Quien mat a Ned Ludd?

John y Paula Zerzan

En Inglaterra, primera nacin industrial, la primera y ms importante empresa del capital, que iniciaba sus pasos en el ramo del textil, surgi el movimiento revolucionario extendido ampliamente entre 1810 y 1820 y conocido bajo el nombre de luddismo !a luc"a contra el levantamiento de los ludditas #y su derrota# $ue de gran importancia para la evolucin ulterior de la sociedad moderna !a destruccin de las mquinas, arma esencial, anuncia #desde luego certeramente# estos sucesos a lo largo de todo el siglo %&III 'or supuesto, este levantamiento no $ue exclusivo de los obreros del textil ni de Inglaterra !os obreros agr(colas, los mineros, los molineros y muc"os otros coincidieron en la destruccin de las mquinas, a menudo en contra de lo que se suele denominar sus propios )intereses econmicos* +e la misma manera, como recuerda ,ulop -iller, los obreros de Eurpen y .ix la /"apelle destruyeron las importantes $bricas de /oc0erill, los tejedores de 1c"mollen y /rimmitsc"au arrasaron las $bricas de estas ciudades y muc"os otros "icieron lo mismo en los comien2os de la revolucin industrial ."ora bien, $ueron los obreros ingleses del ramo textil #calceteros, tejedores, "ilanderos y dems# quienes iniciaron un movimiento tal que, como 3"ompson escribe, )la simple violencia revolucionaria rara ve2 "a estado tan extendida en la "istoria inglesa*, a$irmacin que seguramente est por debajo de la realidad 4eneralmente este levantamiento "a sido caracteri2ado como ciego, desorgani2ado, reaccionario, limitado e ine$ica2, pero la rebelin espontnea durante un tiempo contra el nuevo orden econmico tuvo muc"o 5xito y $ines revolucionarios El Times del 2 de $ebrero de 1812 describe )la aparicin de una guerra abierta* en Inglaterra ms encarni2ada en las 2onas ms desarrolladas y particularmente en el centro y norte El comandante 6ood escribe el 17 de junio de 1812 a ,it28illiam, miembro del gobierno, que )salvo lugares determinados que estn ocupados por soldados, el pa(s est prcticamente en manos de los rebeldes* !os ludditas $ueron verdaderamente irresistibles en varias etapas de la segunda d5cada del siglo y desarrollaron una conciencia propia y una moral elevada /omo escriben /ole y 'ostgate, )la verdad es que no se pod(a detener a los ludditas9 las tropas corr(an en todas direcciones, impotentes, ridiculi2adas por el silencio y la con$abulacin de los trabajadores* :n examen posterior de partes de prensa, cartas y octavillas demuestra que la insurreccin estaba claramente orientada9 por ejemplo, )todos los nobles y los tiranos deben ser derrocados*, declara una octavilla distribuida en !eeds !os preparativos para una revolucin general expl(cita eran evidentes, por ejemplo en ;or0s"ire y !ancas"ire, ya en 1812 1e destruyeron enormes cantidades de bienes, entre los que se contaban numeros(simos telares para "acer medias que "ab(an sido readaptados para una produccin de calidad in$erior +e "ec"o, el movimiento extrajo su nombre del joven <ed !udd, que, antes de producir las c"apu2as que se le solicitaban, destro2 el telar a martilla2os /ontrolar los instrumentos de produccin o destruirlos9 esta idea exaltaba la imaginacin popular y proporcionaba a los ludditas un apoyo unnime =obsba8n a$irma que )los que destro2aban las mquinas encontraban una simpat(a desbordante en todas las capas de la poblacin*, lo que para /"urc"ill, en 181>, supon(a )la inexistencia total de medios para mantener el orden p?blico* !os obreros que destro2aban telares llevaron a cabo una o$ensiva importante en 1812 y "ubo que oponerles e$ectivos cada ve2 ms numerosos, que llegaron a sobrepasar en n?mero a las tropas que 6ellington tuvo a sus rdenes contra <apolen -as el ej5rcito no slo era d5bil por ser disperso, sino que adems no era seguro, pues se sospec"aba que simpati2aba con el enemigo a causa de la presencia de muc"os ludditas enrolados en sus $ilas .dems, apenas se pod(a contar con los magistrados y los polic(as locales, y el empleo sistemtico de esp(as era ine$ica2 $rente a la clara solidaridad del pueblo /omo era de suponer, la milicia voluntaria regida por el Watch and Ward Act @!ey de 4uarda y 3utelaA slo serv(a para )armar a los que eran ms violentos en su desacuerdo* @seg?n =ammondsA, de modo que bajo el gobierno de 'eel "ubo de instituirse el sistema moderno de polic(a pro$esional Intervenciones de esta naturale2a apenas pod(an bastar teniendo en cuenta el camino seguido por el luddismo, que a cada acontecimiento parec(a ms revolucionario /ole y 'ostgate, por ejemplo, describieron a los ludditas posteriores a 181B como ms radicales que sus predecesores y llegaron a la conclusin de que )se pon(an en contra del sistema de $bricas en general* 3"ompson observa tambi5n que incluso en 181C todav(a parec(a abierta la v(a a una insurreccin general victoriosa

/ontra lo que -at"ias llamaba )la tentativa de destruir la nueva sociedad*, "acia $alta un arma muc"o ms cercana al punto de produccin y especialmente la b?squeda de una aceptacin del orden $undamental a trav5s del sindicalismo .unque est5 claro que la ascensin del sindicalismo $ue consecuencia tanto del luddismo como de la creacin de una polic(a moderna, debemos tambi5n comprender que antes de las sublevaciones ludditas "ab(a existido entre los obreros textiles y otros una tradicin, por muc"o tiempo tolerada, de sindicalismo +e a"(, como -orton y 3ate seDalan casi en solitario, que la destruccin de las mquinas en este per(odo no pueda considerarse como la explosin desesperan2ada de los obreros $altos de otra salida . pesar de las Combinations Acts, que $ueron una pro"ibicin re$or2ada de los sindicatos entre 17CC y 182E, el luddismo no se movi en el vac(o, sino que durante cierto tiempo se opuso e$ica2mente al rec"a2o de un aparato sindical extensivo que buscaba un compromiso con el capital +e "ec"o, la eleccin entre ambos era posible y los sindicatos $ueron dejados de lado en provec"o de una organi2acin directa de los trabajadores que serv(a a sus $ines radicales +urante el per(odo en cuestin, est per$ectamente claro que se consideraba al sindicalismo como $undamentalmente distinto del luddismo y, precisamente por ello, era estimulado con la esperan2a de que absorbiera la autonom(a de los ludditas /ontrariamente a las disposiciones de las Combinations Acts, en ocasiones los sindicatos eran considerados legales por los tribunales y cuando los sindicalistas eran perseguidos slo recib(an castigos ligeros o no los recib(an, mientras que los ludditas "abitualmente eran a"orcados .lgunos miembros del 'arlamento acusaban abiertamente a los propietarios del desbarajuste social de no utili2ar plenamente la v(a sindical para resolverlo Esto no quiere decir que los objetivos de los sindicatos y su control $ueran tan claros y bien de$inidos como "oy, pero la indispensable $uncin de los sindicatos $rente al capital se clari$icaba, iluminada por la crisis existente y por la necesidad que se experimentaba de tener aliados para la paci$icacin de los trabajadores !os diputados de los condados de las -idlands presionaban a 4ravenor =enson, l(der del sindicato de la corporacin de tejedores, para que combatiera el luddismo, como si tal cosa $uera necesaria 1u m5todo de est(mulo de la represin era, naturalmente, su in$atigable propaganda en pro de la $uer2a del sindicato El comit5 sindical de la corporacin de tejedores, seg?n el estudio de /"urc" sobre <otting"am, )daba a los trabajadores instrucciones precisas de no estropear los telares* ; el sindicato de <otting"am, la principal $uer2a del sindicato general industrial, se opon(a tambi5n al luddismo y no emple nunca la violencia 1i bien los sindicatos apenas $ueron aliados de los ludditas, puede decirse que $ueron el estadio siguiente al luddismo en el sentido de que el sindicalismo tuvo una participacin esencial en su derrota por medio de las divisiones, la con$usin y el agotamiento de energ(as que produjeron los sindicatos El sindicalismo )reempla2* al luddismo del mismo modo que salv a los empresarios de los insultos de los niDos en plena calle y del poder directo de los productores El reconocimiento pleno de los sindicatos por la anulacin en 182E y 182B de las Combinations Acts )tuvo un e$ecto moderado sobre el descontento popular*, en palabras de +arvall !a campaDa en pro de su anulacin, llevada a cabo por 'lace y =ume, triun$ $cilmente en el 'arlamento, sin modi$icar y con el testimonio $avorable tanto de patronos como de sindicalistas, con slo la oposicin de un puDado de reaccionarios +e "ec"o, mientras entre los argumentos conservadores de 'lace y =ume $iguraba la prediccin de un n?mero menor de "uelgas despu5s de la anulacin, muc"os patronos comprend(an el papel catrtico y paci$icador de las "uelgas y apenas se conmovieron ante la ola de "uelgas que sigui a la anulacin El decreto de anulacin relegaba al sindicalismo, por supuesto, a sus tradicionales tareas marginales re$eridas a los salarios y el tiempo de trabajo :na legalidad de la cual deriva la presencia universal de clusulas sobre los )derec"os de direccin* en los convenios colectivos laborales de "oy !a campaDa de mitad de la d5cada de 18>0 contra los sindicatos llevada a cabo por algunos patronos slo subray, a su manera, el papel central de los sindicatosF esta campaDa era posible por que los sindicatos "ab(an conseguido romper el radicalismo de los obreros del per(odo anterior, que recurr(an a la accin directa !ec0y ten(a, pues, toda la ra2n al decir un poco ms tarde )que no cab(a la menor duda de que los sindicatos ms grandes, ms ricos y mejor organi2ados "ab(an "ec"o muc"o en $avor de la disminucin de con$lictos de trabajo*9 del mismo modo, los 6ebbs reconocieron que en el siglo %I% "ubo muc"as ms revueltas laborales mientras el sindicalismo no constituy una regla 'ero volviendo a los ludditas, no encontramos al respecto ms que unos cuantos relatos en primera persona y una tradicin prcticamente secreta, principalmente por que se proyectaron a s( mismos en sus actos y no en una ideolog(a 'ero Gesto es todoH 1tearns, qui2 el comentarista ms cercano a los "ec"os, escribiF )los ludditas desarrollaron una doctrina basada en las supuestas virtudes de los m5todos manuales* /asi les llama con condescendencia )los miserables retrasados*, y "ay seguramente algo de verdad en esta a$irmacin El ataque de los ludditas no estaba ocasionado por la introduccin de mquinas nuevas, como suele creerse, puesto que no "ay ninguna evidencia de ello en 1811 y 1812, cuando el luddismo comen2 a actuar !a destruccin se practicaba sobretodo contra

los nuevos m5todos de produccin c"apucera, dictados para "acer $uncionar las nuevas mquinas <o era un ataque contra la produccin sobre bases econmicas, sino que era ante todo la respuesta violenta de los obreros textiles @pronto secundados por otrosA a las tentativas de degradacin en $orma de un trabajo in$eriorF baratijas, pie2as montadas deprisa y corriendo, eran por lo general las causas principales !as o$ensivas ludditas generalmente correspondieron a per(odos de depresin econmica9 el motivo es que los patronos aprovec"aron en ocasiones tales per(odos para introducir nuevos m5todos de produccin 'ero tambi5n es cierto que no todos los per(odos de pobre2a engendraron luddismo, pues este aparec(a en 2onas no especialmente empobrecidas !eicesters"ire, por ejemplo, $ue el peor punto en los malos momentos y era una 2ona productora de manu$acturas laneras de la mejor calidad9 !eicesters"ire $ue un poderoso n?cleo luddita 'reguntarse qu5 pod(a tener de radical un movimiento que al parecer )se limitaba* a pedir el abandono de las labores $raudulentas es no captar la (ntima verdad de un supuesto acertado, que ambas partes asumieron entoncesF la relacin entre la destruccin de maquinaria y la sedicin /omo si la luc"a del productor por la integridad de su trabajo vital pudiera llevarse a cabo sin poner en tela de juicio el capitalismo entero !a peticin del abandono de labores $raudulentas supone necesariamente un desastre y, en la medida en que se exija, una batalla de derrota total o victoria total !o cual a$ecta directamente al n?cleo de las relaciones capitalistas y a su dinmica Itro aspecto del $enmeno luddita generalmente considerado con condescendencia a base de ignorarlo por completo, es el aspecto organi2ativo !os ludditas, como ya sabemos, golpeaban salvaje y ciegamente, mientras que slo los sindicatos proporcionaban $ormas de organi2acin a los trabajadores 'ero, de "ec"o, los ludditas se organi2aron local e incluso $ederalmente agrupando a los obreros de todos los ramos con una coordinacin sorprendente Evitando cualquier estructura alienante, su organi2acin, sabiamente, no era $ormal ni permanente 1u tradicin de revuelta carec(a de n?cleo y prevaleci durante largo tiempo a modo de )cdigo no escrito*9 la suya era una comunidad no manipulable, una organi2acin que se sustentaba en s( misma 3odo lo cual, desde luego, result esencial para la aparicin del luddismo y para su enrai2amiento En la prctica, )ning?n nivel de actividad de los magistrados ni la ampliacin de los contingentes militares extirp el luddismo 3odos sus ataques revelaban un plan y un m5todo*, constata 3"ompson, que da cr5dito tambi5n a su )altiva seguridad y a sus comunicaciones* :n o$icial de la armada comprendi en ;or0s"ire que estaban en posesin de )un nivel extraordinario de acuerdo y de organi2acin* 6illiam /obbett comentaba en 1812, en relacin con un in$orme al gobiernoF ); tal es la circunstancia que ms "a de inquietar al gobierno <o se pueden encontrar agitadores Es un movimiento del pueblo mismo* <o obstante, y a pesar de las a$irmaciones de /obbett, los l(deres ludditas colaboraron con las autoridades <o se trataba de un movimiento totalmente igualitario, aunque estuvieran ms cerca de ello de lo que cabe suponer sopesando su inter5s por evitar el lidera2go y el corto n?mero de quienes lo soslayaron /omo es natural, el )re$inamiento pol(tico* surgi por entonces ms e$ica2mente de entre los l(deres, del mismo modo que a partir de ellos se desarrollaron en algunos casos los cuadros sindicales En los tiempos )pre#pol(ticos* de los ludditas #como en nuestros tiempos )post#pol(ticos*# el pueblo detestaba abiertamente a los dirigentes !a muerte de 'itt, en 180J, les alegr9 y, todav(a en mayor medida el asesinato de 'erceval en 1812 3ales mani$estaciones ante la muerte de los primeros ministros evidencian la debilidad de las mediaciones entre dirigentes y dirigidos, la $alta de integracin entre ambos !a de$inicin pol(tica de los trabajadores era, desde luego, menos importante que su de$inicin o integracin industrial por la v(a sindical9 por tal motivo aquella sobrevino ms lentamente +e todos modos, "ubo una poderosa arma paci$icadoraF los intensos es$uer2os reali2ados para interesar al pueblo en las actividades jur(dicas, especialmente con vistas a ampliar la base electoral del 'arlamento /obbett, generalmente considerado el ms en5rgico pan$letista de la "istoria inglesa, anim a muc"os a unirse a los =ampdon /lubs en pro de la re$orma electoral y se caracteri2 tambi5n, en palabras de +avis, por su )condena sin paliativos de los ludditas* !os e$ectos perniciosos de esta campaDa de re$orma y divisin pueden medirse "asta cierto punto comparando las en5rgicas mani$estaciones previas antigubernamentales de los 4ordon Kiots @1780A y los atropellos al rey en !ondres @17CBA con masacres y $iascos como los levantamientos de 'entridge y 'eterloo, ms o menos coincidentes con la derrota del luddismo, poco antes de 1820 &olviendo, para concluir, a mecanismos ms $undamentales, con$rontaremos de nuevo los problemas del trabajo y el sindicalismo Este ?ltimo "a de reconocerse que lleg a ser permanente debido al divorcio invariable entre los trabajadores y el control de los medios de produccin9 y, desde luego, como "emos visto, el sindicalismo contribuy sustancialmente a este divorcio .lgunos, entre los que se cuentan, claro est, los marxistas, vieron esta derrota y sus $ormas y la victoria del sistema $abril como salidas inevitables y deseables, por ms que tuvieran que admitir que una parte

signi$icativa de la direccin de las operaciones industriales, incluso en la actualidad, depende de la reali2acin del trabajo :n siglo despu5s de -arx, 4albrait" considera que el mantenimiento del sistema de productividad en contra del de creatividad reside en la bsica renuncia sindical a toda reivindicacin relacionada con el trabajo -as el trabajo, seg?n todos los idelogos, es un rea cerrada e inmune a la $alsi$icacin !as actividades laborales son un n?cleo impenetrable a intromisiones de la ideolog(a y de sus $ormas tales como la mediacin y la representacin .s( pues, los idelogos ignoran la incesante y universal reclamacin luddita del control del proceso productivo En consecuencia, la luc"a de clases es algo totalmente di$erente para el trabajador que para el idelogo En los primeros tiempos del movimiento de las 3rade :nions "ubo altas dosis de democracia 'or ejemplo, estaba muy extendida la prctica de nombrar delegados por rotacin o sorteo 'ero no puede ser leg(timamente considerada democrtica la derrota que se "alla en la base del 5xito de los sindicatos, derrota que "ac(a de 5stos una organi2acin cmplice, una caricatura de la comunidad . este nivel no se pod(a disimular que el sindicalismo era el agente de la aceptacin y mantenimiento de un mundo grotesco El balance marxiano considera que la productividad es el bien supremo9 igualmente, los i2quierdistas ignoran la verdadera "istoria de los ludditas @el $inal del poder real de los trabajadoresA llegando as(, por incre(ble que pare2ca, a considerar que los sindicatos es lo mejor que pueden desear los trabajadores desprotegidos El oportunismo y el elitismo de todas las internacionales, as( como la "istoria del i2quierdismo, abocan $inalmente al $ascismo cuando las represiones acumuladas dan su $rutoF cuando el $ascismo puede apelar con resultados positivos a los trabajadores presentndose como dispersador de in"ibiciones, como )socialismo de accin*, etc9 en resumen, como revolucionario =a de quedar bien claro cunto se perdi con el luddismo y qu5 terrible anti#"istoria empe2aba entonces =ay quienes vuelven a $ijar la etiqueta de )5poca de transicin* a la creciente crisis actual, esperando tranquilamente que todo se resuelva con otra derrota de los ludditas &emos "oy la misma necesidad de re$or2ar la disciplina en el trabajo, como en los viejos tiempos, e id5ntica conciencia popular del sentido del progreso 'ero es muy posible que "oy podamos reconocer a nuestros enemigos con mayor claridad de modo que esta ve2 la transicin est5 en manos de los creadores