Ex-freira Elizabeth, 73, conta como virou militante atesta

"Quando sa [do convento], era como eu tivesse renascido"

Elizabeth Murad (foto), de Fort Pierce (EUA), lembra bem do dia em que saiu do convento h 41 anos. Sua sensao foi de alvio. Ela tocou as folhas de cada rvore pela qual passou. Ouviu os pssaros enquanto seus olhos azuis percorriam o cu, as flores e grama. Naquele dia, tudo lhe parecia mais belo. Quando sa, era como se eu estivesse renascido, contou. "Eu estava usando de novo os meus sentidos, querendo tocar em tudo e sentir o cheiro de tudo. Senti o vento soprando em meu cabelo pela primeira vez depois de um longo tempo." Ela ficou 13 anos em um convento franciscano de Nova Jersey. Hoje, aos 73 anos, Elizabeth militante atesta. filiada a uma fundao que denuncia as violaes da separao entre o Estado e Igreja. Ela tem lutado contra a inteno de organizaes religiosas de serem beneficiadas com dinheiro pblico. Tambm participa do grupo Treasure Coast, de humanistas seculares. Em sua casa ela tem uma foto em preto e branco tirada h 50 anos onde

aparece com o hbito de freira. Guarda essa foto como marco de uma poca em que suas dvidas se acentuaram, questionando a sua f. "Foi o comeo do que sou hoje." Elizabeth nasceu em um lar catlico. Ia missa aos domingos, se confessava a cada duas semanas e s sextas-feiras sua famlia se abstinha de carne. Uma vez, comi carne por engano em uma sexta-feira, disse. "Ento corri sem parar at a igreja para me confessar. Eu no queria ir para o inferno." Um dia uma irm entregou em sua classe uma histria em quadrinhos sobre como se tornar noiva de Cristo. Eu pensei ser o tipo de vida que gostaria de ter", disse. "As meninas da classe viviam chorando por causa dos meninos que no gostavam dela, e eu decidi que no ia desperdiar minha vida daquele jeito. Eu preferia fazer algo mais significativo. Ela entrou no convento quando se formou no ensino mdio. "Ela pensou que foi chamada por Deus", disse o pediatra James Oleske, irmo de Elizabeth. Minha me e meu pai ficaram muito chateados, mas concordaram porque acreditavam que ela estava em busca de sua felicidade, afirmou. "Mas eu sabia que ela no pertencia ao convento." No demorou para que Elizabeth comeasse se frustrar, porque, como j achava o seu irmo, ela percebeu que a vida em um convento conservador no fazia sentido. Ela se lembrou, por exemplo, de um episdio no convento nos anos 60 que se deu com a implantao dos ensinamentos do Conclio Vaticano II. "Havia um grande problema sobre as mudanas que tinham de ser feitas em nossos hbitos, disse. "Ns passamos horas discutindo se o hbito devia ser na altura do joelho ou abaixo. Eu me levantei e disse: Por que estamos falando de joelhos? No deveramos nos concentrar em fazer o bem para a comunidade, ou algo assim?'" A madre superiora no gostou da rebeldia de Elizabeth e, como castigo, deixou-a por uns tempos sem o anel de casamento com Deus. Toda sexta-feira Elizabeth, a exemplo das demais irms, tinha de cumprir o rito da mortificao corporal, chicoteando as costas com uma

corrente. "Eu no conseguia acreditar que havia um Deus que queria aquilo para ns." Quando Elizabeth falou no convento sobre suas dvidas e incertezas, foi encaminhada a um psiquiatra e a um retiro espiritual. Ento ela concluiu que tinha chegado o momento de deixar o hbito. E chamou Oleske para tir-la do convento. Oleske disse que a readaptao da irm vida secular no ocorreu de imediato naqueles anos 70. Ela continuava a no usar maquiagem e com frequncia esquecia sua bolsa nos locais em que passava, porque, como freira, no a usava. Andava curva, com as mos cruzadas, como na poca em que esteve no convento. Ela interagia com as pessoas como se fosse freira, contou o irmo. "Ela era uma mulher adulta, mas agia como uma adolescente precoce, com poucas experincias de vida." Na tentativa de se reencontrar, Elizabeth pesquisou o judasmo e o budismo, mas no se sentiu atrada por nenhuma das duas crenas. "No demorou muito para perceber que eu estava falando para mim mesmo, disse. Ento decidi que no queria nada com religio. Em 1976, ela foi contratada como assistente de servio social (profisso na qual se formara aps sair do convento) em Miami, onde conheceu James Murad, com quem se casou. Ns nos apaixonamos. O casamento durou 29 anos e s se acabou com a morte de James, aos 70 anos. James era ateu e humanista, e Elizabeth aderiu o estilo de vida do marido, tornando-se a militante que at hoje. O marido foi importante na transformao de Elizabeth em uma humanista secular, mas ela lembrou que uma conversa que teve com sua me talvez tenha sido mais. "Eu tinha 10 anos e estava sentada na minha cama. Minha me, que penteava meu cabelo, do nada me disse: 'Voc sabe, eu realmente admiro as pessoas ateias. Elas podem ser amveis apenas por uma questo de serem boas. Sua bondade no tem nada a ver com ir para o cu". "Isso, o que ela me disse, ficou comigo toda a minha vida."

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