Alex

Djame decirte algo sobre morir: no es tan malo como dicen.

Es traer de vuelta a la vida partes que hieren. Era un nio otra vez en Rhode Island, corriendo a travs de la galera, con direccin al ocano. Lo que llambamos galera era el largo pasillo cubierto que iba desde el puerto hasta llegar a la plaza vieja, donde todava se poda encontrar bombas sin detonar, incrustadas en el ladrillo. Haba un rumor que andaba entre nosotros si pisabas en una, explotaras. Este chico, Zero, me desafi a hacerlo, y solo lo hice para que me dejara en paz. Nada pas. Aun as, no lo hara otra vez. Nunca se sabe. Una segunda vez podra hacer boom.

La galera estaba ladrillada y albergaba tiendas que hace cientos de aos debieron haber abastecido a turistas, personas de vacaciones, familias. Los escaparates se haban ido, tal vez salieron disparados, pero probablemente solo se haban roto tras el bombardeo cuando quien sea que sobrevivi los saquearon para obtener provisiones.Estaban, en orden: Lick n Swirl Ice Cream; Benjamins Pizza; The Arcade; The Gift Gallery; T-Shirts-n-More; Grannys Ice Cream. Las mquinas de helado haban sido desmontadas para chatarra, pero el horno en Benjamin s segua ah, grande como un auto, y a veces solamos meter nuestras cabezas dentro e inhalar, pretendiendo que olamos el pan horneado. Haba tambin dos galeras de arte, y curiosamente, la mayor parte del arte segua colgando de las paredes. No se pueden utilizar las pinturas como palas, o los lienzos como mantas, no tiene sentido el robo de arte, no hay a quien vendrselo, despus de los bombardeos y no hay dinero para comprarlo. Haba fotografas de

turistas, de Antes, vistiendo camisetas brillantes y sandalias, comiendo helados en conos repletos de bolas de diferentes colores, y pinturas de la playa al amanecer, al atardecer, por la noche, bajo la lluvia, y en la nieve. Haba una pintura, recuerdo, que mostraba un amplio, despejado fragmento de cielo y el ocano dibujado hasta el horizonte; y la arena llena de conchas, cangrejos monederos de sirenas mirando el agua. Siempre me gust la pintura. Me gustaba pensar que tenan un secreto. As que cuando mor y me volv un nio otra vez, volv all, volv a la galera antes de Portland, del traslado hacia el norte, y de ella. Todas las tiendas haban sido reparadas, y haba cientos de personas detrs del vidrio, con las palmas pegadas al cristal de una ventana, mirndome mientras corra. Todos me gritaban, pero no poda or. El vidrio era muy espeso. Todo lo que poda ver era la fantasmal niebla de sus alientos contra el cristal y sus palmas, planas y plidas, como cosas muertas. Cuanto ms corra, ms lejos pareca el ocano, y ms pequeo me haca, hasta que era muy pequeo, no era mayor que una mota de polvo. Hasta que no era ms grande que una idea. Saba que iba a estar bien si slo pudiera llegar al ocano, pero la galera segua creciendo, enorme y llena de sombras, y toda esa gente segua llamndome silenciosamente por detrs del vidrio. Entonces, una ola vino, me empuj hacia atrs, y me estrell contra algo hecho de roca; y me volv grande otra vez. Mi cuerpo explot hacia afuera como si hubiera ido y pisado en esa bomba, y me estaba rompiendo en diez mil pedazos. Todo estaba en llamas. Incluso mis ojos dolan cuando trataba de abrirlos. "No lo creo", fueron las primeras palabras que escuch: "Alguien debe cuidar de l." Entonces, alguien ms: "Nadie se ocupa de esta basura". Estaba vivo otra vez. Quera morir.
(1) Cpsulas que contienen los huevos fertilizados de algunos tiburones, rayas y quimeras .
(1),

y trozos de algas. Un chico y una chica se encontraban a

cuatro pies de distancia, sin mirarse, sin reconocerse de cualquier manera, all de pie,

Una vez, cuando yo tena doce aos, quem una casa. Nadie estaba viviendo all. Es por eso que la escog. Era slo una medio destartalada casa de madera blanca, situada en medio de un montn de abultados departamentos y graneros, como excremento de ciervos reunida al pie de una gran colina. No tengo ni idea de lo que le pas a la familia que viva all, pero me gustaba imaginar que ellos se haban ido a la Tierra Salvaje, que hicieron una fina ruptura en la frontera una vez que las nuevas regulaciones haban golpeado, una vez que la gente comenz a quedar encerrada por estar en desacuerdo. Estaba cerca de la frontera, a solo cincuenta pies de la valla. Es por eso que la eleg tambin. Empec con pequeas cosas cajas de fsforos, papeles, luego montones de hojas apiladas cuidadosamente en un cubo de basura, y luego un pequeo cobertizo cerrado, de madera, en Rosemont Avenue. Yo observaba desde Presumpscot Park, sentado en una banca, mientras los bomberos venan a apagar el fuego del cobertizo, el silbido de las sirenas aumentaba. Observ mientras los vecinos se reunan, hasta que eran tantos que bloqueaban mi vista y trat de levantarme. Pero no poda ponerme de pie. Mis pies y piernas estaban entumecidos. Como ladrillos. As que me sent y permanec sentado, hasta que la multitud se hizo ms liviana y vi que el cobertizo, no era ms un cobertizo, slo una pila de madera quemada, metal y plstico fundido, donde un montn de juguetes se haba fusionado. mano. Todo debido a la chispa ms pequea. Todo por el clic de un encendedor en mi Yo no poda parar. Luego: una casa. Fue un verano, seis en punto, hora de la cena. Pens que si alguien ola el humo podra pensar que era una barbacoa, y tendra tiempo de sobra para salir de all. Us trapos rellenos de kerosene y un encendedor que haba robado del escritorio de la oficina del director de mi escuela: amarillo con caras sonrientes. De inmediato supe que era un error. La casa se deshizo en menos de un minuto. Las llamas slo... La tragaron. El humo bloqueaba el sol y el aire se volvi borroso por

el calor. El olor era horrible. Tal vez haba habido animales muertos en la casa, ratones y mapaches. No haba pensado en comprobar. Pero lo peor fue el ruido. Era ms fuerte, an ms fuerte de lo que haba esperado. Poda or la madera reventndose y dividindose; poda or astillas individuales explotar y crepitar en la nada. Como si la casa estuviera gritando. Pero extraamente, cuando la azotea cay, no hubo ningn sonido en absoluto. O tal vez yo no poda or para entonces, porque mis pulmones estaban llenos de humo, mi cabeza palpitaba y yo estaba corriendo tan rpido como poda. Llam al departamento de bomberos desde un viejo telfono pblico, disfrazando la voz. No me qued a verlos llegar. Salvaron el granero, por lo menos. Me enter ms tarde. Incluso fui a algunas fiestas all, aos ms tarde, en las noches que no poda aguantar ms: todos los engaos, los secretos, el sentarse a esperar para obtener instrucciones. Incluso, la vi all, una vez. sonido de una casa, un algo, encogindose a nada. Como quemndome vivo. No tengo nada que decir sobre mis meses ah. Imagnalo, luego imagnalo peor, entonces desiste y date cuenta que no puedes imaginarlo. Crees que quieres saber, pero t no quieres. Nadie esper que yo viviera, as que esto era como un juego para los guardias ver cunto tiempo duraba. Un tipo, Romn, era el peor. Era feo labios gruesos, ojos vidriosos como un pez una vez en la tienda de comestibles e infame como el demonio. Le gustaba poner sus cigarrillos en mi lengua. Cort el interior de mis prpados con navajas. Cada vez que parpadeaba, senta como si mis ojos estuviesen explotando. Sola permanecer despierto en las noches y me imaginaba envolviendo mis manos alrededor de su garganta, matndolo lentamente. Ves? Te lo dije. No quieres saber. Pero nunca volv sin recordar el fuego la forma en que se comi el cielo, el Era por esto que era como el despertar en las criptas. No muerto. Pero sin ella.

Pero lo peor fue dnde ellos me pusieron. La antigua celda donde una vez haba estado con Lena, mirando las palabras grabadas en la piedra. Una sola palabra, en realidad. Slo Amor, una y otra vez. Le haban remendado el agujero en la pared, y reforzado y clausurado con acero.

Pero todava poda saborear el exterior, todava poda oler la lluvia y escuchar el rugido lejano del ro debajo de m. Yo poda ver la nieve que dobla rboles enteros en la sumisin, podra lamer los carmbanos que se formaban en el otro lado de los barrotes. Fue una tortura ser capaz de ver, oler, or, y estar atrapado en una jaula. Como estando en el lado equivocado de la cerca, a slo unos metros de la libertad, y sabiendo que nunca la vas a cruzar. S. As. Mejor de alguna forma, milagrosamente, sin quererlo, sin estar dispuesto, sin intentarlo. Mi piel se uni, sellando en la bala, todava alojada en algn sitio entre dos costillas. La fiebre baj, y dej de ver cosas cada vez que cerraba los ojos: personas con agujeros en la cara en lugar de bocas, edificios en llamas, cielos llenos de sangre y humo. Mi corazn sigui andando, y una pequea, distante parte de m se alegr. Poco a poco, lentamente, volv a crecer en mi cuerpo. Un da, me las arregl para ponerme de pie. Una semana ms tarde, a caminar por la celda, tambalendome entre las paredes como un borracho. Consegu una paliza por eso por curar demasiado rpido. Despus de eso solo me mova por la noche, en la oscuridad, cuando los guardias eran demasiado perezosos para echar vistazos aleatorios, cuando dorman, beban, o jugaban a las cartas en vez de hacer las rondas. Yo no pensaba en escapar. No pensaba en ella. Eso vino despus. No estaba pensando en nada en absoluto. Era solo voluntad, que forzaba mi sangre a travs de mis venas, a mi corazn a mantenerse abriendo y cerrndose; y a mis piernas a intentar y moverse. Cuando recordaba, recordaba cuando era un nio pequeo. Pensaba en la casa en la costa de Rhode Island, mucho antes de mudarme a los caseros con algunos

otros y venir a Maine: la galera, el olor de la marea baja, y todo el ladrillo cubierto de capas de excremento de pjaro, crujiente como niebla salina. Recordaba los barcos que este chico, Flick, hizo de madera y chatarra, y el tiempo en que me llev a pescar y atrap mis primeras truchas: el rubor rosado de su vientre y lo bien que saban, como nada de lo que haba comido antes. Recuerdo a Brent, quien tena mi edad y era como un hermano; y de cmo su dedo se vea despus de que se cort con un viejo pedazo de alambre de pas, hinchado y oscuro como una nube de tormenta, y cmo l grit cuando se lo cortaron para detener la propagacin de la infeccin. Dirk y Mel y Toadie: todos ellos muertos, me enter ms tarde, muertos en una misin secreta a Zombilandia. Y Carr, en Maine, que me ense todo acerca de la resistencia, que me ayud a memorizar hechos sobre mi nuevo yo cuando me lleg el momento de cruzar. Y me acord de mi primera noche en Portland, cmo no poda sentirme cmodo en la cama, y cmo me mov al suelo por fin y me qued dormido con la mejilla contra la alfombra. Qu extrao era todo: los supermercados repletos de comida que nunca haba visto antes y basureros amontonados de cosas que todava eran utilizables, y las normas, reglas para todo: comer, sentarse, hablar, incluso orinar y limpiarse uno mismo. En mi mente, yo estaba reviviendo toda mi vida de nuevo lentamente, tomando mi tiempo. Retrasndolo. Porque saba que, tarde o temprano, llegara a ella. Y entonces Bueno, ya haba muerto una vez. No podra sobrevivir a esto, otra vez. Los guardias perdieron inters en m despus de un tiempo. En el silencio y la oscuridad, me hice ms fuerte.

Eventualmente, ella lleg. Apareci de pronto, exactamente como haba hecho ese da ella dio un paso a la luz del sol, salt, se ri y ech la cabeza hacia atrs, por lo que su larga cola de caballo casi roz la cintura de sus jeans. Despus de eso, yo no poda pensar en otra cosa. El lunar en la parte interior de su codo derecho, como una mancha negra de tinta. La forma en que se arrancaba las uas a pedazos cuando estaba nerviosa. Sus ojos, profundos, como una promesa. Su estmago, plido y suave, precioso, y la pequea cavidad oscura de su ombligo. Casi me volv loco. Saba que ella deba pensar que estaba muerto. Qu le haba sucedido despus de cruzar la valla? Lo haba hecho? No tena nada, ni herramientas, ni comida, ni idea de a dnde ir. La imagin dbil, y perdida. La imagin muerta. Bien podra estarlo. Me dije que si estaba viva iba a seguir adelante, me olvidara, sera feliz de nuevo. Intent decirme a m mismo que era lo que quera para ella. Saba que nunca volvera a verla. Pero la esperanza lleg, no importa cun duro y rpido trat de sacarla fuera. Al igual que estas hormigas coloradas diminutas que solamos tener en Portland. No importaba lo rpido que las mataran, siempre haba ms, un flujo constante de ellas, resistentes, siempre multiplicndose.

Tal vez, la esperanza, dijo. Tal vez.

Es curioso cmo el tiempo sana. Al igual que la bala en mis costillas. Est ah, s

que est ah, pero apenas puedo sentir nada ms. Slo cuando llueve. Y a veces, tambin, cuando recuerdo.

Lo imposible ocurri en enero, en una noche como todas las noches de invierno, fra, negra y larga. La primera explosin me despert de un sueo. Seguido, dos explosiones ms, enterradas en algn lugar, debajo de capas de piedra, como el estruendo de un tren lejano. Las alarmas empezaron a silbar pero con la misma rapidez vino el silencio. Las luces se apagaron todas a la vez.

La gente estaba gritando. Pasos resonaban en los pasillos. Los prisioneros comenzaron a golpear las paredes y las puertas, y la oscuridad estaba llena de gritos. Supe de inmediato que deban ser luchadores por la libertad. Poda sentirlo, de la

forma en que siempre poda sentirlo en mis manos, como una gota, cuando tena que hacer un trabajo y algo estaba mal un polica encubierto dando vueltas, o un problema con un contacto. Entonces, mantendra mi cabeza abajo, en movimiento, reagrupando.

Ms tarde me enter de que en los pisos ms bajos las puertas de doscientas celdas se abrieron simultneamente. Problema elctrico. Doscientos presos tomaron un respiro por esto y una docena haban logrado salir antes de que la polica y los reguladores se presentaran y comenzaran a disparar. Nuestras puertas estaban cerradas con cerrojos, y se permanecieron cerradas. Golpe en la puerta con tanta fuerza que se me partieron los nudillos. Grit hasta que mi voz se sec en la garganta. Todos lo hicimos. Todos nosotros en el Ala 6, todos nosotros olvidados, dejados a pudrirse. Los minutos que haban transcurrido desde que se apagaron las luces parecieron horas. "Djenme salir!" Grit una y otra vez. "Djenme salir. Soy uno de ustedes". Y entonces, un milagro: un pequeo cono de luz, una linterna barriendo el pasillo, y el golpeteo de unos pasos rpidos. Lo admito. Llam para ser liberado primero. No estoy muy orgulloso de decirlo. Me haba pasado cinco meses en ese infierno, y el escape estaba en el otro lado de la puerta. Das, aos pasaron antes de que mi puerta se abriera. Pero lo hizo. Se abri. Yo reconoc al tipo con las llaves. Lo conoca como Kyle, aunque dudo que ese fuera su verdadero nombre. Lo haba visto en una o dos reuniones de la Resistencia. Nunca me cay bien. Vesta camisetas de botones realmente ajustadas y pantalones que le hacan parecer como si tuviera un calzn chino constantemente. Entonces, l no estaba usando una camisa de botones. Vesta todo de negro, y llevaba una mscara de esqu hacia atrs en su cabeza, por lo que poda ver su rostro. Y en ese momento, podra haberle besado. "Vamos, vamos".

Era un caos. Un infierno. Luces de emergencia parpadeando, iluminando intermitentemente a los presos que se araaban unos a otros para pasar a travs de las puertas y guardias pasendose en equipos, o disparando aleatoriamente, entre la multitud para detenerlos. Cuerpos en los pasillos, y sangre manchando el linleo, salpicada en las paredes. Yo saba, de todos mis tiempos en las criptas, que haba una entrada de servicio en el stano, junto a la lavandera. Cuando llegu a la primera planta, los policas de ojos saltones en su equipo de antimotines, estaban circulando. Los gritos eran tan fuertes. No se poda siquiera escuchar lo que los policas estaban gritando. Cinco metros de m, vi a una mujer que llevaba un vestido del hospital y pantuflas de papel, golpear un polica directo en el cuello con una pluma. Yo pens: Bien por ella. Como dije: Yo no estoy muy orgulloso.

Hubo un estallido, una efervescencia, y algo sali rebotando por el pasillo. A continuacin, un fuerte ardor en mis ojos y la garganta y supe que haban tirado gas lacrimgeno, y que si no sala entonces, nunca saldra. Busqu el conducto de la lavandera, tratando de respirar a travs del algodn sucio de mi manga. Empujando a la gente cuando tena que hacerlo. Sin importarme. Tienes que entender. No estaba solo pensando en m. Estaba pensando en ella, tambin. Era una posibilidad remota, pero no tena eleccin. Me met en el conducto de lavandera, tan estrecho como un atad, y me dej caer. Cuatro largos segundos de oscuridad y cada libre. Poda or la respiracin resonando en la jaula de metal. Entonces, estaba abajo. Aterric en una gran pila de sbanas y fundas de almohada que olan como a sudor, sangre y cosas en las que no quera pensar. Pero estaba a salvo, y nada estaba roto. La lavandera estaba negra, vaca, las mquinas antiguas permanecan. Toda la habitacin tena esa sensacin hmeda que todas las lavanderas tienen, como una gran lengua. Todava poda escuchar los gritos y disparos provenientes de arriba rodando por el conducto de la lavandera, amplificados y transformados. Sonaba como si el mundo se estuviese acabando. Pero no era as.

Fuera de la lavandera, alrededor de la esquina, no hay problema en absoluto. La puerta de servicio se supone tiene alarma, pero s que el personal siempre la desactiva para poder salir a tomar descansos para fumar sin subir las escaleras. Por lo tanto: Fuera, y al precipicio negro del Ro Presumpscot. A la libertad. Para m, el mundo estaba comenzando. Cmo la am? Djame contar las maneras. Las pecas en su nariz, como la sombra de una sombra; la forma en que ella se morda el labio inferior cuando estaba pensando, la forma en que su cola de caballo se balanceaba cuando ella caminaba y cmo cuando corra se vea como si hubiera nacido para ir rpido, cmo encajaba perfectamente contra mi pecho, su olor y el tacto de sus labios y su piel, que estaba siempre clida, y cmo ella sonrea. Como si tuviera un secreto. Cmo inventaba siempre palabras durante el Scrabble. Hyddyn (msica secreta). Grof (comida de cafetera). Quaw (El sonido que hace un pato beb). Como eruct a su manera el alfabeto una vez, y me re tanto que escup refresco por la nariz. Y cmo me miraba como si pudiera salvarla de todo lo malo en el mundo. Esta era mi secreto: Ella fue la que me salv. Tuve problemas encontrando la vieja casa. Me llev casi un da entero. Haba cruzado sobre el ro a una parte de la Tierra Salvaje. No lo saba, y no haba puntos de referencia para guiarme. Yo saba que tena que rodear el sureste, y lo hice, manteniendo el permetro de la ciudad en la mira. Haca fro afuera, pero haba mucho sol, y el hielo corra en las ramas. No tena chaqueta, pero no me importaba. Era libre. Deban haber luchadores por la libertad alrededor, prisioneros evadidos de las Criptas. Pero el bosque estaba silencioso y vaco. A veces vi una forma movindose a travs de la calle y me daba la vuelta, slo para ver un ciervo saltando lejos, o un mapache movindose, encorvado, a travs de la maleza. Ms tarde me enter de que

los incidentes en Portland fueron llevados a cabo por un pequeogrupobien entrenado, de slo seis personas en total. De ellos, cuatro fueron capturados, juzgados y ejecutados por terrorismo. Encontr la vieja casa al fin, mucho despus que oscureci, cuando yo estaba usando la luna para navegar, y amontonando ramas como marcadores para poder estar seguro de que no estaba solo caminando en crculos. Ol humo y lo segu. Sal al largo callejn, donde el abuelo Jones, Caitlyn y Carr usaban para establecer sus remendadas carpas y casas improvisadas, donde los viejos remolques permanecan. Pareca que, haca una eternidad me haba acostado en la cama con Lena, sentido su aliento hacindome cosquillas en la barbilla y haberla abrazado mientras ella dorma, sintiendo que su corazn lata a travs de su piel a la ma.

Fue hace mucho. Todo era diferente.

La casa haba sido destruida.

Haba habido un incendio. Eso era evidente. Los rboles en los alrededores eran desnudos dedos rechonchos, sealando oscuramente al cielo como si lo acusaran de algo. Pareca que haba habido bombas tambin, por la cubierta de metal, plstico y vidrio roto vomitada sobre la hierba. Slo unos pocos trileres estaban intactos. Sus paredes estaban negras del humo, paredes enteras se haba derrumbado, as que los carbonizados interiores eran visibles formas desiguales que podran haber sido camas, mesas. Mi antigua casa, donde haba yacido con Lena, escuchado su respiracin y deseado que la oscuridad se quedara para siempre y as pudiramos estar all, juntos, por siempreeso haba desaparecido por completo. Puf. Slo alguna hoja de metal y los escombros de hormign de la cimentacin. Tal vez deb haberlo sabido. Tal vez deb haberlo tomado como una seal. Pero no lo hice. "No te muevas". Haba una pistola contra mi espalda antes de que me diera cuenta. Yo era fuerte otra vez, pero mis reflejos eran dbiles. Yo no haba odo el chico venir. "Soy un amigo", le dije. "Demustralo".

Gir lentamente, con las manos hacia arriba. Un hombre estaba de pie all, extremadamente flaco y alto, como un saltamontes humano, con la mirada de ojos entrecerrados como alguien que necesita gafas pero no puede obtenerlas en Tierra Salvaje. Sus labios estaban agrietados, y se mantuvo lamindolos. Sus ojos se posaron en la cicatriz falsa en mi cuello. "Mira", le dije, y me recog la manga, donde haban tatuado mi nmero de admisin en las criptas. Se relaj entonces, y baj el arma. "Lo siento", dijo, "Pens que los otros estaran de vuelta a estas alturas, yo estaba preocupado... Entonces sus ojos se iluminaron, como si apenas se hubiera percatado de lo que dijo. "Funcion", dijo. "Funcionaron. Las bombas...?" "Se acab", dije. "Cuntos salieron? Negu con la cabeza. Se lami los labios de nuevo. "Soy Rogers," dijo. "Vamos. Sintate Tengo una fogata." Me dijo sobre lo que haba pasado mientras estuve dentro: un gran barrido en las granjas, extendindose desde Portland todo el camino a Boston y en Nueva Hampshire. Haba habido aviones, bombas, un gran espectculo de poder militar para el pueblo en Zombilandia que haba empezado a creer que los incurados eran reales, fuera de ah, y estaban creciendo. "Qu pas con los colonos?" Le pregunt. Estaba pensando en Lena. Por supuesto. Siempre estaba pensando en Lena. "Consiguieron escapar?" "No todo el mundo". Rogers estaba nervioso. Siempre movindose, levantndose y sentndose, golpeando su pie. "Aunque, muchos de ellos lo lograron. Al menos, eso es lo que he odo. Fueron hacia el sur, empezaron a hacer el trabajo para la R all abajo". Hablamos durante horas, Rogers y yo. Con el tiempo, otros vinieron: los presos que se haban cruzaron a travs de la frontera en la selva, y dos de los luchadores por la libertad que haban lanzado la operacin. A medida que la oscuridad se hizo ms

apretada se materializaron a travs de los rboles, dibujados en la hoguera, apareciendo repentinamente de entre las sombras, con la cara blanca, como si entraran en este mundo provenientes de otro. Y lo hacan, en cierta forma. Kyle, el chico con el constante calzn chino, nunca apareci otra vez. Y entonces me sent mal, muy mal. Nunca le agradec, si quiera.

Nos tuvimos que mover. Habra represalias por lo que habamos hecho. Habra ataques areos o ataques desde el suelo. Rogers me dijo que la Tierra Salvaje ya no era segura nunca ms, no como sola ser. Nos pusimos de acuerdo para tomar un par de horas de sueo y luego despegar. Le suger ir al Sur. Ah era donde todo el mundo se haba idoAh era donde Lena, si hubiera sobrevivido, estara. No tena idea de dnde. Pero yo la encontrara. ramos un pequeo, triste grupo: un grupo de flacos, sucios convictos, un puado de combatientes entrenados, una mujer que haba estado en el manicomio y se alej poco despus que se uni a nosotros. Hemos perdido a dos personas, de hecho. Un tipo, Greg, haba estado en la sala seis desde que tena quince aos y haba sido capturado por la polica por distribuir material peligroso: carteles para un concierto clandestino gratuito. Debi tener para entonces unos cuarenta aos, flaco como un palo, con ojos de insectos, y con pelo que le creca hasta el final de su espalda. Quera saber cundo los guardias venan a traernos comida y agua. Quera saber cundo se nos permita baarnos, cuando poda dormir, y cuando las luces se encendan. Por la maana, cuando me despert, l ya se haba ido. Debe de haber vuelto a las criptas. Se haba acostumbrado a estar all. Roger sacudi a todos hasta despertarnos antes del amanecer. Habamos acampado en uno de los trileres restantes. Nos protegi decentemente del viento, a pesar de que le faltaba una de sus paredes. Por un momentodespertar con una capa de escarcha revistiendo la manta y mi ropa, con el olor de la hoguera picndome en

la parte posterior de la garganta y las aves recin comenzando a cantarpens que estaba soando. Yo pens que nunca volvera a ver de nuevo el cielo. Cualquier cosa, cualquier cosa es posible, si puedes ver el cielo. El ataque se produjo antes de lo que esperbamos. Fue poco despus del medioda cuando los escuchamos. Supe de inmediato que no estaban entrenadosfueron haciendo demasiado ruido. "T" Rogers me seal"all arriba". l hizo un gesto con la cabeza hacia un pequeo terrapln; en la parte superior estaban las ruinas de una casa. "Todos hagan paso, extindanse, djenlos pasar.l puso una pistola en mi mano, una de los pocos que tenamos. Haba pasado mucho tiempo desde que haba tenido un arma. Tena la esperanza de recordar cmo disparar. Las hojas crujan bajo mis zapatos mientras corra hacia la colina. Era un da claro y fro, y mi respiracin quemaba en mis pulmones. La vieja casa tena el olor podrido de un calcetn sucio. Abr la puerta y me agach en la oscuridad, dejando la puerta entreabierta una pulgada para poder vigilar. "Qu demonios ests haciendo?" La voz me hizo girar y casi caerme. El hombre estaba muy sucio. Tena el pelo largo, salvaje, y le llegaba por debajo de los hombros. "Todo est bien," empec a decir, tratando de calmarlo. Pero l me interrumpi. "Sal". Me agarr la camisa. Tena las uas largas y afiladas, y apestaba. "Fuera. Me oyes? Este es mi lugar. Fuera." Gritaba cada vez ms fuerte, mucho ms fuerte. Y los Zombies estaban cerca estaran sobre nosotros en cualquier momento. "No entiende", intent nuevamente. "Est en peligro. Todos lo estamos." Pero ahora estaba llorando. Todas sus palabras corrieron juntos en una sola nota. "Fuera, fuera, fuera.

Lo empuj hacia abajo y trat de poner una mano sobre su boca, pero ya era demasiado tarde. Haba voces fuera, el crepitar de pies a travs de las hojas secas. Mientras que me distraje, me mordi en la mano, con fuerza. "Fuera, fuera, fuera!" Empez a subir sus gritos tan pronto como saqu mi mano. "Fuerafuerafuera!" Fue cortado al silencio por la primera rfaga de balas. Lo arroll justo a tiempo. Me tir al suelo y cubr mi cabeza. Madera blanda y yeso cayeron sobre m tan pronto como vaciaron veinte rondas en las paredes. Luego hubo otros disparos, esta vez ms lejos. Nuestro grupo haba roto la cubierta. La puerta se abri con un chirrido. Una banda de luz solar creci alrededor de m. Me qued inmvil, boca abajo, casi sin respirar, escuchando. "Este est muerto." Las tablas del suelo crujan, algo se desliz en la esquina. "Y el otro?" "No se mueve." Conteniendo el aliento, deseando que mis msculos no se movieran, para que no se crisparan si quiera. Si mi corazn segua latiendo, no poda sentirlo. El tiempo se estaba hacindose lento, extendindose a largos, almibarado segundos. Haba matado a una sola vez en mi vida, cuando tena diez aos, justo antes de mudarme a Portland. El Viejo Hicks, lo llambamos. Sesenta aos de edad, la persona ms vieja que he conocido en la Tierra Salvaje por el momento, paralizado por la artritis, postrado en la cama, con cataratas y dolor en todo el cuerpo, da tras da. Nos rog que lo hiciramos. Cuando el caballo no est

bueno, le ests haciendo un favor al caballo. Mtame, sola decir. Por el amor de Dios, mtame.

Ellos me obligaron a hacerlo. As sabran que poda. As sabra que estaba listo. "SIP. El hombre se detuvo encima de m. Me golpe con la punta de una de sus

botas, justo entre las costillas. Entonces se puso en cuclillas. Sent sus dedos en mi cuello, en busca de mi nuca, para tomar mi pulso. "Parece bastante muerto a m, todos los r Me di la vuelta, y enganch el brazo alrededor de su cuello y tir de l hacia atrs, encima de m, el segundo tipo trajo su arma y solt dos balas. Tena buena puntera. El tipo que estaba utilizando como un escudo fue impactado dos veces en el pecho.

Por una fraccin de segundo, el tirador vacil, consciente de lo que haba hecho, dndose cuenta de que acababa de vaciar una bala en el pecho de su pareja, y en ese instante me hizo rodar el cuerpo que tenia encima, apunt y apret el gatillo. No pas mucho ms que un solo disparo. Como montar una bicicleta pens, y de repente me vino una imagen de Lena montada en su bicicleta, arrastrndose por la playa, con las piernas fuera, riendo mientras sus neumticos se estremecan en la arena. Yo me pongo de pie buscando en estos hombres sus armas, identificaciones, dinero. Las personas hacen cosas terribles, a veces, por las mejores razones. Cual es la peor cosa que has hecho en tu vida? Estbamos tumbados en una manta en el patio trasero de Brooks 37, como hicimos siempre ese verano. Lena estaba a mi lado, su mejilla apoyada en su mano, su pelo suelto, hermosa. La peor cosa que he hecho finjo que pienso en eso. Luego la tomo de la cintura y giro, para que quede encima mo mientras ella me ruega que le deje de hacer cosquillas. Es lo que estoy pensando hacerte justo ahora. Ella se re y me empuja su cuerpo lejos del mo. Estoy siendo seria dice y pone una mano en mi pecho. Est usando una camiseta strapples y puedo ver las correas de su sujetador rosa plido. Extiendo la mano y paso un dedo a lo largo de su clavcula, mi lugar favorito: como las siluetas de unas pequeas alas. tienes que contestar seguramente le habra dicho. Me hubiera gustado escucharla decirme que estaba bien, que me segua amando, que nunca me dejara. Pero entonces ella se hizo para atrs y me beso, su cabello hacindome cosquillas en el pecho, para despus mirarme con sus brillantes ojos color miel. quiero saber todos tus ms profundos secretos. Todos ellos? Estas segura? Mm-hmm Tu apareciste en mis sueos la noche pasada Sus ojos estaban sonriendo Un buen sueo? Ven aqu le dije Y te mostrare

Ruedo sobre la manta para quedar encima de ella. Estas mintiendo dice, pero est riendo, su cabello est desplegado por toda la manta No respondiste mi pregunta No tengo por qu digo, y la beso Soy un ngel Soy un mentiroso Siempre estuve mintiendo. Ella se mereca un ngel, y yo quera serlo por ella. Cuando estaba en las criptas, normalmente me quedaba despierto y hacia una lista de las cosas que ella debera saber, cosas que le dira si alguna vez la encontrara de nuevo, como el matar a ese viejo hombre llamado Hicks cuando tena diez, mis manos temblaban tanto que Flick tuvo que sostener mis muecas para estar estable. Toda la informacin que pase mientras estaba en Portland, mensajes de cdigos y signos, informacin usada no-se-como para no-se-que. Mentiras que escuche y tuve que decir. Veces en las que deca que no estaba asustado y si lo estaba. Y ahora, estos ltimos pecados: dos reguladores, muertos. Y uno ms en el camino. Porque cuando la lucha termino, y baj a la casa para revisar los daos, vi a alguien familiar: Roman, el guardia de las criptas, tirado en el csped con un cuchillo sobresalindole del peco, su playera est cubierta de sangre. Pero vivo. Su respiracin era solamente grgaras sobre su garganta. salvajes, como caballos, y entonces record al viejo Hicks diciendo, Cuando el caballo Aydame el dijo, trabndose con las palabras. Sus ojos viendo hacia el cielo,

no est bien, t le estas haciendo un favor al caballo.

atreves de su cabeza, as podra irse rpido.

As que lo hice, lo ayude. El estaba muriendo de todas formas, lento, puse una bala

Lo siento Lena

Perdimos tres de nuestro gripo en esa pelea, pero el resto empez a moverse. bamos lento, en zigzag, siempre que escuchbamos rumores sobre un hogar, pasbamos por l. Movidos por la compaas, informacin, la oportunidad de comunicarnos con otros libres luchadores, reponiendo muestras armas, por mejores provisiones. Pero solo preocupado de una cosa. Cada vez que bamos a un

campamento, mis ilusiones se disparaban otra vez. Tal vez en este tal vez esta vez tal vez ella estuvo ah, pero entre mas y mas lejos de Portland bamos mas asustado estaba. No pudiendo encontrar a Lena, ninguna manera de saber si ella estaba a salvo incluso. Para el tiempo que hicimos en ir Connecticut, la primavera estaba llegando. Los bosques se desprendan del frio, el hielo de los ros se derreta. Haba plantas floreando donde sea. Tuvimos suerte. Si el lugar ayudaba, tenamos suerte con unos pocos conejos y gansos. Esas fueron buenas comidas. Finalmente, tuve un respiro. Estuvimos acampando unos pocos das en las ruinas de un centro comercial, con todas las ventanas rotas y edificios hechos de cemento con letreros para HARDWARE o DELI SANWICHES o UAS DE PRINCESA , era un de edificio que me recordaba a la galera. Nos encontramos a un comerciante que iba en direccin opuesta, hacia el norte de caada. Acampo en la noche con nosotros, y en la tarde cuando desenrollo una manta con todos los productos que traa para vender: tabaco, caf, antibiticos, un par de anteojos (no sueles ver un par de anteojos en la coleccin de un comerciante, pero con el ajuste correcto, se poda tomar como un arma, que era mejor que no tener nada) Despus lo vi: enterrado en una montaa de joyera, basura que nadie usara excepto como chatarra. Un pequeo anillo turquesa en un aro plateado. Lo reconoc de inmediato. Se lo vi usar cientos de veces. Se lo quitaba cuando quera besar su cuello, su clavcula. Le ayudaba quitando el pequeo cierre y ella se rea por que mis dedos eran demasiado torpes Dnde encontraste esto? le pregunto, tratando de que mi voz suene normal. La turquesa se siente caliente en mi mano, es como su pudiera encontrar un poco de ella en la piedra. Bello no? es bueno en lo que hace: habla rpido. Un chico q ue sabe cmo sobrevivir. El anillo probablemente se vendi en una cantidad decente en algn otro lugar. Cuarenta y cinco dlares, si es que necesitas dinero en efectivo. Cunto me das por l? No lo quiero comprar digo, aunque quiero. Solo quiero sabe r donde lo encontraste No lo robe dice

Dnde? digo otra vez Una chica me lo dio dice, y paro de respirar. Cmo lucia? grandes ojos, como maple, cabello suave. Perfecta Cabello negro dice. No. Este mal.Probablemente en sus 20. Tena un gracioso nombre: Bird, no Raven. Ella paso por este camino de hecho. Vino al sur el ao pasado con toda una tripulacin. Baja la voz y me guia un ojo. cambio el anillo y un buen cuchillo, solo por una prueba. Ya sabes de lo que estoy hablando Pero he parado de escuchar. No quiero saber acerca de la chica, Raven, o cualquiera que fuera su nombre-quiero saber si tal vez ella lo tomo a la fuerza de Lena. Yo saba que esa fuerza significara que Lena estaba muerta. Pero tambin podra significar que ella lo hizo, que se uni a un grupo en alguno de los hogares. Tal vez Lena tuvo tratos con esta chica, Raven, por algo que necesitara. Esa es mi nica esperanza. A dnde fue ella? me levanto. Este obscuro alrededor. Pero es que no puedo esperar. Es mi primera-mi nica- pista sobre donde podra estar Lena. En un almacn justo afuera de White Plains, dice Es un gran grupo de ellos. Dos o tres docenas entonces frunce el seo. Estas seguro que no quieres comprarlo? segua teniendo el anillo entre mis manos. Estoy seguro digo, y lo pongo abajo cuidadosamente. No quiero dejarlo atrs, pero no tengo nada, ni las armas que tome de los reguladores, ni sus identificaciones. Nada con lo que pudiera hacer el intercambio. Los hombres con los que estaba decan que probablemente estbamos a diez millas de Bristol, Connecticut; eso significaba que Nueva York estaba a otras cien millas de distancia, y White Plains treinta menos que eso. Podra hacer treinta millas en un da si el terreno era bueno y no me detena a acampar ms que unas horas esa noche. Tena que intentarlo. No tena ni idea del tiempo que Raven estara antes de moverse y el tiempo de Lena, si ella estuviera con ellos, posiblemente tambin se movera pronto. Yo haba estado preguntando, rezando, para encontrarla, por un signo de que ella estuviera a salvo. Y esa seal vino. Esas cosa de la fe. Estaba trabajando.

Los hombres con los que iba me dieron una linterna, una manta desmontable, y tanta comida de la se podan separar. Aunque ellos dijeron que era una locura empezar el viaje de inmediato, en la obscuridad, solo. Tena razn. Era demasiado loco. Amor Deliria Nerviosa. La ms mortal de todas las enfermedades. A veces pienso que las personas estn en lo cierto sobre todo, la gente del otro lado

en Zombilandia. Tal vez sera mejor si no pudiramos amar. Si no pudiramos perdernos. Si no pudieran pisotear nuestros corazones, destrozarlos; si no tuviramos que remendarlo como monstros Frankenstein, todo cosido junto y ligado por no ser que. Si solo pudiramos flotar, como la nieve. Eso es Zombilandia: frio, calma, silencio. Es el mundo despus de una nevada, la paz que viene con ella, el silencio sordo y el sentido de que nada en el mundo se mueve. Es hermoso, a su modo. Tal vez es mejor as. Pero como alguien que ha visto el verano -grandes explosiones de gris y el cielo iluminado como una explosin de electricidad a la puesta del sol, un montn de flores y viento que huele a miel- elegira la nieve?

TRADUCCIN HECHA POR: Alee ;D [Alejandra Morales Romero] Tessa Scott Administradoras de Saga Delirium, Pgina en Facebook. https://www.facebook.com/SagaDelirium

AGRADECEMOS A TODA/OS NUESTROS SEGUIDORES DE DICHA PGINA POR ANIMARNOS A REALIZAR ESTA TRADUCCIN.

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