CULTURA

La Sociedad es la vida organizada en grupos.

Los animales, al igual que los seres humanos, viven en grupos organizados
(monos, lobos, hormigas, abejas, etc.)

Las poblaciones humanas están organizadas no sólo por sus relaciones y

actividades sociales habituales, sino también por su Cultura, la que se
transmite por medio del proceso de conocimiento racional (aprendizaje y
lenguaje).

De aquí se desprende que los sistemas de comportamiento y de pensamiento no

sean aleatorios, sino que obedecen a leyes naturales, y por tanto pueden
estudiarse científicamente.

CULTURA , según Tylor, es ese todo complejo que incluye el conocimiento, las
creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros
hábitos y capacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad.

La Enculturación es el proceso por el cual un niño o niña aprende su cultura.

CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA

1. La Cultura lo abarca Todo

Es mucho más que refinamiento, gusto, educación o bellas artes. Es lo que

afecta a la gente en su vida cotidiana, por eso se habla por ejemplo de
cultura popular, juvenil, militar, etc.

2. La Cultura es General y Específica

Al tener cultura todas las poblaciones humanas, ésta se convierte en una

posesión generalizada del género humano.

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 Pero también la cultura tiene rasgos diferentes y específicos para cada
sociedad.

Todas las personas se desarrollan en presencia de un conjunto particular de

reglas culturales transmitidas de generación en generación.

3. La Cultura es Aprendida

El aprendizaje cultural se desarrolla a través de símbolos que no

necesariamente tienen una conexión natural con aquello que representan.

Mediante la cultura la gente crea, recuerda y maneja las ideas, controlando

y aplicando sistemas específicos de significado simbólico, los cuales son
aprendidos por las nuevas generaciones a través del proceso de
enculturación.

La gente hace suyo gradualmente un sistema previamente establecido de

significados y símbolos que utilizan para definir su mundo, expresar sus
sentimientos y hacer sus juicios. Luego este sistema les ayuda a guiar su
comportamiento y sus percepciones a lo largo de sus vidas.

La cultura se enseña directamente (Ej.: un padre que enseña a decir

“gracias” a su hijo cuando recibe algo), o mediante un adecuado proceso de
observación. Las personas prestan atención a las cosas que suceden a su
alrededor y modifican su comportamiento de acuerdo a la valoración que se
haga de esas conductas culturales. La cultura también se adquiere de
manera inconsciente.

4. La Cultura es Simbólica

Un símbolo es algo verbal o no verbal. Representa otra cosa. No se da una

conexión obvia entre símbolo y lo que simboliza.

El lenguaje es una representación simbólica del ser humano. También hay

símbolos no lingüísticos, como las banderas que representan países o la
enormidad de simbología religiosa.

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 La asociación entre un símbolo y lo que representa es arbitraria y
convencional. Una cosa natural se asocia arbitrariamente con un
significado particular haciendo sentido para grupos específicos que
comparten creencias y experiencias comunes, las cuales se transmiten de
generación en generación.

Las comunidades humanas tienen la capacidad de simbolizar y de ese modo

crean cultura.

5. La Cultura somete a la Naturaleza

La cultura se impone a la naturaleza: “Prohibido bañarse en esta playa”.

La cultura asume las necesidades biológicas del ser humano y nos enseña a
expresarlas de maneras determinadas (ej.: qué, cómo, dónde y cuando
comer).

6. La Cultura está Pautada

Las culturas no son colecciones fortuitas de costumbres y creencias, sino

sistemas pautados integrados.

Las costumbres, instituciones, creencias y valores están interrelacionados:

si cambia uno, también lo hacen los otros.

Los cambios económicos, por ejemplo, van acompañados de cambios en las

actitudes y el comportamiento respecto al trabajo, los roles sexuales, el
matrimonio y la familia.

7. La Cultura es Compartida

La cultura es atributo de los seres humanos en cuanto miembros de grupos,

no de manera individual. Se transmite en la sociedad.

Se aprende la cultura observando, escuchando, conversando, interactuando

con otra gente.

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 Las creencias culturales compartidas, los valores, los recuerdos, las
esperanzas y las formas de pensar, sentir y actuar pasan por sobre las
diferencias entre las personas.

La enculturación unifica a las personas al proporcionarnos experiencias

comunes. Los padres son los principales y primeros enculturadores de sus
hijos.

Aunque la cultura cambia, existen ciertas creencias fundamentales, valores,

cosmovisiones y prácticas que se mantienen en el tiempo.

8. La Cultura se utiliza Creativamente

Aunque las reglas culturales nos dicen qué hacer y cómo hacerlo, no siempre
seguimos sus dictados.

Las personas aprenden , interpretan y manipulan la misma regla de diversas

maneras, utilizando creativamente la cultura en vez de seguirla ciegamente.
Suelen trasgredirse las normas culturales, algunas muy frecuentemente
(ej.: normas del tránsito, códigos de sexualidad, etc.)

Se distingue entre Cultura Ideal (lo que la gente dice que debería hacerse),
y Cultura Real (comportamiento real).

9. La Cultura es Adaptable y Mal-adaptante

Además de los medios biológicos de adaptación, los grupos humanos emplean

también “elementos de adaptación cultural” que contienen patrones de
comportamiento basados en la costumbre, actividades y herramientas.

Además de la adaptación cultural, los seres humanos continúan adaptándose

biológicamente. La dependencia en los medios culturales de adaptación ha
aumentado durante la evolución del hombre.

La manipulación creativa que el ser humano hace del entorno puede ofrecer
a los individuos beneficios a corto plazo, fomentando a su vez una economía
más segura en lo inmediato; sin embargo, a menudo ésta daña el entorno y
amenaza la supervivencia del grupo a largo plazo, agotando recursos

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 estratégicos. Sectores campesinos por ejemplo que, con el fin de tener
algún ingreso necesario para vivir y alimentar a su familia, cortan el bosque
nativo haciéndolo carbón para la venta, pero con grave perjuicio ecológico
por la depredación del bosque, o, venden “tierra de hoja” arrasando la capa
vegetal necesaria para la mantención del suelo agrícola o forestal.

NIVELES DE LA CULTURA

Cultura Nacional. Son las experiencias , creencias, patrones aprendidos de

comportamiento y valores compartidos por ciudadanos de un mismo país.

Cultura Internacional. Son las tradiciones culturales que se extienden más

allá de los límites nacionales, y que actualmente, dado el proceso de
globalización que vivimos, tienden a masificarse.

Puesto que la cultura se transmite mediante el aprendizaje, los rasgos

culturales pueden difundirse de un grupo a otro, y de una nación a otra.

La difusión se da cuando dos sociedades realizan intercambios culturales

basados por ejemplo en matrimonios inter-societales , comercio entre sí, visión
de los mismos programas de televisión, etc.

El mestizaje, el proceso de globalización y el incremento del fenómeno

migratorio en las últimas décadas han contribuido fuertemente a generar
rasgos culturales de tipo internacional.

Subculturas. Son patrones de comportamiento y tradiciones basados en

símbolos diferentes asociados a grupos en la misma sociedad compleja.

Estas subculturas tienen su origen en la etnicidad, clases sociales, regiones,

religión, grupos etáreos, etc.

No debe confundirse el concepto de subcultura con la cultura global de un

pueblo, como es el caso de ciertas minorías étnicas enclavadas en un país

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determinado. De aquí que se hable, por ejemplo, de cultura (y no subcultura)
del pueblo mapuche.

ETNOCENTRISMO. Es la tendencia a aplicar los valores culturales de la

sociedad en donde uno vive y se ha formado para juzgar el comportamiento y
las creencias de personas y grupos formados en otras culturas.

RELATIVISMO CULTURAL. Es la posición que argumenta que el

comportamiento en una cultura particular no debe ser juzgado con los patrones
de otra, deslegitimando así cualesquier juzgamiento ético, de derechos
humanos, ecológico u otro que ataña a la humanidad en su conjunto.

UNIVERSALIDAD. Son aquellos rasgos culturales que distinguen al Ser

Humano de otras especies. Los hay de:

• Base Biológica: largo período de infancia dependiente, sexualidad

durante todo el año (y no estacional como sucede con algunas especies
animales), cerebro complejo que nos permite utilizar símbolos, lenguajes,
herramientas, etc.

• Base Psicológica: interacción familiar durante prácticamente toda la

vida.

• Base Social: vida en grupos y en algún tipo de familia.

• Base cultural: exogamia y tabú del incesto.

PARTICULARIDAD. Es la característica que posibilita que distintas

culturas enfaticen aspectos diferentes de su quehacer. Las culturas están
pautadas e integradas de manera distinta y despliegan una gran diversidad de
componentes. La unicidad y la particularidad se sitúan en el extremo opuesto
a la Universalidad.

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Culturas diferentes ritualizan de diversa manera una serie de eventos
universales del ciclo vital: nacimiento, pubertad, matrimonio,
paternidad/maternidad, muerte.

GENERALIDAD. Son prácticas culturales que se ubican entre la

Universalidad y la Particularidad. Son regularidades que suceden en
diferentes momentos y lugares, pero no en todas las culturas.
• Se producen especialmente por la difusión. Ocurren en sociedades
donde se comparten las mismas creencias y costumbres debido al
préstamo o herencia cultural de un antepasado cultural común.
• Otras generalidades tienen origen en la invención independiente del
mismo rasgo o patrón cultural en dos o más sociedades diferentes.
Necesidades y circunstancias similares han llevado a pueblos de
diferentes lugares a innovar de manera paralela. Independientemente,
ambas sociedades han llegado a la misma solución o respuesta cultura: la
familia nuclear, por ejemplo, es una forma de generalidad cultural
utilizada en muchas, aunque no todas, las sociedades.

Cristián Vives
Diciembre 2003

(Síntesis Cap.3 “La Cultura” del libro “Antropología” de Conrad Kottak, Editorial Mac-Graw Hill, México, 1995)