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CAPTULO V
IDEAS RECTORAS EN LA OBRA DE BURKE
Russell Kirk, ampliamente citado por Noriega Cant en su
libro El pensamiento conservador y el conservadurismo
mexicano,$! condensa el mundo espiritual de Burke en los
siguientes seis principios, que Noriega Cant cita con aprobacin:
1. La conciencia de un marco general, diseado por la
divinidad, para la realidad humana.
2. La conciencia de la omnipresencia de los elementos de
variedad y misterio, ms bien que de rigor matemtico,
abstracto, en el devenir humano.
3. La negacin de una igualdad de individuo a individuo,
salvo la posicin idntica de todos ante la normatividad
moral.
4. La importancia muy relativa de la libertad, pero, de todos
modos, la proteccin de una razonable dosis de propiedad
privada para el sostn del grado de libertad que parece
socialmente aconsejable.
5. La importancia de las tradiciones para una vida satisfactoria privada y colectiva, y
6. La necesidad de un prudente gradualismo en el cambio
social.
$!
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Cf., del Libro de los Horas , la descripcin de una tempestad que pone los
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es motivo de pnico.
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The Deluge at Norderney , primero de los Seven Gothic Tales , New Y ork,
$%
es sagrado.
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la buena burguesa, no quera siempre cargar con las llaves de las alacenas, pero
tampoco quera ser robada por las criadas, de manera que puso en sus armarios
un letrero con: Recordis con todo lo que hagis que Dios est mirndoos. Dios
convertido en guardin de las alacenas de una buena burguesa...! Suena a Berthold
Brecht. Recuerdo con algo de orgullo que a pesar de mi corta edad esto ya me
llam la atencin como indebido, hipcrita e irreligioso.
$'
Winters Tales , Nueva Y ork, 1942 (ex isten muchas ediciones posteriores).
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por la tradicin feudal, al entusiasmo burgus por el progreso que hace contrastar dos mundos, por una parte la
y
seriedad de la dedicacin al deber paternalista, tradicionalsocial, personificado por el jerarca ( o sea, en este cuento, el
to), y por otra la voltil bsqueda de satisfaccin rpida de
parte del moderno sobrino, cuyo ideal es Amrica.
Sin embargo, Burke no va tan lejos en este camino del
conservadurismo elitista-romntico, que aceptara la ex istencia de una doble moral: una para los seores, slo responsables ante la Historia (que sienten correr por sus venas) y otra
moral
aburguesada de do ut des, de justicia conmutativa,
,
para los de abajo. Esta consecuencia, tan nietzschiana, es
sacada de la Repblica de Platn por una intrprete contempornea, de alta estatura acadmica, como es Jane Jacobs.%
repito, Burke no va tan lejos como Nietzsche o Jacobs, e
inclusive considera como nica igualdad aceptable, la que
coloca a todos (de arriba o de abajo; aristcratas responsables, pequeos burgueses o proletarios) en una misma posicin frente a la estructura objetiva de la moral.
o0o
Esta actitud intuitiva de Burke frente a los grandes enigmas de
la ex istencia individual y social, ofrece una clave para varias
de sus actitudes polticas, que ahora estudiaremos de acuerdo
con el elenco siguiente, derivado de la lectura de sus obras.
a) La apreciacin de Burke de las diversas formas que
puede tomar el anhelo de libertad
Creo que introducimos ms claridad en este tema de la
libertad (trmino semnticamente tan peligroso!), si distinguimos entre tres categoras de reclamaciones de libertad.
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En tal supuesto, cuando se presentan movimientos rebeldes populares, el conservador Burke no permite una presuncin iuris et de iure a favor de que el poder central tenga
la razn y el derecho natural de su lado: nos recuerda que el
pueblo no tiene inters en desrdenes: bsicamente, los
ciudadanos quieren trabajar tranquilamente y prosperar cmodamente a la sombra del orden establecido, de manera
que en caso de desrdenes populares, segn nuestro autor
hay una probabilidad considerable de que el poder central
tenga la culpa.
As, en el descontento popular ingls a que se refieren
sus Thoughts on the Causes of the Presente Discontents de
1770, Burke considera que la Corte tiene la culpa, y que la
Cmara de los Comunes, en vivo contacto con el sentir
popular, tiene el deber de restablecer el respeto del partido
de la corte hacia las sanas tradiciones polticas.
Encontramos en este conservador un firme rechazo de
toda arbitrariedad de parte del grupo gobernante y una
profunda aversin del absolutismo monrquico. Es verdad,
el gobierno necesita cierta discrecionalidad en su actuacin,
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Charles James Fox , el lder de los w higs, en aquel momento todava amigo
de Burke,
Inglaterra; el joven Pitt tambin estuvo optimista. La misma Corte vio sin preocupaciones los acontecimientos en Francia, y Burke se vio en una posicin aislada,
con sus interpretaciones pesimistas. Cuando poco despus se empeor la situacin en Francia, y muchos ingleses abandonaron su insensato optimismo inicial,
este viraje dio popularidad a Burke en muchos crculos, tambin de la Corte: el
hombre que haba presentido el huracn cuando el cielo todava estuvo azul.
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sables
segn l culpablesde la famosa Declaration de
1789. Acepta, efectivamente, que algunas libertades esenciales del individuo deben ser protegidas contra una injerencia
arbitraria de parte de poderes pblicos (ya hemos visto cmo
vive colgado entre dos religiones, de manera que siente cierta
simpata por la libertad religiosa
aunque no por la libertad
de ser ateo!); pero si Burke hubiera formulado una clara lista de
libertades individuales fundamentales en que l creyera, sta
habra resultado ms corta, y habra estado formulada en
forma menos categrica, de lo que encontramos en el caso
de sus contemporneos Jefferson o Thomas Paine, y, posteriormente, con John Stuart Mill, o en los primeros 28 artculos
de nuestra Constitucin Mex icana.
Es que Burke, como buen realista, arraigado en la prctica
poltica, reconoce claramente que tale libertades esenciales
del individuo nunca pueden ser absolutas: en materia poltico-social ninguna afirmacin debe formularse en forma
incondicional y dogmtica: la libertad individual no es el
nico valor importante, en la vida social, y si la colocamos en
un pedestal demasiado dominante, perjudicamos a otros
valores sociales%" y a la eficacia necesaria de la autoridad
poltica, que no puede funcionar sin un margen de discrecionalidad.%# Adems, ex actamente como Marx tiempo despus,
pero desde otra visin ideolgica, Burke considera que la
florida oratoria a favor de las libertades individuales se presta
%"
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una favorable posicin material hereditaria debe aprovecharse para contemplar los hechos y los proyectos que pertenezcan a la vida poltica, sin conectar stos en lugar primordial
con las repercusiones que pudieran tener sobre el microtema
del propio bienestar material.
La desigualdad real de los miembros de cualquier comunidad es un hecho obvio, de manera que una dogmtica y
terica igualdad
ficcin totalmente irrealistaimplicara
subyugacin y represin.%$ Es un mrito de Burke que en la
fase de la Revolucin Francesa que todava alababa el ideal
de la libertad individual, este autor haya previsto que el
ideal gemelo, el de la igualdad, tambin presente en la
oratoria oficial, contuvo estado de germenlas fuerzas
en
de opresin que pronto daran al traste con la libertad.%%
Algunos crticos de Burke han credo or un antiptico tono
de desprecio en las referencias que hace Burke a las clases
inferiores, como cuando menciona, en sus Reflexiones..., las
innumerables ocupaciones serviles, degradantes, indecorosas, infrahumanas y casi siempre inanes y pestilentes a las que
la economa nacional condena a tantos miserables..., y cuando considera que es necesario proteger al Estado contra la
ambicin de gobernar que pueden manifestar tales personas
marginadas; %& pero al contrario, me parece difcil que un
%$
%%
%&
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subsista,
trabajo
desagradable:
si el poltico
el legislador
quieren
cambiar esto, su poltica ser utpica y destinada a fracasar. Cf., la fbula oriental
sobre la aldea cuyos habitantes, en una gran fiesta, deciden concederse altisonantes ttulos de nobleza. Al da siguiente, en medio de la cruda general, se oye: Es
muy bonito, Ex celencia, que usted ahora sea Gran Duque, y yo Prncipe, pero
quin debe ahora buscar el alimento para las mulas?
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2a. ed., MIT Press, Cambridge, Mass., 1967, p. 21 Una mina de citas de Burke
sobre estas ideas es su An Appeal from the New to the Old Whigs , de 1792, fcil
de encontrar en diversas ediciones.
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leyendo, se comprende que estas palabras iniciales no significan su adhesin a la teora el contrato social, con el habitual
espritu individualista e igualitario que los autores de su
poca solan dar a tal idea. Las citadas palabras de Burke slo
anuncian su visin organicista de la sociedad, que ex plicaremos en seguida.
Observamos que Burke manifiesta la misma actitud negativa hacia el contractualismo social que encontraremos posteriormente en Marx , y que junto con Marx , rechaza la idea de
los derechos inenajenables que el individuo se hubiera
reservado en aquel hipottico contrato.
Tambin la politologa makes strange bedfellows...
c) El anticolonialismo
Burke no ex tiende la idea realista de la desigualdad dentro
del cuerpo nacional hacia una teora de civilizaciones o
naciones pretendidamente superiores o inferiores. Considera totalmente indebida la conducta de la East Indian Company
en la India, aunque contribuya visiblemente a la grandeza y
prosperidad de su Inglaterra. Observa que los sucesivos
invasores de la India, all se han quedado establecidos (a
diferencia de los individuales administradores y colonizadores ingleses, que vienen a enriquecerse por unos aos y luego
se retiran para siempre). Aquellos otros invasores se han
incorporado en la nacin de la India, y han contribuido a las
obras pblicas del pas, sus religiones y su cultura. En
cambio, Burke alega que si en el momento que l hablara,
Inglaterra se retirara de la India, nada quedara all como
testimonio de su presencia, slo los huecos dejados por su
rapia y crueldad.
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debe encontrarse abierta para esforzados y meritorios elementos nuevos). Muestra un especial inters por personas
que combinen su prosperidad y ocio con un pasado de
abogado:
son gente aguda, con espritu de curiosidad, hbiles, listos
para atacar y preparados para la defensa, y llenos de recursos
mentales...
Detectan
un
mal
gobierno
a gran
distancia,
&
&
te Burke!
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ring the Social Contract, Row man & Littlefield, 1989, p. 8 (la traduccin es ma).
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esfuerzos, y dentro de tales partidos luego algunos individuos, elementos de una lite, se especializan en la manipulacin de las pasiones de las masas electorales, en beneficio de
lo que su partido, de caso a caso, de crisis a crisis, establezca
como conducta comn del mismo.&#
Desde luego, el sistema electoral parlamentario puede ser
un buen sistema para designar quines, concretamente, sean
los lderes de la poltica nacional (siempre que no se recurra
a la subasta de curules por los barrios ptridos), pero no
debemos hacernos ilusiones de que en tal sistema sea el
pueblo o la mayora, la ente que tome las medidas: dentro
de una nacin, e inclusive dentro de un partido, las verdaderas decisiones siempre son tomadas a puerta cerrada por
pequeos grupos, e inclusive si en alguna asamblea una
medida es aceptada por voto mayoritario de una enorme
cantidad de personas, en realidad podemos estar seguros de
que este evento decisional ha sido preparado cuidadosamente por un puado de personas, especialistas de la materia a
que se refiere la decisin, o adiestradas en el manejo de
grupos.
Concurrentemente con los dos puntos precedentes, claro
est, la fe en la aristocracia lleva a Burke hacia una condena
del principio de que la mayora tiene la razn, una regla que
l califica como una de las ms violentas ficciones del
derecho positivo.&$
&#
&$
a este
Benn & Peters, citados en la nota 32 de este captulo, apuntan como Burke,
respecto,
discrepa de
Locke
Pfendorf.
Efectivamente,
generaciones
posteriores a menudo considerarn que en ciertos casos una minora haya tenido
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la razn, pero el problema prctico es siempre, evidentemente, que hay slo una
mayora, mientras que pueden presentarse al mismo tiempo varias minoras; y,
adems que el poder fsico necesario para dar eficacia a una decisin, a menudo
corresponde tambin a la mayora (si esto no es el caso,
prevalecer, naturalmente).
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la domus romana como una sociedad entre muertos, vivos y generaciones por
nacer: los vivos, con ayuda de la ex periencia de los antepasados, somos fiduciarios
de los intereses de la generaciones futuras.
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&&
puede
descuidar
en forma total
los
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'
'
'
individuos
alianzas temporales y
nacin,
una estructura,
una sociedad,
no
comodina sino
es muy
importante.
'
'
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'!
Osw ald Spengler, Aufgaben des Adels, discurso del 16 de mayo de 1924
ante el Da de la Nobleza Alemana, Breslau; Reden und Aufstze, 3a. ed., Munich,
1951.
'"
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El no haberse fijado en este significado tan especial del trmino pre juicio,
con Burke, hace un poco engimticos varios pasajes del mencionado libro de
Alfonso Noriega Cant.
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'$
The best moment for a change, is w hen you cannot help it (el mejor
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peligrosamente inconveniente, slo entonces ser lcito comenzar a pensar en cambios graduales, al estilo de una
prudente evolucin y nunca de una revolucin, y Burke llama
la atencin, al respecto, sobre el gran ejemplo dado por la
naturaleza misma, que tambin hace sus cambios, sus mutaciones, en forma gradual: Natura saltus non facit, la naturaleza no da brincos.
A este respecto, la lectura de Burke nos recuerda el sabio
ensayo de otro gran ingls, Bacon, en su ensayo Of Innovations, en el que admite:
1. Que las innovaciones importantes no pueden dejar de
deformar y herir;
2. Que es verdad que la historia misma nos ensea que a
veces son necesarias, pero
3. Que lo que l llama el tiempo (o sea la ex periencia del
pasado) nos muestra que las mejores innovaciones y las ms
duraderas son las que se hacen callada y gradualmente, en
forma apenas perceptible, de manera que en materia poltica
o econmica deben evitarse los ex perimentos: ellos slo
resultan admisibles si son de una necesidad y urgencia tan
evidentes que el enorme riesgo respectivo parezca justificado.'%
Supongo que a Burke no le hubiera gustado nuestra imagen
del cambio legislativo como manifestacin de una ingeniera
social; una metfora ms adecuada a su mentalidad hubiera
sido la jardinera, no la ingeniera...
A la luz des estas consideraciones resulta un poco ms
comprensible el curioso principio burkiano de que to innovate is not to reform. Obviamente, Burke, en el verbo de
to reform siente el fundamento etimolgico de que se d
a algo una forma completamente nueva, cosa ms drstica
que remediar pacientemente, detalle tras detalle, lo que
parece funcionar mal.
'%
Vase Davis, J. C., Utopa y sociedad ideal, Mx ico, FCE, 1985, p. 139.
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Nothing should ever be done for the first time (nada debe hacerse jams
''
Margadant, G. F., Stability and Political Change: The U.S. Mex ican Rela-
tionship betw een Hope and Fear, California Western International Law jour-
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de la reina Victoria, public una obrita popular, The English Constitution , que
desde 1867 ha recibido sigue recibiendo
y
numerosas reediciones. All reporta
con obvia aprobacin la opinin de que la mejor combinacin en la cspide sera
la de tener a un soberano medio dbil mental, y darle mucho trabajo ceremonial,
para que no pueda causar mucho dao, mientras que el gabinete, con aprobacin
del Parlamento, se dedique al verdadero trabajo. (Para Mx ico, me parece recomendable la institucin de un primer ministro que haga el verdadero trabajo; as,
el Presidente [ no necesariamente un medio dbil mental, pero de todos modos
una figura no ex cesivamente prepotente] descargara al primer ministro de las
inanes
tareas
nuestros
ceremoniales.
presidentes
Me
duele
sobrecargados
ver
de
cunto
tiempo
tienen
que
gastar
ms esenciales en
desayunos, comidas, conmemoraciones, inauguraciones y otros eventos de espritu decimonnico, mientras que los documentos se acumulan en sus escritorios,
y las tareas importantes se delegan a personas luego mal controladas,
que las juntas de trabajo tengan que acortarse.)
as como
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!
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"
#
En
aquella
atesmo dorado.
poca
encontramos
para el
desmo
la designacin
de
un
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