INTRODUCCION Desde el comienzo de la economa poltica los conceptos sobre trabajo productivo han sido variados y generadores de polmica

Desde el nacimiento de la economa poltica, el concepto de trabajo productivo se ha constituido en materia polmica. Tras la formulacin inicial de la teora del valortrabajo, que tuvo sus seguidores en Boisguillebert y Adam Smith y ech por tierra la tesis de los fisicratas, segn la cual slo la tierra y quienes la trabajan crean valor (lo que hara de la industria y del comercio actividades improductivas) Fue entonces que cupo a Marx darle su forma definitiva. Esta ha inducido sin embargo a muchas equivocaciones, que se reducen en ltima instancia a identificar trabajo productivo y creacin material de valor y, por ende, de plusvala. La clase obrera se ha convertido as en sinnimo de proletariado industrial (lo que, en sentido amplio, no excluye evidentemente los asalariados del campo). El trabajo productivo, por el nfasis que Marx haca en el sector industrial, se asocia generalmente al trabajo ubicado en esta rama, debido a que en ella se producen bienes tangibles, en los que el trabajador obra sobre una materia prima, conformando un objeto de mayor valor.

CAPITULO I TRABAJO PRODUCTIVO 1.1 Qu es el trabajo productivo? El trabajo productivo indica aquellas actividades humanas que producen bienes o servicios y que tienen un valor de cambio, por lo tanto que generan ingresos tanto bajo la forma de salario o bien mediante actividades agrcolas, comerciales y de servicios desarrolladas por cuenta propia. Bajo esta acepcin de trabajo productivo, se estara indicando que aquellas actividades realizadas por una mujer o un hombre que no generan ningn tipo de ingresos monetarios son improductivos. Trabajo productivo, en el sentido de la produccin capitalista, es el trabajo asalariado, que, al ser intercambiado por la parte variable del capital (la parte del capital invertida en salarios) no slo reproduce esta parte del capital (o el valor de su propia capacidad de trabajo), sino que produce, adems un plus valor para el capitalista. 1.2 Trabajo productivo e improductivo La distincin entre lo productivo y lo improductivo fue planteada en el ltimo tercio del siglo XVIII por los economistas franceses de la escuela fisiocrtica que postularon la productividad exclusiva de la agricultura. Slo la agricultura, afirmaban los fisicratas, era inherentemente capaz de generar un excedente por encima de los costes necesarios, es decir, un producto neto. Las manufacturas y el comercio no eran productivos en este sentido. Los economistas clsicos rechazaron este criterio. Sin embargo, algunos de ellos (Smith, Malthus y John Stuart Mill) intentaron aclarar la cuestin ya que pensaban que era importante para determinar los factores de los que dependa el crecimiento econmico. Adam Smith aplic la distincin entre lo productivo e improductivo al trabajo. J. S. Mill, por su parte, extendi la distincin al consumo y diferenci entre consumo productivo e improductivo. En ambos casos, la importancia de la distincin estaba en su relacin con la visin que tenan estos autores del progreso econmico. El capitalista anticipa una parte del capital monetario a los obreros bajo la forma de salarios, con el fin de que constituyan un "fondo de vveres" en la espera de la produccin futura. Este "fondo de salarios" forma parte del capital y se refieren a los trabajadores productivos. Pero ellos no constituyen la totalidad del empleo. Existen igualmente trabajadores improductivos. Esta distincin es crucial para Smith. Desafortunadamente, una confusin enmascara la idea general: intentemos separarla en dos. La idea general es que debemos considerar productivo el trabajo que se integra en el conjunto del capital. En este caso, el empresario que anticipa el salario, lo recupera vendiendo el producto y percibe (al menos normalmente) un beneficio. El trabajo productivo tiene por lo tanto la propiedad de asegurar a perennidad los fondos que lo remuneran, y de otra de dar lugar en principio a un beneficio que remunera el anticipo de fondos y el riesgo. El trabajo improductivo tiene la caracterstica de un gasto en consumo para aquel que paga el salario: no solamente no hay beneficio sino que el fondo no se recupera. En suma, el salario del trabajador improductivo es un gasto de ingreso. Smith ilustra inmediatamente esta idea con el ejemplo del obrero y el sirviente "aunque el primero recibe el salario que le anticipa su maestro, l no le cuesta de hecho gasto alguno, el valor de los

salarios se recuperar con beneficio en el aumento del valor del sujeto al que se aplica el trabajo". Pero la subsistencia consumida por el sirviente no se recupera en parte alguna. Un particular se enriquece contratando una multitud de obreros fabricantes y se empobrece contratando una multitud de sirvientes." Una vez planteada esta idea general nace una confusin. El obrero es productivo porque el resultado de su trabajo se vende en el mercado, lo que permite a su empleador recuperar sus fondos y hacer un beneficio. Pero, dice Smith, para que haya venta hace falta que el trabajo se fije en un producto, de ah la idea de asociar trabajo productivo a la fabricacin de objetos materiales. Al contrario, el trabajo del sirviente no se puede vender "porque se desvanece en el momento mismo en que se produce", de ah la idea de asociar trabajo improductivo a produccin de servicios. Este criterio de materialidad no parece pertinente. El empresario de espectculos avanza salarios a su mano de obra, los recupera y hace un beneficio vendiendo los tickets de entrada. Aqu hay trabajo productivo y produccin de servicios. A la inversa, el jardinero que hace salir las flores en el parque de su amo produce bienes materiales pero su salario no se recuperar. La dicotoma bienes servicios no se corresponde en nada con la de trabajo productivo e improductivo. Debemos situar esta distincin, ahora abandonada por la teora econmica, en la lgica de la teora del crecimiento. Que el trabajo improductivo sea honorable y til es algo que para Smith est fuera de duda, pero su criterio no es un criterio de "bienestar" sino de crecimiento. De ah resulta que la utilidad del trabajo no es un criterio de su productividad. Desde este punto de vista podemos decir que las crticas posteriores de Say, Lauderdale y McCulloch estn particularmente mal fundamentadas. Como el crecimiento descansa sobre el capital (directa e indirectamente por la divisin del trabajo), nuestro autor se conduce lgicamente a considerar como productivo el trabajo que permite mantener y extender el capital nacional, de ah la oposicin, segn l entre los obreros y el consumo de servicios personales e igualmente entre los obreros y los agentes de la administracin. Es fcil actualmente replantear el debate. El trabajo del abogado y el del juez mejoran la seguridad de los contratos y no son entonces productivos segn el propio punto de vista de Smith?. A este tipo de objecin, Smith responde que "la produccin, la tranquilidad, la defensa de la cosa pblica, que son el trabajo de un ao, no pueden servir para comprar la proteccin, la tranquilidad, y la defensa que har falta el ao siguiente" (p.158), Seguro? si admitimos que este tipo de trabajo hace aumentar el producto, el crecimiento que le es imputable puede entonces considerarse como reconstitutivo (en parte, en su totalidad o en ms) de los fondos destinados a emplear al polica y al militar del ao siguiente. Como vemos: aunque uno acepte entrar en su lgica, la distincin de Smith no est desprovista de ambigedades. Otros clsicos eminentes (como Malthus y J.S.Mill), la conservaron y ensayaron corregirla pero sin verdadero xito. Hay que quedarse, sin embargo, con la leccin esencial: la nacin se enriquece y crece con la abstinencia y la acumulacin, y se empobrece por la prodigalidad y el consumo. A pesar de las dificultades ulteriores, es sobre estas bases en que se plantea la cuestin del trabajo productivo e improductivo. Marx fue el ltimo economista importante de la poca clsica que mantuvo la distincin entre lo productivo y lo improductivo. Para l, el trabajo (el de los obreros) era el nico factor productivo, la nica fuente de todo el valor generado en la economa. Despus de Marx, el debate sobre lo productivo e improductivo prcticamente desapareci de la ciencia econmica.

CAPITULO II LA ECONOMIA POLITICA CLASICA

2.1 Los fisicratas Los verdaderos fundadores de la economa poltica moderna fueron los fisicratas. Ellos fueron los primeros en trasladar la investigacin sobre el origen de la plusvala de la esfera de la circulacin a la esfera de la produccin y esta fue una de sus valiosas contribuciones a la ciencia. Los fisicratas sin embargo, no analizaron la plusvala desde la perspectiva del trabajo general social, que en cambio es la nica fuente de valor, la plusvala se analiz en la forma concreta en la que apareca por primera vez en la agricultura como el exceso de valores de uso producidos sobre los consumidos. Dado que, por otra parte la agricultura era la nica actividad en la que se poda ver la creacin de un supervit en una forma material y tangible y separada del proceso de circulacin, los fisicratas llegaron a la conclusin de que el trabajo agrcola era el nico productivo. Todo el peso del bienestar econmico del pas descansaba sobre los hombros de los agricultores, ya que ningn otro trabajo aislado era capaz de generar excedentes de los cuales pudiera tener lugar la acumulacin y de la que las otras clases pudieran obtener su subsistencia. Pero lo que aparece en los fisicratas como la glorificacin del trabajo agrcola es, de hecho, slo la celebracin de la naturaleza. El supervit dejado al final del proceso de produccin es un regalo de la naturaleza y no el resultado del plustrabajo, trabajo no remunerado. El trabajo agrcola sirve slo como el medio por el cual se puede realizar la potencialidad de la naturaleza en su totalidad. En el sistema de los fisicratas entonces, la plusvala se explica en "una forma feudal, como se deriva de la naturaleza y no de la sociedad, a partir de la relacin del hombre con la tierra, no de sus relaciones sociales. El valor en s se resuelve en un mero valor de uso, y por lo tanto en la sustancia material". Tomando como punto de partida el valor de uso en lugar del valor, los fisicratas erigieron un edificio econmico, sin haber puesto la primera piedra. Por lo tanto, el avance desde las condiciones puramente tcnicas de la produccin al ncleo del problema no tuvo lugar. Para los fisicratas era simplemente una cuestin de si la economa podra ser o no ms eficiente y menos onerosa mediante la aplicacin de la poltica del gobierno ilustrado, y esto al asegurar que se dispona de suficiente supervit para mejorar la capacidad de creacin de riqueza de la naturaleza. El gasto pblico excesivo, junto con las polticas econmicas equivocadas, slo serva para disipar los excedentes necesarios para la acumulacin, por lo tanto conduciendo a la ruina econmica. Los hbitos de consumo tambin jugaban un papel importante en el sistema de los fisicratas. Para permitir una saludable tasa de acumulacin era necesario que se mantuviera una actitud frugal. Esto significaba que "ningn aliento se debe dar al lujo en forma de ornamentacin, en detrimento de los gastos ocasionados por las operaciones y la mejora de la agricultura... La gran industria en el momento de los fisicratas estaba slo comenzando. Las barreras encontradas por el modo capitalista de produccin en su surgimiento inicial, sobre todo en la forma en que apareci por primera vez en la agricultura, se presentaban con una visin tcnica ms que social. Por otro lado, a pesar de su aparente sesgo feudal, los fisicratas, dejaron muy en claro que la burguesa no resolvera sus problemas econmicos hasta que primero hubiera resuelto sus tareas polticas.

Qued para Adam Smith discutir el caso fisiocrtico de una manera ms decisiva y sistemtica, dando a su exposicin su forma explcita capitalista.

2.2 Adam Smith Muy en la lnea de los fisicratas, Adam Smith estaba preocupado de que una parte demasiado grande del producto anual se desperdiciara en el consumo improductivo. Las grandes naciones, seal, se empobrecen muy a menudo por la "prodigalidad pblica y la mala conducta. Todo o casi todo el ingreso pblico, se emplea en la mayora de los pases en el mantenimiento de manos improductivas... Cuando se multiplican, por lo tanto, hasta un nmero innecesario, pueden consumir en un ao determinado tan gran parte de esta produccin, como para no dejar lo suficiente para mantener a los trabajadores productivos, que deben reproducirla el ao siguiente". Pero, frente a los fisicratas, Smith trat el valor del producto, y no su sustancia material, como la "base esencial de la riqueza burguesa". Ya no se trata de un tipo particular de trabajo concreto destacndose como productivo, sino de todo el trabajo que est directamente subsumido en el capital. "El trabajo productivo se define aqu desde el punto de vista de la produccin capitalista, y Adam Smith llega aqu al corazn de la materia, dando en el clavo. Este es uno de sus mayores mritos cientficos... que define el trabajo productivo como trabajo que se intercambia directamente con capital... Esto tambin establece absolutamente lo que es trabajo improductivo. Es un trabajo que no se intercambia con capital, sino directamente con ingresos..." La principal diferencia, entonces, entre trabajo productivo e improductivo sealada por Adam Smith, es que el primero se intercambia directamente por capital y el segundo por ingresos. Pero esta definicin -aunque representa un avance inmenso sobre los fisicratas- no estaba libre de ambigedades. Incapaz de distinguir entre el capital empleado en el proceso directo de produccin y el capital empleado en el proceso de circulacin, Smith confunde la creacin de la plusvala con su realizacin. Por un lado, define como el trabajo productivo "el que se suma al valor de la materia sobre la cual se desarrolla" y, sin embargo, por el otro, tambin define como productivo el trabajo empleado en el comercio minorista. Esta ltima forma de trabajo, sin embargo, no crea valor sino que simplemente permite al vendedor reclamar una parte del plusvalor social que ya se ha producido. Esta confusin se complica an ms por el tratamiento eclctico de Smith de la produccin capitalista en su conjunto. Desde el punto de vista del capital individual todo trabajo es productivo si permite a los capitalistas obtener un beneficio. Pero desde el punto de vista del capital social total, el trabajo solo es productivo si su producto se destina a la sustitucin de un capital". Por un lado, el productor de artculos de lujo es productivo, ya que aumenta el valor del producto, por el otro, es improductivo ya que los lujos no pueden volver a entrar en el ciclo de produccin. Este carcter dual de la produccin de lujo ocupa un lugar especial en el anlisis de Smith, porque l lo ve como un medio eficaz para regular el proceso de acumulacin. A travs de la produccin de lujo el capital encuentra la liberacin de ese terror de la Economa Poltica, la tendencia decreciente de la tasa de ganancia.

Un aumento en la produccin de lujo ralentizar el ritmo de acumulacin, ya que parte del producto anual no se gastar de nuevo en trabajo productivo. Pero igualmente, si se incrementa la parte del producto anual que se destina a mantener el trabajo productivo, la tasa de reproduccin disminuir porque a los dueos del capital "les resulta difcil conseguir mano de obra a emplear. Su competencia eleva los salarios del trabajo y hunde los beneficios del capital". [19] La acumulacin de capital, por lo tanto, conduce a su propio estancamiento. La Economa poltica al final percibe, aunque superficialmente, que la contradiccin del capital se encuentra en el proceso de acumulacin en s mismo. Pero la "sabidura" al final prevalece -una poltica prudente con la cantidad justa de produccin de lujo se asegurar de que la acumulacin contina a un ritmo estable y sano. Smith estaba escribiendo en un momento en que la gran industria capitalista todava no haba aprendido a permanecer de pie. La forma ms evidente en que apareca la contradiccin del capital era una lucha competitiva entre las clases sobre la distribucin del producto social. Los capitalistas, a los ojos de Smith, se enfrentaban a un gravoso Estado que consuma una proporcin muy alta del producto del pas, o a los propios trabajadores cuyos salarios excesivos impedan la reconversin de una parte del plusproducto en capital. Eran tiempos difciles para los capitalistas. 2.3 La distincin de Adam Smith La distincin entre trabajo productivo y trabajo improductivo de Smith est estrechamente relacionada con su visin del crecimiento econmico. Smith identifica al nmero relativo de trabajadores productivos como el segundo factor determinante, despus de la divisin del trabajo, del progreso econmico de un pas. Para Smith el trabajo productivo es el que aade valor al objeto al que se incorpora y resulta en una mercanca, fundamentalmente tangible y almacenable, con algn valor de mercado. En sus propios trminos, el trabajo productivo aade valor al objeto en que se emplea, se incorpora y realiza en algn objeto concreto o mercanca vendible, que dura algn tiempo tras la finalizacin del trabajo. En cierta forma es como una cantidad de trabajo almacenada y conservada para su empleo cuando se necesite para alguna ocasin. Posteriormente, este objeto, o lo que es lo mismo, el precio de tal objeto, puede poner en funcionamiento una cantidad de trabajo igual a la que originariamente lo produjo. Smith toma como ejemplo de esta clase de trabajo el que realizan los obreros de las manufacturas y lo contrasta con el trabajo de los sirvientes domsticos. El trabajo del sirviente domstico, afirma Smith, no aade valor a nada, no se incorpora ni realiza en ninguna mercanca vendible u objeto especfico. Sus servicios perecen, por lo general, en el mismo instante de su ejecucin, y raramente dejan tras ellos huella o valor alguno por los que se pueda conseguir, posteriormente, una misma cantidad de servicios. Es decir, el trabajo improductivo es el que genera servicios intangibles, que no aaden valor directamente y que, difcilmente, se pueden almacenar. De acuerdo con lo anterior podra esperarse que para Smith todo trabajo dedicado a los servicios fuese improductivo, pero no es as. Smith excluye de esta categora a los comerciantes e intermediarios, aunque mantiene en ella a los burcratas y tambin a los mdicos, abogados, hombres de letras y a los artistas en general. Las actividades comerciales, segn Smith, aaden valor a los inputs recibidos mientras que, por ejemplo, todos los funcionarios, tanto de justicia como de guerra que sirven (al soberano), y todo el ejrcito y la marina, son trabajadores improductivos, sus servicios no producen nada por lo que se pueda conseguir una misma cantidad de servicios.

Smith se encarga de dejar claro sin embargo que los trabajadores improductivos, tienen un cierto valor y merecen tambin una recompensa. Los salarios de los trabajadores improductivos no provienen, segn Smith, del valor generado por ellos mismos sino de los ingresos de las personas que los emplean. Estos ingresos a su vez pueden ser el resultado de una contribucin productiva a la economa, o bien, pueden ser una participacin en el excedente generado por otros factores que s son productivos. La distincin smithiana entre las dos clases de trabajo resulta hoy bastante arbitraria. No se puede seguir a Smith en limitar el calificativo de productivo de la forma en que lo hizo. Sin embargo, para l, tena un significado claro y no careca de sentido. Al definir el trabajo productivo, Smith trataba de delimitar las actividades que estimulan la acumulacin de capital y el progreso econmico. En realidad, lo que trataba de establecer era que cuanto mayor fuese la proporcin de la fuerza de trabajo que se empleaba en dichas actividades, mayor sera la capacidad de crecimiento de la economa. El trabajo improductivo era el que se empleaba en actividades que no contribuan directamente al crecimiento. Para Smith, estas actividades eran, fundamentalmente, los servicios. Es admisible afirmar que no todas las actividades estimulan igualmente el crecimiento econmico. No obstante, es difcil delimitar con claridad cules son las actividades productivas en este sentido, debido a la falta de informacin, por lo que sera aventurado hacer afirmaciones generales sobre esta cuestin. Esta es, probablemente, la razn por la que el debate sobre el significado de lo productivo y lo improductivo ha desaparecido de la ciencia econmica. Adam Smith sin embargo, estableci una jerarqua de sectores segn la importancia de la contribucin de cada uno al crecimiento econmico. En el captulo 5 del libro segundo titulado Sobre los diferentes empleos de los capitales Smith seala que los capitales pueden ser empleados en la agricultura, las manufacturas, el comercio mayorista y el comercio minorista, y establece, ms adelante, un ranking de estos sectores segn su contribucin al crecimiento. Al parecer el criterio sobre el que basa la ordenacin es el nmero de trabajadores productivos que pone en movimiento cada unidad de capital empleada en cada sector; esto es, el inverso de la relacin capital-trabajo de cada sector. Un sector es tanto ms productivo (y contribuira en mayor medida al crecimiento econmico) cuanto menor sea su relacin capital-trabajo. Smith sita a la agricultura en la cabeza de la lista. Para l, el capital del agricultor pone en funcionamiento mucho ms trabajo productivo que cualquier otro capital del mismo tamao. De todas las formas en que un capital se puede emplear la agricultura es sin duda la ms ventajosa para la sociedad. Despus viene la industria manufacturera, y a continuacin el comercio al por mayor. La actividad menos productiva de todas era el comercio al por menor. Fuera de esta escala se encontraban todas las actividades que emplean trabajo improductivo. En definitiva, parece ser que, para Smith por lo menos, la distincin entre trabajo productivo e improductivo era una cuestin de grado. Y si se est dispuesto a distinguir entre actividades ms y menos productivas, parece tambin plausible afirmar que algunas actividades no son productivas en absoluto. Qued para Ricardo llevar adelante el anlisis, esta vez desde el punto de vista de la produccin capitalista avanzada.

2.4 David Ricardo Ricardo estaba plenamente de acuerdo con la distincin hecha por Smith entre los trabajadores pagados del capital y los que se pagan de los ingresos. Pero poco le importaba a Ricardo si el

tamao de la fuerza laboral de un pas era grande o pequea, lo que importaba era el monto de la plusvala (ingreso neto) producido. El tamao relativamente pequeo de la poblacin productiva, era incluso de agradecer ya que era "slo otra manera de expresar el grado relativo de la productividad del trabajo". "Adam Smith constantemente magnifica las ventajas que un pas saca de un gran ingreso bruto, en lugar de neto... Siempre que su ingreso real neto, su renta y sus beneficios, sean los mismos, no tiene importancia si la nacin se compone de diez o de doce millones de habitantes. La potencia de sus flotas y ejrcitos de apoyo, y todas las especies de trabajo improductivo, deben estar en proporcin a su neto y no en proporcin a sus ingresos brutos". El crecimiento del consumo improductivo no retrasa necesariamente el proceso de formacin de capital. Con todas las mejoras en la ciencia de la tecnologa, y con cada avance en la ciencia de la agricultura, baja el valor de los medios de subsistencia de los trabajadores, los beneficios de los capitalistas se elevan y con ello la capacidad del pas para mantener "todas las especies de trabajo improductivo". Tampoco se preocupaba Ricardo de que un crecimiento demasiado rpido de la acumulacin fortalecera el poder de negociacin de los trabajadores a expensas de los capitalistas. Si surgiera una escasez de mano de obra los capitalistas introduciran maquinaria que ahorrara mano de obra, creando as una "disminucin en el aumento de la demanda de mano de obra". Aqu Ricardo toc en el centro neurlgico de la produccin capitalista y, al hacerlo, introdujo una nota discordante en la economa poltica. Tanto es as que un apologista, Carey, inmediatamente lo denunci como el "padre del comunismo, un demagogo cuyos perniciosos escritos slo sirvieron para promover la 'hostilidad entre clases'". Pero al final el sistema de Ricardo, al igual que el de Smith, se hace dcil. Ya que los trabajadores, de acuerdo con Ricardo, tienen un inters en asegurar que la oferta de trabajo no sea muy superior a la demanda "deben desear naturalmente que la mayor cantidad de ingresos posible sea... gastada en sostener sirvientes domsticos". Siempre que los trabajadores que resulten redundantes tengan un nuevo empleo en las ramas improductivas del trabajo, los obreros productivos mantendrn su posicin en la lucha competitiva contra los capitalistas. Del mismo modo mantendrn una buena posicin negociadora en tiempos de guerra cuando el Estado mantiene "grandes flotas y ejrcitos". La posicin de Ricardo es ahora la de un apologeta, su receta esencialmente reformista. De su "reformismo" Marx dijo lo siguiente: "Que conveniente es un acuerdo que hace a una nia de fbrica sudar doce horas en una fbrica, por lo que el titular de la fbrica, con una parte de su trabajo no remunerado, puede tener en su servicio personal a su hermana como criada, a su hermano como mozo y a su primo como soldado o polica!... Este es de hecho un claro resultado de la maquinaria, que una parte considerable de la clase trabajadora femenina y masculina se convierte en siervos". En ltima instancia, el sistema ricardiano se rompe, no a causa de la hostilidad que genera, sino por los lmites que encuentra en la naturaleza. La ley de rendimientos decrecientes, a pesar de los avances de la ciencia, finalmente se impone. Cuanto ms capital se acumula ms difcil se hace arrancar del suelo los alimentos suficientes para sostener a los trabajadores. La subsistencia del trabajador desciende y se ve obligado a la lucha por salarios ms altos "y todo aquello que incremente los salarios, necesariamente reduce los beneficios".

"La contradiccin que encontramos en el sistema de Ricardo es la contradiccin abstracta entre el hombre y la naturaleza, una contradiccin que se presenta en la forma social de una lucha entre clases por un plusproducto social cada vez ms reducido. Las bestias de Darwin se transforman en capitalistas y trabajadores. Ricardo ahora adopta una postura de Smith, viendo el dilema del capital en una insuficiencia de plusvala, no porque los salarios reales hayan subido demasiado alto como Smith sostuvo, sino porque la naturaleza se ha vuelto demasiada parca en sus "regalos". "Adam Smith... uniformemente atribuye la cada de los beneficios a la acumulacin de capital, y la competencia como consecuencia de ella, sin advertir la creciente dificultad de producir alimentos para el nmero adicional de obreros que el capital adicional emplea". [30] Despus de haber vuelto a izar el espectro de una disminucin del plusproducto, Ricardo aparta su atencin de Adam Smith con el fin de combatir a Malthus, el archi-defensor de las "cortes esplndidas" y el despilfarro. 2.5 Ricardo frente a Malthus Al contrario que Ricardo, Malthus restableci la concepcin vulgarizada de la ganancia. Las mercancas se venden con beneficio, no porque se vendan a su valor, sino porque se venden por encima de su valor. Es decir, los capitalistas obtienen sus ganancias mediante la venta de sus productos de vuelta a los trabajadores a un precio ms alto que el que se paga a los trabajadores por su produccin. Aunque en el sistema de Malthus se produce explotacin, lo hace slo en el mercado despus de que las mercancas han sido producidas. Los trabajadores no son explotados en el proceso de produccin -son simplemente engaados. La contradiccin del capital se traslada ahora de la esfera de la naturaleza a la esfera de la competencia. Pero, segn Malthus, si todos los capitalistas venden sus productos con sobreprecio a los trabajadores es inconcebible cmo ningn beneficio en absoluto se puede hacer. Si el trabajador no est en condiciones de volver a comprar la totalidad de su producto con su salario, su demanda no se corresponde con la oferta. Despus de haber planteado un falso dilema Malthus procedi a proporcionar a los capitalistas una solucin igualmente falsa. La demanda en la sociedad capitalista, segn l, slo puede hacerse efectiva si viene de los que estn al margen de la produccin, de los que consumen pero no producen. El consumo necesario por lo tanto, debe llevarse a cabo entre los trabajadores improductivos de Adam Smith. Malthus no oculta el hecho de que el trabajador realiza parte de su trabajo sin un retorno equivalente. El no estaba interesado en ocultar las contradicciones de la produccin burguesa, sino por el contrario, en enfatizarlas, por un lado con el fin de demostrar que la pobreza de las clases trabajadoras es necesaria... y, por otra parte para demostrar al capitalista la necesidad de una Iglesia y una jerarqua del Estado bien alimentadas con el fin de crear una demanda adecuada para las mercancas que producen. Lo que Malthus quera era produccin capitalista, pero slo en la medida en que crea "una base material ms amplia y ms cmoda para la 'vieja' sociedad". Ricardo no tendra nada de esto. Como custodio terico del "decreciente" excedente de la sociedad se dispuso a defender a la burguesa industrial contra el abuso adicional del consumo improductivo. "Un cuerpo de trabajadores improductivos son tan necesarios y tiles, con miras a la produccin futura, como un incendio, que consume en los almacenes de los fabricantes las mercancas que de

otra manera consumiran los trabajadores improductivos... Qu podra ser ms prudente si la doctrina del seor Malthus fuera cierta que aumentar el ejrcito y doblar los salarios de todos los funcionarios del gobierno...?" En cualquier caso, mientras el debate entre los economistas se enconaba, se formaba la clase que comenz a percibir que sus intereses no estaban en absoluto ligados a aquellos a los que los economistas trataban de defender. Esta clase, adems, comenz a tomar un gran inters en el hecho de que algunas personas estaban siendo mantenidas por la labor de los dems. En resumen, la economa poltica estaba a punto de aprender que no vala la pena luchar contra los representantes de un "viejo" orden cuando el presente contiene en s el germen del nuevo. 2.6 Las opiniones de Say y McCulloch Algunos autores clsicos posteriores a Smith criticaron la distincin smithiana entre trabajo productivo y trabajo improductivo. Para J. B. Say, por ejemplo, todo trabajo capaz de generar alguna utilidad deba ser considerado productivo. l sostena que la produccin no era creacin de materia sino creacin de utilidad (entendida sta) como la facultad que tienen las cosas de poder satisfacer las diferentes necesidades de los seres humanos. Cuando un hombre vende a otro un producto cualquiera le vende la utilidad que hay en dicho producto; el comprador no lo compra ms que debido a su utilidad. Ms adelante, agregaba que cualquiera que sea la operacin a la que el trabajo se aplica, ste resulta productivo pues concurre a la creacin de un producto. As pues, el trabajo del sabio que hace experiencias y las consigna en libros es productivo, el trabajo del empresario, aunque no ponga inmediatamente manos a la obra, es productivo; en fin, el trabajo del pen, desde el jornalero que labra la tierra hasta el marinero que maneja un barco, es tambin productivo. Es raro que alguien se dedique a realizar un trabajo que no sea productivo, es decir, que no participe en los productos de una u otra industria. Esta idea, llevada hasta sus ltimas consecuencias, hubiera acabado lgicamente en un rechazo total de la distincin smithiana. No obstante, la distincin fue aceptada, en trminos generales, como una forma de distinguir las actividades que afectaban positivamente al crecimiento econmico y puede decirse que se mantuvo durante toda la poca clsica. J. R. McCulloch critic tambin la distincin smithiana sobre la base de la utilidad. El sostena, refirindose a Smith, que el resultado del trabajo, tanto de un sirviente domstico como de un empleado de la industria manufacturera, consista en productos o servicios y que stos no eran otra cosa sino solamente utilidad. Pero McCulloch puso ms inters en mostrar que Smith haba estrechado injustificadamente los lmites del trabajo productivo que en desechar totalmente la distincin entre trabajo productivo e improductivo. l toma como ejemplo el trabajo que realizan los msicos, los cantantes de pera y, en general, todo tipo de artistas y afirma que la aficin por los entretenimientos que todos ellos proporcionan tiene la misma influencia sobre la riqueza nacional que la aficin por el tabaco, el champn y otros mercancas de lujo. Nosotros deseamos acudir a sus exhibiciones y, consecuentemente, tenemos que pagar el precio requerido. De aqu se sigue que los entretenimientos en cuestin crean nuevas necesidades y al hacerlo, incentivan nuestra industria para procurar la recompensa por tales servicios. Con un punto de vista como ste, McCulloch tena que haber rechazado plenamente la distincin entre

trabajo productivo e improductivo, como lo haba hecho Say. Pero la verdad es que McCulloch no fue tajante en este aspecto. 2.7 Las aclaraciones de John Stuart Mill Mill defendi la distincin de Smith e insisti en la idea de que el trabajo productivo es el que crea riqueza (valor aadido) y contribuye a la acumulacin de capital. No obstante, Mill dej claro que la distincin de Smith era simplemente una cuestin de lenguaje y clasificacin. En la tercera de sus cuestiones no resueltas, Mill sostiene que la utilidad de la clasificacin es fijar la atencin sobre las distinciones que existen entre las cosas, y la mejor clasificacin es la que se funda en las distinciones ms significativas. Al asignar un significado a las palabras productivo e improductivo debemos procurar que reflejen las distinciones ms importantes que puedan expresar, sin una violacin notoria de los usos habituales. En este mismo sentido se manifiesta en el captulo 3 del libro primero de sus Principios. Aqu Mill se pregunta, despus de presentar los argumentos de Say: por qu no considerar productivo todo trabajo que produce utilidad? por qu negar ese ttulo al cirujano que arregla un miembro, al juez o al legislador que confiere seguridad, y darlo al lapidario que talla y pule un diamante? Ms adelante Mill agrega: Es absolutamente cierto que todas esas clases de trabajo producen una utilidad; y el problema que nos ocupa no hubiera sido nunca tal problema, si la produccin de utilidad bastara para satisfacer la idea comn que la humanidad se ha formado del trabajo productivo. Produccin y productivo son, bien entendidas, expresiones elpticas, que entraan la idea de algo producido, pero ese algo, en sentido ordinario, lo concibo yo no como utilidad sino como riqueza. Trabajo productivo quiere decir trabajo que produce riqueza. Y la riqueza, para Mill, la constituyen los productos materiales. No obstante, incluye el trabajo empleado en adquirir habilidad industrial como trabajo productivo (en virtud, segn l, de los productos materiales que produce dicha habilidad). Mill concluye el anlisis de la cuestin sealando que de acuerdo con el uso habitual del lenguaje de la economa poltica hay muchos servicios que no constituyen riqueza. En definitiva, para Mill la distincin entre trabajo productivo e improductivo no es ms que una convencin lingstica. Mill tambin distingui entre consumo productivo e improductivo. Para l, esta distincin era ms importante que la que exista entre trabajo productivo e improductivo. El consumo productivo es aquel que se emplea en mantener y aumentar las fuerzas productivas de la comunidad, ya sean las que residen en el suelo, en sus materiales, en el nmero y eficiencia de sus instrumentos de produccin, o en sus habitantes. Es decir, es el consumo de bienes y servicios necesarios para mantener o para ampliar el stock de capital fsico (lo que en trminos actuales conocemos por inversin bruta en capital fijo) y tambin el consumo de capital humano. El consumo improductivo es el consumo de lujo e incluye todo el consumo restante, pues ni la produccin es su objeto ni resulta por ello mejorada. 2.8 Las categoras de la economa poltica y la lucha de clases Antes de la aparicin del modo de produccin capitalista, la extraccin del trabajo excedente en general serva como un medio para unas "cortes esplndidas" y una vida suntuosa de los ricos ociosos. Las clases dominantes de las sociedades pre capitalistas no se hubieran opuesto a la

acusacin de que la suya era una vida improductiva -el mero ttulo de trabajador habra sido suficiente para despertar su indignacin. Por el contrario, la obtencin de plus-trabajo bajo el rgimen estricto del capital lleg para servir no como un medio para el consumo, sino hacia un fin ms noble, el de la acumulacin por s misma. Gracias a la aparicin de este nuevo sistema, las fuerzas productivas del trabajo social se han desarrollado enormemente y de una manera que eclipsa todos los modos antiguos. As fue que el trabajo productivo fue ensalzado y condenado el trabajo improductivo, y por primera vez en la historia las categoras econmicas fueron utilizadas directamente en la confrontacin ideolgica de una clase contra otra. De todos los representantes de la economa poltica Adam Smith fue el menos comedido en dar rienda suelta a su odio por el trabajo improductivo. La gran industria estaba todava en paales y necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir. Disipar el excedente que de otro modo podra ser utilizado para la acumulacin impedira su desarrollo. Sin embargo, las numerosas oficinas y prebendas relacionadas con la administracin del Gobierno, por no hablar de "los eclesisticos, abogados, mdicos, hombres de letras de todo tipo, los juzgadores, bufones, msicos, cantantes de pera, bailarines de pera, etc., hacan exactamente eso. Eran meros sirvientes del pblico y por lo tanto, "son mantenidos por una parte del producto anual de la labor de la otra gente". Este, dice Marx, "Es el lenguaje de la burguesa todava revolucionaria, que an no ha sometido a toda la sociedad, el Estado, etc... El estado, la iglesia, etc, slo se justifican en la medida en que son comits para supervisar o administrar los comunes intereses de la burguesa productiva, y sus costos -ya que por su naturaleza, estos gastos corresponden a los gastos generales de la produccin- deben reducirse al mnimo inevitable". A pesar de que los escritos de Smith se destacan como una crtica de las condiciones existentes, es importante recordar que "lo que en la superficie es la glorificacin del trabajador productivo es, de hecho, solo la glorificacin del capitalista industrial, en contraste con los terratenientes y esos capitalistas monetarios que viven slo de sus ingresos". Pero en ello radica el problema. Como el trabajo es la fuente de todo valor y como, por lo tanto, siempre podemos trazar la gnesis directa del capital desde el trabajo, surge la pregunta, cmo o por qu razn aparece el capital productivo? Podemos tener o el poder productivo del trabajo o la fuerza productiva del capital -ya que el mismo poder productivo no se puede contar dos veces- y si tenemos este ltimo no puede haber ley del valor. La economa poltica fue atrapada en una contradiccin de su propia creacin y, como lo describi Marx, "era natural para los pensadores que se unieron al lado del proletariado apoderarse de esta contradiccin, para lo cual se encontraron con la base terica ya preparada. El trabajo es la nica fuente del valor de cambio y el nico creador activo del valor de uso. Esto es lo que ustedes dicen. Por otro lado, ustedes dicen que el capital lo es todo, y el trabajador no es nada o es un simple costo de produccin del capital. Ustedes se han refutado a si mismos. El capital no es ms que defraudar al trabajador. El trabajo es todo". Y cuando finalmente los trabajadores se pongan de pie y declaren que los capitalistas no son productivos, y cuando los capitalistas ya no puedan sostener ms una inclinacin revolucionario, aunque slo sea porque su propia inclinacin se ha convertido en el centro de la tormenta de una lucha nueva y an ms amenazante, entonces habr llegado el momento para ellos de gritar que se ha cometido un error monumental y pedir, de forma cobarde, una tregua, un compromiso enfermizo, en el que todas las actividades imaginables, por tenue que sea su relacin con la produccin capitalista, deben ser honradas con el ttulo de trabajo productivo.

"Cuando... la burguesa ha ganado la batalla, y en parte se ha hecho cargo del Estado, en parte hizo un compromiso con sus poseedores anteriores, y tambin ha dado reconocimiento a las profesiones ideolgicas como la carne de su carne y en todas partes los transform en sus funcionarios, de la misma naturaleza que ella misma, cuando ella misma ya no se enfrenta a estos como representantes del trabajo productivo, pero cuando los trabajadores productivos reales se levantan en su contra y, adems, dicen que vive de la labor de otras personas... entonces las cosas toman un nuevo giro, y la burguesa trata de justificar "econmicamente", desde su propio punto de vista, lo que en una etapa anterior haba criticado y combatido". La ley ricardiana del valor, con todas sus imperfecciones, tena que irse -por lo menos de las universidades- permitiendo as que los economistas aspiraran a esa noble tarea de proporcionar a la sociedad la ciencia de lo superficial. La inquietante paradoja capital o trabajo, ahora podra encontrar su sustitucin en la resolucin grosera: capital y trabajo, y tierra y gestin y tecnologa y cualquier otro mercenario filibustero de la burguesa que uno quiera nombrar. Los capitalistas tenan un gran inters en abandonar la distincin entre trabajo productivo e improductivo. La clase obrera, por otro lado, tena, y siempre tendr, todo el inters en hacer hincapi en esta distincin. Sin este nfasis es posible convertir la declaracin de Ricardo de que el trabajo es el creador de valor en todo lo contrario que el capital es el creador de valor. Dad al capitalista un segundo y reclamar toda la jornada laboral. Marx dio la bienvenida al hecho de que el proletariado haba encontrado un nmero de simpatizantes capaces de aprovechar las contradicciones de la economa poltica y usarlas contra los capitalistas desde la perspectiva de los trabajadores. Pero como Marx bien saba, la iniciativa revolucionaria de los obreros no poda mantenerse por mucho tiempo, y mucho menos desarrollarse an ms, simplemente confrontando el argumento de Ricardo en sus propios trminos. En cambio fueron estos mismos trminos, los que tuvieron que ser sometidos a la propia crtica revolucionaria de Marx. Despus de haber rescatado la esencia revolucionaria de la dialctica hegeliana Marx estaba equipado para hacer frente a la economa poltica de un modo similar. De hecho, fue precisamente debido a su crtica de aquella que esta pudo entonces ser superada sobre la base del materialismo histrico. Si bien es cierto que el enfoque general de Marx sobre la historia forma tanto el fondo como el punto de partida para una crtica de la economa poltica, no es menos cierto que sin esta crtica la perspectiva histrica de Marx, con todas sus brillantes ideas, habra permanecido en el mbito de la filosofa especulativa. El anlisis de Marx del capital hace ms que revelar las leyes del movimiento de la sociedad burguesa; tambin confa en las manos del movimiento del obrero revolucionario la ciencia de la sociedad -el materialismo histrico. A este fin Marx dedic el concepto del trabajo productivo, un concepto que "expresa precisamente la forma especfica del trabajo en que se basa todo el modo capitalista de produccin y el capital mismo".

CAPITULO III LOS CONCEPTOS DE TRABAJO PRODUCTIVO E IMPRODUCTIVO EN MARX 3.1 La crtica de Marx al concepto de trabajo improductivo de Adam Smith Marx comparta la visin de Smith de que el trabajo es improductivo si se intercambia directamente con ingresos. Pero el corolario de que el trabajo es productivo si se intercambia directamente con capital es inadecuado y superficial, y por lo tanto errneo. De lo que Smith no se dio cuenta fue de que en el "intercambio" entre trabajo y capital dos actos estrechamente relacionados, pero no obstante distintos, tienen lugar. La primera fase del intercambio entre capital y trabajo implica una transaccin formal entre capitalista y trabajador en el mercado. Aqu, el obrero vende su mercanca fuerza de trabajo por una suma determinada de dinero. El capitalista compra esta mercanca slo por su valor de uso, con el fin de consumirla en el proceso de produccin material. Esto lo hace poniendo al trabajador a trabajar en lo que Marx llama "el proceso-trabajo humano"[40], un proceso en el que los seres humanos se apropian, con la ayuda de los instrumentos de trabajo, de los productos de la naturaleza en una forma adaptada a sus propias necesidades. Desde el punto de vista de la concepcin general de Marx de la historia todo el trabajo dedicado a la produccin de valores de uso puede ser considerada como productiva, ya que los seres humanos se distinguen de los animales a travs del proceso de trabajo. La produccin de valores de uso o lo que es lo mismo, el proceso de trabajo, constituye la base material de toda vida humana y en este sentido puede ser concebida independientemente de su forma social. Pero son precisamente "estas formas las nicas que importan cuando se trata del carcter especfico de un modo de produccin social". Sostener lo contrario es como si el fisilogo, dijera que las diferentes formas de vida son una cuestin indiferente, que todas ellas son solo formas de materia orgnica". En consecuencia, la definicin de trabajo productivo, desde el punto de vista de la produccin capitalista, no tiene absolutamente nada que ver con el proceso de trabajo como tal; se deriva no de las caractersticas del trabajo material, "sino de la forma social determinada, las relaciones sociales de produccin, dentro de las cuales se realiza el trabajo". El proceso de trabajo en la sociedad capitalista implica algo ms que la produccin de valores de uso; es al mismo tiempo produccin de mercancas y de plusvalor. Lo que realmente interesa al capitalista de la fuerza de trabajo del trabajador no es la forma particular concreta en que se gasta, sino "el valor de uso especfico que esta mercanca posee de ser una fuente no slo de valor, sino de ms valor del que ella misma tiene". Es importante recordar, por tanto, que la fuerza de trabajo tiene no uno sino dos valores de uso. Adems de su valor de uso como una forma particular de trabajo concreto, asume un valor de uso general. Este ltimo tipo de valor de uso constituye su caracterstica especial, que emana como lo hace, de la parte especfica que desempea en la produccin de mercancas. Lo que el capitalista compra por parte del trabajador, y lo que posteriormente consume, es "un poder de creacin de valor, auto-expansivo, es decir, fuerza de trabajo, que no slo reproduce su valor, pagado por el capitalista, sino que a la vez produce un valor excedente, un valor no existente con anterioridad y no pagado por un equivalente".

Es precisamente esta capacidad de creacin de valor la que constituye "el valor de uso especfico del trabajo productivo para el capital". Aqu est el valor de uso que constituye la base para la existencia del capital. Sin poder llegar a un entendimiento del valor de uso especfico del trabajo productivo para el capital, la economa poltica se demostr incapaz de lidiar con el intercambio entre trabajo y capital en su totalidad. La primera fase del intercambio se lleva a cabo enteramente dentro de los lmites del mercado, y de acuerdo con sus leyes especficas propias. "La segunda fase del intercambio entre capital y trabajo, de hecho, no tiene nada que ver con el primero, y estrictamente hablando, no es un intercambio en absoluto... El dueo del dinero ahora funciona como capitalista. Que consume la mercanca que ha comprado... En este proceso, por lo tanto, el trabajo es... transformado directamente en capital, despus de que ha sido incorporado formalmente en el capital a travs de la primera transaccin. "En el intercambio entre capital y trabajo, el primer acto es un intercambio... El segundo es un proceso cualitativamente diferente del intercambio, y slo por un mal uso podra haber sido nombrado como algn tipo de intercambio en absoluto. Se encuentra justo enfrente del intercambio; categora esencialmente diferente". La economa poltica no tuvo xito en aventurarse mucho ms all del primer intercambio entre capital y trabajo. Lo ms que logr fue plantear el siguiente acertijo: Cmo es que el capitalista compra trabajo por su valor, vende el producto del trabajo por su valor y sin embargo, al final del proceso tiene ms valor que cuando se inicia? Pero el enigma nunca se resolvi, y de hecho no se puede resolver, siempre y cuando el capital se coloque directamente frente al trabajo en lugar de frente a la fuerza de trabajo". El trabajador productivo, para Marx, es aquel cuya fuerza de trabajo es primero intercambiada directamente contra el capital-dinero y luego consumida por el capitalista en el proceso directo de produccin. "El trabajo productivo es slo un trmino breve para toda la relacin y la forma y manera en que la fuerza de trabajo figura en el proceso de produccin capitalista". Ahora podemos entender lo que haba detrs del confundido tratamiento de Smith de los artculos de lujo. En lugar de considerar primero la base de la relacin capitalista -el valor de uso especfico del trabajo productivo para el capital- se lanz de cabeza en la consideracin de los tipos particulares de valores de uso en que el trabajo se realiza. Ms tarde, Marx analiza la importancia del contenido material de trabajo, pero slo despus de que hubiera sido establecida una slida base. El fracaso de Smith de concebir la fuerza de trabajo como una mercanca le impidi desarrollar un concepto de capital y, ms importante an, la comprensin de su composicin especfica. El valor que el capitalista pone en medios de produccin sigue siendo una magnitud constante, tanto antes como despus de su incorporacin en el proceso de trabajo, y por esta razn se define como capital constante. El capital variable, por el contrario, sigue siendo una magnitud constante, slo mientras est en manos de los capitalistas en su forma mercanca -o dinero. Cuando se pasa de su forma de dinero a su forma productiva, es decir, en fuerza de trabajo viva, se convierte de una magnitud determinada, constante, en una magnitud variable, en un valor que se expande, y por lo tanto en capital. El capital variable "se convierte en capital variable real slo despus de que... se convierte en fuerza de trabajo en funcionamiento como parte constitutiva del capital productivo en el proceso capitalista".

Sin embargo, clasificando, al igual que Smith, los medios de subsistencia del trabajador en lugar de su fuerza de trabajo como un elemento del capital productivo, "la comprensin de la diferencia entre capital variable y constante, y por lo tanto la comprensin del proceso de produccin capitalista en general, se hace imposible". Era perfectamente comprensible para Marx por qu la economa poltica se haba aferrado instintivamente al tratamiento confuso de Smith del capital productivo y de circulacin. Sin una clara distincin entre los dos "la base para la comprensin del movimiento real de la produccin capitalista, y por lo tanto de la explotacin capitalista, est enterrado en un solo golpe". La economa poltica por tanto ofrecera a los economistas vulgares "una base segura de operaciones para su superficialidad, que por principio slo adora la apariencia". Como seala Marx: "El primer acto formal de intercambio entre capital y trabajo es slo potencialmente la apropiacin del trabajo vivo de otra persona por parte del trabajo objetivado. El proceso real de apropiacin se lleva a cabo slo en el proceso de produccin real, detrs de la cual se encuentra como una etapa pasada la transaccin formal primera... Razn por la cual todos los economistas vulgares... no van ms all de la primera transaccin formal, precisamente para conseguir, por este truco, deshacerse de la relacin capitalista especfica. La definicin de Marx de la fuerza de trabajo le permite "forzar" su camino a la "morada oculta" del capital y llevarnos con el pensamiento donde el obrero crea plusvala in actu. Por lo tanto Marx entra en el reino sagrado de la sociedad burguesa cuyo umbral nos mira a la cara: Prohibido el paso excepto para los negocios. El "secreto" de los beneficios es finalmente revelado. 3.2 El trabajo productivo segn Carl Marx Desde un inicio hay que indicar que para Marx la denominacin trabajo productivo tiene tres sentidos diversos. Uno amplio, en su significacin absoluta (cuando alcanza solamente a sostener la vida del obrero, es decir, a reproducir la capacidad de trabajo). En otro sentido, abstracto y material, el trabajo verdaderamente productivo que es el que produce valor de uso para el obrero mismo en el caso de que no existiera capital (el plustrabajo sera para el trabajador), el cual establece una relacin con el autntico producto. En este segundo significado, el trabajo podra ser productivo en una sociedad post-capitalista. Pero en este pargrafo el sentido de la denominacin trabajo productivo, establece una relacin con la productividad relativa. La base de esta productividad es la productividad relativa, en la que el trabajador, adems de reponer el valor anterior, crea un valor nuevo, en que objetiva en su producto ms tiempo de trabajo del objetivado en el producto que sostiene su vida como trabajador. En este tipo de trabajo productivo se cifra el origen del plusvalor, la esencia del capital. Para los fisicratas, ya lo hemos visto, slo el trabajo agrcola era productivo, ya que materialmente se objetivaba en un producto neto, es un ms-valor empricamente tangible: valor de uso. Por su parte; los mercantilistas definan como productivo al trabajo que produca las mercancas destinadas al extranjero y que rendan ms dinero del invertido. Por ello, el trabajo en las minas era productivo; y en la medida que descenda el valor del dinero (oro y plata), bajaban igualmente los salarios y se obtena mayor plusvalor relativo en las manufacturas. Despus de estas cortas reflexiones, Marx vuelve a Adam Smith.

En efecto, Smith tiene una concepcin falsa del trabajo productivo porque cree que, simplemente, es productivo el trabajo que produce valor; y no advierte que se puede producir valor sin crear plusvalor. Crear plusvalor y producir valor son dos determinaciones diferentes. Producir valor es una actividad material (determinacin por su contenido); crear plusvalor es una determinacin formal. Un payaso que trabaja en un circo produce plusvalor para el dueo del circo (sus payasadas son trabajo productivo). Un albail que edifica una casa que un empresario se construye con sus ingresos para su propio uso ejerce un trabajo improductivo. Estas determinaciones no se derivan, por tanto, de la determinacin material del trabajo sino de la forma social determinada, de las relaciones sociales de produccin en que se realiza. Se trata de una determinacin del trabajo que no depende de su contenido o de su resultado sino de la forma social determinada que reviste: El trabajo es entonces productivo cuando produce plusvalor, cuando se intercambia con capital, cuando formalmente se encuentra en una relacin social formalmente capitalista. La productividad del capital consiste ante todo, incluso fijndonos simplemente en la subsuncin formal del trabajo al capital, en la coaccin para obtener plustrabajo, para trabajar ms de lo directamente necesario, coaccin que el modo de produccin capitalista lleva a cabo de una manera ms favorable a la produccin. Esta relacin determinada con respecto al trabajo es lo que convierte al dinero o a la mercanca en capital. Trabajo productivo es una expresin abreviada para expresar toda esta relacin y el modo como la capacidad de trabajo figura en el proceso de produccin capitalista y la distincin entre sta y otras clases de trabajo es importantsima, ya: que expresa precisamente la determinabilidad formal del trabajo en que se basa todo el modo capitalista de produccin. Cuando hablamos de trabajo productivo, hablamos de un trabajo socialmente determinado. No hay que olvidar que ser socialmente determinado significa no pertenecer a una comunidad de origen, estar desarraigado, aislado, abstractamente individual; dividido igualmente, aislado por la divisin social del trabajo en el taller; y, por ltimo, socializar el propio ser alienado en el mercado gracias a ser poseedor tambin abstracto de un dinero, que slo permite consumir mercancas del capital. Ser un trabajo socialmente determinado significa que es un trabajo subsumido por el capital aunque no sea subsumido realmente. En esta relacin social, el trabajo productivo tiene una segunda nota: la de ser de todo punto indiferente al contenido del trabajo e independiente de l. Otra manera de describir objetivamente el trabajo productivo es por el hecho de producir mercancas, no slo por crear plusvalor, aunque en realidad es lo mismo con diferente referencia. A medida que el capital va aduendose de toda la produccin va establecindose tambin, ms y ms una diferencia material entre trabajadores productivos e improductivos, en el sentido de que los primeros, con raras excepciones, producen exclusivamente mercancas, mientras los segundos, salvo excepciones muy contadas, ejecutan solamente prestaciones de servicios personales. Por tanto, la primera clase produce la riqueza directa, material, formada por mercancas.

El capital se emplea en subsumir trabajo para producir mercancas: es entonces trabajo productivo. El ingreso (ganancia, renta o aun salario) puede cambiarse por trabajo, pero en ese caso el trabajo produce prestaciones personales: bienes para el uso personal (trabajo improductivo). Smith tiene una serie de confusiones porque nuevamente no tiene clara esta diferencia. Marx repite con frecuencia que ni es la especialidad del trabajo ni la forma de manifestarse su producto lo que hace ser productivos o improductivos a los trabajos. El mismo trabajo, de un sastre por ejemplo, puede ser productivo si efecta una mercanca para el capital dando plusvalor, o improductivo si produce un producto para el poseedor de un ingreso, objetivando un valor de uso para el consumo directo. 3.3 La teora de la plusvala de Carl Marx En la teora de la plusvala en la parte destinada a estudiar a Adam Smith plantea de trabajo productivo y dice que se trata de dos conceptos y no de uno, lo que origina incoherencias y contradicciones en el pensamiento de Smith. El primer concepto define el trabajo productivo en cuanto productor de capital y el segundo en cuanto productor de mercancas. Marx como veremos retoma para s el primero, la definicin de trabajo productor de capital y defiende a Adam Smith de las crticas de otros autores mostrando en cada caso el origen de su error. Al final del captulo se encuentra un apndice donde Marx expone su propio concepto de trabajo productivo. Pasemos ahora en mostrar lo dicho anteriormente. Marx sostiene que el trabajo productivo es aquel asalariado que produce capital: Trabajo productivo, desde el punto de vista de la produccin capitalista, es el trabajo asalariado que al cambiarse por la parte variable del capital, adems de producir esta parte del capital (o sea el valor de su propia fuerza de trabajo) produce plusvala para el capitalista. Marx dice que el trabajo productivo hay que verlo como una expresin de una condicin social de produccin. Si la finalidad del capitalismo es la acumulacin de capital, productivo ser aquel trabajo que cree plusvala para posibitar esa acumulacin, esa es la lgica imperante para definir la productividad y el trabajo producto y dir Marx: La productividad del trabajo bajo el capitalismo se basa en la productividad relativa: el obrero, adems de reponer el valor anterior, crea un valor nuevo. Su producto encierra mas tiempo de trabajo que aquel que mantiene y le sustenta como tal obrero, Este tipo de trabajo asalariado productivo es aquel que sirve de base a la existencia del capital Esta concepcin de trabajo productivo la retorna Marx de Adam Smith, de su primera teora de que Marx califica de exacta y le cita en la Teoras de la Plusvala, tomndolo de captulo 3 del libro II de la Riqueza de las Naciones donde Adam Smith dice: Existe una especie de trabajo que aade algo al valor d sobre que se ejercita, y otra que no produce aquel afecto. El primero como que da valor a la cosa, puede llamarse con propiedad Trabajo Productivo; el segundo, por la razn contraria, No Productivo. As, el trabajo de un artesano, en una manufactura, aade algn valor a los materiales en que trabaja, tales como su propio mantenimiento y las ganancias del maestro.

Pero esta es la primera concepcin de la teora de Adam Smith sobre el trabajo pero presenta una segunda a la que se opone Marx y crtica. Esta segunda concepcin ve al trabajo productivo en cuanto productor de mercanca, el trabajo productivo sera el de aquellos obreros que producen ms mercancas de las que consumen. Pero Marx dice que con esta segunda concepcin Adam Smith vuelve a la postura de los fisicratas que consideran como nico trabajo productivo el agrcola, como el nico que arroja plusvala o un producto neto, al ver que estos solo consumen una parte del producto agrcola para sus sustento y el resto sera un plusvalor producido con el que pagan la renta al terrateniente.