Introduccin a la tradicin antropolgica francesa

Luis Romero Miranda1

Ensayo realizado a partir del captulo del mismo ttulo del libro: U. MARTINEZ VEIGA: Historia de la antropologa. Formaciones socioeconmicas y praxis antropolgicas, teoras e ideologas UNED, 2010.

INTRODUCCIN En su libro, Martnez Veiga sostiene que la tradicin antropolgica francesa tiene dos particularidades: la divisin inicial, hasta Segunda Guerra Mundial entre autores tericos y aquellos que realizaron trabajo de campo, y que el estudio de campo entendido como tal, apareci ms tarde que en otros pases2. La causa probable de esta divisin est en la diferente adscripcin de tericos y trabajadores de campo. Los primeros estaran ms prximos a filsofos, escritores, intelectuales, etc., mientras que los segundos se consideraban a s mismos cientficos sociales. El autor argumenta esta tesis ejemplarizndola con un repaso a las principales ideas y aportaciones de los antroplogos franceses a lo largo del siglo XX. Se centra especialmente en aquellos que construyeron un corpus terico duradero, como Durkheim, Mauss y Levi Strauss.

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Alumno de la asignatura Historia de la Antropologa II, Grado en Antropologa Social y Cultural Ver esquema temporal al final de este ensayo.

Antecedentes La antropologa francesa aunque tiene sus orgenes en las obras de Montesquieu, Rousseau, y posteriormente en Saint Simon y Comte, pero no pueden considerarse a estos autores como precursores destacables. Sin embargo, el autor destaca la figura de Frederic Le Play (1806 - 1882), por sus estudios directos sobre la influencia de la innovacin tecnolgica en la morfologa y estabilidad de la familia.

Durkheim (1858 1917) El autor se centra en una sus obras capitales y de mayor influencia posterior: Las formas elementales de la vida religiosa, escrita en 1912. En el libro, se analiza el fenmeno religioso como hecho social3, la estrecha relacin entre lo sagrado y lo profano y las funciones que asigna a la religin.

Mauss (1872 1950) Tuvo una notable influencia posterior, especialmente con su obra Ensayo sobre el don, de 1923. En este libro rene, unifica, teoriza y da nombre, a un fenmeno ya estudiado por Boas (el potlacht) y Malinowski (el kula). Para Mauss, el don es el hecho social por antonomasia, ya que integra diferentes aspectos sociales y a sus actores.

Levy Bruhl (1857 1939) Es conocido por la distincin entre pensamiento primitivo (prelgico) y pensamiento civilizado (lgico). Fue duramente criticado por esta distincin tan estricta, pero introdujo en el debate la lgica del pensamiento primitivo.
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Concepto introducido por Durkheim en sus estudios sociolgicos.

Si bien no fue un autor que aportara ideas o trabajos que hayan perdurado, para Martnez Veiga es una figura destacable por su influencia posterior en trabajos de antroplogos como Evans Pritchard.

Lvi-Strauss (1908 2009) Segn el autor, es uno de los antroplogos ms influyentes en toda la historia de la antropologa y, sin duda, la referencia gala de la disciplina. Martnez Veiga se centra en sus contribuciones en la figura del intercambio, concretamente en la prohibicin del incesto, y en sus ideas sobre el pensamiento salvaje. Las teoras de Lvi-Strauss sobre el intercambio se basan en el ensayo sobre el don de Mauss y, como l, considera que es el hecho social total, porque estructura la sociedad. Dentro de este contexto, Martnez Veiga analiza con ms detenimiento las ideas peculiares del antroplogo respecto a la prohibicin del incesto, situndola como origen de la sociedad y como una teora acerca del paso de naturaleza a cultura: al prohibir el incesto dentro del mismo grupo, se fuerza el intercambio de mujeres con otros grupos, y como consecuencia establecer relaciones con ellos y, en ltima instancia, a alianzas y lazos que construyen una sociedad. Martnez Veiga critica duramente esta visin con dos argumentos: Existen otros dos tipos de intercambio, como apunta M. Godelier: mujeres que intercambian hombres, familias que se unen intercambiando un hijo y una hija. Sin embargo Lvi-Strauss solo considera el intercambio de mujeres por hombres, considerndolo errneamente algo universal. Adems, en el ncleo de su argumentacin est una relacin asimtrica entre los sexos, con dominio intrnseco masculino. Lvi-Strauss reduce la esencia de la vida social a la comunicacin y el intercambio, soslayando otros fenmenos como la produccin y el consumo.

En El totemismo hoy (1962) y El pensamiento salvaje (1962), Lvi-Strauss aborda el tema del totemismo. Considera, como ya lo hizo con la prohibicin del incesto, que es un paso de la naturaleza a la cultura, y tambin una institucin primitiva que establece una homologa entre realidades naturales y sociales.

Louis Dumont (1911 1998) Martnez Veiga califica L. Dumont como uno de los ms grandes antroplogos de la historia, a pesar de ser mucho menos conocido que su coetneo Lvi-Strauss. De hecho, es el autor con ms obras en las referencias bibliogrficas del captulo que nos ocupa de M. Veiga. Desarroll un trabajo de campo en la India, y fue un especialista en esta cultura. Tambin realiz estudios comparativos de sociedades en base a sus valores. Es en este campo, donde M. Veiga seala que estn sus obras fundamentales, y se centra en concreto en el anlisis que realiz Dumont del individuo. Entendiendo por individuo el ser moral, independiente y autnomo, que es portador de los valores supremos y que da origen a la ideologa del individualismo. Una ideologa, segn Dumont, moderna; en contraposicin al holismo (donde el valor supremo es la sociedad), que es una ideologa tradicional china, india y japonesa.

Antropologa Marxista En este apartado M. Veiga presenta algunos autores que, a pesar de no constituir una escuela antropolgica4 propiamente, s que tienen una base terica comn. Todos ellos, a diferencia de sus predecesores de los primeros decenios del sigo XIX, realizaron trabajo de campo emprico. En la gnesis de la antropologa marxista en Francia est el rechazo a los cinco estadios evolutivos en base al modo de produccin, propuestos por antroplogos
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M. Veiga, en su texto, condiciona la existencia de una escuela antropolgica a la autoridad y poder de una persona concreta. As, la escuela del estructuralismo est ligada y tiene su origen, en este sentido, a la figura omnipresente de Lvi-Strauss en la antropologa francesa.

estadounidenses en el siglo XIX, popularizados posteriormente por Engels y que constituyeron un elemento clave en la antropologa oficial marxista. En este sentido, Emmanuel Terray en Le marxisme devant les societs primitives (1969), rechaza este sistema de clasificacin por no ser relevante y porque puede ocultar otros fenmenos; por ello, aboga por un mayor rigor en la definicin de modo de produccin que permita un mejor anlisis de los fenmenos reales y concretos que se examinan. Poco despus, Pierre-Philippe Rey en Colonialisme Neocolonialisme et transition au Capitalisme (1971), critica la visin esttica y la poca importancia que E. Terray da a la dialctica, y ampliar el concepto de clase a todas las sociedades, incluidas las primitivas. Con esto, posibilita el anlisis marxista de estas sociedades, ampliando la visin de Engels. Sin embargo, es en la obra de Claude Meillassoux (1925 2005) donde M. Veiga ve un trabajo realmente fructfero. A partir del anlisis de las sociedades agrcolas de autosubsistencia, Meillassoux afirma que estas no se basan tanto en el control de los medios de produccin, como en el de los medios de reproduccin humana: la subsistencia y las mujeres; y lo extiende a otros contextos: sociedades coloniales, estados racistas y sociedades capitalistas en general. En este ltimo caso, acentuado con las inmigraciones por trabajo. En ltima instancia, Meillassoux est redefiniendo el concepto de esclavitud, adaptndolo a aqu y ahora. M. Veiga clasifica el anlisis de este autor sobre la esclavitud de un rigor y una originalidad insuperables. Dentro de este grupo, el caso de Maurice Godelier es algo diferente. Asistente de LviStrauss en sus inicios, su obra estar marcada por su influencia. De hecho, est considerado un estructuralista con puntos de vista marxistas. Est ms interesado en los sistemas de pensamiento y representacin, e insistir (diferencindose del resto) en que el parentesco, la religin y, a veces, la poltica pueden ser modos de produccin, y no slo fenmenos ideolgicos.

A pesar de sus diferencias, M. Veiga cree que hay caractersticas comunes en los cuatro autores citados: Los modos de produccin no evolucionan substituyndose unos a otros, sino que los anteriores siguen presentes y se articulan con los posteriores. Todos los antroplogos marxistas franceses extienden el anlisis marxista a las sociedades precapitalistas.

CONCLUSIN Martnez Veiga nos presenta un texto compilatorio de los principales actores de la tradicin antropolgica gala. Por ser introductorio, no entra en detalle en las aportaciones de cada autor. Sin embargo, y sin soslayarla la importancia de Durkeim, Mauss y Lvi-Strauss, ofrece informacin interesante y de calado social de autores menos conocidos, pero muy caros para el autor, como Dumont y Meillassoux. Hay que destacar, que la trayectoria profesional de M. Veiga es conocida por sus trabajos sobre las poblaciones inmigrantes y los problemas derivados del racismo y la exclusin. El estructuralismo, la escuela antropolgica francesa por excelencia, apenas merece mencin directa en el texto, y la ingente obra de su fundador Lvi-Strauss se centra en su visin de un aspecto, la prohibicin del incesto, controvertido y muy discutible desde la ptica actual. En definitiva, como comenta el mismo M. Veiga, en el captulo I de introduccin del mismo libro, estamos ante el problema del canon.

C. MEILLASSOUX Antropologa de la esclavitud

C. MEILLASSOUX Mujeres, graneros y capitales M. GODELIER Economa, fetichismo y religin en las sociedades primitivas P.F. REY Colonialismo, Neocolonialismo y transicin al Capitalismo E. TERRAY El marxismo ante las sociedades primitivas

1990

L. DUMONT

1980

(Varias obras)

1970
LVI-STRAUSS

1960

El totemismo hoy El pensamiento salvaje

1950

GRIAULE Estudio de campo los Dogon

1940

MAUSS Manual de etnografa

1930

VAN GENNEP Sobre el estado actual de problema totmico

MAUSS

1920

Ensayo sobre el don

DURKHEIM

1910
VAN GENNEP Los ritos de paso

Las formas elementales de la vida religiosa

DURKHEIM & MAUSS

1900

Los sistemas primitivos de clasificacin

1890

Tradicin antropolgica francesa. Esquema temporal de las obras y trabajos mencionados en el texto de M. Veiga. Azul: trabajadores de campo Verde: tericos Negro: tericos y trabajadores de campo