ANTERIOR

SEPTIMIO SEVERO

SIGUIENTE

Apenas acababa de morir su padre, cuando Cmodo, ansioso de entrar en Roma como emperador, hizo una paz con los marcomanos y los cuados por la que se malvers gran parte del esfuerzo de Marco Aurelio. Una vez en Roma, se entreg a los lujos y placeres y dej el gobierno en manos de subalternos, no de los que haban formado parte del equipo de Marco Aurelio, cuya eficiencia estaba ms que probada, sino de favoritos sin ms inters que su propio provecho. El primero fue Tigidio Perennis, al que nombr jefe de la guardia pretoriana. E n 182 el Senado urdi una conjuracin contra el despotismo de Cmodo, encabezada por Claudio Pompeyano. El intento fracas y fue seguido de numerosas ejecuciones entre los senadores. Cmodo instaur de nuevo un reinado del terror, volvieron los tiempos de las acusaciones annimas y las condenas caprichosas. En China se multiplicaban las amenazas contra el emperador Lingdi. Un rebelde llamado Zhang Jue quiso iniciar una nueva dinasta de emperadores, por lo que prepar a conciencia un levantamiento que deba estallar simultneamente en diversos lugares, en un da determinado de 184. Una traicin le oblig a adelantar sus planes, que pese a los imprevistos tuvo xito y se produjeron levantamientos al sur, al este y al noroeste. Los rebeldes fueron conocidos como Turbantes amarillos, por el color de su uniforme. De forma independiente, otra secta cuyo origen se remonta a los tiempos del emperador Shundi, conocida como "la de las cinco fanegas de arroz", se levant al mismo tiempo en el oeste bajo su lder Zhang Lu, que constituy un estado independiente basado en nuevos ideales comunitarios y religiosos. El populacho romano protest contra Tigidio, y Cmodo no dud en entregarlo para que lo lincharan. En su lugar puso a un frigio llamado Cleandro, que estimul en el emperador las conductas propias de los monarcas orientales. Cmodo deca ser Hrcules y se hizo llamar Hijo de Jpiter. Cambio el nombre de Roma por el de Colonia Commodiana. Su mayor diversin era matar animales en el anfiteatro (desde una posicin segura). Incluso parece ser que particip en combates de gladiadores. Esto deterior considerablemente su imagen pues, aunque el pueblo disfrutaba con las luchas, consideraba que los gladiadores estaban en lo ms bajo del escalafn social, y era completamente indigno de un emperador rebajarse a ese nivel. Las numerosas fiestas, los dispendios y los juegos arruinaron al estado. En China muri Lingdi, y su hijo Xian era menor de edad, as que He Jin fue nombrado regente. La faccin de la corte contraria a los eunucos pidi al emperador que tomara medidas contra ellos, pero He Jin no estaba seguro de la fuerza de este partido y vacil, a la espera de conseguir la ayuda de las regiones fronterizas. Los eunucos descubrieron la trama y dieron un golpe de estado y asesinaron a He Jin en 189. Sus enemigos reaccionaron con una masacre en la que murieron unos dos mil eunucos. A partir de ese momento el gobierno qued a merced de las disputas de los generales ms poderosos: Dong Zhuo, Yuan Shu, su primo Yuan Shao, Cao Cao, nieto por adopcin de un eunuco, y Sun Ce. Ninguno de ellos consigui las alianzas necesarias que le aseguraran el predominio, y de las disputas salieron fortalecidos Yuan Shao y Cao Cao. Sin embargo, el poder de Yuan Shao resida en las provincias orientales, y fue decayendo a causa de conflictos internos, de modo que fue sucumbiendo ante los ataques que le infligi Dong Zhuo a partir de 190. Mientras tanto Cao Cao reuna un potente ejrcito que lo terminara convirtiendo en el general ms poderoso. Hay que decir, por otra parte, que Cao Cao fue tambin un gran poeta. Ireneo, el obispo de Lyon, tuvo que interceder por segunda vez ante el obispo de Roma por los cristianos orientales y el asunto del da de la Pascua, pues un ao antes haba muerto san Eleuterio y el nuevo obispo, Vctor, amenazaba de nuevo con la excomunin. En 191 muri el rey parto Vologeso III y fue sucedido por Vologeso IV. Finalmente, en 192 triunf una conjura en Roma: Macia, la amante de Cmodo, trat de envenenarlo y, como el veneno no hizo efecto, hizo que un atleta lo estrangulara. Ahora Roma se encontraba en la misma situacin que tras la muerte de Nern y la de Domiciano. En el primer caso lo que sigui fue un ao de guerra civil, mientras que en

el segundo el Senado supo canalizar la sucesin a travs de un "emperador de transicin", como fue Nerva. Ahora el Senado trat de imitar el segundo precedente, pero el resultado fue peor que el primero. En efecto, los conjurados haban dispuesto que el nuevo emperador fuera el anciano y respetado Publio Helvio Pertinax, y la guardia pretoriana estaba dispuesta a aceptarlo como tal. De origen humilde, Pertinax haba ascendido poco a poco hasta convertirse en el equivalente al "alcalde" de Roma. Pertinax se senta muy mayor para hacerse cargo del imperio, pero la guardia pretoriana insisti, y el anciano tuvo que aceptar a su pesar. Pero cuando trat de reorganizar la economa maltrecha por los derroches de Cmodo, la guardia pretoriana se rebel, y cuando Pertinax se present ante los amotinados para explicarles la situacin fue asesinado. Haba sido emperador tres meses. Entonces se produjo un triste suceso que demostraba lo mal que andaban las cosas en Roma: la guardia pretoriana decidi subastar el cargo de emperador: sera mperador quien les prometiera mayor paga. En la puja particip un senador llamado Marco Didio Juliano, tal vez bromeando, incapaz de dar crdito a la situacin, pero gan la subasta y se vio convertido en el nuevo emperador. Ahora bien, las cosas no eran tan fciles. Al igual que a la muerte de Nern, los principales generales reclamaron el Imperio. Ahora los candidatos eran los generales al mando de las legiones de Britania, el Danubio y Asia Menor. El que estaba ms cerca era el del Danubio, Lucio Septimio Severo, que se apresur a entrar en la capital. Entr en Italia en junio de 193, y la guardia pretoriana se puso de su parte (tena varias legiones bajo su mando, y Juliano no). El Senado hizo lo mismo, con lo que Juliano fue arrastrado al cadalso mientras gritaba "Pero, a quin he hecho dao?, a quin he hecho dao?" Su primer decreto fue disolver la guardia pretoriana para reconstruirla con soldados de las provincias leales a su persona. A continuacin tuvo que ocuparse de los otros aspirantes al Imperio. Uno era Dcimo Clodio Sptimo Albino, apoyado por las legiones de Britania, el otro Cayo Pescenio Nger Justo, en Asia Menor. (Curiosamente, Albino y Nger significan en latn Blanco y Negro.) Severo nombr heredero a Clodio Albino, con lo que logr mantenerlo neutral mientras se enfrentaba a Pescenio Nger. Las provincias orientales se decantaron por Nger, que confiado en su popularidad no crey necesario hacer nada, y esper a que Severo acudiera a presentarle batalla. El emperador lleg a Bizancio antes de que acabara julio. All se encontraba el grueso de los partidarios de Nger. A lo largo de 194 Severo libr tres batallas y las gan todas. Finalmente captur a Nger mientras trataba de huir a Partia y fue decapitado en el acto. Sin embargo los partidarios de Nger, que saban que correran la misma suerte, resistan en Bizancio. La situacin de la ciudad la haca casi inexpugnable, pero Severo persisti en el cerco. El rey parto Vologeso IV aprovech los desrdenes entre los romanos para invadir un territorio de la Alta Mesopotamia que estaba en poder de Roma desde los tiempos de Adriano. En 196 el emperador Chino Xian llam ante su presencia a los dos generales ms poderosos: Yuan Shao y Cao Cao. El primero se neg a comparecer, pues tena pretensiones al trono, mientras que el segundo s compareci y se convirti en el principal apoyo del monarca. Se puso al mando del gobierno y reorganiz la corte. Dio brillantes ttulos a sus camaradas de lucha y reorganiz la administracin para asegurar la competencia de los funcionarios. Tras dos aos de asedio, Bizancio cay finalmente, pero Severo, irritado por la resistencia que haba ofrecido, mand saquearla y arras sus murallas. Cuando volvi a Roma, Clodio Albino comprendi que no tardara mucho en tocarle el turno, as que decidi atacar primero y pas a la Galia con sus legiones en 197. Severo corri hacia el norte y los dos ejrcitos se encontraron cerca de Lyon, por entonces la ciudad ms populosa de la Galia. Fue la mayor batalla entre romanos desde Filipos, y Severo obtuvo una victoria completa. Lyon fue arrasada y ya no se recuper. Finalmente Septimio Severo fue el dueo indiscutible del Imperio. Es difcil saber si por eleccin o por necesidad, pero Severo no trat de imitar la poltica de Augusto, sino que reconoci al ejrcito como el primer poder de Roma y bas en l la autoridad imperial. Los soldados vieron incrementada su paga, y se les concedi algunos privilegios, como el poder casarse mientras prestaban servicio o el ser convertidos en equites tras su retiro. El nmero de legiones aument a treinta y tres, y en cada una de ellas aument el nmero de tropas auxiliares, con lo que Roma lleg a tener unos 400.000 soldados, todos los cuales estaban bajo el mando directo del emperador. Todo vestigio de autoridad del Senado sobre las legiones fue suprimido. El Imperio se centraliz. Severo dividi algunas provincias en otras menores para que ningn gobernador fuera muy poderoso. Italia pas a ser una provincia ms.

No haba acabado el ao antes de que Septimio partiera hacia el Este para discutir sobre fronteras con Vologeso IV. Las legiones romanas pasaron de nuevo por Babilonia, pero esta vez ya no haba nada all. Ya no quedaba nada de la que haba sido la mayor ciudad del mundo. Tambin este ao volvi a Cartago, su ciudad natal, Quinto Septimio Florente Tertuliano. Haba tratado de hacer carrera como abogado en Roma, pero dos aos atrs se haba convertido al cristianismo (ms concretamente, al montanismo), y decidi retirarse a Cartago para escribir contra el paganismo y contra el gnosticismo, abogando por la vida puritana segn las concepciones montanistas. Fue el primer pensador cristiano que escribi en latn. En 198 Ctesifonte fue tomada por tercera vez. Severo la saque. Mat a los hombres y se llev a las mujeres y nios como esclavos. En el camino de vuelta puso sitio a Hatra, una ciudad entre los dos ros cuya conquista se haba resistido a Trajano, y haba sido una de las causas que detuvieron su avance. La fortaleza continu inexpugnable y Severo tuvo que retirarse no sin cierta humillacin. Severo estaba casado con Julia Domna, hija de Julio Basiano, el gran sacerdote de un templo de la ciudad siria de Emesa, consagrado al dios del Sol Elagabal. La emperatriz hizo que afluyeran a la corte muchos intelectuales sirios. Entre sus protegidos estaba el ya anciano Galeno, que continuaba siendo el mdico de la corte, cargo que le haba permitido reunir una respetable fortuna. Tambin estaba Diogenes Laercio, nacido en la ciudad de Laerte, en Asia Menor. Escribi varias biografas breves de varios filsofos antiguos. Se centra principalmente en ancdotas y citas curiosas, pero precisamente por esta superficialidad la obra tuvo mucho xito, se hicieron muchas copias y algunas de ellas han sobrevivido y son nuestra nica fuente de informacin sobre algunos personajes. Otra figura destacada de la poca fue Din Casio, nacido en Bitinia, descenda de Din Crisstomo por parte de su madre. Su padre haba sido gobernador de Dalmacia y luego de Cilicia. Din lleg a Roma el ao en que muri Marco Aurelio, donde se hizo amigo de Septimio Severo y fue senador durante el reinado de Cmodo. Severo lo nombr curador de Esmirna, que fue el primero de una serie de altos cargos que ocupara en los aos siguientes. Cuando Severo fue convertido en emperador adopt el sobrenombre de Pertinax para vincularse a su antecesor. Ahora decidi hacer algo similar con sus hijos. El mayor tena diez aos y se llamaba Basiano, como su abuelo materno, pero pas a llamarse Marco Aurelio Antonino, y recibi el ttulo de Augusto, lo que lo converta en heredero del Imperio. Severo tena un segundo hijo, de nueve aos, cuyo nombre pas a ser Publio Septimio Antonino Geta, y recibi el ttulo de Csar, lo que lo situaba en el segundo lugar en la lnea sucesoria. Por esta poca, el rey de Connacht, en Irlanda, descendiente del rey Conn, conquist el reino de Ulster. En 200 muri Panteno, el director de una escuela cristiana en Alejandra, y fue sucedido por Tito Flavio Clemente. Como los gnsticos, Clemente combinaba la filosofa griega con la teologa cristiana y consideraba igualmente el conocimiento (gnosis) como el ideal cristiano. No obstante, sus teoras no fueron tan radicales como las de los gnsticos. Ms en la lnea de san Justino, Clemente consider al cristianismo como una filosofa, pero una filosofa superior a la filosofa griega. "Demostr" que los textos hebreos eran ms antiguos que los textos de la filosofa griega, as como que contenan toda la verdad, mientras que los textos griegos slo contenan parte de la verdad. En 201 muri Galeno. En 202 volvi Severo a Roma de su campaa en el este y celebr un triunfo que conmemor con el Arco de Severo. A partir de este momento se abri un nuevo periodo de paz que Severo aprovech para reorganizar la legislacin. Ese mismo ao promulg un decreto por el que prohiba a los cristianos hacer proselitismo, el cual sirvi de base para varias persecuciones en los aos siguientes. En 205 Severo ces al jefe de la guardia pretoriana, Plautiano, detestado por la emperatriz, y lo sustituy por el jurisconsulto Emilio Papiniano, tutor de los hijos del emperador, con quien colabor en la reforma legislativa. Los comentarios de Papiniano constituyeron la base del Derecho Romano durante los tres siglos siguientes. La economa del Imperio fue saneada mediante varias medidas, entre ellas una poltica de confiscaciones.

Mientras tanto, el general chino Cao Cao lograba derrotar a su principal enemigo, Yuan Shao, con lo que dominaba la mitad norte del Imperio Chino. Ms al norte y al noreste, los hunos trataban de imponerse contra los Xianbei. Cao Cao restableci las antiguas colonias de soldados-agricultores, que deban garantizar el abastecimiento de las tropas, al tiempo que ellas mismas participaban en las tareas defensivas. Sin embargo, ahora no slo se establecan en las fronteras exteriores, sino tambin en el interior del pas. La parte sur estaba fuera del dominio imperial y se la repartan dos generales: Sun Quan (hermano de Sun Ce, que haba muerto cinco aos antes) y Liu Bei. En 208 muri San Ireneo, el obispo de Lyon. En Britania, los acosos de los caledonios eran cada vez ms intensos. Tras la construccin de la muralla de Antonino los romanos descuidaron el mantenimiento de la muralla de Adriano, pero la muralla de Antonino era ms dbil, y los caledonios terminaron filtrndose por ambas. Adems, el nmero de soldados romanos en Britania haba disminuido desde que Albino transport sus legiones a la Galia, y Severo haba dividido en dos la provincia para debilitar a sus gobernadores, debilidad que tambin se haca sentir frente a los brbaros. El emperador decidi ocuparse personalmente del asunto, y se traslad a Britania junto con sus dos hijos. El mayor haba popularizado en Roma una capa larga de origen galo llamada caracallus, por lo que era ms conocido por el sobrenombre de Caracalla. En 209, tras un ao de intensos combates, el emperador tuvo que conformarse con unos gestos formales de sumisin por parte de los caledonios, pero conseguidos al precio de abandonar la muralla de Antonino y retirar la frontera a la muralla de Adriano, que fue restaurada y reforzada. Geta recibi el ttulo de Augusto, lo que significaba que l y su hermano Caracalla seran coemperadores a la muerte de Severo, al igual que lo haban sido Marco Aurelio y Lucio Vero. Ese mismo ao muri el rey parto Vologeso IV, y fue sucedido por Artabn IV. En Indochina se habia formado un nuevo reino llamado Shampa, situado entre China y el reino de Fu-nan, a orillas del mar de China. Por esta poca, Y ehud ha-Nasi codific por escrito en sesenta y tres tratados una serie de comentarios de los rabinos judos sobre la Tor, o ley escrita, que hasta entonces se haban transmitido oralmente y que se conocen como la Mishn. Marco Aurelio ndice El fin de la dinasta Han