l origen de la sociedad medieval y de sus instituciones, concretamente las de la poca medieval, ha planteado siempre grandes problemas a la hora de su estudio

e interpretacin. Mltiples historiadores han expuesto sus teoras sobre los mismos, intentando aportar una explicacin satisfactoria. Entre stos tenemos al historiador alemn Heinrich Brunner, el cual ha tratado de explicar los orgenes del feudo. Para

Las teoras de H. Brunner y C. Snchez Albornoz, sobre los orgenes del feudalismo

Brunner sus orgenes hay que buscarlos en la poca de la monarqua merovingia. Sus monarcas frecuentemente acudan a la concesin de tierras en precario, es decir, por un tiempo determinado, a sus nobles a fin de tenerles contentos y fieles. Estas concesiones, como ya hemos dicho, transmitan a sus propietarios una posesin temporal, que no poda ser enajenada sin permiso del propietario y volva a revertir a ste. Esta prctica tambin fue seguida por los propietarios de los grandes dominios, especialmente la Iglesia. Con el tiempo estas concesiones empezaron a llamarse beneficia, ya que representaban una utilidad o beneficio a sus poseedores.

Segn Brunner al producirse la invasin de Francia por los musulmanes en el siglo VIII, stos lo hicieron a caballo, lo que les confera una movilidad y una superioridad militar sobre los francos. Para remediar esto, Carlos Martel tuvo que crear un ejrcito de caballera de parecidas caractersticas al musulmn. Como las disposiciones de la Corona estaban prcticamente agotadas, tuvo que recurrir a incautar las de la Iglesia. De este modo tuvo la cantidad de tierras suficientes para poder pagar con concesiones de las mismas a todos los jinetes que acudan a las campaas contra los musulmanes. No se trat de una expoliacin de los dominios eclesisticos, ya que stos continuaron siendo de su posesin, sino de una concesin en precario de los mismos. Segn Brunner la aceptacin de esta prctica se fue generalizando y, a partir de entonces los grandes magnates recurrieron a este mtodo cuando se trataba de pagar los servicios de las gentes ligadas a ellos por los vnculos de fidelidad. A esta teora de Brunner, replica Snchez Albornoz demostrando que la caballera rabe no era lo suficientemente importante como para obligar a Carlos Martel a crear un ejrcito, de sus mismas caractersticas, para oponrsele. Snchez Albornoz demostr, recurriendo a las fuentes rabes, que el ejrcito que entr en Espaa fue esencialmente de infantera, y aunque posteriormente poseyera una fuerte caballera, sta era todava muy escasa en la poca de Carlos Martel. Concluye dicho historiador diciendo que el problema de los orgenes del feudalismo es muy complejo y no puede explicarse solamente en base a un hecho circunstancial. Quedan por explicar muchos aspectos de la sociedad, y su origen

debe de estar, sin duda alguna, en la constante evolucin de la misma desde la poca del Bajo Imperio, en todo lo concerniente al orden econmico, social y poltico.

CABALLERA Y LUCHAS FEUDALES

Usamos aqu el trmino caballera, no en cuanto a una de las partes que integran el ejrcito, sino a la institucin u orden de la caballera, formada por los miembros a ella pertenecientes. Nuestras principales fuentes para el estudio de esa institucin, son los poemas picos romanceados, escritos todos en lengua verncula, ya que iban dirigidos a un pblico que pudiera entenderlos. La caballera representa un cdigo de conducta vlido para todos sus miembros, desde el ms noble hasta el ms humilde. Los valores fundamentales que lo presidan, eran: la fidelidad, el cumplimiento de los deberes militares y el honor. Posteriormente, con el transcurso del tiempo y al estar la sociedad ms civilizada y cristianizada, imperaron tambin las ideas de proteccin al dbil e indefenso y la cortesa hacia las damas.

Otra de las ocupaciones preferidas de los caballeros, y en estrecha relacin con su carcter guerrero, fueron los torneos. Estos se celebraban con ocasin de grandes fiestas y eran un remedio, muchas veces cruentos, de las guerras reales, razn por la cual fueron prohibidos por la Iglesia en 1179, aunque con escasos o nulos resultados, ya que su celebracin era una de las distracciones particulares de los monarcas.

Los elementos ms responsables e instrudos de la sociedad, especialmente la Iglesia, comprendieron que muchos de los males de la sociedad de la poca provenan precisamente de esa sucesin constante de luchas estriles, que sembraban de inestabilidad todas las regiones. Por ello, y para paliar los desastres, ya que no estaba en sus manos el evitarlos, se recurri a la creacin de dos instituciones de gran importancia: La Paz de Dios y la Tregua de Dios. La primera estaba dirigida a la proteccin de las personas y bienes eclesisticos, de los pobres y peregrinos caminantes, mercaderes, etc. El quebrantamiento de la misma estaba penado con la excomunin. Por la Tregua de Dios se prohiba cualquier acto de violencia en determinados lugares y fechas, como en los fines de semana, en las fiestas religiosas, en ciertas estaciones del ao, etc. Numerosos Concilios y Snodos eclesisticos se preocuparon de la proclamacin de estas instituciones. En Catalua uno de sus principales defensores fue el abad Oliba, obispo de Vich. Estas medidas, aunque no suprimieron el problema, representaron un paliativo bastante importante del mismo.

La Iglesia influy grandemente en el espritu caballeresco, dirigiendo los afanes guerreros de sus miembros hacia las empresas de defensa de la fe cristiana frente a sus enemigos los mahometanos. Resultado de esta accin fueron las Cruzadas. Pese a todo, la caballera conserv su caracter militar y guerrero, siendo la lucha la principal ocupacin de sus miembros. La guerra privada y de venganza, fue la principal ocupacin de la nobleza altomedieval y a ella dirigi todos sus afanes. Estas guerras, casi siempre efectuadas por la clase noble y celosamente guardadas por ella como un privilegio, se efectuaron casi siempre a caballo. En la mayor parte de ellas las masas de campesinos no intervenan para nada, asistiendo impotentes al destrozo de sus cosechas, cuando el escenario de las mismas se estableca en sus tierras.