, sumndolo a
los otros que estaban en el estante, y me dirig a la sala de estar,
sorprendida al encontrar que no haba nadie all, la manta y almohadas
que le haba dado a Graham estaban a un lado, y la mochila de Graham
no estaba a la vista.
Graham? llam, esperando que saltara desde algn rincn slo
para orme gritar, pero nada pas con mi llamada. Me acerqu a la
puerta principal y gir la manija, tir de la puerta abierta a la brisa
matutina. La ltima maana del ao.

Graham? llam de nuevo, y busqu el vehculo familiar verde
estacionado en la calle. No estaba all. Dnde ira tan temprano?
me pregunt en voz alta, y mir a la entrada al frente de su casa.
Haba una camioneta blanca estacionada, lo que significaba que
Richard estaba en casa. A raz de una necesidad estpida para ver si
estaba bien, camin hacia la casa. La puerta principal estaba cerrada
con llave. Me agach para levantar la alfombra que estaba frente a la
puerta y tom la llave escondida all, abriendo la puerta. El olor era an
peor de lo que era la ltima noche, levant el dobladillo del cuello de la
camisa por encima de mi cara para tapar el olor.
Seor Hasselbeck? grit, mi llamada amortiguada por la delgada
tela.
O el sonido de voces ms all de la puerta de entrada, y me dirig hacia
la sala de estar. La televisin estaba encendida, una pelcula casera en
la pantalla. La reconoc de inmediato como el dcimo cumpleaos de
Graham. Tena los globos y pastel necesarios, pero tambin haba un
payaso muy beligerante que nos ense varias palabras nuevas que
tuvimos que aprender, pero hubo una gran cantidad de diversin
comenzando a usarlas.
Mir la pantalla mientras Graham de diez aos apagaba sus velas en
medio de los aplausos de todos a su alrededor, incluyendo a su madre
que haba estado manejando la cmara. Sonre mientras me llam por
mi nombre y sac a la tmida criatura que reconoc de cuando tena
nueve aos de edad, de la parte de atrs de la multitud de nios.
Conseguiste el primer corte, Grace dijo alegremente, y me entreg
una de las piezas pre-cortadas en un plato de papel cubierto de
personajes.
Por qu invitamos a Grace? escuch susurrar detrs de la cmara.
La voz era confusa, y la forma en que la cmara cambiaba hacia el lado
un poco, saba que su dueo probablemente apestaba a alguna bebida
alcohlica o de otra. Ella es un monstruo, Ivy. No pertenece aqu con
los nios normales.
Reconoc la voz como la del payaso, y me pregunt qu tan cercano era
de la madre de Graham para llamarla por su primer nombre.
Es la mejor amiga de Graham. Habra sido miserable si no estuviera
aqu, y t lo sabes. No me importa lo que otros dicen acerca de ella o el
accidente, Richard. Es una buena amiga de nuestro hijo, y se merece el
Purple Rose
beneficio de la duda, como cualquier otra persona. Ahora ve all y
empieza a actuar como un payaso y menos como un maldito borracho.
Vi muda en estado de shock como el payaso beligerante apareci de
repente en frente de la cmara y comenz a tocar la bocina de un
cuerno que sac de su bolsillo.
Hey, hey, chicos! Es la hora de las bromas! Quieren or hablar de los
tres tipos que entraron en el bar...
La imagen comenz a avanzar rpidamente y fue entonces cuando me
di cuenta de que el padre de Graham estaba sentado en el sof, una
botella de cerveza en una mano, el control remoto en la otra. Me miraba
fijamente, sin remordimiento ni vergenza en la cara por tener su
opinin sobre m expuesta as.
Qu ests haciendo en mi casa, Grace? jade, con los ojos rojos y
fuera de foco, su piel rojiza y manchada por la intoxicacin todava
visible por debajo de la delgada barba canosa que llevaba ahora.
He venido para ver cmo estaba, seor Hasselbeck contest con
sinceridad.
Di un paso atrs cuando intent ponerse de pie, no queriendo
renunciar a cualquiera de los objetos en su mano y sufriendo la falta de
coordinacin como resultado.
Eres una mentirosa dijo arrastrando las palabras, tropezando
cuando finalmente se puso de pie.
Negu con la cabeza, y continu alejndome de l, sus pasos cada vez
ms seguros, si no ms decididos.
Vi que estaba en casa. Quera asegurarme de que estaba bien.
Su mano vol hacia m, la botella de cerveza pas a toda velocidad por
delante de mi cara, y me estremec cuando la escuch romperse detrs
de m al chocar contra el muro.
Fuera de mi casa, bicho raro!
Me di la vuelta y sal corriendo, detenindome slo cuando o la puerta
cerrarse detrs de m. Me di la vuelta otra vez, sacudindome un poco
de todo el episodio. Nunca haba sabido qu tan bebedor era el padre de
Graham, ni desde hace cunto tiempo haba estado ocurriendo. El video
se remontaba por lo menos ocho aos atrs, pero no te hubieras dado
cuenta anoche.

Camin unos pasos hasta el frente de mi casa y me sent a esperar el
regreso de Graham. Haba tantas cosas que haban pasado que no
haba compartido conmigo, y estaba confundida en cuanto a por qu.
Fue orgullo? Podra haber pensado que lo juzgara basndome en el
consumo de su padre? Grace la fenmeno?
El sol de la tarde empezaba a recordarme lo que la primavera guardaba
para nosotros, cuando por fin apareci. Esper mientras estacionaba el
auto y sali, dando una larga mirada a la casa que mantena su padre
borracho, y, finalmente, se acerco a m.
Hola, Grace! El sol sali, muy bonito, eh? Qu ests haciendo
fuera?
Hice un gesto hacia su casa con la cabeza y frunc el ceo.
Fui a ver cmo lo estaba llevando tu padre. Estaba mirando pelculas
caseras y bebiendo. No creo que le guste mucho ahora... o nunca.
Una risa nerviosa que pareci sobresaltar sali de su boca, mientras se
pasaba los dedos por el cabello, lo que haca mucho, me di cuenta.
Es el alcohol hablando, Grace. T sabes que te ama.
Negu con la cabeza ante la obvia mentira.
Lo que escuch no era amor. Me llam monstruo, est en lo cierto.
El tono arrepentido de Graham pronto se volvi furioso y mi mente salt
rpidamente a su reaccin cuando le haba dicho que estaba
enamorada de l. Haba sido una respuesta rpida, una inversin de
casi ciento ochenta grados de las emociones, y yo haba estado
sorprendida por ello. Esta segunda vez me preocup en su lugar.
Grace, es necesario que dejes de menospreciarte. No eres un bicho
raro. No eres ms que una chica que no es lo que todos esperan ver. No
creo que seas un bicho raro, y definitivamente no creo que Stacy, o Lark
lo crean tampoco. Se quej Graham, su voz spera con el enojo que
brillaba en sus ojos.
Graham, por qu no me dijiste de tu pap? Por qu no me dijiste
acerca de la bebida?
Vi el anillo oscuro de sus irises diluirse en sus pupilas dilatadas, casi
tragando el color por completo en su negrura.
No te lo dije porque me avergonzaba. No quera que supieras, para
que no pienses de m de la misma manera que yo...
Purple Rose
Asent con la cabeza, comprendiendo. No quera que pensara en l de la
misma manera que haba pensado en m... con lstima. Frot la parte
superior de su cabello parado con la mano, necesitando aliviar el estado
de nimo un poco.
Bueno, ya no importa. Vamos a salir de esto juntos ahora. No tienes
que pasar por esto solo.
Me mir con confusin en sus ojos, y dolor alrededor de su boca.
Por qu slo no lo dejas pasar?
Me encog de hombros y dej escapar el aliento que haba estado
conteniendo.
Porque eres mi mejor amigo. Me ayudaste a travs de algunos de los
momentos ms difciles en mi vida, porque queras. Quiero ayudarte
ahora, porque quiero. No hay otra razn.
Los ojos de Graham viajaron hacia el suelo, y pude ver su cara cambiar
con algn tipo de dolor oculto.
Yo tambin los he causado. Despus de lo que hice... saber que
todava me quieres ayudar... eres el tipo de persona con la que debera
haber sido feliz de estar, Grace. Debera haber visto lo que tenas para
ofrecer a un idiota como yo, y aprovechar la oportunidad. En cambio,
actu como un idiota y te da en el proceso. No merezco tu amistad...
Mi cabeza se sacudi de acuerdo mientras responda en broma:
Tienes razn, no. Pero te la estoy dando de todos modos porque soy
estpida y te quiero.
Lo vi tenso de nuevo, y por un segundo, sent como si hubiera atado
una vez ms la soga alrededor de mi cuello, y sent la puerta de la
trampa abierta bajo mis pies. Slo que esta vez, la puerta no se abri
hasta el final.
Grace, tengo que decirte algo.
De aaacuerdo dije vacilante.
l respir hondo, con los labios pronunciando las palabras como si
hubiera ensayado lo que tena que decir.
Fui a tu habitacin la noche anterior. Vi... vi a Robert en la cama
contigo.

As que aqu estaba. Este era el momento que haba estado esperando,
que Robert me haba advertido, y, sin embargo, l pareca mucho ms
incmodo de lo que yo me senta.
Bueno...
Yo... me fui tan pronto como los vi a los dos, pero... estaban, t
sabes...
Le sonre, disfrutando de su malestar mucho ms de lo que debera.
No. No lo hacamos.
Un suspiro de alivio sali de l tan grande como una nube, y no pude
evitar rer al ver la ridcula expresin en su rostro. Su rostro se puso
rojo como la remolacha y me re ms, incapaz de no encontrar graciosa
la situacin.
Bueno, me alegro de que puedas encontrar algo gracioso en esto. Me
siento como un mirn murmur, con los inquietos pulgares en sus
sienes, un mtodo de distraccin para no tener que mirarme.
Tom su mano izquierda y la tir hacia abajo, lo que le oblig a
mirarme.
Graham, est bien. No viste nada que no se pudiera ver. La prxima
vez, sin embargo, podras por lo menos llamar?
Tmidamente, asinti con la cabeza, y volvi de nuevo.
As que, por qu estaba en tu habitacin de todos modos? Cmo
entr?
Ahora era mi turno de nuevo, dndome cuenta de que lo que hago le
intriga y le da curiosidad.
l entra por la ventana porque me ayuda a dormir.
Tema que la respuesta de una oracin no sera suficiente para calmar
su necesidad de respuestas, pero senta como que estaba incmodo con
la discusin del tema, a pesar de la naturaleza inocente de las visitas de
Robert a mi habitacin, y se detuvo. Busc mi mano y la apret.
No se lo dir a tu padre.
Y eso fue todo. No se lo tena que pedir, y l no tena que hacerlo, pero
con esas cinco palabras, me haba dado una sensacin de seguridad
que saba que nunca iba a encontrar con nadie ms.
Purple Rose
Asent con la cabeza, y nos sentamos all por los prximos minutos,
contenidos con el secreto compartido entre nosotros, algo nuevo para
ayudar a consolidar nuestra amistad, una vez ms, slo que ms fuerte
esta vez.


Traducido por Adrammelek, Lizzie y Zeth (SOS)

espus del almuerzo, Graham haba regresado a casa
para recoger algunas cosas ms y hablar con su padre.
ste me hizo prometer que me quedara en la casa, sin
importar lo que escuchara, y as lo hice. El silencio que llen la casa,
conmigo y Janice mirndonos la una a la otra, esperando a que Graham
regresara, podra haber sofocado un estadio lleno de gente.
Janice segua mirando el reloj de la cocina, mientras yo agitaba mis ojos
en la direccin del reloj del microondas. Nos turnbamos para contar
los minutos, cada uno extendindose ms y ms hasta que sent que
gritara si tuviera que seguir escuchando sesenta y dos segundos de
cuenta regresiva ms.
Finalmente, la puerta de la cocina se abri y Graham entr, un bolso en
su hombro y una mochila en la mano. Su cara estaba llena de
manchas, sus ojos rojos e hinchados. Agarr la bolsa de su mano,
mientras Janice le ayud a bajar el bolso al piso de la cocina.
Qu pas, Graham? pregunt Janice mientras sacaba una silla
para que se sentara. Su pesada figura aterriz en el asiento, y sent
cada gramo de dolor que tena encima.
Parece que no tuve la necesidad de decirle que me iba a quedar aqu.
Me ech de la casa.
O mi suspiro antes de saber que lo haba dejado escapar.
Pero por qu?
D
Purple Rose
Los hombros de Graham se encogieron, su cabeza pesaba con
decepcin.
Importa? Quiero que sepas que voy a pagar por mi comida y el uso
del divn, Janice dijo l, mirando hacia ella con una media sonrisa,
que pareca fuera de lugar con su mirada dura y mejillas sonrosadas.
Levant una ceja en forma de pregunta no formulada por mis labios. Su
media sonrisa se convirti en una sonrisa completa mientras prosegua.
Me dieron un trabajo en el cine el da de hoy. Ah es donde fui esta
maana. Apliqu y me entrevist con ellos y me contrataron en el acto.
Al parecer, soy exactamente el tipo de hombre que sirve para cortar
boletos en el Twelve-plex.
Janice se acerc y lo abraz, su voz sonaba emocionada y esperanzada
cuando lo felicit.
Creo que es maravilloso, Graham. Pero por favor no te preocupes por
pagarnos nada. Ahorra ese dinero para la escuela.
La expresin de mi cara deba parecerse a una de las que mi padre
probablemente habra tenido bajo estas circunstancias, porque cuando
Janice me mir, estall en una risa histrica que creci
contagiosamente porque Graham tambin se ech a rer.
Bueno, ya sabes, a pap le preguntara por qu no puede pagar por
su comida, si come ms que nosotros tres juntos, Janice incluida me
quej, mis brazos cruzados en el pecho mientras que su arrebato de risa
continuaba.
Tardaron casi diez minutos antes de que los dos se calmaran. Buscando
un cambio de tema que no los convirtiera en hienas nuevamente, les
pregunt cules eran sus planes para el ao nuevo.
Janice se acarici el vientre y suspir.
Desafortunadamente, los tobillos hinchados, y la acidez han hecho
casi imposible salir a divertirme y bailar, as que me quedar en casa
con tu padre viendo caer las esferas en la televisin
3
.
Mir a Graham y sonri tmidamente.
Qu?

3
Las Esferas: Es una costumbre en Estados Unidos que el da 31 de diciembre en la
vspera de ao nuevo se suelte una esfera de cristal desde la cima del One Times
Square.

Vi a Lark en el centro comercial y me invit a su casa a ver la cada de
la esfera con ella y Stacy.
Ahora bien, esto era una sorpresa!
Vas a pasar la vspera de ao nuevo con Stacy? pregunt
incrdula, la imagen de Graham estrangulado llen mi cabeza de
repente.
Y Lark.
Asent con la cabeza. Por supuesto. Stacy era el parachoques. l estaba
jugando seguro, y qu mejor manera de hacerlo que con el
guardaespaldas femenino?
Lark me dijo que Robert tena planeado algo especial para ustedes
dos brome, contento con el rubor que floreci a travs de mis
mejillas.
S, aunque no s exactamente qu es lo que tiene planeado. Le dije
que me sorprenda, y lo va a hacer. Es bastante literal en ese sentido,
supongo.
Qu romntico susurr Janice, haciendo caso omiso de mis ojos en
blanco y un gruido de desaprobacin, sobre todo despus de la
conversacin que habamos tenido por la maana. Es una bonita
manera de empezar el ao nuevo.
Una repentina ola de pnico me llen cuando record que Robert me
haba dicho que Lark me vendra a buscar. Si Graham estaba en su
casa, cmo funcionara esto exactamente? Y, hablaba en serio acerca
de que usara el vestido verde que haba llevado a la boda?
Grace?
Mir a Janice a la cara y ella lade la cabeza hacia un lado, la confusin
cubriendo su rostro cuando vio el pnico en el mo.
Qu anda mal, Grace?
Tom unas cuantas respiraciones profundas para calmarme y logr
apretar de alguna manera una pequea sonrisa en mis labios.
Nada. Acabo de recordar que necesito agarrar algunas cosas antes de
comenzar a prepararme.
Purple Rose
Me volv para enfrentar a Graham y le dije a travs de mi falsa sonrisa:
Si quieres puedes tomar una ducha antes de ir a la casa de Lark, te
sugiero que hagas eso ahora, porque voy a estar all en un rato.
Hay algunas caras que los hombres se reservan slo para los ojos de las
mujeres. Graham hizo una de ellas en ese momento. Tal vez fue la
primera vez, que lo haca, porque pareca amateur
4
. Habl claramente
de cmo no quera saber ninguno de los detalles que incluyeran mis
actividades en el bao. Probablemente debera haberme sentido
satisfecha de que la idea de que tome una ducha le disgustara a tal
punto, pero en verdad, me sent ofendida.
Yo, despus de todo, segua siendo una chica con cierto orgullo.
Mientras que Graham fue a recoger sus cosas, sub a mi habitacin a
buscar los artculos que Robert me haba pedido que vistiera. Despus
de nuestra primera cita, haba tirado todos los vestidos y accesorios que
me haba comprado para que vistiera con l, molesta con su
comportamiento, para despus tratarlos adecuadamente.
Esa fue la primera noche que haba pasado en mi habitacin, y me
haba despertado para encontrarme que haba puesto todo
cuidadosamente organizado de forma en que Janice slo podra soar
hacerlo. No le pregunt dnde haba colocado todo. Estaba contenta de
saber que no tendra que ordenarlo yo misma; era tan perezosa a la
hora de la limpieza de mi habitacin que estaba dispuesta a dejar que
mi armario pareciera una zona de guerra y que mi cama pareciera como
si un tornado la hubiera golpeado.
Despus de eliminar las ubicaciones obvias para el vestido, los zapatos
y la ropa interior, me qued buscando los pendientes y el collar de
mbar que me haba comprado para completar las piedras que
adornaban el frente del vestido. Los encontr en una caja escondida en
el cajn de mi ropa interior, junto con los clips en forma de liblula que
haba comprado para ese da tambin.
Sent que el rubor se haba extendido por mis mejillas antes de
comenzar a quemar mi piel otra vez cuando me di cuenta de que Robert
haba ido a travs de mi ropa interior con el fin de colocar la caja en ese
lugar.
Demasiado para ser inocente murmur para m misma, una sonrisa
secreta caus que las esquinas de mi boca se curvaran hacia arriba.

4
Amateur: Aficionado, no profesional.

Oh no exclam mientras abra la cremallera de la bolsa de ropa que
contena el vestido verde musgo. No me haba dado cuenta del dao que
al subir la puerta trasera de la casa de Robert haba causado al vestido,
mientras que sostena la gasa desgarrada y el satn manchado. Era
vctima de mi propia imprudencia. La mayor de las gemas que se
supona que tendra que estar sobre el corpio estaba desparecida.
Oh santo cielo, est arruinado! gem.
Mir el reloj y vi que slo eran las cinco. Tena varias horas antes de
que Lark llegara, pero, qu iba a hacer con el vestido? Poda arreglar
agujeros, coser una rudimentaria manta, pero arreglar un vestido que
tal vez cueste ms de lo que ganara trabajando un mes en la
biblioteca?
Bueno, no haba nada que pudiera hacer. Robert entr en mi vida
cuando yo llevaba pantalones vaqueros y una camiseta y me haba
encontrado bastante aceptable. Incluso l haba mantenido esa
camiseta manchada de chile, por amor de dios! Rpidamente fui a mi
cajn de camisetas y saqu una de las que me haba regalado para
Navidad.
Por lo menos voy a estar cmoda dije y puse la camiseta en el
vestidor. Un par de pantalones vaqueros y mis zapatillas completaron el
conjunto. Por mucho que quisiera volver a ser la Grace normal, en lugar
de Grace la loca, no pareca justo que empezara el ao nuevo vestida
como alguien ms.
Despus de una cena sencilla de sopa y fros, sndwiches de pavo, sent
la necesidad de tomar una siesta. Me despert unos minutos antes de
las diez, y me apresur a tomar una ducha. Tir mi ropa con muy poco
cuidado y me sent muy agradecida del hecho de haber decidido
vestirme normalmente. Me haba llevado cerca de una hora vestirme
para la boda, y eso haba sido con la ayuda de Janice
Agarrando una chaqueta de mi armario, me fui a la ventana a esperar
mi aventn, me asom y vi que el auto de Graham se haba ido, lo que
significaba que ya estaba con Lark en la casa de Robert. Qu pensara
cuando Lark se apartara por un tiempo y lo dejara solo con Stacy?
Va a pensar que estoy siendo cruel e inusualmente horrible.
La mano que sostena mi hombro con un apretn, era lo nico que me
impeda derribarla sobre la pasarela por debajo de m. El pensamiento
en mi cabeza haba sido tan sorprendente como si lo hubiera escuchado
a travs de mis odos.
Purple Rose
No hagas eso! susurr, ms avergonzada que asustada, aunque mi
pulso sostena lo contrario. No puedo creer que hayas invitado a
Graham durante sta noche y luego lo dejaras solo con Stacy. Crees
que van a estar vivos cuando vuelvas?
Ella se encogi de hombros y gui un ojo.
Uno de ellos lo har.
Negu con la cabeza y luego la mir con ms cuidado.
Cmo llegaste aqu?
Ella seal a sus espaldas y vi mi puerta abierta.
Entr por la puerta. Qu? Se supona que iba a subir a travs de tu
ventana, Rapunzel?
Mi mandbula cay por la sorpresa.
Cre que... ya sabes, la niebla o algo as. Al igual que Robert lo hace.
Ella puso los ojos en m, el movimiento extraamente elegante.
Por favor. Esta noche es la noche en el ao en que todo el mundo
estar mirando al cielo, he venido a pie. Gracias a Dios que ests
usando jeans y no un vestido como el idiota de mi hermano quera. l
es tan un chico.
Me re con esa pequea puya de su hermano. Tan angelical como podra
ser, tan oscuro como podra ser, era cierto.
Bueno, aunque lo hubiera querido, no podra haber usado el vestido.
Est completamente arruinado.
Lark me mir con curiosidad y asinti. Sus ojos pasaron al armario,
donde el vestido estaba colgando, y ella hizo una mueca de decepcin.
Era un hermoso vestido. Robert no te lo dijo, pero le ayud a escogerlo.
No estaba seguro sobre el color o el corte, pero saba que ibas a quedar
bien en color verde. Como he dicho, l es un chico. Tiene un gusto
impecable en la joyera, Pero la ropa? Uh-uh. Debera enfocarse en
vestirse a s mismo. Ese es su punto fuerte.
Sonre a eso, aliviada de que no haba elegido los artculos por s
mismo, especialmente el cors que haba enviado banderas de
advertencia de desaprobacin en Janice.

S, le dije que sera un error. Dijo que yo necesitaba conseguir todo lo que
necesitaras para un vestido como ese, y no importa qu, siempre y
cuando te hiciera sentirte bella.
El color se extendi por mi rostro, acompaado de la sonrisa
melanclica que creca en mis labios por decirlo ms que en meras
palabras, podra decir que me sent bonita por Robert, y no por alguna
costosa pieza de ropa o joyas. l me vio de una manera que nadie ms
lo haca. Ser considerada como bella, por alguien que era mucho ms
hermoso de lo que era humanamente posible, era una sensacin
increble y embriagadora. Saber que no era algo que estaba diciendo
porque quera algo de m lo hizo mi propio pequeo milagro.
Bueno, vamos, de acuerdo? No puedo dejar a Graham y Stacy solos
durante mucho tiempo antes de que vayan a destruir mi casa.
Me acerqu a la ventana y esper a que me siguiera. No me
escuchaste? Todo el mundo y su abuela estn mirando hacia el cielo esta
noche. A pesar de la niebla que nos rodea, todava estaramos muy
visibles. Nos vamos a pie est noche.
Ella me agarr la mano y tir de m hacia su espalda. Espera un poco.
Voy a moverme muy rpidamente. Mantn los ojos cerrados, y no hagas
ruido.
Asent con la cabeza y envolv mis piernas alrededor de su cintura. Ella
me sujetaba los brazos alrededor de su cuello y antes de que tuviera la
oportunidad de parpadear, estbamos fuera de mi casa.
Santo
Dije no hagas ruido. La idea vino como un silbido en mi cabeza, y me
estremec con el ligero e inesperado escozor que el sonido causaba en
mi mente. Era un dolor familiar, que hizo poco para consolarme cuando
ni siquiera poda frotar mi cabeza para hacer que el dolor
desapareciera.
Lo siento. Simplemente no me gusta esta forma de viajar. Es demasiado
primitivo, y no soy muy buena en eso. Voy a tratar de conseguir que no te
raspes con cualquier cosa, pero por favor, no hables ms.
Asent con la cabeza una vez ms, haciendo una mueca mientras me
preparaba para el pensamiento/azotamiento, estaba asustada de tan
slo moverme. En cambio, senta su cuerpo temblar de risa. Ella
comenz a moverse de nuevo, y yo hice todo lo que me dijo que hiciera,
manteniendo los ojos cerrados hasta que me dijo que llegamos.
Purple Rose
Slo entonces me di cuenta de cun adolorida estaba mi cara, o cmo
mi cabello no pareca moverse cuando mova mi cabeza. Levant la
mano a la parte superior de mi cabeza y abr la boca.
Qu le pas a mi cabello?
El viento haba azotado mi cabello en un montculo enorme de enredos
y de escombros, hojas y tierra estaban ocultos entre las hebras. Ahora
s cmo se sent el extremo delantero de un auto durante un viaje por
la autopista.
Hay bichos en mi cabello? pregunt frenticamente, con las manos
tejiendo a travs de los enredos, tirando y tirando de los nudos, con la
esperanza de que cualquier cosa que cayera tuviera menos piernas que
yo.
La risa de Lark se hizo eco a m alrededor, y se dobl por la fuerza de
ello, mi evidente incomodidad y aspecto desaliado era bastante
divertido para ella.
Te ves tan ridcula ahora mismo.
Usando los dedos, trat desesperadamente de peinarme con la
esperanza de que estara un poco presentable en el momento en que
Robert llegara.
Oh, ya basta, Grace. A l no le importa si te ves como una princesa o
un enmaraado perro ovejero. l slo se preocupa de que ests a salvo,
que lo ests, gracias a m. Y ahora, tengo que volver a mi casa antes de
que Graham empiece a preguntarse dnde estoy. Lark tendi la mano
a mi cabello y lo toc levemente, la suciedad y las hojas cayendo a mi
alrededor. Listo, todo arreglado. Ahora, Robert dijo que estara aqu
tan pronto como pudiera. Pasa un buen rato, y nos vemos el ao que
viene.
No tuve tiempo suficiente para conseguir decir gracias antes de que ella
se hubiera ido.
Me di la vuelta para mirar el vaco mirador, el suelo cubierto de hojas y
fango. No haba ningn sitio donde sentarse en el mirador, as que me
apoy en la baranda y esper en el fro.
La chaqueta que haba elegido para usar no tena forro e
inmediatamente me arrepent de agarrarla mientras observaba con
creciente angustia cmo pequeos puntos blancos comenzaban a caer
desde el cielo.

Simplemente fantstico dije, metiendo mis manos debajo de mis
axilas, y deseando en silencio, haberme acordado de agarrar unos
guantes. El clima se volva ms desagradable, el viento azotando con
enojados gritos con cada minuto que pasaba, y yo saba que no pasara
mucho tiempo antes de que la aspersin de nieve se convirtiera en un
chaparrn blanco.
Dnde ests, Robert? pregunt en voz alta, sabiendo que nadie me
iba a contestar, pero era necesario or un sonido que no fuera el silbido
del viento entre las ramas, y el crepitar de las ramas y las hojas
cayendo, mientras aterrizaban en el techo del mirador.
El fro en el aire convirti mi aliento en bocanadas de vapor blanco, y
mis dientes comenzaron a castaetear mientras luchaba con el parloteo
que amenazaba con convertir mi cuerpo en un humano martillo
neumtico.
Saba que la medianoche haba llegado y pasado por las centellas de
colores y destellos de luz en el cielo que anunciaba el final de un ao, y
el comienzo de otro. Sent mi corazn hundirse en mis tenis mientras
los colores comenzaban a desvanecerse, el crepitar fuerte al estallar y
luego disminuyendo, y el olor de la plvora, finalmente se alejaron,
mientras que slo el olor a limpio de la nieve y el csped se mantuvo.
Bueno, ah va esa idea murmur para m misma, y poco a poco
alivi mis huesos fros con el movimiento. A las luces que generalmente
mantienen iluminado el estacionamiento de grava no se les haba
sustituido la bombilla desde la ltima noche que haba estado aqu slo
hace casi un mes.
Mientras caminaba por delante de ellas, el crujido de mis zapatillas
contra la grava provoc el fuerte recuerdo de chocar contra ella en un
flash en mi mente. Me estremec en cada enfermiza crisis, los sonidos
me recordaban al dolor infligido en m por un celoso y ambicioso ngel,
no como todos suponemos que son los ngeles. Apur el paso, deseando
tan slo plantar los pies sobre el pavimento slido para la larga
caminata a casa.
En el momento en que llegu a la carretera, poda sentir el sudor
formndose en mi frente.
Vaya, ao nuevo resopl. Por lo menos el ao pasado, estaba en la
comodidad de mi propia casa, tomando refrescos y comiendo duras
bolas del queso rancio de Navidad.
Purple Rose
El viento estaba levantando y congelando la humedad que haba
comenzado una piscina en mi cara. Iba a conseguir un infernal
resfriado despus de esta noche si no me mora de fro antes de llegar a
casa. Mir hacia el cielo para ver cunto tiempo con este clima iba a
soportar. No poda ver ms las estrellas.
Sigue caminando me dije, repitindolo cada diez pasos ms o
menos, necesitaba el sonido, necesitaba el recordatorio de que cada
minuto que se prolongaba me haca sentir ms y ms agotada. El fro
me estaba drenando la poca energa que me quedaba.
Por ltimo, sucumb a la sensacin de adormecimiento en los pies y ca
al suelo en el lado de la carretera. Mi sudor y el fro haban pegado la
camiseta a mi piel, congelndome el lugar, el hecho de que ya no poda
sentir mis dedos de los pies en movimiento fue un muy mal augurio, y
en silencio me maldije por no estar mejor preparada... y agradecida de
no haber usado el vestido, despus de todo.
Te voy a matar, Robert. Respir antes de que el temblor que
comenz a arrastrarse arriba en mis rodillas, finalmente super a mi
boca, mis dientes castaeteaban como una hiperactiva mquina de
escribir.
No te duermas, no te duermas, no te duermas. Cantaba para m
misma. Robert estaba en camino, tena que estarlo, y me encontrara.
Pero si me congelaba hasta morir, no haba nada que l pudiera hacer
al respecto, y no haba manera de que lo dejara fuera del asunto por
mantenerme de pie tan fcilmente.
Plegu mis piernas tiesas a mi pecho y envolv mis brazos alrededor de
ellas, balancendome para mantener mi cuerpo en movimiento. Trat
de pensar en una cancin que pudiera cantar para mantener mi mente
a la deriva, tirando de mi conciencia con ella, pero el fro iba
desvaneciendo mis pensamientos del todo.
Co-cmo pu-puedo mo-morir po-por e-expo-po-posicin, de-despus
de-de so-so-sobrevivir a-a se-ser go-gol-golpeada po-por u-un co-coche
y-y es-estra-trangulada po-por u-un a-ngel? tartamude, cada slaba
destrozando mi cuerpo con violentas sacudidas.
Saba que estaba alucinando cuando el entumecimiento se convirti en
un dolor intenso en mis manos y mis pies. El fro se supona que te
dorma tranquilamente, el adormecimiento se supona que era una
suave cancin de cuna que te mece suavemente hacia una muerte
helada. El dolor, eso es una broma de mal gusto por parte de la mente,

haba deducido, y cuando finalmente comenz a disminuir, me relaj y
di la bienvenida a lo que segua.
Cmo pudiste renunciar a m tan fcilmente?
Definitivamente alucinante.
No ests alucinando, Grace. Abre tus ojos por favor.
Agit mi cabeza. No quera, no quera pensar que poda.
Soy un terrible novio. Todos los poderes que poseo, y aun as no puedo
parar el peligro que te amenaza.
Asent con mi cabeza esta vez.
Y-y-y siempre ter-terminas sal-salvndome al final. Yo-yo creo qu-que
lo haces con el pr-pr-propsito de mantener las cosas emocionantes pa-
pa-para pre-pre-parar todo para que-quedar como el he-hroe.
Sent su cuerpo rgido, incluso mientras el calor se difunda a travs de
mi cuerpo y el menguante dolor se converta en un intenso hormigueo
que recorra los dedos de mis manos y los de mis pies.
Oh, santo cielo gru mientras la sensacin empezaba a esparcirse
por mis miembros, haciendo que se sacudieran como un pez
ahogndose en tierra.
Lo siento, Grace. No esper que me tomara tanto tiempo, y t casi esto
no debera de haber pasado.
Gru en concordancia. No debera haber pasado, pero sucedi.
Viniste, y estoy bien estoy bien, cierto? Esper a que asintiera
antes de continuar, bien, estoy bien, y ahora puedes redimirte por
llegar tarde.
Es bueno que mis piernas ya no estn entumecidas, porque sent el
suelo acercndose ms pronto de lo que haba esperado cuando Robert
me acomod con una aspereza de la cual no lo crea capaz o no al
menos conmigo.
Por qu no ests enojada? Te valoras tan poco a ti misma que
simplemente te alegraras de congelarte hasta la muerte slo porque soy
el que dej que pasara?
Finalmente tuve el coraje para mirarlo a la cara, y lo que vi fue como
estar viendo a un bloque de hielo; sus ojos estaban planos e
Purple Rose
inexpresivos, ms inexpresivos de lo que los haba visto jams, y sent
el escalofro recorrerme. l estaba enojado.
Estaba enojada, pero ya no lo estoy. No es como si lo hubieses hecho
a propsito. Eso hace parte de quien eres. Acepto esa parte de ti; acepto
los riesgos y las consecuencias del amarte que me corresponden a m.
Por qu ests tan enojado?
Se alej de m; vi que sus alas estaban visibles, y no pude evitar sino
dejar salir un suspiro mientras me maravillaba con su delicada y
poderosa belleza. Estaba poniendo un profundo brillo rojo en sus alas,
se agitaron con frustracin contra algo que no poda tocar. Alcanc mi
mano hacia l, pero se alej sin siquiera girarse para verme
acercndome.
Esto no sucedera si hubieras aceptado ser cambiada.
Mi mano cay a un lado, mi boca se abri a modo de sorpresa, y mis
ojos se pusieron amplios de la conmocin. Estaba enojado conmigo
porque haba declinado su oferta de convertirme?
Ests bromeando? Me abandonas aqu esperndote, casi
congelndome hasta morir en el proceso, y ests enojado porque quise
permanecer siendo humana? Es eso lo que te molesta? Mi mente se
apresur a buscar todas las razones por las cuales l estara tan
enojado, pero no haba nada con lo que pudiese justificarlo. Esto era
totalmente ridculo para tener sentido. A menos que
Me dejaste aqu a propsito? Para probar algo?
Se gir para mirarme, sus ojos amplios de la sorpresa, y la siniestra
lnea en su rostro fue remplazada con una de rabia.
Cmo puedes pensar que intencionalmente te causara algn mal?
Encog mis hombros, haciendo lo mejor para no mostrar mi miedo y
culpa hacia su reaccin sobre mi acusacin.
Qu ms se supone que crea? Me refiero a que incluso me dijiste
que usara el vestido verde! Si lo hubiese hecho, habra estado muerta
de fro mientras t llegabas aqu, Robert.
Robert movi su cabeza.
Lo habra sentido venir.
Sentir, qu?

Sus ojos tomaron una expresin triste mientras se giraba para
finalmente responder, su voz suave llena de tristeza.
Te habra sentido morir.
Oh. Pate una roca que estaba en mis zapatillas y la vi volar hacia
el camino. Bueno, no es eso lo que se supone que debes sentir? Eres
La Muerte, despus de todo.
Vi su cabeza agitarse, y sus pensamientos vinieron a m. No quera
hablar ms.
Eres parte de mi, Grace; te lo dije. Cuando sufres, tambin lo hago.
Cuando otros estn muriendo, oigo el llamado en mi mente, pero
cuando t ests cerca de morir se siente como si algo estuviese siendo
arrancado dentro de m. Me dijiste que t corazn era mo. No sabes que
tan acertada estabas cuando dijiste aquello.
Me sent avergonzada cuando se volte y me mir, haba lgrimas
cristalinas en sus ojos. La muerte siempre estaba en su mente, pero la
ma se arrojaba a su corazn, slo como si estando lejos de m pudiese
llevar el mo.
Lo siento. No debera haber dicho lo que dije. T no me pondras en
peligro, por ninguna razn, y deb haberlo sabido.
Me dedic una sonrisa, una genuina, brillante y hermosa sonrisa, y
sent que el fro residual dejaba mi cuerpo mientras l me alcanzaba su
mano. La tom, la agarr, la apret como si mi preciosa vida dependiese
de aquello, y lo dej halarme al abrigo de sus brazos, mientras el
revoloteo de nieve que haba empezado a caer alrededor de nosotros
cuando nuestra discusin empez, literalmente comenz a vaciarse
sobre nosotros.
Y luego estbamos arriba en el aire, emprendiendo el regreso al
mirador. Ahora estaba cubierto de nieve y escombros, las barandillas
soportando inmensos carmbanos que no haban estado ah cuando me
fui.
Por qu me trajiste de regreso aqu? pregunt, el sitio no me era
tan interesante como lo haba sido hace algunas horas.
Tena toda la cosa planeada, un evento todo establecido y todo fue
retrasado, pero aun as quera venir para la parte ms importante.
Purple Rose
Lo mir con una claramente confundida expresin en mi rostro. Qu
era tan importante que no haba podido esperar hasta que estuvisemos
en un lugar caliente y seco?
Observ, mientras alejaba nieve y hojas a un lado para lo que fuera que
l haba planeado, cruc mis brazos sobre mi pecho, la prdida de su
cuerpo llevndose mi nica fuente de calor.
Correcto, quiero hacer esto con propiedad, as que soprtame dijo
Robert con una sonrisa en su rostro, y observ en absoluto horror
mientras se arrodillaba en el pequeo crculo que haba despejado en
frente de m.
Oh, Dios mo, no, Robert. No hagas lo que creo que vas a hacer dije
con rapidez, esperando que las palabras no se revolvieran debido a la
velocidad con la que las haba articulado, el sonido de la voz de Janice
zumbando de nuevo en mi cabeza.
Neg mi peticin con su mano y luego tom una ma.
Grace Anne Shelley, debera haber hecho esto primero. Pero no lo
hice, y eso demuestra los escasos modales de los que estoy seguro tu
madre ha maldecido muchas veces. Tal vez es redundante, pero esto
tiene que ser hecho, as sabrs que mis sentimientos hacia ti no son
ms que genuinos. Quera preguntarte si me daras el privilegio de
cortejarte.
Yo Estaba sin palabras. Esto era inesperado. Lo haba exagerado.
Y l lo saba tambin. Disfrutaba mi malestar y mi pena, pero ms que
eso, estaba preocupado de que respondiera que no. No lo pude ver a los
ojos. Estaba asustado luego de esa noche, no podra no querer
continuar nuestra relacin.
Simplemente asent con mi cabeza, las palabras me fallaban y estaba
vencida por la emocin. Me acerc de nuevo a sus brazos y ri.
Eres tonta suspir mientras besaba la parte superior de mi cabeza.
Solt una risita.
Tambin soy monstruosamente anormal. Cualquier chica en Heath
dara su ojo derecho por tenerte en una de tus rodillas y
declarndoteles, pero no yo. En vez de eso, estoy aterrada.
Lo sent agitar su cabeza, y me alej de l para que as pudiera verme a
la cara mientras hablaba.

Grace t no eres anormal, pero no eres normal tampoco. Lo que t
eres es extraordinaria.
No pude evitarlo, pero solt una risita cuando dijo eso. Quin ms me
haba llamado extraordinaria?
Puedo preguntarte por qu necesitabas preguntarme? O sea, pens
que era un hecho que estemos saliendo. Por qu la necesidad de tanta
formalidad?
Llev la mano con la que an me tena agarrada a sus labios, y bes las
yemas de mis dedos, sonriendo mientras lo haca.
Hice muchas cosas mal cuando llegu a ti. Pens que si
empezbamos de la misma forma, las cosas slo se volveran ms
difciles.
La sensacin de estremecimiento que lentamente se haba ido de mi
brazo, mitig su camino hacia mi corazn, y lo pate ponindolo a toda
marcha dejando un espacio muy pequeo para las ideas coherentes.
Observaba mientras continuaba besando la punta de mis dedos, el
calor corriendo por mis venas lo suficientemente caliente como para
derretir la nieve a m alrededor. Estaba segura de eso.
Debera llevarte a casa. Ri mientras notaba mi pesada respiracin,
y me acun de nuevo en sus brazos. Asegur mis dedos tras su cabeza
y alc mi cabeza a la altura de la suya, esperando, rezando que slo por
una vez, no rechazara m beso.
Y no lo hizo.

Purple Rose

Traducido por Whiteshadow

o fue hasta que estuve a salvo en mi cama, arropada
contra el pecho de Robert, mis pies sofocados por el
edredn, que Robert explic qu lo haba mantenido
ausente durante tanto tiempo. Nunca antes haba hablado de aquellas
muertes que requeran su atencin personalizada, y por eso supe que
quin fuese que hubiese dejado este mundo esa noche, haba sido una
persona de gran importancia. Lo suficientemente importante como para
que l me dijera, en todo caso.
No quiero que me odies, Grace, haba comenzado, su rostro buscaba en
el mo cualquier seal de rechazo.
Sostuve su rostro, mirndolo a los ojos tan profundamente como
cualquier ser humano podra.
No puedo odiarte, Robert. Te amo. Puedes decirme lo que sea.
Lo s. Slo necesitaba un poco de reafirmacin, supongo. Esta noche he
ayudado a cruzar a la bibliotecaria con la que has trabajado.
No me esperaba el sollozo que se desliz fuera de m, pero cuando lleg,
tampoco trat de frenarlo.
La seorita Maggie? Oh no, qu pas?
N

Robert tom mi mano y entrelaz sus dedos con los mos. Tena cncer.
Estuvo postrada en cama por meses, Grace. Cre que lo sabas.
Negu con la cabeza, porque, obviamente, no tena ni idea.
No lo entiendo. Pareca saludable la ltima vez que la vi.
Los ojos de Robert se estrecharon al pensar en mi ltima declaracin.
Grace, no me has odo. Ella estuvo en cama durante meses. No podras
haberla visto.
Me sent, la idea de que pusiera en duda qu era lo que yo haba visto,
no sentaba bien conmigo.
Trabaj con ella durante todo el verano, Robert. La vi hace slo unas
pocas semanas atrs. Estaba perfectamente bien.
Robert levant su cuerpo hacia m y presion su frente contra la ma.
Poda sentir como buscaba en mi mente los recuerdos que yo saba que
estaban all, y cuando los encontr, fue como si pudiese sentir su
incredulidad.
No lo entiendo. Tu mente est libre de engaos, pero tambin s lo que vi
en su mente. Ella ha sido incapaz de salir de su cama desde finales de
mayo. No hay una explicacin lgica para esto.
El hecho de que Robert se quedase perplejo era suficiente para que el
temor bajara ondulando por mi espalda.
Qu quieres decir con que, no hay explicacin lgica para esto?
Lo que has visto era una persona muy real, Grace. T realmente viste a la
seorita Maggie. La memoria impresa no miente, pero su memoria, a
pesar de la niebla provocada por el dolor y la medicacin, era tan clara.
Tal vez lo que has visto era una proyeccin astral, y ella no tena ningn
recuerdo de ello. El dolor y la medicacin pueden hacerle eso a la mente
humana.
Lo mir, confusa, escptica y, an as, temerosa.
Proyeccin astral? Eso existe?
Robert seal con su rostro y dej que una media sonrisa se abriera
paso en los duros planos del mismo. Creas que mi especie exista
antes de que me conocieras?
Cuando negu con la cabeza, su media sonrisa volvi a ser una lnea
severa. La proyeccin astral es real, aunque muy rara. Pero eso no
Purple Rose
explica lo que tu mente vio. Las proyecciones astrales no son materiales.
Ellas no pueden aferrarse a los objetos fsicos, y mucho menos
reemplazarlos en estanteras.
Podra ser que imagin todo eso? pregunt, de pronto dudando de
mi propia mente.
No. No lo creo. Tus recuerdos tienen una claridad increble, es casi como
verlo por m mismo.
Entonces, cmo pude haberla visto sin que ella estuviese all?
Quera saber, la idea de que quizs estaba un poco loca empezaba a
sonar mucho ms plausible a que una viejita utilizara proyeccin astral
para devolver libros a sus lugares, definidos por el sistema decimal
Dewey.
Robert no tena una respuesta para m, y no hizo nada para aliviar mi
mente. Quieres al menos saber un poco acerca de quin era ella? Se
trata de una historia fascinante.
Sabiendo que l estaba tratando de cambiar de tema, y aprecindolo
por ello, asent. Recost mi cabeza sobre su pecho, su mano libre yaca
frotando mi espalda cuando comenz a hablarme de la pequea, pero
valiente, bibliotecaria.
T la conocas como la seorita Maggie. Su nombre completo era Marjorie
May Mulligan. Fue la octava de diez hijos, y la nica que sobrevivi
pasada la infancia. Es la razn por la cual nunca tuvo hijos. Sabas eso?
Negu con la cabeza. Haba mucho que no saba de la seorita Maggie,
al parecer.
Ella no quera tener hijos, y nunca se cas. Fue muy difcil de aceptar
para sus padres, por supuesto, pero no le importaba. Fue a la escuela
para convertirse en maestra, y, eventualmente, en bibliotecaria. Viaj por
todo el mundo, enseando a los nios a leer, y se reuni con algunas de
las personas ms increbles de las cuales he sido testigo. Algunas
personas slo consiguen ver el lado oscuro de la humanidad, pero ella fue
bendecida con la parte de la humanidad que le da esperanza a los de mi
clase.
Pero Maggie no se conform con los viajes, no importaba cunta gente
conociera, o la cantidad de nuevas experiencias que contabilizara. Su
primer amor era trabajar con nios. Escribi varios libros para nios, y
ayud a dirigir la construccin de esa pequea biblioteca con el dinero
que ganaba de los mismos. Cuando sus padres murieron, us el dinero

que recibi de herencia para la biblioteca. Puso casi hasta el ltimo
centavo en esa biblioteca.
Por qu?
Porque era necesario. Ella no saba qu tipo de necesidad estaba
llenando hasta que llegaste. Recuerdas la primera vez que entraste en
la biblioteca?
Asent con la cabeza.
Fue unos meses despus de que mam muri.
Su pecho se levant y baj significativamente a medida que dejaba
escapar un largo suspiro. Maggie senta mucho aprecio por ti. Le
recordabas mucho a s misma.
Ella te vio, sola en un mundo lleno de gente, y saba que estabas
necesitando algo.
Sonre al recordar qu era ese algo.
Ella me dio un pequeo libro lleno de cuentos populares de Irlanda.
El cuerpo de Robert se sacudi cuando un recuerdo instig una silente
risa. S. Inclua un cuento sobre los Kelpies, si no me equivoco.
Me re cuando me di cuenta qu era lo que le haba hecho rer.
Bueno, te dije que estaba bien instruida.
Me di cuenta de eso. Me asegur de darle las gracias por ayudarte en el
asunto, para que lo sepas.
Levant la cabeza para besar su barbilla, agradecindole en silencio.
Suavemente empuj mi cabeza hacia abajo, y apoy su mejilla contra
mi cabello y continu. Observ como crecas sola, a excepcin de
Graham, y se preocup por ti. Ella or, or para que un da Dios viniera y
te ayudara a ver lo especial que eres realmente.
Me cont que cuando venas a la biblioteca, tu espritu dulce y el amor por
los libros, tu gran corazn... todo eso le daba motivos para seguir yendo a
trabajar todos los das, incluso despus de que todos los otros chicos
dejaron de venir, despus de que las donaciones dejaron de entrar, y la
nueva biblioteca abri.
La mencin del cese de donaciones me tom por sorpresa.
Purple Rose
La seorita Maggie me dijo que haba donantes regulares, dijo que a
la biblioteca le estaba yendo bien. No lo entiendo. Por qu me dira eso
si no llegaban donaciones?
Dijo eso para que trabajaras para ella, Grace. Pagaba tu salario ella
misma. Vio en ti a su propio ngel personal, el que la salv de los costos
de su error de no tener una familia.
Sacudiendo mi cabeza, sent la irritacin de las lgrimas comenzando a
formarse nuevamente, mi visin se volva cada vez ms borrosa con la
emocin.
Entonces, por qu no me habl sobre su cncer? La hubiera
visitado. Habra pasado todos los das.
Sent a Robert frotarme el cabello con el lado de su rostro, sus manos
dibujando crculos lentos, vertiginosos en mi espalda que ofreca una
especie de agradable distraccin, y luego suspir, la respuesta difcil,
incluso para l, de discernir. No s por qu, Grace. Pienso que tal vez
senta que ya habas sufrido mucho ms de lo que cualquier nio debe, y
de manera personal, adems.
O... tal vez no quera que la viera as, porque saba que la haba visto,
o a alguien que se pareca a ella, en la biblioteca anunci, y una idea
comenz a formarse en mi mente.
Pens en lo saludable que pareca la ltima vez que la vi, nunca la
haba visto tan saludable, y pareca tan viva, tan fuerte. Ella llevaba
varias pilas de libros, era muy inusual para una biblioteca tan pequea
que tantos libros estuviesen fuera de lugar, habra significado una
acumulacin de libros...
No era ella, Robert. Maggie nunca habra permitido que tantos libros
estuvieran, simplemente, fuera de sus estantes. Era un purista de la
pulcritud y el orden. Oh, por qu no lo not, entonces?
Robert me apret y sent su encogimiento de hombros, admitiendo que
l tambin estaba perdido como para dar una explicacin. No ahond
tan profundamente en sus pensamientos, Grace. Me gustara ahora
haberlo hecho, pero eso no cambia el hecho de que a ella le importabas
mucho, y sus ltimos pensamientos fueron para ti. Has tenido un
profundo efecto en su vida, y eso slo reafirma lo especial que eres.
Haba palabras que podran haber expresado lo agradecida que estaba
de tener a alguien como Robert en mi vida, alguien que era capaz de
compartir conmigo los detalles ntimos de los que me valoran como

persona, algo ms que slo rareza para hablar a mi espalda. Pero
ninguna de esas palabras estaba disponible para m en ese momento.
En su lugar, lo que vino a mi mente fue el hecho de que la seorita
Maggie saba mucho sobre mi vida y haba sentido un gran afecto por
m, pero yo no saba nada de ella, ms que su nombre y que trabajaba
en la biblioteca. Y ahora me preguntaba siquiera eso.
Grace, no. Ella nunca fue deshonesta contigo. Quizs no te cont la
historia de su vida, pero se entreg completa a ti. Te dio lo que
necesitabas, y, a cambio, ella recibi lo que necesitaba. No es eso
suficiente?
Yo quera que fuera suficiente. Pero Dios me ayude, era codiciosa.
Estoy cansada de que la gente observe como si de una vidriera en una
tienda se tratase cuando a mi vida respecta, Robert.
La prdida gradual del sostn que tena de Robert me dijo de su
confusin y su decepcin por mi respuesta. No entiendo lo que quieres
decir con eso, Grace, pero podras intentar ser ms caritativa acerca de
alguien que estuvo all para ti en uno de los momentos ms difciles en tu
vida.
Ahora era mi turno de estar confundida.
Qu quieres decir? Ella no
La mano de Robert apret contra mis labios mientras me callaba. No lo
recuerdas, te acuerdas de tu primera vez en la biblioteca, pero no era la
primera vez que veas a la seorita Maggie.
Los recuerdos de mi infancia eran borrosos y teidos con tanto dolor,
que no poda empezar a transitar a travs de las diferentes capas, con el
fin de encontrar el evento especfico que Robert poda ver tan
claramente. Era muy difcil.
Grace, slo tienes dificultad con los recuerdos de acontecimientos que
tuvieron mayor impacto en tu vida. Se trata de un mecanismo de defensa,
algo as como separar los pensamientos en tu mente para protegerlos.
Esto fue despus del accidente de tu madre. Recuerdas estar en el
hospital?
Me acord de algunas cosas sobre el hospital, pero sobre todo el viaje a
casa. Robert haba roto algunas reglas a fin de permitir que fuese
testigo de lo que haba sucedido cuando mi madre haba muerto, pero
casi todo lo acontecido despus, era un misterio.
Purple Rose
Grace, pasaste casi una semana en el hospital luego del accidente. Te
encontrabas en shock, y los doctores no podan lograr que hablaras. No
recuerdas eso?
Con la cabeza temblando negu, y mi mente se lanz en una carrera a
travs de los pensamientos para tratar de encontrar aquello que Robert
estaba tratando de hacerme ver, era casi imposible pasar por alto el
hecho de que en realidad no tena ni idea de qu era de lo que Robert
estaba hablando.
Maggie se enter de lo que les haba sucedido a ti y a tu madre. Vino a la
habitacin del hospital a visitarte. Trajo consigo la nica cosa con la que
podra relacionarse contigo.
Trajo un libro...
l asinti con la cabeza. Sent el movimiento, saba lo que era, y sent
como el reconocimiento cambiaba un interruptor en el interior de mi
cerebro.
Era un libro, pero no era uno que se pudiese encontrar en un estante.
Era un diario... Ella escribi en l. Recuerdo que haba poemas en l,
algunos que haba escrito, y otros que haba copiado de otras fuentes.
Robert pas por debajo de m, elevndome por encima de l para que
pudiera verme mejor a medida que hablaba. O para que yo pudiera
verlo mejor. Casi pierdo el hilo de mis pensamientos al tan slo mirar
fijo la luminiscencia de sus ojos. Grace, recuerdas qu fue lo que te
ley?
Tuve que parpadear varias veces y, finalmente, cerr los ojos para
bloquear el resplandor plateado que exiga mi atencin para poder
pensar. El libro que Maggie haba tenido en sus manos era viejo,
algunas de las pginas severamente manoseadas y amarillentas por la
antigedad. Poda or el ritmo de su voz cuando lea las lneas escritas.
Haba una extraa familiaridad en las palabras que se encontraban
amortiguadas en mi mente.
Puedo escuchar el ritmo. Lo puedo escuchar, pero las palabras...
estn perdidas en m.
Todo sucedi muy rpido, apenas not el movimiento. Robert se haba
incorporado, habindome dejado para recuperar algo, slo para regresar
exactamente a la misma posicin, sus brazos sostenindome, por
encima de su cara. Slo que esta vez, l me estaba sosteniendo con una
mano. En la otra, tena un libro.

Ese es el libro que Lark me dio para Navidad. Seal, estirndome
para alcanzarlo, la cubierta de cuero era inconfundible, el olor de un
libro viejo simplemente era tan intoxicante para m como uno nuevo.
Ech un vistazo a las pginas hasta encontrar, por la cual yo haba
sentido necesidad, la que siempre me haba atrado. Al Aaraaf
suspir.
Las palabras que no haban tenido ninguna estructura, ninguna forma
en mi mente, de repente obtuvieron una claridad casi imposible. Este
poema representa, en muchos sentidos, el amor que senta por Robert...
Pero no lo entiendo. Es una pieza tan intensa. Por qu eligi esto
para leerme? pregunt, mis dedos tocando las palabras como si cada
letra me conectase a Robert an ms.
La mano de Robert se encontraba cubriendo la ma y juntos habamos
seguido las lneas que l me haba susurrado la primera noche que se
haba quedado... lo miraba esperando su respuesta.
No supo por qu lo eligi. Pareca como si la llamases. Necesitabas un
ngel para que te ayudara, y ella no tena nada ms que dar, supongo.
Incluso saba que yo era tu futuro.
Pero por qu iba yo a bloquear esa parte? Por qu optara por no
recordar algo tan significativo?
Elegiste bloquear muchas cosas sobre ese momento en tu vida, Grace.
Fue la forma que tu mente hall para enfrentarlo. Pero ya ves, Maggie no
era... cmo fue que lo pusiste?
Una vidriera.
S, una vidriera. Maggie no observaba como si de una exhibicin en un
anaquel se tratase en lo que a ti respectaba. Ella estaba totalmente
interesada en tu recuperacin, y futuro.
Puede no haber sido tan significativa como los fisgones... como te hubiera
gustado, pero ella todava estaba all.
Evit mirarlo a los ojos porque l estaba en lo cierto. Saba que tena
razn, lo haba dicho, y no poda negar lo que aquello significaba, que
fuera verdad.
Maggie haba, de hecho, sido una parte de mi vida. Eso no quera decir
que an no estuviera molesta por ello. No me pareca correcto, ni justo,
no conocerla en la forma en que me conoca. Me senta robada....
Purple Rose
No s por qu simplemente no me dej llegar a ella... murmur
finalmente, ms para m que para nadie en particular.
Realmente, Grace. La mujer ha muerto, sin hijos, o nietos, familiares o
verdaderos amigos a su alrededor para llorarla, y en lo nico que
puedes pensar es en ti? Se sent con un bufido, y de inmediato me sent
culpable. Haba sido egosta y poco caritativa, incapaz de identificarme
con la soledad que Maggie debi haber sentido, y eso era todo lo
contrario a lo que un ngel hara, haba ofendido a Robert
inmensamente.
Robert, lo siento. Fui capaz de salir antes de que l me dejara sola
en la cama para desplazarse por la habitacin.
Te he dicho, simplemente, que alguien que cuid de ti ha muerto, Grace.
Te he dicho que se interes mucho por ti, que ella estaba all para
ayudarte cuando ms lo necesitabas, ayud a tu padre al hacer eso
tambin... y lo nico en lo que puedes pensar es en cmo te sientes, en
cmo algo te fue negado. Por qu? Le das ms atencin y sientes
preocupacin por el padre de Graham, que no ha hecho nada ms que
tratarte con desprecio. Por qu?
Cualquier tipo de sentimientos de caridad que pude haber tenido se
desintegr mientras l le daba rienda suelta a sus pensamientos. Sus
ojos eran fros, su rostro duro, y no poda encontrar contenida en m la
frialdad que senta a cambio.
Me siento ms preocupada por Richard porque l es el padre de
Graham. El nico que tiene. l y yo no tenemos el lujo de tener padres
que no mueren, y definitivamente no tenemos la capacidad de leer sus
mentes tampoco, as que cuando algo est mal, y comienzan a herirse a
s mismos o a otras personas me preocupo, perdona si me importa.
No me molest en quedarme para medir su reaccin. Simplemente me
levant de la cama y sal de la habitacin. Me dirig hacia el piso de
abajo, a la cocina, con la esperanza de que en el momento en que
llegase all, me hubiera calmado lo suficiente como para tratar con l.
Porque saba que se encontrara all cuando encendiera la luz de la
cocina.
Eso fue muy infantil de tu parte.
Frunc el ceo cuando abr el refrigerador. Necesitaba una distraccin, y
el asado sobrante de la cena se ajustaba bien.
No ms infantil que t dejndome en la cama.

O el gruido en mis odos, as como en mi mente y sent como si l
hubiera tomado un bate de espuma, golpendome en la cabeza... dos
veces.
Lo hice para protegerte.
Azot la puerta del refrigerador cerrndola con ese comentario y lo mir,
mi mandbula dola por sobresalir en un ngulo exagerado, pero lo
necesitaba para ayudar a enfatizar lo enojada que estaba.
Protegerme de qu? De ti? Si no me equivoco, la nica vez que parece
que estoy en peligro es cuando t ests cerca, y t no ests demasiado
por aqu.
No deb haber pensado eso. En el instante en que lo hice, me odi por
ello, pero no importaba. El dolor y la culpa en el rostro de Robert antes
de su desaparicin fueron suficientes como para hacer que me
desplomase.
Por qu abriste la boca? gem en voz alta, y baj la cabeza,
demasiado avergonzada para hacer otra cosa que sentarme en el fro
piso de baldosas, mis rodillas palpitando, un calambre pequeo que
creca en mis muslos, y la imagen de Robert antes de irse mirndome
desde cada punto posible.
Grace? Por qu ests en el suelo?
Mir hacia arriba y vi a Graham de pie en la puerta de atrs, una
mirada de preocupacin en su rostro.
Slo estoy aqu sentada, pensando en cmo mi boca siempre me mete
en problemas dije, tomando su mano, mientras me halaba para
ponerme en posicin vertical.
Bueno, definitivamente tienes que trabajar en lo que les dices a
algunas personas, especialmente los ms estpidos. Tenemos la
tendencia a atacar y causarte dao dijo, sonriendo a medias,
incluyndose a s mismo. Entonces, qu pas esta vez?
Negu con la cabeza incapaz, no, realmente no quera discutir con l
sobre Robert, al tiempo que me deslic de regreso al piso. Puede ser que
pulieran sus diferencias, pero yo era todava un tema delicado para
ellos. Bueno, con Robert por lo menos.
Tuvo algo que ver con Robert?
No quiero hablar de ello, Graham.
Purple Rose
Se encogi de hombros y abri la puerta del refrigerador, con cuidado
de no golpearme las rodillas en el proceso, y con mucho cuidado sac
un paquete de embutidos y un frasco de mayonesa. Vi desde mi
posicin incmoda en el suelo cmo se hizo un sndwich, silbando
mientras lo haca.
Toma dijo mientras me entregaba un tringulo de pan y carne.
Come. Parece que te falta algo ms sobre los huesos adems de Robert.
Hubo un momento en que algo as hubiera resultado en mi puo
cerrado golpeando a Graham en el brazo... o en este caso, su rostro.
Pero algo dentro de m no pudo conectar con esa parte de mis reflejos, y
en su lugar, me puse a llorar, grandes, gordas y embarazosas lgrimas
que nunca haba sido capaz de derramar delante de Graham, y sin
embargo all estaban, dejando charcos de solucin salina en el suelo y
en mis muslos.
Graham estaba en cuclillas delante de m, sus rasgos retorcidos con
preocupacin y confusin.
Es slo un sndwich, Grace murmur mientras trataba de limpiar
la humedad de mi rostro.
Oh, me siento tan estpida solloc, y rpidamente met el sndwich
en mi boca, con la esperanza de no ahogarme con l... o tal vez s.
Pued-quella-dic-mal-oael murmur, pedazos de pan caan de la boca
mientras hablaba.
Graham se ri, con la cabeza inclinada hacia un lado confundido.
Quieres intentarlo de nuevo con menos comida en la boca?
Despus de engullir el resto del bocadillo, respond:
Le dije algo malo.
Ah. Graham asinti con la cabeza y se acerc, estrechndome con
los brazos en un fuerte y reconfortante abrazo, mi hombro presionado
contra su pecho, un lateral de la cabeza apoyada en contra de la suave
depresin que descansaba entre sus hombros. Este fue un abrazo que
sent... diferente. La profundidad de las emociones que sent era la
misma, pero solo estaban tomando un camino diferente. Se senta como
si estuviera siendo abrazada por un hermano.
No creo que me vaya a perdonar dije, mi voz ahogada en su
hombro. Lo que dije fue realmente malo.

Quieres decirme de qu se trataba? Tal vez te puedo decir si ests
exagerando.
Dej que mi cabeza se moviera en un silencioso no, y entonces lo sent
suspirar, no gustndole que estuviera ocultndole un secreto y que
aparentemente l estuviera bien con eso.
Grace, lo superar. Deja que se calme. l es un chico y todos hemos
tenido nuestros egos heridos alguna vez. No deberas estresarte
demasiado por ello, de acuerdo? Me apret, en la forma en que un
hermano lo hara, y asent con la cabeza en confirmacin, aunque saba
que Graham se encontraba, probablemente, muy equivocado.
Podras decirme al menos qu fue lo que comenz la discusin?
Deseaba ser honesta, le dije la mayor parte de la verdad. Las cinco
palabras de la misma.
Todo comenz con la seorita Maggie.
La bibliotecaria?
Asent con la cabeza y el dolor que no haba sentido an, el dolor que
haba puesto inconscientemente en un segundo plano a causa de mi
egosmo estpido, de pronto lleg corriendo a la vanguardia de mis
emociones, y trajo consigo un nuevo conjunto de lgrimas.
Me quieres decir qu pas? pregunt Graham, su voz suave y llena
de preocupacin.
Pero tanto como quera, no poda. Sent que exhal en mi respuesta, y
la afluencia de lgrimas slo aument cuando mi culpa y odio a m
misma se api una sobre la otra.
Sent los hombros de Graham temblar cuando ri entre dientes,
encontrando alguna pequea diversin en mi comportamiento inusual.
Realmente tienen que gustarte los libros para permitir que la seorita
Maggie se interponga entre t y Robert.
Escond mi sonrisa en su hombro. Si supiera la verdad.

Purple Rose

Traducido por Whiteshadow
Corregido por Majo

raham y yo fuimos a la cama justo en el momento en que
el sol debera de asomar por el horizonte. Digo debera
por qu la tormenta de invierno que haba hecho su
aparicin poco despus de la medianoche continuaba
precipitando nieve y bolas de granizo ocasionales sobre
Heath, ya pasado el amanecer, bloqueando completamente cualquier
tipo de luz beneficiosa. Fue slo cuando los golpes del granizo pasaron
de espordicos a incesantes que por fin despert.
El resplandor gris que brill a travs de la ventana enga a mi reloj
interno cuando mir al reloj real que estaba sobre la cmoda y ca de
nuevo en la cama con un gruido fuerte de insatisfaccin.
Slo son las nueve y media!
Me di la vuelta y busqu la forma familiar que se senta como si siempre
hubiera estado all, tan parte de m como mi propia piel. Pero no haba
nada. El punto en la cama junto a m en el que Robert normalmente
dorma estaba vaco, era evidente por la falta de alboroto en el edredn
o la almohada.
No haba esperado sentirme despojada a tal punto por el regreso del
vaco; hasta hacia un par de meses atrs, siempre haba estado all. Mis
dedos se aferraron al espacio vaco, la palma de mi mano hormigueaba
con ganas de sentir el calor de la piel a la cual me haba acostumbrado.
Las lgrimas que haban fluido con demasiada libertad pocas horas
antes renovaron su paso por mi cara mientras me senta totalmente
G

miserable, la ausencia de Robert me llenaba con ms lamento de lo que
pens posible. Tena que aprender a controlar mi boca.
S, tienes que hacerlo.
Oh! exclam, y hund la cara en el edredn de la cama. No saba
dnde estaba l, pero no quera que viese mi cara toda roja e hinchada
como si acabara de ser atacada por un nido de abejas.
Te he visto luciendo mucho peor.
Lo sent tomar asiento en el borde de la cama, y con una velocidad que
saba que no debera poseer, estaba contra su pecho, mis brazos
alrededor de su cintura, el rostro apretado contra el hueco de su cuello.
Lo siento dije en voz baja, los sollozos que apenas haba mantenido
a raya se abrieron paso, derramndose sobre su camisa. No debera
haberlo dicho. No debera haber sido tan egosta.
Cuando sus brazos finalmente se encontraron a m alrededor,
sostenindome, como lo haca, eso debera de haber sido suficiente para
calmarme. Debera haberme sentido aliviada, eufrica. En cambio, el
sollozo slo creci en intensidad, los sollozos se convirtieron en hipo,
mientras mis ojos, que solo haban estado inflamados antes, ahora
estaban casi cerrados por la hinchazn que demandaba tantas
lgrimas. No poda respirar por la nariz, y poda decir por el calor en
mis mejillas que probablemente se vean rojas como una fresa, con
semillas incluidas.
Y sigues siendo bella suspir Robert, el mentn apoyado en mi
cabeza, sus brazos cindome rtmicamente, trazando un patrn de
calma que poco a poco hizo su trabajo llegando hasta mi respiracin.
Y absolutamente, ridculamente, y totalmente tonta.
Sonre, sin importarme lo que l dijera, mientras estuviera aqu para
decirlo, aqu para sostenerme, mientras que lo dijera... slo aqu.
Lo siento, Grace. No debera haber salido as. Fue incorrecto hacerlo.
Te prometo que no volver a suceder. Tenemos que enfrentarnos a
nuestros problemas codo a codo, de lo contrario, esto es lo que sucede:
Nos daamos el uno al otro.
Sacudiendo la cabeza, murmur en su camisa: Yo soy quien te hace
dao. T tienes la paciencia de... bueno, un ngel, y si puedo hacer que
incluso te enojes, entonces algo est seriamente mal conmigo.
Purple Rose
Sent su pecho temblar mientras rea, escuchando su profundo timbre
debajo de su piel.
No hay nada malo contigo. Todo en el mundo est bien si te amo
tanto, que afectas la forma en que pienso.
Lo hago, realmente?
Sus labios rozaron la parte superior de mi cabeza mientras responda,
aunque a regaadientes.
S. Afectas todo mi mundo, Grace. Los cambios evidentes son una
cosa, pero son los cambios en el interior los que me prueban todos los
das el profundo impacto que has tenido en mi vida. Mil quinientos aos
de simplemente existir, sintiendo lo mismo, pensando las mismas
cosas, soando con lo mismo, y en menos de medio ao, has cambiado
todo.
Por alguna razn, me disculp... otra vez, lo que no pareca sentarle
bien a Robert.
No te disculpes, Grace. No pediste que ingresara a tu vida y la
colocara boca abajo. Si nunca te hubiese hablado, hubieras seguido tu
camino, y yo hubiera seguido el mo.
Haba momentos en los que saba que tena que mantener la boca
cerrada, para evitar decir cosas que slo me meteran en problemas, y
lastimaran a aquellos que me importaban.
Este no era uno de esos momentos.
Qu quieres decir, yo habra seguido mi camino, y t habras
continuado el tuyo? En qu camino me encontraba? Oh, es cierto, en
el cual no tena amigos, apenas familia, y sin ti. Y qu hay de ti? Qu
habras hecho los prximos mil quinientos aos?
Robert se puso rgido antes de encogerse de hombros y exhalar. Me
apart de l con poco esfuerzo, a pesar de utilizar todas mis fuerzas
para aferrarme a l.
Habra continuado existiendo, sin saber nunca lo que me faltaba, y
quizs ms sabio por ello.
Q-qu? Por qu? exig saber. Me mir a la cara y, por primera vez,
vio un dbil rastro de decepcin... pero por qu?

No te preocupes por eso, Grace. Lo importante es que estoy aqu,
ahora. Eres ms que una parte de mi vida; eres mi vida.
Quera presionar sobre la cuestin, por mucho que supiera que l no,
pero como siempre, justo cuando me estaba acercando a la ms
importante de las preguntas, alguien llam a mi puerta.
Grace, puedo pasar? escuch a Graham preguntar al otro lado de
la puerta. Me volv para mirar a Robert, para ver si no le importaba,
pero l ya se haba ido.
Claro le contest. No es como si me fueras a encontrar aqu con
alguien... valiente murmur en voz baja cuando Graham entr,
vestido con un uniforme de algn tipo.
Entonces, qu te parece? pregunt mientras se daba la vuelta,
mostrando la camisa burdeos con lo que slo podra asumir, era una
blanca corbata de clip. Sus pantalones eran de un color gris oscuro con
una franja color vino a juego a lo largo en el lateral de los muslos.
Te ves como un cascanueces. Lo nico que falta es el sombrero
coment, moviendo la mano para descansar en el punto caliente que
Robert haba ocupado recientemente. Me perturb lo rpido que haba
salido corriendo, incluso ahora.
Graham tom mi movimiento como una seal para sentarse, y quit mi
mano fuera del camino antes de que la aplastara con su peso.
Has hablado con Robert ya? pregunt, con los ojos llenos de
preocupacin cuando quit algunos de mis cabellos enmaraados de mi
rostro. Te ves peor que cuando te deje, Grace. Has hablado con l,
no? Ha dicho algo que te lastim?
Negu con la cabeza, tratando de no dejar que los comentarios de
Robert quemaran un agujero en mi cabeza, doliendo por estar llena de
dudas y sospechas.
No te preocupes al respecto, Graham. Entonces, has venido aqu slo
para mostrarme t... uniforme?
Hizo una mueca, y el indicio de un hoyuelo formndose en sus mejillas
que me hizo sonrojar.
En realidad quera hablar contigo acerca de algo... importante.
Gir todo el cuerpo y tir de las rodillas hasta el pecho, la barbilla
apoyada en ellas mientras miraba a sus emocionados ojos.
Purple Rose
Bien, dispara.
Bueno, esto es un poco difcil debido a quin ella es, y quin eres t
vers... me gusta alguien, Dios, cmo puedo hacer esto sin sonar como
un completo idiota?, lo que quera saber es, que, crees crees que
Lark saldra conmigo?
Sent que mis ojos se abran de par en par, pero mi mandbula se
mantuvo inmvil. En cambio, mi rostro entero se elev al ver que
finalmente haba desarrollado el valor para darle voz a sus
sentimientos.
Creo que habra que preguntarle, pero estoy bastante segura de que
dira que s.
Dej escapar un suspiro de alivio que hizo que su pecho se hundiera y
su cuerpo se encorvara con el torrente de aire que abandonaba sus
pulmones.
Estaba planeando pedirle salir en una cita despus de mi primer
turno de hoy. Graham dio un vistazo al reloj y se levant de un salto,
un improperio sali de su boca mientras lo haca. Oh! maldita sea, lo
siento Grace. Me tengo que ir. Comienzo a trabajar en menos de veinte
minutos y se supone que debo estar all diez minutos antes para poder
obtener un rpido recorrido del lugar.
Bueno, ve entonces. No querrs llegar tarde el primer da. Hablaremos
sobre esto ms adelante le dije mientras bajaba las piernas hasta el
suelo y quedaba de pie. A qu hora termina tu primer turno?
A las cinco. Vas a venir?
Asent con la cabeza y sonre.
Tengo que ofrecerle a mi mejor amigo algo de apoyo moral, verdad?
Me mir de soslayo cuando estaba cerca de la puerta, medio rindose,
cuando dijo: Est segura de que no es porque deseas mantener la
paz entre tu novio y yo?
La sonrisa que haba llenado mi rostro se apag.
No s si realmente puedo hacer eso, sinceramente. Las cosas pueden
tener sus altibajos con Robert, pero Lark tiene mente propia, as que no
me preocupara mucho por ello.
Hizo una pausa mientras analizaba mi respuesta.

Esto va a causar un problema entre ustedes dos?
El ascenso y cada de mis hombros indicaban que no lo saba, pero en
el fondo conoca la respuesta. Cuando de Graham y Robert se trataba,
siempre haba un problema. Esto slo iba a complicar las cosas, pero
Graham no necesitaba saber eso. Prefera tratar con Robert que con
otra Erica.
Bueno, nos vemos a las cinco entonces grit mientras sala,
cerrando la puerta detrs de l. Me sent y esper en mi cama a que
Robert regresara, preparndome para la avalancha de preguntas y
acusaciones que saba que iban a venir. Sin embargo, no se present.
Despus de una hora de espera, finalmente me di por vencida. Me
encontrara tarde o temprano. Mi nica esperanza era que pasramos
ms tiempo hablando acerca de qu era lo que haba querido decir
cuando dijo que hubiera sido ms sabio el no haberme encontrado, pero
era igual de bueno para evitar responder a una pregunta como yo lo era
en sacar el tema. Y ahora esto...

A las cuatro y media, Stacy lleg a recogerme. La haba llamado para
ver si quera ir al cine conmigo, pero no le dije la verdadera razn para
ir; habra dicho que no de forma automtica.
As que, qu pelcula vamos a ver? pregunt mientras esperaba a
que me calzara las botas.
No s respond con sinceridad. Qu pelculas estaban proyectando
de todos modos? No haba estado viendo la televisin en absoluto, y no
poda recordar la ltima vez que haba ido realmente al cine, y mucho
menos ver un anticipo de algo que estuvieran proyectando all.
Stacy tena una mirada de profunda concentracin en su cara mientras
corra a travs de lo que slo podra ser una lista mental de pelculas
que ella quera ver, por fin se decidi por una con un gesto brusco.
Vamos a ir a ver la nueva pelcula de zombies protagonizada por un
guapo chico con acento britnico.
Slo haba un guapo chico que sonaba como britnico que quera ver,
pero haba evitado mis pensamientos y mi habitacin despus de la
Purple Rose
salida cobarde de esta maana, as que no estaba aguantando la
respiracin.
Est bien. Vamos a hacer eso.
Subimos a su auto y se dirigi hacia el cine, la radio a todo volumen.
Aunque la mayora de la gente elega cantar junto a la meloda, Stacy en
su lugar elega cantar en armona, lo que complica la cancin por la
alternancia de los altos y bajos dependiendo de la pista que haba
optado por escoger. Era mucho ms entretenido que la cancin real, y
me maravillaba de lo increblemente talentosa que se mostraba.
Le puedes agradecer a doce aos de lecciones de piano y a mi
capacidad para seleccionar las notas y hacer que funcionen dijo entre
cancin y cancin cuando vio mi expresin. Le dije a mi mam que
quera ser cantante hace un par de semanas atrs, y dijo que no estaba
trabajando como cocinera en una cafetera para que pudiera ser alguna
pop-tarta
5
americana.
La tristeza en sus ojos era algo que haba visto antes. La primera vez
que la haba odo cantar, me haba explicado lo que sus padres
esperaban de ella, sus objetivos. Culturalmente, qued con pocas
opciones que aprobaran sus padres, y ms an en hacer sus propios
sueos realidad respectaba, quera complacer a sus padres.
Eso es lo que sucede cuando ambos padres son coreanos
tradicionales haba explicado un par de semanas ms tarde, cuando
Lark y yo insistimos con el tema.
Pero t eres americana le contest, sintindome enojada con sus
padres por haber venido a este pas debido a las oportunidades
disponibles para ellos y sus hijos, y luego negrselas a ella.
Soy americana de nacimiento. Para el resto de mi vida, voy a ser su
hija, y no puedo ignorar eso haba dicho, luciendo cabizbaja.
Bueno, creo que deberas decirle a tus padres que te mereces vivir tu
vida como mejor te parezca expres Lark, de humor oscuro y
malvolo.
Stacy se ech a rer por el comentario de Lark, pero pareca que ste se
haba adherido a ella, a medida que se fue tornando ms abierta acerca

5
Pop-tarta: El texto original recrea un juego de palabras, haciendo alusin a las
American Pop Tarts (unas tartas planas, rectangulares y pre-horneadas hechas por la
compaa Kelloggs que se venden en pasteleras) y a los American Pop Artist (Artista
Pop Americano.)

de su forma de cantar, hacindolo con mucha ms frecuencia que
antes. Ahora, en el auto, estaba cantando a todo pulmn las notas, sin
preocuparse de nada ms que las mejoras que saba le estaba haciendo
a la cancin.
Era mientras que estacionaba el auto que sac a relucir lo de ao nuevo
en la casa de Lark.
Sabas que Lark desapareci por un tiempo, y Graham tambin lo
hizo?
No tena que fingir sorpresa. Saba de Lark, obviamente, pero no de
Graham. Lament eso, ni siquiera le haba preguntado acerca de cmo
haban ido las cosas con Robert y Lark.
Midiendo mi reaccin, Stacy continu.
Lark vino y actu sorprendida de que Graham no estuviera en la sala
de estar conmigo, pero luego l se present unos pocos minutos
despus, con la misma mirada de sorpresa en su rostro, saba que algo
estaba pasando. Crees que estn saliendo en secreto?
Mene la cabeza con el secreto conocimiento encajado profundamente
en el fondo de mi mente demostrando que era verdad.
No. S que es un hecho que no est saliendo. Robert lo sabra, y me
habra dicho, o se habra quejado al respecto.
Suspir, con lo que yo podra haber confundido con alivio, Stacy par el
auto y se volvi para mirarme.
Me pareca raro, que los dos desaparecieran al mismo tiempo. Lark
me dijo despus que fue a dejarte a ti para que te reunieras con Robert,
pero ella lo puede hacer en pocos minutos. No s, piensas que ha
encontrado una forma de mentir, verdad?
Stacy, ya sabes Lark no puede mentir. Te dijo la verdad. Pas unos
minutos hablando conmigo en la glorieta. Regres tan pronto como
acabamos. No s dnde estaba Graham, pero s s que no estaba con
ella.
Oh respondi, y un ligero rubor colore sus mejillas. Bueno, est
bien entonces. Vamos a ver algunos zombies!
Cuando abri la puerta y sali del auto, me qued pensando qu haba
causado este repentino inters en lo que Lark y Graham estaban
haciendo juntos. Mientras caminbamos hacia el teatro, la idea pareca
Purple Rose
reproducirse como ratones hasta que mi mente perspicaz se llen de
posibilidades que lindaban en el plano de lo absurdo y lo absolutamente
descabellado. Stacy no poda estar interesada en Graham, o s?
La fila de boletos estaba vaca y compramos boletos para la funcin de
las seis en punto antes de dirigirnos al vestbulo del cine. Rpidamente
le permit a mis ojos mirar alrededor, esperando ver una cara familiar
antes de que Stacy lo hiciera. Era demasiado lenta para mi propio bien.
Graham trabaja aqu?
Ahogando un grito de decepcin, respond en forma afirmativa.
En realidad fue contratado ayer.
La mirada en el rostro de Stacy fue de sorpresa y molestia. Rec para
que no sumara dos ms dos. Mi oracin fue escuchada...
negativamente.
Es por eso que queras venir aqu? As podas ver a Graham?
La torsin en el estmago siempre ocurra cuando estaba a punto de
mentir se senta como si una prensa estuviera aplastando mis
intestinos, tragu el dolor, obligndolo a descender, y respond.
No. Vine porque Robert y yo tuvimos un desacuerdo y tena que salir
de la casa para no sentarme y deprimirme.
Aunque pareciera extrao, el dolor disminuy de repente, haba estado,
en parte, diciendo la verdad. No quera quedarme en casa sola,
permitiendo que mi mente corriera por escenarios que no eran
saludables para una persona sana que estaba saliendo con un chico
normal.
Ustedes tuvieron una pelea? Vaya, pensaba que los ngeles deban
ser agradables y flexibles dijo Stacy, asombrosamente rastros de
simpata llenaron sus ojos.
No s de dnde sacaste esa idea, sobre todo conociendo a Lark, pero
agradables y complacientes no son. Son ngeles por naturaleza, claro.
Pero ngeles por comportamiento? Ni siquiera cerca dije cuando nos
acercamos a Graham.
Ech un vistazo a la lnea severa que sola ser su boca y supe que algo
andaba mal. Me volv para mirar a Stacy, pero su postura me indic que
no estaba de humor para burlas o sarcasmo. Ella pareca tan
desconcertada como yo.

Qu pasa? pregunt una vez que estaba lo suficientemente cerca
como para hacerlo sin levantar la voz. Luces francamente amargado!
La lnea dura de su boca apenas se movi cuando l respondi.
El nuevo gerente me est tratando como si tuviera algo con su
hermana o algo as.
El mecanismo de defensa de mejor amigo que haba en m dio una
patada e inmediatamente exigi saber dnde estaba el gerente. Graham
indic con la cabeza hacia alguien que se acercaba a nosotros, y me di
la vuelta para enfrentarme a l, totalmente decidida a regaarlo por lo
que fuera que l hubiese hecho para poner esa mirada en el rostro de
Graham.
Hola, Grace me dijo el gerente, porque no pude encontrar nada que
decirle a l, no despus de ver quin era. Si hubiera sabido que
queras venir al cine, no hubiese estado de acuerdo en hacer un doble
turno.
Robert se puso delante de m, inquietantemente hermoso incluso en su
traje de uniforme, no poda respirar. Ni siquiera poda parpadear.
Seguramente sta era una aparicin de algn tipo, y el jefe de Graham
no era mi novio.
Stacy, al ver que toda la tregua que pudiera haber existido entre Robert
y Graham haba volado de repente por la ventana, decidi que tena que
elegir un bando... rpidamente, y as hizo la nica cosa que nunca
hubiera esperado.
Te ves muy bien con ese uniforme, Graham. No saba que podas lucir
tan bien.
La mirada hirviente de Graham se desplaz a Stacy, y sus ojos se
abrieron, como si acabase de darse cuenta de su presencia.
Uhm, gracias, Stacy tartamude.
Ella asinti con la cabeza y sonri.
No hay problema dijo con un tono divertido cuando ella se acerc
ms hacia l, y ms lejos de Robert.
Mir a ambos, y luego volv mis ojos de nuevo hacia Robert.
Cundo has empezado a trabajar en el cine?
Purple Rose
Desde ayer respondi en un tono cortante que result en una
respiracin profunda de Graham, era una seal de que estaba tratando
de controlar su temperamento... Y probablemente fallara.
Pero t no necesitas un trabajo le seal, no queriendo que nada de
lo que hubiera dicho hoy pudiera degenerar en algo que una vez ms
demandara que yo, tambin, eligiera un bando. Quizs antes hubiera
sabido a cul de los dos elegir, pero no ahora. No con las cosas como
estaban en ese momento. Y por qu te hicieron gerente? Quise
saber. Graham ha estado viniendo a este cine mucho ms tiempo del
que has estado aqu. l conoce a todo el mundo en Heath. Por qu no
le ofrecieron el puesto si estaba libre?
Robert me agarr del brazo y tir de m hacia un lado, al parecer, no
quera que lo que tuviera que decir llegara a ser odo, lo que slo me
enfureci ms. No era el nico capaz de comunicarse sin hacer un solo
sonido?
Grace, sabes por qu tengo este trabajo dijo entre dientes. No me
obligues a responder esa pregunta.
Levant la cabeza desafiante. Entonces dime, por qu has obtenido este
trabajo, en primer lugar?
Robert mir a Stacy y Graham, cuyos ojos se centraban en nosotros,
Stacy sujetaba el brazo de Graham con tal ferocidad, que poda ver
como las puntas de los dedos se ponan blancos. La boca de Robert
comenz a moverse, pero no sali ningn sonido. l imitaba que
hablbamos para mantener nuestra conversacin privada.
Porque s lo que siente por mi hermana, he visto sus pensamientos.
Tambin he visto sus pensamientos sobre ti, y esas dos cosas no se
siente bien juntas en mi mente, especialmente si l quiere salir en una
cita con Lark.
Exasperada, elev las manos, mis ojos se sentan como si estuvieran a
punto de salirse fuera de sus rbitas.
Has hecho todo esto porque le gusta Lark? Lo has tratado como basura
porque resulta que le gusta tu hermana? Me volv para mirar a Graham,
cuyos ojos estaban redondos, con sorpresa, y mir hacia atrs para ver
lo que haba provocado esa expresin. Lark estaba de pie detrs de
Robert y de m, con una mueca dibujada en su hermoso rostro.
La frgil belleza que contrastaba con la fuerza y el atrevimiento de Lark
engaara a cualquiera que no supiera quin era, y lo que era. La mir a

los ojos, ojos grises casi incoloros que ven ms de lo que vemos, y poda
ver a travs de ellos cun infantil toda la situacin se estaba volviendo.
Hola, Lark. Me las arregl para salir antes de que Robert fuera
capaz de enviar otro pensamiento. Se volvi para mirarla, y la
comunicacin silenciosa que pas entre ellos, fue rpida y llena de
indignacin. No tena que escuchar para saberlo. Lo poda ver en la
tensin de sus cuellos y caras, la frialdad acerada en sus ojos.
Finalmente, despus de lo que haba sido slo una cuestin de
segundos, pero sin duda se senta como media vida, Lark se volvi
hacia m y me dio una sonrisa forzada.
Hola, Grace. Quera ver la pelcula ms reciente de zombis, e hice que
mi madre me dejara. Robert me dijo que poda entrar gratis en
cualquier momento que quisiera, as que aqu estoy.
Stacy me cont que los dos estaban peleando, no saba que era por m. Lo
siento.
Tom su mano, y tir de su vara de apoyo. Ella no la necesitaba, la
odiaba, de verdad, as que le di una excusa para no usarla mientras
puse su brazo sobre el mo y le di la espalda a Robert.
Llegas justo a tiempo. Graham estar saliendo del trabajo en unos
pocos minutos, as que todos podemos ver la pelcula.
El silbido que hizo eco en mi cabeza en ese preciso momento me hizo
tropezar, el dolor era tan agudo, mi mente se llen de recuerdos de un
similar dolor que haba durado mucho ms tiempo, y haba hecho
mucho ms dao que simplemente un tropiezo. A pesar de que haba
puesto la mano de Lark en mi brazo bajo la apariencia de ayudarla, ella
fue la que me apoy y me impidi caer hasta la alfombra manchada de
gaseosa.
Mir hacia arriba para darle las gracias, pero su mirada se congel en
otra cosa. O alguien ms. La segu, rastreando el origen, y vi, que ella lo
miraba a l. El que haba prometido no hacerme dao. Y sin embargo,
acababa de hacerlo.
Por qu? murmur, pero fui arrastrada hacia unos preocupados
Graham y Stacy, las lneas de la preocupacin grabada en sus rostros,
antes de que pudiera responder, antes de que pudiera verlo salir.
Graham se acerc y retir mi mano de Lark. Me mir a los ojos y vio el
dao all, reconocindolo obviamente, pero agradecido de que l no
haba sido la causa en esta ocasin. l frunci el ceo a Robert, aunque
Purple Rose
sus razones eran completamente diferentes, y me pregunt si estaba
bien.
Asent con la cabeza, haciendo una mueca mientras lo haca, el dolor
que an resonaban en el interior se senta como si fuera rebotando con
cada movimiento.
Estoy bien. Slo un poco torpe le dije con una sonrisa a medias.
l no pretenda hacerlo. El rostro de Lark era severo, con los ojos planos
y carentes de emocin. Es un idiota que no sabe cundo marcharse, pero
no era su intencin hacerte dao, Grace.
Por el momento, realmente no me importaba. Haba demasiadas cosas
que se estaban acumulando como para querer racionalizar cualquier
cosa. Su comportamiento era extrao, incluso para m, y simplemente
no poda apreciar sus razones, tan vlidas como fueran.
Graham fue a marcar la tarjeta de salida, Lark, Stacy, y yo nos
quedamos de pie en medio del vestbulo. Saba que Lark no haba
compartido un solo pensamiento con Stacy acerca de lo que haba
ocurrido en esos escasos minutos entre hermano, hermana... y yo. Slo
poda adivinar que era por respeto a mi privacidad, as como la de ella.
As que, ustedes dos no quieren compartir lo que pas? pregunt
Stacy, con ojos hambrientos con necesidad de informacin, chismes,
cualquier cosa que por lo menos le diese un indicio de lo que ocurra
entre nosotros.
Lark se encogi de hombros y dijo con voz montona: Es un asunto
familiar.
Observ buscando seales de que Lark estaba mintiendo; una punzada
de dolor, una mueca, pero no haba ninguno, lo que significaba que se
trataba, en efecto, de un asunto familiar.
Que se me considerase de la familia me hubiera enviado a la luna. En
cambio, me senta an ms confusa que antes.
Muy bien, seoritas. Vamos a ver algunos zombis dijo Graham,
cuando regres con las manos rpidamente despojndose de la corbata
de clip.
La reaccin de Lark era la esperada. Su rostro se ilumin, su sonrisa
era radiante, de modo que cualquier persona que estuviera junto a ella
parecera bastante plana. Eso significaba, por supuesto, que me haca
an ms insignificante de lo que normalmente era.

Pero hubo una excepcin, una excepcin muy inesperada.
Stacy Graham esboz una tmida sonrisa en su rostro mientras
nerviosamente se meti la corbata en el bolsillo, rpido para mirar a su
alrededor, asegurndose de que nadie estaba mirando. Tengo
entradas para ir a ver a esa banda de blues que se estar tocando en
Newark la prxima semana. Quieres venir conmigo?
Lark y yo dejamos de caminar, nuestros pensamientos unidos en estado
de shock mutuo. Stacy?
Uh... claro respondi ella, con una sonrisa amplia y ojos brillantes
que reflejan un verdadero placer. Me volv para mirar a Lark, cuya
decepcin era evidente, y trat de consolarla. Ninguno de nosotras lo
esperaba, por qu no le haba ledo el pensamiento de antemano?
No quera saber lo que estaba pensando. Quera que todo fuera nuevo...
Los ojos de Lark de repente se pusieron muy opacos y brillantes, con
lgrimas sin derramar. Mir de nuevo a Graham y Stacy, quienes no
parecan darse cuenta de que no los seguamos ms.
Quera gritarle: Cmo pudiste? Pero, a medida que dieron la vuelta a
la esquina, no me atrev a pronunciar un sonido. No era una parte de
esa ecuacin. Una vez ms, la decisin haba sido tomada por m, y el
hecho de que en esta ocasin, ms de una persona estuviera herida se
senta como si hubiera pisado una mina de impotencia. Si me alejaba,
dejaba a Lark en la estacada. Si me quedaba quieta, la amenaza
siempre estara bajo los pies, a la espera.
Lo siento mucho, Lark. Pens que... l me dijo que trat de
explicar, pero Lark alz la mano y sacudi la cabeza.
No, es mejor as. Sin complicaciones. Ella respir hondo y me llev
hacia adelante hasta el final de la acera hacia la habitacin donde
estaban proyectando nuestra pelcula. La mina no haba desparecido...
pero lo hara. Estaba segura de eso.

Purple Rose

Traducido por dark&rose
Corregido por Majo

a pelcula era como todas las pelculas de zombis son: la
nica superviviente estaba a medio vestir, histrica, una
belleza pechugona, que era rescatada por un hroe grande y
corpulento que luego la llenaba de besos y declaraciones de amor.
Resopl. Lark solt un bufido. Stacy suspir. Graham se retorci.
A medida que salamos del cine, mis pensamientos corran
atropelladamente con incertidumbre y confusin acerca de lo que haba
sucedido en las ltimas veinticuatro horas. El vestbulo estaba casi
vaco, todo el mundo, iba de camino a casa u observando la seleccin de
pelculas, y los puestos de palomitas y bebidas estaban cerrados, sus
luces apagadas. Busqu a Robert, pero no estaba a la vista. No estaba
segura de lo que le hubiera dicho de todos modos, mis emociones
estaban demasiado entrelazadas.
Grace, vas a venir en auto conmigo o con Graham? La voz de Stacy
pas a travs de mi confusin, y negu con la cabeza.
Quiero esperar a Robert respond, mi mirada fija en una puerta que
estaba segura de que se abrira en cualquier momento, dejando al
descubierto al ngel que poda tanto sanar como romper mi corazn con
un solo pensamiento.
Esperar aqu contigo, Grace anunci Graham, aparentemente
ajeno a que la confusin interna que haba causado estaba agravando el
revoltijo de pensamientos en mi cabeza.
Te llamar ms tarde, Stacy. Fue bueno verte de nuevo, Lark.
L

Lark pareca herida, pero se las arregl para poner una sonrisa en su
rostro, y comenz a caminar hacia la salida, Stacy detrs, detenindose
slo para despedirnos tmidamente antes de desaparecer. Una parte de
m quera ser la mosca en la pared cuando las dos se metieran en el
auto, pero saba muy bien que Lark no sera nada ms que amable y
graciosa con Stacy, a pesar de cmo se senta.
Puedes explicarme por qu le pediste salir a Stacy, cuando esta
misma maana me estuviste diciendo que estabas interesado en Lark?
grit tan pronto estuvimos solos.
La sonrisa despreocupada que Graham haba estado usando comenz a
desaparecer, la persona que lo haba hecho necesario ya estaba
alrededor.
Todava estoy interesado en Lark. Me gusta, Grace. Realmente, me
gusta en serio, me asusta lo mucho lo que hace. Pero... cuando los vi a
Robert y a ti discutiendo; de hecho, ustedes necesitan para empezar a
hablar ms fuerte para que podamos escuchar, eso hara el espionaje
ms fcil; pens en qu pasara si las cosas no funcionaran entre Lark y
yo. Qu supondra eso para ti y Robert? Ya han tenido un mal rato por
mi culpa. No quera causar ms problemas. De esta manera, si Stacy y
yo no funcionamos, todo ser simplemente normal, no habr
Ninguna complicacin termin por l, la comprensin de lo que
Lark haba querido decir finalmente calndome.
S. Ninguna complicacin. Eso es lo que es el resultado de la locura
de gustarse en ese grado. Que uno est dispuesto a convencerse de que
la vida se vuelve menos complicada si se mantiene alejado de las cosas
que quiere, y conformarse con lo que sabes que puedes vivir. Nadie est
siempre feliz de esa manera.
Qu tiempo crees que Robert tardar? pregunt, necesitando
cambiar de tema antes de empezar a empujarlo a hablar de cosas que
ninguno de nosotros nos sentamos cmodos al discutir. Todava no, de
todos modos.
Es probable que en unos veinte minutos. Es da de semana, por lo
que el cine cierra temprano, y como no es el gerente de turno de noche
normal, no tendr que cerrar.
Suspirando, mir hacia las puertas de salida que conducan al centro
comercial. Aunque el cine estaba casi muerto, el centro comercial no lo
estaba. Tras las ventas navideas fueron llevando a la gente a gastar
dinero que no tenan en masa.
Purple Rose
Alguna vez te preguntas lo que debe ser? No tener nunca que hacer
nada, trabajar en nada, y que simplemente todo caiga en tu regazo tan
fcilmente? pregunt Graham abatido.
Me volv hacia l, su rostro una mezcla de tristeza y derrota, y no
entenda lo que quera decir con eso.
Quieres explicarme eso otra vez?
S que ests pensando que lo he tenido fcil, especialmente cuando
comparas contigo; tienes razn en eso. Las cosas han sido mucho ms
fciles para m que para la mayora, y sin duda mucho ms tranquilas
de lo que han sido para ti, pero tienes que preguntarte acerca de
personas como Robert y Lark. Ellos vienen aqu de otro pas, no
conocen a nadie, hablan diferente, tienen diferentes maneras de hacer
las cosas, y sin embargo todo les sucede, sin ellos ni siquiera intentarlo.
Quiero decir, mrate. T has tenido problemas para hacer amigos desde
que te conozco. Pero Robert se presenta y, de repente, eres su amigo, y
ahora su novia y yo apenas te veo. l se presenta a su primer empleo y
termina obteniendo una posicin de gerente, mientras que yo estoy
atrapado haciendo palomitas de maz y limpiando sillas elevadoras. Y
luego est Erica. S, que no era la correcta para m, pero trat de
conseguir salir con ella durante ms de un ao antes de que finalmente
dijera que s no me mires de esa manera, lamento si no te habl sobre
ella, pero Robert se presenta y en el primer da, ella est lista para
dejarme por l. Qu hay con eso, Grace? Me lo puedes decir para que
pueda entender? No estoy celoso; en realidad, no lo estoy. Slo quiero
saber lo que le hace tan condenadamente especial.
Mir a mi amigo, e hice lo que cualquier amiga hara en esa situacin.
Ment.
Graham, no hay nada especial en l, en realidad. l es el nuevo chico,
que tiene ese aire de misterio en torno a l, a causa de dnde viene,
pero es como todo el mundo.
Me doli hacerlo. Lastimaba fsicamente, y saba que era porque nunca
lo haba hecho antes; cuando saba que la verdad era lo que estaba
buscando, y no una respuesta genrica a una pregunta retrica. Quera
respuestas porque estaba sufriendo, estaba enojado, y por encima de
todo, se senta muy solo. Y, sin embargo, cuando necesitaba que fuera
su amiga, el tipo de amiga que quera ser... eleg la lealtad a Robert en
su lugar.

Tuve que mirar hacia otro lado, y esper su respuesta. Cuando no lleg,
supe que algo haba cambiado entre nosotros, l saba que estaba
mintiendo, saba que haba elegido.
Con un largo suspiro, por fin habl, su voz luchaba contra el aguijn
amargo de lo que slo se poda adivinar como traicin.
Creo que si yo hubiera sido capaz de pedir salir a Lark, habra
terminado igual que t y Robert, en defensa y proteccin l uno del
otro, sin importar el costo. Ya he cometido un error estpido. No voy a
hacer otro.
Eso doli. Me doli y l lo saba lo quera. l no entenda por qu no
poda decirle la verdad, no es que pudiera haberlo explicado de todos
modos, y as, estaba arremetiendo.
Creo que regresar a casa ahora. Nos vemos all, Grace dijo
finalmente con voz spera. l tosi, y levant la mirada para ver a
Robert aproximndose a nosotros, con la corbata en la mano, y una
triste y una media sonrisa en su rostro.
Susurr un dbil adis mientras Graham se marchaba, sin saber si me
haba escuchado o no, slo sabiendo que no poda soportar estar cerca
de m en ese momento, y todas las emociones que haba pensado que
era incapaz de sentir otra vez comenzaron a arrastrarse en su camino
de vuelta a mi corazn.
Sintiendo la emocin, la parlisis inducida a la que estaba lentamente
sucumbiendo, Robert me ayud a ponerme de pie y me sostuvo
mientras salamos del cine. Lo senta en mi cabeza, revisando los
muchos pensamientos que estaban hechos un revoltijo all dentro,
atravesando a travs de las tonteras y los bolsillos vacos para
encontrar lo que estaba buscando.
Grace no deberas haberle mentido por m. Todo lo que soy para ti,
todo lo que eres para m, eso no cambia el hecho de que Graham es tu
mejor amigo, y deberas ser honesta con l.
Dej de andar, y lo mir. Estbamos en el estacionamiento del cine, su
moto slo a unos pocos metros de distancia de nosotros.
No debera haberle mentido? Qu se supone que iba a decirle,
Robert? Lo siento, Graham, la razn por la que ya no eres el chico
ms popular de Heath se debe a que Robert no es humano es La
Muerte?
Purple Rose
Robert mir a nuestro alrededor, comprobando si alguien haba
escuchado lo que acababa de anunciar, y neg con la cabeza.
No. Sabes que no es lo que quise decir.
Exasperada, arroj mis manos al aire, mis palabras saliendo en grandes
resoplidos de impaciencia y enojo.
Bueno, qu quieres decir entonces? Le digo que eres un ngel?
Qu tienes alas y puedes volar? Qu tal si le digo que puedes leer la
mente, y que tambin puedes hacer que la gente haga cosas, alterar sus
pensamientos de modo que puedan inclinarse hacia tu voluntad es lo
que quisiste decir?
En la fosforescencia plida de las farolas del estacionamiento, apenas
poda distinguir la luz tenue que irradiaba de su piel. Dira brillo, pero
el humor del que estaba era la causa de su resplandor se pareciese ms
como una sombra que lo envolva, mi corazn empez a correr.
Grace, ests siendo ridcula y lo sabes. Deberas haberle dicho que no
podas decirle la verdad, le habra dolido mucho menos que la mentira.
l te conoce, Grace, nunca le mentiste antes. Estar conmigo te ha
convertido en una mentirosa...
Pocas cosas se me escapan, de esta estoy bastante segura, pero cuando
vi por primera vez la oscuridad que era el resplandor de Robert, estuve
segura de que l estaba enojado conmigo por mi arrebato.
En cambio, ahora me di cuenta de que no estaba enojado conmigo,
estaba enojado consigo mismo.
Robert comenc, intentando pensar en una manera de decir lo que
senta sin que l escuchara los pensamientos primero, sin querer ser
redundante. Tienes la impresin de que t tienes la culpa de lo que
hice. No la tienes. Ment para proteger algo ms que tu secreto.
Tambin ment para proteger el de Lark, y el mo. Y lo hice por Graham,
tambin. Se merece la verdad, pero l no puede manejarla en estos
momentos. No s cundo podra ser capaz, pero s que decrselo ahora
no ayudara a nadie, y menos a l.
El silencio helado que nos separaba a Robert y a m, se senta como si
estuviera arandome para decir algo, pero esper.
Grace, has estado mintiendo por nosotros, por nuestra culpa. Esto no
es una vida digna para ti.

Qu quieres decir con eso? interrump. Qu vida es digna para
m si no es sta?
No quiero tener esta conversacin aqu, Grace. Sube a la moto. Te
llevar a casa.
Sabiendo que la conversacin no iba a seguir adelante, me rend y me
encamin a la moto, Robert siguindome de mala gana. Haban pasado
algunos meses desde que haba montado en ella, pero el recuerdo de
mis piernas era muy bueno, y la duda resultante me haca temblar.
Sintiendo mi temor, Robert me levant sin esfuerzo en el asiento,
situndose por delante de m con una velocidad vertiginosa, y luego
girando la llave para avivar al monstruo. Su estruendo bajo nosotros me
hizo chillar.
Dnde est el casco? pregunt, sintindome increblemente
vulnerable en este momento.
Senta la tensin en su interior desapareciendo, mientras su cuerpo se
estremeca de risa.
Grace, ests bromeando?
Negu con la cabeza. Por supuesto. Debera haberme dado cuenta de
que no haba necesidad de preocuparse por la seguridad cada vez que
estaba con Robert. Qu mejor persona para salvarte de lesiones graves
y la muerte que La Muerte misma?
Gracias.
Asent con la cabeza y apoy la barbilla en su hombro, mis brazos
envueltos alrededor de su cintura preparndome para el salto rpido en
el movimiento que saba que iba a venir. Nos fuimos del
estacionamiento y nos dirigimos por el camino hacia mi barrio. Cont
las casas que todava tenan sus luces de Navidad, porque no quera
tener ningn tipo de conversacin an. Necesitaba revisar lo que fue
para saber lo que tena que decir, lo que necesitaba saber, y la
capacidad de mi mente a concentrarse en ms de una cosa a la vez me
permiti hacer eso, a la vez que asegurarme de que Robert no lo sabra.
Cuando llegamos a mi casa, vi la luz en mi habitacin encendida.
Graham estaba all, esperando. La tensin que haba impregnado a
Robert en el estacionamiento haba regresado. Sent que el aire sala de
mis pulmones con frustracin. Demasiado para llegar al fondo de las
cosas con Robert.
Purple Rose
Voy a hablar con l suspir mientras Robert me ayudaba a bajar de
la moto.
No debera estar en tu habitacin.
Sabiendo hacia donde ira la conversacin si intentaba discutir con l,
simplemente me inclin hacia l y apret mis labios contra su mejilla.
Hablar contigo ms tarde.
Me empec a alejar, pero aferr rpidamente mi mano. Pude ver sus
pensamientos de arrepentimiento y no pude evitar sonrer.
No es fcil para un ngel estar equivocado a menudo murmur
mientras me atraa hacia l, envolviendo sus brazos a m alrededor.
Te quiero, Grace, y creo que te ech a perder con mi capacidad de ver lo
que es real y lo que no lo es a veces.
Sabes lo reconfortante que suena? La mayora de la gente me dice
que t no eres real, que esto, entre nosotros, no es real. Crec pensando
que gente como t no existe, por lo que comenzar a tener
alucinaciones... por completo me ayuda a sentirme normal.
Sus manos se abrieron camino desde mi cintura hasta mi cara mientras
me mantena inmvil.
Grace, te amo. Eso es real; nunca lo dudes. S que me he estado
comportando como un idiota ltimamente y me disculpo si te he herido
o decepcionado. Esa es la ltima cosa que quiero hacer.
La plata en sus ojos estaba lquida, fluyendo en crculos interminables,
mientras me mir, esperando mi respuesta. Me alc sobre mis puntas
de los pies, y con su ayuda, me las arregl para darle un rpido beso en
la boca.
Gracias.
No me solt, no me quera dejar ir del todo. Me roz los labios con los
suyos y presion su frente contra la ma, sus pensamientos se
mezclaban con los mos hasta que conoc todas sus esperanzas, y sus
remordimientos de esta noche. Fue difcil para l hacer frente a tales
emociones humanas, cuando no era uno, un efecto secundario de estar
enamorado de una, sospechaba. Me re porque no era un efecto
secundario al cual slo se ven afectados los ngeles. Los seres humanos
lo experimentaban tambin.

Y de qu te has sentido celosa? pregunt mientras se alejaba, pero
no antes de que me las arreglara para robar un ltimo beso.
No creo que sean celos pero me pregunto a menudo si estaramos o
no ms conectados fsicamente si fuera tan bella como algunas de las
chicas en la escuela que te siguen a todas partes.
Haba tocado un nervio, me di cuenta. Me dej ir con un exasperado
suspiro, era muy buena provocndole eso.
Grace, t y yo no somos slo un par de adolescentes hormonales
enamorados el uno del otro. Creo que eres tan bella como las chicas en
la escuela a las que te refieres? No. Creo que eres incomparable con
ellas dijo con aire de suficiencia. Apart el mechn de cabello que
haba cado en mi cara, y me hizo mirarlo a los ojos, ver mi reflejo en
ellos de una manera que supe que nadie ms haba visto nunca, o
nunca podra ver. En ellos, yo era hermosa.
Vas a tener que acostumbrarte a ello pronunci, su voz teida de
arrogancia. Sent que en la comisura de mi boca se retorca ante su
seguridad. Haba estado viviendo en mi cuerpo toda mi vida, y l ya
pensaba que me conoca mejor de lo que yo misma me conoca.
l tena razn.
Vamos, Grace. l te est esperando. Estar aqu cuando despiertes.
Sent el calor alzndose en m, sabiendo que l quera decir que estara
conmigo cuando me despertara, y la idea me llen de anticipacin. l
chasque la lengua en seal de desaprobacin ante mis pensamientos,
y le saqu la ma mientras me alejaba, sin necesidad de decir adis
porque ya lo escuch en mis pensamientos.
La moto se haba ido para el momento en que llegu a la puerta, pero si
fue encendida o empujada, no lo saba.

Despus de pasar por la brigada de veintiuna preguntas de Janice, y
murmurando una respuesta rpida a la pregunta de pap de cmo fue
la pelcula, corr escaleras arriba. Graham estaba sentado en mi cama,
mirando por la ventana.
Purple Rose
Deberas realmente llamar murmur. Se dio la vuelta y me di
cuenta por las lneas alrededor de su boca que todo sobre lo que l
quera hablar no iba a ser agradable.
No era consciente de que tena que golpear al entrar en mi propia
habitacin. Adems, t eres el que est aqu sin haber sido invitado.
Arroj algo hacia m, y con reflejos que supe que no me pertenecan, lo
atrap. Por un breve instante, un destello de sorpresa pas a travs de
los ojos de Graham, pero fue reemplazado rpidamente con la misma
mirada abatida. Ech una rpida mirada hacia el objeto que haba
cogido, y luego volv a mirarle.
De dnde has sacado esto?
l asinti con la cabeza hacia la mesita de noche al lado de mi cama.
Lo encontr en el cajn cuando estaba sacando tu telfono. Quera
llamar a Lark, para explicar...
Haba encontrado uno de los adornos de cristal que se haba cado de
mi nico vestido. Su color mbar desprenda una sensacin de calidez,
a pesar de su fro exterior. Lo sostuve hacia la luz artificial por encima
de mi cabeza para mirar sus brillos dorados y marrones.
Grace
Baj la cabeza para mirarlo, el tono de su voz sonando tan... perdido,
sent un dolor en mi garganta que me cort la respiracin.
Grace, somos amigos? pregunt, y asent con la cabeza
tontamente mientras me mova hacia adelante para sentarme a su lado
en la cama.
Entonces, si somos amigos, sers honesta conmigo cuando te
pregunte si piensas que met la pata al pedir salir a Stacy en lugar de
Lark?
Tom una respiracin profunda, porque senta la verdad dispuesta a
derramarse de mi boca. Me obligu a alejarla, mordindome los labios
para mantenerlos cerrados hasta que pudiera organizar mis
pensamientos lo suficiente para hacer que las palabras sonaran menos
abrasivas y acusatorias. Por supuesto que haba metido la pata al pedir
salir a Stacy. Pero eso no era lo que necesitaba or.

Graham, s que te gusta Lark mucho, pero slo las has conocido por
poco tiempo, y ha sido incluso menos tiempo desde que t y Erica
rompieron. Pienso que tal vez salir no es realmente una cosa mala.
Su resoplido me dijo que saba que estaba tratando de evitar responder
a la pregunta, y lo estaba haciendo mal. Lo ignor y continu:
No s lo que te hizo elegir a Stacy. Ella es amiga de Lark, tambin, y
creo que podras haber puesto las cosas un poco ms difciles al
invitarla a salir, pero no creo que te equivocaras. No mucho, de todos
modos.
Se dej caer de espaldas en la cama, haciendo que rebotramos ambos
arriba y abajo. Esper hasta que dejamos de movernos antes de hacerle
la pregunta que saba que probablemente no iba a contestar.
Te arrepientes de pedirle salir a Stacy?
Sacudiendo la cabeza, suspir.
No, yo no. Todava no, de todos modos. Ella es genial... en una
manera sdica, desagradable y angustiante. Pero ser agradable pasar
el rato con alguien que no le importa toda esa basura superficial,
sabes? Har que las cosas funcionen, Grace. No voy a hacerle dao. He
aprendido la leccin.
Asent en silencio, aliviada de que por lo menos proyectara su error
sobre ella, y me tir en la cama, ambos tumbados en direcciones
opuestas, con los pies colgando por los lados de la cama.
Van a ser una pareja extraa.
Ah, como t y Robert no lo son?
Me levant en mis codos y lo mir.
Qu se supone que significa?
Se cubri los ojos con el hueco de su brazo y apret los dientes.
Ya sabes lo que quiero decir, Grace. Puede que sea un chico, pero s
que todas las chicas piensan que l es la mejor cosa desde... bueno, yo.
Y luego ests t: eres una gran persona, Grace, y eres hermosa a tu
manera, pero cuando los dos estn juntos, parece... raro. Como la
noche y el da, el blanco y el negro.
No poda discutir con l sobre eso. Le haba puesto el mismo argumento
exactamente varias veces a Robert.
Purple Rose
Bueno, no importa lo que piensen los dems, Graham. No somos una
pareja de adolescentes hormonalmente enamorados. Yo Tena que
dejar a parpadear... con fuerza. No me acaba de decir exactamente lo
mismo Robert? Negu con la cabeza, y continu: Lo amo, y l me ama,
incondicionalmente. l conoce mis defectos, y conozco los suyos, y
nosotros los aceptamos.
Hombre nosotros los aceptamos!
Graham levant su brazo y me mir desde debajo.
Se aman incondicionalmente? Dnde estoy? En alguna telenovela?
Mov mi pierna e hice contacto entre la cabeza y mi rodilla.
Si lo estuviramos, sera una de tu propia creacin. Caer
profundamente enamorado de la hermana de mi novio, y luego pedir
salir a su mejor amiga en su lugar? En serio? Es eso lo que hiciste en
Florida durante las Navidades, Graham? Ver telenovelas y tomar
notas?
Rpidamente extendi la mano y me agarr del codo y tir de l,
tirndome abajo.
En realidad, pens en todas las formas en que pedira a Lark para
salir. Lo escrib, tambin.
Curiosa, le pregunt si poda ver lo que haba escrito.
Tal vez ms adelante contest.
Le hice prometer que me las mostrara antes de que se fuera y tomara
una ducha.
Mientras cerraba la puerta detrs de l, la preocupacin se hizo cargo
de todos los triunfos que pude haber sentido al permitirme leer lo que
haba escrito acerca de Lark. Le haba pedido a Stacy una cita, lo que
era tan bueno como salir, a pesar de que senta algo por Lark... y nada
para ella. Qu iba a ser de todos nosotros cuando sucediera lo
inevitable, y l y Stacy rompieran? Quera saberlo incluso?


Traducido por Anne_Belikov
Corregido por Majo

a primera semana de Febrero trajo consigo ms nieve de la
que Ohio haba visto en ms de tres dcadas, y
definitivamente ms de lo que nosotros habamos visto en
los pasados dos meses, as que cuando el sol milagrosamente apareci
al quinto da, no fue una sorpresa que todo el mundo en la escuela
estuviera vistiendo tops y shorts. Todos excepto yo, por supuesto.
Robert y yo caminamos a travs del pasillo luciendo tan extraos como
Graham haba dicho: l en una camiseta gris de manga corta y shorts
color caqui, y yo en un par de jeans y una camiseta negra con una
camisa blanca y negra de manga larga debajo. l nunca se haba
quejado de lo que vesta y me haba hecho un cumplido cuando me
recoga cada maana, pero no poda evitar sentir una pequea punzada
de auto consciencia mientras caminbamos frente a las innumerables
nias que insistan en decirle hola a l mientras me ignoraban. Todas
ellas estaban vestidas de una manera en que obtendran fcilmente
cumplidos de l, mientras que yo era slo una distraccin.
Ests siendo tonta, Grace susurr l en mi odo mientras
caminbamos hacia la clase de francs. Me detuve en seco, causando
que Robert impactara contra m, lo cual me impuls hacia adelante.
Desafortunadamente, aterric en el suelo. Robert estaba a mi lado en
un instante, inmediatamente arrepentido y pidiendo disculpas.
Est bien le asegur. Fui yo quien se detuvo. No haba manera en
que supieras lo que estaba por hacer.
Mientras me ayudaba a levantarme, asegurndose de que estaba
genuinamente bien, me pregunt por qu me haba detenido en primer
L
Purple Rose
lugar. Rpidamente, seal las decoraciones en la pared y colgando del
techo. Su mirada vag hacia los corazones de papel y los cupidos que
colgaban de listones y que parecan como caas de pescar atadas a
ellos.
Los querubines tambin odian estas cosas ri y me llev a mi
asiento en la parte trasera de la clase. Pero sus razones son diferentes
que las tuyas, estoy seguro.
Arrugu mi nariz a los rosas y rojos que nos rodeaban.
Nunca me ha gustado esta celebracin. Creo que tal vez era porque
nunca haba tenido nadie con quien celebrarla, pero ahora s que no
hay nada que hacer con ello.
l sonri a mi disgustada expresin y roz mi mejilla con la parte
trasera de sus dedos.
Realmente no apreciamos mucho esto. Los querubines especialmente
lo desprecian.
Mir a nuestro alrededor para ver si alguien estaba escuchando nuestra
conversacin, pero agradecidamente, ramos los nicos que estaban
sentados.
Por qu sigues hablando de los querubines? Y porque no les
gustara a los ngeles el Da de San Valentn?
Sintiendo mi preocupacin sobre ser escuchada, tom mi mano. Los
querubines son ngeles que usualmente se confunden con aquellos
pequeos fetos con alas que Madame Hidani ha pegado al techo. Los
humanos los llaman cupidos y querubines, pero estoy seguro de que si
los vieran en persona, estaran muy sorprendidos y complacidos.
Elev mis ojos para mirar uno de esos fetos con alas y buf: Pero qu
hay de ti? Por qu no te gusta esto?
Sus ojos parpadearon hacia el asiento enfrente de m y sonri mientras
la chica que tomaba asiento destellaba un completo juego de dientes en
su direccin, obviamente complacida de obtener algn tipo de respuesta
de l. Lacey Greene no pudo contener su alegra de que su atencin se
hubiera desviado de m, y apostara mi dinero a que si ella hubiera
podido, habra aplaudido.
No soy fantico de ninguna celebracin en particular que represente a los
de mi clase como algo ms de lo que somos. Durante Navidad y Pascua,
usualmente vestimos telas blancas con trompetas en nuestras manos

trompetas ugh. Pero en el da de San Valentn, nos visten con paales y
ponen pequeas armas en nuestros brazos, una funda en nuestra
espalda, un arco en nuestras manos. Somos infantiles, sin otro propsito
que el de infestar a tu especie con flechas de hormonas.
Pensaras que los humanos deberan ser un poco ms creativos o
generosos con sus representaciones de nosotros. O al menos, un poco
ms precisos, especialmente teniendo en cuenta lo mucho que saben
acerca de mi especie.
l se volvi para mirarme, sus ojos llenos de malicia mientras se
inclinaba hacia adelante e inesperadamente presionaba un rpido beso
en la esquina de mis labios. De nuevo, la falta de creatividad del ser
humano hace que a veces sea mucho ms fcil impresionarlos con algo
tan mundano como un beso.
Elev mi mano hacia mi boca y toqu el lugar donde me haba rozado
con la suya. A veces me pregunto por qu los ngeles piensan que un
beso, especialmente uno de ustedes, podra ser considerado como
mundano.
La campana son y me volv en mi asiento para ver el ceo fruncido de
Lacey. Obviamente Robert no me haba estado hablando. l haba ledo
sus pensamientos, y necesitaba dejarle claro que no estaba interesado
en ella sin decrselo. Haba sido una buena tctica; ciertamente
aprobaba sus mtodos.
Mientras escuchbamos a Madame Hidani discutir los mritos del
Francs Conversacional en los distintos dialectos a lo largo del mundo,
una voz bram en el altavoz.
Es esa poca del ao de nuevo, Bulldogs! El baile anual de San
Valentn! Los boletos salen a la venta hoy durante el almuerzo y
esperan acabarse rpido, as que obtengan los suyos mientras todava
estn calientes!
El burbujeo de emocin casi ahog a Madame Hidani mientras
comenzaba otra vez con la leccin de hoy, y gem mientras me daba
cuenta de que todas las chicas de la clase estaban emocionadas con la
oportunidad de pedirle a una persona en particular acompaarlas al
baile. Incluso Madame Hidani par de hablar mientras todos los ojos se
volvan hacia Robert; l brillaba de atencin y me sent terriblemente
fuera de lugar.
Supongo que es demasiado malo el que tenga que trabajar esa noche
dijo l en una voz suficientemente alta para que todos escucharan, y
Purple Rose
la habitacin pronto se llen con gruidos de desaprobacin que
emitieron de todos, excepto nosotros dos y nuestra aliviada profesora de
francs.
As que realmente tienes que trabajar? pregunt, sintindome
increblemente aliviada por no ser forzada a ir a cualquier evento formal
enfrente de la escuela.
l neg con su cabeza mientras sacaba su libro de texto y tiraba de mi
escritorio ms cerca.
Ped trabajar en los ltimos turnos a partir de ahora.
Confundida, mir su libro de texto. l haba volteado la pgina a travs
de los diferentes pases que utilizaban francs en su administracin
diaria.
Alguna razn en particular para hacer eso?
S. De esta manera, no estar trabajando durante el mismo turno que
Graham.
Sent mi boca abrirse, una gran sonrisa propagndose por mi rostro.
Hiciste eso por m?
Asinti, complacido por mi reaccin.
Tu felicidad significa todo para m, Grace. Cuando el administrador
original del turno nocturno renunci, vi la oportunidad de hacer esto y
la tom. No tom mucho convencer al administrador general para
dejarme llenar la vacante. Tal vez hice un poco de trampa, pero vali la
pena si ests complacida.
Te he convertido en un tramposo.
l se ri ante eso.
Tal vez te enga para que pensaras que era un ngel o algo.
Estaba a punto de discutir con l cuando Madame Hidani dijo mi
nombre.
S-Oui, Madame Hidani? respond, corrigindome a m misma
antes de que el espaol saliera. Tan pronto como sonara la campana,
Madame Hidani tena una poltica de Slo Francs, y haba estado cerca
de romper la regla nmero uno en su saln de clases.

Qu pas tiene la segunda poblacin ms grande del mundo que
habla Francs? me pregunt en francs, una solitaria ceja elevada en
anticipacin.
Algeria, Madame Hidani respond, una sonrisa deslizndose a
travs de mi rostro mientras su ceja descenda.
Con un determinado brillo en sus ojos, me hizo otra pregunta en
francs.
Y qu tipo de dialecto hablan en Algeria?
Francs-Magreb, Madame Hidani.
Satisfecha, o derrotada, se volvi hacia la clase y continu con la
leccin. Volv mi cabeza de nuevo hacia Robert y vi su guio, no importa
cun rpido lo haya hecho.
Gracias articul.
Fue un placer. Es divertido, el ayudarte a hacer trampa dndote las
respuestas. Tal vez tendra que hacerlo ms seguido. l gui un ojo de
nuevo, y luego seal que volteramos hacia el frente de la clase antes
de que llamramos la atencin de Madame Hidani otra vez.
Cuando la campana son para indicar Clculo, estaba abrumada por el
enamoramiento de las chicas que nos rodeaban a Robert y a m, bueno,
principalmente a Robert, y camin hacia la salida. l poda cuidar de s
mismo, as que simplemente camin fuera de la puerta, con la intencin
de esperar ah hasta que saliera. Debera haber sabido que ya estaba
ah.
Crees que esas chicas sospecharn si un minuto ests ah y al
siguiente no? pregunt mientras caminbamos mano a mano hacia el
saln de clases de la Sra. Hoppbakker.
No. Los humanos creen lo que quieren, sin importar los hechos que
ven frente a frente y lo que podran estar dicindoles. Adems, esas
chicas estaban demasiado ocupadas comparndose como para darse
cuenta de mi salida. T, por otro lado, nunca te pierdes algo.
Mientras caminbamos a travs de la puerta de nuestro saln de
matemticas, nos vimos otra vez inundados por chicas que estaban
determinadas a pedirle a Robert que fuera su pareja en el Baile de San
Valentn.
Uhm, Robert crees que tal vez podras estar interesado en ir
conmigo al baile del Da de San Valentn? Una chica llamada Jennifer
Purple Rose
Hall le pregunt nerviosamente. Casi me sent mal por ella, sabiendo
cul sera su respuesta. Digo casi porque tan pronto como ella obtuvo el
rechazo que no haba estado esperando, me dispar una mirada de
puro veneno.
Si sigues rechazando chicas, tendr que comenzar a considerar
seriamente pedirle a Stacy que sea mi guardaespaldas personal
brome mientras l nos conduca a nuestros asientos.
Debera decirles que s?
Bueno, y si no tuvieras que trabajar esa noche? Le diras que s a
una de ellas?
l alcanz a tocar las hebras de mi cabello que se deslizaban libres de
mi cola de caballo y sonri.
Slo si t me lo preguntaras.
Rod mis ojos.
Las ocasiones formales no son lo mo.
l se ri mientras acomodaba mi cabello, un suave suspiro escapando
de sus labios mientras lo haca.
Ests equivocada. Son lo tuyo.
Elev mi mano para reajustar mi cabello y gem mientras me di cuenta
de que l lo haba arreglado por m. Y probablemente en una mucho
ms limpia y resistente cola de caballo.
Seguro. La ltima vez que fui a un evento formal, termin hiriendo mi
mano, siendo enterrada y t estuviste cerca de terminar conmigo.
Sus labios se curvaron sobre sus dientes mientras siseaba. Hice una
mueca, el sonido de desaprobacin pareca estar rebotando en mi
cabeza, mellando en mi mente; dola. Sus ojos se agrandaron y
achicaron tan rpido que cuando se dio cuenta de lo que haba pasado,
sus manos fueron a mi rostro, la preocupacin saturando sus hermosos
rasgos. Lo siento tanto, Grace. No s por qu esto sigue ocurriendo.
Negu con mi cabeza ante su disculpa. No haba necesidad de ella; l no
haba tenido la intencin de herirme. Lo saba mejor de lo que
probablemente l lo haca.
Aunque eso no explica por qu sigue sucediendo. Sus ojos se llenaron
con preocupacin, y asent en acuerdo. No explicaba por qu segua

ocurriendo, o lo que significaba. Sus pensamientos no se supona que
fueran escuchados por m, pero por alguna razn, inexplicablemente
poda orlos, y el resultado era doloroso. Era un testamento de mi
humanidad, supuse.
Mientras la clase comenzaba, la expresin confundida y de
desaprobacin que pareca tatuada en su rostro slo creca en dureza y
oscuridad. Volv mi atencin a la tarea del da, intentando preguntarle
lo que estaba pensando tan pronto como son la campana.
En lugar de eso, mientras salamos del saln de clase una hora
despus, rpidamente me dej con Stacy y sali, murmurando algo
sobre no querer llegar tarde a la tercera clase. Me qued de pie ah
mirndolo, Stacy luciendo tan perpleja como yo me senta.
Mientras Stacy y yo caminamos hacia la biblioteca por el periodo libre,
todava poda sentir el leve hormigueo de sensaciones en mi cabeza.
Stacy, viendo mi frustrada apariencia, me pregunt qu estaba mal.
Slo tengo un dolor de cabeza ment, y me encog mientras las
punzadas ligeras aumentaban en importancia.
Oh bueno, tal vez las matemticas hicieron eso. Clculo siempre me
da dolor de cabeza.
Asent, no queriendo decir nada ms mientras entrbamos a la
biblioteca y nos dirigamos hacia nuestra mesa usual. Fue un shock ver
a Lark sentada ah sola, una obvia sonrisa falsa en su rostro.
Qu ests haciendo aqu? pregunt mientras nos sentbamos.
Mi clase de historia britnica est aqu haciendo una investigacin
sobre el Rey Enrique VII, as que decid esperar por ustedes dos aqu,
as podemos discutir qu estaremos haciendo el da catorce.
Me volv para mirar a Stacy, cuyo rostro estaba sofocado con un muy
intenso rubor: ella nunca haba lucido tan febril.
No tengo planes, realmente. Robert estar trabajando esa noche.
Qu hay de ti, Stacy?
Graham me pidi ir al baile con l. Le dije que lo pensara.
Lark buf. Al menos, son como un bufido. Me volv hacia ella y aunque
estaba sonriendo, pude ver algo ms escondido detrs. Comenz a
discutir sus planes con Stacy, pero no escuch ninguno. En vez de eso,
mi cabeza se llen con su voz que deca algo completamente diferente.
Purple Rose
Graham me llam hace tres noches para preguntarme qu debera hacer
para Stacy por el da de San Valentn. Puedes creerlo?
Parpade mientras sus palabras se registraban en m. Por qu sentira
Graham la necesidad de discutir sobre Stacy con ella? Qu poda
posiblemente tener que hablar sobre ello que no fuera engaoso de
alguna manera?
Le pregunt porque simplemente no te preguntaba a ti, dado que t eres
su mejor amiga. l me explic que yo era ms cercana a Stacy, que
sabra mejor que t lo que le gustaba y disgustaba. Intent decirle que
era una completa tontera, pero no pude. Aparentemente soy cercana a
Stacy.
Mi rostro se contrajo ante el reconocimiento de ese hecho. Tena serias
dudas de que si las circunstancias hubieran sido diferentes, Lark me
hubiera revelado que era un ngel. Slo saba de ella por defecto, lo
cual no me molestaba. Hasta ahora.
Oh, por favor no comiences a sentir lstima por ti misma, Grace: enfcate.
Mi existencia ha estado enfocada en lo que sienten los humanos, lo que
los humanos piensan. Djame tener un momento para m, lo hars?
Tmidamente, asent. No pas desapercibido para Stacy, cuyos ojos
estaban fijos en mi falta de comunicacin. Rpidamente comenc a
juguetear con mi cabello, tirando de los hilos que tan bien atados
estaban en una cola de caballo increblemente ajustada: cortesa de
Robert.
En qu ests pensando, Grace? pregunt ella, no comprando mi
sbita distraccin de un minuto.
Mis ojos parpadearon mientras mi mente corra por una explicacin. Mi
vacilacin slo aadi obviedad a la mentira que pronto sali de mi
boca.
Slo estaba pensando si Robert faltara al trabajo para llevarme al
baile.
Para mi sorpresa, Stacy pareci aceptar esta explicacin, y entonces
comenz a preguntar a Lark sobre si ella saba si su hermano iba a
pedirlo. Mientras Lark responda, ms pensamientos que no eran mos
propios llenaron mi cabeza.
Eres una mentirosa, Grace. No es de extraar que ests rodeada de gente
que es indefectiblemente honesto. Bueno la mayora.

Detuve el bufido antes de que saliera, sabiendo a quin se estaba
refiriendo. Mentir no es algo que suela hacer. Odio hacerlo; incluso
cuando es para ayudarte a ti o a Robert. S que no es la misma cosa,
pero mentir me hace dao, tambin.
La voz fsica de Lark continu discutiendo con Stacy sobre el Da de
San Valentn, pero su voz mental, esa voz que sonaba mucho ms clara
y definida en mi mente creci suavemente. Siento que tengas que mentir
por nosotros, Grace. No eres un electus patronus; no fuiste creada para
ello. No deberas tener que estar haciendo esto por cualquiera de
nosotros, Robert incluido. Nos las arreglamos para existir sin ser
descubiertos por siglos sin tu ayuda. Podemos continuar hacindolo.
Apret mis labios en molestia mientras sus palabras se asentaban en
mi cabeza. Para aquellos que pueden leer mentes, seguro eres obtusa,
Lark. No miento slo para protegerte a ti y a Robert. Tambin lo hago
para protegerme a m y a mis intereses. Finalmente soy feliz, al menos la
mayor parte, y no quiero que nada amenace mi felicidad.
Grace, qu piensas? Crees que debera ir al baile?
Me gir para ver a Stacy, su rostro serio, el tema de discusin
obviamente haba tomado una direccin que tena menos que ver con el
baile y ms que ver con algo ms.
Eso depende de ti, Stacy.
Ella alz sus manos, exasperada por mi medio-sincera respuesta.
No eres de ayuda! Esto es algo mayor; todos en clase han estado
hablando sobre las fiestas posteriores y Graham siendo quien es, se
espera que vaya. Si le digo que s, se esperar que yo vaya tambin, y
sabes lo que sucede en esas fiestas.
El reconocimiento finalmente brot en m, y me sent estpida por darle
esa respuesta medio vaca. Todos, incluso los antisociales como yo,
saban lo que ocurra en esas fiestas. Ellos no las llamaban fiestas de
hacer-bebs por nada.
Pens que diras que no, Stacy respond, medio intentando
redimirme, medio queriendo salvarlos a ella y a Graham de caer presas
de la inmensa presin que estara presionndolos sobre que deberan ir.
Lark asinti con su cabeza mientras intervena:
Creo que Grace est en lo correcto. Puedes decirle que ya tenas otros
planes.
Purple Rose
Stacy ponder nuestro consejo, dejando la mesa silenciosa mientras
Lark y yo recogamos nuestra conversacin donde la habamos dejado.
Grace, hay veces en que est bien ser egosta, pero nunca cuando te
cuesta una parte de ti.
Mi mandbula se apret en desafo. Mentir es lo que haba mantenido la
mayor parte de m a salvo; hara lo que tuviera que hacer para mantener
a Robert a salvo; l era de lejos ms importante en este mundo de lo que
yo lo era de lejos ms importante que cualquier cosa que yo pudiera
perder como resultado.
De verdad crees eso?
No tuve que decir nada para que ella supiera que lo haca. Ella nunca
haba gastado un momento de su vida siendo humana, con emociones
humanas que nos separan en formas que su inmortalidad y sus
habilidades no lo hacan; nunca lo entendera.
Por dios, eres ms ingenua de lo que pens. Grace, crees que perder la
confianza de las personas que amas por mentir vale la pena? Los electus,
ellos no necesitan mentirle a su familia porque los electus son su familia.
Nacen para esa vida, son elegidos por ellos. T has elegido esto por ti
misma y las consecuencias tal vez no sean algo que puedas aceptar.
Haba algunas verdades en sus palabras, lo supe en el momento en que
comenzaron a llenar mi cabeza. Aunque simplemente no poda
aceptarlo. La mentira en que haba estado viviendo era menor, incluso
si me hera hacerlo, y saba que mi padre, saba que incluso Graham
me perdonara por hacerlo si eso significaba proteger a alguien ms
importante que nosotros juntos.
De acuerdo, est decidido entonces. La voz de Stacy me sac de mis
pensamientos, y me volv para sonrerle nerviosamente.
He decidido que voy a rechazar a Graham. Preferira salir con ustedes
chicas que ir a ese tonto baile. Quiero decir, slo hemos estado saliendo
con chicos un mes; esto es un poco precipitado continu ella.
Mi nerviosa sonrisa se volvi una sonrisa completa mientras replicaba:
Bueno, entonces qu quieres hacer? Todos estarn en el baile, lo
cual significa que tenemos Heath para nosotras.
Lark buf.
Siempre tenemos Heath para nosotras. Es un pueblo pequeo.

Comenc a hablar cuando Stacy interrumpi.
De hecho, no es tan chico como piensas. Heath tiene ocho mil
residentes, lo cual lo hace pequeo en comparacin con, digamos,
Cleveland, pero definitivamente no tan pequeo como otros pueblos
alrededor de aqu y estoy balbuceando.
Lark y yo asentimos.
Ella se sonroj.
Lo siento. He estado hacindolo ltimamente, no?
Lark y yo asentimos en acuerdo, y entonces rompimos a rer ante la
mirada frustrada que creca en el rostro de Stacy, intensificando su
profundo rubor.
Eres demasiado fcil, Stacy ri Lark.
Stacy comenz a rer, sabiendo que era verdad.
Cuando la campana son, anunciando el almuerzo, las tres nos
dirigimos a la cafetera, lamentando el terror gastronmico que nos
esperaba. El pesado olor de grasa y algo rancio asalt nuestras narices
mientras caminbamos a travs de las puertas dobles.
He olido cosas horribles a travs de los siglos, pero esto, esta cosa
realmente apesta se quej Lark, su voz sorda por su mano, la cual
sostena encima de su nariz y boca.
Stacy y yo la imitamos mientras nos aproximamos a la mesa usual.
Graham ya estaba sentado, con un plato lleno de una masa no
identificable de lo que pareca alimento, su boca obedientemente
masticando mientras nos saludaba. Si uno pona atencin a su cara,
habra contado las sutiles diferencias cuando nos mir a cada una de
nosotras. Vindome, sus ojos se arrugaron con travesura, la usual
mirada que uno le da a su mejor amiga, supongo. Stacy obtuvo una
sonrisa expectante, a pesar de que las esquinas de su boca no se
estiraron tanto como pens que deberan hacerlo.
Pero a Lark haba algo en la forma en que sus ojos verdes brillaron
intensamente, el color profundizndose en un rico verde cazador,
entonces rpidamente se desvaneci en la nulidad, en un color oliva sin
vida que me dijo que ms all de cualquier cosa que le gustara no era
lo que senta por ella, despus de todo. Sent mi corazn apretarse por
este descubrimiento.
Purple Rose
Mi cerebro tante alrededor de Lark para ver si ella haba escuchado
mis pensamientos, pero para m alivio no lo haba hecho. En vez de eso,
su rostro estaba fijo en el suyo, probablemente viendo las mismas
diferencias que haba obtenido y sacando sus conclusiones. Pero,
cules seran esas conclusiones? Seran similares a las mas?
Mientras las tres nos sentbamos, Stacy tomando el asiento
predeterminado al lado de Graham, me di cuenta de una ausencia
importante. El asiento a mi lado que debera estar ocupado por Robert
estaba conspicuamente vaco. Mir a Lark una vez ms y pens la
pregunta en una voz tan clara que ella debera haberla odo.
Ella volvi su rostro hacia m y sonri tristemente.
Robert tena que hacer un recado durante el almuerzo me
respondi, no dndose cuenta de que no haba hecho la pregunta en
voz alta. Afortunadamente, ni Stacy ni Graham parecan haberse dado
cuenta mientras estaban en medio de un acalorado, aunque
inusualmente silencioso intercambio.
Estn discutiendo sobre el Da de San Valentn.
Lark no presion en sus pensamientos. Saba que no lo haba hecho,
pero su habilidad de or lo que los otros estaban diciendo, incluso a una
tremenda distancia, impeda cualquier sentido de discrecin, a pesar de
que Stacy pareca haber olvidado que su voz era ms baja que un
silencioso zumbido. Lark neg con la cabeza y se volvi hacia m, su
expresin era de consternacin y dolor. Para la mayora de los chicos de
preparatoria, un mes era ms que suficiente tiempo para asimilar un
desaire, incluso uno tan sorprendente y decepcionante como el que
Graham le haba hecho, pero para Lark, el tiempo pasaba en un
parpadeo. No importa lo que seas: humano o ngel, el dolor no puede
desaparecer en un parpadeo.
Pasaste de ser completamente inocente a sorprendentemente astuta en el
lapso de una hora. Estoy orgullosa de ti. Una leve sonrisa reemplaz a la
mueca que haba estropeado la belleza angelical de su rostro y sonre en
respuesta. No saba qu ms hacer mientras estbamos sentadas ah,
intentando muy difcilmente no escuchar la disputa sucediendo
enfrente de nosotros, mientras tambin intentbamos fingir que ramos
totalmente inconscientes a ella.
Lark, podras acompaarme al bao, por favor?

Lark y yo nos volvimos para ver a una enrojecida Stacy con Lark
asintiendo un s mientras ella se levantaba. Ella y Stacy se dirigieron al
bao e inmediatamente me volv para mirar a Graham.
No me des esa mirada, Grace. No hice nada excepto pedirle a Stacy ir
al baile dijo l, su ceo fruncido imitando el mo. Cmo iba a
suponer que ustedes tenan planes?
Fing disgusto mientras procesaba lo que l apenas haba revelado.
Stacy le haba mentido! Mir alrededor de nosotros para asegurarme de
que no haba nadie escuchndonos y entonces me inclin ms cerca, mi
voz apenas por encima de un susurro cuando habl.
Por qu se lo pediste en primer lugar?
l se encogi de hombros.
No es eso lo que se supone que hace un novio? Pedirle a su novia
que lo acompae a algn tipo de baile? l suspir y se hundi en su
silla, sus ojos yendo de atrs hacia adelante, la misma preocupacin
por posibles espas aparentemente llenando su cabeza. La verdad es
que quera preguntarle a Lark. Me gusta Stacy, de verdad, pero ella y yo
terminaremos rompiendo. T lo sabes, yo lo s. Incluso Stacy lo sabe.
No tena que ir ms lejos para que lo entendiera. Ya saba lo que su
boca no poda decir. Quera alentarlo para decirle a Lark cmo se
senta, pero antes de que pudiera ir ms all, los cabellos en la parte
posterior de mi cuello se erizaron, advirtindome que algo malo iba a
suceder.
No podra haber estado ms en lo correcto.

Purple Rose

Traducido por Sooi.luuli
Corregido por Samylinda

e di la vuelta en mi asiento cuando el grito nos lleg
desde la cafetera. No era el sonido de una ua
rasgando el pizarrn, ni tampoco se senta como si
estuviera rebotando contra las paredes un testimonio de la slida
construccin de la escuela, o el disgusto colectivo que haba llevado a la
mayora de los alumnos a comer en otro lado sino ms bien el hecho
de que lo reconoc.
Desde una distancia, se vea como alguna especie de abanicos a rayas
de color oro y negro siendo agitados en el aire mientras un par de
bailarines daban vueltas en el piso de la cafetera. Un rpido destello de
una mano, un veloz alzamiento de pierna, y la rubia a medias del
abanico estaba en el piso mientras el alarido se volva ms fuerte.
Voy a matarte por eso grit la voz mientras la rubia se pona de pie.
Oh. Mi. Dios.
Erica Hamilton luch por mantenerse de pie mientras el individuo de
cabello negro se rea, el sonido melodioso, como una escala de
campanas repiqueteando al unsono.
No lo creo. La voz de Lark intervino, y me voltee a ver a Graham,
quien miraba con embelesada fascinacin mientras las dos chicas otra
vez comenzaban su baile de nuevo. Mi nica pregunta era a dnde
haba ido Stacy.
Una figura se puso de pie, como respondindome y di un grito ahogado.
La frente de Stacy estaba cubierta de sangre, el imparable fluido
M

deslizndose por su mejilla y sobre el piso. Me apresur hacia delante y
la alcanc justo cuando una oleada de mareo la golpe, provocando que
se tambaleara hacia delante desmayndose. Graham estaba a mi lado
mientras luchaba por bajar a Stacy al piso. Se sac su camiseta de
botones y me la tendi. La hice una bola y la deposit debajo de la
cabeza de Stacy mientras l usaba su camiseta de abajo para tocar
ligeramente la sangre que estaba fluyendo libremente de una herida
profunda en su frente.
Detrs de nosotros, la batalla entre Lark y Erica se detuvo. Un enojado
seor Branke y una incluso ms enojada Madam Hidani estaban
manteniendo a las dos chicas separadas. Est bien, ambos profesores
estaban manteniendo atrs a una frentica Erica mientras Lark grua.
Ni un solo cabello en su cabeza estaba fuera de lugar, sus ropas yacen
suaves y libres de arrugas en su cuerpo, mientras que el pelo de Erica
se pareca a una planta rodadora salida directamente de alguna vieja
pelcula del oeste, y sus ropas mostraban significantes rasgaduras y
manchas.
Qu est pasando aqu? pregunt el seor Branke, dndose un
dbil golpe en un lado de su cabeza sin ni siquiera un parpadeo cuando
Erica se estir a travs de su jaula de brazos para intentar agarrar a
Lark, otro grito penetrante era el nico sonido que pareca que era
capaz de hacer en ese momento.
Lark coloc un invisible mechn de cabello detrs de su oreja y se
dirigi hacia Stacy en el suelo. Fue entonces que todos los dems nos
notaron a los tres en el piso de la cafetera, una sangrienta Stacy
inconsciente en mis brazos, un preocupado Graham diligentemente
presionando su herida con su camiseta, un fro brillo en sus ojos
dirigidos hacia su ex novia.
Stacy y yo regresbamos de usar los baos cuando Erica sali de la
nada y empuj a Stacy en la entrada. Stacy se golpe contra el borde de
la puerta y cay al suelo, y Erica intent patearla mientras estaba
tirada. No iba a dejar que eso pasara, as que le pegu. La voz de Lark
era plana, su actitud indiferente, pero yo saba que cada palabra haca
a Erica acobardarse pues ese golpe no fue la nica cosa que haba
hecho.
Las manos en forma de garras de Erica se convirtieron en una
acusadora seal dirigida a la cabeza de Lark, mientras daba alaridos.
Ella me hizo algo. Pude escucharla en mi cabeza. Creo que me drog.
Purple Rose
Lark puso sus plidos ojos grises en blanco ante el repentino arrebato y
pude haber jurado que vi a Madam Hidani hacer lo mismo.
Si ests escuchando voces en tu cabeza entonces eso explica mucho.
Murmullos de acuerdo podan ser escuchados alrededor de nosotros. La
cafetera ahora estaba llena de curiosos y espectadores, con la intriga
de ver quin haba provocado la clera de Erica Hamilton esta vez.
Nadie esperaba que fuera Lark y el hecho de que esencialmente
estaba ciega slo le echaba ms lea al creciente disgusto.
T, fenmeno ciega! grit Erica, provocando un colectivo grito
ahogado de la multitud que nos rodeaba. No es de extraar que seas
amiga de Grace. Locos! Todos ustedes estn locos!
El seor Branke, finalmente cansado de ser golpeado por la sacudida de
las manos de Erica, las agarr y las atrajo hacia su espalda, forzando a
sus hombros a echarse hacia atrs y a que un sollozo de dolor
interrumpiera su discurso.
Vamos, seorita Hamilton. La voy a llevar a la oficina del Subdirector.
Madam Hidani, ahora acompaada por la enfermera de la escuela, se
arrodill a mi lado para ver cmo estaba Stacy. Poda sentir el miedo
burbujeando en mi interior mientras me pona de pie y me haca a un
lado para darles espacio; ella no se haba despertado an, no se haba
movido siquiera. Graham tambin se puso de pie para permitirles
espacio, y nosotros dos nos quedamos de pie en silencio mientras
repasaban una lista efectiva de cosas para ver cun mal stas estaban.
Sent una fuerte mano apretar mi hombro y levant la vista, pero no
eran los ojos de Graham a los que estaba mirando.
Robert solloc, y me sent colapsar en sus brazos en espera. No
entiendo por qu Erica slo atac a Stacy de la nada, sin razn, y
ahora Stacy no se levanta. Luch de vuelta contra el impulso de
comenzar a sollozar, mordiendo mi lengua para distraerme.
Shh. Est bien, ella va a estar bien susurr en mi oreja. Suspir
con alivio y me liber de l. Sintiendo mi intento, su agarre en m se
hizo ms fuerte. Grace, no voy a hacer nada. No puedo recuerdas?
Tontamente, haba esperado que la pequea estipulacin de l siendo
incapaz de usar su habilidad curativa para nadie excepto para m,
poda de alguna manera hacer a un lado a un amigo, pero
aparentemente las reglas se aplicaban sin importar la persona. Asent
con la cabeza para agradecer sus pensamientos y ocult mi cabeza

contra su pecho, sin querer ser testigo de lo que estaba pasando detrs
de m.
Est bien, Grace. Est despertando. Mira.
Tentativamente, ech un vistazo desde el refugio de los brazos de
Robert. Los ojos de Stacy estaban abiertos. Bueno, slo un ojo; el otro
estaba precintado por la seca y coagulada sangre. Estaba
murmurndole algo a Lark, quien estaba arrodillada a su lado, sus
manos envolvieron a la de Stacy. Graham, an de pie silenciosamente a
mi lado, se vea plido. Apenas poda imaginar lo que estaba pasando
por su mente pero sea lo que fuera, no estaba haciendo nada excepto
sumarse a la dificultad de que l ya se enfrentaba con las batallas
ocurriendo en su interior.
Est bien, Stacy, la ambulancia est aqu para llevarte al hospital. El
Subdirector Kenner ha llamado a tu padre y le ha dicho a tu madre
sobre lo ocurrido, est bien? Van a ir a encontrarte en el hospital le
deca Madam Hidani a Stacy mientras la multitud haca espacio para
los dos paramdicos, quienes estaban empujando una camilla, con una
grande y negra mochila descansando en el medio.
Hola, encanto. Una de ellos arrull mientras rodeaba el cuello de
Stacy con un collarn vertebral. El otro paramdico rode el brazo de
Stacy con un manmetro y le tom la presin arterial. Stacy responda
cada pregunta, siempre consciente de la audiencia que miraba.
Uno de los paramdicos agarr una tabla que haba sido depositada en
la camilla y junto con su compaera manejaron el depositar la tabla
debajo de Stacy. La levantaron sobre la camilla y despus la ataron en
ella, comenzaron su rpido ritmo para salir de la cafetera, el cuerpo
estudiantil entero de Heath High siguiendo todo seriamente, no
queriendo perderse ni una sola cosa.
La paramdica se las haba arreglado para asegurar la venda en la
cabeza de Stacy mientras caminaba a su lado, la almohadilla
ponindose de color rojo mientras la sangre de Stacy continuaba
corriendo. Mientras empujaban la camilla contra la parte trasera del
camin, las ruedas rebotaron y se flexionaron hacia dentro, permitiendo
deslizarla en la parte de atrs con facilidad. Lark entonces dio un paso
hacia delante y le murmur algo al paramdico, quien asinti con la
cabeza y le tendi el brazo, hacindole lugar en la ambulancia. Lark se
subi y se sent al lado de Stacy, acercndose de nuevo para sostener
su mano.
Purple Rose
A mi lado, Graham se pregunt en voz alta cmo Lark se las haba
arreglado para que le permitieran entrar a la ambulancia. Yo tambin
me senta confundida.
Pensaba que solamente los miembros de la familia tenan permitido
entrar agregu a su pregunta mientras los dos mirbamos
mutuamente cmo las puertas de la parte trasera de la ambulancia
estaban cerradas, la sirena y las luces intermitentes se encendan, y el
vehculo sala de la escuela.
Sent el tirn en mi mano y luch por mantener el equilibrio mientras
Robert me arrastraba hacia su motocicleta estacionada en el frente del
estacionamiento.
Sube dijo rpidamente mientras l lo haca. Obedec, mis brazos
rpidamente rodeando su cintura. Graham, siendo testigo de nuestra
rpida partida, haba tomado la indirecta y estaba dirigindose a su
propio auto antes de que el personal de la escuela pudiera lanzarse
sobre nosotros y nos impidiera salir.
El intenso ronroneo del motor de la motocicleta me dijo que estaba ms
que listo para hacer lo que sea que fuera que Robert hubiera planeado
para llevarnos detrs de esa ambulancia. Agarrndome con fuerza, me
aferr a nuestra partida, sin atreverme a mirar las caras boquiabiertas
que nos vean salir.
Tom menos de un minuto para Robert maniobrar el camino a travs
del trfico y detenerse directamente en la parte trasera de la
ambulancia. Nos quedamos all mientras sta viraba en direccin al
hospital y al carril de vehculos de emergencia.
Bjate aqu y sguelos adentro. Robert sostuvo firme a la motocicleta
mientras haca lo que l dijo. Lark me esperaba y ambos nos
adentramos en la sala de espera de emergencias, nuestras manos
tensas. Los padres de Stacy estaban all como tambin sus hermanos,
incluido su gemelo Sean, quien no haba estado en la escuela hoy por
alguna desconocida razn.
Su cara estaba ms plida que la de los dems y despus de echarles
un vistazo al seor y a la seora Kim, pude ver por qu. l deba haber
sido regaado por ellos por no estar en la escuela y proteger a su
hermana pequea, como probablemente esperaba hacerlo. Quera
sentirme mal por l, pero haba un pequeo espacio en m como para
preocuparme por alguien ms que Stacy en este momento, y el espacio
que exista estaba reservado para Graham, quien apareci justo cuando

uno de los doctores de la sala de emergencia irrumpa para darles a los
padres de Stacy una novedad.
As que esta es la familia de Stacy Kim? dijo mientras aceptaba a
los siete Kim, cautelosamente examinando a los cinco hermanos
ansiosos y preocupados, todos de pie con sus brazos cruzados sobre el
pecho, ya escpticos de lo que sea que fuera que tena para decir.
Aclarando su garganta, comenz a explicar la severidad de su dao, su
tono volvindose ms grave cuando mencion la incapacidad de ellos
para detener el sangrado. Se volte a mirarme y pestae en
reconocimiento.
Tu padre no est aqu o s? pregunt nerviosamente, sus ojos
buscando incluso cuando respond negativamente. Ests segura?
Asent.
Soy la amiga de Stacy insist, y me apart para que l pudiera ver
que no estaba mintiendo.
Exhal en alivio mientras aceptaba que mi padre no iba a salir de algn
armario y comenzar a reprenderlo como haba hecho despus de que
Robert me hubo retirado los yesos y olvidado ponerlos de vuelta.
Comenc a rerme nerviosamente mientras todos me miraban con
preguntas tcitas escritas claramente en sus rostros.
Supongo que estoy asustada en este hospital expliqu
avergonzadamente, mi cara ardiendo ante mi vergenza. Mi pap, en
cierto modo, hizo un pequeo alboroto la ltima vez que estuve aqu, y
supongo que ellos lo recordarn.
Sean murmur algo que son bastante como loco mientras que la
madre de Stacy chasque su lengua ante mi admisin. Haba cometido
aparentemente algn tipo de paso en falso coreano, aunque no saba
cul, y en lugar de intentar disculparme lo que habra ayudado
apret los labios y me los mord con fuerza; cualquier cosa para evitar
tener de vuelta la atencin puesta en m.
Aclarndose la garganta otra vez, el doctor nos dijo que tan pronto como
tuvieran la prdida de sangre bajo control, slo los padres de Stacy
tendran permitido entrar a verla. Sus hermanos dieron un suspiro de
alivio, obviamente no preparados para ver a su hermana en alguna
situacin donde ella se vea vulnerable. Lark dio un paso hacia delante,
su intento expresado slo para m, y el doctor volte su cara hacia ella,
una mirada de dolor en su rostro.
Purple Rose
Y ella quiere verte, tambin dijo, su voz apenas reconocible
mientras miraba los ojos enceguecidos de Lark.
Graham abri la boca para decir algo, pero Lark se dio vuelta y sacudi
su cabeza. Una silenciosa advertencia que no toleraba discusin.
Increblemente, Graham asinti. Se acerc a una silla que estaba
situada tan lejos de los hermanos de Stacy como era posible y se sent.
Lark se acerc a la madre de Stacy y comenz a hablarle en un suave
susurro, las palabras extraas para mis odos y sacud mi cabeza.
Pareca que ella era capaz de hablarle en coreano. Sabiendo que yo
estara groseramente fuera de lugar entre la familia de Stacy, me sent
al lado de Graham, l, el intruso, y yo simplemente encajando.
No te molesta susurr l mientras miraba a la madre de Stacy y a
Lark conversar, que no puedas hablar una sola palabra en coreano,
y Lark s pueda?
Me encog de hombros y sent que una esquina de mi boca se contraa
mientras responda honestamente.
Lo hara si pensara que importara, pero no. Lark es nica, as que es
de esperar por parte de ella ser buena en casi todo. Yo soy casi tan
anormal como se puede ser, as que si descubro que soy buena en algo,
es hora de reajustar mi visin del mundo.
Una enfermera apareci mientras hablaba y les asinti a los padres de
Stacy y a Lark; los tres la siguieron mientras los conduca a travs de
una serie de puertas dobles, desapareciendo detrs de ellas sin una
palabra a los hermanos de Stacy o a nosotros. Baj la vista hacia mis
manos y vi que Graham estaba apretando sus rodillas. Cubr una de
ellas con la ma y la apret.
Va a estar bien, Graham dije suavemente. Un pequeo corte en la
cabeza no va a derribarla.
Graham cabece en silencio de acuerdo.
S que ella va a estar bien, Grace. Es lo que viene despus de lo que
no estoy tan seguro.
De qu hablas?
l mir a travs de la sala y mis ojos siguieron su mirada. Cinco pares
de ojos estaban mirando directamente hacia nosotros, examinando cada
movimiento nuestro, y me di cuenta de que mi mano estaba an

cubriendo la de Graham. Lentamente la saqu, sonriendo mientras lo
haca, y dije en voz baja:
Ellos no son exactamente el grupo ms alegre, no?
Su gruido, un agradecimiento, su suspiro una concesin, y su suave
risita una ruptura en la tensin mientras levantaba la vista para ver a
Robert entrar.
Siempre notas que cuando tu novio entra a una sala, l se ve como
el ngel de la muerte? Quiero decir, sin ofender, pero en cierto modo
tiene esa caracterstica sobre l sobrenatural y desagradable a la
vez.
Me re nerviosamente, mis ojos estrechndose mientras vea a Robert,
sabiendo que haba escuchado lo que Graham haba dicho. La sonrisa
en su cara alivi un poco mis miedos. Por supuesto que l lo
encontrara divertido. La posibilidad de Graham siempre descubriendo
cun acertado est era inexistente, pero eso no me detena de
asustarme por las consecuencias que deberan en verdad ocurrir. Stacy
haba aceptado a Lark y a Robert siendo ngeles demasiado bien, pero
incluso ella no saba lo que Robert verdaderamente era siempre tem
contarle. Y si de Stacy, uno de los individuos de ms mente abierta que
conoca me aterrorizaba su reaccin, qu pasara si Graham se
enterar?
Mientras Robert se sentaba a mi lado, salud a Graham
silenciosamente con un movimiento de cabeza y sac mi mano de mi
regazo y la puso de vuelta en la de Graham.
l es tu amigo. Entender. Y si no lo hace, lo matar.
Sent el nervioso burbujeo de risa comenzar de nuevo y me tap la boca
para sofocarlo, mirando a Robert mientras lo haca. Examin a los
meditantes hermanos de Kim y se encogi de hombros.
Los hospitales la ponen nerviosa.
Robert pas su brazo por mi hombro y me atrajo hacia l, depositando
mi cabeza sobre su hombro y suspir.
Disculpa dijo dulcemente. La declaracin de una sola palabra tena
nada poco de una disculpa implcita, pero logr su cometido, y articul
un gracias que supe que sinti del movimiento de mis labios y mi
mandbula, y que lo haba escuchado de mis pensamientos.
Purple Rose
Las horas parecan pasar lentamente mientras esperbamos que
alguien reapareciera y nos dejara saber lo que estaba pasando.
Finalmente haba tenido suficiente de la espera y le ped a Robert que
me dijera lo que estaba tomando tanto tiempo.
Ests segura? l estaba inseguro, sabiendo que yo nunca haba usado
su habilidad para mis propias necesidades personales, que nunca lo
haba querido. Me mantena normal tan normal como era posible, de
cualquier manera.
Pero esto era diferente. No lo estaba pidiendo slo por m. Esto era
sobre Stacy, y Graham, e incluso sus hermanos, quienes se haban
cansado de intentar intimidar a Graham y haban pasado a
simplemente intentar quedarse despiertos; dos ya haban fracasado en
eso.
Robert busc mis ojos, se esforz por ver en mi mente y vio que esto era
importante para m. Sonri ante esta pequea concesin que estaba
haciendo, y entonces cerr sus ojos por una fraccin de segundo. Los
volvi a abrir antes de que incluso tuviera una oportunidad de darle las
gracias, y su sonrisa se volvi ms amplia.
Ella est bien. Han terminado de suturarla tres puntos de los que ya le
ha alardeado a su padre dos veces y estar fuera tan pronto como el
papeleo est completo.
Sent el zumbido de escape mientras la preocupacin y el estrs me
abandonaban. Stacy iba a estar bien. Las cosas iban a estar bien. Me
gir hacia Graham para decirle, mi boca abierta y preparada con los
comienzos de las grandes noticias, pero el agarre de Robert en mi
hombro se volvi violento, casi doloroso.
Cmo le explicars que descubriste todo esto porque le las mentes de la
gente en la sala de emergencia?
Mi boca se cerr tan pronto como me di cuenta de lo que haba estado a
punto de hacer. Robert me volvi a asegurar que Graham lo aceptara,
pero no posea tanta confianza en esto como l lo haca, saba que no
quera perder a Graham sobre Robert. Haba estado a punto de hacerlo
una vez ya y no pensaba que pudiera lidiar con las consecuencias si lo
perda por completo.
Lo sent como una pualada a mi subconsciente, el repentino y
completamente inoportuno flashback de lo que Lark haba dicho justo

unas horas antes en la librera. No era capaz de aceptar las
consecuencias que mis mentiras y la posterior verdad traeran.
Oh, demonios murmur.
Qu? se ri Robert, su voz llena de humor, ya sabiendo cul era mi
respuesta.
Odio cuando ella tiene razn. Slo va a hacerla sentir ms superior
gem, hundindome en mi silla y enterrando mi cara en el costado de
Robert.
Me atrajo ms cerca y sent a su boca presionar contra la parte superior
de mi cabeza.
Tal vez se sienta superior, pero es tan perdida e ingenua como t
susurr contra mi cabello, su aliento fresco enviando temblores por mi
columna vertebral.
Qu hora es? pregunt, necesitando una distraccin del calor que
estaba comenzando a formarse en mi interior por el contacto.
Sin moverse respondi que eran casi las cinco. Levant mi cabeza
bruscamente, mis ojos redondos y grandes ante la declaracin.
Pap! Janice! Ellos no lo saben! Van a preguntarse por qu an no
estoy en casa, o por qu no he llamado oh, esto no van a tomarlo
bien. Tengo que llamarlos grit, y me puse de pie, mi cuerpo dando
vueltas mientras intentaba entender dnde los telfonos pblicos
estaban localizados.
Como si en el momento justo, siete celulares de diferentes marcas,
modelos y tamaos aparecieron enfrente de m, todos agarrados de las
manos de sus dueos: Los cinco hermanos de Kim, un novio, y un
mejor amigo.
Bueno uhm. Me mov con dificultad mientras vea a cada uno
como si fueran objetos ajenos, el asunto de cmo usarlos escapando de
mi mente justamente en ese momento.
Qu eres t, algn tipo de imn del celular? pregunt una voz
detrs de m. Me volte para ver a Stacy saliendo de la sala de
emergencia en una silla de ruedas desvencijada, Lark de pie al lado, el
padre de Stacy agarrando el respaldo y empujando.
Saliste! grit, estirando mis brazos para abrazarla.
Purple Rose
Vaya jade mientras la estrechaba, mis brazos envueltos
torpemente alrededor de ella y parte de la silla de ruedas. Lo has
llevado demasiado bien. Ahora salgamos as pueda respirar
nuevamente.
Ups chill, rpidamente aflojando mis brazos y colocndolos detrs
de m. As que cul es el veredicto?
Seal el montn de gasa y cinta adhesiva que cubra un tercio de su
antebrazo mientras responda.
Tengo tres puntos, tres, y no necesit ninguna anestesia. Se
maravillaron ante mi elevado umbral de dolor. Probablemente ser una
leyenda aqu. Capt los cinco pares de ojos en blanco y rod los suyos
en respuesta. De cualquier manera, llev un rato que se detuviera la
prdida de sangre. Y por si fuera poco tengo una linda contusin, pero
aparte de eso estoy bien. Insistieron en que saliera en una silla de
ruedas, alguna estpida poltica de hospital que no ignoraran, sino lo
habra hecho por mi cuenta. Me estoy muriendo de hambre porque no
me dieron nada para comer, por lo que estoy lista para patear el culo de
Erica Hamilton.
Gir su cabeza para mirar a Graham mientras continuaba.
No s lo que alguna vez viste en ella, pero lo que sea que fue, si
estaba en su cara, se va a ir el prximo lunes.
Stacy rega su padre, pero su mirada estaba fija en Graham. La
mirada no era difcil de leer. Pero deca muy claramente que Graham no
era lo suficientemente bueno para su hija. Especialmente si su ex novia
estaba atacndola y envindola al hospital; Graham baj la vista a sus
pies y no dijo nada.
Qu? No voy a hacer mucho dao, pero Bimbo Barbie
6

definitivamente no va a tener muchas citas cuando acabe con ella.
Quin habra pensado que estara derrumbada por esa botella de
perxido caminante? gru Stacy, ignorando el siseo de su madre y el
gruido de desaprobacin de su padre.
Sean se rea ante los comentarios de su hermana.
Tal vez pasar el tiempo con la loca y la sexy te hace perder tu sentido
de equilibrio.

6
Bimbo Barbie: Utilizado para nombrar a alguien atractivo pero carente de
inteligencia.

No tom mucho tiempo figurarse quin era la loca y quin la sexy, y
en verdad no me molest por eso, pero tom mucho menos tiempo que
l rpidamente largara una disculpa mientras Robert y Graham
lanzaban amenazantes gruidos ante el insulto. Lo que me molest fue
que saba que Graham haba sido ms insultado por la ocurrencia de
referirse a m, ms que siendo un insulto para Stacy. No debera haber
sido de esa manera.
Oh, por favor ri Stacy. Estamos todos locos. Pero al menos
podemos conseguir citas, no como t, Casanova-sin-armas.
Esta vez, la risa se extendi con la excepcin de los padres y Sean
y la tensin que haba sido ms gruesa que la lana se disip finalmente.
Lark ayud a Stacy a ponerse de pie, su cara an llena de
preocupacin, aunque no en el mismo grado como lo haba sido en la
escuela.
Ests segura de que quieres ir a casa? Podras quedarte aqu por la
noche, sabes. El doctor lo recomend.
Stacy mof ante la sugerencia.
No soy una invlida. Es slo una estpida contusin. Voy a estar bien
y definitivamente voy a ir al colegio maana; no me interesa lo que el
hombre de traje blanco dice, no voy a quedarme en casa.
La madre de Stacy ech un sermn completamente en coreano, con
palabras que estaba segura de que no eran para odos inocentes,
juzgando por el gesto de dolor y la vergenza que vinieron de parte de
sus hijos, como tambin por la manera en que la perfecta boca de Lark
curvada hacia arriba form una perfecta lnea.
El gritero continu mientras todos salan de la sala de espera en
direccin a los ascensores que nos llevaran al estacionamiento. Me
qued de pie con mi mano firmemente agarrada por la de Robert,
frecuentemente girando mi cabeza para mirar hacia atrs a Graham,
cuya cara tena una amplia mezcla de emociones, un poco de las cuales
era diversin.
Vas a seguir hasta la casa de Stacy? susurr, y le frunc el ceo
cuando sacudi su cabeza. Por qu no?
Siete cabezas se giraron rpidamente, los siete pares de ojos
mirndome, como si hubiera cometido alguna ofensa atroz para
siquiera traer el tema a colacin. Otro paso en falso.
Purple Rose
Grace, slo ve a casa, s? Estar bien. De hecho, Lark, creo que
deberas tomar un paseo con Graham a casa mientras yo lidio con
esto dijo Stacy con frustracin. Los llamar despus en la noche.
Esa sptima palabra
7
corta encendi otro aluvin de palabras ajenas
mientras la familia Kim entraba al ascensor, llenando la capacidad por
completo. Mientras las puertas se cerraban, sent un impulso de rerme
tontamente ante la ridiculez de todo eso.
En qu piso ests estacionado? le pregunt Graham a Robert,
rompiendo el innecesario silencio que se mantuvo por mucho tiempo
despus de que las puertas del ascensor se hubieran cerrado.
Tercero. T?
Segundo.
El repiqueteo de la campana anunciando un auto vaco rpidamente
finaliz esa efmera conversacin, y los cuatro nos apilamos en el
ascensor. Presion cada respectivo botn del ascensor y esper en
silencio mientras el ascensor se tambaleaba hacia arriba. Sigui
tranquilo hasta que paramos de golpe y las puertas repiquetearon
abiertas de vuelta.
Te ver en casa, Grace dijo Graham suavemente mientras Lark
desfilaba junto a l, su bastn para caminar notablemente ausente de
sus manos. Era la primera vez que haba notado que faltaba, rec que
no estuviera ausente a propsito. Mis pensamientos deban haber sido
escuchados porque pronto reconoc el repiqueteo de su bastn plegable
abrindose.
Est bien repliqu, levantando mi mano para despedirme pero las
puertas se cerraron antes de que l pudiera ver. Entonces qu pasa?
pregunt mientras el elevador comenzaba a subir nuevamente.
Gir mi cara hacia Robert, mis brazos cruzados sobre mi pecho, e
inclin mi cabeza hacia el costado.
Por qu no te quejaste o argumentaste o algo cuando Stacy sugiri
que Graham llevara a Lark a casa?
Ahh. Cul sera el punto en quejarme? Si lo hubiera hecho, Stacy y
su familia se habran llevado la impresin de que no confiaba en
Graham estando alrededor de mi hermana, y viceversa, y eso no habra

7
Sptima palabra: En el ingls original figura como Ill call you guys later on tonight
donde la frase tiene siete letras.

ayudado a Stacy ahora, o s? Viste cmo vean a Graham. l es
popular en la escuela, y tiene bastante de lo que todos los padres
esperan que sus hijas lleven a casa hasta el da de hoy. Pero
No con la familia de Stacy termin por l.
Exactamente. No es lo que ellos esperaban para ella. Si les hubiera
dado cualquier razn para dudar de l incluso ms, slo habra hecho
las cosas ms difciles para Stacy, y eso no es lo que ella necesita justo
ahora.
Lo segu mientras salamos, nuestras manos an unidas.
Gracias.
l se detuvo y me mir, sus ojos de acero fundindose de placer.
Encantado de ayudar, aunque no s qu fue lo que hice.
Me puse de puntillas y le di un rpido beso en sus labios.
Por lo menos pretender que Graham es digno de confianza con tu
hermana.
Se ri suavemente, rozando mi mejilla con sus dedos.
Le creo, Grace. No creas que no lo hago. Pero bueno, viste cmo los
hermanos de Stacy estuvieron con l; me siento de la misma manera,
slo que puedo leer sus pensamientos explic mientras se inclinaba,
su intento demasiado claro.
Me re cuando la comprensin finalmente penetr. Levant mi cabeza
para aceptar su beso y demasiado rpido, estuvimos de vuelta
caminando hacia su motocicleta.
Qu va a pasarle a Erica? Y Lark?
En verdad, tengo una sensacin de que vas a ser parte de la ecuacin
tambin, as que comenzara preguntando qu es lo que va a pasar
contigo, tambin.
Me ayud a subir al asiento detrs de l mientras permita que sus
palabras penetrasen.
Qu quieres decir, soy parte de la ecuacin?
Por encima del rugido del motor, sus pensamientos llenaron mi mente,
colocndolos en cada grieta. Has recibido parte de la culpa por el
comportamiento de Erica. Tu padre probablemente ya ha recibido una
Purple Rose
llamada telefnica del Subdirector Kenner, as que preprate para
decirles nada ms que la verdad cuando llegues a casa.
Tragu saliva ante esas pocas noticias. Despus de tener una
trayectoria de secundaria bastante aburrida y en general tranquila, mi
ltimo ao se convirti rpidamente en algo que nunca habra credo
que alguien lo hubiera predicho hace slo unos meses. Pap no haba
recibido una sino dos llamadas telefnicas de la escuela este ao sobre
m. La primera porque haba dejado la escuela el primer da durante el
almuerzo y no haba vuelto. Quin saba lo que esto informaba.
Mientras Robert estacionaba en mi entrada, la puerta principal se abri
rpidamente y pap vino volando.
Ests bien? Qu pas? Estir sus brazos y me apart de la
motocicleta, su abrazo casi sacndome el aliento.
P pap cul es el problema?
Se alej y me examin, sus ojos rojos por llorar?
La escuela llam dijeron que alguien haba sido golpeado hasta
quedar inconsciente y que ella haba sido llevada a una de las salas de
emergencia. No me dijeron quin, o a dnde. Llam a cada una de las
salas de emergencia preguntando si habas sido ingresada, y todos me
dijeron que no. Janice est en el telfono con uno de sus amigos que es
un supervisor en el hospital en Licking; estaban intentando averiguar si
habas sido ingresada bajo un nombre diferente.
Escuch a Robert acercarse por detrs de m, y me ech hacia atrs
para poner algo de distancia entre pap y yo.
Pap, estoy bien. Stacy fue la nica que se lastim.
Stacy? Pero no entiendo. El Subdirector llam
Levant mi mano para tranquilizarlo.
Pap, aparentemente el Subdirector Kenner piensa que si Erica odia
lo suficientemente a alguien para herirla, deba haber sido a m. Erica
empuj a Stacy mientras ella y Lark estaban regresando de los baos;
Stacy se golpe la cabeza contra el marco de la puerta de la cafetera.
Continu con la descripcin entera de la terrible experiencia,
terminando justo cuando Graham lleg.
Es todo esto verdad? le pregunt pap a Graham mientras se
acercaba.

Lo que pas hoy? S, demasiado replic Graham.
Pap sacudi su cabeza en disgusto.
No s lo que viste en ella, Graham. Esa es alguna conducta
monstruosa que expuso hoy. Deberas estar contento que te libraste de
ella. No necesitas locas en tu vida.
Vi la boca de Graham moverse nerviosamente, y saba lo que l estaba
pensando, era mi pensamiento tambin. Robert coincidi. Esperamos
hasta que pap anunci que iba a regresar a dentro a ocuparse de
Janice, y entonces explotamos en risas.
Puedo decirle que tu pap la llam una loca? Graham se ri a
carcajadas, su cabeza echada hacia atrs en una fuerte risa.

Purple Rose
8

Traducido por Silvery

omo con todas las cosas del instituto, el incidente entre
Stacy, Lark y Erica se convirti en una batalla de ella dijo,
ella dijo por la supremaca. La compinche de Erica, Becca,
insisti en que ella haba visto a Stacy instigar todo el asunto, aunque
varias personas ya haban dado sus declaraciones de que Erica haba
estado completamente sola cuando empuj a Stacy. Eso fue hasta que
llam a la oficina durante la comida, que haba aprendido la verdad de
las polticas de la escuela.
Bueno, seorita Shelly, supongo que sabe por qu est aqu me dijo
el Subdirector Kenner cuando me sent enfrent de su escritorio. Era
un hombre bajito, ligeramente calvo con un ligero y pequeo bigote
situado en el centro, directamente debajo de su nariz. Llevaba unas
gafas de pasta gruesa encaramadas en lo alto de su nariz y aunque
sonrea con frecuencia, simplemente saba que no era su costumbre y
que no vena de una autntica felicidad.
Es por lo que pas ayer respond, mirando cmo extraa una
carpeta de debajo de una pila de su escritorio. La abri y seal unas
cuantas cosas con uno de sus rechonchos dedos.
S, eso es. Me temo que hay una confusin en lo que se refiere a cmo
empez todo este caos, pero tu nombre provino de la seorita Hamilton,
y voy a necesitar or tu versin de la historia.
Bien

8
Speed Bump: no tiene traduccin exacta, es una expresin para un juego peligroso
que consiste en salta en medio de una carretera y hacer que los coches tengan que
reducir la velocidad.
C

Empez a leer el encabezado de la pgina, una lista bsica de incidentes
que condujeron a la lucha de ayer.
Bsicamente me han dicho que el objetivo de la seorita Hamilton
ayer no era la seorita Kim, sino t. Me cost lo mo llegar a la verdad,
pero la seorita Hamilton parece que siente que t las has
malinterpretado de alguna manera. Quiero saber qu fue exactamente
lo que se dijo y se hizo, desde tu punto de vista, que pueda haber
provocado un arrebato tan poco corriente.
Sent que se me caa la mandbula.
Erica me est culpando a m?
Por favor, no nos centremos ahora en eso. Slo quiero or tu parte de
la historia.
Aceptando eso, empec.
Erica me odia. No s por qu. Slo he hablado con ella dos veces.
Sola salir con mi mejor amigo, pero rompieron hace casi cuatro meses
y ahora l est saliendo con Stacy. Pens que era porque ya no le
gustaba.
El Subdirector se recost en su silla y presion juntos sus dedos,
formando una pirmide debajo de su barbilla.
Es la misma historia que la seorita Bellegarde y la seorita Kim me
contaron, y tambin el seor Hasselbeck. Por desgracia, la versin de la
seorita Hamilton haca mencin a tu relacin con el seor Bellegarde
como una de las razones por las que siente tal desagrado hacia ti.
Frunc el ceo, la direccin que haba tomado su tono me sonaba ms
como una acusacin.
Bueno, en realidad no s por qu. Ella hizo que Graham terminara
nuestra amistad porque me odia; eso fue antes incluso de que el colegio
hubiera empezado, antes incluso de que hubiera conocido a Robert.
Cualquiera que sean sus razones, si Robert es una de ellas,
definitivamente no es la principal.
Seorita Shelly, por supuesto incluso t puedes ver por qu ella se
siente tan aplazada por tus relaciones.
Negu con la cabeza, el razonamiento me perdi completamente. Sonri
y gir la carpeta que estaba enfrente de l, con su dedo gordo sealando
Purple Rose
una imagen impresa en la esquina de debajo de la pgina principal. Era
yo.
Sale favorecida en esta foto, seorita Shelly y busc a un lado y
me empuj otra carpeta y la abri, revelando un trozo idntico de papel,
ahora la imagen de abajo me reemplazaba por Erica, mire sta. Ve la
diferencia entre ambas?
Asent.
S. Una es ma y la otra es de alguien completamente chalada.
l chasque la lengua, sacudiendo su cabeza de una forma
caracterstica de un abuelo. Bueno habra sido de un abuelo si no
pareciera tan condescendiente.
Grace te importa si te llamo Grace? Toda esta formalidad me est
cansando. Gracias. Grace, eres una chica inteligente. Tus notas son
siempre de primera, y tu futuro acadmico es definitivamente
prometedor. Pero eso es lo que se espera de las chicas como t.
Qu quiere decir con las chicas como yo? pregunt cuando sent
mis manos crisparse en mis rodillas.
No te tomes esto como un insulto, Grace, porque no lo es. T eres el
tipo de chica que lo hace todo bien en el colegio porque simplemente no
ests hecha para otras cosas que requieren los valores que alguien
como la seorita Hamilton s tiene. Ella es popular, y atractiva, su
familia es famosa, y su estatus en la comunidad est por encima de la
media, mientras que t eres
Una loca termin por l.
No iba a decir eso insisti, pero yo sacud la cabeza ante su
negativa.
S lo iba a decir; no intente insultar mi inteligencia dicindome qu se
espera de m, seor Kenner. No soy lo que se dice bonita, eso ya lo s.
El colegio entero lo sabe. Soy diferente, pero sabe qu? Ahora estoy
bien as. No lo estaba antes, lo admito, pero ahora s y tambin mis
amigos. No tengo que ser guapa para merecer el mismo tipo de atencin
que todos estn ansiosos de dar a Erica, pero si eso es lo que cuesta
entonces no lo quiero. S, Erica es guapa y popular, pero tambin es
mezquina y rencorosa. Es una persona vengativa que no puede aceptar
que no puede conseguir todo lo que quiere.

Y t sabes qu es lo que ella quiere, Grace? pregunt, inclinndose
hacia delante esa vez, ansioso por escuchar mi respuesta.
Claro que lo s. Quiere a Robert.
Sonri. Una sonrisa de satisfaccin; la reconoc enseguida.
Y ests dispuesta a darle lo que quiere?
Resopl con la pregunta. La idea era demasiado ridcula como para
considerarla. l no dio su aprobacin.
Grace, estoy casi seguro que has pasado bastante tiempo
preguntndote por qu alguien como el seor Bellengarde estara con
alguien como t en primer lugar. S que tengo razn, cuando hay gente
ms guapa aqu en Heath. No es que no te merezcas ser feliz, es slo
que l est fuera de tu liga y
Haba tenido suficiente.
Y qu? A dnde quiere ir a parar, seor Kenner? Qu tiene eso que
ver con que Erica atac a Stacy?
Pareca agradecido de que le hubiera cortado en su innecesaria
conversacin de relleno y hubiera ido al grano.
Erica ha estado de acuerdo en tomarse la suspensin sugerida por
su error con sentido comn, si t ests de acuerdo en romper con
Robert. Si no lo haces, ella va a demandar al colegio por discriminacin.
En un reflejo, golpe con el puo la mesa. El seor Kenner ni siquiera
se sobresalt.
Estoy siendo chantajeada por medio de un representante? En qu
fundamentos se basa para demandar?
El abogado de su padre mencion el hecho de que ambas, t y Stacy,
son de descendientes asiticos y eso hace que sus acciones no reciban
ninguna forma de castigo, mientras que las suyas s. Eso suena a
discriminacin, no crees?
O mi voz subir de tono, y saba que cualquier persona fuera de la
oficina oira todo lo que estaba diciendo, pero no me importaba.
No le hecho absolutamente nada a Erica. Desde el momento en que
ha empezado este ao, ella se ha encargado de m. Atac a Stacy por mi
culpa, y ahora me est diciendo que est chantajeando al colegio
tambin? Sea lo que sea de lo que me ha acusado, sea cual sea la
Purple Rose
verdad que ha recibido de ella, es todo una mentira y me niego a
sentarme aqu y permitir que usted y Erica examinen y dicten con quin
puedo salir y con quin no. He terminado.
Me levant, preparada para salir de la oficina como una tormenta
cuando mencion algo que me dej incapaz de moverme.
Grace, eres consciente de que dos das despus del comienzo del ao
escolar, tanto el seor Hasselbeck como la seorita Hamilton rellenaron
una queja contra ti?
No pude decir nada. Simplemente lo mir fijamente en silencio.
Ambos insistieron en que habas proferido amenazas contra la
seorita Hamilton, que estabas tan perturbada porque tu amistad con
el seor Hasselbeck terminara que habas arrinconado a la seorita
Hamilton en el bao y la amenazaste con lesionarla. La seorita
Rebecca Muniz corrobor la historia, afirmando que ella haba estado
en el cuarto de bao durante el incidente. Pareca muy poco propio de
ti, y estaba dispuesto a hacer la vista gorda. Pero entonces record
cmo habas dejado el colegio el primer da sin autorizacin dijo
mientras levantaba el folio de encima de la carpeta que contena mi
expediente del colegio y seal la fecha que nunca podra haber
olvidado.
Ha preguntado a Graham por el llamado incidente recientemente?
Estoy bastante segura de que le contar que simplemente estaba
hacindolo porque Erica quera que lo hiciera, y eso no es nada como lo
que pas en absoluto discut.
Y qu dice eso de l si fuera cierto, Grace? Que es dbil, y
susceptible del encanto de un mujer guapa, eso es lo que dice de l. De
un modo u otro, eso no te va a ayudar. Tienen que tomar una decisin.
Cul va a ser?
Decirle a Erica que demande al colegio. No voy a romper con Robert
porque ella no quiera aceptar su responsabilidad en el asalto a Stacy.
Y Me par mientras caminaba hacia la puerta para marcharme,
estara ms preocupada porque Stacy demandara al colegio por
discriminacin. Una alumna del campus la atac fsicamente hasta el
punto de necesitar ser hospitalizada, y en vez de castigar a la persona
responsable de ello, me est diciendo que rompa con mi novio. Espero
que tenga la cmara lista, seor Kenner, porque tengo la habilidad de
traer a otras personas al papel, y ah es exactamente donde ver su
nombre si no deja correr esto.

Sal de su oficina, fuera del perodo de oficina, y entr en el vestbulo
donde un grupo de ansiosos aguardaban mi regreso. Lark y Robert
estaban intentando masticar el enfado que sentan haban odo cada
simple palabra mientras Stacy y Graham mantenan expresiones
nerviosas, esperaban el veredicto todava desconocido.
Centr mi atencin en Graham, el reciente conocimiento de que en
realidad haba rellenado una queja contra m con el Subdirector
tatuaba mi mente con la traicin latente.
Cmo pudiste? susurr, incapaz de decir nada ms.
Robert coloc una mano confortable en la parte baja de mi espalda y
sent que poda apoyarme completamente contra ella y no caer nunca.
Necesitaba ese apoyo ahora mismo.
Todo saldr bien me dijo suavemente, con su mano movindose en
pequeos crculos.
Lark habl entonces.
Vamos, vayamos a algn sitio que no sea el vestbulo. La gente nos
est mirando.
La gente siempre est mirando murmur pero permit que Robert
me empujara hacia delante cuando caminamos hacia la entrada de
enfrente del colegio. El crispado aire de invierno era un cambio
bienvenido en vez de la calidez sofocante del vestbulo del colegio.
Ahora, cuntanos lo que pas insisti Stacy mientras se sentaba en
una de las mesas del exterior, dando unos golpecitos al asiento de su
lado.
No s por dnde empezar mascull, con mis ojos fijndose en los de
Graham. l no poda haber sabido qu era lo que estaba a punto de
revelar. Bien. Dejemos a todo el mundo pasmado. Erica est
intentando chantajearme para que rompa con Robert. Le dijo al seor
Kenner que si no lo haca, demandara al colegio por discriminacin.
Robert y Lark permanecieron en silencio mientras Stacy se las arreglaba
para amortiguar una interjeccin muy obscena. Graham no quit sus
ojos de m.
Le dije que no iba a ser chantajeada, no por Erica, y definitivamente
no por l. Y ah es cuando me dijo que Erica haba rellenado una queja
contra m al principio del ao escolar.
Purple Rose
Para qu? sise Stacy.
Para amenazar. Ella tena una queja conjunta.
De quin?
Mir a Graham. Su cara ya deca mucho.
Tu novio.
Stacy gir acusatoriamente sus ojos hacia l, con su boca abierta por la
sorpresa. Sent que mis propios ojos empezaban a arder con la
confirmacin que pude ver en su cara, la culpabilidad no se poda
esconder.
Grace habas estado actuando tan raro despus, bueno, ya sabes.
Cuando huiste el primer da, no parecas t. T no huyes. Saba que
algo iba mal, as que cuando Erica me dijo que t la habas amenazado
en el bao Grace no quera hacerte dao, te lo juro. Pens que si
rellenaba esa queja alguien hablara contigo. Necesitabas hablar con
alguien y yo no poda ser esa persona para ti. No entonces, en cualquier
caso. Por favor, por favor dime que me crees dijo Graham implorante,
con los ojos llenos de dolor que se reflejaban en los mos.
Stacy reaccion antes de que pudiera hacerlo yo.
Oh! Eso es lo que consigues por ser tan bobalicn, estpido imbcil!
le grit frotndose el puo, con sus nudillos lastimados por el
puetazo que la haba dado a Graham en el pecho. Ella era tu mejor
amiga, idiota.
Lo s. Dios, crees que no lo s? Me siento como un completo imbcil;
merezco que me den un puetazo, pero t no Stacy no de nuevo
quiero decir, Grace, di algo. Aqu Baj su cabeza hacia la ma y gir
la cara hacia un lado, con su dedo apuntando en su mejilla,
golpame. Dame un puetazo justo aqu, ponme un ojo morado.
Poda sentir mis dedos crisparse, ardiendo para hacer justo eso. En
cambio, la fra mano de alguien se desliz entre ellos. Mir hacia arriba
y vi a Robert sosteniendo mi mano contra su pecho, con una sonrisa en
mi cara.
Lo lamentar ms tarde si lo haces. S que lo lamentars.
Volv mi mirada hacia la mejilla de Graham y visualic mi puo
haciendo contacto slido con ella. Poda hacerlo: haba continuado mis

lecciones de Tae Kwon Do con Stacy y poda encajar un puetazo
bastante decente.
Grace
Bien! chill, alzando mi mano libre con decepcin exasperada.
Graham, ponte derecho, no voy a golpearte. Robert tiene razn.
Terminara lamentndolo ms tarde. Pero slo porque mi mano estara
herida.
Gracias.
Puedo golpearlo yo? Me gir hacia la voz que haba preguntado, y
sent que una sonrisa burlona se iba hacia mi boca.
Claro, Lark dijo Robert a mi lado.
Incluso Stacy levant los brazos, con una postura como de
presentadora de premio en un concurso. Observ como Lark caminaba
lentamente hacia Graham, con su cara absolutamente impasible meci
su brazo por detrs de ella.
No! grit, situndome justo enfrente del puo flotante, sabiendo
que era el que iba hacia Graham, y sabiendo que l no tena ni idea. El
dolor no se instal al principio, y estaba agradecida por ello. Pero
despus s doli
Por qu hiciste eso? Podas haber salido herida seriamente! se
quej Lark mientras intentaba levantarme. Robert estaba a mi lado
justo un segundo despus de que el estallido aterrizara en mi hombro lo
que me oblig a mirar a Graham, los dos habamos cado al suelo.
Graham se las arregl para gruir debajo de m cuando Robert me
levant con cuidado, con sus manos inmediatamente curando lo que yo
ya saba que era un hombro dislocado.
Ibas a hacerle dao a Graham resopl, con el dolor contrayendo mi
pecho y haciendo que la simple tarea de hablar fuera una aventura
dolorosa. l no sabe
No sabe qu?
Que Lark ha estado tomando lecciones conmigo. Stacy camin
hacia delante, con su voz oscura y nerviosa. Tambin yo sonaba as
cuando menta? Si era as, realmente era una mentirosa psima.
Lark ha estado tomando lecciones y ella es realmente buena para
estar ciega. Est realmente avanzada, puede que me sobrepase, y yo
Purple Rose
puedo ver. Y ella tambin est muy coordinada continu Stacy,
obviamente habiendo heredado el gen de estoy tan nerviosa que no
puedo parar de hablar.
Oh. Eso era. Graham no lo haba cuestionado. Si yo lo hubiera
dicho, l sabra automticamente que menta; haba heredado el mismo
gen, despus de todo. En vez de eso, acept la explicacin de Stacy. No
saba si estaba libre de culpa o si era verdadera inocencia pero me
preocupara durante das de ah en adelante.
La atencin de Graham se volvi hacia m de nuevo, con la
preocupacin y la diversin mezclndose y distorsionando sus gestos.
Ests bien? Lo siento
Sacud la cabeza con su disculpa.
No, est bien. Slo es un pequeo empujn. Ves? Seal mi
hombro, ahora casi libre de dolor y que se poda mover gracias a la
habilidad nunca vista de Robert. Estar bien maana.
Resopl y su atencin volvi a Stacy.
Eres mucho ms fuerte que eso, Stacy; ni siquiera es una pequea
herida. Me has noqueado en el trastero de mi apartamento. Grace
parece como si hubiera sido mordida por una hormiga.
Eso era lo ms cercano a una queja que le haba odo decir sobre ella y
no fui la nica en notarlo.
Gracias murmur Stacy, con su cara ponindose roja de vergenza.
O era de placer?
Bien, ahora que hemos establecido que soy una completa debilucha,
podemos volver al problema que nos traemos entre manos?
pregunt, levantando su cabeza, con sus ojos parpadeando
rpidamente.
Sent que mi corazn brincaba y lanc una rpida mirada a Robert.
Tena la misma concentracin y rpidamente se coloc de pie enfrente
de su hermana, bloquendole la vista. Le llev menos de un minuto,
pero se hizo a un lado, supo que el peligro de las lgrimas de cristal de
Lark en frente de Graham haba pasado.
Por desgracia, l se dio cuenta del silencio intercambiado y dio un paso
hacia delante, con su mano buscando reconfortarla antes de que cayera
a su lado dbilmente justo antes de que pudiera haber rozado su cara.

Ests ests bien, Lark?
Ella asinti muy tiesa, algo que pareca orgullo encargndose de su
comportamiento.
Estar bien. Volvamos al tema, de acuerdo?
Su cabeza se mene arriba y abajo pero la concentracin permaneci
incluso cuando Stacy pregunt sobre qu ms haba pasado.
El seor Kenner te amenaz, Grace? De verdad te amenaz para
chantajearte?
Sacud mi cabeza.
No le di la oportunidad. Cr creo que termin chantajendole yo
La incredulidad que apareci en los rostros de Stacy y Graham fue lo
que casi hizo que mi amenaza hubiera valido la pena.
Chantajeaste al Subdirector?
Supongo que s dije, riendo nerviosamente. Oh, es de locos
chantaje al Subdirector.
Robert sonri burlonamente.
Creo que me gusta ese lado tuyo.
Qu lado mo? El lado que va a conseguir que me suspendan?
Ese lado que demuestra a todo el mundo simplemente lo especial y
nica que de verdad eres dijo despus de su sonrisa, con sus ojos
arrugados por la diversin con mi fruncimiento de ceo.
De nada me va a servir ser especial y nica cuando no slo soy Grace
la loca, sino tambin soy la chica que consigui que demandaran al
colegio.
Stacy puso su mano en mi hombro, un gesto reconfortante que slo me
hizo sentir peor.
Oh, vaya, Stacy, mrame. T eres la que saliste herida y aqu estoy yo
quejndome.
No olvides las tres suturas dijo irnicamente antes de rerse.
Grace, qu le dijiste al seor Kenner exactamente?
Le repet la historia completa, con las palabras saliendo sin esfuerzo, la
frase final apenas haba salido de mi boca antes de que Stacy se lanzara
Purple Rose
a una diatriba que rivalizaba con la que haba desplegado en la sala de
emergencias.
Voy a destruirla, fsicamente, socialmente y fsicamente de nuevo se
enfureci. Bueno, mis padres definitivamente van a demandar al
colegio ahora. Esto no se va a quedar as, mi pap se va a divertir con
esto a sus anchas.
Lark, finalmente capaz de expresar su enfado sobre la situacin, tena
sus dientes apretados en un silencioso gruido.
Ella tiene un deseo de morir. No sabe con quin se est metiendo.
El gesto estoico de Robert revel el bajo y retumbante gruido que
haba emitido, mientras Graham pareca disgustado.
Dios, no creo que pueda sentirlo ms, ms arrepentido de lo que ya
estoy, pero, Grace soy tan oh, Dios, no puedo creer esto estoy
increblemente arrepentido por haberme involucrado con alguien como
Erica. No tena ni idea de que era as de vengativa dijo Graham
mientras se pasaba ambas manos por el pelo, convirtiendo su dcil pelo
en un campo de pinchos alborotado. Ojal pudiera volver atrs en el
tiempo y cambiarlo todo.
Yo tambin murmur. Mira, no importa si nadie sola quedar o no
con ella. Erica me odia y me quiere echar por alguna razn desconocida,
as que sea lo que sea lo que haga, no importa. Me gir para mirar a
Robert, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura e inclinando mi
cara hacia arriba de forma que poda estar segura de que vio la verdad
en mis ojos tan bien como en mi mente cuando dije: No voy a romper
contigo. Por nada.
Habra sonado como la tpica ignorante de instituto para cualquiera que
estuviera escuchando. Si yo lo hubiera escuchado pronunciado por
cualquier otra persona, probablemente habra puesto los ojos en blanco
y habra hecho algn tipo de comentario improvisado sobre la estupidez
y la ingenuidad de esa afirmacin, pero no estaba hablando de nadie
ms.
Por nada murmur.
As que, cul es el plan? pregunt Robert a Stacy justo antes de
presionar sus labios contra mi frente. Tus padres se van a enfrentar
al seor Kenner? Los Hamilton?

El plan ahora mismo es pasar el resto del da sin que mat a Erica, y
despus le contar a mi padre sobre lo que ha pasado. Grace, creo que
deberas contarle a los tuyos tambin. Graham estaba de pie a su
lado, con su mano torpemente presionado contra su espalda mientras
intentaba darle la fuerza que ella claramente no necesitaba, pero a
juzgar por la mirada en su cara, apreciaba gratamente.
Hablaremos con tu madre. Son una familia bastante importante aqu
desde que conozco acerca de ellos, pero estar muy sorprendidos de ver
cmo de importantes son los Bellegardes tambin dijo Lark con aire
satisfecho. Tena los brazos cruzados en su pecho y me imaginaba a
Erica ahogada lentamente en sus brazos. Eso trajo una sonrisa a la
cara de Lark. No tiene ni idea de lo que se le viene encima, verdad?
Sacud mi cabeza. Nadie lo saba. Cuando son la campana, sealando
el final de la comida, me pregunt si alguien lo sabra alguna vez.

Purple Rose

Traducidos por Aaris

e sent increblemente ansiosa durante el quinto
periodo mientras el segundero haca tictac
lentamente alrededor del dial. Cada minuto el
movimiento pareca causar que mis emociones giraran, cambiando del
enfado al miedo. El sexto periodo se avecinaba, con la nica persona
que pareca sumamente decidida a arruinar mi vida de todas las formas
posibles.
Haba atacado a Stacy pensando que era yo. Se las haba arreglado de
alguna manera para convencer al seor Kenner de que chantajearme
fuera de algn modo una buena idea. Qu le quedaba?
Cuando por fin son la campana, y la clase recogi sus cosas para irse,
sent toda la tensin abandonndome. Agarr mi mochila y me dirig
hacia la salida de la clase, buscando el par de ojos plateados que saba
que podan estar ah esperndome.
No te vi despus del cuarto periodo dije mientras Robert agarraba la
mochila de mi hombro y la levantaba sobre el suyo. Tenas que?
S. Tena la esperanza de que te hubieras reunido con Lark ms tarde,
pero ella dej el campus.
Por qu? pregunt medio a sabiendas.
Est molesta consigo misma, y contigo contest. Coloc su brazo
alrededor de mi hombro y me apret hacia su costado. La cercana
ayud a disimular los siguientes minutos, cuando comparti conmigo lo
que no poda ser dicho en voz alta.
M

Ella atac a Graham, no para hacerle dao, sino para incitarte a sentirte
preocupada por l, recordarte que a pesar de sus muchos defectos, an te
interesas por l. No esperaba en absoluto que te lanzaras delante de l
hacerte dao le molest en gran medida hoy, y despert algo de esa
compasin que mantena acallada por los ltimos dos o tres siglos.
Inmediatamente me sent bastante, bueno estpida. Es por eso que
slo me disloc el hombro, en vez de romperlo.
Movi la cabeza sobriamente. Te aconsejo que nunca lo vuelvas a hacer
de nuevo, Grace. No me gusta verte herida; fue muy difcil para m no
hacerle dao a Lark a cambio, e incluso Graham, para el caso, cuando
sent el miedo en tu mente, vi las lesiones en tu hombro.
El pensamiento de que Robert tuviera que esforzarse para no perjudicar
a su propia hermana a causa de mi estupidez agrav la culpa que
senta por molestar a Lark. Espera, dijiste lesiones. S que me disloc el
hombro no lo rompi, verdad?
No, no lo rompi. Como dije, no tena verdaderas intenciones de herir a
Graham. No de gravedad, de todos modos. El ngulo en el que fuiste
golpeada es lo que caus la dislocacin. La otra lesin fue drmica.
Drmica? Quieres decir de la piel, no?
Asinti tristemente. Realmente odias tanto la clase del seor Branke
que has necesitado preguntar eso?
Me imagin a m misma pisando fuerte su pie y sonre cuando su
sonrisa afectada desapareci y fue reemplazada por un gesto de
disculpa. Lo siento. S, drmica como implicando tu piel. Nadie la pudo
ver excepto yo, pero estaba all, Grace.
La palabra la no debera haber significado nada para m. No debera,
pero lo hizo. Esa horrible contusin que tena en mi mano en la boda.
Quieres decir que eso estaba en mi hombro?
Sacudi la cabeza ligeramente, y me presion an ms cerca de l,
dirigindonos hacia un pequeo hueco entre algunas taquillas. Me
apret contra el lado de stas y puso sus manos a los lados de mi
cabeza, sus brazos atrapndome entre l y el fro metal detrs de m.
Est en todas partes, Grace. Est por todo tu pecho. Lo detuve de
propagarse hacia abajo a tus piernas pero hay un tenue rastro de eso
subiendo por tu cuello y bajando por tus brazos.
Deline con sus dedos a travs de mi cuello, el contacto causando que
olvidara todo lo que haba dicho, todo en lo que haba estado pensando.
Purple Rose
Todo lo que fui capaz de hacer fue reprimir la necesidad de gemir
mientras trazaba el sendero que conduca a mi pulso y luego volvi a
bajar al cuello de mi camisa.
Grace, concntrate por favor.
Sacud la cabeza. T empezaste.
Necesito que escuches. La contusin es muy singular en apariencia,
Grace. No se parece a una contusin normal. Te acuerdas?
Me acord. En lugar de la deliciosa sensacin de tenerlo tan cerca, lo
record todo acerca de esa contusin. Haba golpeado a Lark de broma
en el brazo, el contacto breve y sin dolor para ambas. No debera haber
sido por m porque de acuerdo con Robert, la composicin qumica de la
piel de un ngel era como la de la seda de la araa: era increblemente
fuerte, como el acero, pero se senta como exactamente lo opuesto. Era
suave, blando y flexible engaosamente flexible. La breve conexin
entre el brazo de Lark y mi puo haba roto todos y cada uno de los
huesos de mi mano, y transformado mi carne en una verdadera paleta
de azules y negros.
Pero, mientras la contusin, la fractura, y el hecho de que no sent nada
era lo suficientemente incomprensible por su cuenta, el patrn de la
contusin es lo que haba dejado a Lark y a Robert con un escaso modo
de explicacin. Rpidamente levant mi brazo y tir de la manga,
jadeando cuando vi las familiares marcas. Mi brazo pareca un panal
morado y negro, las formas hexagonales desdibujndose suavemente
hacia abajo en mi antebrazo y desapareciendo secamente antes de mi
mueca.
Rpidamente tir de mi manga de vuelta hacia abajo y me qued
mirando, con los ojos muy abiertos a la cara de Robert. Qu voy a
hacer? No puedo ir a casa as pap alucinar!
Los prpados de Robert cayeron mientras pensaba sobre lo que poda
hacerse para curar rpidamente las contusiones que lentamente iban a
alcanzar mis manos y reclamaban una explicacin de lo inexplicable.
Sonre. Ms que sonrer; estuve cerca de gritar de alegra.
Grace, es en serio. Esto es para ayudar a curarte. Ser slo por un
momento, y no queremos llamar demasiado la atencin por ello.
Volv la cabeza para mirar a la masa de estudiantes que caminaban
cerca, cada uno robando una rpida mirada en nuestra direccin y
luego mirando hacia otro lado, avergonzados de haber sido pillados

mirando en primer lugar. Si no quieres que llamemos demasiado la
atencin, te sugiero que te des prisa y me beses antes de que suene la
campana.
Mientras se inclinaba, en su mtodo de curacin ahora era en lo nico
que yo quera pensar, sent el familiar tropiezo de mi corazn, que se
aceler y perdi el control de su ritmo. Contuve el aliento,
mantenindome completamente quieta mientras su dolorosamente lento
acercamiento aumentaba la creciente anticipacin dentro de m.
Cuando sus labios finalmente se presionaron contra los mos
suavemente, la primera vez que realmente lo haba hecho alguna vez en
la escuela, el autocontrol que estaba sosteniendo tan desesperadamente
se liber. Mis manos volaron a su cara, queriendo mantenerlo all para
siempre. Sent surgir una sonrisa en su boca contra la ma mientras
escuchaba mis pensamientos.
Es eso una promesa? susurr, su aliento enviando a cada nervio
que posea al delirio cuando alcanz mi piel. Me entusiasmaba la forma
en que su respiracin sonaba tan desordenada como la ma, la breve
conexin entre nosotros hacindole un dao tan importante a l como
me lo haba hecho a m.
Dao? Pens que estaba curndote. se inclin y roz mis labios
con los suyos de nuevo una vez, dos veces la tercera vez lo hizo con
tanta presin e insistencia que pens que era capaz de perder ya la
compostura.
Cuando al final apoy su frente contra la ma, respond a su pregunta.
Es daino, estar tan cerca de ti, necesitndote tanto y no siendo
capaz de hacer nada al respecto.
S. Supongo que nos estamos haciendo un dao importante a
nosotros mismos, entonces, no? Se solt, sus brazos cayendo para
agarrar el mo. Me subi la manga y sonri ante su obra. No ms
contusiones.
No mir hacia abajo. No quera. Slo poda ver la decepcin en sus ojos
que contradeca la sonrisa de su cara. Quera preguntarle, necesitando
saber qu la haba causado, pero como de costumbre, mis tiempos
estaban mal; la campana son, lanzando a los estudiantes que
quedaban en el vestbulo a una loca carrera hacia sus clases.
Robert mantuvo un firme agarre en m y dio un paso fuera del hueco.
Aunque saba que no estbamos en alguna parte cerca de nuestra
clase, a pesar de todo terminamos de pie frente a la puerta en el mismo
Purple Rose
espacio de tiempo que le habra tomado a una persona normal haber
dejado nuestro pequeo escondite. Abri la puerta para m y
suavemente me hizo pasar al interior, su mano en la parte baja de mi
espalda ofrecindome un enorme consuelo cuando me di cuenta, con
todos los ojos puestos en nosotros dos, de que nuestro intercambio de
afecto haba tenido testigos o haba sido transmitido a casi todo el
mundo posible en apenas absolutamente nada de tiempo.
Y pensabas que tu habilidad de compartir pensamientos era fantstica.
Le dije a Robert. Nada vence la velocidad y precisin de los rumores de la
escuela secundaria.
Muy bien, seor Bellegarde, seorita Shelley. Sintense por favor.
El seor Danielson nos grit desde su escritorio. Empezaremos en
slo unos minutos as que creo que excusar su tardanza.
Las risillas sofocadas y bufidos de regocijo que hacan eco alrededor del
extenso auditorio usado como aula eran suficientes para entender por
qu no habamos hecho nada como esto hasta hoy, y por qu
probablemente no haramos esto nunca de nuevo.
Yo no dira eso.
Mi cabeza se volvi un poco al reconocer sus pensamientos mientras
nos sentbamos en nuestros asientos. Oh? Por qu?
Slo que vala la pena todo este malestar.
Sent mis ojos estrecharse mientras lo miraba, sus rasgos no revelando
nada. Casi nada lo vi entonces: la leve contraccin nerviosa en la
esquina de su boca me dijo todo lo que necesitaba saber. No
necesitabas hacer eso, verdad? Podas haber curado la contusin de la
forma habitual.
La contraccin nerviosa aument hasta que su labio inferior pareca
que estaba temblando para tratar de contener la sonrisa que saba que
estaba amenazando con liberarse. T pequeo furtivo! Hiciste eso para
distraerme!
Asinti, el plateado de sus ojos brillando con calor lquido. Tuve que
parpadear antes de perder mi tren de pensamiento.
Funcion, no?
Esta vez, fue mi turno de asentir, y di media vuelta en mi silla en un
arranque de genio, molesta de que l no hubiera simplemente dicho que

quera besarme. Eres bastante distraccin. No necesito subterfugios para
besarte, Robert.
Gir en su silla para encararme, y se inclin hacia delante, sus codos
descansando en sus rodillas, sus manos extendidas hacia las mas.
Pretend que no las vi. Grace, necesitas cualquier distraccin que puedas
obtener ahora mismo, pero todava necesitas ser capaz de concentrarte.
Si te hubiera dicho simplemente que quera besarte, podan haber pasado
dos cosas. La primera es que querras que saliramos, y la segunda es
que estaras muy decepcionada cuando dijera no.
Sent mi labio inferior sobresalir. Tena razn.
E incluso si no hubiera dicho no, an habras estado muy decepcionada
cuando no te permitiera dejarte llevar. Al menos aqu, hay una doble
razn para el mantenimiento de tu autocontrol.
Resopl. Autocontrol. Ha!. Has estado teniendo dificultades t mismo,
Robert. Elegiste especialmente el entorno para mantenerte t bajo control;
no a m.
Su cara palideci con mis palabras, sus labios tirando en una sonrisa
de sorpresa. Bueno, supongo que tienes razn. Tengo un problema con mi
propio autocontrol alrededor de ti, lo sabes. Se est volviendo ms y ms
difcil dominarlo, pero tengo tiempo. Bueno para siempre, eh?
Lo fulmin con la mirada. No cambies de tema!
Se ri entre dientes suavemente mientras indicaba hacia el frente de la
clase con la cabeza. No creo que tuviera eleccin. Rpidamente, muy
rpidamente, alcanz mi mano y presion un clido beso en la palma,
ponindola en su lugar sin que nadie hubiera visto nada.
El comienzo de la clase no poda ser ignorado hoy cuando el seor
Danielson empez a repartir montones de folios: nuestra prxima
prueba de clase. Cog la ma sin molestarme en abrirla, eligiendo en su
lugar mirar mientras Robert hojeaba a travs de la suya perezosamente.
Saba que l habra terminado de leerla exhaustivamente antes de que
yo incluso completara el primer prrafo de instrucciones, as que
simplemente esper, mis ojos escaneando la clase cuidadosamente.
Instantneamente mi mirada se detuvo en el otro nico par de ojos que
eligi ignorar el montn.
Los ojos de Erica se redujeron a furiosas ranuras, su boca se apret en
una lnea dura y envejecida. Me estaba mirando ferozmente con una
Purple Rose
increble cantidad de ira y vehemencia; sent el vello detrs de m cuello
levantndose otra vez.
Me mira como si quisiera matarme. No necesit hacer o decir nada.
Robert tena su mano protectoramente en mi espalda, la habitacin de
repente silenciosa y fra. El seor Danielson camin hacia el termostato
para ajustar la temperatura, suficiente distraccin para causar que
Erica apuntara con su mirada a otra parte.
Su mente est nublada de rabia. He intentado muchas veces identificar
la fuente, pero est tan enfadada, tan llena de odio hacia ti, no s cul es
su finalidad. Es raro encontrar a alguien tan concentrado en algo tan
destructivo, bloquea todos los dems pensamientos y la memoria. Los
pensamientos de Robert no me dijeron nada nuevo. Su cara lo deca
todo. Ella me odiaba. Me odiaba sin ningn margen, sin pies ni cabeza,
y an no tena ninguna pista de por qu.
Lo descubrir, Grace. Llegar al fondo de esto antes de que intente una
repeticin de su ataque a Stacy.
Sonre tristemente y me pregunt cundo exactamente mi vida siendo la
amiga de nadie se haba convertido en mi vida siendo el enemigo mortal
de alguien.


Traducido SOS por Vannia, Jo y LizC

medida que los das se alargaban, el mismo escenario se
repeta: iba a las primeras cinco clases sin incidentes, luego
entraba al sexto periodo Con Erica clavndome miradas como
un pual a cada momento posible, terminando slo cuando Robert
provoca una diversin ambiental o emocional, o cuando el Sr. Danielson
finalmente se haba hartado de ser ignorado. Robert slo poda ver la ira
oscura en su cabeza, y eso estaba afectando su estado de nimo, por lo
que simplemente dej de ahondar en su mente. Lark se convirti
extremadamente protectora con Stacy, incluso cuando ella y Graham
parecan estar ms cercanos.
Para cuando el Da de San Valentn lleg, habamos entrado en una
rutina que hubiera parecido muy ordinaria si no fuera por la creciente
tensin entre lo que para entonces se haba convertido en el Equipo de
Stacy y el Equipo de Erica. Nadie ms en la escuela saba que el ataque
de Stacy haba sido dirigido a m, y Stacy y yo estbamos de acuerdo en
que debera permanecer de esa manera. Erica an tena que ser
castigada, y mientras los padres de Stacy trabajaban en una estrategia
de litigacin, Stacy, Graham, Lark, Robert, y yo nos enfocamos en
mantener a Erica siempre a la vista para evitar que cualquier otra cosa
sucediera.
Por supuesto, la llegada de las flores le puso diversin a las cosas. Digo
flores, pero en realidad, pareca que un bosque entero se haba
levantado alrededor de Lark, uno por uno, estuvo inundada con ramos
de flores de chicos que haban elegido gastar su dinero duramente
ganado en ella. Apenas habamos podido llegar a nuestra mesa; sus
brazos estaban llenos de rosas y claveles, el aroma embriagador era lo
A
Purple Rose
suficientemente denso para lograr que incluso los incondicionales
fanticos de las flores sintieran nuseas cuando una nueva ronda de
chicos se present con ms flores para ella.
Deberas revender esas flores sugiri Stacy mientras Lark bromeaba
acerca de cmo ni siquiera podra llevar todos esos ramos y flores
sueltas que cubran la mesa y estaban esparcidas por todo el suelo
alrededor de nosotras. Parece como si cada florera en Heath te
debiera sus ganancias del da a ti.
Sonre ante la frustracin de Lark, agradecida por el nico lirio con el
que Robert se haba presentado ante m esta maana.
Sabes, creo que somos las nicas dos chicas aqu que realmente
sentimos lstima por ti.
Lark resopl.
Si ustedes sintieran lstima por m, me ayudaran a llevar algunas de
stas.
Stacy sacudi la cabeza mientras rea.
No lo creo. Graham ni siquiera se molest en conseguirme una
tarjeta, as que caminar de pronto por ah llevando veinte ramos de
rosas me har sentir incluso ms incmoda e inapropiada.
Lark gir la cabeza hacia m, la pregunta en su mente sonaba como una
triste cancin en mi cabeza que casi me abland. Casi.
Lo siento Lark, pero tengo Biologa, y todas esas flores slo se
entrometern en el camino de tratar de mantener las manos del Sr.
Branke en s mismo.
Lark hizo un puchero, el rostro tan increblemente precioso que
consigui otra ronda de flores de chicos, cada uno profesndole sus
sentimientos como, lujuria, amor, e incluso admitindole que estn
obsesionados. Cada vez ella les dio las gracias amablemente y luego
rechaz sus peticiones para una cita. A nuestro alrededor, pude sentir
el aire cargado de celos y envidia volvindose cada vez ms y ms
denso.
Puedo ver ahora por qu odias este da murmur mientras tomaba
algunas flores de sus brazos.
Es ms que slo esto respondi mientras suspiraba y arrojaba el
resto en el asiento junto a ella. Quiero decir que estos chicos no

pueden evitar sentirse de la forma en que lo hacen. Forma parte
esencial de lo que soy, y por lo tanto la mayor parte de su
comportamiento es involuntario, lo cual lo hace mucho menos
halagador de lo que todas esas chicas creen que es.
Inclin la cabeza hacia una mesa en particular a cierta distancia entre
nosotras llena con slo chicas cuyos ojos estaban pegados en la
impresionante y etrea Lark.
Los machos humanos no son capaces de decirme que no, y
ciertamente no pueden evitarlo cuando se trata de elegir entre sus
novias y yo. No es algo que digo por ego, porque no es por m, Lark, esa
en la que estn interesados. Es la divinidad oculta lo que los atrae. Lo
mismo con Robert. l no tiene control sobre la forma en que las chicas
reaccionan con l; ellas nunca le dicen que no y es ese poder el que nos
da la capacidad de vivir ms y hacer lo que nos plazca. Muy rara vez un
humano se nos resistir, lo cual es la razn de que t eres tan especial,
Grace.
Me sent ruborizarme por el cumplido.
No creas eso cuando nos conocimos.
Lark se ech a rer ya que ambas recordbamos el breve enfrentamiento
que haba ocurrido.
Tienes razn. Me atrapaste con la guardia baja. No haba esperado
que Robert te hablara tan pronto, y an as t no estabas tratando de
absorberme como haba esperado. Creo que eso me enfureci ms que
otra cosa. No me gusta ser sorprendida.
Stacy se ri entre dientes, su cabeza subiendo y bajando en acuerdo.
Eso es verdad. No puedo siquiera imaginar lo que eso debi haberse
sentido para ti; t sabes lo que todos estn pensando, y luego Grace
aparece lanzndote algo fuera del campo izquierdo eso es un giro
total de trama mental!
Qu es un giro total de trama mental?
Las tres miramos a Graham. Y a su bandeja de comida.
Realmente vas a comer todo eso? le pregunt Stacy mientras l se
sentaba y nosotras reparbamos en el enorme montculo de papilla
irreconocible que l haba acumulado en su plato.
Purple Rose
Tengo hambre. Adems, tu madre hizo esto, aunque definitivamente
estoy esperando que tus habilidades culinarias no sean tan malas.
Stacy frunci los labios, el insulto tomando un fuerte control sobre ella
sobre el indicio de un posible futuro juntos.
Mi madre no cocin esta bazofia
9
. Ella hace los postres, como ese
trozo de tarta que envolvi para ti. Alarg la mano y le arrebat el
plato cubierto de plstico de su bandeja y lo coloc frente a ella. Pero,
si crees que es una psima cocinera, estoy segura de que no te
importar que yo coma esto en tu lugar.
Le quit el plstico y, usando sus manos, levant la tarta hacia su boca
y le dio un gran mordisco. Graham se qued boquiabierto ante ella, su
tenedor suspendido en el aire, la bazofia cayendo suavemente entre
los dientes del tenedor.
Ahora eso es una buena tarta dijo ella despus de tragarse el ltimo
bocado. Es una lstima que los postres son generalmente los
primeros en irse, de lo contrario sera capaz de regresar y conseguir otra
rebanada.
Lark y yo no pudimos sino rer mientras Graham miraba tristemente su
almuerzo fro ahora, el lugar donde la tarta haba estado una vez
pareca gritar su vaco, y suspir.
Me lo mereca, supongo. Perdn.
Stacy se encogi de hombros y meti la mano en su mochila, sacando
una bolsa de papel marrn.
Toma dijo ella mientras le arrojaba la bolsa.
l la atrap justo antes de que cayera sobre su comida.
Qu es?
Slo brela.
l abri la bolsa y dej escapar un grito de alegra mientras sacaba otra
rebanada de tarta envuelta.
Gracias, Stacy! Salt y le dio un rpido beso en la mejilla antes de
regresar a su asiento para devorar rpidamente el postre, suspiros de
satisfaccin fueron los nicos sonidos que salieron de l en los
siguientes minutos.

9
Bazofia: Comida poco apetitosa.

De nada dijo ella en voz baja. Su reaccin debi haberla hecho
sonrer, ruborizarse, algo en cambio pareca decepcionada, triste
incluso.
Entonces qu pasa con el jardn? pregunt Graham cuando hubo
terminado su tarta. Alguien muri? Miraba las flores que rodeaban
a Lark, arrugando la nariz mientras el aroma comenzaba a mezclarse
con el olor que emanaba de su bandeja del almuerzo.
Es Da de San Valentn. Los chicos hacen este tipo de cosas en das
como ste cuando les gusta una chica respondi Lark con voz
molesta.
Graham solt un bufido.
S. Cierto. Es ms como el tipo de cosas que los chicos hacen cuando
quieren meterse en los pantalones de una chica.
Oh en serio?
La frente de Graham se puso plida y se dio la vuelta. Robert estaba
detrs de nosotros, sus brazos cruzados sobre el pecho, su expresin
severa, aunque una inspeccin ms cercana mostraba el indicio de una
sonrisa que poda verse en el arco de su boca.
Bueno, no es como que t conseguiste algo para Grace seal
Graham, las flores en mis manos llevaban etiquetas en las que se lea el
nombre de Lark bastante obvio para quien estuviera viendo.
Robert alz lentamente el manojo envuelto en celofn y papel de seda de
mis manos y lo coloc en el suelo detrs de m, dejando un tallo
rodeado con listn descansando delante de m. Lo recogi con suavidad,
dndole la vuelta y mirndolo fijamente, los listones transparentes,
color zafiro y plata colgaban ms all del tallo. No me haba dado
cuenta de lo bien que complementaba el anillo que brillaba sobre mi
dedo, la piedra color azul profundo todava carente de la estrella
brillante que una vez haba ocupado el centro.
Le conseguiste eso?
Robert asinti, su mano colocando graciosamente la flor en la ma.
No es una floristera entera, o un pedazo de tarta, pero es algo que s
que Grace apreciara.
Purple Rose
Agach la cabeza para ocultar el rubor de mi rostro. Robert se sent a
mi lado, su mano levantando mi barbilla para mirar mis ojos mientras
continuaba:
Y mientras algunos chicos hacen regalos para tratar de tentar a sus
amantes a renunciar a ciertas libertades, la mayora no. Yo no. No
sabra qu decir de ti ya que estoy bastante seguro de que no has dado
a Stacy un regalo todava, pero si realmente crees lo que dijiste,
supongo que es algo bueno que Stacy se quedara con las ganas este
ao.
Mis ojos se abrieron de par en par ante la insinuacin. Escuch a Stacy
jadear, sent el shock en la mente de Lark mientras sus pensamientos
aguijoneaban mi mente. Lo que no escuch fue la rplica por parte de
Graham. l debi haber estado furioso. Tendra que haber saltado para
defenderse a s mismo, o al menos defender a Stacy.
En vez de eso se disculp, agarr su bandeja, y se fue sin decir una
palabra. Cmo pudiste hacer eso? Mir a Robert, mis ojos nunca
dejando los suyos. Cmo pudiste avergonzarlo de esa manera?
Sus ojos se convirtieron en acero fro y la temperatura en el aire
alrededor de nosotros cambi para encajar. l est avergonzado porque
sabe que yo tengo razn, Grace. Se fue porque no poda enfrentar ese
hecho. Su comentario fue estpido y su comportamiento inaceptable. Pero
no dije lo que hice para herirlo, o a ti. Algunas veces la gente necesita
tener sus errores marcados en orden para ser rectificados.
Abr la boca para decir algo. Cualquier cosa. Pero qu poda decir? l
tena razn. Y estaba enojado con l por eso.
El hecho es que ustedes dos estn tan inquietantemente silenciosos
que debera ser suficiente para darme una idea de qu estn peleando,
pero si no les importa quitarse el modo silencioso para que as pueda
defenderme si es que mi nombre aparece, realmente se lo apreciara.
Stacy nos mir a ambos. Podra haber estado bastante tranquila, o
furiosa; no tena idea de cul de los dos porque la mirada en su rostro
era totalmente ilegible.
Lo siento me disculp. Yo nosotros no estbamos
Ella agit una mano frente a m.
Mira, s que era un cien por ciento sobre Graham, as que no es del
todo extrao. Robert, te agradezco lo que has dicho, pero no necesito

que t defiendas mi honor, o lo que sea que estabas tratando de hacer.
Puedo cuidarme a m misma, ok?
Robert asinti, su estado de nimo levantndose un poco, el aire
lentamente calentndose a nuestro alrededor.
Creo que me pas de la raya. Se me olvida que no todas las chicas
son damiselas en apuros.
Aqu nadie, de cualquier forma gru Lark. Si te ests sintiendo
intil, por qu no sales y golpeas a alguien en la cabeza? Creas una
pequea herida en la cabeza con la que puedas tratar y curar y as
mantienes la nariz fuera de los asuntos de los dems?
Ella se puso de pie, tan rpidamente que su silla sali volando detrs de
ella y se estrell en la parte posterior de la pared de la cafetera. El
sonido caus que todo lo dems a nuestro alrededor se detuviera.
Puedes pensar que eres perfecto, Robert, pero no lo eres. Recurdalo.
Stacy y yo nos miramos mientras Lark se marchaba. Ambas casi
podamos ver los pensamientos corriendo en nuestras mentes, un
instinto se hizo cargo de cualquier otra forma de juicio. Mir a Robert
disculpndome, observ la pila de flores amontonadas alrededor de
nuestra ahora vaca mesa, y me di vuelta para seguir a su hermana.
Para sorpresa ma y de Stacy, ella no haba desaparecido con la
velocidad en que acostumbraba hacerlo. En lugar de eso, camin hacia
su casillero con la calma de una persona como... bueno, yo. Haba
renunciado al bastn, eligiendo contar oralmente cada paso que daba
as nadie debera preguntarle cmo se las arreglaba para llegar a su
casillero sin l, y ella no ser capaz de responderle con la verdad.
Por supuesto, el intento de actuar como humana termino tan pronto
como lleg a su casillero. Sin pensarlo dos veces, quit la cerradura
limpiamente de la puertecilla, el mecanismo que sostena el cerrojo
aparentaba derretirse como mantequilla. Su puerta se abri con un
dbil chirrido, y Stacy y yo presenciamos algo que ambas sabamos
nadie haba visto nunca.
La mano de Lark estaba tiritando. Me acerqu a ella y tom su mano
con la ma. Se senta anormalmente fra, como si su fra actitud se
hubiera transferido a su carne.
Una caja de color rosa encintada de palos de carbn estaba apoyada en
posicin vertical, una hoja de papel cubierta de pequeas
protuberancias yaca a su lado. La mano libre de Lark se estir para
Purple Rose
recuperar la nota mientras yo soltaba su otra mano para que ella
pudiera rozar la superficie con las yemas de sus dedos. Deseara que
vinieran en distintos colores para que pudieras sentir los colores que
introdujiste en mi vida. Hasta entonces, al menos puedes usar ese para
mostrarle a los otros lo que sientes, Ella ley, la hoja de papel
empezando a agitarse entre sus dedos.
Quin la envi? pregunt Stacy mientras miraba detenidamente la
hoja en blanco. Dice all?
Lark agit su cabeza. Eso es. No tiene nombre.
Un admirador secreto! Bueno, esto es mucho mejor que flores, te
concedo eso dijo Stacy, con su nariz arrugada por el olor que quedaba
de las numerosas flores que nos llegaba mientras estbamos paradas
solas en el corredor. Me pregunto de quien ser. Me mantuve en
silencio, como Lark. Cmo uno hace para contarles a sus amigas que
su novio, que no le haba dado nada por el da de San Valentn, era
admirador secreto de otra? Mir la cara de Lark e intent estimar cules
eran sus emociones. Se vea completamente hermosa como siempre,
pero haba algo que no poda detectar escondido en sus ojos. Era como
si una neblina hubiera entrado y bloqueado todo a la vista.
No dice quin la manda Lark dijo suavemente mientras doblaba el
papel y la guardaba de vuelta en su casillero. Cerr la puerta despacio,
presionndola cuando no se cerr bien, y despus simplemente se alej.
Comenc a seguirla cuando son la campana. Pronto fue tragada por la
masa de cuerpos que llen el pasillo; estudiantes intentado apurarse a
clases en una carrera loca intentando olvidar lo que era lo que haba
sido etiquetado como el almuerzo.
No pensaras que est decepcionada por lo que dijo Graham? Stacy
le pregunt mientras caminaban a sus clases respectivas. Me encog de
hombros, no queriendo ver su cara por miedo a que ella pudiera ver la
mentira que no poda decir. Yo lo estara si fuera yo. Robert estaba en
lo cierto. Fue bueno que Graham no me diera nada. Quiero decir, no
somos tan serios de todos modos. No como t y Robert. Ustedes estn
enamorados y todo eso. Me gusta Graham, pero no s cmo pasar eso y
hacerlo algo ms. Como que no es lo suficiente entiendes?
S contest.
Me refiero a que, t y Robert ustedes son el uno para el otro. Es
como si cuando Robert naci, Dios te tena lista en un cajn para
despus, el yang para su yin. Graham no es mi yang.

Me re a mi pesar.
No, definitivamente no es tu yang. No s si es el yang de alguien, pero
aun as fui lo suficientemente tonta para pensar que tal vez era el mo,
as que qu se yo?
Mientras nos acercbamos a la clase del Seor Banke, Stacy volvi la
cabeza hacia m.
Grace, cometiste el tpico error de enamorarte de tu mejor amigo. Es
completamente normal y no significa que no lo conozcas y que estn
hechos para estar juntos.
Dijo adis con la mano mientras caminaba a su clase, dejndome
reflexionando sobre lo que haba dicho. No poda evitar sonrer. Haba
dicho que yo era completamente normal. Nadie haba dicho eso antes.

Al final del da escolar, cuando las cabezas de todos estaban llenas de
baile y vestidos de fiesta, la ma estaba llena de pasas baadas en
chocolate y una comedia asquerosa en el cine. Robert se las haba
arreglado de salvar mi flor de las montaas de flores que Lark haba
dejado en la cafetera y la llev a salvo en mi bolso mientras bamos a
casa en la parte de atrs de su moto.
As que los planes han cambiado?
Los planes No, los planes no han cambiado. Todava estamos yendo al
cine.
As que, cuando me ibas a contar?
Sent mi cabeza sacudida por la pregunta. Contarte qu?
Mientras nos acercbamos a casa, vi que la entrada estaba vaca. El
auto de Janice no estaba en su lugar habitual, y supe que pap
tampoco estaba en casa.
Robert empuj la motocicleta dentro del camino y apag el motor.
Por qu me mentiste cuando me dijiste que no sabas por qu no te
haban gustado estas festividades?
Purple Rose
Comenc a tartamudear, las palabras no eran capaces de formar nada
ms que incoherentes sonidos en mi boca. Lo mir y vi una mirada
dolida en sus ojos. Lo haba herido. Rpidamente gir mi cabeza
mientras intentaba desesperadamente bajarme de la motocicleta sin
matarme. Camin hacia la puerta de entrada y busqu a tientas con mi
llavero se vea ridculo y claramente obvio que estaba evadindolo
pues haba solo una llave en el llavero mi corazn tena un palpitar
apagado y pesado mientras senta su sombra sobre la ma, bloqueando
la poca luz que me permita ver lo que estaba haciendo.
Grace, no huyas de m l dijo, su respiracin en mi oreja; estaba
bastante ms cerca de lo que pensaba.
Me gir para hacerle frente, sabiendo que nunca sera capaz de abrir la
puerta o evitar responderle.
Lo siento. Me las arregle para decirlo en un murmullo bajo.
Observ mis botas, asustada de ver su mirada herida en sus ojos y
sabiendo que yo era la causante.
Sus manos tomaron mi cara y la levantaron, forzndome a mirarlo.
No necesito tus disculpas. Solo quiero que seas honesta conmigo. S
que es difcil para ti, pero no voy a herirte por ser honesta. Te amo.
Siempre te he amado, hasta antes de que existieras.
El calor en mis mejillas inund sus palmas y l sonri. Suspir con la
vista.
Bueno, la verdad?
Asinti con su cabeza.
La verdad.
Pienso que esto es ridculo, ya que ya lo sabes; Odio este da porque
hoy es cuando mi mam muri. Odio las decoraciones, odio que cada
ao se vea como si alguien estuviera dando una fiesta en un da que
pienso debera estar reservado para el duelo.
Cerr mis ojos, esperando bloquear las dolorosas imgenes de ver a mi
madre los ltimos minutos antes de morir, momentos que haba
olvidado hasta que Robert me ayud a recordar en mi insistencia.
Normalmente puedo alejarlo de mi mente y olvidarlo, pero a veces los
recordatorios evidentes slo me hacan querer hacerme un ovillo y

esconderme hasta el quince de febrero. Hoy es el da en que me
convierto en Grace la Rara, el da en que estoy en el tope de mi rareza, y
no s cmo ser algo ms.
Robert suspir suavemente mientras me atraa hacia l, sus brazos me
envolvan asegurndome alrededor mo.
No eres una rara, Grace, y no importa cuntas veces intentes pegarte
esa etiqueta, nunca se adherir. No para m, de cualquier forma. Creo
que esa es la razn por la que somos tan perfectos el uno para el otro;
ambos detestamos este da, y aun as, ambos estamos unidos a l por
alguna razn inexplicable, sin embargo la tuya tiene por mucho ms
mrito.
Suspir en el pecho de Robert.
Siento haberte mentido.
Sus brazos me envolvieron ms fuerte, su mentn apoyado en mi
cabeza.
No tienes que pedir perdn por esto. Entiendo tus razones y te apoyo.
Slo deseo que puedas confiar en m lo suficiente para contarme lo que
sea.
Trabajo en eso murmur, inhalando el olor intoxicante que estaba
empezando a abrumarme.
Se ri cuando sinti mi cambio de humor y me alej delicadamente.
As que, dnde est tu pap? Janice?
Me di vuelta en sus brazos y termin de abrir la puerta delantera,
empujndolo dentro y rpidamente cerrando la puerta detrs con mi
pie.
Pap est donde siempre est en este da; trabajando hasta las
cuatro, y luego al cementerio hasta que cierre a las seis. No s dnde
est Janice, pero si est con pap, no estarn de vuelta hasta las seis y
media cuando mucho.
As que entonces estamos solos? pregunt, su sonrisa pcara volvi
mi estmago al fondo de m.
Um no lo s. Graham puede que venga a casa pronto dije
nerviosamente, silenciosamente rezando por qu estuviera equivocada.
Oh muy demasiado, demasiado equivocada.
Purple Rose
No va a venir. Su cambio empez hace cinco minutos. Vino mi
pequea respuesta milagrosa.
As que estamos solos, entonces susurr, maravillada por la idea.
Robert llev mi mano contra sus labios, su respiracin contra ella haca
que los pequeos vellos de mis brazos se levantaran.
Qu quieres hacer ahora que tenemos toda la casa para nosotros?
Yo yo No poda decir nada. Mir hacia las escaleras,
preguntndome si decir que podramos ir a mi habitacin sera muy
acelerado.
Con una velocidad vislumbrante, Robert me recogi en sus brazos y
subi rpidamente las escaleras, mi puerta se abri y se cerr tan
velozmente, que podra jurar que la haba atravesado.
Qu te hace pensar que no lo fue? Se ri entre dientes mientras
me colocaba en la cama, acostndose justo a mi lado. Tienes tanta fe
en m; no s por qu. Sus dedos empujaron un mechn de pelo cado
fuera de mi cara, su pulgar acarici la esquina exterior de mi ojo,
rozando mis pestaas. Slo preguntarme qu fue lo que hice para
merecerte, para ser tan bendecido contigo, por conocerte y
experimentarte.
Hago lo mismo susurr. Haba movido su mano a mi cuello, sus
dedos sintiendo el punto de pulso y lentamente bajando al hueco de la
base de mi garganta.
S, pero mi punto de vista de bendiciones es muy distinto al tuyo.
Tenemos mucho en la forma de habilidades y poderes. Cuando
consideras que es lo que somos capaces de hacer, y lo que hacemos,
realmente no es mucho lo que un humano posee que pueda causarnos
admiracin. Pero contigo, cuando estoy contigo, cuando puedo tocarte y
olerte, escuchar tu voz, tus pensamientos, ciento que nunca pude
realmente saber lo que significa ser bendecido. Y cuando escucho esto,
siento esto. Apoy su cabeza en mi pecho, directamente sobre mi
corazn. Comprendo lo que significa experimentar un milagro.
Permanecimos de esa manera por un tiempo, su cabeza sobre mi
corazn, su mano contra mi garganta, sintiendo el pulso all como el
viaje de la vida que mi corazn bombeaba hacia cada vena
repetidamente por si solo una y otra vez.

Robert dije suavemente mientras la luz del sol que estaba brillando
a travs de mi ventana comenz a agotarse. Es es esto todo lo que
vamos a hacer hasta que sea hora de irte?
Levant su cabeza y me sonri, una sonrisa detiene-corazones, atrapa-
suspiros que me habra hecho olvidar lo que pregunt de no ser porque
tena a mi estmago bailando un urgente baile.
Esto es todo lo que me confo a hacer, Grace. Me siento muy
malicioso, estando solo contigo en esta casa, acostados aqu sabiendo
que no hay nadie cerca que vaya a entrar. Me tienta a hacer otras
cosas, pero s que tengo un control ms grande que eso.
Sent que mi corazn se detuvo cuando dijo otras cosas, pero tambin
saba que ninguna cantidad de halagos iba a conseguir que haga algo
ms que esto. Era ms de lo que esperaba, y lo suficiente para darme
cuenta de que estaba condenada si alguna vez tuviera que elegir entre
el autocontrol y el dejar ir cuando se trataba de Robert.
Eres tontita Se ri Robert, sus dedos movindose hacia la parte
inferior de mi barbilla, hacindome cosquillas y hacindome rer. Y te
amo.
Tambin te amo.
l levant la cabeza y cambi de posicin de modo que estaba casi
totalmente por encima de m. En serio?
Puse los ojos en blanco.
Por supuesto, de verdad. Sabes cuando estoy mintiendo. Lo
demostraste hoy.
Es cierto. Supongo que en parte estaba esperando que dijeras algo
totalmente humano como: cmo puedo demostrrtelo o algo por el
estilo.
Lo mir fijamente, a la perfeccin incomparable e innegable que era
Robert, y comenc a rerme.
Queras que yo hiciera qu?
Qu? Ha sido mi experiencia que cuando le pregunt acerca de lo
que dicen, las chicas humanas se salen de su manera de demostrar que
es verdad. No se entiende Estaba esperando que tal vez simplemente
siguieras el tipo dijo Robert, riendo conmigo.
Y qu es exactamente lo que esperabas que hiciera?
Purple Rose
Puso su mano en la ma, entrelazando sus dedos con los mos y
presionndolos en mi almohada sobre mi cabeza. Tena la esperanza
de que entraras en ms detalle sobre el deseo de mantenerme para
siempre.
Dej escapar un suspiro de exasperacin.
Fue una forma de hablar, Robert. No estoy pensando en vivir para
siempre.
Inclin su rostro ms cerca del mo, empujando mi nariz con la suya
mientras su aliento acariciaba mi rostro.
Ests segura?
Tom una respiracin profunda, inhalando el aroma perfumado de su
piel, su aliento, todo lo que me imaginaba que lo converta en lo que
era. S s le contest, ignorando la vacilacin en mi voz.
Hay algo que pueda hacer para convencerte de que cambies de
opinin? susurr al sentir su boca rozar sobre mis mejillas, los
mechones sueltos de su cabello cepillaban a travs de mis pestaas, lo
que me hizo parpadear rpidamente. Estoy abierto a sugerencias.
Sus labios viajaron hasta mi oreja, y saba que mis ojos se cruzaron
cuando sent su boca encontrar la suave piel de mi oreja, sent sus
dientes picar y tirar de ella suavemente, cada tirn aflojando cualquier
resolucin que podra haber tenido...
No logr decir, agarrndome desesperadamente a los ltimos jirones
de mi fuerza de voluntad.
Poco a poco, casi insoportablemente, dej un rastro de pequeos besos,
casi suaves como plumas a lo largo de mi mandbula. Se detuvo cuando
lleg a mi boca; lo sent sonrer frente a mi barbilla al sentir mi cuerpo
en tensin, me vio lamer mis labios en anticipacin. Nada en
absoluto?
Quera decir que no, pero no poda recordar qu era a lo que le deca
que no. La boca de Robert estaba a punto de posicionarse directamente
encima de la ma, su aliento soplaba a travs de mis labios en un baile
burln que me tent a sucumbir a los deseos de su dueo. Respir
hondo y cerr los ojos, dispuesta a darle lo que fuera que l quisiera, si
tan slo terminaba lo que empez.
Ahh... suspir Robert, victorioso. Ahh, maldita sea.
Mis ojos se abrieron.

Lark, tienes una horrible sincronizacin.
Mir por encima del hombro de Robert y sent que la sangre se drenaba
de mi cara. Um... hola, Lark chirri, mortificada de haber sido
atrapada en una situacin comprometedora.
Interrumpo? pregunt ella con dulzura. Detect un duro borde en
su tono a pesar de la suavidad de su voz y gem.
S gru Robert.
No murmur mientras trataba de incorporarme. Robert me mir, la
decepcin inundaba su cara y sent que se abalanzaba sobre m,
dejndome igualmente decepcionada. Tal vez ms.
Nunca ms que yo dijo Robert con un suspiro y ayudndome a
incorporarme. Supongo que tendr que irme ahora. Nos vemos esta
noche. Le dio un beso rpido a mi frente y desapareci, el pequeo
fragmento de humo de medianoche lentamente desapareciendo de mi
ventana.
Tiene razn. Tienes realmente una horrible sincronizacin me quej
mientras empujaba mi cabello en una coleta. Por fin estoy haciendo
progresos con l y luego te presentas. Cmo has entrado aqu, de todos
modos?
Lark permaneci en silencio mientras terminaba mi perorata, su rostro
impasible.
Terminaste?
Ahora s le espet.
Bueno.
Bien.
Has terminado de actuar como un nio de tercer grado? pregunt
Lark, el tono de burla en su voz haca el mismo hincapi en la dureza
que saba que todava estaba all.
Eso depende de si vas a decirme o no lo que est pasando. Te alejaste
hoy, no me dijiste nada acerca de Graham
Ella alz la mano, interrumpindome.
No le dije a nadie acerca del regalo de Graham. Y cmo sabes que fue
de l?
Purple Rose
Mis cejas se elevaron en sorpresa.
Debido a que slo Graham poda saber qu haras con algo como eso.
Oh. Pens que te dijo de antemano.
Negu con la cabeza.
l no me dice mucho ltimamente.
Me mir con escepticismo y luego suspir.
Probablemente piense que todo lo que te diga resultar finalmente
volviendo a m. Si slo supiera que no tienes otra opcin.
La fulmin con la mirada.
Ya sabes, si ests tan interesada en lo que l piensa, por qu no slo
buscas en sus pensamientos, en vez de los mos? Corta por completo lo
del intermediario. De esa manera no me echan la culpa cuando digas o
hagas algo que lo aconseje.
Lark apart su mirada de m, pero no antes de que atrapara un destello
de ira en sus ojos.
Crees que es as de simple, verdad? Te hubiera gustado mirar a
travs de su mente despus de que arruinara tu amistad por Erica?
Seras capaz de hacerlo?
No, por supuesto que no.
Por supuesto que no. Mira, es simple para ti. No tienes que luchar
contra ello, no es una opcin para ti. Estoy en una lucha constante
para evitar escuchar los pensamientos de Graham porque no quiero
verlo pensando en estar con alguien ms. Y no me gusta el hecho de
que ese alguien resultara ser Stacy. Pero la parte ms difcil, la peor, es
saber que puede haber una parte de l que est pensando, no en Stacy,
sino en m, y sabiendo eso no hay nada que cualquiera de nosotros
pueda hacer al respecto. Si alguna vez has querido hacerme dao,
Grace, obligarme a tamizar a travs de los pensamientos de Graham
sera hacerlo. Explic Lark mientras se esforz mucho para
enmascarar la resquebrajadura en su voz. No lo logr.
Por qu no le dices a Graham sobre cmo te sientes? Dile a Stacy?
Qu es exactamente lo que te impide de decirles la verdad? No es eso
lo que tienes que hacer de todos modos? dije sarcsticamente.

Dos golpes suaves me alertaron sobre el hecho de que algo haba
cambiado. Mis ojos viajaron hasta la alfombra y sent una ola de culpa
inundarme. Dos pequeos cristales, en forma de lgrimas yacan a los
pies de Lark.
Lo siento, Lark. No quise hacerte llorar. Dios mo, Santo Dios de las
bananas, lo siento. Me tropec, alargndome para tomar un pauelo
de papel y tendrselo a ella.
Y, qu es exactamente lo que se supone que haga con eso? Quera
saber.
Llev mi mano hacia atrs, mirando estpidamente al pauelo antes de
meterlo en mi bolsillo.
Supongo que no habra sido de mucha ayuda. Lo siento, no estoy
acostumbrada a esto. Normalmente soy la que llora, as que dar
pauelos es una especie de respuesta automtica.
Por supuesto que s. A veces es fcil olvidar que eres una humana con
sensibilidad humana concedi Lark. No estoy acostumbrada a todo
esta... emocin. Y lo peor es que ni siquiera s qu es lo que estoy
sintiendo! Es desesperante, no ser capaz de entender lo que est
pasando y sin embargo tener que controlarlo para no dejar que me
alcance.
Mi cabeza se inclin hacia un lado.
Qu quieres decir, no sabes qu es lo que sientes? Acerca de
Graham?
Ella agit la mano en el aire, como si fuera a quitar mi pregunta.
No. S qu es lo que siento por l no es tan difcil de entenderlo
teniendo en cuenta que Robert pas por las mismas cosas. Es lo que
siento por Stacy, al no ser honesta con ella. No lo puedo explicar. No es
doloroso. Es ms... confinado, como si me tengo que quedar en punto
muerto; no puedo seguir adelante, no puedo volver atrs, y lo peor es
que no puedo hacer que desaparezca porque slo sigue creciendo.
La necesidad de servir de apoyo aplast mis ganas de rer.
Lo que sientes se llama culpa, Lark. Te sientes culpable por no ser
honesta con Stacy acerca de tus sentimientos por Graham.
Ella se burl de mi simple respuesta.
Purple Rose
Culpa? Te he dado una idea de las emociones desconocidas que
crecen dentro de m y me das la culpa como explicacin? Es esto un
truco humano para hacerme sentir incompetente?
Lo siento, pero, cundo fue la ltima vez que fuiste humana otra
vez? cuestion sarcsticamente. Cuando ella no me respondi,
segu. Nunca has sido humana, nunca has sabido lo que significa
sentir emociones que son el resultado de decepcionar a alguien ya que
nunca los has tenido hasta ahora. Te sientes culpable, Lark. No hay que
ser cientfico para averiguar eso.
Lark se encorv hasta el suelo, con la cabeza pegada a la pared debajo
de mi ventana.
Cmo me deshago de ella? Qu debo hacer para dejar de sentirme
as?
El ceo fruncido en su rostro cuando le dije la respuesta no hizo nada
para estropear su belleza, pero s mucho en dejarme con mis propias
preguntas. Qu hara Stacy cuando se enterara, si es que se enteraba?
Lark encontrara realmente en ella lo que era correcto? Ms importante
an, decirle a Stacy era realmente lo que haba que hacer?
Son casi las seis. Stacy estar aqu en un par de minutos, as que
mejor nos vamos dijo Lark con un suspiro.
Gran intento de cambiar de tema. Muy humano de tu parte brome
mientras rebuscaba en mi mochila por mi cartera. Encontrndola, la
met en mi bolsillo de atrs y me dirig hacia la puerta. Supongo que
vas a hacer algn tipo de comentario acerca de cmo no te rebajaras a
ese nivel, eh?
Me di la vuelta para ver su reaccin, pero ella se haba ido.
Date prisa, lenta! la o gritar desde el exterior. Corr a la ventana y
mir hacia fuera. Ella estaba de pie junto a la acera, con una mano
apoyada en la cintura con impaciencia. Y bien? Vienes o no?
Presumida murmur.
Escuch eso.

Traducido por LizC

tacy apareci diez minutos tarde, con el rostro sudoroso y
plido.
Lo siento chicas. Las prcticas siguieron hasta tarde
hoy, maana vas a tener que compensar por habrtela perdido, Grace
dijo en voz alta desde su auto mientras se detena en mi entrada.
Me tragu el temor de qu era lo que Stacy me hara pasar por
perderme la prctica. Se me haba olvidado honestamente, pero eso no
era una excusa de acuerdo con Stacy y mis espinillas suelen pagar un
precio por ello. Lark empuj el asiento delantero del auto hacia adelante
para que yo pudiera subir a la parte posterior, una sonrisa era
claramente visible en su rostro.
Oh, por supuesto, sonres ahora bromeo, contenta de que al menos
alguien estaba entretenido.
Tan pronto como Lark estaba sentada y la puerta cerrada, Stacy sali
disparada hacia el teatro.
As que, vamos a comer despus de que la pelcula termine o nos
dirigiremos a la casa de alguien para comer? pregunt al doblar una
esquina. Tengo que llamar a mi mam y hacerle saber para que as no
est preocupada porque est afuera con asesinos en serie o algo as.
Podramos comer en mi casa anunci Lark, ignorando el comentario
de asesino en serie. No soy exactamente una cocinera fantstica, pero
estoy segura de que podra conseguir que mi madre haga algo.
S
Purple Rose
Arrugu la nariz ante la perspectiva de comer cualquier cosa que haga
Amelia.
Si es tan experta en hacer la cena, como lo es haciendo figuras de
gelatina, entonces bien podras salir con los asesinos en serie
Qu tienen de malo las figuras de gelatina de mi madre? espet
Lark.
Puse los ojos en blancos.
Oh, vamos! Esa cosa era ms difcil de masticar que un cinturn
viejo. Y era GELATINA!
Lark se dio la vuelta en su asiento para mirarme.
No s de qu te quejas; yo fui capaz de comrmela muy bien.
Oh, por supuesto. Lo fuiste. Los seres humanos no tienen la
capacidad de masticar a travs de barras, Lark, y no nos gusta en
especialmente probar esa teora tampoco.
Stacy est rindose, acompaado por el resoplido al azar que rompi a
travs de nuestro argumento, hacindome darme cuenta de lo ridculo
que era.
Si tan slo las dos supieran cun graciosas suenan jade, con
lgrimas que hacan que se le pegaran las pestaas. Quiero decir, es
probable que slo sea divertido para m, porque seamos sinceras, tu
madre se supone que es este ngel perfecto y ni siquiera puede hacer
gelatina! Y Grace en realidad tuvo que comer un poco de ello!
Lark gimi como yo, tambin, y empez a rer.
Los humanos tienen tan bajo estndares cuando se trata de humor.
Oh, deja de quejarte le dije entre risas. Eres la mejor amiga de
un humano, tu hermano est saliendo con uno, y para todos los efectos
ests fingiendo ser una as que obviamente tus estndares han bajado,
tambin.
Continuamos de esta manera por los prximos diez minutos, mientras
Stacy maniobr su camino a travs del trfico de vacaciones.
No creo que haya visto nunca tantos autos en la carretera aqu se
quej ella, mientras se detena en el estacionamiento oscurecido.
Estoy lista para ver algo poco romntico, sin gracia y totalmente
sangriento. Ah, y algo que mi madre sin duda desaprobara.

Aqu, Aqu! coincidi Lark.
Realmente vamos a encontrar algo as en el Da de San Valentn?
pregunt mientras sala del asiento trasero. Estir las piernas y me
sorprend al desear haber elegido llegar en la parte trasera de la
motocicleta de Robert.
As que, desde cundo tu padre empez a dejar que Robert te busque en
su moto? Quera saber Lark.
Siempre hay al menos una pelcula de terror proyectndose en el Da
de San Valentn, Grace confirm Stacy.
Mir a las dos, cada una mirando hacia m en espera de una respuesta.
Est bien, Stacy. T eres la experta de Zombis le dije rpidamente.
Mi pap tuvo un cambio de actitud despus de hablar con tu mam sobre
la moto de Robert. Ella le dijo que l es muy cuidadoso, nunca ha tenido
un accidente, y se siente ms cmodo en ella que conduciendo el auto. Mi
pap dijo que para los viajes cortos, como a la escuela y de regreso,
poda subirme a la moto.
Entramos en el vestbulo del teatro, el olor de las palomitas de maz y
los perros calientes sacudi nuestras narices como un golpe de
combinacin. Ech un vistazo a la marquesina, derivando por los
diferentes ttulos en busca de la que ms les gustara ver a Stacy.
Mira, ah est, justo como te dije apunt Stacy a cabo. El ttulo sin
duda saltaba a la vista. El Bouquet Negro. Se supone que es la
pelcula de psico-terror ms grande en ms de una dcada. Que va a
generar algunas secuelas importantes, aunque estoy bastante segura de
que algunas de ellas irn directamente a DVD.
Simplemente mir a donde sealaba al cartel de la pelcula que colgaba
entre dos comedias romnticas obvias. Un ramo de rosas negro goteaba
con el color burdeo profundo de la sangre sobre un fondo de terciopelo
de color blanco puro destacndose entre los carteles llenos de hermosas
caras riendo. Negu con la cabeza, preguntndome cundo fue que me
haba graduado de Rocky Horror al horror real.
Oye, crees que obtengas un descuento de familia? Stacy le
pregunt a Lark mientras caminbamos hasta el mostrador de
boletos. No obtengo un descuento de novia, as que no creo que Grace
reciba uno tampoco, pero tal vez t s.
Lark mir a Stacy con una sonrisa peculiar cruzando en sus labios.
Purple Rose
Nunca he tenido que pagar por un boleto en mi vida y no pienso
comenzar. Ella le sonri a la seora detrs del mostrador, una sonrisa
radiante que hizo que la mujer sonriera. Me gustara tres entradas
para ver El Bouquet Negro, por favor.
La mujer, con los ojos todava brillantes, su sonrisa amplia y plena en
su rostro, esper a que los boletos se imprimieran y luego se los entreg
a Lark.
Disfrute del espectculo dijo alegremente.
Lark le dio las gracias y se dio la vuelta, entregndonos a Stacy y a m
un boleto.
Ves?
La sonrisa de Stacy era casi tan amplia como la de la mujer.
Vaya! Por qu no dijiste nada la ltima vez que estuvimos aqu?
Est bien, cierto? Quiero decir, no te meters en problemas, verdad?
Es incluso esto legal? le pregunt preocupada.
Lark nos dio la espalda y apunt a la estrella de la exitosa pelcula ms
reciente.
Ven a esa mujer en ese cartel? Ella hizo ms dinero por una pelcula
de noventa minutos que todos los maestros en la escuela juntos. Su
ltimo chico juguete es protagonista de la pelcula que vamos a ver, y le
pagaron el doble de lo que ella hizo. Creo que es perfectamente
aceptable si tenemos tres entradas al valor del dinero de su cuenta
bancaria.
Stacy asinti con la cabeza, evidentemente de acuerdo con el argumento
artificioso de Lark. Yo estaba interesada en otra cosa.
Lark, se te permite hacer esto? Quiero decir, si no est bien mentir,
por qu sera bueno robar? Porque eso es a lo que esto equivale: robar.
Ella se ri de mi preocupacin.
Oh, por favor perdname las conferencias morales, Grace. Puedo
estar ciega, pero no soy estpida. Simplemente disfruta de la ventaja de
tenerme como amiga y vamos a ir a buscar un poco de palomitas.
No me gustan las palomitas de maz admit.
No te gustan las palomitas? Las dos se quedaron boquiabiertas.

S, ella odia las cosas dijo la voz de Graham detrs de m. Coloc
una mano sobre mi hombro y sonri tranquilizadoramente. Siempre
lo ha hecho. Yo siempre digo ms para m, pero algunas personas lo
encuentran extrao.
Stacy mir hacia otro lado mientras Lark sonri.
Extrao? Dira que eres la persona perfecta para que la acompae al
cine. Podras comprar una bolsa de palomitas de maz para alguien que
te gusta y luego no pareceras un cerdo frente a los dems. Eres un
adicto a las palomitas de maz trampeadas!
Muuy bien.
As que, qu pelcula van a ver, chicas? pregunt Graham,
mirando sobre mi hombro al boleto en mi mano. El Bouquet Negro?
Una pelcula de terror? Por qu no unas de las comedias-romnticas
que tenemos?
Por qu no? No es como si alguna de nosotras se sintiera esta noche
excepcionalmente romntica solt Stacy. Una pelcula de terror es
justo lo que necesitamos para mantener nuestro estado de nimo.
Mir con curiosidad a Stacy. En estado de nimo? Qu estado de
nimo?
Qu estado de nimo? pregunt Graham, como si l lo sacara
directamente de mis pensamientos.
Poco romnticas.
Oh.
Lark se desliz a mi lado cuando la conversacin de Stacy y Graham
rpidamente se convirti en una discusin.
No entiendo por qu piensas que es perfectamente correcto quejarse
de mi falta de romance cuando t eres la que me rechaz cuando te
pregunt si queras ir al baile de esta noche! Podramos estar rodeados
de flores y globos estpidos ahora, nadando en el romance.
Stacy desestim su declaracin.
No quera ir a un baile estpido en el que todos compiten por quin
tiene el mejor vestido, quin tiene los mejores movimientos de baile,
quin tiene el mejor ramillete. Eso no es romntico. Eso es comercial.
Purple Rose
Lark me apart varios pasos a distancia de la creciente disputa, y yo
mir a la multitud que se haba reunido para ver. Stacy te dijo la
verdadera razn por la que no quera ir al baile de esta noche? quera
saber Lark, sus ojos revoloteaban alrededor, escuchando los
pensamientos de la gente que nos rodeaba.
Negu con la cabeza. Te revela ms cosas a ti que a m.
Ella le dijo a Graham que no, porque piensa que l quiere tener sexo con
ella y ella no est lista.
Poco a poco cerr mi boca y mir hacia Stacy y Graham estrechamente,
ignorando el enrojecimiento de la ira que ocultaba sus rostros de
aquellos quienes realmente los conocan. Vaya. Le dijiste que no tiene
nada de qu preocuparse?
Lark me dio una mirada exasperada, mientras negaba con la cabeza.
Cmo le explico eso a ella, sin revelar nada de Graham? No poda
hacerle eso a ella. No sera correcto.
Les importara a ustedes dos decirme qu est pasando?
Me di la vuelta para ver a Robert de pie detrs de nosotros, una leve ira
cruzaba sus rasgos.
Ellos estn discutiendo le contest, ignorando lo evidente de mi
afirmacin.
Ya lo veo. Alguna de ustedes me explica por qu? pregunt
mientras se acercaba ms a m, su mirada nunca dejaba mi cara.
Um... realmente no lo s. Creo que es por el hecho de que no estn
esta noche en el baile. Y por qu lo preguntas? No podras slo ya
sabes.
Su mano se levant para tocar suavemente el costado de mi cara.
Podra hacerlo, pero es mucho ms entretenido escuchar los puntos
de vista de otras personas. Especialmente el tuyo.
No lo poda ver, pero saba que ese ligero contacto entre nuestra piel
haba dejado mi rostro brillante de color rosa con el rubor de la
memoria. Mis labios se fruncieron cuando lo mir a travs de las
esquinas de mis ojos. Hiciste trampa.
l no dijo nada. Simplemente me gui un ojo y se acerc a la pareja
discutiendo. Casi salto tras l, algn extrao sentimiento protector me

atraves, no me lo esperaba, pero no saba por quin era. l habl en
voz baja tan bajo que no poda entender lo que estaba dicindole a
Graham y Stacy antes de asentir con la cabeza y dar la vuelta, con una
sonrisa forzada en su rostro.
Todo est bien. Por qu no continan y disfrutan de su pelcula?
nos dijo cuando regres. Estoy seguro de que est a punto de
comenzar.
Abr la boca para preguntarle qu le haba dicho, pero l llev su dedo a
la boca, una seal. No me senta preparada para dejarlo todava, pero l
pareca listo para dejarme a m.
Pero... ni siquiera tenemos nuestras palomitas solt.
Pero no te gustan las palomitas anunciaron tres voces a mi
alrededor.

Me sent a travs de la pelcula, ajena a lo que estaba en la pantalla. A
mi lado, Stacy se rea en cada escena, las imgenes aparentemente la
divertan. Lark, por otro lado, estaba molesta por completo. Tan molesta
de hecho de que no le importaba que se supusiera que era ciega.
A eso le llaman una herida? Mira esa piel! La hoja de una sierra
desgarrara esa piel. Esa piel es suave, como un escalpelo cortara a
travs de ella. Uno pensara que con un presupuesto tan grande, los
artistas de efectos especiales al menos podran haber hecho alguna
investigacin sobre la forma real en que la piel se ve cuando est
daada. Y la sangre! Quin se cree que el jarabe de maz rojo es en
realidad sangre?
Mientras los minutos pasaban, sent que me hunda ms y ms en mi
asiento. La gente a mi alrededor estaba tratando de olvidarse de estar
enamorado, de querer el amor, de buscar el amor. Estaban absorbidos
en la sangre y las vsceras, evadiendo el mundo cargado de locos, flores
y dulces en forma de corazn ms all de las puertas del teatro.
Pero por primera vez en once aos, deseaba por ello. Los sonidos de
gritos y de cuchilladas, de los cuerpos acumulndose hacan que mi
mente recordara imgenes que no quera ver. Mir a Stacy; estaba tan
metida en la pelcula que probablemente no habra sido capaz de
Purple Rose
recoger una respuesta de ella si pusiera su ropa en llamas. Me volv a
mirar a Lark. Pareca demasiado absorta en las imprecisiones para
escuchar mis pensamientos. Como medida de precaucin empec a
mezclar mis pensamientos, ocupando mi mente con ellos, alejndome
en el momento justo y encontrando un rincn tranquilo para
concentrarme en lo que hoy haba pensado durante tanto tiempo.
Las excusas que hice por la aversin al da de San Valentn haban sido
una manera de evitar la verdadera razn. La muerte de mi madre, el
accidente automovilstico que haba sido la muerte de una Grace y el
nacimiento de otra. La dulce Grace que haba sido aceptada, haba sido
bienvenida, muri esa noche junto con mi madre y en su lugar, la Grace
que sobrevivi a la explosin de un auto, que no poda recordar una
sola cosa, el monstruo haba nacido.
Odiaba esa noche porque no poda recordar lo que haba sucedido, no
poda recordar nada, ni a nadie. Pap me haba preguntado una y otra
vez, la polica me haba cuestionado, tambin. Los terapeutas haban
tratado de persuadir los secretos de m, pero nada funcion. Hasta
Robert.
l me haba mostrado, fsicamente me llev all para ver, para recordar.
Mis pensamientos cobraron vida delante de m y por fin pude entender
lo que me haba pasado. Lo haba aceptado, lo haba abrazado, porque
slo por un breve momento, me reun con mi madre y ahora poda
mirar hacia atrs en esos breves y preciados minutos, y saber que
haba sido ciega a la verdad no porque lo que la gente haba estado
diciendo sea cierto. Haba bloqueado la verdad porque no poda
aceptarla hasta que Robert estuvo conmigo.
Me estremec al pensar en cmo se habra convertido mi vida si hubiera
tenido xito en apartarlo despus de descubrir lo que realmente era, lo
que su llamado era. Basta con imaginar que me abandona, para
sentirme fra y vaca.
El personaje principal debera haber muerto hace tres escenas!
Cun poco realistas estn tratando de hacer sta pelcula? se quej
Lark.
Me prepar para la protesta de otro miembro de la audiencia, pero no
lleg. Mir disimuladamente a m alrededor y casi caigo de la silla.
ramos las nicas tres personas en el teatro!
Puedes creerle a esa chica? Como si cualquier persona normal ira
al encuentro de un desconocido en medio de la nada!

Al ver mi oportunidad de salir sin ser demasiada distraccin, sal de mi
asiento y lentamente me encamin hacia el pasillo. Me volv para ver si
Lark y Stacy se haban dado cuenta de mi partida y sonre cuando
captur la mano de Lark a punto de arrojar algo de palomitas de maz a
la pantalla que haba encontrado en el suelo. Podra pensar que
tenamos un bajo estndar pero Lark era tan humana como nosotros.
Entr al pasillo entre los teatros y me dirig hacia el vestbulo, mi nariz
siguiendo el fuerte olor de las palomitas de maz quemadas. Estaba
bastante vaco la mayora de las pelculas se estaban reproduciendo
as que me acerqu a la puerta que deca slo empleados y mir a
travs de ella, pensando en su nombre, imaginando sus ojos
cautivadores fijos en m.
Vas a quedar bizca si sigues mirando a la puerta, Grace me grit
Graham desde detrs del mostrador de la concesin.
Tal vez me ayudar en el departamento de miradas le contest.
Segua mirando a la puerta, preguntndome cunto tiempo le tomara
antes de que se presentara.
Dnde est?
Probablemente ordenndonos un poco ms de palomitas de maz, o
algo por el estilo. l siempre est all. Me empezara a preguntar por l
si no viera la forma en que te mira todo el tiempo. Graham frunci el
ceo cuando dijo eso, con la frente arrugada con la idea que se form
en su cabeza. Me veo as?
Me alej de la puerta y me acerqu a l.
Si te ves cmo qu?
Como si siempre... alguna vez me has visto tener esa mirada en mi
cara? cuestion.
Lo observ, vi la mirada casi de dolor que tena en sus ojos mientras
esperaba mi respuesta.
En realidad, s, lo he hecho.
Fue una respuesta honesta, y fue una que di libremente. No importaba
a quien estuviera mirando cuando lo hizo, lo nico que importaba era
que l era capaz de hacerlo.
Grace, crees que soy poco romntico?
Mantuve mis manos en alto ante esa pregunta.
Purple Rose
Oye, slo porque te dije que estaba enamorada de ti, eso no significa
que llegues a m con todas estas preguntas emocionales brome,
guindole un ojo cuando se tom un poco ms de tiempo para darse
cuenta de que no estaba siendo seria. Graham, s que no eres
exactamente del tipo romntico. Eres el Sr. Ftbol, no el Sr. Flores y
Dulces. Pero s que tienes una racha sentimental en ti, y cuando lo
muestras, hombre... termina siendo una de las cosas ms romnticas
que he visto nunca.
La leve sonrisa en su cara me dijo que lo estaba convenciendo,
asegurndole que no era lo que fuera que l pensaba. Meti la mano en
el bolsillo y sac un corazn blanco. Me lo entreg a m y lo examin en
la palma de mi mano. Tena dos pequeas palabras inscrito en ella.
Mejores Amigos.
S, lo somos concord, y met el pequeo corazn en mi boca, casi
dndome nuseas por la gredosa, dulzura mentolada. Pero la prxima
vez, escrbelo en un post-it o algo as, de acuerdo? Creo que tendra
mucho mejor gusto que esto.
Se ri al ver mi lucha con el caramelo y me tendi un vaso de agua.
Lo siento. Supongo que todava no entiendo como comes lo que sea
que te doy.
Eso es porque eres un sdico dije, aceptando con mucho gusto el
vaso de ayuda lquida.
Bueno, eso es cierto asinti. Pero no eres exactamente un ngel
por ti misma, sabes.
Tos, casi ahogndome con el agua. l golpe mi espalda un par de
veces, un poco divertido por hacer eso y un poco preocupado de por qu
necesitaba hacerlo en primer lugar.
Ninguno de nosotros somos ngeles, Graham logr ahogar antes de
un ataque de tos se hiciera cargo.
Quit el vaso de mi mano y golpe mi espalda un par de veces ms
hasta que me calm.
Caray, Grace. Ests muy seria hoy. No es de extraar que a Stacy le
guste estar alrededor de ti y Lark. Las tres hacen un tro bastante
aterrador en ocasiones.
No lo hacemos!

Se ri de mi respuesta.
S lo son! Basta con pensar en lo intimidante que son las tres.
Estuviste frente a Erica en el soliloquio, y la destruiste por completo en
menos de dos minutos. Luego est Stacy, quien fue noqueada y volvi a
la escuela al da siguiente como una especie de sper mujer. Y luego
est Lark, quien es tan hermosa que todo el mundo se olvid de Erica
hoy y les dieron sus regalos en su lugar.
Incluso t dije en voz baja. Observ su reaccin, su expresin
cambi de sorpresa a desafiante. Estaba contenta.
Lo sabes entonces. Ella te lo dijo.
Negu con la cabeza.
No le dijo a nadie. Estaba all cuando lo encontr, Graham. Supe de
quien era desde el momento en que vi lo que era, y tengo que decir, que
es bastante astuto, escribir la nota en Braille. Cundo aprendiste
hacer eso?
Sonri a la alabanza.
La chica que me corta el cabello tiene una hermana que es ciega. Le
deca de mi idea, ya que s que ninguno de ustedes sabe quin es, y ella
mencion a su hermana y me sugiri que escribiera la nota. As que...
qu dijo?
Quera decirle que a ella le gustaba, que estaba en la luna, pero ella no
haba dicho nada al respecto. As que eso es lo que le dije. Casi deseaba
haber mantenido mi boca cerrada cuando me fij en la decepcin
deslumbrar en sus ojos y tirar de su sonrisa despreocupada hacia
abajo. Casi. Sea cual sea el destino de Graham y Lark, ahora Graham
estaba saliendo con Stacy. No tendra que haberle estado dando a nadie
regalos de San Valentn si l no le haba dado a ella alguno, as que le
dije.
Lo s, Grace. Fue estpido y tonto, y soy muy malo en ser un novio,
pero realmente no pens en no conseguirle un regalo a Stacy, si eso
tiene algn sentido para ti.
La conversacin se detuvo cuando Graham ayud a un chico que iba a
la escuela con su orden de bebida y palomitas de maz. El chico nos
mir a los dos y sacudi la cabeza. No pude evitarlo. Le gui el ojo
cuando mir por ltima vez y me ech a rer cuando su rostro se
distorsion con asombro y disgusto.
Purple Rose
Doy realmente tanto miedo? pregunt cuando el chico se fue. Mir
mi reflejo en el marco cromado de la mquina de palomitas de maz y
saqu la lengua. Bueno... lo hago?
Sacudiendo la cabeza, Graham respondi:
Por supuesto que no. Simplemente no eres como la gran cantidad de
chicos estn acostumbrados, eso es todo. Ninguno de ustedes lo son.
Levant una ceja, en seal de silencio para que se explicara.
Te lo dije, t, Stacy y Lark son intimidantes. S, todos los chicos
siguen a Lark como si los tuviera con correa o algo as, pero hablan de
ti tambin. Los oigo, Grace. S lo que dicen acerca de ti, lo bueno y lo
malo. La historia de tu mam... esa clase de cosas asusta a mucha
gente porque no se lo pueden imaginar en sus cabezas, pero los chicos
que pueden pasar de ello te ven como alguien que prefiere hablar de
cosas que probarse ropa en el centro comercial. Siempre pensaron que
era genial que vinieras a los juegos y supieras lo que estaba pasando.
Esa es una de las cosas ms impresionantes sobre ti, Grace. Eres como
uno de los chicos; eres accesible y si alguna vez se detuvieran para
hablarte, entenderan por qu eres mi mejor amiga.
Me sonroj por el cumplido, sabiendo muy bien que ningn hombre
podra jams comprender verdaderamente. Simplemente no era posible.
Mira, Graham, me da que pensar que soy alguien que a los chicos les
gustara. No necesariamente lo entiendo, pero por otra parte no
entiendo cmo puedes comer tanta comida y no verte como el dirigible
de Goodyear. Nunca voy a ser esa chica, de la clase que los chicos se
agrupan alrededor y hablan como lo hacen con Lark y Erica. Conozco
mis limitaciones, Graham.
Me permito disentir. Escucho una voz detrs de m. Robert puso
una mano en mi cintura y me dio vuelta para mirarlo de frente. Hablo
de ti todo el tiempo. Eres el nico tema de conversacin en el que
siempre me intereso. l levant mi barbilla con un dedo y le dio un
beso rpido a las comisuras de mi boca. Por qu no ests dentro
viendo la pelcula Anti-San Valentn con Stacy y Lark? pregunt
cuando se dio cuenta que estaba sola aparte de Gram. Cunto
tiempo llevas aqu?
Graham mir el reloj grande en la pared.
Unos quince minutos contest. A ella le gustan las cosas de
horror cursi, no de agallas violentas y pelculas del tipo de gloria en la

que Stacy est. Hablando de eso, vamos la semana que viene para
algunos RHPS
10
? No lo hemos hecho desde hace tiempo, y ya que me
quedo en t sof, no hay verdadera excusa para no hacerlo.
Robert me mir y levant una ceja curiosa.
RHPS?
Me re de la mirada de asombro en su rostro.
Honestamente no lo sabes? Cuando l neg con la cabeza, me
sent algo parecido a orgullosa. De hecho, s de algo que t no?
Oh, cielos, tengo que saborear este momento un poco. Espera.
Espero dijo l, riendo tambin. Me avisas cundo ests lista para
dejar de lado la presuncin.
Graham rod sus ojos hacia nosotros dos, un fuerte gemido de malestar
se escap de l. Eso slo me hizo rer ms.
Bien, bien. RHPS representa al Rocky Horror Picture Show. Es un
ritual de nosotros. La vemos en los ltimos viernes de cada mes. Bueno,
solamos hacerlo en cualquier caso. En cierto modo lo dejamos de hacer
despus de
Despus de hacer uno de los ms grandes y tontos errores de mi vida
intervino Graham rpidamente.
Asent con la cabeza y continu.
Nos ponemos medio tontos, y nos llamamos entre s por los nombres
de la pelcula todo el da. El que olvida y dice nuestro nombre real
primero recibe un puetazo.
Ven una pelcula clase B, se intercambian de nombres entre s, y
luego se golpean entre s como un ritual?
S. Dije que era tonto dije a la defensiva.

10
Rocky Horror Picture Show: De Richard O'Brien, es una pelcula de culto sobre
una pareja que, tras una avera en su coche, se ven obligados a pasar la noche en la
mansin del Doctor Frank-N-Furter que celebra la convencin de transilvanos con
motivo de la creacin de su criatura, Rocky Horror, un hombre perfecto cuyo "medio"
cerebro pertenece a un delincuente juvenil.

Purple Rose
Robert mir a Graham quien pareca estar haciendo un gran esfuerzo
para parecer que no estaba prestando atencin a la conversacin. l
estaba fallando miserablemente.
Creo que en realidad es una gran idea. Me gustara participar.
Qu t qu? Graham y yo hablamos al mismo tiempo, nuestras
mandbulas colgaban abiertas en estado de shock.
Estoy interesado en todo lo que haces, Grace. Si esto es algo que te
gusta hacer, me gustara hacerlo contigo.
Graham se opuso en primer lugar.
Mira, Robert, no tengo nada contra ti, hombre, pero esto ha sido lo
nuestro desde que Grace y yo ramos nios. Me escuchas? Lo nuestro.
Yo levant la mano para detener a Graham de continuar.
Robert, no s si esto es algo que realmente disfrutaras. Ests seguro
de que quieres hacerlo?
Su mano se levant para acunar mi cara, un toque suave y amable que
hablaba de comodidad y ternura.
Lo quiero.
Mir por encima y Graham, quien lanz las manos al aire, vencido por
dos pequeas palabras.
Lo siento le murmur y me encog cuando l levant las manos una
vez ms, exasperado por mi debilidad.
Eres ma tambin.
Volv la cabeza para hacer frente a Robert y sent el calor inundando de
afecto sin lmites por mis mejillas. Cmo era posible para l no decir ni
una sola palabra en voz alta y sin embargo seguir siendo motivo de que
mi corazn palpite como las alas de un pjaro espstico? Negu con la
cabeza a los inconvenientes del momento y presion mi rostro ms
profunda en la palma de la mano de Robert cuando sus dedos
acoplaron mis odos y su pulgar acarici suavemente el borde de mi
mejilla.
As que, ests planeando permanecer aqu hasta que la pelcula se
acabe? pregunt cuando los furiosos golpes y molestos gruidos de
Graham se hicieron demasiado ruidosos como incluso para escuchar
los pensamientos en silencio en nuestras cabezas.

Me gustara. Graham tiene toda la razn con respecto a mi gusto
sobre las cosas no del todo sangrientas. Estoy perfectamente contenta
de estar aqu afuera y respirar el aroma de las palomitas de maz y
alfombras manchadas de bebidas.
l mir a Graham quien se haba calmado de repente, su rostro estaba
de vuelta pero con un odo humilde convenientemente sealado en
nuestra direccin.
Quieres venir a la oficina conmigo? Tengo unos papeles que llenar
pero podramos hablar all.
Casi me echo a rer mientras vea a la oreja de Graham a su vez
tornarse de un brillante color carmes.
Creo que voy a quedarme aqu y hacer compaa a Graham. Tal vez
pueda convencerlo de que te nos unas no ser tan malo.
Robert suspir en derrota y juguetonamente alborot mi cabello.
Est bien. Nos vemos ms tarde entonces. Te amo.
Yo le sonre, toda dientes y encas. Tambin te amo.
l asinti con la cabeza a Graham y se dirigi a su oficina, su
movimiento era tan rpido y felino, saba que no iba a estar en la oficina
por mucho tiempo.
Fuera lo que fuese que haba planeado para m si hubiera dicho que s,
estaba ahora puesto a un segundo plano.
Entonces, te vas a quedar aqu hasta que cierren de nuevo, o te vas
a ir a otro lugar con Stacy y Lark?
Mi atencin volvi a Graham, su pregunta apenas se registr en m
mientras me preocupaba por quin era al que Robert tena que ayudar a
cruzar esta vez.
Qu fue eso de nuevo? le pregunt, sabiendo que probablemente
me vea como una tonta enamorada, pero sin importarme lo ms
mnimo.
Te pregunt si ibas a permanecer hasta el cierre como la ltima vez, o
si vas a alguna parte con Lark y Stacy.
Oh. Probablemente regresemos a casa para comer. No tengo el dinero
para ir a comer afuera, y aunque Stacy no lo sepa, la mam de Lark es
una horrible cocinera; un verdadero material de calidad cafetera.
Purple Rose
Eso pareci animarlo un poco. Me di cuenta de mi metedura de pata
demasiado tarde y no pude echarme para atrs.
Genial. Sin embargo, pon dibs en las sobras de tu pastel de carne.
Janice dijo que iba a cocinar esta noche, lo que significa que todo es
saludable y basura. Te lo juro, he empezado a soar que soy un caballo
y ella sigue tratando de meter avena en mi boca.
El sonido de mi risa llen el vestbulo vaco. No le haba agarrado
exactamente el gusto a la eleccin en el men de Janice de los ltimos
tiempos tampoco, pero saba que lo estaba haciendo por el beb. Quera
decirle que mi mam comi comida chatarra a lo largo de todo su
embarazo de m, pero eso no habra sido la verdad.
No saba lo que mi madre comi cuando estuvo embarazada de m, y
ciertamente nunca le haba preguntado a mi padre al respecto.
Ya sabes, tienes que empezar a aprender a cocinar para ti, Graham.
De esa manera, no tendrs que comer tortillas de brotes de soja y tocino
de pavo le critiqu mientras me lanzaba un puado de palomitas de
maz. Lo digo en serio! Podras aprender algunas recetas!
Rode el mostrador con una escoba y un recogedor con mango largo en
su mano y neg con la cabeza.
Uh uh. Me voy a casar con una mujer que pueda cocinar como
Julia Child para que nunca me muera de hambre y nunca tenga que
aprender a hervir el agua.
Mov mis pies alrededor mientras barra las palomitas de maz de entre
ellos.
Has intentado incluso una receta de Julia Child?
No. Pero por la forma en que habla siempre suena como si tuviera un
poco de comida en la boca, as que supongo que la comida tiene que ser
buena, verdad?
No haba mucho que hacer con ese comentario que negar con la cabeza.
No tienes remedio, Graham.
Enderez su postura y me mir con tristeza.
Tienes razn.
El rpido cambio luminoso en su estado de nimo actu como bengalas
de advertencia que me decan que diera marcha atrs, pero no les hice

caso. Di un paso ms cerca y mir a las duras lneas que se haban
formado alrededor de su boca y frente, sus caminos excavaban
profundamente mientras trataba de mantener un hermtico silencio.
Qu pasa? le pregunt, preocupada y casi temerosa.
__Es slo que... no creo que se suponga que funcione para m, sabes?
respondi, el dolor y el descontento estaba escrito claramente en las
lneas que empujaban sus ojos hacia abajo. Se siente como que he
heredado las razones de por qu el matrimonio de mis padres no
funcion, slo que soy veinte aos ms joven.
Eso es ridculo objet, slo tienes dieciocho aos. Eres demasiado
joven para estar pensando incluso en el matrimonio, y mucho menos
teniendo problemas en uno que ni siquiera existe.
Se ech a rer burlonamente.
Nunca es demasiado temprano para comenzar a planificar para el
futuro. Eso es lo que dijo mi pap todos los das del ao pasado
mientras beba la mayora de su cheque de pago. l y mam estaban
siempre peleando, Grace, siempre. Oh, no lo hacan de la manera
convencional. No. Mam era siempre la que lo iniciaba. Le daba a todo
el mundo el tratamiento del silencio, incluso a m, y luego se sentaba en
la mesa y murmuraba en voz baja acerca de ser despreciada, no amada,
dada por sentado... eso nunca terminaba. Pap llegaba a casa y los dos
simplemente caminaban alrededor del otro, murmurando acerca de
cmo el otro era peor. Nunca gritaron, nunca argumentaron en voz alta.
Slo entre dientes. Lleg el punto en que la nica manera de que
pudiera or algo de lo que algunos de ellos estaba diciendo era hablando
con ellos por telfono.
Dej de hablar y se fue detrs del mostrador de nuevo. Abr la boca
para pedirle que contine, pero pronto me di cuenta que su reloj
interno haba sonado alguna alarma silenciosa cuando el sonido de
puertas abrindose bruscamente reson por todo el vestbulo y una
oleada de personas salieron de un teatro, con envases de palomitas de
maz y bebidas vacos en sus manos.
Sal del camino cuando varios de ellos se acercaron al mostrador para
comprar bebidas adicionales y aperitivos. Muy pronto, la multitud se
disip cuando se dirigan hacia sus autos. Graham sali
apresuradamente de detrs del mostrador una vez ms, con la escoba y
el recogedor en sus manos, y comenz a barrer la lluvia de basura que
los espectadores haban dejado a su paso.
Purple Rose
Necesitas ayuda?
Por supuesto. Ve y agarra la escoba y el recogedor adicional bajo el
mostrador de all y encrgate de aquel lado de la pasarela, quieres?
respondi, nunca levantando la mirada de su tarea.
Camin detrs del mostrador y mir debajo por la escoba. Encontr una
corta de mano al lado de otra pala de mango largo.
No es en contra de las leyes laborales mantener un recogedor bajo el
mostrador? dije en broma.
El recogedor, Grace dijo Graham, molesto.
El recogedor, Grace repet burlonamente, ya molesta. Sabes, no
es bueno molestar a la novia del jefe. Podra hacerle que te cite para
turnos ms largos.
Graham dej de barrer y pisote hacia m.
Creo que necesitas salir de detrs de m mostrador y volver y terminar
de ver la pelcula antes de que Lark y Stacy noten que no ests.
Preferira no hacerlo estuve en desacuerdo.
No te lo estoy pidiendo.
Al darse cuenta de que haba agotado mi recepcin, me encog de
hombros y lo dej de pie delante del mostrador. Me detuve antes de
entrar en el pasillo que me llevara de vuelta a mi teatro de sangre y me
di la vuelta. Camin hacia l y me detuve a slo centmetros entre
nosotros.
Sabes, espero que un da te des cuenta de lo afortunado que eres por
haber visto de primera mano los errores que tus padres cometieron en
su relacin de modo que puedes evitar cometer los mismos, como no
comunicarte con la persona a la que amas.
No me molest en esperar una respuesta. Simplemente me dirig hacia
el teatro donde saba que Lark y Stacy todava estaran ocupadas
destrozando la pelcula, haciendo caso omiso a mi ausencia. Slo poda
esperar que Graham no fuera ajeno a lo que estaba tratando de decirle.


Traducido por kuami
Corregido por Maia8

uando salimos del teatro esa noche, no fue una sorpresa
para m cuando Lark insisti en que la dejramos primero
en casa.
Tengo necesidad de comer algo que mi madre est cocinando dijo
sarcsticamente cuando Stacy y yo le preguntamos por qu.
Lo siento si te he ofendido, Lark. Me disculp, pero ella levant la
mano rechazndome. Mir el reflejo de Stacy en el espejo y vi su sonrisa
afectada.
La cabeza de Lark dio media vuelta para enfrentarse a Stacy.
Crees que esto es divertido, tambin? Chasque, sorprendida de
que su otra aliada slo se hubiera vuelto contra lo que su madre
estuviera cocinando.
BuenoGrace no tiene exactamente fama de ser mentirosa, y no veo
ninguna razn para que insulte lo que tu mam est cocinando a no
ser que sea realmente terrible. Stacy se esforz en contestar mientras
luchaba con una burbuja de risa que pareca atascada en su garganta.
No me lo puedo creer. Dos humanos estn insultando la forma de
cocinar de un ngel. Lark neg agitando la cabeza con
desaprobacin. Ustedes dos, slo tienen que esperar hasta que
consiga mis alas y mi llamada. Y si soy llamada para ser un ngel de la
guarda, poder olvidarse de pedirme ayuda.
Stacy y yo nos miramos a los ojos en el espejo una vez ms, y ambas
estallamos en un ataque de risa mientras Lark sin contemplaciones
C
Purple Rose
cruzaba sus brazos sobre el pecho y resoplaba, con los labios poniendo
mala cara.
La risa se haba calmado un poco cuando llegamos a la casa con las
paredes blancas e irnicos ngeles guardianes de pie delante de la
puerta grande de hierro forjado. Lark sali del automvil sin decir adis
y desapareci en la noche.
Crees que nos perdonar? pregunt Stacy entre risas. Cuando ella
arranc, yo me arrastr para sentarme en el asiento delantero.
Oh, lo har! Probablemente se divirti por esto como nosotras
contest, mirando cmo la verja desapareca detrs de nosotras.
Viajamos en silencio durante un rato, con la msica de la radio
sustituyendo la conversacin. Mir la hora y suspir.
Son casi las diez. Ests segura que quieres venir a mi casa para
comer?
Ella asinti con la cabeza enfticamente.
En realidad, estoy contenta de que Lark no est aqu. Necesitaba
hablar contigo acerca de algo... privado.
La manera en que dijo "privado" hizo quemar mis orejas, como si
acabara de or algo que no debera. Asent con la cabeza tmidamente y
permanecimos en silencio el resto del camino hasta mi casa. Las luces
estaban apagadas en el interior, pero la luz de la puerta delantera
estaba ardiendo en un brillante color blanco cremoso cuando Stacy se
detuvo en la calzada.
A qu hora baja Graham? me pregunt cuando se dio cuenta de
que su coche no estaba estacionado en su lugar habitual.
Vendr pronto, pero no creo que tenga ninguna prisa por llegar a
casa.
Bien. Suspir y se desabroch su cinturn de seguridad. Yo hice lo
mismo y salimos del coche. Met la mano en el bolsillo para sacar mi
llave y torpemente con mis guantes trat de abrir la puerta. Despus de
unos momentos, tuve xito y rpidamente nos alejamos del fro.
Alguna vez has deseado poder ocuparte del fro glacial como Lark y
Robert? pregunt Stacy cuando se quit sus guantes para frotarse
sus manos. Quiero decir, ellos nunca parecen sentir fro. Parece que
se visten porque necesitan encajar. Podran estar sentados con el

trasero desnudo en Siberia durante una tormenta de nieve y lo
sentiran como un da tropical.
Sonre ante la imagen y luego sacud la cabeza. Estaba empezando a
sentirse muy tropical aqu!
Lo nico que he querido es ser considerada normal confes.
Nunca he querido ser algo tan nico como un ngel.
Stacy neg con la cabeza con mi respuesta.
Ests loca entonces. Dara cualquier cosa por ser uno de ellos. Por ser
inmortal, nunca enfermarme, nunca dbil... cmo puedes no querer
algo as?
No le respond hasta que estuvimos en la cocina y haba puesto un
plato de lo que pareca ser una sopa de lentejas caliente delante de cada
una de nosotras.
No todo es como lo pintan, Stacy. T slo ves las cosas que no
podemos hacer y creo que es genial, pero tienen sus puntos dbiles,
tambin.
Ella asinti con la cabeza mientras se meta un poco de sopa en la boca
con la cuchara.
Ya lo s. Todo el asunto de mentir y la cuestin del secreto. Pero creo
que si hubiera alguna manera de que yo cambiara para ser uno de
ellos, lo hara en un instante. Dej caer mi cuchara en estado de
shock.
No sabes lo que ests diciendo jade.
Qu? Quieres decir que hay una manera?
Me qued sin aliento pensando en la revelacin que Lark le haba
mantenido escondida y que haba revelado ahora.
N-no exactamente. Vamos a olvidar que dije algo le dije
rpidamente. Cog mi cuchara y me centr en comer la sopa, con la
esperanza de que Stacy le dejara de lado el tema.
Deb de haberlo sabido bien.
No. Quiero saberlo. Hay alguna manera?
Negu con la cabeza.
Purple Rose
No. No hay una manera para que los seres humanos se conviertan en
ngeles.
Frunci el ceo ante m, obviamente, dudando de mi respuesta.
Entonces, por qu lo mencionaste?
No quera mentir a Stacy. Las mentiras se acumulan una encima de la
otra, y no poda aadir sta.
Es la verdad, Stacy. No hay una manera para que los seres humanos
puedan convertirse en ngeles. Los ngeles nacen, no se hacen.
Su ceo se profundiz.
As que, bsicamente, ests dicindome que no hay esperanza de
que alguna vez me convierta en inmortal?
Abr mi boca y luego la cerr, sin estar segura de cmo proceder
exactamente con este tema de conversacin. No tena una respuesta
exactamente que sirviera para explicar los detalles del mismo, as qu
poda decirle que no consiguiera avivar sus esperanzas o destruirlas por
completo?
Vas a tener que hablar con Robert o Lark de eso le dije finalmente.
Fue lo mejor que poda hacer
Stacy mene su cabeza de arriba abajo aceptando en silencio y nosotras
terminamos nuestra sopa en la quietud de la cocina.
Despus de limpiar, nos dirigimos hacia mi habitacin, ya que el
propsito de que Stacy hubiera venido todava no haba sido abordado.
Cerr la puerta sin hacer ruido detrs de nosotras y luego me sent en
la cama con la espalda hacia la ventana.
Stacy se sent junto a m, con una pierna colgando fuera de la cama,
un rubor tmido se extendi a travs de su cara mientras ella luchaba
con la pregunta que haba querido hacerme antes de que nos
desviramos por la discusin sobre la inmortalidad.
Grace esto es algo personal, as que si no quieres contestar lo
entender. T y Lark son mis mejores amigas, pero Lark no sabe de
chicos. Al menos, no que yo sepa, por lo que no podra hacerle esta
pregunta, pero t y Robert son inseparables, as que s que podras
contestarme.

Vi las manos de Stacy mientras divagaba a travs de su introduccin,
los dedos estaban volando por el aire mientras jugueteaba con su
nerviosismo e inquietud. Saba exactamente cmo se senta.
Lo que quera saber es si t y Robert han...? ya sabes, ya lo han
hecho.
Casi me atragant con mi propia lengua cuando el choque de la
cuestin tom el control. Lo que me impidi recuperarme a tiempo para
asegurarle que no me senta ofendida cuando comenz a disculparse
profusamente, con sus manos revoloteando alrededor como pjaros
nerviosos.
Cuando recobr la calma, agarr sus manos y las tir hacia abajo,
fijndolas a la cama.
Stacy, est bien. No me esperaba esto, pero no estoy ofendida. Slo en
shock.
Stacy comenz otra vez casi pidiendo disculpas, el tartamudeo de su voz
contradiciendo la imagen de persona fuerte y segura de s misma que
siempre la haba conocido antes.
Clmate, Stacy le dije para tranquilizarla. Clmate y contestar tu
pregunta.
Ella dej de hablar, sus manos dejaron de luchar contra las mas, y
esper con resignacin por m respuesta.
Creo que la nica manera de hacer esto es ser honesta. La respuesta
es no, Robert y yo no... lo hemos hecho.
Su cara mostr el impacto, sus ojos se abrieron ampliamente con la
sorpresa.
T no? Pero ustedes dos parecen tan unidos, como si algo ntimo
hubiera pasado entre ustedes. Pens
Asent con la cabeza, entendiendo que era lo que ella haba asumido.
No hemos hecho otra cosa que besarnos.
Qu tipo de beso?
Esta vez era mi turno para sonrojarme cuando me di cuenta que estaba
a punto de admitir a Stacy cmo de casta era mi relacin con Robert
realmente.
Purple Rose
Del tipo que le dara a tu hermano... si fuera insoportablemente
guapo y estuvieras locamente enamorada de l.
Wow!
S.
Stacy mir por la ventana, su mirada se centr en el espacio vaco en la
calle de abajo.
Iba a decir no saba lo que iba a decir. Todo esto es tan raro para
m. Quiero decir, nunca he tenido una amiga , alguien con quien poder
hablar sobre este tipo de cosas antes, y ahora que tengo dos... una no
puede hablar conmigo de sexo y el otro no ha hecho nada ms que
besarme.
No pude evitar la sonrisa triste que se form en mis labios, mientras
reconoca con tristeza lo ignorante que era cuando se trataba de temas
como estos.
Siento no tener la, eh... la experiencia que ests buscando. Supongo
que eso es una cosa menos que tenemos en comn eh?
Stacy se ech a rer.
No tengo ninguna experiencia en este asunto, Grace. Slo quera
saber qu era exactamente lo que te dije, si t lo hubieras hecho,
cundo era el momento adecuado.
Oh. Bueno. Eso es algo diferente murmur, avergonzada de mi
suposicin incorrecta.
Hbleme de ello. Qu patticas somos, eh? Dos inexpertas
ignorantes pensando que la otra tena algo de conocimiento sobre el
sexo.
Asent con una inclinacin de mi cabeza a su declaracin,
abrumadoramente precisa.
Qu te hizo preguntar de todos modos, si no te importa que te lo
pregunte?
Stacy suspir y se apoy en los codos mientras llevaba un patrn
invisible en la alfombra con la punta del pie.
Me qued pensando en lo que habra sucedido esa noche, si hubiera
ido al baile con Graham. Habra sido capaz de no pensar en ello y slo
estar de acuerdo con el resto de la multitud? Simplemente tienes que

hacerlo porque todos los dems lo hacen? Quiero decir, no me
malinterpretes, nunca he pensado en ello como algo especial, sabes?
No es que mis padres nunca hayan insistido en que me mantuviera
pura ni nada de eso, por lo que tengo que preguntarme si la razn por
la que no me gusta simplemente es la idea de que si lo hiciera, sera con
Graham. Tiene eso sentido?
La idea de que Graham tuviera relaciones sexuales con alguien no era
exactamente mi idea de una conversacin agradable, pero no poda
ignorar la necesidad de Stacy para hablar o el hecho de que a pesar de
que pudiera haber conseguido un consejo mucho ms sabio de Lark,
me haba elegido a m para abrirse.
Creo que cuanto ms tiempo ests con Graham, ms vas a empezar a
cuestionarte todo lo relacionado con tu relacin hasta que llegues a
tomar una decisin acerca de lo que realmente quieres. Implant la
idea que en ese momento, yo no saba que tena.
La cabeza de Stacy lade y mir al techo mientras mis palabras
empezaban a penetrar.
Supongo que tienes razn. No s que es lo que quiero, pero s lo que
no quiero. No quiero terminar en una estpida estadstica para alguna
Agencia de Salud del Gobierno porque ced a la presin de los
compaeros. No quiero decir que mi primera vez fue con alguien a quien
no amaba. Y lo ms importante, no quiero hacerlo slo porque parece
bueno en ese momento, como si estuviera bajo algn tonto hechizo o
algo parecido. Tengo suficiente inteligencia como para decir no.
Ella tena razn. Me maravill de cunta razn tena.
Parece que no tienes que preocuparte por lo que quieres o no hacer,
Stacy. Lo ests haciendo muy bien.
Stacy dej caer su cabeza para mirarme, la confusin e incredulidad se
reflejaba en su rostro.
Hablas como si hubiera tomado la decisin para ti, tambin.
De alguna manera lo hiciste contest al mismo tiempo, que
comprenda sus palabras. He sido tan estpida.
Intrigado por mi reconocimiento se incorpor.
Qu quieres decir?
Purple Rose
Suspir, aliviada de poder finalmente hablar con alguien sobre eso, por
lo que lentamente le dije:
La razn que Robert y yo no ya sabes, es porque l no est
preparado, mientras yo he estado ms que dispuesta. O al menos eso
pens. La sensacin que tengo cuando estoy con l es increble. Es de
felicidad, y en cierta manera todo es fascinante y no puedo evitar querer
sentir ms de lo mismo y ahora comprendo que es debido a lo que
Robert es. l insiste que no soy susceptible a sus "encantos", pero
ahora s que soy yo. Al menos, cuando estamos muy juntos, soy yo.
La boca de Stacy estaba a punto de hablar, con cara de sorpresa por lo
que le haba revelado acerca de la intimidad de mi relacin con Robert.
Obviamente Lark la haba estado manteniendo alejado de ella.
Los ngeles no slo se las arreglan con su apariencia, Stacy. Irradian
una especie de encanto divino que hace que automticamente les guste
a las personas. No puedes evitar sentirte arrastrada y atrada por ellos.
La mayora de eso es artificial, pero nos afecta a todos por igual y
llegamos a estar tan encantados slo por su aura, que hacemos lo que
quieran, incluso sin la intromisin mental de la que son capaces.
Robert y Lark pensaban que no era posible que yo cayera bajo su
cmo decirlo, su hechizo, desde que les desafi a ambos con todas las
posibilidades que tengo, pero al parecer estaban equivocados. Soy como
todos los dems. Mir mi reflejo en el espejo frente a los pies de la
cama y suspir frente a la expresin malhumorada que ahora tatuaba
mis rasgos. Debera estar feliz de que estar empezando a parecer
alguien normal.
Stacy apoy la mano sobre mi rodilla, el toque era suave y
reconfortante.
Entonces, por qu ests tan deprimida?
Me encog de hombros y lanc un suspiro, forzndome a poner una
sonrisa sin entusiasmo en mi cara.
Supongo que porque ahora voy a empezar a adivinar todas las
emociones que siento cuando estoy con Robert, a tratar de descifrar lo
que es verdadero y lo que es un producto de su encanto innato.
T lo amas, Grace. He visto la manera en que ustedes dos se miran.
No es el tipo de mirada que te hace enfermar por empalagosa. Es del
tipo de mirada que te hace sentir envidia de lo que ustedes dos tienen,
de la conexin que va ms all de cualquier cosa que la mayora de la

gente ha sentido alguna vez con alguien ms, y mucho menos con la
gente que ests ahora, incluida yo misma.
Mir a los ojos de Stacy y vi el brillo autntico de la envidia en ellos. Era
casi ridculo que alguien como ella tuviera envidia de m.
S que lo amo. Pienso que probablemente nac sabindolo y que
simplemente estuve dormida hasta que l entr en mi vida, es tan tonto
como suena. No s si lo que mi cuerpo siente es lo que habra sentido si
Robert fuera humano y no... bueno, lo es. Quiero decir, s que l no
est hacindolo de esa manera. No a propsito, de todos modos. Y me
siento increblemente tonta ahora porque he estado presionndole para
que sea ms fsico conmigo aunque s que no est listo. Me siento como
la novia provocadora y yo, tambin, tengo suficiente inteligencia para
saber decir no, y sin embargo no lo tom como una respuesta.
Stacy se ri tontamente cuando las palabras que salieron de mi boca
me pintaban cada vez ms como la novia provocadora que haba
descrito.
No me preocupara demasiado por provocar a Robert, Grace. Algo me
dice que puede manejarse.
Asent con la cabeza de acuerdo, rindome a mi pesar. Mir al reloj en
la cmoda y suspir una vez ms.
Se est haciendo tarde, Stacy. Graham probablemente estar pronto
en casa, y Robert podra venir, tambin.
Ella inclin la cabeza hacia un lado, la parte de Robert, obviamente, no
lo esperaba or.
Tu padre le deja venir tan tarde?
Negu con la cabeza y levant el dedo a los labios.
Nadie lo sabe. Bueno, Graham lo sabe. Lleg mientras estbamos
dormidos y nos vio juntos.
La boca de Stacy hizo un leve ruido seco como una bisagra abierta de
golpe.
Duerme aqu contigo?
Robert?
Stacy rod sus ojos a eso.
Purple Rose
No, Ghandi, por supuesto Robert! Lark no me dijo que estaba
pasando la noche aqu contigo! Y ustedes dos no... wow! Eso es un
ngel paciente, Grace.
Me re cuando me puse de pie y la ayud a levantarse.
Soy la que tiene paciencia, recuerdas?
Ella asinti con la cabeza, riendo conmigo. Bajamos las escaleras y nos
dirigimos a su coche.
Nos vemos maana en la escuela entonces dijo antes de subirse a
su pequeo automvil. Gracias, Grace, por todo. Se acerc y me rode
con sus brazos, un abrazo rpido que llevaba consigo una gran amistad
y cario que saba que no mereca completamente.
Devolv su abrazo y luego la salud cuando se march, esperando en el
aire helado hasta que el resplandor rojo de sus luces traseras sali de
mi vista. Entr en la casa y cerr la puerta. Me volv para ir hacia la
escalera y casi grit cuando vi a Robert de pie delante de m, con la
sonrisa levantando uno de los lados de su rostro en una hermosa lnea,
todava torcida.
Me has asustado! susurr furiosamente. Por qu ests aqu
abajo? Qu pasa si pap o Janice bajan y te ven aqu?
Su mueca se convirti en una sonrisa y se precipit hacia abajo, mis
pies, dejaron el suelo de la sala de estar y, a continuacin se colocaron
de nuevo en mi habitacin con una velocidad increble de abajo hacia
arriba que para empezar habra jurado que no haba estado en la sala
de estar.
No, ahora no hay necesidad de preocuparse por eso, verdad? dijo
con aire de suficiencia cuando puso su mano en la base de mi cuello,
su otra mano rozando ligeramente el hueco entre el hombro y el cuello.
Apart su mano y me volv hacia mi cmoda, con la intencin de buscar
algo para llevar a la cama, pero ms interesada en una distraccin para
la sensacin del clido hormigueo que insista en convertirse en un
pequeo crujido las chispas.
Eso no viene al caso. Me las arregl para decir, aunque mi voz
sonaba jadeante mientras luchaba por mantener el ritmo de mi
respiracin rpida.
l se ri entre dientes, movindose silenciosamente detrs de m,
poniendo sus manos a ambos lados de mis caderas.

Por qu ests tan nerviosa? Es porque tienes miedo de que mis
encantos puedan obligarte a hacer algo que no quieres hacer?
Con una velocidad sorprendente, incluso para m, me dio media vuelta
y comenc a golpearle con los puos cerrados.
Estabas escuchando! le acus. Eso era una conversacin
privada entre Stacy y yo! No puedo creer que hayas hecho eso!
l levant las manos a la defensiva a pesar de que saba que le causara
ms dao a la ropa de lo que le hara a l, y dej de golpearle.
Lo siento. No era mi intencin, pero no voy a decir que no me alegro
de haberlo hecho. Fue muy perspicaz. Tu mente ha estado cerrando sus
puertas para m muy a menudo estas ltimas semanas y estaba
empezando a sentir como si no fuera bienvenida en all.
Bueno, si sigues tirando de maniobras como esta, no lo sers
murmur, y me di la vuelta para terminar agarrando algo de ropa para
ir a dormir. Voy a cambiarme anunci antes de salir de la
habitacin. Camin, suavemente, por supuesto, no quera alertar a
pap y Janice de cualquier problema en el bao y casi cierro la puerta
de golpe pero antes me di cuenta de que al hacerlo sacudira la casa
entera.
Me cambi la ropa rpidamente y cepill mis dientes, esperando que
contando hasta cien sera suficiente para calmar mis nervios. No haba
planeado hablar con Robert de esto hasta mucho ms tarde. Me
hubiera gustado planificar lo que iba a decir, necesitaba pensar
realmente acerca de lo que todo esto significaba para los dos, pero
evidentemente eso no va a suceder esta noche.
T elegiste esta vida dije a mi reflejo antes de apagar la luz y de
salir y regresar a mi habitacin. Estaba vaca.
Me gir alrededor, casi esperando que apareciera en algn rincn en el
intento de cambiar de tema o distraerme de mi objetivo previsto, pero
cuando no vi ni un atisbo de humo o de plata, me relaj. Me sent en el
borde de mi cama y vi el movimiento oscilante de un pedazo de papel
que haba sido dejado all.
Algo ocurri. Estar de vuelta antes de que te despiertes.
Oh claro! Qu oportuno que algo ocurriera murmur antes de
arrugar la nota y tirarla en el suelo. Me met entre las sbanas de la
cama y le di la espalda a la ventana. Despus de lo que slo sum unos
minutos, me arrastr fuera de la cama y busqu a tientas en la
Purple Rose
oscuridad la nota. Hice lo mejor que pude para plancharla suavemente
con los dedos y luego la coloqu suavemente bajo mi almohada. Me
volv a meter en la cama, esta vez con la cara apuntando hacia la
ventana.


Traducido por Zeth, Little Rose y LizC
Corregido por Lola_20

a semana siguiente al da de san Valentn tuvo tantas
subidas y bajadas como le fue posible. Graham y Stacy se
alternaban para pelear, discutiendo, y librando una guerra
sin cuartel. Lark pareca inconmovible a todo esto (una barrera que alz
para proteger a sus verdaderos sentimientos de ser revelados) y escogi
permanecer neutral cuando le preguntaron por su posicin sobre
algunas discusiones de Stacy.
Senta como si estuviese siendo arrastrada en tres diferentes
direcciones por Lark y Stacy, quienes sentan imperativamente que
tenan que darme su versin sobre la situacin. Y por Graham, quien
no me haba hablado desde nuestra conversacin en el cine, pero por
quien senta una lealtad que simplemente no poda ignorar por el
silencioso tratamiento.
El nico que evitaba que me arrancara todo el cabello era Robert, que
no entenda como algunos asuntos que para l eran tan triviales, para
mi podan ser muy estresantes, pero se mantuvo a mi lado mientras me
desahogaba, criticaba, gritaba, y lloraba sobre como este cuadrangular
nos estaba costando a todos.
Las cosas vinieron a mi cabeza en el almuerzo, cuando Stacy y Graham
empezaron a discutir sobre las virtudes de las papas a la francesa
versus el filete cortado frito. Era la mas ridcula discusin que poda
empezar, pero cualquier cosa poda volverse una con ellos y
demostraron su punto empezando sta. Siempre me haba sentido
agradecida de tener una mesa con amigos con quienes sentarme
durante lo cual podra haber sido un tiempo de aislamiento para m,
pero ahora todo lo que quiero es volverme invisible.
L
Purple Rose
Cada ojo miraba en direccin a las dos personas sentadas directamente
frente a m mientras sus voces se iban incrementando hasta
considerables proporciones. Sus voces rebotaban entre nosotros,
haciendo eco en las paredes y llenando cada mesa con suficiente
material para chismes para durar hasta el final del cuarto. Esto era
mejor que la televisin para la mayora, y odiaba estar sentada en
primera fila justo en el centro.
Podran los dos terminar de una buena vez? Lark finalmente les
silb a ambos. Su rostro tena sin duda una expresin de enojo. Era tan
hermosa que era casi imposible detectar la rabia que se comenzaba a
aparecer justo sobre la superficie, pero yo lo saba. Chicos, no hacen
nada excepto pelear, gritar y discutir. Estn quedando ustedes mismos
como unos completos imbciles. O hagan un bien hacia los dems y
seprense o terminen con eso de una vez y duerman juntos porque me
niego a escuchar otra discusin ridcula y estpida sobre la papas, o
nubes, o hierba... o lo que sea que ustedes dos encuentran tan
importante que tienen que estar en desacuerdo al respecto.
Se puso de pie y sali de la cafetera, las puertas se abrieron volando
antes de que las alcanzara. Vi los rostros de los que haban sido testigos
de esto y suspir con alivio cuando comprob que parecan demasiado
preocupados con lo que pasara entre Stacy y Graham ahora.
La cara de Stacy estaba roja como remolacha al notar las miradas fijas
en ella. Ella mir a Graham y su expresin era de vergenza.
Inmediatamente sent la necesidad de saltar a su defensa, pero la mano
de Robert me detuvo. Stacy rpidamente murmur una disculpa y sali
corriendo despus de Lark, demasiado confundida y molesta para lidiar
con Graham en realidad. l, por su parte, cay de nuevo en su viejo
respaldo. Alcanz el almuerzo de Stacy y comenz a acabarlo.
Me volv hacia Robert, necesitando que asegurara que las cosas iban a
estar bien, que mi semi-normal grupo de amigos no iba a empezar a
derrumbarse a m alrededor. l sonri y neg con la cabeza. Sent un
poco de alivio, pero no pude acumular suficiente para hacer progresos a
la hora de aliviar el miedo.
El estruendo del final de la hora del almuerzo rompi a travs de mi
melancola y torpemente me puse de pie, preparada para dirigirme a
biologa. Robert llevaba mi bolsa y mantuvo su brazo envuelto alrededor
de mi cintura con seguridad, el sostn donde apoyarse de mi cuerpo
tambaleante e inestable mientras caminbamos hacia mi temible clase.

La puerta estaba abierta y el olor a formol al instante se aferr a mi piel
y ropa mientras nos acercbamos.
Gracias le susurr a Robert al mirar dentro, temiendo la prxima
hora.
Cuando quieras dijo sonriendo, y me bes en la mejilla de ese
mismo elegante modo que haba descrito a Stacy. No pude dejar de
sentirme incluso ms deprimida mientras entraba pesadamente al aula
y me sentaba en el taburete, tirando mi bolso sobre la mesa de examen.
La charla a mi alrededor no hizo nada para ayudar a aligerar mi estado
de nimo, capt fragmentos de nombres que reconoc, pequeos trozos
de conversacin que se centraron en lo que haba ocurrido durante el
almuerzo slo unos minutos atrs. Estaba en la mente de todos, y sus
ojos se seguan agitando de nuevo a m, la amiga que no haba hecho
nada para detenerlo, que no hizo nada para prevenirlo.
Negu con la cabeza mientras la culpa que saba que no deba sentir
comenzaba a crecer dentro de m, cada capa siendo colocada en cada
mirada persistente de todos los que me rodean. Las palabras
susurradas y risitas estaban empezando a sonar como un ritmo de
trance en el interior de mi cabeza, y lo coloqu debajo contra la
superficie fra de la tabla, con la esperanza de que pudiera obtener
algn alivio con ello. Por lo menos, sera capaz de silenciar la mitad del
ruido.
Grace, podras venir aqu, por favor? Oigo que me llaman. Me
encog mientras la voz gruesa del Sr. Branke deca mi nombre una vez
ms, asegurando que si nadie lo haba escuchado la primera vez, lo
hiciera la segunda.
Con resignacin, me puse de pie y comenc el corto trayecto hacia la
parte delantera de la clase donde el Sr. Branke tena un montn de
papeles para repartir. Estaba a dos mesas de llegar a l cuando mi bota
se puso en contacto con una sustancia en el suelo que me hizo perder
el equilibrio y ca, con bastante rapidez, al linleo fro debajo de m. La
cabeza hizo un fuerte sonido de quiebre al golpear el suelo y un
zumbido agudo comenz a llenar mis odos.
Haba brillos, de blanco y negro que aparecan frente a mis ojos
mientras trataba de enfocarme en algo, cualquier cosa. Apenas poda
or el murmullo de la actividad a m alrededor mientras la gente se
agolpaba cerca de m, sus voces, un zumbido sordo, sus rostros
Purple Rose
borrosos y manchados. Gem cuando intent levantar la cabeza y sent
que algo me empujaba de nuevo hacia abajo.
No te muevas, Grace escuch a alguien decir, pero la voz era
indistinguible. Te golpeaste la cabeza muy fuerte contra el suelo. Slo
qudate ah, mientras que alguien trae enfermera.
Necesito a Robert murmur mientras cerraba los ojos, sabiendo que
ninguna enfermera sera capaz de ayudarme de la manera en la que l
lo hara. Traigan a Robert.
Hubo risas. Las o mientras una voz femenina deca sarcsticamente
Lo traer, de acuerdo. Quera decir algo en respuesta, pero un dolor
agudo redujo cualquier intencin que pudiera tener. Poda sentir los
latidos en el lado de mi cabeza, un golpeteo estable que mantuvo su
ritmo de forma permanente en mi mente.
Como el murmullo de las voces se hizo ms intenso, sent la necesidad
de ver lo que estaba pasando a m alrededor. Mis prpados se
levantaron y estaba mirando a un par de pantalones grises. Baj la
mirada hacia sus zapatos y sent mi respiracin cortada.
Eran marrones.
Con cordones negros.
Mis pulmones comenzaron a llenarse con una intensa presin y
parpade, con la esperanza de que lo que haba visto fuera simplemente
una reaccin por golpear mi cabeza. Parpade dos veces, tres veces, y
los zapatos slo se volvieron ms claros. Eran un poco ms viejos de lo
que recordaba, pero eran los mismos zapatos que yo haba visto la
noche en la que haba sido atropellada.
Incluso el color de los pantalones era el mismo. Exhal e inhal a un
ritmo rpido, sabiendo que era yo misma quien comenzaba la
hiperventilacin, pero no me import. Slo tena que alejarme de esa
persona, quienquiera que fuese.
Grace? Est bien, Grace. La enfermera est viniendo. Me estremec
al reconocer la voz que se uni a los zapatos perteneca al Sr. Branke.
Me estremec cuando vi la punta de su pie moverse adelante, doblar las
rodillas, mientras se agachaba para tocar mi pelo y mi hombro. Est
bien. Vas a estar bien dijo, queriendo sonar reconfortante, pero
fallando miserablemente.

Grace? O que me llamaban y mi corazn dio un salto cuando lo
reconoc. Grace, soy Graham. Oh, Dios, qu pas?
Graham! Me resbal con algo y ca, me golpe la cabeza bastante
fuerte y no me dejan sentarme logr chillar. Yo quera gritar al mundo
(o por lo menos a la clase) que el seor Branke era el hombre que me
haba atropellado hace unos meses, pero tena demasiado miedo, el
horror de esa noche reviviendo una y otra vez en mi mente como una
pelcula atascada en repetir.
Graham me agarr la mano, un agarre firme y tranquilizador. Me sent
al instante ms segura y casi dejo escapar lo que haba descubierto,
cuando un fuerte sonido nos separ.
Eres todo un imn de desastres, no? dijo alguien mientras una
mano fra agarraba mi mueca. Has sido golpeada por un coche, tu
amiga fue encerrada en un marco de la puerta, y ahora te resbalas en el
suelo y probablemente te has causado a ti misma una conmocin
cerebral poco agradable. Estara preocupado si fuera tu amigo. Sigue
as y podras terminar golpeando la puerta de la muerte.
No pude controlarme a m misma cuando me ech a rer.
Ella entra por mi ventana me re, el dolor de mi cuerpo con cada
carcajada me hace tomar respiraciones profundas.
Vas a tener que dejar de hacer eso, si quieres que te levantemos y
salgamos de aqu, querida dijo la voz de nuevo. Asent con la cabeza y
luego me quej por el dolor agudo que eso caus. Te lo dije.
Me quede recostada durante la revisin, mientras que la enfermera se
aseguraba de que no se haba roto nada en la cada, y de que an poda
usar mis piernas y brazos para levantarme. Cuando estuvo segura de
que sera capaz, ella y Graham colocaron sus brazos alrededor de m y
me ayudaron a ponerme de pie. Me sent mareada, los contornos que
me rodeaban se mezclaban entre s y formaban sus propias formas
abstractas.
Con pasos tentativos, los tres salimos del aula y cruzamos los pasillos
hacia la enfermera. Despus de haber pasado por la puerta
cuidadosamente, Graham y la enfermera me ayudaron a subirme a una
de las camas que estaban apretujadas dentro de la minscula
habitacin.
No recibimos a muchos estudiantes en ningn momento, por lo que
nos dieron este armario mencion la enfermera mientras me
Purple Rose
cubra las piernas con una manta. Te mantendr clida hasta que
sepamos qu hacer contigo.
Le susurr unas instrucciones a Graham y luego se fue. Graham se
sent en la cama opuesta a la ma y comenz a sonrer.
Sabes, si queras darle a la escuela algo de qu hablar adems de
Stacy y yo, podras simplemente haber entrado a la escuela desnuda. Te
habra evitado todo este dolor.
Lo mir.
No me ca por ti. Haba algo en el piso cuando el Sr. Branke dej
de hablar y Graham alz la cabeza ante mi silencio repentino.
Qu pasa Grace?
El Sr. Branke. l fue quien me atropell suspir, con la imagen de
sus zapatos otra vez en mi mente. Poda or el asfalto mientras los
zapatos comenzaban a alejarse, dejndome en la fra y abandonada
carretera sola y rota. l l es quien me dej ah. Hoy vi sus zapatos,
son los mismos.
Graham se movi rpidamente a mi lado, en shock.
Ests segura? Quiero decir, tu visin est borrosa, te golpeaste
bastante fuerte, quizs te equivoques.
No. Conozco esos zapatos, Graham. Estaban justo frente a m
protest, temiendo que hiciera algn chiste sobre mi obsesin con los
zapatos o algo para cambiar de tema.
Bueno, bueno, Grace. Qu quieres hacer al respecto?
No lo s susurr. Despus de todo este tiempo, no tena idea de qu
quera hacer, o qu debera hacer. Me haba rendido en averiguar quin
haba sido y ahora que estaba segura, no saba qu hacer despus.
Bueno, creo que deberas llamar a la polica dijo Graham tomando
mi mano. No es una gran ciudad. Encontrar al Sr. Branke no va a ser
difcil.
La idea de tener que hablar con la polica, y despus tener que
enfrentar al Sr. Branke me asust tanto que mi respiracin volvi a
agitarse. Graham apret mi mano para tranquilizarme, y puso la otra
en mi hombro en un gesto muy reconfortante, pero que no ayud.

No creo poder hacerlo dije. La ltima vez que habl con los
policas, me trataron como si fuera mi culpa, como si hubiera puesto mi
bicicleta frente al auto a propsito.
Graham contuvo el aliento al or esto
Por qu no me contaste esto? Se lo dijiste a Robert?
Sacud la cabeza y gem de dolor (se senta como si mi cerebro estuviera
saltando).
Mi pap estaba molesto, pero dijeron que necesitaban saber que no
haca falta culparme a m, y que mi reaccin fue suficiente para
convencerlos de que fue un accidente. Pero no se disculparon, y
siguieron mirndome como si no me creyeran.
Por qu no se lo has dicho a Robert? S que su familia tiene mucho
dinero. Eso habra apurado las cosas, sabes?, habra puesto tu caso
como una prioridad para la polica.
Suspir y cerr los ojos ante su sugerencia.
No quiero que use su dinero en algo as. La polica no tena mucho
que seguir y quiero decir, todo lo que poda recordar eran unos zapatos
marrones. Hay ms de ocho mil personas viviendo en Heath. Cuntos
tipos usan esos zapatos?
Entonces por qu ests tan segura de que los zapatos que viste
fueron los del Sr. Branke?
Cerr los ojos y volv a ver los zapatos.
Slo lo s.
Graham volvi a apretar mi hombro y nos sentamos en silencio por
unos minutos hasta que la enfermera volvi con una bolsa de hielo.
Bien Grace. He llamado a tu pap y est en camino para venir a
buscarte. Graham, creo que deberas volver a clase. Te escribir un
pase y se lo puedes dar a tu maestro.
La o irse y abr los ojos para mirar a Graham an arrodillado junto a la
camilla.
Cmo supiste que me desmay de todas formas? pregunt.
Se encogi de hombros, confundido.
Purple Rose
Honestamente no lo supe. Tuve un extrao presentimiento de que
algo iba mal, como un escalofro en mi cuello, y entonces o una voz en
mi cabeza que me dijo que tena que levantarme y asegurarme que
estuvieras bien. Fue como si mi conciencia o algo me advirtiera que algo
iba mal. No lo pens mucho, pero ahorabueno, ahora me asusta.
Abr los ojos ante su descripcin. No lo not y prosigui.
Es raro, pero uno creera que la voz de su conciencia suena como la
propia, verdad? Pero la ma no. Sonaba algo metlica al principio,
como esos aliens de los dibujos animados, pero entonces se aclar,
sonaba como
Cmo qu? quise saber.
Hizo una mueca de culpabilidad mientras deca
Lark.
Volv a gemir.
Oh, santas bananas murmur mientras me pona de espaldas y
miraba el cielo. Qu ms te dijo tu bueno, conciencia?
Graham se enderez y mir el cielo raso tambin.
No puedo explicarlo Grace. Quiero decir, fue como si Lark estuviera
en mi cabeza dicindome que necesitabas mi ayuda, y sigui
repitindolo hasta que llegu a ti. Mir a mis ojos. Suena loco,
cierto? Quiero decir, al menos para m. Por qu habra de or voces en
mi cabeza? Y por qu su voz me estara diciendo que estabas herida?
No lo s dije suavemente, odindome, odiando la mentira. Volv la
cabeza para mirar la pared a mi lado no poda hacerme sentir
culpable tambin.
No voy a mentirte, Grace. Deseara que no se hubiera detenido.
Nunca sent esa paz mental antes. Incluso si lo nico en que poda
pensar era que estabas en peligro, era como si su voz hiciera que todo
estuviera bien y lo odio admiti tristemente. Mira, debo volver a
clases. Te ver ms tarde, de acuerdo?
El sonido de sus pies me indic que se iba. Esper a or la puerta
cerrndose antes de concentrarme en lo que Graham haba dicho. Por
alguna razn, Lark sinti que era importante decirle a Graham que me
ayudara, y haba atravesado su auto impuesta barrera de no penetrar
pensamientos para hacerlo.

Intent entender por qu, pero adems de que era mi mejor amigo, no
haba razones para que tuviera motivo para estar all. Me toqu la
cabeza con una mano y sent el huevo en el lugar donde me golpe. Era
ms grande de lo esperado, y se senta como si estuviera intentando
atravesar mi piel.
Ugh, ahora parecer como si tuviera una piedra en mi cerebro
murmur.
No lo har dijo la enfermera mientras entraba con mi pap.
Aunque tampoco te queda natural.
Pap pas sobre ella y me levant en sus brazos y me carg como
cuando era pequea.
Grace, no s que har contigo si sigues asustndome as dijo
suavemente.
Estoy bien pap, slo me resbal dije tan honestamente como pude.
Su emotiva recibida me conmovi y eso no me gustaba. No cuando tena
el asunto urgente del Sr. Branke y sus zapatos en mi mente.
Escucha nia, eres la razn por la que mi cabello est gris. Cmo se
supone que afronte al nuevo sin cabello?
Pap seal la aureola pelada que le haba estado creciendo desde que
yo tena trece. Rod los ojos, haciendo una mueca de dolor, y entonces
volv a decirle que estaba bien.
Tendr dolor de cabeza, pero no siento nuseas ni nada. Mi visin
tambin est mejor. Definitivamente puedo ver que tienes ms que
suficiente cabello para lidiar con el pequeo Matthew, as que no
puedes hacerme sentir culpable.
No importa, te llevar a la sala de emergencia para que te revisen. El
Doct
Un sonido ininteligible sali de mis labios, cortndolo antes de que
pudiera terminar. Pap no puedes! Te recuerdan ah. Seran capaces
de hacerme una lobotoma si te vuelven a ver!
Se limit a acariciar mi cabeza, dejndome como la niita indefensa que
pareca ser.
Vas a estar bien. Slo te revisarn, y me quedar lejos de su camino.
No me quejar ni los acusar de nada. Lo prometo.
Purple Rose
Lo mir escptica, sin creerle. Se ri y volvi a acariciar mi cabeza.
Cuando hice una mueca dej de sonrer y una mirada contrariada lo
invadi.
Oh, tu cabeza. Lo lamento!
Me liber de sus brazos y apoy los pies en el suelo, determinada a
caminar hacia el auto sola.
Bueno, entonces acabemos con esto suspir.
Bien. Oh, oye, antes de que lo olvide, tu maestro de biologa me
alcanz en la puerta para explicarme todo antes de que apareciera para
no molestarte con mi preocupacin. Creo que deberas agradecerle eso,
porque podra haber empeorado mi actitud de no haber sido as me
conoces dijo pap mientras salamos de la enfermera hacia la
entrada principal de la escuela.
Me dej de mover y me volv frente a l, con el shock y el miedo dejando
de lado el dolor por el movimiento brusco.
No puedo pap dije con voz ronca. No puedo.
Agarr mis brazos con los suyos, mi cambio de nimo transfiriendo mi
temor hacia l.
Por qu? Qu pasa, beb?
Mir a sus ojos y pude ver mi reflejo en ellos, pude ver mis pupilas
dilatadas por el miedo.
l es quien lo hizo. Esas cinco palabras salieron de mis labios en
un susurro sin aliento, casi silencioso e imperceptible, pero l las
escuch, y saba qu era lo que queran decir.
Esta vez fue su estado de nimo el que cambi rpidamente. Su cara se
ilumin como un faro rojo de furia mientras sus manos aflojaron su
control sobre m, dejando caer sus brazos a los costados. Me agarr de
l, sabiendo qu era lo que tena la intencin de hacer, temiendo que
nada bueno saldra de ello.
Vamos, pap. Tenemos que llamar a la polica dije en un tono
mucho ms firme. Le apart de la direccin en que saba que estaba
determinado en ir.
l me sigui, un tanto de mala gana, sin decir nada hasta que
estuvimos en el auto saliendo del estacionamiento.

Hace cunto lo sabes? Finalmente alcanz a decir, despus de que
todo lo que podamos ver de la escuela era su silueta en el espejo
retrovisor.
No hace mucho. Me di cuenta despus de que cale respond con
suavidad.
Voy a llamar a la polica tan pronto como lleguemos al hospital. Esto
va a acabar hoy. Te lo prometo, Grace dijo pap con determinacin.
l me sonri, realmente me sonri cuando me vio. Que bastar
Pap! grit mientras corra hacia un semforo en rojo. El pie de
pap pis el freno con fuerza y paramos en un alto indigna. Me abrac
contra el salpicadero, con una mano sobre mi corazn palpitante. Mi
cabeza empez a latir de nuevo y gem cuando el dolor empeor.
Maldita sea, lo siento Grace dijo pap cuando con una mano me
consol y manej con la otra. No soy bueno en esto de la cosa de
conducir emocionalmente. Debo haber sido una mujer en otra vida.
Pap me quej por debajo de mis pesados prpados. Eso no es
agradable.
Se ri de mi queja y me palme la pierna.
Bueno, cuando aprendas a conducir, me puedes demostrar que estoy
equivocado. Grace?
Murmur algo incoherente cuando lentejuelas blancas y negras
volvieron a mi visin. Trat de borrarlas, con las manos presionando
contra mis prpados, pero se mantuvieron firme.
Creo que ser mejor que te des prisa y lleguemos al hospital, pap
me las arregl para decir antes de que todo se volviera negro, el agudo
zumbido volvi a mis odos y bloque cualquier otro sonido.

Es algo bastante surrealista, despertar en una habitacin extraa,
rodeada de gente rara que est hablando y el nico sonido que puedes
escuchar es el golpeteo de tu propio corazn, fuera de sincrona con el
movimiento de los labios y, sin embargo, creando un ritmo interesante
con todo eso por s mismo. La sensacin de algo fro corriendo por mi
brazo y el pinchazo doloroso en mi mano me dijo que mi padre haba
Purple Rose
logrado llegar al hospital, pero al no poder escuchar nada me hacia
preguntarme si mi teora de la lobotoma se haba demostrado.
Abr la boca para decir algo pero las palabras se aferraron a mi lengua.
Nadie por encima de m pareca darse cuenta, ya que continuaron
trabajando a m alrededor. Haba algunas caras conocidas y otras que
no reconoc de los muchos viajes recientes a la sala de emergencia que
haba hecho durante los ltimos meses. Alguien lanz una luz brillante
a mis ojos, movindola de lado a lado; mi propio espectculo de luz
personal.
El Mdico que haba tratado a Stacy me mir con una expresin en
blanco en su cara. l le dijo algo a la enfermera de pie junto a l, pero
sus palabras no contenan sonido.
Y, sin embargo, saba qu era lo que haba dicho. Poda escuchar las
palabras en mi cabeza, como una cancin que flua a tiempo con el
ritmo de mi corazn. l estaba pidiendo por el carbonato de amonio. Lo
reconoc a partir de la clase de Qumica el ao anterior como sales
aromticas. La enfermera le entreg lo que pareca ser el envoltorio de
un supositorio, el cual l abri. Luego se inclin hacia m, su mano
extendida tan lejos que estuvo directamente debajo de mi nariz.
El intenso olor que haca que sintiera como si mi cabeza se hubiera
sumergido en un cubo de solucin de limpieza golpe mi nariz como un
golpe bajo. Eso picaba y quemaba y no poda hacer nada para escapar
de ello.
Muy bien chica, despierta Grace escuch mientras sus labios se
movan una vez ms, su voz en realidad vino a travs esta vez. Bueno,
hola. Bienvenida de nuevo.
Parpade mientras sacaba el desagradable pequeo paquete lejos y
apret algo fro y hmedo contra mi labio superior. No me he ido
murmur contra el pao goteando.
Sufriste una mala cada por lo que he odo. Tienes una conmocin
cerebral, y es probable que ests un poco mareada durante el prximo
par de das, pero ahora que ests despierta pienso que vas a estar bien
explic.
Dnde est mi pap? pregunt, sabiendo que deba estar frentico
con la preocupacin en algn lugar; y, con suerte, no reprimido y
encerrado en un armario oscuro.

El Mdico asinti con la cabeza a la enfermera a mi lado que se fue con
un guio. Frunc el ceo en ese pequeo gesto, eso dicindome ms que
cualquier cosa que pudiera haber pronunciado.
Qu hiciste con mi padre? exig, tratando de levantarme. Dnde
est?
El mdico dio un paso atrs y me permiti sentarme, con una mirada
de pnico escrita claramente en su rostro.
Estar aqu en un minuto. l est bien, en serio!
Trat de salir de la cama, pero el tirn fuerte de la va intravenosa que
estaba colgada de una varilla conectada a la cama me impidi hacerlo.
Est bien? Si est bien, por qu no est aqu? Qu hiciste con l?
exig una vez ms, cuando tuve problemas con la vlvula que
adjuntaba el tubo a la aguja que estaba pegada a mi mano.
l estaba desesperado y nos estaba impidiendo hacer nuestro trabajo,
por lo que le administramos un sedante. Fue uno leve. Est durmiendo
en la sala de nios, perfectamente bien. Te lo prometo.
Me calm mientras la explicacin se asentaba.
Oh, saba que esto iba a suceder gem. Volv a sentarme en la cama
y sacud la cabeza. Ay.
El Mdico se me acerc tmidamente, pero no hice nada para apartarlo.
Coloc una mano fra sobre mi cabeza, su piel fra ofrecindome un
gran confort a mi cabeza palpitante.
Me disculpo por tener que hacerle eso a tu padre, Grace. Si se
pudiera haberlo evitado, lo habra apreciado enormemente, pero por
desgracia no haba otro recurso.
Suspir y asent con la cabeza suavemente.
Lo s. Nunca ha sido bueno con los hospitales, y hasta que mi
hermano beb nazca slo me tiene a m para usar como centro de todas
sus preocupaciones. Slo le advert que esto iba a suceder. Bueno, no
exactamente esto, pero saba que acabara volvindose loco o algo as.
Gracias, Doctor...
El Mdico sonri ante mi confesin.
Purple Rose
Soy Ambrose. Las enfermeras de aqu me llaman Dr. Bro porque
piensan que no me gusta mi nombre, pero si te digo la verdad, me
gusta.
A mi tambin. Ambrose... cmo el santo? le pregunt, sorprendida
por mi pregunta.
l sonri y asinti con la cabeza.
En realidad, s. No mucha gente sabe eso. l no es exactamente uno
de los santos ms conocidos, pero mi madre ella quera que yo llegara
a ser un gran Mdico y por eso me puso el nombre de uno de los
Doctores de la Iglesia. Ella no saba leer muy bien, as que no saba
que San Ambrose no era Mdico, pero el resultado final sigue siendo el
mismo. Obtuvo a su hijo Mdico llamado Ambrose. Por cierto, cmo
sabes acerca de l? Tu pap no me parece muy catlico...
Sonre.
No, l no es catlico. No somos muy religiosos, en realidad. Me gusta
leer mucho, sin embargo. Supongo que he ledo sobre l en algn
momento, pero no me preguntes cundo porque probablemente no lo
recordar. Ahora no, de todos modos.
Se ri, pero luego rpidamente se puso serio cuando una pregunta se
form en su cabeza.
La polica est esperando afuera para hacerte algunas preguntas.
Sabes por qu?
Mir al suelo y me fij en los zapatos del Doctor Ambrose. Era zuecos
azul oscuros, se vean cmodos y muy sencillos.
Estn aqu para preguntarme sobre el hombre que me pas por
encima.
l asinti solemnemente y se acerc a la puerta para mirar hacia el
pasillo.
Tienes algo nuevo que decirles? Es por eso que estn aqu?
Yo s quin fue respond en voz baja.
Se dio la vuelta y me mir con sorpresa.
En serio? Cmo lo sabes?
Vi sus zapatos.

Su cabeza cay rpidamente a sus propios pies antes de lanzarse de
vuelta a mirarme una vez ms.
Quin es?
Eso es exactamente lo que queremos saber. Una severa voz lleg a
travs de la puerta. Un oficial con una pluma y un bloc apretado entre
sus dedos se interpona entre yo y la nica salida. Mir entre el
funcionario y el Mdico y saba que lo que saliera de mi boca pondra en
marcha un conjunto de acciones que no podra retractar, para bien o
para mal.
Respir hondo y comenc...
Purple Rose


omo todas las cosas, el calvario de tener que explicar a la
polica qu me haba llevado a creer que el seor Branke
haba sido quien me haba atropellado fue largo y
complicado. Tan pronto como el Doctor Ambrose me dio de alta, fui
llevada a la comisara para dar mi declaracin.
Aunque el Doctor Ambrose (probablemente con culpa) argument que
debera ser capaz de dar una declaracin en el hospital, o esperar al
menos hasta que pap llegara a la sala de pediatra para estar conmigo,
la polica a su vez declar que era un adulto legalmente y no necesitaba
que mi padre estuviera conmigo cuando me interrogaran, por lo que fui
colocada en el asiento trasero de un muy sucio vehculo de la polica
con mal olor, e hice el viaje relativamente largo a la estacin de polica
de Newark.
Una vez all, fui sentada frente a un escritorio lleno de pilas de papeles
y envoltorios de comida rpida. El oficial sentado detrs del mostrador
era un hombre corpulento, con manchas oscuras, grasientas en su
uniforme oscuro. Su gafete tena una mancha de lo que pareca mostaza
seca, y tena los restos de lo que probablemente haba sido pizza
aforrndose a la hendidura de la barbilla.
Muy bien seorita, usted va a escribir todo lo que le ha dicho a los
oficiales en el hospital y luego va a firmar en la parte inferior de esta
forma puso una hoja de papel rayado en frente de m y la fecha.
Cuando haya terminado, ser libre de irse.
Acept ciegamente la pluma que me entreg y comenc a escribir. A m
alrededor, las tareas de hacer cumplir la ley parecan girar en torno a
C

contestar los telfonos, salir corriendo, entrar pisando fuerte de nuevo,
y el llenado de una cantidad infinita de trmites.
Cunto tiempo pasan realmente fuera? pregunt mientras me
acercaba al final de mi declaracin, revisndola dos veces antes de
firmarla. Le puse la fecha y luego se la entregu antes de que el oficial
respondiera finalmente.
Depende de qu se trate nuestro trabajo. Algunos de nosotros nos
quedamos atrapados en el servicio de escritorio por una u otra razn.
Result herido mientras estaba de servicio, as que estoy de guardia en
el escritorio hasta que consiga el visto bueno de mi Mdico mascull,
sus labios impidiendo la plena articulacin de sus palabras.
Herido, Charlie? Dile a esa chica la verdad! Escuche, seorita,
Charlie resulto "herido" por s mismo doblando su espalda cuando se
agach para recoger algunos Skittles
11
que se le haban cado. Se ri
una funcionaria frente a nosotros. Ha estado en servicio de escritorio
desde antes que nacieras y probablemente estar ah hasta que se
retire. Herido durante el servicio. Esa es buena, Charlie!
Me volv para mirar a Charlie y de inmediato sent lstima por l.
Me gustan los Skittles, as que no te culpo por terminar lastimado.
Nada apesta ms que un caramelo arruinado.
Me sonri y tom mi declaracin, mirndola para asegurarse de que no
haba olvidado nada importante.
Eres una buena chica, Grace. Espero que podamos atrapar a este
HDP
12
para que puedas dejar de preocuparte por l. No est bien
atropellar a un chico e irse sin ofrecerle ayuda.
Asent con la cabeza mientras se pona de pie y se acercaba a una
oficina que estaba rodeada de cristal y paneles de madera. Un hombre
en el interior se puso de pie y mir por el cristal, los ojos fijos en m.
Asinti con la cabeza y levant el auricular del telfono en su escritorio.
Charlie se dio la vuelta y camin hacia m con una sonrisa en su rostro.
Lo estn llamando. Ser atrapado en menos de una hora, si quieres
puedes esperar para identificarlo, aunque no necesariamente tienes que
hacerlo.

11
Skittles: Marca de confites frutales.
12
HDP: Siglas para Hijo De Puta.
Purple Rose
Era eso lo que quera? Estar sentada aqu, mientras traan al seor
Branke esposado? Negu con la cabeza.
No, creo que voy a ir a esperar afuera a mi pap.
El funcionario asinti con la cabeza y luego me dio las gracias.
Mantente a salvo, ahora.
Voy a intentarlo le dije y me dirig hacia la salida, tratando al
mximo recordar dnde estaba. Cuando sal, me di cuenta que haba
dejado mi abrigo y guantes en el hospital. El fro aire de febrero todava
tena una mordida feroz y saba que iba a morir de fro si me quedaba
fuera vestida de la manera en la que estaba.
Con pasos apurados, me apresur a entrar y me sent en un banco que
estaba atornillado al piso y la pared. Treinta minutos ms tarde mi
padre finalmente apareci. Estaba tan enojado, que pas rpidamente
junto a m sin notarme, y estaba a mitad de camino por el pasillo antes
de or finalmente que lo llamaba.
Grace grit. Corri hacia m y me envolvi con sus brazos, su
respiracin pesada y errtica. Voy a matar a ese Mdico por hacernos
pasar por esto. Si alguna vez lo vuelvo a ver, eso es exactamente lo que
voy a hacer.
Me re porque realmente no poda encontrar ningn fallo con su
razonamiento. Al menos, no cuando se trataba de l. Lo mir a la cara y
me ech a rer.
Pap. Um... Te has echado un vistazo en el espejo?
Gru y asinti con la cabeza.
S. Ese luntico que se hace llamar Doctor me drog y me dej en la
sala de arte de los nios.
Se acerc a un exhibidor e inspeccion su reflejo mientras rea a sus
espaldas. Se dio la vuelta y estall en carcajadas, una vez ms. Pareca
que mientras perdi el conocimiento, los nios en la sala haban sentido
la necesidad de utilizar la cara y el pelo de pap como un lienzo con
vida propia.
La mitad de su rostro estaba pintado de un color prpura brillante, con
manchas de color naranja por debajo de su ojo derecho y en la esquina
de su boca. La otra mitad de su cara haba sido pintada con bandas
alternadas en blanco y negro, seguidas con lo que pareca ser

pegamento fucsia con brillos. Su pelo tena rayas de pintura amarilla y
verde, y el lugar un poco calvo que se acercaba al nacimiento de su pelo
se haba llenado con el mismo pegamento rosa, aunque se debe haber
movido mientras que se secaba, porque se agrupaba a un lado.
Pap trat de rechinar los dientes, pero fall debido al crayn que
haban frotado contra ellos, haciendo un rayado de color verde oliva.
Es esto lo que tengo que esperar con Matthew?
Asent con la cabeza entre risas, presionando contra el tirn que estaba
sintiendo en mi costado.
Dios, me alegra saber que voy a estar en la universidad cuando eso
comience.
Suspir, mis palabras mostraron una triste realidad para la que
ninguno de nosotros estaba preparado, a pesar de mis palabras.
Slo unos meses ms, nia dijo resignado. Unos meses ms antes
de que ests por tu cuenta. Ya no sers ms mi nia.
Ay, pap gem. Tenemos que hacer esto en medio de una
estacin de polica?
Inmediatamente se enderez y, como si de pronto recordara por qu
estbamos all en primer lugar, se volvi intensamente serio.
Qu pas? Cuntame todo, dame los nombres de los oficiales que te
interrogaron, todo.
Lo har en el camino hacia el coche le promet, y as lo hice, sin
dejar nada fuera, excepto la parte en que el oficial llamado Charlie
haba dicho que estaran deteniendo al seor Branke en menos de una
hora.

Sera menos de veinticuatro horas ms tarde cuando una noticia que no
esperbamos amenaz con desgarrar la poca seguridad que se haba
formado a sabiendas de que el seor Branke estara tras las rejas.
Grace llam pap desde la planta baja. Me par frente al espejo del
bao, con la boca llena de espuma de la pasta de dientes.
Purple Rose
Qu? grit, rociando espuma por todo el espejo.
Baja. Ahora.
Rpidamente me enjuagu la boca y me precipit escaleras abajo para
ver a pap y Janice sentados en un lado del sof, con las almohadas y
mantas de Graham amontonados en el extremo opuesto.
En el silln favorito de pap estaba sentado uno de los oficiales del
hospital, con el sombrero en su regazo. La mirada de los tres en sus
caras me dijo que algo no estaba bien, que algo no estaba nada bien.
Qu est pasando?
Pap mir al oficial de polica mientras Janice sacuda la cabeza con
desaprobacin. Tomando una respiracin profunda, el oficial comenz a
repetirme lo que pareca que todos los dems ya saban, cuando de
repente me di cuenta de que Graham estaba pisando fuerte alrededor
de la cocina.
Grace, como ya les dije a tus padres, me temo que despus de hablar
con el seor Branke y tomar su declaracin, parece que tena una
coartada para la noche que fuiste atropellada. Tambin se examin su
coche y no hay daos en el mismo. Al menos, nada que pudiera resultar
de golpear a alguien en una bicicleta. No es la persona que te golpe,
Grace.
El peso de sus palabras pareca trasplantarse en m como un suspiro de
liberacin. Negu con la cabeza.
S lo que vi. Vi sus zapatos. Son los mismos zapatos, exactamente los
mismos zapatos argument.
El oficial hizo un gesto de comprensin y me ofreci una mano para
confortarme, pero la apart. Suspir de nuevo y trat de explicar.
Grace, s que quieres creer que fue el seor Branke quien hizo esto,
pero por favor entiende que registramos y comprobamos su coartada.
Estaba enseando un curso de biologa el fin de semana en el colegio
comunitario. Hay cincuenta testigos que lo colocan en la clase. l no lo
hizo, lo siento.
No quera creerlo. No poda creerlo.
Cuando detuvieron al seor Branke estaba... fue cuando an estaba
en la escuela?

El funcionario asinti con la cabeza.
S, en realidad. Fue en medio de algn tipo de reunin del club de
ciencias, despus de la escuela. Haba bastantes estudiantes furiosos,
tengo que decir.
Gem mientras las repercusiones de m implicando al seor Branke se
hicieron tan evidentes. Tan espeluznante como el seor Branke podra
ser, era un maestro respetado por muchos chicos y acababa de acusarlo
de casi matarme y dejarme a un lado de la carretera para morir. Haba
empeorado su reputacin para los que ya les disgustaba y la haba
ensuciado para los que no.
Oh, no, qu he hecho? gem, las palpitaciones en mi cabeza
regresaron . Oh, qu he hecho?
Graham sali de la cocina y me agarr del brazo, tirando de m
escaleras arriba y hacia mi habitacin.
No te preocupes por eso, Grace. No voy a permitir que nadie use esto
en contra tuyo prometi cuando me sent en mi cama. Se acerc a la
puerta y la cerr para que no nos oyeran abajo. Si todava crees que
el seor Branke hizo esto, vamos a encontrar una manera de probarlo,
Grace. Pero... lo haces? Sigues pensando que fue l? No te
cuestionar si no lo haces.
Lo mir con los ojos nublados.
No s. No lo s. Vi sus zapatos y podra haber jurado que l era el
tipo. Sent la conexin all, Graham. S que lo hice.
Se sent a mi lado y puso su brazo sobre mis hombros, dndole un
suave apretn tranquilizador.
Hiciste lo nico que podas hacer. No soy tan brillante, pero puedo ver
eso y tambin todos lo dems.
Asent con la cabeza, pero me senta insegura. No saba lo que la
detencin del seor Branke haba dejado a su paso, y estaba aterrada
por averiguarlo. Pero lo ms importante, tena miedo de lo que pasara
cuando finalmente lo viera en clase. Tendra que pedirle disculpas,
quera disculparme, pero no saba si tena el coraje de hacerlo.
Dnde est Robert? No debera haber pasado o algo ayer?
pregunt Graham.
Purple Rose
Me qued mirando la pared vaca cerca de la puerta y me encog de
hombros. No s.
Bueno, te llevar a la escuela hoy, entonces. Me pegar a tu lado
como pegamento durante todo el da, de acuerdo?
La idea de Graham pegado permanentemente junto a m probablemente
habra hecho mi da si fuera cualquier otra chica, pero no se trataba de
cualquier otra chica.
Voy a estar bien, Graham. Pero voy a aceptar que me lleves a la
escuela.
Asinti con la cabeza y se levant.
Bueno, si voy a estar jugando al guardaespaldas, necesito llenar el
tanque. Janice hizo un poco de tocino real hoy, as que voy a atacarlo
mientras te preparas.
Se fue, cerrando la puerta silenciosamente detrs de l, y esper hasta
que ya no poda escuchar el golpeteo de sus pisadas fuertes antes de
darme vuelta en mi cama y abrir la ventana. Mir el coche de polica
estacionado visiblemente en nuestro camino, vi las caras de los vecinos
que se haban reunido en la calle y el susurro detrs de las manos
levantadas sobre por qu podra estar aparcado all.
Uno de ellos, la seora Gladys Fallacci, me vio mirando desde fuera de
la ventana y me salud, avergonzada de que haba sido vista espiando,
y, sin embargo, presumida de todos modos porque el coche no estaba
aparcado en frente de su casa.
Rpidamente cerr la ventana y tir de la cortina cerrndola.
Cada vez que creo que me estoy acercando a ser normal, algo pasa y
todo cambia.
Busqu a travs de mis cajones por algo para vestirme para ir a la
escuela y me puse un par de viejos pantalones de camuflaje y una
camiseta negra lisa. Si me diriga a la batalla, bien poda vestirme para
ella. Estaba tirando de mis botas cuando Graham llam a mi puerta
para ver si estaba lista para salir.
Estar all en un segundo dije en respuesta y empec a atarme los
cordones. Mir hacia mi tocador y vi la imagen de Robert y yo que
Janice haba tomado en octubre pasado. Dnde ests? le pregunt
en silencio.

Con el corazn oprimido, tom mi bolso y lo puse en mis hombros. Abr
la puerta y puse buena cara lo mejor que pude mientras caminbamos
juntos en las escaleras. Cog mi chaqueta (pap se haba acordado de
agarrarla del hospital) y fui con Graham a su coche, haciendo caso
omiso del oficial y las miradas de preocupacin en el rostro de mi padre
y de Janice.
l estaba a punto de abrir la puerta del acompaante cuando el sonido
de un motor acelerando detrs de nosotros nos alert de la presencia de
otra persona.
Tu novio est aqu replic Graham, que examinaba las llaves en sus
manos enguantadas.
La motocicleta negra de Robert se destacaba contra el blanco de la nieve
que cubra las calles, pero nada en comparacin con el azabache de su
cabello. Sus ojos eran grises como el acero fro mientras miraba a
Graham, pero resultaban clidos en el instante en que me mir.
Ests bien?
Asent con la cabeza, inmediatamente sintindome tranquila y relajada.
Estoy bien.
Graham solt un bufido.
Por supuesto que est bien. No estara por ir a la escuela si no lo
estuviera. Me mir y gru mientras sacuda la cabeza. Sea lo que
sea que tiene en ti, espero que sea bueno, Grace. Tendra que haber
estado aqu hoy. Tendra que haber estado all ayer, tambin, en mi
lugar.
Con un saludo imprudente con su mano, Graham se subi a su oxidado
Buick verde y se march, dejando una nube de humo marrn detrs.
Saba que no tena sentido, pero no poda evitar gritar para que
esperara. Mir a Robert y suspir.
Siempre tienes una manera de hacer las cosas al instante ms fciles
y ms difciles an sin decir nada. Es otro de tus encantos?
La cara de Robert no se alter con preocupacin. Se acerc y me jal
contra l, su pecho amortigundome.
Lo siento. Siento mucho no haber estado a tu disposicin. Hay un
montn de razones, pero ninguna de ellas es lo suficientemente buena.
Ninguno de ellas ser nunca lo suficientemente buena.
Purple Rose
Aspir su aroma, drogndome, entumeciendo cualquier otra cosa.
No hay forma de que puedas invertir el tiempo, verdad? pregunt.
Me sostuvo apretada y sacudi la cabeza.
Si pudiera, tendra que volver a cuando naciste.
Curiosamente, esto me consol.
Qu voy a hacer, Robert? Podra haber arruinado la vida de un
hombre inocente. Uf, por qu no puedo ser normal y no una colosal
metida de pata?
Robert me mir y frunci el ceo.
Este no es tu error, Grace. Si hubiera estado all, si no hubiera
estado... en otro lugar, habra sido capaz de decirte lo que necesitabas
saber y luego nada de esto habra ocurrido. Esto es mi culpa.
No trates de que no me sienta culpable, por favor. Por mucho que me
guste, no es lo que necesito. Slo deseo que esto sea ms fcil. Met la
pata y ahora tengo que arreglarlo, pero es el seor Branke. Cmo
puedo pedirle disculpas? Me acomod en los brazos de Robert y
suspir. Cualquiera que sea la solucin, tenemos que avanzar o
vamos a llegar tarde. Ya estoy en aguas lo suficientemente calientes. No
es necesario aadir una tardanza encima de todo lo dems.
Robert dedic una sonrisa en mi direccin mientras se suba a la moto.
Me tendi la mano y me ayud a sentarme detrs.
Me alegra que tengas tus prioridades en orden.
Ja, ja.
Con un giro de la llave, la moto arranc y empezamos a volar por la
calle. Haba olvidado atarme el cabello y se dio vuelta sobre mi cara,
golpendome mientras el viento me morda la piel.
Sent la mano de Robert tomar la ma y tir de ella a los confines de su
chaqueta. Con un movimiento que no poda ver, haba sacado de alguna
manera mi guante y mi mano desnuda estaba pegada a su abdomen.
Poda sentir el calor a travs de su camisa y mis dedos moran de ganas
de estar ms cerca de la fuente de ese calor.
Robert sostena mi mano, lo que le permiti empujarla hacia adentro, y
casi me desmay cuando sent que se escapaba entre los bordes de su
camisa y tocaba la piel desnuda de su cintura. La sacudida inmediata

de la electricidad que caus entre los dos, hizo a Robert desviar la moto
e instintivamente me aferr con ms fuerza. Esto hizo que mi mano
entrara ms profundo en el hueco que haba creado en su camisa y
sent el tendn de su vientre apretarse mientras se mova para
mantener el control de la moto.
El contacto, como cualquier otro contacto cuerpo a cuerpo entre
nosotros, enviaba un flujo de pensamientos y visiones en mi cabeza,
que haba aprendido a evitar con el paso del tiempo. Este contacto no
estaba destinado a compartir sus visiones conmigo. Se supona que me
curara, revirtiera el dao que podra haber sido causado por mi cada,
as como del corto paseo a la escuela.
Pero hubiera ido a la escuela con mucho gusto luciendo como una
mocosa golpeada, si eso significaba que poda permanecer tan cerca de
Robert un poco ms de tiempo. Con mucho gusto soportara mi
temprana revelacin, y esto no tena nada que ver con el encanto
angelical de Robert.
Mientras nos detenamos en la escuela, Robert tom un desvo que nos
llev al estacionamiento de la facultad. No tena necesidad de preguntar
para saber cul era su intencin. No haba compartido un solo
pensamiento sobre lo que hara una vez que llegramos a la escuela,
pero l saba lo que quera. Tengo que saber lo que quieres, Grace. Tu
felicidad y bienestar son de suma importancia. Si no ests segura y
contenta, yo no lo puedo estar.
Con un suspiro desafiante, saqu mi mano de la camisa y le permit
ponerme de nuevo el guante, luego me baj de la parte trasera de la
moto. Est en la sala a la izquierda fumando un cigarrillo. Te estar
esperando aqu si me necesitas, puedo escuchar todo lo que est
pasando por lo que si trata de hacerte dao en represalia, estar all en
menos de un nanosegundo.
Asent con la cabeza y mir hacia el rincn que Robert seal. Pude ver
un soplo dbil de humo detrs de la pared y comenc a caminar en esa
direccin. Empec a repetir un mantra en silencio, imaginndome como
me disculpara. Me centr en olvidar mi propia auto-conciencia y en su
lugar recordar que haba herido el seor Branke e insultado con mi
acusacin. Fuera lo que fuese que senta no era nada comparado con lo
que deba estar pasando.
Tan pronto como pude distinguir su silueta en las sombras de la sala,
me puse a ensayar mis primeras lneas.
Purple Rose
Seor Branke, quera pedirle disculpas por lo ocurrido ayer. Estaba
equivocada y voy a hacer mi mejor esfuerzo para asegurarme de que
todo el mundo sepa que no tiene nada que ver con lo que me pas.
Era una lstima, sin embargo, dado que pareca que no iba a tener la
oportunidad de decir nada. Tan pronto como el seor Branke me vio
acercarme, tir su cigarrillo encendido en el suelo y le dio un pisotn
rpido antes de salir corriendo hacia la entrada lateral, con las manos
metidas profundamente en los bolsillos.
Seor Branke! grit, apurndome para tratar de alcanzarlo antes
de que pudiera escapar a las salas atestadas de la escuela. Seor
Branke, espere!
Las puertas se cerraron justo cuando lo alcanzaba y pude distinguir la
silueta del seor Branke a travs del vidrio, mientras segua caminando
rpidamente por el pasillo, hasta desaparecer finalmente en una
esquina.
Maldita sea exclam. Me di la vuelta y me dirig hacia Robert. Sent
mis hombros encogidos por la derrota y la decepcin, y cuando Robert
se puso de pie para consolarme, saba que no lo estaba imaginando. Yo
haba perdido un par de pulgadas de altura.
No quiere tener nada que ver conmigo murmur en la chaqueta de
Robert. Se escap de m, Robert. Uno pensara que estaba infectada
con la peste o algo as, l se mova tan rpido.
La mano de Robert presion contra la parte posterior de mi cabeza, le
dio un beso a mi oreja y se ri suavemente.
No se senta exactamente apenado por ti. Slo quera que lo dejes en
paz. Ahora ya ha conseguido su deseo, aunque no exactamente en la
forma en que probablemente quera.
Dije algo que fue amortiguado por mi cercana al pecho de Robert,
estaba segura de que no lo haba escuchado, pero lo hizo. Por supuesto
que s.
Eso no fue muy agradable, Grace.
Lo siento.
Se ri de nuevo y con suavidad me apart de l. Trat de mantenerme
con todas mis fuerzas, pero como si no lo hubiera siquiera intentado,
me movi sin esfuerzo.

Eres una chica valiente, Grace. No entiendo cmo puedes pensar que
eres susceptible, como t dices, a mis encantos angelicales, cuando
ests ms que a menudo tratando de ser tan grosera como te sea
posible conmigo.
Lo mir mientras empujaba mi pelo hacia atrs con la mano, sus
guantes de cuero tan bien hechos que parecan una segunda piel.
Ah est. Todo arreglado. Tal vez sers menos temible para el Sr.
Branke ahora que tu cabello se ve menos como un animal salvaje y ms
como algo que pertenece all.
Oh, t. Esta vez grit la palabra que haba dicho en su chaqueta y
re ante la expresin de su cara, con sus ojos muy abiertos.
Definitivamente estaba siendo tan ruda como era posible, era verdad.
Tal vez tena algo que no era del todo una cosa normal, humana, pero
mi cuerpo segua siendo humano y no poda correr ms rpido que un
ngel no importa cunto lo intentara y, como resultado, Robert me
alcanz a mitad de camino mientras trataba de huir, los dos riendo y
apreciando la ruptura de la tensin residual.
No s por qu ests tan obsesionada con ser "normal" cuando la
versin de "normal" en que pareces estar basando esta meta artificial es
sobre cosas que crees que te suceden slo a ti dijo Robert mientras
me suba de nuevo en la moto. l lo hizo tambin y encendi la moto
con un ronroneo. Recorrimos la distancia increblemente corta entre los
lotes de estacionamiento a un ritmo pausado, cada mirada que
pasbamos haca que me pusiera roja y ms roja de la culpa que
todava tena que apaciguar.
Vamos a echar un vistazo a algunas de estas personas a las que se
describe como "normal", de acuerdo? Donovan Gleason all es lo que
se considera "normal", verdad?
Dirigi mi atencin a un chico pelirrojo de nuestra clase del ltimo ao
que estaba en el equipo de baloncesto y el equipo de natacin, sin
mencionar que era uno de los ms cercanos amigos hombres de
Graham. Asent con la cabeza cuando pens en lo normal que su vida
era. l y su novia Kendra tena una relacin muy slida que abarc
toda nuestra carrera secundaria, y lo haca bastante bien en la escuela,
aunque no tanto como para ser sealado por ello. Siempre estaba en la
multitud, listo para cualquier cosa, y nunca fue visto como cualquier
cosa menos que normal aqu en Heath.
Me creeras si te dijera que es gay?
Purple Rose
Sent que mi mandbula caa.
Qu?
Asinti con la cabeza.
Cun normal crees que sus amigos lo consideraran si es que
alguna vez se enteran de eso? Cun normal sera que si se enteraran
que l escucha las mismas bandas que ellos porque se siente atrado
por los cantantes?
Honestamente, no saba la respuesta a eso. Nunca haba pensado en
Donovan como algo ms que un chico.
No creo que por eso no sea un gran tipo, sin embargo dije mientras
recordaba que haba sido quien me ayud a traer a casa a Graham una
noche durante nuestro tercer ao despus de que Graham haba colado
una botella de whisky de su padre a una sesin de estudio en la
biblioteca. Se haba hecho cargo de mi pnico e incluso dijo que
pensaba que era cool que Graham tuviera una chica como mejor
amigo. Donovan no ha cambiado en mi opinin. Sigue siendo un
chico normal.
S, pero sera normal para alguien como Kendra?
Mir a la novia de Donovan y negu con la cabeza gravemente.
Lo llamara todo tipo de nombres y dara lo mejor de s para arruinar
su reputacin en la escuela y en la ciudad.
Robert asinti, contento de que estuviera viendo su punto de vista.
Normal es una cosa relativa, Grace. Lo que es normal para ti puede
no ser normal para otra persona, aunque sea la misma persona en
quien basas tu definicin de normal. Tengo que decirte, que tu
"normalidad" es exactamente lo que me gusta de ti. Por qu quieres
cambiar eso?
Mir a Donovan y Kendra de nuevo. Estaban leyendo algo que no haba
notado hasta ese momento. Era el peridico local y la cara del seor
Branke estaba en la primera pgina.
Por eso le dije, sealando el diario. Una persona normal no habra
hecho algo as.
Robert empuj mi mano y suspir.

Grace, vas a tener que aprender que la gente normal juega a lo seguro
en este mundo porque tiene miedo de los riesgos que implica ser
diferente. Es un riesgo. Te arriesgaste cuando accediste a subir en mi
moto. Te arriesgaste de nuevo cuando decidiste guardar mis secretos.
Continuaste arriesgndote, incluso despus de que te her, que Graham
te hiri, y la vida te lastim, porque sabas que los beneficios
compensaban los riesgos. Dejaras de hacer alguna de esas cosas?
Mir la fotografa de la escuela del seor Branke, con la mirada perdida
y saba que slo haba una cosa que me gustara hacer si fuera posible.
Sin embargo, con el ngel a mi lado y todo, eso era imposible.
Purple Rose
Traducido por Little Rose

n los dos das siguientes, fall en conseguir hablar con el
Sr. Branke, o en que reconociera mi existencia. Incluso
dudaba que marcara mi presencia en la lista en sus
lecciones. Se abstuvo de cualquier contacto con nadie durante la clase,
manteniendo sus lecciones aburridas y llanas, con una voz montona
que era slo una sombra de la real.
La reaccin negativa que haba esperado del pequeo grupo de
estudiantes que nunca dudaron de la inocencia del Sr. Branke nunca
lleg. Con su dolo tan taciturno y extrao ya no saban qu pensar. De
repente me convert en una especie de herona para las chicas de la
escuela que sufrieron, algunas por aos, el toqueteo constante que
acarreaba el ser su pupila.
Por supuesto, cualquier beneficio que podra haber recibido de esto se
perdi ante el hecho de que, para bien o para mal, haba estado
equivocada sobre el Sr. Branke. Mi error fue el inicio de mucho
chismorreo y charlas en los baos. Ahora no slo era una rara sino que
adems, tambin era una mentirosa. No importaba que no hubiera
mentido, los resultados finales eran los mismos.
Intent hablar con Lark sobre Graham y lo que me dijo, pero ella me
call en cada intento. Intent hablar con Graham sobre lo que fuera,
pero me evit casi tanto como el Sr. Branke, lo que era bastante malo
considerando que vivamos juntos.
Sentada en la clase de espaol en el quinto perodo record que hoy era
el ltimo viernes del mes. No pareca haber una renovacin de nuestra
tradicin de RHPS. Cmo poda haberla cuando ni siquiera me
E

hablaba? La idea alcanzaba para hacerme llorar, pero luchaba para no
liberar las lgrimas. Ya haba llorado lo suficiente por Graham como
para toda una vida.
Tan pronto son la campana, sal del aula. Mir alrededor buscando a
Robert pero no estaba ah y yo saba por qu. A veces me preguntaba
cundo sera que la realidad de lo que hizo me caera de lleno, pero no
esta vez. Simplemente suspir y me dirig a la clase del Sr. Danielson.
As que todos saben que eres una mentirosa. Cmo crees que esto
afectar a tu pequeo trato con el Sr. Kenner? Sent algo ardiente
subiendo por mi garganta. Me volv para mirar a Erica; su rostro tena
una expresin de odiosa satisfaccin.
Disculpa, quin eres y por qu eres relevante otra vez?
Se ri con una risa hermosamente despectiva.
Oh, Dios, has desarrollado un instinto de supervivencia, o no rarita?
Entrecerr los ojos mientras se acercaba ms. Hay algo muy raro en
ti, y voy a averiguar qu es. Y cuando lo haga, nadie querr siquiera
admitir que te conoce. Ni Graham, ni Robert, ni esa cosa que llama su
hermana.
Pas por mi lado, golpeando mi hombro con el suyo en su camino hacia
el aula. Me qued mirando a la pared frente a m intentando calmarme,
dicindome que no haba nada que ella pudiera saber sobre m que
hiciera que aquellos que ms amo se alejaran.
Control mi miedo creciente y entr al aula, determinada a que no viera
lo mucho que me afect. Ella haba decidido sentarse en el asiento que
normalmente ocupaba yo, reservando el que estaba a su lado con su
enorme bolso. Me sonri dulcemente y le devolv la sonrisa. Si esto iba a
ser una batalla, estaba decidida a demostrarle que traa las de perder.
Hey, Grace! Ven y sintate con nosotros! llam Shawn, sentado a
mi izquierda con sus tres amigos que se hacan llamar Chips, Dip y
Salsa
13
, quienes sealaban un asiento vaco en el grupo.
Apenas me sent, la puerta se cerr y entr Robert, con el aspecto de
estar totalmente perdido.
Su mirada nunca se dirigi a nuestros asientos normales, en su lugar
me mir a m, con una amplia sonrisa.

13
Papas fritas, Condimentos y Salsa.
Purple Rose
Hey, chicos, gracias por cuidar de mi chica por m dijo sonrindoles
a los tres personajes que me rodeaban. Todos comenzaron a hablar
juntos y no se entendi nada, aunque Robert oy cada palabra, cada
frase. Entonces, si vamos a tomar un tour por todo el saln, yo
tambin debo hacerlo? dijo mirando hacia el asiento libre en la
esquina junto a Erica.
Asent. Robert me tom de la mano y por razones que entend mucho
despus, la alej.
No ahora susurr, esperando que esas palabras fueran suficientes.
Su sonrisa se desvaneci mientras se volva para mirar a Erica.
No s de donde viene esta desesperacin. No encuentro una fuente para
un odio tan vengativo y profundo.
El tono de los pensamientos de Robert se senta pesado en mi mente, y
cada palabra sonaba confundida e irritada. No saba qu era lo que vea
en su mente, y parte de m no quera saberlo, pero por cmo la miraba
con un disgusto palpable uno pensara que ella haba dejado de
intentar ganarse su afecto. En cambio, ella puso su bolso en el piso, y
palme la silla vaca a su lado. Mir a Robert y esper su reaccin. Me
mir y volvi a estirar su mano buscando la ma. Esta vez lo dej
sostenerla.
Voy a descubrir qu es lo que quiere. Tengo que llegar al fondo de esto
antes de que ella decida hacer algo ms y yo no est para protegerte.
Lo sent apretar mi mano suavemente antes de ponerse de pie y
caminar hacia ella, para la sorpresa de mis compaeros.
Realmente no ir con ella, verdad? pregunt Shawn en voz baja.
Es como arrojarle un niito a un len.
Estaba pensando en tiburn. Un tiburn rabioso dijo Chad, el
Chips del tro.
Los tiburones pueden siquiera tener rabia? pregunt Dwayne.
Tiburones perros, quizs replic Chad.
Los cuatro miramos cmo Robert le sonrea a Erica y le permita
tomarlo de la mano. No se movi, no dijo nada. Slo se sent all,
sonrindole mientras hablaba, diciendo mil palabras por minuto,
detenindose lo justo para observar sus reacciones.

Mientras el seor Danielson comenzaba a hablar sobre un dilogo que
tendramos que interpretar para el examen final, segu mirando el
intercambio entre Robert y Erica. Saba que no haba nada en el mundo
que ella pudiera decir que afectara nuestra relacin, pero mi parte
insegura que siempre se sinti intimidada por ella no pudo evitar entrar
en pnico mientras el tiempo pasaba y l no se mova.
No deberas ir y, no s, arrebatrselo o algo por el estilo? me
susurr Chad. Posiblemente ella ya est planeando los nombres de
sus nietos. Es una demente. Hizo el tpico gesto de atornillarse la sien
con un dedo para ms nfasis.
Sonre y sacud la cabeza.
Confo en Robert. No har nada que me lastime. Slo intenta
averiguar qu es lo que la tiene as.
Dwayne se inclin hacia m, y quit a Chad del medio para que pudiera
orlo mejor.
S qu es lo que la pone as, y l no lo averiguar oyndola hablar
sobre brillos labiales. Mir a Dwayne esperando ms detalles. Tiene
un novio, uno con el que ha estado desde antes que Graham. Nunca
rompieron, ni siquiera cuando estaba con Graham. Es uno de esos tipos
muy ricos que siempre viajan y eso. Ella llev su auto al taller de mi
pap una vez y l la acompa. Ella no se le sala de encima, pero l no
se daba por aludido.
Cmo se ve? pregunt.
Dwayne me sonri.
Qu? Quieres que lo describa como lo hara una chica? Rod los
ojos y se ri. Est bien, supongo. Si te gustan los tipos musculosos,
rubios y bien parecidos. Todas las chicas con las que he salido los
prefieren ms morenos y guapos.
Y por qu terminaron contigo? Lstima? intervino Chad.
Mientras ellos comenzaban a discutir, Shawn se meti.
Eres tan diferente de las otras chicas, Grace. Mi novia estara
chillando de celos si me viera sentado junto a otra chica. Es bueno que
vaya a una escuela privada.
Purple Rose
Me re y suspir, volviendo mi atencin otra vez a aquellas dos
hermosas personas sentadas al final del aula.
Me lo dicen muchas veces. Lo de ser diferente.
Shawn asinti.
Aunque tu tipo es del diferente bien, y Robert tiene suerte de tenerte.
No le digas que dije eso. Pensara que me gustas o algo as. Y olvida lo
otro tambin; podra subrsete a la cabeza y desearas mi cuerpo o algo
as.
Segu riendo, ruborizndome de la sorpresa y sintindome halagada.
Te doy mi palabra.
Sonri y se reclin.
Oh, oh. Creo que a Erica le acaban de dar malas noticias.
Poda ver a lo que se refera cuando el rostro de Erica pas de alegre a
devastado con las pocas palabras que Robert le dijo cuando se puso de
pie para irse. Podra haber sentido lstima por ella, estaba blanca. Pero
pos su mirada en m y supe que no estaba sufriendo. Era su orgullo
herido.
Bueno, eso fue informativo dijo Robert cuando se sent a mi lado.
Siento que acabo de ser vacunado con toda la historia de su vida.
Chad se tom la nariz, al igual que Shawn y Dwayne mientras Robert
hablaba. Los mir con curiosidad y slo parpadearon. Robert sonri
mientras me explicaba:
Se estn preparando para la pila de bueno, de ya-sabes-qu que
estn muy seguros de que me dijo.
Dwayne sonri y dijo con un tono ahogado.
Tienes razn. Esa chica puede echar pestes como un elefante
descompuesto.
Vi cmo el rostro de Robert se alegraba mientras vea la reaccin de
Shawn ante el comentario de Dwayne.
Es verdad que dijo un par de historias picantes. Es todo lo que dir.

La campana son, marcando el final del da y yo salt de mi asiento,
ansiosa por or lo que descubri Robert de Erica que no haba dicho en
voz alta. Tom mi mano y se puso rpidamente la mochila en el
hombro. Se despidi alegremente de Shawn, Chad y Dwayne y luego me
llev fuera del aula tan rpido como pudo sin verse sobrenatural.
Estbamos fuera de la escuela y en su motocicleta antes de que el resto
hubiera siquiera salido. No vi el rostro de nadie mientras sala del
estacionamiento en direccin a su casa. No me dijo nada mientras
pasbamos por casas y rboles a toda velocidad hasta llegar a las
paredes que rodeaban su hogar. Las puertas que mantenan el mundo
exterior afuera se abrieron y nos permitieron pasar. Una vez pregunt
cmo hacan eso sin un control remoto ni nada, y se limit a sonrer y
chasquear los dedos.
Dejamos la moto en el garaje que estaba junto a la gran casa y la
estacion junto al Charger negro que mi pap haba insistido en que
condujera si Robert quera llevarme a algn lado. Una capa de polvo era
la prueba del poco uso que se le haba dado desde que Robert convenci
a mi pap de dejarme subirme a la moto otra vez. Salt del asiento y
mir el espacio vaco junto al auto.
Tu mam no est?
Sacudi la cabeza.
Se ha ido.
Simplemente asent. Con el tiempo haba aprendido que eso era todo lo
que recibira como explicacin de sus largas ausencias de las cuales no
debera saber. El pequeo Honda blanco que conduca era el ms
sencillo de su extensa coleccin de coches, por lo que su ausencia era la
ms notable.
Robert baj y me tom de la cintura, apresndome en su agarre.
Sujtate susurr y antes de que pudiera procesar lo que me haba
dicho, estbamos atravesando paredes y muebles, puertas y ventanas,
hasta que llegamos a su cuarto. Sonri mientras soltaba mis manos de
su chaqueta, porque tena las uas tan clavadas en ella que dejaron
marcas cuando pude librar el cuero. No estuvo tan mal. Te he hecho
atravesar cosas peores.
Esto era cierto, pero nunca lo hizo para llevarme a su cuarto cuando la
casa estaba vaca. Stacy y Lark seguramente estaban en alguna parte
Purple Rose
como nosotros, y dudaba que Graham fuera a aparecer de la nada para
arruinar el momento.
Y cul es el apuro de todas formas? pregunt mientras mi corazn
volva a la normalidad.
Quera hablar contigo de lo que aprend, pero en privado. Y no hay
lugar ms privado que el cuarto de un ngel, cierto?
Re nerviosamente y volv mi atencin a las paredes. Haba redecorado,
al parecer.
Qu hay con las fotos? Seal un collage de imgenes, todas con
marcos negros formando grupos asimtricos. Cada fotografa era de
nosotros dos, recuerdos de nuestras citas y encuentros. Algunos los
reconoca, otros no. Cundo hiciste esto?
Mir despreocupadamente las imgenes y se encogi de hombros.
Posiblemente antes de que empezara el quinto perodo.
Faltaste a clase para poner fotos?
Pos las manos en las caderas ofendido y me mir enojado.
Como si fuera capaz de hacer algo as!
Puse los ojos en blanco y me sent en el borde de la cama cerca del
collage.
Esta no la reconozco, quin la tom? Sealaba la foto de nosotros
dos sentados afuera de la escuela, l tena su mano en mi rodilla, y
estbamos riendo. Por sorprendente que fuera la imagen, lo que ms
me llamaba la atencin era el hecho de que parecamos encajar
perfectamente juntos a pesar de nuestras obvias diferencias.
Lark. Ella tom todas las otras tambin respondi Robert sin
siquiera mirar en la misma direccin. Estaba de pie frente a una
pequea cajita blanca, con su MP3 en la mano. Lo revis un poco, y
cuando se volvi pareca satisfecho de su eleccin, despus de haberlo
dejado en el espacio en el centro de la cajita. Ahora el cuarto estaba
lleno de mi cancin favorita, el rock me hizo sonrer.
No saba que ella tambin tomaba fotos dije y acarici suavemente
el ngulo bidimensional de la mejilla de Robert en una foto en
particular donde estaba mirndome mientras yo tena la cabeza en su

regazo. Me alej para admirar las diferentes fotos, todas capturaron
momentos ntimos, sin importar la actividad que estuviramos
realizando en el momento. Estamos brillando en todas murmur
mientras notaba el brillo suave que desprendan las imgenes. Es que
ests tan feliz que eso parece pasarse a m, como el ying y el yang.
Se acerc y me puso de pie mientras el reproductor pasaba a mi otra
cancin favorita.
T me haces feliz. Cmo podra no ser notable? Puso mi mano en
su hombro y mi otro brazo en su cintura. Puso sus manos en mi
cintura y bailamos suavemente. Podra pasar el resto de la eternidad
contigo, slo as.
Le sonre.
Creo que eventualmente nos cansaramos de la cancin despus de
las mil pasadas.
Es verdad, pero seguramente podramos escribirnos una cancin
propia.
Dej de moverme e intent alejarme.
Es esto de lo que esto se trata? Todava quieres convertirme?
Robert volvi a sostenerme, con ms fuerza para que lo mirara mientras
comenzaba a exponer su punto por millonsima vez.
Estamos destinados el uno con el otro, Grace. Confa en mi
experiencia por esta vez.
No creo que deba recordarte que incluso las deidades tienen sus
puntos dbiles Le record.
Suspirando, Robert me dej alejarme.
Bueno, dado que no vamos a hablar de nuestro futuro distante, qu
te parece si hablamos del ms prximo?
Asent, prefiriendo esa idea.
Quiero saber lo que aprendiste de Erica hoy.
Robert camin y se sent a los pies de la cama, me invit a sentarme a
su lado. Cuando dud, gru y termin tirada de espaldas en la cama y
l sentado como si no se hubiera movido.
Purple Rose
D-de acuerdo dije con tanta paciencia como pude. Ahora que
tienes toda mi atencin
La cama vibr con su risa.
Lo siento, hoy estoy algo impaciente, no? Esper a que asintiera de
acuerdo, lo que hice entusiasmada antes de proseguir. Lo que aprend
hoy es algo que no esperaba. Su cabeza estaba llena de las tonteras
normales. Estrellas de cine, moda, etc lo que no vi all fue lo que me
sorprendi. Robert se recost a mi lado y los dos miramos el techo
mientras explicaba lo que le pasaba a Erica. Grace, ella no tiene
recuerdos de su familia. Nada que sea ms antiguo que un par de das.
Hay ciertas reas de memoria que se extienden a un par de semanas o
un mes, pero no hay absolutamente nada relacionado con padres, ni
hermanos para el caso. Es como si no existieran para ella. Toda el rea
donde uno guarda los recuerdos de sus seres queridos est vaca.
Cmo puede ser eso? Ella regresa a su casa todos los das. Graham
ha conocido a su familia, pas tiempo con ellos. Cmo puede ser que
no los recuerde? La idea de que no supieras nada de aquellos que
ms te amaban me aterraba. Cmo podra yo siquiera vivir sin saber ni
recordar nada de mis padres?
Esto no es natural Grace. La mente humana es capaz de borrarse, s.
Enfermedades, traumas, heridas, incluso el shock pueden causar una
prdida del recuerdo como una medida de proteccin de la mente, que
elimina memorias, habilidades, incluso funciones bsicas humanas. Lo
que vi dentro de Erica fue algo completamente diferente: algo que
pareca como si alguien hubiera borrado todo eso intencionalmente, la
parte que la cri, la que la hizo humana, por as decirlo.
Me sent.
Cmo es eso posible?
Robert se volvi para estar frente a m, apoyndose en su codo.
Hay muchas formas. Medicaciones, hipnosis, ciruga, slo son
algunas.
Entonces esto lo hizo un Doctor? pregunt, comprendiendo.
No s la respuesta, pero estoy seguro de que su prdida de memoria
se debe a alguna medicacin. Es la nica explicacin. Si vuelve a casa
todos los das, entonces debera tener recuerdos ms recientes de

aquellos en su vida, incluso si vinieran como shocks, pero no hay nada
explic Robert. Estir la mano y me acarici la nariz con un dedo.
Tiene un foco directo. Es un mantra
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visible mentalmente.
Para herirme dije en voz baja.
Asinti.
No puedo saber con seguridad si estas ideas son realmente suyas
pero por lo que he descubierto, por lo que vi, te considera una amenaza.
Pero una amenaza para qu? O como mi voz suba de tono
mientras mi frustracin y confusin afloraban. Cmo puedo serle
una amenaza? Ella es la hermosa, la popular, la rica. Y como insiste en
sealar, soy simplemente la rara. Qu tipo de amenaza podra llegar a
ser?
Los dedos de Robert siguieron bajando por mi brazo mientras
responda.
Desapruebas todos sus principios Grace. La desacreditas
simplemente por existir y cuando lo haces, te conviertes en una
amenaza para todo lo que construy: su reputacin, su popularidad, su
tipo de belleza. La idea de que simplemente por existir estuviera
derribando al monstruo que era Erica Hamilton me sonaba tan ridcula
como le sonara a ella de estar escuchando. Grace, abre tu mente y
pinsalo. Te llama la rara, te molesta por cmo te vistes, por cmo te
ves, te ridiculiza por cmo eres y con quin te juntas, pero pregntate;
si se rebaj a esto qu clase de amigos tendr? Alguno de aquellos
que llama as siquiera se molestar en preocuparse por ella, en
reconocerla?
Volv a dejarme caer en la cama y re.
Eso es hacer trampa Robert, y lo sabes. Erica sera invencible si te
tuviera de su lado Robert se acerc y cuando abr los ojos los suyos
estaban a centmetros de los mos. Estir la mano para acercarlo ms,
pero se alej, con las puntas de su cabello cayendo junto a su rostro.
Eso tampoco es justo dije riendo.
No se supone que lo sea, pero podra hacer una excepcin por ti dijo
Robert en voz baja mientras se volva a inclinar sobre m. Debera

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Mantra; es una palabra espaola de origen snscrito; puede ser una slaba, una palabra, una
frase o texto largo, que se repite para invocar a un dios o como apoyo para meditar.
Purple Rose
haberse sentido mucho ms pesado pero saba que estaba aguantando
para que yo no sostuviera su peso.
Entonces realmente crees que Erica es as por la presin de alguien?
Robert se movi tan rpido que antes de que lo notara, yo estaba bajo l
otra vez, pero habamos dado una vuelta entera en la cama.
Estara seguro si hubiera un rostro que culpar all, o un recuerdo de
recibir la medicacin, pero sospecho que, de ser el caso, tampoco
recordara eso. Lo nico que realmente espero es que sea por una
intervencin humana, y no otra cosa.
Otra cosa? Cmo otro ngel?
Sus ojos se oscurecieron, pasando del plateado brillante a un color
carbn.
No otro ngel. Ningn ngel jugara as con alguien a propsito.
Lo duro de su tono junto con el filo de sus ojos me puso los pelos de
punta mientras pensaba en las posibilidades.
Y qu ms podra ser?
Robert se sent lentamente, dndome tiempo para descansar antes de
sentarme a m tambin, y dejarme frente a l, dejndome confundida y
asustada, y a l an serio y muy quieto.
Creo que es hora de que sepas qu es lo que ocurre cuando un ngel
transforma a un humano contra su voluntad.

Traducido por LizC y Niii
Corregido por katty3
un buena eres con mitologa, Grace?
La pregunta me tom por sorpresa.
Qu quieres decir?
Bueno comenz, ms especficamente, qu tan bien ests
versada en criaturas mitolgicas?
Eso depende de lo que quieres decir con mitolgicas. Estamos
hablando de los mitos griegos escoceses? Asiticos?
El aire que nos rodeaba se volvi muy fro as como su estado de nimo
se ensombreci.
Alguna vez te has preguntado por qu tantas culturas tienen
versiones diferentes de un mismo tipo de mito? Los ngeles, o la gente
con alas son descritos en varios mitos en toda la Tierra. Sabes que la
razn de eso es porque existimos en todas partes. Somos demasiado
numerosos como para existir en la misma rea sin atraer sospechas.
Lo mismo puede decirse de aquellos que nos volvemos.
Intrigada, frunc el ceo ante su explicacin incompleta.
S, y dijiste que me ibas a decir qu es exactamente lo que son. Hay
algn tipo de correlacin entre las criaturas mitolgicas y los humanos
que se han convertido?
l asinti con la cabeza mientras las hermosas lneas de su rostro se
hicieron speras y duras, con la boca formando una lnea sombra.
C

Purple Rose
Cuando el ser humano se convierte en un ngel, el cambio suele ser
muy hermoso. Tu cuerpo deja de envejecer, tus enfermedades,
debilidades dejan de existir. Te conviertes en inmortal, con un corazn
que late con la salida, la puesta del sol y la luna, imparable y constante.
Tu piel adquiere un brillo, casi imperceptible por los seres humanos, y
tus ojos cambian de color, por lo general con el mismo color del ngel
que te ha convertido porque as es como el ngel te cambia; te pasa
parte de su divinidad. Pero, cuando a un ngel no se le da permiso para
hacer esto y lo hace en contra de los deseos de los Serafines, su
divinidad est contaminada, maldecida por su desobediencia. Esto
afecta al humano que est tratando de cambiar de diferentes maneras.
Lo escuch con atencin y vi que se levant para pasearse por la
habitacin, su explicacin, exigiendo ser cualquier otra cosa excepto
silencio en estos momentos.
Te pregunt acerca de lo bien que ests versada en la mitologa
porque una gran cantidad de criaturas mitolgicas son los resultados
de esos giros malditos.
l se volvi hacia m, teniendo que verme. Ver mi reaccin a medida que
hablaba.
Cerca de cuatro mil aos atrs, una mujer agricultora pobre, pero
muy hermosa, llamada Varmila fue convertida sin el permiso de los
Serafines por un ngel que se haba enamorado profundamente de ella.
El cambio pareca ir bien. No haba nada por fuera diferente en ella
hasta que tuvo un romance con un ser humano y, sorprendentemente,
se qued embarazada como resultado. Nunca debera haber ocurrido,
los que son convertidos son incapaces de criar, pero an as, lo hizo, y
su embarazo sigui su curso normal. Pronto se enferm, y su apetito
por la comida normal disminuy; comenz a desear el sabor de la carne
cruda. Con cada hijo que llev subsecuentemente, se hizo cada vez ms
hambrienta por el sabor de la sangre hasta que finalmente comenz a
matar a sus propios hijos, incluso mientras continuaba tenindolos. En
el momento en que dio a luz a su ltimo hijo, la sed de sangre se haba
hecho cargo de ella por completo y ese beb naci de haber sido criado
en el vientre de su madre, nicamente en base a la sangre de sus
hermanos. Los Serafines ya haban tenido suficiente de esto y
destruyeron a Varmila inmediatamente despus de que su ltimo hijo
naciera. Luego, sentenciaron al ngel que haban convertido su vida
mortal. Este fue el comienzo de las nuevas leyes, las leyes que solicitan

a los ngeles que convierten a humanos sin el permiso a destruir sus
creaciones.
La forma en que dijo creaciones mostr una aversin extrema por la
palabra, como si fuera demasiado clnico y remoto. Sonri tristemente a
mis pensamientos y asinti con la cabeza. Puso sus manos detrs de l
al terminar con su historia.
Cuando muri Varmila, los Serafines no saban qu era lo que ella
haba dado a luz. Se vea como una nia normal. Hermosa y dulce, muy
cariosa y sin defecto, los ngeles no podan encontrar ninguna razn
para no dejarla vivir. Se le permiti vivir con una familia de Electus
Patronus en un pueblo atestado hasta que lleg una poca en que los
Serafines se sentan ms capaces de lidiar con lo que sea que ella se
convertira. Mientras pareca normal en el exterior, el interior era un ser
diferente. El tiempo dentro del vientre de su madre, alimentndose de la
inocencia que su madre consumi la modific, alter su fsico. Su
corazn lata ms despacio de lo que debera; su piel, aunque hermosa
y perfecta era gruesa y dura. No poda comer lo que coman sus
cuidadores humanos, pero nunca pas hambre. Y entonces sucedi.
Los Serafines y su squito llegaron a ver por s mismos qu haba sido
de su pequeo caso de caridad. Lo que encontraron cambi todo.
Cuando el ngel de Varmila la convirti, no fue completo. El cambio, el
cambio fsico real continu cuando Varmila cambi, cuando Varmila se
convirti en un monstruo. Cuando naci su hija, el cambio se transfiri
a su hija. Fue cuando los Serafines llegaron que el cambio finalmente se
haba completado. Varmila ya no era el monstruo. Su hija lo era.
Robert se acerc, su voz se hizo cada vez ms baja, mientras me
revelaba algo que yo no esperaba.
Se hizo llamar Miki.
El ala-portador de Sam. Suspir.
l asinti con la cabeza.
l de inmediatamente se sinti atrado por ella, su conexin es tan
fuerte que su cambio se produjo en ese mismo momento, como un rayo
cayendo al suelo. Sam, sin saber qu era Miki y creyendo que era un
ser humano, de inmediato pidi permiso para convertirla, pero los
Serafines se lo negaron. Haba algo en ella que no les gustaba, algo que
no podan descifrar.
Purple Rose
Sent que se me arrugaba la frente cuando record esa noche a menos
de tres meses, cuando Sam me haba hablado de Miki. l dijo que la
cambi y que se convirti en un monstruo que tena que matar.
Robert suspir al ver la repeticin del recuerdo en mi cabeza.
Te minti, Grace. l no la mat.
Qu pas con ella entonces? pregunt. Si l no la mat entonces
debe estar viva, verdad?
l neg con la cabeza y empez a contar el ltimo captulo de esta
historia confusa y oscura.
Cuando los Serafines dejaron a Miki con sus cuidadores, la dejaron
en una gran ciudad de casi 800 personas. Para ese perodo de tiempo,
eso era una metrpolis. Cuando llegaron de vuelta a slo veinte aos
ms tarde, un parpadeo en nuestro tiempo, Miki era la nica persona
viva que quedaba. Los Serafines no podan soportar eso, no podan
permitirse tal enorme prdida de vida, de una persona que haba estado
tan estrechamente vinculada a ellos. Por lo que trataron de matarla.
Pero fue mucho ms difcil de lo que haban imaginado porque despus
de veinte aos, su gruesa piel se haba convertido en piedra solida, era
rpida y, como nosotros, poda leer la mente. Ella saba exactamente lo
que iba a suceder; estaba preparada mientras que los Serafines no lo
estaban. Fue una batalla, una batalla pica del bien contra el mal. Era
tan grande y destructiva en la escala que la historia no pudo ocultarla.
Exactamente cmo podra haber sido difcil para ellos matarla si era
la nica que quedaba en el pueblo? pregunt, confundida por la
dinmica de esta historia cambiando rpidamente.
Dije que era la nica persona viva que quedaba, no que fuera la nica
persona que quedaba.
Mi boca se abri con tanta fuerza, el sonido rompi a travs del CD que
estaba en su segunda vuelta en el equipo de sonido.
La nica persona viva?
Miki haba matado a todos los dems en el pueblo, pero recuerda que
dije que el cambio se complet en ella. Se haba convertido en un
monstruo.

La cabeza me empez a doler con todos los altibajos de la historia de
Robert y me acost, mi brazo apoyado sobre mis ojos para bloquear la
luz.
Y qu clase de monstruo es ese?
Cruor Messor.
Qu?
Cruor Messor; un segador de sangre. El apetito de su madre por la
sangre se haba transferido a ella mientras que an estaba en el tero.
Su fuerza, belleza, velocidad... incluso su inmortalidad vino del ngel
que haba intentado convertir a su madre. Pero en ltima instancia, lo
que la hizo ser un monstruo fue el lado humano que manifest un virus
que se aprovechaba de la debilidad del cuerpo humano.
Se convirti en una incubadora de este virus, pero debido a su
gruesa, piel no poda ser transferido a travs de una persona a la otra
de la misma manera que otras enfermedades son transmitidas por la
sangre, por lo que su cuerpo inmortal adapt el virus para que pudiera
ser transferido a travs de una sustancia ms fcilmente disponible y
fcilmente distribuible.
Me enderec de golpe ante su respuesta. Pens en todas y cada una de
las pelculas de vampiros que haba visto en la historia, en todos los
libros que haba ledo y supe la respuesta antes de tener la oportunidad
de decirlo.
Su saliva.
No era un vampiro, Grace. Ella era... era su madre. Es la madre de
todos los monstruos en este mundo que necesitan sangre para
sobrevivir; los vampiros son simplemente los ms conocidos.
Oh Dios.
Robert asinti sombramente.
Miki haba creado su propio pequeo ejrcito de criaturas inmortales
que eran fuertes y rpidos como ella, cuya sed de sangre era tan voraz.
Y por el poder residual que exista en su saliva, algunos de ellos posean
las mismas habilidades que los Serafines tenan, a pesar de que en un
estado mucho ms dbil.
Purple Rose
Los Serafines y el ejrcito de Miki lucharon sin descanso, sin prdidas
en ambos lados por semanas
Por qu los Serafines no slo chasquearon los dedos o algo as?
Quiero decir, no es as como se supone que funciona? le pregunt.
No. No puedes matar a los muertos de la misma manera que a los
vivos. Los Serafines nunca se haban enfrentado a este tipo de enemigos
antes: no saban qu hacer. La lucha pareca interminable; lo divino
frente a los muertos. Y entonces los soldados no-muertos de Miki se
hicieron dbiles por el hambre. Esa era una de las ventajas que los
ngeles tenan sobre ellos: no tenemos que comer.
Hizo una pausa para recuperar algo del bal que estaba asentado a los
pies de la cama, aquel que contena todos los artefactos importantes de
su vida. Coloc un pequeo objeto de color rojo en mi mano y me
permiti inspeccionarlo mientras l continuaba.
Tom muy poco tiempo despus de eso para reducir gradualmente su
nmero hasta que slo Miki y algunos de los ms fuertes de sus hijos
fueron los que quedaron. Se puso de pie sobre los cadveres de los que
haban cado y se ri de todos, especialmente de Samael. Ella le dijo que
a pesar de que l haba intentado convertirla, ella fue la que lo haba
convertido en su lugar. Se ri porque saba que los Serafines no podan
destruirla; era tan divina como ellos. No tena necesidad de alimentarse,
no tena necesidad de reposar. No senta nada, no amaba nada. Era la
personificacin de la muerte. Los Serafines comenzaron a dudar. Los
Serafines nunca dudan, Grace. Son de una inteligencia combinada; y
nunca se equivocan. Sin embargo, en Miki, se dieron cuenta que
estaban equivocados... y mucho. Era inteligente, era tortuosa, y conoca
la debilidad de la mente angelical. Los Serafines estaban perdiendo a un
monstruo de su propia creacin. Imagnate la desesperacin que deben
haber sentido, a sabiendas de que estaban perdiendo, en realidad
perdiendo! Pero al igual que todas las tormentas, terminan. Haba un
anciano llamado Avi, quien finalmente descubri la mayor debilidad de
Miki. En las ltimas semanas de batalla con sus hijos, Miki slo
apareca en la noche, desapareciendo justo antes del amanecer, slo
para reaparecer de nuevo al atardecer. Avi supo entonces que tan divina
como Miki era, todava era en parte humana, y durante ese tiempo,
muchos nios en esa zona haban nacido con una condicin que les
hizo sensibles a la luz. As como tenan su fuerza y su inteligencia, la
transformacin haba intensificado esta condicin, convirtiendo una
sensibilidad a una alergia mortal. Avi aprendi que Miki era alrgica al

sol, una alergia que pas a algunos de sus hijos. El da que Miki muri,
Avi bloque su escape hacia el refugio y, mientras el amanecer rompi a
travs del cielo y el sol de la maana comenz a brillar en ella, su
cuerpo comenz a cambiar. Su piel suave y opaca se torn translcida y
angular. Los rayos del sol se podan ver brillando a travs de ella, y
cuando todo su cuerpo fue tan claro como un cristal, se rompi como
l.
Seal al objeto en mi mano y lo levant. Era una pieza opaca de color
rojo, de vidrio que se senta artificialmente caliente contra mi palma.
Esa es una de las varias piezas que fueron pasadas a cada anciano,
un recordatorio de lo que sucede cuando no somos capaces de obedecer
las reglas que se transmiten a nosotros.
Entonces, cmo diste con l?
Mi madre.
No saba mucho sobre Ameila, por lo que estuve cautivada y en secreto
encantada de saber que estaba aprendiendo algo nuevo sobre ella.
Ameila era un Serafn?
l asinti con la cabeza y sac el pedazo de vidrio de mi mano.
Todava lo es.
Pero pens que cuando naciste, cuando ella tuvo que matar a toda
esa gente... los Serafines fueron a castigarla. Cmo pueden castigar a
uno de los suyos? pregunt cuando lo vi pasar el fragmento a travs
de sus nudillos con movimientos leves de los dedos, se mova lo largo
como si se tratara de una cinta transportadora.
Los Serafines no son inmunes al castigo slo por lo que son, Grace. Si
no podemos exigir cuentas al culpable simplemente por su lugar de
autoridad entonces no somos mejores que
Nosotros. Termin por l.
l neg con la cabeza en desacuerdo.
No. Los seres humanos no son infalibles, eso es seguro, pero tienden
a encontrar mtodos de regulacin que a menudo conducen a
resultados justos. No, lo que iba a decir es que no somos mejores que
animales.
Purple Rose
Mi risa fue un sonido extrao despus de una historia tan oscura.
Pero los animales no pueden verte. Por qu te comparas a ti mismo
con criaturas que ni siquiera saben que existes?
Porque los animales son lo ms cercano a lo que todos podramos ser
si no se nos diera la capacidad de comprender y empatizar. Un pjaro
no puede entender lo que yacer un huevo en un radiador le va a hacer a
sus embriones; un perro no puede empatizar con un gato que perdi
una pelea con otro perro; un pez no puede perdonar a otro pez que est
tratando de comerlo. Nosotros podemos. Es un regalo para nosotros,
para tu especie, as como la ma. l tom mi mano y apret mis dedos
a sus labios. Tambin se nos dio la capacidad de no slo amar, sino
de caer en ello, tropezarnos con l, estrellarnos hasta que nos rodea.
Sent las palabras que dijo en contra de mis dedos viajando por mi
brazo alternndose entre ondas de calor y fro, distrayndome por un
momento. O dos.
Distrayndote de qu?
Parpade cuando me qued en blanco.
Uhm...
Se ri y me llev fuera de la cama, hacia sus brazos.
Te gustara que te refrescara la memoria?
Me re, aunque el sonido era a medias sentido como mucho.
Ahora lo recuerdo. Quera saber por qu, si los Serafines destruyeron
a los vampiros... y a las otras cosas, por qu se oye an de ellos? Por
qu hay tantas historias de ellos?
Debido a que Miki haba vivido durante veinte aos, Grace. Todo lo
que tena que hacer era infectar a cinco personas, que luego infectaran
a cinco personas ms y as sucesivamente. Viaj, utiliz su libertad de
viajes para difundir su caos y el caos en las regiones de otros lugares.
Piensa acerca de cmo de confiada seran las personas de una hermosa
joven deambulando sola de pueblo en pueblo.
As que los monstruos que murieron con Miki no fueron los nicos.
No, no lo eran. Los ngeles son capaces de hacer un gran esfuerzo
cuando se reunieron todos, pero no estaban a punto de arriesgarse a

matar a ciudades y aldeas enteras slo para destruir algunos de los
hijos de Miki. Especialmente despus de que el maligno que haba
infectado a varias generaciones al principio comenz a debilitarse y
muchos de sus rasgos y sensibilidades humanas regresaron.
Buf ante la idea.
Monstruos con sensibilidades humanas? Te refieres a no ser
atrapado asesinando a personas inocentes?
Robert me mantuvo inmvil mientras miraba hacia m.
Grace, esas criaturas matan porque es necesario para sobrevivir.
Crees que es malo porque su fuente de alimentacin pasa a ser seres
humanos, pero tienes que recordar que ese mal fue implantado por uno
de mi especie. Qu es ms detestable, el monstruo o su creador?
Poniendo los ojos en blanco, rpidamente me apoy en mi punto
principal.
Bien, ahora que me has explicado todo acerca de Miki y sus
monstruos todava no puedo creer que estoy teniendo esta
conversacin contigo; crees que uno de ellos podra haber borrado los
recuerdos de Erica?
l asinti con la cabeza, vacilante.
Me gustara pensar que no, ya que conozco a todos aquellos de la
zona, pero me temo que si esto se hiciera por un ser sobrenatural, sera
uno de ellos y no uno de los otros.
Otros? Jade. Qu otros?
Suspirando, Robert comenz a responder.
Grace, ustedes los humanos creen que tienen una imaginacin
increble por las criaturas que leen en sus libros y ven en sus pelculas,
pero todo lo ficticio de ustedes est basado en algo real, algo que existe
entre ustedes que simplemente se niegan a ver porque eso significara
tener que admitir que se equivocan, que la ficcin es en realidad un
hecho.
Yo lo acept. Te acept a ti. De hecho, hice una lista de unos cuantos
de ellos antes de que descubriera argument, pero mantuvo su
mano en mi boca para acallar mis palabras.
Purple Rose
Y sigo diciendo que eres diferente. Grace, te acabo de decir que esos
monstruos de verdad existen, y te voy a decir acerca de criaturas que
probablemente nunca hayas odo hablar, y lo aceptars porque eres
diferente. No eres como el resto de la gente que vive fuera de las Paredes
Blancas y puertas de hierro.
Crees que Graham estara dispuesto a aceptar que hay
Sceadugengan
15
que deambulan por su jardn? Que hay Mazikeen
16

que mueven alrededor sus llaves por lo que l piensa que las extrava?
Que hay Hombres Lobo y Cambia Formas que ven pelculas mientras
est trabajando? pregunt, aunque ya saba la respuesta.
Cuando negu con la cabeza, hizo la nica pregunta que an no haba
hecho.
Y, crees que estara dispuesto a aceptar lo que soy yo?
Esta vez habl.
S de manera inequvoca. Sabe lo mucho que significas para m. l
sabe que me salvaste la vida, Robert. Sabe que me amas. l te aceptara
sin importar lo que fueras.
Robert sonri con tristeza y enjugu la pequea lgrima que se haba
formado misteriosamente en la esquina de mi ojo.
Y qu hay cuando se entere de que soy la Muerte. Graham todava
va a aceptarme, Grace?
No tena ninguna respuesta para l que no habra sido una mentira. No
saba lo que Graham pensara sobre eso.
Soy una criatura mitolgica, dos veces Grace, e incluso aquellos que
son criados para creer en m, tienen dificultades para aceptarlo cuando
me les presento. Pero eso no es importante. Lo que quiero que
entiendas es que mi mundo es uno donde existes entre aquellos que no
puedes ver porque no quieres verlos. O, ms importante an, no quieres
saber quin realmente es y no es uno de ustedes.
Abr la boca para negar esto, pero cmo exactamente podra hacer eso?
Acababa de describir un mundo totalmente distinto que exista justo

15
Sceadugengan: Bestias fantsticas que no son ni vivos ni muertos, y que puede cambiar de
forma
16
Mazikeen: Es un aliado y un amante devotos de Lucifer Morningstar y el lder de la guerra del
Lilim, una raza descendida de Lilith. Un guerrero temible y un lder respetado

debajo de mi nariz, y no era consciente de ello. Todo lo que quera era la
normalidad; eso era lo que me mantena dicindole a todo el mundo de
todos modos. Yo era exactamente el tipo de persona que Robert estaba
describiendo.
Lo siento. Se disculp, pero negu con la cabeza.
No, tienes razn. No deberas pedir disculpas por decirme la verdad.
No sabas que me describas cuando lo hiciste porque no sabas hasta
qu punto mi necesidad de ser como todo el mundo realmente
funcionaba. As que, ahora que sacamos eso del camino, podemos
volver a quin podra estar alterando la memoria de Erica?
Necesitaba el cambio de tema. Lo necesitaba como una cura para la
resaca, porque la verdad de las palabras de Robert haba comenzado a
extenderse como una mancha de tinta en mi cabeza y no entenda por
qu me molestaba tanto.
Robert me mir nerviosamente, pero me obligu.
Voy a tener que seguirla a fin de descubrir eso, Grace. No puedo ver
una cara o escuchar un nombre en su cabeza que se destaque que no
sea el tuyo propio, por lo que slo puedo confiar en revelaciones en
tiempo real.
La idea de Robert siguiendo a Erica, vigilarla mientras volva a su vida
en todos los sentidos se senta como si me hubiera tragado una espina
de pescado que se haba alojado en mi garganta y cada vez que trataba
de tragarla me molestaba, me irritaba ms.
Si no hay otro modo, no puedo creer que estamos ayudando a Erica
Hamilton!
Podra pedirle a Lark que lo haga, si eso te hara sentir mejor.
La sugerencia ardi como un faro luminoso de esperanza por cerca de
una dcima de segundo antes de que la imagen de Lark estrangulando
a Erica brill en mi cabeza.
Robert lo vio y se ech a rer, sacudiendo la cabeza.
Supongo que no.
Si esto es lo que va a tomar para detenerla, puedo manejar el que
ests cerca de ella por un da. Un da. No ms.
Purple Rose
El aire que nos rodeaba se hizo ms clido como si mi concesin le
agradara.
Eres muy generosa con tus novios.
Me re de eso.
Novios? Slo ha habido uno.
Y quin sera l exactamente?
T, por supuesto! exclam riendo mientras l acariciaba mi cuello.
Me temo que ests equivocada susurr en mi oreja.
Tensa, me separ, solo la insinuacin de que l no fuera parte de mi
vida siendo suficiente para oscurecer mi estado de nimo al instante.
A qu te refieres con eso?
Inmediatamente alej los brazos de m alrededor y los posicion sobre
mi cara, acunndola como sostendras algo precioso, invaluable.
Ya te lo dije antes, Grace. Soy tu futuro. No puede volverse ms
intimo y permanente que eso. Novio es un ttulo temporal.
Abr mi boca para rebatir pero l descendi su rostro hasta el mo y
rpidamente presion su boca sobre mi labio superior. Instintivamente,
mi labio inferior se cerr alrededor del suyo, y a pesar de que saba que
esto no deba haber pasado, lo acarici suavemente con la punta de mi
lengua.
Tuvo un efecto inmediato en m; mi cerebro se llen de bruma y mis
odos se colmaron con el zumbido de algo que solo poda adivinar era mi
sangre; sangre que se senta caliente, ardiendo hasta la combustin.
Hice todo lo que pude para no forzarlo a permanecer absolutamente
quieto de forma que pudiera saborearlo por tanto tiempo como fuera
humanamente posible.
En lugar de eso, l me alej y comenz a disculparse profusamente:
No debera haber hecho eso. Yo lo s. S
Por qu te ests disculpando por besarme? demand. Fue un
beso. La gente lo hace todo el tiempo. Gente que ni siquiera se gusta, y

lo hacen en formas que nosotros nunca lo hemos hecho y
probablemente jams lo hagamos.
Robert me sostuvo rpidamente mientras luchaba por escapar.
No, Grace. No huyas de esto solo porque ests enfadada.
No estoy enfadada, Robert. Tienes que aprender a estimar tus
emociones mejor porque lo que yo estoy sintiendo justo ahora es
decepcin y rechazo, no enojo.
Estoy confundido. Me ests hablando como si estuvieras enojada. Tus
pensamientos estn llenos de ira declar, su voz clnica con su falta
de emocin.
Lo que ests viendo y escuchando es, otra vez, el resultado de ser
rechazada, Robert. Entiendo toda tu cosa de casta y virginal. En serio
lo hago. Pero lo que hice aqu, fue un beso. No fue como si me estuviera
lanzando encima de ti. Aprend de los rechazos pasados a no seguir
haciendo eso. Pero cuando escoges alejarte de mis besos; eso duele,
Robert. Cuando veo otras parejas que comparten cosas que nosotros
jams hacemos, siento como si me estuviera perdiendo algo especial.
Incluso Donovan y Kendra se besan de esa manera, y segn t, su
relacin no es real. No, no estoy enojada, Robert. No hay espacio para
eso en mi interior en este momento.
l me observ, rebuscando en mis pensamientos para encontrar la ms
ligera exageracin, pero saba que no encontrara ninguna. Me alej de
l y me dej ir. Camin hacia el estreo y presion el botn para que se
detuviera.
Me encantaba esa cancin murmur.
Remov el CD de la ranura que apareci cuando presion el botn de
expulsin y lo volv a colocar en su caja.
Cundo vas a hacerlo? pregunt mientras pona la caja de regreso
en el hueco que haba quedado cuando la haba sacado.
Cundo quieres que lo haga? respondi, con un tono plano y falto
de emociones.
Despus de que me lleves a casa.
No te entiendo.
Purple Rose
Qu es lo que no entiendes? Me llevars a casa y luego irs y
seguirs a Erica por ah para ver quin est convirtiendo su cerebro en
gelatina de rata.
Robert meti las manos en su pelo y gimi.
No. No te entiendo a ti. Te vuelves agresiva y demandante cuando
quieres algo, y cuando se te niega, te pones a la defensiva y te retraes
mientras que yo me convierto en el villano cuando todo lo que estaba
haciendo era proteger tu virtud
Quin te pidi que lo hicieras?
Y aun as, cuando te he pedido que cambies, que te vuelvas inmortal
para que podamos tener nada ms que tiempo juntos, para que
finalmente podamos estar juntos de la forma en que ambos deseamos,
t me lo niegas y otra vez te retraes y te pones a la defensiva. Por qu?
Mir por encima de l hacia la pared donde el collage de fotos exhiba a
dos personas que estaban ciegamente enamorada, quienes parecan
tener nada ms que alegra y felicidad entre ellos.
Los ngeles creen en mitos, tambin lo sabes. Tienes estas creencias
de que los humanos se sienten todos de la misma forma; que nuestros
sentimientos pueden ser categorizados y etiquetados, todo
completamente estril y clnico, y si llegan a cambiar, puedes
simplemente ofrecer un sustituto y todo estar bien. Bueno, djame
aclrate algo, Robert, soy humana, lo que significa que tengo
sentimientos humanos, sentimientos dinmicos que van ms all de tus
etiquetas blancas y negras. Y lo que siento cuando me rechazas y me
niegas el simple placer de besarte, y luego vas y me dices que si cambio
para ti me daras lo que quiero, me dice que quien soy, la Grace
humana, no es lo suficientemente buena para tu virtud angelical. Y lo
que siento es dolor puro y sin esterilizar.
Camin hacia las fotos y seal dos de ellas.
Esa es la versin esterilizada de nosotros, Robert. Encaja aqu, en tu
habitacin porque eso es lo que funciona para ti. Todo tiene su lugar,
su razn, su necesidad. Tengo un lugar, tambin, una razn en tu vida.
Pero la forma en la que actas algunas veces, Robert me hace sentir
que ese lugar pertenece solamente a esas fotografas.
Gir sobre mis talones y me dirig hacia la puerta. l la alcanz antes y
la abri, sostenindola para m mientras pasaba. No dijo nada mientras

caminbamos fuera de la casa y nos dirigamos hacia el apartado
garaje.
Podemos ir en el coche? pregunt en voz baja.
Me dirigi una mirada perpleja de la que me apart mientras
entrabamos al edificio de los tres vehculos. No necesitaba decirlo.
Simplemente lo pens, pens que con la forma en la que me estaba
sintiendo, lo ltimo que necesitaba era pasar el siguiente par de
minutos con mis brazos envueltos a su alrededor.
l asinti con sequedad y rpidamente abri la puerta del coche para
m. Me sub y luch contra las lgrimas que amenazaban con
derramarse sobre el asiento. Robert subi al asiento del conductor y
arranc el coche, ponindolo en reversa y partiendo como si estuviera
escapando de algo.
Permanecimos en silencio durante todo el camino hasta mi casa, mi
corazn sintindose cada vez ms pesado a medida que cada minuto
pasaba. Cuando nos detuvimos en la entrada, vi el coche de Graham
aparcado en su lugar habitual en la acera. Estaba sentado en el cap,
esperando a alguien.
Est esperndote dijo Robert en voz baja.
No dije nada. Simplemente me sent en el coche y pens en lo que haba
pasado en el ltimo par de horas. Haba aprendido algunas verdades
impactantes, pero fue la ltima la que haba causado que temblara de
miedo.
Grace, por favor.
Estir su mano para alcanzar la ma y no me alej.
Grace, t eres mi mundo entero. Simplemente no saba que a pesar de
que esta es tu primera relacin, soy el que tiene mucho que aprender.
Aydame, ensame. Te quiero, Grace. Sabes que estoy diciendo la
verdad cuando te digo que peleo contra cada instinto natural en mi
cuerpo que me dice que ceda ante ti, que ceda ante m, y no porque no te
ame de la forma que eres, sino porque estoy intentando mantenerte a
salvo, mantenernos a salvo.
Qu se supone que significa eso? grit. A salvo de qu? De
nosotros mismos? No nos estamos hiriendo lo suficiente con la forma
en que estn las cosas ahora? mir por la ventana y sacud mi cabeza
Purple Rose
ante la direccin que esta conversacin estaba tomando. Hablaremos
de esto ms tarde cuando no nos estemos sintiendo tan diferentes.
Comenc a abrir mi puerta y la sent ser alejada de mi mano. O, ms
bien, me sent ser alejada de la puerta. Robert me tena en su regazo,
una mano presionada firmemente contra mi cadera, la otra sosteniendo
mi cara en su lugar.
Grace, yo s me siento diferente, y no quiero que ese sentimiento me
abandone jams.
Tir de mi cara hacia la suya, sostenindome mientas sus labios
encontraban su camino hacia los mos. Con infinita lentitud, acun
suavemente mi labio inferior entre los suyos y lo sent tirarlo
ligeramente antes de que las terminaciones nerviosas que existan justo
bajo la superficie se iluminaran, dejndome saber que l acababa de
lamer mi labio inferior.
Tom un profundo trago de aire, inhalando su respiracin mientras lo
haca. Sus ojos estaban muy abiertos, sus pupilas ms oscuras de lo
jams las haba visto y me sent caer en ellas, desapareciendo en la
profunda oscuridad.

Ests despierta, por fin.
Parpade contra la luz que brillaba sobre mis ojos y los cubr con mi
mano.
Mmm Robert
Estoy aqu.
Mov mi mano y me enfoqu en las dos cabezas que me observaban
desde sus asientos en la mesita de caf de mi sala de estar.
Qu sucedi? murmur mientras me frotaba el picor de mis ojos.
Graham buf.
Robert te sofoc, qu te parece?

Robert, en respuesta, solt una risa ms bien desagradable.
Graham simplemente est molesto porque tuvo que ser testigo
cuando estbamos besndonos.
Mi mano cay de mi cara y me sent con demasiada rapidez, el vrtigo
me hizo tambalear. Tanto Graham como Robert se acercaron para
agarrarme.
Nosotros estbamos besndonos, no es verdad? Suspir.
Robert ro y asinti. Graham puso los ojos en blanco.
Fue asqueroso. Era como ver a mi hermana pequea besndose con
el portero o algo as. Pareca que estaban enfrascados en una
conversacin hasta ese momento. De qu estaban hablando de todos
modos?
Mir a Robert y l me gui un ojo mientras responda a Graham:
Mitologa.

Purple Rose

Traducido por Sweet Nemesis

obert se fue en menos de una hora luego de que me
despert. Camin con l de la mano hasta la puerta e
instantneamente me sent tmida, como si fuera la primera
vez que nos despedamos. l se haba redo, pero en el momento en que
estuvimos junto a la puerta, ya no hubo lugar para el humor.
Gracias dije tmidamente, el calor inundando mis mejillas.
Por?
Intent decirlo, pero las palabras simplemente no salan de mis labios,
sonri.
Oh. Bueno, de nada. Debo darte las gracias tambin.
Por?
Llev su mano libre hasta mi rostro, gentilmente trazando la curva de
mi oreja, mi mandbula y finalmente por el arco de mi boca.
Por demostrar que estaba equivocado.
Oh.
Dej escapar una carcajada y frot con la yema de su pulgar por mi
labio inferior, aun muy sensible a su toque.
Volver como a esta hora maana. Te lo prometo.
R

Por mucho que lo esper, no me decepcion cuando Robert no me dio
un beso de despedida, y, en lugar de eso, solo presion su frente contra
la ma, por un breve momento.
Despus de lo que haba pasado en su casa y luego en el auto, entend
que ya haba sobrepasado los lmites que l mismo se haba impuesto, y
que necesitaba tiempo para ajustarse a eso.
Estaba dispuesta a aceptar eso, porque saba que eso era algo posible
de hacer.
Cuando volv a la sala, Graham haba sacado mi vieja copia de Rocky
Horror y estaba esperando pacientemente que los icnicos labios
comenzaran con la introduccin
17
.
Me dej caer a su lado en el sof, y juntos vimos los primeros 10 min de
la pelcula en silencio.
As que Grace Ouch.
Sonre con suficiencia, y me frote el puo, complacida de tener que
entregar el primer golpe despus de tan solo 10 min.
Decas?
Graham se refreg el brazo y me mir, quedndose sin expectativas de
que le permitira romper las reglas por el simple hecho de que tuvimos
un inicio tardo.
Esto es en serio Grace. Ow, Ow Deja de golpearme!
Levant los brazos, y tom en una garra mi mano, mientras intentaba
darle otro golpe, empujndome hacia los cojines del sof.
T psictica! Termin con Stacy!
Todo en mi se puso en pausa, mientras permita que sus palabras
rebotaran en mi cabeza. Lentamente me sent y lo mir, insegura de si
su noticia era algo bueno o algo malo.
Rompiste con Stacy dije ms como afirmacin que como pregunta.

17
Al inicio de la pelcula aparecen en pantalla labios que dan la introduccin a la pelcula.

Purple Rose
Graham asinti y cuidadosamente solt mi brazo, sobresaltndose con
cada movimiento que yo haca, obviamente temeroso de que pudiera
volver a golpearlo.
Supongo que debera ser honesto y decir que rompimos uno con el
otro despus de la escuela. De hecho plane hacerlo hace un par de
das
El da despus de que ca
S confirm Graham. Y quera hablarte de eso de camino a la
escuela, pero entonces apareci Robert y bueno, t sabes lo que pas.
Debo admitir que estaba un poco celoso de que lo perdonaras tan
fcilmente por no estar ah para ti, pero estaba ms molesto porque no
te iba a tener para hablar contigo, para pedirte algn consejo sobre qu
hacer as que slo lo hice. Fui a la escuela de su padre, y hablamos.
Fue probablemente la nica vez que tuvimos una conversacin sin
discutir. Irnico no crees?
Mucho. Estuve de acuerdo.
Stacy y yo nos gustamos ms ahora que cuando salimos por primera
vez, pero sabemos que no estamos bien juntos. Demonios, toda la
escuela saba que no estbamos bien juntos. Graham ri
suavemente. Stacy es una chica genial, y ms all de todas las peleas,
estoy contento de que saliramos, Realmente lo estoy. Puedo ver por
qu ustedes son amigas, y por qu t, Stacy y Lark hacen un equipo
tan bueno. Ustedes se complementan la una a la otra. Siempre cre que
Stacy era el bicho raro del grupo, pero ahora me doy cuenta de que yo
lo soy.
Su mandbula se acomod en una lnea obstinada mientras algo
cruzaba por su mente.
Fui un tremendo idiota, Grace. S que ya te he dicho cuanto siento la
forma en la que te trat el verano pasado, pero Stacy me hizo verlo
desde un punto de vista diferente. No del tuyo o del mo, sino del de
ella. Me dijo cmo se vea desde donde ella estaba, lo difcil que se le
haca or sobre lo que le haba pasado a los chicos que van a la escuela
de su padre, y saber que t estabas atravesando todo eso sola. Me
refiero a que me disculp por lo que le dije a Erica, pero nunca ped
perdn por haberte dejado sola. Ella dijo que necesitaba pensar en
cmo se senta el sentarse a solas en mi casa, cuando mi padre sale a
una de sus fiestas y mi mam ondula y tie sus problemas en el saln.

Me dijo que imaginara como sera eso, y despus no tener a nadie a
quin llamar. No haba realmente comprendido, lo que te haba hecho al
alejarte de todo y lo siento. Soy probablemente el pedazo ms grande de
basura que debes haber conocido en tu vida. No hay duda de que soy
un completo desastre cuando se trata de chicas eh?
Le di a Graham una buena mirada, vindolo de una forma que nunca lo
vi antes. Segua siendo el chico guapo del que me enorgulleca decir era
mi mejor amigo. An tena esos ricos ojos verdes que podan hacer a
cualquier chica renunciar a los otros colores por el resto de su vida y
una sonrisa con hoyuelos que poda matarte.
Y nada de eso poda ocultar lo que haba debajo. Segua siendo
arrogante, pero ahora, tambin era humilde.
Ya no tena esa imagen de vida perfecta. Me di cuenta que en realidad
nunca la tuvo, Era solo un acto que sus padres haban creado y que l
mantuvo porque era la nica manera en la que poda mantenerse a s
mismo, la manera de evitar que Graham se convirtiera en el chiste que
era su vida en casa.
Graham estamos juntos en esto verdad? le pregunt. Cuando
asinti continu. Bueno, entonces, si estamos en esto juntos, como
mejores amigos, debes saber que no tienes que disculparte una y otra
vez por el mismo error.
Graham sonri.
Eso es gracioso, porque Stacy me dijo exactamente lo opuesto. Dijo
que yo necesitaba dejar en claro, una y otra vez, que realmente senta lo
que te hice, y que hara lo que hiciera falta para enmendarlo.
Ambos nos remos ante lo excesivo que era el consejo de Stacy
No estaba tan equivocada, pero creo que si te disculpas una vez ms,
tendr que analizar seriamente mi conciencia y averiguar si soy o no
una mala persona.
Me mir curiosamente.
A qu te refieres con si eres o no una mala persona?
Bueno, si dices que lo sientes una vez ms, tendr que pasar un buen
tiempo trabajando para liberar los resortes de este sof, as se te clavan
mientras duermes.
Purple Rose
Graham me lanz una almohada a la cabeza, mientras yo soltaba una
carcajada.
Eres terrible lo sabas?
Asent sin dejar de rer. La imagen de l dando vueltas y vueltas por
culpa de un resorte estratgicamente colocado servira mucho para
deshacer el dao que los eventos del da causaron.
Lo siento le dije cuando recuper la compostura.
Dej pasar mi pequea demostracin de histeria y sonri mientras
pona los brazos alrededor de mis hombros y me tiraba hacia l,
nuestras cabezas ahora descansaban una contra la otra.
Intent ser un buen novio Grace.
Mir la televisin y busqu intilmente algo para decir. No encontr
nada, as que slo dej que siguiera hablando.
Intent ser el novio que ella esperaba, pero no soy bueno cumpliendo
las expectativas. T sabes eso Grace. Todos siempre esperan demasiado
de m. Mi pap espera que me convierta en un gran jugador de futbol
universitario, pero mrame. El tercer semestre ya casi termina y lo ms
cercano a una entrevista que tuve con un cazatalentos fue cuando la
nieta de la Sra. Goldan estuvo vendiendo galletas de nias
exploradoras
18
la semana pasada. Mi mam esperaba que me
convirtiera en una especie de nio prodigio, y en su lugar yo abandone
todas las clases que tena contigo por la intil y estpida basura de
Erica. Y luego estn sus expectativas. Ella espera que deje de pensar en
ti por completo, que pretenda que no existes, pero simplemente no
puedo hacer eso. No puedo ignorar el hecho de que te lastim. No puedo
pretender que no has estado ah para m siempre, que siempre has sido
mi roca, y que yo te dej para jugar con una estpida caja de cartn, lo
que significa que tambin te decepcion.
Graham le dio pausa al control remoto, y lo lanz hacia el silln
reclinable de pap con un suspiro ronco de disgusto.

18
Cazatalentos-nias exploradoras: Aqu encontramos un juego de palabras entre
cazatalentos y nias exploradoras ya que ambas palabras en ingls se escriben de la misma
manera scout.

Eso son estpido, No soy bueno en este tipo de cosas Grace. No s
cmo decirle a la gente lo que quiero o como pienso de la manera en que
quiero hacerlo. Nunca me sale bien, Es por eso que
Dej de hablar y a pesar que quera pedirle que continuara, no lo hizo.
Slo se sent hacia atrs y mir la pantalla del televisor, la pelcula
detenida en el tiempo igual que nuestra conversacin.
Mientras que el reloj digital de la video casetera avanzaba lentamente,
me sent ah y pens en lo que haba dicho sobre tener que vivir por las
expectativas de tantas personas incluyndome a m. Eso me llev a
recordar la conversacin que pap y yo habamos sostenido el primer
da de escuela.
Me haba dicho que yo esperaba demasiado de las personas, que
esperaba demasiado de Graham y que era algo bueno que nuestra
amistad terminara. Me haba ido enojada ese da, dolida de que hubiera
sugerido semejante cosa, y a pesar de que Graham y yo an tenamos
cosas que resolver, aun senta un poco de resentimiento con mi pap,
por haber dicho eso.
Sin embargo, ahora poda ver que l tena razn, y senta una excesiva
cantidad de culpa por haber hecho pasar por eso a Graham. Tal vez si
hubiera sido una mejor amiga
Hey, voy a ir a dormir. Maana, trabajo y luego tengo una entrevista
en la tienda de deporte junto al Dairy Queen as que necesito dormir un
poco.
De mala gana me par y lo mir mientras se tenda sobre el sof, con
los pies sobresaliendo del brazo. Tom la manta que l haba tirado en
el sof y la abr, cuidadosamente colocndola encima de l,
asegurndome de cubrirle los pies.
Buenas Noches Graham dije suavemente mientras suba las
escaleras hasta mi cuarto.
Buenas noches Grace respondi justo antes de que llegara a la
cima.
Encend la luz de mi cuarto y suavemente cerr la puerta,
Me di la vuelta y solt un chillido sofocado. Lark estaba sentada en mi
cama, con las piernas dobladas frente a ella y con un libro en el regazo.
Purple Rose
Por Dios. Podras al menos advertir que vas a entrar al cuarto de
alguien susurr.
Me acerqu a mi armario y empec a revolver mi ropa. Necesitaba
darme una ducha y lavar la ropa que use en el da, que comenzaba ya a
sentirse como una segunda piel. Ella ni siquiera se movi, ni siquiera se
daba cuenta que le haba hablado, en absoluto.
Me encog de hombros y, despus de agarrar ropa interior y mi pijama,
dej el cuarto para dirigirme al bao, apagando la luz en el camino.
Me qued en la ducha hasta que el agua se puso fra, temblaba casi
violentamente mientras me vesta, de pronto enojada conmigo misma
por no elegir algo ms clido para dormir. Envolv mi cabello en una
toalla gruesa y corr a mi cuarto anticipando el calor que pronto
construira debajo de las sbanas con Robert.
Oh, Maldicin! dije en voz alta cuando entr a mi cuarto una vez
ms y descubr que Lark no se haba movido de su lugar en el medio de
mi cama, con los ojos aun pegados a su libro. Vas a quedarte ah
toda la noche?
Finalmente me mir, con su rostro extraamente tranquilo.
Robert no va a regresar esta noche recuerdas?
Oh.
Oh? Eso es todo lo que puedes decir? Oh? Lark dej el libro a un
lado y se par, sus movimientos eran giles y elegantes. Enviaste a mi
hermano a espiar a Erica. Lo hiciste decirte sobre los otros, lo hiciste
decirte sobre nuestra madre y todo lo que puedes decir es Oh?
Comenc a retroceder a medida que se me acercaba.
Yo no lo hice hacer nada. No le ped que me dijera nada sobre
ninguna de esas cosas Lark. l lo hizo por cuenta propia.
Ella ri, el sonido de campanas llenando mi cabeza. El repique
armonioso me distrajo lo suficiente como para que se me acercara
directamente en frente mo, bloqueando cualquier ruta de escape.
T nunca tendrs que pedirle nada Grace. l siempre te contar todo,
porque significas ms para l que cualquiera de nosotros. Se alej y
suspir, su cabeza gacha. Es como debe ser cuando estas enamorado.

Lark yo
Levant una mano, detenindome de continuar. Su cuerpo comenz a
flotar sobre la cama, sin dejar ninguna marca que demostrara que
alguna vez estuvo sentada.
No estoy aqu para discutir sobre Robert. Es un ngel grande, puede
lidiar con sus propios errores.
Enojada, me cruc de brazos, escondiendo las manos para que no viera
el puo que haba formado.
Errores? Cuales errores? l
l est espiando una humana por otra humana. Te ha contado sobre
un mundo que tu especie no esta lista o dispuesta a aceptar. Ha
quebrantado las reglas por ti, una y otra vez. Grace va a tener que
enfrentar las consecuencias tarde o temprano.
La idea de que yo metera a Robert en problemas fue suficiente como
para serenarme y detenerme de interrumpirla mientras lentamente ella
retrocedi y se sent a los pies de mi cama, cruzando las piernas frente
de ella.
Ven sintate. Debes estar congelada.
Asent y camine rpidamente hacia el lado opuesto de la cama. Me met
bajo las sbanas, amortig un chillido de sorpresa ante su helada
suavidad y me acomode contra las almohadas
Cuando me qued quieta, Lark empez a hablar de nuevo.
T sabes que Graham y Stacy terminaron.
Di una rpida inclinacin de cabeza, reafirmando su declaracin, Ella
sonri tristemente y habl.
Me siento muy mal por eso. La parte racional en mi, dice que debera
estar sintiendo dolor mutuo por Stacy porque es mi amiga. Es lo que un
ngel debe sentir. Pero, hay una parte de m que no entiendo, que me
dice que debera estar volando y cantando de alegra. Obviamente no le
puedo decir a Stacy sobre eso, y Robert no me escuchar hablar sobre
Graham en absoluto, as que slo me quedas t para preguntar, por
qu me siento de esa manera? Te considero una de mis ms cercanas
amigas humana Grace, y a pesar de que eres la mejor amiga de Graham
y que de alguna manera te sientes de la misma manera que yo sobre l,
Purple Rose
s que eres capaz de entender cmo me siento y puedes explicarme por
qu es que lo siento en primer lugar.
Empuj las sbanas por debajo de mi barbilla para que mi voz no fuera
amortiguada, y mir a Lark directamente a los ojos mientras comenzaba
a hablar.
T te preocupas un montn por l. Te preocupas por Graham de una
forma que hace que todo lo que conoces sobre lgica y humanos
parezca poco importante e innecesario, y te gusta eso porque as es
como eres. Ests atravesando una contradiccin, defectuosa,
perfeccin. Eres un ngel que no puede ver, o al menos no de la manera
convencional. Y eso te hace diferente en los dos mundos en los que
vives. Tus sentimientos por Graham son de la misma manera.
Contradice todo a lo que estas acostumbrada, y no sabes cmo
manejarlo, por lo que luchas en contra de eso. Pero es como una
trampa china para dedos. Sigues tirando, alejndolo pero slo se vuelve
ms y ms apretado, cuando lo que realmente necesitas para liberarte
de eso es acercarlo.
Lark se burl de mi explicacin.
Te doy la oportunidad para que me ayudes y me respondes con una
metfora que incluye un juguete de nios? S que me preocupo por
Graham. Me preocupo por Stacy tambin. No puedo evitar preocuparme
porque todo eso viene con el hecho de ser un ngel, por si no lo habas
notado o algo as.
El tono burln de su voz se senta como agujas en mi cabeza mientras
las palabras eran repetidas en mis pensamientos.
Lo que quiero saber es cmo detenerlo. Quiero saber cmo dejar de
querer a Graham? T lo hiciste. T te detuviste. Dime cmo hacerlo para
no lastimar a Stacy. Dime cmo hacerlo para evitar lastimar a Graham.
Volte la cabeza hacia otro lado y mir por la ventana. La misma
ventana que Robert us para entrar a mi cuarto esa primera noche, la
ventana por la que se desliz esa primera noche cuando le dije que lo
amaba.
Yo estaba enamorada.
Lark levant las manos exasperada.

Ah est de nuevo esa charla sobre el amor. Que tienen los humanos con
sus incesantes discursos sobre enamoramientos? Incluso Stacy dijo que
no quiere volver a salir nunca ms, que slo quiere "enamorarse" y ser
completamente feliz por el resto de su vida.
Mir mientras un auto cruzaba la calle y sonre.
Los humanos podremos tener discursos largos y pasados de moda
sobre enamorarse. Podemos escribir historias o cantar canciones sobre
eso, ver pelculas y s, soar con eso. Pero los ngeles ustedes
camban fsicamente por eso. A Robert nunca le hubieran crecido sus
alas si no hubiera admitido que me amaba t lo sabes mejor que yo, as
que buscas razones para odiarlo en vez de buscar razones para
buscarlo.
Lark me mir, su plido resplandor color salvia se profundiz hasta
alcanzar un tono esmeralda.
Ustedes los humanos siempre piensan que lo saben todo, pero la historia
prueba que se equivocan constantemente.
Empuj mi edredn hasta la cintura y la volv a mirar.
Y sin embargo quin es la que viene a buscar el consejo de una
humana?
Vi el destello de ira en sus ojos en el mismo instante que not los
msculos de su cuello tensarse con frustracin. Cada instinto de mi
cuerpo me deca que intentara y me alejara lo ms que pudiera de ella,
pero lo ignor.
No era a Sam a quien me enfrentaba, Esta era Lark. Confundida y
lastimada como estaba, segua siendo mi amiga, y no iba a correr lejos
de ella cuando era la nica persona que tenia para hablar.
Al parecer los subestim. Cuando por fin creo que los he descifrado, t
vas y pruebas que estoy equivocada. T, Stacy, e incluso Graham.
Sintindome valiente, finalmente le hice la pregunta que haba estado
dando vuelta por mi mente los ltimos dos das.
Por qu le dijiste a Graham que fuera y me ayudara?
Mir hacia arriba y no pude ver nada ms que dolor puro en sus ojos
dorados.
Purple Rose
l es tu amigo. Saba que Robert no poda ayudarte, y no poda mentir
sobre por qu estaba ah.
Elev mi mentn mientras escuchaba su media respuesta. No estaba
mintiendo, pero tampoco era la completa verdad.
Sabes que hay ms que slo eso Lark.
Terca, apoy los pies en el suelo y comenz a irse. Rpidamente la
agarr del brazo e intente tironearla hacia la cama, era como intentar
mover una casa.
Lo hice por ti. Vi lo que haba en tu cabeza. Vi lo que pensabas y t
necesitabas a alguien que te apoyara y te ayudara. Saba que podas
contar con Graham.
Lark sac el brazo de entre mis manos y se puso cara a cara. Poda ver
el brillo de la luz reflejndose en la esquina de sus ojos, mientras
pequeas lgrimas de cristal comenzaba a formarse.
Cayeron como copos de nieve al piso, primero una, luego dos, y
eventualmente doce pequeos puntos de cristal brillaban ah. Esta era
la nica emocin que la haba visto manifestar que no involucrara ira.
Tambin lo hiciste por ti misma. Necesitabas ver qu es lo que haba
en su cabeza necesitabas saber si el rechazara tu voz o le dara la
bienvenida acus. Y cuando no la rechaz como te hubiera gustado
esperar, supiste que no haba ninguna excusa para no admitir que era
una buena persona, un buen ser humano y que no haba nada de malo
en sentirte de la forma en que te sentas.
Se dio la vuelta y mir hacia la ventana del lado opuesto de mi cuarto.
Sabes? para ser humana eres muy buena leyendo mentes.
Para ser un ngel Eres fcil de leer.
Se ri ante eso, pero era un sonido vaco.
No importa de todas maneras. Graham se graduar, dejar Heath y todo
lo dems atrs para siempre. No hay futuro para nosotros. Mi pasado ya
se ha asegurado de eso.
Lo terminante de esas palabras me sacudi. Comenc a preguntar qu
quera decir con eso, pero ya estaba desapareciendo en una nube color
gris claro.

l es tu futuro Lark dije suavemente, mientras la nube suba por el
alfeizar de mi ventana y sala hacia el cielo nocturno. No permitas que
tu pasado dicte lo que puedes o no hacer ahora, Lark.

Purple Rose

Traducido por Silvery

uando Robert volvi a mi habitacin a la tarde siguiente, la
informacin que haba recopilado observando a Erica nos dijo
muy poco. Haba tenido que dejarla durante un breve periodo
de tiempo para contestar una llamada, y admiti que se tema que
durante ese momento le haban borrado su memoria una vez ms. Se
ofreci a observarla otra vez, pero las palabras de Lark hicieron eco en
mi cabeza sobre romper las reglas y enfrentarse a las consecuencias,
consecuencias de las que yo no conoca nada y simplemente, no poda
dejar que se enfrentara a ellas.
Lark est siendo paranoica, Grace. No viol ninguna norma Me
asegur Robert.
Bueno, ni siquiera tengo ms oportunidades. T eres ms importante
para m que lo que sea que se le pase a Erica por la cabeza. Slo hay
unos pocos meses ms para dejar la escuela, y entonces estar fuera de
aqu.
Abr uno de mis armarios para sacar un par de sudaderas, haca mucho
fro, a pesar de estar a punto de ser primavera, y despus proced a
reunir las otras cosas de ropa para prepararme para la ducha. Alc la
vista y capt el reflejo de Robert en mi espejo, con su rostro lleno de
dolor.
Qu va mal? le pregunt cuando me haba girado, inmediatamente
preocupada.
La forma en la que hablaste de marcharte, slo te mencionaste a ti
misma dijo rgidamente.
C

Bueno, s. Soy la nica que se dirige a la universidad en el otoo. O,
al menos, lo estoy planeando. No espero que Erica me siga en mi
camino a donde sea que me dirija.
Robert mir fijamente la ropa en mis manos y empez a levantarse de
su sitio en la cama.
Ser mejor que me vaya.
Lanc mi pequeo bulto sobre la cama y busqu su mano.
Espera, por qu? Qu dije?
Robert seal la ropa que yo haba dejado caer desmadejada a un lado.
Nada, Grace. Nada en absoluto.
Tens mi agarre en su mano y despus sent mis dedos cerrarse en la
palma de mi mano cuando Robert desapareci en una plumosa niebla
negra.
Sabes, t y tu hermana van a acabar con mis nervios con ese ese
puff del humo negro dije, irritada. Eso es por lo que los humanos
salimos con otros humanos. Ellos simplemente no desaparecen en la
nada y huyen! dije esta ltima parte cuando el humo desapareci por
mi ventana.
O un golpecito en mi puerta y sent alivio por la distraccin.
Adelante invit a entrar y despus agarr mi ropa y me la puse bajo
el brazo.
Graham meti la cabeza dentro.
Hey, Grace. Mira, quera saber si tienes alguna carpeta de papel
extra.
S. Claro. Agarr la bolsa y se la acerqu. Hay algunas en mi
archivador.
Graham me dio las gracias cuando camin a su lado hacia el cuarto de
bao. Abr la ducha y dej que el bao se llenara de vapor. Me met
dentro del caliente grifo aspersor y permit que me golpeara un tipo de
relajacin y calma.
Ignor el golpe en la puerta mientras me lavaba el pelo y me
enjabonaba. Los golpes aumentaron de intensidad cuando me aclar, y
Purple Rose
ya cuando estaba seca y completamente vestida, los golpes en la puerta
se haban intensificado tanto que pens que podran sacarla de las
bisagras.
Qu?! pregunt tan pronto como abr la puerta. Graham estaba de
pie en frente de m con una hoja en blanco y un lpiz en su mano, con
una mirada de completa desesperacin en su rostro.
No s cmo hacer esto dijo tristemente.
Mir el papel y el lpiz y lo mir a l.
No sabes hacer qu? Escribir tu nombre? Le empuj segn
pasaba y entr en mi habitacin, nada de lo que haba puesto en mi
mochila estaba en el sitio correcto.
No, no s cmo escribir la carta para Lark.
Quit la toalla de mi pelo y empec a restregarlo para secarlo mientras
procesaba sus palabras.
Quieres escribir una carta para Lark?
Asinti con su cabeza silenciosamente.
Y no sabes cmo?
De nuevo, su cabeza subi y baj. Suspir.
Qu te detiene de hacerlo?
No s como plasmar mis pensamientos en el papel. Es como con todo
lo dems, estoy bien, pero cuando viene de ella Grace, lo intent tres
veces y lo ms lejos que he llegado fue la Q de Querida.
Agarr el trozo de papel y como esperaba, haba varias indecisiones en
la forma de la letra Q estropeando, de otra manera, su perfecta
superficie.
Qu te hizo decidirte a escribirle una carta en primer lugar?
Simplemente tengo esa sensacin que si en algn momento voy a
decirle cmo me siente respecto a ella, tiene que ser ahora. Las
vacaciones de primavera estn a punto de llegar y mam quiere que
vuele a Florida y las pase con ella...

Pero te vas a perder la boda!
No tengo eleccin, Grace. No puedo estar durmiendo en tu sof
mientras t y Janice hacen todo eso de la boda. Tienes planes de los
que estar pendiente, y ella va a tener un beb pronto. Es hora de que
empiece a pensar en el futuro mi futuro. Graham agit el trozo de
papel en su mano y lo golpe ligeramente con el lpiz. Es por eso que
necesito que me ayudes con esto. No quiero dejar Heath sin hacerle
saber a ella cmo me siento, sin darle esa oportunidad. La cosa es
que no s cmo hacerlo. Necesito tu ayuda, Grace.
Lo admiraba por su tenacidad. Nunca me haba parecido ms
determinado antes. Incluso cuando estaba en el campo de ftbol an
pareca ligeramente reservado, como si all no fuera donde realmente
quera estar.
Bueno, entonces bien. Empecemos con esa carta.
Me sonri abiertamente como si fuera un nio a quien le acababan de
dar un juguete nuevo, e intent sonrer con la misma exuberancia, pero
en el fondo de mi mente an escuchaba las palabras de Lark.
No hay futuro para nosotros
Graham estaba convencido de que habra un futuro para l y Lark, y
estaba igualmente determinada a ayudarlo a demostrar que Lark se
equivocaba.

Las vacaciones de primavera estaban casi aqu cuando Graham llam a
la puerta de mi dormitorio, con un grueso montn de papeles en su
mano.
Esas son las solicitudes de la universidad? le pregunt mientras
sealaba a la desorganizada pila que descansaba delante de m en mi
cama. He tenido las mas casi completamente terminadas; justo me
quedan un par de pruebas.
No. Slo hice la solicitud en una universidad contest. Me pas las
carpetas llenas de papeles, cada una completamente llena de su medio
ordenada letra.
Purple Rose
Es esta.
Qu es?
La carta.
Mir la primera pgina detenidamente y vi que de hecho, esta carta se
diriga a Lark. El tiempo que se haba tomado para adornar su nombre
me deca que sea lo que sea lo que hubiera escrito tambin le haba
puesto el mismo cuidado y atencin.
Esto es bonito dije mientras trazaba la L con mi dedo. Poda sentir
la profunda muesca y sonre al darme cuenta de lo que haba hecho.
Hiciste eso con el propsito de que ella pudiera sentirlo y leerlo.
Se sonroj con la verdad.
Eres demasiado inteligente para tu propio bien, Grace.
Nah. Slo soy una boba romntica. Agarr la pila de papeles de
vuelta a l, pero l la apart.
Quiero que la leas dijo. Lelo en voz alta y dime si eso sera
suficiente para decirte que cualquiera que lo hubiera escrito estaba
enamorado de ti.
Creo que no debera objet, intentando hacer que agarrara la carta
pero se qued de pie y se alej caminando, poniendo tanta distancia
como le fue posible entre l y las palabras que haba escrito.
Por favor, Grace. Necesito orte leerlo. Necesito orlo.
Suspirando, empec con las palabras de la pgina. Sabiendo que si no
lo haca, lo decepcionara gravemente, empec la carta que le haba
llevado dos semana completar.
Lark,
No soy muy bueno expresando cmo me siento, especialmente cuando lo
que siento es algo que no haba sentido antes. En realidad no recuerdo
mucho sobre la primera vez que te vi. Viva entre la niebla y no poda
haberte apreciado por toda tu belleza y tu encanto.
Recuerdo la segunda vez que te vi, en cambio. Estabas rodeada por
algunas de las chicas ms guapas de la escuela, pero ninguna de ellas
brillaba como t lo hacas para m. No fue un da que debera haber

soportado ningn brillo, ningn tipo de esperanza, y t an estabas all
de pie como la nica estrella del cielo, con la intencin de que te desearan
por encima. Y yo te dese. Dese que un da, recordaras mi nombre.
S que suena bastante estpido. Todos recuerdan mi nombre. Soy uno de
los mayores idiotas de la escuela. Pero quera que t recordaras mi
nombre por otra razn. Quera que fueras capaz de decir mi nombre y
decir Graham Hasselbeck es un buen chico.
Cuando volv a verte en el cementerio, pens que tena que haber sido el
destino que te trajo all a la tumba de mi abuela. Por qu ms habras
estado all? Y entonces dijiste mi nombre; lo dijiste y saba que mi deseo
se haba hecho realidad.
Cada da desde entonces, pienso en ti. Eso suena un poco escalofriante.
Lo siento. Djame intentarlo otra vez.
Cada da desde entonces, he pensado en lo maravilloso que ha sido
simplemente estar alrededor tuyo y esa luz que parece que traes contigo.
No puedo pensar en un da en que mirar tu rostro ya no me haga feliz.
Pero feliz ni siquiera empieza a describir cmo de bien se siente. A veces
es horrible, no ser capaz de verte, no poder or tu voz. Y me pregunto si t
te sentirs de la misma manera. Tuve una oportunidad contigo, una
oportunidad de decirte cmo me senta, pero mi corazn perdi esa
partida y en cambio la gan mi cabeza.
No dir que lamento mi decisin, porque no lo hago. Me ayud a aprender
ms sobre m mismo y lo que era capaz de hacer, tanto lo bueno como lo
malo. Me dio una amiga que no haba conocido antes de eso, y me dio un
reconocimiento de lo que quera y a lo que no estaba dispuesto a
conformarme.
Y lo que quiero es decirte que no veo mi vida yendo a ninguna parte a
menos que t ests en ella porque te quiero. No es el tipo de amor que
siento por Grace, porque tambin la quiero a ella. Sino que esto es algo
diferente, algo que se siente como una gran roca que est en mi pecho y
la nica manera de quitarla es ver tu rostro y or tu voz.
Y oigo tu voz en mi cabeza, y veo tu cara en mis sueos, y s que si
cerrara mis ojos una ltima vez, o si no vuelvo a or otra cosa durante lo
que me queda de vida, eso sera suficiente para m. Los estpidos poetas
que escriben esos sonetos de amor y devocin no saban de lo que
estaban hablando porque nunca te conocieron. Nunca han sabido se
Purple Rose
siente como si llevaran mi corazn en sus pechos cuando sea que pasas
a mi lado.
Ellos nunca han sabido que se siente como si no tuviera mis piernas
cuando sea que huelo tu perfume. Nunca han sabido que se siente al orte
decir sus nombres y verte sonriendo cuando lo dices.
No soy bueno expresando mis sentimientos, Lark. He estado tan confuso
sobre tantas cosas que despus de un tiempo, todas empiezan a
mezclarse unas con otras y ya no puedo captar las diferencias. Pero lo
que siento por ti destaca como un ancho receptor del baln solo ante las
ltimas veinte yardas de la portera.
Destaca como una flor en una lpida cubierta por la nieve. Destaca como
un quarterback escribiendo una carta de amor a alguien cuyo amor no se
merece.
Sueo con un da ser capar de decirte estas cosas en persona, tener el
suficiente valor para ser capar de mirar a tu preciosa cara y no
tartamudear mis palabras, pero puedo admitir que no s otra manera de
decirte esto que a travs de un lpiz y estos trozos de papel.
Has cambiado mi vida, Lark. No importa lo que ocurra entre nosotros, no
importa lo que pase despus de eso, quiero que sepas que aparte de
Grace, conocerte ha sido la mejor parte de mi vida, y la nica parte que
no podr olvidar cuando vuelva la vista atrs.
Tuyo sinceramente,
Graham Hasselbeck

Inmediatamente devolv a Graham el trozo de papel con manos
temblorosas. Me mir, anticipndose nerviosamente a mi respuesta.
Y bien? pregunt mientras restregaba por mi nariz un pauelo
que l me haba pasado.
Y bien qu? respond, intentando contener mis emociones para no
terminar hablando con un dibujo animado.
Qu piensas? Crees que le gustar?
Lo mir, mir su cara y sus amplios y ansiosos ojos. No poda mentirle,
y no lo hice.

No lo s, Graham. Honestamente no s si le gustar o no. Lark no es
como la mayora de las chicas. A m me encanta, pero de nuevo, yo
tampoco soy como la mayora de las chicas.
l asinti mientras digera mi respuesta.
Bueno, puedes drsela? Dobl el trozo de papel a la mitad y puso
el paquete en mis manos. Podras darle esto, lerselo y hacerle saber
que no espero nada de ella. No espero nada en absoluto.
Cerr la mano en torno a la carta y asent.
Te prometo que se la dar.
Graham sonri y envolvi sus brazos alrededor de m, abrazndome
fuertemente contra su pecho.
Eres la mejor, Grace. Y realmente quera decir lo que escrib sobre ti
ah tambin.
Me re con eso.
S que lo hiciste.
Afloj su agarre de m y despus presion un descuidado beso en lo alto
de mi cabeza.
Te quiero, Grace. Eres mi mejor amiga. La mejor amiga que un chico
podra tener. No s lo que hice para merecerte pero me alegro por ello.
No le pude decir nada cuando se levant y se march. Simplemente lo
observ marcharse, sintindome increblemente afortunada y culpable
todo al mismo tiempo.
Tan pronto como la puerta se cerr, mir el bulto de papeles en mi
mano, abrindolo para una vez ms recorrer con mis dedos sobre las
profundas muescas de cada letra.
Oste todo esto? pregunt suavemente, con mi mano empezando a
temblar cuando buscaba el final de la ltima pgina.
S.
Lark se qued de pie al lado de mi ventana, sus manos en puos a
ambos lados, sus ojos cerrados fuertemente, como si pudiera mantener
alejada la visin de mi participacin en la declaracin que sostena
ahora con manos violentamente temblorosas.
Purple Rose
Ahora ya lo sabes de seguro. Ahora sabes exactamente cmo se
siente, sin tus encantos, sin nada ms que su propio corazn en todas y
cada una de las palabras. No quera leer esta carta, Lark. No quera
leerla sabiendo que t estabas aqu y l no tena ni idea. No fue justo
para l.
Me levant agarr una de sus manos, empujando los papeles hacia ella.
Dijiste que ustedes dos no tenan futuro juntos, pero l piensa
totalmente diferente.
l piensa totalmente diferente porque es un estpido humano que no
entiende el concepto del tiempo y
Y qu? pregunt con enfado. Y qu? Qu no entiende l que
sea de alguna manera tan fantstico, tan divino que slo t puedes
saberlo? Eh? Cmo puedes quedarte ah de pie y ser tan santurrona
cuando no puedes ni siquiera reconocer el amor cuando te da una
bofetada en la cara? l sabe lo que es y no tiene miedo de decrtelo, y es
l el estpido humano, recuerdas? Es el nico que te demuestra que
eres la nica que no puede entender el concepto del tiempo porque lo
ests malgastando intentando buscarte una excusa que te evite el tener
que enfrentarte al hecho de que en el fondo, t tambin lo amas.
Me mantuve nariz con nariz cerca de Lark, con mi respiracin
volvindose furiosamente enfurruada mientras ella permaneca en
calma y serena. Pero poda ver que su glacial exterior estaba empezando
a romperse.
No ves y no entiendes nada.
Oh, no. Veo mucho ms que t. Lark. Puedo ver que ests asustada,
pero lo que no veo es por qu. Por qu tienes tanto miedo de dejar que
te quiera?
Ella gir su cara, con las gotitas de cristal cayendo una vez ms de sus
ojos.
Puedes llorar lgrimas, pero no puedes aceptar la razn por la que lo
haces. Tienes su corazn, Lark. Qu vas a hacer al respecto?
Lark abri mi mano y apart las diminutas gotitas de cristal.


Traducido por Aaris, Silvery y flor_debelikov99

a ltima semana de clases antes de las vacaciones de
primavera se llev a cabo con la cantidad habitual de
excitacin que cualquier vacacin provocara. A lo largo de
toda la escuela, todo el mundo estaba hablando acerca de sus planes
para la prxima semana; todo el mundo excepto por un pequeo grupo
de personas.
Sabes cundo va a volver?
Graham y yo miramos a Robert mientras Stacy le haca la misma
pregunta por tercera vez hoy.
Ha hablado contigo? Ha llamado? Algo?
Stacy, te ha dicho ya dos veces que la respuesta es no. Puedes dejar
en paz al chico?
Stacy alz la cabeza bruscamente para mirar a Graham.
Desde cundo te preocupas acerca de dejar en paz a Robert?
Graham empuj la comida en su plato mientras le contestaba.
Desde que empezaste a acosarlo hace tres das.
Mientras los dos discutan, observ a Robert, quien pareca tener dolor
de cabeza. Saba que no era posible, pero desde el exterior, eso es
L
Purple Rose
exactamente lo que pareca mientras se frotaba las sienes con los
dedos, balanceando precariamente su cabeza entre ellos.
Justo como si nunca hubieran roto, huh? brome, buscando algo
con lo que romper la tensin.
Mir hacia m desde debajo de sus manos y solt un bufido.
Justo como si nunca hubieran empezado a salir.
No poda culparle ah. Tena razn. Aunque haca unas pocas semanas
que haban roto, Graham y Stacy iban por el mundo exactamente como
lo hacan cuando estaban saliendo. La nica diferencia realmente era
que en lugar de sentarse uno junto al otro como hacan antes, ahora se
sentaban en lados opuestos de la mesa, sus asientos tan lejos el uno
del otro como era posible sin ser parte de una mesa diferente.
As que empec, buscando cambiar de tema, aunque solo fuera
entre nosotros dos.
S, Grace?
La indiferencia que detect en el tono de Robert me molest.
Vas a actuar as por el resto del ao escolar?
Su cara no mostr absolutamente ninguna reaccin a mi pregunta, algo
que me haba llegado a esperar en estas ltimas semanas. Una parte de
m se preguntaba por qu me molestaba siquiera en hacerle ninguna
pregunta ms.
Robert tir su servilleta en la mesa y se puso de pie abruptamente.
Tengo cosas que necesito hacer.
Se alej de la mesa, sin molestarse en decirle adis a nadie. Sin
molestarse en decirme adis.
Estn bien las cosas entre t y Robert? pregunt Stacy en un
susurro. Parece enfadado.
Graham dej su asiento y rpidamente se sent en el que Robert haba
desocupado.
Qu pasa? Qu est pasando entre ustedes dos?

Nada. Ment. l est solo molesto de que Lark y su madre se
fueran de vacaciones sin l.
Stacy asinti con la cabeza, de acuerdo totalmente con Robert y la
mentira que acababa de contarles, mientras Graham simplemente
pareca abatido. No era un buen aspecto para l.
Grace, t sabes cundo volvern? pregunt Stacy cautelosamente.
Frunc el ceo y sacud la cabeza.
No s absolutamente nada, Stacy.
Inclin la cabeza en agradecimiento y luego empez a jugar con su pur
de patatas, la decepcin claramente escrita en su cara. Graham la mir
con una expresin igualmente triste.
En ese momento me sent casi a punto de maldecir a Lark por hacernos
esto a todos. Despus de que hubiera dejado mi habitacin, Robert
apareci enfadado y alterado. Me dijo que Lark haba dejado Heath y
muy probablemente el pas. Me acus de no intentar lo suficiente
mantenerla en la oscuridad en cuanto a los sentimientos de Graham;
que haba pretendido ante ella or por casualidad todo lo que se dijo
entre Graham y yo en un intento de jugar a la casamentera. Estaba tan
herida por la acusacin que le haba pedido que se fuera y no volviera
nunca ms a mi habitacin.
l acat mi demanda, pero an se presentaba cada maana para
recogerme. Tampoco se haba disculpado, ni ofrecido una explicacin de
por qu habra sentido correcto el saltar a tales conclusiones cuando
poda haber visto por s mismo que esa nunca fue mi intencin en
absoluto.
Con cada da que se prolongaba, se senta como si nos estuviramos
distanciando ms y ms a medida que pasbamos menos tiempo juntos
durante la escuela. Graham pareca intervenir como un novio sustituto
siempre que me quedaba sola para ir a clase o a casa, y esto solo
alimentaba el desencanto de Robert an ms.
Hoy no fue diferente cuando la campana que anunciaba el final de la
comida empez a sonar.
No quiero ir al cuarto periodo gimi Stacy sobre su escultura de
pur de patata y guisantes. Hey, abandonemos la escuela y vayamos
al centro comercial.
Purple Rose
Ests loca? le pregunt. Tus padres te encerraran hasta que
fueras lo bastante mayor como para cobrar de la seguridad social si
hicieras eso.
Ugh estoy tan cansada de las reglas y las regulaciones y las
restricciones y Bla, Bla, Bla. Slo quiero vivir un poco. Es eso tan
malo? Agarr su mochila y busc sus llaves. Vienen, chicos?
Graham mir hacia otro lado mientras yo simplemente sacud la
cabeza.
Lo siento. Por mucho que desprecie la clase de biologa, necesito estos
crditos para conseguir entrar en Berkley.
Los ojos de Stacy se ampliaron con sorpresa.
Berkley? Tan lejos?
S. Recib mi carta de aceptacin la semana pasada y ser capaz de
pagarlo por m misma a travs de sus programas de trabajo
estudiantiles; todo lo que tengo que hacer es graduarme. Tienen un
programa de periodismo bastante bueno all, adems he visto su folleto.
Encajar totalmente. Expliqu mientras colgaba mi mochila sobre mis
hombros.
Bueno eso es genial, Grace. Vas tras lo que quieres. Y dijo con un
ademn de su mano, realmente podras conseguir algo de color en esa
piel tuya en el proceso. Qu hay sobre ti, Graham? A dnde te
diriges?
Graham se encogi de hombros.
Algn lugar en Florida muy probablemente. Me quedar con mi
madre para poder obtener el descuento de residencia y probablemente
vea si puedo conseguir un lugar en uno de los equipos de ftbol como
jugador de reserva.
Bueno, yo he decidido que no voy a ir a la universidad anunci
Stacy con total naturalidad.
Qu? Por qu? preguntamos Graham y yo a la vez.
Es complicado empez, pero luego se dio la vuelta y empez a
alejarse antes de terminar su declaracin. Grace, te espero en la

prctica hoy, ests de vuelta en la clase de principiantes grit
mientras se diriga hacia la salida.
Graham y yo nos miramos el uno al otro, confundidos y angustiados
por su anuncio, y yo estaba ligeramente nerviosa por la parte de la
prctica.
Te habl acerca de esto antes de que rompieran? le pregunt.
l sacudi la cabeza.
Nunca lo mencion. Creo que estaba demasiado ocupado hablando
acerca de mis planes para realmente notarlo sin embargo, as que no
puedo estar seguro.
Quizs esta es su forma de rebelarse suger. Quiero decir, ella
brome acerca de que su madre no le permitira ir a la universidad sola,
y si ella fuera, no sera capaz de ejercer lo que quisiera ella siempre
ha hecho lo que le pedan tal vez ha terminado de desempear el
papel de hija obediente.
Graham sostuvo la puerta de la cafetera abierta para m mientras
salamos. El pasillo estaba casi vaco; la campana estaba a punto de
sonar.
Supongo que tienes razn. Siempre estaba paranoica acerca de
perderse el toque de queda, siempre preocupada de que si no se
presentaba, sus padres la encerraran o algo. Le dije que tiene
dieciocho, puede hacer lo que quiera, pero me deca que las hijas
coreanas no actan de esa forma y que tena que ser una hija
obediente. Slo espero que ste no sea el caso.
Nuestro paso no se aceler, a pesar de la campana sonando, y
continuamos caminando lentamente hacia nuestras clases.
Por qu no? pregunt.
Porque parte de la razn por la cual sala conmigo era para desafiar a
sus padres y mira lo bien que result.
Ahh. Ca en la cuenta. Estaba probando las aguas contigo, y sus
padres no se volvieron locos.
Una amplia sonrisa se extendi por su cara mientras asenta.
S. Sus hermanos lo hicieron, sin embargo. Los cinco.
Purple Rose
Mi clase de biologa estaba primero y mir a la puerta con miedo.
Estoy lista.
Vas a estar bien?
S dije con una media sonrisa. Estar bien. Y t?
Su sonrisa se desvaneci un poco mientras responda con el mismo
tono reservado que yo acababa de usar.
Yo tambin. Esprame aqu despus de clase, de acuerdo? Te
acompaar a ingls.
Est bien convine, y entr en la clase.

La escuela termin sin ninguna fanfarria realmente. Como haba
esperado, Robert no estaba en clase. Graham aparentemente lo haba
esperado tambin, porque estaba ah esperndome cuando pas por
delante de las puertas dobles.
Necesitas que te lleve a casa?
S.
Los dos caminamos a travs de los pasillos de la escuela como si nada
hubiera ocurrido estos pasados ocho meses, nada hubiera cambiado
entre nosotros. Asinti en despedida a algunos chicos que le llamaron,
golpeando puos con algunos de sus compaeros de ftbol, mientras yo
permaneca detrs de l silenciosamente.
Cuando la entrada de la escuela estaba muy por detrs de nosotros y
ambos estuvimos en su coche camino a casa, Graham finalmente me
hizo la pregunta que yo haba estado temiendo porque saba que tendra
que mentirle.
Ella se fue por mi culpa?
Haba planeado qu iba a decirle tan pronto como Robert me haba
informado hace cuatro das de que Lark se haba marchado,

estableciendo las palabras y ensayndolas para que cuando hoy en
realidad sucediera, fuera capaz de decirlas sin vacilar y descubrir la
mentira.
En cambio, todo lo que pude hacer fue mirarlo fijamente con la boca
abierta, incapaz y reacia a negar la verdad que ambos sabamos pero no
queriendo admitir. Haba sido mucho ms fcil y menos complicado
mentirle a Stacy, y casi me haba odiado a m misma mientras deseaba
que eso fuera cierto para Graham a su vez.
Pero cmo poda decirle que Lark verdaderamente se haba marchado
debido a l? Me preguntaba por qu y yo no tena respuesta. No poda
explicarle muy bien que ella no era muy humana y que por alguna
razn desconocida para m, no poda admitir ante nadie
especialmente ella misma que estaba enamorada de l.
El camino para enamorarse de un ngel era recto supe eso tan pronto
como acept que estaba enamorada de Robert pero estaba
pavimentado con cristales rotos que pisabas descalzo. Yo ya haba
perdido mi sangre en ello pero lo haba hecho de buena gana. Graham
estaba enamorado de Lark la persona. No saba nada de Lark el ngel, y
yo slo poda suponer que ese era el lado de ella misma que Lark no
quera que Graham conociera.
Por supuesto, especulando no haca nada para ayudar a ninguno de
nosotros, y desde que Robert estaba demasiado enfadado conmigo
incluso para molestarse en explicarme, la especulacin era todo lo que
tena. Y estaba completamente sola con mis teoras ya que no poda
muy bien discutirlas con Stacy tampoco. La mentira sobre las
vacaciones era muy simple y conveniente, y cay de mi boca tan rpida
y suavemente, Stacy la haba credo sin cuestionar lo que significaba
que no pudiera ni siquiera darle un indicio de que la raz de la causa
era algo ms que un problema de chicos.
Grace?
Uhm?
No contestaste a mi pregunta. Ella se march temprano por m?
No lo s, Graham Me las arregl para pronunciar antes de que mi
boca me callara de nuevo.
Purple Rose
Su cabeza asinti una vez, reconociendo mi respuesta, pero la promesa
de una inquisicin ms concienzuda acech justo al otro lado del molde
afligido en sus ojos.
Queras que te tumbara en el entrenamiento? pregunt cuando
subimos el bordillo enfrente de su casa. Puedo hacerlo de manera que
funcione si quieres, pero no ser capaz de levantarte.
No. Creo que estar bien hoy. No me siento como si mi trasero fuera
pateado por nios de ocho aos.
Eso pareci divertirlo cuando empez a rerse suavemente.
De hecho, me gustara ver eso. Debe de merecer la pena ponerse
enfermo slo por esa razn.
Inmediatamente protest contra la idea.
Conseguirs meterte en problemas con Robert, y no puedo mentirle si
me preguntara si realmente ests enfermo.
La risa se marchit, pero mis palabras quedaron suspendidas como aire
viciado alrededor de nosotros en el coche. Sin pretenderlo y a pesar del
actual estado de nuestra amistad, acababa de admitir a Graham que mi
lealtad perteneca primero a Robert.
Wow. Eso es realmente seguro.
Mira Graham, en realidad no quera decir eso de esa manera
intent explicar pero hizo un gesto de barrido con la mano.
No, no, Grace. Sabes qu? Si yo estuviera en tu lugar, me sentira de
la misma manera. Supongo que fui simplemente un iluso que habra
tenido que enfrentarse con ello durante un poco ms de tiempo ya
sabes, como hasta que tuvieras tu primer hijo o algo as.
Salimos del coche y caminamos hacia mi casa. Graham se par a mitad
de camino en el sendero, con su mirada directamente hacia su casa.
Las persianas haban sido bajadas de nuevo, la primera vez en dos
meses, y el desorden catico que resida el saln poda verse desde
fuera. Graham pareca pegado al suelo por debajo de l, pero yo podra
decir que l tena tanta curiosidad como preocupacin.
Quieres ir y comprobarlo? le pregunt. Cuando no me contest no
insist en el asunto.

Caminamos a travs de mi puerta principal y Graham gimi.
Est haciendo tofu al horno otra vez. Eso es, voy a comer en el
trabajo.
Yo tambin hice una mueca. El aroma del repollo y el tofu
enmascaraban cualquier olor placentero que pudiera haber sido
detectado pero nada salvo tofu y productos de carne falsa con base
vegetariana durante las pasadas semanas. Nuestra nica salvacin era
el pavo con tocino en el desayuno.
Son ustedes, chicos? O llamar a Janice desde la cocina.
S, Janice, estamos en casa contest cuando sostuve mi mano en
mi cara.
Graham arrug su nariz y sacudi la cabeza.
Sabes, siempre huele como tofu con repollo en casa de Stacy tambin,
pero al menos su madre utiliza carne de verdad en sus platos. No saba
cuando acept quedarme aqu que tu futura madrastra intentara
convertirme en un conejo me susurr cuando caminamos hacia la
cocina.
Shh Chist. Hey, Janice, qu ests preparando?
Janice estaba cortando verduras para lo que slo poda suponer que era
otra ensalada. Su enorme vientre la mantena a distancia de la
encimera, haciendo que tuviera que inclinarse hacia delante
incmodamente, pero todava tena una sonrisa bastante encantadora.
Tengo Tempe y lasaa vegetal con fideos de repollo asndose en el
horno, estoy cortando algunos pimientos para la ensalada de arroz
silvestre, y en unos treinta minutos, lo pondr en una cacerola de
Brownies de trigo orgnico entera para el postre. As que, cmo fue su
da de escuela, chicos?
Me gir para mirar a Graham, que estaba demasiado ocupado
ponindose verde para contestar, y suspir.
La escuela estuvo bien. Vamos arriba para hacer algo de deberes
antes de que Graham tenga que ir a trabajar, as que si necesitas algo
Janice onde su mano en el aire, la luz de la cocina haciendo brillas los
cuchillos.
Purple Rose
Est bien.
Agarr el brazo de Graham y lo empuj escalera arriba. Subimos hasta
mi habitacin y dejamos escapar un suspiro de alivio que el aroma que
llegaba desde abajo no subi tambin al piso de arriba.
Cundo va a empezar a comer comida normal de nuevo? pregunt
Graham cuando se lanz bocabajo en mi cama.
Puse mi mochila en el suelo cerca del vestidor y me encog de hombros.
No lo s. Espero que despus de que nazca el beb al menos me deje
empezar a cocinar ms de una vez a la semana.
S estuvo de acuerdo Graham. A este ritmo, estar ms delgado
que t para la graduacin.
Hey, ya sabes que t al menos consigues comer fuera cuando ests
en el trabajo. Soy la nica atrapada aqu cada noche comiendo tofu y
brotes de judas mientras t ests enterrando tu cara en pizza y
perritos calientes.
Graham lanz una mano descuidadamente en el aire, con su dedo
apuntndome.
T culpa. Siempre puedes decirle a tu novio que te traiga algo para
comer, o sacarte de vez en cuando.
A eso no dije nada. Abr la cremallera de mi mochila y saqu mi carpeta
para ponerme con mis deberes, ignorando las fotografas y notas que
enmarcaban el espejo de mi vestidor. Agarrando un lpiz de mi bolsa,
me sent en el suelo al lado de mi cama y mir fijamente con la vista
perdida a la tarea de francs asignada esa maana.
Hey, Grace?
Uhm? dije, con el lpiz en mi boca evitando que saliera ningn
sonido articulado.
Vas a contarme la verdad acerca de lo que va a pasar entre t y
Robert?
Saqu el lpiz de entre mis labios.
Qu quieres decir?

La cama empez a moverse detrs de m, los muelles movindose
fuertemente cuando Graham se incorpor y se sent a mi lado, con
nuestras espaldas presionadas incmodamente contra la barra de metal
del cabecero de mi cama.
Quiero decir, hay algo malo entre ustedes dos, y no me importa
cuntas veces digas que todo est bien y que no hay nada que hacer
con Lark, porque puedo decirte que todo no est bien, y eso
probablemente tenga algo que ver con Lark. Agarr la carpeta de mis
manos y la lanz unos centmetros por delante de nosotros, seguida de
inmediato por mi lpiz. Soy tu mejor amigo, Grace, recuerdas? Si no
puedes hablar de ello conmigo, con quin puedes hablar?
Re nerviosamente, la idea de que poda hablar con Graham sobre lo
que haba pasado entre Robert y yo pareca mucho ms como una
fantasa que la realidad de que Robert y Lark fueran ngeles por los que
habamos cado.
Grace?
Mir a los ojos de Graham y pude ver que haba verdadera
preocupacin en ellos. Agarr mi mano y le dio un apretn
tranquilizador, algo que un mejor amigo hara.
Tuvimos una pelea dije, finalmente.
Acerca de?
Lo mir y no haba lugar a error porque la razn estaba en mi cara. Baj
la cabeza.
Oh.
S, oh dije con un risa descorazonada.
Pero por qu? Qu hay de malo en que yo ame a su hermana?
Quiero decir, a pesar del hecho de que yo no soy obviamente lo
suficientemente bueno para ella y que era demasiado estpido para ti?
Esa no debera ser razn para l para utilizarlo contra ti argument
Graham, con su mano libre haciendo aspavientos para enfatizar cada
punto.
l cree que yo estaba conspirando para conseguirlos a los dos juntos
admit. Aunque no era toda la verdad, tampoco era una mentira y eso
era suficiente para salvar mi conciencia.
Purple Rose
Bueno, lo nico que pido es que se atienda al caso. T me ayudaste
cuando te necesit, pero t nunca me empujaste hacia Lark. Nunca
intentaste hacerme romper con Stacy, incluso cuando sabas cmo me
senta con ella. Estabas siendo mi amiga, y l no puede volverse loco
contigo por eso. Otra vez no.
Sacud mi cabeza antes el razonamiento de Graham.
No lo entiendes, Graham. Cuando l me acus de esas cosas, me
enfad porque saba que t eres lo suficientemente bueno para Lark;
quizs demasiado bueno. S que haras muy feliz a Lark, y se lo dije,
pero yo estaba tan enfadada dije algunas cosas que no debera haber
dicho.
Graham me mir con sorpresa.
Cmo qu?
Gir mi cara hacia otro lado y susurr mi respuesta.
Bueno ahora eso parece estpido.
Mi cabeza se gir como un ltigo para encararlo, mi boca abierta en
shock.
Gracias, mejor amigo!
Se encogi de hombros.
Qu? Es la verdad. Le dijiste que no queras volver a verlo nunca
ms, y an as aceptas su oferta de llevarte y traerte de la escuela a
casa? Hablando de enviar mensajes contradictorios, Grace. Est
enamorado de ti, y s, fue estpido por decir lo que dijo, pero lo hizo
porque quiere a su hermana. Necesitas disculparte con l, Grace.
Me puse recta a su lado y cruc cabezonamente los brazos sobre mi
pecho.
l tampoco se ha disculpado. Lo que dijo estaba mal, Graham, y
duele porque l debera haberlo sabido mejor, debera haberme
conocido mejor.
Graham asinti de acuerdo.
S, debera, pero t tambin.

Qu quiere decir eso exactamente?
Sabes exactamente lo que significa. T de entre todas las personas
sabes lo sobreprotector que es Robert cuando se trata de su hermana,
probablemente pensara que era ms o menos espeluznante si no
supiera lo mucho que te quiere, as que t deberas haber sabido que l
supondra que si ella estaba mal por cualquier cosa, sera por mi culpa.
l simplemente est reaccionando de la manera en que lo hara un
hermano mayor. Dale un respiro al chico. Slo es un humano.
No tienes ni idea de lo que ests hablando, Graham dije
enfurruada.
S mucho ms de lo que crees replic. S que a veces hago y digo
cosas bastante estpidas, pero confa en m cuando te digo que s
mucho ms sobre ser un chico que t, Grace, y Robert estaba siendo
totalmente un chico.
Tambin s que lo que le dijiste a Robert eras t huyendo de la
discusin, en vez de enfrentarte a ello como se supone que tienes que
hacerlo cuando amas a alguien. Yo hu de nuestra amistad, Grace, as
que s lo que es huir. S que no se trata slo de palabras, y que pueden
hacerte dao tanto como se lo hace a la persona de la que ests
huyendo. Amas a Robert. Te hace feliz y l te quiere, as que deja de ser
estpida y simplemente pdele disculpas.
Quera gritarle que no saba de lo que estaba hablando, que estaba tan
equivocado como Robert pero no tena sentido. No estaba equivocado.
Grace?
S?
Me odias?
No.
Lo siento.
Yo tambin.
Estaba lavando los platos cuando el timbre son. Grace, Stacey est
aqu pap grit desde la sala.
Puse el ltimo plato en el escurridor y sequ mis manos con un secador
mientras ella entraba a la cocina. Hola Stacey.
Purple Rose
No fuiste al entrenamiento, de nuevo.
Sonre nerviosamente por su expresin severa. Uhm Perdn?
Podemos hablar mir a pap que estaba muy ocupado viendo lo
que fuera que estaba viendo en la televisin como para notarnos, en
algn lugar privado?
Seal arriba y ella asinti. Dej la toalla en la encimera y apagu la luz
mientras nos bamos de la cocina.
Vamos a estar arriba pap grit. Su mano salud casualmente,
estaba demasiado absorto en su show.
Pasamos la habitacin de pap y Janice, y la pude ver dejando unas
ropas en la cama. Levant la cabeza de su tarea y me sonri. Sonre en
respuesta y fui a mi habitacin.
Cmo van los planes de la boda? Stacey pregunt una vez que nos
sentamos en la cama.
Mir a Stacey, quien estaba usando un sostn deportivo (o top) y lo que
pareca pantalones de gimnasia, y le pregunt qu era lo que me quera
decir. Me tendra que haber dado cuenta apenas empez.
Sabes cundo va a volver Lark?
Sacud mi cabeza. Ya te lo haba dicho Stacey. No tengo idea.
Rechin los dientes, obviamente, mi respuesta no le gustaba.
Creeras que con todo el dinero que tiene podra llevar un celular que
funcionara o algo parecido, pero no.
Me re suavemente, pensando que Lark llevaba un celular ltimo
modelo, pero apenas funcionaba y era pura decoracin.
Bueno, tiene algo mucho mejor que un celular contest.
Buf. Trata ese regalo como las personas que hacen celulares tratan a
los suyos, algo que ignorar cuando no quiere ser molestada.
Qu te hace pensar que sera diferente si su telfono funcionara?
No lo s, pero eso me dara una forma de contactarla sin tener que
hablar con Robert.

Baj la cabeza.
As que le preguntaste a Robert si podas hablar con ella?
Asinti.
S, y dijo que no la iba a molestar por mis lloriqueos humanos
Frunc el ceo con la idea de Robert siendo tan fro.
Eso no suena a l.
Lo s. Se disculp inmediatamente despus de decirlo, pero dijo que
igual no la iba a molestar. Comenz a calentar sus brazos cuando la
brisa que corra por mi ventana abierta se empezaba a descontrolar.
Le pregunt por qu estaba tan agitado, pero no contest. Te segua
mirando y me dijo que te dejara en paz.
A m? Cundo le preguntaste todo esto?
Mir por la ventana y se encogi de hombros, pero se rindi y dijo:
Antes de que tocara el timbre. Estaba sentado en su motocicleta,
mirando por la ventana del frente.
Me levant de la cama, corr a mi ventana, saqu la cabeza hacia afuera
y mir hacia la calle. Me empuj hacia atrs y me sent en el borde de
la cama.
Dijo algo ms?
Sacudi la cabeza.
Salud cuando le dije adis, pero no me dijo nada ms. Qu est
pasando, Grace? ltimamente ustedes dos estn actuando muy raro. El
nico que parece normal es Graham, lo que significa que me dijo
absolutamente nada.
Es complicado Stacey.
Estoy segura que no fue muy complicado para Graham respondi
framente.
Conozco a Graham desde que ramos nios. Vive conmigo. Es m
Mejor amigo, lo s. Me dijo lo mismo cuando le pregunt en el trabajo
qu estaba pasando, me dijo que t me ibas a decir cuando ests lista,
Purple Rose
que t no sabes ms que yo de lo que est pasando con Lark, y que te
dejara en paz. Por qu todos me estn diciendo que te deje en paz?
Qu es lo que quieres, Grace?
Creo que deberas dejar a Grace sola, Stacey.
Nos dimos vuelta para ver a Robert sentado en el borde de la ventana, el
color negro de sus ropas se mezclaba con la noche. Stacey me mir, sus
ojos estaban ms grandes de lo habitual.
Siempre hace esto?
Asent.
Bueno Empez, y se gir para hablarle a Robert. Dira que es muy
romntico, pero considerando que no ests aqu por esos motivos, dira
que es muy rudo, que es irnico porque se supone que eres un ngel.
Robert se par y se movi muy rpido, su cuerpo se torn en una raya
negra y desapareci cerca del armario.
El golpe en la puerta hizo que las dos saltramos.
Hey chicas, nos vamos a dormir Janice dijo desde detrs de la
puerta. Stacey, no te quedes hasta muy tarde S? Prefera no
despertarme en el medio de la noche porque tu mam te vino a buscar.
De acuerdo, Sra. Dupre.
Muy bien. Buenas noches chicas!
Buenas noches, Janice dije, mis ojos se ampliaban mientras Robert
volva a aparecer, sentado en el alfeizar, como si nunca se hubiera ido.
Stacey mir a Robert, esper a que la puerta de la habitacin se
cerrara, y le dijo:
Qu fue todo eso?
Una cosa es que sus amigas sepan que estoy en su habitacin, pero
otra cosa es que sus padres me vean, estando solos o algo as.
Pero no podas salir por la ventana o, no s, desaparecer en humo?
Hey susurr. Podran parar de discutir?

Stacey y Robert se miraron, pero asintieron, los dos cortantes y
flemticos.
Gracias dije. Ahora Por qu ests aqu? pregunt, mientras
me daba la vuelta para darle toda mi atencin a Robert.
Robert me mir, su cara era la cosa ms hermosa del mundo. Vi un
destello de algo en sus ojos, algo de debilidad que me dio un rayo de
esperanza, que no saba que necesitaba, o que quera. Tap su boca con
su mano, para ocultar la sonrisa que saba que no poda no darme.
Stacey se aclar la garganta, un horrible sonido que hizo que los dos
nos concentrramos en ella.
Estoy bien. Me haba tragado un bicho. Esa ventana tiene que ser
cerrada. Robert se par y baj la ventana, dejando un pequeo
espacio entre el vidrio y el borde.
As est bien?
Ella asinti y se frot los ojos con la parte de atrs de su mano.
Bien, antes de que t y Grace comiencen a enrollarse, Me diras
cundo vuelve Lark?
No.
Stacey me mir, sus ojos estaban llenos de suplicas. Suspir y le
pregunt a Robert exactamente lo mismo, pero aunque la respuesta fue
la misma, sus ojos se suavizaron.
Entiendo que ests haciendo todo eso del hermano mayor protector,
pero necesito ponerme en contacto con ella, de verdad. Stacey
insisti. Y no trates de leer mi mente para saber el por qu. No quiero
que ella lo sepa por ti. Eso no sera justo ni para ella ni para m.
Stacey, leer la mente de una persona no es algo que pides.
Simplemente lo es. Lo puedo ignorar, pero no puedo dejar de hacerlo,
sera como que t dejaras de pestaar. Adems, me molesta que hayas
pensado que iba a escuchar tus pensamientos y te iba a quitar tu
derecho de contarle tu pequeo secretito a Lark, por ti misma.
Est bien. Perdn por eso. Ahora, Me diras dnde est o te pondras
en contacto con ella por m?
Robert sacudi su cabeza. No.
Purple Rose
Bueno, y por m? pregunt. Me diras dnde est?
Lo lamento Grace, pero la respuesta sigue siendo la misma. Lark me
dijo que la dejramos sola, le promet que lo bamos a hacer y que poda
regresar cuando quisiera. Robert insisti.
Robert, se que esta frase significa exactamente nada para ti, ya que
nunca te tuviste que preocupar por ello o algo por el estilo, pero no
tenemos tiempo dijo Stacey.
Capaz que Lark no entiende que tu tiempo y el nuestro no son el
mismo dije.
La suavidad que haba visto escondida en el rostro de Robert
desapareci, y fue remplazado por furia.
S muy bien que su tiempo y el nuestro no son el mismo Grace, y
tambin lo sabe Lark.
De acuerdo, bien. Le podras decir a Lark que quiero hablar con ella,
por favor? Stacey interrumpi, parndose entre Robert y yo. Esto es
importante. Te lo estoy pidiendo por favor.
Me mir sobre la cabeza de Stacey mientras responda.
Lo voy a pensar.
Gracias. Stacey suspir en alivio. Esto significa mucho para m
Robert. En serio.
Asinti bruscamente, su mirada nunca dejaba la ma.
Stacey? dijo suavemente.
S?
Te podras ir?
Stacey se dio cuenta a quin estaba mirando, se dio la vuelta y me
pregunt silenciosamente con los ojos. Asent y ella exhal lentamente,
volviendo a mirar a Robert antes de sacudir su cabeza.
De-a-a-cuerdo.
Me dio un abrazo rpido, y salud a Robert con la mano antes de salir
silenciosamente de la habitacin. Robert y yo no nos dejamos de mirar

hasta que vi el auto de Stacey salir en reversa por la acera y sus luces
rojas mezclarse con el trnsito.
Tenemos que hablar Robert y yo dijimos a la vez. Su mirada y la
ma reflejada en sus ojos me deca que iba a ser ms que una simple
charla.

Purple Rose

Traducido por dark&rose y SOS por Zeth y Susanauribe

primero le dije, deseando un poco ms de tiempo
para ser capaz de formular mejor mi disculpa.
Estaba planeando hacer eso de cualquier manera insisti.
Podra? Seal con una mano el lugar vacio de la cama que Stacy
haba ocupado. Asent y se sent, cuidadosamente manteniendo una
distancia segura entre nosotros. Lo mir expectante y esperaba que l
empezara a hablar. Segua mirndome, pero no deca nada. Muy a
menudo vea detrs de l al reloj en mi vestidor mientras los minutos
marcaban, pero no dije nada en ese tiempo. Honestamente haba
extraado mucho su presencia, simplemente estar sentada aqu con l
era suficiente. No necesitaba conversar. No necesitaba
Grace, necesito mostrarte algo.
Parpade.
Qu?
Su mano se acerc para sujetar la ma pero antes de que sus dedos
tocaran mi piel, alej su mano.
Podra?
Baje la mirada hacia su mano y parpade una vez ms para ajustar mi
visin.
T

Tu mano esta temblando? Robert cerr su mano como un puo
y la presion contra la cama, la fuerza hizo a la cama hundirse y chillar
a los resortes debido a la presin.
Mi mano cubri la suya, el contacto se supone que era tranquilizador.
En vez de eso, mi mente estaba llena con el incesable flujo de
informacin que la mente de Robert contena, siempre constante e
inflexible para la limitada capacidad de la ma. Empec a sentir la
presin formarse cada vez que un recuerdo extrao empezaba a
extenderse por mi mente hasta que finalmente lo nico que pude ver
eran pequeas pulsaciones de luz bajo mis parpados.
Esto haba pasado una vez antes, la primera vez que Robert y yo
habamos tomado la mano del otro conscientemente un gesto
platnico que era solo para ayudarme y me haba desmayado como
consecuencia de esto. Mi nariz haba sangrado, mi mente se senta
como si literalmente hubiese explotado, y Robert haba estado conmigo
todo el tiempo, a pesar de que solo nos habamos conocido en menos de
un da. Esta vez, sin embargo, no haba perdido toda la conciencia y
an poda sentir su mano bajo la ma. La otra esta suavemente
acunando mi cabeza que se haba inclinado hacia adelante y luego
hacia un lado mientras la avalancha de pensamientos y visiones
tomaba el control abrumndome.
Ests bien?
Abr mis ojos ligeramente para ver la cara consternada de Robert
mirndome desde un angulo extrao; su cabeza estaba ladeada hacia
un lado, su torso retorcido hacia m. Le sonre y asent con mi cabeza.
Ests segura?
Ajam, mmm murmur, simplemente agradecida por el contacto.
Me mir, estudio mi rostro. Tan pronto como estuvo seguro de que el
mareo haba pasado, me ayudo a sentarme de nuevo.
Me hars saber cuando ests listas para esto dijo mientras tocaba
mi frente con la parte posterior de su mano.
Estoy lista.
No tenemos que apurar esto Grace. Estas segura que ests lista?
Eso depende de que sea lo que tienes que mostrarme. Es esto sobre
Erica?
Purple Rose
No respondi.
Bueno, entonces supongo que solo tendr que esperar y ver. Cierto?
remarqu.
Mi mano que an estaba cubriendo la de Robert deslizndose de ella
mientras la remova de la profunda abolladura que haba hecho en el
colchn.
Siento lo de la cama dijo antes de tomar mi mano completamente y
acercarme. No te muevas. No importa lo que veas. No te muevas
instruy antes de bajar su cabeza hasta la ma.
Nuestras frentes se tocaron ligeramente pero antes de que tuviera el
tiempo para apreciar la fresca suavidad de su piel contra la ma, ya no
estaba en mi cuarto. En vez de eso, ahora estaba viendo a dos personas
alejndose de la escuela en un auto verde oxido. Supe de inmediato
quienes eran mientras los sentimientos revueltos quemaban en mi
interior, ahora estaba viendo las cosas desde el punto de vista de Robert
y sus emociones eran ahora las mas, su enojo y su dolor dos voces
distintas en una, corazn frio y sin vida dentro de l. Mientras vea a la
pareja irse, su atencin se dirigi hacia otra figura que abandonaba la
escuela.
El hombre era ms viejo, corpulento con un paso notablemente
apresurado. Su cabello estaba despeinado y su traje caf estaba
arrugado donde se haba amontonado mientras se sentaba. Robert
observ al hombre caminar a travs del estacionamiento hacia una
camioneta caf oscura estacionada. El auto estaba sin seguro, el
hombre subi y alcanz la llave para arrancar el motor. Era un sonido
enfermizo, como si el coche le rogara a su propietario que lo sacara de
su miseria, chillando como un animal herido justo antes que el ultimo
suspiro de piedad estuviese a punto de ser dado. El coche se retir
lentamente de su lugar, su direccin negligente. Robert tambin se
estaba moviendo. Su visin se nublo pero no menos clara. Me di cuenta
de algo extrao, mientras segua al vehculo. Cada segundo que pasaba,
cada simple incremento del tiempo pareca volver el cielo alrededor de
Robert ms y ms oscuro, mientras el auto en frente de l empez a
entrar y salir de su carril.
Pronto la camioneta estacionada estaba casi por completo en la
carretera, la demanda era casi demasiado exhaustiva de manejar para
el motor mientras poco a poco avanzo hasta llegar a una velocidad
aterradora, mientras el coche entraba al carril opuesto pude distinguir

lo que pareca ser la parte delantera de una bicicleta situada adelante
en medio de la pista.
El conductor, sin embargo, no lo hizo. Todo pas en un segundo. El
auto choc la bicicleta con exagerada velocidad, el armazn se parti en
dos y fue a parar debajo del auto. Aunque personalmente no saba nada
sobre las funciones de un auto, esta no era mi visin. Era la de Robert,
y yo instintivamente saba que las barras metlicas de las que estaba
hecha la bicicleta estaban a punto de hacer algo al eje trasero de la
camioneta. Con un fuerte chasquido metlico, los restos de la bicicleta
atravesaron la parte trasera del coche, el dao resultante provoca que el
coche se levante por encima del pavimento. La fsica se hizo cargo de la
masa del coche oblig a caer en picado. La velocidad intensa combinado
con la friccin de los neumticos tirando contra el asfalto hizo que el
vehculo se sacudiera, resultando en que el coche se volcara en varias
rotaciones, para luego venir a descansar en su techo.
Detrs de l, el camino era un verdadero campo de batalla de metal
retorcido y desgarrado de goma. Haba profundos surcos en el asfalto
con distintas formas de lo que pronto seran menos que las marcas del
frenar de neumticos y el resto de la tubera que sobresala del auto
ahora al revs, estaba completamente destruida. Vidrios cubran el
camino, aunque pareca muy diferente del tipo que pertenecen a un
parabrisas o ventanas.
Robert se acerc al coche, la niebla levantando ligeramente, aunque
nunca retrocedieron las tinieblas. A medida que se acercaba, la
presencia de sangre en el suelo fue una seal de que todo el que estaba
en el coche no se haba escapado ileso. La mano de Robert agarr una
parte de la puerta donde la ventana debera haber estado, como si
estuviera agarrando un libro grueso. Levant la mano y la puerta se
desprendi de sus goznes sin problemas, sin esfuerzo, como
removiendo un trozo de pastel.
Tir la puerta al lado, ignorando el sonido chirriante que hizo, ya que se
desliz varios metros de distancia, y mir dentro de la cabina. Neg con
la cabeza por lo que vio, y sent el retroceso en la imagen mientras
trataba de encontrar alguna cara reconocible, que pertenecera al
hombre que haba estado conduciendo. El volante estaba pegado a su
pecho, clavando su cuerpo en el asiento de su auto ahora destruido. Su
rostro era una masa destrozada, la piel y la sangre que brillaban con
fragmentos del mismo aspecto extrao que estaba en el camino detrs
de l.
Purple Rose
Hola Oliver O a Robert decir con voz calmante.
Oh, bien. Alguien esta aqu para ayudarme. El hombre llamado
Oliver dijo con voz inentendible, tosi mientras la sangre brotaba de su
boca y se nariz y aterriz en el techo del coche, mezclndose con el
lquido dulzn que ya se haba acumulado ah. Creo que mi telfono
an esta en mi bolsillo Podras llamar a m esposa?
La mano de Robert se acerc al coche y toc suavemente el hombro del
hombre. Una intensa luz llenaba el coche en un rpido estallido de luz,
y luego Robert se encontraba fuera del vehculo, el hombre llamado
Oliver de pie junto a l, confundido y desorientado.
Cmo llegu aqu espera, esto significa que estoy muerto?
Robert agit su cabeza.
No, Oliver. Esto significa que no estoy interesado en tener esta
conversacin en el auto mientras hay una fuga de gasolina y huele a
Vodka y Whiskey baratos.
Oye, no s de que estas hablando. No estaba bebiendo. Ves?
Perfectamente sobrio. Oliver argument, demostrndolo al alejarse
varios pasos de Robert y luego girando sobre sus talones, su perfecto
equilibrio, el movimiento suave.
La mano de Robert se movi con rapidez, envolviendo sus dedos
alrededor de la garganta de Oliver mientras deca en esa misma
calmada y tranquilizadora voz:
Mientes, Oliver.
El hombre levant las manos, con el rostro un tono ms ptrido de la
prpura, mientras se ablandaba.
De acuerdo, esta bien. S tome un trago. Solo un tr El apretn de
Robert creci alrededor de la garganta de Oliver y el hombre empez a
toser antes de lograr un jadeo rpido. Tom media botella!
Robert aflojo su agarre de la garganta de Oliver, a pesar de que todava
tena sus manos entrelazadas alrededor de su cuello en un apretn que
se senta extraamente en torno a mi propia mano.
As esta mejor. Ahora, Oliver. Vamos a jugar un juego llamado verdad
o reto. Te har una pregunta y me dirs la verdad o te atrevers a

mentirme de nuevo y luego te har repetir lo que acabas de
experimentar, solo que no usar mis manos.
Qu usaras? Oliver tartamude.
Los labios de Robert se torcieron de nuevo en un gruido amenazador y
rechinando los dientes. Oliver comenz a temblar de miedo y de la
comprensin y la obediencia asinti.
Me gusta que nos entendamos. Ahora bien, pregunta uno: Sabes
quien soy?
Oliver neg con la cabeza, el movimiento tan pequeo y rpido, si yo
hubiera estado mirando con mis propios ojos me lo habra perdido por
completo. Robert sonri a la respuesta del hombre.
Dices la verdad, que pena, esperaba que tal vez supieras. Difcilmente
disfruto momentos como estos, pero por ti har una excepcin.
Lo que yo soy, Oliver, es tu camino a la perdicin. O, podra ser tu
camino a la salvacin. La decisin es tuya.
Los ojos del hombre se abrieron por la confusin.
No no entiendo.
Robert seal al cuerpo que estaba muriendo en el coche delante de
ellos.
No estas en ese cuerpo Oliver. Estas de pie a mi lado porque tengo la
habilidad de permitirte vivir y hacer correctas las cosas errneas que
has hecho, o puedo permitir que esta escena ante ti pase y morirs de
una manera muy dolorosa que no ser ms que un precursor de lo que
te espera.
Oliver mir a su cuerpo sin vida oculto por el volante que lo mantuvo
inmvil y boca abajo, y luego se volvi su atencin hacia Robert, cuya
apariencia amenazante se poda ver en el reflejo cristalino de los ojos de
Oliver.
Qu debo hacer? Qu debo hacer arreglar las cosas?
Jugamos. Siguiente pregunta, Oliver. Cul es tu peor crimen?
Oliver mir a Robert y luego de vuelta al coche. Su cabeza se mantuvo
oscilando entre ambos, obviamente, decidiendo que destino era peor.
Purple Rose
Robert, se miraba las medias lunas en sus uas, mientras que Oliver
decida, chasque los dedos con impaciencia. Una pequea chispa sali
volando de entre ellos y aterriz en un chorro de lquido, encendindose
en un brillante destello azul de fuego. La llama viaj rpidamente, con
avidez buscando ms combustible mientras se diriga directamente
hacia la camioneta.
No! Espera! exclam Oliver. l se tambale hacia delante, pero
Robert lo detuvo con el ms dbil de sus agarres en el hombro.
Me lo dirs?
Oliver asinti con la cabeza frenticamente, con la mirada fija en la
llama que se acercaba cada vez ms a su cuerpo y a su posible atad de
metal.
Robert agit una mano indiferente en el aire y una rfaga de viento fro
sofoc la ola de calor de determinado color azul.
Ahora. Dmelo.
Derrotado, Oliver asinti con la cabeza.
Asesin a una chica.
El cuerpo de Robert se sacudi ante la confesin.
T... mataste a una nia?
Oliver asinti con la cabeza gacha por la vergenza.
Estaba de vacaciones con mi esposa e hijos en Nebraska hace cuatro
aos. Los dej en el hotel para ir a buscar algo de comida de ese lugar
para llevar que habamos ledo en una de esas revistas de turismo, ya
sabes. Me qued ms tiempo del que haba planeado y haba bebido un
poco demasiado mientras estaba all.
No era mi intencin hacerlo. No, lo juro, pero no poda verla en la
calle estaba oscuro y yo no saba dnde estaba y en el momento en
que me di cuenta de lo que haba sucedido, ya era demasiado tarde.
Trat de conseguir ayuda para ella, pero ella ya se haba ido. Era tan
hermosa y joven, no mucho mayor que mi propia hija, y todo lo que
poda pensar era en qu pasara si me atraparan? Qu pasara con mi
propia hija? Qu pasara con mi esposa? Mi hijo? Me asust y la dej
all, mi familia y yo, nos fuimos al da siguiente.

Robert reconoci esta confesin con gravedad, su ira y disgusto
volviendo su cuerpo fro.
Hay ms.
El hombre cay de rodillas.
S, hay ms respondi. Atropell a otra chica hace unos meses...
aqu.
El cuerpo de Robert se puso totalmente rgido mientras escuchaba al
hombre en el suelo comenzar a contar una historia con la que los dos
estaban muy familiarizados.
He estado teniendo pesadillas sobre lo ocurrido, de esa chica que yo
mat. Yo ni siquiera saba su nombre. Yo nunca lo busqu en Internet
ni nada por el estilo, no quera llegar a conocerla, ver a su familia, sus
fotos, pero su rostro me persegua cada vez que cerraba los ojos.
Se hizo tan malo que la nica manera de sacarla de mi cabeza era con
ella ahogarla. Empec a beber ms a menudo; no poda seguir adelante
sin ello, no poda trabajar, no poda hacer nada a menos que ya no
pudiera sentir mis piernas y mis manos.
Yo estaba en casa de un amigo una maana l estaba teniendo
problemas en el trabajo, tambin y nos sentamos alrededor de la casa
y bebimos todo lo que pudimos, botella tras botella de lo que fuera que
pudiramos encontrar. Vi la hora y saba que tena que irme; mi esposa
haba hecho reservas para la cena con sus padres y le haba prometido
que no iba a llegar tarde esta vez.
Yo estaba conduciendo muy bien, lo juro. Podra haber vuelto a casa
sin ningn problema. Pero entonces la volv a ver, la chica que haba
atropellado cuatro aos antes, montando en bicicleta, y pens... pens
que si poda alcanzarla y hablar con ella, conseguir que me perdonara,
me dejara ir, me dejara ir a dormir. Pens que estaba poniendo mi
mano sobre la bocina. Te lo juro. Yo no saba que no estaba
presionando la bocina con la mano. No saba que estaba presionando el
pedal del acelerador con el pie hasta que o la bicicleta debajo del coche.
Me detuve. Lo hice, detuve el coche y me baj. Corr hacia ella, la
muchacha, y la vi slo que no era ella, no era la chica. No conoca a la
primera chica, pero a esta... la conoca, reconoc su cara. No poda creer
que lo hubiera hecho de nuevo, y encima con alguien que conoca. No
Purple Rose
saba qu hacer... y entonces ella empez a hablar, y me entr el pnico
de nuevo. La dej all. La dej en la carretera y me fui a casa.
Promet a partir de ese momento que no probara una gota ms, si
ella viva. Me jur a m mismo y a cualquiera que estuviera escuchando
que nunca bebera una gota de alcohol, si ella lo haca. Pero saba que
ella no lo hara. Saba que ella iba a morir al igual que la anterior
porque se vea peor. Haba tanta sangre esta vez, no como la otra.
Estaba sangrando por todas partes, las haba aplastado a ella y a su
bicicleta juntas. Oh, Dios.
Oliver apoy sus manos al suelo y comenz a atragantarse y a intentar
vomitar. Robert se qued all y lo observ en un silencio sepulcral, su
actitud fra sin hacer nada para calmar la enfermedad del hombre
delante de l. Finalmente, se agach y lo agarr por la nuca de su cuello
y tir de l hacia arriba.
No vas a vomitar. No ests en tu cuerpo, recuerdas? E incluso si lo
estuvieras, ya vaciaste tu intestino de todo lo que contena en el
momento en que te estrellaste as que sugiero que dejes de hacer teatro
y sigas adelante con ello.
Ahora liber a Oliver y lo observ mientras se desplomaba hacia el
suelo con un ruido sordo, termina tu confesin.
El hombre asinti con la cabeza terriblemente y lo hizo mientras estaba
confesando.
Me qued despierto toda la noche esperando las noticias para decir
algo sobre lo que pas. En el peridico del domingo haba una pequea
historia sobre ello, pero fue el papel del lunes el que me dijo que haba
sobrevivido con heridas menores, lesiones leve por accidente! Yo segua
la historia para el caso de que no sobreviviera despus de todo, pero ella
estaba bien. Segu con mi parte del trato. Yo estaba bien, me mantuvo
lejos de la botella.
Entonces empec a preocuparme por si ella le deca a la polica algo
sobre m. No dejaba de pensar: qu pasara si me vio? Qu pasara si
me reconoci? Los sueos empezaron a llegar de nuevo, slo que esta
vez vi dos caras en lugar de una sola.
Tena que ver por m mismo si ella estaba bien, tena que saber que
estaba bien, y as lo hice. Ella estaba ms que bien. Ella era diferente,
al igual que todo haba salido repentinamente bien en su vida y la ma

se caa a pedazos. Pero entonces ella me mir, y por un segundo pens
que empezara a decirles a todos que yo era el que la atropell. Pero
apart la mirada. Como todos los dems, ella mir hacia otro lado.
Eso fue demasiado para m. Dos caras, una que no tiene nombre, y la
otra con un nombre y una historia. No poda dormir de nuevo, no poda
comer, no poda hacer otra cosa que luchar contra las pesadillas. Y as
me encontr una botella de ginebra que tena escondida en el stano.
Senta como si hubiera encontrado la paz lquida. Cerr los ojos y sus
rostros se haban ido. No pude dejar la botella despus de eso. No haba
manera. Yo sera un completo desastre si lo hiciera, tienes que
creerme!
Oliver se levant sobre sus rodillas y se agarr de la camisa de Robert.
Por favor, dime por favor que me perdonas. Por favor.
Robert empuj al hombre lejos y dio varios pasos hacia atrs. Estaba
temblando, la ira funesta volviendo la visin de un profundo rojo
sangre, mientras bloqueaba todo lo dems que era bueno.
Dime su nombre dijo entre dientes al hombre. Di su nombre.
Oliver abri la boca y solt el nombre rpidamente.
Grace. Su nombre es Grace Shelley. Es una estudiante de la Escuela
Secundaria Heath justo calle arriba, una de los mos, en realidad.
El nombre en los labios del hombre no hizo nada para calmar a Robert,
y en su lugar pareci alimentar la rabia que herva en su interior. Yo
poda sentir algo dentro de l volvindose espeso y caliente, como si el
mismo infierno hirviera justo debajo de su piel y amenazara con
desbordarse y consumir todo el mundo y todo en su camino lleno de
rabia.
Q qu es usted? exclam Oliver mientras Robert mucho ms alto
que l, bloqueaba con su presencia amenazadora el ltimo de los rayos
del sol.
No importa lo que soy. Lo que importa es que te dirijas a la polica y
corrijas los errores que has hecho.
Pero acabo de hacerlo, no? Lo hice por la confesin, me dijiste que
confesara! Me engaaste! protest Oliver.
Purple Rose
No, no lo hice. A causa de tu cobarda, Grace seal a un hombre
inocente, destruyendo su vida y arruinando su credibilidad. Casi la
alejaste de m, casi la alejaste de su familia, y las bajas se siguen
acumulando, Oliver. Esto es as, hacerlo Robert mantuvo su agarre
en Oliver y lo arrastr de nuevo al coche. Extendi una mano hacia el
cuerpo en el vehculo y mir a Oliver, una vez ms, o morir. Haz tu
decisin.
Oliver se vea terriblemente en su cuerpo, en el coche y al ver la
expresin asesina en el rostro de Robert.
Qu es ella para ti?
Quin?
Grace. Me dijiste que casi la alej de ti. Qu es para ti? pregunt
Oliver, una vez ms.
Ella es mi salvacin. Y es la tuya tambin dijo Robert, su voz casi
inaudible por estar tan triste. Ahora... elije.
Oliver cerr los ojos y le dio a Robert la respuesta que haba estado
esperando. La mano extendida de Robert toc suavemente el cuerpo que
estaba laxo en el coche y, una vez ms, el destello cegador apareci,
bloqueando la escena ante m.
Tan pronto como la luz se disip, me sorprend al ver que Robert estaba
de vuelta en la escuela, su visin centrada una vez ms en un par de
estudiantes que se dirigan hacia un coche verde oxidado. l continu
observando mientras el coche sala del aparcamiento y luego volvi su
atencin a la escuela.
Apareci un hombre de fuera de la escuela. l pareca nervioso,
nervioso mientras se diriga hacia su coche, una ranchera de color
marrn oscuro que estaba aparcada lejos de los otros coches en el
aparcamiento de la facultad. Mir a su alrededor, como si estuviera
comprobando para ver si alguien lo haba seguido. Cuando estuvo
seguro de que nadie lo haba hecho, se agach y mir en la parte
delantera de su coche. Robert centr su mirada y pudo ver las distintas
abolladuras en la parte delantera que estaba cubierto de virutas de
pintura que l saba que procedan de mi bicicleta.
Robert baj de su posicin elevada, y slo entonces pude ver que l
haba estado sentado encima de uno de los rboles que bordeaban la

escuela. Se acerc casualmente al aparcamiento, con las manos en los
bolsillos, su chaqueta con la cremallera subida ligeramente.
El sonido de sus pasos crujiendo contra las rocas y rastrojos en el suelo
eran el nico sonido que se diriga hacia el hombre que an se mova
nervioso en torno a su coche. La mirada de Robert viaj hacia abajo y
asinti con gravedad mientras dejaba quietos sus zapatos de color
marrn con cordones de color negro. El hombre estaba de rodillas hacia
delante, sus pantalones subindose y exponiendo los calcetines blancos
por debajo de los pantalones de color marrn.
Qu est haciendo ah, seor? pregunt Robert con voz acerada.
El hombre se levant y se agarr el pecho por la sorpresa.
Ay Dios, me has asustado, seor Bellegarde. Robert, tu nombre es
Robert, no?
Robert asinti con calma.
S, seor, lo es.
El hombre pareci aliviado mientras echaba un vistazo a la ropa oscura
y el pelo revuelto de Robert.
Por un momento pens que eras otra persona. Bueno, en qu te
puedo ayudar entonces, Robert?
Robert seal hacia los daos en la parte delantera mientras hablaba.
Hay un hueco bastante grande all. Simplemente ocurri? Alguien
choc con usted y se march sin ofrecer ayuda?
El hombre tosi mientras neg con su cabeza, la pregunta obviamente
hacindolo sentir un poco inquieto.
Uhm, no. No, nada de eso en absoluto. No.
Robert se inclin para gentilmente frotar sus dedos contra la superficie
dentada.
Esto luce bastante mal.
l mir al hombre de pie junto al auto y lo vio mientras l comenz a
decir varias explicaciones diferentes por lo dentado, ninguna de ellas
siendo nada cerca a la verdad. Robert movi su mano, un rpido e
Purple Rose
indetectable movimiento en verdad, y algo de repente se estrell contra
el lado del auto.
Qu fue eso? grit el hombre mientras miraba alrededor del
cap. Es eso una bicicleta?
Robert camin hacia el bulto retorcido de metal y se encogi de
hombros.
Luce como algo que sola ser una bicicleta, seor.
El hombre escuch la afirmacin en la voz de Robert y se vio listo para
desmayarse. Robert se puso de pie rpidamente, ya preocupado porque
su plan estaba a punto de fallar. En cambio, el hombre estir su mano
hacia su bolsillo y sac una pequeo mvil azul. Lo abri y presion
tres nmeros antes de presionar el auricular contra su odo. l mir a
Robert y con la boca dijo las palabras Perdn antes de empezar a
hablar con el operador que atendi el mvil.
Hola, si, 911? Mi nombre es Oliver Frey y tengo alguna informacin
importante en lo que respecta al accidente fantasma que ocurri cerca a
la librera Heath en Septiembre. Qu clase de informacin? Bueno,
wow nunca antes haba hecho esto as que no s como yo yo soy
el que atropell a esa chica. S. Eso es correcto. Fue mi auto. De qu
color es? Caf. Tipo? Una minivan. S estoy en la secundaria Heat, en
el estacionamiento de la facultad. Estoy solo? No. Estoy con el novio de
la seorita en este preciso momento. Si, seorita. No me ir. He ya he
huido de esto tanto tiempo.
Robert sinti una leve sensacin de alivio con las palabras del Sr. Frey,
pero no pudo contener la rabia que haba comenzando a supurar dentro
de l de crecer con el sonido del alivio en la voz del Sr. Frey. l rechin
sus dientes, el sonido muy alto para ser normal, pero a Robert no le
import.
El Sr. Frey mir la expresin de Robert y le entreg el mvil a l.
A la operadora le gustara hablar contigo, para confirmar que no he
huido. Le dio sus llaves a Robert tambin y luego regres al auto, sus
manos frotando su pecho mientras miraba a Robert con una expresin
de dolor. As, ahora no puedo irme.
Robert puso en su bolsillo las llaves y ubic el auricular contra su odo.
Hola.

Hola Robert.
Robert baj su voz as el Sr. Frey no sera capaz de orlo.
Madre, la polica est en camino?
Estarn all pronto, hijo. ste es un muy buen da para ti, y para
Grace, pero el Sr. Frey necesita completar su confesin o algo
Robert la cort.
Lo s. No te preocupes. Estar completa. l colg el mvil y luego se
lo devolvi al Sr. Frey.
Gracias, Robert dijo mientras tom el mvil y tmidamente lo meti
de vuelta en su bolsillo. Supongo que quieres saber porque, cierto?
Robert neg con su cabeza.
Mi suposicin es que usted es un alcohlico que trata de ahogar sus
penas con vodka, whisky y el pasts.
El Sr. Frey pareca impactado, pero ese impacto rpidamente se
desvaneci al darse cuenta de lo que estaba haciendo, con lo que haba
comenzando a acusarlo.
Lo siento, Robert. Debera haber hecho otra cosa que no fuera
escapar, pero no lo hice, y estoy listo para aceptar la consecuencia por
eso. Slo deseo que pudiera decirle a Grace, decirle qu perdn por lo
que hice.
Robert asinti bruscamente con la disculpa y escondi sus puos
apretados en sus bolsillos de su chaqueta.
Tendr la oportunidad.
Mi profesor de sala de clase asinti con tristes y lentos movimientos.
He estado bebiendo por tanto tiempo hasta ahora, uso la sala de clase
como rehabilitacin. Me permite el tiempo suficiente para superar mi
resaca natural. Quiero que sepas que lo intent, Robert. Trat muy duro
despus de lo que pas de dejar de beber, renunciar a sta botella del
demonio as nunca herira a otra persona de nuevo, pero no pude. No
fui lo suficientemente fuerte. No s si soy lo suficientemente fuerte
ahora, pero parece que a donde voy, no importar. He terminado con
tratar de huir de esto.
Purple Rose
La audicin divina de Robert le dijo que los autos de polica estaban en
camino. Rpidamente, l hizo la pregunta final, la frase final todava no
haba sido dicha.
Tiene algn remordimiento, Sr. Frey?
El hombre viejo mir a Robert, lo mir con ojos confundidos, y asinti.
S. S, s tengo.
Robert asinti y suspir con alivio.
Bien. Ser ms fcil para usted.
El Sr. Frey sonri.
Fcil para m? Hablas como si supieras a donde voy, nio. Voy a la
crcel. No tienen celdas especiales para gente como yo; slo castigos
especiales. No importa; he estado evadiendo esto por tanto tiempo, al
menos finalmente voy a ser capaz de detenerme de correr. Por favor, dile
a Grace que perdn. Dile a su familia tambin.
Robert mir hacia arriba con los sonidos de las sirenas a todo volumen
frente al camino de la escuela. Tres autos de polica se detuvieron frente
a l y el Sr. Frey y l dio un paso hacia atrs mientras varios oficiales
uniformados caminaron hacia ellos. Gritaron rdenes que dieron como
resultado que el profesor alzara sus manos encima de su cabeza y
agachara su cabeza.
La conmocin trajo estudiantes y profesores que todava no haban
salido del edificio de la escuela y todos dieron un grito ahogado en
conmocin mientras el afable y siempre comatoso Sr. Frey era esposado
y luego llevado a uno de los vehculos policacos a la espera.
Varios estudiantes y los oficiales de polica restantes se acercaron a
Robert, todos queriendo saber qu estaba sucediendo. Una manada de
profesores estaban reunidos cerca a la entrada de profesores, sus
cabezas temblando con la escena. El Sr. Branke se apart hacia un
lado, un cigarrillo en su mano sin prender. La noticia pronto se reg
alrededor del campus, el hombre que haba golpeado a Grace y luego
haba abandonado la escena finalmente haba sido apresado, y que no
slo haba confesado, sino que haba sido el Sr. Frey.
Robert, es cierto?

Hey Rob, apuesto que ests agradecido de que ese hombre que
golpe a Grace vaya a la crcel!
Wow, el Sr. Frey? Sabas sobre esto, Robert?
Robert mir a todos los que lo rodeaban, sus preguntas colgando en sus
lenguas, sus ojos a la expectativa y curiosos.
Tengo que ir a decirle a Grace dijo rpidamente, y los murmullos de
aceptacin pronto lo siguieron.
l hizo su mejor intento para mantener un paso humano y trep a su
motocicleta con la misma pasividad forzada. Dio un vistazo a la
multitud que segua reunida cerca a los autos de polica y neg con su
cabeza. Aunque ninguno de ellos se haba atrevido a sentir ninguna
clase de simpata por Grace cuando ella haba estado tendida herida en
el hospital, o se haba puesto de su lado cuando sin equivocarse implic
al Sr. Branke por su crimen, todos estaban un poco agradecidos por
ella ahora. No entenda las idiosincrasias humanas que les permitan
ser tan apticos una y otra vez sobre la misma cosa y luego de repente
desarroll un inters como si hubiera sido jalado mgicamente del
delgado aire.
Aceler hacia la casa que contena al nico humano que en verdad
importaba en ste mundo, el nico que valoraba su vida por encima de
la suya. Silenciosamente se estacion en la curva y se detuvo en el
lugar que debera haber estado ocupado por el mismo carro rustico
verde que haba visto dejar la escuela.
Mir hacia la puerta y la vio por la ventana mientras estaba de pie en la
cocina. Observ su comer, su risa, la vio limpiarse y recoger los platos
de su comida. Poda orla, estaba canturreando. Reconoci la meloda y
sinti una incmoda sensacin de quemazn en su garganta con el
recuerdo despus de los memorables momentos que pas con ella
mientras esa meloda estaba comenzando a apilarse en su mente,
reemplazando todo lo dems que era de importancia.
Su mano se estir mientras l la vio quitarse su cola de caballo fuera de
su banda estrecha. Sus dedos picaron para jugar con su cabello, algo
que no haba hecho en muchsimo tiempo a pesar de que slo haban
sido das. Cuando ella bostez y puso su mano sobre su boca para
reprimirlo, l alz su mano haca la suya, el movimiento imitado de
alguna forma lo reconfort.
T sabes, podras slo caminar hacia dentro y tocar el timbre.
Purple Rose
Mir hacia abajo para ver a Stacy de pie junto a l, su cabello en un
enredo sudoroso, sus ropas faltando.
Ests en ropa interior.
Ella mir su ropa y neg con su cabeza.
No estoy desnuda, tu imbcil. ste es un sostn deportivo, y estoy son
mis shorts para entrenar. Creme, estoy usando mucha ms ropa de la
que veras en una piscina. Entonces, por qu ests parado aqu de
todos modos, luciendo como una mierda y acosador?
Robert no le respondi y slo sigui mirndola por la ventana.
Mira, s que estoy siendo una molestia, pero crees que podras
dejarme saber cmo puedo ponerme en contacto con Lark, o al menos
saber cundo volver ella? Es importante.
Robert volvi su mirada hacia Stacy y respondi:
No voy a molestar a mi hermana con tus caprichos humanos e
insignificantes, Stacy. El pensamiento de las palabras son cruel, y se
dio cuenta que l no quera decirlas para que fueran as. l se despidi
de Stacy con la mano mientras ella camin hacia la casa, pero no la
sigui a pesar de su desesperada necesidad de hacerlo, de ser capaz de
ver y or la voz de Grace, y decirle que por ahora, al menos, estaba a
salvo.
Abr mis ojos mientras Robert se alej de m, nuestro contacto roto, la
visin ida.
Wow.
Robert asinti.
S.
Fue el Sr. Frey susurr sin creerlo.
Los ojos de Robert se endurecieron en la pizarra fra una vez que l
asinti con su cabeza.
l ha estado vindote todo ste tiempo, sentada ah mientras te
preocupas por quin fue el que te hizo esto. Si no hubiera confesado
con su alma, arrancara su corazn y lo enviara directo al infierno con
su cabeza detrs no muy lejos. El odio oscuro en su voz debera

haberme atemorizado, habra atemorizado a alguien normal, de seguro,
pero sent un revoloteo en mi estmago porque saba que sta reaccin
slo poda ser tan fuerte si l todava se preocupaba por m.
Claro que me importa, Grace. Te amo. Eso no se aleja slo porque t
o yo estamos enojados con el otro se quej.
Lo s dije suavemente. Tena tanto que decirle, pero ste no era el
momento adecuado, no cuando algo ms apremiante estaba exigiendo
nuestra atencin. Qu le pasar a l maana? Quiero decir, con
t sabes t?
l me lo confes Grace, y por eso, se ha ganado tiempo extra, pero
necesita tu ayuda ahora, Grace dijo urgentemente.
Lo mir, confundida.
Yo? Qu puedo hacer?
Robert me agarr de la mano y me puso de pie.
T puedes salvarlo.

Purple Rose

Traducido SOS por Whiteshadow, Little Rose y kathesweet

o? Cmo puedo salvarlo? pregunt mientras
Robert me atraa hacia la ventana. Y a
dnde estamos yendo?
Grace, en este momento, lo que necesito de ti
es que confes en m. Voy a explicarte todo, pero tienes que confiar en
m, de acuerdo?
Con las millones de cosas que haba guardado dentro de m para
decirle, las innumerables palabras y frases que clamaban por una
oportunidad para finalmente ser dichas, la nica cosa que me vino a la
mente fue "siempre".
Robert sonri y envolv mis brazos alrededor de su cuello. l me levant
y luego juntos flotamos fuera de mi ventana. Esper hasta que
estuviramos a varios metros por encima de mi barrio antes de que la
oscura niebla, comenzara a aparecer a nuestros pies, ocultando nuestra
presencia en el cielo nocturno.
Mientras viajbamos, pasando casa por casa, yo segua sintiendo la
necesidad de preguntarle qu era exactamente lo que tena que hacer
para salvar al Sr. Frey, pero contuve mi lengua. No me importaba lo que
fuera. En este momento, lo nico que quera era fingir que no haba
pasado nada entre Robert y yo, que las duras palabras no haban sido
Y

dichas, y que ramos simplemente dos amantes pasando un precioso
tiempo juntos.
Ese momento llegara.
Tres palabras que nunca haban sonado tan dulces. Por primera vez en
lo que pareci una eternidad, apoy la cabeza sobre el pecho de Robert.
El hueco sonido que exista all me dio un extrao consuelo, y cerr los
ojos, permitiendo que su silencio me cobijara a medida que nos
movamos rpidamente a travs de la oscura nube.
Mientras que las luces debajo de nosotros se hicieron ms brillantes,
fueron cada vez ms y ms difciles de ignorar. El ruido, a su vez, haca
que fuera difcil prestarle atencin y saba que estbamos fuera de los
lmites de la ciudad de Heath. Solo que no saba dnde.
Estamos en Newark, en las afueras de la estacin de polica.
Me prepar a medida que el suelo se acercaba, pero Robert aterriz con
perfecta gracia y habilidad. Se las haba arreglado para llevarnos a unos
metros del edificio sin ser vistos, pero no haba tiempo para detenerse y
admirar tal hazaa mientas Robert bajaba mis pies al suelo y quitaba
mis brazos de alrededor de su cuello. Me tom de la mano y comenz a
tirar de m hacia la entrada principal, sus pies se movan demasiado
rpido como para que yo pudiera mantener el paso y tropec varias
veces antes de que nosotros pasramos a travs de las puertas.
Fue entonces cuando me di cuenta de que no llevaba zapatos. Mir a
mis pies y me quej por el dao que mi falta de velocidad haba hecho.
Podemos preocuparnos por tus pies ms adelante. Tenemos que
ayudar al Sr. Frey Robert susurr en mi oreja antes de arrastrarme
por un largo pasillo.
l me empuj por una puerta a la derecha y pronto nos encontramos en
una pequea habitacin que tena una pequea ventana cubierta por
una rejilla.
Espera aqu dijo con voz severa que prometa terribles
consecuencias si desobedeca.
Quera preguntarle, exactamente, a dnde ira yo sin zapatos y ni idea
de dnde estaba, pero l ya se haba ido, cerrando la puerta detrs de
l. En un intento de hacer pasar el tiempo de forma ms rpida,
comenc a inspeccionar la habitacin a la que Robert me haba trado,
Purple Rose
pero estaba tan desnuda como mis pies. Slo una pequea, mesa
rectangular de fro metal y dos sillas de metal decoraban la habitacin.
Las paredes eran grises, hormign pintado con nada que la adornara
para alejar la atmsfera gris y hmeda.
Una luz fluorescente colgaba sobre mi cabeza, estaba parpadeando en
esa molesta forma que da la certeza de que ah es donde nacen los
dolores de cabeza.
Cerr los ojos, apretando mis prpados con los dedos en un intento de
bloquear los impulsos luminosos, dejndolo slo cuando o pasos que se
acercaban.
... Y luego continuaron su camino por el pasillo.
No s cunto tiempo esper, pero fue el suficiente como para que me
quedase dormida en la fra superficie de la mesa. Empec a soar casi
inmediatamente, la sala fra y solitaria en la estacin de polica pas a
transformarse de inmediato en la sala fra y solitaria de mi propia casa.
Estaba de pie en medio de mi habitacin, nada haba cambiado en
absoluto, sin embargo, todo era diferente de alguna manera. Mir a la
cama, que estaba sin hacer, bueno, como dorma de costumbre, los
cobertores empujado hacia abajo a los pies de la cama, y una almohada
haba cado al suelo.
Me volv a mirar mi tocador, todo an amontonado descuidadamente en
la parte superior, mi despertador exiliado a la esquina ms lejana, una
pila de libros en el lado opuesto. Mir el espejo y vi que mi reflejo no
mostraba nada diferente en m. Misma cara normal, mismo cabello
castao y ojos marrones. Comenc el corto viaje a mi armario cuando
algo me llam la atencin.
O ms bien, algo que no estaba all me llam la atencin.
Me volv para mirar una vez ms a mi tocador, y mi mirada viaj a la
parte inferior del espejo. Haba un residuo pegajoso que, evidenciaba la
cinta que haba estado all, pero lo que fuera que haba estado pegado
se haba ido. Mir en la parte superior del espejo y vi el mismo residuo
pegajoso, pero no la cinta.
Trat de recordar qu era lo que haba estado all, pero mi mente era
como una nube de pensamientos que no se sentan como mos. El
sonido de un coche encendiendo afuera me hizo dar la vuelta y acercar
mi cabeza a la ventana.

Met la cabeza por la abertura y sonre mientras vea el coche de
Graham alejarse por la acera. Probablemente deba de ir a trabajar.
Unos pocos segundos ms tarde, Richard irrumpi fuera de su casa
vistiendo una bata de bao de colores, una botella esmerilada llena de
lquido transparente en una mano, un vaso lleno de hielo y un lquido
de color mbar en el otro. Le gritaba al coche, mientras este sala a toda
velocidad, las palabras eran demasiado confusas para que yo las
entendiese, pero el tono deca ms de lo que las palabras podan.
Le grit, mi rabia por el comportamiento hacia su hijo tom el control, y
lo reprend por dejar que el alcohol, una vez ms, tuviera prioridad
sobre la sobriedad por el bien de su hijo. Nunca se volvi a mirarme, y
en su lugar tom un trago de su vaso y se adentr de nuevo en la casa,
las delatoras pantuflas en los pies ensuciaban con lodo fangoso, de una
nevada de primavera que no recordaba, el borde inferior de la tnica.
Un golpe en la puerta me hizo saltar. Me golpe la cabeza en la ventana
como resultado y me frotaba el bulto cuando pap entr. l sostena
una canasta de ropa recin lavada y doblada.
Hey, Grace. Te asust?
Negu con la cabeza.
No. Yo estaba mirando hacia afuera. Richard estaba gritndole a
Graham y le grit que se detuviera, pero es como si no me hubiera odo.
Pap asinti con la cabeza y sonri.
Por supuesto que no se enter, Grace. Est medio muerto por toda la
bebida alcohlica y medio sordo de todo lo que grita. No s cmo
Graham lo aguanta, pero supongo que no puedes dejar de preocuparte
por l, no importa lo que pas entre ustedes dos.
l es mi mejor amigo, pap. Es un poco mi trabajo preocuparme por
l brome mientras comenzaba a poner las camisas en mi cajn. Me
detuve en la ltima, marcadamente familiar. La abr y me pregunt por
qu estaba en mi posesin. Cmo lleg esta camiseta hasta aqu?
Pap me dio unas palmaditas en el hombro.
Grace, entiendo que sientas la necesidad de aferrarte a Graham a
pesar de lo que te ha hecho, pero su comportamiento y su forma de
tratarte debera ser suficiente para decirte que l no es tu amigo. Ni
siquiera puedo decir si alguna vez realmente lo fue.
Purple Rose
Rodando los ojos ante un pap sobre protector, sacud la camisa
delante de la cara de mi padre para traer su atencin de nuevo a mi
pregunta.
Por qu estaba esta camiseta en la lavadora, pap?
Me quit la camisa y la mir antes de colocarla en el tocador.
Siempre has tenido algo con las caras sonrientes, Grace. Me imagino
que estaba en el lavado, por que la has llevaba puesta de nuevo,
aunque no s por qu. Es una camiseta bastante fea. Se podra pensar
que habra ms para seleccionar en la tienda de segunda mano que
tanto te gusta.
Me qued mirando la camiseta y abr mi boca para decirle a pap que
no me haba puesto esta camiseta en ms de seis meses, que haba
estado en posesin de Robert desde la ltima vez que la haba visto,
pero me mord la lengua. Eso hubiera sido muy difcil de explicar, y
pap habra, automticamente, supuesto lo peor, lo que habra sido
an ms difcil de revertir. Me puse a un lado cerrando los cajones.
Cmo lo esta haciendo Janice? le pregunt cuando empec a
guardar algunos de los otros artculos en la cesta.
Por qu preguntas por ella?
Me di la vuelta, con un par de calcetines en la mano, y tom un buen
vistazo a su cara. l se vea ms delgado, por alguna razn, mayor.
Haba ojeras debajo de sus ojos y las arrugas de su frente parecan
haber crecido ms profunda y prolongadamente, grabando el rostro con
una edad que no le perteneca.
Quera saber cmo estaba le dije lentamente.
No s cmo est, Grace. Dejamos de hablar el uno con el otro despus
de que ella se mud recuerdas?
Mi rostro arrugado por la confusin.
Qu quieres decir con despus de que ella se mud? Se traslad a
dnde?
El estado de nimo de mi padre creci hosco y empez a alejarse.
Pap! lo llam, y l se dio la vuelta, los ojos tristes, la boca torcida
por la ira.

Fue a tu manera, Grace, no es eso suficiente? Ella nunca tuvo una
oportunidad contigo, nunca tuvimos una oportunidad, y ahora que por
fin estoy empezando a superarlo, moverme ms all de esto, la traes de
nuevo. Es esto una especie de juego retorcido que ests jugando,
Grace? Lo entiendo, todava ests molesta por Graham. Entiendo que te
culpes por que el auto golpeo a Stacy y no a ti, pero tienes que actuar
como si los sentimientos de todos los dems estn aqu para que t
puedas jugar con ellos porque la vida te trat mal?
Las palabras que salieron de su boca sonaban extraas, no tenan
ningn sentido, porque nada de eso haba sucedido. Pero entonces los
recuerdos, los extraos recuerdos en mi cabeza que senta como si no
pertenecieran ah... de pronto lo hicieron.
Cerr los ojos y pude ver las imgenes que no eran mas, y sin embargo
lo eran. El primer da de clases, el da del accidente, las
consecuencias... eran todas imgenes familiares y sin embargo
diferentes.
Pap haba dicho que Stacy haba sido golpeada por el auto, pero
cmo? Ante mis ojos, v el mismo camino, y yo estaba en l, pero no
estaba sola. Stacy ella estaba a mi lado, caminbamos, su auto se
haba descompuesto a una milla de distancia, y nos dirigamos hacia la
biblioteca para usar su telfono.
En todo lo dems, la escena se desarrollaba exactamente igual, pero
esta vez no fui yo quien fue golpeada. Me o gritar cuando Stacy fue
empujada lejos de m, el impacto del coche la envi hacia adelante y
aterriz en el asfalto varios pies delante del vehculo, que luego procedi
para alejarse de ella antes de llegar a una parada a pocos metros.
El conductor sali del vehculo, desorientado y tembloroso, se acerc al
montn arrugado y sangriento que era Stacy. Corr hacia ellos, mi voz
era nada ms que gritos. El hombre alz la vista cuando me acerqu y
luego en estado de pnico, ech a correr hacia su auto. Le grit que
parara, volviera y ayudara, pero se fue. Volvi a su auto y se march.
Mir a Stacy y cerr los ojos ante la imagen, abrindolos de nuevo en mi
habitacin.
Stacy... susurr, y mir el rostro de mi padre, que estaba torcido
con el mismo dolor que yo senta.
Ella no sufri, Grace. El Mdico dijo que ella muri muy rpidamente,
que no haba nada que pudieras hacer.
Purple Rose
Sacud mi cabeza ante la idea de Stacy muerta. La tremendamente
saludable Stacy? Fue a ella a quin atropell el seor Frey con el auto
en lugar de a m?
Esto no es real comenc a decirme. Esto no es real. Stacy no ha
muerto. Yo fui a la que el auto choc. Fui yo, no Stacy. Robert sabe que
fui yo, l estaba ah, lo recuerdo.
Pap sacudi la cabeza y se me acerc. Puso dos manos fuertes en mis
hombros y comenz a sacudirme, pero demasiado gentilmente por lo
que mi pelo apenas se movi.
Grace, de qu ests hablando? S cario, Stacy ha muerto.
Recuerdas? El auto vir para esquivarte y la impact a ella en su
lugar. Muri unas semanas despus del comienzo de clases. Y quin es
Robert?
Quin es Robert? Qu quieres decir con quin es Robert? Es mi
Volv la cabeza al espejo, enfocndome en los puntos del espejo que
estaban vacos a conciencia. l es, l es
Grace? l es qu? Quin es?
Me volv para ver a mi pap y no pude responderle. Tom la camiseta
que l me dej y not que mi manomi mano derechano tena nada.
Me tir al piso y comenc a buscar en la alfombra, pasando mis manos
por toda la textura mullida.
Grace, qu ests haciendo? pregunt pap alarmado.
No le respond. Simplemente estaba desesperada buscando el anillo que
no estaba en mi dedo, y debera estarlo, porque nunca me lo quit.
Grace grit cuando no le respond. Grace?
Comenz a sacudirme, y todo encaj. Janice se haba mudado, como
dijo que hara. La actitud de pap hacia Graham era tan fra como lo
haba sido despus de que Graham terminara nuestra amistad, por lo
que al parecer nunca nos habamos arreglado. Pero no lo hicimos hasta
despus del accidente que mat a Stacy.
Oh Dios susurr. Si el accidente mat a Stacy, eso quiere decir que
no hay Robert.
Grace, qu pasa?

Robert dije suavemente, cerrando mis ojos y ovillndome en el
suelo, el dolor ante la idea de que no existe superando con creces a la
de que no est en mi vida. Me senta vaca, hueca, con el corazn
hundido.
Grace! grit pap.
Grace?
Lo sent sacudindome, pero no quera abrir los ojos.
Grace, abre los ojos. Est bien.
Sacud mi cabeza, reacia a ver un mundo que no tena la nica cosa
que le daba sentido.
Abre tus ojos, amor.
Lo hice, pero ms por la sorpresa que por otra cosa. Mi cabeza ya no
estaba en la suave alfombra. En su lugar, senta el acero fro. Ojos de
mercurio lquido brillando de preocupacin me miraban desde el borde
de la mesa en la que me haba quedado dormida.
Robert?
Asinti, apretando suavemente mi mano. Mis ojos las miraron y not la
plata en mi dedo.
Oh, has vuelto susurr.
Nunca me fui me explic amablemente.
Con un sollozo abrac a Robert, siguiendo con el llanto del sueo, slo
que ahora era de alivio y felicidad porque Robert estaba aqu, era real,
segua siendo mo.
Qu pasa? me pregunt preocupado. Nos separ lo suficiente para
poder verme a los ojos. Grace, qu pasa?
Y-yo so-so qu-que no eras re-real dije hipando, agarrando la
camisa de Robert para que no pudiera alejarnos ms. No me dejes.
Nunca ms vuelvas a irte.
Me permiti acercarnos ms, con su mano en mi cabeza, fuerte y
reconfortante.
Purple Rose
Te lo prometo, lo prometo Grace. Est bien. Slo fue un sueo, aqu
estoy susurr en mi oreja. Asent, pero no lo solt.
Una suave tos me advirti que no estbamos solos.
Quin es? le susurr a Robert, incapaz de volverme, de dejar sus
brazos.
El seor Frey respondi. Ha venido a pedirte perdn Grace.
Levant la cabeza del hombro de Robert y lo mir con desconfianza.
Es en serio?
S lo es dijo asintiendo con la cabeza.
Pero casi me mat sise. Me dej para que muriera junto a la
carretera, Robert.
S lo hizo. Pero te dije que necesitaba tu ayuda, y comienza con esto
insisti Robert, alejndome otra vez para que enfrentara al hombre
que casi destruy mi vida. Necesita absolucin, Grace. Puedes
ayudarlo al hacer esto.
Cmo?
Escchalo, deja que te cuente lo que sucedi.
Lo mir con desconfianza. Pero yo ya saba lo que haba ocurrido.
Robert tom mi mano, y la apret suavemente.
Necesita hacer esto, Grace. Necesita tu perdn. Y t necesitas
escucharlo.
De acuerdo. Conced y me volv para enfrentar al hombre que me
atropell. Cunteme qu pas.
El seor Frey me mir y despus a Robert. Sentado en la silla frente a la
ma, pareca tan confundido como yo, pero comenz a decirme la misma
serie de eventos que le haba dicho a Robert, los detalles trayendo
diferentes recuerdos, todos desde puntos de vista distintos pero que
llevaban a un pantallazo general de lo que me haba pasado. Mientras la
historia llegaba a su punto culminante, la escena de lo que me haba
pasado.

Mientras la historia llegaba al final, la escena en mi mente cambi. Ya
no era mi cuerpo en el piso. Como en mi sueo, era el de Stacy que
yaca roto en la calle mientras el seor Frey hua de la realidad de lo
que haba hecho.
Sent a Robert liberando mi mano y me dio vuelta para que lo
enfrentara, con los ojos buscando, seguramente al igual que su mente,
mientras vea las imgenes en mis pensamientos, dejndolo perplejo.
Grace. Lo o detrs de m. Me volv para ver al seor Frey, cuyos
ojos se vean vidriosos e inyectados en sangre, su nariz larga roja por
las emociones que no le pudo expresar a Robert cuando se enfrent a
su muerte.
Lo mir, asimil el drstico cambio ocurrido desde la ltima vez que lo
haba visto, tanto en mi mente como la de Robert, y comenc a ver algo
en l que no haba visto antes. En su cara, poda ver la de mi padre,
entrado en aos y terriblemente solo. Su mano tena una lnea ms
clara de piel en el dedo anular de la mano izquierda, pero sin anillo. Mi
mano se cerr instintivamente, sintiendo la presin de la piedra contra
la palma y tranquilizndome con su presencia. No haba marcas de
risas en sus ojos, aunque pareca ms viejo que mi pap, y supe que l
no tena amigos en los cuales encontrar alivio.
Tiene una vida muy triste, seor Frey le dije. Huyo de sus
problemas para proteger a su familia, y ellos de todas formas lo
abandonaron, no es as?
Ambos se encogieron antes mis palabras, sorprendidos por lo que haba
deducido, Robert ms porque haba aprendido algo que l no. Mir al
seor Frey y comenc a sentir lstima por l mientras pensaba en la
chica que haba muerto, en Stacy, cuya muerte fue tan real en mi
mente.
Has perdido todo: tu esposa; tus hijos; pronto se irn tu carrera y tu
libertad. Mataste a esa chica, y de alguna manera, su familia se est
preguntando lo mismo que se pregunt mi padre sobre m.
No hay razn en la tierra que justifique que lo perdone por lo que
hizo. Me dej morir en ese camino. Saba quin era yo, saba que no
tena a nadie, y en vez de tomarse un momento para ser la persona que
quiere que yo sea, se fue. Me dej all, sola, asustada, destrozada,
muriendo. Y despus me dej acusar al seor Branke, dej que lo
arrestaran y me vio arruinar su vida. No hay razn para que lo perdone
seor Frey. No debera perdonarlo. Pero lo har.
Purple Rose
El seor Frey comenz a atragantarse por la incredulidad, y me levant
para palmearle la espalda. Me mir con los ojos muy abiertos, las
manos temblorosas, y el rostro sudoroso.
Por qu? susurr, con la voz temblorosa.
Porque fui yo dije suavemente, volviendo a sentarme. Podra
haber sido alguien ms, alguien que habra muerto, alguien que quiero
mucho, pero no lo fue. Por alguna razn, fui yo a la que atropell aquel
da, y el accidente cambi mi vida.
Robert se arrodill a mi lado y sent un ardor en la garganta mientras
vea muy claramente lo que haba sido la vida sin l, incluso slo por un
segundo. Sus ojos se volvieron oscuros y tormentosos mientras vea lo
que hice, vea lo que vi.
Parpade para despejar las lgrimas que haban vuelto e inspir hondo,
necesitando terminar lo que haba venido a hacer.
Seor Frey, usted tiene mi perdn, pero lo que espero para usted, lo
que rezo por usted, es para que pueda perdonarse a s mismo. Ha
perdido mucho por lo que hizo, y probablemente pierda mucho ms,
pero s que no ha perdido lo ms importante an.
El seor Frey comenz a sollozar, y aunque no debera, sent la
necesidad de reconfortarlo. Pas la mano sobre la mesa, extendindola
hacia l. La mir con escepticismo, me mir confundido, pero su mano
lentamente se estir, y la sent rara en la ma, el pequeo contacto abri
nuestros conductos lagrimales.
Nos sentamos as, con las manos extendidas, las lgrimas cayendo
hasta que ya no qued nada para dar. No ms lgrimas, no ms
confesiones. Me sent emocionalmente seca cuando me par, con Robert
a mi lado anunciando que era momento de irnos.
Gracias dijo el seor Frey mientras salamos del cuarto, con su
mano en su corazn en seal de sinceridad. Realmente eres un ngel
misericordioso.
Me re nerviosamente ante eso y mir a Robert, quien sacudi la cabeza
y me empuj para caminar. Pasamos rpidamente por los cubculos de
los policas quienes no parecieron notar a dos adolescentes, uno
descalzo, pasando a su lado despus de medianoche.

Slo cuando estbamos afuera le pregunt qu fue lo que haba hecho,
y por qu haba sido tan necesario.
Eres el ngel me dijo, pero rpidamente se puso serio mientras
llegbamos al final de la acera frente a la estacin. Sin detenerse ni
advertirme lo que iba a hacer, Robert me tom en sus brazos y nos
levant del suelo, con un movimiento que nos llev al cielo.
Mantuve mi cara presionada contra la clida columna del cuello de
Robert, tratando de verlo slo a l, olerlo slo a l; el Sr. Frey no era la
nica persona que necesitaba perdn.
No pas mucho tiempo antes de que el olor del csped cortado, hmedo
y fresco llegara a m, rompiendo el perfume embriagador que era
nicamente de Robert. Levant mi cabeza lo suficiente para mirar sobre
el hombro de Robert y veo dnde era que estbamos. La pared blanca
era inequvoca, la casa blanca y grande inmediatamente se hizo
reconocible para m.
Por qu estamos aqu? pregunto, mi voz apagada hacia el cuello de
su chaqueta.
Necesitamos hablar, y t necesitas un lugar donde puedas gritar.
Me re de eso.
Eso podra ser verdad.
Por supuesto que lo es insisti.
Me llev a travs de la puerta, el silencio solo enfatizando la oscuridad
que llenaba la casa. Una vez en su habitacin, l cerr la puerta y me
dej gentilmente sobre la cama. Se quit su chaqueta y procedi a
colgarla lentamente, algo que nunca lo haba visto hacer.
Ests buscando evasivas? pregunt, la pregunta pareciendo tonta
para alguien que tena todo el tiempo del mundo.
Para ti parece tonto. Para m, ayuda a evitar que cada momento
contigo termine mucho antes.
No saba qu decir a eso. Siempre daba por sentado el hecho que tan
lento como el tiempo pareca viajar para m, ste pasaba a un ritmo
rpido para l, y sus movimientos, cuando no estaban siendo
escudriados por aquellos que podan discernir la diferencia, eran una
excelente muestra de la falta de apreciacin del tiempo.
Purple Rose
Grace, antes de que digas algo, antes de que empecemos a pelear otra
vez, quiero hablarte sobre lo que sucedi hoy
En la estacin de polica?
l no se gir, pero vi que su cabeza asenta, la cabeza oscura
movindose arriba y abajo mientras hablaba.
S, en la estacin de polica. Cuando te quedaste dormida, soaste
soaste sobre lo que habra sido tu vida si nunca hubiera entrado en
ella
Si nunca hubieras existido correg.
Siempre existir, Grace, pero eso es irrelevante. Eso fue lo que te
expliqu cuando formas un recuerdo, se quema en tu mente,
marcndote con la verdad de ste. Los recuerdos difieren de otros
pensamientos. Ellos no cambian, incluso si crees que lo hacen. No se
forman independientemente.
No entiendo.
Robert levant su brazo contra la puerta de la habitacin y descans su
cabeza contra ste.
En tus sueos, nunca nos habamos conocido, nunca habas
recuperado tu amistad con Graham, Janice nunca se haba mudado, y
Stacy Stacy era la nica que termin siendo asesinada, cierto?
Asent luego alej mi mirada, sintindome estpida porque l ni siquiera
estaba mirndome. Suspir y continuo: Empezaste a ver cosas en tu
sueo, recordar cosas que creste que no pertenecan a all, cierto?
S.
Grace, esos son recuerdos genuinos. Esas son cosas que son
grabadas en tu mente como si realmente te hubieran sucedido.
Me sent all con mi boca entreabierta, la idea sonando ms y ms
absurda cada vez que la repeta en mi cabeza. Trat de encontrar algo
qu decir, algo que lo contradijera sin dejar ningn espacio para la
duda. Todo lo que pude decir fue: Eres real.
l se gir y me mir, sus ojos oscuros, sombreados de gris, su boca una
lnea dura que indicaba ira y dolor.

No entiendes lo que estoy dicindote, Grace? Los recuerdos formados
por sueos estn atados a esos sueos, siempre ligados a decirte que
no son reales, slo visiones de tu subconsciente nunca son
independientes de ellos. Tus recuerdos no tienen sueos.
Qu significa eso?
Robert sacudi su cabeza e hizo rechinar sus dientes, luchando contra
la respuesta que peleaba por ser contada.
Eso significa que alguien ha estado jugando con tu mente, Grace.
Slo que no s quin, o incluso cundo.
Me sent ms confundida por eso que asustada.
Cmo? Cmo alguien simplemente puso un recuerdo en mi mente
sin que yo supiera de ello?
Te he dicho cmo, es slo que te he dicho cmo se hace en sentido
inverso
El reconocimiento me golpe y mis ojos se agrandaron por la sorpresa y
la ira.
Quieres decir que lo que est pasando con Erica eso me est
pasando a m?
l asinti lentamente, el que yo lo dijera pareca finalizarlo de alguna
manera, y a ninguno de los dos le gustaba esa idea.
Aunque esto no tiene sentido. Por qu? Quin?
Robert hizo una mueca.
No lo s. Nunca has estado sola en ningn lugar excepto en tu
habitacin, as que eso excluye cualquiera de los mtodos
convencionales, lo que significa que quienquiera que sea que est
haciendo esto tiene la habilidad de llegar a ti cuando ests dormida.
Se gir una vez ms y maldijo en voz baja.
Nunca lo haba escuchado hablar as antes, las palabras sonando tan
extraas saliendo de su boca. Me par y lentamente camin hacia l,
mis pasos inseguros, mi mano temblorosa. l tambin estaba
temblando, aunque no poda discernir por qu hasta que puse una
mano nerviosa sobre su hombro y l se gir para enfrentarme.
Purple Rose
Ests asustado dije suavemente, fcilmente reconociendo las
seales.
Te dej sola. Me dijiste que lo hiciera y como un idiota escuch, y
ahora alguien est jugando con tu mente de una manera que no puedo
averiguar. Qu si quienquiera que hizo esto hubiera tratado de hacer
algo ms? Qu si trataron de herirte?
Las manos de Robert sostuvieron mis brazos y los agarraron con fuerza;
mi cuerpo empez a temblar y me di cuenta que era porque l estaba
temblando, sus manos retenindome porque necesitaba mi apoyo.
No saba qu hacer, esta era una situacin que no me era familiar.
Robert nunca haba mostrado miedo antes. Al menos, no de la manera
en la que lo hara temblar as. Nunca haba parecido ms vulnerable de
lo que pareca en ese momento. Lo haba visto morir, lo haba visto
retorcerse en un dolor inimaginable, y an as siempre haba
permanecido con voluntad de hierro y firme. Ahora yo era la fuerte.
No poda moverme, sus brazos fuertes me sostenan a una distancia
segura, as que simplemente esper a que l aflojara su agarre sobre m.
Lo mir, mis ojos nunca dejando los suyos, reafirmando que no importa
cun enojada, cun alterada hubiera estado por las palabras que haba
dicho, aqu era a donde perteneca, donde necesitaba estar.
Robert dije en una voz suave y tranquilizadora. Lo siento por
decirte
Fui interrumpida de mi disculpa por la fuerza de l trayndome contra
el crculo estrecho de su abrazo. Mis brazos se enredaron alrededor de
su espalda con una necesidad indescriptible e intrnseca.
No te disculpes por algo que te hice hacer gimi Robert en mi
cabello. No lo hagas.
Sacud mi cabeza, incapaz de dejarlo escapar tan fcilmente.
No me hiciste reaccionar de la manera en que lo hice. Fue un error de
mi parte decir lo que te dije, independientemente de cmo me senta. Lo
lament tan pronto lo dije, pero mi orgullo estpido y obstinado no me
permiti admitirlo.
Debera haber sido el que se disculpe, Grace, no t. Yo soy quien
reaccion de forma exagerada, quien debera haber sabido mejor. Mis
acusaciones fueron infundadas y totalmente retrgradas, y fue mi

orgullo estpido y obstinado el que no me permiti admitirlo tampoco.
Lo siento, Grace. Los brazos de Robert me atrajeron con fuerza, algo
que no saba era posible, y yo, a su vez, trat de empujarlo ms cerca a
m como fuera posible, necesitando sentir su calor, su fuerza.
Slo cuando mis piernas se sintieron que podan fallar de estar de pie
por tanto tiempo, Robert finalmente me levant y cuidadosamente me
puso sobre la cama. Se sent al otro lado de m y puso mis pies en su
regazo.
Tienes dedos extraos coment mientras empezaba a masajear las
plantas de mis pies.
No es as! protest, y trat de alejar mi pie, pero l lo sostuvo con
rapidez. Son pies normales. Adems, no recuerdo ver tus pies alguna
vez.
Robert se inclin para desatar los cordones de sus zapatos negros, algo
que nunca lo haba visto hacer antes, y observ, fascinada mientras
proceda a quitarse el zapato seguido por una media negra larga. Una
vez desnudo, llev su pie sobre la cama y me permiti inspeccionarlo.
Me inclin hacia adelante y lo alcanc tentativamente.
Qu? pregunt Robert mientras perciba mi vacilacin.
Es solo que bueno, siempre que Graham empujaba su pie hacia m,
ste estaba siempre sudoroso y oloroso. Simplemente asum que el
tuyo sera de la misma manera admit tmidamente.
l dej salir una risa alegre y relajada mientras meneaba sus dedos.
No sudo, y estoy bastante seguro de que eres consciente de que no
huelo. No mal, de cualquier manera.
Lo mir con duda en mis ojos, pero permit que mi mano sostuviera su
pie plido y fiel a su palabra, no estaba ni sudoroso ni ola mal. Para mi
sorpresa, ste en realidad emita un olor agradable no muy diferente al
que podas recibir cuando l te hablaba.
Qu extrao murmur mientras miraba la piel suave en la planta de
su pie. Puedo ver tus manos?
Robert extendi su brazo y agarr su palma, buscando por lo que saba
iba a estar ausente cuando agarr sus dedos. No tienes huellas!
exclam sorprendida. Por qu no lo not antes?
Purple Rose
Porque simplemente asumiste, aparte de las diferencias obvias, que
yo era como t.
Oh.
Grace?
S?
Robert quit su mano de la ma y se acerc ms a m, su cara a pocos
centmetros de la ma.
Estamos bien?
Asent en respuesta, demasiado asustada de decir algo que pudiera
decir lo contrario. Robert sonri. Estaba tan cerca, que pude sentir su
aliento clido sobre mi cara e inhal vidamente, el aroma embriagador
hacindome cosas que saba que las drogas jams haran. La sonrisa de
Robert se volvi ms amplia mientras se inclinaba ms cerca hasta que
finalmente nuestros labios estuvieron un milmetro apartados. Baj mi
mirada y sent mi respiracin parar en anticipacin, haba parecido una
eternidad desde que haba estado as de cerca a l, sus labios todava
separados en esa sonrisa devastadoramente atractiva que causaba que
mi corazn saltara notablemente.
Ests ms emocionada de lo usual coment con una risa ligera.
Quizs es demasiado pronto
No! Lo interrump bruscamente y avanc, cerrando la distancia
microscpica entre nosotros hasta que mis labios estuvieron
presionados firmemente contra los suyos. Era un momento definitivo
para los dos; la corriente elctrica siempre corriendo que se provocaba
entre nosotros se convirti en una entidad viva que encendi algo entre
los dos; y por un momento demasiado breve, ambos perdimos control
de nosotros mismos.
Las manos de Robert subieron a sostener mi cara firme mientras yo
lucha por atraer la suya ms cerca, l nunca podra estar lo
suficientemente cerca, decid, y con una clase de urgencia
desenfrenada, l empez a darme besos duros y picantes que nunca
haba sabido que necesitaba. No eran suaves y gentiles, dulces y
entraables como lo fueron todos los otros. Ni siquiera eran
brillantemente excitantes como haba sido nuestro ltimo beso. Este era
desesperado, casi un beso de enviar un mensaje que no dejaba duda de
lo mucho que l me necesitaba.

Y yo lo necesitaba. Lo necesitaba ms que al aire, al agua o a la luz. l
era cada emocin, cada pensamiento que yo posea. Senta olas de calor
flotar por cada miembro, mis dedos hormigueando de la feroz embestida
de ste. El mundo podra haber terminado, el universo haber
implosionado, y nada habra alterado mi vida de la manera en que l lo
haca cuando su boca se abra bajo la ma y yo lo probaba. Era todo lo
que poda hacer para evitar prometerle cualquier cosa si l nunca se
detena.
Pero lo hizo, su respiracin desigual, su temblor tan fuerte como el mo.
Sent una gran decepcin reemplazar el calor casi instantneamente.
No te detengas jade.
Robert sacudi su cabeza mientras trataba de recuperar la compostura,
me gustaba todo confundido, y sostuvo mis hombros, aunque si trataba
de sostenerme a m o a l, no saba.
No podemos, Grace. No est bien, este no es el momento adecuado.
Frustrada y decepcionada, suspir.
Nunca es el momento adecuado.
Grace, por favor implor Robert. No tendrs que esperar por
siempre. Lo prometo.
Sigues diciendo eso pero sigo encontrando ms y ms difcil creerte.
Nos sentamos, separados por las cosas que queramos decir, y las cosas
que queramos hacer pero no podamos. Se supona que estbamos
avanzando, se supona que estbamos creciendo como pareja. En su
lugar, estbamos retrocediendo, y ambos sabamos lo que eso
significaba.
Incluso si estbamos demasiado asustados de decirlo en voz alta.

Purple Rose

Traducido por dark&rose

on menos de una semana antes de la boda de pap y Janice,
me encontr con poco tiempo para hacer mucho de nada.
Graham lo haba pasado mantenindose lo ms lejos de la
mujer embarazada, extremadamente nerviosa y deseando que
todo lo de la boda finalizara como fuera posible. Eso significaba, por
supuesto, que yo lo haba visto muy poco en estos ltimos das.
Cuando se enter de que Robert y yo habamos resuelto nuestros
problemas, pareci aliviado, pero se abstuvo de preguntarme por Lark
de nuevo desde ese da. Me sent en conflicto porque por alguna razn,
pareca que por arreglar las cosas con Robert, me haba, efectivamente,
prohibido a m misma cualquier conversacin con l acerca de Lark y
Graham, y eso no me pareca justo en absoluto.
El ltimo da de clases fue tambin el da antes de que Graham se
marchara a Florida para pasar las vacaciones de primavera con su
madre. Sabiendo que no asistira a la boda, opt por dar pap y a
Janice su regalo antes. Lo llev en la maana, su envoltura bastante
dura y con demasiada cinta, pero una vez que Janice haba logrado
eliminar los metros de celofn, se qued impresionada por lo que
encontr.
Oh Graham, esto es maravilloso! exclam mientras sacaba un
lbum de fotos blanco y encuadernado en cuero. No era del tipo que
uno encontrara en la seccin de fotos de su local de grandes
almacenes, de eso estaba segura. Dnde siquiera has encontrado
algo como esto?
Graham sonri con orgullo.
C

Lo ped en una tienda, propiedad del padre de mi amigo Donovan.
Dirige una tienda de antigedades cerca de la antigua cafetera y tena
un catlogo de una compaa que hace estos lbumes de fotos a mano.
Pens que ya que Grace les consigui un libro de recuerdos para el
beb, por qu no aadir algo para su boda?
Hizo el estampado, tambin? pregunt Janice mientras pasaba sus
dedos a travs de ello y las iniciales de mi padre estaban grabadas en
material de pan de oro en la parte delantera, justo debajo de un marco
exterior con forma ovalada.
S. No le pregunt a Grace que colores eran los de su boda porque...
bueno, soy un chico, no hacemos ese tipo de cosas, y me iba a olvidar
de todos modos. As que, simplemente eleg el blanco, si eso est bien
admiti Graham tmidamente.
Pap se inclin para echar un vistazo al lbum y se maravill de su
peso.
Cuntas fotos crees que tomaremos en esta boda brome. Al abrir
el libro, se dio cuenta de por qu era tan pesado.
Son pginas gruesas! Y tienen esquinas de foto reales, como aquellos
antiguos que tenemos para algunos de nuestros viejos lbumes en el
tico. Creo que hay uno de tu madre all arriba tambin, Grace.
Muchas gracias, Graham. Probablemente ser uno de esos maridos de
los admiro-desde-una-distancia cuando se trata de este tipo de cosas,
pero elegiste algo que se puede transmitir al beb cuando sea mayor.
Muchsimas gracias!
Graham pareca contento con los elogios que reciba, y me sent
inmensamente feliz de que l estuviera aqu con nosotros, en lugar de
en su casa con su padre.
De nada, seor Shelley. No han parado de ayudarme, y yo no s cmo
voy a pagarles por ello, pero lo menos que puedo hacer es conseguir un
regalo que realmente vayan a utilizar.
Janice se ech a rer cuando tom el lbum nuevo de pap y hoje las
pginas ella misma, tocando las esquinas levantadas de la foto y
admirando los separadores de pgina de pergamino.
Eres el mejor amigo de Grace, Graham. Creo que hablo en nombre de
los dos cuando digo que t eres parte de esta familia, nos preocupamos
mucho por ti y apreciamos que ests en nuestras vidas, as como en la
de Grace.
Las mejillas de Graham se volvieron rojas con todos estos elogios, algo a
lo que no estaba acostumbrado a recibir en su casa, y rpidamente
volvi su atencin a su desayuno.
Purple Rose
Hey Grace, va a venir Robert a recogerte esta maana? pregunt,
tratando de cambiar el tema para aliviar su malestar.
S, estar aqu en unos pocos minutos contest mientras terminaba
el ltimo bocado de mi pan tostado y yogurt. Por qu?
Graham movi los huevos revueltos por su plato antes de contestar.
Necesito darle algo.
Me qued mirando fijamente mi taza de yogurt vaca y asent con la
cabeza. No iba a decrmelo, porque no quera causar ms conflictos
entre Robert y yo, y me sent agradecida y resentida al mismo tiempo.
No deba sentirme as, pero lo haca y lo odiaba.
Crees que le importar si te traigo de vuelta a casa? Me tengo que ir
y prepar un montn de ropa de mi casa, y pens que me podras
ayudar, ya sabes, a escoger, as no me ver como un idiota total.
Levant la mirada y sonre, sacudiendo la cabeza.
Estar bien con ello, pero estoy bastante segura de que preferiras
que lo llevara porque todos sabemos que mi gusto por la ropa apesta.
Bueno, qu tal si vienen ambos entonces?
Lo mir en estado de shock.
Ests seguro?
S, son un paquete, y si eso significa un mejor sentido del estilo, creo
que no tengo quejas.
Me re de eso, ligeramente pellizcando su brazo y riendo an ms
cuando l fingi que lo haba lastimado.
Nos reuniremos aqu despus de la escuela.
Genial.
Pap tosi y me volv hacia l.
S, pap?
Pas su mirada de Graham a m, y dej escapar un profundo suspiro.
Me estaba preguntando desde cuando t y Robert se convirtieron en
una pareja real, y por qu Graham est de repente tan bien con ello.
Slo me recuerda que ya no tienes siete... y que voy a empezar todo eso
de nuevo.

Janice se ech a rer y esta vez le palme el hombro
tranquilizadoramente.
Est bien, James. Los nios se suponen que son ms fciles.
Pap se ri y seal al conjunto de camiseta doble y jeans que llevaba
puesto.
No cri a una princesa remilgada, ni siquiera a una princesa normal.
Grace siempre ha sido independiente, autosuficiente, y simplemente
fcil. Es slo que pareca luchar con las palabras mientras l me
miraba y luego rpidamente continu, verla crecer ha sido una de las
mejores experiencias de mi vida. Y verla hacer su propio camino en la
vida, en lugar de seguir a aquellos que la quieren... habra hecho a su
madre muy orgullosa, me enorgullece.
Ay, pap gem y apret la mano contra mis ojos, tratando
desesperadamente de ocultar la humedad all.
El timbre de la puerta nos alert de la llegada de Robert y yo me
sobresalt, avergonzada de mi obvia alegra porque l estuviera aqu,
pero tambin ansiosa de verlo y hablar con l sobre el plan de Graham.
Abrir dijo Graham y me empuj hacia abajo en la silla.
Oh. Resopl y lo vi caminar hacia la puerta.
Pap se ech a rer.
Realmente no creste que Graham fuera a dejarte hablar con Robert
primero y decirle que necesita ayuda para escoger su ropa, verdad?
Viniendo de la Reina del desafo de la moda?
Puse los ojos en blanco y me acomod en mi asiento, sabiendo que
Robert ya haba odo todo lo que habamos dicho, y lo que no escuch
en voz alta, seguramente lo haba visto en nuestros pensamientos.
Graham y Robert entraron en la cocina juntos, unos minutos ms tarde
y tuve que parpadear varias veces para asegurarme de que estaba
viendo a las mismas dos personas que siempre haban parecido estar en
desacuerdo la una con la otra, incluso cuando no haba ninguna razn
de ser. Estaban riendo y bromeando acerca de algo de lo que
obviamente yo no estaba al tanto, y me sent celosa... cerr los ojos y los
volv a abrir una vez ms en estado de shock. Estaba realmente
celosa?
Robert me mir, una sonrisa divertida y un poco engreda en su rostro.
Mis ojos se entrecerraron.
Ests lista para irnos, Princesa?
Purple Rose
Mi boca se abri y mi mirada se fue directa a Graham, que se sonroj
por la culpa.
T. Eres. Hombre. Muerto.
Robert, Graham y pap estallaron en carcajadas y me volv a mirar a
Janice, con la esperanza de que me ayudara un poco como cromosoma
doble, pero ella neg con la cabeza y trat de reprimir su risa con una
mano mientras la otra se apoyaba protectora en su vientre.
Lo siento, Grace se disculp entre risas. Matthew me est
haciendo rer. Ella di unas palmaditas en el montculo del beb
debajo de su mano y yo sacud mi cabeza.
Ni siquiera est fuera de la matriz an y ya se est riendo de m. Qu
gran hermana mayor voy a ser! suspir.
Vas a ser una hermana mayor fantstica insisti Janice, y mi padre
asinti con la cabeza, aunque su risa continuaba persistiendo, por lo
que serva de poco para convencerme de su sinceridad.
Graham asinti con la cabeza tambin y me sonri.
l slo conseguir todos sus consejos deportivos de su to Graham y
sus consejos de moda de su cuado Robert.
El repentino silencio lo deca todo.
Fui un poco demasiado lejos, no?
Cuando nadie le contest, l asinti con la cabeza lentamente y luego
seal hacia la sala de estar.
Creo que voy a ir a buscar mis cosas para salir.
Mir a Robert y luego a mi padre, que parecan como si se hubieran
tragado toda su taza de caf... con caf caliente ardiente dentro.
Bueno, yo creo que es hora de irnos, tambin anunci con
nerviosismo y agarr la mano de Robert, tirando de l, hacia fuera antes
de que las preguntas innecesarias comenzaran.
Estbamos en la moto y a medio camino de la calle antes de que Robert
finalmente me preguntara qu me pasaba. Presion mi frente contra la
parte trasera de su chaqueta de cuero y suspir.
l acaba de hacerse a la idea de que he crecido. Te imaginas cmo
debe sentirse ahora, despus de or ese comentario sobre que eres el
cuado de mi hermano beb?

Robert no dijo nada y permaneci en silencio mientras subamos a la
escuela, yo estaba demasiado ocupada pensando en qu era lo que
Graham le haba dado a Robert para notar la expresin de su rostro.

As que la boda es en slo unos das dije casualmente mientras
miraba el pequeo coche de Janice aparcado en la acera mientras
esperbamos que Graham llegara despus de la escuela.
S contest Robert.
Yo jugueteaba con mis pies, mis dedos haciendo un baile loco de
nerviosismo mientras trataba de poner en palabras la pregunta correcta
en mi cabeza, sin saber exactamente cmo hacerlo sin que sonara
como... estpido.
S.
Yo lo mir con confusin.
Qu?
l sonri y alz mi barbilla con sus dedos, suavemente acariciando mi
mandbula con la punta de su dedo pulgar.
S. Ser tu cita para la boda. Eso es lo que me ibas a preguntar,
verdad?
Um... s respond, avergonzada. Wow, eso fue ms fcil de lo que
pensaba. Nunca le he pedido a nadie una cita antes, nunca he tenido la
oportunidad antes y pens que tal vez se sentira incmodo el ser
preguntado por una chica.
La mano de Robert se arrastr hasta mi odo y apret suavemente el
lbulo entre su pulgar y su dedo ndice mientras sus dedos me hacan
cosquillas en la nuca.
Me puedes preguntar cualquier cosa, Grace.
Asent con la cabeza incmodamente.
Pens que tal vez diras que no.
Y dejar pasar la oportunidad de verte con un vestido puesto otra
vez? Nunca brome, su otra mano subiendo a rozar mi mejilla. Vas
a ponerte un vestido, verdad?
Purple Rose
No lo s dije, encogindome de hombros. Janice tiene algo
escondido en una bolsa que no me deja ver. Creo que piensa que si no
lo veo hasta el da de la boda no ser capaz de pensar en excusas para
no usarlo.
Robert sonri y mir hacia la casa. Vi como una expresin de profunda
concentracin cruzaba su rostro, pronto reemplazada por una de
sorpresa y placer descarado.
Ahh dijo, sonriendo.
Qu?
Se volvi hacia m, su sonrisa provocando cosas divertidas en mi
interior.
Incluso si pudieras encontrar una razn viable para no usarlo, no te
lo permitira.
Di un grito ahogado ante su pequea revelacin.
Lo viste!
Asintiendo con la cabeza, se ech a rer.
Lo hice, pero no voy a tener el placer de verte con l puesto hasta la
boda, as que ambos vamos a esto ciegos.
Me volv de espaldas a l, echando humo.
No puedo creer que consiguieras verlo antes que yo. No, no llegaste a
verlo antes que yo, le echaste un vistazo a la mente de Janice para
verlo. Me di la vuelta para enfrentarle de nuevo y mir fijamente su
obvia diversin. Eso no es justo.
Robert se inclin para besar la punta de mi nariz.
Eres adorable cuando pierdes los papeles.
Haba unas cuantas palabras que me hubiera gustado decirle, pero las
dej a un lado cuando dos coches se detuvieron. Reconoc el coche
oxidado verde; y el otro tambin lo reconoc, pero no quera verlo.
La polica est aqu para hablar contigo acerca del Sr. Frey anunci
Robert mientras se pona de pie delante de m en actitud protectora.
Qu pasa? pregunt. A pesar de que haba pasado una semana
desde que el Sr. Frey se haba entregado, la polica an no haba
anunciado la detencin y yo no iba a anunciar nada a nadie, ya que se
supona que ni siquiera lo saba.

No es bueno respondi l, mientras dos agentes se acercaban a m,
uno con lo que pareca un sobre en la mano.
Grace Shelley? pregunt el que llevaba el sobre. Cuando asent,
me entreg el sobre con una expresin sombra en su rostro. He
venido para notificarle formalmente que hemos detenido a la persona
que la atropell en Septiembre. Reconocer su nombre, es el seor
Oliver Frey, su maestro.
Hazte la sorprendida.
Mir a Robert y luego al oficial, haciendo mi mejor esfuerzo para
aparentar estar sorprendido por la noticia.
Wow El Sr. Frey? l l siempre fue muy... tranquilo dije con
tanto entusiasmo como pude.
Qu pasa con el Sr. Frey?
Todos nos volvimos para ver a Graham y Stacy parados junto a Robert,
Stacy con una bolsa grande de lona vaca colgada sobre su hombro. Ella
me mir y luego mir el sobre en mi mano y abri la boca.
Fue el seor Frey? Su sorpresa fue un testimonio de lo pequeo
que era nuestro crculo, toda la escuela se conoca y sin embargo,
Graham y Stacy lograban mantenerse ajenos a todo ello.
El oficial que haba estado con las manos vacas se adelant y se
interpuso entre su compaero y yo.
Seorita Shelley, en ese sobre estn algunos documentos que
necesitamos que firme. Tambin tenemos que hablar con su padre, ya
que era menor de edad cuando ocurri el incidente, para repasar
algunos detalles que se describen en los documentos.
Abr el sobre y saqu el paquete de papeles y comenc a revisarlos,
asintiendo con la cabeza, ya que cada detalle que haba expresado sobre
el Sr. Frey estaba anotado.
Vi la firma en la parte inferior de su declaracin y proced a pasar a la
pgina siguiente.
Qu dice esto? pregunt al oficial, sealando a la hoja en la parte
delantera.
Ese es un informe de incidente, seorita Shelley respondi.
Mientras estaba detenido, el Sr. Frey se las arregl para salir de su
celda de la crcel. Tenamos miedo de que se hubiera escapado y
estuvimos preparados para alertarla, pero lo encontramos una hora
ms tarde en un almacn que a veces usamos para los interrogatorios.
Purple Rose
l estaba muerto.
Si tuve que fingir sorpresa antes, no fue necesario en ese momento.
Muerto? De qu?
El oficial mir a su compaero antes de sealar a la misma hoja de
papel.
Est anotado justo all. No vinimos antes porque queramos estar
seguros de que nuestro informe estuviera completo.
Echando una ojeada a travs de las descripciones de los agentes que lo
descubrieron y encontr la ltima frase en la parte inferior de la pgina.
Embolia pulmonar?
Qu es eso? pregunt Graham detrs de m.
Su corazn explot respond, mi voz tan baja que no estaba segura
de si l me oy.
Stacy contuvo el aliento mientras Graham se quedaba estupefacto, ya
que ambos se quedaron en shock debido a la repentina confesin y la
muerte sbita igualmente repentina.
Robert me rode con sus brazos y fue el repentino silencio en mi cuerpo
el que me hizo darme cuenta de que haba estado temblando casi con
violencia. Levant la mirada y sacudi su cabeza, una advertencia de no
hacer la pregunta que estaba amenazando con salir en un grito.
Oye, Grace. Tienes que ir y hablar con tu padre acerca de esto. Nos
iremos y trataremos con mis cosas dijo Graham rpidamente,
llevndose a Stacy con l. Asent con la cabeza rudamente y me volv
para mirar a los agentes de polica que estaban tontamente a nuestro
lado, simplemente esperando a que yo les invitara a pasar a la casa.
Mientras Graham y Stacy se dirigan hacia su casa, Robert y yo,
seguidos por los agentes, nos dirigimos hacia la ma.
Pap? grit al abrir la puerta, detenindome slo cuando no
reconoc mi propia voz. Janice? dije en voz alta, esperando un
resultado diferente. Me estremec al escuchar el tono cercano a
quejumbroso que sali de mi boca.
Janice apareci por la cocina, su trapo absorbente de limpiar los platos
ocupados absorbiendo lo que fuera que tuviera en sus manos.
Grace, Robert, yo crea que estaban oh, la polica est aqu!

Ella se qued en estado de shock ante los dos extraos hombres que
estaban detrs de m y se fue a la cocina. O la puerta de atrs abrirse y
su voz llamando a pap.
Cuando reapareci, l estaba a su lado, y ambos de inmediato vinieron
hacia m, Robert hacindose a un lado para permitir que me
flanquearan mientras se preparaban para lo que los oficiales tuvieran
que decir. Nos sentamos en el sof, la familia unida una vez ms, los
oficiales comenzaron con los sucesos de lo que pas. Le entregu a mi
padre los papeles que contenan la declaracin del Sr. Frey, detallando
los incidentes que llevaron al accidente, as como despus de eso
mientras los oficiales hablaban.
Cuando llegaron al informe del incidente que describa la fuga del Sr.
Frey y la posterior muerte, mi padre dej escapar un gruido de queja.
Cmo pudieron dejar que escapara? Y luego permitieron que se
matara antes de que incluso fuera castigado por ello? Mi hija ha estado
en el infierno a causa de este hombre, y ni siquiera pasa una sola
noche en la crcel?
Janice puso su mano sobre su rodilla, un esfuerzo por calmarlo,
supongo, y tom los papeles de su mano.
Fue muy rpido si este informe es correcto. El estrs de tener que
cargar con este secreto debe haber sido demasiado para l.
Pap mir con incredulidad a Janice.
El estrs de no querer ser atrapado!
Janice ignor esa ltima frase y luego mir a Robert.
Dice que estabas con el Sr. Frey cuando l llam a la polica. Es eso
cierto?
Mir a Robert, que asinti con la cabeza rgidamente.
Fui al primero que se lo confes. Me qued con l mientras llamaba al
911, y luego me qued con l hasta que lleg la polica. Vine y se lo
cont a Grace tan pronto como pude, pero no quera que se lo dijera a
nadie porque no era oficial todava.
La cara de pap se haba vuelto de un color distinto del carmes al
tiempo que miraba a Robert mientras su voz una vez ms estall con
ira.
Lo supiste todo este tiempo, lo supiste y no me lo dijiste. Y t me
seal con un dedo acusador, lo sabas y lo mantuviste para ti
misma. Cmo pudiste, Grace?
Purple Rose
Abr la boca para responder. No lo hagas. Mir a Robert y vi el rpido
movimiento de su cabeza, mi boca se cerr y agach la cabeza con
vergenza y culpa.
Sr. Shelley, le dije que no se lo dijera a nadie, ni siquiera a usted,
porque si el Sr. Frey estaba mintiendo, no quera que ella se lo dijera y
luego tener que lidiar con sentimientos tales como su decepcin una vez
ms, sobre todo despus de lo ocurrido con el Sr. Branke.
La explicacin de Robert pareci calmar un poco a pap mientras l
continuaba: Le dije que esperara hasta que la polica se presentara
con una declaracin escrita. Lo siento si se siente traicionado, pero esto
era lo mejor para Grace. Slo he tenido su bienestar en mente.
Pap mir a Robert y luego a m, su cabeza balancendose como si
estuviera presenciando un partido de tenis en silencio. Finalmente, alz
las manos en derrota.
Bien.
Janice dej escapar un suspiro de alivio, y yo segu su ejemplo.
La radio conectada a uno de los hombros del oficial comenz a hacer
ruido a todo volumen y el oficial se levant para responder. Camin
hacia la puerta y luego se volvi para mirar a su compaero, que haba
escuchado todo el intercambio.
Ambos se volvieron para mirarme, una silenciosa acusacin en sus ojos.
Robert me agarr la mano y un aluvin de pensamientos e imgenes
pasaron por mi cabeza. Di un grito ahogado, y Robert me apret la
mano fuertemente, una seal de no decir nada.
Uhm, tenemos el reporte de un robo teniendo lugar al lado. No es a
donde sus amigos fueron? pregunt uno de los oficiales. Y no
llevaba la muchacha una bolsa muy grande, y muy vaca?
Los dos oficiales se miraron entre s y ambos se precipitaron hacia la
casa de Graham, Robert y yo tras sus talones. Mientras los cuatro
cruzbamos el jardn del frente a la puerta principal de Graham, pude
or la discusin que se llevaba en el interior y mir a Robert, cuyos ojos
eran estrechas rendijas mientras escuchaba con una claridad increble
las cosas horribles que se decan detrs de la puerta.
Para mi consternacin, ambos agentes de polica pusieron sus manos
sobre sus armas, soltando la banda que las mantenan seguras, y
gritaron a voces:
Abran! Somos la polica!

Robert, al ver mi pnico y el miedo por mis amigos en el interior, se
enfureci. Un sbito escalofro se apoder de nosotros y los oficiales
empezaron a temblar mientras se miraban el uno al otro con miradas de
extraeza en sus rostros. Robert tom mi mano y sent el calor viajando
a travs de l hacia m, manteniendo fuera el viento helado que pareca
dirigirse nicamente a los oficiales.
El sonido de cristales rotos en el interior me hizo saltar y el oficial que
haba estado llevando el sobre apret el gatillo de su arma, el estallido
de la pistola fue ms fuerte de lo que haba esperado y me provoc un
zumbido constante llenando mis odos. Grit, y el gruido de rabia de
Robert fue la nica advertencia cuando el oficial de pronto se encontr
en el suelo, su arma deteriorada en su mano. El otro oficial, despus de
no haber visto nada salvo a su compaero cado, lo mir en estado de
shock.
Qu ests haciendo? Ests actuando como un cadete en su segunda
semana! Levanta el trasero, vamos a estar haciendo el papeleo durante
un mes slo por lidiar con tu disparo. Y cmo vamos a explicar eso?
Se refiri a la masa de metal que nunca haba salido de la mano de su
compaero.
Antes de que pudiera responder, la puerta se abri y Graham sali con
una muy agitada Stacy. Dio un salto atrs en estado de shock al ver a
los dos policas, uno con su mano en la pistola y el otro en el suelo con
algo que podra haber sido un arma de fuego en la mano.
Graham me mir y sacudi la cabeza.
Pap llam a la polica cuando me oy recogiendo mis cosas. Dijo que
todo en la casa era suyo, y luego trat de golpear a Stacy.
Mir a Stacy, que pareca ligeramente sin aliento, pero aparentemente
bien.
T...?
Ella asinti con la cabeza.
Es un viejo borracho, sin ofender, Graham, lo que lo hizo muy fcil.
Mir al polica que segua mirando con incredulidad a su compaero y
luego a Robert, que estaba silenciosamente lleno de rabia ante la
torpeza del oficial.
Esta es la casa de mi amigo, oficial mir su tarjeta de
identificacin, York. l estaba slo sacando algo de ropa para un viaje
que tiene maana a Florida para ver a su madre. Eso debe de haber
disgustado a su padre; l tiene un problema con la bebida. No hay
Purple Rose
ningn robo, slo un hombre enojado y borracho que no quiere que su
vida cambie.
Un gemido desde el interior de la casa, seguido de un sonoro eructo,
provoc que el Oficial York girara la cabeza hacia la puerta. l se asom
y se qued sorprendido cuando la profundidad de la situacin fue
finalmente revelada.
Esparcidos por el suelo estaban tuppers de alimentos vacos y latas de
cerveza, mezclados con la ocasional botella vaca de whisky o vodka. El
hedor que flua hacia fuera era nauseabundo y pude ver por qu Stacy
haba estado tan molesta. Me cubr la nariz con la mano, un
movimiento que fue imitado por los dems, a excepcin de Robert.
Es ese tu padre, joven? El Oficial York seal al bulto que
descansaba sobre una pila de cajas aplastadas, mostrando varias
etiquetas de bebidas alcohlicas.
Graham asinti solemnemente y se dio la vuelta, molesto por las
circunstancias que llevaron a este enfrentamiento ms reciente.
S, seor ese es mi padre.
El otro oficial, que ya haba recuperado la compostura y estaba ocupado
tratando de averiguar qu haba pasado con su arma, tosi e indic con
un movimiento de cabeza que estaban atrayendo audiencia.
Me di vuelta y vi a los vecinos del otro lado de la calle, as como a los de
la casa de al otro lado de la ma, parados en un grupo amontonado,
mirando y hablando en voz baja, moviendo la cabeza con disgusto.
Graham, creo que deberas ir a casa de Grace y esperar a los oficiales
dijo Robert en tono autoritario.
Observ silenciosamente cuando Graham asinti con la cabeza y
camin hacia pap y Janice, que estaban de pie delante de la puerta.
Janice abri los brazos a Graham y le abraz mientras pap mova la
cabeza y le daba unas palmaditas en la espalda a Graham. l levant la
mirada y vi la decepcin escrita all. Richard haba sido uno de sus
mejores amigos, y ahora...
Grace, probablemente deberas entrar tambin insisti Robert.
Cuando abr la boca para negarme, apret un dedo contra mis labios.
Por favor. Tu mejor amigo te necesita.
Me gir para mirar a Stacy que asinti con la cabeza en acuerdo.
l no quiere hablar conmigo sobre esto, ya lo sabes. T eres la nica
persona en quien confa.

Pero, quin les va a decir lo que realmente est pasando aqu?
pregunt y seal a los dos oficiales perplejos con la cabeza. Ellos
no saben
Robert, una vez ms llev el dedo a mis labios.
Se lo dir yo. Robert presion su frente contra la ma brevemente.
Estar all tan pronto como haya terminado aqu.
Me dio la vuelta y me empuj suavemente hacia mi casa. No mir hacia
atrs mientras me acercaba a mi puerta, pap estaba esperndome all.
Es una buena cosa que se vaya maana, pequea. Estoy empezando
a cuestionar si fue una buena idea permitirle quedarse aqu en Ohio
dijo pap cuando me dio la bienvenida con un abrazo reconfortante.
Este es un da de esos, eh?
Mi respuesta ahogada en su pecho le provoc una risa suave.
No s por qu estas cosas le siguen ocurriendo a nuestra familia, pero
tienes un maldito ngel de la guarda all en Robert. A la mayora de los
hombres, especialmente chicos de dieciocho aos de edad, se les
metera la cola entre las piernas y correra si tuvieran que hacer frente a
lo que has tenido que hacer frente en este ltimo ao, y tengo que
reconocrselo, l es fiel a ti, Graham, yo... no hay manera de evitarlo,
Grace. Robert es bueno para ti.
Yo ya lo saba. A veces se senta como si yo hubiera nacido sabiendo
eso.
No se lo digas as, pap. Puede que parezca que tiene la paciencia de
un santo, pero tiene un ego y eso es todo lo que necesito, para que
empiece a pavonearse como un pavo real, porque tiene tu aprobacin.
Pap se ech a rer otra vez, y sent su cuerpo duro mientras sacuda la
cabeza.
Simplemente porque crea que es bueno para ti, no significa que yo lo
apruebe. Ha hecho algunas cosas estpidas, tambin, como quitarte el
enyesado y no darnos informacin sobre el Sr. Frey. Por qu no me lo
dijiste al menos a m, Grace? No hubiera pensado que me estabas
diciendo nada ms que la verdad, ya lo sabes. Nunca me has mentido,
as que no hay problemas de confianza entre nosotros.
A pesar de que l esperaba que respondiera, no pude. Pap deca que yo
nunca le haba mentido, pero estaba equivocado. Haba estado
mintindoles a todos los que me importaban durante los ltimos seis
meses, mintiendo a todo el mundo que yo amaba y eso estaba
comenzando a pasarme factura, pero el rpido ritmo de los
Purple Rose
acontecimientos no me estaba dando mucha oportunidad de pensar en
ello.
Pap me empuj hacia la casa y me llev al sof, donde Graham estaba
sentado en ese momento, con un telfono pegado a la oreja, y una mano
cubriendo sus ojos con exasperacin evidente.
Mam, no, no tienes que venir, estoy bien. S, todava voy a tomar el
avin maana. No lo s. No lo s, mam. No, no l no. S, s, pero no
La conversacin continu as durante varios minutos ms.
Cuando Graham termin la llamada, Janice tom el telfono y lo
devolvi a su plataforma. Mi padre tosi incmodamente y baj la
mirada hacia el suelo, sin saber exactamente qu decir.
Bueno comenz Graham, suspirando mientras lo haca, convenc
a mam de no volar hasta aqu. Est enojada, pero no va a venir.
Y maana? pregunt Janice.
Todava me voy por la maana. Stacy va a llevarme as que no
tendrn que interrumpir los preparativos de la boda dijo Graham.
Lo siento mucho por todo esto
Uf no pidas disculpas, Graham. No hiciste nada malo, e incluso si
as fuera, no hiciste nada para merecer lo que ha pasado grit,
interrumpindolo. Despus de varios minutos de silencio, lo mir,
perpleja. Dijiste que Stacy te va a llevar al aeropuerto?
l sonri y asinti con la cabeza una vez.
S. Extrao, no? Nunca nos llevamos bien antes de que
empezramos a salir, apenas nos tratbamos mientras que estuvimos
saliendo, y ahora me est haciendo favores. Su cabeza se levant y
mir hacia la puerta, con una expresin nerviosa cruzando su rostro.
No crees que la polica la arrestar por asalto, verdad?
Negu con la cabeza.
No. Robert se har cargo de todo. l se asegurar de que no la
detengan ni a ella ni a ti; si alguien es arrestado, probablemente ser tu
padre. En realidad podra hacerle algn bien.
Grace intervino pap, por qu no suben, Graham y t, a tu
habitacin? Voy a volver a salir y hablar con la polica yo mismo.
Graham y yo nos miramos el uno al otro y ambos nos pusimos de pie.
Lo segu escaleras arriba y juntos entramos en mi habitacin, ambos
colapsando en el suelo junto a la cama con derrota emocional.

Las cosas van a estar bien, Graham dije para tranquilizarlo.
Lo s. Pap slo est haciendo esto para tratar de probar un punto a
mam, que ella todava se preocupa por l. Le dije que ella ya tiene un
nuevo novio, y entonces fue cuando llam a la polica.
La sorpresa me mantuvo en silencio.
Qu? Oh, yo no te lo dije. S, ella est saliendo con ese agente de
bienes races. Su nombre es Roy. l est bien, supongo. Lo conoc en
Navidad. l y mam, aparentemente, se encontraron en una especie de
convencin de agentes de bienes races a la que fue el ao pasado y en
realidad se cayeron bien.
Mis ojos se ampliaron, con este nuevo pedazo de informacin.
Quieres decir que tu mam y l ...
Graham suspir.
S. Supongo que en la mente de mi madre, no estaba engandolo, ya
que ella y mi padre no haban estado realmente juntos-juntos,
entiendes? No me molest por ello, aunque s que debera estarlo. Si
yo fuera mi madre, no habra permanecido fiel tampoco.
Puse mi mano sobre la suya y le di unas palmaditas.
Pero lo hiciste.
La risita baja llen el silencio de mi habitacin, mientras l asenta con
la cabeza.
S, supongo que lo hice. No me malinterpretes, quiero a mi madre, no
como amaba a mi nana, ya que ella nunca ha sido realmente... una
madre. Ella siempre trat de ser ms como mi amiga, siempre
presumiendo de m, de su atractivo hijo, la estrella del ftbol. Sin
embargo desde la bienvenida, ella ha estado bastante de acuerdo con
mantenerme fuera de su centro de atencin.
Debido a que perdimos el partido murmur.
Bsicamente, s. Ese partido fue una gran decepcin para ella, pero
fue uno de los mejores das de mi vida.
Volv la cabeza para mirarlo.
El otro equipo consigui una puntuacin triple... en el ftbol. Cmo,
en el mundo, fue ese uno de los mejores das de tu vida?
La mano de Graham se movi y enrosc sus dedos con los mos.
Purple Rose
Empezamos a salir de nuevo, recuerdas? Ganaste ese estpido
concurso de disfraces, y Lark...
Graham, qu le diste a Robert? pregunt cuando su voz se apag.
Le di mi palabra de que dejara a Lark en paz.
Mis dedos se apretaron alrededor de los suyos mientras me enfrentaba
a l.
Qu hiciste qu? Cmo pudiste hacer eso? La quieres!
Ay, s, lo hago, ay, Grace! Ay! Djalo! Graham liber sus dedos de
los mos y empez a frotar su mano. Caray, cualquiera pensara que
quera decirle que la dejara en paz o algo as! Mira, yo no voy a llegar a
ninguna parte con ninguno de ellos si sigo acosndolo. l tiene que
saber que yo respeto su decisin de hacerse cargo de su hermana
pequea, de protegerla.
Pero ella no necesita su proteccin!
S que ella no la necesita. Yo slo... se senta como lo que tena que
hacer. Ya era bastante malo tener que lidiar con la desaprobacin de
hermanos con Stacy. Si Robert y yo no podemos llegar a algn tipo de
entendimiento mutuo, no hay esperanza para Lark y para m, y eso slo
va a hacer las cosas ms difciles para los dos. No puedo aceptar eso,
Grace. He causado demasiado dolor en tu vida ya.
Slo cuando t no estabas en ella dije como rplica, aunque en voz
baja.
Sufr, tambin.
Nos quedamos sentados en silencio hasta que un golpe suave vino de
mi puerta.
Entra respond.
Stacy y Robert entraron, seguidos por mi padre, una mirada de
satisfaccin en todos sus rostros.
Bueno, no se presentarn cargos contra nadie... por lo que pas hoy
anunci pap. Graham, tu padre se ha comprometido a ir a un
centro de tratamiento en Mason, a cambio de que Stacy no presente
cargos contra l por asalto. Es muy afortunado porque Stacy est de
acuerdo con esto, porque parece que fue tu padre el que proporcion al
Sr. Frey todo ese alcohol el da que golpe a Grace.
Mis ojos estaban desorbitados y escuch el gruido de sorpresa de
Graham.

Qu? dijimos ambos al unsono.
De acuerdo con Richard, el Sr. Frey estuvo aqu bebiendo toda la
maana el da en que fuiste atropellada, Grace. Tu maestro no admiti
eso, al parecer tratando de evitar que su amigo se metiera en
problemas, pero Richard no lo saba. La polica no va a presentar cargos
contra l, sin embargo, y tal vez no lo haga si contina con su
rehabilitacin, pero no hay nada escrito en piedra. l quiere decirte
adis, Graham termin pap.
Mir a Graham y vi la grieta en su fuerte compostura cuando se gir
hacia m.
No es tu culpa dije rpidamente, viendo a donde sus pensamientos
le estaban llevando. No lo sabas, esto no fue tu culpa.
Graham neg con desafo.
Yo no quiero verlo.
Graham susurr Stacy, es tu padre. Hizo algunas cosas bastante
estpidas, pero vas a estar lejos durante una semana y l se va a
marchar, tambin. Vas a odiarte si algo sucede y lo ltimo que le dijiste
fue aprtate de ella hijo de puta borracho. Stacy alz su cabeza para
mirarnos. Qu? Eso es lo que dijo!
Ir contigo dijo Robert. Lo mir con sorpresa. Mantuvo sus ojos fijos
en Graham. Stacy tiene razn. Despdete de l.
Graham se rindi y, despus de ponerse de pie, baj las escaleras
detrs de Robert. Sacud con la cabeza ante la imagen extraa que
hacan. Pap me sonri y luego hizo su camino para salir de la
habitacin.
Gracias, pap le grit, antes de que su cabeza desapareciera.
No hay problema, pequea respondi.
Stacy?
S? respondi, mientras se sentaba a mi lado, ocupando el lugar
que Graham haba dejado vacante.
Qu le hiciste a Richard?
Ella estall en un ataque de risa ante mi pregunta.
Nada. Supongo que Graham le cont unas cuantas historias sobre m
a su padre o algo as, porque tan pronto como di un paso hacia l,
comenz a echarse hacia atrs y tropez con la basura en el suelo.
Purple Rose
Oh.
Por qu?
Pens que sera algo que podras contarle a tus nietos un da, cmo
acabar tanto con tu ex novio como con su padre.
Stacy sonri a medias.
S. Eso sera algo.
Le di un golpe con el codo y me ech a rer.
Qu buen comienzo para las vacaciones de primavera, sin embargo,
eh?
Su sonrisa se ensanch cuando ella asinti con la cabeza.
Sin duda.

Traducido SOS por LizC y kathesweet

la maana siguiente, Graham haba empacado todo lo que
tena con l en dos bolsas de lona de gran tamao. Me
despert temprano para hacerle un verdadero desayuno de
tocino y huevos, y nos pasamos una buena hora hablando antes de que
Stacy llegara para llevarlo al aeropuerto.
Eres mi mejor amiga, Grace dijo antes de irse. No creo que pudiera
haberlo hecho a travs de todo esto sin ti. Golpe su brazo a la ligera
con mi puo, sin saber qu decir ni qu hacer en este momento. Su
sonrisa era clida y reconfortante, y me sent relajada sabiendo que,
para la prxima semana por lo menos, iba a pasar ms tiempo
preocupndome por su bronceado y la forma de evitar que se ahogara
que cualquier cosa que pase aqu.
Te ver en una semana! grit desde el auto. La pequea mano de
Stacy me despidi desde el asiento del conductor, justo antes de que se
fueran.
Todava estaba oscuro, as que decid regresar a la cama. Robert estaba
all esperando, con los brazos abiertos en una clida invitacin. Me
arrastr hacia ellos y me acurruqu contra su pecho, escondiendo mi
cara trazada de lgrimas contra su camisa y esperando que no
causaran demasiado dao al tejido caro.
Sabes que no me preocupo por esas cosas, mi amor dijo en voz baja
en contra de mi cabello. Slo estoy preocupado por cmo te sientes. Si
necesitas llorar, llora. Yo entiendo.
A
Purple Rose
Por qu? Por qu eres tan comprensivo sobre Graham ahora?
solloc.
Un largo suspiro, seguido por una suave sonrisa perturb la
tranquilidad.
Porque cuando tuvo la oportunidad de utilizar su propia miseria en
contra de todos, l eligi no hacerlo. Es muy parecido a ti, sabes. Es
distinto a muchos de los seres humanos de aqu que usaran sus
problemas como una excusa para su comportamiento. En su lugar, ha
sabido seguir con su manera de ser y hacer todo lo que no.
Qu quieres decir?
La mano de Robert empez a acariciar la parte de atrs de mi cabeza
mientras se explicaba.
Has pasado a travs de un gran trauma en tu vida, sufriste el
desprecio y la burla de tus compaeros, y sin embargo todava eres
clida y acogedora, amorosa y generosa. Nunca has culpado a las
circunstancias de tus acciones, y siempre has tratado a todos con
justicia, aunque no lo hayan hecho contigo.
Graham me ha demostrado que l es igual. Admito haberlo juzgado
mal en muchas ocasiones, pero ayer hizo algo que ningn ser humano
que ha estado siempre interesado en Lark ha hecho sin haber sido
amenazado con hacerlo.
Se dio por vencido conclu por l.
l te lo dijo.
Le pregunt admit.
Bien, s. Se dio por vencido. No me lo esperaba, para ser sincero
contigo. Hay dos personas que llenan sus pensamientos durante todo
su da; t eres una de ellas me dijo Robert. Ests siempre en mis
pensamientos, tambin, pero para m, te veo de la misma manera que l
ve a Lark, y s lo difcil que es estar sin ti, cun sofocante se siente el
no tenerte cerca de m.
T eres el aire que necesito para respirar y el latido del corazn que
me mantiene vivo. En los falsos recuerdos que tienes, dijiste que yo no
exista; eso es cierto. Si nunca te hubiera conocido, Grace, yo no
existira. Lo s con firme certeza. Y si me siento as, s que, aunque slo
sea en una capacidad humana, Graham debe sentir algo parecido a
esto, tambin.

Algo se agit en mi interior, algo que no saba que haba permanecido
inactivo y sin descubrir, que el amor no haba tocado todava.
Eres realmente sorprendente le susurr.
Por qu? Porque soy un ngel terco que tard demasiado en darse
cuenta de algo que ya sabas? Me ech a rer, el sonido se enterr en
su pecho.
No, porque me has hecho ver algo que no saba que quera.
Y qu es eso?
Negu con la cabeza y guard mi secreto para m. No te lo voy a decir.
Robert gimi cuando se top con el bloqueo mental que me haba
ayudado a dominar.
Estoy empezando a pensar que todos esos momentos en que clamaste
decir que no sabas que estabas escondiendo tus pensamientos eran
artimaas.
Empec a rer cuando me empuj a decirle lo que haba aprendido, pero
me mantuve firme.
No vas a saber nada de m hasta que est lista le promet, y me re
cuando cambi de posicin con rapidez, deslizndome de un tirn sobre
m espalda, y su torso apretndose contra el mo.
Sabes, puedo hacer que me digas brome Robert.
Espero que lo intentes dije con una sonrisa socarrona.
Poco a poco, baj su boca a la ma, nuestros labios moldendose los
unos a los otros. El simple contacto fue suficiente para dar vuelta a mi
ritmo cardaco en su propia pequea resonancia y el ritmo de mi
respiracin igual su velocidad cuando Robert empez a empujar contra
mi boca, empujando mis labios a abrirse con suave persuasin. Me o
gemir y llev mis brazos hacia arriba para tratar de evitar que se
apartara antes de que pudiera probar
Grace? Un llamado a mi puerta capt mi atencin, hacindome
gruir en decepcin. Robert se haba ido.
S? respond, sin molestarme en ocultar mi disgusto por la
interrupcin y lo que me haba costado.
Purple Rose
Te he despertado de un buen sueo? Era Janice, su voz sonaba
divertida.
Muy bueno murmur y, con un gruido de desaprobacin, sal de
nuevo de la cama. Abr la puerta para ver a Jancie de pie delante de m,
con una bolsa larga y blanca colgando en su brazo. Qu pasa,
Janice?
Vio la direccin de mi mirada y sonri. Sac la bolsa de su brazo y me la
entreg.
Pens que podramos hablar, y que tambin podra darte tu vestido.
Tom la bolsa para ropa y me acerqu a mi armario, poco a poco lo abr,
con la esperanza de que Robert no estuviera all oculto. Con un
suspiro de alivio, vi que no estaba, y colgu la bolsa al lado de la otra
que contena los restos destrozados del nico otro vestido que posea.
Puedes verlo si quieres insisti Janice, y se sent en mi cama.
Admito que fue una especie de paranoia que vieras el vestido y luego no
querer usarlo si te lo mostraba antes de tiempo. Pero como es tan cerca
de la boda, pens que si no queras usarlo, te mereces tener al menos
algo de tiempo para encontrar algo diferente para usar.
Negu con la cabeza y le sonre cuando me sent a su lado. Voy a
usarlo.
Incluso si tiene volantes?
Mir hacia ella, mi boca decay con disgusto. No has comprado un
vestido con volantes, verdad?
Se ech a rer y sacudi la cabeza. No. Confa en m, al menos s lo
que te gusta y no te gusta, Grace.
Menos mal! dije en un apuro. Me preocup por un segundo.
Janice de repente se puso seria y lo hice tambin en respuesta. Quera
preguntarte una cosa, Grace. No lo hice cuando deba hacerlo, y s que
me arrepentir si no lo hago, por lo que vas a tener que seguirme la
corriente mientras hago esto, de acuerdo?
Confundida, asent con la cabeza. Est bien...
Mirndome a los ojos, Janice alcanz mi mano y la sostuvo en su
regazo. Me sonri nerviosamente, y le devolv una sonrisa de aliento,
algo que, sorprendentemente, vino muy naturalmente.

Grace, quera pedirte permiso para casarme con tu padre. Ha sido
todo tuyo por un tiempo muy largo, as que s que la idea de
compartirlo puede ser algo que no ests muy dispuesta a aceptar, pero
realmente lo amo... inmensamente, y me comprometo a seguir
amndolo por siempre y cuando estos viejos huesos mos me lo
permitan.
La mir con sorpresa. Janice, no me esperaba esto. Vaya. Por lo
general escuchas que el novio le pide a la familia de la novia el permiso,
no la novia pidindole a la hija.
Janice se ech a rer. Bueno, stas no son circunstancias normales.
Me reun con ella en la risa mientras responda:
No, tienes razn. Estas no es la forma habitual de las circunstancias.
Aqu no, de todos modos, pero s, tienes mi permiso para casarte con mi
pap.
Los brazos de Janice estuvieron alrededor de mis hombros, en un
primer y torpe abrazo que se hizo ms firme cuando los mos fueron a
su alrededor. Eres algo especial, Grace. Tu padre siempre dice eso de
ti, y tiene razn. Eres una jovencita increble.
Eso trato dije en tono de broma mientras nos separamos.
Sonri y me palme la pierna. Quera hablar tambin contigo acerca
de mi papel en esta familia, Grace. Quera asegurarme de que entiendas
que no estoy buscando sustituir a tu madre, o incluso convertirme en
tu madrastra. Tienes dieciocho aos ahora, y eres demasiado vieja para
estar ganando una nueva madre. Pero me gustara saber que cuando tu
padre y yo nos casemos, me considerars tu amiga. Esto era algo
nuevo, algo que no esperaba, y me hizo sentir muy agradecida de que
fuera la que mi padre finalmente haba decidido escoger para seguir
adelante.
Janice, eso realmente significa mucho para m. Y s que no ests
tratando de reemplazar a mi mam, pero an as se siente bien que me
lo digas.
La sonrisa de Janice era sincera. S que tu madre fue una mujer
increble, y s que nunca podr tomar el lugar de ella en el corazn de
tu padre no quiero hacerlo. Slo me alegro de que l haya hecho un
lugar para m ah; slo puedo esperar que dejes un pequeo lugar all
para m tambin, porque me importas mucho.
Purple Rose
S que podras no ser capaz de creer esto, pero cuando tena tu edad,
mis padres se volvieron a casar. Mi madre se cas con este
verdaderamente maravilloso hombre, Gregory, quien amaba a mi
madre. Nunca trat de tomar el lugar de mi padre y siempre dej en
claro que su papel era el de padre-de-repuesto, en lugar del padrastro.
Mi hermana y yo crecimos querindolo mucho, casi tanto como
habamos amado a nuestro padre, pero cuando nuestro padre se volvi
a casar, su nueva esposa, Iris, fue una historia diferente. Mi hermana
Katie y yo solamos llamarnos a nosotras mismas las gemelas
Cenicientas, debido a cmo nos trataba a las dos.
Ella asumi que automticamente nos gustara; obviamente se olvid
de lo que era ser un adolescente. Cuando no le dimos lo que ella
esperaba, hizo todo lo posible para poner a nuestro padre en contra de
nosotras. Janice mir a mi cara y empez a rer. Ay Dios! Eso suena
demasiado dramtico, no?
Asent con la cabeza, y mis ojos bien abiertos con especulacin.
Lo siento, Grace. Por desgracia, es la pura verdad de Dios. Iris le dijo a
mi padre que mi hermana estaba embarazada cuando comenz a ganar
peso, y mi padre la oblig a tomar una prueba de embarazo para
demostrar que no lo estaba. Fue muy humillante para Katie, pero no
import siempre y cuando Iris insistiera en que Katie haba hecho algo
que no debera haber hecho.
Agradecidamente, tena la edad suficiente para irme de casa. Katie
slo vea a nuestro padre los fines de semana, y pronto, ella tambin
tuvo la edad suficiente para irse. Nunca hablamos con nuestro padre
una vez ms despus de eso. Tuvimos a Gregory, nuestro padre-de-
repuesto. Aprendimos que era ms que suficiente para nosotras, y eso
fue porque nos dej darle la bienvenida, en lugar de obligarnos a
aceptarlo nos gustara o no. Me promet que as sera como iba a ser
contigo.
Realmente estabas considerando en cancelar la boda si te deca que
no estaba de acuerdo? le pregunt a Janice con incredulidad.
S. Te mereces un hogar feliz tanto como cualquier otra persona,
Grace, y no quiero traer a Matthew a un hogar donde su madre y su
hermana no se lleven bien. Se merece la felicidad, tambin insisti
Janice.
Y qu pasa con pap?

Respir hondo y suspir, asintiendo con la cabeza en comprensin.
Eso habra sido difcil. Sin embargo, nuestra primera prioridad son
nuestros hijos. l hacia ti, y Matthew para m.
Negu con la cabeza ante su respuesta. Matthew es su hijo, tambin
tambin podra muy bien simplemente cambiarme mi nombre a Erica si
hubiera hecho a mi padre elegir entre l y yo. Supongo que es una
buena cosa que no tengamos que pensar en ello, eh?
Janice ri y asinti con su cabeza una vez ms. Mucho. Estoy feliz de
que tuviramos esta conversacin, Grace. Definitivamente eres una
jovencita muy especial, y voy a estar muy orgullosa de saber que
Matthew te tiene como su hermana mayor.
Yo tambin respond. Estoy feliz de que vayas a ser mi nueva
mam, y no mi madrastra. Vi el brillo de lgrimas empezar a formarse
en los ojos de Janice antes de que se levantara rpidamente, sus manos
tocando ligeramente las esquinas de stos.
Bien, te dejar para que le eches un vistazo al vestido y tengas oh,
querida.
Se gir para mirarme y vi una sonrisa nerviosa cruzar su cara. Olvid
preguntarte una cosa ms.
Qu? pregunt, preocupada, mis ojos recorrindola hasta su
vientre. Oh no, todava no es momento. Se ri.
Un enorme suspiro de alivio dej mis pulmones mientras me una a su
risa. Agarr mi mano y, cuando su risa se apag el suficiente tiempo
para formar una oracin coherente, empez a hablar. Grace, quera
saber si te gustara ser mi dama de honor.
Mis ojos se ampliaron con sorpresa.
Yo? Pero qu hay de tu hermana? O-o-o tus compaeras de
trabajo? pregunt nerviosamente, no saba lo que haca una dama de
honor, cmo iba a ser una dama de honor decente para una mujer
embarazada?
Katie me va a llevar al altar, as que en esencia, ella va a tomar el
papel de mi padre ya que Gregory falleci hace muchos aos, y mi
madre un ao despus de eso, y simplemente creo que seras perfecta
para este papel, Grace.
Purple Rose
Mis mejillas se sonrojaron ante el pensamiento de tener un trabajo tan
importante para alguien que una vez odi, pero asent estando de
acuerdo. S, lo har.
Janice sonri de oreja a oreja y me abraz una vez ms, su torso
retorcido a un lado as no golpeara su vientre entre las dos. Eso me
hace la novia ms feliz en Heath, Grace.
Estoy feliz dije, sonriendo incmodamente. Ella vio eso y me
pregunt qu estaba mal. Pero no s lo que hace una dama de
honor, admit, avergonzada.
Simplemente aparece all insisti Janice y me abraz una vez ms
antes de irse.
Hice una nota mental para buscar en Google las responsabilidades de
una dama de honor ms tarde, y luego ech un vistazo al armario,
temiendo lo que estara detrs de la puerta. Dos vestidos murmur
para m. Ahora tengo dos vestidos.

Janice tena una prueba final del vestido despus de la cena, lo que nos
confundi a pap y a m sin fin, as que por primera vez en meses, pap
y yo estbamos solos en la casa. l tom una ducha temprano y
procedi a sentarse y mirar las noticias mientras yo limpiaba la cocina.
Oye Grace, cuando termines all, podras venir aqu y sentarte
conmigo? grit pap desde su silla.
Seguro.
Termin de guardar los platos y apagu la luz. Camin hasta el sof y
me desplom, mirando la cara cansada de pap y preguntndome qu
era lo que tena que discutir conmigo. No tuve que esperar demasiado.
Grace, s que Janice habl contigo esta maana, pero quera hablarte
sobre lo que significa mi matrimonio con Janice dijo pap mientras
presionaba el silencio en el control remoto del televisor.
Me incorpor e inclin hacia adelante, mis manos juntas y descansando
entre mis rodillas. Pap, s lo que significa: vas a ser feliz, vas a
volver a la vida que perdiste cuando mam muri.

Pap sacude su cabeza, inclinndose hacia adelante y sosteniendo mis
manos. Grace, pareces creer que casarme con Janice de alguna
manera va a darme una vida completamente nueva. Ese no es el caso.
Desde el momento en que conoc a tu madre, jur que mi camino en
vida estaba establecido. Lo supe en el fondo de mis huesos.
Y luego llegaste y todo cambi, aprend que nunca estableces un paso
en ningn camino hasta que tu primer hijo nace, que el tiempo que
pasaste antes fue simplemente para prepararte para el viaje. Y tengo
que admitir que no esperaba estar tan enamorado de ti y de este camino
de paternidad por el que me llevaste, y sin embargo me tuviste
enganchado desde el primer da.
Cuando tu madre muri, pens eso es todo, mi vida est terminada,
y luego me enter que estabas bien y supe que mi vida, aunque
maravillosa y completa con tu madre, no estaba atada a ella. Estaba a
atada a ti. Eres la que me hace seguir adelante.
Entonces no, Grace, Janice no va a darme una vida completamente
porque ya te tengo. Ella simplemente est entrando en sta, y cuando
Matthew nazca, l har que esta vida sea mucho ms rica. Simplemente
quera que sepas que despus de la boda, todava voy a ser tu pap, y
todava voy a querer a tu madre y a ti. Nada de eso va a cambiar jams.
Parpade para evitar las lgrimas. Gracias. Y tambin te quiero.
Bueno dijo, parpadeando para evitar su propio conjunto de
lgrimas. Tu madre estara muy orgullosa de ti, sabes eso?
Sacud mi cabeza. No s qu pensara ella, honestamente. Intento
hacerlo, pero no recuerdo mucho de ella. Stacy siempre est hablando
sobre lo que es tener una madre coreana, pero no recuerdo nada como
eso, y lo que recuerdo se limita a unas cuantas sonrisas y unas cuantas
conversaciones que tienen muy poco que ver con lo que estoy pasando
ahora.
Bueno, creme cuando digo que definitivamente estara orgullosa de
ti. La imagino pensando sobre la hermosa jovencita en la que te has
convertido. Y lo agradecida que estara, sabiendo que tienes amigos
maravillosos en tu vida que se preocupan por ti y te aprecian por quien
eres y no por quien quieren que seas. Y creo que incluso aprobara a
Robert. Incluso ira muy lejos para llamarlo guapo. Pap logr
ahogar la ltima parte y re ante lo absurdo de de pap dicindole
guapo a alguien.
Purple Rose
S que podras pensar que esto es monstruoso de mi parte, Grace,
pero hay momento cuando estoy feliz de que no est aqu. Si estuviera
aqu, no creo que hubieras crecido para ser tan parecida a ella.
Lo mir fijamente, sin palabras. Me tom unos minutos organizar
finalmente las palabras en mi cabeza as tenan sentido. Ests
tratando de decir que si mam no hubiera muerto, habra terminado
siendo ms como t y que hay algo malo con eso?
Pap asinti con su cabeza y ri. S. Siempre he dicho que tu madre
era ms que slo mi mejor mitad, ella era la santa que yo nunca haba
sera, y saba que cuando nacieras si terminabas siendo la mitad de lo
maravillosa que fue tu madre, seras tres veces una mejor persona que
yo. Estaba equivocado, por supuesto. En realidad has excedido a tu
madre en grandeza Abby ni siquiera tena un gran sentido del humor.
Pap gem.
l ri ruidosamente. Ves? Abby habra pensado que eso era gracioso.
Reconoces un chiste malo cuando lo escuchas.
Se sent all riendo en el silencio mientras lo observaba, feliz de hubiera
tenido a mam para rerse de sus chistes malos y escuchar sus CDs
extraos, y agradecida de que ahora tuviera a Janice para hacer esas
cosas por l.
Repentinamente el silencio se volvi demasiado silencioso.
Grace
Frunc el ceo ante el tono de su voz, el cambio rpido en su actitud
inquietante.
Grace, por qu no me dijiste sobre el Sr. Frey?
Trastabill por una respuesta, algo que no sonara tan absurdo y
ridculo como que Robert era la Muerte encarnada que haba recibido la
confesin del Sr. Frey slo horas antes de su muerte, y luego apareci
en mi habitacin para compartir lo que haba aprendido conmigo
enviando sus pensamientos y visiones hacia mi mente presionando
ntimamente su frente contra la ma.
Porque no saba nada con seguridad, y no quera que mantuvieras tus
esperanzas otra vez dije finalmente, las palabras casi lo
suficientemente convincentes para engaarme.

Grace, soy tu padre. No necesito nada ms que tu confianza
insisti.
Pap, siento mucho que no te dijera, y siento mucho que tuvieras que
averiguarlo de la manera en que lo hiciste, pero eso no significa que no
confi en ti, que no confo en ti. Simplemente no confo en m misma.
Estar equivocada sobre esto le cost a Sr. Branke su reputacin. No
importa que estuviera equivocada, o que el Sr. Frey confesara. Lo que
todos siempre recuerdan es la primera acusacin.
Pap pareci comprender lo que estoy tratando de decir cuando asinti,
su mano levantndose para frotar su frente. Simplemente no quiero
que creas que no puedes decirme todo, que no entender, porque lo
har. Puede que no sea el pap ms moderno
Pap, yo no estoy a la moda ni nada de eso, pero incluso yo s que los
chicos de mi edad no usan la palabra moderno.
Pap sonri ante mi interrupcin. Muy bien, puede que no sea el pap
ms seguidor de lo que est de moda, pero te quiero, y quiero que sepas
que puedes confiar en m, Grace, incluso contigo misma.
Gracias, pap. Aprecio escuchar eso, de verdad.
Entonces
Lo mir y vi la mirada cansada regresar. Qu, pap?
Vas a decirme?
Perpleja, le pregunt de qu estaba hablando. Grace, ayer, Graham se
refiri a Robert como el cuado de Matthew
Mi mandbula cay cuando finalmente me di cuenta de qu estaba tan
preocupado. Oh, queridas bananas, pap! No, no, no, no, no!
Graham estaba siendo un imbcil! Oh Dios, voy a matarlo gem,
cerrando mis ojos, mortificada.
Est bien, Grace. Si t y Robert ya han hecho un compromiso, estoy
de acuerdo con eso Est bien, quizs no exactamente de acuerdo con
eso, pero si esto te hace feliz, si Robert es con quien te ves pasando el
resto de tu vida, apoyar tu decisin. Eres una adulta ahora, despus
de todo afirm pap.
Quit mis manos de la suya para sostener mi cabeza, que ahora estaba
latiendo a un ritmo que sonaba muy parecido a la Marcha Nupcial de
Wagner, y gem. Pap, no tengo planes de casarme en ningn, repito
Purple Rose
ningn tiempo cercano. Todava estoy en secundaria, por amor de Dios!
Cun loca tendra que estar para siquiera considerar algo as?
Oh, bueno, eso est bien entonces! Uf!
Mi cabeza se levant y lo mir a travs de mis ojos entornados. Todo
lo que acabas de decir era mentira? Slo estabas dicindolo porque
creste que estaba comprometida con Robert?
Pap sacudi su cabeza, sus manos movindose en frente de l en
nfasis. No, no, Grace. Quise decirlo. Es solo que bueno, juzgando
por tu reaccin, incluso t encuentras la idea de casarte tan joven como
algo malo. Simplemente estaba diciendo que si estuvieras decidida a
hacerlo, te apoyara.
Puse mi cabeza de vuelta entre mis manos y suspir. Pap, amo a
Robert. Me veo pasando el resto de mi vida con l? S, pero casada?
Pap, la nica boda en la que quiero pensar ahora mismo, y por un
largo, largo, largo tiempo despus de eso, es en la tuya.
Pap suspir en alivio y no pude evitar rer. Grace, recurdame la
prxima vez que vea a tu mejor amigo hacerle una llave por hacer
envejecer a este hombre viejo ms pronto de lo necesario.
Despus de que acabe con l, puedes hacer lo que quieras. Lo
prometo, pap.
Grace?
Si?
Creo que Robert sera un excelente yerno, slo como una referencia
futura.
Gracias, pap.
Te quiero, nia.
Tambin te quiero.


Traducido por flochi

a maana de la boda, me despert sintindome
extraamente triste. Las cosas estaban sucediendo con tanta
rapidez que senta como si al parpadear, me perdera todo.
Robert se haba ido mucho antes de que el sol saliera, su
llamada demandando ms y ms de su tiempo, por lo que no lo tuve
para ayudarme a descubrir que era exactamente lo que estaba
molestndome.
Alc la mirada hacia el techo, preguntndome cuanto tiempo tena
antes de que tuviera que empezar a prepararme, y qu era lo que
esperaba hacer. Googlear las responsabilidades de una dama de honor
no me daban mucha informacin til. Se supona que la ayudara a
conseguir los vestidos, Cmo se supone que haga eso cuando yo
misma necesitaba ayuda en conseguirme un vestido? Se supona que la
ayudara a cuidar su maquillaje y su cabello de desordenarse, pero no
poda evitar que mi propia cola de pony se volviera una planta rodadora.
La nica tarea que no pareca desalentadora era mantener su ramo
durante el intercambio de anillos, aunque estaba bastante segura de
que si les daba suficiente espacio, lograra arruinar eso tambin.
Mis ojos viajaron hacia el armario donde mi vestido colgaba, oculto
detrs de las puertas y una bolsa de vinilo. No me haba molestado en
abrir las puertas del armario desde que haba puesto el vestido all, y no
haba urgencia en echarle un vistazo ahora.
Me pregunto si alguien se dara cuenta si llevo jeans por debajo dije
para m.
Grace, ests despierta?
Rod y suspir.
S, Janice.
L
Purple Rose
La puerta se abri y Janice, su cabello con rulos, una capa de un
menjunje verde cubriendo su rostro, entr.
Mi hermana Katie ya lleg y se ofreci a hacerte un peinado y
maquillarte, si no te molesta Me entreg una caja blanca y sonri.
Bueno, ya que estoy bastante desesperada cuando se trata de hacer
algo de eso, supongo que no me molesta contest, tomando la caja de
su mano. Qu es esto?
Olvid drtelo el otro da. Esos son los zapatos para el vestido. Tom
prestada una de las sandalias que Robert te compr y lo tom cuando
fui a escoger estos slo para tener el tamao correcto, si no te
importa.
Le quit la tapa a la caja y apart a un lado el papel que cubra el
calzado misterioso. Debajo de una doble capa de papel y varios envases
inservibles de papel desecante, encontr las zapatillas color burdeos de
punta abierta. Los saqu para inspeccionarlos y para mi consternacin,
vi que los tacones eran mucho ms altos que cualquiera que yo haya
usado alguna vez, lo que era nada en absoluto.
Gracias, Janice me las arregl para decir con una sonrisa.
De nada. Ahora, s que te he mantenido al margen del asunto de
cmo van los detalles de la boda, pero eso se debe a que sabes que todo
esto te aburrira hasta el borde de la muerte. Pero creo que debo dejarte
saber que la boda comienza al medioda. T, Katie y yo estaremos
manejando hacia el Refugio de la Familia Bellegarde en
aproximadamente una hora y nos prepararemos all.
Mi cabeza se lade a un costado cuando asimil lo que acababa de
decirme.
La boda se celebrar all?
Ella asinti alegremente. S, Ameila le ofreci a tu padre el pleno uso
de los terrenos en Navidad y aceptamos. Ofreci levantar dos carpas y
asientos para la ceremonia y la recepcin, as como tenerlo listo, lo cual
nos ahorr una increble cantidad de dinero, ni siquiera puedo empezar
a decrtelo, Grace.
Mi mente corri rpidamente a travs de la esperanza de que si Ameila
estaba aqu, organizando las cosas para la boda de pap y Janice,
quizs Lark estaba con ella tambin. Bueno, me alegra que Ameila
fuera tan generosa como para hacer esto por ti, Janice. Espera hice
una pausa y la mir cuidadosamente, no le dijiste que poda
encargarse del buffet de la boda, lo hiciste tambin?

Se encogi de hombros y sacudi la cabeza. Oh, no. Tu padre slo
tuvo un pedido cuando estaba planeando la boda, y fue que l mismo
escogiera el catering, supongo que pens que sera demasiado amable
como para decirle que no a Ameila si se ofreca.
As que ella no se ofreci pregunt.
Riendo, Janice sacudi la cabeza una vez ms. No, no se ofreci para
nada, lo cual fue estupendo, porque no tuve que rechazarla. Robert
tiene una madre maravillosa.
Balance la cabeza estando de acuerdo. S, lo es.
Los ojos de Janice giraron al reloj sobre mi vestidor y luego jade.
Oh cielos, mejor te metes en la ducha, Grace. Katie est abajo
poniendo algunas cosas en el coche. Puedes reunirte con ella cuando
termines.
Me mir, como si decidiera algo, y despus me agarr en un breve e
incmodo abrazo. No tuve tiempo para devolvrselo cuando me solt y
se apresur a salir, un rulo aflojndose cuando lo hizo.
Coloqu la caja que todava se encontraba en mis manos y lo alcanc a
mi mesita de luz. Abr su nico cajn y agarr el telfono que yaca
dentro. Rpidamente, disqu el nmero de Stacy y esper que alguien
respondiera.
Uh, hola? respondi una voz ruda en el otro extremo.
Hola, soy Grace, una amiga de Stacy puedo hablar con ella, por
favor?
Escuch un sonido de arrastrar de pies y unos cuantos golpes sordos
antes de que pudiera detectar la amortiguada voz de Stacy del otro
extremo.
Dame el telfono, estpido! espet.
Escuchaste a mam, nada de llamadas antes de las diez. Vas a
conseguir que Ow! contest la otra voz antes de que el sonido del
receptor cayera al suelo causando que tuviera que alejarlo de mi propia
oreja.
Grace? Eres t?
Poniendo el telfono nuevamente contra mi rostro, respond: S, soy
yo.
Purple Rose
Qu pasa? Tienes que ser rpida, mi mam tiene esta regla sobre el
telfono sonando antes de las diez de la maana dijo
apresuradamente.
Habl tan rpido como pude, esperando que todo saliera antes de que la
madre de Stacy la descubriera en el telfono. Janice me acaba de
decir que Ameila ofreci celebrar la boda en su refugio familiar, lo que
significa que ella va a estar all. Si ella est, hay una oportunidad de
que Lark tambin pueda estar all.
Lo sabes con seguridad? pregunt Stacy antes de que un distintivo
clic terminara nuestra conversacin.
Stacy? Stacy? grit por el receptor, pero el sonido de beep de una
llamada desconectada confirmaba lo que ya saba. Ugh, Por qu no
tienes una madre normal como todo el mundo? murmur para m
antes de colgar el telfono y empujarlo de regreso al cajn.
Mir el reloj y, suspirando con resignacin, me levant para prepararme
para mi ducha.

Katie, la hermana de Janice, era exactamente lo que esperaba: una
versin ms corta y de alguna manera ms joven de Janice con un
cabello rubio artificial y unos brillantes ojos azules. Era bastante hbil
con un conjunto de cilindros en tanto de alguna manera lograba
convertir mi perfectamente desastroso cabello en un montculo de rulos
y pasadores en cuestin de minutos.
Mientras me sentaba y miraba fijamente mi cabeza grumosa y casi
abstracta forma, Katie estaba ocupada poniendo los toques finales de
maquillaje al rostro de Janice. Lo tena yo en la mano para tendrselo;
fue muy rpida y habilidosa cuando tranform alguien en otra persona
completamente diferente. Janice pareca diez aos ms joven, su piel
impecable, sus labios milagrosamente ms llenos de lo que haban sido
esta maana.
El truco es rozar sus labios primero con un cepillo antes de aplicarle
a esos nuevos labios regordetes el brillo que tienen ahora le dijo a
Janice quien aparentemente le haba preguntado qu era lo que haba
hecho para crear tal ilusin.
No lucir como si me hubieran dado un puetazo en la boca, no?
pregunt Janice con preocupacin mientras se tocaba suavemente el
labio inferior.

Oh Dios, no, Jan; slo parecer como si te hubieras hecho algo, pero
nadie sabr qu. Ri Katie.
Mir los labios de Janice una vez ms y tir del mo; metindolos debajo
de mis dientes, no deseaba parecer como si me hubieran golpeado en la
boca; usar un vestido que todava no haba visto ya era bastante malo.
Espi a Katie mirndome por el rabillo de mi ojo y rpidamente gir mi
cabeza en la direccin opuesta, sin querer llamar su atencin, cuanto
ms tiempo le tomara llegar a m, mejor.
Grace, le has echado un vistazo a tu vestido? me pregunt desde
detrs de Janice. Volv mi cabeza para mirarla, insegura de cmo ir
exactamente a responderle sin atraerla a una conversacin.
No.
Bueno, vamos a sacarlo para que puedas verlo, probar, y averiguar
qu quieres de maquillaje, bien? dijo mientras alcanzaba la bolsa
ms chica de color blanco que colgaba en un estante de prendas de
vestir. Estbamos en una pequea tienda a varios metros de distancia
de donde la recepcin de la ceremonia se celebrara, el sonido de la
actividad funcionando tranquilamente ms all de las paredes de la
tela.
Ayud a Janice a elegir este, pero ella pens que el color original
estaba mal, as que termin escogiendo algo diferente, oh, Jan, esto se
ver hermoso en ella.
No pude evitarlo, gir mi cabeza para mirar. La bolsa haba sido
apartada del vestido, permitindome verlo en su totalidad. Era otro
modelo strapless, esta vez en un tono oscuro, casi rojo sangre. El
corpio era una masa de tela fruncida y brillante que terminaba en
cintura ceida imperio, acentuada con cientos de diminutos abalorios
de cristal haciendo juego, la falda cayendo por debajo de ellas como una
cascada de vino tinto.
Vaya fue todo lo que pude consegu decir.
Te gusta? pregunt Janice, un poco de preocupacin fcilmente
detectable en su voz.
S susurr mientras me pona de pie para poder darle un vistazo
ms de cerca. El vestido caa hasta el suelo, y ahora entenda la
necesidad de los tacones suicidas. Tena miedo, pens que me habas
conseguido algo rosa con volados admit mientras tocaba los
pequeos abalorios brillantes cosidos en el vestido. Es un vestido
impresionante, Janice.
Katie aplaudi y Janice suspir con alivio ante mi respuesta,
obviamente preocupada porque mi desagrado por los vestidos me
causara automticamente desagrado por el vestido.
Purple Rose
Muy bien, bueno, ahora que sabemos que te gusta, hablemos del
maquillaje, Grace dijo Katie mientras empezaba a sacar unas cuantas
botellas y jarras del gran bolso que trajo con ella. Quieres en los ojos
algo dramtico o algo ms natural? Si vamos por algo natural,
tendremos que ir por algo ms oscuro y dramtico en los labios y
viceversa.
La mir fijamente con absoluta confusin, las palabras sonaron ms a
un idioma extrao, que nada que haya escuchado antes.
Qu?
Janice tosi, un intento descarado para enmascarar su risa mientras
palmeaba a su hermana en el brazo.
Ella no usa maquillaje, Katie, as que preguntarle no ayudar. Vas a
tener que tomar las riendas en este caso.
Katie asinti entendiendo y empez a sacar unos cuantos objetos ms
de su bolso, incluyendo varios pinceles y tubos.
Bueno, ya que parece que voy a tener completa libertad aqu, voy a
darte un fabuloso rostro nuevo.
Abr la boca para discutir pero Katie rpidamente alz mi barbilla,
cerrando mi boca y silencindome efectivamente con un golpe de pincel.
Me sent all por los veinte minutos siguientes mientras empez a
aplicar y barrer, pincelar y pulir mi rostro en algo completamente
irreconocible. Mir el progreso en el espejo que haba colocado e hice mi
mejor esfuerzo por ocultar mi miedo de que por el tiempo que ella tard,
mi rostro estara cubierto con tantas porqueras, que estara demasiado
pesada en la parte de arriba para incluso bajar por el pasillo.
Bien y hemos terminado! exclam Katie cuando se alej un paso
para permitirme admirar su trabajo.
No se parece a m pronunci mientras giraba mi rostro de un lado
al otro, el maquillaje pesado y completamente enmascarando el rostro
que haba crecido viendo cada da en el espejo.
S, ese es el objetivo, Grace dijo, exasperada. Voy a irme y
maquillarme y luego ser tiempo de tu cabello. No trates de deshacer
todo lo que he hecho advirti.
Asent forzadamente y luego volv mis ojos para mirar a Janice, quien
pareca lamentarlo en extremo.
Puede dejarse llevar un poco lo siento, Grace. Te gustara
ayudarme a limpiar algunas de estas cosas?

Sacudiendo mi cabeza, cerr los ojos as no tendra que verme en el
espejo ms. Camin a la entrada de la carpa y me asom hacia la
actividad de afuera. Dos grandes carpas haban sido colocadas, una
cerca del pabelln donde la ceremonia tendra lugar, y la otra en el
campo abierto para la recepcin.
Las mesas y sillas haban sido colocadas all, las sillas envueltas en
materiales de color marfil con un gran lazo del mismo color que mi
vestido acentuaban cada respaldo. Haba flores por todas partes, su
aroma enmascarando el aroma del csped recin cortado, y los
trabajadores estaban ocupados colgando grandes candelabros desde la
parte superior de la tienda.
No pude ver ni un vistazo de Robert o Ameila, aunque si realmente
estaban ayudando a organizar, no habra sido capaz de verlos de todos
modos, sus movimientos eran muy rpidos. Met mi cabeza de vuelta en
el interior y mir en la bolsa que haba trado conmigo. Haba empacado
el corset que Lark haba elegido cuando Robert haba comprado todos
los artculos de nuestra primera cita, as como algunos de los artculos
de joyera que Robert haba comprado, incluso aunque saba que no
quedaran bien con el vestido.
Sabiendo que tendra que estar vestida primera para poder ayudar a
Janice, agarr mi vestido, me agach detrs de la pantalla para
cambiarse que estaba dispuesta en el cuarto y empec a quitarme los
jeans y la camisa. Abr la bolsa y saqu el cors, luego lo mir atnita.
Janice llam.
S, Grace respondi, acercndose hasta pararse del lado opuesto de
la pantalla.
Uhm podras ayudarme a ponerme este cors?
Escuch su suave risa cuando rode la pantalla y asinti.
Por supuesto. Ayud a aflojar los cordones y resbal el cors sobre
mi cabeza. Despus, apret y at los lazos, siendo cuidadosa de dejar el
bastante espacio para que yo respirara.
Gracias dije con gratitud y ella sonri con afecto.
De nada Grace.
Me dej sola para cambiarme, y me apresur, tirando rpidamente de la
bata sobre sobre mis caderas y luego subiendo la cremallera del vestido
tan alto como pude antes de que mis brazos fueran insuficiente. Sal,
levantando cuidadosamente el dobladillo del vestido del suelo y me
present ante Janice para su aprobacin.
Purple Rose
Oh, ests hermosa exclam, su mano cubriendo su boca mientras
me contemplaba en el vestido por primera vez. Ese color te queda
muy bien dijo, sus ojos brillando como cristal. Me alegro tanto de
que la vendedora de la tienda dijera que alguien como t mereca un
color apropiado para una reina. Merlot ese es el nombre del color
definitivamente es apropiado para ti, Grace. Y es del estilo que mejor le
va a esos bellos hombros que tienes.
Me ruboric ante los cumplidos y acarici mis mejillas para intentar
reducir su sonrojo. Seal a mi espalda y le pregunt si no le importara
subirme la cremallera los centmetros restantes.
Bien, he terminado, as que empecemos con tu cabello, Grace dijo
Katie desde su silla en frente del espejo. Se dio la vuelta para mirarme y
sonri con un entusiasmo casi infantil. No s si tienes novio o no,
Grace, pero si no lo tienes, lo tendrs para cuando finalice la noche!
Mir a Janice quien sacudi la cabeza y yo sonre. Puedes terminar
con mi cabello rpido para poder ayudar a Janice a ponerse el vestido?
le pregunt.
Oh, s, ya s que vamos a hacer a tu cabello.
Mir a Janice, asustada, y jade cuando vi las horquillas siendo
sacadas del nuevo bolso sin fondo de Katie.
Cuntas de esas cosas vas a ponerme en la cabeza?
Katie ri muy maniticamente y mir a Janice una vez ms, mi cara
demasiado rgida con el maquillaje para hacer algo salvo una pregunta
silenciosa.
Janice asinti y rpidamente agarr la mano de su hermana antes de
que emergiera de su bolso con utensilios de comer.
Katie, por qu no slo levantamos la mitad del cabello de Grace, la
otra mitad hacia abajo en un tocado?
Katie sacudi su cabeza ante esa idea, obviamente poniendo mi cabello
en un estilo que pareciera como un cuenco de fideos marrones.
Estoy haciendo un trabajo aqu, Jan. Va a ser estupendo. Confa en
m; mira lo que hice con su rostro!
Janice mir mi expresin impactada y oblig a Katie a soltar las
horquillas.
Ella no quiere su pelo estilizado de ninguna manera, Katie. Slo hazle
un bello tocado, s?
Katie mir mi rostro afligido y asustado y suspir.

Muy bien concedi. Pero si nadie la invita a bailar, no ser mi
culpa.
Tom un poco de consuelo ante eso y permit que Katie convirtiera mi
masa de rulos en un ro de rizos de color marrn chocolate, algunos
apilados sobre mi cabeza y cayendo a un lado, mientras el resto bajaba
flotando por mi cuello y espalda. Estaba sorprendentemente satisfecha
con el resultado y me asegur de hacrselo saber a Katie, aunque slo
fuera un consuelo por no permitirle usar las horquillas.
Me di la vuelta para mirar a Janice, quien tambin pareca satisfecha
con el resultado de mi cabello, y proced a agarrar la bosa de ropa
restante desde la barra del armario. Baj la cremallera y suavemente
remov el vestido marfil de su envoltura de vinilo. Era otro vestido
strapless, rebordeado con lentejuelas y cristales a lo largo del corpio,
seguido de un ribete bordado con cuentas, terminando en una lluvia
fluida de un material de gasa.
No es hermoso? susurr Janice mientras lo observaba por encima
de mi hombro.
Lo es. Estuve de acuerdo, cuidadosamente quitando las correas de
apoyo de la percha. Esto significa que es para mujeres
embarazadas?
Ella asinti alegremente.
Siempre me ha gustado este diseador en particular, y no puedo
empezar a decirte la satisfaccin que fue encontrar un vestido de bodas
de maternidad en este mismo estilo. Con mi enorme vientre, necesitaba
algo que pudiera cubrirlo pero que no hiciera parecer como si estuviera
llevando una carpa.
Bueno, no s mucho sobre vestidos, pero este definitivamente no
parece una carpa sobre ti. Estuve de acuerdo.
Con la ayuda de Katie, conseguimos deslizar a Janice en su
combinacin strapless, y entonces juntas deslizamos el vestido sobre su
cabeza, tirndolo cuidadosamente sobre sus caderas y vientre. Alc la
cremallera de detrs y met la costura inteligentemente diseada.
Qu vas a usar en tus pies, Jan? pregunt Katie, girndose
alrededor para buscar los zapatos de Janice.
Nada.
Nada? exclam Katie, conmocionada ante la idea de caminar por el
pasillo descalza.
Janice asinti.
Purple Rose
Mis pies son del tamao de un barco, Katie. Nada de lo que trat de
probarme me quedaba bien o encajaba, y ya que mis pies parecen
hincharse ms y ms cada da, pens que si quera estar cmoda en mi
boda, sera mejor ir descalza. Ya habl con Ameila sobre eso y dijo que
se ocupara de todo, as que no voy a usar nada.
Katie resopl y sacudi la cabeza.
Que bohemio de tu parte, Jan. Supongo que ser una historia
interesante que contarle a tus nietos, pero no puedo evitar preguntarme
lo que nuestra madre habra dicho.
Creo que estara demasiado ocupada quejndose de mi vientre
embarazado para preocuparse por mis pies desnudos, Katie. En
cualquier caso, aydame a sacarme estos rulos. No quiero llegar tarde
a mi propia boda!
Katie y yo empezamos a liberar los cilindros del cabello de Janice y mir
cmo rpidamente Katie cepill las espirales apretadas y empez a
fijarlos en encantadoras ondas enmarcando el rostro de Janice. Meti y
jal hasta que cada hebra de cabello de Janice estuvo fija en un suave
estilo recogido hacia atrs que complementaba su rostro en forma de
corazn.
Bien dije una vez que Katie dio un paso al costado para admirar su
obra. No s mucho acerca de qu otra cosa se supone que tengo que
hacer, pero anot esta parte. Agarr una lapicera y un pedazo de
papel de mi mochila y empec a bajar por la lista que haba escrito.
Ahora que te he ayudado con tu vestido, se supone que me asegure que
tienes los cuatro regalos tradicionales que una novia se supone que
tenga antes de bajar por el pasillo. Algo antiguo, algo nuevo, algo
prestado, algo azul.
Katie comenz a fijar algo alrededor del cuello de Janice y luego asinti
con satisfaccin.
Ah tienes tu cosa antigua, Jan: la gargantilla de camafeo de mam de
Gamma Barbara.
Mir en mi lista y tach eso.
Bien, tu vestido es algo nuevo Tach eso tambin ahora
tenemos que conseguirte algo azul y algo prestado.
Janice ri y seal la parte trasera de sus piernas.
Tengo el azul cubierto vrices plenas detrs de mis rodillas.

Eso no cuenta, Jan se burl Katie. Se dio la vuelta para mirarme y
vi su mirada bajar a mi mano. Eso es! Justo ah, puedes prestarle a
Janice ese anillo, Grace! Es azul y ser prestado. Es perfecto!
Mir mi mano y vi de lo que ella estaba hablando, el anillo que Robert
me haba dado, era una piedra de un profundo azul brillante, incluso en
la pobre iluminacin de la carpa. Mir a Janice y vi que desaprobaba la
sugerencia de su hermana, pero vi el razonamiento detrs de ello. Me
saqu el anillo del dedo y se lo entregu.
Ten, Janice. Es exactamente lo que necesitas y no quiero que
empieces tu boda faltndote algo.
Vi a Janice sacudir su cabeza, su negativa en la punta de la lengua, y
empuj el anillo en su mano.
No digas que no, Janice. Es mi trabajo asegurarme que tienes todo lo
que necesitas para hacer este da perfecto, as que no ayudar que falle.
Katie agarr el anillo de la mano de Janice y empez a empujarlo en sus
dedos, buscando uno que permitiera que la pequea banda plateada se
deslizara. Finalmente se desliz por el dedo meique de su mano
derecha y Katie y yo suspiramos con alivio.
Ah dijo Katie, sonriendo, todo es perfecto.
La solapa de la tienda se abri y una de las ms hermosas mujeres que
he visto entr vistiendo un simple vestido de color gris que habra
parecido montono en cualquier otro, pero en ella, pareca como si
estuviera caminando una nube de tormenta, demandando la atencin
de todos alrededor de ella.
Janice! Eres una visin! declar Ameila, sus manos extendindose
para tomar una de Janice. Creo que James es probablemente el
hombre ms afortunado en la tierra.
Ameila, quiero agradecerte desde el fondo de mi corazn por todo lo
que has hecho por m dijo Janice con sinceridad. No s qu habra
hecho sin ti.
Ameila neg con la mano.
Detente, luego de que salieras a invitar a mi familia a tu casa para
nuestro primer da de Accin de Gracias de Navidad aqu, lo menos que
poda hacer era ofrecerte mi hospitalidad. Adems, somos familia, no?
Janice sonri y asinti, y las dos mujeres se unieron en un abrazo
amistoso.
Ameila se volvi entonces a mirarme y sonri suavemente.
Purple Rose
Grace, como siempre eclipsas a todos los dems. Felicito a tu futura
madrasta por la eleccin de semejante vestido para ti, y en tal color
llamativo! Slo espera a que Robert te vea en l. Prometi ser muy
bueno y no espiar, valdr completamente la pena la espera.
Finalmente, se volvi en direccin a Katie, quien pareca tan
conmocionada de hacer algo que no sea mirar fijamente con
sobrecogimiento la etrea belleza que era Ameila.
Debes ser la hermana de Janice, Katie. Cuando Katie slo consigui
asentir, Ameila agarr su mano en un gesto tranquilizador. Soy
Ameila, una amiga de la familia.
Me contuve de rer cuando Katie no pudo hacer otra cosa que un
chillido y luego mir a Ameila. De repente sent la urgente necesidad de
preguntarle sobre Lark cuando salt al frente de mis pensamientos. Y
entonces lo vi fue tan rpido, lo habra perdido si hubiera estado tan
hechizada por ella como Janice y Katie lo estaban sacudi la cabeza
rpidamente, una advertencia de que no mencionara el tema. Frunc el
ceo, pero asent comprendiendo.
Bueno, slo quera comprobar a la novia y dejarte saber que tu novio
est esperando dijo Ameila con una sonrisa forzada que todava
lograba quitar el aliento. Grace, cuando oigas la msica del comienzo,
quiero que salgas de la tienda y sigas por el corredor blanco hacia el
pabelln, de acuerdo?
Bien. Estuve de acuerdo.
Katie, ya que estars caminando con Janice por el pasillo, quiero que
cuentes hasta veinte despus que Grace se vaya y entonces ser tu
turno. Da pasos lentos para que los huspedes puedan apreciar el
vestido de Janice. Cuando not la expresin cabizbaja de Katie, ella le
sonri y agreg: Tambin queremos que todos noten su cabello y
maquillaje, ya que hiciste un trabajo tan excelente en ella. Hizo
nfasis en la palabra ella, y luego se dio la vuelta para marcharse.
La prxima vez que te vea, sers la seora Janice Shelley dijo con
un guio justo antes de salir de la tienda.
Janice sonri radiantemente ante esas palabras, un resplandor
encantador apareci en su rostro. Me entusiasm ante eso y esper mi
entrada. Tan pronto como escuch la msica, mis piernas me tiraron
hacia adelante, y cuando estaba fuera de la carpa cuando Katie grit:
Tus zapatos!
Rpidamente, encontr la caja y me ayud a deslizarme en ellos,
ayudando a sostenerme mientras me tambaleaba peligrosamente.

Ests bien? pregunt luego de un momento, y asent. Bien.
Ahora, ve!
Me dio un buen empujn y me tambale fuera de la tienda, mis brazos
agitndose como dos molinos dementes. Me habra cado de cara en
frente de los invitados si no hubiera sido por la fuerte mano que logr
agarrar uno de mis brazos aleteadores justo antes de que mi nariz
hiciera contacto con el corredor blanco debajo de mis pies.
T, mi querida, necesitas un escolta.
Me qued mirando un par de perfectamente pulidos zapatos y supe al
instante quin me haba rescatado de comportarme como una completa
tonta.
Debes ser adicto a salvarme dije bromeando mientras levantaba mi
cabeza para mirar en sus ojos color peltre.
Yo podra ser el que necesite ser salvado por la manera en que me
quitas el aliento contest, ayudndome a enderezarme. Sin
embargo, hay algo que no est bien. Con manos rpidas como el rayo,
sac algo del bolsillo de su chaqueta y empez a limpiarme el rostro.
Aunque fue rpido, tambin fue definitivamente gentil.
Retrocedi, escrutando mi rostro con una mirada que supe que podra
detectar hasta el ms microscpico defecto, y suspir con satisfaccin.
As est mucho mejor. No me gusta cuando no puedo ver tus pecas,
son alguna de las cosas ms hermosas que he visto.
Una cabeza se asom por una rendija de la tienda y ambos nos giramos
para ver a Katie, quien pareca furiosa de que no hubiera dado un paso
ms all de la tienda todava.
Por qu sigues aqu? espet antes de girarse a mirar a Robert.
Instantneamente, su conducta cambi y una sonrisa empez a
extenderse por su rostro. Y quin eres t? pregunt con una voz
sensual.
Decid en ese instante y all mismo, que Katie no me gustaba mucho.
Hola salud Robert, la sonrisa que le dio a cambio volvi las
mejillas de ella en un brillante tono carmes. Mi nombre es Robert
Bellegarde; este es el refugio de mi familia, y esta me mir con ojos
amorosos es el amor de mi vida.
Me atragant con sus palabras, y l palme mi espalda suavemente, la
sonrisa nunca abandonando su rostro. Katie lo hizo, sin embargo, y por
una fraccin de segundo me record a otra rubia artificial que no haba
tomado la noticia de que Robert me haba escogido para enamorarse.
Purple Rose
La msica ha empezado, deberas ponerte en marcha dijo de
manera cortante antes de regresar su cabeza a travs de la hendidura.
Robert sonrea mientras me tenda su brazo y yo lo tom solcitamente,
agradecida por su ayuda y contenta de que no le gustara la nueva y
mejorada yo; la vieja yo le vena bien.
Mir hacia mi pap parado en la cima del pabelln, esperando
ansiosamente a su novia, y asent.
S.
Empezamos a caminar, el paso de Robert coincidiendo con mi paso, y
sonre una sonrisita tonta, bobalicona, rara y totalmente para nada
como una sonrisa de Grace y no me import. Mi pap pareca tan
contento y joven que casi pude imaginar su aspecto cuando se cas con
mi mam. Vi a Stacy sentada en la segunda fila, su rostro plido
brillando debido a su propia felicidad. Me gui un ojo y asinti hacia
su costado. Mir el asiento junto a ella y sent un estallido de alegra
dentro de m cuando vi a Graham sentado junto a ella, una tmida
sonrisa en su rostro.
Volv a mirar a Robert, cuya amplia sonrisa era suficiente para traer
una oleada de calor a mi rostro que nada tena que ver con las personas
mirando fijamente a la extraa pareja que hacamos. Robert me llev a
mi lugar designado debajo de los escalones que se dirigan al pabelln y
luego tom asiento junto a Ameila, el nico otro asiento sin ocupar.
Sent una ligera punzada de consternacin, pero a medida que la
meloda reproducindose cambiaba a un tono ms romntico, sacud el
pensamiento fuera de mi cabeza. Este momento era sobre pap y
Janice. Habra tiempo para las preguntas ms tarde.


Traducido por Emii_Gregori
Corregido por Maia8

a que nunca haba ido a una boda antes, no tena
ninguna base para comparar cuando se trata de cmo
los votos y la ceremonia fueron para pap y Janice.
Pero por lo que vi, lo que o, y lo que sent durante la
breve ceremonia, saba que pap y Janice acababan de
compartir uno de los momentos ms felices en sus
vidas.
Nunca antes haba odo a pap hablar con tanto cario sobre alguien
ms que mam, y aunque una parte de m todava senta algo de
tristeza porque l estuviera dicindole esas palabras a una mujer
diferente, tambin me sent completamente agradecida a Janice por
finalmente ser la persona que le hizo enamorarse de nuevo.
Tambin ayud que a ella no le importara totalmente, y de hecho ri
cuando la cancin que tocaron cuando se dirigan hacia el altar
despus de haber sido declarados marido y mujer no fue otra que una
versin maullada de Celebration.
La recepcin comenz con la tpica fanfarria, aunque yo estaba
demasiado ocupada mirando todo lo que haba hecho desde que haba
salido de repente de los vestuarios para echar un vistazo a los
preparativos. Las araas que colgaban de la parte superior de la tienda
estaban flameantes con luz, con sus facetas de cristal colgando hacia
abajo, centellando con una cantidad casi imposible de brillo. Las seal
y mir a Robert, quien gui el ojo, sabiendo exactamente lo que estaba
pensando, por supuesto que lo saba.
Stacy y Graham nos encontraron bastante rpido y lanc mis brazos
alrededor de Graham, todava sorprendida de que hubiera volado de
regreso a casa para asistir a una boda primaveral en Ohio en lugar de
una fiesta de bikinis en Miami.
Y
Purple Rose
Tienes que decirme cmo has llegado hasta aqu le dije mientras
nos sentbamos en la mesa que haba sido reservada para nosotros.
Sabas que ibas a regresar?
l sacudi su cabeza y comenz a tamborilear sus dedos contra la
mesa, una seal segura de que l estaba nervioso.
No saba lo que estaba haciendo hasta que sub a ese avin, para ser
honesto contigo. Slo no poda afrontar el sentarme en el lugar de mi
madre y preguntarme qu est pasando aqu. Le dije a mi madre que
tena que regresar, y ella no discuti cambi mi boleto y vol a casa.
Stacy me sonri y asinti.
Lo llam esta maana, despus de las diez, y entonces su madre
estaba dicindome que l no estaba all, que se haba marchado para
volver a casa y que por qu no estaba en el aeropuerto recogindolo
yo era un desastre cuando lo recog, djame decirte debo haber roto
una decena de leyes de trnsito y aproximadamente una docena de
leyes fsicas slo para llegar al aeropuerto.
Graham ri y seal el cabello de Stacy.
Ella tena el cabello como el tuyo cuando te despiertas, Grace. Estaba
histrica! Entr corriendo hasta la acera para buscarme y sali del
coche con su cabello luciendo como Medusa o algo as y te lo juro,
asust a un chico de pie junto a su mam. Pobre nio, comenz a gritar
como si lo fuera a comer o algo.
Comenc a rer mientras Stacy comenz a golpear el brazo de Graham,
sus puos perdiendo su marca ms que otras veces porque estaba
demasiado ocupada riendo para concentrarse, e incluso Robert
encontr esto lo suficientemente divertido como para unrsele.
Graham comenz a asentir y me sonri una vez que la risa se apag. Lo
mir, con mi boca levantndose a un lado en una sonrisa, y le pregunt
por qu estaba sonriendo.
Por ti, Quin habra pensado que Grace Shelley estara sentada en
una boda usando un vestido sofisticado y zapatos de tacn alto? Y
luciendo condenadamente hermosa, tambin, si me permito decirlo, sin
ofender, Robert, que hara a un buen nmero de chicas en la escuela
poderosamente celosas.
Rod mis ojos a sus comentarios, pero Robert asinti con la cabeza y
sonri tambin.
Ayud dijo engredamente. Sac el pauelo que haba utilizado para
limpiar mi rostro y lo lanz hacia Graham. Eso contiene casi tres

cuartos del maquillaje que estaba pegado en su rostro. Por un corto
tiempo, fue una persona completamente diferente.
Stacy tom el pauelo de las manos de Graham y lo abri, marendose
mientras notaba la cantidad de maquillaje que haba estado en mi
rostro.
Santo cielo, qu estaba tratando de cubrir?
Me re y apunt a mi rostro, como si eso fuera suficiente explicacin.
Robert derrib mi mano y chasque su lengua en desaprobacin.
Sabes que no es verdad insisti.
S que puso tanto maquillaje en m que si me hubiera inclinado lo
suficiente, me habra cado. En realidad, me ca.
Stacy resopl y lanz el pauelo en el aire, sacudiendo la cabeza
mientras aterrizaba sobre la mesa con un sonido audible.
He escuchado sobre ser inestable, pero nunca cuando se trataba del
rostro de alguien.
La conversacin muri cuando los invitados comenzaron a llenar la
tienda, cada uno visitndonos en nuestra mesa y en una ocupada por
pap y Janice para felicitarnos por el matrimonio, o para felicitarnos
por nuestra ropa, cabello, y as sucesivamente. Era ms bien tedioso
pretender que haba apreciado sus comentarios, porque en verdad,
estaba ms avergonzada que contenta, con mi rostro ardiendo con ello.
Mientras cada persona o pareja se presentaba con nosotros, me senta
ms y ms convencida que nunca iba a casarme si eso causaba tanta
atencin.
Me encantara verte en un vestido de novia un da susurr Robert
en mi oreja mientras la acariciaba con su nariz, respirando el olor de mi
cabello espero que disfrutase el aroma de cuatro latas de spray para
el cabello.
Suea con ello susurr de regreso, nunca rompiendo mi sonrisa
mientras los ltimos invitados nos visitaron antes de regresar a sus
mesas.
Por qu? pregunt Robert, su susurro sonando ms como un
silbido. Hablas de querer pasar el resto de tu vida conmigo, an sin
casarte conmigo?
Lo mir y frunc el ceo. Tengo dieciocho aos la ltima cosa de la que
quiero hablar es sobre casarme. Entiendo que es natural para las
personas querer pensar en ello, en las bodas, pero no para m.
Purple Rose
Robert se alej y me mir fijamente, con su expresin de molestia
perpleja. En un esfuerzo para distraerme de sus deslumbrantes ojos,
tom mi servilleta y la desplegu lentamente, casi metdicamente. La
sacud a fondo, como si al hacerlo de alguna manera borrara las
arrugas que se haban formado en el lino grueso antes de colocarla
sobre mi regazo.
Segura de que sacaste todas las arrugas? brome Stacy mientras
puso la suya en su regazo a una velocidad imprudente.
Slo estoy tratando de asegurarme de cubrir lo suficiente no quiero
que se derrame nada sobre este vestido. Improvis rpidamente.
Graham alz su vaso para ser llenado con alguna bebida rosada y
sonri.
Entonces, qu hay en el men?
No tengo ni idea contest con sinceridad. Janice dej que mi pap
eligiera el proveedor ni siquiera saba que la boda sera aqu hasta
esta maana, as que puedes imaginar lo mucho que s sobre la
comida.
Stacy levant una pequea carta que haba estado recostada en su
plato y comenz a leerla en voz alta.
El tardo almuerzo de esta tarde ha sido provedo por Misin en la
Calle ngel. Ella lo sostuvo hacia Graham, quien lo tom y comenz
a leer el men.
Aperitivos Esprragos Envueltos en Tocino hey, ese es mi tipo de
aperitivo! Sopa Lentejas y Jamn con Calabacn Asado genial, ms
comida de conejo. Plato Principal t eliges entre Arroz Agreste Relleno
con Pechuga de Pollo o Ensalada de Bistec Caliente con Vinagreta de
Queso Azulme siento engaado, totalmente engaado por este men.
Robert agarr el men de la mano de Graham y complet la lista.
De Postre, tarta de Chocolate Blanco con Zarzamora rellena con
Glaseado Ganache de Chocolate Blanco preparado por las damas en
Misin en la Calle ngel.
l coloc la carta en el plato y sonri, obviamente, apreciando el
nombre.
Creo que eso fue una idea maravillosa tener la misin de atender
esta boda.
Stacy asinti.

Les damos a los nios all clases gratuitas los fines de semana. Esta
fue una excelente idea.
No saba que tu pap saba algo sobre ese lugar dijo Graham
mientras miraba a los camareros llevar bandejas demasiado grandes
amontonadas con platos de esprragos hacia las mesas. Pero no me
importa tampoco traigan la comida!
Rod mis ojos y mir a mi padre, con su rostro sonriente mientras
observaba a todos siendo servidos. No saba cunto tenan planeado
gastar l y Janice en esta boda, pero con Amelia encargndose de la
mayor parte de los costes, la mayor parte de su presupuesto estaba
disponible para hacer lo que quisieran y me hizo sentir excesivamente
orgullosa de que pap hubiera decidido ayudar a una obra de caridad
aqu en su lugar.
Te vas a comer eso, Grace?
Me gir y vi a Graham mirando mi plato con avidez. Mir hacia abajo y
vi que una porcin de aperitivos haba sido colocada frente a m.
Sacudiendo mi cabeza, le entregu mi plato a l.
Toma no soy una fan de los esprragos.
Robert le entreg su plato a Graham tambin, dndole la excusa de que
no era un fantico tampoco. Luego se gir para mirarme, aprovechando
esta oportunidad para continuar con la conversacin que yo
supuestamente haba asumido como terminada.
Tienes que explicarme por qu simplemente hablar sobre matrimonio te
parece tan detestable.
Apart la vista mientras responda, porque no quera ver la reaccin en
sus ojos. No soy esa chica la chica que pasa su infancia pensando en
el chico con quien se casara, el que la rescatara de su carcelaria torre.
La nica vez que pens con quin no me importara casarme, termin
siendo Graham.
Esper la respuesta, pero cuando nada lleg sent un leve pnico
apoderndose de m. Me di la vuelta, temerosa de que no estuviera en
su asiento cuando lo hice, ms temerosa de que lo estuviera.
Todava estoy aqu.
Re nerviosamente, cubriendo rpidamente mi boca con mi mano. l la
tom y la baj, levantando mi barbilla con sus dedos, una clida
sonrisa en su rostro. Ya no tienes que preocuparte por lo que pienso,
Grace. S lo que sentas por Graham, y estoy bien con ello. Ustedes
tienen una historia, una historia muy larga que no puede ser borrada
simplemente porque he entrado en tu vida.
Purple Rose
Sacud mi cabeza y la baj, de repente tmida. Slo hay un siempre
contigo.
Oigan, tortolitos, van a mirarse as o realmente van a comer?
gru Graham desde su asiento.
Mir delante de m y vi que un pequeo tazn de sopa de naranja haba
sido servido.
Cmo sabe? pregunt, mientras mis ojos vean las masas naranjas
flotando por debajo de la superficie del lquido.
Stacy buf.
l aparentemente goza mucho ms de lo que pensaba que lo hara
porque ya ha tratado de tomar la ma.
Robert le entreg su tazn a un Graham agradecido, luego se volvi
para mirarme una vez ms.
No tienes hambre?
Negu con la cabeza.
No.
Por qu no?
En realidad no he tenido tanta hambre ltimamente admit. Creo
que he estado demasiado preocupada por todo lo que ha estado
sucediendo.
Tienes que comer, Grace. El cuerpo humano necesita sustento para
funcionar.
Graham gru su aprobacin.
Tienes que comer ms, Grace. Has perdido mucho peso en estas
ltimas semanas por supuesto, podra tener ms que ver con la
cocina de Janice, pero su sopa es buena; as que deberas por lo menos
intentar algo.
Stacy sonri.
S, Grace. Deberas probarla. Quin sabe, podra gustarte tanto, que
podras estar sirviendo esto en tu propia boda algn da.
La fulmin con la mirada, hundindome en mi silla mientras ella se rea
de mi reaccin.

Por qu todos estn tan obsesionados con mi casamiento? me
quej, sin entender la fascinacin con la idea.
Porque es una boda, y t eres la prxima por eleccin natural t y
Robert no irn a ninguna parte, no por lo que puedo ver, adems de que
tiene sentido dijo Stacy entre cucharada y cucharada. Por otra
parte, no es como si estuviramos sugiriendo que deberas casarte en
este mismo instante. Eso sera tonto.
Graham y Robert asintieron, ambos sonriendo como imbciles,
hacindome rodar mis ojos.
No soy la prxima por eleccin natural. T podras encontrarte con el
Sr. Correcto aqu esta noche le coment a Stacy, y comenc a buscar
entre la multitud a alguien para probar mi punto.
No te preocupes lo intent ri. Aqu todos son demasiados viejos
para m, trabajan en la tienda de comestibles de tu padre (lo cual lo
hara demasiado raro) o resultara ser Graham, y sabemos cmo fue la
primera vez.
Sabes, no hay nada malo en comprometerse temprano y luego
posponer la boda durante unos aos intervino de repente Graham.
Traidor susurr.
Qu? dijo mientras rea a carcajadas. Sabes que ests tratando
de conseguir que Robert te lo proponga, lo cual no es exactamente la
mejor manera de hacerlo.
Eso fue todo, la ltima insignificancia que haba tenido con las
insinuaciones y las bromas. Me levant, lanc mi servilleta en el tazn
de sopa fra, y sal de la tienda, perdiendo mi zapato en algn lugar
entre la mesa y el ltimo palo de la tienda mientras me diriga hacia el
banco de un parque que pareca estar llamndome.
Me quit el otro zapato para no lucir tan ridcula como me senta
caminando descalza en un vestido de dama de honor, y, levantando el
dobladillo, acort la distancia entre yo y el banco.
Ugh gru mientras trataba de sentarme sin daar el vestido y
tropec, cayendo sobre el banco toscamente, la superficie dura
enviando dolores punzantes por mis piernas. Esto no sucedera si
estuviera usando jeans me quej mientras suba la falda y la meta
entre mis piernas, montando lo que slo podra haber sido el intento
ms pattico en un par de pantalones improvisados que nadie ha visto
jams.
Sabes que tus amigos estaban bromeando, verdad? La ltima cosa
en su mente es que t y yo nos casemos.
Purple Rose
Robert se sent a mi lado, con sus ojos llenos de humor y la sonrisa en
su rostro rpidamente apagando la molestia en m, y reemplazndola
con algo caliente y burbujeante.
Lo s respond. Ech la cabeza hacia atrs y mir hacia el cielo.
Qu ests haciendo?
Estoy tratando de encontrar una estrella para pedir un deseo.
l me mir mientras yo buscaba en el sosegado cielo. Cuando por fin vi
un brillo familiar, cerr los ojos y en silencio ped un deseo.
Qu deseaste? pregunt, levantndome suavemente del fro e
incmodo banco y colocndome en su regazo.
Es un secreto. Adems, no podras orlo por ti mismo?
l sacudi su cabeza y ri, con su cabeza inclinada hacia atrs para
mirar la misma luz brillante por encima de nosotros.
No tus deseos son tuyos. Yo slo pregunto porque creo que deseaste
en Venus.
Bizque y me centr en la mota blanca-amarillenta de luz en la que
haba depositado mi ltima esperanza.
Ests seguro?
Se encogi, con su cuerpo an temblando por su risa.
Podra estar equivocado, pero en caso de que no, no crees que
deberas desear otra cosa? Un ngel, tal vez?
No lo creo dije, riendo con l. Quiero mantener este para m por
ahora.
Sus brazos se envolvieron alrededor de mi cintura y me atrajo hacia l.
A pesar de que estaba sentada en su regazo, su cabeza an se pos
sobre la ma, usndola para descansar su barbilla.
Bueno, te gustara saber lo que dese?
Pediste un deseo en Venus, tambin?
As que me crees!
Me re entre dientes.
Es la intencin lo que cuenta, no el objeto real en el cual haces tu
deseo, tonto. Y no, tu deseo es tuyo, as como el mo es propio.

Bueno entonces no, no dese en Venus. Ped un deseo en esa estrella
de all. l apunt a una luz titilante ms hacia el horizonte y me ech
a rer.
Qu? pregunt, tomando una mirada ms cercana a lo que me
haba indicado y luego sonri. Oh. Supongo que si t puedes desear
en Venus, no puedo desear en un 777.
Sacud mi cabeza, con mi risa convirtindose en hipo mientras vea la
luz brillando en la cual l haba deseado en un suave movimiento hacia
el Aeropuerto Newark.
Dese que cambiaras de opinin.
Dej de rer.
Cambiar de opinin sobre qu?
Con un dedo, comenz a trazar la lnea de mi clavcula, suavemente
raspando el elevamiento de mi pecho, aterrizando en el extremo
opuesto.
Pens que no queras saber nada.
Es una pena; abriste tu boca, ahora tienes que decirme argument.
Su curioso dedo subi la longitud de mi cuello, detenindose para
memorizar el ritmo acelerado de mi pulso antes de subir hacia la curva
de mi mandbula. Un dedo se convirti en dos mientras levantaba mi
barbilla, haciendo que mis ojos alcen la vista con el fin de mirar los
suyos.
Dese que cambiaras de opinin sobre no comprometerte, no casarte,
sobre un montn de cosas.
Dese lo mismo de ti.
l ri entre dientes, y sonri con tristeza.
Ves cun bien nos adaptamos? Eres el yin de mi yang, mi ajuste
perfecto.
Frunc el ceo al escuchar el tono que su voz tom, casi arrepentido.
Qu significa eso exactamente? S lo que significan las palabras, as
que no trates de ser condescendiente al darme definiciones literales
quiero saber lo que quieres decir cuando me dices esas cosas. No quiero
escuchar el doblez que les dars a los dems.
Purple Rose
Sus ojos buscaron los mos, los bordes de sus pupilas cohibindose y
extrayndose mientras suspiraba con tal tristeza robusta, casi poda
saborearlo.
Slo que cada vez que pienso en lo que sera mi vida sin ti en ella, no
veo nada.
Qu quieres decir con nada? pregunt, girando mi cuerpo para
enfrentarlo, mis manos se colocan sobre sus hombros para
estabilizarme.
Quiero decir exactamente eso quieres pasar el resto de tu vida
conmigo, verdad? l esper a que asintiera antes de continuar.
Qu pasara, Grace, si el resto de tu vida significara los prximos
veinte minutos?
Me re de lo absurdo de la idea cmo podra morir dentro de los
prximos veinte minutos estando sentada en el regazo de la misma
Muerte?
Las manos de Robert agarraron mis brazos y me sacudi suavemente, el
movimiento suficiente para poner fin a mi humor.
Grace, esto no es gracioso. No ves? No puedo estar contigo todo el
tiempo te escuch y me alej de ti, y ahora tu mente est llena de
recuerdos que no pertenecen all. Qu pasa si quien las puso all haba
elegido hacerte algo ms? He visto la lucha de tu corazn por latir, he
visto tu cuerpo maltratado y golpeado, pero morir viene en todas las
formas y slo puedo posponerlo por algn tiempo antes de que las
consecuencias sean demasiado graves.
Qu quieres decir con posponerlo? Posponer qu?
l luci distante, con su boca situada en una lnea obstinada y sus ojos
cerrados, como si fuera a bloquear las imgenes que yo saba que
nunca podra ahuyentar por un instante.
Tu muerte.
Lo mir las acusaciones y la gratitud se atoraron en mi garganta. l
apret su mano contra el costado de mi rostro, apartando algo de
cabello que se haba deslizado de sus alfileres y cado en mis ojos.
Cada vez que cambio tu destino, me miento a m mismo y digo que
era porque tu padre te necesitaba, tus amigos te extraaran y porque
t no queras morir la verdad es que lo hice porque no poda perderte.
Me niego a hacerlo.

Pero, no puedo seguir haciendo eso, Grace. Ya no puedo evitar que te
lastimen, y cuanto ms tiempo estamos juntos, ms peligrosa se hace
tu vida para ti.
La amenaza en sus palabras hicieron que un escalofro corriera por mi
cuerpo y por primera vez, sent el fro aire primaveral contra mi piel. Lo
mir y pude ver el miedo crudo en sus ojos.
Ya he sido atropellada por un coche y casi estrangulada por tu mejor
amigo. Casi me congel esperndote en Ao Nuevo, y ahora alguien est
jugando con mi mente. Cmo puede mi vida ponerse ms peligrosa que
eso? brome.
l no ri.
Grace, ya he ido en contra de mi llamado para mantenerte viva
despus de Sam, pero incluso si eso no fuera un problema, hay muchos
de mi clase que no aprecian nuestro tipo de relacin ellos creen que
por amarte, estoy rompiendo las reglas que se establecieron para
proteger a nuestras clases. Aunque no creo que hagan cualquier cosa
para herirte deliberadamente, hay otros que no se sienten de la
misma manera
Espera... otros, los que mencionaste antes, cambia-formas y hombres
lobos hablas en serio?
Robert coloc un brazo bajo mis piernas, otro alrededor de mi espalda, y
luego me alz mientras se levantaba. Comenz a caminar ms lejos de
la fiesta de la boda, hacia la lnea de los rboles que actuaban como un
permetro de los terrenos del parque. Sigui caminando mientras la
oscuridad se cerna sobre nosotros, la cubierta de los rboles
convirtindose de una tarde brillante y primaveral en algo siniestro y
oscuro.
Aunque haba miles de hojas y ramitas dispersadas en la tierra, no o
un simple chasquido ni crujido mientras Robert dejaba de caminar y
simplemente flotaba por el laberinto de rboles de hoja perenne y
robles. Aspir el aroma de musgo y tierra hmeda, y algo que saba que
slo podra ser descrito como verde. Llen mis pulmones con su limpio
olor y, aunque yo saba que debera haber estado sintindome un poco
nerviosa o temerosa, en cambio me sent mareada.
Finalmente dej de moverse cuando apenas poda ver la luz desde el
borde de los rboles que prometa resguardar toda esta oscuridad.
Jade mientras Robert me bajaba al suelo, con mis pies descalzos
aterrizando sobre la tierra esponjosa y crujiente por debajo de m.
Por qu estamos aqu? pregunt, tomando su mano y
sostenindola con fuerza.
Ya vers respondi.
Purple Rose
Esper, pero para qu? No saba qu esperar y trat de mantener una
mente abierta.
Un chasquido hizo que mi cabeza diera vuelta y lo mir, perplejo en un
extrao espacio vaco a mi derecha. Lo mir detenidamente, las
sombras luciendo no muy bien. Mi mano se extendi y di unos pasos
hacia adelante antes de que ser lanzada de regreso por Robert, con su
cabeza menendose hacia adelante y hacia atrs en advertencia.
Una risa suave se arrastr directamente frente a m y mir con asombro
mientras las extraas sombras comenzaban a enturbiarse, el
movimiento volviendo a la oscuridad de un verde y marrn profundo
ms cerca de m. Jade mientras una silueta se formaba del revoltijo
nebuloso de colores, indistinguibles al principio, pero lentamente
mezclndose en algo claramente reconocible.
Dentro de unos breves instantes, la figura de una mujer se pos
directamente en frente de m. Su largo cabello era grueso y musgoso,
las hebras verdes abigarradas cubiertas de diminutas flores rosadas y
violetas que se abren y cierran al respirar. Esto cubra su cuerpo
desnudo como una cortina viva, movindose y fluyendo sobre ella para
ocultar las partes que me habran hecho sonrojar. Sus ojos eran
oscuros como el alquitrn, no haba ningn blanco en ellos, hacindoles
destacarse como dos agujeros en el rosceo verde de su rostro. Me
sonri, con sus dientes de perlas la nica parte que no encajaba en el
sector forestal de su cuerpo.
Nia tonta dijo con una voz extraamente musical que era
demasiado spera para haber sido hermosa. No tengas miedo de m
nunca antes has visto a una ninfa?
Negu con la cabeza toscamente, lo que hizo rer a la mujer en forma de
rbol, el sonido pareca venir de todas partes y de ninguna a la vez.
N'Uriel, estoy sorprendida por tu actual eleccin humana ella no es
como esas criaturas vanas que t y Sam solan traer para divertirse le
dijo a Robert, con una cadencia burlona en su voz.
El suelo bajo sus pies se movi, tirando de ella hacia adelante sin haber
dado un paso y se detuvo a milmetros de l. Era alta, no me haba dado
cuenta de cunto hasta que la vi de pie, cara a cara con Robert.
Lstima que trat de librarte de ella, de lo contrario, an podra estar
aqu para hablar conmigo. Tu hermana no ha venido a visitarme en
mucho tiempo, y tu madre ha estado muy ocupada con su pequeo
proyecto.
Ella se gir hacia m, su sonrisa cada vez mayor hasta que luci casi
caricaturesca en su tamao, con las comisuras de su boca llegando

hasta dos extensiones parecidas a una hoja que sobresalan por los
lados de su cabeza que pude asumir que eran orejas.
Tal vez ahora que nos hemos encontrado, te quedars a hablar
conmigo, contndome las cosas que suceden en tu mundo, no?
Grace no est aqu para convertirse en tu compaera, Bala dijo
Robert inexpresivo.
La ninfa retrocedi varios metros, su sonrisa desapareciendo, sus ojos
oscuros convirtindose en ranuras negras azabaches en su cara.
Entonces por qu le has trado aqu? susurr.
Necesita ver qu ms hay en este mundo, que hay otros observando
cuando ella piensa que nadie est mirando.
La perezosa sonrisa de Bala volvi.
Ahh, as que viniste a asustar a la pobre nia pero qu miedo
tendr con la Muerte como su alma gemela?
Robert se volvi hacia m, una severa expresin en su rostro.
Bala es una ninfa de madera casi nada peligrosa para ti o para m,
pero puede ser muy, muy molesta.
Me volv para mirar a la ninfa que Robert llamaba Bala y reprim un
grito de asombro cuando me gui un ojo (que era como ver una pieza
de nix desaparecer detrs de una hoja) y luego se retir lentamente
hacia su ubicacin original, hablando mientras lo haca en una voz que
sonaba como traqueteos de hojas contra cuerdas de piano.
Ten cuidado, jovencita. l no sabe lo que est causando al traer
nuestro mundo al tuyo. l no puede protegerte para siempre debes
aprender cmo protegerte t misma.
Cmo? pregunt, antes de desaparecer una vez ms, perdindose
en la vegetacin a su alrededor.
Est escrito en piedra cant su voz, el sonido desapareciendo en
el susurro de las hojas.
Era eso? Era eso a lo que deba temerle? pregunt, girndome
para hacer frente a Robert. Robert? l no estaba all.
Robert? grit, dando vueltas en mi lugar, con mi cabeza batindose
de un lado a otro, en busca de cualquier rastro de l entre el verdor.
Dnde ests?
Te est mirando.
Purple Rose
Me di la vuelta al or la voz ronca detrs de m.
Uh-uh-uh, no, all tampoco se burl la voz, esta vez a mi izquierda.
Me gir, con mi corazn comenzando a acelerarse.
Quin eres? pregunt en voz baja.
Por qu no adivinas, y luego te digo si acertaste o no?
Sacud mi cabeza.
Esto no es un cuento de hadas y no eres Rumpelstiltskin.
O un ruido sordo procedente directamente detrs de m y lentamente
me gir, mi miedo intensificndose por lo que vi. Un par de ojos con
bordes escarlata, iris de jades fosforescentes mirndome desde el
oscuro dosel.
Estaban hundidos en un rostro que debera haber sido humano pero
haba perdido el rumbo en algn lugar, en lugar de eso derribado, largo
y estrecho como el de un caballo, pero con una nariz vagamente
humana y una boca distorsionada. Esa boca, los labios grisceos con
intensas grietas negras alrededor de ellos se abrieron en una sonrisa
enferma, dejando al descubierto dientes horriblemente grises que
parecan haber sido deliberadamente limados hasta los puntos.
Tienes razn en ello porque nunca escribieron sobre mi especie en tus
cuentos de hadas. Soy demasiado real.
Algo dentro de m, algo que luego deseara haberme callado, me oblig a
pararme ms derecha, empujando mis hombros hacia atrs y
levantando mi barbilla mir a la criatura desafiante mientras se
acercaba.
No eres lo suficientemente original como para ser interesante dije
sarcsticamente mientras vea toda su figura.
A pesar de que su cabeza era como un caballo, su cuerpo era ms como
un humano, con un torso musculoso que se extenda en dos brazos
peludos con garras como manos en cada extremo. Usaba ropa oscura
sobre la mayora de su mitad inferior, con slo sus grandes pies
asomndose, las uas de los mismos encrespadas hacia arriba, casi
como una forma macabra de pies vivos y traviesos.
Interesante? No soy interesante? Como para demostrar que
estaba equivocada, comenz a temblar, su cuerpo vibraba con tanta
rapidez que emita un leve zumbido. Forc a mis pies para quedarse
pegados a la tierra debajo de m, dispuestos a huir y dejar la espalda
expuesta a lo que fuera.

El olor a cabello quemado comenz a mezclarse con el olor del bosque a
m alrededor y arrugu la nariz, lentamente levantando mi mano para
cubrir mi cara en un pobre intento de bloquear el olor a acre de dar
vuelta a mi estmago vaco. El zumbido se hizo ms fuerte,
transformndose en un gemido agudo antes de simplemente detenerse.
Soy interesante ahora? dijo una voz familiar y grit.
Los brazos musculosos ahora eran esbeltos y elegantes, las garras se
transformaron en manos femeninas que empujaron suavemente el
oscuro cabello de su cara. La ropa, aunque todava envuelta en su
cuerpo, no hizo nada para ocultar las curvas femeninas debajo de ella,
los delicados pies asomndose por debajo del dobladillo desmentan por
completo lo que haba estado momentos antes.
No eres jade, mirando a los ojos que haban cambiado de jade a
un marrn oscuro con un anillo tenue, casi imperceptible el carmes
que los rodea. T no eres mi mam susurr.
No, no lo soy, pero puedo verla en tu rostro, puedo ver que ella vive en
tus sueos, y aunque ests muy asustada, ests ligeramente
agradecida a m por mostrarte una imagen agradable antes de morir.
Observ con horror como la criatura se acercaba a m, pero me qued
clavada en el suelo, decidida a no mostrar el miedo que amenazaba con
enviarme hacia el bosque detrs de m. Una niebla oscura comenz a
rodearnos oscuro y me estremec del alivio cuando la criatura detuvo su
acercamiento, en lugar de mirar con ojos curiosos mientras el humo
comenzaba a girar a m alrededor, espesndose, profundizndose hasta
que un brazo me empuj hacia atrs y Robert se interpuso entre los
dos.
Hola, N'Uriel dijo la criatura en una versin pervertida de la voz de
mi madre, el desprecio goteando en cada slaba.
Sobrepasaste tus lmites, Erlking gru Robert.
Erlking ri, una risa femenina que trajo lgrimas a mis ojos, era tan
bonita y familiar y al mismo tiempo tan terriblemente diferente.
La dejaste aqu con el nico propsito de asustarla. He hecho mi
parte y ahora quiero el pago. No he comido carne humana en ms de un
siglo, N'Uriel. Me he comportado, he seguido tus reglas djame
tenerla, me debes mucho!
Robert gru una advertencia, con su brazo empujndome detrs de l
y sus pies firmemente plantados en el suelo, preparndose para algo
no saba qu.
No te debo nada ella no es tuya.
Purple Rose
Ella no es tuya tampoco, o has olvidado las leyes?
Robert sacudi su cabeza.
No he olvidado nada, pero t obviamente s. Has amenazado a un
portador de alas Erlking. Sabes cul es el castigo para eso.
Los ojos de Erlking cambiaron de color, el marrn rpidamente fue
absorbido por los anillos carmes oscuros mientras comenzaba a
temblar de rabia.
Hiciste esto a propsito! La usaste como un cebo para hacerme
rugi de ira desenfrenada y acusacin, su cabello y la capa se mezcl
en un halo terriblemente familiar de odio negro.
Todo lo que sigui pas con una velocidad vertiginosa, y sin embargo,
no me perd de nada. Una mano me tir hacia atrs mientras Robert
volaba hacia delante, estrellndose contra la figura que an luca
mucho como mi madre. Luch varias veces para evitar gritar que no la
lastimara, el sonido del impacto recordndome a un huevo que cae
sobre el suelo. Luch contra las restricciones que me contuvieron, el
repentino temor por la vida de Robert sustituy otra emocin en m
mientras el sonido de raspados y crujidos asalt mis odos.
De repente, un lamento agudo sustituy todos los dems sonidos y grit
el nombre de Robert, necesitando que me oyera por encima de todo. La
lucha haba terminado antes de que hubiera conseguido derramar la
ltima slaba de mi boca, antes de que hubiera conseguido parpadear.
Robert se enderez mientras la figura encapuchada negra caa al suelo,
ms lquido que hombre. Sent la unin alrededor de mi pecho aflojarse
y vol hacia adelante, precipitndome hacia Robert sin ningn otro
pensamiento que salvarlo. Se dio vuelta y me dio la bienvenida en el
capullo de sus brazos, la fuerza en ellos haciendo todo lo posible para
asegurarme que estaba bien.
Shh susurr en mi cabello. Estoy bien. Est bien. Nunca estuve
en peligro, Grace. Ni siquiera me toc.
No le crea comenc a examinarlo con mis manos y ojos, movindome
con rapidez alrededor de su cuerpo, en busca de cualquier signo de
lesin o dao, y viendo que no haba nada en l fuera de lugar era
como si toda la escena que tuvo lugar frente a m no hubiera sucedido
an. La nica pista que aluda a algo que ha tenido lugar era el olor de
las hojas podridas en su chaqueta. Y
Ech un vistazo a su alrededor, necesitando ver que lo que fuera que lo
haba atacado no lo hara de nuevo. Me sent ahogada mientras los ojos
de mi madre miraban hacia m, con su boca se movindose lentamente.

No la escuches, Grace advirti Robert, pero ya era demasiado tarde.
l me mat, Grace. Me volvi a matar, justo como te matar dijo la
voz de mi madre mientras poco a poco se desvaneca.
Negu con la cabeza y desvio la mirada, sin querer ver ni or nada ms.
Bala deshazte del cuerpo orden otra voz.
Mi cabeza se levant, y me qued en estado de shock mientras Lark se
acercaba, con su cabello fluyendo alrededor de su cara salvaje,
centellando ardientemente en rojo.
Ests aqu!
Por supuesto que estoy aqu si no lo estuviera probablemente
estaras perdiendo una pierna derecha ahora mismo, estpida e
irresponsable humana!
Su tono era tan claro como sus palabras, pero su rostro deca una
historia diferente y corr a abrazarla, sin notar lo mucho que haba
extraado verla.
Gracias le susurr a nadie en particular. Gracias.
Con un suspiro, rode sus brazos alrededor de m, devolvindome mi
abrazo, aunque fuera un poco rgido. No entiendo a los de tu clase. Te
insulto y me abrazas.
Re, sin importar cuntos insultos me lanzara, muy agradecida de que
estuviera aqu y estuviera bien.
Ella no est bien. Ni siquiera debera estar aqu dijo Robert,
frunciendo el ceo, recogiendo las palabras de mi pensamiento como un
copo de nieve en el aire.
Y no deberas haber tratado de sacar ese truco estpido respondi
ella, sealando hacia el cuerpo poco de Erlking desapareciendo
lentamente, quien estaba hundido en un montn de hojas y ramas
muertas, la tierra tragndolo por completo frente a nuestros ojos.
Sinceramente, Robert, un Erlking? Crees que asustar a Grace para
comprometerse es el mejor camino? Ella podra haber sido asesinada!
Un Erlking? pregunt. Pens que su nombre era Erlking.
No los llamamos por otra cosa, slo por lo que son Erlkings,
criaturas que cambian de forma alimentndose de personas me
inform Robert. Otros de los nios de Miki; pueden tomar la forma de
cualquier cosa, cualquier persona, pero a diferencia de los tpicos
cambia-forma que viven libremente en la sociedad, su forma natural es
grotesca y deforme, resultado de su dieta
Purple Rose
Lo mir con horror.
T me dejaste sola con l aqu, justo como dijo como cebo.
l asinti.
S, pero nunca estuviste sola, Grace. Siempre estuve aqu incluso te
dijo que estaba observando.
Lark chasque su lengua en seal de desaprobacin.
Eso fue irresponsable de tu parte, Robert pero no hay tiempo para
discutir esto ahora, tenemos compaa.
Robert y yo nos giramos para hacer frente a quienquiera que estuviese
aproximndose, todos nosotros en silencio prometiendo hacer frente a
lo que acababa de pasar lo ms pronto posible.

Traducido por kuami
Corregido por Majo

race! Vine, a buscarte cuando vi que no regresabas y
entonces te o gritar, Robert, qu le pas a Lark
La chaqueta de Graham estaba cubierta de polvo y
pedacitos de hojas cuando se nos acerc,
esquivando a un lado una rama que yo supe no haba estado all haca
slo unos minutos.
Whoa grit cuando se resbal en algo, aterrizando sobre su espalda
con un sonido de succin.
Corr hacia l para ayudarle, esperando que fuera lo que fuese, lo que
Bala haba hecho con el cuerpo del Erlking no se descubriera a corto
plazo. Empec a rer cuando me di cuenta de que en su prisa por
encontrarme, Graham se haba olvidado de quitar la servilleta que
haba escondido en sus pantalones.
Genial, estoy aqu tendido en el barro, mirando como un idiota
mientras te quedas ah riendo murmur, dando un tirn a la tela
sacndola de su cinturn.
Robert se movi delante de m y le ofreci una mano a Graham, que l
acept gustoso. Gracias dijo, mirndome. Sabes, sin ofender, pero
este es un lugar realmente horrible para una reunin familiar. Por qu
ests aqu de todos modos? Y por qu estabas gritando?
Yo vi un bicho. Improvis rpidamente cuando vi el forcejeo en los
ojos de Lark y de Robert mientras ellos luchaban contra el impulso de
revelar la verdad.
G
Purple Rose
Un bicho. Gritaste por un bicho? dijo Graham con recelo.
Era un bicho grande contest obstinadamente. Enorme. Te
habras asustado como un loco si lo hubieras visto, tambin. Dnde
est Stacy? Me resulta difcil creer que hayas venido aqu sin ella
pegada a ti.
Oh, ella tena que ir al bao. Dijo que vendra y nos encontrara
cuando hubiera acabado. Hola, Lark.
Me di vuelta para ver su reaccin al saludo de Graham. Era la primera
vez que l haba hablado con ella desde antes de que saliera, la primera
vez que le haba visto desde que haba odo por casualidad las palabras
que l le haba escrito, desgranando su corazn en varias hojas de
papel, lnea por lnea.
Hola, Graham dijo ella tmidamente.
Me di la vuelta para mirar a Robert, preocupada de que l interfiriera;
aterrorizada de que l asumiera que yo haba preparado esto tambin
de alguna manera. Sus ojos se estrecharon, frunciendo las arrugas en
su frente ardiendo.
Sin querer continuar enfrentando su escrutinio, me volv para mirar a
Graham. l debera de haber parecido cautivado, debera parecer
perdido en la belleza y la presencia de Lark. En cambio, se vea tan
enfadado como lo estaba Robert. Abr la boca, con la esperanza de
poner cordura en l, de manera que este no era un momento para
empezar a pelear, pero Robert me apart, mi boca se cerr con la
sorpresa.
Por qu te fuiste? pregunt Graham en cuanto estuve fuera del
camino.
Tuve que hacerlo contest Lark, sus palabras estaban cargadas de
dolor y culpa.
No tenas que hacerlo. Podras haberte quedado.
Ella neg con la cabeza, desafiante. No. No pude. S lo que quieres
decir, Graham, pero
No, no sabes lo que quiero decir. No tienes ni idea de lo que quiero
decir, porque nunca te quedaste para orlas se quej Graham. Pero
lo vas hacer ahora. Vas a escuchar cmo en el momento en el que supe

que te habas ido no pude dejar de pensar en otra cosa, nada ms que
dnde estabas y si estabas bien. Vas a or hablar de lo difcil que fue
para m escribirte esa carta, lo difcil que fue para m admitir cosas que
nunca haba sentido antes, y cmo de asustado me qued, pensando
que despus de que te enteraras de lo que te dije, pensaras que era un
idiota, y demasiado estpido con el que molestarse.
Pero lo ms lo ms importante, vas a escuchar lo doloroso que es
despertarse todos los das y no saber cmo te sientes. Puedo seguir
amndote para siempre, no pens que eso fuera posible y siempre pens
que Grace estaba siendo una estpida, incluso por decir cosas as, pero
no puedo continuar as, no sin saber lo que sientes sobre m.
Es bastante egosta de tu parte, si me preguntas, el no decirme cmo
te sientes. Si no sientes lo mismo, entonces de acuerdo, puedo aceptar
eso. Pero por lo menos dmelo, maldita sea! Soy un chico grande, puedo
con ello. Pero si sientes lo mismo, si te preocupas por m de la misma
manera que yo me preocupo por ti, entonces podras permitirme por lo
menos saberlo para que yo no tenga que seguir repitindomelo aqu.
La respiracin de Graham era fuerte, su pecho suba y bajaba
pesadamente cuando l termin, el sudor empezaba a adornar con
cuentas en su cara por el nerviosismo. Lark se adelant y puso una
mano contra su frente, arrastrando lentamente la humedad.
Me preocupo por ti le dijo ella suavemente. Yo no quiero. No
quiero sentir esto por ti, porque no es justo.
Por qu no es verdad? pregunt en voz baja. Por qu no es
adecuado para que me ames tambin?
Porque promet que nunca amara a nadie ms fue su respuesta en
voz baja.
El cuerpo de Graham se puso rgido... por un momento. Y luego suaviz
sus rasgos cuando se dio cuenta de algo. Amaste a alguien ms. No
soy el primero.
Ella asinti con la cabeza poco a poco, tristemente. Sus ojos se llenaron
de lgrimas que esperaban el momento justo para caer. Yo amaba a
alguien mucho, alguien a quien se llevaron de m antes de tiempo, y yo
le promet que nunca amara a nadie ms, nunca sentira de esa
manera nunca ms. Romp esa promesa en el momento en que te
conoc y no importa lo mucho que pueda sentir por ti, no borra el hecho
de que todava me duele saber que le traicion.
Purple Rose
No debes sentirte culpable por algo sobre lo que no puedes controlar,
Lark respondi Graham, extendiendo su mano hacia ella, buscando
su aceptacin.
No lo entiendes, fsicamente me duele, preocuparme por ti, perderte...
amarte susurr Lark antes de rechazar la mano extendida. Promet,
jur con la esperanza de que sera suficiente, que para m era la ltima
vez, que nunca volvera a sentir de nuevo lo que senta por l. l acept
su destino debido a eso. Los dos lo hicimos.
Graham se acerc a ella y coloc sus manos sobre sus hombros
consolndola. Quin era l? Ella neg con la cabeza y l apret
tiernamente la mejilla con la parte superior de la cabeza, un gesto de
amor que la oblig a arquear la cabeza con algo que no podra descifrar,
vergenza? Dolor? Eso fue suficiente para que los brazos de Graham
rodearan sus hombros, tirando de ella contra l, y ella no se resisti. En
cambio, le permiti el pequeo gesto, y l le pregunt una vez ms que
revelara quin era "l".
Con la cabeza hacia abajo, ella empez a hablar, su voz era baja y
plana, el coro de campanillas haba desaparecido, reemplazado ahora
con la tristeza de una esperanza vaca.
Su nombre era Luca. l era mi amigo, mi confidente. Saba todos mis
secretos, los que yo poda guardar, de todos modos, l nunca los
comparti con nadie, sin importar lo desesperados u oscuro que ellos
fueran. Era igual que yo, independiente, libre de espritu, y cnico de
todo y con todos. No veamos la razn o el propsito detrs de lo que
ramos nosotros, para qu era lo que estbamos destinados a hacer,
como debe ser. En su opinin, nuestra existencia no era slo sobre el
deber y la obligacin, eso iba a ocurrir sin importar lo que pasara. La
vida, l deca, se trataba de vivir. Con todo lo que podemos hacer, por
qu no dejamos que cada uno sepa lo que somos capaces? preguntaba.
Qu haba de bueno en poder hacer cosas tan increbles si tenamos
que mantenerlas guardadas para nosotros?
Juntos fuimos alterando el delicado equilibrio que haba sido creado
durante milenios por aquellos que vinieron antes que nosotros. Fuimos
salvajes, corriendo alrededor como dos individuos enamorados, con ms
fuerza de lo que merecamos y demasiado poco sentido comn.
Aterrorizando a todos y de todos.
Nosotros creamos lo que fue destruido, destruido lo que fue creado,
no tenamos ningn cuidado por la vida, para pensar, o para salvar

nuestro propio amor. Fue el momento ms excitante y emocionante en
mi vida, me hizo sentir viva, sentir por primera vez que las cadenas
invisibles que sujetan a todos los de nuestra especie con las reglas
inherentes y restricciones estaban aflojndose de su control, que
podramos romperlas y, finalmente podramos ser libres.
Para el momento en que el Serafn se enter de nuestro caos, haban
pasado varias dcadas y habamos hecho mucho para estropear nuestra
imagen a los ojos de los seres humanos que debera haber sido capaz de
volverse a nosotros para pedir nuestra ayuda, ahora corran de
nosotros, en busca de ayuda y consuelo en otras cosas. Casi demasiado
tarde, empec a darme cuenta que lo que nosotros hicimos estuvo mal.
No slo estbamos haciendo dao a otros, sino tambin a nosotros
mismos, y el peor crimen imaginable se haba cometido una y otra vez:
Nosotros habamos provocado que los humanos perdieran la fe en
nosotros, en nuestra especie. Mi madre, aunque estaba profundamente
decepcionada conmigo, convenci al Serafn para que me diera otra
oportunidad, que tuviera la fe en m que yo haba despojado de los
dems. Pero... Luca no tena a nadie para que hablara por l.
l fue despojado de todo, sus habilidades y su fuerza... incluso de su
belleza. Fue condenado a vivir una vida mortal entre las mismas
personas a las que nosotros habamos aterrorizado. Esto es lo ms
parecido a una sentencia de muerte que uno puede conseguir, para
nuestra especie es el ms cruel de los castigos y el peor de los destinos.
Decid quedarme con l, despus de haber permitido que muriera
mientras yo permaneca sana y viva. Le vi envejecer, vi su cuerpo
humano sufrir la enfermedad y el desgaste, y lo hice mientras soportaba
su interminable rabia contra m por no hacer ms para ayudarle, por no
hacer ms para convencer a mi madre y al Serafn para que fuera
indulgente y le perdonara como lo hicieron conmigo... a no sufrir con l.
El perodo de tiempo ms lento en mi vida dur menos de un ao.
Saba que la mente humana, cuando envejece y empieza a deteriorarse,
puede convertirse en despreciable y furiosa; lo que no saba era que
nuestras mentes pudieran ser as.
La ira de Luca creci incontrolable y violenta, con l sin darse cuenta
que su flagelacin no me haca dao a m... slo a s mismo. Su carne,
una vez divina, tan fuerte y hermosa, estaba horriblemente magullada,
sus huesos rotos como el cristal lanzado contra un muro de piedra. Se
olvid de quin era yo despus de un tiempo, recurriendo a llamarme
Purple Rose
"nia" cada vez que necesitaba que le ayudara a limpiarse despus de
que su cuerpo haba perdido toda capacidad de controlar sus funciones.
Cuanto ms difcil se convirti para l sobrevivir sin mi ayuda, ms
enfadado se volva, ms furioso, y yo siempre era el blanco de sus iras,
aunque despus de un tiempo llegaron a ser ms verbal que fsicas, ya
que se debilit an ms.
Cuando por fin el corazn mortal de Luca se agot, cuando Dios
finalmente se apiad de l y lo llam a casa, slo entonces se acord de
quin era yo, y l me hizo prometer que nadie ms podra significar
tanto para m como l. Le promet que no habra nadie ms, que
durante el resto de mi existencia, slo me sentira as por l. Le ment y
eso est matndome.
l no te am Lark Robert baj a tierra. l te utiliz para
satisfacer sus juegos enfermos, pervertidos. l lastim a los seres
humanos por diversin, destruy muchas vidas todo en nombre de una
rebelin que no sirvi para otro propsito que no fuera divertirse. l te
minti para continuar con su engao. El amor no engaa
El amor no engaa, dices? T no eres el ms indicado para hablar,
hermano! Lark gru. Cundo le confesars a Grece sobre tus
propios engaos?
Qu? Qu engaos? Qu quiere decir? pregunt, mi corazn
lata con fuerza en mi pecho por la implicacin en su voz.
Espera un minuto interrumpi Graham.
Los tres nos volvimos hacia l, recordando simplemente que l estaba
all.
De qu ests hablando? dijo con una risa nerviosa. Ests
hablando como si fueras mucho mayor de diecisis aos? Lark, qu es
eso sobre varias dcadas? Poderes? Seres humanos? Ver a alguien
envejecer? Qu est pasando aqu? De qu ests hablando?
Lark y Robert se miraron entre s, sus ojos muy abiertos con el susto,
sus bocas se pusieron obstinadamente furiosas.
Alguien me dir qu est pasando? Lark? chasque Graham,
soltando su brazo de Lark y girndola hacia l.
Graham, ahora no es el momento

Graham se volvi hacia m, con los ojos ardiendo de ira. Cllate,
Grace! l espet, cortndome. Siempre he sabido que no se me
permita exactamente entrar en toda esa cosa del "crculo de amigos "
aqu, no despus de lo que te hice el verano pasado, pero esto tiene que
ser algn tipo de broma retorcida, verdad? Toda esta charla sobre los
poderes y el Serafn y los mortales es una especie de escenario de un
obsesivo juego de fantasa que ustedes se han inventado o algo as,
porque en este momento, eso es lo nico que tiene sentido.
Mir a Robert, cuya cabeza estaba rechazando, negndose a responder.
Lark tambin estaba mirando obstinadamente a otro lado, con su labio
temblando con dolor y miedo. Chicos, van a dejar simplemente que
siga preguntando? le grit a ellos. Lark, le dejaste or todo eso, pero
no le dirs nada ms? Ni siquiera le dars una explicacin sobre eso?
Ella volvi su cabeza para mirarme, las lgrimas que se acumulaban en
la base de su parpados inferiores amenazado con derramarse en
cualquier momento. l quiere saber, le dije la verdad.
Sacud la cabeza con enojo. No. No, no le dijiste la verdad, le dijiste
parte de la verdad. Se merece saberlo todo. l te abri su corazn y t
ni siquiera estabas all cuando l escribi esa carta, para que sepas que
esto no tiene nada que ver con el encanto o mir a Robert, una
fisura de dolor empez su camino a travs de mi corazn, el engao.
Sabes lo que l siente por ti es real. Dile la verdad. l se lo merece.
Graham me mir con dolor en sus ojos, y entonces cambi su mirada
hacia Lark cuyas lgrimas por fin cayeron por su rostro. Graham
extendi la mano para agarrar una y luego qued sin aliento cuando la
fra piedra golpe la palma de su mano.
Qu? suspir.
Aqu ests!
Stacy tropez a travs de las espesas zarzas, con sus zapatos en una
mano, el dobladillo de su vestido en la otra. Te lo juro, si hubiera
sabido que los tres estaban planeando ir de excursin, me habra
vestido mejor, este vestido est totalmente arruinado, mi madre me va a
matar cuando lo vea. Qu est pasando? Por qu todas esas caras
malhumoradas? Lark
Lark y Robert permanecieron mudos. Yo miraba a Graham que a su vez,
miraba fijamente el diminuto cristal que estaba, enfrindose en su
Purple Rose
palma, un arco iris diminuto que brillaba dentro de l como si tuviera
su propia luz interior.
Oh Dios! susurr Stacy cuando ella comprendi que algo estaba
mal. No se lo dijiste, verdad? exclam, con los ojos revoloteando
entre los cuatro.
Graham dio media vuelta, cerrando el puo en torno a la lgrima. Lo
sabas?
Yo, yo yo Stacy tartamude, mirndome para buscar ayuda.
La desesperacin en su cara era tan profunda, que por reflejo mi boca
se abri y la verdad empez a fluir. Graham, Lark es un
La ltima palabra qued atrapada en la garganta al sentir una mano
sujetar por encima de mi boca, y un brazo fuerte tirando de m hacia
atrs, apartndome de Graham, lejos de mi amigo.
Lark es un qu? pregunt Graham. Djame saber de ella,
Robert! Dime lo qu es Lark!
No, no lo hagas! grit Stacy. No se lo digas, Grace. Por favor!
Graham agarr su brazo, su de forma contundente, con los ojos llenos
de ira y traicin. No decirme, qu?
Los ojos de Stacy comenzaron a negarse y mir su brazo, los dedos de
Graham ya dejando moretones rojizos en la piel plida. No es justo
que nosotros lo digamos; Lark no est lista para decrselo.
Preparada para qu? Cmo no puede ella estar dispuesta a decirme
sobre cualquier cosa que sea esto, pero ella puede decrtelo a ti?
pregunt metiendo la mano debajo de su nariz, con el cristal en la
palma de la mano gritando una acusacin en silencio. Mi mejor amiga
ha estado mintindome por Dios sabe cunto tiempo, t, mi ex-novia,
has estado mintindome, a pesar de que me prometiste sobre la tumba
de mi abuela no mantener secretos conmigo!
Y por alguna razn, obviamente, egosta, ninguno de los dos pudo
encontrar una razn para confiar en m lo suficiente como para no
decirme nada de esto hasta despus de que expusiera abiertamente mi
corazn a Lark quien a su vez me dice que ella est enamorada de un
amigo muerto que vio cmo por arte de magia viejo y senil. Y despus de
todo esto, ella todava no est lista?

Solt el brazo de Stacy, y seal a la piedra brillando dbilmente en su
mano.
Si esto es para lo que ella no est lista, te equivocas, Stacy. Y, slo en
caso de que te lo preguntes, estoy ms que preparado para cualquier
cosa que sea esto, porque sea lo que sea, eso no cambiar lo que siento.
He estado sintindolo durante demasiado tiempo y es demasiado
profundo para que simplemente desaparezca.
Stacy agarr el brazo de Lark, con la sorpresa y dolor reflejado en sus
ojos y sacudi la cabeza.
T sabas... sabas cmo se senta acerca de ti y aun as dejaste que
me invitara a salir.
Lark, que se haba mantenido en silencio durante todo este tiempo, dio
un paso adelante, con una explicacin a punto de estallar en la boca,
pero Stacy levant la mano para detenerla.
No, no tienes que explicarme nada. Lo que hiciste, lo hiciste, porque
eras mi amiga. Me mantuviste alejada de la verdad porque no queras
hacerme dao, eso lo entiendo.
Ella se volvi para mirar a Graham, con una sonrisa triste en su cara.
Te dije que no estbamos hechos el uno para el otro.
A pesar de la tensin en el aire, Graham se las arregl para sonrer a
eso.
Bueno, no se llega a or esto de m muy a menudo as que valoremos
este momento, tenas razn, Stacy.
S que tengo razn, por lo general la suelo tener.
Graham neg con la cabeza; Stacy siempre sera Stacy.
Necesito saber qu est pasando. Mir a Lark, y despus a m.
Grace, necesito saberlo. Sea lo que sea, cualquier infierno que sea todo
esto, estoy preparado para ello.
Lo ests, Graham? pregunt Robert, con su voz llena de dudas.
Ests seguro que ests preparado para esto? Di un paso hacia
Graham, empujndome detrs de l mientras lo haca. Me atragant
con mi respuesta, cuando vi la espalda de su chaqueta empezar a
empujar hacia arriba, la protuberancia movindose por debajo de ella.
Purple Rose
Robert, no! grit, demasiado tarde.
Crees que la verdad va a hacer que todas tus preguntas desaparezcan
dijo Robert, afirmando ms que preguntando.
El sonido del tejido rasgndose y el jadeo de Stacy se perdieron en el
sonido del bosque oscuro volviendo a la vida con la aparicin de las alas
de bano de Robert, nada ms que negro, como unas protuberancias en
primer lugar, seguidas de unas plumas brillantes como el nix mojado.
l las extendi, sus puntas llegaron mucho ms all de nuestro
pequeo crculo, tocando los troncos de los rboles a varios metros de
distancia.
Qu? Qu diablos eres, hombre? Graham respir cuando l dio
un paso atrs, con los ojos cada vez ms abiertos en estado de shock, y
su respiracin acelerando con el miedo.
Soy la verdad que has estado buscando, Graham, por la que has
estado tan desesperado por conocer dijo Robert sarcsticamente
cuando dio un paso adelante para acortar la distancia entre ellos,
revoloteando sus alas cuando se plegaron hacia el centro. Queras
saber la verdad, queras ver sobre qu te haba estado mintiendo Grace.
Aqu est.
Robert, detente Lark grit finalmente.
La cabeza de Graham se dio vuelta para mirarla, como si la viera por
primera vez. En realidad, lo era.
Si l es un un pjaro, entonces, qu eres t?
Lark sacudi la cabeza con furia. No es un pjaro, Graham. chale
una buena ojeada con los ojos bien abiertos, para ver lo que es l.
Con gran dificultad, Graham se volvi hacia Robert, los dos constituan
un llamativo estudio en contraste; Robert, con su pelo oscuro y la piel
plida era casi un negativo de Graham con el pelo rubio y la piel
bronceada.
No s, no s lo que eres. Tienes alas, hombre! Qu diablos, que tipo
de persona tiene alas? Las aves y los murcilagos tienen alas, eres el
representante de un cine, por el amor de Dios!
Astuto como siempre, Graham dijo Robert burlonamente.

Stacy agarr la mano de Graham y tir de l hacia Lark.
No ests ayudando, Robert. Si no puedes deducir lo que Robert y Lark
son mirndoles, Graham entonces, echa un vistazo para ver quin es
ella realmente, sin pretender, sin pretensiones.
Qu pretensiones?
Dios, slo hay que olvidar y mirar!
La mirada de Graham se qued clavada en Lark con sus ojos saltando
de su vestido color de plata que coincida exactamente con la luz
plateada de sus ojos. l la mir cuando el ltimo destello de luz
desapareci de entre las grietas de la canopia por encima de nosotros,
instalndose finalmente la noche. El incremento de la oscuridad le
revel a Graham lo que l no poda ver en Robert, lo qu la muerte no
haba robado de ella.
Santo Dios! jade, cuando el suave resplandor que emanaba de ella
comenz a expandirse. Esto es increble... es como si fueras una
especie de ngel o algo as. Se acerc a ella y acarici la luz difusa,
movindose para aparentar que l poda sentir la luz en realidad.
Esto se debe a que es lo que soy admiti Lark con voz temblorosa
pero esperanzada.
Siempre he sabido eso respondi Graham con una sonrisa suave,
aunque su rostro no revel nada ms que admiracin y asombro.
Lark dio un paso vacilante hacia l, con ojos cautelosos. Ella levant la
mano, con la palma mirando hacia fuera. Levant la mano para
presionarla contra de ella, su aliento saliendo en un estallido de golpe
cuando la conexin se complet y la verdad que no poda explicarse con
simples palabras, empezaron a fluir entre ellos.
Impresionante l susurr mientras su mirada se cruz con la suya.
Stacy y yo contuvimos la respiracin mientras esperbamos, mi
corazn, corriendo, acelerando con cada respiracin profunda en que
Graham tomaba. Sus ojos se abrieron ms anchos, con cada minuto
que pasaba; el reconocimiento, la confusin y comprensin
parpadeando en destellos, algo con lo que nosotras dos estbamos muy
familiarizadas.
La cara de Lark pareca ms luminosa cuando comparti cosas con l
que yo saba que eran slo para l, cosas que nunca haba compartido
Purple Rose
con nadie... ni siquiera con Luca, no s cmo saba esto, simplemente lo
saba. Tal vez fue la sonrisa socarrona pasando por los labios de Lark
por excelencia; quizs era por la manera en que sus pupilas se hicieron
ms oscuras mientras la luz del anillo de plata de sus ojos se volvan
ms delgadas y ligera, dicindome que ella estaba contenta, y
excesivamente satisfecha.
Slo saba que cuando ella finalmente intent bajar la mano, y Graham
se neg a dejarla ir, no haba nada ms que temer de l al conocer la
verdad.
Esto es increble. Suspir l, levantando su mano libre para tocar el
terciopelo de acero que era el rostro de Lark. Alucnante, incluso
sorprendente.
Est seguro? pregunt Lark con vacilacin.
Estoy ms que seguro Graham asinti con entusiasmo. Cmo no
voy a estarlo? Estoy enamorado de un lindo ngel! l se puso serio de
inmediato ya que dio cuenta de que Lark no estaba radiante como lo
estaba l, su sonrisa todava era triste, a pesar de que l aceptaba quin
era ella.
Qu te pasa? No supone que esto es una buena cosa? Yo s la
verdad ahora, no hay ms secretos.
Lark neg con la cabeza.
No es eso.
Graham la mir e hizo una mueca al ver la expresin de dolor en los
ojos.
Entonces, qu es?
Te dije que me duele saber lo que siento por ti. Me duele sentirlo.
Graham la miraba con absoluta confusin.
No lo entiendo.
Pas alrededor de Robert esquivndole y agarr el brazo de Graham.
Graham, hay algo que necesitas entender sobre Lark y su especie.
Ellos no pueden decir mentiras, les duele.

Qu mentira dijo ella? pregunt, profundamente confuso.
Ella nos lo dijo, realmente, prometi no amar a nadie nunca ms,
sentir algo as nunca ms mir a Lark, finalmente, sin entender por
qu ella nunca haba sido capaz de hablar sobre eso que fuera un
problema, tanto dolor por todo esto. Amarte a ti no era lo que ella
tena planeado, el amor nunca es algo que puedas planificar, no
siempre puedes prometer que no vas a sentirlo nunca ms, as que
cuando te convertiste en una parte de su vida, se convirti en una
mentirosa, y amarte fsicamente le duele.
La cara de Graham se inclin como empez a comprenderlo todo.
Quiere decir que al sentir por m de la misma manera que yo siento
por ella, est sufriendo?
Asent con la cabeza, tristemente.
S, pero... mir a Lark y vi la desesperacin en sus ojos. Pero algo
no est bien.
La mirada de todos se concentr en m cuando empec a repasar los
acontecimientos del pasado, los momentos dnde las mentiras no
haban sido nada ms que leves molestias, y donde las supuestas
mentiras haban sido realmente verdades.
Lark, t prometiste no sentir nunca por Graham lo que sentas por
Luca, verdad?
Ella asinti con la cabeza, su confusin ahora mismo igual que la de
Graham. Mir a ambos y luego mir a Robert. Recuerdas cundo
recib esa nota de Sam y yo pens que haba sido de Robert? T tuviste
esos molestos dolores porque la nota era una mentira, porque
simplemente no sabas que en ese momento era una mentira y era por
eso qu te hizo tanto dao.
S, pero qu tiene eso que ver con esto? S lo que senta, Grace. Yo
quera a Luca, mucho, no hay que confundir esos sentimientos con un
simple afecto juvenil respondi Lark.
S, lo s. Eso no es lo que quise decir. Uf, por qu es que cundo no te
quiero en mi cabeza, t siempre est all, cundo sera ms fcil si
decidieras mantenerte al margen? Sacud la cabeza y agarr la mano
de Lark, sacndola de Graham. Te sientes herida porque te ests
mintiendo a ti misma, Lark. No lo ves?
Purple Rose
No sientes lo mismo por Graham que lo que sentas por Luca porque
no es lo mismo. No puede ser. Graham te ama, realmente te ama, eso es
algo que Luca no hizo, y t te sientes de la misma manera. Si Luca te
hubiera amado, no te habra exigido que hicieras esa promesa en
primer lugar. Hubiera querido que siguieras y fueras feliz. No hubiera
querido que pagaras por sus errores, negndote la felicidad y el amor
todo porque l se iba. Eso no es amor, Lark; eso es control y
manipulacin.
Robert lleg hasta mi lado y tom la mano de su hermana de la ma.
Hermanita, no tengo ninguna razn para que t y Graham estn
juntos... excepto que puedo ver que l te hara feliz. Grace tiene razn:
has llevado esta carga, este falso amor contigo durante demasiado
tiempo. Tienes que dejar que te consuma y destruir lo que el amor
debera significar, lo que debera ser. Permitir que el pasado muera.
Permitirte encontrar paz con Luca.
Los ojos de Lark empezaron a derramar lgrimas brillantes despus
cada una cayendo y desapareciendo entre los escombros debajo de
nuestros pies. Su resplandor cambiando a travs de la amplia gama de
colores, cada uno hablaba de un estado de nimo diferente, una
sensacin diferente cuando ella derram lgrimas sobre su pasado, por
ltima vez.
Estoy asombrada me dijo ella cuando la tormenta de cristal hubo
cesado, de que tu habilidad para ver las cosas con tus propios ojos
mortales supere lo que yo puedo ver con los mos, lo ciega que puedo
llegar a ser.
Eh, que yo no tengo la capacidad de leer las mentes, as que tengo
que esforzarme por estar atenta brome.
Qu que eres? dijo Robert cuando l solt la mano de su hermana
y alcanz la ma. Eres increble.
Ya lo creo intervino Stacy acercndose.
Esa es la verdad dijo Graham, rindose.
Estoy de acuerdo anunci Lark.


Traducido SOS por Akanet, Zeth y Lizzie

onre tontamente antes de que recordara algo de repente.
Stacy! Tenas algo importante que decirle a Lark,
recuerdas? Ella est aqu, qu mejor momento que
ahora para decrselo?
Stacy nos mir a los cuatro, su sonrisa decayendo de repente. Creo
que eso puede esperar.
Graham neg con la cabeza. No, no puede, Stacy. No tienes tiempo
para secretos.
Puede esperar, Graham. ste no es el momento para algo como esto
argument Stacy. ste momento es para ustedes dos.
Qu es, Stacy? le pregunt con curiosidad. Todo lo que he
escuchado salir de tu boca durante los ltimos das ha sido: tengo que
decirle algo a Lark y tengo algo que Lark tiene que saber". Creo que es
justo que despus de hacernos pasar por tu acoso constante, le
cuentes.
La hermosa sonrisa de Lark debe haber sido suficiente estmulo, ya que
ella asinti con la cabeza en seal de acuerdo. Por favor, cuntanos
qu es.
Stacy neg con la cabeza, y presion sus manos contra sus ojos. No
puedo.
La sonrisa de Lark se desvaneci mientras miraba a Stacy con una
expresin de desconcierto tomando su lugar. Como si un rayo hubiera
S
Purple Rose
golpeado, todo su cuerpo se sacudi silenciosamente. Abri la boca, sus
ojos se movieron rpidamente hacia Robert, estaban llenos de miedo.
Es cierto? le pregunt.
Robert me mir, como esperando mi aprobacin.
Es cierto qu? le pregunt.
Qu est pasando? Stacy nos mir a los tres con cautela y luego
gir para interrogar a Lark. Por qu le ests preguntando si es
cierto? Por qu sabra l ms que t?
Lark ignor la pregunta y entonces gir para enfrentar a su hermano,
repitiendo la pregunta que ella le haba hecho. Es verdad? Dime.
l asinti una vez y me estremec cuando vi a los ojos de Lark volverse
negro azabache por la rabia. La cara de Lark comenz a desmoronarse
mientras giraba para hacer frente a Stacy, con sus manos frotando
suavemente las heridas que fueron dejadas all por los dedos furiosos
de Graham. Estar bien dijo para tranquilizarla. No me importa
lo que l diga, va a estar bien.
Qu est pasando? pregunt con desesperacin.
Mi cabeza gir para mirar a Graham y luego a Robert. Me dir
alguien que est pasando, ya que al parecer soy la nica que no tiene
conocimiento en ste caso?
Mir cuatro pares de ojos separados, cada uno tratando
desesperadamente de evitar el contacto directo con los mos, como si
fueran cada uno culpables de algo que no poda ser admitido.
La voz sombra de Robert irrumpi en el silencio para responderme.
Stacy se est muriendo, Grace.
No seas ridculo. Ella no se est muriendo, slo tiene dieciocho aos.
Adems, si lo estuviera, me lo diras, me advertiras, verdad? Cierto,
Robert? Cuando no hubo respuesta, supe lo que era. Ya lo sabas, y
me lo ocultaste.
Me alej, un dolor fuerte asentndose en mi garganta. Lark comenz a
temblar de ira, su cuerpo vibrando muy violentamente, Graham era
incapaz de sostenerla sin hacerse dao. Rpidamente se ech hacia
atrs y luego me mir con la culpa en sus ojos.

Lo siento. Stacy me hizo prometer no decirlo y, tengo que ser honesto,
ella me da miedo.
Asent con la cabeza hacia l, pero mis ojos viajaron de regreso hacia
Robert, que no se vea culpable en lo absoluto. Y t no tienes nada
que decir?
Esto es ms importante que t, Grace respondi antes de obligarme
a dar la vuelta. Esto es ms importante que t o yo.
Stacy estaba a escasos centmetros de distancia de Lark mientras
hablaba, su voz clara y firme, a pesar de la gravedad de sus palabras.
As no era como quera contarte... No es necesario que le preguntes a
Robert o Graham o que vayas rebuscando entre las mentes de los
Mdicos en el departamento de oncologa del Licking Memorial, o
Newark o cualquier otra cosa que ests planeando. Mi cncer est de
vuelta, en realidad ha estado de vuelta por un tiempo, pero no quera
decir nada porque no crea que fuera algo tan importante, los Mdicos
y yo hemos estado luchando contra l. Las cosas se vean bien,
tambin... mis marcadores bajaron y me senta bien. No pens nada al
respecto o gast ningn tiempo considerable preocupndome por ello
tampoco, los Mdicos me tenan en lo que pareca ser un rgimen de
tratamiento muy exitoso. Fue poco despus de Halloween que mis
marcadores comenzaron a subir otra vez, y para la Navidad, mi
onclogo nos cont a mis padres y a m que no haba mucho ms que
pudieran hacer, entonces estbamos de alguna manera slo
improvisando.
Me alegr de que no fuera la nica persona que fue sorprendida por su
actitud arrogante cuando vi las manos de Lark agarrar los brazos de
Stacy rudamente y empezar a sacudirla, o tal vez era que los temblores
de Lark se estaban transfiriendo a ella. Ests loca? Te ests
muriendo! Sabes lo que eso significa?
En realidad s, lo hago. Esto significa no pasar ms horas incontables
en el hospital sintindome tan enferma, que es, casi imposible creer que
lo que sea que los Mdicos estn hacindome est ayudndome
realmente. Significa no ver ms a mi madre perder sus esperanzas
cuando las pruebas vuelven a mostrar que en vez de ir hacia abajo, mis
marcadores han subido. Significa que s que no tengo dcadas por
delante para meter la pata en la vida, tengo unos pocos meses, quizs
un ao para hacer lo que quiero, como quiero sin la excusa de eso me
matar o eso es muy peligroso y temerario ponindose en el camino
porque mi vida ya se va a terminar. Estoy bien con esto, chicos.
Purple Rose
Realmente, lo estoy. Los Mdicos me dijeron cuando tena siete aos
que no podra ni siquiera vivir hasta los diez, les demostr que estaban
equivocados por ms de ocho aos. Eso es bastante bueno desde mi
perspectiva.
Lark neg con la cabeza, como si no estuviera dispuesto a aceptar lo
que Stacy ya haba aceptado.
Esto no est bien. Esto no es justo. Robert, tienes que hacer algo,
tienes que cambiarlo. Lark le implor a su hermano.
l extendi la mano hacia su hermana, la tristeza pesando sobre l en
gran medida mientras le deca lo que ya saba. No puedo. No puedo
decidir stas cosas, Lark, lo sabes.
No. Has salvado la vida de Grace, has desafiado su muerte una y otra
vez, puedes hacer esto por Stacy. Haz esto por ella, Robert. O por m.
Hazlo por m, por favor Tir de las solapas de la chaqueta desgarrada
de Robert, jalndola con tal fuerza que sus costuras finalmente se
dieron por vencidas y se desbarataron en sus manos.
Cerr mis ojos y presion mi mano en mi boca, reacia a aceptar que
Lark estaba de hecho, rogndole a su hermano por algo, incluso si era
para mantener viva a Stacy.
Estoy atado a Grace, Lark. Lo sabes, no puedo permitirle morir ms
de lo que puedo hacerlo conmigo mismo Robert trat de explicar, pero
Lark no quera orlo, su cabeza movindose rudamente, sus
movimientos causando que Stacy tambin se sacudiera.
Graham y Stacy observaron el intercambio entre hermano y hermana,
con absoluta incredulidad en sus rostros.
No. No se supone que sea as exclam Lark antes de caer de rodillas
en una dbil derrota, sus manos liberando a Stacy, sus brazos cayendo
al suelo. No se supone que suceda de sta manera.
No entenda lo que estaba diciendo, pero mientras se agachaba, supe
inmediatamente lo que quera decir. Apart a Stacy del camino y mir a
Robert que ya tena su mano sobre el hombro de Graham.
Sultame, Robert. Algo est mal con ella grit Graham mientras
luchaba intilmente contra el agarre de hierro que Robert tena sobre
l.

No hay nada malo con ella, Graham. Todo est bien, creme en esto.
Creerte? Has estado leyendo mi mente durante los ltimos seis
meses, rebuscando entre mi cabeza y... ah demonios, has conseguido
alas, hombre. No estoy exactamente seguro de en quin puedo confiar
en ste momento, pero estoy bastante seguro de que no debo confiar en
un hombre con alas, y qu pasa con el negro? No se supone que los
ngeles tengan alas negras, hombre! Djame ir! Graham luch pero
Robert lo aparto sin esfuerzo alguno de Lark, los pies de Graham
dejando profundas huellas de arrastre en el suelo.
Graham, reljate susurr. Vas a perdrtelo.
Me mir fijamente, pero permiti que Robert lo atrajera hacia Stacy y
yo.
Perderme qu? Ella est perdindolo all, Grace. No puedo dejarla
hacer eso sola!
Negu con la cabeza y seal a las lneas de color blanco plateado
encrespndose y estirndose a travs de la espalda de Lark, como
delgados dedos presionndose contra su piel perfecta. Ella trat de
incorporarse, pero la presin de lo que estaba creciendo por debajo de
su piel era demasiada y se dobl, su boca abierta en un grito silencioso.
Ver la mirada de dolor en su cara caus que Graham se apresurara una
vez ms para ayudarla. La mano de Robert sali disparada y agarr la
chaqueta de Graham. Graham se encogi de hombros quitndosela y
cay de rodillas frente a Lark, con una mano tratando de levantarle la
cabeza, la otra frotando las protuberancias creciendo en su espalda.
Qu pasa? Qu pasa, Lark? pregunt con frentica
preocupacin. Qu te est pasando? Qu est pasando?
Est haciendo crecer sus alas respondi Robert framente. Tienes
que alejarte de ella, Graham. Nunca ha hecho esto antes y a veces
puede ser muy violento.
Graham neg con la cabeza en desafo. No la voy a dejar.
Robert se encogi de hombros y se alej. Lo mir, sorpresa
registrndose en mi cara. Cmo puedes dejarlo ah?
l no va a morir dijo Robert con indiferencia.
Purple Rose
Claro... pero incluso si fuera a hacerlo, no me lo diras, verdad?
repliqu, apartando mi cabeza para ver a la pareja delante de m, an
temerosa por la seguridad de Graham, aunque mucho ms confiada
ahora que saba que no se vera seriamente perjudicado.
Como he dicho, esto no es acerca de ti, Grace. Fue todo lo que l
dijo.
A pesar de que haba visto las alas de Robert crecer al menos media
docena de veces desde que las haba ganado, nunca haba demostrado
lo doloroso que era cuando emergan, para empezar nunca haba dado
ninguna indicacin de que senta algo, su rostro era siempre tan
tranquilo y calmado, una pequea sonrisa siempre en sus labios, como
si en realidad lo disfrutara.
Lark, por otro lado, estaba en agona evidente. Sus manos estaban
cavando en el suelo sin ningn tipo de resistencia, sus palmas
pulverizando lo que se pusiera frente a ellas. Mientras las
ramificaciones en su espalda comenzaban a desplegarse y su piel
comenzaba a estirarse, su boca se abri una vez ms, pero ningn
sonido sali.
Ningn sonido que cualquiera pudiera escuchar, de todos modos. Nadie
excepto por Robert, que se estremeci visiblemente. Y yo.
El grito desgarrador que llen mis odos era muy parecido al que haba
salido de Sam mientras yaca sangrando por las heridas que haba
causado, slo que sta vez el grito frentico y desesperado sonaba como
un coro de muerte, los acordes cortndome y apualndome con una
avidez que me interrumpi mi posibilidad de gritar. Puse mis manos
sobre mis orejas, intilmente tratando de evitar que el sonido llegara a
lo ms recndito de mi mente, pero nada poda detener la embestida de
la cancin mortal.
La fuerza de cada nota shril que llegaba a m, era como un martillo
golpeando en mi mente, y ca en el suelo, las rodillas amortiguadas por
las hojas y la tierra suave. Stacy y Robert estaban a mi lado de
inmediato, Stacy sin darse cuenta de lo que estaba pasando, y Robert,
asustado y confundido.
La neblina de color rojo comenz a barrer y me nubl la visin, o jadear
a Stacy. Sus ojos estn sangrando! Robert, tienes que hacer algo, se
est desangrando, oh Dios, qu est pasando?

Robert sostuvo mi cabeza, sus manos presionando las mas, mientras
stas presionaban mis orejas, y me mir a los ojos. Vi su cara, tan
hermosa, y sin embargo tan extraa. Pude ver los pensamientos en su
cabeza mientras frenticamente trataba de ver lo que estaba mal
conmigo. Le sonre a los destellos de los dos juntos mezclados con todo
lo dems, aunque el dolor continuaba latiendo en m mientras la
cancin continuaba. Sent el peso de algo en mi pecho, y mir hacia
abajo para ver lo que era, pero no vi nada all.
Tuve una sensacin de debilidad, sent mi cabeza caer, a pesar, del
apoyo de Robert, y alcanc a ver a Lark, las alas parecidas a apndices
ahora totalmente extendidas, los pequeos botones de plumas
formndose y floreciendo en prstinas plumas blancas que slo
contribuyeron a probarme que era, de hecho, la chica ms bella del
mundo. Sus ojos se encontraron con los mos y slo cuando cerr la
boca la cancin par.
Di un suspiro de alivio, slo para comenzar a asfixiarme ya que la
presin en el pecho finalmente se suavizaba, enviando un sabor de
metal liquido caliente a mi boca. Poda escuchar las voces de mis
amigos, ya en crecimiento cada vez ms alarmado por lo que me estaba
pasando. No poda moverme, no poda hablar para decirles que estaba
bien. Slo poda ver la oscuridad que me empujaba hacia abajo,
cubriendo todo con un rojo intenso, manchas... y de repente cada vez
ms plida, un dbil resplandor amarillo cubrindome y volvindose
cada vez ms opaca mientras el ro de lquido caliente continuaba
fluyendo de mi boca.
Pronto las voces se convirtieron en nada ms que notas clidas y
relajantes en la sinfona suave que estaba sonando en mi cabeza, en
sustitucin del canto lleno de coro que me haba derribado. La
oscuridad haba desaparecido por completo ahora, sustituido por una
expansin masiva de la luz resplandeciente que se extenda ms all de
lo que poda ver, ms all de lo que yo saba que exista.
Hola, Grace dijo una voz extraamente familiar.
Parpade y me puse de pie, el movimiento extraamente rpido y fcil.
Levant mi mano para consolar a mis amigos, pero no estaban all. No
haba nadie all, estaba parada en la nada excepto por la luz que se
extenda tan lejos como poda ver, y estaba completamente sola.
No ests sola, tonta.
Purple Rose
Me di la vuelta, esperando ver al dueo de la voz de pie directamente
detrs de m.
No haba nadie all.
Te acuerdas de ste juego, no? Sigue la voz, Grace brome la voz.
Quin eres? pregunt. Rpidamente, mi mano fue a mi boca,
presionando hacia abajo en mis labios ya que el sonido que sali era
extrao.
La risa me llegaba de lo que, supona, era un rincn y me puse a
caminar hacia ah, mi mano todava presionada contra mi boca,
negndose a dejar a otro sonido extrao salir. Camin hasta que las
plantas de mis pies empezaron a doler. Levant una mano sobre los ojos
para buscar el horizonte, la necesidad de ver algo que sera indicio de lo
mucho ms, que tena que ir antes de que finalmente llegara a... algo.
Entrecerr los ojos, con la esperanza de ver la lnea tenue que hablaba
de un final real de m caminar, pero la luz era demasiado brillante.
Esto es ridculo me dije a m misma bajo mis dedos. Y por qu
mi voz suena de esta manera?
Sopl un susurro de la respiracin a travs de mi oreja. Porque as es
como suenas, tonta!
Me di la vuelta, agitando el brazo a la defensiva. Ahhh, esto se est
volviendo muy molesto. Y no sueno as... para nada, como una
campana y... como niita! Mir alrededor al gran espacio vaco
alrededor de m y mov la cabeza. No puedo creer que est aqu de pie
en el medio de la nada, discutiendo con nada.
Yo no soy nada.
Lo dice la voz que viene de la nada le dije en respuesta, mientras
me di la vuelta.
No creo que tu padre te enseara a hablar de esa manera.
Mi mandbula se abri, el movimiento tan rpido, que podra haber
jurado que o el crujido y el pop del movimiento repentino. Aunque su
voz era familiar, simplemente no lo haba odo lo suficiente o lo
suficientemente recin, para reconocerla y ponerla en un rostro.

sta era una con la que estaba conectada al instante, que hablaba de
una historia que nunca haba conocido, que nunca se haba dado la
oportunidad de compartir conmigo. Ella llevaba una deslumbrante, si
no astuta sonrisa, la boca pequea, pero sin perder la alegra que se
poda leer en los labios que se curvaban hacia arriba, dejando al
descubierto un pequeo hoyuelo, casi travieso en la piel perfecta, el
marfil. Los ojos eran de un color extrao, ocre con motas de oro
brillantes profundamente arraigados dentro de los lirios. Eran clidos y
acogedores, la alegra manifiesta en ellos slo palidece en comparacin
a la ma. Sus brazos se extendieron con la bienvenida, su cabello oscuro
cayendo sobre sus hombros como el holln llenos
Mam?
Soy yo, Abby.
Ests segura de que no eres ms que otro Erlking o algo as?
Huelo como un Erlking? murmur mientras me acercaba a ella, su
olor, el aroma extraamente familiar de mbar clido, el suelo, y las
flores recin cortadas.
No creo que esto est sucediendo susurr mientras inhalaba
literalmente los recuerdos de mi infancia.
Creer qu?
Levant la cabeza para mirar hacia ella, y sonre. Bueno ests aqu,
en mis sueos, y sabes quin soy.
Se ri, el sonido era hermoso y desgarrador al mismo tiempo. Grace,
cmo no iba yo a saber de mi propia hija? Te pareces a m!
Demasiado, creo. Y de qu otra forma se supone que voy a verte?
Eso es cierto, supongo, pero siempre pens que me pareca mucho
ms a pap.
Arrug la nariz y sacudi la cabeza. No importa. Ahora bien, tenemos
mucho que discutir antes de que sea hora de que te vayas.
Irme? Pero si acabo de llegar... Cierto? le pregunt, confundida y
decepcionada de que sera despertada pronto.
No, Grace, me temo que te puedes despertar mucho antes de lo que
me gustara. Ese Robert tuyo es persistente.
Purple Rose
Lo es. Casi un fallo.
Bueno, y usualmente lo son, querida. Los tontos siempre son
persistentes, cuando debera ser exactamente lo contrario, pero eso no
es importante ahora.
Entonces, qu es?
Ella se dio la vuelta y frunci el ceo en confusin. La extensin
interminable de blanco haba desaparecido, reemplazado ahora con el
teln de fondo boscoso que haba dejado al perder el conocimiento. Una
escena estaba jugando en frente de m, una escena que me hubiera
perdido en lo contrario.
No puedo creer, no me esperaba que fuera yo dijo una voz femenina
en sorpresa.
No eras t, era yo argument una voz masculina.
Negu con la cabeza. Ellos nunca parecen ser capaces de hacer nada
ms que discutir.
Stacy y Graham estaba a escasos centmetros separados uno frente al
otro, sus rostros apretados con fastidio, sus mandbulas sobresalan en
seal de terquedad, mientras que Lark estaba muda entre ellos.
S ms de esto que t, Graham, como si se tratara de cualquier
persona, era yo. Ella no cambi hasta que le dije acerca de mi cncer
argument Stacy, su dedo golpeando en el hombro de Graham con
fuerza.
Ya estaba estresada antes de que le dijera, y eso fue por mi culpa.
Pas por m respondi Graham, dando manotazos a los dedos de
Stacy.
A un lado pude ver a Robert en el suelo, mi cuerpo inerte acunado en
su regazo, con los brazos presionando suavemente la cabeza hacia su
pecho.
Ambos alguna vez se han puesto a pensar que tal vez eran los dos a
la vez? pregunt, molestia e irritacin exud de su tono.
Stacy abri la boca, con el rostro indignado. No volver a compartir
esto con l. Adems, no sera justo, la conoce por menos de veinte

minutos y, llega a ser l su portador de alas? No lo creo. Tena que ser
yo. Soy su mejor amiga. Ojos dulces.
Graham se burlaba de su insulto. Ojos dulces? Creo que se ha
establecido que soy ms que eso. Y yo que pensaba que estabas bien
con Lark y el estar juntos, por qu el tono?
Estoy bien con eso. Simplemente no creo que de repente te convertiste
en una pareja, automticamente constituyndote en el estado portador
de alas. Yo soy la que tiene el enlace emocional ms profundo que t no
has tenido tiempo para formar todava. Y an digo que ocurri a causa
de mis noticias y no porque los dos admitieron que compartan
hormonas dijo Stacy, dejando de lado su comentario.
No fue ninguno de los dos dijo una voz suave con seguridad.
Tres pares de ojos se volvieron hacia ella, cada uno de ellos abiertos por
la sorpresa.
Qu quieres decir, con que no fue ninguno de los dos? exigi
Stacy.
S, lo que ella dijo Graham se mostr de acuerdo.
Lark sacudi la cabeza y se dirigi a Robert, en cuclillas, haciendo a un
lado un rizo que se deslizaba en mi cara, sus alas de blanco nieve
revoloteando suavemente mientras se ajustaban a su nueva posicin.
No s cmo sucedi, o por qu ocurri, pero no fue ninguno de los dos
Robert mir hacia abajo a la cara estriada de sangre, su sonrisa
triste.
Va a estar un poco molesta, est perdiendo la batalla por ser normal,
ella est causando que tus alas crezcan haciendo nada ms que existir,
hermanita.
No era su simple existencia lo que lo hizo, Robert Lark espet antes
de pararse y darse vuelta para mirar a Stacy, una mirada triste en su
rostro. Cmo puedes saber acerca de estar enferma durante tanto
tiempo sin que me entere?
Stacy se encogi de hombros y sonri. Bueno, te lo dije, no pienso en
ello. No ests tratando de escarbar en mi cabeza por mi ms profundo y
oscuro secreto, ests escuchando a la materia que atraviesa en la
superficie, no? Con el asentimiento de Lark continu. Mira, si
Purple Rose
fueras un poco ms ruidosa, como tu hermano, podras haberlo sabido
mucho antes.
Graham tosi y mir hacia donde yo estaba acostada. No debera
estar despierta a estas alturas?
Robert sacudi la cabeza. Ella es muy sensible al sonido de nuestro
dolor, y con la prdida de sangre, va a ser un poco ms de tiempo antes
de que se despierte. No creo que ella no lo supiera, sin embargo. Su
mente, aunque inconsciente, es muy activa. Robert frunci el ceo
ante sus propias palabras, las cejas apretndose a la vez que pensaba
en qu era lo que dijo.
Bueno, no me gusta dijo Graham, una especie de tipo casual. Hay
muchas cosas que todava no entiendo sobre cmo funciona tu especie.
An voy a pasos ligeros sobre las alas amigo! Negras! pero s que no
se supone que empecemos a sangrar por los ojos y vomitar sangre sin
ninguna razn.
No fue sin ninguna razn Robert comenz a discutir, pero suspir
y mene la cabeza, el argumento simplemente no vala la pena para l.
Agarr un pauelo del bolsillo delantero de su chaqueta y comenz a
limpiar un poco de la sangre seca de alrededor de mi boca, frunciendo
el ceo con preocupacin desfigurando su rostro.
Robert, s que puedes hacer eso de la curacin completa con las
personas, por qu no lo puedes intentar con Grace? Quiero decir, ha
estado fuera por un tiempo, y hasta yo s que no es una buena cosa.
Puedo curar su cuerpo, Stacy, pero no su mente. Y fsicamente, est
bien. Mentalmente, est en otro lugar, y eso es algo que tiene que
arreglar por su cuenta.
Pude evitar rer cuando me di cuenta de que mentalmente, estaba aqu.
No puede sentir que estoy aqu? pregunt en voz alta, volvindome
hacia mi madre.
No, l no puede. Los ngeles son criaturas especiales, pero incluso
tienen sus limitaciones. Pueden escuchar los pensamientos de los que
estn sentados a su alrededor, y algunos, como Lark, pueden escuchar
los pensamientos a kilmetros de distancia. Pueden curar, pueden
hacer dao. Son capaces de algunas de las hazaas ms increbles con
fuerza y habilidades, pero an les falta mucho en muchas reas que los
humanos han dominado. Al igual que sentir, por ejemplo. l est atado

a ti emocionalmente, Grace. Estoy segura de que eres muy consciente
de ello. Pero no est atado a ti fsicamente. Todava no, de todos modos.
La mir y frunc el ceo. Qu quieres decir?
Se refera a la forma en que Robert me sostena la cabeza, presionando
muy de cerca a su pecho, pero su cuerpo pareca tenso, como si
estuviera luchando por empujarme a distancia mientras sus manos me
acercaban. Era algo que no habra sido capaz de ver si hubiera estado
despierta.
l lucha consigo mismo cuando est contigo. Te ama, quiere estar
contigo hasta el punto en el que es fsico y doloroso para s mismo dejar
de hacerlo, pero lo hace. No sabe cmo cruzar esa barrera, Grace, y
tiene miedo de que una vez que aprenda, no ser capaz de dejar de
hacer precisamente eso. Es tan nuevo en esto, como t, pero t no
naciste con una funcin de limitaciones como l. T puedes ayudarlo a
vencer ese obstculo, aprender a controlar cmo se siente y dar fin a la
forma fsica de la que su relacin carece.
Ests sugiriendo que Robert y yo?
Su movimiento de cabeza envi un sofoco a mi cara y me di la vuelta.
Grace, soy tu madre. Si alguien debe hablar contigo acerca de estas
cosas, debera ser yo reprendi. Puso una mano fra debajo de mi
barbilla y me levant la cara. Ahora, presta atencin. Esto es
importante. Ella se volvi de cara a mis amigos, la conversacin se
calentaba mientras el tema volva a quin era el que haba convertido a
Lark, el portador de alas.
No entiendo por qu ests tan molesta porque Grace sea la encargada
de hacer crecer tus alas. Graham se puso a un lado, sus manos
metidas en los bolsillos mientras miraba a Lark y Stacy, sus manos en
frente la una y la otra, un rostro solemne, y el otro un poco molesto.
Si ella es la que lo hizo por Robert, tiene sentido que lo haga por su
hermana, verdad?
Stacy rod los ojos mientras el ceo fruncido de Lark se convirti en
una mueca jadeante. Es como que estoy siendo castigada
susurr. Perd a Luca, y ahora voy a perderlos a ustedes dos
mientras, bueno
Graham y Stacy inmediatamente atendieron a su dolor repentino,
inseguros en cuanto, a lo que ella se refera. Robert silb, la
Purple Rose
comprensin y la simpata evidente en su rostro. El sonido me hizo
estremecer como un dolor agudo a travs de un disparo en la frente.
No me vas a perder dijo Graham con feroz determinacin en su voz.
Oye, tengo algo de tiempo dijo Stacy con una risa ligera.
El reconocimiento de repente cay sobre Graham y l envolvi sus
brazos alrededor de Lark, enterrando la cara en su cabello oscuro. No
entenda. Pens... No importa lo que pensaba. Dara cualquier cosa por
poder estar contigo para siempre, pero tomar lo que pueda obtener.
Cincuenta aos ms contigo es mucho mejor que un solo da sin ti.
Lark enojada se ech a rer dejndonos en shock. T no lo entiendes,
verdad? Por supuesto que no, no tienes ni idea. Si no hubiera sido por
Grace, habra sido alguno de ustedes, y luego me hubiera quedado
atascada decidiendo a quin cambiar, dejando al otro marchitarse y
morir.
Qu quieres decir con cambiar? pregunt Graham, confundido.
Stacy, tambin, pareca perpleja por las palabras de Lark. S, yo no lo
entiendo bien.
La risa de Lark se hizo ms fuerte mientras enojada me sealaba con
un dedo en mi direccin, o al menos, la direccin de mi cuerpo. Ella
es la portadora de las alas de Robert. Por eso, Robert ahora puede
pedirle permiso para cambiarla, para hacerla inmortal. En vez de
aceptar esto, lo rechaz, una y otra vez, sabiendo lo que le har a l,
cuando muera y simplemente ella no se preocupa. Y ahora, ahora hay
dos personas cuyas vidas se podran haber beneficiado de ser mi
portador de alas
En cambio, es ella, la nica persona que rechazara la inmortalidad,
ya que va en contra de todo su plan ridculo de ser normal. Graham
mir mi cuerpo y luego a Robert, al ver el dolor que haba en su rostro
la verdad de las palabras de Lark toc casa. Volvi a mirar a Stacy,
cuyos ojos se haban vuelto de color rojo, con lgrimas contenidas, con
el rostro plido en crecimiento cuando se dio cuenta de lo que haba
perdido.
Qu caus eso, que crecieran tus alas? Lo sabes?
Por supuesto que s respondi Lark, con los ojos girando alrededor
para mirar a Robert, que gru con ira en la respuesta. Vi lo que va a

pasar cuando Grace descubra la verdad sobre Robert, y su dolor, su
angustia ante la traicin es lo que desencaden mi cambio porque estoy
tan atada a ella como lo est l.
Graham y Stacy lanzaron miradas acusadoras a Robert, cuyos labios se
curvaron mientras su rigidez se hizo ms profunda. Has dicho lo
suficiente, Lark dijo entre dientes, y mis rodillas cayeron, el dolor
cortando a travs de mi cabeza como una antorcha.
No, no lo he hecho, pero no voy a ser la que lo diga, Robert. T lo
hars dijo Lark con firmeza.
Qu hizo? Qu le ha hecho a Grace? pregunt Graham, con las
manos apretadas en furiosos puos a su lado mientras caminaba hacia
Robert.
Ambas, Lark y Stacy lo agarraron, Lark teniendo ms xito. Eso no
me corresponde a m decirlo l trat de liberar su mano, pero el
control de acero de Lark redujo al mnimo el movimiento de modo que
poda ver su hombro retorcindose. Se volvi para mirar a Lark, la
incredulidad en su rostro en las lneas de profundidad. Sabes que
esto va a hacerle dao, romperle el corazn, y sin embargo no se lo
dices? Es mi mejor amiga!
No puedo romper las leyes de mi especie argument Lark.
Pero puedes bordear alrededor de ellas? pregunt Stacy, con sus
ojos cautelosos cuando tom la gravedad de la escena que tena
delante. S que no se supone que nos dijeras a Graham y a m lo que
eres, pero lo hiciste de todos modos. Rompiste las leyes de tu especie
cuando estabas con Luca, y ahora decides que las reglas no se pueden
romper o incluso inclinarse un poco, porque se trata de Grace?
La cabeza de Lark empez a temblar en la negacin. No, eso no es
todo. Lo que he visto, stas son visiones del futuro, cosas que veo slo
porque puedo ver los pensamientos de otras personas, y s eso cuando
se producen, Grace puede ser destruida. Las palabras de Lark me
hicieron enfrentar a mi madre, una vez ms, el shock y la ira corriendo
a travs de m.
Esto es lo que necesitaba or? Qu Robert me ha traicionado de
alguna manera? Cuando ella asinti con la cabeza, me burl de la
respuesta. Por qu?
Purple Rose
Debido a que las decisiones que tomes despus afectaran, no slo a ti
misma, sino a todo aquel que te rodea. Lo que decidas una vez que
despiertes y escuches la verdad no se puede deshacer. Tu decisin
afectar las generaciones venideras. Debes recordar lo mucho que l
significa para ti, lo mucho que lo amas. Recuerda eso, promtemelo,
Grace.
Apart la vista, incapaz de prometer nada a nadie, no con la fisura que
se haba abierto en mi corazn empezando a gemir bajo el peso de lo
que saba se avecinaba.
Cerr los ojos y apret los dedos contra los parpados, el latido que haba
permanecido mucho tiempo despus de los dolores punzantes slo
haba ido aumentando a medida que lo haca. Pude ver en mi mente la
tristeza que se apoder de la cara de Graham cuando se dio cuenta que
su vida terminara un da, mientras que la de Lark continuara. Pude
ver la comprensin de Stacy de que ella podra haber tenido la
oportunidad de derrotar su enfermedad si no hubiera sido por m. Pude
ver a Lark, su agudo dolor por la prdida de la realizacin de ste
futuro, y dolor fsico al reconocerlo.
Y poda ver a Robert. Aferrndose a cual sea el secreto que haba
escondido entre los otros secretos que ellos mantenan lejos de m,
secretos que me romperan el corazn, que podran causar un dolor tan
grande, slo tena que ver que haba sido suficiente para provocar que
el cambio de Lark sucediera.
Abr los ojos, con la necesidad de hacerle a mam una pregunta ms,
pero en su lugar, vi los preocupados ojos de Robert mirndome de lleno.
Oh, gracias a Dios que ests bien susurr, con la boca inclinndose
para presionar contra mi frente, con las manos fras y los labios ms
urgentes en contra de mi piel.
Lo empuj a distancia.
Grace, qu pasa? pregunt, preocupado.
Mir a Lark, Stacy, y Graham, con sus rostros expectantes. Slo los ojos
de Lark mostraban lstima.
Dime me las arregl para susurrar. Dime la verdad.

De pronto se ech hacia atrs, el shock haciendo su cuerpo a su vez
rgido y duro, por lo que mi posicin en su regazo era incmoda, como
si estuviera sentada en una grieta de rocas afiladas.
No puedo dijo con firmeza.
Qu quieres decir con que no puedes? replic Graham,
tendindome la mano.
La agarr y me empuj a m misma. Dime la verdad, dime lo que has
estado guardando de m, lo que vio Lark le ped, tratando, de
controlar las vibraciones, por minutos, viajando de mis manos hasta
mis brazos.
l movi la cabeza y mir hacia otro lado mientras se levantaba,
quitando el polvo de los escombros de sus pantalones. No puedo. He
visto lo que te har a ti. No puedo hacerte eso a ti.
Ya lo has hecho acus. Me debes la verdad, ahora que se ha
hecho.
Volvi el rostro hacia el mo, la plata en sus ojos casi bloqueada por el
color negro azabache de sus pupilas dilatadas. Promet no hacerte
dao.
Mentiste.

Purple Rose

Traducido por Lizzie

uando te vi por primera vez, cuando estuve por primera
vez en contacto contigo, fue como s un relmpago me
hubiera impactado directamente en mi corazn y
prendido fuego a todo lo que haba sabido siempre, a lo que significaba
ser lo que era, lo que significa amar a alguien. Parece clich,
especialmente entre los de tu clase, pero yo saba desde el momento en
que te vi que eras la nica, no slo las que traera mis alas, sino la
nica persona que yo amo sobre todas las dems, por encima de m
mismo.
Yo vi en ti algo, algo diferente a todo lo que haba visto en otro ser
humano en todos mis mil quinientos aos.
T tienes mil quinientos aos? T, bastardo asalta cunas! grit
Graham, lanzndose de nuevo hacia Robert. Las anormalmente rpidas
manos de Lark lograron mantenerlo a raya, con la cabeza temblorosa.
Lamento que te sientas de esa manera, Graham dijo Robert
tristemente, sin apartar sus ojos de m. Amo a Grace. Y mi edad
nunca fue un problema para ella, su opinin es la nica que importa.
Sigo diciendo que eso es enfermo!
Stacy gru. Lark tiene ms de quinientos aos, Graham! Eso que
te hace a ti? Un cazador de dinosaurios?
C

Graham se atragant al or las palabras de Stacy, y rpidamente inici
una tranquila conversacin con Lark, mientras Stacy rodaba los ojos,
sin dejar de rer ante el giro de los acontecimientos.
Robert se dirigi hacia m, sus manos extendidas. Yo saqu las mas y
las escond detrs de mi espalda. l lo vio y se detuvo, comprendiendo
lo que significaba y continu con su confesin.
Quera que todo fuera perfecto para nosotros, yo quera que las cosas
se sintieran ms como un cuento de hadas, pero no entenda que los
cuentos de hadas son imposibles para los humanos, es por ello que tu
tipo de sueo es sobre ellos tan a menudo. En lugar de un cuento de
hadas, nosotros luchamos casi inmediatamente y pude ver mi
futuro con tu desvanecimiento.
Cuando fuiste golpeada por el Sr. Frey, vi eso como una segunda
oportunidad para m, vi eso como una oportunidad para marcarme en
tu alma. Te lo dije, Grace, he estado luchando para mantenerte viva,
luchando contra la misma cosa que me hace quien soy para mantenerte
aqu.
En la noche que fuiste golpeada, se supona que ibas a morir; Sam
Sam estaba all para poner fin a tu vida. Cuando llegu all, discutimos
sobre ti. Me dijo que el permitirte vivir iba en contra de su llamada... y
la ma. Le dije que no me importaba, que eras mi vida, la llamada sera
condenada.
Qu es tu llamada de todos modos? pregunt Stacy, curiosa.
T sabes que yo no puedo Robert comenz.
Decirme, sp, lo s Stacy suspir con la derrota, interrumpindolo.
Gracias agradeci Robert. No creo que yo te gustara mucho si lo
supieras.
Si lo que vas a decir es que Grace es tan mala como Lark dejndote
fuera, no creo que vayas a hacer las cosas peores brome Stacy antes
de irse.
Asintiendo, Robert regres a su explicacin.
Sam finalmente cedi cuando vio lo que yo estaba pasando por ti, y te
dej conmigo para que yo pudiera salvarte. No te mostr esa parte
porque no se te permiti saber quin era Sam, o qu iba a ser ms
precisamente.
Purple Rose
Y sin embargo, me lo presentaste en la boda de Hannah? le
pregunt, sorprendida.
Por supuesto. l fue mi mentor, Grace. Todo lo que se supona que
tena que hacer, yo fui el que impidi que sucediera. l estaba haciendo
lo que deba yo soy el nico que iba en contra de las reglas.
Levant las manos, sin estar convencida por su repentina defensa de
Sam. l iba en contra de las reglas, tambin, cuando te dejo conmigo
no? Ests dando la cara por l, por qu?
Porque no podemos ignorar el hecho de que al impedirle tomar tu
vida, tambin le imped cumplir con su llamada. Debes entender lo
peligroso que es, no slo para ti, sino para mi familia tambin.
Yo no poda discutir con l sobre eso. Nunca haba pensado mucho en
las llamadas de los otros ngeles, con Robert era suficiente para hacer
frente. Pero sabiendo lo importante que era para todos y cada ngel
individual, y cmo cada uno de ellos correlacionados entre s, no tuve
ms remedio que entender y apreciar cmo la negacin de un ngel,
para lo que han nacido para hacer su propia razn personal podra
causar problemas para Robert, Lark, y Ameila as.
Por eso borraste lo que l trat de hacer? cuestion Lark, su voz
teida de ira.
Trat de hacer qu? Stacy y Graham preguntaron, con la cabeza
vuelta atrs y hacia adelante entre Robert, Lark, y yo.
Ha estado sucediendo mucho ms de lo que me has estado diciendo
anunci Stacy, su tono molesto.
Oye, no me han dicho nada qu est pasando? Y quin es esta
persona Sam de quien siguen hablando? cuestion Graham.
Este no es el momento de las veinte preguntas, Graham murmur.
Qu te parece solo una? Quin es Sam? dijo de regreso.
Tcnicamente, eso son dos dijo Stacy antes de repetir su
pregunta. Quin es Sam?
Sabiendo que ni Lark ni Robert le contestaran, suspir y les dije con
tan pocas palaras como fuera posible quin era Sam exactamente.

Graham, como era de esperar, no tom la noticia muy bien. Tu
mentor es el Arcngel de la Muerte? Y se lo presentaste a Grace
despus de que l trat de matarla, como suponiendo que deben ser
mejores amigos o algo as? grit con enojo.
l estaba haciendo lo que deba hacer, lo que l haba nacido para
hacer. Yo era el nico que estaba mal cuando lo detuve argument
Robert. Creo que lo he explicado ya.
As que te has equivocado al alejarlo de matar a Grace? pregunt
Stacy, con los brazos cruzados sobre el pecho, su pie golpeando con
creciente molestia.
S, no. Me equivoqu por las reglas que rigen mi clase. Yo estaba justo
del lado de las reglas que gobiernan mi corazn. No importa el camino
que eleg, yo habra cometido un error en los ojos de alguien. Acabo de
elegir lo que era correcto para m suspir Robert. Y por qu estoy
explicndome a m mismo ante ustedes? Esto no es acerca de ustedes,
se trata de Grace y yo.
Les dio la espalda a mis amigos y me agarr las manos, mantenindolas
firmemente entre las suyas. Grace, y qu si Lark tiene que verse
jugando fuera, si es de hecho el final del futuro, si es lo que me
merezco, no quiero ocultarte nada nunca ms, te amo demasiado te
necesito mucho para esconder algo entre nosotros.
Me prepar, tom una respiracin profunda y lenta exhalacin a medida
que su confesin se inici una vez ms.
Lo que sea que Sam hubiera hecho o hubiera evitado de hacer cuando
te present a l no era nada de lo que podra haber sido detenido con
anterioridad, por m o por cualquier otra persona, y no pudo actuar en
tu contra por m, por eso. l simplemente era lo que era. Pero yo tena
una razn para eso con nosotros, al verte y hablar contigo. Yo quera
que l supiera quin eras t, que viera lo mucho que significabas para
m no slo por orlo de modo que l pudiera entender por qu me
eras necesaria para vivir, por qu arriesgarlo todo para asegurar tu
supervivencia.
Yo no esperaba que construyera tal resentimiento hacia m, o t para
el caso. Cuando l me sugiri que mentia acerca de no quererte y me
resista a la idea. Ya te he amado. Si amarte no fue suficiente para traer
a mis alas, entonces, qu lo hara? El dolor de la mentira era lo que lo
hara, me dijo, y por supuesto, yo confiaba en l. No tena ninguna
razn para no hacerlo l nunca haba buscado la venganza de los
Purple Rose
Serafines como retribucin por prevenirte de tu muerte sent que l
slo tena mi mejor inters en el corazn si haba estado dispuesto a
permitir que vivieras.
Cuando te vi con Graham esa noche, tom la decisin de seguir
adelante con el plan de Sam. Saba que incluso si no me perdonabas la
mentira, no estaras sola y me sent conforme con eso, a pesar de que
caus un dolor tan extrao que hasta yo lo reconozco. Cuando me
preguntaste si yo te amaba y te dije "no", fue lo ms difcil para m el
dolor haba comenzado mucho antes de que la pregunta hubiera
incluso sido hecha pero ese dolor no era lo que hera ms. Estaba
viendo tu cara cuando te ment, eso me mat.
Si yo hubiera dudado de que te amaba, incluso en una cantidad
infinitesimal, ese momento habra borrado todo. Y es recordar cmo me
senta, viendo que me dejabas mantenerme alejado de decirte la verdad,
porque slo hay una cosa en este mundo que me asusta, Grace, y eso
es perderte.
Hizo una pausa, y vi el temblor, sintiendo como l luchaba con las
palabras embalsadas detrs de sus labios cerrados, cerr los ojos,
tambin, como si con ello pudiera frenar la verdad que l tena tanto
miedo de decirme.
l respir hondo, necesitando un respiro, y suspir. Abri los ojos, su
rostro sombro cuando empez a hablar una vez ms.
Grace, la primera vez que te vi, cuando te vi por primera vez, pude ver
tu pasado, con la misma facilidad que pude ver tu presente. Vi los
acontecimientos de las ltimas semanas, los meses anteriores y aos.
Vi todo lo que ocurra en tu vida antes de que yo siquiera hubiera
respirado una sola palabra para ti.
Pero lo que vi con ms claridad fue el momento ms importante en tu
vida, el momento en que aseguraba justo el tipo de persona en que te
ibas a convertir.
Viste la muerte de mi madre reconoc. Por supuesto que lo hizo. l
me haba permitido incluso volver a l, a mi manera de recordar y decir
adis. Haba pensado que era un regalo.
No era un regalo, Grace. Era una mentira.
Sent que mi garganta se secaba y la lengua engordaba con sus
palabras. Una mentira...?

l asinti con la cabeza, las manos apretando con fuerza alrededor de
las mas, me impedan iniciar la marcha, as como yo sent que mi
cuerpo luchaba por estar lo ms lejos posible de l. S, aunque lo que
te mostr que era cierto, haba partes que esconda de ti porque pens
que al hacerlo te protega y de hecho, nos protega, el nosotros que
quera que existiera.
Qu has visto contra lo que yo tendra que estar protegida?
No lo adivinas? Estamos hablando del da en que tu madre muri.
No puedes averiguar qu fue lo que vi que podra representar un
peligro para ti? me pregunt, aunque saba que no haba previsto
exactamente la respuesta que recibi.
Viste a Sam...
S.
Sent que se me doblaban las rodillas en la implicacin, el impacto de la
omisin que causa que me tropiece y caiga, aunque nunca he tocado el
suelo, Robert me atrap antes de que tuviera la oportunidad de golpear
el suelo.
Dime le susurr, mi voz ronca desde el grito silencioso que llevaba
dentro de m.
Grace, yo
Dime! Por el amor de Dios, no me hables de la verdad y la
honestidad y luego me las niegues! No ahora, no sobre mi madre!
grit.
Robert se estremeci ante la dura picadura de mis palabras, pero no
dud en continuar. La llamada de Sam lo llev a la carretera por
donde t y tu madre estaban viajando en esa noche. Tena dos
nombres, dos vidas a las que tena que poner fin y que estaran en el
coche que iba a venir por ese camino, justo en ese momento, el coche de
tu madre. Pens que un accidente habra sido suficiente para haberlas
matado a los dos, l estaba tan enojado cuando ambas sobrevivieron, a
pesar de su habilidad para causar tal... ingeniosa destruccin. l lo
tom como una seal de que se burlaban de l y se enfureci.
Hizo que el coche explotara, sabiendo que cualquiera que fuera el
dao, terminara con su tarea y eso le habra permitido seguir adelante.
No saba que t no estabas en ese coche cuando explot, Grace, de lo
Purple Rose
contrario no estaras aqu ahora mismo. Por alguna razn, pens que
habas muerto con tu madre. Tal vez fue la rabia que le nublaba la
vista, o tal vez simplemente subestim el espritu humano que resida
en tu madre, pero fuera lo que fuese, te dejo sola.
Vi que recordabas muy poco de esto, y ciertamente no te acordabas
de Sam. Su presencia slo podra haber sido detectada por alguien
como yo, y as tom la decisin all mismo de no revelar nada de esto a
ti, o a Sam. Era la nica manera de garantizar tu seguridad.
Cuando fuiste golpeada por el Sr. Frey, tema que Sam te hubiera
reconocido, se diera cuenta de quin eras y simplemente tratara de
terminar lo que haba comenzado. En su lugar, eras slo un nmero
para l, slo uno de los incontables nmeros de su lista y el Sr. Frey un
desconocido, en la carretera. Sam te habra reconocido, se habra dado
cuenta de quin eras, te habra matado en el acto, y ninguna cantidad
de splica por mi parte lo habra impedido. Doy gracias a Dios que no
saba nada quin eras.
Me burlaba de esto ltimo, y logr hacer palanca lejos de l cuando mi
ira comenz finalmente a formar las palabras que haban quedado
atrapadas dentro de m, demasiado confusa y confundida para hacer
nada, pero mi resentimiento creciendo.
Y sin embargo, sentas que era perfectamente normal que me dejaras
a solas con l en la boda de Hannah. Lo sabas, sabas que l mat a mi
madre, que haba intentado matarme, no una, sino dos veces, y sin
embargo no te detuviste a pensar en traerme donde sabas que l iba a
estar, y despus presentarnos, como si de alguna manera nos
hubiramos convertido en amigos! Era eso lo que esperabas? Que l y
yo congeniramos y nos gustramos el uno al otro tanto que l
simplemente iba a olvidar toda la cosa de no-ser-capaz-de-matarme-
dos-veces?
Cuando l no respondi, levant las manos con frustracin, luchando
contra el impulso de hacer bola mis puos y golpearlo. Cmo pudiste
hacerme esto a m? Cmo puedes arriesgar mi vida as? Y cuando te
dijo que sera una buena idea mentirme, t te fuiste con ello, sabiendo
todo el tiempo qu tan vengativo podra ser, sabiendo que l me hara
dao. En realidad te fuiste con l, al igual que un chico estpido
tratando de encajar con los chicos geniales.
Despus de toda esa charla acerca de la prdida y el sufrimiento, yo
era la que sufra. Yo fui la que tuvo que escuchar tu mentira y creerla.

No fue tu corazn el que se quebr esa noche, fue el mo! Yo fui la que
te vio morir, pensando que no volvera a verte, nunca te escuchara
decir que me amas de nuevo. Yo fui la que perdi entonces, no t. T
no sabes nada acerca de la prdida o el sufrimiento. Nunca has perdido
una maldita cosa en tu vida!
Espera un segundo, amigo, ests muerto...? pregunt Graham, su
voz una extraa interrupcin y no deseada.
Ahora no es el momento de comenzar el interrogatorio Graham
critiqu desde fuera.
Lo siento.
Sam vino despus de m, hizo esa triste y estpida historia sobre su
preciosa Miki, que me parece ms adelante es la madre de todos los
vampiros, y l me dice eso porque si l no es feliz, t tampoco lo puedes
ser, y como una tonta yo crea todo. Es como que ustedes mintieron
sobre la mentira; mienten todo el tiempo y no les importa a quin le
duela. Y ahora me dices que la verdadera razn de por qu vino tras de
m fue porque l simplemente estaba tratando de terminar lo que
empez hace once aos.
Has dicho vampiros?
Callate, Graham. Cuatro voces gritaron al mismo tiempo.
Grace, no sabes que l recordaba quin eras esa noche. Estaba
enloquecido, t viste eso. Ah haba un montn de cosas que suceden
con Sam que an no entiendo, pero estoy seguro que nuestra amistad
significa lo suficiente como para impedirle matarte nicamente por
terminar lo que empez argument Robert.
Pero el hecho es que l trat de matarme, Robert. Trat de terminar lo
que empez y hubiera tenido xito, tambin. Te aseguraste de eso.
Robert neg con la cabeza, su voz acerada y determinada. No. l no
habra tenido xito. Yo no lo habra dejado.
Me pusiste en bandeja de plata para l cuando nos presentaste en la
boda. Me dejaste sola, sabiendo quin era y lo que l haba tratado de
hacer. No estabas all para detenerlo cuando finalmente me tuvo. Y
despus... despus de todo, hiciste que Lark me llevara a casa para que
pudieras cuidar de Sam. Podras haberlo dejado all pudrindose
despus de todo lo que haba hecho, no slo a m sino a ti y tu familia
Purple Rose
tambin, en lugar de haber tomado la decisin que habas estado
haciendo desde el momento en que nos conocimos. Elegiste a Sam.
Estabas ms preocupado por l, incluso despus de que trat de
matarme, de matarnos.
Sent que mis ojos comenzaban a picar cuando aquellas palabras me
golpearon como un ladrillo en el pecho. Nunca me dijiste lo que pas
con l.
Te lo dije, l se ha ido.
Lo mir, las lgrimas todava se aferraban desesperadamente a mis
prpados. S, pero qu quieres decir con eso? Ido, como muerto, o
desaparecido, como en no est aqu?
Se dio la vuelta, negndose a decir las palabras en voz alta. Me volv a
mirar a Lark y yo poda verlo en su cara tambin. Asent con la cabeza
en la comprensin y permit que las lgrimas fluyeran por ltimo
libremente por mi rostro, mirando las olas borrosas, mientras caan a
mis pies.
l nunca fue castigado, no? l no haba hecho nada malo, estaba
terminando el trabajo que inici.
Cuando no hubo argumentos asent con la cabeza en la comprensin
del silencio una vez ms. Sent que mi corazn arda mientras
continuaba. Supongo que no hay ningn punto real, entonces, no?
l me quiere muerta, se supone que debo estar muerta... es justo que l
consiga eso.
No! Lark y Robert gritaron, sus voces cortando mientras ya cada
uno lo oa el otro, su ira haca los dems haciendo que sus alas se
rizaran y arrugaran con tensin.
No voy a dejar que te haga dao, Grace prometi Lark, con los ojos
perforando a Robert.
Me ech a rer burlonamente. No vas a dejar que me haga dao?
Nadie me puede proteger. Incluso Robert sabe que yo tengo que morir.
Es una cosa que ahora todo el mundo sabe, que se supone que mor
hace once aos y no lo hice. Es por eso que Robert me ha presionado
para convertirme y t misma has dicho que era egosta de mi parte
negarle esto, sabiendo lo mucho que le duele verme morir, Lark.

Sus ojos se agrandaron, su boca formando una "O" de sorpresa ante
mis palabras, mientras ella asenta con la cabeza, vacilante.
S, he odo cada palabra de su conversacin, Lark. Y para que lo
sepas, no puede haber mayor ejemplo del egosmo de tu hermano
pidiendo que me convierta por l simplemente para que pudiera escapar
de tener que lidiar con mi bsqueda de la verdad. Esa es la razn, no?
La nica razn para querer que me convierta en uno de esos que
sabemos anda por ah? Si me convierto en uno de ellos, Sam no me
puede matar, y el secreto estara a salvo, verdad?
Lark mir a Robert, sus ojos todava amplios. l comparti la misma
expresin de sorpresa, sus pensamientos compartidos rpidamente
entre los dos antes de que ambos se volvieran hacia m.
Grace, cmo sabes que he dicho esas cosas? Lark pregunt
nerviosamente.
Yo estuve aqu. Cuando me desmay, vi a mi madre. Ella me trajo
aqu para escuchar todo lo que ustedes discutan y hablaban. Dijo que
yo necesitaba or algo importante. Estaba en lo cierto.
Lark y Robert, una vez ms se miraron el uno al otro, sus ojos
parpadeaban con tal rapidez, ya que compartan una conversacin
privada, me sent mareada simplemente observando.
Basta! grit. Si tienen algo que decir, diganlo. Ya he terminado
con todo esto del secreto de mierda de la lectura de la mente. Estoy
harta de ello.
Lark comparti una ltima mirada aprensiva con Robert y frunci el
ceo. No estbamos hablando cuando dijimos esas cosas, Grace.
Nadie pronunci una sola palabra durante la conversacin de la que
ests hablando. Todo lo que se hablaba se llev a cabo en nuestros
pensamientos, ya que no queramos molestarte o llamar ms la
atencin a nuestra ubicacin de lo que ya lo hacamos.
Stacy y Graham asintieron con la cabeza, mientras que Robert me mir,
suplicante.
Los he odo hablar respond, pero un poco atrs el resto de mis
palabras, mientras Lark sacudi la cabeza.
T sabes que no puedo mentir, ni siquiera un poco, y yo estoy
diciendo que nadie hablaba, Grace.
Purple Rose
Volv la mirada de enojo hacia Robert, rechazando la negacin de Lark.
No importa qu dijeran o no dijeran nada. El hecho es que yo s lo
que estaban discutiendo, y s que lo tienes mal, no estoy siendo egosta
por no querer cambiar lo que soy. Si pudiera, les dara todas las
oportunidades que tuviera de conseguir la inmortalidad a Graham y
Stacy debido a que tienen una verdadera razn para querer vivir para
siempre, tienen a alguien que merecen tener a su alrededor para
siempre, que quiere tenerlos cerca para siempre.
Sent la quemadura en mi corazn y el dolor en mi garganta cuando
deje a las palabras finales deslizarse ms all de mis labios, mis ojos
fijos en Robert mientras yo las deca, la sensacin de que mi pecho
tena una fisura de par en par mientras lo haca. Yo no lo tengo.
Me agarr el dobladillo de mi vestido y comenc a caminar hacia las
luces brillantes en el borde de los bosques. Robert me agarr del brazo,
pero me zaf. No me toques susurr.
Grace, por favor. Hice esto para mantenerte a salvo, para
mantenernos a salvo, porque te amo suplic.
No. Me. Hables. Sobre. El. Amor! gru. No tienes ni idea de lo
qu es el amor. Ves el amor como si fuera un juguete con el que puedes
jugar, y yo soy slo la estpida caja en la que viene. T no me ves como
una igual, nunca lo hiciste. Siempre lo he sabido, pero simplemente no
lo he aceptado hasta ahora. Es por eso que te pusiste potico sobre la
virtud y la paciencia yo-simplemente-no-soy-suficiente, no para eso, y
ciertamente no para la verdad.
Y puedes seguir adelante con todo eso de que eres un ngel inocente
que nunca ha experimentado lo que es amar de verdad hasta que me
conociste, y que todava est tratando de entenderlo. Pero sabr que no
es ms que otra mentira, porque nunca he experimentado antes una
sola onza de lo que yo siento por ti con nadie ms. No con Graham, no
con cualquiera, pero el no saber nunca me hizo evitar que cualquier
cosa hubiera cambiado la relacin de la manera en que lo acabas de
hacer.
Yo nunca te ped que cambiaras lo que eres, a pesar de todas tus
diferencias. No me importaba que pudieras leer mi mente, ni que
pudieras volar. Dios mo, incluso mir ms all de toda la cosa esa de la
muerte, porque Te amo! Pero no me podas aceptar de la manera soy,
seguas tratando de hacerme llegar a un acuerdo para cambiar, y ni
siquiera podas ser honesto acerca de por qu.

Me trajiste aqu para asustarme para que cambiara, para tratar de
asustarme con mi mortalidad por tener monstruos amenazando mi
vida, sin embargo, el peligro est mucho ms cerca de casa, Sam
todava est vivo, l me odia ms que nunca, y todo por culpa de
ustedes.
Yo poda or mi voz temblando y tartamudeando, mientras mis lgrimas
provocaban el hipo. Sabes lo peor de esto? Hiciste todo eso para
tratar de convencerme de que cambiara cuando realmente no lo
necesitas. Yo habra estado de acuerdo, Robert. Estaba dispuesta a
decirte antes de que todo esto comenzara, lista para decirte que quera
estar por siempre con ustedes, porque saba que si me tardaba una
eternidad para que desearas finalmente estar conmigo de la manera que
yo quera estar contigo, habra esperado tanto tiempo. Pero ahora eso
nunca va a suceder, porque no puedo confiar en ti, t un ngel. Y si
no puedo confiar en ti, entonces no puedo estar con ustedes. Ni ahora,
ni nunca.
Me empec a alejar, pero la mano de Robert una vez ms, me agarr del
brazo.
Grace, no lo hagas.
Yo no lo hago, Robert respond simplemente a travs de una espesa
cortina de lgrimas y dolor. Lo hiciste todo por tu cuenta. Felicidades.
Finalmente has aprendido a ser humano tir de mi brazo libre de su
control, una vez ms con todo mi cuerpo y me alej de l, cada paso se
senta ms y ms pesado, una completa contradiccin con el exagerado
sentimiento de vaco que estaba dentro de m cuando me acercaba a la
luz cada vez ms brillante de las burlonas luces que rodeaban la tienda
de juerguistas.
Rpidamente me llev la mano a la cara para limpiar la sangre residual
y las lgrimas antes de toparme con alguien que me pudiera reconocer.
O el sonido de los pasos acercndose por detrs y me di media vuelta,
dispuesta a opinar sobre Robert, una vez ms, pero en cambio vi el
consolador rostro de Graham y me dej caer en sus brazos con un
gemido lastimero de sollozos saliendo de m.
Shh, est bien susurr mientras me sujetaba con fuerza contra l.
l no se movi, no se movi mientras mi cuerpo se estremeca por los
interminables sollozos. En su lugar, me alis el cabello que se haba
cado de sus broches, acarici la nuca de mi cuello, y permiti que el
Purple Rose
ritmo lento de su corazn se filtrara para estabilizar el ritmo errtico del
mo hasta que todo se hubiera calmado.
Cuando mis violentos sollozos fueron sustituidos por un ataque de
hipo, por fin habl: Stacy ha ido a decirle a tu pap y Janice que no te
sientes bien y te llevar a casa, de acuerdo?
Asent con la cabeza debajo de su camisa ya imposiblemente
humedecida, agradecida por su presencia. Amortig mi gratitud en el
mojado lo que haba creado y lo sent rer.
Puedes agradecerme ms adelante con el lavado de esta camisa.
Vamos, te acompaar hasta el coche.
Con un brazo alrededor de mi cintura y el otro sujetando mi mano,
caminamos hacia su Buick color verde, palmeando suavemente mi
cadera mientras renovaba el llanto, a pesar de que estaba en silencio
ahora. Sac las llaves de su bolsillo y juguete con ellas hasta encontrar
la correcta, a continuacin, procedi a abrir la puerta, tirando de ella
abierta y ayudndome a entrar. Esper afuera a que Stacy volviera, y
cuando lo hizo, ella me hizo seas para que bajara la ventanilla.
Est bien, as que le dije a tu pap que no te sentas demasiado bien
y que Graham iba a llevarte a casa. l dijo que te llamara desde el
coche cuando se dirigiera a ese lugar turstico al que van a su luna de
miel. Voy a llamar a mi mam de tu casa y decirle que me quedo
contigo, est bien?
Asent en silencio, las palabras teniendo sentido... y luego no.
Entonces, qu estamos esperando? pregunt Graham mientras
caminaba a su lado del coche. Abri la puerta y jal hacia adelante el
asiento para permitirle a Stacy pasar atrs, pero ella se qued en mi
lado del coche.
Lark. Ella no quiere que Grace vaya a casa sola.
Ella va a estar con nosotros. Cmo puede ella estar sola?
No pude ver la cara de Stacy, pero me di cuenta por su tono, por como
ella le respondi que estaba molesta. Realmente no escuchas muy
bien, verdad? Ella no va a tener a Robert all para verla, no de buena
gana de todos modos, y eso no es seguro para ella.
A causa de ese tipo, Sam?

No es slo por ese tipo Sam, Graham.
Escuch a Graham dar un puetazo al techo del coche y hacer una
mueca. S que no es slo ese tipo Sam. Yo podra matar a Robert por
traer a un tipo como ese en la vida de Grace. En qu estaba pensando?
l no trajo a Sam a la vida de Grace, Graham. Sam era parte de su
vida antes de que Robert lo fuera. Robert es la razn por la que todava
est viva, an con lo atroces que sus acciones sean, tenemos que
reconocer, al menos eso.
O suspirar a Graham, seguido de un sordo: Ya lo s. Antes de
enderezara su cuerpo. Me volv a mirar por la ventana y vi la silueta de
Lark de pie justo fuera del permetro de los bosques.
Grace, t sabes que l te ama.
Me apart de la ventana. Qu terriblemente injusto, no ser capaz de
evitar una conversacin, incluso de tan lejos! murmur para m
misma.
l fue estpido, se equivoc, lo sabe. Por favor, dale un poco de tiempo y
piensa las cosas antes de pasar de l para siempre en tu vida. No sabes
lo que ha pasado.
Me qued mirando la palanca de cambios y trat de hacer caso omiso de
las notas musicales que se hacan eco con cada palabra. Dej que la
ltima pareciera hacerse eco en mi cabeza. Siempre no es un trmino
que exista con los seres humanos, recuerdas? Y t viste que eso pas.
Sabas que iba a suceder... es demasiado tarde para parar ahora le
susurr, sabiendo que ella me escuchara.
Sea cual sea tu decisin, sabes que nunca va a dejarte sola, verdad?
Podra haber sido tan tonto como para confiarte a Sam una vez, pero
sabe mucho ms ahora. l ha estado activamente tratando de
mantenerte a salvo, sobre todo ahora. Cualesquiera que sean sus faltas,
l te ama, Grace, y con mucho gusto dara su vida para mantenerte a
salvo. Por favor, si no otra cosa, al menos, recuerda eso.
Me dirig a fruncir el ceo ante ella, pero ella se haba ido.
Est bien, Lark se encontrara con nosotros en la casa. Vmonos
dijo Stacy mientras ella golpeaba el techo del coche.
Oye, cuidado, ese es mi coche!
Purple Rose
Oh, por favor, lo has golpeado tan slo unos segundos atrs, t, beb
grande.
Pues s, porque es mi coche.
Bueno, yo soy el sexo ms razonable que ms dao del que ya he
hecho puedo hacer?
El sexo ms razonable mis
Su respuesta fue amortiguada mientras Stacy trepaba al asiento de
atrs y sacaba el asiento del conductor hacia abajo. Se escabull detrs
de mi asiento y rode con sus brazos alrededor de m.
Lo siento. Yo... yo slo estoy... lo siento.
Le di unas palmaditas en las manos y ahogu un sollozo. Graham se
acerc y puso su mano sobre la ma.
Yo estoy aqu para ti, Rocky.
Sonre a travs de mis lgrimas.
Gracias, Frank.
La cabeza de Stacy apareci entre los asientos y nos mir a los dos
como si hubiramos perdido la cabeza.
Ustedes inhalaron algo mientras yo no estaba? Rocky? Frank?
Graham seal el adorno que colgaba por debajo de su espejo
retrovisor, un grupo de diferentes llaveros, todos los logotipos o
imgenes de apoyo de nuestra pelcula favorita.
Oh. Dios, por qu no me di cuenta antes, ustedes realmente son
extraos, no es as? coment Stacy, mientras estiraba su mano
hacia delante para examinar la extraa coleccin que Graham haba
reunido en los ltimos aos.
Tenemos que serlo si estamos pasando el rato contigo. Brome
Graham poniendo en marcha el coche.
Eso dice el tipo que sale con un ngel. Se ri tristemente Stacy.
Graham no dijo nada cuando se retir de su puesto. Puso el coche en
marcha y el silencio en el auto nos segua, mientras nos dirigimos hacia

mi casa, las calles oscuras ocultaban lo que yo saba que los dems no
podan saber, no poda sentir.
Djame en paz, Robert. Deja de seguirme, y slo desaparece.
El aire que nos rodeaba se volvi fro y vimos como Graham pona la
calefaccin, el aliento sala en bocanadas de vapor a pesar de la
repentina rfaga de aire caliente.
Me qued mirando por la ventana y apret la cabeza contra el vidrio,
observando el reflejo de mis lgrimas arrastrndose por mi cara
mientras mi cuerpo poco a poco comenzaba a temblar del repentino fro.
Te amo, Grace Anne Shelley.
Me frot las lgrimas con el dorso de mi mano, sabiendo que era un
gesto intil, pero no cuidadoso. Cerr los ojos y el calor comenz a
regresar lentamente a medida que nos acercbamos a mi casa.
Las luces estaban encendidas, una figura familiar estaba en la puerta,
esperando por nosotros.
Es rpida murmur Graham, su tono de voz plano.
S. Si pensabas que era malo conmigo, te encontrars con una
sorpresa muy desagradable. Brome Stacy. Ahora date prisa y sal,
tengo que hacer pis.
Graham abri rpidamente la puerta y sali de su asiento, tirando de la
palanca para liberar el respaldo de la silla para que Stacy pudiera salir
de la parte de atrs. l se fue y dio la vuelta para el lado del pasajero,
abri la puerta y me ofreci una mano.
La tom y sal, dndome cuenta por primera vez que mi brazo me dola.
Al parecer no era la nica persona que se haba dado cuenta de que mi
brazo se lesion cuando me enter de tres exclamaciones igualmente
conmocionadas cuando la magnitud de los daos a mi brazo fue
revelada en la luz del porche de la casa.
Ay Dios, mira tu brazo! dijo Stacy, con sus dedos temblando
cuando lleg a tocar suavemente el extrao patrn de tonos pavo real
en mis bceps.
Qu diablos hizo eso? Eso viene de Robert? pregunt Graham,
sorprendido por lo que vio.
Purple Rose
Mir mi brazo y frunc el ceo. Lo mismo, un extrao nido de abeja con
un patrn de moretones haba cubierto mi mano despus de que haba
golpeado a Lark el ao pasado, ahora llenaba la mitad de mi brazo. Mir
la cara de sorpresa de Lark y ella neg con la cabeza en confusin.
No creo que tuviera intencin de hacer eso dijo rpidamente al ver
la ira en Graham comenzando a crecer de forma exponencial.
No me importa si tena intencin de hacerlo o no. Le ha hecho dao y
ha permitido a otros hacerle dao. l se volvi hacia ella, un
pensamiento repentino vena a l. Desde cundo te enteraste de todo
esto?
Lark se mordi los labios y sacudi la cabeza, dispuesta a no responder,
pero sabiendo que no poda evitarlo. Luch contra el instinto de decir la
verdad, finalmente renuncio justo antes de que su voz se convirtiera en
un grito.
Desde el da que lleg a casa del hospital.
Graham asinti con la cabeza, su expresin se volvi dura, con los ojos
fros, y se alej, caminando conmigo en el interior de la casa. Stacy nos
segua, al igual que Lark, que cerr la puerta detrs de nosotros,
incapaz de mirar a Graham una vez ms despus de su respuesta a su
pregunta.
Sin media palabra, me dirig a mi cuarto y empec a recoger mis cosas
para tomar una ducha. Dej huellas empapadas y fangosas en la
alfombra mientras lo haca, pero realmente no me importaba. Me dirig
al cuarto de bao, pasando por una Stacy preocupada, y cerrando la
puerta detrs de m.
Me quit el vestido y la ropa interior, haciendo una gran ceremonia de
rasgar el cors fuera de la parte frontal, apareciendo cada pequeo
gancho y ojal, antes de tirarlo al suelo. Me qued mirando en el espejo y
vi como poco a poco se arrugaba hacia el interior, todas las barreras se
han ido, todas las inhibiciones se desintegraron en la nada, como que
finalmente dej la cueva en el agujero ahora formado por quin era yo.
Sent que mis lgrimas, calientes e implacables, caan por mi rostro y
salpicaban sobre mi pecho, mi vientre, mis piernas. Mir como mis ojos
y la nariz se volvan ms rojos a cada momento, incapaz de manejar la
corriente constante de las lgrimas y todo lo que coincide con ellas. Vi
que mis labios comenzaban a temblar y aletear, cuando los silenciosos

sollozos comenzaron a crecer en intensidad, los sonidos se asemejaban
a los de un animal herido.
No hice caso de los golpes y las llamadas de preocupacin que venan a
travs de la puerta, y cuando mi cuerpo empez a temblar, los
dolorosos espasmos de cada uno acusando la traicin con la que Robert
me haba tratado, slo entonces envolv mis brazos alrededor de m, un
lastimero esfuerzo para mantener ese ltimo vestigio de moderacin en
su lugar.
Me qued all por lo que pareci demasiado tiempo y, sin embargo no lo
suficiente. Mis ojos se haban hinchado grotescamente para el momento
en que finalmente me encamin a la ducha para lavar la suciedad de mi
cabello y cuerpo.
Me qued en la ducha slo el tiempo suficiente para enjabonarme y
enjuagarme. Me vest rpidamente y abr la puerta del bao para ver
tres pares de ojos ansiosos esperando en el otro lado.
No dijeron nada cuando entr en mi habitacin y cerr la puerta detrs
de m. Poda orlos amontonndose alrededor de mi puerta, en silencio
contemplando la posibilidad de abrirla o dejarme en paz.
Tir mi vestido en el cesto al lado de mi armario y mir en el espejo que
se eleva por encima de ella. Pegadas a un lado estaban las fotos de las
imgenes de los momentos ms felices o momentos simplemente
felizmente ignorante de Robert y yo.
Extend la mano para sacarlas, el movimiento lento, gracias al dolor en
mi brazo. Cuando mi espejo estuvo libre de cualquier recuerdo, me
acerqu al armario y saqu la caja de zapatos que contena las
sandalias que Robert haba comprado para que me pusiera en la boda
de Hannah. Los retir y coloqu las fotos por debajo del papel de seda y
las cubr con la tapa.
Suspirando, me acerqu a la papelera junto a la mesilla de noche junto
a mi cama y coloqu la caja ah. Segu con estos pequeos viajes hasta
que el pequeo recipiente se llen de artculos que me haba dado
Robert o que me recordaban a l.
Esto va a ser bastante difcil contigo an en mi cabeza susurr.
No necesito ver estas cosas, tambin.
Me arrastr hacia mi cama y puse mi cabeza en mi almohada, sintiendo
las lgrimas empezar de nuevo mientras miraba a travs de las
Purple Rose
ventanas oscuras, imaginando un par de ojos de plata mirando a travs
de m, saturando de tristeza y el remordimiento cada iris
resplandeciente. Negu con la cabeza en la imagen. Es demasiado
tarde musit, y luego apret un puo cerrado en mis labios, ahogando
otro sollozo.
Cuando mis prpados finalmente cayeron por el peso del agotamiento y
el sueo, no lo hice antes de que mi mente me engaara para que viera
los ojos una vez ms, esta vez la plata reemplazada por anillos dorados.


Traducido SOS por daianandrea, Susanauribe y Vannia

e despert a la maana siguiente en una niebla,
sintindome extraamente ligera mientras el aroma de
las flores perforaba a travs de mis fosas nasales. Abr
mis ojos para ver mi habitacin convertida en un mar amarillo brillante
donde cada pulgada estaba cubierta por una maceta de lirios. Tarjetas
salan de ellos como pequeas banderas blancas, cada una teniendo la
misma frase de una palabra: perdoname.
Le ped a Graham y Stacy ayudarme a eliminarlos, dicindoles que los
lleven donde quieran, siempre y cuando no estn en ninguna parte
cerca de la casa. Por los prximos dos das, me despert con el mismo
aroma dulzn de las brillantes flores de color rosa y blanco y cada vez,
Graham y Stacy en silencio llevaban cada maceta al exterior esperando
los autos. Finalmente, en el cuarto da, simplemente les ped que
movieran las macetas afuera.
Sorprendentemente, mientras pap y Janice estaban fuera en su luna
de miel destino a un Spa en Rockbridge otro regalo de Ameila Stacy
y Graham se las arreglaron para estar cerca uno del otro sin necesidad
de empezar un solo argumento. Lark, de alguna manera sintiendo que
su presencia me recordaba mucho a Robert, se mantuvo a distancia. Su
relacin con Graham haba tomado un repentino cambio despus de
que descubri que ella haba sabido casi tanto tiempo como Robert que
Sam haba tratado de matarme, y entonces ella nunca volvi a entrar en
la casa despus de la primera noche.
Trat de que Graham entendiera su razn para hacerlo, pero l no la
pudo aceptar. Era leal a una falla, me di cuenta, y la culpa que me dio
M
Purple Rose
al saber que se estaba impidiendo ser feliz simplemente porque no
quera entregarme tambin era difcil de digerir. Stacy mantuvo su
opinin del tema para s misma, incluso de m, aunque estaba segura
de que haba tenido varias discusiones al respecto con Lark durante los
momentos que no estaba conmigo.
La aparicin de moretones en mi brazo haba enfurecido a Graham y
sorprendi a Lark y Stacy que haban desaparecido aquella primera
maana, no me molest en fingir que no saba cmo paso. Simplemente
no lo pens en absoluto.
Fue durante uno de los raros momentos cuando estaba sola Stacy
estaba en una cita con el Doctor mientras Graham estaba atendiendo
su primer da sirviendo mesas en el restaurante cerca del centro
comercial despus de dejar su trabajo en el teatro que decid
finalmente subir al tico para agarrar algunas cosas para el beb que
Janice haba escrito.
Llev una linterna conmigo, as como una lmpara de recambio en el
caso de que la luz all arriba no estuviera funcionando. Baj la escalera
del pasillo de arriba y sub en el espacio polvoriento, cubriendo mi nariz
con mi mano mientras lo haca. Tir de la cadena atada a la lmpara del
techo y asent a sabiendas mientras el crujido familiar de un filamento
roto sonaba. Despacio desenrosqu la bombilla y la reemplac con la
nueva, aplaudindome cuando las numerosas cajas y hojas que cubran
objetos fueron iluminadas en el resplandor de la brillante luz artificial.
Ahora bien, cul contiene todas mis cosas de beb? pregunt en
voz alta. Puse la linterna cerca del borde de la entrada y comenc a
caminar, inspeccionando las cajas polvorientas con detenimiento,
leyendo cada etiqueta en los suaves, elegantes movimientos de la mano
de mi madre, y los enrgicos, trazos cortos que pertenecieron a mi
padre.
Pronto distingu la silueta de una cuna o por lo menos, parte de una
cuna debajo de una sbana rosa-griscea y levant el pao
polvoriento lo ms suavemente posible. La nube de polvo era mnima, y
la luz suficiente para ver que la tela haba estado cubriendo los cuatro
lados que conforman el marco bsico de lo que haba sido una vez mi
cuna. Pas mis dedos por las suaves curvas de los carriles de madera
blanca, tratando de ver si poda recordar estar detrs de ellos. No poda,
por supuesto, pero me sent bien al tratar de recordar algo agradable.

Tir de los carriles fuera de su escondite y los maniobr hacia la
escalera. Comenc bajando, llevando cada uno conmigo, uno por uno.
Cuando los cuatro estaban fuera del tico, lo arrastr hasta el
dormitorio que pronto sera de Matthew. Janice haba estado ocupada
pintando las paredes de varios colores diferentes cada pared era un
tono plido, azul pastel, amarillo, verde, y naranja y combinando con
los retazos de las cortinas contra la nica ventana que reflejaba mi
propia cara hacia la calle.
Repet este viaje varias veces con ms elementos y cajas que descubr, y
pude moverme por mi cuenta, asegurndome para descubrir los
elementos que no podra llevar para que ellos pudieran ser trasladados
ms tarde sin tener que hacer ninguna nueva bsqueda. Cuando
termin, finalmente me sent en la habitacin de Matthew para pasar a
una caja que haba sido etiquetada Grace con la letra de mi madre.
La cinta fue fcilmente quitada, y saqu varias piezas de tejidos
envueltos de ropa, incluyendo un sombrero y un vestido que slo poda
imaginar que era lo que sola llevar en casa cuidadosamente
acondicionados y los puse a un lado mientras sacaba varios objetos
ms que parecan haber sido almacenados mientras sala de la infancia
y entraba en la niez. Haba incluso un chupete que se vea tan
destrozado, que no estaba segura si haba pertenecido a m o a algn
perro misterioso que mis padres podran haber tenido antes que yo
tuviera la edad suficiente para recordar.
Un sonajero de metal que se senta demasiado pesado para que llevara
cualquier beb descansaba en una caja, junto con un mechn de pelo
castao oscuro atado con una cinta de color verde plido.
Espero que haya quedado algo sobre mi cabeza cuando esto fue
quitado gem.
Otro paquete de tela revel lo que supuse era un vestido tradicional
coreano que habra llevado en mi primer cumpleaos. Haba visto fotos
de l en alguna parte alrededor de la casa, cuando pap haca mucho
tiempo que empac la mayor parte de las fotos de mi infancia.
Una suave, y sensata manta de chenille lavanda, doblada en ocho
partes descansaba sobre un lbum que se encontraba en la parte
inferior de la caja. Era un lbum inusualmente grande, juzgando por la
portada, y tena que inclinar la caja de lado slo para hacer palanca
para soltarlo de su estrecho lugar. Una vez que lo tuve en mi regazo,
empec a examinarlo, admirando la profunda textura de la tapa de
Purple Rose
cuero negra. El patrn era inusual, y me record a la de una pesada
piel de serpiente.
Levant la tapa para leer la inscripcin en el interior.
Cun preciosa es tu misericordia! Tanto altos y bajos entre hombres se
refugian en la sombra de tus alas.
La escritura era la misma caligrafa que saba que era de mi madre, y
no poda dejar de seguir cada letra con los dedos, tratando de
imaginarla sentada con este libro en su regazo, escribiendo esas
palabras mientras se preparaba para mi llegada. Senta las punzadas de
la ira y el resentimiento empezando a construirse dentro de m cuando
me detuve por un momento para reconocer que ella no estaba all para
que me explicara por qu haba escogido lo que haba escrito, qu
quera decir, el significado para ella para m.
Al igual que con el lbum que Graham haba comprado para pap y
Janice, ste tena una gruesa hoja de pergamino entre cada pgina, y
levant la amarilla pgina transparente para revelar una vieja fotografa
de varias mujeres vestidas extraamente sentadas alrededor de una
mesa negra rectangular apenas a un pie del suelo. Sus cabellos oscuros
recogidos en nudos apretados, sus rostros que pude ver de todos
modos eran muy tranquilos.
Una de ellas llevaba una sonrisa pcara por debajo de una muestra de
pigmentacin perdida, pero sobre todo su sonrisa se haba ido para
siempre. Debajo de la imagen de mi madre haba escritos varios
nombres, incluyendo uno que deca: Ttara- ttara- abuela Ahn Bi.
Inmediatamente adopt a la mujer con el rostro oculto, salvo por la
sonrisa de mi ttara-ttara-abuela. Ese era el tipo de sonrisa que me
hubiera encantado haber heredado espectacular por su cuenta, sin
necesidad de otros adornos incluso los restos de su cara, para realzar
su belleza.
Volv la pgina para ver otra foto antigua, esta vez de varios hombres
sentados alrededor de una barra. Eran de diferentes edades, aunque
ninguno pareca ms viejo que mi padre. Sus nombres estaban debajo
de cada uno de ellos, pero slo uno levaba algn ttulo en particular:
To-abuelo Llehmai.
Pareca ser el ms destacado en el grupo, su rostro fuerte, guapo,
destacndose de los dems claramente. Su pelo era oscuro, pero no
demasiado. Su rostro era hermoso, su boca se curvaba slo en un lado

como si supiera que eso era todo lo que necesitaba. No pareca coreano,
pero llevaba el mismo estilo de ropa que los otros hombres en la foto
tenan.
Tal vez fue adoptado.
Continu para dar la vuelta a varias pginas, detenindome en cada
una para inspeccionar y admirar diversas fotografas antiguas de
personas etiquetadas que iban desde Esta ta y, ese primo. Las
caras de aspecto tan similar, variando nicamente por leves grados de
altura o inclinacin de los pmulos, la inclinacin de la sonrisa. Me vea
en los rostros de estos miembros de la familia, as como me vea en la
cara de pap, y me sent reconfortada de alguna manera, viendo que
mis lazos familiares se extendan ms all de mi madre, aunque slo
sea a travs de algunas viejas fotografas.
Llegu a las dos ltimas pginas del lbum y frunc el ceo. La segunda
a la ltima pgina contena una imagen ma como una chica joven, con
un vestido que no conoca, de la mano de alguien.
Mis ojos estaban levantados, en lugar de mirar hacia la cmara. Estaba
sonriendo, feliz, mi mirada centrada en la persona cuya mano se haba
apoderado de la ma casi tanto como yo estaba agarrando la suya. A
pesar de que la foto era en blanco y negro, pude ver que mi vestido era
probablemente verde a mam le gustaba vestirme de verde por alguna
razn y mi cabello estaba recogido con dos broches que parecan que
estaban hechos de plumas, cubiertos con flores. Yo estaba perdiendo
dientes, y mi sonrisa de dientes separados slo acentuaba el profundo
hoyuelo en mi mejilla.
Volv mi atencin lejos de la imagen ma a una de la persona que estaba
mirando de nuevo a la cmara. Su sonrisa era increblemente brillante,
como si estuviera creando su propio destello. En sus ojos pude ver
indicios de los mos, y en su cabello ella llevaba broches a juego,
pareciendo ridculos pero sin importarle cuando ella sonri para quien
estaba tomando la foto.
Su vestido pareca ser del mismo tono de verde como el mo, pero el
suyo estaba cortado para hacer alarde de la figura que era de alguna
manera no bendecida. Me re cuando me di cuenta de que nuestros pies
estaban desnudos, nuestros dedos de los pies apuntando hacia los
dems, a pesar de la apariencia evidente de nieve en el suelo. Sin sus
zapatos, me di cuenta que mam era una mujer bastante pequea, mi
Purple Rose
cabeza llegando hasta su pecho con bastante facilidad, a pesar de mi
juventud.
Debajo de la imagen haba una leyenda escrita en la limpia caligrafa de
mam: Grace y yo en el da Madre-Hija, 7 de Febrero.
Era la ltima imagen que haban tomado de mi madre y yo, una de las
ltimas cosas que hizo antes de morir, y sent una necesidad de
mantener sta foto conmigo. Suavemente la levant de las esquinas
metlicas que la haban mantenido en su lugar por once aos y la
volte, medio esperando ver nada y medio esperando ver algo, cualquier
cosa, y sintiendo una sensacin de decepcin cuando todo lo que vi en
la parte de atrs fue la marca del papel fotogrfico usado.
Me re por lo bajo y negu con mi cabeza. Di una rpida mirada a la
ltima pgina, las esquinas vacas ahora haciendo juego con las que
estaban en la pgina directamente junto a sta. Cerr el libro y proced
a meter todo en la caja cuando algo me impuls a dar la vuelta al lbum
de fotos.
De nuevo pas por las imgenes, la familia que nunca haba conocido,
toda saludndome con sus familiares ojos y sonrisas. Se sinti bien. Y
luego alcanc esas ltimas dos hojas, sta vez ambas vacas. Pero
tambin con algo escrito debajo del rea de la fotografa en el pequeo
cuadrado previsto para notas.
Re-le la que mi madre haba escrito describiendo nuestro da de madre-
hija. La foto en mi mano era prueba de que haba estado ah. Luego
mis ojos miraron a la pgina que haba asumido que estara en blanco,
es una pgina suelta de una foto y as, un comentario. Pero un
comentario estaba ah, en la letra de mam, describiendo una imagen
que no estaba all y simplemente no podra haber estado.
Grace y Maia: Madre e hija.
Seis palabras nunca haban trado una no reaccin de m antes
mientras miraba embobada a su explicacin. Mi madre haba hecho lo
impensable y comenzado a planear a su nieta antes de que su hija
hubiera alcanzando la pubertad? sta era una pgina en un lugar
equivocado, y haba otro miembro familiar cuyo nombre era Grace en
algn lugar en el rbol familiar de mi mam?
Levant la pgina para inspeccionar la parte trasera, pero vi que estaba
completamente desnuda, sin esquinas de fotos, sin rea para escribir

notas. Era un simple final para lo que era un lbum simple. Volv a
bajar la pgina y la mir, tratando de averiguar cules eran las
intenciones de mi madre cuando haba escrito sta particular leyenda.
Sus palabras en mis sueos comenzaron a hacer eco en mi cabeza, y
azot el lbum para cerrarlo, esperando que el fuerte sonido fuera
suficiente para sacarme de esto. En cambio, la voz de mi madre se
volvi ms fuerte y la nica cosa en la que pude pensar era escapar de
ste incesante acoso distrado por m. Me puse de pie y empuj la
cortina de la habitacin de Matthew a un lado. Poda ver las incontables
macetas de azucenas puestas en el csped, lentamente fulminndose en
el sol por la falta de cuidado que estaban recibiendo.
En la luz, rpidamente volv a empacar la caja de cosas que haba
estado dirigida para m de mi madre y la cargu, tambin la foto. La
remov del lbum de vuelta en mi habitacin. Puse la caja en mi cama y
me acerqu al espejo. El residuo de rollo de las fotos que haba
removido todava estaba visible en el vidrio, el contorno de las imgenes
claramente formadas en polvo contra el reflejo del sol de la tarde
entrando en mi habitacin.
Met la foto de mi mam y yo en la parte superior del espejo, y sonre a
su rostro, casi imaginando eso mientras la nia de siete aos miraba a
la imagen de once aos, ella estaba ms interesada y complacida con
ver a la yo de dieciocho aos mirndola.
Mir rpidamente mi reflejo y suspir con lo que vi. No haba manera de
que una madre hubiera estado complacida al ver lo que estaba reflejado
de m en el espejo. Mi piel luca grasosa y gris, mis ojos hinchados por
interminables noches pasadas llorando y das pasados sentada en
negacin. Haba mordido mis labios tan fuertemente tratando de evitar
que sollozara lo mnimo para no perturbar a Graham que ahora estaban
agrietados y con costras. No me haba duchado desde que volv a casa y
se vea en mi cabello, el cual reposaba en mi cabeza como una sbana
hecha jirones. Mi ropa necesitaba ser cambiada, pero sin pap, la
lavandera no se haba hecho en casi una semana y no haba ninguna
camisa limpia. La que us colgaba en mi cuerpo como un saco y retuvo
una risita histrica mientras vi que sta era muy similar, en estilo, a la
que haba usado el da, que lo conoc por primera vez y ni siquiera
pude pensar en su nombre.
Negu con mi cabeza y me mov hacia mi cama. Mov la caja y me
arrastr a mi edredn, envolv mis brazos alrededor de mi pobre
almohada, haba recibido demasiado abuso ste ao por la manera de
mis lgrimas y pronto necesitara ser sacada de su miseria.
Purple Rose
Me qued de esa forma mientras el sol cruzaba el cielo y comenzaba a
ponerse justo ms all de mi ventana. Mi habitacin se volvi un
caleidoscopio de colores mientras el brillante resplandor blanco de la
luz del da giraba y se retorca en naranjas, rosas, purpuras, y
finalmente azul noche entrando en el crepsculo callado.
No me mov cuando escuch un suave golpe en mi puerta, y me qued
callada cuando escuch la puerta abrirse y luego cerrarse suavemente.
Mi cama traque con el peso de otro cuerpo forzando los resortes hacia
abajo. Sent una pieza de lgrimas calientes en la pequea sombra que
se formaba entre mi nariz y la esquina interna de mi ojo cuando record
que nunca haba hecho un sonido cuando l haca la misma cosa. Un
par de brazos seguros y fuerte se envolvieron alrededor de m y me
acercaron hacia un pecho solido, mi espalda sintiendo el inconfundible
ritmo de un corazn, y pronto la pequea piscina comenz a
desbordarse. l me sostuvo, contento de dejarme llorar tanto como
necesitara, por cualquier razn. l no se movi o se quej sobre rigidez
o calambres, y comenc a sentirme culpable.
No deberas quedarte aqu y tratar conmigo as gimote.
Bah. Eres mi mejor amiga. Adems, despus de lo que te hice pasar el
ao pasado, creo que te lo debo.
No me debes nada, Graham.
Slo cllate y djame consolarte, est bien?
Nos quedamos ah en silencio por un corto rato antes de que mi boca
comenzara a moverse de nuevo.
Deberas estar hablando con Lark. No es culpa de ella, t sabes, nada
de esto lo es.
l dej salir un largo suspiro. Lo s. Stacy ha estado molestndome
con eso cada da desde que todo sucedi. No importa, sin embargo. Ella
todava saba y no dijo o hizo algo, no creo que pueda aceptar eso,
Grace. Eres mi mejor amiga. No puedo verme viviendo mi vida sin ti, y
saber que ella y Robert casi garantizan que eso no era posible sin ste
chico Sam perdido slo no puedo lidiar con eso ahora. Y t tampoco
deberas.
Mi corazn doli con la idea de Graham ya contemplando perderme, la
adusta realidad que tuve no slo un objetivo en mi, si no en mi alma de

repente volviendo cada precioso momento juntos en algo mucho ms
que slo tempo.
Stacy va a hacer una especie de juicio en el programa de drogas para
ver si ayuda con la lucha del cncer, est usando esto para decirme que
soy estpida por no perdonar darle a l una segunda oportunidad,
que si ella puede pelear por lo quiere, por qu yo no puedo. El problema
es que ya no s lo que quiero.
La respiracin de Graham se ralentiz mientras contemplaba lo que
dije. Bueno, la nica forma de averiguarlo es ir a las cosas que
podras tener. Quieres resolver las cosas con Robert?
Resolver qu? Qu clase de relacin tuvimos si empez con l
mintindome?
Graham asiente en comprensin, y aprieta sus brazos alrededor de m
ms fuerte. No me gusta el hecho de que cualquier cosa de stas est
sucediendo, Grace. Me estaba comenzando a gustar en verdad el chico,
amo a su hermana de una manera loca, y s que a pesar de todas las
cosas estpidas que l ha hecho, te ama igual que yo a Lark, tal vez
incluso ms.
En verdad ests sugirindome que piense en perdonarlo cuando ni
siquiera ests dispuesto a hablarle a Lark?
Slo creo que si hay alguien ah afuera que sea capaz de mantenerte a
salvo de ste chico Sam, es l. Lidiar con odiarlo por todo lo dems
silenciosamente si significa que se quedar y mantendr lejos a sta
persona, Sam de herirte de nuevo.
Negu con mi cabeza por la sugerencia. No puedo. Ya no confo en l,
Graham. No puedo confiar en l. No es como si l saliera con alguien
ms a mis espaldas, o mintiera sobre su edad.
S eso, Grace. l puso tu vida en peligro, pero tambin te mantuvo a
salvo, te mantuvo con vida todo ste tiempo. Tanto como lo odio, tengo
que admitir que si no fuera por l, no podra hablar contigo de sta
manera.
No quera reconocer la verdad de sus palabras. No poda hacer eso,
porque hacerlo significara tomar el primer paso hacia algo que ya no
reconoca.
Purple Rose
La barbilla de Graham se levant y se presion contra la cima de mi
cabeza, su voz llenando el silencio.
Esto es mucho ms complicado que salir con una persona normal.
Hey, la prxima vez, escoge a un humano con quien salir, est bien?
Siento una sensacin extraa en mi pecho y me maravillo mientras
sube por mi garganta y sale en un sonido similar a una risa
estrangulada.
Lo intent una vez, recuerdas? le digo. En ese instante, una
imagen espontanea se form en mi cabeza de dos rostro sonrientes, sus
cuerpos posicionados de la misma manera, sus rostros mucho, mucho
ms viejos. Pude ver sus manos todava agarradas contra su pecho, sus
brazos envueltos alrededor de ella protectoramente, confortante.
Estaban mirando una serie de imgenes de lo pareca como tiempos de
alegra juntos, recuerdos en marcos de madera colgando en las paredes
y estantes, como si cada uno tuviera que compensar esos que estaban
faltando en algn lugar. La sonrisa se volvi triste mientras sus ojos
viajaron al globo autntico de esas fotografas, y se dio cuenta con
repentina claridad que eran las nicas personas en el otro. Una vida de
fotos de slo ellos, sus rostros sonrientes volvindose ms viejos con
cada marco progresivo. Haba una felicidad obvia en sus rostros. Pero
poda ver que algo faltaba, algo se senta extrao, casi un vaco
misterioso. Escuch un estremecimiento de una respiracin y mir
mientras sus pechos dejaron de alzarse, sus cuerpos envueltos para
siempre en un agarre amoroso. Mir mientras la habitacin se volva
frgida a un rpido paso alarmante, una familiar bruma oscura comenz
a llenar la habitacin, girando alrededor lentamente de debajo de sus
capas oscuras, la Muerte misma apareci, sus magnificas alas de bano
extendidas, tomndo toda la habitacin, volvindola oscura y
premonitoria.
Su hermoso rostro estaba aplastado por la angustia cuando estir una
mano para tocar la suave mejilla arrugada de la mujer, su dedo pulgar
acariciando los ahora labios teidos de azul de su boca. l se dej caer
de rodillas y apoy su cabeza contra el pecho de ella, sollozando
mientras el sonido que l ansiaba or no lo reciba como siempre lo
haba hecho.
l se aferr a las sbanas, sus afiladas uas convirtiendo en tiras la
inservible tela mientras trataba de contener las emociones que
enturbiaban su interior. Grit, y sus manos instintivamente cubrieron
mis orejas, pero no escuch nada esta vez.

El vidrio de los marcos comenz a romperse y llovieron sobre la escena,
aterrizando en los cuerpos y mezclndose con las gotas de cristal que
haban comenzado a acumularse en el suelo debajo del ngel oscuro.
Enfadado quit las manos del hombre del cuerpo de ella y tir de l
hasta el suyo.
Presion sus labios contra su rostro fro, una y otra vez, susurrndole
cosas cada vez, desesperadamente, esperando escucharla responder,
pero por supuesto ella nunca lo hara. Sac algo del bolsillo delantero
de su camisa un trozo de papel y frot la superficie con su dedo
pulgar. Sus alas bloquearon mi vista de ver lo que exactamente estaba
pasando con ese pedazo de papel, pero tan pronto como l termin,
estall en llamas.
Se dej caer en el suelo, el cuerpo de ella en sus brazos, y poco a poco
comenz a cambiar, su cabello cambiando de color, volvindose ms
claro hasta que estuvo desprovisto de cualquier color. Su piel cada vez
ms plida y holgada. Yo puse mi mano sobre mi boca, horrorizada
mientras observaba a los iris color estao volvindose negros como el
nix, el plateado saliendo con las lgrimas que continuaban fluyendo
hacia abajo por su rostro. Sus alas comenzaron a marchitarse, el
profundo color de la media noche desvanecindose en un deprimente
gris antes de desintegrarse en una fina ceniza que se llev el fro y
perturbado aire.
Llev la mano de la mujer hacia su propio pecho donde su fro e inmvil
corazn haba permanecido latente por lo que parecan ser dcadas, y
sonri. Yo inclin la cabeza a un lado mientras vea una leve ondulacin
debajo de la delgada tela de la camiseta de l, mis ojos se abrieron de
par en par en estado de shock.
Ya voy, Grace. Ya voy.
l cerr los ojos y yo contuve un sollozo mientras observaba el asenso y
descenso de su cesante pecho, el latido de su corazn desvanecindose
al igual que sus alas.
Mi pech se congel, el corazn viviendo dentro se pulveriz por el
shock de una prdida tan enorme y significativa.
No suspir. El sollozo que haba contenido finalmente rompi a
travs de m. No!
Grace?
Purple Rose
La oscuridad de la habitacin se senta como si las luces simplemente
se hubieran apagado mientras parpadeaba rpidamente para ajustar mi
visin al repentino cambio. El sudor comenz a surgir en mi frente y en
mis manos pues la temperatura de la habitacin era ahora
considerablemente ms caliente.
Grace, ests bien?
Qu?
Como que te quedaste ida por un segundo, te pusiste rgida y fra.
Comenc a rer tontamente con un alivio inquieto cuando me di cuenta
de que mi visin se haba ido, y mi cuerpo no estaba yaciendo en los
brazos de mi ngel de la muerte, sino en los de mi mejor amigo.
Bueno, al menos ests riendo.
Sacud mi cabeza.
Lo siento, Graham.
No te disculpes. Extrao tu risa tonta. Me recuerda que no ests
muerta.
En ese momento mi risa se volvi semi-histrica, lo que a su vez me
record, tambin, que yo no estaba muerta. Al menos no an.
No insultes mi risa, es nica.
S, como de una hiena.
Logr mover mi brazo lo suficiente para darle un codazo en las costillas
juguetonamente y ambos fuimos consumidos por la risa cuando l
fingi una lesin mortal a algo ms que su orgullo.
Cuando ambos nos calmamos, con nuestra risa cediendo en el silencio
de la oscura habitacin, lo o suspirar en mi cabello.
Grace, vas a estar bien?
No lo s le dije honestamente. Tengo un montn de ideas para
hacer, lo he evitado en los ltimos das, pero no puedo seguir
evitndolo. No puedo huir de esto, y definitivamente no pudo
esconderme de esto, lo que significa que slo puedo hacerle frente.


Voy a hacerle frente contigo, Grace dijo Graham
tranquilizadoramente. No vas a hacer esto por ti sola. Estoy aqu para
ti. No voy a huir esta vez.
Lo s fue mi respuesta sombra, pero tambin saba que lo que sea
que resultara al final, no quera que Graham tuviera que enfrentar esto
por s solo tampoco. Graham?
S?
Podras hacerme un favor?
Lo que sea.
Habla con Lark.
Apret los dientes y contuve la respiracin mientras esperaba en su
silencio por una respuesta. Finalmente, despus de un largo suspiro, lo
sent asentir con la cabeza. Suspir de alivio y permit que la primera
sonrisa genuina cruzara por mis labios en das.
Grace?
S?
Podras hacerme un favor?
Vacil en responderle, temerosa de lo que l pudiera querer a cambio,
pero l era mi mejor amigo y lo que sea que l quisiera, me sent
obligada de al menos considerarlo.
Lo que sea.
Podras tomar una ducha? Porque, sin ofender, pero apestas!
Oh! jade, y me retorc en su brazos comenzando a golpearlo,
nuestras risas se mezclaron en la oscura habitacin, llenando la casa
con el primer sonido de felicidad en casi una semana.
Te dejar buscar tus cosas dijo Graham despus de clavarme en la
cama y proclamarse el ganador cuando finalmente yo ced y acept
tomar una ducha.
Vers, eso es un problema. No he lavado nada de ropa desde antes de
la boda, mi pap lo haca normalmente, as que estoy sin ropa para
dormir.
Purple Rose
Espera dijo y corri escaleras abajo. Unos minutos ms tarde volvi
a aparecer con varios artculos en la mano, uno de ellos era su vieja
camiseta de lucha de primer ao. Toma, puedes usar esto. Me
tendi un par de bxers.
Ugh! Quieres que use tu ropa interior? jade.
Qu! Estn totalmente nuevos. Mam me los compr en Florida, pero
nunca tuve la oportunidad de usarlos porque vine directo para ac.
Puedes doblar la cintura para que te queden mejor, pero al menos no
vas a tener que lavar ropa esta noche, verdad? Asent y le di las
gracias a regaadientes. Rpidamente tom un par de mi propia ropa
interior y me dirig hacia el bao. Puse la ropa sobre el mostrador y me
gir para cerrar la puerta.
Ouch!
Salt sobre el mostrador, casi cayendo en el lavabo durante el proceso,
y me agarr los pies. Estaban sangrando en diminutos cortes. Mir
hacia abajo al piso y me qued en shock ante los diminutos y
reflectantes fragmentos de vidrio que cubran el suelo de baldosas.
Grace? Ests bien? escuch preguntar a Graham detrs de la
puerta.
Graham, usaste este bao esta semana? grit.
Uh no. He estado usando el de tu pap. Hay una baera en ese.
Por qu?
Creo que Stacy podra haber dejado caer algo aqu, hay vidrio por
todo el piso. Lo escuch gruir ante el sonido del nombre de Stacy
Ests sangrando?
Asent con la cabeza y luego re cuando me di cuenta de que l no poda
escuchar el asentimiento de mi cabeza.
S. Podras traer la escoba y un recogedor por m, por favor?
Cuando l no respondi, asum que ya se haba ido a buscarlos. Un
fuerte golpe sigui slo unos minutos ms tarde.
Ests decente?
S respond.

l abri la puerta y de inmediato se puso a barrer el piso hacia la
ducha, detenindose slo para barrer los pedazos dentro del recogedor.
Una vez que estuvo seguro de que haba quitado todo del suelo, empez
a examinar mis pies.
Esto se ve bastante mal, Grace. Est en todo tu pie.
No, de verdad?
Nos pasamos la siguiente hora riendo y maldiciendo mientras l sacaba
las astillas de vidrio de mis pies, colocando cada ensangrentado pedazo
en una servilleta junto a m en el mostrador. Cuando termin, haba
sacado casi treinta diminutos pedazos de las plantas de mis pies.
Rpidamente vend mis todava sangrantes pies y me llev de nuevo a
mi habitacin.
Demasiado para ese bao brome.
Voy a matar a Stacy cuando la vea, olvidar el cncer. Ella va a tener
que lidiar conmigo ahora gru Graham cuando comenzaba a
caminar de regreso al bao por el recogedor y la servilleta. Espero que
no fuera caro grit l desde el otro lado del pasillo.
Qu esperas que no fuera caro? le grit en respuesta.
Lo que sea que se rompi.
Me encog de hombros.
No tenemos nada realmente caro en esta casa. Ya lo sabes.
S, bueno, lo ltimo que supe era que el cristal era bastante caro.
Adems, hace un espectculo de tus pies. Mir mis pies vendados y
luego gru cuando vi la familiar contusin comenzando a formarse en
ellos.
Oh, Robert qu hiciste? suspir.
Qu?
Mir la expresin confundida de Graham y sacud la cabeza.
Nada, slo estaba hablando conmigo misma le dije con una tmida
sonrisa.
De acuerdo. Mientras no empieces a tener conversaciones completas
contigo misma o algo ri entre dientes.
Purple Rose
Cuando se alej, mir fuera de la ventana y sent la tristeza que haba
retrocedido poco a poco comenzando a regresar. Mis emociones eran un
desorden, mis pies estaban heridos, y haba visto un atisbo de lo que mi
vida podra convertirse, una vida que una vez pens que quera pero
que ahora saba que no era el camino correcto para m.
Las cosas estaban volvindose mucho ms complicadas ahora que la
verdad estaba al aire libre, en todos los aspectos, y yo simplemente no
poda evitar preguntarme lo que pasara cuando las vacaciones de
primavera terminaran, la escuela comenzara, y las mentiras cayeran de
nuevo en su lugar.
Cmo sera capaz de fingir que estaba entera cuando la mitad de m se
haba ido, y la otra mitad se haba roto?
Cmo puede un corazn odiar tanto a alguien, y amarlo an ms?
ngel


Sintindose traicionada y con el corazn roto, a
Grace Shelley le resulta imposible seguir adelante
con su vida, especialmente cuando el ngel que le
rompi el corazn se niega a alejarse. Pero, lidiar
con verlo todos los das podra ser el menor de sus
problemas cuando un viejo enemigo regresa, esa
vez ms atento que nunca en terminar lo que
empez, slo que esta vez est buscando destruir
su alma.

Purple Rose

A S.L. Naeole siempre le ha gustado el olor de los libros,
el tacto de los libros y el destino que un libro te garantiza
cuando lo tomas. Saba desde muy temprana edad que
estaba destinada a escribir, a crear esos mismos libros
que tanto le gustaban y prometi que un da, lo hara.

Ahora, despus de casarse y formar una familia,
finalmente ha hecho su sueo realidad. Como la autora de
Falling From Grace, ha encontrado un lugar en el cual
deja que sus sueos se conviertan en los del lector, y los
transporta a mundos y vidas donde la fantasa y la
realidad se mezclan sin problemas. Con muchos ms
libros en su cabeza, ella est esperando darle a sus
fanticos el mismo deseo y afecto por la palabra escrita
que tuvo cuando era nia.

S.L. Naeole escribe desde su casa en Hawi, con su
esposo, cuatro nios, y el gato a su lado, animndola y
proveyndola de una cantidad infinita de inspiracin.


Moderadoras:

Anne_Belikov AndreaN Kathesweet

Traductores:
AndreaN LizC Susanauribe Jo
Little Rose Lizzie Carmen170796 Niii
Bautiston Zeth Adrammelek kuami
Dark&rose AaRis Whiteshadow flochi
Sooi.luuli Silvery Anne_Belikov Akanet
kathesweet Vannia Sweet Nemesis Emii_Gregori
flor_debeliko99 daianandrea
Correctoras:
Katty3 LizC Magiih
Lola_20 Lizzie Majo
Samylinda Maia8 Nikola

Recopilacin:
Lizzie Magiih

Revisin:
LizC Lizzie

Diseo:
Lizzie
Purple Rose

Para ms Lecturas visita:

www.bookzinga.foroactivo.mx

www.purplerose1.activoforo.com

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