Si observamos atentamente los objetos que nos rodean, vemos que cada uno de ellos no slo est en movimiento,

sino que posee extensin, dimensiones. Algunos son mayores, otros menores, pero todos tienen longitud, anchura y altura, ocupan determinado lugar, tienen volumen. Sin embargo los objetos de la naturaleza no slo poseen extensin, sino que estn situados de cierto modo. Unos estn ms cerca o ms lejos, ms altos o ms bajos y ms a la derecha o a la izquierda que otros con relacin a nosotros. La propiedad universal de los cuerpos materiales de poseer extensin, ocupar un lugar determinado y estar situados de cierta manera entre objetos del mundo, constituye el concepto filosfico de espacio. Los objetos no slo existen en el espacio, sino que se siguen unos a otros, se suceden en determinado orden. Cualquier objeto tiene duracin, comienzo y fin. En el desarrollo de cada uno se distinguen determinadas fases y estados. Mientras algunos comienzan a surgir, otros llevan ya cierto tiempo de existencia y otros caducan. La propiedad universal de los procesos materiales de trascurrir uno tras otro con determinada continuidad, tener duracin y desarrollarse por etapas y fases, constituye el concepto filosfico de tiempo. El espacio y el tiempo son las formas universales de existencia de la materia. Lenin escribi: En el universo no hay ms que materia en movimiento, y la materia en movimiento no puede moverse de otro modo que en el espacio y en el tiempo6 La propiedad ms importante del espacio y el tiempo es su objetividad, o sea que son independientes de la conciencia del hombre, cosa completamente natural, pues siendo las formas fundamentales de la materia realmente existente, no pueden menos de ser objetivas. El idealismo niega la objetividad del espacio y el tiempo. Los idealistas subjetivos consideran que estas categoras son producto de la conciencia del hombre, Desde el punto de vista de los idealistas objetivos, el espacio y el tiempo han sido originados por la idea absoluta, por el espritu universal. En su obra Materialismo y empiriocriticismo Lenin mostr de manera convincente la inconsistencia de esas opiniones. Si se cree a los idealistas de que el espacio y el tiempo son nicamente productos de la razn humana -deca-, cmo interpretar el hecho indiscutible y demostrado por la ciencia de que la tierra exista en el tiempo y en el espacio an antes de que apareciera el hombre? La tierra existe desde hace miles de millones de aos, y el hombre moderno slo varias decenas de miles. Resulta claro que no se puede hablar siquiera de "creacin" del espacio y el tiempo por el hombre, lo mismo que de la mstica idea absoluta o espritu universal, inventados por los idealistas. Al afirmar la objetividad del espacio y el tiempo, el materialismo dialctico descubre asimismo otras propiedades ms generales de estos fenmenos, partiendo de que esas propiedades estn determinadas por la naturaleza de la propia materia. As, la eternidad e infinitud de la materia determinan la eternidad del tiempo y la infinitud del espacio, lo que significa que no han tenido principio ni tendrn fin. La ciencia moderna penetra en la lejana csmica y abarca enormes perodos de tiempo. Los astrnomos, por ejemplo, estudian con potentes radiotelescopios los cuerpos materiales alejados de la tierra a miles de millones de anos luz. Si se tiene en cuenta que la luz se propaga el la velocidad de 300.000 kilmetros por segundo, la distancia de mil millones de aos luz se expresar con la cifra de 9,5 ms veintin ceros, o sea, nueve mil quinientos trillones de kilmetros. Sin embargo por grandes que sean estas distancias, son insignificantes
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V. I. Lenin, "Materialismo y empiriocriticismo", en Obras Completas, XIV, ed. cit., pg. 174.