Peregrinao do Advento

Primeira Semana ..................................................................................................................................... 2 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Domingo, Preparao .................................................................................................................. 2 Segunda-feira, O que levar .......................................................................................................... 3 Tera-feira, Joo Baptista ............................................................................................................ 4 Quarta-feira, Vales ...................................................................................................................... 5 Quinta-feira: Tempo .................................................................................................................... 6 Sexta-feira, Abrigo ....................................................................................................................... 7 Sbado, Rejeio ......................................................................................................................... 9

Um presente para pedir a Deus ......................................................................................................... 9 Segunda semana ................................................................................................................................... 10 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. Domingo, Alimento ................................................................................................................... 10 Segunda-feira, Saudades de casa .............................................................................................. 11 Tera-feira: Companheiros - os Magos ................................................................................. 12 Quarta-feira: Cumes das montanhas .................................................................................... 13 Quinta-feira: Perder-se.......................................................................................................... 14 Sexta-feira: Atalhos ............................................................................................................... 15 Sbado: Hospitalidade........................................................................................................... 16

Terceira semana .................................................................................................................................... 18 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. Domingo: Alegria ................................................................................................................... 18 Segunda-feira: Desistir .......................................................................................................... 19 Tera-feira: Companheiros Maria e Jos ............................................................................ 20 Quarta-feira: Encruzilhadas ................................................................................................... 21 Quinta-feira: Providncia ...................................................................................................... 22 Sexta-feira: Recomear ......................................................................................................... 24 Sbado: Noite ........................................................................................................................ 25

Quarta semana ...................................................................................................................................... 26 22. Domingo: Venha a ns o Vosso Reino ................................................................................... 26

Primeira Semana 1. Domingo, Preparao

Um presente para pedir a Deus No dia em que comeo este caminho do Advento, peo a Deus o dom de ser capaz de reconhecer as mltiplas formas pelas quais Ele estar comigo nas prximas semanas. Uma reflexo para o caminho Uma viagem de mil km comea com um simples passo. Esta frase, atribuda ao filsofo chins Lao-tzu, nascido 600 anos antes de Cristo, pode servir de encorajamento para comear este caminho do Advento. As viagens comeam muitas vezes com incertezas. Tenho a certeza de que conheo o mapa para o meu destino? Esqueci-me de trazer alguma coisa de que vou precisar? Estou a sair demasiado cedo ou demasiado tarde? H alguma coisa em sair de casa, fechar a porta e dar esses primeiros passos que tem o poder de dominar muitos dos medos. Agora estou pronto para enfrentar quem e o que me acontecer, dia a dia, sem gastar muito tempo a olhar para trs ou para a frente. Consegue lembrar-se de alguma circunstncia em que comeou um viagem de futuro incerto? Por exemplo, mudar de casa, comear um novo trabalho, iniciar uma nova relao ou uma nova fase da vida. Como se sentiu? Quais foram as suas esperanas e os seus medos? Vislumbra atualmente a possibilidade de novas viagens? Uma passagem bblica para o caminho Maria foi visitada pelo anjo Gabriel, que lhe diz que vai dar luz o Filho de Deus. O mensageiro comunica-lhe tambm que a prima, Isabel, apesar de muito velha para ter filhos, est no sexto ms da gravidez. Ento Maria decide empreender uma viagem longa e potencialmente perigosa para ver Isabel e oferecer-lhe apoio. Por aqueles dias, Maria ps-se a caminho e dirigiu-se pressa para a montanha, a uma cidade da Judeia. Entrou em casa de Zacarias e saudou Isabel. (Lucas 1, 39-40) No momento em que comea a sua prpria viagem atravs das semanas do Advento, medite em Maria. O que a ter motivado a sair? O que que poderia ter passado pela sua cabea e pelo seu corao ao longo do caminho? Reserve algum tempo para dizer a Deus tudo o que v e experimenta. Palavras para a viagem Senhor, sair pode ser difcil. Por muitos motivos preferia ficar onde estou,
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num lugar e com pessoas que conheo, confortavelmente instalado nos meus hbitos familiares. Ajuda-me a dar estes primeiros passos na estrada, na esperana de te reconhecer ao longo do caminho.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM PublishingTrad.: SNPC

2. Segunda-feira, O que levar

Um presente para pedir a Deus Peo pelo dom de ser capaz de distinguir entre o que posso querer e o que realmente preciso, pela graa de ser capaz de viajar com pouco peso na minha viagem ao longo da vida. Uma reflexo para o caminho J alguma vez se sentou em cima de uma mala a abarrotar, para a tentar fechar? Ou j alguma vez voltou de frias e s ento percebeu que no usou metade do que levou consigo? Tenho sempre a tentao, quando preparo uma viagem, de levar muito mais do que preciso, numa tentativa de ser capaz de responder a qualquer eventualidade. uma das maneiras de lidar com algum do stress causado por sair de casa, abandonando (mesmo que temporariamente) tudo o que familiar e confortvel. Porm, especialmente quando se faz uma peregrinao a p, levar muitas coisas vai tornar-me mais lento e cansar-me mais rapidamente. Por isso importante verificar cada coisa que me proponho levar. Preciso realmente disto ou passo sem ela? Poderei encontrar ao longo do caminho muito do que vou precisar? Viajar com esta disposio exige uma certa confiana. Mas se eu conseguir essa confiana, a viagem ser provavelmente mais fcil e mais aprazvel. Pense na sua viagem entre hoje e o Natal, ou, de maneira mais abrangente, no momento da sua vida em que se encontra neste momento. Do que que verdadeiramente precisa de transportar consigo? Haver coisas, pessoas, situaes que ser melhor deixar para trs? Haver alguma coisa a ser dita para viajar um pouco mais leve? Uma passagem bblica para o caminho No captulo 9 do Evangelho segundo Lucas, vemos como Jesus envia alguns dos seus seguidores mais prximos na sua primeira viagem missionria. Ele instrui-os a levar poucas coisas, assegurando-lhes que tudo o que precisarem lhes ser providenciado: Nada leveis para o caminho: nem cajado, nem alforge, nem po, nem dinheiro; nem tenhais duas tnicas. Em qualquer casa em que entrardes, ficai l at ao vosso regresso. (Lucas 9, 34). Parece algo impraticvel, idealista? . No entanto, quando pensa na sua prpria viagem, como que esta passagem o pode ajudar a conter a muito humana tendncia de tentar levar demasiadas coisas consigo?

Palavras para a viagem Bom Deus, pediste aos teus seguidores para viajarem com poucas coisas, confiando que o que precisassem ser-lhes-ia dado no caminho. Ajuda-me a pousar alguns dos pesos a que me agarro, confiando que nada me faltar na minha viagem para ti e contigo.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

3. Tera-feira, Joo Baptista

Um presente para pedir a Deus Peo para estar alerta para quem, ou para o que, na minha vida me chama a voltar para Deus. Uma reflexo para o caminho No incio do Advento, a Igreja coloca diante de ns a enigmtica figura de Joo Batista. O seu papel preparar as pessoas para ir ao encontro Cristo quando Ele vier. Joo faz isto chamando-as penitncia. A palavra grega usada nos Evangelhos, "metanoia", significa literalmente dar a volta, olhar para uma direo diferente. Se o leitor comear a dirigir o seu olhar para o caminho errado, nunca vai chegar ao seu objetivo, independentemente dos passos que d em frente. Por isso importante, especialmente nas primeiras fases da caminhada, verificar se est corretamente orientado. Joo tambm visto como um companheiro para a viagem. Ele capaz de fazer realar Jesus quando outros no o reconhecem. Ele satisfaz-se em desaparecer na sombra, para que outros possam chegar a Cristo. Quem, ou o qu, na sua vida executa estas tarefas essenciais? Como que tem a certeza de que est voltado para a direo certa, e como que permite que Cristo seja realado entre a confuso e as obrigaes da sua vida do dia a dia? Talvez acontea, tambm, que o leitor faa o papel de Joo Batista para outras pessoas, ajudando-as a ver o caminho por onde devem ir, afastando-se subtilmente quando a sua ajuda j no precisa. No fcil ser humilde desta maneira; mas a sua recompensa saber que algum foi capaz de caminhar at Deus por causa do apoio, ainda que parcial, que lhe ofereceu. Uma passagem bblica para o caminho Joo Batista tinha os seus prprios seguidores antes de Jesus aparecer. Mesmo assim, contentou-se em deixar que aqueles homens e mulheres o deixassem para trs, para que assim seguissem aquele que tinha apontado. Eu no sou o Messias, mas apenas o enviado sua frente. (...) Pois esta a minha alegria! E tornou-se completa! Ele que deve crescer, e eu diminuir. (Joo 3, 28-30)

Consegue recordar-se das vezes em que teve de recuar, diminuir, para que outros pudessem avanar como deviam? Pense por um momento em como se sentiu, quer nessa altura quer depois, quando tomou conscincia do bem que foi realizado com as suas aes. Palavras para a viagem Senhor Jesus, Joo Batista apontou-te queles que estavam tua procura, mesmo quando teve de se afastar para o fazer. Ajuda-me a aprender da sua humildade, para que eu tambm possa mostrar a outros o caminho para ti, permitindo que caminhem livremente, sem estarem presos a mim.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

4. Quarta-feira, Vales
Um presente para pedir a Deus Peo por uma compreenso mais profunda dos dons que Deus me oferece na vida normal do dia a dia Uma reflexo para o caminho Numa estrada ventosa entre montes sou capaz de ver o caminho minha frente, mas eles tapam uma vista maior. Talvez esta no seja uma m imagem para a maior parte da vida humana. Sei o que tenho de fazer hoje e amanh, que pode ser igual ao que fiz ontem. No tenho tempo ou apetncia para ver mais longe, ou penetrar pelo campo adentro, longe da estrada j batida. Alguma destas situaes corresponde ao local onde se encontra na sua viagem, neste momento? Andar atravs dos vales pode ser previsvel, sem vislumbre do assombro e das vistas largas das altas montanhas. Mas ao mesmo tempo, os vales podem proteg-lo do tempo mais agreste, e, provavelmente, a estrada estar visvel e desimpedida, pelo que ser difcil perderse. Muitas vezes as estradas, caninhos de ferro e at canais seguem o curso dos vales. Ento, eu sigo caminhos que outros usaram antes de mim, e eu viajo ao lado de outros viajantes que escolhem a mesma estrada segura. Sente alguma falta de entusiasmo? Mal comemos a nossa viagem do Advento e j estamos confrontados com o quotidiano, o mundano, a monotonia. Provavelmente estaria a espera de algo mais estimulante? No entanto, o Deus para quem estamos a caminhar escolheu, Ele prprio, ao tornar-se humano, juntar-se a ns na normalidade dos dias das nossas vidas, tanto como os pontos altos e os momentos inesquecveis. Talvez a orao de hoje possa tornar-se a celebrao da simplicidade de, dia aps dia, avanar com a minha vida.

Uma passagem bblica para o caminho O Salmo 84 descreve o anseio dos peregrinos pela sua meta, Jerusalm, e inclui palavras que refletem a viagem at l chegar: Ao atravesarem o vale de Baca faro dele um osis (Salmo 84, 6). No est muito claro onde ficava o vale de Baca, ou mesmo se correspondia a uma localizao geogrfica real. O nome significa um lugar de lgrimas e choro, pelo que o significado claro. Para aqueles que viajam com a esperana de encontrar Deus, mesmo as amargas lgrimas salgadas de um vale escuro podem tornar-se fontes refrescantes que oferecem fora para continuar em frente. De que forma que o pensamento de que est hoje a viajar em direo a Deus transforma o que poderia ser a perspetiva sombria de um dia normal e aborrecido? Palavras para a viagem Querido Deus, medida que eu passo atravs do vale da vida de todos os dias, avanando devagar, um p diante do outro, ajuda-me a ver a renovao que me ofereces nas pessoas e nos acontecimentos, nos desafios e nas conquistas, em tudo que Tu me colocares hoje no caminho.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

5. Quinta-feira: Tempo
Um presente para pedir a Deus Peo pelo dom de ser capaz de ler os sinais dos tempos com maior clareza. Uma reflexo para o caminho Lembro vividamente o primeiro dia da peregrinao que fiz no incio do meu treino para ser um padre jesuta, ainda que j tenham passado mais de 30 anos. Dois de ns caminhamos de Santander a Barcelona, cerca de 700 km. No caminho visitaramos muitos dos locais associados a Santo Incio de Loiola, o fundador da nossa ordem. Mas no primeiro dia tudo aconteceu. No momento em que samos do barco, chuva batida pelo vento veio ao nosso encontro. Com muita dificuldade procurmos nas nossas mochilas pelos impermeveis e debatemo-nos para os vestir. Dez minutos depois o sol apareceu e a temperatura subiu. A suar, arrummos os impermeveis, e logo a seguir a chuva voltou. E assim foi durante todo o dia, com a chuva a alternar com o sol.

Grande parte da minha vida agora passada no interior seguro, isolado do tempo. Posso dar conta de que o aquecimento central precisa de ser aumentado ou ouvir a chuva contra a janela do meu gabinete, mas pouco influencia o que estou a fazer. No assim, porm, quando se est na estrada. Uma manh limpa e fresca pode elevar os espritos e tornar a viagem mais fcil. O frio e a humidade entranha-se lentamente na alma, fazendo-o perguntar porque que saiu de casa. Agora, na meia-idade, posso reconhecer mais claramente o tempo do meu prprio temperamento. Em alguns dias levanto-me a sentir-me nublado e sombrio; noutros dias sintome fresco e de cabea limpa. s vezes h uma razo clara para isto - dormir tarde depois de alguns copos, ou um bom sono aps um dia cansativo. O meu humor como o tempo: no posso fazer muito de imediato para o alterar, mas posso escolher como reajo a ele, positiva ou negativamente. Uma passagem bblica para o caminho Ao entardecer, vs dizeis: "Vamos ter bom tempo, pois o cu est avermelhado"; e, de manh cedo, dizeis: "Hoje temos tempestade, pois o cu est de um vermelho sombrio." Como se v, sabeis interpretar o aspecto do cu; mas, quanto aos sinais dos tempos, no sois capazes de os interpretar! (Mateus 16, 2-3) Recorrendo sabedoria tradicional, e ajudado pela tecnologia, consigo interpretar muito do que o tempo tem guardado para mim, e ento dar alguns passos, pelo menos, para me preparar convenientemente. Quando olho para o mundo minha volta, usando os recursos que esto disponveis, posso apreender algum sentido da rota que a viagem da minha vida est a tomar, e ver do que preciso de fazer agora para me preparar para o que pode estar na estrada que se estende minha frente? Palavras para a viagem Divino Pai, quando o sol e a chuva vo e vm quando as tempestades me ameaam e o cu azul me consola, no me deixes perder de vista os sinais da tua presena, os sinais de tudo o que ests a realizar no nosso mundo.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

6. Sexta-feira, Abrigo
Um presente para pedir a Deus Peo o dom de estar mais consciente das bnos que a minha casa ou o meu lar oferecem, e das necessidades daqueles que no so to afortunados. Uma reflexo para o caminho "In the bleak midwinter", o poema de Christina Rossetti que se tornou num popular cntico de Natal, diz da terra que dura como ferro, da gua [que ] como pedra, e da neve que
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profunda sem fim. em alturas como estas que passamos realmente a apreciar o abrigo que a nossa casa oferece, e talvez nos tornemos mais conscientes dos sem-abrigo e daqueles que so obrigados a viver numa habitao sem condies. Uma peregrinao, especialmente quando feita no inverno, centrar a ateno na procura de abrigo. Onde que eu vou encontrar alojamentos, e como que eles sero? Terei dinheiro suficiente para os alugar? E com quem que eu os terei de partilhar? Com os confortos da casa para trs, poder ser agradvel para si verificar que, ao contrrio do que esperava, possvel contentar-se com recursos e condies bsicas; ou ento, talvez cresa o seu sentimento de gratido pelas muitas coisas que habitualmente tem como garantidas. Ainda que esta peregrinao de Advento no seja uma viagem fsica, poder ser bom rezar sobre algumas destas questes. De que que realmente precisa para ter uma vida razoavelmente confortvel? Haver excessos no seu estilo de vida que poderia ser til afastar? Talvez consiga descobrir formas pelas quais algumas das pessoas que no tm um abrigo em condies - os pobres, os sem-abrigo, os exilados e refugiados - possam beneficiar com o seu excesso. Uma passagem bblica para o caminho Os Evangelhos sugerem que, durante a sua vida pblica, Jesus tinha um lugar em Cafarnaum que ele via como "casa". No entanto, a sua orao levou-o a longas viagens pela Palestina, e nessas ocasies ele sentia, por vezes, a falta de abrigo. Ele desafiou um possvel discpulo com estas palavras: As raposas tm tocas e as aves do cu tm ninhos; mas o Filho do Homem no tem onde reclinar a cabea. (Mateus 8, 20) Apesar de ter amigos sua volta e poder contar com a hospitalidade de benfeitores como Maria, Marta e Lzaro, Jesus sabia como era desconhecer onde iria passar cada noite. H alguma coisa no seu passado que corresponda a esta experincia? Como que se sentiu ento, e o que que recordar esses tempos lhe diz hoje? Palavras para a viagem Jesus, quando viajavas pelas estradas da Galileia e Judeia, sabias o que era no ter abrigo, e ter de confiar na generosidade de outros para ser recebido. Ajuda-me a apreciar mais profundamente o lugar a que chamo "casa", e a chegar queles que partilham hoje a tua experincia.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

7. Sbado, Rejeio
Um presente para pedir a Deus Peo a Deus a cura pelas vezes em que experimentei a rejeio, e o perdo pelas vezes em que rejeitei outros quando se aproximaram de mim no tempo da necessidade. Uma reflexo para o caminho A cada ano, quando os novios jesutas com quem trabalho regressam das suas peregrinaes a p, vm cheios de histrias da inesperada bondade que receberam ao longo do caminho. Muitas vezes nervosos quando ao princpio pedem o que precisam, crescem em confiana durante as semanas de estrada ao descobrir a quantidade de pessoas que parecem encantadas pela oportunidade que lhes dada de mostrarem a sua generosidade. A par dessas memrias de generosidade, porm, h sempre uma ou narrativa de rejeio. Padres impreparados para partilhar os quartos vazios das grandes casas paroquiais; famlia receosas de deixar esses jovens desarranjados dentro das suas casas; pessoas ricas apenas ansiosas por encorajar estranhos a irem para a prxima vila ou cidade. Provavelmente no os conseguiria culpar. Como que reagiria se abrisse a sua porta a dois visitantes no anunciados que pedem comida e abrigo? Mas para os novios, ser mandado embora no fim de um longo dia a andar a p, com poucas probabilidades de encontrar comida em condies ou acomodao adequada, pode ser uma experincia central em toda a viagem. Todos ns j conhecemos alguma coisa sobre rejeio nas nossas vidas. Mesmo que nunca tenhamos sido reduzidos condio de pedintes, sabemos o que a dor de uma relao que acabou, de uma oferta de ajuda recusada, ou de uma boa inteno mal julgada. O convite, hoje, refletir em orao sobre o impacto que as rejeies tiveram em si. Ser que elas o deixaram amargo e ressentido, necessitado da misericrdia de Deus? Ou a rejeio torna-o mais agradecido pela generosidade recebida noutras ocasies, e mais aberto s necessidades dos outros? Uma passagem bblica para o caminho Jesus sabia o que era ser rejeitado, mesmo antes do seu nascimento. Lucas conta como a sua me, Maria, teve o seu filho primognito, que envolveu em panos e recostou numa manjedoura, por no haver lugar para eles na hospedaria (Lucas 2, 7). Esta rejeio no maliciosa; de facto, totalmente compreensvel. o perodo do censo, a cidade est cheia, e Maria e Jos chegaram depois de todos os quartos disponveis terem sido tomados. Ainda assim, improvvel que estas consideraes tivessem feito o casal, que esperava a iminente chegada do seu primeiro filho, sentir-se melhor. Viram recusada a ajuda de que precisavam numa hora de grande necessidade. No seu ministrio, Jesus foi Ele prprio repetidamente rejeitado, muitas vezes por pessoas religiosas de quem poderia esperar que acolhessem a sua mensagem. Se quiser falar em orao a Jesus sobre as rejeies que experimentou ou infligiu noutras pessoas, pode estar certo de que Ele sabe do que que est a falar.
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Palavras para a viagem Bom Deus, Tu sabes o que , nas palavras do profeta Isaas, ser desprezado e rejeitado por outros. Ajuda-me a lidar com os meus prprios sentimentos de rejeio, e perdoa-me quando rejeitei outros nas suas necessidades.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

Segunda semana 8. Domingo, Alimento

Um presente para pedir a Deus Peo a Deus o dom de ser capaz de ver para alm das minhas necessidades imediatas e preocupaes, e assim ser sensvel s fomes daqueles com quem eu me encontrar nestes dias do Advento. Uma reflexo para o caminho No seu nvel mais bsico, o alimento combustvel, e esta a maneira como pode ser experimentado quando se faz uma peregrinao a p. semelhana do que acontece quando se conduz um automvel numa regio remota com poucas bombas de combustvel, em que se deve estar constantemente a vigiar o nvel do depsito para que evitar ficar preso no meio do nada, tambm quando se peregrina a p preciso saber quanto alimento temos mo, e onde e quando possvel obter mais. Lembro-me claramente de um jantar de domingo num parque em Pamplona, que consistiu num ovo cozido e uma pequena poro de massa fria, dado que todas as lojas da cidade estavam fechadas. A dificuldade desta situao que o alimento pode passar a dominar os seus pensamentos, eclipsando quaisquer meditaes mais valiosas que se podem esperar de um peregrino. Para a maior parte de ns, na maior parte do tempo, h pouca dificuldade em ter o suficiente para comer. Por isso no faz mal partilhar, por um curto perodo de tempo, alguma coisa da experincia daqueles que tm de gastar muitas das suas horas procura do que precisam. E, uma vez mais, a consequncia ampliar a nossa gratido pelas coisas que no dia a dia podemos simplesmente dar por garantidas. Quando que foi a ltima vez que passou mesmo fome? Houve alguma vez quando, literalmente, no soube de onde viria a prxima refeio? Ao ponderar nestas perguntas, ser elas que sugerem alguma coisa a que queira dar resposta, quer no que diz respeito sua relao com os alimentos que come, quer em relao s pessoas que conhece diretamente ou atravs dos mdia, que tm de lutar para encontrar tudo o que precisam para viver? Uma passagem bblica para o caminho

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Na parbola de Mateus sobre o ltimo Juzo, quando as ovelhas so separadas dos cabritos, ambos ficam espantados ao descobrir que se encontraram e reagiram a Jesus ao longo da vida quotidiana. Os cabritos, que falharam o teste do julgamento, ficam horrorizados ao perceber que o negligenciaram: "Quando foi que te vimos com fome, ou com sede, ou peregrino, ou nu, ou doente, ou na priso, e no te socorremos?" Ele responder, ento: "Em verdade vos digo: Sempre que deixastes de fazer isto a um destes pequeninos, foi a mim que o deixastes de fazer". Estas pessoas no so ms, obviamente. No tinham qualquer m vontade para com aqueles que no ajudaram. Mas so rejeitadas porque no notar e responder s necessidades de quem estava sua volta. Envolvido nas minhas prprias preocupaes, fcil que o mesmo acontea comigo. Palavras para a viagem Rei da glria, Tu e s Tu podes julgar o corao humano. Torna-me mais consciente das necessidades de quem est minha volta, para que eu possa alimentar aqueles que tm fome no corpo, na mente ou no esprito.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

9. Segunda-feira, Saudades de casa

Um presente para pedir a Deus Peo por uma experincia mais profunda do meu anseio por tudo o que Deus promete, para que isso me possa ajudar no caminho para o lar eterno que Deus preparou para mim. Uma reflexo para o caminho Mesmo durante umas frias agradveis, possvel que chegue um dia em que no haja nada melhor do que voltar para casa, sua cama, ao ambiente familiar da sua vida de todos os dias. Esta experincia pode ser muito mais intensa quando, ao longo de uma caminhada, se depara com as incertezas da vida. Aps alguns dias, poder acabar por questionar por que que comeou uma viagem que, ao incio, parecia ser uma aventura estimulante ou um desafio revigorante. H uma tendncia no cristianismo tradicional que olha para o cu, a vida eterna com Deus, como a nossa verdadeira casa, e o tempo que passamos aqui na Terra como uma viagem e preparao para esse estado. Nessas circunstncias, a saudade de casa por uma situao que ainda no experimentmos e que pode ser apenas parcialmente vislumbrada, , apesar de tudo, possvel. Com efeito, o facto de eu experimentar um intenso desejo por esses estado, e o reconhecimento de que a ele que eu verdadeiramente perteno, pode tornar-se um forte argumento para a verdade da mensagem do evangelho.

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A caminho para casa, gostaria de estar, cantavam Paul Simon e Art Garfunkel, descrevendo a sua experincia de concertos interminveis em viagem. H alguma coisa na sua vida, passada ou presente, que a ajude a perceber o que eles sentiam? Se sim, faz algum sentido deixar esses sentimentos dizerem-lhe alguma coisa sobre o apelo que Cristo lhe dirige para saborear a plenitude da vida com Ele, para sempre, comeando agora, na sua vida presente, para chegar sua totalidade mais tarde, no cu? Uma passagem bblica para o caminho Quase no fim do seu escrito, o autor da segunda carta de Pedro olha para o futuro e para e a esperana que tem por ele: Segundo a sua promessa, esperamos uns novos cus e uma nova terra, onde habite a justia (2 Pedro 3, 13). Isto implica algo que ns sabemos ser verdade: a justia ainda no est completamente presente na nossa vida presente. Na melhor das hipteses alcanada fugazmente e de maneira limitada. Mas esta passagem tambm reconhece em cada um de ns um anseio pela justia, e a perceo de que deveria ser mais natural que ela fosse conseguida mais facilmente. Em sntese, sentimos saudade de uma situao que, -nos assegurado, Deus prometeu que vai acontecer. Nesse sentido, a saudade torna-se um poderoso incentivo para trabalhar por essa justia que ns podemos trazer Terra, aqui e agora, com a ajuda de Deus. Palavras para a viagem Deus justo e generoso, prometeste preencher os desejos de quem tem fome e sede de justia. Acolhe todos os nossos desejos com a tua generosidade, e conduz-nos assim quela casa que ansiamos.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Tera-feira: Companheiros - os Magos

Um presente para pedir a Deus Peo para poder ter alguma da vigilncia e determinao mostrada pelos magos quando viajaram ao longo dos caminhos at Belm Uma reflexo para o caminho apenas no Evangelho segundo Mateus que encontramos a narrao da errncia dos magos, que nunca so chamados reis. Os magos so sbios, mais prximos dos astrlogos contemporneos do que lderes nacionais. Seguiam sinais que so encontrados ao perscrutar os cus, e foram eles que os levaram a uma viagem incerta e determinaram os caminhos que escolheram. S estando alerta a esses sinais, e seguindo-os de perto, que conseguiram finalmente encontrar o Menino, prestar-lhe homenagem e apresentar-lhe os presentes.
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Se pensar na sua vida como uma viagem em que espera encontrar Cristo, no apenas ao chegar ao destino, mas dia a dia, ao longo do caminho, os magos podero ser companheiros e modelos proveitosos. Considere a ateno cuidadosa que eles deram aos sinais que os conduziram adiante; a sua determinao para continuar, apesar das fadigas com que se defrontaram; e a alegria que sentiram quando, por fim, encontraram Jesus. Talvez queira hoje meditar, na orao, como essas caractersticas so, ou podem ser, uma parte da sua peregrinao neste Advento. Uma passagem bblica para o caminho O nico incidente que o Evangelho descreve sobre a viagem dos magos para Belm o seu encontro com o fingido rei Herodes. Temos de imaginar os desafios que tiveram de enfrentar durante a sua longa viagem. O que Mateus nos oferece, no entanto, a sua alegria ao atingirem o objetivo: Ao ver a estrela, sentiram imensa alegria; e, entrando na casa, viram o menino com Maria, sua me. Prostrando-se, adoraram-no (Mateus 2, 10-11). Olhando para trs, esta passagem sugere que os magos podem ter-se sentido felizes quando completado o seu propsito. Quando olha para a sua vida como discpula de Cristo, consegue discernir uma experincia similar quando executou bem uma tarefa difcil e conheceu a satisfao que essa conscincia oferece? Palavras para a viagem Senhor Jesus Cristo, Rei dos reis, que as oraes dos magos me apoiem na minha viagem, me fortaleam na estrada, e me conduzam a partilhar a sua alegria quando eu te encontrar.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Quarta-feira: Cumes das montanhas

Um presente para pedir a Deus Agradeo a Deus pelos cumes que atingi nas minhas experincias de f, e peo para que nunca me esquea do seu significado na minha vida rotineira de todos os dias. Uma reflexo para o caminho O que prefere? Cumes ou terreno plano? Muito pode ser dito dos cus abertos e estradas retas de uma paisagem plana. Mas poucos de ns, penso eu, seriam felizes se desistissem de tentar terrenos mais desafiadores, com as suas oportunidades de subir a alturas onde a vista se espraia e a paisagem se desdobra diante de ns. Mesmo que no seja um trepador de montanha, os montes mais suaves podem oferecer-lhe uma experincia semelhante. E mesmo

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se estes esto alm das suas possibilidades, a televiso e as fotografias proporcionam-lhe um pouco do fascnio dos cumes. Na viagem para Deus tambm h dias e perodos em que nos sentimos no topo do mundo. A confuso e os aborrecimentos so deixados para trs, e sentimos que podemos ver claramente o caminho nossa frente e a meta que procuramos. O escritor C.S.Lewis chamava a essas experincias "alegria", e Incio de Loyola, de maneira mais prosaica, "consolao". Mas seja como for que os chamemos, esses momentos podem ser um poderoso incentivo para prosseguir quando essas vises claras se desvanecem. Porque elas passam. Poucos so chamados a viver nos cumes das montanhas. Muita da nossa vida passada com um olhar mais limitado. Se conseguir recordar qualquer uma dessas experincias de cume na vida crist, h a possibilidade de tambm recordar como foi "voltar a pr os ps na terra" a seguir a esses momentos. Mas se as experincias foram verdadeiras, um presente de Deus para si, ento elas podem continuar a modelar a sua vida. Uma passagem bblica para o caminho Um dia Jesus conduziu trs dos seus amigos mais prximos at ao cimo de uma montanha. Tinham uma vista lmpida, no apenas da Palestina, mas tambm de quem era Jesus, e da misso que Deus tinha para Ele. Compreensivelmente ficaram confundidos, e demorou muito tempo at que compreendessem totalmente o que tinham visto e ouvido. Uma nuvem luminosa cobriu-os com a sua sombra, e uma voz dizia da nuvem: "Este o meu Filho muito amado, no qual pus todo o meu agrado. Escutai-o." (Mateus 17, 5). Provavelmente nunca teve uma experincia to poderosa como a da Transfigurao de Jesus. Mas consegue lembrar-se de uma ou duas experincias que o levaram ao cume da f, algo que pudesse partilhar se algum lhe perguntasse os motivos pelos quais escolheu ser cristo? Palavras para a viagem Jesus, Filho amado do Pai, ajuda-me a guardar como um tesouro os meus momentos de lmpida viso. Que eu lhes permita conduzirem-me e modelarem a minha viagem, mesmo quando deso do cume das montanhas.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Quinta-feira: Perder-se

Uma reflexo para o caminho Quando Cristo pergunta qual a sua opinio?, melhor ficarmos atentos porque a maneira como Ele pensa no a nossa. Que vos parece? Se um homem tiver cem ovelhas e uma delas se tresmalhar, no deixar as noventa e nove no monte, para ir procura da tresmalhada? (Mateus 18, 12).
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Deixaria 99 ovelhas nos montes para ir procura de uma que est perdida? A sua resposta, e a minha, nem pensar!. Se tem 99 ovelhas, porqu ir procura de uma? Ainda se arrisca a ficar sem o rebanho inteiro. Preferimos muito mais jogar pelo seguro do que arriscar tudo por uma ovelha. Jesus no divide. Ele no faz uma distino entre as 99 e aquela que se perdeu. Ele reconcilia. Ele vai procura. Raramente joga pelo seguro. Junta o que est perdido. Procura sempre por quem est proscrito e pergunta-lhe se quer entrar. A resposta de Jesus sempre: As 100 ovelhas no esto aqui. Por isso tem de se fazer alguma coisa para a trazer de volta. Palavras para a viagem Bom Pastor, Obrigado por ires minha procura quando eu me perco. Que eu possa fazer a minha parte para trazer de volta aqueles que deixaram o rebanho.
John Shea In A star at its rising

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Sexta-feira: Atalhos

Um presente para pedir a Deus Peo o dom de ser capaz de desistir dos meus planos e projetos, sempre que Deus abrir diante de mim novos caminhos e desafios. Uma reflexo para o caminho Se alguma vez confiou num mapa ou GPS para o orientar numa viagem, saber bem que a realidade pode ser muito diferente daquilo que estava espera. Talvez o mapa estivesse desatualizado e tivessem sido construdas novas estradas ou rotundas. Ou talvez tenha entrado em caminhos e trilhos demasiado pequenos para serem mostrados. possvel que a informao do GPS j no correspondesse ao que encontrou no terreno. Seja qual for o motivo, este tipo de situao exige-lhe flexibilidade para se adaptar ao inesperado. s vezes isto pode tornar-se uma vantagem. As novas rotas podem oferecer-lhe um atalho que diminua minutos ou at horas viagem. Qual costuma ser a sua reao? Arrisca entrar naquele que parece ser um atalho, mesmo que nem sempre se saiba claramente at onde vai ter? Ou mantm-se fiel ao seu plano original, recusando ms surpresas? A resposta ser provavelmente decidida tanto pelo seu temperamento como pela confiana que tem no seu mapa ou nas capacidades de orientao. Alguns tomam naturalmente decises arriscadas, abraando a oportunidade de novos desafios. Outros so mais cautelosos, preferindo optar pelo seguro. Estas atitudes tambm se aplicam nossa viagem para Deus. Se de repente Deus se lhe revela com oportunidades novas e imprevistas, como que reage? Com medo ou entusiasmo?

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Uma passagem bblica para o caminho Um jogo antigo convida os participantes a citar provrbios ou adgios contraditrios. Por exemplo, quem espera, sempre alcana com quem muito espera, desespera; nunca se velho demais para aprender e burro velho no aprende lnguas. Por vezes o mesmo acontece aparentemente nas Escrituras, mesmo nas palavras de Jesus. Ningum deita vinho novo em odres velhos; (...) Mas deve deitar-se vinho novo em odres novos. E ningum, depois de ter bebido o velho, quer do novo, pois diz: "o velho que bom!" (Lucas 5, 37-39) A primeira parte deste excerto parece apelar adaptao que preciso realizar para integrar a mudana. A segunda parte sugere que muitos preferem deixar as coisas como esto. Mas neste narrativa est subjacente a ideia de que com a vinda de Jesus alguma coisa de novo tem de irromper no nosso mundo, e a continuao do que foi vivido at agora, por muito que seja desejada, j no uma opo. Como que reage a esta espcie de revoluo da f que Jesus parece preconizar aqui? Palavras para a viagem Deus das surpresas, trata com carinho a parte de mim que prefere o que j foi tentado e testado, e estimula o que em mim gosta do desafio com os novos caminhos do teu Esprito que sopra onde quer.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

14.

Sbado: Hospitalidade

Um presente para pedir a Deus Peo pelo dom de reconhecer a presena de Deus na hospitalidade que recebo de outros, e naquela que lhes ofereo. Uma reflexo para o caminho H um famoso cone russo originalmente criado por Andrei Rublev, pintor do sculo XV, que mostra as pessoas da Santssima Trindade sentadas em trs lados da mesa. O quarto lado, mais prximo de quem observa, deixado aberto, num convite sem palavras, mas evidente, a quem se queira juntar a elas na sua refeio. Essa capacidade de reservar espao para um convidado estar em casa, sem necessariamente ter de dizer uma palavra, , talvez, a essncia da hospitalidade. Muitas rotas de peregrinos tm albergues onde eles podem comer e dormir, como no Caminho de Compostela. Apesar de a acomodao parecer algo espartana, ela mais do que suficiente para descansar, recuperar e cruzar-se com outros peregrinos. A hospitalidade depende mais do esprito com que oferecida do que da qualidade do que oferecido.
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Hospes venit, Christus venit (Quando um convidado vem, Cristo vem) uma frase a que os Beneditinos recorrem para explicar a sua caracterstica hospitalidade. Na sua orao de hoje, poder meditar em situaes nas quais proporcionou gratuitamente hospitalidade a outros. Como foi a experincia? Recorde tambm as vezes em que foi recebido por uma calorosa hospitalidade. O que que estas situaes lhe dizem sobre o Deus que deseja convid-lo para a sua mesa?

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Uma passagem bblica para o caminho A imagem do cone de Rublev evoca a narrativa, descrita no Gnesis, de Abrao e Sara, a sua mulher, que acolheram trs estrangeiros no meio do deserto, sem se aperceberem de que era Deus o hspede. A bondade deles recompensada com a certeza de um filho, h muito desejado. Haver alguma coisa que seja impossvel para o Senhor? Dentro de um ano, nesta mesma poca, voltarei tua casa, e Sara ter j um filho. (Gnesis 18,14) O excerto sugere que sem o acolhimento aos trs estrangeiros a promessa no teria sido feita. A Bblia tem muitos relatos de Deus que se manifesta em lugares inesperados e que no reconhecido. preciso um corao generoso para estar sempre pronto para o encontro com Deus que inesperadamente se avizinha. Das pessoas que hoje cruzarem o meu caminho, poder a maneira como eu as acolho ter alguma coisa a mostrar-me do rosto de Deus? Palavras para a viagem Deus oculto, que apareces inesperadamente no rosto do amigo e do estrangeiro, ajuda-me a acolher com hospitalidade todos aqueles com quem eu hoje me encontrar, para ento eu te poder reconhecer em cada encontro e na generosidade.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

Terceira semana 15. Domingo: Alegria

A vida no deve ser um fardo. A vida no um problema a resolver. uma bno a celebrar. Todas as dimenses da vida, todos os seus ganhos e perdas so motivo de celebrao, porque cada uma delas nos torna mais prximos da sabedoria e da plenitude da compreenso. A partir de todo e qualquer momento da vida, aprendemos alguma coisa que nos torna mais vivos, porque sabemos agora mais do que sabamos anteriormente. A perda e a solido, a escurido e a depresso cauterizam a alma e limpam-na do sentimento de autossuficincia. O sofrimento orienta-a para o Deus da vida. E a generosidade, a beleza e a abundncia, do mesmo modo. Elas do-nos a degustao da plenitude. So as manifestaes palpveis da bondade de Deus nas nossas vidas. Mas todas estas coisas vm espontaneamente. No so sinais, nem do nosso pecado, nem da nossa falta de pecado. So, simplesmente, sinais de que o Deus da vida um Deus vivo e amoroso. Aprender a celebrar a alegria um dos maiores exerccios da vida espiritual. Confirma a nossa confiana em Deus. Afirma a grandeza da Criao. Sela a nossa dependncia de Deus.

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Testemunha a beleza do presente e afirma a nossa confiana na beleza do futuro. Reconhece a misericrdia e o amor de Deus. Todos os anos, ao celebrarmos os nossos aniversrios e os aniversrios daqueles que amamos, somos chamados a recordar a prpria ddiva da vida. Tiramos um tempo para nos perguntarmos o que fizemos com as nossas vidas, e o que fizemos pelos outros atravs delas. Vemos de novo o potencial que tem cada uma das vidas que existem no mundo. Quando celebramos as coisas boas da vida, reportamo-las ao Criador que oferece amor e sustento, sem mrito nosso, de mos abertas, para alm da grande bondade da comunidade, e que esto, por natureza, na base da condio humana. A alegria d-nos fora para enfrentar o desconhecido. Leva-nos ao vazio da vida com esperana no Deus das surpresas e com um sorriso nos lbios.
Joan Chittister In O sopro da vida interior, ed. Paulinas 14.12.13

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Segunda-feira: Desistir

Um presente para pedir a Deus Peo pelo dom de nunca ficar demasiadamente desencorajado pelas minhas faltas e falhas, pela graa de ser capaz de recomear quando tropeo ou caio. Uma reflexo para o caminho Tropear, ir ao cho, levantar-se e prosseguir pode no ser muito difcil da primeira ou da segunda vez, quando nos persuadimos de que com mais um empurro, com mais um pouco de esforo, nunca mais voltaremos a cair. Mas cada um de ns tem tropeos - faltas e falhas - que acontecem uma e outra vez e de que parece que nunca nos vamos livrar. ento que a tentao de desistir se faz sentir com a maior das intensidades. Se eu sei que vou cair, no importa o quanto eu lute para o evitar, porque hei de me incomodar com esse esforo? Se esta viagem para Deus parece, de onde me encontro hoje, como um labor duro e contnuo, porque no hei de escolher um caminho mais fcil. Outros parecem prosperar sem sequer se aproximarem do esforo que fao. Porque que devo escolher ser diferente? Uma chave para lidar com este tipo de situao ter a confiana de que o que acontece hoje ser provavelmente diferente amanh. Com a providncia de Deus, por muito que a estrada para Ele esteja aparentemente cortada, o caminho estar um pouco mais desanuviado amanh. Uma passagem bblica para o caminho Em certa ocasio, Pedro perguntou a Jesus o quanto devia perdoar, sugerindo que mais de sete vezes j seria prova de uma virtude heroica. A resposta de Jesus surpreendeu no s Pedro, mas todos os que o ouviam.

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Ento, Pedro aproximou-se e perguntou-lhe: "Senhor, se o meu irmo me ofender, quantas vezes lhe deverei perdoar? At sete vezes?" Jesus respondeu: "No te digo at sete vezes, mas at setenta vezes sete". (Mateus 18, 21-22) Aqui vemos como se deve estar preparado para perdoar muito para alm do que parece natural, ou at razovel. Mas esta passagem pode tambm mudar a minha perspetiva. Se Deus espera que eu chegue at este nvel de perdo, porque Ele me mostra uma generosidade igual. A verdade mais importante que Deus nunca desiste de mim. esta certeza que me oferece a segurana e a motivao para continuar a levantar-me quando caio e prosseguir o caminho. Palavras para a viagem Deus do perdo, apesar dos meus pecados nunca desististe de mim, e continuas a oferecer-me a tua mo. Concede-me que eu possa perdoar assim e nunca deixes que os obstculos impeam o meu caminho para ti.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing Trad.: SNPC Um presente para pedir a Deus

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Tera-feira: Companheiros Maria e Jos

Peo o dom de conhecer com mais pormenor este marido e sua mulher que foram responsveis pela educao de Jesus Uma reflexo para o caminho Uma jovem mulher na fase final da gravidez e o seu novo marido tm de realizar uma longa viagem at uma desconhecida e lotada cidade, onde no tm qualquer garantia de alojamento ou acolhimento. Mesmo hoje, no conseguimos imaginar fazer uma viagem nessas condies. Porm, Maria e Jos sentiram que no tinham opo. Esta deciso pode parcialmente ser atribuda ao censo romano, que no previa excees. Mas sobretudo ambos deixaram-se guiar por Deus, mesmo quando no compreendiam plenamente o que estava a acontecer. Uma conceo elementar do discernimento cristo pode dar como simples a tarefa de descobrir a vontade de Deus na minha vida. Umas poucas tcnicas de orao, alguma ateno, e eis que estou perfeitamente elucidado sobre o que Deus quer para mim, e porqu. Infelizmente (ou talvez felizmente), a vida real muito mais complexa. Na maior parte do tempo o meu discernimento mostra-me, na melhor das hipteses, os passos que devo dar no imediato, oferecendo apenas um vislumbre nebuloso da perspetiva total. Como companheiros da minha viagem, uma das lies que Maria e Jos me podem ensinar a da confiana. Como descreveria a perceo do chamamento que Deus lhe est a fazer agora, ou na sua atual fase da vida em geral? Que partes desse chamamento, se as h, parecem relativamente evidentes para si? Que partes so menos claras e apelam sua confiana? H alguns aspetos da sua vida em que no faz a mnima ideia do que Deus anda a fazer? Se sim, consegue oferec-los a Deus e pedir-lhe uma perspetiva mais lmpida?
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Uma passagem bblica para o caminho Uma leitura atenta dos Evangelhos oferece muitas intuies sobre o carcter da me de Jesus. Jos permanece muito mais na sombra e desaparece quando comea a misso pblica de Jesus. No entanto, dois versculos no Evangelho segundo Mateus oferecem um vislumbre da relao entre Maria e Jos, mesmo antes de viverem juntos como marido e mulher. Maria, sua me, estava desposada com Jos; antes de coabitarem, notou-se que tinha concebido pelo poder do Esprito Santo. Jos, seu esposo, que era um homem justo e no queria difam-la, resolveu deix-la secretamente. (Mateus 1, 18-19) Aps ser visitado por um anjo, Jos torna-se um marido protetor e cheio de amor. Sem sentimentalismo, e esquecendo as imagens dos postais de Natal, consegue imaginar o gnero de laos que cresceram entre ambos e os alicerces que configuraram o carcter de Jesus? Palavras para a viagem Jesus, filho de Maria, ao acompanhar na minha imaginao Jos e Maria no seu caminho de Nazar para Belm, ajuda-me a conhecer melhor a sua confiana em Deus, e faz com que seja mais profunda a minha prpria confiana.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Quarta-feira: Encruzilhadas

Um presente para pedir a Deus Peo pelo dom do discernimento nas escolhas que tenho de fazer ao longo do caminho. Uma reflexo para o caminho Ningum, creio, gosta de pensar na sua viagem da vida como estando totalmente prdeterminada, avanando simplesmente ao longo de carris fixos at chegar ao destino h muito escolhido. por isso que as encruzilhadas so importantes. So um espao para parar, para pensar nas opes e para recomear a viagem no caminho que livremente escolheu. Mas se as encruzilhadas oferecem a escolha, elas tambm proporcionam a possibilidade de optar pela escolha errada. Numa encruzilhada, preciso de estar particularmente confiante na direo que quero tomar, no mapa que estou a usar para me guiar, ou no conselho que me oferecido. Uma fonte de encorajamento a capacidade que temos de aprender com os nossos erros. Por isso importante meditar, na orao, diante das encruzilhadas da sua vida em que vrios caminhos se estendem sua frente. Consegue recordar momentos em que tem agora a sensao de que escolheu bem? Como que foi o processo de escolha? Talvez consiga tambm trazer memria aqueles tempos em que hoje est certo de que escolheu mal. O que que pensa que correu mal? O que que a impediu de tomar um opo melhor?

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Poucas das nossas opes so definitivas. A nossa f assenta na confiana de que Deus tem a enorme capacidade de converter os erros em experincias que podem, a longo prazo, beneficiar-nos. Isto apreendido na ideia medieval de "felix culpa", a "culpa feliz". Segundo esta conceo, at a histria bblica do pecado de Ado e Eva, que nos expulsou do Paraso, se tornou a possibilidade para Deus enviar o seu Filho, que o Emanuel, o Deus connosco. Consegue discernir momentos em que Deus usou alguns dos seus erros para criar um bem maior na sua prpria vida ou na vida das pessoas sua volta? Uma passagem bblica para o caminho No captulo 10 do Evangelho segundo Marcos, Jesus encontra um homem rico que est procura de um sentido mais profundo para a sua vida. O homem est precisamente numa encruzilhada, sem saber que caminho escolher. Como resultado da conversa, Jesus oferece-lhe a possibilidade de se tornar seu discpulo, mas tambm aponta algo que vai custar. Ele no pressiona o homem; a escolha dele e s dele. Ao ler essa passagem, tendemos a saltar para o fim, quando o homem rejeita o convite de Jesus porque implica abdicar da riqueza. Como resultado, vai-se embora triste, -nos narrado. Mas sugiro que na orao de hoje medite na situao que estar no interior da prpria encruzilhada, no momento em que o homem ouve o convite e pondera no que h de responder. Nessa ocasio, Marcos oferece um detalhe significativo: Jesus, fitando nele o olhar, sentiu afeio por ele... (Marcos 10, 21). Como que se sente ao experimentar o olhar amoroso que Jesus lhe lana a si quando est perante decises que tem de tomar? Palavras para a viagem Senhor das encruzilhadas, a minha vida pode parecer cheia de escolhas, grandes e pequenas. Ajuda-me sempre a tomar as decises que conduzam, a mim e a outros, na tua direo.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Quinta-feira: Providncia

Um presente para pedir a Deus Peo para ser capaz de experimentar com mais plenitude a providncia de Deus na generosidade dos outros e na abundncia da natureza. Uma reflexo para o caminho Comear uma longa viagem sem dinheiro, seguro de sade, reservas de hotel, telemvel ou carto multibanco ser uma deciso irresponsvel? H cinco sculos, quando Incio de Loyola decidiu que esta seria uma das experincias de teste a que os candidatos sua ordem religiosa
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se deviam submeter, os crticos pensavam da mesma maneira - e hoje continua a ser assim. No entanto, tendo enviado pessoas desta maneira nos ltimos sete anos, e tendo eu prprio feito esta peregrinao como parte da minha formao jesuta, descobri que ela uma das mais fortes experincias da providncia que possvel ter. A providncia a crena de que Deus vai proporcionar o que preciso para aqueles que nele confiam. Deus no impede os peregrinos de apanharem bolhas nem garante que no vo ter frio, ficar molhados ou no terem o que comer, tal como, numa escala maior, Deus no intervm diretamente para prevenir a guerra, fome ou desastres naturais. Mesmo assim, as pessoas de f confiam que Deus vai, no fim, providenciar o que precisam, mesmo quando essa confiana dificilmente conquistada e perante muitas evidncias em contrrio. Na maior parte dos casos, os novios jesutas no encontram o man no deserto nem so alimentados por corvos. A maior parte do que eles precisam oferecido pela generosidade daqueles que encontram ao longo do caminho, ou obtido pelo recurso aos dons e talentos que Deus lhes deu - dons que, por vezes, nem sequer imaginavam que possuam. Mas isto tambm consistente com um Deus que age na vida de todos os dias, e atravs daqueles com quem nos encontramos e vivemos, para responder s nossas necessidades. Nesta altura da sua vida, em que situaes que est mais consciente do cuidado de Deus por si? Uma passagem bblica para o caminho Incio no imaginou por si prprio o conceito de enviar os candidatos em peregrinao, como hoje continua a acontecer. Ele pensava que este mtodo no era mais do que seguir o exemplo de Cristo, quando Ele enviou os seus discpulos mais prximos nas suas prprias viagens apostlicas: No possuais ouro, nem prata, nem cobre, em vossos cintos; nem alforge para o caminho, nem duas tnicas, nem sandlias, nem cajado; pois o trabalhador merece o seu sustento. (Mateus 10, 9-10) Note que Jesus no espera que os seus seguidores sejam indigentes ou passem fome como resultado da forma como Ele os enviou. Nem eles adquirem a sensao, semelhante a quem recebe um salrio, de que tm direito ao que recebem. Eles so chamados a confiar na generosidade de outros, e desta forma reconhecer a providncia de Deus. Consegue determinar algum acontecimento na sua vida, passada ou presente, que corresponda a esta experincia? Palavras para a viagem Deus providente, Sei que tudo o que tenho vem de ti. Ajuda-me a experimentar esta certeza com confiana jubilosa e afasta-me da angstia da necessidade.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Sexta-feira: Recomear

Um presente para pedir a Deus Peo a graa de ser capaz de olhar para cada dia como um novo dom de Deus, acolhendo e abraando com entusiasmo tudo o que oferece. Uma reflexo para o caminho H alguns anos, um dos participantes de um retiro que eu estava a orientar falou-me do desafio que cada novo dia era para ele. Depois de acordar ficava deitado na cama, e os pensamentos de todas as tarefas que tinha de realizar nesse dia esmagavam-no. A cada minuto que passava nesse estado, s o ter de se levantar parecia mais difcil. Talvez seja por isso que os Jesutas de geraes anteriores s minhas eram treinados a erguer-se imediatamente da cama assim que o despertador tocasse, dizendo "Graas sejam dadas a Deus". Numa peregrinao, se tiver a sorte de encontrar um abrigo adequado para a noite, sair dele para enfrentar outro dia incerto de chuva e vento na estrada em si prprio um desafio. Quanto mais longa a viagem, maior tentao de ficar. No entanto, a parte mais racional da pessoa est bem consciente de que sucumbir a esta tentao significa que nunca se chega meta. Por muito cansado que se esteja, e por muita m vontade que se tenha, a nica maneira de avanar recomear a viagem. O participante no retiro que me contou a sua dificuldade acabou por me dizer: "Mas padre, ainda muito novo para saber do que estou a falar. Nessa altura, no fiquei convencido, e agora ainda menos. No creio que esta relutncia para comear de novo seja uma questo de idade. Muitas tarefas do dia a dia parecem mais difceis vistas distncia do que quando esto a ser concretizadas, mas esta descoberta nunca pode ser feita se a pessoa estiver sempre a adi-las. Consegue ver em si algo desta atitude quando lhe so apresentados novos comeos? Se sim, o que que a ajuda a super-la? Uma passagem bblica para o caminho No livro de Isaas aparece uma figura misteriosa, um servo que tem de sofrer muito para servir o seu Deus. H muito debate sobre quem representa este servo. Ser que a personificao da nao judaica? Ser uma viso alternativa do Messias triunfante, h muito esperado? Ser uma profecia sobre Cristo, como o Novo Testamento sugere? Talvez possa ser tudo isto e ainda mais. Poder at encontrar dimenses do servo sofredor na sua prpria vida de discipulado. Cada manh desperta os meus ouvidos, para que eu aprenda como os discpulos. O Senhor Deus abriu-me os ouvidos (Isaas 50, 4-5). Em cada manh o servo acorda na expetativa de ser instrudo por Deus nos acontecimentos do dia que se estende sua frente e nas pessoas encontradas ao longo desse dia. Os acontecimentos podem ser desafiadores, e as pessoas por vezes hostis, mas a segurana consiste na confiana de que Deus estar presente, tornando-se notado por aqueles que prestam ateno. O servo s tem de estar preparado para comear de novo cada dia. Est disposto e preparado para servir Deus desta maneira?
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Palavras para a viagem Deus, sempre antigo e sempre novo, peo-te que dissipes a preguia e a relutncia que me impedem de te dar graas de novo a cada dia.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

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Sbado: Noite

Um presente para pedir a Deus Peo o dom da confiana, para que eu possa continuar a minha viagem para Deus mesmo quando a experincia de Deus est ausente. Uma reflexo para o caminho O que que de imediato lhe vem mente quando ouve a palavra noite? Uma cama confortvel e um sono retemperador? Ou perigos escuros, gelados e ocultos? A resposta depende das suas circunstncias. Se vive uma existncia razoavelmente segura e previsvel, bem provvel que seja a primeira. Se os seus dias so, por quaisquer motivos, vividos na precariedade, a segunda resposta pode estar mais prxima da sua experincia. Dado que um dos efeitos da peregrinao, como j vimos, tornar os peregrinos menoss seguro do que normal, possvel que ela faa com que a noite parea mais desafiadora. O mstico espanhol S. Joo da Cruz popularizou a ideia da noite escura da alma. Trata-se de um perodo na vida espiritual que pode ser passageiro ou durar dcadas, como aconteceu com a Madre Teresa de Calcut. Parece ento que Deus est distante, inalcanvel; e que a orao ou outras prticas espirituais no suscitam atrao. Joo est convicto, contudo, de que Deus continua muito prximo de si, e a trabalhar consigo, durante esse tempo. Ainda que possa no ser um mstico, inteiramente possvel que tenha passado perodos em que Deus tenha parecido ausente. Pode ser mesmo o que est acontecer agora, neste tempo do Advento. O que fazer? O conselho daqueles que meditaram esse estado na orao unnime. Continue simplesmente a ser fiel procura de Deus na orao e viva uma existncia baseada nele. O peregrino sabe que toda a noite tem o seu amanhecer, e este vir no importa o quanto frias, escuras ou desconfortveis forem as horas que o precederam. Uma passagem bblica para o caminho Uma dos versculos mais gelados de toda a Escritura surge no final da narrao que Joo faz da ltima Ceia. Jesus tinha confrontado Judas Iscariotes, sabendo que ele estava prestes a tra-lo. Judas abandona a sala para convocar os soldados, que em breve prendero Jesus. Os outros apstolos, entretanto, continuam a comer e a beber, sem a mnima perceo do que estava a acontecer. Joo apresenta o contexto em duas breves palavras: Fazia-se noite (Joo 13, 30).

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Este detalhe no pretende ser uma informao horria. O Evangelho segundo Joo reflete frequentemente no contraste entre luz e trevas. Agora as trevas tm a sua hora. Porm, Jesus enfrenta este momento prosseguindo na sua senda de cumprir a vontade do Pai, como Ele a compreende. Nada, nem mesmo o anoitecer, o pode desviar do caminho. esta consistncia perante as graves dificuldades da vida que a orao de hoje o encoraja a buscar. Palavras para a viagem A Ti, que s Senhor at das trevas, fao hoje minha a orao do cardeal Newman: Luz terna, suave, no meio da noite, leva-me mais longe.
P. Paul Nicholson In An Advent pilgrimage, KM Publishing

Quarta semana 22. Domingo: Venha a ns o Vosso Reino

Temos de pedir: Venha o Vosso Reino, Senhor! Que o teu Reino seja sobre todos os nossos invernos, sobre todas as nossas esterilidades, sobre todos os nossos desertos, as nossas desistncias, os nossos cansaos uma primavera pujante. Uma rebentao de vida. Na verdade, o compromisso com o Reino hipoteca as nossas foras, a nossa criatividade, o nosso respirar... Desta mansa violncia, precisamos todos os dias. Se no estivermos a construir o Reino de Deus, estamos a construir o nosso reino. Precisamos dessa violncia sobre ns. Precisamos de dizer um sim que seja sim, e um no que seja no. O reino de Deus precisa desta energia. Ele no uma coisa que est feita, est em construo, est em devir. O Reino de Deus pede de ns a vida inteira. Todos os nossos instantes, s as nossas foras. O Reino de Deus pede a nossa violncia, a nossa energia, o nosso suor. No nos pede coisas, pede-nos a ns. O Reino de Deus pede que ns estejamos presentes. Mas ao mesmo tempo que no nos esqueamos que o Reino de Deus no nosso. A construo do Reino de Deus hipoteca-nos e ultrapassa-nos. Ns somos guardadores do Reino, no somos donos do Reino. Ns somos anunciadores do Reino, no somos proprietrios do Reino. Venha a ns o Vosso Reino. Jesus j veio, j viveu, j se mostrou, j atuou no corao do homem. Mas hoje continua a vir, continua a fazer-se presente, continua a falar ao corao do Homem atravs da sua Igreja, animada pelo Esprito do Ressuscitado. A Igreja o Sacramento de Cristo. A Igreja est unida ao mistrio da Encarnao do Senhor que ainda no acabou. Pascal dizia: o mistrio da Paixo de Cristo continua a fazer-se at ao fim dos tempos. Mas ns podemos dizer tambm: O mistrio da Encarnao do Senhor, continua a atualizar-se at consumao dos tempos. A misso de Jesus continua a escrever-se atravs de ns. Pedir o Reino de Deus pedir que o nome que ns carregamos, o nome de cristo, o nome de crist, tenha de facto a vitalidade de Cristo dentro de si. E que sintamos que participamos do
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ministrio de Cristo. Somos ungidos para tornar presente este Reino no meio do mundo. Reino de Justia e de Paz, Reino de Alegria e de Esperana, Reino de Perdo e de Amor, Reino de Festa, Reino de Reconciliao.
Jos Tolentino Mendona In Pai Nosso que estais na terra, ed. Paulinas 21.12.13

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