Formosa en la primera mitad del siglo XX. Progresos, necesidades y reclamos Hugo Humberto Beck IIGHI-Conicet hbeck@bib.unne.edu.

ar Introduccin Superada la ardua etapa de la conquista militar y de la colonizacin inicial, a partir de los primeros aos del siglo XX, se aceler el progreso econmico y demogrfico del ms septentrional de los territorios argentinos. La integracin de los dos extremos, oriental y occidental de Formosa, por medio de la va frrea a Embarcacin verdadera columna vertebral y por aos la principal obra pblica- dej disponibles millones de hectreas en los departamentos centrales. El incentivo de las actividades forestales y agropecuarias atrajo a miles de inmigrantes, que superaron las previsiones del Estado. El gobierno no logr adecuar las condiciones para una correcta colonizacin y no acompa debidamente al extraordinario aumento demogrfico con los servicios esenciales (seguridad, justicia, educacin y salud) a que todo servicio de poblacin se hace acreedor. El objetivo del presente trabajo es resear los principales cambios operados en Formosa durante las primeras dcadas del siglo XX y los reclamos ms frecuentes de los actores sociales. Evolucin poltica institucional Los Territorios Nacionales se organizaron definitivamente sobre la base de las disposiciones de la Ley 1532 sancionada en 1884. El poder ejecutivo estaba a cargo de un gobernador designado por el presidente de la nacin con acuerdo del Senado por el trmino de tres aos. Sus mltiples funciones en el mbito territoriano siempre estuvieron limitadas por las exiguas atribuciones que la ley les asignaba. Esta contradiccin se hizo ms evidente a medida que se super la etapa de la conquista militar, pues durante la misma estos funcionarios haban gozado de una autoridad que no se deba tanto al imperio de la ley cuanto por las condiciones en que cumplan sus funciones. Durante las primeras dcadas del siglo XX a medida que la realidad social y econmica de Formosa se tornaba ms compleja, se evidenci con mayor claridad que muy pocas cuestiones estaban bajo su directo control, pues la mayora de las oficinas dependan directamente de alguno de los ministerios nacionales. El gobernador slo poda enviar comunicaciones y pedidos al ministro del Interior, de quien dependa, pero en contadas situaciones lograba reunir los datos necesarios para expresar una denuncia fundada. La falta de atribuciones con que lucha el gobernador, reducido en la prctica al mero papel de comisario pagador de una administracin tan intil como costosa... escribi en 1906 el gobernador Amado Artaza, agregando luego que una administracin ... para no excederse en los gastos debe medir hasta las plumas que utilizan los escribientes o el pienso que consumen los caballos puestos al servicio de la polica, tiene que ser forzosamente estril, y los gobernadores no dejarn otro rastro, eso en el mejor de los casos, que el de las notas y decretos en cuya redaccin empleen todo su tiempo desocupado.1 La ley de territorios estableca como autoridades judiciales, al juez Letrado y a jueces de paz. Fueron muy frecuentes los enfrentamientos entre el gobernador y el juez Letrado, pero como este ltimo funcionario slo poda ser removido por juicio poltico muchas veces el presidente reemplazaba al gobernador, que en no pocas ocasiones tena razn en la disputa. Los pueblos que superasen los mil habitantes tenan derecho a elegir un concejo municipal. Hasta la dcada de 1930 la localidad de Formosa fue la nica que goz de esta autonoma. En 1933 se cre la segunda municipalidad en Pozo del Tigre, y poco tiempo antes de la provincializacin, en pocas del peronismo, se agregaron los municipios de Piran, Las Lomitas y Clorinda.

Archivo General de la Nacin. Ministerio del Interior, Leg. 5/1907, Expte. N 826 F. Memoria del gobernador de Formosa Amado Artaza, correspondiente al ao 1906, p. 3

Las elecciones municipales concitaron el inters de un ncleo de vecinos dando lugar a interesantes campaas electorales y a frecuentes disputas sobre los resultados de los comicios.2 Sin embargo, algunas circunstancias limitaron el crecimiento cvico que se pretenda con el ejercicio de este derecho poltico: la poblacin que participaba activamente en el proceso electoral era escasa, durante varios perodos las municipalidades de Formosa y de Pozo del Tigre estuvieron intervenidas, muchas poblaciones del interior no alcanzaban a reunir la cantidad de habitantes para elegir concejales, y otras que ya superaban los mil habitantes an no haban sido autorizadas a constituir su municipalidad. A estos inconvenientes se sumaba un elevado nmero de pobladores extranjeros, escasamente interesados en la participacin poltica. Es decir, Formosa alcanz su autonoma provincial en 1955 con una escasa experiencia electoral de la mayora de sus habitantes. Por esta razn, a pesar de haber reunido sobradamente los requisitos exigidos por la ley 1532 (60.000 habitantes), el movimiento por la provincializacin debi ser impulsado desde el gobierno nacional, al que acompa un animoso grupo de vecinos.3 Los servicios de seguridad, educacin y salud La conquista definitiva de los territorios chaqueos iniciada en 1870 lleg a su trmino en 1912 cuando el coronel Enrique Rostagno logr llevar las fronteras interiores hasta los lmites septentrionales de la Repblica ubicados en el ro Pilcomayo. Este significativo avance dej como saldo positivo la integracin de millones de hectreas hasta entonces bajo dominio exclusivo de los aborgenes. Las tierras ganadas de este modo fueron pronto entregadas a la poblacin blanca y dedicadas a la produccin de materias primas. Pioneros provenientes de Europa, de Paraguay y de provincias vecinas ocuparon lotes e iniciaron las primeras actividades econmicas. Sin embargo, como todo territorio recin conquistado, Formosa presentaba notorios problemas de inseguridad. Grupos de aborgenes no reducidos a menudo dirigidos por caciques blancos- atacaban frecuentemente a pueblos y a establecimientos ganaderos de la frontera. Las denuncias por abigeato eran numerosas y las respuestas del estado, escasas. Las fuerzas policiales se componan de un reducido nmero de efectivos, mal remunerados con equipamiento deficiente y medios de movilidad (caballos y mulas) absolutamente insuficientes.4 La expansin colonizadora hacia el centro del territorio y el retiro de las fuerzas militares profundizaron esta problemtica. La responsabilidad de la proteccin de la zona avanzada fue transferida a un cuerpo especial creado en 1917 con el nombre de Regimiento de Gendarmera de Lnea, dependiente de la 3 Divisin del Ejrcito. El comando de la Unidad fue ubicado inicialmente en Formosa y trasladado en 1929 a Las Lomitas. Desde este punto, se dirigieron Guardias y Fortines ubicados en cercanas del ro Pilcomayo, hasta la disolucin del Regimiento en 1938, y su reemplazo por Gendarmera Nacional.5 El extremo oeste formoseo estuvo hasta la tercera dcada del siglo XX fuera del control del gobernador, quien para visitarla deba bajar hasta San Justo (Santa Fe) y tomar all el tren hasta Embarcacin (Salta) y continuar luego a lomo de mula varios cientos de kilmetros. Por esta razn, durante algn tiempo la custodia de esta regin fue confiada a un cuerpo especial conocido como Polica Fronteriza de Chaco y Formosa, que dependa directamente del ministerio del Interior.6 A pesar del esfuerzo de algunos buenos gobernadores entre quienes puede nombrarse a Juan Jos Silva (1910-1916) y Juan Jos Comas (1917-1921)- la expansin de los servicios policiales

Jos Alsina. En Formosa. El padrn y las elecciones municipales de 1902. En: Dcimo octavo Encuentro de Geohistoria Regional. Resistencia, IIGHI-Conicet, 1998, pp. 9-23 3 Emilio Ramn Lugo. Introduccin histrica a la provincia de Formosa. Desde el ferrocarril a la provincia 1930-1962. Formosa, Gualamba, 86 pp. 4 Instituto de Historia. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional del Nordeste. Memorias de los gobernadores del Territorio Nacional de Formosa (1885-1899). Resistencia Corrientes, UNNE, 1979 5 Nstor L. Golpe. Calvario y muerte. Revisin histrica militar. Narraciones fortineras. 1917-1938. Buenos Aires, Artes Grf. Armada Argentina, 1970. 6 Ministerio del Interior. Memoria del Ministerio del Interior presentada al Honorable Congreso. 1910-1012. Buenos Aires, Imp. Juan Alsina, 1912.

(comisaras, subcomisaras y destacamentos) apenas pudo acompaar el rpido poblamiento de Formosa.7 No obstante, las facilidades que brindaban la geografa con fciles escondites y sendas poco conocidas y poblaciones mal custodiadas, sumadas a funcionarios y agentes corruptos, tornaban infructuosos los intentos por hacer cesar los robos. Los peridicos formoseos y diarios de Buenos Aires, informaban frecuentemente sobre los asaltos protagonizados por bandas organizadas de cuatreros, que se sospechaba contaban con proteccin de sectores de los poderes pblicos.8 La aparicin de Gendarmera Nacional en la dcada de 1940 signific un aporte esencial a la pacificacin y seguridad de este territorio, que se preparaba ya para el logro de su autonoma poltica.9 El significativo atraso de la educacin de los nios y jvenes argentinos a fines del siglo XIX era manifiestamente mayor en los territorios nacionales alejados del centro geogrfico y econmico del pas. Conforme la colonizacin avanzaba sobre tierras nuevas, el Consejo Nacional de Educacin iba creando establecimientos educativos para atender las demandas de los hijos de los esforzados pioneros. Sin embargo, cuando el crecimiento demogrfico alcanz ritmos vertiginosos como sucedi en Chaco y Formosa entre 1914 y 1947- los servicios educativos se hicieron cada vez ms deficitarios. En Formosa, las 37 escuelas existentes en 1920, se elevaron a 65 en 1924 y llegaron a 69 en 1929. Pero, cabe anotar que slo dos escuelas eran superiores (ciclo primario completo) y se encontraban en la capital del Territorio, cinco eran elementales (hasta cuarto grado) y el resto eran infantiles (slo los dos primeros grados). En la prctica significaba que el desgranamiento era casi automtico, salvo para el escaso nmero de nios que acceda a alguna beca para continuar sus estudios en provincias vecinas.10 Ms grave resultaba la falta de edificios propios y adecuados, debiendo en la mayora de los casos funcionar en salones alquilados y en condiciones deficientes. Los edificios en que funcionan las escuelas del interior del territorio si tal pueden llamarse a ranchos de adobe- son antihiginicos, inadecuados y en lamentables condiciones de seguridad, anot en su memoria de 1924 el gobernador Jos Yalour.11 Tambin conspiraron contra el sistema educativo: la dispersin de la poblacin rural, el traslado de ncleos de poblacin que obligaba a mover de sitio el establecimiento, la escasez de maestros matriculados, el elevado nmero de aulas a cuyo frente no se designaban maestros, la atencin simultnea de varios grados por parte de un mismo docente, la temprana insercin laboral de los nios en las actividades econmicas rurales, la despreocupacin de muchos padres, el calendario escolar no ajustado a la zafra azucarera y algodonera, la inexistencia de escuelas especiales de enseanza agrcola, ganadera y de mueblera, actividades principales de Formosa. La solucin a estas deficiencias fue reiteradamente solicitada por diferentes sectores de la sociedad, tales como instituciones econmicas, gremiales, periodistas y funcionarios pblicos. La enseanza es predominantemente terica y extraa a todo conocimiento adecuado a las necesidades locales. Temas de iniciacin en las tareas agrcolas, ganaderas, forestales y de industrias domsticas regionales, debern introducirse en los planes de enseanza primaria, si no se quiere contribuir indirectamente al xodo de las familias rurales a las ciudades, lo que constituye una verdadera enormidad en un territorio virgen como Formosa, sentenciaba en 1947 el autor de un completo

Informe General del Viaje de Inspeccin efectuado al oeste del Territorio Nacional de Formosa, por el gobernador del mismo Juan Jos Silva. El original de este interesante relato se encuentra en el Archivo Histrico de Formosa, Libro Copiador de Notas de la Gobernacin, ao 1916. Existe una publicacin realizada por Elsa Aurora de Espinosa. Formosa en los albores del siglo XX. Formosa, Rincn del Arand, 1996 (anexo) 8 Transcripciones de estas notas periodsticas pueden leerse en la obra de Antonio Heraldo Prieto. Para comprender a Formosa. Una aproximacin a la historia provincial. Formosa, 1990, 119 pp. 9 Hacia la dcada de 1940 la Agrupacin Formosa de la Inspeccin Norte de Gendarmera Nacional se compona de una Jefatura en la capital del territorio y los escuadrones Clorinda, Comandante Fontana, Bajo Paraguay y Lomitas, ms un equipo caminero. Formosa. Gua Rebollar, 1947. p. 12 10 Hugo Humberto Beck. Educacin y salud en Formosa en los albores del siglo XX. Informe sobre su penosa situacin. En: XIX Encuentro de Geohistoria Regional, Universidad Nacional del Nordeste, 1999, pp. 75-86 11 Archivo General de la Nacin. Ministerio del Interior, Legajo 62/1924, Expte. 25.824 F.T. Memoria...

informe sobre este territorio aparecido en la Revista de Economa Argentina.12 Recin para la dcada de 1940 funcionaba en Formosa una Escuela de Artes y Oficios para varones, y el gobernador reclamaba la puesta en funcionamiento de la Escuela de Manualidades creada por decreto del ao 1936, pero sin concrecin efectiva; y tambin mencionaba la necesidad de crear una Escuela o Chacra experimental agrcola-ganadera en Piran.13 La salud de los habitantes de Formosa tena a su favor las condiciones climticas de la regin y el fuerte sol que actuaban contra la expansin de enfermedades infecciosas importadas. Los servicios eran escasos y se localizaban casi exclusivamente en la ciudad capital y en pocas localidades de segundo orden. Los pobladores de las extensas zonas rurales apenas contaban con botiquines repartidos por la gobernacin en algunas alejadas comisaras. La pobreza de muchos habitantes, el curanderismo, la falta casi absoluta de agua potable (slo la localidad de Formosa tena agua corriente en muy pocas cuadras, y an sta no era potabilizada correctamente). Por todo esto hacia la dcada de 1930 se haban extendido enfermedades como tuberculosis, lepra, mal de chagas, anginas, conjuntivitis, influenza, sarampin, malaria, tifus, por citar slo las ms comunes. Las recomendaciones de aumentar la provisin de agua potable, y de carnes y otros alimentos en correcto estado para su consumo, la construccin de desages y cloacas, la construccin de viviendas y edificios pblicos de materiales adecuados y la enseanza de la higiene popular, no resultaron suficientes, pues finalizando la segunda dcada del siglo XX, el gobernador Comas, an anotaba ... No obstante el clima benigno, en general, de esta capital y resto del Territorio, y las medidas que se toman, dentro de los medios posibles, la mortalidad, en proporcin al aumento de poblacin, es mayor a la de aos anteriores y tiende a aumentar, en vez de disminuir... debido al ambiente en que se vive; pues hay gentes del bajo pueblo, a veces familias enteras, en tal estado de debilidad por su extrema pobreza, que son fcil presa para cualquier enfermedad. Adems, la ignorancia y en ocasiones el fanatismo, tienen a muchas familias en rebelin contra las ms indispensables prescripciones de higiene. De descuidada alimentacin, sin reparo alguno, ingieren, de ordinario, aguas no solamente no potables, sino de evidente accin perniciosa para su salud... A todo esto, hay que agregar la extrema restriccin de elementos oficiales de asistencia mdica, pues la Administracin Sanitaria y Asistencia Pblica local, cuenta con escasos recursos para cumplir debidamente con las exigencias del pueblo, y poder ejercer una vigilancia ms severa... 14 En 1943 el gobernador Sztyrle informaba al ministerio del Interior que en la capital del territorio ms de 20.000 habitantes estaban constreidos a un servicio de desages insuficiente y a beber agua extrada directamente del ro Paraguay, sin filtrar, sometida a una ligera decantacin que no puede impedir llegue al consumidor sucia y peligrosamente contaminada, destacando adems que la situacin de las localidades de la lnea frrea era an peor porque all el agua escaseaba durante los meses de invierno, y se reparta de modo insuficiente por trenes que la llevaban desde Formosa. El dficit comenz a solucionarse cuando el servicio de agua potable pas a ser prestado por Obras Sanitarias de la Nacin.15 Economa y obras pblicas El territorio formoseo estuvo siempre dedicado a la produccin de materias primas, especialmente explotacin forestal, ganadera y agricultura. Por ese motivo, la distribucin y el rgimen legal de las tierras rurales cumplieron un rol de fundamental importancia para la evolucin

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Revista de Economa Argentina, Buenos Aires, tomo XLVI, ao XXIX, N 344,. Febrero 1947, pp. 54-57 Archivo General de la Nacin. Ministerio del Interior. Memoria del gobernador de Formosa, Conrado Sztyrle. 14 Archivo General de la Nacin. Ministerio del Interior. Legajo 17/1920, Expte. 4.604 F.T. Memoria del gobernador de Formosa, teniente coronel Juan Jos Comas, correspondiente al ao 1919. 15 Archivo General de la Nacin. Ministerio del Interior. Memoria del gobernador de Formosa, Conrado Sztyrle.

favorable de las mismas. El proceso histrico de la ocupacin del espacio se caracteriz por ofrecer dos vas de penetracin. Por el oriente se concret la colonizacin basada en la ley Avellaneda caracterizada por un temprano poblamiento con inmigrantes europeos y el trazado de colonias oficiales y privadas y el reparto de grandes extensiones de tierras (un total de 1.300.000 ha) para pocos propietarios. Al mismo tiempo el extremo oeste fue ocupado por ganaderos de origen salteo quienes en forma espontnea avanzaron con sus rebaos sobre las tierras ricas en pasturas naturales, sin ttulos ni permisos de ninguna especie. Esta ganadera extensiva y trashumante posibilit el poblamiento de aquella lejana regin, pero el desinters por conservar el suelo de esas tierras sin dueo, termin con la invasin de las mismas por plagas como el vinal y las tuscas, lo que sumado al sobrepastoreo y a la introduccin de cabras y ovejas, en pocos aos las arruin casi completamente.16 El centro de territorio recin fue ocupado a partir de la segunda dcada del siglo XX conforme se tendieron las vas del ferrocarril Formosa-Embarcacin. Estas tierras brindaron maderas para la explotacin taninera y para durmientes, luego fueron ocupadas por ganaderos, y en ciertos lugares fue ganando terreno la agricultura, especialmente desde la dcada de 1930, con al auge algodonero, que ubic a Formosa, como el segundo productor argentino, despus del Chaco. La equivocada poltica de tierras, que reparti rpidamente los mejores lotes orientales sin la exigencia de la colonizacin y su efectivo poblamiento; el error de haber permitido la destruccin del suelo en las tierras occidentales; y la cristalizacin hasta 1960 del rgimen de tenencia manteniendo como fiscales al 80% de las tierras, dej como saldo un elevadsimo porcentaje de productores en condicin de ocupantes (intrusos), sin derechos legales sobre la superficie que trabajaban, sin acceso al crdito, y en carcter de minifundistas. La extrema lentitud en la regularizacin de la tenencia de la tierra se debi sobre todo a la distancia que separaba a Formosa de Buenos Aires, sede de la Direccin de Tierras y Colonias. En 1935 el ministro de Agricultura Luis Duhau afirmaba que no exista tampoco en el territorio, fuera de la capital, hasta 1928, ningn pueblo mensurado, y ha influido en el poco desarrollo agrcola..., reclamaba la mensura de once pueblos del oeste y diez colonias del centro y oeste del territorio, afirmando que an existan 3.000.000 de hectreas inexploradas.17 El minifundio y el nmero de explotaciones de intrusos se fueron agravando con el tiempo conforme se asentaban nuevos pobladores llegados del Paraguay y de provincias vecinas, y constituyen en el presente un problema de difcil solucin.18 La ganadera se afianz como la principal actividad econmica de Formosa. El nmero de bovinos creci sostenidamente hasta los aos de la provincializacin, colocando a este territorio con sus dos millones de cabezas en el octavo lugar en el contexto nacional. La injusta distribucin de las tierras determin que un reducido nmero de enormes estancias concentrara la mitad de las existencias ganaderas, mientras que un 30% de las mismas se encontraba en cientos de pequeas explotaciones fiscales. El destino de las vacas era su exportacin en pie al Paraguay, a Bolivia y Chile y a las provincias vecinas. Reiteradamente se solicit la instalacin de un frigorfico en Formosa, pero sin xito. La calidad del ganado se mejor muy lentamente, pues las dificultades del clima y de las pasturas naturales conspiraron contra la introduccin de razas finas. Slo pudieron hacerlo tardamente- los terratenientes de la regin oriental. Los esfuerzos del gobierno apuntaron al control de las pestes que peridicamente atacaban a las vacas. Los ganaderos pequeos, especialmente aquellos con campos en cercanas del Pilcomayo, evitaban el pago de arrendamientos trasladando sus haciendas al pas vecino que les ofreca mejores condiciones de trato y cuyas tierras an no se

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Nos hemos ocupado de esta cuestin en Hugo Humberto Beck. La ocupacin del espacio en el oeste chaqueo y formoseo desde la provincializacin de los territorios (1950-1983). Resistencia, IIGHI-Conicet, 1992. 122 pp. 17 Repblica Argentina. Ministerio de Agricultura de la Nacin. Memoria correspondiente al ejercicio de 1934 presentada al Congreso de la Nacin por el Ministro de Agricultura ingeniero Luis Duhau. Buenos Aires, 1935. 18 De la lectura de los mensajes anuales de los gobernadores formoseos a la Legislatura Provincial desde 1983 hasta el presente surge claramente que los parvifundios y el elevado nmero de intrusos es una materia pendiente en la organizacin de la tierra rural de Formosa. En las dcadas de 1960 y 1970, especialmente durante el gobierno de Augusto Sosa Laprida (1966-1973) la Provincia privatiz aproximadamente dos millones de hectreas, pero beneficiando casi exclusivamente a medianos y grandes ganaderos de la zona y de otras reas del pas, con el propsito de afianzar la actividad ganadera, por entonces en crisis.

encontraban invadidas por el vinal y las tuscas. Esta situacin fue informada a las autoridades por la Sociedad Rural de Formosa (entidad creada el 30 de setiembre de 1935) que tambin propuso las soluciones para evitar la despoblacin de los campos formoseos.19 La agricultura se redujo al principio a la produccin de algunos artculos para el consumo; luego se extendieron los cultivos de caa de azcar para abastecer a las industrias que por algunos aos funcionaron en Formosa y en Misin Laish. La actividad agrcola recin adquiri volmenes de importancia a partir del auge algodonero, que se mantendra como principal cultivo por varias dcadas, hasta 1970. No obstante, los parvifundios, el carcter fiscal de las tierras, la falta de capital de la mayora de los productores (ms del 50% eran campesinos paraguayos) y las pautas culturales de los mismos poco proclives a la empresa capitalista, sino ms acostumbrados a una economa de subsistencia. Tambin conspiraron contra la modernizacin de la empresa agropecuaria, la falta de crditos a raz de la inexistencia de bancos en las zonas de produccin; la tarda organizacin cooperativa de los productores; la insuficiencia de las desmotadoras (hasta la dcada de 1940 slo funcionaron tres desmotadoras de Bunge y Born y una de Anderson Clayton, a las que se sumaron cuatro estatales) y la inexistencia de fbricas de telas y de aceites de semillas de algodn. Entre las obras pblicas de importancia, el tendido de la red ferroviaria Formosa-Embarcacin, es sin duda la de mayor influencia en el progreso del territorio. Iniciada su construccin desde Formosa al oeste en 1908, la punta de rieles lleg a Las Lomitas en 1915. All se detuvieron las obras, que se reiniciaron recin en 1927 desde ambos extremos concluyndose esta importante lnea en 1931. Numerosos pueblos nacieron a la vera de las vas al tiempo que las tierras aledaas se valorizaban considerablemente. El avance de la colonizacin no fue acompaado con otras vas de comunicacin y transportes, tales como caminos y vas frreas secundarias, que comunicaran al territorio con el centro geogrfico y econmico de la Argentina. Se solicit, sin xito, el tendido de otras lneas frreas, que comunicaran a la capital formosea con Resistencia, a Piran o Gran Guardia con Laguna Blanca y una que desde Comandante Fontana llegara a Presidencia Roque Senz Pea. Hasta 1940 los pocos caminos existentes se encontraban sin terminar, se componan de tramos dispersos, que no permitan cerrar circuitos de transporte. La produccin era llevada en tren hasta el puerto de Formosa, y de all en barco transportado hasta los puertos de provincias vecinas. Pero el propio puerto reclam estrilmente durante dcadas las obras que le correspondan en mrito al volumen de trfico (el cuarto a nivel nacional) que entraba y sala por el mismo. Los escasos caminos que comunicaban a la capital formosea con el rea rural que la circundaba y con los pueblos vecinos, eran mantenidos con esfuerzos y permanentes solicitudes de fondos por parte de los gobernadores y con el auxilio de los propios pobladores organizados en consorcios camineros. La mayor preocupacin era mantener transitables los caminos en pocas de lluvias, pues los numerosos cauces de ros y riachos y la presencia de lagunas y caadas interrumpan el trnsito, especialmente de los transportes de cargas. En la dcada de 1940 fue importante la actividad desarrollada al respecto por el escuadrn caminero de Gendarmera Nacional dirigido por el comandante Donato Pecorelli, cuya accin principal se verific en la zona central, en los caminos que comunicaron a los pueblos cercanos a los ros Pilcomayo y Bermejo con la lnea frrea.20 Las comunicaciones telegrficas y telefnicas avanzaron con dificultad y su mantenimiento siempre fue un problema de difcil solucin. Contribuyeron para ello las oficinas estatales, las fuerzas militares, los misioneros franciscanos y algunas fuerzas privadas. Por varias dcadas la Oficina de Correos y Telgrafos de Formosa dependi del Sub-Distrito Telegrfico de Resistencia. En 1925 las lneas telegrficas alcanzaron en Formosa una extensin de 516 kilmetros, con cuatro oficinas telegrficas nacionales (Formosa, Km. 503 N.B., Km. 642 N.B. y Colonia Aquino) y dos oficinas radiotelegrficas dependientes del ministerio de marina (en Formosa y en Clorinda). Funcionaban 14 estafetas nacionales de correo en las localidades del oriente. Toda la regin norte y oeste se encontraba hurfana de servicio telegrfico.21

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El extenso artculo fue recogido en las pginas de la revista Chaco y Formosa que publicara la Asociacin de Fomento de los Territorios Nacionales de Chaco y Formosa. Ao XX, N 204, enero 1946, pp. 30-31 20 J. Rodrguez Rebollar. Gua de Formosa Rebollar 1950. Tucumn, La Raza, 1950, 170 pp. 21 Archivo Histrico de Formosa. Carpeta de resmenes de Memorias de los Gobernadores de Formosa.

La demora del gobierno en la construccin de edificios pblicos esenciales, tales como municipalidades, escuelas, salas de salud, comisaras, lugares para la detencin de presos, fortines, puertos sobre los ros Pilcomayo y Bermejo, entre otros fue criticada en cientos de oportunidades en artculos periodsticos, en informes de funcionarios, en notas de los pobladores y en solicitudes de diversos organismos econmicos y gremiales. Conclusiones La organizacin jurdica de los territorios nacionales por ley 1532 signific un adelanto institucional importante. Durante los primeros aos de su vigencia, las autoridades territorianas actuaron sin otros inconvenientes que los que presentaba la jurisdiccin a cuyo frente se encontraban. Ms adelante, el progreso puso de manifiesto que las disposiciones legales resultaban insuficientes para atender a las nuevas realidades polticas y econmicas. Las mltiples funciones que deba ejercer el gobernador no se adecuaban con las reducidas atribuciones que la ley le reservaba; los conflictos entre el jefe de la administracin del territorio y empleados de diferentes organismos dependientes de diversos ministerios nacionales, no encontraban fciles vas de solucin; el aprendizaje poltico que los legisladores previeron mediante la eleccin de concejos municipales fue muy escaso. Los servicios de seguridad, educacin y salud, iniciados con considerable atraso respecto de otras jurisdicciones nacionales, se resintieron profundamente a raz de la explosin demogrfica que experiment Formosa entre 1914 y 1947. El elevado nmero de inmigrantes analfabetos, la dispersin de la poblacin rural y el bajsimo presupuesto oficial destinado a brindar estos derechos, fueron slo algunos de los factores que mantuvieron vigente el problema. Tampoco las obras pblicas mensuras de tierras, tendido de vas frreas, caminos, telgrafos, edificios para oficinas pblicas, entre otras- acompaaron al espectacular proceso de ocupacin de nuevas tierras y el consecuente incremento de produccin. El injusto reparto de la tierra rural, el descontrol en el manejo de las tierras fiscales, la escasez de crditos y la ausencia de una poltica agropecuaria y forestal de largo plazo, determinaron crecimientos ondulantes de la economa formosea y una in equitativa distribucin de la renta, problemas que actualmente preocupan a las autoridades y a organizaciones sociales de esta provincia.