Las totonacas son un pueblo tnico que resida en las regiones costeras y montaosas del este de Mxico a la llegada

de los espaoles. Hoy en da se encuentran en el estados de Veracruz, Puebla e Hidalgo. Se tratan de unos de los posibles constructores de la ciudad precolombina de El Tajn. Hasta la mitad del siglo XIX fueron los principales productores mundiales de vainilla.

Vestimenta
Las mujeres totonacas eran expertas tejedoras y bordadoras, se vestan con grandilocuencia y trenzaban el cabello con plumas. El franciscano fray Bernardino de Sahagn dijo que, en todos los aspectos de su apariencia, las mujeres eran "muy elegantes", las mujeres llevaban faldas (bordado de los nobles) y un pequeo poncho triangular que cubre el pecho. Las mujeres nobles usaban collares y pendientes de concha y jade y muchas veces sus rostros tatuados con tinta roja. Las mujeres casadas llevaban el pelo a la manera nhuatl mientras que las mujeres campesinas llevaban el pelo largo. Del mismo modo, los hombres nobles vestan bien, se adornaban con mantos multicolores, taparrabos, collares, brazaletes, tapones de labios y penachos elaborados con las preciadas plumas de quetzal.

Vivienda
Las casas fueron generalmente con techo de paja. Estas eran de forma rectangular.

Historia
La regin de Totonacapan fue objeto de incursiones militares aztecas desde mediados del siglo XV hasta la llegada de los espaoles. A pesar de la construccin de fortificaciones aztecas en toda la regin, la dominacin total no pude llevarce a cabo. Los principales centros totonacas fueron Papantla, con una poblacin estimada de 60 000 habitantes en1519, Xalapa (unos 120.000) y Cempoala (alrededor de 80.000). Cempoala fue la primer ciudad indgena que visit Hernn Corts en su marcha hacia la capital azteca deTenochtitln. Los totonacas de Cempoala se unieron a Corts y, junto con los tlaxcaltecas, contribuyeron de manera significativa a la conquista espaola. Totonacapan se incorpor al rgimen espaol con relativamente poca violencia, pero la regin fue devastada por las enfermedades epidmicas durante el siglo XVI. Hoy en da, aproximadamente 90.000 totonacas residen en la regin.

Idioma
Los idiomas conocidos como totonaco y Tepehua forman una familia linguistica aislada, es decir, no se sabe si estn relacionados con otras lenguas o familias de lenguas. Las primeras descripciones gramaticales y lxicas de totonaca accesibles a los europeos (por desgracia, hoy perdida) fueron por Fray Andrs de Olmos, quien tambin escribi la primera de esas descripciones del nhuatl y el huasteco (teenek).

Religin
Totonacs of Papantla, Veracruz performing the "voladores" ritual

La mayora de los totonacos actuales son catlicos romanos. Sin embargo, su prctica cristiana se mezcla a menudo con vestigios de su religin tradicional, un ejemplo notable es la costumbre , una supervivencia de un antiguo rito de sacrificio en el que varias semillas se mezclan con la tierra y la sangre de aves de corral y se dispersan a travs de los campos de siembra. La religin tradicional fue descrita en la dcada de 1960 por el etngrafo francs, Alain Ichon. No se ha encontrado ningn otro ensayo importante sobre la religin totonaca. Las diosas madre jugaban un papel muy importante en las creencias totonacas, ya que el alma de cada persona era hecha por stas, es como si tuvieran una segunda madre. Si un recin nacido mora, su alma "no iva hacia el oeste, al mictlan, pero si hacia el este con las Madres". Ichon, tambin ha conservado para la posteridad un mito importante con respecto a la deidad del maz, un hroe de esta cultura con las contrapartes en la mayora de las otras culturas de la Costa del Golfo y, posiblemente, tambin representado por el dios del maz Maya. En cuanto a los curanderos tradicionales, se crea que "nacen durante una tormenta, bajo la proteccin de un trueno. Ellos piensan que un rayo golpea la casa de un beb recin nacido ... y lo hace ... en virtud de su pose

TOTONACAS: ORIGEN De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Nhuatl, el trmino totonaca es el plural de totonacatl y se refiere a los habitantes de la provincia del Totonacapan. Algunos autores han sealado que el trmino "totonaco" significa "hombre de tierra caliente", en cambio otros dicen que se compone de los trminos "tu'tu" o "a'ktu'tu", que se refiere al nmero tres y "nacu'" que significa "corazn". Por ello, es que los totonacas emplean este trmino en el sentido de que Cempoala, Tajn y Castillo de Teayo son los tres centros representativos del grupo, los tres centros o tres corazones de su cultura. ORGANIZACION SOCIAL: Entre los totonacas domina la familia extensa. Un nuevo matrimonio procura vivir cerca de la familia del marido. El matrimonio se lleva a cabo a temprana edad, tradicionalmente un intermediario haca la peticin de la novia; en la actualidad la novia es "robada" sin una peticin formal. An se acostumbra el "pago" por la novia; esto es como una compensacin por la fuerza de trabajo que la mujer daba a su familia y que se pierde; se paga con bienes, dinero o trabajo. Cada adulto varn dedica un da de la semana al trabajo comunitario o faena. Los mestizos y los totonacas adinerados pagan este servicio a las autoridades. POLITICA: Los cargos civiles son el de presidente municipal, secretario (tan importante como el primero), agente del ministerio pblico, juez auxiliar, juez de paz, tesorero; regidores de hacienda, salubridad, obras pblicas, agricultura y educacin; y polica. Los cargos se ejercen por tres aos a excepcin del de secretario que dura ms tiempo. Los mestizos tienden a acapararlos. Los jueces y el agente del ministerio pblico administran la justicia en el interior de las comunidades, en caso de delitos graves se recurre a las autoridades externas. El ejrcito federal interviene cuando ocurren delitos relacionados con el trfico de armas, el cultivo de enervantes y asesinatos masivos. RELIGION: El sistema de creencias de los totonacas es acumulativo; en l se da la combinacin de smbolos y de signos reelaborados en mitos, rituales o ceremonias, cuyo origen se encuentra en la cultura

indgena mesoamericana y en aspectos del cristianismo popular ibrico. El catolicismo de los indgenas totonacas combin elementos de ambas tradiciones para crear una religiosidad propia; sta enfatiza la existencia de seres sagrados que tienen dominio sobre aspectos y entornos particulares del mundo, como son iglesias, cuevas o cerros. Los seres sagrados, como los santos catlicos y las imgenes prehispnicas denominadas "antiguas" que tienen poderes mgicos, exigen atencin por parte de los hombres; por esto hacen las celebraciones religiosas, a cambio de las cuales ellos retribuyen con salud, buenas cosechas y bienestar en general. Son los curanderos y brujos quienes conocen mejor esta "costumbre" o tradicin cultural. ARTE: Entre los mltiples oficios artesanales que se pueden encontrar principalmente en la regin de Papantla y el Tajn son los siguientes: El Taller de la Vainilla , en el cual se aprende acerca del proceso de la vainilla y la elaboracin de hermosas y divertidas figuritas aromticas con forma de Cristo, aves, perros, entre otros.La famosa cera labrada es muy trabajada por los habitantes del municipio de Zozocolco; sin faltar por supuesto el tejido de palma o la alfarera en donde se elaboran hermosos utensilios del hogar. Para los que quieren dar vida al barro a travs de sus manos, pasan las horas en el taller de escultura en barro , en los que se hacen figuras de Dioses o algunos trastes de cocina. En los talleres de la cestera en bejuco se elaboran bolsas de mano o de colgar, cestos para guardar objetos y algunos tapetes de piso. Otras actividades artesanales son las de hilvanar en el Telar de Cintura y hacer mscaras plasmando sus rostros en papel destraza. Es necesario mencionar que entre las actividades artesanales, tambin se encuentran las relacionadas con la hechura y los bordados de prendas tpicas .