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Biblioteca pblica do Maranho; Maranho provincial; Biblioteca Pblica Benedito Leite.
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Public library of Maranho; Provincial Maranho; Benedito Leite Public Library
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Revista Digital de Biblioteconomia e Cincia da Informao, Campinas, v. 4, n. 1, p. 38-50, jul./dez. 2006 ISSN: 1678-765X.
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ARTIGO
1 INTRODUO
Ao longo da vida, armazenamos cenas e fatos que marcaram e ficaram para trs e nem sempre fazemos o seu resgate, ao contrrio, a cada instante que vivemos o presente, deixamos de lado fatos, contextos, instituies, relaes de vida e de trabalho. Um olhar para o passado permite-nos entender o que somos. No mbito deste texto, a nossa proposta foi resgatar a histria da biblioteca pblica na Provncia do Maranho, no perodo de 1838, quando da sua criao at o advento da Repblica em 1889, descrevendo seu cotidiano e os enfretamentos econmicos, sociais, culturais, educacionais e polticos pelos quais a mesma passou neste perodo. A busca pela descoberta daquilo que teria acontecido com essa instituio foi um processo de urdidura, montagem, seleo e excluso (PESAVENTO, 2003, p. 53) de fontes que propiciam a emerso da Biblioteca Pblica no Maranho oitocentista. Ao mesmo tempo em que este estudo, em uma perspectiva ampla, traz para o campo da Biblioteconomia a possibilidade de preencher uma lacuna histrica sobre as instituies bibliotecrias no Brasil.
Portanto, para realizao deste estudo, mergulhamos na documentao primria manuscrita, nos jornais, na legislao, nos livros e outras fontes armazenadas no Arquivo Pblico do Estado do Maranho e na Biblioteca Pblica Benedito Leite. Os relatrios de Presidente de Provncia e os ofcios dos bibliotecrios e dos diretores que estiveram frente da biblioteca representam a espinha dorsal do estudo. Por fim, ressaltamos que esta pesquisa integra um conjunto de investigaes acerca da Histria, memria das instituies de educao e das prticas de leituras desenvolvidas no Departamento de Biblioteconomia da Universidade Federal do Maranho, sob a Coordenao do Prof. Csar Augusto Castro.
A criao de uma biblioteca para a Provncia do Maranho foi proposta na Assemblia Legislativa na sesso de 08 de julho de 1826 por Dr. Antonio Pedro da Costa Ferreira, Membro do Conselho Geral de Provncia, mas somente em 1829, foram tomadas as medidas para concretizao dessa idia, que contaria apenas com um oitavo das sobras do
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oramento dos cofres do governo; entretanto, D. Pedro I no autorizou por achar a idia extravagante. Para realizar seu intento, Costa Ferreira buscou apoio dos intelectuais locais como Antonio Ennes de Souza e a soluo encontrada foi empreenderem [...] uma subscrio popular e voluntria, para obteno dos meios necessrios [...] (MORAES, 1973, p. 16). Para isso, contaram a princpio com a Cmara Municipal de So Lus, que ficou com a misso de tornar concreta a idia de se ter uma biblioteca na Provncia do Maranho. Com esta finalidade nomeou uma comisso [...] composta pelos vereadores Joo Gualberto da Costa e Manoel Pereira da Cunha, a qual, com o auxlio do Municpio, deu execuo s ordens do Governo (VIVEIROS, 1960, p. 151).
Situada em uma das salas da parte superior do Convento do Carmo, em 1829, foi inaugurada a Biblioteca Pblica do Maranho e aberta ao pblico em 1831 com 1.448 volumes adquiridos com o dinheiro arrecadado da subscrio popular e com doaes dos ilustres ludovicenses, cuja guarda e conservao do acervo estaria a cargo do diretor, de um guarda e de um servente que juntos estabelecem o seu primeiro Regulamento que dispunha sobre o horrio do funcionamento e as condies de admisso de pessoas. Em relao ao horrio, a Biblioteca estaria aberta todos os dias das 8 s 14 horas, exceto domingos e feriados. Eram proibidas conversas em voz alta e os passeios no seu interior, quem infringisse esse artigo poderia ser expulso. Assim, como pessoas adequadamente vestidas poderiam freqent-la.
Sero admitidas todas as pessoas que se apresentarem decentemente vestidas, franqueadose-lhes os livros, que pedirem, pennas e tinta; nenhuma das pessas admitidas poder tirar os livros das Estantes ou restituilos ellas, devendo para isso dirigir-se ao Contnuo, quem pelo Art.3 incumbe esse trabalho. Tambm no se poder emprestar livro algum para fora da Biblioteca. (MARANHO, 1835, grifo nosso).
Fica evidente, portanto, que a biblioteca, assim, como outras instituies maranhenses, era restrita aos homens brancos de poder aquisitivo e, principalmente, que soubessem ler e escrever. Privilgios de poucos em todas as provncias, mesmo as mais desenvolvidas, como a do Maranho.
O material de leitura colocado disposio dos poucos leitores era vigiado e controlado por ordem de Vicente Tomaz Pires de Figueiredo Camargo, Presidente da Provncia, que
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julgava que em sendo uma instituio dedicada a educao dos jovens os livros deveriam preservar os princpios religiosos e contribuir na formao de homens bons e probos. Os contrrios deveriam ser expurgados por uma comisso criada com esta finalidade. Isso se dava pelo fato da Biblioteca funcionar contgua ao Liceu Maranhense, servindo como auxiliar s aulas nele ministradas.
O controle sobre as materialidades de leitura e as dificuldades para ampliar o acervo ou fazer as reformas precisas na Biblioteca esbarravam na crise econmica, poltica e social desencadeado com a Balaiada e, principalmente com o empobrecido da sociedade endinheirada local com a desvalorizao do algodo maranhense no mercado internacional. Neste quadro, calavam-se os comentrios sobre a Biblioteca ou qualquer apoio financeiro, fsico e material a mesma. Na dcada de 40, continuava como um lugar sombrio, paredes escuras, estantes abarrotadas de livros que dividiam espao com outros objetos escolares, como lousas e carteiras. Situao agravada com a instalao do museu de histria natural, que tambm funcionava no interior da Igreja do Carmo. Sob um ponto de vista social era de grande importncia para a provncia possuir uma biblioteca e um museu, entretanto, nenhum dos dois tinha significado, muito pelo contrrio, estavam fadados runa.
Em 1850, a Biblioteca teve alguns reparos em seu prdio. Para Herculano Ferreira Pena, Presidente da Provncia, as providncias para melhoria da Biblioteca eram simples e fceis, e uma delas seria coloc-la sob a responsabilidade da Inspetoria Pblica, fato que propiciou a Biblioteca ser anexada ao Liceu Maranhense. Esta anexao no significou que a mesma tivesse um papel de destaque para o ensino secundrio, muito pelo contrrio, continuou sem estrutura, faltava-lhe um bom edifcio, estantes e livros, ou seja, faltava-lhe vida, ou seja, [...] nenhum augmento tem tido no nmero de volumes, a no ser o de alguns livretes e coleces de leis geraes, achando-se trancadas muitas obras que possue, por haverem sido separados os volumes arruinados [...] (RELATRIO, 1859, p. 14, grifo nosso).
Para Ambrosio Leito da Cunha (1865), de nada adiantaria suprir a Biblioteca com livros e embelez-la com a valiosa doao de dezesseis retratos a leo, doados pela viva de Antonio Gonalves Dias, se ela continuava no mesmo lugar, era necessrio mud-la para outro edifcio que pudesse lhe proporcionar conforto, alm disso, o horrio de
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funcionamento precisava ser revisto, do contrrio de nada adiantaria ter essa instituio na Provncia.
[...] duas so as causas, que tem contribudo para isso; a primeira o tempo em que est aberta a biblioteca das 9 horas da manh as 2 da tarde, e que no convida a concorrncia por que a maior parte das pessoas amigas da leitura esto nas suas ocupaes dirias; a segunda a pouca ventilao, que h na sala do estabelecimento, do que resulta a propagao dos insectos, que tem destrudo grande parte dos livros variados e excellentes, que a principio foro alli collecionados (CUNHA, 1865, p. 15).
O que a Biblioteca no imaginava que estava preste a mudar de endereo, pois a sua runa era evidente [...] com o decorrer do tempo essa situao no mudou para melhor, seno que se agravou consideravelmente. Pelo que se conclui de consulta a diversas fontes, continuou para a Biblioteca uma poca de franca decadncia e abandono [...] (MORAES, 1973, p. 17). Desse modo, durante o governo de Lafayette Rodrigues Pereira, em 1866, a Biblioteca transferida do Convento do Carmo para o Instituto Literrio Maranhense.
Com o regulamento que tem, no edifcio em que est desprovida de livros, como se acha, a biblioteca continua a ser de prefeita inutilidade para o pblico. Urge, pois, mudla para casa apropriada, enriquec-la de grande cpia de obras de todos os ramos de conhecimento humanos e dar-lhe regimem, de maneira que esteja ella aberta nas horas, em que pode ser maior a afluncia dos estudiosos (RELATRIO, 1866, p. 23).
O Instituto Literrio, como a Biblioteca, ocupava o Convento do Carmo, e fora criado em 25 de maro de 1865, sendo dirigido por Antonio Henrique Leal e Antonio Rego com o objetivo de realizar estudos em histria, geografia, etnografia do Maranho e expandir a instruo; alm disso, uma das suas funes seria [...] criar bibliotecas e promover publicaes de obras teis (VIVEIROS, 1957, p. 153).
Com esta mudana ocorre um aumento considervel do seu acervo, fruto de compras e doaes e alguns remanescentes da antiga biblioteca como a 950 volumes e pinturas a leo de Antonio Gonalves Dias e 300 volumes doados pela viva de Raimundo Teixeira Mendes, alm das doaes dos intelectual-protetores Antonio Henrique Leal e Antonio Rego, que deram uma nova feio e procedeu a primeira catalogao regular deste estabelecimento[...] (PERDIGO, 1915, p. 5). Por conta destas doaes, a Biblioteca passou a dispor de um acervo composto de obras literrias e cientficas colocadas a disposio no salo de leitura. Este salo funcionava na antiga sala onde esteve a Biblioteca
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quando da sua criao. No h registros que expressem a freqncia no local, o que se sabe que ele permaneceu at a extino do Instituto, em 1873. Entretanto, esse perodo de prosperidade no se estenderia por muito tempo, pois:
Infelizmente, durante essa organizao, adquirido o Dr. Henrique Leal atroz enfermidade, que o obrigou a abandonar sua obra antes de terminada, e dahi em diante, a Bibliotheca foi sendo esquecida e caindo em decadncia at que passou novamente a ser administrada pelo governo da provncia, com o que tambm no prosperou muito (PERDIGO, 1915, p. 5).
Com a doena de Henrique Leal, a Biblioteca perdeu um de seus protetores e voltou ao poder do governo, que, sem demora, tratou de isentar-se da responsabilidade e procurou outra instituio que pudesse assum-la, como a Sociedade Onze de Agosto. Tratava-se de uma sociedade protetora da instruo pblica que tinha como objetivo principal favorecer a educao do povo gratuitamente, principalmente a dos operrios maranhenses, atravs de cursos noturnos em que se ensinavam primeiras letras, aritmtica, geometria, mecnica, desenho linear aplicado indstria e s artes, fsica, qumica, economia, poltica econmica e agricultura.
Essa Sociedade, atravs da Lei N 991, recebeu a Biblioteca Pblica, deixando-a permanecer at 1880, um perodo que correspondeu h oito anos. Nesse perodo foi estabelecido um outro regulamento que determinava que em caso da destituio da Biblioteca todas as doaes seriam repassadas aos doadores e seus herdeiros. No caso de alguma sociedade querer unir o seu acervo ao da Biblioteca, teria que obedecer ao seguinte artigo e incisos:
Art. 9 Se alguma sociedade possuidora de livros quizer unil-os aos da Biblioteca, poder fazel-o sob as seguintes consideraes: 1 Os livros sero restitudos em qualquer tempo. 2 A reunio dos livros s dara o direito de votar aos membros directores da sociedade. 3 A sociedade contribuir para a Bibliotheca com a anuidade de dez mil reis. 4 Se a sociedade no cumprir o disposto no 3, seus representantes ficaro suspensos do direito de votar (MARANHO, 1872 apud ALMEIDA, 1872, p. 374).
Este Regulamento estabelece pela primeira vez uma sistemtica para emprstimo domiciliar de livros, que se constitua ao mesmo tempo, em uma forma de lucro financeiro Biblioteca, posto que, o leitor ao tomar um livro deveria assinar um recibo e fazia um depsito junto ao bibliotecrio no valor equivalente ao preo do livro, esse valor seria
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resgatado no ato de devoluo. Para isso, todas as obras continham os seus respectivos valores. Por cada livro emprestado o leitor pagaria uma quantia a ser revestida para compra de outros livros.
Entretanto, essa boa fase da Biblioteca no durou muito, posto que, a Sociedade Onze de Agosto, existiu por dez anos, pois foi acometida por dificuldades financeiras que culminaram na venda do prdio para o governo, nica soluo encontrada para saudar sua dvida. Alm do que este prdio era cobiado pela Assemblia Provincial que se reunia na Catedral da S, devido falta de uma sede e [...] a escola Onze de Agosto, porm, a seu tempo mostrava-se um edifcio nobre e grandioso. Era muito para a Biblioteca e aulas de primeiras letras. No era demais para um parlamento (FERNANDES, 1929, p. 333).
Parece que o destino da Biblioteca era ser errante, pois, por duas vezes havia mudado de lugar e se preparava para mais uma mudana, para a Catedral da S, entretanto, esta parecia ser a pior de todas, [...] o comeo da destruio (ARANHA, 1886, p. 4). Era difcil a sua situao depois de ter passado por uma fase prspera na Sociedade, estava outra vez a revelia sem poder imaginar seu prprio destino, alm disso, a maneira como foi feita a transferncia mostrou que a nova fase que viveria no parecia ser benfica.
Durante trs ou quatro dias assistio a populao desta cidade um espetculo contristador. Ao mesmo tempo em que uma dzia de calcetas, guardadas por soldados, carregava em cestos. cofos e caixes, sem ordem nem methodo, os livros da bibliotheca, e outros tantos pedreiros metiam o alvio nas paredes e arrancavam as estantes, carapinas levantavam os estrados, deslocavam as mesas e preparavam a sala para receber os representantes da provncia. Os carregadores dos livros muitas vezes deixavam os caixes nas portas das quitandas, e, emquanto faziam sua libaes, o moleque que passava subtraia um volume para divertir-se ou vender mais adiante. As ruas comprehendidas entre os dois edifcios, o que era despojado dos livros e os que os recebia, ficavam lastradas de estampas, mappas, jornaes e folhas de livros (ARANHA, 1886, p. 4).
Esta mudana no agradou aos administradores da S, pois seria a oportunidade de reinar a paz no prdio, pois durante muitos anos, tinham alojado a Assemblia Provincial e no lhes era agradvel receber os que chegavam, embora silenciosos e incapazes de perturbar o socego que naquelle jogar deve reinar (ARANHA, 1886, p. 4). Por isso, solicitam, em 1884, que a mesma fosse transferida para o Convento do Carmo, lugar onde a sua histria comeou. Esta transferncia no significou que o governo a quisesse de volta, ao contrrio,
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desde que foi criada sempre esteve sob a responsabilidade de outras instituies e as poucas vezes que a foi includa no oramento provincial, a quantia no era suficiente para sua manuteno. Instalada nesse local, seu estado era de incerteza, a Assemblia Provincial no lhe destinava recursos e no havia pessoas para abrir as suas portas, permaneceu, ento, dois anos fechada. Em 1886, Joo Capistrano Bandeira de Mello, Presidente da Provncia, designou o engenheiro Francisco Antonio Brando, o inspetor de Instruo Pblica e o Comendador Themistocles da Silva Maciel Aranha para providenciarem a guarda dos livros, bem como o remanejamento para outro lugar, antes que ficassem totalmente arruinados.
Nesse ano o Tesouro Provincial despendeu 23:553$00 reis para a compra de livros e assinatura de jornais e para outros servios necessrios para que fosse aberta ao pblico. Com a finalidade de avaliar o seu estado Themistocles Aranha ao visit-la assim descreve o seu estado:
Mas, oh! que decepo o commendador, como pleno nipotenciario do governo, ahi chegando, nada encontrou do quer procurava nem Bibliotheca, nem biliothecario, nem mesmo porteiro. Guiado pelo porteiro do Lyceu na ausncia do porteiro da Bibliotheca, Temstocles Aranha penetrou nos claustros do velho convento do Carmo, onde viu estantes e mezas da antiga Biblliotheca e, em quarto escuro, amontoados confusamente, uma grande poro de livros ( FERNANDES, 1929, p. 333).
O Convento do Carmo ainda guardava, nos seus claustros, vestgios da antiga biblioteca, onde haviam velhos livros depositados em prateleiras e espalhados pelo cho. Parece que a sua histria repetia-se. O comendador Temstocles da Silva Maciel Aranha no seu relatrio ao descrever o seu estado, afirma que [...] ainda mais precipitada do que a anterior, pois as salas, (si salas so esses quartos), que deviam receber os livros, nem sequer estavam caiadas e ladrilhadas (ARANHA, 1886, p. 4). Todavia, por mais que fossem feitas
reformas a sala onde funcionaria no passaria de um quarto escuro, sem ventilao e sem a menor condio de conservar um acervo. Diante disso, sugere ao governo o que lhe parecia uma soluo mais sensata:
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Testemunhando diariamente a solicitude de V. Exc. empregada em todos os ramos do servio pblico, animo-me a pedir a V.Exc. que faa uma visita esse logar. Ver V, Exc. que em tudo que tenho dito no h menor exagerao. No se tendo faitro na Escola Onze de Agsoto as obras precisas para transformal-a em casa de parlamento, seria mais acertado adquirir uma casa para a Assemblia Provincial e voltar a Bibliotheca para a Escola, donde nunca deveria ter sahido. Mas, como para taos despezas no h verba no oramento provincial e nem auctorizao, pois no meu humilde parecer, devem ser entregues inspectoria da instruo publica os restos dos 3812 volumes com que em 4 de abril de 1883 foi reaberta a malfadada bibliotheca provincial. (ARANHA, 1886, p. 4).
A inteno do comendador ao sugerir ao Presidente da Provncia que visitasse a Biblioteca era pertinente, pois achava que se o governo visse a situao poderia sensibilizar-se a fazer alguma coisa para salv-la das traas, do desprezo, que desde a sua criao vinha passando. Uma outra soluo seria a construo de um prdio para a Assemblia Provincial e ela retornaria para local onde havia funcionado a Sociedade Onze de Agosto, porm isso era uma utopia de entusiasta, pois a Assemblia no iria abrir mo do conforto de suas novas instalaes. Outro empecilho foi a falta de verba do governo para construir um prdio altura de um parlamento, dessa forma, no havia o que fazer, a situao continuaria a mesma.
Da em diante, a Biblioteca foi esquecida completamente, a Provncia deixou de contemplla em suas leis oramentrias e os presidentes nem a mencionavam em seus relatrios. A histria da Biblioteca Pblica Provincial do Maranho chegava ao fim, pois com o seu acervo jogado na parte inferior do Convento do Carmo, aos poucos se deteriorava e a falta de verbas para restaur-la, comprar novas obras, manter-se em funcionamento, deixava pouco a pouco de existir, at chegar o momento em que iria desaparecer por completo, e ao que tudo indica, no faria falta.
Com a proclamao da repblica, houve mudana na Biblioteca digna de nota que foi a sua denominao de Biblioteca Pblica Provincial para Biblioteca Pblica Estadual.
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REFERNCIAS
CUNHA,. A Biblioteca pblica no cenrio da sociedade da informao. Revista Biblos. v.15, n.4,p.67-76,abril, 2003.
MORAES, J. Guia histrico da Biblioteca Pblica Benedito Leite. So Lus: FUNC, 1973.
RELATRIO do Presidente da Provncia do Maranho, o Doutor Joo Lustosa da Cunha Paranagu na abertura da Assemblea Legislativa Provincial no dia 3 de maio de 1859. Maranho: Typographia J.M.C. de Farias,1859.
RELATRIO que o Exmo. Snr. Presidente da Provncia do Maranho, o Doutor Lafayette Rodrigues Pereira apresentou Assemblea Legislativa Provincial no dia 3 de maio de 1866. Maranho: Typographia J.M.C. de Farias,1866.
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VIVEIROS, J. Benedicto Leite: um verdadeiro republico. 2. ed. So Lus: Departamento de Imprensa Nacional,1960.
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Csar Augusto Castro Professor Adjunto do Departamento de Biblioteconomia e do Programa de ps-graduao em Educao da Universidade Federal do Maranho. Doutor em Educao pela Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo-USP. ccampin@terra.com.br Ana Luiza Ferreira Pinheiro Graduada em Biblioteconomia pela Universidade Federal do Maranho. Bibliotecria da Faculdade Atenas Maranhense-FAMA. analuisa@fama.edu.br
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