Evolucin Geolgica De La Tierra 1.- Era Precmbrica Es el periodo ms primitivo de la Tierra, se inici hace unos 4.

500 millones de aos, lo que supone la edad de la propia Tierra, y termin hace unos 600 millones de aos. Se trata de una era de grandes convulsiones, debido a la existencia de enormes presiones y elevadas temperaturas, en el seno del planeta, por lo que su estudio es muy difcil. Los hallazgos de fsiles se reducen a algunos invertebrados y algas y a diversas cianofceas y bacterias (micro-paleontologa). Las formaciones de origen precmbrico se encuentran ampliamente distribuidas en todo el globo. Estructuralmente se localizan dos tipos de zonas: en el interior de cordilleras parcialmente denudadas y en amplias reas de escasa elevacin (escudos). Asimismo, la actividad volcnica en este perodo fue muy intensa, por lo que muchas de las rocas que corresponden a esta era son de origen plutnico. Los sedimentos predominantes consisten en gravas y areniscas. Tres fases se pueden distinguir en este periodo. La primera de ellas es la prearqueozoica, cuyas rocas ms antiguas datan de una poca comprendida entre los 3.700 y los 3.400 millones de aos. La fase arqueozoica, que se desarrolla entre los 3.400 y los 2.500 millones de aos, es de hecho una etapa de transicin en la que la Tierra inicia su consolidacin. Debi existir en ella un nico ocano y, en consecuencia, un solo continente. Se sospecha la existencia de posibles indicios de vida, aunque solamente a nivel bacteriano. La tercera fase, la precmbrica o proterozoica, dura aproximadamente unos 2.000 millones de aos y se desarrollan en ella diversas orogenias. Su inicio viene sealado por un resquebrajamiento de la corteza grantica y por la aparicin de procesos de sedimentacin, sobre todo de dolomitas y calcitas.

En relacin a los seres vivos, se han hallado un gran nmero de restos de seres pluricelulares, tales como cianofceas, braquipodos, cefalpodos, gusanos y protozoos.

2.- Era Primaria o paleozoico Su duracin abarca aproximadamente unos 350 millones de aos. En lo relativo a la sedimentacin, se distingue el primario inferior, en el que predominan los sedimentos de origen detrtico, y el primario superior, cuyos sedimentos son carbonatados. Sin embargo, en funcin de la abundante presencia de flora y de fauna, se diferencian seis periodos. Cmbrico: Se desarroll entre los 590 y los 515 millones de aos. La reconstruccin paleogrfica hace suponer que en este periodo las tierras emergidas se agrupaban en dos bloques, en uno de los cuales se encontraban Sudamrica, frica, Antrtida, Australia, la India y Arabia, mientras que el otro estara integrado por Norteamrica, Groenlandia, Europa y parte de Asia. El clima, en lneas generales, fue clido y estable y surgieron un gran nmero de seres vivos, bsicamente marinos; las aguas ocenicas eran poco profundas, segn se desprende de los fsiles hallados. Adems de los protozoos, sobre todo foraminferos y radiolarios, aparecieron los primeros grandes grupos de meta-zoos, correspondientes a las esponjas calcreas, equinodermos (en especial cistoideos, carpoideos, crinoideos, equinoideos y asteroideos), crustceos (ostrcodos), gasterpodos, braquipodos, y, sobre todo, los trilobites. En relacin con la flora se desarrollaron las cianofceas. Ordovcico: El nombre de este periodo procede de los ordovices, una tribu celta anterior a la colonizacin romana. Se desarroll entre los 515 y los 445 millones de aos. De este periodo, caracterizado por intensos movimientos orognicos y de clima clido, existen afloramientos en todos los continentes. Geolgicamente, continu producindose el movimiento transgresivo de Europa, regin en la que existan varios geosinclinales que bordeaban los escudos arcaicos. Si bien la flora y la fauna experimentaron un notable incremento en nmero y variedad, tanto una como otra continuaron desarrollndose en el medio marino, al tiempo que surgan los primeros vertebrados: los ostracodermos, o peces acorazados. La temperatura clida de las aguas y la poca profundidad de las mismas favoreci la difusin de los seres vivos, as como el desarrollo de animales dotados de esqueletos calcreos.

Aparecieron los briozoos, que alcanzaron un gran desarrollo, al igual que los trilobites y algunos cefalpodos. Silrico: Este periodo, denominado as por R. Murchison en honor de una antigua tribu celta, los silures, se desarroll entre los 445 y los 415 millones de aos. En el hemisferio boreal se constituy el continente noratlntico, que comprenda desde Norteamrica a Escandinavia y agrupaba la mayor parte de lo que en la actualidad es Europa. Separado de l, y tambin en el hemisferio boreal, quedaba una gran masa de tierra que ocupaba las actuales regiones china y siberiana. En el hemisferio austral, continu existiendo una nica masa continental. Las rocas silricas afloran en muchas partes del mundo, encontrndose depsitos de facies continentales y marinas. Los materiales marinos predominantes son calizas, areniscas, carbonatos y pizarras. En relacin con el clima, ste debi ser benigno, aunque al trmino de dicho periodo comenzaron a manifestarse estaciones climticas ms rigurosas. Las rocas silricas contienen en su seno una fauna muy variada de invertebrados fsiles, principalmente de braquipodos. Igualmente, la fauna coralina aument de forma notable, asociada a briozoos. Abundaron los cefalpodos nautiloideos, dotados de una concha espiralada. En este periodo los mares alcanzaron su mxima expansin y aparecieron peces anspidos, que carecan de ojos, mandbulas y aletas pares. Comenzaron a surgir tambin los primeros seres terrestres, sobre todo plantas vasculares y artrpodos (probablemente miripodos y escorpiones primitivos) adaptados a este medio. Devnico: La denominacin de este periodo se debe a R. Murchison, quien lo utiliz para referirse a Devon, regin del suroeste de Inglaterra donde se encontraron los primeros hallazgos. Se desarroll entre los 415 y los 370 millones de aos. Las masas continentales continuaron configurando el continente noratlntico, el chino-siberiano y el continente sur o de Gondwana. Hay que destacar la accin erosiva de las aguas en las llanuras de inundacin, que originaron grandes extensiones de depsitos de la denominada antigua arenisca roja, que se encuentra configurada por una potente serie en la que alternan areniscas, pizarras y conglomerados de origen desrtico y lmnico.

Los ocanos comenzaron a retroceder, y el clima, aunque variable, fue muy suave, sin zonas climticas diferenciadas, si bien se dio ya una poca de lluvias. Desaparecieron ciertas especies, como los graptolites, y otras como los corales y los trilobites iniciaron un claro retroceso, a la vez que se extendan los cefalpodos ammonoideos. Aparecieron tambin peces con mandbulas y placas seas, los placodermos, as como los primeros crosopterigios y anfibios (ictiostgidos). Pero donde realmente se produjeron cambios fue en las superficies emergidas, donde las plantas vasculares continuaron desarrollndose y extendindose, originando los primeros bosques. Tambin aparecieron los primeros hongos, as como primitivos briofitos y helechos. Carbonfero: El nombre de este periodo, que se desarroll entre los 370 millones y los 280 millones de aos, hace referencia a la abundancia de carbn en los depsitos sedimentarios formados en esta poca. Este hecho supone un desarrollo previo, y extraordinario, de las criptgamas vasculares, las cuales alcanzan un gran tamao y variedad. El clima fue predominantemente clido y hmedo, como indican la naturaleza de la flora terrestre y de los fsiles marinos, propios de aguas poco profundas. Durante el prolongado intervalo de tiempo que dur el carbonfero se produjeron algunos plegamientos de diversa intensidad, que dieron lugar a montaas. Simultneamente, el geosinclinal de Asia Central se extendi y Amrica sufri una transgresin. En el norte de Europa aparecieron selvas hulleras y se desarrollaron las conferas y las ginkgoales. Los helechos constituyeron un destacado elemento de la flora y presentaban una gran variedad de formas y tamaos. La fauna terrestre se enriqueci con la aparicin de los primeros reptiles, los protosaurios, los cuales empezaron a desempear un destacado papel. Igualmente abundaron los arcnidos y los insectos primitivos. Prmico: La denominacin corresponde tambin a R. Murchison, que la aplic para hacer referencia a una cuenca situada cerca de la ciudad rusa de Perm. Se desarroll entre los 280 y los 240 millones de aos y durante el mismo, caracterizado por una intensa orogenia, los continentes se elevaron. Se formaron los montes Apalaches y el geosinclinal de los Urales se pleg, dando lugar a esta cadena de montaas. En Europa, los Alpes Variscos se extendieron desde el sur de Inglaterra hasta el centro de Alemania y desde Normanda hasta el Macizo Central francs, al tiempo

que se producan nuevos y grandes depsitos sedimentarios, las nuevas areniscas rojas. En lo referente a Australia, la glaciacin finaliz. En cuanto al clima, ste experiment una serie de cambios y empezaron a diferenciarse las estaciones: mientras que en el hemisferio norte fue seco, e incluso rido, en el sur fue glacial. El final de este periodo estuvo marcado por una crisis de la fauna, que condujo a la extincin de un gran nmero de especies, tanto marinas como continentales. 3.- Era Secundaria o mesozoico Tuvo una duracin de unos 160 millones de aos. Geolgicamente, supuso el final del ciclo orognico herciniano y el inicio de la orogenia alpina. En esta era destacaron los depsitos de carbonatos, con lo que las calizas hicieron acto de presencia en grandes zonas de Europa. Esta se separ de Norteamrica. Por otro lado, Australia y la India se desgajaron del continente austral. El clima fue mucho ms clido, y la temperatura de las aguas marinas, alta. Trisico: Esta denominacin procede de la triple divisin que presentaban una serie de estratos localizados en la facies alemana, fcilmente distinguibles desde el punto de vista litolgico: areniscas, calizas y margas. Su duracin fue de unos treinta millones de aos. Las tierras no sumergidas se redujeron en este periodo a montaas ridas y desiertos. Mientras que Norteamrica continu sufriendo una regresin, Asia experiment una transgresin. La Mesogea se puso en contacto con el geosinclinal himalayo pero termin convirtindose en el geosinclinal mediterrneo y extendindose hacia el Atlntico, el norte de Alemania, Europa central e Inglaterra. El clima predominante fue clido y seco, y la fauna, consistente principalmente en ammonoideos y belemnites; igualmente aparecieron los crustceos decpodos, mientras que los arrecifes de coral se encontraban constituidos por celentreos hexacoralinos. Los reptiles se diversificaron y aparecieron los dinosaurios, algunos de los cuales retornaron al medio marino, como los ictiosaurios, mientras que otros evolucionaron adoptando caractersticas de mamferos. En la flora predominaron las gim-nosperinas, y algunas plantas se adaptaron a situaciones de sequa, surgiendo las palmeras.

Jursico: Los mares comenzaron a extenderse en este periodo y Norteamrica se separ de la masa continental noratlntica. El mar europeo avanz, y el mar del Norte se puso en comunicacin con el Mediterrneo, llegando a invadir la plataforma rusa por el sur, para finalmente retirarse de manera progresiva, lo que permiti la emersin de Europa. El Atlntico norte alcanz proporciones considerables. Si bien el clima fue suave, se produjeron lluvias muy intensas, que provocaron una gran erosin; sta dio lugar a tres grandes niveles de sedimentos: el las o rocas negras, el dogger o rocas pardas y el malm o rocas blancas. El clima permiti el desarrollo de la vegetacin y aparecieron las angiospermas, es decir, las plantas con semillas y flores. La fauna marina fue abundante y predominaron los moluscos lamelibranquios y cefalpodos, que evolucionaron muy rpidamente; destacaron los belemnites y los moluscos gasterpodos, as como los braquipodos. Cretcico: En relacin con la distribucin de mares y continentes, cabe destacar la expansin del Atlntico sur as como tambin la del Atlntico norte, al mismo tiempo que las masas continentales continan desplazndose hacia el sur. Con respecto a la fauna marina, los ammonites desaparecieron en este periodo, los belemnites iniciaron su decadencia y los braquipodos escasearon. Si bien los crinoideos fueron perdiendo importancia, la de los equinoideos fue cada vez mayor, a la vez que experimentaron una diversificacin y alcanzaron su apogeo, lo que tambin ocurri con los nerineidos (moluscos gasterpodos) y los foraminferos orbitolnidos. Los reptiles prosiguieron su desarrollo y los dinosaurios dominaron por completo la tierra firme, alcanzando gigantescas proporciones. Algunos, como el Tyrannosaurus, de 14 m de longitud y 6 de altura, eran feroces depredadores, y otros como el Triceratops, herbvoros. Surgieron tambin los ofidios y se desarrollaron los primeros mamferos placentarios. En relacin con la flora continental, desaparecieron las pteridospermas, precursoras de las angiospermas.

4.- Era Terciaria o Cenozoico Globalmente, tanto las formaciones geolgicas como los seres vivos comenzaron a adoptar formas similares a las actuales. Mientras el ocano Atlntico experiment un ensanchamiento, la India y Australia se desplazaron hacia el

norte. La Mesogea o Mediterrneo evolucion y fue reducindose y cerrndose debido a la unin de la India y Arabia. Palegeno: Prosigui durante este periodo el proceso regresivo de Asia, Amrica y Europa, y esta ltima termin por emerger, a la vez que tuvo lugar la orognesis del Himalaya y de los Alpes. La comunicacin del Mediterrneo con el Himalaya se realiz a travs de un estrecho brazo. Los Andes, las Rocosas, los Pirineos y el Atlas fueron elevndose. Con el clima clido, las palmeras se extendieron ampliamente, surgieron las cactceas y se desarrollaron las conferas. Si bien los mamferos haban surgido ya con anterioridad, fue en el Palegeno cuando experimentaron una gran radiacin adaptativa; aparecieron as, por ejemplo, los primeros quidos, ungulados, creodontos y lemridos (stos del grupo de los primates), y tambin los primeros camlidos, proboscdeos y rinocerontes. Algunos mamferos regresaron al mar, como los cetceos y pinnpedos. Aparecieron tambin aves corredoras, anteriores de las actuales, que perdieron progresivamente la capacidad de volar. Negeno: En lneas generales, qued establecida la distribucin definitiva de mares y continentes, aunque las costas y las montaas sufrieron notables alteraciones posteriores. Las conferas fueron la flora predominante y surgieron las gramneas. En el mundo animal, predominaron a partir de entonces los mamferos, especialmente los carnvoros. Aparecieron las jirafas y los bovinos, y primates semejantes al hombre. La fauna de Sudamrica evolucion independientemente.

Era Cuaternaria Se caracteriz por la presencia de periodos de carcter glaciar o glaciaciones (se considera que fueron 4: Gnz, Mindel, Riss y Wrm), con sus correspondientes periodos interglaciares, tanto en Norteamrica como en Europa. Por un lado, las glaciaciones produjeron una notable disminucin de las temperaturas, lo que afect a diversas especies, tanto

en la flora como en la fauna, obligando a sta en algunos casos a realizar emigraciones, y conduciendo en otros a la extincin de diferentes especies. De esta poca son representantes tpicos el mamut, megaterio sudamericano, rinoceronte lanudo, uro, tigre dientes de sable, ciervo gigante, etc. Por otro lado, los glaciares afectaron a las aguas marinas, el nivel de las cuales descendi y se elev alternativamente. De esta era datan los primeros restos prehumanos, de una antigedad aproximada de dos millones de aos, correspondientes al Australopithecus y hallados en Africa oriental y austral. Los paleoantroplogos le han asignado dos especies principales: Australopithecus africanus, que habit probablemente zonas de sabana, de baja estatura, y Australopithecus robustus, que pobl zonas boscosas del Africa austral. La capacidad craneana de estos prehomnidos oscilaba entre los 400 y 550 cm3 y el crneo presentaba mandbulas prominentes, gruesas arcadas cigomticas, torus supraorbitario y acusada platicrania. La fase protohumana viene representada por el Homo habilis, tambin hallado en Africa. Un homnido ms reciente, considerado ya como fase humana antigua, es el Homo erectus, que data de un milln de aos aproximadamente, encontrado en Java y China y anteriormente llamado Pithecanthropus. Su capacidad craneana era de unos 1.000 cm3. Tras l, entramos ya en la fase humana moderna, con el Homo sapiens neandertalensis u hombre de Neandertal, cuyos restos corresponden a la ltima glaciacin (hace unos 80.000 aos) y cuya capacidad craneana era de 1.400 cm3, y el Homo sapiens sapiens u hombre de Cromagnon, con una capacidad craneana de 1.700 cm3, autor de las pinturas rupestres.