NA de las grandes sorpresas que se lleva el hombre de Amrica al recorrer cualquier pas de Europa es enterarse, y en forma no siempre agradable,

de que para muchos europeos la nocin de Occidente, de Mundo Occidental, que tan arraigada est en el Nuevo Mundo como cosa propia, se reduce a considerar la "supremaca" de Europa, en lo poltico, en lo cultural y en lo econmico, como el "sine qua non" de la supervivencia de la civilizacin occidental. Y lo ms sorprendente de esa nocin no recae en la idea de supremaca, pues es normal que los hombres y los pueblos la deseen, sino en la natural y casi automtica conviccin que esos europeos expresan de que Occidente es... Europa y nada ms. Todo lo otronada menos que el Nuevo Mundo completo, y nada menos que las prolongaciones seculares de lo europeo en el Pacfico que toca en los fondos de Asia, todo lo otro es una .especie de rebelin contra Europa; un disentimiento, un abandono, o... una traicin. Lo otro viene a ser, en el mejor de los casos, una suerte de infra-Europa, cuando no una franca anti-Europa. Qu es esto? Por qu se olvida de manera tan lamentable la concepcin cristiana, universal, integradora, del vocablo "Occidente"? Al preguntarse Paul Valery cundo Europa se decidira a ser "el cabo de Asia que es", estaba recordando que, geogrficamente, Europa es una modesta pennsula asitica. Luego del parntesis de Alejandro y de Roma, en lo cuantitativo Europa no es nada hasta el final del siglo XV, Su existencia, su resistencia, su supervivencia desde haca unos dieciocho siglos eran de carcter cualitativo, espiritual. Pero a fines de ese siglo XV ese propio carcter cualitativo, diferenciador y superiorizador, hallbase ya como saturado de s mismo, habindose convertido paulatinamente en un mundo cerrado. Dentro de muy poco espacio haban ocurrido demasiadas cosas. En el interior de ese orbe ocluso, el hombre europeo comenzaba a sentirse como asfixiado, falto de aire. Terminadas las catedrales gticasflechas, ascensores metafsicos para brincar hasta el cielo; examinada hasta la ltima proposicin de la "Summa" de Santo Toms de Aquino; concluida la arquitectura de la conciencia religiosa y poltica en la "Divina Comedia"; todo ordenado, compuesto, convertido en geometra y dato concreto, era inevitable que apareciese a poco en los humanos esa desesperacin, ese desasosiego, ese aburrimiento agresivo que producen el saber ya archivado, el mundo ya clasificado y la vida resuelta en montona rutina. En busca de aire para los pulmones, de alimento para la imaginacin, de horizontes nuevos, los espritus ms agudos se dieron a cavar en el muro del tiempo ido, en el sepulcro de las viejas culturas matrices, e intra-

taron hacerlas renacer. Como ya estaban hartos de verse a si mismos, se pusieron a ver a los griegos! Para Rafael, Platn era el regreso a la primavera del mundo. Y cuando el Renacimiento^ estaba ms atareado en su humanitaria tarea de salvar al semiahogado hombre europeo hacindole la respiracin artificial, ocurri un hecho magno que transformara de veras la existencia europea: el Descubrimiento de Amrica. Entre otras muchas cosas, el Descubrimiento era llenar de aire natural los pulmones de los que se asfixiaban; era dar espacio a los encerrados; era ofrecer olvidadas tareas de conquista, de expansin, de alegre corretear por nuevos mares y tierra a quienes ya se hastiaban de unas mismas guerras y d unas mismas tierras. Al griego muerto, se le opuso el indio vivo. Al territorio cultural del pasado se contrapuso el indito territorio para practicar la transfusin de una cultura dinmica. Como Sara pariendo a los noventa aos y mundose de risa, la vieja Europa tuvo otra vez salvajes, o sea, infancia de la humanidad. Qu bueno era tener salvajes, n i o s que domesticar, ciando se estaba rodeado de amojamados Aristteles, de Platones resucitados a fuerza de espiritismo y de retrica! Y, en otro orden de cosas, el Descubrimiento era sumar a Europa, en lo cuantitativo, justamente aquella masa territorial, de espacio marino y terrestre, que librndola de ser una humilde pennsula de Asia, le hara posible superar el contrapeso cuantitativo, material, que el Asia ejerca constantemente sobre ella. Adis invasiones asiticas! Adis pesadillas del gigante material alzndose contra el espritu all en las fronteras de la Media Luna o del sable trtaro! Ya en los platillos de la balanza no estaban, de un lado Oriente, infinito, misterioso, inasible, y del otro Europa, pequea, resistente y a fuerza de luz y de constante vivir en vigilia y zozobra. Ahora la balanza se equilibraba en lo material, y admita plena supremaca de Europa en lo espiritual, porque si de un lado estaba Oriente, del otro haba surgido una Eu-

ropa magnificada, enriquecida, extendida hacia u n o s rumbos tales, que caba llamarla "Occidente" .-Y gracias a Espaa, Occidente comenzaba en las tierras europeas, en las heladas vastedades de Polonia, e iba a internarse en los traspatios mismos de Asia: en las islas Filipinas. El gigante asitico haba encontrado su contrapartida de gigantismo. La Historia del mundo iba a experimentar un cambio radical. Comenzaba otra vida para el hombre, porque se haban aadido nuevas dimensiones, nueva estatura, a su quehacer y a sus esperanzas... Si todo esto es as, y parecer ser que es as, la conclusin es obvia, perogrullesca como la luz iluminante y el agua humedeciente: Occidente es E u r o p a "ms" el mundo descubierto por una nacin europea y civilizado por varias naciones europeas. Esas naciones hicieron el Nuevo Mundo, el campo de operaciones en grande para continuar sus luchas, rivalidades y malquerencias, pero tambin sus capacidades de culturacin y de ciencia. Sin necesidad de llegar a la creencia de Tagore, segn la cual "el destino de Amrica es justificar la civilizacin occidental a los ojos de Oriente", es conveniente no olvidar que Amrica es "tambin" Occidente. Europa es una parte de Occidente, como Alemania es una parte de Europa. Y pudiera ser qua las rivalidades polticas y. econmicas entre pases europeos yr por ejemplo, los Estados Unidos de Norteamrica, hicieran pensar a algunos europeos que esa nacin del Nuevo Mundo es antieuropea o antioccidente; pero esa apreciacin seria tan falsa como la del francs que considerara a Alemania una antieuropa, o como la del alemn que considerase a Inglaterra un antioccidente. Esas nacionesFrancia, Alemania, Italia, Espaa, Inglaterra...no empece guerreen entre s peridicamente: son Europa. Y esos dos mundos, el europeo y el americano, aunque en el terreno poltico y econmico antagonicen demasiado todava, son Occidente. La condicin de occidental es una dimensin de la cultura, de las esencias formativas, de los ideales culminantes entrevistos como un desidertum para la humanidad. El Descubrimiento fue un destino compartido, una participacin en el "fatum" europeo, no una peripecia evaporable. Lejos de haberse cancelado o agotado aquel destino comn que se inaugurara el da 12 de octubre de 1492, "no hace sino comenzar ahora a tener conciencia de s mismo, de su rrevocabilidad". Solo ahora se inicia la comprensiny tantos no quieren verlo todava!de que el vocablo Occidente quiere decir Europa y Amrica. Dos miembros inseparables de un organismo mancomunado, siams. Dos miembros fundidos en simbiosis tan profunda, que ninguno de ellos puede aislarse el piro, so pena de perecer los dos. Gastn BAQUERO