Una valoracin de la naturaleza y el estatuto de la ciencia y sus mtodos El conocimiento cientfico es conocimiento probado.

Las teoras cientficas se derivan, de algn modo riguroso, de los hechos de la experiencia adquiridos mediante la observacin y la experimentacin. La ciencia se basa en lo que podemos ver, or, tocar, etc. Las opiniones y preferencias personales y las imaginaciones especulativas no tienen cabida en la ciencia. La ciencia es objetiva. El conocimiento cientfico es conocimiento fiable porque es conocimiento objetivamente probado. Sugiero que enunciados de este tipo resumen lo que en la poca moderna es una opinin popular sobre lo que es el conocimiento cientfico. Esta opinin se hizo popular durante y como consecuencia de la revolucin cientfica que tuvo lugar fundamentalmente en el siglo XVII y que fue llevada a cabo por pioneros de la ciencia tan grandes como Galileo y Newton. El filsofo Francis Bacon y muchos de sus contemporneos resuman la actitud cientfica de la poca cuando insistan en que si queremos entender la naturaleza debemos consultar la naturaleza y no los escritos de Aristteles. Las fuerzas progresistas del siglo XVII llegaron a considerar errnea la preocupacin de los filsofos de la naturaleza medievales por las obras de los antiguos, en especial de Aristteles, y tambin por la Biblia, como fuentes del conocimiento cientfico. Estimulados por los xitos d grandes experimentadores como Galileo, consideraron cada vez ms la experiencia como la fuente del conocimiento. Desde entonces ha aumentado continuamente esta valoracin gracias a los logros espectaculares de la ciencia experimental. La ciencia es una estructura asentada sobre hechos, escribe J. J. Davies en su obra On the scientific method1. Y tenemos una moderna valoracin del logro de Galileo debida a H. D. Anthony:
La ciencia normal

Es la que hacen los cientficos habitualmente cuando indagan acerca de la naturaleza y resuelven los problemas que ms urgentemente se les presentan, apoyados en un paradigma que no es puesto en duda. Por lo tanto la ciencia normal apura y perfila el campo de la investigacin por medio de la articulacin de las teoras y del paradigma mismo; es decir, la ciencia normal facilita la unin entre los hechos y las predicciones de la teora, forzando a la naturaleza para que se cia a los lmites preestablecidos por el paradigma. As, cuando el cientfico hace ciencia normal, debe ser capaz de explicar los hechos reveladores de la naturaleza de las cosas utilizando la observacin y la experimentacin, comparando los hechos con las predicciones de la teora de su paradigma. No obstante, la investigacin nunca se presenta de esta manera ya que siempre surgen problemas extraordinarios que no concuerdan con estos presupuestos. A estos resultados y problemas no

previstos por el cientfico Kuhn los denomin enigmas.