Publicado: Domingo 14 de julio del 2013 | Especial | Imprimir | Compartir | 345 Lecturas

Los generales Pershing y Lassiter jugaron un rol decisivo para que Tacna vuelva al seno de la Patria y no quede en poder de Chile.

Dos generales norteamericanos ayudaron a recuperar Tacna

Lassiter y Pershing, amigos del Per.

En vsperas del fallo de la Corte Internacional de La Haya sobre el diferendo martimo de Per con Chile, un nuevo libro revela cmo dos militares norteamericanos, los generales John Joseph Pershing y William Lassiter, que actuaban como rbitros en el caso del plebiscito a que se comprometieron los dos pases en el Tratado de Ancn, ayudaron a que Tacna siga siendo peruana y no de Chile, como pretendan los sureos. Tacna rechaz ddivas Finalmente el autor del texto, que prepara otro libro sobre las relaciones peruano-chilenas, precis que en los primeros 15 aos de la ocupacin chilena en Tacna y Arica, las autoridades invasoras dieron a las poblaciones lo mejor en salud, educacin, bienestar, con

el fin de convencerlos que decidan pertenecer a Chile. Esas ddivas fueron rechazadas por los patriotas peruanos, originando una respuesta violenta, a lo que el pueblo se organiz en forma silenciosa, annima, en defensa del suelo patrio. Padecieron una agona de 40 aos, pero nos dejaron un valioso ejemplo de principio y patriotismo. Este pasaje casi desconocido en la historia del Per es confirmado en un documento secreto del Departamento de Estado norteamericano que, una vez desclasificado, fue descubierto por el historiador Ernesto Yepes, quien public una parte aos atrs y ahora, ampliado y corregido, lo present con el ttulo de El Informe Secreto Pershing-Lassiter el pasado lunes en el auditorio del Instituto Cultural Peruano Norteamericano (ICPNA) de Miraflores. En conversacin con LA PRIMERA, el autor del interesante texto dijo que el Per debe vivir agradecido a estos dos generales por haber actuado con honestidad e impedido el plebiscito que posiblemente hubiera ganado Chile por las presiones y fraudes que perpetr para lograr su objetivo, para lo cual haba inscrito en listas de votacin a ciudadanos chilenos trasplantados. Yepes reivindica, adems, a los patriotas tacneos y ariqueos que no se dejaron amedrentar por el enemigo, pese a castigos, deportaciones y hasta crmenes. Principalmente destaca el papel de la mujer que mientras los esposos se encontraban presos, deportados o muertos, enseaban a sus hijos a querer y defender la Patria, an en circunstancias adversas. Segn el Tratado de Ancn, a diez aos de la infausta guerra, deba realizarse un plebiscito para que las poblaciones de ambas ciudades decidan libremente a dnde queran pertenecer. Sin embargo pasaron 40 aos y Chile segua dilatando la consulta, hasta que el gobierno peruano pidi la intervencin de Estados Unidos, a lo que Chile acept gustoso, teniendo la certeza que fallara a su favor, lo que hubiera sucedido as de no ser por la intervencin de los citados militares. HROES DE LA PRIMERA GUERRA Los dos generales haban sido declarados hroes por su destacada participacin en la Primera Guerra Mundial. Pershing fue Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Europa. Pershing, primero, y Lassiter, despus, vivieron durante seis meses en las provincias cautivas, recorrieron los parajes ms lejanos del campo y la ciudad, conversando con gente de abajo, del pueblo, de la Iglesia y de la escuela clandestina, siendo testigos del trato vejatorio y amenazante de los chilenos hacia los peruanos, lo que consideraron como una forma de hacer trampa. Fueron conscientes que en esas condiciones era imposible efectuar el plebiscito y as lo manifestaron con las siguientes palabras Chile ha incumplido su compromiso de hacer el plebiscito justo y honrado que dispone tanto el Tratado de Ancn como el Fallo Arbitral.

Gracias a sus informes y eventualmente contra la posicin de su gobierno, demostraron que era imposible hacer un plebiscito imparcial, por el fraude que haban montado los chilenos, lo que dio paso a un arreglo por el cual el Per perdi dolorosamente Arica y Tacna pudo regresar al seno de la patria. Hace doce aos y despus de realizar una serie de gestiones en Estados Unidos y con el apoyo del Instituto Smithsoniano, Yepes, exprofesor de las Universidades de San Marcos, Catlica, Agraria, del Pacfico y de la Academia Diplomtica, logr tener acceso a las mil 400 pginas del informe de Pershing y Lassiter y copiar una parte para difundirla. Queda pendiente la publicacin del documento completo. Sera el mejor homenaje a Pershing y Lassiter y a los miles de peruanos que, con valor y tenacidad ejemplares, arrancaron de manos del invasor el nico pedazo de suelo que, estando ya en sus alforjas, no pudo llevarse. Tambin hace falta restituir el nombre de la Av. Pershing (cambiado por algn alcalde) y que en Tacna se reivindique a este general. SITUACIN SIMILAR En 1925 las relaciones de Per y Chile atravesaban por un difcil momento. Similar, en parte, a la tensa situacin que hoy nuevamente viven los dos pases. El trasfondo en ambos casos es el mismo. Se mantiene un contencioso que, aunque parezca increble, dura ya 130 aos y an no termina de resolverse: precisar por dnde corre la frontera que Chile nos impuso militarmente a partir de 1879, escribe Yepes. Sobre la actualidad, precisa: Buscamos tambin poner fin a otra ocupacin forzada, la del mar de Grau que lleva sesenta aos, obligndonos a acudir esta vez al Tribunal de La Haya para que la poblacin sur-peruana recupere, no su puerto histrico (Arica), sino, por lo menos, las aguas del Pacfico que por siempre han sido suyas. Qu sentiran en Lima si le quitan el puerto del Callao o su carretera central?. Al comentar el libro, el diplomtico scar Martua record que las hostilidades de Chile contra el Per empiezan mucho antes de la guerra de 1879. Diego Portales en 1836 escribe contra la posibilidad de una Confederacin Per-Bolivia que ahogara a Chile. Debemos dominar por siempre el Pacfico. Por su parte, Anbal Sierralta, presidente de la Asociacin Per: Soberana y Desarrollo, resalt el acto heroico del coronel Francisco Bolognesi, as como de los peruanos heroicos que evitaron la chilenizacin de Tacna y Arica. Las nias eran obligadas a cantar el Himno Nacional de Chile, pero estaban enseadas para que vocalicen silenciosamente las letras de nuestro Himno. Por su parte, el exministro de Justicia Baldo Kresalja sostuvo que una nueva delimitacin martima con Chile debe encontrar a los peruanos unidos y seal que Estados Unidos tiene preferencias, como casi siempre, a favor del vecino del sur. Despus de calificar el texto de Yepes como de lectura obligada, critic lo que llaman nuestras autoridades cuerdas separadas, sin tener en cuenta que las inversiones chilenas en nuestro pas son cualitativa y cuantitativamente muy superiores a las peruanas en Chile.

Denis Merino Redaccin