Abogaca Pro Bono desde el CACBA: ahora, los socios de nuevo

Autor: Juan Pablo Vigliero, Presidente de la Comisin Pro Bono

La circunstancia de ocupar un rato la presidencia de la Comisin de Trabajo Pro Bono e Inters Pblico (CPB) no nos convierte en su vocero. Las palabras son de quien las escribe. La invitacin a volcar un artculo es siempre propicia para el balance y el reconocimiento, prcticas a las que somos tan afectos los Abogados. Pero es tambin una oportunidad para invitarnos a reflexionar sobre el futuro, con sinceridad y sin fintas. La CPB ha desarrollado una prolfica actividad durante el ao segn veremos, pero ello slo representa un porcentaje exiguo de las verdaderas potencialidades que yacen latentes en los Estudios que la integran. La prctica de la Abogaca Pro Bono viene a cubrir los baches, ineficiencias e inequidades del Estado que terminan lesionando derechos de las personas o impidindoles el acceso a la Justicia, con una intensidad tal que genera el inters pblico. Lamentablemente aquellos presupuestos, lejos de desaparecer, se han multiplicado en Argentina. Creemos que nuestra CPB debe retomar un renovado impulso para estar a la altura de las circunstancias actuales. Y ms all de la incansable labor de los jvenes y dedicados Coordinadores que han delegado los Estudios miembros, es hora de que se involucren con mayor profundidad an los Socios de aquellos Estudios, para que con su aporte personal hagan, una vez ms, la diferencia. A la voluntad y pasin de los noveles colegas, siempre es determinante sumarle el juicio criterioso, la visin estratgica y el respaldo de quienes peinan canas. Si a las ganas le sumamos la gua de la experiencia, la alianza suele ser imbatible. Son mltiples los factores que intervienen para que alguien llegue a ser socio en alguno de los grandes Estudios Jurdicos de la Argentina (nos referimos a aquellos Abogados que imprimen en sus respectivas organizaciones ese sello personal, esa direccin, ese aporte sustancial que dirime los destinos de la Firma). Cierto en todo o en parte, el imaginario de las legiones de jvenes Abogados que brotan de las Universidades, idealizan algunas cualidades que definen a un socio: el conocimiento de la ley ms all de los estndares aceptados; la capacidad de generar trabajo en pocas de crisis y de dar un batacazo en pocas de abundancia; el coraje de la independencia; la generacin todo terreno de relaciones personales; la capacidad de iluminar el camino a otros y motivarlos a atravesar sus propias limitaciones; la creatividad, la innovacin, el inconformismo que llevan a imponer nuevos paradigmas en el ejercicio de la abogaca; la visin para detectar lo que otros pasan por alto o subestiman; el esfuerzo necesario para dotarse de la cuota de confianza en s mismos; en definitiva, un socio es un lder, es alguien que hace llover.

El memorioso Martn Bhmer recordaba das pasados, en un Curso de tica Profesional en la Universidad de Buenos Aires al cual religiosamente nos invita cedindonos clases para difundir nuestra actividad, los orgenes de la CPB. Nos situ entre los aos 2000 y 2001, ilustrando sobre cmo la profunda crisis econmica de entonces mantena a gran parte de la abogaca corporativa cruzada de brazos y cmo ese ocio forzado se transform en una fuerza arrolladora con los primeros desembarcos de la prctica pro bono, que llegaba -para quedarse- de la mano de colegas neoyorquinos. Chile y Argentina fueron las cabeceras de playa de un movimiento que se fue esparciendo hacia muchos rincones de Latinoamrica. Efectivamente, fue el impulso decidido, pero sobre todo comprometido, de un selecto grupo de socios de reconocidos Estudios que integran nuestro querido Colegio, el que empuj, organiz y consolid las bases de la CPB. Era un raro privilegio observar, segn cuentan, a estos socios, a estos personajes inalcanzables cuya dedicacin horaria estaba lejos de los bolsillos ordinarios, sumergirse ellos mismos, sin lmite horario y sin percibir un solo centavo, a evangelizar a sus consocios, a sus asociados y empleados, y a los colegas de la competencia para subirlos a bordo de la Abogaca Pro Bono. Estos actores de lujo, competitivos y perfeccionistas naturalmente, soldaron a fuego los cimientos de lo que hoy en da es la CPB, generando el documento fundacional (Declaracin del Trabajo Pro Bono para el Continente Americano), su lugar institucional dentro del Colegio y las normas de funcionamiento. Y la bola comenz a rodar. La red de la CPB ha sumado 19 Estudios que representan a centenares de Abogados. La CPB ha batallado judicialmente, con xito, en casos de inters pblico (vgr. exigencia de transparencia poltica en el H. Senado de la Nacin, cumplimiento del cupo para contratar personas con capacidades disminuidas en la C.A.B.A., instalacin de rampas en colegios pblicos y privados porteos, acceso a la informacin pblica referida a datos de un gobierno extranjero). En el campo de las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), la CPB ha desarrollado una profusa prctica de alianzas para que se nos provea de casos, y de asesoramiento a ellas en todos los campos legales en los que requieren ser atendidas para poder prestar su invalorable servicio a la comunidad (se ha brindado asesoramiento a mas de 200 ONGs). Tambin la CPB se ha involucrado con casos institucionales abordando, por ejemplo, la temtica del consumo del paco en poblaciones marginadas de la Ciudad ju nto a la Vicara de Villas de la Iglesia Catlica, o la temtica de la minoridad en riesgo (de la mano de un proyecto extraordinario, en el cual trabajan distintos Estudios, para acelerar la reunin entre nios que estn a la espera de ser adoptados en dependencias pblicas y parejas que buscan adoptarlos). La difusin de la Abogaca Pro Bono en las Facultades de Derecho de distintas Universidades ha sido otra prioridad de la CPB: tenemos presencia en la Universidad de Buenos Aires y en la Universidad Austral, hemos comenzado a trabajar en la Universidad Torcuato Di Tella y acabamos de iniciar un proyecto con la Universidad Catlica Argentina. Asimismo, la CPB tiene un papel protagnico en la difusin de esta prctica a nivel internacional: trabaja enrgicamente en la consolidacin de una Red que agrupa iniciativas canadienses, norteamericanas, mexicanas, venezolanas, peruanas,

colombianas, dominicanas, brasileas y chilenas, entre otras, y ha concurrido a foros europeos, en franco crecimiento; hemos participado en la consolidacin sistema interamericano de proteccin de los derechos humanos, a partir nuestra presencia en Washington DC en el ao 2012 y este ao estuvimos Caracas, para organizar la prxima Cumbre en Venezuela, en el 2014. Y en este ao 2013, la bola ha continuado rodando con intensidad.

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Las tormentas que azotaron la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires, dejando millares de inundados, concitaron el esfuerzo de todos los Estudios de la CPB para que en tiempo rcord, trabajando coordinadamente y divididos por reas, se alumbrara un Manual, escrito de modo claro y directo, para que los afectados supiesen con qu derechos contaban y cmo protegerlos o hacerlos valer ante las autoridades pblicas, las empresas privadas y entre particulares, recogiendo temas tales como la problemtica con los contratos de alquiler, reclamos a los seguros, servicios mdicos o tramitacin de documentos. Tambin el largo recorrido por la CPB en el asesoramiento a ONGs, se ha ido volcando en otro Manual, tambin fruto del esfuerzo de Abogados de distintos Estudios, al cual las organizaciones pueden recurrir como gua para su constitucin e inscripcin, y para afrontar cuestiones vinculadas al campo de la responsabilidad tributaria, societaria, laboral, penal, etc. Aspiramos a que esta suerte de protocolo especializado en ONGs se convierta en una nave insignia de la CPB, siendo no solo replicado en el Interior del Pas de la mano de los Colegios provinciales, sino tambin exportado a otras iniciativas de la regin en Latinoamrica. Vinculado asimismo a las ONGs, la CPB ha sellado una alianza estratgica con el Foro del Sector Social, entidad de nivel federativo que agrupa a centenares de organizaciones sociales de los ms diversos campos, participando en seminarios y mesas interdisciplinarias. Aunque incipiente, ha comenzado a rodar tambin lo que llamamos el Pro Bono Corporativo. Tras las primeras reuniones exploratorias con empresas de primera lnea que ya han tenido lugar, se buscar interactuar con los departamentos legales de distintas empresas para sumar a sus Abogados a la prctica Pro Bono. Hemos asistido a un grupo de jvenes y entusiastas egresados de la carrera de Abogaca en la Universidad Torcuato Di Tella quienes, sin apoyo institucional al principio, decidieron jugarse a fondo por un proyecto para armar un Taller Pro Bono Universitario, y terminaron ganando un concurso con un premio econmico, y haciendo pie en la UTDT, donde ya interactan estudiantes, profesores y miembros de la CPB. En la Universidad Catlica Argentina acabamos de reunirnos con su Decano, otras autoridades, profesores y sacerdotes que llevan adelante un programa social en una de las villas porteas ms calientes del momento (la 1-11-14 de Flores), para incluir el aporte del asesoramiento legal a sus pobladores junto a los estudiantes, a la par de difundir la prctica Pro Bono en la comunidad universitaria desde las

ctedras de tica. En el campo educativo, miembros de la CPB se han involucrado con un proyecto que tiene por misin la difusin de la Constitucin Nacional en escuelas pblicas porteas de nivel secundario. Y en la arena internacional, la publicacin Latin Lawyer y el C. Vance Center de Nueva York distinguieron a la CPB por su labor, como una de las tres clearing houses359 que mejor han trabajado en el 2013, otorgndosenos un premio econmico. Tambin aquellas dos organizaciones extranjeras han reconocido a siete Estudios Jurdicos de la CPB por su compromiso en la institucionalizacin de la labor pro bono. Un miembro de la CPB particip en Polonia como expositor para el Foro Pro Bono Europeo; mantuvimos tambin intensos encuentros en Caracas, de cara a la organizacin, como dijimos, de la prxima Cumbre Pro Bono all en Venezuela en abril de 2014, y a fundar las bases de la tambin citada Red que se expande por Amrica. Nuestra Coordinadora fue recibida por la Fundacin Pro Bono Chile y hemos participado en diversos informes internacionales. Una lectura corrida de lo expuesto muestra una profusa actividad. Sin embargo, hay cinco circunstancias que deben ser afrontadas. En primer lugar, cabe discutir si realmente estn involucrados en la actividad Pro Bono todos los Abogados de la totalidad de los Estudios que han suscripto el compromiso. El planteo no busca un reproche, sino al contrario persigue relanzar la difusin y motivacin dentro de las firmas y entre colegas. Algunos pueden no estar interesados; a otros, simplemente no se les ha dado la oportunidad de despertarles el inters; y a otros quiz no se les han brindado las facilidades o incentivos suficientes o adecuados como para que la prctica prenda. En segundo lugar, debemos reconsiderar el papel de la CPB. La prctica Pro Bono tiene su raz en un imperativo moral de solidaridad hacia la comunidad, que puede canalizarse a travs de un imperativo tico por nuestra posicin profesional especial que tiene el monopolio de acceso al sistema de judicial y el conocimiento de las reglas que gobiernan todo el quehacer humano360. Tomar conciencia de lo trascendente de esta tarea dentro de los Estudios, debe llevar a considerar a la CPB slo como un instrumento para organizar la actividad pro bono y no como una usina de generacin de casos que, si se manca, obtura el flujo de la actividad. Salvo, que debamos considerar que por un lado debe estar la actividad pro bono intramuros en cada Estudio y, en paralelo, la actividad pro bono que proponga la CPB. En todo caso es una cuestin a discutir, pues toca de lleno la fibra de la accin en conjunto y su capacidad exponencial de multiplicarse, que podra sucumbir a manos de iniciativas cerradas (pinsese, por ejemplo, en el proyecto sobre minoridad en riesgo: podra hacerlo un solo Estudio, pero se expande en eficacia y capacidad de atencin de casos al ser encarado por tres grandes Firmas). En definitiva: queremos hacer trabajo pro bono articulado entre ms actores que d mayores posibilidades de impactar en ms destinatarios, o slo

queremos mantener nuestro metro cuadrado, dndonos por satisfechos? En tercer lugar, e ntimamente ligado a los dos tpicos anteriores, de un tiempo a esta parte, incipiente pero persistentemente viene plantendose si la CPB debe dar un salto cuantitativo en los servicios que presta, para adicionarle al ya muy bien manejado asesoramiento a ONGs y a casos institucionales, la mayor atencin a casos de personas individuales que tienen dificultades para acceder al sistema de Justicia. En otras palabras, debemos traspasar la barrera de asesorar a quienes ayudan y comenzar a ayudar directamente nosotros? debemos dejar de patrocinar a organizaciones intermedias que llevan judicialmente casos y tomarlos directamente? Una respuesta rpida apuntara a la existencia de los numerosos Consultorios jurdicos gratuitos, desde los universitarios hasta el del propio Colegio. Pero antes que al asesoramiento a personas sin recursos, nos referimos al patrocinio de casos puntuales de personas concretas pero que impliquen alguna cuestin de inters pblico. Nuevamente se podr decirnos que ya existen antecedentes de litigios estratgicos. S, pero son aislados. De lo que trata de discutirse es de la instauracin de un sistema de bsqueda, anlisis y eventualmente asistencia legal a casos de litigio estratgico; en concreto, de tomarlo como una poltica de la CPB, que no sera sino una poltica del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires. Cmo explicarle a un sacerdote de la Vicara de Villas, con el que trabajamos codo a codo, que no podemos ayudarlo en casos concretos o, peor an, cmo decrselo al propio interesado que acude a nosotros? Cmo evitar que buenas ideas que tenemos queden truncas porque no hallamos la ONG adecuada, o porque las indicadas pueden abrigar prejuicios -de cabotaje ciertamente- sobre nuestro Colegio, o porque a diferencia de nosotros, algunas organizaciones se han transformado en consultoras de gobiernos, con las limitaciones que ello implica? En cuarto lugar, est la cuestin internacional. Queremos realmente recuperar un rol protagnico en la regin, involucrndonos en foros de discusin, asesoramiento y litigios que llevan a la adopcin de mejores polticas pblicas por parte de los gobiernos de Latinoamrica? Entendemos que contribuir a mejorar la calidad institucional de nuestros vecinos termina siendo beneficioso para todos los Americanos, o slo debemos reducirnos a la baldosa argentina? Queremos un Sistema Interamericano de Proteccin a los Derechos Humanos que evolucione en eficacia y sirva de faro a nuestros sistemas judiciales locales, o dejaremos que contine siendo un coto reducido, con pocos actores, que va camino a un embotellamiento que lo transformar en intil?

Finalmente, en quinto lugar, est la cuestin del financiamiento. S seores, el dinero. Ms all de las actividades de recogimiento contemplativo, ayudar bien y de manera sostenida requiere de medios y los medios requieren de fondos. Debe ampliarse la base de colaboradores profesionales de la CPB, y su capacidad para colectar fondos que sirvan para costear actividades de difusin y colaboracin (en la Ciudad, en la Pcia. de Buenos Aires y el Interior, y en la campo internacional). Lo nuestro no es un Banco y por lo tanto no se requiere de tanto,

pero s de lo suficiente como para manejarse de un modo un poco ms holgado. El abordaje, discusin y decisin de estas cinco circunstancias (que pueden ser ms), demandan de un renovado impulso por los Socios responsables del Pro Bono en los Estudios que integran la red de la CPB. Lo calificado de estas cuestiones podra exceder o no las competencias de la Mesa Directiva, y ciertamente exceden las de la Mesa de Coordinadores, pero no puede haber duda de que ser indispensable el consenso de aquellos que deben actuar como engranajes insustituibles para que el Pro Bono se sostenga y crezca en los Estudios de la red. La CPB ha sentido siempre el incondicional respaldo y empuje de nuestro Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires, a travs de su Directorio, a quien ya le llevaremos estas cuestiones. Pero ahora, seores, es la hora de los Socios. Una mnima porcin de vuestro empuje, experiencia y creatividad, una mnima porcin de vuestro tiempo, puede llevarnos a tomar las mejores decisiones, que marcarn los rumbos de la CPB en los prximos aos. Necesitamos de los que hacen llover.