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FICHA 10

AMPLIACIN

LOS CONDENSADORES. CONSTITUCIN (I)

Los condensadores son unos dispositivos electrnicos1 constituidos por un material dielctrico colocado entre dos lminas metlicas (a veces, de aluminio) a las que se ha soldado un cable. Se representan mediante dos lneas paralelas de la misma longitud. Son no polarizados excepto los electrolticos, que s lo son.

PROCEDIMIENTO
FUNCIONAMIENTO DE UN CONDENSADOR Para entender el funcionamiento, debemos detenernos primero en qu es un material dielctrico y cmo se comporta cuando se le aplica cierto voltaje. Ciertos materiales, como la celulosa, el papel parafinado o el agua, estn compuestos Smbolo del condensador. de molculas que, aunque tienen las mismas cargas positivas que negativas (es decir, son elctricamente neutras), no tienen las cargas homogneamente repartidas. Fjate en la molcula de agua H2O: consta de dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno unidos mediante un enlace covalente. En dicho enlace, los tomos de hidrgeno quedan ligeramente cargados positivamente y el de oxgeno queda cargado negativamente; por ello, se dice que es una molcula polar. Para estudiar el comportamiento elctrico de las molculas polares, puedes imaginrtelas como si fueran cpsulas con un lado positivo y otro negativo. A dichas cpsulas se les llama dipolos elctricos, porque tienen dos polos (uno positivo y otro negativo).

Molcula de agua

Dipolo elctrico

Dielctrico

Un material dielctrico es aquel que est constituido por molculas polares. Esas molculas se estn moviendo continuamente. FUNCIONAMIENTO INTERNO Si entre dos planchas metlicas (que llamaremos armaduras) introducimos un material dielctrico, este se comportar de manera diferente en funcin del voltaje que haya entre ellas. Los electrones no lo tienen fcil para pasar de una armadura a otra, ya que no estn unidos por un material buen conductor (como los metales). Si aumentamos el voltaje entre armaduras, ocurrir lo siguiente2: 1. Los electrones salen de un polo de la pila y se dirigen hacia la armadura donde se agolpan con los all existentes, pero sin poder saltar a la otra armadura. No olvides que en un metal, los electrones de sus tomos se encuentran bastante libres (los cientficos dicen que en los metales hay un mar de electrones). 2. Esa abundancia de electrones en una armadura hace que se cargue negativamente y que atraiga a ciertos dipolos que, gracias a su movilidad, pueden girar y alinearse. 3. Esa alineacin se propaga hasta la otra armadura. All, el polo negativo de los dipolos causar una repulsin en su mar de electrones. Entonces algunos de ellos saldrn, empujados por esa repulsin elctrica, y atrados por el otro polo de la pila, vido de cargas negativas. 4. Al salir repelidos de la segunda armadura, los electrones han dejado huecos y, por tanto, dicha armadura quedar con cierta carga positiva.
1 La electricidad es la ciencia que estudia el movimiento de los electrones en materiales metlicos. La electrnica es la ciencia que estudia el movimiento de los electrones en materiales no metlicos y en el vaco. 2 En esta explicacin consideraremos el sentido convencional de la corriente, es decir, del polo positivo al negativo.

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5. Llegar un momento en que, para un voltaje dado, los electrones ya no puedan salir de la pila debido a que no tienen energa (voltaje) para superar la repulsin de todos los que han llegado anteriormente a la primera armadura. En ese momento, ningn electrn se mueve ni de la pila ni de las armaduras. Decimos entonces que condensador est almacenando cierta carga elctrica.

Si no hay voltaje entre los electrodos, los dipolos se mueven libremente.

Para el voltaje V1 se almacena una carga Q1.

Para el voltaje V2 se almacena una carga Q2.

La relacin entre la carga que almacena un condensador y el voltaje que hay entre sus armaduras es constante, y se llama capacidad (C). En el Sistema Internacional se mide en faradios (F). Q C = V C: capacidad (faradios, F) Q: carga elctrica (culombios, C) V: voltaje (voltios, V)

Por supuesto, la capacidad de los condensadores es limitada. Si tratamos de que almacenen ms carga de la mxima, aumentando el voltaje provocaremos que los electrones adquieran tanta energa que salten de una armadura a otra, produciendo un arco elctrico que, como sabes, supone una elevada concentracin de calor en una zona muy pequea. El condensador se quema y se dice que ha tenido lugar la ruptura del dielctrico.

Carga mxima Qmx, almacenada por el condensador.

Ruptura del dielctrico debido a que se ha producido un arco elctrico.

Observa que en el proceso de carga de un condensador hay trnsito de electrones por los cables, es decir, hay corriente elctrica! Esta corriente podra encender un activador (bombilla, motor, etc.) si no fuera porque el proceso de almacenamiento de carga es instantneo. No olvides que el condensador ideal no presenta ninguna resistencia al paso de la corriente elctrica, salvo que tenga la carga mxima, para un voltaje dado.

CUESTIONES
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Explica con tus propias palabras cmo funciona un condensador. El agua (H2O) es una molcula polar. Haz un dibujo para explicarlo.
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