TORRE SOLAR

I.

CONCEPTO

La energa solar es aquella que aprovecha la radiacin que nos llega desde el Sol en forma de luz para transformarla en calor o electricidad. La forma en que se hace esa transformacin vara mucho dependiendo de la tecnologa utilizada. Una torre solar es una gran chimenea elevada sobre una superficie acristalada, en ella el sol calienta el aire de la base, que sube a gran velocidad por el interior de la estructura activando una serie de aerogeneradores. No hay que confundirla con las placas solares, pues la energa que produce no proviene de paneles fotovoltaicos: su funcionamiento es ms parecido al de los ahora tan extendidos parques elicos, solo que el viento que las activa es en este caso el aire caliente ascendente. Estas particulares plantas energticas aprovechan los rayos solares y los convierten en electricidad sirvindose de la conveccin de aire, es decir, aprovechando el flujo producido por la diferencia de temperaturas de las diferentes masas de aire. La torre consigue tambin la generacin nocturna de energa, mxime si se instalan en su suelo acumuladores de calor. Al mismo tiempo, parte de su rea acristalada puede utilizarse como invernadero. Durante el da, la energa solar calienta la chimenea, esta a su vez calienta el aire que hay dentro de ella, y produce una corriente de aire ascendente dentro de la chimenea o torre. La succin que sta crea en la base de la torre es utilizada para ventilacin y enfriamiento del edificio subyacente. Existen proyectos para su instalacin en EEUU, Australia, Canad, India y Espaa. En Manzanares, existi hasta 1989 un prototipo a baja escala que dio buenos resultados.

II.

FUNCIONAMIENTO

Estn compuestas de tres componentes principales a. La torre es el motor trmico de la tecnologa de torre solar. En ella el calor es transformado en energa mecnica, basndose en el principio de que el aire caliente es ms ligero y asciende. De este modo, cuanto mayor sea la torre, mayor ser su tiro, y mayor cantidad de energa ser capaz de producir. b. El pabelln capta la energa solar, y la transfiere al aire que se encuentra atrapado bajo el techo, o se almacena en un sistema de suelo trmico. El objetivo de esta cubierta es perder la menor cantidad de energa al ambiente. c. Las turbinas transforman el calor y la presin del aire en energa mecnica, que ser transformada a elctrica en un generador. Una Torre Solar es una instalacin industrial en la que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso en un ciclo termodinmico convencional, se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generacin de energa elctrica como en una central trmica clsica. En su forma ms sencilla, consiste en una chimenea pintada de negro. Durante el da, la energa solar calienta la chimenea, que a su vez calienta el aire que hay dentro de ella, creando una corriente de aire ascendente dentro de la chimenea (o torre). La succin que sta crea en la base de la torre se puede utilizar para ventilar y enfriar el edificio subyacente. En la mayor parte del mundo, es ms fcil aprovechar la energa del viento para producir una ventilacin de este tipo, pero en das clidos y sin viento la chimenea podra proporcionar ventilacin cuando no sera posible producirla de otra forma. Constructivamente, es necesario concentrar la radiacin solar para que se puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 C hasta 1000 C, y obtener as un rendimiento aceptable en el ciclo termodinmico, que no se podra obtener con temperaturas ms bajas. La captacin y concentracin de los rayos solares se hacen por medio de espejos con orientacin automtica que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con mecanismos ms pequeos de geometra parablica. El conjunto de la superficie reflectante y su dispositivo de orientacin se denomina heliostato. Este principio se ha propuesto para la generacin de la energa elctrica, usando un gran invernadero en la parte de abajo ms que utilizando la calefaccin de la chimenea solamente. Para que sea econmicamente rentable construirla debe medir ms de 1000 metros de alto.

III.

DISEO DE LA PLANTA DE ENERGA a. Historia En los aos ochenta estuvo en funcionamiento en Manzanares (Ciudad Real) un primer prototipo de 50 KW funcionando durante ms de 15.000 horas. Fruto de estos ensayos son varios los proyectos que se estn llevando a cabo a nivel mundial entre los que destacan una planta de 40 MW en Ciudad Real y otra de 100 MW en Australia con chimeneas de 750 y 1.000 metros respectivamente En 1903, el coronel espaol Isidoro Cabanyes dise la primera torre solar en la publicacin La energa elctrica. Uno de los primeros diseos de una central elctrica basada en la torre solar fue creado en 1931 por un autor alemn, Hanns Gnther. A principios de 1975, Roberto E. Lucier solicit las patentes de la torre solar; entre 1978 y 1981 estas patentes, fueron concedidas en los Estados Unidos, Canad, Australia e Israel. Ms recientemente con Schlaich, Bergerman & Partner, bajo la direccin del Prof. Ing. Dr. alemn Jrg Schlaich, se construy un modelo de trabajo a pequea escala de una torre solar en 1982 en Manzanares, (Espaa), a 150 kilmetros de sur de Madrid, que fue financiada completamente por el gobierno alemn. Esta central elctrica funcion satisfactoriamente durante aproximadamente 8 aos y fue derribada por una tormenta en 1989. La torre tena un dimetro de 10 metros y una altura de 195 metros, con un rea de la coleccin (invernadero) de 46.000 m que consegua una produccin mxima de energa de cerca de 50 kilovatios. En 2006 y 2007 Jons Villarrubia, presenta una patente de utilidad espaola y europea de una torre solar denominada JVR, que disminuye el tamao en altura, de 135 a 90 metros y utiliza el alma de una turbina de Gas modificada (eje central de la turbina: compresor, quemador y turbina) e instalada en su interior. Este tipo de torre solar deja de utilizar durante el da la zona de invernadero, siendo optativa para almacenar energa solar para utilizarla con otros medios: vapor de agua, etc. La energa que utiliza viene de un nmero determinado de helistatos dependiendo estos de la potencia a desarrollar por la turbina y la energa que se pretende aplicar al alternador. El foco de los helistatos se dirige a la parte trasparente (a una altura aproximada de 90 metros de la torre solar) que coincide con el quemador de la turbina instalada. Dentro de la torre, donde est situada la zona "alumbrada" por los helistatos, en el quemador de turbina, sus paredes y un entramado de finos tubos son calentados con el fin de que al pasar el aire por este entramado, ste, se expanda y enve esa energa cintica generada a la turbina. La energa aplicada al quemador de la torre por los helistatos, al arranque de la turbina, es gradual con el fin de no deteriorarlo y fundirlo con un exceso de energa solar, que una vez iniciado su trabajo se aumenta gradualmente de forma fija u oscilante dependiendo de la energa solar necesaria para la energa a producir; oscilante si la energa solar es variable, pues en este caso los helistatos, de forma automtica mediante un circuito electrnico y sensores de temperatura instalados en la zona superior a la salida de la turbina, se abren o cierran con el fin de que la temperatura del quemador sea lo ms fija y menos variable posible. Una vez la turbina en marcha, el aire que penetra por la base de la torre (en este caso sin pasar por la zona de invernadero), por toda su periferia y a una altura de 4 metros, con el fin de evitar grandes velocidades del aire y donde se pueden instalar tambin otras turbinas elicas, es enfriado al pasar por unas lminas instaladas en su interior y por las que circula un fluido. El fin de estas laminas o placas es desecar el aire absorbiendo en lo posible su humedad que queda en forma de condensacin en dichas laminas y que es dirigida, con la misma energa del aire al 3

ascender, al exterior donde puede ser aprovechada para los fines que hubiere lugar. Para el enfriamiento de las lminas refrigerantes se utiliza la energa del aire caliente residual. En la salida de la turbina, el aire caliente, es aprovechado por un caldern que calienta un fluido refrigerante, estos pasan a un condensador con el fin de enfriarlo y de ah a las lminas del evaporador.

b. Proyectos En la actualidad hay dos proyectos en marcha a nivel mundial, uno de 40 MW tambin en Espaa, concretamente en Fuente del Fresno (Ciudad Real) que con un presupuesto de 240 millones de euros ser construido por la empresa Campo 3 en colaboracin con la empresa alemana Schlaich Bergermann y la participacin de la Universidad de Castilla-La Mancha y el Ministerio de Medioambiente espaol. Es un proyecto novedoso en Europa que tiene prevista la construccin de una torre de 750 metros de altura, un campo de 350 hectreas de las cuales 250 podrn ser utilizadas como invernaderos horto-frutculas y un coste de 250 millones de euros que proporcionar la energa que anualmente consumen 1.200.000 personas. El segundo proyecto en marcha es una planta de 200 MW de potencia y 700 GWh de produccin anual que se construir en el desierto de Nuevo Gales en Australia, dar electricidad para 200.000 hogares suponiendo un ahorro de emisiones de dixido de carbono equivalente al ahorro de 700.000 barriles de petrleo y, por lo tanto, una reduccin de emisiones de dixido de carbono de 900.000 toneladas. El coste estimado de esta planta es de 380 millones de euros y la superficie acristalada ser de 20 km2 con un dimetro de 5 km. La torre tendr un kilmetro de dimetro en su base con un espesor de pared de 1 metro, la altura total ser de 1 km y un espesor en la parte superior de 25 cm (el edificio ms alto actualmente es la torre de comunicaciones de Toronto con 553 m). El sol calentar el aire y provocar viento con velocidades de 56 km/h que pasar a travs de 32 turbinas situadas en la base de la torre con una potencia de 6,5 MW. El proyecto ser llevado a cabo por la empresa Solarmissions Technologies y para la construccin sern necesarios 20 km2 de plstico o cristal y 400.000 metros cbicos de hormign. En la red podemos encontrar un video 3D muy indicativo del funcionamiento de la torre solar. El coste estimado de la electricidad generada es de 0,32 c/kWh suponiendo una vida til de la planta de 20 aos y un inters del 12%, coste que se rebajara a la 0,06c/kWh con un tiempo de amortizacin de 40 aos a un inters del 6%. El proyecto de produccin de energa solar Crescent Dunes consiste en la construccin de una planta de 165 metros altura y de 110 megavatios situada cerca de Tonopah, Nevada (Estados Unidos). Un acuerdo firmado con el Estado de Nevada determina que la planta vender la totalidad de su produccin, que proporcionar energa limpia y renovable de forma continua para unos 75.000 hogares. El proyecto de energa solar Crescent Dunes utilizar una tecnologa de energa solar concentrada, con una torre central receptora y el avanzado sistema de la sal fundida (muy buena conductora del calor), desarrollado por Pratt Whitey y Rocke Tdyne, que forman parte de la United Technologies Corporation. Adems, la planta de Tonopah aumentar la demanda de energas renovables, ya que la energa se podr almacenar y la planta podr proporcionar energa incluso por la noche. SolarReserve afirma que sta ser la planta de produccin de energa solar ms grande del mundo, aunque todava falta la instalacin de ms de 10.000 espejos hasta que se ponga en funcionamiento a finales de 2013. En declaraciones al diario Business Green, Kevin Smith, director ejecutivo de la

compaa, afirm que completar esta torre de produccin solar es una pieza clave no slo para SolarReserve y nuestra planta, sino tambin para la industria de energa solar en general. La financiacin de la planta se cerr en septiembre del ao pasado (cuando comenz tambin la construccin), con un prstamo de 737 millones de dlares del Departamento de Energa, as como financiacin privada por parte de SolarReserve, ACS Cobra y Banco Santander. SolarReserve calcula que el proyecto generar una inversin de ms de 750 millones de dlares en el estado de Nevada. La construccin de la planta Tonopah Solar Energy dio empleo a ms de 600 trabajadores, con un total de ms de 4.300 empleos directos e indirectos creados en los 30 meses que dur la construccin. SolarReserve se comprometi a que el 90% de los empleos se reservaran a los residentes de Nevada.

c. Caractersticas Durante la operacin, los datos para la optimizacin fueron recogidos en una base de datos segundo a segundo. Estos datos se han concedido a EnviroMission y a SolarMission Technologies Inc. que planean desarrollar este concepto bajo el nombre de marca Solar Tower. A principios de 2005 comenzaron a recoger datos meteorolgicos en una localizacin de Nueva Gales del Sur, Australia, para intentar erigir una central elctrica con una torre solar completamente operacional en 2008. La mxima potencia elctrica que puede desarrollar el diseo es de hasta 200 MW. La chimenea solar propuesta inicialmente deba medir 1 kilmetro de alto, y la base 7 kilmetros de dimetro, con una superficie de 38 km. La chimenea solar extraera as cerca del 0.5% de la energa solar (1 de kW/m) que fuese irradiada en el rea cubierta. Sin embargo, los informes actuales indican que debido a las mejoras en los materiales para la absorcin de calor que pueden ser utilizados en el invernadero, la altura de la chimenea y el dimetro de la base podra verse reducido sustancialmente para incrementar as la eficiencia. Los subproductos ms significativos de diseos propuestos son agua destilada (a partir del agua del ocano o del agua del subsuelo) y en ciertos casos puede ser conveniente que algunos productos agrcolas crezcan bajo el permetro externo del rea del invernadero de la central elctrica. Las explotaciones agrcolas incluyendo las frutas y verduras, as como los aceites esenciales medicinales y aromticos hechos de hierbas y flores, las algas marinas y el plancton, todos se han considerado como cosechas convenientes para estos escenarios. La biomasa residual podra crear calor adicional durante el abono, al igual que algunas destilaciones, transformacin de los alimentos y operaciones de fabricacin. Otros subproductos pueden incluir el etanol y metano, biodiesel y toda clase de derivados de vegetales y plantas.

d. Ventajas La ventaja de este sistema es que tienen muy pocas partes mviles, por lo que el coste de operacin y mantenimiento es menor que para otras instalaciones. Adems como el rea bajo el 5

pabelln calienta tanto, se sigue produciendo una diferencia de temperatura an durante la noche, por lo que se puede seguir generando energa. Por supuesto, no tanto como durante el da. Las torres solares son capaces de generar electricidad sin consecuencias ambientales negativas. Su generalizacin conseguira una disminucin del efecto invernadero. Estas instalaciones aprovechan tanto la radiacin solar directa como la difusa, lo cual las hace aptas para zonas geogrficas en las que el cielo est cubierto con frecuencia. Otra de sus ventajas es que el colector almacena la energa solar sin ningn coste adicional, ya que la tierra bajo de la cristalera absorbe el calor recibido durante el da y lo disipa en su interior durante la noche. Gracias a este fenmeno las torres solares seguiran produciendo electricidad durante la noche. Por otro lado, puesto que la estructura de estas instalaciones es simple y robusta, y las nicas piezas mviles son las turbinas y el generador, las tareas de mantenimiento requeridas son mnimas. Para la construccin de torres solares se precisa bsicamente cemento y cristal, materiales corrientes y relativamente baratos. Tampoco hay necesidad de grandes inversiones en investigacin y desarrollo o en sistemas de alta tecnologa. Sin olvidar, claro, que el terreno bajo el techo de cristal se puede dedicar a cultivos que aprovechen el microclima que se crea en esa zona. Pese a todo, teniendo en cuenta la proporcin de energa solar recogida en relacin a la electricidad generada el rendimiento de una torre solar alcanza solamente un tres por ciento, los informes actuales apuntan que las mejoras en los materiales para la absorcin de calor, la altura de la chimenea y el dimetro de la base podran incrementar su eficacia. No obstante, para que sean realmente eficientes, se recomienda que estas plantas se radiquen en lugares con la alta radiacin solar. La innovacin tecnolgica tambin ha llegado en forma de una nueva generacin de centrales basadas en el concepto de las torres solares. Un ejemplo sera la investigacin en montaas solares, que aprovecharan la orografa para aumentar el tiro de aire y as mejorar su rendimiento. Tambin existe un modelo, el JVR, que aade como novedad una turbina de gas en el interior de la planta, permitiendo as rebajar hasta en un noventa por ciento la altura de la chimenea. Las ventajas de esta tecnologa que combina la energa elica, solar y geotrmica con respecto a cada una de ellas es que se puede utilizar en zonas desrticas de gran irradiacin pero que no disponen de viento, que aprovecha toda la radiacin solar (difusa y directa) no slo la directa como hace la solar trmica de concentracin y que aprovecha la capacidad de almacenamiento trmico que tiene el terreno bajo el acristalamiento, pudindose acumular energa sin necesidad de sistemas especiales para que la torre funcione tambin durante las 24 horas del da (para ello dispone de un sistema de tubos auxiliares por los que circula un fluido y calienta el aire por la noche). Por otra parte, no hay ningn consumo de agua y la ocupacin de terreno es similar a cualquier otro sistema de generacin de energa elctrica con la ventaja de que adems el terreno cubierto con el material transparente se puede utilizar como invernadero para produccin agrcola. Como principal inconveniente su bajo rendimiento (entorno al 5%), pero como el combustible es gratuito (el sol) y la tecnologa utilizada en su construccin es muy simple (plstico o cristal y una simple torre de hormign), la electricidad generada resultar pronto competitiva. 6

e. Comparaciones Las torres solares conseguirn una mayor disminucin del efecto invernadero produciendo solamente la electricidad sostenible verde limpia, nign tipo de carbn o gas para generar electricidad puede competir con las credenciales de energa limpia de una torre solar.

Comparacin entre diferentes chimeneas solares (proyectos en Espaa 750m, Australia 1000m, Namibia 1500m). Imagen de KRTZIG & PARTNER Bochum Group on Solar Power Technologies.

IV.

OTRAS FUENTES DE CONVERSIN Hay ms tecnologas capaces de convertir la energa solar en energa elctrica. La chimenea solar es una parte del grupo termo-solar de tecnologas solares de conversin. Hay otros dos diseos que trabajan de la misma forma. El primer es el diseo espejos parablicos y el otro es el espejo solar combinado con el motor de Stirling. De estas tecnologas el espejo solar/motor de Stirling, tiene el rendimiento energtico ms alto (el record actual es una eficacia en la conversin del 30% de energa solar). Las plantas solares parablicas se han construido con eficacias del cerca de 20%. La torre solar tiene una eficacia de menos del de 2%. Sin embargo, debido a su mayor escala y simplicidad, la torre solar puede tener una eficacia econmica cercana o superior a los otros mtodos. La nica estacin existente de energa solar de Australia, estacin White Cliffs Solar Power Station, fue construida originalmente usando tecnologa solar parablica que concentraban la luz calentando agua, pero ahora se han actualizado a energa fotovoltaica obteniendo casi dos veces la potencia elctrica de los mismos espejos.

V.

CONCLUSIN Las Chimeneas Solares y las Torres de Energa producirn energa ms barata, y pueden producir electricidad 24h/da, 7 das/7. Adems, son complementarias de la elica, de la fotovoltaica y de la solar trmica!!! Mira por ejemplo la tabla siguiente: para operar Chimeneas Solares no consumen agua, mientras que para plantas termo solar un montn de agua es necesaria como una "fuente fra" (Un motor trmico requiere de una fuente caliente que suministre la energa trmica y una fuente fra que la reciba). En el norte de frica donde hay poca agua, puede ser un parmetro importante a tener en cuenta. Las torres solares sern competitivas si se recupera el 80% de la energa trmica. En la actualidad existe una patente cuya memoria describe varias tuberas de gran dimetro dispuestas en serie donde la presin de un gas previamente presurizado (CO2 Nitrgeno)va aumentando progresivamente hasta que es expansionado en el tramo final. El rendimiento en relacin a la energa aportada- trabajo obtenido puede superar el 80%.

VI.

ANEXOS

VII.

BIBLIOGRAFIA http://es.wikipedia.org/wiki/Torre_solar http://www.madrimasd.org/blogs/energiasalternativas/2008/05/16/91984 http://www.torre-solar.es/ http://desenchufados.net/torre-solar-una-nueva-tecnologia-solar-termica/ http://www.torre-solar.es/wiki-chimenea-solar.php