7 Por qu algunas iglesias crecen y otras no?

Daniel Julio Rode Los investigadores del crecimiento de iglesia admiten que es difcil explicar con certeza por qu algunas iglesias crecen y otras no. El crecimiento de iglesia es complejo, y no hay manera de reducir esa complejidad a una simple frmula. in em!argo, especialistas en el crecimiento de iglesia tales como "eter #agner, $hristian ch%arz y &en 'emphil han estudiado este fenmeno en diferentes pases y culturas y han desarrollado varios modelos que promueven iglesias saluda!les y crecientes. (n an)lisis de estos estudios y o!servaciones de campo indican que las iglesias crecientes y saluda!les manifiestan 10 caractersticas especficas. 1. Poseen un liderazgo entrenado y visionario. Las iglesias crecientes tienen lderes visionarios. Estos dirigentes son optimistas que *precipitan+, concentran y lideran todas las actividades de la iglesia hacia la visin de ,ios para esa iglesia y aquello que realmente produce crecimiento. -eneran entusiasmo. on agentes de cam!io que conocen las necesidades de la comunidad y de la iglesia y cmo atender esas necesidades usando los dones de los miem!ros de iglesia. "or esta razn estos dirigentes se transforman en lderes capacitadores. Los estudios de ch%arz muestran que los pastores de las iglesias crecientes reconocen el potencial de sus laicos. Esos pastores no necesitan ser superestrellas. !asta con que sean gente que entrena a otra gente para el servicio./ &ir0 'ada%ay, un investigador y crtico de crecimiento de iglesias, sostiene1 *2o se requieren ha!ilidades o dones inusuales para pastorear una iglesia creciente. (no no necesita ser un orador din)mico o un maestro de la administracin. Lo que es necesario es que uno de!e estar comprometido a alcanzar a los perdidos y a preparar a los miem!ros. Adems, un pastor debe tener visin. Las iglesias crecientes se diferencian por su car)cter, el cual de!e descri!irse como 3vida4. 5 menudo todo lo que un pastor de!e hacer para avivar la congregacin es suplir una chispa y nutrir la llama+.6 2. Desarrollan ministerios de acuerdo con los dones a disposicin y evangelizan de acuerdo con las necesidades. El Espritu anto distri!uye entre los miem!ros de iglesia una variedad de dones. El lder de!e dedicarse *simplemente a ayudar a los miem!ros de la iglesia a descu!rir y reconocer los dones que ,ios les ha dado y a encontrar un servicio de acuerdo con esos dones. $uando los creyentes viven en consonancia con sus dones

/ espirituales, no act8an por su propia fuerza, sino que el Espritu de ,ios o!ra en ellos. ,e tal manera, cristianos ordinarios pueden dar un rendimiento extraordinario+.9 (n estudio revel que el :; por ciento de los miem!ros de iglesias crecientes afirm1 *Las tareas que realizo en la iglesia est)n de acuerdo con mis dones+. En las iglesias estancadas, solamente el < por ciento concord con esa declaracin. El mismo estudio tam!in mostr que en las iglesias crecientes los cola!oradores voluntarios reci!ieron una preparacin mejor que los de las iglesias que no crecen.=

$harles $haney, otro experto en crecimiento de iglesia, dice que siempre que ha ocurrido un crecimiento espont)neo de iglesia, !!lica e histricamente, la razn ha sido que los laicos fueron *movilizados y motivados a un ministerio espiritual+.: -ottfried >oster%al se?ala que uno de los factores !)sicos del desarrollo adventista en el )m!ito mundial es la movilizacin de los laicos y la atencin de las necesidades de la gente a la cual ellos sirven.@ Ao!ert chuller ha empleado este principio por m)s de 6= a?os en la $atedral de $ristal del $ondado de >range, $alifornia implementando un programa de evangelizacin que se enfoca primordialmente en satisfacer las necesidades de la gente por medio de unos 7=B ministerios. chuller dice1 *El secreto del crecimiento de iglesia est en encontrar una necesidad y suplirla +.; Cc-avran, precursor del movimiento de crecimiento de iglesia, deca que las iglesias crecientes suelen tener un :B por ciento de miem!ros activos1 /B por ciento de ellos participan en la evangelizacin directa y 9B por ciento en tareas internas, pero enfocando el crecimiento.< 3. Esparcen una espiritualidad contagiosa. El mtodo de evangelizacin de $risto es el *testimonio+ contagioso DCateo /9179E y el *entusiasmo+ en la predicacin del evangelio fue una de las marcas distintivas de la iglesia primitiva D'echos 9176, 67. 7619:. 79176. 7<1;. 7 Fesalonicenses /1/E. Cuchos grupos que siguen doctrinas errneas o!tienen un crecimiento alto !)sicamente por su entusiasmo al difundir sus ideas. *El entusiasmo con que se vive la fe... casi siempre es paralelo al entusiasmo por la propia iglesia+, lo cual produce crecimiento, dice ch%arz. G agrega que el @: por ciento de los miem!ros de las iglesias crecientes, expres1 *Estoy entusiasmado con mi iglesia+. En cam!io, en las iglesias decrecientes, slo el 66 por ciento dijo lo mismo.7B . Esta!lecen prioridades en consonancia con el orden !"!lico.

6 Las iglesias crecientes esta!lecen sus prioridades de acuerdo con el orden !!lico1 relacin con ,ios, relacin con la iglesia del hogar y la iglesia en general, y el compromiso con la o!ra de la iglesia. En la tarea de la iglesia, la evangelizacin viene primero, y luego viene la o!ra social.77 La razn bsica de por qu las iglesias conservadoras crecen es la prioridad que le dan a la evangelizacin por sobre la obra social. 5dem)s, estas iglesias son m)s estrictas y serias con respecto a su feligresa.7/ Al analizar el crecimiento de iglesia en los Estados Unidos desde 1 tradicionales y abandonaron sus demandas e*igentes a sus seguidores+.76 ! a 1""0, #oger $in%e y #odney &tar% observaron que las iglesias de'aron de crecer cuando (rec)azaron las doctrinas

#. $doptan estructuras %uncionales. La estructura a+ecta el crecimiento de la iglesia. Los especialistas diferencian dos tipos de estructuras1 la estructura funcional y la estructura tradicionalista. ch%arz o!serva1 *2uestra investigacin logr demostrar fehacientemente que el fenmeno enfermizo del tradicionaHlismo...est) en una relacin marcadamente inversa tanto con el crecimiento como con la calidad de las iglesias+79 El =B por ciento de los miem!ros de las iglesias decrecientes afirm1 *$onsidero a nuestra iglesia como tradicionalista+, pero en las iglesias crecientes slo el ; por ciento dijo lo mismo.7= Las tradiciones son positivas solamente cuando est)n !asadas so!re los principios revelados por la pala!ra de ,ios. Lo que per'udica a las iglesias no son las tradiciones basadas en la ,iblia sino en el tradicionalismo que impide que la iglesia lleve a cabo los cambios necesarios para continuar creciendo. $onsideremos la iglesia apostlica. La necesidad de un mejor servicio a las viudas cre la necesidad de un cam!io de estructura. El resultado fue que *creca la pala!ra del e?or, y el n8mero de discpulos se multiplica!a grandemente en Ierusaln. tam!in muchos de los sacerdotes o!edecan a la fe+ D'echos :1@E. -espus de estudiar las iglesias ms grandes del mundo, .o)n /aug)an lleg a la conclusin de que (casi cada iglesia grande )a llegado a serlo porque tom pasos valientes para reorganizarse a lo largo del camino de su crecimiento+.7: &. Plani%ican servicios de adoracin inspiradores.

9 Los estudios de ch%arz han mostrado que las iglesias crecientes celebran un (culto inspirador+. *La respuesta a la pregunta de si el culto ha significado una 3experiencia inspiradora4 es directamente proporcional a su calidad y crecimiento cuantitativo+. En las iglesias crecientes, el 00 por ciento de sus miembros di'eron que el culto en sus iglesias )ab1a sido una e*periencia inspiradora2 pero en las iglesias decrecientes, slo el 3" por ciento di'o lo mismo.7@ '. Desarrollan un programa de clulas integrales. &i e*iste un punto que sobresale sobre los dems como el ms importante de todos en cuanto al crecimiento de las iglesias, es el principio de multiplicacin de las clulas. &c)4arz )a demostrado que cuanto ms grande es una iglesia, ms necesaria se )ace la implementacin del principio de grupos celulares5 En las iglesias crecientes, el 0 por ciento de los miembros e*presaron6 (En nuestra iglesia se +omenta conscientemente la multiplicacin de los grupos celulares desde la divisin+, mientras que en las iglesias decrecientes slo un : por ciento afirm lo mismo.7; El mayor milagro del da de "entecosts no fue el !autismo de los 6.BBB, sino que los nuevos creyentes *persevera!an en la doctrina de los apstoles, en la comunin los unos con los otros, en el partimiento del pan y en las oraciones+ D'echos /19/E. Una de las razones de su perseverancia +ue el establecimiento de (iglesias en los )ogares+. Este estilo de iglesia fue decisivo para so!revivir en tiempos difciles. *,urante los tiempos de persecucin, florece el concepto de un peque?o grupo del hogar y la iglesia crece espiritual y numricamente+.7< Elena #hite dice1 *La formacin de peque?os grupos como !ase del esfuerzo cristiano me ha sido presentado por (no que no puede errar. i hay muchos miem!ros en la iglesia, organcense en peque?os grupos para tra!ajar no slo por los miem!ros de la iglesia, sino en favor de los incrdulos. i en alg8n lugar hay solamente dos o tres que conocen la verdad, organcense en un grupo de o!reros+./B (. )on amiga!les. El compa7erismo es el +actor n8mero uno del crecimiento adventista./7 u ausencia es causa de

apostasa y su presencia produce el retorno normal de los que se alejaron. 5lgunos estudios en iglesias adventistas hispanas crecientes del sur de $alifornia revelaron que la motivacin para la apertura de una nueva iglesia o de un ministerio es el espritu amistoso y el nivel espiritual de los miem!ros fundadores. El espritu amistoso fue como un im)n para traer y retener a los nuevos miem!ros.// primeros seis meses./6 9in Arn sugiere que los nuevos miembros debieran encontrar por lo menos siete nuevos amigos en la iglesia durante los El 00 por ciento de las apostas1as ocurren durante el primer a7o. Los nuevos

= miem!ros eval8an a sus nuevos amigos, el amor que ellos reci!en y los grupos que dejaron fuera de la iglesia. Estos factores son importantes en sus decisiones de permanecer o irse de la iglesia. *Las iglesias que crecen poseen, en promedio, un :cociente de amor; mensurablemente superior al que se encuentra en aquellas que estn estancadas o decrecen+./9 Este *cociente de amor+ genera gozo y !uen humor. La risa entre los creyentes demuestra tener una relacin significativa con la calidad de la iglesia y su crecimiento. En las iglesias crecientes, el !0 por ciento de los miembros testi+ic6 (En nuestra iglesia nos re1mos muc)o<5 En las iglesias decrecientes slo el == por ciento opin lo mismo./= *. )iguen una metodolog"a e%icaz para +acer disc"pulos. La trans+ormacin de miembro a disc1pulo es un +actor importante en las congregaciones que crecen . >uanto ms e+icaz es el proceso de )acer disc1pulos, ms slido es el crecimiento de iglesia. 2o importa qu mtodos se empleen en hacer discpulos. !asta con que sean motivados por el amor y el servicio de crear nuevos ministerios e iglesias. *El mtodo de evangelizar m)s efectivo que hay de!ajo del cielo es el de esta!lecer nuevas iglesias+./: 1,. -econocen el valor de los diversos grupos +umanos. *5 la gente le gusta a!razar el cristianismo sin tener que cruzar !arreras raciales, lingJsticas o de clases+./@ *Las iglesias alrededor del mundo y a travs de la historia han crecido !)sicamente entre la gente de una misma clase, al mismo tiempo, y nos indican que seguir)n creciendo de esta forma hasta que el e?or regrese+./; Las iglesias crecientes se componen mayormente de un grupo )omogneo o valoran a todos los grupos que las componen. La iglesia primitiva tuvo gran xito en este aspecto. su misin a!arca!a a todos los grupos tnicos de la tierra DCateo /;17;H/B. 'echos /,7B,7=E. "ara el cristianismo primitivo, el reconocimiento de que todos los grupos humanos tienen valor era crucial. *"uede considerarse como un axioma que dondequiera se piense que llegar a ser cristiano es una decisin racial antes que una decisin religiosa, en ese lugar el crecimiento de la iglesia ser e*cesivamente ba'o. 5l enfrentar la iglesia la evangelizacin del mundo, tal vez su mayor pro!lema es cmo presentar a $risto de tal manera que los no creyentes puedan realmente seguirlo a l sin a!andonar traicioneramente a su propia gente+./< El sostener este principio no significa de ninguna forma sostener el racismo. ?ara los cristianos llenos del Esp1ritu, la clave no es si se tienen iglesias )omogneas o )eterogneas, sino si se tiene un crecimiento de iglesia que +omenta una misin con un propsito determinado, un compa7erismo amistoso y una evangelizacin con un programa de nutrimento espiritual sostenido.

: .onclusin Las iglesias que realmente an)elan crecer no deben permitirse prescindir de ninguna de las caracter1sticas mencionadas5 @o )ay ning8n +actor 8nico, individual, que conduzca al crecimiento de la +eligres1a, sino que ste se debe a la accin con'unta de varios +actores5=0 ?or otra parte, las iglesias crecientes saben que el verdadero crecimiento slo lo produce -ios D7 $orintios 61:E. $omo el crecimiento de una planta, seguir) siendo una o!ra so!renatural. El ejrcito y la fuerza humanos tienen su lugar, pero el factor decisivo seguir) siendo la misteriosa y poderosa o!ra del Espritu anto. *2o con ejrcito, ni con fuerza, sino con mi Espritu, ha dicho Iehov) de los ejrcitos+ DKacaras 91:E. Daniel J. Rode (Doctor en Misiologa, Fuller Theological Seminary) ensea homiltica y crecimiento de iglesia en la ni!ersidad "d!entista del #lata. Su direcci$n es% Jorge &ust '()* +,-+ &i.ertador San Martn* /ntre Ros* "rgentina. /0mail% factlsaLuapar.edu /otas y re%erencias 1. C. Peter Wagner: Your Church Can Grow (Ventura, Calif.: Regal, 1984). 2. Schwarz, Chri tian: Las 8 caractersticas bsicas de una iglesia saludable (!erra a, "arcel#na: Clie, 199$), %. 22, 2&. &. C. 'ir( )a*awa+: Church Growth Principles (,a h-ille, !enn.: "r#a*.an, 1991), %. 92. 4. Schwarz, %. 24. /. Id., %. 2/. $. Charle 0. Chane+: Church Planting at the End of the 20th Centur (Wheat#n, 1ll.: !+n*ale )#u e Pu2li her , 1982), %. 81. 3. 4#ttfrie* 5# terwal, La Iglesia !d"entista del #$pti%o &a en el %undo conte%porneo (0i2erta*#r San 6art7n, 8ntre R7# , 9rgentina: S90!, 1981), %. 3. 8. 8n R#ger :u*le+ + :e Cu..ing , !d"entures in Church Growth (Wa hingt#n, :.C.: Re-iew an* )eral*, 198&), %. 8;. 9. 8n :aniel <uli# R#*e: Caractersticas de una iglesia saludable (0i2erta*#r San 6art7n, 8ntre R7# , 9rgentina: 1.%renta *e la =ni-er i*a* 9*-enti ta *el Plata, 1999), %. /$. 1;. Schwarz, %. 23. 11. Wagner: Your Church Can Grow, %. 83. 12. :ean 6. 'ell+: 'h Conser"ati"e Churches !re Growing (6ac#n, 4e#rgia: 6ercer =ni-er it+ Pre , 198$), %. 22.

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