Propsito de este folleto

EL FILSOFO holands Spinoza escribi: "He cuidado atentamente de no burlarme de las acciones humanas, no deplorarlas, ni detestarlas, sino entenderlas". Como educador, usted se enfrenta al desafo de entender las opiniones, antecedentes y convicciones de sus estudiantes, entre ellos, los alumnos que son hijos de testigos de Jehov. En ocasiones estos estudiantes pueden adoptar posturas que parezcan poco convencionales sobre ciertas cuestiones. Pero cuando estas se derivan de sus convicciones religiosas y morales, merecen su atencin. La Sociedad Watch Tower Bible and Tract (rgano editor de los testigos de Jehov) ha producido este folleto con el objetivo de ayudarle a entender mejor a los alumnos Testigos. Le invitamos a leerlo con detenimiento. Entender las creencias religiosas de otra persona no implica aceptarlas ni seguirlas, e informar no es hacer proselitismo. Este folleto no pretende imponer las creencias religiosas de los Testigos ni a usted ni a sus alumnos. Nuestro nico deseo es informarle de los principios y creencias que los padres de algunos de sus alumnos les estn enseando, de modo que se le haga ms fcil comprender a los nios Testigos y colaborar con ellos. Entendemos que es posible que la enseanza que los nios reciben no siempre corresponda con lo que hacen, pues cada uno est aprendiendo a formar su propia conciencia. Los testigos de Jehov, como la mayora de los padres, quieren que sus hijos aprovechen al mximo su educacin escolar. Con ese fin, les ensean a colaborar con sus maestros. Los padres Testigos y sus hijos agradecen que, a cambio, sus educadores los traten con comprensin y respeto. Los testigos de Jehov son cristianos conocidos por todo el mundo. Sin embargo, a veces se les malinterpreta. Por ello, esperamos que este folleto lo ayude a entender mejor a sus alumnos Testigos. En particular, esperamos que entienda por qu pueden reclamar el derecho a ser diferentes en ciertas situaciones especficas.
PORTADA: faran: The Comp lete Encyc/opedia of 11/ustrationl J. G. Heck . LTIMA PGINA: pirmides: de l libro The Pictoria / His tory ot the World; mariposa: The Complete Encyclopedia of 11/ustrationl J. G. Hec k


PGINA4

Contenido

Qu opinan de la educacin los testigos de Jehov

PGINAlO

Programas educativos
PGINA14

El desaffo que supone la pluralidad religiosa

PGINA19

Valores morales que merecen respeto

PGINA27

El papel de los padres

PGINA31

Conclusin

O 1995 Watcb Tower Bible and

Tract Society of Pennsylvania Todoslos derechoueservadoa

Lo1 testign de Jehovd y la edut:Qci6n

Editores:

W$tehtower BibJe
and Tract Society ofNewYork,lnc.
lntemational llible StUdenta A880ciation, Brooklyn, New York, U.S.A.

Primera inapresiOn en ingls:

5.000.000de ejem.piares

Amenos que se indique lo contrario, la ettu de la Biblia son de la versin en lenguaje modemo

1'rat:bu:cWndelNueooMuModeku
Santas &criturus(con referelk:itu)

Jelwvah's WitneueaandEducation
Spanfsh (ed-S)

Made in the-United States of America

HechoenEtitado& tlnidosde Amrica

Qu opinan de la educacin los testigos de Jehov

Como todos los padres, los testigos de Jehov se preocupan por el futuro de sus hijos. Por ello, conceden una gran importancia a la educacin. "La educacin debe ayudar a las personas a ser miembros tiles de la sociedad. Tambin debe ayudarlas a concienciarse de su legado cultural y a disfrutar de una vida ms satisfactoria."

COMO indica esta cita de The World Book Encyclopedia, uno de los objetivos principales de la educacin es preparar a los nios para la vida cotidiana, lo que incluye mantener a una familia cuando sean adultos. Los testigos de Jehov consideran que esta es una responsabilidad sagrada. La misma Biblia dice: "Ciertamente si alguno no provee para los que son suyos, y especialmente para los que son miembros de su casa, ha repudiado la fe y es peor que una persona sin fe". (1 Timoteo 5:8.) Durante los aos que pasan en la escuela, los nios se preparan para las responsabilidades que tendrn que asumir en la vida. Por esta razn, los Testigos creen que la educacin debe tomarse muy en serio. Los Testigos procuran vivir en conformidad con el mandamiento bblico: "Cualquier cosa que hagis, realizadla con toda el alma, como si la hicierais para el Seor y no para los hombres". (Colosenses 3:23, Santiago Garca Rodrguez.) Este principio es aplicable a todas las facetas de la vida cotidiana, incluida la escuela. Por ello, los Testigos animan a sus jvenes a estudiar con ahnco y tomar en serio las tareas que reciben en la escuela. La Biblia tambin ensea que el cristiano debe obedecer las leyes del pas en el que vive. De modo que los testigos de Jehov cursan los aos de educacin que estipula la ley. (Romanos 13:1-7.)

Aunque la Biblia no minimiza la importancia de prepararse para la vida cotidiana, muestra que esta no es la nica meta de la educacin, ni tampoco la principal. Una buena educacin tambin debe fomentar en los nios la alegra de vivir y ayudarlos a ocupar su lugar en la sociedad como individuos equilibrados. Por esta razn, los testigos de Jehov creen que la seleccin de las actividades extraescolares es muy importante. Piensan que una educacin equilibrada debe incluir esparcimiento sano, msica, aficiones, ejercicio fsico, visitas a bibliotecas y museos, y otras actividades. Adems, ensean a sus hijos a respetar a las personas mayores y a buscar oportunidades de ayudarlas.
Educacin suplementaria Como consecuencia de las nuevas tecnologas, el mercado laboral cambia constantemente. Por esta razn, muchos jvenes tendrn que trabajar en campos en los que no han recibido ninguna formacin especfica. Siendo este el caso, les sern de especial utilidad sus hbitos de trabajo y

"Cualquier cosa que hagis, realizadla con toda el alma, como si la hicierais para el Seor."
(Colosenses 3:23, Santiago Garca Rodrguez)
Los testigos de Jehov y la educacin
5

preparacin personal, y en particular su capacidad de adaptacin a los cambios. En consecuencia, es mejor que los estudiantes se hagan adultos teniendo 'la cabeza bien hecha antes que bien llena', como dijo el pensador renacentista Montaigne. Los jvenes que no tienen una buena preparacin se ven amenazados a (The World Book Encyclopedia) menudo por el desempleo, que afecta tanto a los pases ricos como a los pobres. Por consiguiente, si el mercado laboral exige ms preparacin que la mnima requerida por la ley, los padres tendrn que ayudar a sus hijos a decidir si optan por una educacin suplementaria, sopesando tanto los posibles beneficios como los sacrificios que pueden suponer estos estudios adicionales. Sin embargo, probablemente concuerde en que el xito en la vida no se limita a la prosperidad material. En estos ltimos tiempos, muchos hombres y mujeres que han dedicado la vida entera a su carrera lo han perdido todo al quedarse sin empleo. Otros padres, laboradictos, han sacrificado su vida familiar y el tiempo que pudieron haber pasado con sus hijos, desaprovechando la oportunidad de ayudarlos en sus aos formativos. Est claro que una educacin equilibrada debe tomar en consideracin que se necesita ms que la prosperidad material para hacernos verdaderamente felices. Jesucristo dijo: "Est

"La educacin debe ayudar a las personas a ser miembros tiles de la sociedad. Tambin debe ayudarlas a concienciarse de su legado cultural y a disfrutar de una vida ms satisfactoria."

Los testigos de Jehov y la educacin

Una educacin equilibrada debe incluir esparcimiento sano, msica, aficiones, ejercicio fsico, visitas a bibliotecas y museos, y otras actividades
~

escrito: No slo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios". (Mateo 4:4, Biblia de Amrica.) Como cristianos, los testigos de Jehov valoran la importancia de cultivar cualidades morales y espirituales, as como de prepararse para satisfacer sus necesidades materiales.

J\

La educacin en tiempos bblicos

LA BIBLIA ensea que la educacin .tiene una gran importancia. Dice que Dios es el "Magnfico Instructor" de su pueblo, y a travs de sus pginas invita a los siervos de Dios a profundizar su conocimiento de l. (lsaas 30:20.) En tiempos bblicos solo saban leer y escribir algunas clases privilegiadas, como los escribas de Mesopotamia y Egipto. No era as en el antiguo pueblo de Israel, donde se animaba a todo el mundo a aprender a leer y escribir. "La diferencia se deba probablemente al sistema de escritura alfabtico ms sencillo que utilizaban los hebreos. [...]No podemos pasar por alto el papel importante que desempe la escritura alfabtica en la historia de la educacin. Introdujo un cambio con respecto a las culturas copistas tradicionales de Egipto, Mesopotamia y Canan del segundo milenio. Saber leer y escribir ya no era la caracterstica privativa de una clase profesional de escribas y sacerdotes versados en las complejas escrituras cuneiforme y jeroglfica." ( Encyclopaedia Judaica.)

Mtodos docentes
En el antiguo Israel, tanto el padre como la madre enseaban a los hijos desde muy temprana edad. (Deuteronomio 11:18, 19; Proverbios 1:8; 31:26.) En la obra Dictionnaire de la Bible, el escriturario E. Mangenot escribi: "Tan pronto como el nio aprenda a hablar, se

le enseaban unos cuantos pasajes de la Ley. La madre repeta un versculo; cuando el nio lo aprenda, le enseaba otro. Luego, se pona en sus manos el texto escrito de los versculos que ya saba de memoria. As se enseaba a los hijos a leer, y cuando crecan podan continuar su educacin religiosa leyendo la ley del Seor y meditando en ella". Se utilizaban varios mtodos mnemotcnicos para ayudar, tanto a jvenes como a adultos, a recordar lo que lean. Entre ellos estaban los acrsticos alfabticos (composiciones poticas en las que las letras iniciales de sus versos ledas verticalmente forman el alfabeto), la aliteracin y los nmeros. Algunos erudi-

tos creen que el calendario de Guzer (Museo Arqueolgico de Estambul), uno de los ejemplos ms antiguos de escritura hebrea, era un ejercicio de memorizacin de un estudiante.

Qu se enseaba
La educacin que proporcionaban los padres inclua preparacin prctica. A las nias se les enseaban las labores domsticas. El ltimo captulo del libro de Proverbios muestra que estas eran muchas y diversas; entre ellas se contaban la administracin de la propiedad, transacciones, gestin de pequeos negocios, as como hilar, tejer, cocinar, comerciar y la atencin general de la casa. A los ni-

os se les sola ensear el oficio del padre, ya fuera agrcola o artesanal. En los crculos religiosos judos era comn el siguiente dicho: "Quien no ensea a su hijo un oficio til, lo cra para ladrn". De modo que en tiempos bblicos se valoraba mucho la educacin.

Tablilla escolar: con permiso de British Library; rollo: Bibelmuseum (MOnster)

Programas educativos

A los testigos de Jehov se les conoce en todo el mundo por su obra de educacin bblica.
10

DEBIDO a la importancia que conceden a su obra de educacin bblica, es posible que algunas personas piensen que a los Testigos no les interesa la educacin seglar. Pero no es as. El maestro primero tiene que aprender para poder ensear a otros, lo cual requiere una debida preparacin y formacin. Por este motivo, adems de aprovecharse de la educacin aca-

Los testigos de Jehov y la educacin

dmica, los testigos de Jehov se han beneficiado por muchos aos de varios programas educativos y escuelas de la Sociedad Watch Tower. Estos han contribuido al desarrollo mental, moral y espiritual de los Testigos y de otras personas. Los Testigos se han enfrentado a un desafo singular en muchos pases: alfabetizar a la gente que no ha recibido educacin o ha recibido muy poca. Para ello, la Sociedad Watch Tower ha organizado clases de alfabetizacin. En Nigeria, por ejemplo, las clases de alfabetizacin empezaron en 1949. Para 1961, miles de nigerianos haban aprendido a leer y escribir gracias a ellas y, segn los datos disponibles, entre 1962 y 1994 se ense a leer y escribir en estas clases a un total de 25.599 adultos. Una encuesta reciente puso de manifiesto que ms del 90% de los testigos de Jehov de ese pas saban leer y escribir, comparado con el escaso 50% del resto de la poblacin. En Mxico, la Sociedad Watch Tower dirige clases de alfabetizacin desde 1946. Durante 1994 se ense a ms de seis mil quinientas personas a leer y escribir. De 1946 a 1994 se alfabetiz a ms de ciento veintisiete mil habitantes. Tambin se han organizado clases de alfabetizacin en muchos otros pases, como Bolivia, Camern, Honduras y Zambia.

Las autoridades escolares de diferentes pases han reconocido muchas veces el valor de estos programas educativos. En Mxico, por ejemplo, un inspector escolar escribi: "Les agradezco sus atenciones y reciban por mi conducto la felicitacin ms sincera que el Gobierno del Estado les concede por su noble labor de progreso en beneficio del pueblo al llevar la luz de la enseanza a los iletrados [...;] les deseo xito en su trabajo educativo".
La Escuela del Ministerio Teocrtico Los testigos de Jehov conceden gran importancia a su obra de educacin bblica, por lo que siempre procuran mejorar su aptitud para explicar las enseanzas bblicas a otras personas. Con este fin celebran semanalmente en las ms de setenta y cinco mil congregaciones que tienen por todo el mundo, una reunin llamada Escuela del Ministerio Teocrtico. Todos los matriculados, Testigos o no, presentan por turno una breve disertacin sobre un tema seleccionado de antemano. Un instructor da luego consejo a los estudiantes, prescindiendo de su edad, con el fin de prepararlos en el arte de la lectura pblica y la oratoria. Incluso los ms jvenes, tan pronto como aprenden a leer, pueden matricularse y recibir esta formacin, que tambin les resulta til en otras facetas de la vida, entre ellas, su educacin acadmica.
Los testigos de Jehov y la educacin
11

Muchos educadores han manifestado que los alumnos Testigos suelen expresarse muy bien. Por otra parte, se anima a todas las congregaciones de los testigos de Jehov a que tengan en sus lugares de reunin, llamados Salones del Reino, una biblioteca con publicaciones

bblicas, diccionarios y otras obras de consulta. Esta biblioteca est a disposicin de todos los asistentes a las reuniones que se celebran en el Saln del Reino. En las congregaciones se fomenta la lectura, y tambin se anima a todas las familias a tener su propia biblioteca con una amplia variedad de

A los estudiantes de la Escuela del Ministerio Teocrtico se les prepara para la lectura pblica y la oratoria

En las congregaciones se fomenta la lectura, y tambin se anima a todas las familias a tener su propia biblioteca con una amplia variedad de publicaciones

publicaciones a fin de satisfacer las necesidades de los nios y los adultos.

Otras escuelas
La Sociedad Watch Tower tambin dirige escuelas para formar a misioneros, hombres y mujeres, as como escuelas para preparar a los varones que tienen responsabilidades ministeriales en las congregaciones. Estas escuelas son una prueba ms de que los testigos de Jehov conceden una gran importancia a la educacin.
Los testigos de Jehov y la educacin

13

El desafo que supone la pluralidad religiosa

Como educador, usted se enfrenta a un desafo que raramente conocieron los educadores de siglos pasados: la pluralidad religiosa.
DURANTE la Edad Media, los habitantes de un pas normalmente pertenecan a la misma religin. Todava en la ltima parte del siglo XIX, Europa conoca solo unas cuantas religiones principales: el catolicismo y el protestantismo en el occidente, la ortodoxia y el islam en el oriente, y el judasmo. No cabe duda de que hoy la pluralidad es mucho ms comn tanto en Europa como en el resto del mundo. Han echado races religiones poco conocidas, ya sea adoptadas por una parte de la poblacin nativa o introducidas por inmigrantes y refugiados. Por ello, en la actualidad hallamos a muchos musulmanes, budistas e hindes en pases como Alemania, Australia, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaa. Al mismo tiempo, los testigos cristianos de Jehov estn efectuando su ministerio en ms de
14

doscientos treinta pases; se han convertido en la segunda religin en nmero de adherentes en Espaa e Italia. En trece naciones cuentan con ms de cien mil Testigos activos. (Vase el recuadro de la pgina 15.) La pluralidad de costumbres religiosas puede suponer un reto para el educador. Por ejemplo, es posible que se planteen algunas preguntas importantes en cuanto a las celebraciones populares: deberan imponerse tales celebraciones a todos los estudiantes, sin importar cul sea su religin? Es posible que la mayora no tenga nada que objetar a esas celebraciones. Sin embargo, no debera respetarse tambin la opinin de las familias que pertenecen a un grupo minoritario? Y hay otro factor que considerar: en los pases en los que la ley separa a la religin del Estado y la educacin religiosa no est incluida en el plan de

Los testigos de Jehov y la educacin

estudios, no veran contradictorio algunas personas que estas celebraciones fueran obligatorias en la escuela?
Cumpleaos Pueden producirse malentendidos incluso con celebraciones que no parecen de carcter religioso. Este es el caso de los cumpleaos, que se celebran en muchas escuelas. Aunque los testigos de Jehov respetan el derecho que tienen otras personas de celebrar los cumpleaos, probablemente sepa que ellos prefieren no participar en tales fiestas. Pero quiz desconozca las razones por las que tanto ellos como sus hijos han decidido no celebrarlas. Le livre des religions (El libro de las religiones), una enciclopedia de amplia distribucin en Francia, dice que los cumpleaos constituyen un ritual y los incluye entre los "ritos seglares". Aunque hoy en da se consideran una costumbre seglar inofensiva, los cumpleaos hunden sus races en el paganismo.

Los testigos de Jehov:

una religin mundial

Pas
Alemania Argentina Brasil Canad

E.U.A.
Filipinas Francia Gran Bretaa Italia Japn Mxico Nigeria Polonia

Testigos activos 167.878 105.650 385.099 110.659 936.264 118.446

123.718 129.852 208.016 194.608 404.593 180.813 117.958

The Encyclopedia Americana (edicin de 1991) dice: "El mundo antiguo de Egipto, Grecia, Roma y Persia celebraba los cumpleaos de dioses, reyes y nobles". Los escritores Ralph y Adelin Linton ponen de relieve la razn subyacente. En su libro The Lore of Birthdays (La tradicin de los cumpleaos), explican: "Mesopotamia y Egipto, las cunas de la civilizacin, fueron tambin los primeros

lugares en los que los hombres recordaron y honraron sus cumpleaos. En tiempos antiguos era importante llevar registro de los nacimientos, principalmente debido a que la fecha del nacimiento era esencial para formular el horscopo". Esta relacin directa con la astrologa es motivo de seria preocupacin para todo aquel que quiere evitarla por lo que la Biblia dice sobre ella. (Isaas 47:13-15.)
Los testigos de Jehov y la educacin

15

No sorprende que la obra The World Book Encyclopedia diga: "Los cristianos primitivos no celebraban el nacimiento [de Cristo] porque para ellos la celebracin del nacimiento de alguien era una costumbre pagana" (tomo 3, pgina 416). Por estas razones, los testigos de Jehov prefieren no celebrar los cumpleaos. Es cierto que el nacimiento de un nio es una ocasin feliz, maravillosa. Es natural que todos los padres se alegren al ver el crecimiento

y desarrollo de sus hijos con el paso de los aos. A los testigos de Jehov tambin les complace exteriorizar su amor a la familia y a los amigos dndoles regalos y pasando buenos ratos juntos. Sin embargo, en vista de los orgenes de los cumpleaos, prefieren hacerlo en otras ocasiones durante el ao. (Lucas 15:22-25; Hechos 20:35.)
Navidad La Navidad se celebra por todo el mundo, incluso en muchos pases no cristianos. Como la mayora de las

A los testigos de Jehov les complace pasar buenos ratos juntos

religiones de la cristiandad aceptan esta festividad, puede parecer extrao que los testigos de Jehov prefieran no celebrarla. En qu se basan? Como muchas enciclopedias indican con claridad, se escogi arbitrariamente el 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jess para que coincidiera con una fiesta romana pagana. Observe los siguientes comentarios tomados de diferentes obras de consulta: "No se conoce la fecha del nacimiento de Cristo. Los Evangelios no indican ni el da ni el mes." (New Catholic Encyclopedia, tomo II, pgina 656.) "La mayora de las costumbres navideas usuales hoy en Europa o que hubo en tiempos pasados no son verdaderamente cristianas, sino costumbres paganas que la Iglesia ha incorporado o tolerado. [...] Las Saturnales de Roma suministraron el modelo para la mayora de las costumbres alegres de la poca navidea." (Encyclopcedia of Religion and Ethics [Edimburgo, 1910], editada por James Hastings, tomo III, pginas 608, 609.) "Desde el siglo IV todas las iglesias cristianas han celebrado la Navidad el 25 de diciembre. En aquel tiempo, esa era la fecha de la fiesta pagana del solsticio de invierno, llamada el 'Nacimiento (en latn, natale) del Sol', ya que daba la impresin de que el Sol renaca al volver a alargarse los das. La Iglesia de Roma adopt esta costumbre de gran raigambre popu-

"Las Saturnales de Roma suministraron el modelo para la mayora de las costumbres alegres de la poca navidea. "
(Encyclopredia of Religion and Ethics)

lar[ ... ] dndole un nuevo significado." (Encyclopcedia Universalis, 1968 [en francs], tomo 19, pgina 1375.) "La evolucin de la fiesta de la Navidad se vio influida por el contraste con las celebraciones paganas del Sol I nvictus (Mitra). Por otro lado, se relacion el 25 de diciembre, da del solsticio de invierno, con la luz que irrumpi en el mundo mediante Cristo, y de este modo se transfiri a Cristo el simbolismo del Sol I nvictus." (Brockhaus Enzyklopiidie [en alemn], tomo 20, pgina 125.) Qu efectos ha producido el conocimiento de los hechos relativos a la Navidad? La obra The Encyclopcedia Britannica explica: "En 1644 los puritanos ingleses prohibieron el jbilo y
Los testigos de Jehov y la educacin 17

Qu dicen los nios

"Aunque no me dan regalos en mi cumpleaos, mis padres me compran regalos en otras ocasiones. Me gusta que sea as porque me toma por sorpresa." -Gregory, 11 aos. "La mayora de los nios ven la Navidad solo como una ocasin de muchos regalos. Pero a m me dan regalos y me llevan a sitios durante todo el ao. Mi familia me ha llevado a otros pases, como por ejemplo, Fiji, Nueva Zelanda y Brasil."-Caleb, 10 aos. "Me divierto con mis amigos, y entre nosotros nos sorprendemos a veces con regalos." -Nicole, 14 aos. "En la escuela muchos me preguntan cmo puedo pasar sin la Navidad u otras festividades. Yo tambin me divierto. Mi familia y yo hacemos a menudo cosas juntos. Tenemos amigos maravillosos con los que salimos de vacaciones. Vamos de cmping y a esquiar, y con frecuencia organizamos reuniones en casa. Creo que si los dems supieran lo mucho que nos divertimos, se sorprenderan." -Andriana, 13 aos. "Nunca me siento excluido por no celebrar la Navidad u otras festividades. Durante las fiestas, cuando tenemos vacaciones de la escuela y pap del trabajo, jugamos juntos, vamos al cine y vemos la televisin. Pasamos mucho tiempo haciendo cosas juntos en familia." -Brian, 10 aos.

como un tiempo de ayuno. Carlos II restableci la festividad, pero los escoceses siguieron el criterio puritano". Los primeros cristianos no celebraron la Navidad, como tampoco la celebran hoy los testigos de Jehov ni observan ninguna de sus costumbres. No obstante, la Biblia habla favorablemente de la costumbre de dar regalos o invitar a familiares y amigos para disfrutar de una comida en otras ocasiones. Anima a los padres a que enseen a sus hijos a ser generosos de corazn, en vez de dar regalos solo por imperativos sociales. (Mateo 6:2, 3.) Se ensea a los hijos de los testigos de Jehov a ser tolerantes y respetuosos, lo que incluye reconocer el derecho de los dems a celebrar la Navidad. En lo que a ellos respecta, agradecen que se respete su decisin de no participar en tal fiesta.

los servicios religiosos mediante una ley aprobada por el Parlamento, basndose en el origen pagano [de la Navidad], y ordenaron que se observara
18
Los testigos de Jehov y la educacin

Otras celebraciones Los testigos de Jehov adoptan la misma posicin con respecto a otras festividades religiosas o semirreligiosas que se celebran durante el ao escolar en diferentes pases, como el carnaval de Alemania, las fiestas de junio de Brasil, el Halloween de Estados Unidos, la Epifana de Francia y el Setsubun de Japn. Los padres Testigos y sus hijos tendrn el gusto de contestar a las preguntas que pueda tener sobre estas celebraciones u otras que no se mencionan en esta publicacin.

Valores morales que merecen respeto

Durante toda la historia ha habido hombres y mujeres valientes que se han atrevido a adoptar una postura contraria a la popular. Han aguantado la tirana poltica, religiosa y racial, a menudo dando la vida por la causa.
LOS PRIMEROS cristianos fueron especialmente valientes. Durante las severas persecuciones de los tres primeros siglos, los romanos paganos dieron muerte a muchos de ellos por negarse a adorar al emperador. Algunas veces se eriga un altar en un circo. Para conseguir la libertad, los cristianos no tenan ms que quemar una pizca de incienso en reconocimiento

Los testigos de Jehov intentan inculcar valores cristianos verdaderos en sus hijos

Respeto, pero no adoracin

Cierta maana, en una escuela canadiense, una Testigo de 11 aos de edad llamada Terra observ que el maestro sacaba de la clase por unos momentos a una condiscpula. Poco despus, el maestro pidi en voz baja a Terra que lo acompaara a la oficina del director. Al entrar en la oficina, Terra vio inmediatamente una bandera canadiense extendida sobre el escritorio del director. El maestro mand a Terra que escupiera en la bandera. Le dijo que como no cantaba el himno nacional ni saludaba la bandera, no haba razn para que no la escupiera si se le mandaba. Terra se neg, y explic que los testigos de Jehov respetan la bandera, aunque no la adoran. Cuando volvi a la clase, el maestro inform que acababa de probar a dos alumnas mandndoles que escupieran en la bandera. Aunque la primera participaba en ceremonias patriticas, escupi en la bandera cuando se le mand hacerlo. Sin embargo, pese a que Terra no cantaba el himno nacional ni saludaba la bandera, se neg a deshonrarla de este modo. El maestro dijo que Terra fue quien mostr el debido respeto.

En estos tiempos, los testigos cristianos de Jehov adoptan una postura similar con respecto a la neutralidad poltica. Por ejemplo, su firme postura ante el nazismo es ya un hecho histrico. Antes y durante la II Guerra Mundial, aproximadamente la cuarta parte de los Testigos alemanes perdieron la vida, la mayora en los campos de concentracin, por permanecer neutrales y negarse a decir "Heil Hitler". Se separ por la fuerza a los hijos de sus padres Testigos. A pesar de la presin, estos jvenes permanecieron firmes y no permitieron que se les contaminara con las enseanzas antibblicas con las que queran adoctrinarlos.

de la naturaleza divina del emperador. No obstante, pocos transigieron. La mayora prefiri morir a renunciar a su fe.
20

El saludo a la bandera Por lo general, los testigos de Jehov no son vctimas hoy en da de esa persecucin severa. No obstante, a veces se malinterpreta la decisin consciente de los jvenes Testigos de no tomar parte en ceremonias patriticas, como el saludo a la bandera. A los hijos de los testigos de Jehov se les ensea a no disuadir a los dems de saludar la bandera. Esta es una decisin personal. Sin embargo, la posicin de los Testigos es firme: no saludan la bandera de ninguna nacin. Esto no debe interpretarse como una falta de respeto. Ellos respetan la bandera del pas en el que viven, y demuestran ese respeto obedeciendo las leyes vigentes. Nunca se envuelven

Los testigos de Jehov y la educacin

"Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios."

(Mateo 22:21, Ncar-Colunga)

en actividades antigubernamentales de ningn tipo. En realidad, los Testigos creen que los gobiernos humanos constituyen el "arreglo de Dios", que existe por permiso suyo. De modo que se consideran bajo el mandato divino de pagar los impuestos y respetar a las "autoridades superiores". (Romanos 13:1-7.) Esta postura armoniza con las famosas palabras de Cristo: "Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios". (Mateo 22:21, N car-Colunga.) 'Pero por qu, entonces -pueden preguntarse algunos-, no saludan la bandera los testigos de Jehov en seal de respeto?' Porque ven el saludo a la bandera como un acto de adoracin, y la adoracin solo pertenece a Dios; no pueden rendir adoracin conscientemente a nadie ni a nada excepto a Dios. (Mateo 4:10; Hechos 5:29.) Por lo tanto, agradecen que los educadores respeten su conviccin y permitan a los nios Testigos ser fieles a sus creencias. Los testigos de Jehov no son los nicos que creen que el saludo a la bandera tiene una connotacin religiosa, como lo muestran los siguientes comentarios: "Las banderas primitivas eran casi exclusivamente de carcter religioso.[...] Parece ser que siempre se procuraba la ayuda de la religin para dar santidad a las banderas nacionales" (cursivas nuestras). (Encyclopredia Britannica.)

Tres jvenes hebreos se negaron a inclinarse ante la estatua que haba erigido el rey babilonio Nabucodonosor

"La bandera, al igual que la cruz, es sagrada.[...] Las reglas y reglamentos relativos a la actitud humana con respecto a los emblemas nacionales utilizan trminos enrgicos y expresivos, como: 'servicio a la Bandera', [... ] 'reverencia a la Bandera', 'devocin a la Bandera'" (cursivas nuestras). (The Encyclopedia Americana.) "Los cristianos se negaron a [...] hacer sacrificios al genio del emperador [romano]: lo que hoy equivaldra a negarse a saludar la bandera o repetir el juramento de lealtad." (Those About to Die [Los que van a morir] (1958), de Daniel P. Mannix, pgina 135.) Debe repetirse que cuando los testigos de Jehov se niegan a saludar la bandera, no tienen ninguna intencin de faltar al respeto a ningn gobierno ni a sus gobernantes. Sencillamente no quieren inclinarse ante ninguna imagen que represente al Estado ni saludarla en un acto de adoracin. Consideran que es una postura similar a la que adoptaron en tiempos bblicos tres jvenes hebreos que se negaron a inclinarse ante la
Los testigos de Jehov y la educacin
23

Algunos principios morales que siguen los testigos de Jehov

En lo que respecta a valores morales, los testigos de Jehov ensefian a sus hijos a evitar la conducta, prcticas e incluso actitudes que, aun siendo comunes hoy en da, pueden perjudicarles tanto a ellos como a quienes se relacionan con ellos. (Santiago 1:27.) Por esta razn, advierten a sus hijos del peligro del consumo de drogas y otras prcticas, como fumar y abusar de las bebidas alcohlicas. (Proverbios 20:1; 2 Corintios 7:1.) Creen en la importancia de la honradez y la laboriosidad. (Efesios 4:28.) Ensefian a sus hijos a no utilizar lenguaje obsceno. (Efesios 5:3, 4.) Tambin les ensean a vivir segn los principios de la Biblia sobre moralidad sexual y a respetar la autoridad, as como la persona y la propiedad de su semejante. (1 Corintios 6:9, 10; Tito 3:1, 2; Hebreos 13:4.) Creen sinceramente que seguir estos principios es de mximo provecho para sus hijos.

tampoco participan cuando se cantan o tocan los himnos nacionales.

El derecho de los padres

En la actualidad, la mayora de los pases respetan el derecho que tienen los padres de educar a sus hijos conforme a sus convicciones religiosas. Todas las religiones apoyan este derecho, como muestra el vigente Cdigo de Derecho Cannico de la Iglesia Catlica: "Por haber transmitido la vida a sus hijos, los padres tienen el gravsimo deber y el derecho de educarles; por tanto, corresponde a los padres cristianos en primer lugar procurar la educacin cristiana de sus hijos segn la doctrina enseada por la Iglesia". (Canon 226.) Los testigos de Jehov no piden ms que eso. Son padres que se preocupan por sus hijos e intentan inculcarles valores cristianos verdaderos, amor al prjimo y respeto a la propiedad ajena. Desean seguir el consejo que el apstol Pablo dio a los cristianos de feso: "Padres, no hagan enojar a sus hijos, sino ms bien edquenlos con la disciplina y la instruccin que quiere el Seor". (Efesios 6:4, Versin Popular, 1994.)

estatua que haba erigido el rey babilonio Nabucodonosor en la llanura de Dura. (Daniel, captulo 3.) Por lo tanto, aunque otros jvenes den el saludo o juren lealtad, a los hijos de los testigos de Jehov se les ensea a seguir su conciencia educada por la Biblia. De modo que silenciosa y respetuosamente se abstienen de participar. Por razones similares, los nios Testigos
24

Familias divididas religiosamente

En algunas familias solo uno de los padres es testigo de Jehov. En tales casos, se anima al padre Testigo a reconocer el derecho que tambin tiene su cnyuge de educar a sus hijos conforme a sus propias conviccio-

Los testigos de Jehov y la educacin

nes religiosas. El que los nios se vean expuestos a diferentes criterios religiosos tiene pocos efectos adversos, si acaso alguno.* A fin de cuentas, todos los nios tienen que decidir qu religin van a seguir. No todos ellos deciden seguir los principios religiosos de sus padres, sean estos testigos de Jehov o no.

nes que los jvenes Testigos u otros estudiantes tomen en lo que respecta a ciertas actividades y deberes escolares. Esperamos que usted tambin suscriba el principio de libertad de conciencia.
Se anima a los hijos a interesarse por otras personas

El derecho del nio a la libertad de conciencia Tambin debe saber que los testigos de Jehov conceden mucha importancia a la conciencia cristiana individual. (Romanos, captulo 14.) La Convencin sobre los Derechos del Nio, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989, reconoci el derecho del nio "a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin", y el derecho "de expresar su opinin libremente en todos los asuntos que afectan al nio, tenindose debidamente en cuenta las opiniones del nio". No hay dos nios exactamente iguales. Por lo tanto, es razonable esperar algunas diferencias en las decisio* Con respecto a los hijos de matrimonios de diferente religin, el Dr. Steven Carr Reuben observa en su libro Raising Jewish Children in a Contemporary World (Educacin de los hijos judos en el mundo contemporneo): "Los hijos se confunden cuando los padres viven vidas dobles, confusas, secretas y evitan los temas religiosos. Cuando los padres hablan directa, honrada y claramente sobre sus creencias, valores y celebraciones, los hijos crecen con la seguridad y el sentido de vala personal en el mbito religioso que son fundamentales para el desarrollo de su amor propio general y toma de conciencia de su lugar en el mundo".

Los testigos de Jehov y la educacin

25

El papel de los padres

No es en ningn modo tarea fcil criar a los hijos para que lleguen a ser adultos equilibrados en la sociedad actual.
EL INSTITUTO Nacional de Salud Mental de Estados Unidos public los resultados de una encuesta llevada a cabo entre padres que se consideraba que haban tenido xito: aquellos cuyos hijos de ms de 21 aos "eran adultos productivos que se estaban adaptando bien a la sociedad". Se pregunt a estos padres: 'Basndose en su experiencia personal, cul es el mejor consejo que puede dar a otros

Los educadores desempean un papel fundamental en la formacin de adultos jvenes bien adaptados
padres?'. Las respuestas ms frecuentes fueron: 'Ame mucho a sus hijos', 'disciplnelos de manera constructiva', 'pase tiempo con ellos', 'enseles a distinguir entre el bien y el mal', 'cultive un respeto mutuo', 'escchelos con atencin', 'dles orientacin en vez de sermones' y 'sea realista'. No obstante, los padres no son los nicos de quienes depende que sus hijos lleguen a ser adultos jvenes bien adaptados. Los educadores tambin de28

sempean un papel fundamental. Un consejero escolar con experiencia seal: "El principal objetivo de la educacin escolar es apoyar a los padres en la formacin de hombres y mujeres responsables, que cuentan con un buen desarrollo intelectual, fsico y emocional". De modo que los padres y los educadores comparten el mismo objetivo: educar a los jvenes para que lleguen a ser adultos maduros y equilibrados que

Los testigos de Jehov y la educacin

disfruten de la vida y puedan hallar su lugar en la sociedad en la que viven.

Colaboradores, no competidores Ahora bien, el que los padres no colaboren con los educadores dificulta la labor de estos. Algunos padres, por ejemplo, no tienen ningn inters por la educacin de sus hijos; otros intentan competir con los profesores. Un peridico francs dijo al respecto: "El maestro ya no es el nico capitn a bordo. Los padres, obsesionados con el xito de sus hijos, diseccionan los libros de texto, juzgan y critican los mtodos docentes y se disgustan con la primera mala nota de sus hijos". Este comportamiento puede cercenar las prerrogativas de los profesores. Los testigos de Jehov piensan que los hijos se benefician cuando los padres colaboran con los educadores, interesndose de manera prctica y activa en la educacin de sus hijos. Creen que esta colaboracin es especialmente importante porque la labor del educador tropieza cada vez con ms dificultades. Problemas escolares actuales Las escuelas, reflejo de la sociedad de la que forman parte, no son inmunes a los problemas de la colectividad. Los conflictos sociales se han intensificado de manera importante con el paso del tiempo. El peridico The New York Times coment sobre las condiciones de una escuela estadounidense: "Los estudiantes se duermen en clase, se

Los testigos de Jehov piensan que los hijos se benefician cuando los padres colaboran con los educadores, interesndose de manera prctica y activa en la educacin de sus hijos

amenazan unos a otros en pasillos cubiertos de pintadas, menosprecian a los buenos estudiantes. [...] Casi todos los estudiantes se enfrentan a problemas como atender a recin nacidos, tratar con padres encarcelados y sobrevivir a la violencia de las bandas. El absentismo diario es de casi un 20%".
Los testigos de Jehov y la educacin 29

Es especialmente alarmante el creciente problema internacional de la violencia en las escuelas. Los enfrentamientos fsicos ocasionales han dado paso a los disparos y las pualadas habituales. Las armas son ms comunes, las agresiones ms graves, y los nios recurren a la violencia con ms prontitud y a una edad cada vez menor. Es cierto que no en todos los pases se dan estas desalentadoras condiciones.

Sin embargo, por todo el mundo muchos educadores afrontan la situacin que menciona el semanario francs Le Point: "Ya no se respeta al maestro; no tiene ninguna autoridad". Esta falta de respeto a la autoridad representa un peligro real para todos los nios. De modo que los testigos de Jehov intentan inculcar en sus hijos obediencia y respeto a la autoridad, cualidades que no suelen destacarse hoy en la vida escolar.

Los padres que tienen xito pasan tiempo con sus hijos

Conclusin

ESTE folleto no pretende exponer la totalidad de las creencias religiosas de los testigos de Jehov. Su propsito es explicar algunos de los principios en los que creen los Testigos y mostrar claramente el tipo de influencia familiar que afecta a su alumno si uno de sus padres o ambos son Testigos. Los testigos de Jehov ponen mucho nfasis en el desarrollo espiritual de sus hijos, y tienen la seguridad de que este mejora su rendimiento en otros campos. Las creencias que abrazan y los principios que siguen dan significado a su vida y los ayudan a enfrentarse a los problemas de la vida cotidiana. Adems, esos principios y creencias los motivan a ser estudiantes diligentes y buenos ciudadanos durante toda la vida. Los Testigos procuran adoptar un enfoque realista de la vida, por lo que conceden gran importancia a la educacin. Si desea ms informacin, srvase escribir a Watch Tower, utilizando En consecuencia, su de- la direccin que ms le convenga de las que se indican a continuacin. seo es colaborar con us- ALEMANIA: Niederselters, Am Steinfels, D-65618 Selters. ARGENTINA: Elcano 3820, 1427 Buenos Aires. BLGICA: rue d'Argile-Potaardestraat 60, B-1950 Kraalnem. BOLIVIA: Casilla nm. 1440, La Paz. BRASIL: Caixa Postal 92, ted tanto como les sea 18270-970 Tatui, SP. CANAD: Box 4100, Halton Hills (Georgetown), Ontario L7G posible. Ellos, por su 4Y4. CHILE: Casilla 267, Puente Alto [Av. Concha y Toro 3456, Puente Alto]. COLOMBIA: Apartado Areo 85058, Bogot 8, D.E. COSTA RICA: Apartado parte, tanto en el hogar 10043, San Jos. DOMINICANA, REPBLICA: Apartado 1742, Santo Domingo. ECUADOR: Casllla 09-01-4512, Guayaquil. EL SALVADOR: Apartado Postal 401 , como en sus lugares de San Salvador. ESPAA: Apartado postal 132, E-28850 Torrejn de Ardoz ESTADOS UNIDOS DE AMRICA: 25 Colu mbia Heights, Brooklyn , culto por todo el mun- (Madrid). NY 11201-2483. FRANCIA: B.P. 63, F-92105 Boulogne-Billancourt Cedex. GUATEMALA: 17 Calle 13-63, Zona 11, 01011 Guatemala. HONDURAS: Apartado do, seguirn animando 147, Tegucigalpa. INGLATERRA: The Ridgeway, Lond res NW7 lRP. ITALIA: Via Bufalotta 1281, I-00138 Roma RM. MXICO: Apartado postal 896, 06002 a sus hijos a obtener el della Mxico, D.F. NICARAGUA: Apartado 3587, Managua. PANAM: Apartado 6-2671, Zona 6A, El Dorado. PARAGUAY: Diaz de Solis 1485 esq. C.A. Lpez, Sajonia, mximo beneficio de Asuncin. PER: Apartado 18- 1055, Lima 18 [Av. El Cortijo 329, Monterrico Lima 33]. PUERTO RICO 00970: P.O. Box 3980, Guaynabo. SUIZA: P .O. esta provechosa colaba- Chico, Box 225, CH-3602 Thun [Ulmenweg 45, Thun]. TRINIDAD Y TOBAGO, REP. DE: Lower Rapsey Street & Laxmi Lane, Curepe. URUGUAY: Francisco Bauz 3372, racin. 11600 Montevideo. VENEZUELA: Apartado 20.364, Caracas, DF 1020A [Av. La
Victoria; cruce con 17 de diciembre, La Victoria, Edo. Aragua 2121A].

.!

t --~