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Este folleto fue producido por St. Jude Childrens Research Hospital, Departamentos de Hematologa, Educacin del Paciente y Comunicaciones Biomdicas. St. Jude Childrens Research Hospital, ALSAC suministr los fondos y Plough Foundation 2008-2011 realiz una donacin.
Qu es la hidroxiurea?
La hidroxiurea es un medicamento que puede ayudar a nios y adultos que padecen la enfermedad de clulas falciformes. Los estudios de investigacin demuestran que la hidroxiurea disminuye lo siguiente: La cantidad de casos de sndrome torcico agudo (neumona) La cantidad de crisis de dolor La necesidad de realizar transfusiones de sangre La cantidad de viajes al hospital La hidroxiurea tambin puede prevenir los daos causados al bazo, los riones, los pulmones y el cerebro. La hidroxiurea se suministra por va oral una (1) vez al da. Tiene una presentacin lquida o en cpsulas. La Direccin de Alimentos y Medicinas de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingls) aprob la hidroxiurea para el tratamiento de adultos que padecen de la enfermedad de clulas falciformes grave. St. Jude Childrens Research Hospital y otros centros mdicos han llevado a cabo estudios de investigacin que han demostrado la seguridad del tratamiento con hidroxiurea para nios pequeos y bebs que padecen de la enfermedad de clulas falciformes.
El tratamiento con hidroxiurea ayuda a que los glbulos rojos permanezcan redondos y exibles. Esto les permite desplazarse ms fcilmente a travs de los diminutos vasos sanguneos. En parte, esto sucede porque la hidroxiurea aumenta la cantidad de hemoglobina fetal (Hb F) en los glbulos rojos. Los bebs recin nacidos tienen Hb F al nacer. La Hb F ayuda a protegerlos contra complicaciones causadas por las clulas falciformes (problemas de salud) durante los primeros meses de vida. Con una mayor cantidad de Hb F, existen menos posibilidades de que los glbulos rojos adquieran la forma de banana o falciforme. En la mayora de las personas, la cantidad de Hb F disminuye despus de los primeros meses de vida. Algunas personas tienen ms Hb F que otras. Las personas que padecen de la enfermedad de clulas falciformes y poseen niveles ms altos de Hb F generalmente sufren menos complicaciones de la enfermedad.
Es la hidroxiurea segura?
Al principio, la hidroxiurea se utilizaba para el tratamiento contra el cncer. Es un medicamento fuerte. Sin embargo, la dosis de hidroxiurea que se suministra a los nios que padecen de la enfermedad de clulas falciformes es mucho menor. No se observaron efectos secundarios graves en nios que padecen esta enfermedad. La dosis utilizada en el tratamiento de la enfermedad de clulas falciformes no provoca los efectos secundarios comunes que se observan en el tratamiento contra el cncer. No provoca prdida del cabello, vmitos, debilidad ni prdida de apetito. Muchos nios que sufren de la enfermedad de clulas falciformes han tomado hidroxiurea durante varios aos sin ningn problema. La hidroxiurea es muy segura cuando es recetada por especialistas mdicos con experiencia en la atencin de pacientes que padecen la enfermedad de clulas falciformes.
En los nios que padecen la enfermedad de clulas falciformes, se tarda varios meses para alcanzar la dosis completa de hidroxiurea. Cuando se alcanza la dosis completa, el medicamento debe reducir levemente la cantidad de clulas sanguneas del cuerpo. Un tipo de clula sangunea que se puede reducir es un glbulo blanco llamado neutrlo. Los neutrlos ayudan a combatir las infecciones del cuerpo. Por esta razn, es necesario realizar anlisis de sangre mensuales para controlar los recuentos sanguneos. Si los glbulos blancos estn bajos, se disminuir la dosis de hidroxiurea. No se conocen por completo los efectos secundarios provocados por la toma de hidroxiurea durante un largo perodo de tiempo. En el pasado, era preocupante el posible riesgo de desarrollar cncer mientras se tomaba hidroxiurea. Sin embargo, no se descubri un mayor riesgo de cncer en nios y adultos que padecen la enfermedad de clulas falciformes. Algunos de estos pacientes han recibido tratamiento con hidroxiurea durante 15 aos. Al parecer, el riesgo de cncer no es distinto para las personas que padecen de la enfermedad de clulas falciformes y toman hidroxiurea, en comparacin con aquellas que no toman dicho medicamento.
Para informacin sobre cmo hacer un pedido, comunquese con: St. Jude Childrens Research Hospital 262 Danny Thomas Place, Mail Stop 800 Memphis, TN 38105-3678 901.595.5684 BMC01/12 (i7600SP) www.stjude.org/sicklecell